" I tot vpravdu okazalsya velikim umel'cem. Odnim iz nemnogih, k kotorym, po mneniyu Volkodava, slovo "velikij" mozhno bylo primenit' bez natyazhki. Molodogo v tu poru venna on poprostu kolotil i valyal. Na kazhdom uroke on mog dvadcat' raz ubit' ego, esli by zahotel, - chto, pryamo skazhem, dlya obychnogo bojca uzhe v te vremena bylo neprosto. Venn zhadno vpityval novoe znanie, postigaya nauku prevrashchat' lyuboe kop'e i dazhe obychnuyu palku v prodolzhenie svoih ruk - chtoby v sluchae nuzhdy samaya prostaya metla stanovilas' groznym oruzhiem, chtoby bezo vsyakogo zatrudneniya rubit' i kolot' legkim metatel'nym kop'em-sulicej ili, naoborot, bez promaha metat' tyazheloe kop'e, prednaznachennoe tol'ko dlya rukopashnoj... Pozzhe eta nauka zdorovo vyruchit ego, kogda on rasstanetsya s Mater'yu Kendarat i otpravitsya mstit' za svoj rod, no togda on, konechno, ob etom ne znal. Kak-to oni uzhinali vmeste s masterom u nego doma, i razgovor zashel o lyubvi. "ZHenshchiny? Pustye sosudy, kuda my izlivaemsya, daby prodolzhit' sebya, - vot kak otozvalsya povelitel' kopij o Teh, chto byli dlya Volkodava svyatee svyatogo. Prisutstvie gospozhi ni v malejshej stepeni ne smushchalo hozyaina doma. - Samki i materi. Bol'she oni ni na chto ne godny, da k tomu zhe eshche i bystro stareyut. Muzhchine sleduet vremya ot vremeni progonyat' ih, zamenyaya novymi, bolee molodymi..." Vyslushav takoe, Volkodav pro sebya oshchutil strashnuyu gorech' razocharovaniya, no vsluh, konechno, nichego ne skazal, poskol'ku byl gostem, vstupivshim pod krov i otvedavshim odnogo hleba s hozyainom. Odnako na drugoj den' oni s Mater'yu Kendarat pokinuli dom mastera i otpravilis' dal'she, i vo vremya pervogo zhe privala venn vyplesnul na zhricu zhguchee nedoumenie: "YA dumal, nesravnennym voinom mozhet stat' tol'ko tot, ch'ya pravda duha stol' zhe velika i chista, kak ego boevye umeniya... A on? Voitel' otmennyj, no pritom sushchij ublyudok... Pochemu tak poluchaetsya, gospozha?" Na chto Kan-Kendarat, po obychayu svoej very otpravivshayasya stranstvovat' tol'ko posle togo, kak vyrastila vnukov, lukavo ulybnulas' ucheniku: "YA zhe govorila - ty mnogomu nauchish'sya u etogo cheloveka, malysh..." Minulo vremya, ostalos' v proshlom i obuchenie u Materi Kendarat, i ee duhovnoe voditel'stvo. No poluchalos', chto dazhe gody spustya Volkodav prodolzhal razgadyvat' kogda-to prepodannye eyu zagadki. V tot raz ego otuchili pripisyvat' cheloveku blagorodstvo dushi na tom osnovanii, chto ego ohotno slushaetsya pravednoe oruzhie. Teper' vot udalos' soobrazit', chto tysyacha prochitannyh knig sama po sebe sposobna vozvysit' dushu ne bolee, chem tysyacha otbityh udarov. "Spasibo, Mat' Kendarat..." I, esli uzh na to poshlo, hranitel' hramovoj biblioteki ochen' napominal vennu drugogo Hranitelya. Obitavshego - esli tol'ko on byl vse eshche zhiv - ochen' daleko ot Tin-Vileny, na inom kontinente. V Samocvetnyh gorah. On tozhe byl starikom i tozhe rasporyazhalsya nesmetnym bogatstvom, ne prinadlezhavshim emu. Sokrovishchnicej, sobraniem velichajshih i luchshih kamnej, dobytyh na rudnike... On znal kamni, i kamni znali ego. On bez razdumij polozhil by seduyu golovu, zashchishchaya ih ot lyubogo posyagatel'stva. Vsesil'nye Hozyaeva priiskov ni slovom ne protivorechili emu, kogda on raspolagal i ustraival vnov' dobytye samocvety... no pri vsem tom on ostavalsya nevol'nikom, takim zhe nichtozhnym i bespravnym rabom, kak poslednij katorzhnik iz zaboya. Inoj raz Volkodava krepko podmyvalo povedat' knizhnomu hranitelyu, kakie vospominaniya tot u nego vyzyval. ZHizn', odnako, k tridcati godam v samom dele uspela koe-chemu nauchit' ego, i on pomalkival. On, v konce koncov, ne o pravednosti hranitelya radet' syuda prihodil... ...Volkodav otnyal ruku ot lica i reshitel'no otkryl glaza, hot' i preduprezhdalo ego durnoe predchuvstvie: ne budet nynche tolku ot vsegdashnego sredstva. I tochno. Knizhnaya stranica tak i ostalas' pepel'no-belesoj, a uglovatye ryady arrantskih bukv, koim polagalos' byt' buro-lilovymi, kak i prezhde napolnyala neestestvennaya chernota. Volkodav ponevole priglyadelsya - uzh ne izmenilsya li zaodno i smysl napisannogo? Net. "Dvenadcat' rassuzhdenij o propastyah i podzemnyh potokah", sozdannye kakim-to Kimnotom, pridvornym zvezdochetom Upravitelya stol'nogo Arra, ostavalis' vse temi zhe... hotya, pravo, luchshe bylo by im okazat'sya napisannymi zadom napered. Ili vovse kuda-nibud' ischeznut' vmeste s kraskami mira. Volkodav uzhe davno utratil sklonnost' blagogovet' pered knigoj prosto ottogo, chto eto - kniga i v nej celyh dvesti stranic. Velikij master boya sposoben, otstaviv kop'e, okazat'sya polnym nichtozhestvom i oskorbitelem zhenshchin, hranitel' biblioteki - zhmotom, pereputavshim sokrovishchnicu mudrosti s lavkoj rostovshchika... vot tak i knigu, okazyvaetsya, mozhet napisat' chelovek neporyadochnyj ili prosto durak. Volkodav dolgo shel k osoznaniyu etoj istiny, o kotoroj kogda-to ego preduprezhdal eshche |vrih. I delo ne v oshibkah, sposobnyh zakrast'sya poroj dazhe v trud mudreca Zelhata Mel'sinskogo, kogda tot pishet ob udalennom i nevedomom plemeni vennov. Uzhe k seredine samogo pervogo "rassuzhdeniya" Volkodav mog by posporit' na chto ugodno, chto Kimnot sam nikogda ne lazal pod zemlyu, predpochitaya pol'zovat'sya chuzhimi, ne ochen'-to proverennymi rosskaznyami. Zato prepodnosil on svoi zabluzhdeniya s takim velikolepnym samodovol'stvom, tak prozrachno namekal svoemu nenazvannomu, no yavno oblechennomu vlast'yu pokrovitelyu na neobhodimost' skorejshego nakazaniya vseh nesoglasnyh, chto knigoj hotelos' zapustit' v blizhajshuyu stenu. Za polnoj, uvy, nevozmozhnost'yu prodelat' eto s ee sozdatelem. Odnako kniga kak takovaya ne byla ni v chem vinovata, i Volkodav, hmuryas', prosto perevorachival stranicu za stranicej. U nego doma mogli surovo vygovorit' vpivshejsya pod nogot' zanoze, neposlushnoj igolke ili kamnyu, iz-za kotorogo podvernuli nogu na kruche, - no nikogda ne poprekali nemoshch'yu slabogo ili boleznennogo rebenka. Za chto branit' detishche, koemu vse dostalos' ot materi i otca?.. Mudrost' rodnogo plemeni Volkodava nikogda prezhde ne podvodila. Ne podvela i teper'. Perevernuv list, on obnaruzhil nachalo novoj glavy i vdrug ponyal, chto Hozyajka Sudeb nadumala za chto-to ego nagradit'. Byt' mozhet, za to, chto v razdrazhenii ne zahlopnul knigu poseredine, reshil vse-taki dochitat'. "Rassuzhdenie tret'e, - glasil zagolovok (vydelennyj, dolzhno byt', kak i vse prochie, krasnym), - razoblachayushchee nizkij pomysel Tirgeya, syna dorozhnogo mostnika iz predmest'ya Arra". Vot tut Volkodav zhadno pridvinul k sebe knigu, nachisto pozabyv i ob ischeznuvshih cvetah, i o napyshchennoj gluposti Kimnota! Da plevat' na nego, na Kimnota etogo! Tirgej!.. Drug moj, Seryj Pes, brat moj... Proshu tebya ob odnom: ne pytajsya zashchitit' menya, kogda nadsmotrshchiki pridut menya dobivat'... Molodoj uchenyj, ch'ya pamyat', pomimo bezdonnyh poznanij o skrytoj zhizni peshcher, hranila edva li ne vsyu klassicheskuyu poeziyu Arrantiady... |togo - zamenit'! I ruki nadsmotrshchika po imeni Volk, ravnodushno, po-delovomu, bez gneva i zloby perelomavshego emu pozvonki. Tirgej... K Nebesnoj Gore, brat moj, mozhno podnimat'sya vsyu zhizn', obretaya i obogashchayas'. Tak i s Istovikom-kamnem: ty ne povesish' ego na cepochku i ne vpravish' v braslet. Ty prosto budesh' iskat' ego, nahodya po puti gorazdo bol'she, chem predpolagal... Skvoz' reshetki pravil'nyh bukvic protyagival ruku davno sginuvshij drug, sumevshij dobrat'sya k nemu hotya by tak - posredstvom sochinenij svoego pogubitelya. Ved' dolzhen zhe byl etot Kimnot, prezhde chem nachinat' hayat' Tirgeya, vosproizvesti na svoih stranicah hot' kakie-to ego umozaklyucheniya?.. A vprochem, kak znat'? Mozhet, on ne udosuzhilsya privesti i dvuh slov uchenogo suprotivnika, kotorogo nadumal ne prosto pobedit' v spore - vovse so svetu szhit'?.. - Nastavnik, - pochtitel'no okliknul Volkodava molodoj golos, doletevshij skvoz' sumrak chertoga. Venn podnyal golovu i ubedilsya, chto nochnoe zrenie, dar praroditelya-Psa, ego eshche ne pokinulo. Na poroge biblioteki stoyal Vinojr. Zvat' Nastavnika na urok schitalos' ves'ma pochetnoj obyazannost'yu. Volkodav razglyadel ulybku Vinojra. Pohozhe, segodnya nikto ne osparival u paren'ka etu chest'. Segodnya Vinojr budet tvorit' kan-kiro vmeste s druz'yami i uchitelem v samyj poslednij raz. Nazavtra on uezzhaet. Volkodav molcha zakryl knigu, potushil pal'cami svechku i poshel za uchenikom kamennym koridorom naruzhu. Oni uzhe zhdali ego, rassevshis' vo vnutrennem dvorike. Ih bylo okolo dvuh desyatkov - sovsem novye unoty i te, kto uspel zastat' eshche gospozhu Kendarat. Volkodav ne delal mezhdu nimi razlichij. "Esli ty videl dva uroka, a tvoj drug - tol'ko odin, u tebya uzhe est' chto emu posovetovat'..." - nastavlyali kogda-to ego samogo. On obvel glazami ryad obrashchennyh k nemu molodyh lic, horosho znakomyh i eshche ne uspevshih takovymi stat'... i srazu otmetil, chto mezhdu nimi ne bylo Volka. Ochen' stranno. Do sih por Volk ne otlynival ot zanyatij, skoree naoborot: yavlyalsya dazhe zhestoko prostuzhennym, dazhe s tol'ko chto vyvihnutoj, eshche ne zazhivshej rukoj. CHto zhe s nim proizoshlo na sej raz?.. Navernoe, vse tot zhe Vinojr, ego pobratim, mog by otvetit'... Volkodav ne stal sprashivat'. On kivnul chernomu monomatancu Ursagi, i tot, zhivo podbezhav, s poklonom ostanovilsya na udalenii shaga i vytyanutoj ruki - eto imenovalos' "rasstoyaniem gotovnosti duha". Venn protyanul emu obe ruki, predlagaya shvatit', i Ursagi, myagko prygnuv vpered, sejchas zhe tochno kleshchami stisnul ego zapyast'ya. No poka dlilsya pryzhok, Volkodav stol' zhe myagko pryanul navstrechu naletevshemu monomatancu i chut' mimo nego, a ruki tem vremenem rashodilis' - odna vniz, drugaya naverh, - i ostanovit' ih dvizhenie bylo uzhe nevozmozhno. No sila razgona eshche ne byla ischerpana, chernokozhij proskochil vpered, okonchatel'no utrachivaya ravnovesie, i, kogda Volkodav shagnul emu za spinu i nesil'no tolknul v bok - tol'ko i uspel, chto razzhat' ruki i rezko brosit' ih pod sebya, razvorachivaya rebrami ladonej, chtoby prinyali tyazhest' padayushchego tela, dali emu vstretit'sya s zemlej ne plashmya, a plavno, nachinaya s lopatok. - Uh ty, - poslyshalsya tihij vzdoh kogo-to iz noven'kih. Navernoe, paren' schital, chto uzh emu-to takogo nikogda ne postich', i rech' shla dazhe ne o pokazannom Nastavnikom prieme - ob iskusstve padeniya, kotoroe yavil slivovo-chernyj Ursagi. So vsego maha na zemlyu! Navznich' pritom!.. Kak zhe tak - na spinu, da chtoby ne pokalechit'sya?.. Emu-to vsyu zhizn' vnushali sovershenno inoe... - "Vechno Nebo i nerushima Zemlya", - nazval Volkodav uhvatku, tol'ko chto sokrushivshuyu napadenie monomatanca. I kivnul unotam - probujte, mol. - YA tebe doveryayu... - I ya tebe doveryayu... - vraznoboj i negromko oglasilo dvor ritual'noe privetstvie kan-kiro. Volkodav otoshel v storonu i opustilsya na kem-to zabotlivo rasstelennyj kovrik. Emu pokazalos', budto seryj cvet, v kotoryj s nekotoryh por okrasilsya dlya nego mir, nachal utrachivat' ottenki i perelivy, vse bolee raspadayas' na chernyj i belyj. On ne uspel porazmyslit' ob etom. S toj storony, gde pomestilis' novye unoty, razdalis' rezkie golosa. Potom vovse kriki. I pochti srazu - rezkie shlepki udarov. - Tak! - skazal Volkodav, podnimayas' na nogi. Po etomu slovu te iz uchenikov, kto eshche prodolzhal postigat' tshchetu napadeniya na Nebo i Zemlyu, zamerli na mestah, a Nastavnik otpravilsya tuda, gde chestnoe obuchenie boevomu iskusstvu smenilos' mordoboem, chuzhdym blagodati i krasoty. Podobnoe hotya i redko, no vse zhe inogda proishodilo na urokah, - konechno, ne sredi starshih, a mezhdu novichkami, eshche ne usvoivshimi: kan-kiro est' nauka Lyubvi. CHto tam u nih na sej raz?.. Kto-to kogo-to slishkom zhestko otpravil v ob®yatiya Zemli i tot, obidevshis', nakinulsya v otvet s kulakami?.. Podojdya, on srazu ponyal, chto vse bylo gorazdo huzhe. Prichina ssory krylas' ne v vyvernutoj ruke i ne v ushiblennom lokte. Starshie, okazavshiesya, k schast'yu, poblizosti, uzhe rastashchili drachunov i krepko derzhali, presekaya neumelye popytki vysvobodit'sya. U odnogo iz parnej, temnovolosogo, zheltokozhego halisunca Bergaya, vovsyu rastekalas' iz nosu krasnaya yushka. U drugogo, obvetrennogo zelenoglazogo Surmala, rodivshegosya na yuge Sakkarema, uspelo raspuhnut' uho i uzhe zaplyval, nalivalsya cvetom grozovoj tuchi polnovesnyj sinyak na skule. No boevoj zapal eshche ne issyak: zadiry prodolzhali orat' vo vse gorlo, izoblichaya odin drugogo synom bludnicy, porozhdeniem vshivogo osla i dazhe vykidyshem prokazhennoj. I, slovno etih slovesnyh chudes bylo eshche nedostatochno, oba vzaimno ponosili narody, sumevshie porodit' stol' merzkie sushchestva. Halisun ob®yavlyalsya stranoj rasputnyh zhenshchin i truslivyh muzhchin: "My vas, stepnyh shakalov, v starinu bili i vsegda bit' budem!" Halisunec ogryzalsya, provozglashaya Sakkarem rodinoj bolotnyh piyavok, u kotoryh po zhilam vmesto krovi techet zhidkoe der'mo: "My vas, zhab'e otrod'e, sapogami privykli davit' - i eshche podavim..." Prisutstvie Nastavnika na nih ochen' malo podejstvovalo. - Tak, - povtoril Volkodav. - Vy prodolzhajte, pochtennye, ya podozhdu. |to vyzvalo smeshki starshih unotov, a uchastniki perebranki zamolkli, kak po komande. Mozhno prodolzhat' vykrikivat' neprimirimomu nedrugu oskorbleniya, kogda tebya krepko derzhat, pytayutsya zazhat' rot ili bol'no tychut kulakom v rebra. No ne togda, kogda nad toboj nachinayut smeyat'sya! Halisunec i sakkaremec, razmyshlyal mezhdu tem Volkodav. Da, tut ne za otorvannuyu pugovicu bit'sya poshli. |to vrode togo, kak esli by menya kogda-to, mal'chishkoj, zastavili vezhlivo i uvazhitel'no borot'sya s segvanom... Vsluh on skazal: - Horosho. Tak chego zhe vy, moi pochtennye, mezh soboyu ne podelili? - |tot posledovatel' besplodnoj Bogini... - nemedlenno nachal urozhenec halisunskih ravnin. V otvet totchas razdalsya ryk nepokorennogo Surmala: - Sam ty pochitatel' Nebes, s kotoryh davno sbezhala, ustydivshis', Luna! Volkodav pointeresovalsya: - Mne, mozhet, ujti, a zavtra vernut'sya? Kogda vy oba issyaknete? Ucheniki opyat' stali smeyat'sya, a Volkodav kraem glaza vydelil sredi nih Honomera. ZHrec pristal'no sledil za proishodivshim i, pohozhe, gotov byl s udovol'stviem vyskazat' svoe mnenie. No molchal. Kogda-to, eshche pri gospozhe Kendarat, on vremya ot vremeni pozvolyal sebe na urokah poyasnyat' rechi Nastavnicy, prelomlyaya ee slova i prevrashchaya ih edva li ne v propovedi, slavyashchie ego veru. Mat' Kendarat ne protivilas': ej bylo vse ravno. Volkodav zhe nemedlenno zayavil Izbrannomu Ucheniku: "U menya doma govoryat tak - na chuzhoe mol'bishche so svoimi Bogami ne lez'!" CHto oznachalo: zdes', na ploshchadke, postigaetsya put' blagorodnogo kan-kiro. A istiny Bliznecov mozhesh' skol'ko ugodno provozglashat' v drugom meste, u tebya dlya etogo hram est'. Honomer popytalsya perechit'... Ishod toj stychki do sih por vyzyval u nego pokayannuyu ulybku, ibo uchat Starshij i Mladshij: sdelav oshibku, ne izvodi sebya uprekami, no osoznaj svoe zabluzhdenie - i tem stan' sil'nee. A eshche - i eto pokazalos' Volkodavu dazhe bolee vazhnym - on nakonec-to zametil vozle vhoda vo dvor svoego luchshego uchenika, opozdavshego k nachalu uroka. Vid u Volka byl takoj, kak esli by on bezhal vsyu dorogu ot goroda do kreposti. Volkodavu neotkuda bylo znat', chto etoj noch'yu molodoj venn tak i usnul na suhoj i teploj zemle vozle kleti, ryadom s oprokinutoj chashej. I spal do togo krepko i sladko, chto poutru nikomu ne zahotelos' preryvat' ego son. Ni Mulinge, ni ee pochtennomu batyushke, ni dazhe psam. Vhodit' vo dvor, gde. uzhe sovershalsya urok, mozhno bylo tol'ko s dozvoleniya Nastavnika. Volkodav pojmal ustremlennyj na nego vzglyad soplemennika - i kivnul. Volk otvetil emu poklonom... vrode by obychnym poklonom, no vsya osanka i povadka dvizhenij u nego segodnya byla do takoj stepeni inaya, chem dazhe vchera, chto, ne vidya lica, bylo by prostitel'no oboznat'sya. Tut opredelenno sledovalo porazmyslit' i razobrat'sya... potom. - Esli by menya ne derzhali, - shmygaya raskvashennym nosom, probormotal halisunec Bergaj, - etot sgnivshij sarsanovyj list uzhe podavilsya by nepristojnostyami, skazannymi o moej strane i o Nebesah, Kotorym u nas poklonyayutsya... Volkodav povernulsya k sakkaremcu. - YA polagayu, - skazal on, - u tebya delo stalo tozhe tol'ko za tem, chto tebya derzhat? Surmal molcha oskalil zuby, glyadya mimo Nastavnika. |to byl vzglyad ohotnika, brosivshego k tetive smochennuyu yadom strelu. - Znachit, esli by vas ne derzhali... - snova povtoril Volkodav. Kivnul i prodolzhal: - Vy oba zabyli odnu prostuyu veshch'. Uderzhat' mozhno tol'ko togo, kto na samom dele ne svoboden. Nu-ka, idite, oba syuda... Po ego zhestu starshie ucheniki vypustili zabiyak, i oni podoshli, razdrazhenno potiraya namyatye chuzhimi pal'cami plechi i ispodlob'ya kosyas' odin na drugogo. Volkodav protyanul im obe ruki: - Derzhite. Tak, budto vzyali menya v plen i hotite postavit' pered svoim polkovodcem... Nu? Sluzhili ili net Bergaj s Surmalom kakim-libo polkovodcam - tak i ostalos' delom temnym, ibo zdes', v kreposti, kazhdyj rasskazyval o sebe sam i tol'ko to, chto hotel, - no vot vorov, pojmannyh v ogorode, i tomu i drugomu tochno prihodilos' vyazat'. Oni zhivo shvatili Nastavnika za ruki i ssutulilis' u nego za spinoj, okazavshis' takim obrazom nosom k nosu. |to im, ponyatno, ne nravilos', no ne ryadom zhe s Nastavnikom otnosheniya vyyasnyat'! - Derzhite? - usmehayas' uglom rta, sprosil Volkodav. - Da! - doleteli szadi dva golosa. - Derzhim! Krepkie parni dejstvitel'no derzhali ego. S tolkom, so znaniem dela. Odnako, kogda Volkodav nachal dvizhenie, ono okazalos' dlya nih sovsem neozhidannym. Kak govorila gospozha Kendarat: "Byvaet, trudno priblizit' k nozhu nozhny, pristegnutye na poyase. No ved' mozhno postupit' i naoborot..." Vot i venn, do vremeni ne pytayas' vysvobodit' ruki, nachal razvorachivat' bedra. A kogda telo zanyalo vygodnoe polozhenie - ego pravaya ruka, na kotoroj vsej tyazhest'yu povis sakkaremec, poshla... imenno tuda, kuda Surmal izo vseh sil uvlekal ee: vniz. Ojknuv, paren' nevol'no sunulsya sledom, popytalsya sderzhat' dvizhenie, uzhe ponyav, chto popalsya... vse tshchetno! S drugoj storony sdavlenno zarychal Bergaj: s nim - razve tol'ko na paru mgnovenij pozzhe - proishodilo vse to zhe samoe. Eshche mig, i oba vzvilis' na cypochki, iz poslednih sil pytayas' uderzhat' neuderzhimoe... Volkodav sdelal primerno to, chto dnem ran'she, izbavlyayas' ot Rignomerovyh slug, sovershil Volk, - no sdelal ne po-boevomu, kak ego uchenik, a plavno i medlenno - dlya nevezhd. On mog by shagnut' legon'ko vpered i otpravit' oboih kuvyrkom cherez ves' dvor, no prevrashchat' padenie v spasitel'nyj kuvyrok oni eshche ne umeli i mogli zdorovo rasshibit'sya, poetomu on ne stal ih brosat' - prosto stryahnul s sebya, slovno pricepivshiesya rep'i, i oni povalilis' v pyl', nevol'no hvatayas' odin za drugogo. Kogda-nibud' - mnogo pozzhe - oni pojmut, kak poshchadil ih Nastavnik. Pojmut i ocenyat. No poka im bylo do etogo ves'ma daleko, i, soprikosnuvshis' s zhestkoj zemlej, oni pervym dolgom otodvinulis' drug ot druzhki, a potom sobralis' vskochit'. Odnako v eto vremya Nastavnik sdelal k nim shag, i takov byl etot korotkij shag, chto oboih vnyatno predostereglo zhivotnoe chut'e: zamri! - i, mozhet byt', uceleesh'. I halisunec s sakkaremcem zamerli, sidya v postepenno osedayushchej pyli, pochti kasayas' loktyami. - Vot tak-to ono luchshe, - negromko skazal im Volkodav. I dobavil: - Mozhete, okazyvaetsya, soobshcha delo delat'... Derzhali-to ved' neploho. Bergaj i Surmal s prezhnej nenavist'yu pokosilis' odin na drugogo. Vokrug nih postepenno rassazhivalis' drugie ucheniki. Vse ponimali, chto Nastavnik ne prodolzhit prervannogo uroka, poka ne vrazumit drachunov. Volkodav zhe prodolzhal: - YA ne budu sprashivat', iz-za chego vy scepilis'. Kogda sakkaremskij durak vstrechaet halisunskogo duraka, povoda dlya draki redko prihoditsya dolgo zhdat'. Oni bylo vskinulis'. Kazhdyj schital nedoumkom nikak ne sebya, a tol'ko svoego suprotivnika. Nastavnik zametil eto i opyat' povernulsya k nim, i pochemu-to zhelanie shevelit'sya razom propalo. A Volkodav neozhidanno tknul pal'cem v Bergaya: - Ty. Ty zhivesh' zdes' uzhe mesyac. Ty znaesh', gde nahoditsya hramovaya biblioteka? Ty v nej byval? Halisunec ozadachenno pomotal golovoj. Odnako otvechat' takim obrazom, kogda s toboj razgovarivayut oblechennye vlast'yu, otnyud' ne schitaetsya vezhlivym, i on pospeshno probormotal: - Net, Nastavnik. Ne vedayu i ne byval... da zachem by mne? Volkodav ostavil ego slova bez otveta. Vytyanutyj palec ukazal na sakkaremca. - A ty? Surmal otvetil ne bez nekotoroj derzosti: - YA prishel syuda uchit'sya nepobedimym priemam, a ne za knizhkami sharovary prosizhivat'. Volkodav prishchurilsya: - Sam-to umeesh' chitat'? Na sej raz v golose Surmala prozvuchal pochti vyzov: - CHego radi tratit' vremya na bespoleznoe? YA voin, a ne zhrec i ne torgovec. - Znachit, ne umeesh', - kivnul venn. - Dovol'no stydno dlya syna velikoj strany, k tomu zhe gotovogo otstaivat' svoyu rodinu dazhe ot glupogo slova, broshennogo ne podumavshi... Na samom dele negramotnyh bylo prud prudi dazhe sredi arrantov, kotoryh vse priznavali uchenejshim v mire narodom, vot tol'ko govorit' ob etom sejchas opredelenno ne stoilo. - Moyu rodinu, - skazal sakkaremec, - velikoj sdelali polkovodcy, razgromivshie halisunskih zahvatchikov! A vovse ne kakie-to tam perepischiki knig! Bergaj pri etih slovah dernulsya, svirepo oskalivaya zuby. Odnako v boj ne polez i dazhe krichat' osteregsya - da i pravil'no sdelal. - Tvoyu stranu, - skazal Surmalu Nastavnik, - osvobodili ot iga pyat' stoletij nazad... - My pomnim! - oshchetinilsya sakkaremec. - Narod, - otvetil Volkodav slovami arrantskogo mudreca, kotorye v svoe vremya vozmutili ego samogo, no pozzhe, porazmysliv, on pro sebya priznal ih pravil'nymi, - svyazno pomnit poslednie vek-poltora, a dal'she nachinaetsya bezlikoe "davnym-davno", o kotorom chto ni sovri - vse okazhetsya k mestu. I ne spor' so mnoj, eto dejstvitel'no tak. Podumaj horoshen'ko, i sam ubedish'sya. Slyhal ya pesni vashih pevcov: poverit' im, tak shad Damanhur pravil chut' li ne prezhde Velikoj Nochi... Nu i mnogoe znali by o halisunskom nashestvii lyudi vrode tebya, esli by togda zhe ne nashlis' sostaviteli knig, rasskazavshie o srazheniyah i polkovodcah? A potom ne prishli za nimi drugie, kto eti knigi sberegal i tshchatel'no perepisyval?.. I eshche tret'i - kto do sih por ih chitaet i lyudyam rasskazyvaet? Skazhi-ka mne, mnogo li sohranilos' pamyati o kom-nibud', kto ne upomyanut v trudah letopiscev? Surmal ne sumel totchas pridumat' dostojnyj otvet i vynuzhden byl promolchat'. A Volkodav povernulsya k Bergayu: - Teper' ty. Umeesh' chitat'? - Umeyu, Nastavnik, - kak by dazhe smushchenno otvetil halisunec. "O-o-o!" - nasmeshlivo-vostorzhenno poslyshalos' s toj storony, gde rasselis' prochie unoty, i Bergaj, potupivshis', poyasnil: - V strazhnikah sluzhil, porezali malost'... S priyatelem vmeste otlezhivalis'. On i nauchil, poka delat' nechego bylo. Skazal, vdrug prigoditsya... - Tak, - v tretij raz skazal Volkodav, i oba provinivshihsya nevol'no podobralis', ponimaya, chto ne vpolne ponyatnyj razgovor o knigah i gramote zakonchen i sejchas im budet opredeleno nakazanie. A Nastavnik prodolzhal: - Blagorodnoe kan-kiro ne mozhet byt' vrucheno bessmyslennym oluham, vedushchim sebya tochno deti, possorivshiesya iz-za kuchki peska. Poetomu vy sejchas pokinete etot dvor. A esli zahotite vernut'sya, to sperva sdelaete vot chto. - On smotrel sverhu vniz na dvoih uchenikov, zastyvshih v napryazhennom ozhidanii prigovora, i emu bylo ih zhal'. Kogda-to on i sam byl tochno takim zhe. Tol'ko zlobnuyu nelyubov' k vrazhdebnomu plemeni zhizn' iz nego vykorchevyvala inache, kuda bolee zhestoko... Da i nakazanie, kotoroe on namerevalsya im polozhit', komu drugomu pokazalos' by ne karoj, a skoree nagradoj. - Hramovuyu biblioteku, - skazal on, - kak-nibud' razyshchete sami. I esli sumeete ubedit' hranitelya, chto ne ot dela lytaete, a delo pytaete, on pokazhet vam odnu knigu... Ee napisal uchenyj iz tvoego Sakkarema, Surmal. Ego nazyvayut Zelhatom... Ran'she eshche velichali Zelhatom Mel'sinskim, potomu chto on trudilsya pri dvore shada. On napisal mnogo knig. Ta, kotoraya vam nuzhna, nazyvaetsya "Sozercanie istorii Sakkaremskoj derzhavy, ravno kak i sopredel'nyh narodov, velikih i malyh". Vy ee prochitaete... - Knigu kakogo-to sakkaremca! - pochti prostonal Bergaj, uzhe soobrazivshij, chto razbirat' napisannoe, i pritom na chuzhom yazyke, v osnovnom pridetsya emu. - Nastavnik, da etot hranitel' menya srazu ub'et, i pravil'no sdelaet, potomu chto ya pervuyu zhe stranicu nu kak est' zablyuyu! CHto ya, halisunec, smogu tam najti, krome ohaivaniya? - A vot chto, - skazal venn. Peresohshie rusla zasypal pesok. Opalennye travy utratili sok. Slyshish', brat, kak oni na vetru shelestyat? Slyshish', brat, kak ot goloda plachet ditya? V rodnikah vmesto vlagi - kolyuchaya pyl'. Gde pleskalis' ozera - polyn' da kovyl'. Nalivaetsya krov'yu na nebe Luna. Na lugah ni cvetka, a ved' eto vesna! Dozhivet li do oseni malen'kij syn?.. Brat moj! Ili my ne iz porody muzhchin? Ili nashi mechi razuchilis' rubit'? Ili koni vnezapno utratili pryt'? Ili, mozhet, vo sne primereshchilis' mne Hleborodnye zemli na toj storone?.. - |to zhe iz nashej pesni, - otchego-to sdavlennym golosom probormotal halisunec. - Ee poyut u nas na pirah, kogda nastupaet pora vspomnit' byluyu slavu i podvigi. |to "Pesn' o pohode za Reku"... - Vot vidish', - skazal Volkodav. - Ne udivlyus', esli ty dazhe najdesh' u Zelhata odnu-dve stroki iz nee, kotoryh nikogda ran'she ne slyshal. Dumaj sam, stoit li radi etogo mesyac sidet' v bibliotechnom chertoge... A izvestno tebe, chto imenno za etu knigu uchenogo otpravili v ssylku? Nedobrozhelateli, sklonivshie k sebe uho shada Menuchera, vmenili v vinu Zelhatu, chto on vpervye ne pozhelal vystavlyat' tvoih predkov zhestokimi i zhadnymi dikaryami, kak prinyato bylo ran'she. On predpochel rasskazat' o narode, ch'i zemli porazila stol' zhestokaya zasuha, chto plemena vynuzhdeny byli stronut'sya s mesta, tesnya bolee blagopoluchnyh sosedej... Pri etih slovah Bergaj dazhe priosanilsya. Uslyshat' o sebe so slov naslednogo nedruga nechto lestnoe ili, po krajnej mere pravdivoe, - dorogogo stoit!.. Volkodav ne stal sverh mery podogrevat' ego gordost'. - Zelhat, - skazal on, - pishet takzhe o tom, chto togdashnie shulhady vashih plemen, kak, vprochem, mnogie zhivshie i do nih, i pozzhe, sovershili velikuyu oshibku. Vkusiv pervye pobedy, vozhdi stali vse bolee upovat' na mogushchestvo svoih mechej. Zadumav chto-libo poluchit', oni uzhe ne hoteli dogovarivat'sya, vymenivat' i ustupat', predpochitaya brat' siloj. Tak umnozhilas' nespravedlivost', i cherez dvesti let eto privelo Velikij Halisun k krusheniyu i upadku... Bergaj otvel glaza i ugryumo szhal guby. Volkodav znal, o chem on dumal. O tom, chto dva veka Velikogo Halisuna byli poistine zolotym vremenem, poroj izobiliya i bezopasnosti, kogda k moguchej derzhave ne smel podstupit'sya ni odin vrag. O tom, kak likovala zemlya, vozdelannaya mestnymi paharyami pod zashchitoj nepobedimyh konnikov s zapada. O tom, kakie smyshlenye i krasivye deti rozhdalis' u shulhadov i voinov ot sakkaremskih nalozhnic... I kogda osedlye zemlepashcy podnyali neozhidannoe vosstanie i v bitve vse u toj zhe pogranichnoj reki s beshenoj yarost'yu napali na teh, kogo po spravedlivosti dolzhny byli by blagodarit', - eto sledovalo upodobit' gubitel'noj snezhnoj bure vo vremya vesennego cveteniya... Tak po krajnej mere glasili skazaniya, kotorye Bergaj slyshal s mladenchestva. I vot teper' emu pytalis' vnushit', budto velikih shulhadov proshlogo pogubilo vovse ne predatel'stvo sakkaremcev, a sobstvennaya nepravda. I kto zhe vnushal? Nastavnik, kotoromu za nedolgoe vremya ucheniya on privyk doveryat', kotorogo pochital chelovekom spravedlivym i mudrym! Kak s podobnym smirit'sya? Odnako skladka, zalegshaya mezhdu brovyami Bergaya, svidetel'stvovala ne stol'ko o gneve, skol'ko o napryazhennoj zadumchivosti. Volkodav, tol'ko chto obzyvavshij Bergaya durakom, otlichno znal, chto na samom dele eto bylo daleko ne tak; vprochem, s neprohodimym glupcom on ne stal by i vozit'sya. A znachit, ostavalas' nadezhda, chto molodoj halisunec perezhivet obidnye, prishedshiesya po bol'nomu slova, ne razobidevshis' nasmert', a potom chego dobrogo dazhe sprosit sebya, ne bylo li v nih kakogo zdravogo zernyshka. Porazmyslit dalee - i, glyadish', v samom dele razyshchet bibliotechnyj chertog i zamuchit skuperdyaya-hranitelya, trebuya knigu Zelhata... - Da chtoby ya ruki zamaral o knigu izmennika! - vozmutilsya mezhdu tem Surmal. - Esli, kak ty govorish', prezhnij shad zagnal ego v ssylku, to, nadeyus', dostatochno daleko! ZHalko, konyami ne velel razorvat'! YA ved' tozhe cherez eto delo prinuzhden byl iz domu ubrat'sya! CHerez halisuncev, to bish'! Pyat'sot let nazad moj predok pogib u Reki, kogda bylo sbrosheno igo i my vyprovazhivali zavoevatelej! V moem rodu etim gordilis'! A tut, vish', ya priezzhayu v Mel'sinu i pervo-napervo vstrechayu molodogo vel'mozhu, on boltaet s priyatelem i vovsyu kichitsya, chto, znachit, sam on iz sebya ves' krasivyj i imya u nego vygovorit'-to priyatno, a vse ottogo, chto ego sem'ya - ot halisunskogo semeni, s teh eshche por, i chto voobshche "my", znachit halisuncy, vsemu nauchili "ih", sirech' zdeshnee neblagodarnoe bydlo, i... Nu, tut ya vezhlivo tak podhozhu - da rozhu-to emu na storonu i svorachivayu... Kak mnogie zhiteli Sakkarema, Surmal obladal sposobnost'yu govorit' neveroyatno bystro - poprobuj vstavit' slovechko. Volkodav i ne pytalsya. Kogda-to zdes' zhe, v hramovoj biblioteke, emu popalas' kniga nekoego sochinitelya. Ona privlekla ego vnimanie tem, chto posvyashchena byla ne samym znamenitym srazheniyam Poslednej vojny, proishodivshim na ravninah Narlaka i v Nardarskih gorah, a, naoborot, dovol'no malo proslavlennomu pohodu Gurcatova vojska v zemli vel'hov i vennov. Odna beda - chelovek, napisavshij knigu, byl duhovnym bratom zvezdoslova Kimnota. On opredelenno ne videl zhiv'em ni edinogo venna. I na reke Svetyn' ne byval. A posemu tamoshnyaya vojna predstavlyalas' emu tochno takoj, kak na sakkaremskoj granice, gde, navernoe, vshivaya sotnya mergejtov vpravdu mogla ugnat' v polon celoe selenie chislennost'yu v poltysyachi dush. Volkodavu tozhe togda zahotelos' pojmat' gore-sochinitelya i svorotit' emu na storonu rozhu. A potom popravit' obratno. Tak chto Surmala on vpolne ponimal. No govorit' emu ob etom ne sobiralsya. - YA kogda-to dobyval samocvetnye kamni, - skazal on sakkaremcu. - Ty znaesh', pod zemlej oni sovsem ne takovy, kak vposledstvii, na lotke ogranivshego ih yuvelira... |to izlechivaet ot sklonnosti verit' pervomu vpechatleniyu. V zaboe ty vidish' prosto kom gryazi, k kotoromu i prikasat'sya-to neohota. No vot ty beresh' ego v ruki, obbivaesh' s nego korki, otmyvaesh' vodoj... Da uznayut vragi u sliyaniya vod: Ne vstaet na koleni svobodnyj narod! Za spinoyu u nas - tol'ko solnce vo mgle. Nashi pradedy pali na etoj zemle. Dvesti let my platili pozornuyu dan'. Dvesti let ozhidali prizyva: "Vosstan'!" Dvesti let, stisnuv zuby, terpeli bichi. Dvesti let potihon'ku kovali mechi. I rassvet nastupil, razgorelas' zarya! Esli krov', to spolna! Esli smert', to ne zrya! Vyshe golovu, brat! Vidish' teni v pyli? |to prashchurov dushi vstayut iz zemli! Ih beschestie nam iskupit' suzhdeno. Nashe solnce voshodit u nas za spinoj... - |to... eto NASHA "Pesn' o pohode za Reku"! - zapinayas' vygovoril sakkaremec. - Imenno tak ee peli v nashej derevne, a v Mel'sine ya slyshal inoe... "Tot dalekij pozor nam otmyt' suzhdeno, Za presvetlogo shada my vstanem stenoj"... Volkodav kivnul: - Govoryat, Zelhata obvinyali eshche i v tom, chto on predpochel raznovidnosti Pesni, bytuyushchie u prostogo naroda, i prenebreg temi, chto ispolnyalis' pri dvore solncelikogo Menuchera... No skoree vsego eto byl prosto predlog. I skazhu vam, chto ne ya o tom rassudil - tak pishut lyudi voistinu mudrye i prosveshchennye, gotovye otstaivat' istinu, hotya by im za eto kazn'yu grozili. On pomolchal, s udovletvoreniem zametiv, chto dvoe parnej, tol'ko chto gotovye bezo vsyakoj poshchady voltuzit' odin drugogo, sideli ochen' tiho i smotreli na nego vo vse glaza. Vnimatel'no slushali i drugie ucheniki. Ne vse ponimali, chego radi Nastavnik zateyal etot razgovor, stol' dalekij ot kan-kiro, odnako slushali, ne otvlekayas', davno urazumev: vse, chto govorit ih uchitel', sleduet osmyslivat' samym pristal'nym obrazom. Kogda-nibud' prigoditsya. Ibo kan-kiro nastoyashchego mastera sostoit ne tol'ko i ne stol'ko v ottochennom vladenii telom, chtoby s zavyazannymi glazami gulyat' po dvoru, raskidyvaya, kak solomennyh, vooruzhennyh mechami bojcov. Nastoyashchij master ispol'zuet svoe iskusstvo v lyubom zhiznennom sluchae. Dazhe v prostom razgovore. Natknuvshis' na zloe i glupoe upryamstvo, on ne budet vvyazyvat'sya v yarostnyj spor, dovodyashchij do oskorblenij, a posle do kulakov. On povedet sebya kak v poedinke. Primet mysl' sobesednika, skol' by, mozhet, protivna ona emu ni byla... podhvatit ee i povedet dal'she, napravlyaya uzhe v to ruslo, kotoroe pozhelaet prolozhit' sam. I nepremenno dob'etsya, chtoby ruslo eto privelo ne v tryasinu, bul'kayushchuyu vonyuchimi puzyryami so dna, a k spokojnomu ozeru, sposobnomu otrazhat' Nebo. Odnazhdy oni eto urazumeyut... - Plemena halisuncev i sakkaremcev s samogo nachala vremen razdelyaet Reka, - prodolzhal Volkodav. - Imena, kotorye dali ej vashi narody, zvuchat po-raznomu, u odnogo Malik, u drugogo Marlog, no oznachayut oni odno: Kraj. Kraj mira. Na drugom beregu, za Kraem, vse inoe i neprivychnoe. I u vozduha vkus ne takoj, i zveri nepravil'noj masti, i lyudi - ne sovsem lyudi... Ne tak vyglyadyat, ne tak veruyut, ne tak govoryat. A znachit, nechego i zabotit'sya o tom, chtoby postupat' s nimi po-lyudski, verno? On ne umel chitat' chuzhih myslej, no to, o chem v etot mig podumali Bergaj i Surmal, bylo dlya nego yasnee Bozh'ego dnya. "Da mozhno li s nimi po-lyudski?! S etimi parshivymi torgashami, kotorye - t'fu! - othozhee mesto ustraivayut pod tem zhe krovom, pod kotorym molyatsya i edyat?!" - molcha vozmushchalsya Bergaj. "Da mozhno li po-lyudski... s etimi?! - myslenno vtoril emu Surmal. - S nemytymi kochevnikami, privykshimi, gadost' kakaya, dazhe nuzhdu spravlyat' ne pokidaya sedla?!" Odnako potom oboim prishlo na um sopostavit' prichinu sobstvennogo gneva s tem, o chem tol'ko chto govoril Nastavnik. I eshche cherez mgnovenie oni pereglyanulis'. Net, ne kak edinomyshlenniki, do etogo poka bylo eshche daleko. Prosto pokosilis' odin na drugogo i srazu otveli glaza. Spasibo i na tom. - Mne dovelos' kogda-to perehodit' etu reku, - skazal Volkodav. - My perepravlyalis' vbrod, s ostrovka na ostrovok, potomu chto tam do sih por net ni edinogo mosta, i voda to i delo grozila sbit' nas s nog... YA vspominal tu svoyu perepravu, kogda chital "Sozercanie". Vsyakaya reka, pishet Zelhat, techet to obil'nee, to bednee. Tak i s plemenami, naselivshimi zemlyu. Derzhavy mira ne vsegda ostavalis' takovy, kakimi my ih vidim segodnya, i ne vsegda prebudut v nyneshnem ravnovesii. CHto zhe v etom postydnogo? Nado li podchishchat' drevnie letopisi, soglasno kotorym tvoya strana v starinu byla ne slishkom velikoj? Da, neskol'ko stoletij nazad Halisun byl sil'nej i voinstvennej i podchinil Sakkarem. Nu i chto? Zato sejchas lyudi zasmeyut kupca, bud' on hot' segvan, hot' monomatanec, esli on ne umeet torgovat'sya po-sakkaremski. Korabli iz Mel'siny hodyat v Arrantiadu i syuda, v SHo-Sitajn... a Halisun zhivet tiho. Nyne on proslavlen ne krovavymi podvigami zavoevatelej, a mirnym trudom tkachej, poznavshih vse tajny hlopka i shelka. A chto budet eshche cherez pyat'sot let? On obvel vzglyadom uchenikov, i chernokozhij Ursagi ochen' tiho skazal: - Pozhivem - uvidim... Parni stali smeyat'sya, a Volkodav pokachal golovoj i dobavil: - Mozhet, k tomu vremeni na oboih beregah poumneyut. I vystroyat nakonec most... On vse zhe vystavil s uroka oboih nakazannyh. Emu ochen' hotelos' pozhalet' ih i pozvolit' ostat'sya, velev chitat' knigu Zelhata na dosuge, po vecheram. No, porazmysliv, on ne stal otstupat' ot proiznesennogo resheniya, ibo znal po sebe, kak rasholazhivayut poblazhki. "CHto takoe mesyac? - govorila, byvalo, gospozha Kendarat. - Zapomni, malysh: vperedi vechnost'..." Bergaj s Surmalom poklonilis' Nastavniku, izo vseh sil blyudya tu osobuyu gordost', kakaya poroj byvaet prisushcha zlodeyam, izoblichennym i uhodyashchim na kazn'. Glupye. Net by soobrazit', chto i eto tozhe urok. Dopustim, prikazal by ya vam kazhdyj den' nanosit' tysyachu udarov derevyannym mechom... Sakkaremec s halisuncem pokinuli vnutrennij dvor, minovav kamennuyu arku, uvituyu plyushchom i osenennuyu s toj storony divnymi obrazami Bliznecov. Volkodav provodil uchenikov glazami. Oni shagali ryadom, no poka eshche ne vmeste. Tot i drugoj podcherknuto derzhalsya sam po sebe. Im tol'ko predstoyalo stroit' svoj most. Uzen'kij mostik, - projti s kazhdoj storony vsego-to odnomu cheloveku... Volkodav pochti ne somnevalsya, chto oni spravyatsya. Mozhet, eto i bylo to glavnoe, chego radi prozorlivaya sud'ba ih oboih zakinula cherez okean, na drugoj materik. Znakomyj vrag vsyako rodnej otkrovennogo chuzhaka, a v dal'nej strane za morem - podavno! A ved' reke mozhno upodobit' ne tol'ko plemya ili stranu, no i otdel'nogo cheloveka, uzhe vozvrashchayas' myslyami k kan-kiro, podumal on naposledok. Nastupaet den', i zhizn' vdrug menyaet ruslo, da tak, chto eshche vchera nipochem ne poveril by. Ili, naoborot, nachinaet god ot godu, ispodvol', menyat' berega... poka odnazhdy ty ne spohvatish'sya i ne obnaruzhish', chto nichego ne mozhesh' uznat'. Vspominaesh' sebya prezhnego - i ostaetsya tol'ko rukami razvesti: da polno, ya li to byl ?.. I ved' verno, - ya li prishel syuda tri goda nazad? Ne ya nyneshnij, eto uzh tochno. Dumal li ya togda, chto odnazhdy nachnu pribegat' k slovesnomu vrazumleniyu? YA togda tol'ko mechom umel da rukami. A zasazhivat' polugramotnogo s negramotnym za uchenuyu knigu... stihi im chitat'? Oh, net. YA togdashnij, navernoe, po-drugomu im vzyalsya by pravdu duha pokazyvat'... bez slov. I kto znaet, kakoj put' vernej? Volkodav hotel uzhe prodolzhat' urok, tak nezhdanno prervavshijsya v samom nachale, no tut vpered vyshel Volk. I Nastavnik mgnovenno ponyal, CHTO bylo na ume u ego luchshego uchenika. Dazhe prezhde, chem paren' uspel otkryt' rot. Potomu chto skvoz' spokojnuyu uverennost' na lice Volka kazala sebya sovsem drugaya, obrechennaya uverennost': "Esli ya ne reshus' na |TO pryamo sejchas, to ne reshus' uzhe nikogda!" I vse-taki ego vnutrennyaya sila istekala rovno i moshchno, kak nikogda prezhde. Vyhodya vpered, on ne pokrasnel, ne poblednel, ne pokrylsya zharkimi pyatnami, chto obychno sluchaetsya s molodymi, vzdumavshimi otvazhit'sya na nemaloe delo... Volkodav ponevole vspomnil sebya v vozraste Volka. Emu tozhe ne bylo svojstvenno podobnoe, no, kak sam on dumal, ne blagodarya duhovnomu vozvysheniyu, a prosto ottogo, chto osobo nechego bylo teryat'. On ved' ne k pochestyam stremilsya, dazhe ne pohvalu strogoj Nastavnicy zarabatyval, - ona-to, Nastavnica, kak raz i pytalas' ego otvesti ot zadumannogo, da ne smogla... On prosto sovershal to, radi chego odinnadcat' let dlil svoyu nikomu ne nuzhnuyu zhizn'... O chem tut bylo volnovat'sya? I vot teper' - Volk... - Izbrannyj Uchenik Honomer, - ochen' rovnym, pryamo-taki budnichnym golosom progovoril molodoj venn, no otchego-to ego bylo odinakovo horosho slyshno v kazhdom ugolke dvora. On nazval Honomera Izbrannym Uchenikom. Ne "bratom", kak obychno. On upotrebil ego titul, titul predvoditelya zhrecov etogo hrama, i Volkodav okonchatel'no ponyal, chto ne oshibsya. A Volk prodolzhal: - Pora tebe, Honomer, vygnat' Nastavnika, kotoryj uchit sovsem ne tak horosho, kak sledovalo by. I nanyat' menya vmesto nego! Tri goda nazad, kogda Volkodav proiznes pochti te zhe slova, dobivayas' poedinka s Mater'yu Kendarat, emu prishlos' dokazyvat' svoe masterstvo. Dlya nachala on rasshvyryal strazhnikov, izgotovivshihsya vykinut' ego za vorota, a potom pobedil luchshego uchenika gospozhi. L