A pros'ba o vrazumlenii, obrashchennaya k Bogine Kan, porodila
odnu-edinstvennuyu mysl', da i to ne imevshuyu nikakogo otnosheniya k ego celi.
Svyashchennym simvolom Bogini byla voda, uderzhivaemaya i podnosimaya na
ladonyah miloserdiya i lyubvi. Kto-to videl v nej slezy, prolitye nad
nesovershenstvom i zhestokost'yu mira. Kto-to - svyashchennuyu rosu dlya omoveniya i
ochishcheniya stradayushchej, zabludshej dushi. Kto-to - gorst' vody, pripast'
zhazhdushchimi ustami...
Pochemu-to Volk nikogda ran'she ne vspominal etot simvol, kogda smotrel v
svoyu chashu. I to skazat', u nego zdes' byla sovsem inaya voda. Ona otrazhala
solnce, sadivsheesya v oblaka, i kazalas' krasnoj ot krovi. Takoj vodicej
nabelo ne umoesh'sya - lish' oskvernish'sya. I zhazhdu ne utolish'.
"CHego zhe ya ne ponimayu? CHego?.."
x x x
Nad Tin-Vilenoj eshche dogoral vecher, a v severnoj chasti okeana, kotoryj
sho-sitajncy nazyvali Vostochnym, arranty - Sredinnym, Okrainnym ili prosto
Velikim, a narlaki - Zapadnym, stoyala uzhe glubokaya noch'. Storozhevye tuchi
ispolinskogo shtorma prohodili yuzhnee, i nad machtoj "kosatki" neslis' lish'
izorvannye vetrom klochki i loskut'ya, za kotorymi ne mogli nadolgo ukryt'sya
putevodnye zvezdy. Na zakate v oblakah shel boj, tam rubilis' i pirovali
geroi. Teper' v vyshine skol'zili besplotnye privideniya: dushi, ne zasluzhivshie
chestnogo posmertiya, bezradostno unosilis' v pasmurnye vladeniya Hegga. Polnaya
luna to pryatalas' za nimi, to vnov' prinimalas' plavit' v okeane chernenoe
serebro. Svet byl do togo yarok, chto glaz bez truda razlichal cveta, a parus
otbrasyval na korabel'nye skam'i i spavshih pod nimi lyudej nepro-. glyadnuyu
ten'.
Veter dul spokojno i rovno, i na vsej "kosatke" bodrstvovali tol'ko dva
cheloveka: zorkoglazyj Rys' u rulya - da kuns Vinitar, lezhavshij pod mehovym
odeyalom na svoem meste, na samom nosu.
Paluba "kosatki" razmerenno vzdymalas' i opuskalas', perevalivayas' s
nosa na kormu i menee zametno - s borta na bort. Korabl' horosho potrudilsya i
teper' otdyhal, i veter, pomenyavshij napravlenie, bolee ne protivilsya emu, a,
naoborot, uprugo podstavlyal krylo. Sine-belyj kletchatyj parus byl podvernut
chut' li ne vdvoe. |to zatem, chtoby ne otstala vtoraya "kosatka", shedshaya
pozadi.
Na byvshej lod'e Zoralika teper' hozyajnichali komesy Vinitara. V boyu oni
polnost'yu ochistili vrazheskoe sudno. To est' poprostu perebili protivnikov do
poslednego cheloveka. Net, synov'ya Zakatnyh Vershin byli ne iz teh, kto
somnevaetsya v oderzhannoj pobede do teh por, poka dyshit hot' odin
nepriyatel'skij voin. Esli by Zoralik yavil nastoyashchee muzhestvo, vozmozhno, emu
i koe-komu iz ego lyudej dostalas' by poshchada, - ved' greh ubivat' otvazhnogo
nedruga ne po svyatomu pravu mesti, a prosto radi ubijstva. No vskore posle
togo, kak korabli stolknulis' i nachalas' rukopashnaya, kto-to iz voinov
Vinitara uvidel na palube krasivyj shlem s zolotoj poloskoj na strelke,
kol'chugu, otdelannuyu na grudi opyat'-taki pozolotoj... i mech, vdetyj v
bogatye nozhny. Oruzhie, mogushchee prinadlezhat' tol'ko kunsu! I pritom - kunsu,
zhazhdushchemu utverdit'sya!.. Dospeh byl spryatan v ukromnom ugolke pod Skam'ej, -
ego vybilo ottuda sotryasenie pri udare korablej. Vidno, tot, kto pryatal ego,
prosto ne uspel dobrat'sya do tryuma, a vykinut' za bort ne pozvolila
zhadnost'. Vdrug vse zhe dovedet sud'ba pobedit', tak zachem zagodya lishat'sya
bogatstva?..
"YA by ponyal vozhdya, kotoryj pered boem sbrasyvaet dospeh, - skazal togda
Vinitar. - Prezirayushchij smert' dostoin pohval. No brosit' mech? |to mozhet
oznachat' tol'ko odno: Zoralik v sluchae porazheniya boitsya byt' uznannym..."
Tak ono vposledstvii i okazalos'. Kogda konchilsya boj i voiny, hodivshie
za nedostojnym vozhdem, otpravilis' skitat'sya po otmelyam Holodnoj reki,
Vinitar obnaruzhil, chto v srazhenie, nesmotrya na sugubyj zapret, uspel
vvyazat'sya starik Aptahar.
"Tebe, ya smotryu, odnoj ruki mnogovato!" - hmuro zametil molodoj vozhd',
glyadya, kak Rys' perevyazyvaet Aptaharu plecho.
"Davnen'ko ne poluchal ya dobryh boevyh ran, - s zakonnoj gordost'yu
otvechal staryj voin. - A ty, synok, prezhde chem branit' menya, znaj: ya zarubil
vraga, celivshegosya tebe v spinu. Vot on lezhit, sam posmotri!"
Po sovesti molvit', Vinitara dazhe v tolkotne i sumyatice boya ne ochen'-to
prosto bylo dostat' so spiny, i Aptahar znal eto ne huzhe nego.
"Gde?" - sprosil Vinitar bol'she dlya togo, chtoby dostavit' emu
udovol'stvie. I sklonilsya nad chelovekom, rasprostertym okolo machty. Ubityj
dejstvitel'no derzhal v ruke luk, hotya kolchana u nego na boku ne bylo. |to
zastavilo Vinitara prismotret'sya vnimatel'nee, i togda on zametil, chto
sapogi voina byli rasshity dragocennymi shelkami Monomatany - krasnym, zelenym
i zolotistym. Otsutstvie kolchana srazu stalo ponyatno. Nedostojno vozhdya idti
v boj s lukom: oruzhie, ubivayushchee izdaleka, ne dlya kunsa. Ego oruzhie - svyatoj
mech, spravedlivyj kinzhal...
"Naschet boevyh ran ty horosho skazal, dyad'ka Aptahar. A ya eshche dobavlyu: i
slavnyh udarov ne nanosil!"
Tyazhelyj i dlinnyj, pochti v lokot' dlinoj, boevoj nozh Aptahara nachisto
pererubil prochnuyu kibit'<Kibit' - derevyannaya chast' luka, rukoyat' i dva
roga.> luka i uzhe na izlete beshenogo razmaha gluboko rassek sheyu strelka.
Vot na kakie podvigi okazalsya sposoben odnorukij kaleka, usmotrevshij, chto
vospitanniku ugrozhaet opasnost'!..
"I v samom dele pohozh na Zabana, - prodolzhal Vinitar, rassmatrivaya
tyazheloe lico, yastrebinyj nos i ryzhevatye s gustoj prosed'yu volosy Zoralika.
- Mozhet, tot emu i vpravdu otec?"
Smert' ne sumela steret' s lica pavshego vyrazhenie zhestokoj obidy. Kogda
klinok Aptahara pererubil emu shejnye zhily, on ved' uspel osoznat', chto
umiraet, i umiraet besslavno.
"Otec? - fyrknul Aptahar. - Znachit, ne stanut govorit' pro Zabana,
budto on sumel rodit' horoshego syna!.."
... Teper' Vinitar vspominal eti slova i ponevole razdumyval, skazhet li
kto-nibud' to zhe samoe pro ego sobstvennogo otca. Razdum'ya, pravdu skazat',
poluchalis' neveselye. Vinitar smotrel na chernye, s shirokoj serebryanoj
otorochkoj teni oblakov, skol'zivshie po liku luny, i vspominal, kak vpervye
uvidel chuzhuyu krov' u sebya na rukah. Emu bylo togda odinnadcat' zim, i odin
iz komesov otca za pivom sboltnul, chto-de kunsu sledovalo by vzyat' v zheny
nastoyashchuyu segvanku, skazhem s ostrova Pechal'noj Berezy, a ne kakuyu-to nezhenku
s Berega, ele-ele vyrodivshuyu edinstvennogo syna. Da i tomu, mol, umudrilas'
peredat' svoi glaza, a ne muzhniny...
"CHem rassuzhdat' o chuzhih glazah, pobereg by svoi", - rovnym golosom
skazal emu syn etoj nezhenki. I, ne ozabotivshis' podhvatit' hotya by nozh so
stola, hladnokrovno k tochno tknul voina v lico prosto rukoj - pal'cami,
slozhennymi "lezviem kop'ya". Imenno hladnokrovno, a ne v poryve vspyhnuvshej
yarosti. Ego materi davno ne bylo na svete. Ona umerla devyat' zim nazad,
pytayas' rodit' vtorogo rebenka. A otec ne toropilsya s novoj zhenit'boj,
poskol'ku ledyanoj velikan vse neoborimee pridavlival ostrov, i kuns
podumyval o pereezde na Bereg.
"|j, ujmis'! - prikriknul otec na raz®yarennogo voina, zazhimavshego rukoj
izuvechennuyu glaznicu. - Podumaesh', malo li odnoglazyh na svete!.. - I
povernulsya k synu, chtoby edva li ne vpervye rasshchedrit'sya na pohvalu: - A ty,
kak ya poglyazhu, ne takoj uzh nikchemnyj, kak mne ran'she kazalos'..."
Ploh tot vozhd', kotoryj skverno razbiraetsya v lyudyah. No Bogam okazalos'
ugodno, chtoby kunsu Vinitariyu po prozvishchu Lyudoed vypalo oshibit'sya v
sobstvennom syne. Vsego god spustya, kogda oni uzhe zhili na Beregu, mal'chishka
vkonec razocharoval otca, naotrez otkazavshis' uchastvovat' v nochnom napadenii
na sosedej-vennov, spravlyavshih narechenie imeni odnomu iz svoih synovej.
"YA pomnyu nashi skazaniya. U togo, kto napadaet noch'yu, net chesti", -
zayavil molokosos pryamo v glaza kunsu. Za chto byl izbit nemedlenno i bezo
vsyakoj poshchady. Malo li chto sluchaetsya mezhdu otcom i synom, perezhili i
shoronili!.. No, kak potom okazalos', davnej stychki tak i ne zabyl ni tot,
ni drugoj. Minovalo eshche neskol'ko zim, i yunyj Vinitar pokinul otca,
otpravivshis' v glubinu Berega. Tuda, gde spravnym voinam obeshchali dostojnuyu
sluzhbu mogushchestvennye vlastiteli strany Velimor. Lyudi govorili, starogo
kunsa ne udivil ot®ezd syna. I dazhe ne osobenno ogorchil. Gorazdo bol'nee
udarilo ego to, chto s Vinitarom - eto suhim-to putem! - ushla chut' ne vsya
morskaya druzhina, nekogda privedennaya Lyudoedom s ostrova Zakatnyh Vershin, i
ostalsya kuns v tol'ko chto vystroennom zamke edva li ne s odnimi naemnikami.
A eshche cherez neskol'ko zim...
x x x
Mnogim po vsej spravedlivosti gordyatsya slavnye tin-vilency, i v tom
chisle - zakatami, osenyayushchimi ih gorod. YAsnoe delo, ne vsyakij zakat v
Tin-Vilene udaetsya krasivym, no esli uzh udaetsya, to mnogie soglashayutsya, chto
podobnogo v inyh mestah ne najti. I dazhe v Arrantiade, ch'i zhiteli bahvalyatsya
krasotami svoej zemli tak, slovno sami ih sozdali.
Vesnoj tin-vilenskoe solnce dolgo ne mozhet uspokoit'sya za hrebtami, ono
kasaetsya pikov i na vremya propadaet iz glaz, potom snova pokazyvaetsya mezhdu
vershinami. Svet ego v eto vremya neistovo yarok, i gory predstayut sploshnoj
zubchatoj ten'yu, i nevozmozhno otdelat'sya ot mysli, budto tam, za chernoj
stenoj, i est' uzhe samyj kraj mira. Bessil'no shepchet rassudok, chto
Zaoblachnyj kryazh otgranichivaet ne inomir'e, a vsego lish' Ozernyj kraj, gde
stoyat poseleniya i zhivut obychnye lyudi, i tam v eto samoe vremya lovitsya ryba,
chinyatsya seti, varitsya pishcha. Zakat v Tin-Vilene - ne ta pora, kogda hochetsya
slushat' dovody razuma... A posle solnce sovsem uhodit za gory i razlivaetsya
pozadi nih medlenno stynushchim zarevom, sperva alym, potom malinovym i nakonec
- pepel'no-golubym. I, poka eto dlitsya, nastupaet nekotoryj mig, kogda gory
nachinayut ispuskat' svoe sobstvennoe svechenie. Kazhdyj pik, kazhdyj sklon
okutyvaet polosa nezdeshnego plameni. Zolotogo na alom. Alogo na holodnom
malinovom. Uskol'zayushchego malinovogo - na pepel'noj sineve...
A potom ostaetsya lish' sineva, i v nej razgorayutsya vesennie zvezdy...
Veter sheptal chto-to zhuhloj stepnoj trave, no mertvaya trava edva li
slyshala ego pechal'nuyu pesnyu. Skoro, sovsem skoro ee smenyat novye rostki, uzhe
vybivshiesya iz zemli sredi staryh kornej. Im cvesti, im tancevat' i
razgovarivat' s vetrom - do oseni, do zimnego snega.
V neskol'kih poprishchah ot sten Tin-Vileny, tam, otkuda nel'zya uzhe bylo
videt' okutannyj nochnoj sen'yu gorod, tol'ko ogni chetyreh mayakov, da i te
kazalis' krupnymi zvezdami, nizko povisshimi nad gorizontom, - posredi rovnoj
stepi stoyali dvoe.
Dva rodstvennika, dva brata. Oba - Volki, zver' i chelovek.
Volk, kotorogo mat' zvala Pyatnyshkom, napryazhenno vbiral neznakomye zvuki
i zapahi sho-sitajnskoj stepi, gde otnyne emu predstoyalo zhit'. Bok o bok s
chelovekom on tol'ko chto odolel polovinu bol'shogo i vrazhdebnogo goroda,
kotoryj pri inyh obstoyatel'stvah zastavil by ego obezumet' ot straha. Na
ulicah skripeli kolesa, sharkali nogi i stuchali kopyta, lyazgalo i zvenelo
zhelezo, a kazhdyj poryv veterka obrushivalsya shkvalami nemyslimyh zapahov. Za
zaborami besnovalis' lyutye psy, v dvuh shagah na chem svet stoit rugalis'
vozchiki i verhovye, ch'i koni, chuya volka, neuderzhimo sharahalis'. Ulyulyukali i
svisteli mal'chishki, i, putayas' u vseh pod nogami, gavkayushchim polovod'em
katilis' po pyatam truslivye shavki, sbezhavshiesya chut' ne so vsego goroda
polayat' na izvechnogo nedruga. Bud' Pyatnyshko odin, emu by ne pozdorovilos'.
No ryadom shagal brat, i ego ruka lezhala u Pyatnyshka na zagrivke, i nevol'no
dybivshayasya shchetina totchas ukladyvalas' na mesto, i volk shel vpered, tesno
prizhimayas' k bedru cheloveka, ne glyadya ni vpravo, ni vlevo - i ne
ostanavlivayas', chtoby ogryznut'sya v otvet na besschetnye oskorbleniya.
Doroga pokazalas' emu neskonchaemoj... No vot gorod ostalsya daleko
pozadi, krugom lezhala vol'naya step', i volk znal - prishlo vremya proshchat'sya.
CHelovek po imeni Volk opustilsya na koleni i obnyal ego.
- Begi, Pyatnyshko, - tiho skazal on, zapuskaya pal'cy v gustuyu zverinuyu
grivu i poslednij raz vbiraya nozdryami zapah rodnoj severnoj chashchi. - Begi na
svobodu. Zdes' vse ne tak, kak v nashih lesah, no ty, ya znayu, ne propadesh'.
Ty skoro pojmesh' zdeshnyuyu zhizn'. Ty vstretish' stayu i sdelaesh'sya ee vozhakom. A
potom tebya vyberet volchica, i ty prodolzhish' svoj rod... Begi, brat moj!
CHelovek krepko zazhmurilsya, davya neob®yasnimo podstupivshie slezy, - i
opustil ruki. Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. A potom na ego zapyast'e
somknulis' chelyusti volka. Zuby, sposobnye razdrobit' loshadinuyu nogu, tronuli
kozhu cheloveka tak berezhno, chto zharkoe, vlazhnoe dyhanie, rvavsheesya iz pasti,
bylo edva li ne oshchutimej nazhatiya klykov. Prikosnovenie dlilos' nedolgo... U
cheloveka byl ostryj, ottochennyj sluh, kotorym ne obladaet ni odin gorozhanin.
No i on ne sumel ulovit' ni shoroha, ni shelesta udalyayushchihsya shagov. Tol'ko
rasseyalos' oshchushchenie blizkogo prisutstviya volka, i venn ponyal, chto ostalsya
odin.
x x x
Vinitar ustalo vzdohnul i povernulsya na drugoj bok, ne v silah zasnut'.
Nochnoj veter negromko posvistyval v snastyah, napevaya kolybel'nuyu, s detstva
znakomuyu vsyakomu morskomu segvanu. Volny priglushenno shipeli, rasstupayas'
pered forshtevnem i obtekaya borta: nad obvodami "kosatki", shlifuya nyneshnee
sovershenstvo, trudilis' pokoleniya segvanskih korabelov i morehodov. Oblaka
vse tak zhe bezzvuchno skol'zili nad golovoj, to pryacha, to vnov' otkryvaya
lunu. Na zakate eti oblaka byli bezumnymi i vdohnovennymi myslyami poeta, a
sejchas... Byla na Ostrovah pogovorka, kasavshayasya pustyakovyh vrode by
gorestej, sposobnyh, odnako, slit'sya v svodyashchee s uma oshchushchenie
bezyshodnosti: "O chem dumaet staruha, kogda ej noch'yu ne spitsya..."
x x x
... CHerez mnogo zim posle svoego ot®ezda vglub' Berega, kogda uspelo
proizojti nemalo vsyakogo raznogo, kogda Vinitar okazalsya zhenat, no tak i ne
u videl zhenu, kogda ne stalo otca, a on, syn, vynuzhden byl otpustit' ubijcu,
popavshego k nemu v ruki, - v obshchem, mesyaca tri nazad on zaglyanul v Galirad.
On sobiralsya nakonec-to navestit' rodnoj ostrov, kotorogo ne vidal uzhe
ochen' davno, s samogo vremeni pereezda na Bereg. No i Galirad byl emu
gorodom v nekotorom rode ne chuzhim: kak zhe ne zaehat' tuda?
V sol'vennskoj stolice ego prinimali po-rodstvennomu. Eshche by, ved' knes
Gluzd Nesmeyanovich do sih por chislilsya emu zakonnym testem, da i molodaya
knesinka |rtan s teplotoj vspominala zamok Strazha Severnyh Vrat i to, kak
spravedlivoe pis'mo kunsa zashchitilo pohodnikov ot naveta... Vot i vyshlo, chto
Vinitar stoyal na prichale, nablyudaya, kak ego "kosatka" gruzilas' pripasami
dlya dal'nego plavaniya, i tut k nemu podoshel chelovek.
"Svyaty Bliznecy, chtimye v treh mirah... Ty, verno, kuns Vinitar s
ostrova Zakatnyh Vershin, syn Vinitariya Lyudoeda?"
On obernulsya i tut zhe priznal v neznakomom cheloveke, vo-pervyh, zhreca
Bogov-Bliznecov, a vo-vtoryh, svoego soplemennika. Imenno vo-vtoryh. Vera
Bliznecov uchila ne delat' razlichij mezhdu plemenami, i potomu samye r'yanye ee
priverzhency naproch' ostavlyali obychai rodnoj stariny, predpochitaya dvucvetnye
krasno-zelenye odeyaniya, nosimye vo imya putej bozhestvennyh Brat'ev. Odnako
vygovora ne skroesh' - kak i chert lica, prisushchih lish' korennym vyhodcam s
Ostrovov.
"Tak menya vpravdu koe-kto nazyvaet, - neohotno otvechal Vinitar. - A ty
kto takoe i chto tebe nado?"
"Lyudi imenuyut menya Honomerom, - slegka naklonil golovu zhrec. - I mne
kazhetsya, tebe ne pridetsya zhalet', esli zahochesh' so mnoj pobesedovat'".
Vinitar nedovol'no podumal, chto mog by i sam dogadat'sya ob imeni, esli
by udosuzhilsya popristal'nej razuznat', chto delalos' v gorode. Glasila zhe
mudrost' dlinnoborodogo Hramna: prezhde, nezheli vhodit' v dom, prikin', kak
budesh' vybirat'sya obratno... Vsluh kuns proiznes:
"O chem nam besedovat'? YA ne vrazhduyu s tvoimi Bogami, no i ot svoih poka
chto otrekat'sya ne sobirayus'..."
Honomer usmehnulsya:
"Primerno tak govoril so mnoj i nekij drugoj chelovek zdes' zhe, v
Galirade... pochti sem' let tomu nazad. - Ego vera uchila izmeryat' vremya ne
zimami i nochami, kak bylo izdavna prinyato u segvanov, a solnechnymi letami i
dnyami. - |tot chelovek otzyvalsya na sobach'yu klichku i derzhal pri sebe ruchnogo
zver'ka. Letuchuyu mysh'".
"I chto s togo?" - hmuro pointeresovalsya Vinitar. Na samom dele serdce u
nego srazu zastuchalo bystree, no pokazyvat' eto on otnyud' ne sobiralsya.
Negozhe.
"Mne podumalos', ty ne otkazalsya by vstretit'sya s nim".
Vinitar molcha otvernulsya i stal smotret' na morskoj gorizont, tuda, gde
- daleko-daleko, v nedelyah puti, u samogo kraya mira - lezhali nezrimye otsyuda
Ostrova.
"YA ne pervyj raz v Galirade, - nachal negromko i netoroplivo
rasskazyvat' zhrec. - Sem' let nazad ya uzhe propovedoval zdes'... i, dolzhen
priznat'sya, poterpel ves'ma obidnuyu neudachu. V te gody ya dumal, chto dlya
zdeshnih yazychnikov vsego ubeditel'nej okazhetsya voinskoe prevoshodstvo - kak
dlya inyh yuzhnyh narodov, podverzhennyh moru, v svoe vremya okazalos'
ubeditel'nym prekrashchenie vredonosnyh povetrij. Uvy, ya oshibsya. Moego voina
posramil chelovek, o kotorom ya govoryu. Predvechnomu bylo ugodno nadolgo zatem
razvesti nashi dorogi, i ya nachal uzhe ponemnogu o nem zabyvat'. No tri goda
nazad on ob®yavilsya v gorode, gde stoit moj hram: v Tin-Vilene, na severe
SHo-Sitajna. |tot chelovek i sejchas tam zhivet. YA zhe vnov' priehal syuda
propovedovat', ibo ne hochu, chtoby kto-to skazal, budto nasha vera poterpela
zdes' porazhenie".
Vinitar tem vremenem uspel iskosa prismotret'sya k zhrecu i otmetil to,
chto, po ego mneniyu, sledovalo otmetit'. Ladnoe, gibkoe, muskulistoe telo,
podhodivshee skoree voinu ili ohotniku, no nikak ne smirennomu sluzhitelyu
Bogov, vzyskuyushchemu knizhnoj premudrosti i prosvetleniya duha. SHirokie zhilistye
zapyast'ya, krepkie pal'cy, mozolistye ladoni...
"I chto? - sprosil on Honomera. - Na sej raz ty hochesh', chtoby tvoim
voinom stal ya? Ili sam nameren srazhat'sya?"
K ego nekotoromu udivleniyu, zhrec rassmeyalsya.
"U zdeshnego naroda, - skazal on, - est' priskazka o prostake, kotoryj,
shagaya v temnote, vnov' i vnov' nastupaet na grabli i nikak ne pojmet, kto zhe
eto tak lovko b'et ego po lbu. Net, syn Vinitariya, ya ne hochu povtoryat'
odnazhdy sdelannuyu oshibku. Teper' my s brat'yami trogaem dushi lyudej
pritchami<Pritcha - bukv, "sluchaj", korotkij pouchitel'nyj rasskaz o
sobytii, nekogda (po mneniyu rasskazchika) proisshedshem v dejstvitel'nosti.>
o smertnoj Materi bozhestvennyh Brat'ev, skromno nadeyas', chto sol'venny
pojmut krasotu nashej very i uvidyat ee preimushchestvo pered pokloneniem... -
tut on prezritel'no skrivil guby, - Materi ZHive, kotoromu oni do sih por
zdes' predayutsya. I v etom dele, kuns, ty mne uzh nikak ne pomoshchnik".
Honomer zamolchal. Vinitar ponyal: zhrec skazal emu vse, chto sobiralsya
skazat'.
"YA ne budu blagodarit' tebya, - provorchal moreplavatel'. - Potomu chto ty
prishel syuda sam i okliknul menya po sobstvennomu zhelaniyu, a ya tebya za yazyk ne
tyanul. Luchshe ya tozhe rasskazhu tebe pro odnogo cheloveka. Byt' mozhet, ego
uchast' zainteresuet tebya".
"Kem zhe on byl?"
"Tvoim edinovercem. On nosil zhrecheskie odeyaniya, kak i ty, hotya daleko
ne takie yarkie. YA v to vremya tol'ko-tol'ko nadel mech, a on byl uzhe star. Ego
priyutili nashi sosedi, venny iz roda Serogo Psa. Ih deti dobyvali dlya nego
berestu, i on zapisyval skazaniya etogo naroda".
"Zapisyval? Vmesto togo, chtoby obuchat' ih istinnoj vere? Strannyj
zhrec... Stoit li udivlyat'sya, chto k vozrastu pochtennyh sedin on ne spodobilsya
dostich' skol'ko-nibud' vysokogo sana!"
"Mozhet, ty i prav, no deti vennoe privetstvovali ego tak, kak
privetstvoval menya ty, potomu chto zhelali poradovat' starika. YA dumayu, oni
krepche uvazhali vashu veru i bol'she znali o nej, chem te, pered kem ty
propoveduesh', Honomer".
"YA porazmyslyu nad tvoimi slovami, - posle nekotorogo molchaniya poobeshchal
zhrec. - Ibo skazannoe razumnym yazychnikom byvaet kuda bolee dostojno raboty
uma, nezheli prazdnaya boltovnya inyh pravovernyh. Tak chto zhe stalos' s etim
zhrecom? I ne pripomnish' li, kuns, kak ego zvali?"
Vinitar otvetil:
"Kak ego zvali, o tom sprashivaj ne menya, a cheloveka, kotoryj derzhit
ruchnuyu letuchuyu mysh'. On byl v chisle vennskih detej, slushavshih pochtennogo
starca, i v ego poznaniyah ty mog sam ubedit'sya, esli tol'ko vpravdu byl s
nim znakom. CHto zhe do sud'by starika... On pal ot ruk komesov moego otca,
kogda oni s oruzhiem yavilis' na prazdnik, kuda ih zvali gostyami. A berestyanye
knigi, kotorye on sostavlyal neskol'ko zim, byli brosheny komesami v koster. I
eto ya uzhe videl sam".
"Nikomu ne dano znat', gde i kak oborvetsya ego zhiznennyj put', -
vzdohnul Honomer. - I chego budet stoit' trud celoj zhizni na sude
Bliznecov... kakim by znachitel'nym on nam samim ni kazalsya. Spasibo tebe za
besedu, syn Vinitariya..."
"I tebe spasibo. Ty slavno pozabavil menya", - otozvalsya molodoj kuns.
Pozabavil - takova byla u segvanov vysshaya pohvala za rasskaz, i on nadeyalsya,
chto Honomer eshche ne uspel etogo pozabyt'.
ZHrec vnov' edva zametno poklonilsya emu i, povernuvshis', zashagal proch'
po derevyannoj mostovoj, opiravshejsya na nesokrushimye dubovye svai. On ne
pribavil ni slova, no Vinitar razbiralsya v lyudyah, pozhaluj, ne huzhe, chem ego
davno pogibshij otec. I on ponyal - povest' o starom zhrece gluboko zacepila
Honomera. Vinitar ne otkazalsya by uznat' pochemu.
A vot chto on znal so vsej opredelennost'yu - eto to, chto po okonchanii
pogruzki on skazhet druzhine: "Nash ostrov prostoyal v okeane chetyre tysyachi let,
i dazhe velikany ne mnogo novogo sotvoryat s nim za mesyac ili dva, na kotorye
my zaderzhimsya. YA nadumal sperva posetit' Tin-Vilenu!"
A eshche on znal, chto Honomer tozhe videl lyudskie serdca naskvoz', tochno
opytnyj moreplavatel' - ochertaniya voln i svechenie vody, idushchee iz glubin.
I znachit, tin-vilenskij uchenik Bliznecov navernyaka uzhe dogadalsya, chto
kunsa nadobno v samom skorom, vremeni ozhidat' v gosti...
x x x
...Vinitar vstrepenulsya, kak ot tolchka. No ne ottogo, chto paluba
"kosatki" predstavlyala soboj slishkom zhestkoe lozhe, - on ne byl izbalovan i
ochen' redko pozvolyal sebe spat' na chem-libo bolee myagkom. Net, Vinitara
probudilo ot napolzavshej dremoty yavstvennoe oshchushchenie blizkoj opasnosti.
Opasnosti bezymyannoj, neotvratimoj i groznoj!..
Pervym pomyslom opytnogo boevogo kunsa bylo gromko podat' golos,
podnimaya trevogu. No pochemu-to - byt' mozhet, delaya neprostitel'nuyu glupost'
- on uderzhal v sebe krik, reshiv dlya nachala oglyadet'sya i horoshen'ko
prislushat'sya. Na lunu kak raz nabezhala ocherednaya ten'; vprochem, kuns,
vskinuvshijsya na lokte, otchetlivo videl na kormovoj skam'e siluet rulevogo.
Rys' sidel sovershenno spokojno, sveryaya so znakomymi zvezdami poslushnyj beg
korablya... "YA dejstvitel'no prevrashchayus' v staruhu, kotoroj noch'yu ne spitsya,
- s dosadoj podumalos' Vinitaru. - Zdes' krugom otkrytoe i glubokoe more,
bezo vsyakih otmelej i podvodnyh skal. Veter poputnyj... O chem ya trevozhus'?"
On eshche dodumyval etu mysl', kogda provornoe oblachko soskol'znulo s lika
luny... i Vinitar UVIDEL.
On uvidel skalu, kotoroj prosto ne polagalos' tut byt', no ona byla. I
sovsem blizko. Ona vysilas' chut' vperedi, grozno i zhutko navisaya nad pravym
bortom "kosatki". Do nee ostavalas' edva li sotnya shagov. Luna v upor
izlivala na nee svoe serebro, ne vedayushchee polutenej. YArkij svet ozaryal vse
izlomy gologo kamnya, prevrashchaya kazhdyj vystup - v razyashchee lezvie, kazhduyu
vyboinu - v bezdonnyj proval.
Strannoj, strashnoj i neprostoj predstavala eta skala... Vinitar nikogda
prezhde ne videl ee, no uznal srazu. Nagromozhdenie chernyh, iz®edennyh morem
utesov yavilos' kunsu ispolinskim konem, vzdyblennym pered pryzhkom v nikuda.
Veter pel, ovevaya chudovishchnye kopyta, zanesennye v beshenoj skachke i gotovye
vot-vot rastoptat' malen'kuyu "kosatku"... I sidevshij v sedle otnyud' ne
sderzhival kamennogo skakuna. Odna ego ruka byla prosterta vpered, nad grivoj
konya, drugaya tyanulas' k mechu. A lico, izvayannoe rezkimi tenyami luny... takoj
lik mog by byt' u dlinnoborodogo Hramna, kogda On proznal o gibeli syna i
brosil na plechi sinij plashch mesti. Gore i yarost', oveshchestvlennye sluchajnym
raspolozheniem kamnya i prihot'yu lunnogo sveta...
Pod kopytami Vsadnika molcha klokotalo belosnezhnoe kol'co burunov,
"kosatku" neuderzhimo vleklo navstrechu pogibeli - a Rys', slovno nichego ne
zamechaya, vse tak zhe bezmyatezhno vel sudno, doverivshis' mayachkam rodnyh zvezd,
i Vinitar otchetlivo ponimal: dazhe esli zakrichat' pryamo sejchas, podnimaya vseh
po trevoge, - oni uzhe nichego ne uspeyut. Ni vytashchit' vesla, ni pospeshno
perelozhit' rul'. I, hotya ne k licu segvanskim voitelyam umirat' vot tak,
pryamo vo sne, dazhe ruk ne podnyav dlya zashchity, - Vinitar pochemu-to snova ne
zakrichal.
Navernoe, ottogo, chto proishodivshee bylo poistine prevyshe ego krika,
prevyshe lyubyh deyanij morehodov, silyashchihsya uberech' korabl' ot pogibeli na
klykah kovarnogo rifa...
On podnyalsya na nogi i pryamo posmotrel Vsadniku v chernye provaly
glaznic. Pravil'nyj, chtushchij zavety predkov segvan vsegda lozhitsya spat'
obnazhennym, v tom chisle i na korable posredi morya, - i Vinitar stoyal pered
groznym prishel'cem v chem mat' rodila.
- Moi lyudi ni v chem ne povinny pered toboj, - skazal on negromko. -
Nikto iz nih nikogda ne byval v SHo-Sitajne. I predki ih, naskol'ko ya vedayu.
A esli za mnoj usmatrivaesh' kakuyu vinu, tak i sprashivaj s menya, a ne s nih.
Vsadnik, kak i sledovalo ozhidat', nichego emu ne otvetil... Novoe
oblachko sokrylo lunu, i na neskol'ko mgnovenij Vinitar naproch' perestal
chto-libo videt', dazhe serebristye vzbleski na volnah vdali, tam, gde more
bylo svobodno ot teni... Sdelat' on nichego bol'she ne mog, a potomu stisnul
kulaki i stal prosto zhdat'. Vsyakij moreplavatel', malo-mal'ski opytnyj na
rule, dazhe s zakrytymi glazami umeet prikinut' hod sudna i projdennoe
rasstoyanie... Za mig pered tem, kogda dolzhen byl razdat'sya hrust smyatogo
dereva i zhalobnyj tresk machty, Vinitar otchayanno napryagsya vsem telom,
gotovyas' prinyat' neminuemoe...
No nichego ne sluchilos'.
Lish' nenadolgo okutalo styloj, kak iz lednika, syrost'yu, a volosy migom
pokrylis' zhemchuzhnoj rossyp'yu vlagi - tak, slovno korabl' proshel skvoz' klok
gustogo tumana, plyvshego neposredstvenno po volnam.
Veter ottashchil proch' rvanyj kraj oblaka, i vnov' vyglyanula luna, ozariv
okean na mnogo poprishch vokrug. Vinitar zavertel golovoj, razyskivaya Vsadnika,
no more bylo pustynno - i vperedi, i za kormoj. Postoyav eshche nemnogo, kuns
opustilsya na palubu i natyanul dobrotnoe ovchinnoe odeyalo. Esli by ne kiseya
ledyanoj syrosti, oblepivshaya telo, on tochno reshil by, chto emu primereshchilos'.
x x x
Na etu noch' Volk ne poshel v krepost'. Tam u nego imelos' zhil'e i
sohranyalis' pozhitki, no emu i ran'she sluchalos' nochevat' v gorode - libo v
kakoj-iibud' korchme, libo u dostopochtennogo gorshechnika SHabraka, otca
Mulingi, - i nikto emu za eto ne penyal, lish' by on ne opazdyval k utrennemu
uroku.
Volk shel i dumal o tom, kak rasskazhet Vinojru o svoem rasstavanii s
Pyatnyshkom, i pobratim zvonko hlopnet sebya rukami po bedram: "Tol'ko smotri
ne proboltajsya ob etom lyudyam iz nashih kochevij, paren'! Oni tebe golovu
otorvut i na kan-kiro tvoe ne posmotryat! Ty hot' ponimaesh', kakuyu uslugu im
okazal?! Minuet leto-drugoe, i zdeshnie volki sdelayutsya v dva raza krupnej
prezhnego..."
Pust' govorit, pust' podtrunivaet. Volk i ne podumaet obizhat'sya. Sovsem
skoro ot pristani otvalit bol'shoj torgovyj korabl'. On uvezet za more
mednokozhego Vinojra, vytashchivshego zhrebij skital'ca. I s nim - Mulingu. I ee
otca, uzhe sgovorivshegosya o prodazhe dvora...
Strannoe delo, Volk vsego menee revnoval devushku, kotoruyu nedavno
schital pochti chto nevestoj. Ne tochil yadovityj klyk na pobratima, ee vrode by
umykavshego. Net... On bespokoilsya, prizhivetsya li sho-sitajnec v dalekoj
strane Sakkarem, budet li k nemu milostiva tamoshnyaya Boginya, ne pokusitsya li
kto-nibud' slishkom alchnyj na ego dragocennogo zherebca po imeni Sergithar.
Mulinga?.. Shlynula pervaya obida, i Volk obnaruzhil, chto "izmena" devushki
vovse ne pogasila dlya nego solnce. Esli by, k primeru, on ne smog odolet'
Rignomera, esli by Pyatnyshko razorvali psy na Krugu... emu bylo by bol'nej.
Mulinga zhe, po mneniyu venna, vol'na byla vybirat' - tem bolee chto on ne
uspel dazhe poprosit' u nee bus. Mozhet, s Vinojrom ej okazhetsya ne tak horosho,
kak ona ozhidaet, i ona zadumaetsya, ne sdelala li oshibku. No eto ne ego,
Volka, delo.
Ego delo - vyzvat' Nastavnika na poedinok. CHtoby ubit'. Ili samomu
okazat'sya ubitym.
- Potomu chto on - Volkodav. A ya - Volk.
Molodoj venn dazhe vygovoril vsluh etu formulu starinnoj, ne vedayushchej
primireniya vrazhdy. Vygovoril... da tak i zamer posredi stepnoj dorogi, chto
byla dorogoj lish' na blizhnih podstupah k gorodu, a poodal' ot sten
raspadalas' na dorozhki i tropki, postepenno teryavshiesya na travyanistoj
ravnine. Tak tekut reki halisunskih pustyn', ischezayushchie v peske.
- Da chtob ya sdoh, - prosheptal on nekotoroe vremya spustya, po-prezhnemu ne
dvigayas' s mesta. Horosho znavshie Volka nemalo udivilis' by podobnym recham.
Venn slyl chelovekom surovogo i strogogo nrava i, v otlichie ot mnogih drugih
uchenikov, skvernoslovil isklyuchitel'no redko.
No teper' kak raz i byl tot samyj isklyuchitel'nyj sluchaj, ibo na Volka
snizoshlo ozarenie.
On nakonec ponyal, chto Bogi vse-taki otvetili emu. On zagadyval ob
ishode gryadushchego boya s Nastavnikom - i Oni, vnyav moleniyu, nisposlali otvet.
Tol'ko on, glupec, srazu ne urazumel ego. Zato teper' slyshal Golos svyshe tak
yavstvenno, kak esli by vernulsya tot tihij vecher v Narlake i malen'kaya
zhenshchina, prinyataya im za derevenskuyu durochku, vnov' laskovo vzyala ego za
ruku. Net nikakoj predopredelennosti, synok. Ty toropish'sya uznat' otvet, a
sam eshche ne zadal nuzhnyh voprosov. Ty eshche ne sovershil postupkov, mogushchih
napravit' sud'bu, a glavnoe - ne obrel Ponimaniya, neobhodimogo, chtoby ih
sovershit'. Tak vot zhe, chto budet, esli ty ne sumeesh' prozret'... - I
belosnezhnoe bryuho Molodogo oblila postydnaya strujka. - A vot drugoj
poedinok. Tak nadlezhit bit'sya zryachemu...
Gde-to daleko-daleko, v svobodnoj stepi, struilsya pod lunoj serebristyj
meh Pyatnyshka, i v pushistoj grive putalis' zvezdy.
Vidish', synok? Ty vpolne sposoben na eto. Kazhetsya, ya ne oshiblas' v
tebe...
- Spasibo, matushka, - snova vsluh tiho progovoril Volk. - Ty prava.
Kletki nuzhno lomat'.
Stoyala glubokaya noch' - vremya, kogda, soglasno drevnim zakonam,
privezennym eshche pereselencami iz Narlaka, gorodskie vorota ne otkryvalis' ni
pered kem, bud' to hot' sam pravitel' strany. Odnako na Tin-Vilenu za vsyu ee
istoriyu ni razu ne pokushalos' ni odno nepriyatel'skoe vojsko. A posemu, hotya
vorota ispravno zapiralis' i do samogo rassveta stoyali zakrytymi, -
neusypnaya strazha na pryaslah<Na pryaslah, pryaslo - uchastok krepostnoj steny
mezhdu dvumya bashnyami.> ne bdela, kak gde-nibud' v Fojrege ili v Kondare.
Da i stena byla - gromko skazano; ne gorod okruzhala, a vyselki otgorazhivala
ot Seredki. Bednotu ot bogateev, kak inogda govorili. Vsyakih prishlyh - ot
korennyh. Vprochem, po obe storony zhil narod, ne lishennyj ozornoj zhilki i
sklonnyj poroj k nochnym pohozhdeniyam, - to est' udobnye perelazy davnym-davno
byli razvedany.
Volk preodolel tin-vilenskuyu stenu dazhe ne odin raz, a dvazhdy. Dvor ne
slishkom zazhitochnogo gorshechnika SHabraka pomeshchalsya, konechno, ne v starom
gorode, a vovne. Vot tol'ko vyselki eti raspolagalis' s drugoj storony, ne s
toj, otkuda shel Volk.
Vnutri sten byli pryamye i uzkie chistye ulicy, vymoshchennye kamnem. Zdes'
mozhno bylo vstretit' strazhnikov, zdes' goreli zapravlennye maslom
svetil'niki, a sostoyatel'nost' zhitelej chuvstvovalas' dazhe ne po domam -
dostatochno bylo posmotret' na vnushitel'nye kamennye zabory.
Vyselki imeli sovershenno inoj vid. Dvory zdes' tozhe ogorazhivalis'
gluhimi zaborami, no v osnovnom derevyannymi, skolochennymi iz gorbylya. A
ulicy hot' i otlichalis' shirinoj, no byli donel'zya zaputannymi i krivymi, ibo
priezzhie stroilis' kazhdyj kak mog, i vdol' zaborov otvoevyval sebe
prostranstvo nepobedimyj bur'yan.
I nigde - ni ogon'ka.
Zelenye i lyudnye dnem, k nochi vyselki prevrashchalis' v gluhovatoe i
opredelenno opasnoe mesto, ochen' malo podhodivshee dlya pozdnih progulok.
No - tol'ko ne dlya uchenikov Volkodava.
Net, ne to chtoby oni byli tak uzh uvereny v sobstvennoj nepobedimosti. I
ne to chtoby ih tut kto-to boyalsya. Net, konechno. Istinnaya prichina krylas' v
chem-to drugom, no vot v chem imenno - Volk dazhe ne pytalsya rassprashivat'.
Kakoe emu delo? Emu dostatochno bylo i togo, chto lyudi iz Mladshej Sem'i
nikogda ne zadirali ego, a SHabraku eti molodcy v kozhanyh bezrukavkah,
obshityh kol'chuzhnymi zven'yami, dazhe pomogli najti horoshego pokupatelya,
davshego za dom i dvor dostojnuyu cenu...
Volk navylet proshel dve krivovatye ulochki, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na podozritel'nye teni, mayachivshie za uglami. Kto by tam ni skryvalsya, na
nego oni napadat' ne sobiralis', - on by eto pochuvstvoval. Vorota SHabrakova
dvora byli uzhe zaperty. Volk ne stal bespokoit' pochtennogo hozyaina i ego
doch', mahnul vnutr' pryamo cherez zabor.
Zdes' na nego svirepo i pochti molcha nabrosilis' dvorovye psy.
Kak bylo prinyato sredi tin-vilencev, SHabrak derzhal paru mestnyh sobak,
i oni storozhili hozyajstvo soglasno obychayam svoej porody. Lyubopytnaya suka
vysmatrivala i vynyuhivala prokravshegosya zloumyshlennika, a obnaruzhiv ego,
zvala kobelya, groznogo, no poryadkom lenivogo, - i uzhe tot mchalsya krushit'. I
esli tol'ko vorishka ne padal srazu na zemlyu, a sduru proboval otbivat'sya...
hozyain dvora mog i ne pospet' k nemu na podmogu.
Odnako Volk byl svoim. Na polputi psy uznali ego zapah i, ochen'
smutivshis', razygrali celoe predstavlenie, pritvoryayas', budto na samom dele
ne napadali, a speshili privetstvovat' i skoree uznat', otkuda eto tak razit
volkom. Molodoj venn rasseyanno potrepal dve kornouhie golovy i srazu poshel v
ugol dvora, gde s vechera stoyala ego chasha s vodoj.
Psy, okazyvaetsya, uspeli dosuha vylakat' iz nee vsyu vodu. Volk
dosadlivo motnul golovoj - ne potomu, chto brezgoval, prosto uzh ochen' veliko
bylo stremlenie skoree, kak mozhno skoree dat' oblik novoobretennomu
Ponimaniyu, - i zacherpnul svezhej vody iz dozhdevoj bochki pod svesom kryshi.
Sderzhivaya neterpenie, berezhno utverdil chashu na zemle. Opustilsya ryadom s nej
na koleni i zamer, uspokaivaya dyhanie.
- Kletki nuzhno lomat'! - nakonec povtoril on vsluh. I, medlenno
vydyhaya, zanes ruku s razvernutoj, kak dlya udara, ladon'yu...
Luna, otrazhavshayasya na poverhnosti, razletelas' na tysyachu serebryanyh
oskolkov - voda hlestnula iz chashi vo vse storony veerom, obliv Volku koleni
i zabryzgav stenu kleti. A sama chasha podprygnula, slovno ot udara po krayu, i
perevernulas' v vozduhe. Po schast'yu, zemlya v uglu dvora byla myagkaya, tak chto
posudina ne razbilas'.
Volk otkinulsya na pyatki, zakryvaya glaza, i tut tol'ko pochuvstvoval, do
kakoj stepeni vymotal ego etot dlinnyj den'. Zato teper' v dushu izlivalsya
pokoj, kotorogo on ne vedal uzhe davnym-davno.
Tebya ya znayu vdol' i poperek.
Ty mog
Moim by stat', pozhaluj, bliznecom.
V moj dom
Vojdesh' i tozhe znaesh' chto da kak, -
Moj vrag.
Tebya ya znayu vdol' i poperek.
Istok
Vrazhdy poteryan v iznachal'noj t'me.
Ty mne
Rodnee brata, blizhe, chem svoyak, -
Moi vrag.
Tebya ya znayu vdol' i poperek.
ZHestok
Ot pradedov zaveshchannyj zakon.
No on
S toboyu navsegda nas vmeste spryag,
Moj vrag.
Tebya ya znayu vdol' i poperek.
Itog -
S takoj vrazhdoj ne nado i lyubvi...
ZHivi
Sto let. Udach tebe i blag,
Moj vrag.
3. Most cherez reku Kraj
Vot chto poluchaetsya, kogda slishkom dolgo zhivesh' pod kamennym krovom!..
Umom Volkodav ponimal, chto knizhnoj stranice polagalos' byt'
zheltovato-pesochnoj - po svojstvu staroj bumagi. Odnako glaza uporno tverdili
inoe. Trachennyj vremenem list risovalsya im muarovo-serym, tochno sloj pepla
iz samoj serediny kostrishcha, ottuda, gde ogon' busheval zlee vsego. On
pokosilsya na svechku, stoyavshuyu na stole. Plamya bylo bescvetnym. |takij yazychok
holodnogo sveta, bezo vsyakoj golubizny u fitil'ka i teploj kaemki blizhe k
vershine. Venn ostorozhno povel golovoj - ostorozhno potomu, chto glaza eshche i
perestali pospevat' za dvizheniem, vosprinimaya to, chto dolzhny byli uvidet',
slovno by s nekotoroj zaderzhkoj. Rezko povernut'sya znachilo zarabotat'
pristup otvratitel'noj durnoty. Vprochem, on mog by i ne ozirat'sya. Ves'
ostal'noj chertog hramovoj biblioteki tozhe naproch' utratil prisushchie emu
kraski. Ischezla podcherknutaya voskom i umeloj polirovkoj zhivaya, glubokaya,
blagorodnaya krasnota derevyannyh polok, pokoivshih neschetnye folianty.
Lishilis' privychnogo oblika koreshki, ukrashennye to nadpisyami, to mnogocvetnym
uzorom, a inye i pozolotoj. Vse sdelalos' serym, i lish' tonkie perelivy na
poverhnosti pepla pozvolyali uznavat' mir i dogadyvat'sya, kakim on byl
prezhde.
Volkodavu bylo uzhe znakomo eto do krajnosti pakostnoe sostoyanie,
vyzvannoe, naskol'ko on mog ponyat', zhizn'yu pod neblagoslovennym kamennym
spudom. Ono nakatyvalo bezo vsyakogo preduprezhdeniya, dlilos' neskol'ko
mgnovenij, a potom otpuskalo. Venn krepko zazhmurilsya i sidel tak nekotoroe
vremya. Inogda eto pomogalo.
On dazhe prikryl veki ladon'yu - i popytalsya kak mozhno yarche voobrazit'
sebe privychnuyu vnutrennost' biblioteki. Blago provodil zdes' nemaluyu chast'
vremeni, svobodnogo ot zanyatij s uchenikami. Drugie obitateli kreposti,
mladshie zhrecy i osobenno strazha, vnachale posmeivalis' nad nim. On ne
udivlyalsya. On znal svoyu naruzhnost' golovoreza s bol'shoj dorogi, naemnika,
stranstvuyushchego iskatelya ratnoj pozhivy i priklyuchenij - v obshchem, cheloveka,
sklonnogo mozolit' pal'cy rukoyat'yu mecha, a ne listaniem knizhnyh stranic.
Kogda on vpervye prishel v bibliotechnyj chertog, staren'kij hranitel'
ustavilsya na nego v nemom uzhase. ZHdal, vidimo, chto dikovatyj s vidu prishelec
nachnet ukradkoj sdirat' s knizhnyh oblozhek serebryanye ugolki.
"Vzyskuyushchemu istiny - ukazhi put'", - napomnil stariku Volkodav
zaveshchannoe Bliznecami.
Tot podzhal guby:
"My zdes' traktuem eti slova v tom smysle, chto ne sleduet otkazyvat'
nikomu, vozzhelavshemu prinyat' nashu veru..."
"Da? - prishchurilsya venn. - A vot Vozlyublennyj Uchenik Siridvan, poyasnyaya
eti slova, nekogda nastavlyal pomogat' sovetom i postupkom vsyakomu
stremyashchemusya preuspet' v blagom dele..."
S teh por proshlo tri goda. Podtrunivat' nad vennom davno prekratili,
ibo dazhe otchayannym zuboskalam so vremenem nadoedayut bespoleznye nasmeshki.
Hranitel' zhe biblioteki po-prezhnemu vstrechal Volkodava kak nezhelannogo
gostya, hotya davno ubedilsya, chto "varvar" knig ne portit i ne kradet. Na
pervyh porah venn nikak ne mog istolkovat' dlya sebya povedenie starika. On
vspominal |vriha, Tilorna, brata Nikilu... ves' ego opyt svidetel'stvoval:
lyudi, provodyashchie polovinu zhizni za knigami, zachastuyu sami pronikayutsya
dobrochestiem drevnih uchitelej - i vo vsyakih zhiznennyh stolknoveniyah
okazyvayutsya mudrej, druzhelyubnej... a zachastuyu - i muzhestvennej ne
obremenennyh uchenost'yu. Ne vsegda, konechno. No v bol'shinstve. Pochemu zhe
tin-vilenskij hranitel' knig tak sebya vel?.. On ved' ne tol'ko pyl' s nih
smetal kurinymi per'yami, svyazannymi v malen'kij venichek. On samym
vnimatel'nym obrazom prosmatrival vse, chto privozili novogo!
Volkodav dolgo razdumyval nad etoj zagadkoj. Poka ne vspomnil odnogo
mastera boya na kop'yah, starinnogo znakomogo gospozhi Kan-Kendarat, kotorogo
oni posetili vo vremya sovmestnogo stranstviya.
"U etogo cheloveka, - skazala ona, - ty smozhesh' mnogomu nauchit'sya,
malysh...