uchshim uchenikom v te gody byl Honomer. Molodoj zhrec dazhe polagal, chto sam mozhet uzhe kogo-to uchit', i voobrazhal, budto Brat'ya, proslavlennye v treh mirah, nisposlali emu osobennyj dar, pozhelav sdelat' ego Svoim vozlyublennym voinom. Vremya vse rasstavilo po mestam... Honomer ne byl by Izbrannym Uchenikom, esli by ne umel smotret' na veshchi trezvo, ne zamykayas' v skorlupe grehovnoj gordyni. I on osoznal - kak ni ranilo eto ego samolyubie, - chto stal krepkim bojcom, no ne bolee, i uzhe ne podnimetsya vyshe. Ne byvat' emu ne to chto Voinom Bogov - ne sdelat'sya dazhe Nastavnikom, o kotorom budut dolgo vspominat' lyudi... Drugaya stol' zhe obidnaya, no ne podlezhashchaya otmene istina sostoyala v tom, chto Volk, nachavshij uchit'sya kan-kiro gorazdo pozzhe Honomera, tem ne menee davno uzhe vo vsem ego prevzoshel. Kogda na urokah oni okazyvalis' drug protiv druga, Honomer nichego ne mog protivopostavit' molodomu yazychniku. Tak zhe, kak kogda-to - samomu Volkodavu... Ili pochti tak zhe. I ottogo Honomer ne stal tratit' vremya, pridumyvaya Volku kakie-to dopolnitel'nye ispytaniya. - Nash hram, - skazal on veselo, - skoro upodobyat poslednemu sredi gorodskih kabakov! Tam, kak mne dovodilos' slyshat' ot svedushchih lyudej, vyshibaly smenyayut odin drugogo, vyyasnyaya v poedinke, kotoryj sil'nej. Teper' i u nas, ya smotryu, zarozhdaetsya shodnyj obychaj. CHto zh! Esli nas budet nastavlyat' luchshij, my tol'ko skoree priblizimsya k istinam kan-kiro. Prinimaesh' li ty, Volkodav, vyzov etogo cheloveka? Volkodav medlenno kivnul: - Prinimayu. I, po-prezhnemu ne toropyas', prinyalsya razvyazyvat' remeshki, styagivavshie ego kosy. Tak postupali voiny plemeni vennov, gotovya sebya k velichestvennym i groznym deyaniyam, trebuyushchim polnogo sosredotocheniya. I polnogo otresheniya ot obydennosti zhizni. Volk povtoril dvizhenie Nastavnika s edva zametnoj zaderzhkoj - storonnemu glazu pokazalos' by, chto raspletat' volosy oni prinyalis' odnovremenno. No vot chto stranno, kak by so storony dumalos' Volkodavu. Kogda na menya sobirayutsya napadat', ya izdaleka vizhu tyanushcheesya ko mne krasnoe plamya ugrozy... V tom chisle so spiny i dazhe skvoz' stenu. CHto zhe sluchilos' teper'? Pochemu ot Volka nichego podobnogo ne ishodit? Mozhet, delo v bolezni, porazivshej menya?.. On reshil proverit' sebya i pokosilsya na Honomera. Ot dvizheniya glaz vse krugom nachalo plyt', no venec nedobrozhelatel'stva, trepetavshij krugom zhreca, nikakih somnenij ne ostavlyal. Volkodav nenadolgo prikryl glaza. Vse bylo kak vsegda. Dazhe pri neglubokom sosredotochenii on otlichno chuvstvoval uchenikov. Kto-to otchayanno perezhival za nego i zhelal vyskochke Volku ostat'sya bez ruk i bez nog, a zaodno i bez golovy. Kogo-to - eto kasalos' novichkov - prosto snedalo zhguchee lyubopytstvo. A eshche u odnogo razbolelsya zhivot, tak chto ishod poedinka ego zabotil vsego menee... CHto zhe kasaetsya Volka - ego Sredotochie luchilos' rovno i svetlo, kak u cheloveka, postigshego vysshuyu pravdu sluzheniya. Neuzheli i gospozha Kendarat oshchutila nechto podobnoe, kogda ya osporil u nee mesto Nastavnika? CHto izmenilos' v tebe nynche noch'yu, moj uchenik?.. Eshche vchera ty byl sovsem ne takim... I chto vidish' ty sam, kogda obrashchaesh' na menya duhovnoe oko?.. Honomer poklonilsya im oboim i negromko skazal: - Nachnem zhe, vo imya Starshego, blagorodnogo v bitve, Mladshego, miloserdnogo k pobezhdennym, i Predvechnogo Otca ih! - I Materi ih, - vdrug progovoril Volkodav. Prozvuchalo eto do togo neozhidanno, chto Honomer promedlil lishnee mgnovenie, protiv obyknoveniya ne srazu najdyas' s dostojnym otvetom. Hotya skazannoe vennom ochen' dazhe smahivalo na svyatotatstvo. V samom dele, poklonenie, zaveshchannoe ot praotcov, vovse ne podrazumevalo osobogo pochitaniya smertnoj zhenshchiny, vynosivshej vo chreve svoem synovej Boga. Kto ona takaya byla, chtoby ee chtit'? Lyubuyas' velikolepnymi statuyami, my ochen' malo dumaem o glinyanoj forme, kuda po vole mastera izlilsya goryachij metall... Razum Honomera, privykshego propovedovat' i sporit' o vere, nemedlenno porodil eti i eshche inye, ne menee sokrushitel'nye rassuzhdeniya... Oni tak i ostalis' neproiznesennymi. - I Materi ih! - glyadya Nastavniku v glaza, otkliknulsya Volk. Osvyashchennogo obychaem "ya tebe doveryayu" ni odin iz ne dobavil. V kan-kiro net sopernichestva i vrazhdy, a ottogo nevozmozhny i sostyazaniya. Ucheniki na uroke, razbivayas' poparno dlya osvoeniya novyh dvizhenij, zanimayutsya otnyud' ne bor'boj, ne revnivym sravneniem, v kom iz dvoih bol'she sily i lovkosti, kto luchshe preuspevaet v iskusstve. Odin iz nih pritvoryaetsya zloumyshlennikom i napadaet - hvataet ili b'et tem sposobom, kotoryj pered etim pokazyval, napadaya na Nastavnika, ih starshij sobrat. On dejstvuet s bol'shoj vnutrennej siloj, iskrenne - esli uzh derzhat', to do poslednego i tak, chtoby obodrala pal'cy zhestkaya tkan' odeyanij, esli bit' - tak, slovno sobralsya pererubit' ladon'yu brevno ili proshibit' kulakom stenu! No vse eto sovsem ne obyazatel'no prodelyvat' bystro. Byt' mozhet, ot napadeniya zashchishchaetsya novichok, medlitel'nyj i nelovkij. Pust' on vdumchivo sledit za rabotoj svoego tela, ne bespokoyas' oploshat', ne boyas', chto v sluchae oshibki emu prolomyat golovu ili zhestoko brosyat na zemlyu. Pust' on zagodya znaet, chto napadayushchij druzheski ukazhet emu ego promah i nauchit, kak pravil'no. Ibo skazano: "ya tebe doveryayu"... V etom odna iz osnov obucheniya. Doverie - delo vzaimnoe. Tot, kto zashchishchaetsya, obyazan dvigat'sya ne bystrej i ne medlennej napadayushchego, ibo slit'sya voedino mogut tol'ko te potoki, v kotoryh voda odinakovo stremitel'na - ili spokojna. A eshche on obyazan pomnit', chto lyuboj priem kan-kiro zavershaetsya ili opasnym broskom, ili kostolomnym zahvatom. No, dokole pered toboj drug, ispolnyat' takie broski i zahvaty sleduet berezhno i ostorozhno, ne prichinyaya uvechij i boli. Ibo napadayushchij vruchaet tebe svoe telo i zhdet, chto ty sumeesh' ne zabyt'sya vo vdohnovenii boya: "ya tebe doveryayu"... Volkodav i Volk netoroplivo i medlenno soshlis' poseredine dvora. Poklonilis' drug drugu... Ni tot, ni drugoj ne napal. Napavshij na mastera kan-kiro zavedomo obrekaet sebya porazheniyu. On srazu yavlyaet svoi sil'nye i slabye storony, a samoe glavnoe - otdaet masteru dvizhenie, iz kotorogo tot vypletaet vrazumlenie libo pogibel' napavshemu. Volkodav i Volk odnovremenno podnyali pered soboj pravye ruki, i ruki vstretilis', soprikosnuvshis' chut' povyshe zapyastij. Tak mogli by vstretit'sya lezviya dvuh mechej. A potom nachalsya tanec. Medlitel'nyj i neveroyatno krasivyj. Pervymi prishli v dvizhenie ruki: to odna, to drugaya uvelichivala nazhim i nachinala legon'ko skol'zit' mimo, vynuzhdaya protivnicu vpisyvat'sya v dvizhenie, podhvatyvat' ego i vozvrashchat' vkrugovuyu. Ochen' skoro dvizhenie ruk sdvinulo s mesta i samih poedinshchikov. Oni nachali perestupat', plavno kruzhas', zavorazhivayushche nespeshno i soglasno vypisyvaya znakomye ritmy, bezuprechnye posledovatel'nosti shagov, zaveshchannye lyudyam, esli verit' predaniyam, poslannicami samoj Bogini Kan, narochno radi etogo spustivshimisya na zemlyu. Volkodav i Volk ne smotreli odin na drugogo. Tot, kto prosledil by za nimi v eti mgnoveniya, navernoe, porazilsya by ih licam. Oba kazalis' ne prosto spokojnymi, no dazhe umirotvorennymi. Ni strasti, ni yarosti, sposobnoj vozmutit' spokojstvie duha. Rassredotochennye vzglyady, obrashchennye slovno by za predely etogo mira. Glaza oboim mozhno bylo by zavyazat'. Nichego by ne izmenilos'. No vot tanec narushilsya... Hotya net, "narushilsya" - ne to slovo. Prosto dostiglo nuzhnogo razmaha kruzhenie, odin iz dvoih chut' sdvinulsya, predlozhiv novoe razvitie, prevrashchaya ocherednoj, stavshij sovsem shirokim shag v razvorot... sposobnyj stat' dlya sopernika pogibel'nym vodovorotom. Kto eto sdelal - ni odin iz uchenikov ne uspel uglyadet', potomu chto dvizhenie bylo totchas prinyato, podhvacheno i prodolzheno, i... ... I Volk so vsej opredelennost'yu ponyal, chto pogib. Nastavnik bez usiliya, plavno, kak l'etsya iz kuvshina voda, voshel v predlozhennoe Volkom dvizhenie i povel ego ruku - vrode ochen' spokojno, vrode niskol'ko ne toropyas'... no do togo neodolimo, vlastno i grozno, chto kuda tol'ko podevalas' uverennost', tolknuvshaya Volka na etot rokovoj poedinok! Na smenu ej yavilos' znakomoe chuvstvo, stavshee obychnym i privychnym za gody ucheby. Emu ved' chasto prihodilos' oshchushchat' na sebe kan-kiro Nastavnika. Volkodav na kazhdom uroke podzyval ego po neskol'ku raz, pokazyvaya chto-nibud' uchenikam, i bez etogo, nado dumat', Volku razve chto vo sne prisnilos' by zaglaznoe prozvanie Luchshego. Tak vot, vsyakij raz, kogda Nastavnik prizyval k nemu miloserdie Bogini Kan, - Volku neizmenno kazalos', budto ego podhvatil i neset neoborimyj vihr'... a na rasstoyanii nogtya blestyat klyki vrode teh, kotoryh ne mogli prikryt' guby Thvarghela. Blestyat, ne kasayas' tela. Do pory ne kasayas'... "I ya, neschastnyj durak, skazal Honomeru, chtoby nanyal menya vmesto nego?.. Da ya nikogda ne budu i vpolovinu tak horosh..." Dodumyval etu mysl' Volk uzhe v polete - Volkodav otpravil ego priniknut' k bezmyatezhnosti mudroj Zemli. |to bylo ochen' slozhnoe padenie, iz teh, kogda do poslednego ne udaetsya pustit' v hod ruki. Ne bud' Volk luchshim uchenikom, tochno lezhat' by emu s perelomannoj sheej. No esli i byli v vyuchke Volka kakie iz®yany, to ne po chasti soprikosnovenij s zemlej. "... Nikogda ne budu i vpolovinu tak horosh... O chem eto ya? Kakoe eshche „nikogda"? Tak delo pojdet, ya segodnyashnego vechera-to ne uvizhu. On i sejchas mog menya ubit'. Esli by zahotel..." Ostan'sya lezhat' i budesh' zhiv, nasheptyval zdravyj smysl, i Volk vsem sushchestvom ponimal ego pravotu. Nu, posmeyutsya nad toboj neskol'ko dnej, potom perestanut, potomu chto, krome Nastavnika, vse ravno nikomu zdes' s toboj ne ravnyat'sya... Lezhi, duren'! Volk vstal. I snova proster k nastavniku ruku s chut' pripodnyatoj i razvernutoj kist'yu. Tak voin, vooruzhennyj mechom, obrashchaet ego k protivniku, otkazyvayas' sdavat'sya. Honomer sledil za poedinkom Nastavnika i Luchshego unota so smeshannym chuvstvom. On, pozhaluj, grustil. I delo bylo dazhe ne v tom, chto sam on nikogda ne otvazhilsya by predlozhit' Volkodavu poedinok, kak eto sdelal otchayannyj Volk. Da, kan-kiro Honomera nikogda ne budet ne to chto velikim - dazhe i prosto vydayushchimsya. No etim obstoyatel'stvom byla zatronuta tol'ko ego sobstvennaya gordost', i bez togo podlezhavshaya vsyacheskomu usmireniyu. Glubinnyj povod dlya dushevnoj pechali byl mnogo, mnogo ser'eznej. Kogda-to, edva poznakomivshis' s boevym iskusstvom Bogini Lyubvi, Honomer v dushe vozlikoval: vot ono!.. Nakonec-to!.. Bystraya mysl', prisushchaya darovitomu molodomu segvanu, totchas narisovala blistatel'nuyu kartinu: celuyu shkolu voinstvuyushchih zhrecov, kotorye stanut obuchat'sya kan-kiro i, raz®ezzhayas' po raznym predelam naselennoj zemli, utverdyat slavu Bliznecov na yuge i severe, na zapade i na vostoke. Emu dazhe mnilos' togda, chto odnazhdy otsvety etoj slavy kosnutsya i ego samogo. "Kto zhe nauchil tebya, doblestnyj?" - sprosit pobeditelya pobezhdennyj, i pobeditel' otvetit: "A nauchil menya Izbrannyj Uchenik Honomer..." I mozhet, oznachennogo Honomera so vremenem dazhe prizovut v svyashchennyj Tar-Ajvan... i otecheski velyat zabyt' poricanie, koego on udostoilsya pochti desyat' let nazad za odnu ves'ma obidnuyu neudachu. A tam - kak znat'? - ne okazhetsya li vladychnaya pohvala samoj pervoj stupen'koj, sposobnoj nachat' dlya nego voshozhdenie po stupenyam velikogo hrama, k prestolu Vozlyublennogo Uchenika?.. "Ne o svoej chesti radeyu, - mechtaya o takom voshozhdenii, vsyakij raz ogovarivalsya pro sebya Honomer. - Prosto, dana bude mne zemnaya vlast', nemalo smog by ya izmenit' k vyashchej radosti vseh spodvizhnikov Bliznecov..." Teper' emu kazalos', chto te davnie razmyshleniya iznachal'no byli pronizany hrustal'nym, kak osennee solnce, svetom nesbytochnosti. Ibo zateya so shkoloj voinstvuyushchih zhrecov, pohozhe, okazyvalas' eshche odnim gor'kim urokom iz teh, kotorye otchego-to raz za razom posylali emu, Svoemu vernomu posledovatelyu, Starshij i Mladshij. V samom dele - esli horoshen'ko pripomnit', pochti tak zhe vse obstoyalo i desyat' let nazad, kogda on otpravilsya v Monomatanu za Glazom Drakona. On, Honomer, tozhe uvidel togda v obladanii Glazom zemnoj put' k vozvelicheniyu Bliznecov... i, sootvetstvenno, svoj put' k podnozhiyu tar-ajvanskogo trona. Ibo komu dolzhna byt' vruchena vlast', kak ne tomu, kto svoim sluzheniem dokazal, chto dostoin?.. Itog ego usilij okazalsya placheven. Glaz upokoilsya v nedostupnyh glubinah reki (kak govorili, obretshej s teh por celebnye svojstva), a on, Honomer, okazalsya za svoi trudy eshche i poricaem... Vot i teper' ego, pohozhe, ozhidalo to zhe samoe. To est' do novogo otecheskogo poricaniya delo skoree vsego ne dojdet, ved' on dejstvoval po sobstvennomu pochinu... no legche li ot etogo soznavat' neudachu? x x x Volk uzhe ne schital, v kotoryj raz podnimaetsya s zhilistoj travki, vyrabotavshej za neskol'ko let uporstvo k ezhednevnomu toptaniyu pyatkami, a takzhe prochimi chelovecheskimi statyami i ladami. Mozhet, on nynche perekatilsya po nej v sed'moj raz, a mozhet, i v tridcat' tretij. Telo nachinalo zhalovat'sya i bolet': Volkodav shvyryal ego ves'ma ot dushi, i, kak ni krepok byl Volk, vse imeet predel - stiraetsya kozha, ischerpyvaetsya uprugost' sustavov i svyazok. A vsego bolee davilo molodogo venna soznanie: Nastavnik davno mog by ubit' menya. Esli by zahotel. Pochemu ya eshche zhiv?.. SHCHadit li on menya, polagaya malen'kim bezobidnym volchonkom, na kotorogo vzroslomu sil'nomu psu zazorno raskryvat' past'? Ili ne hochet otnimat' vtorogo syna u materi, i bez togo uzhe utrativshej starshego?.. Takaya mysl' v opredelennoj stepeni izgonyala merzostnyj strah, ovladevshij Volkom vnachale, - no ona zhe prebol'no ranila dushu. Na samom dele emu uzhe polagalos' by lezhat' s perelomannym mezhdu lopatok hrebtom, ibo Nastavnik tol'ko chto yavil priem "morskaya volna perekatyvaet tyazhelye kamni", i Volku, bespomoshchno obhvachennomu za sheyu, dovelos', holodeya, zavalit'sya nazad i yavstvenno oshchutit' pod spinoj zhestkoe koleno Volkodava... dovelos' dazhe uspet' myslenno isprosit' proshcheniya u belogo sveta, poskol'ku ot etogo priema, koli uzh popalsya, ne sushchestvovalo nikakoj oborony ili uvertki, cherez mgnovenie zhdala smert', zrya li Nastavnik, ob®yasnyaya, nakazyval im byt' drug s druzhkoj osobenno berezhnymi i ostorozhnymi... Pochemu, kakim obrazom koleno Volkodava lish' chirknulo emu po lopatkam vmesto togo, chtoby vojti poseredine i smyat' hrupkie pozvonki, - Volk tak i ne ponyal, i ottogo, chto on ne usledil i ne ponyal, bylo vdvoe obidnej. Hochet li on pokazat' mne, do kakoj stepeni ya eshche glup i dalek ot istinnogo ponimaniya? A sam on... ponimaet li on, zachem ya segodnya vyshel protiv nego?.. x x x To, chto on poterpel imenno neudachu, den' oto dnya stanovilos' dlya Honomera vse ochevidnee. Poistine, sledovalo by emu eto ponyat' i sumet' predvidet' eshche vo vremena Nastavnicy Kendarat, k uderzhaniyu kotoroj v stenah kreposti on prilozhil stol'ko usilij. Da, ona mnogomu nauchila i ego samogo, i drugih brat'ev... i naemnuyu strazhu, i obyknovennyh naemnikov, privlechennyh sluhami o nepobedimom voinskom iskusstve... Vot tol'ko pokamest chto-to ne dohodilo do Honomera izvestij ob ih gromkih ratnyh pobedah. Tem pache - o pobedah v bitvah pod krasno-zelenymi styagami. I dazhe huzhe togo. Slishkom nemnogie sredi nih vykazyvali zhelanie stat' posledovatelyami Bliznecov... da i u teh, kto vykazyval, naskol'ko mog sudit' Honomer, novoobretennaya vera derzhalas' tol'ko do krepostnogo poroga... Potom ee sbrasyvali, tochno odezhdu, okazavshuyusya nepodhodyashchej k novym obstoyatel'stvam zhizni. A te ucheniki, chto ostavalis' v stenah?.. Oni byli niskol'ko ne luchshe. Honomer slyshal sobstvennymi ushami - i k nemaloj svoej dosade, - kak oni rassprashivali staruhu o pravil'nom poklonenii Bogine Lyubvi. Dvoe ili troe (etogo Honomer, ponyatno, sam uzhe ne videl, - vernye lyudi donesli) doshli uzhe do togo, chto otpravilis' zakazyvat' u yuvelirov svyashchennye znaki Bogini - kapel'ki-samocvety, uderzhivaemye serebryanymi ladoshkami. Kakaya uzh tut shkola voinstvuyushchih zhrecov, gotovyh zhizni ne shchadit' radi torzhestva pravogo dela?.. Poetomu on ochen' obradovalsya, kogda na smenu Kan-Kendarat yavilsya novyj Nastavnik. Hot' i byl etot Nastavnik odnim iz samyh neprohodimyh i tverdolobyh yazychnikov, kakih Honomer v svoej zhizni vstrechal. I dazhe togda ne nastorozhilsya i ne vozroptal Honomer, kogda novyj Nastavnik vospretil emu propovedovat' na urokah. Kan-kiro, kotoroe pokazyval Volkodav, bylo poistine velikolepno. Bolee togo - v opredelennoj stepeni svobodno ot izlishnej myagkosti i miloserdiya, na kotoryh nekolebimo nastaivala Kan-Kendarat... No chto tolku?! Ucheniki kan-kiro po-prezhnemu ne toropilis' stanovit'sya Uchenikami Bliznecov. I zateya so shkoloj sovershenno tak zhe ne speshila osushchestvlyat'sya, kak esli by eto bylo protivno samoj suti iskusstva Bogini Lyubvi... I kto skazal, budto vse izmenitsya k luchshemu pri Nastavnike Volke? Tem bolee chto paren' byl takim zhe upertym priverzhencem Bogov svoego plemeni, kak i Volkodav... A hram Bliznecov do sih por ne porodil darovitogo voina, sposobnogo pobedit' nyneshnego Nastavnika. Sluchajno li? No tak ono ili ne tak - legko li smotret', kak umiraet mechta?! Lico u Nastavnika bylo, po obyknoveniyu, derevyannoe. Tri goda znal ego Volk, no ne mog pripomnit', chtoby po licu Volkodava emu udalos' srazu opredelit', chto u togo na ume. Namnogo li byl Nastavnik starshe ego samogo? Let na sem', mozhet, na vosem'... Otchego zh inogda Volku kazalos' - samoe men'shee vdvoe?.. A ved', navernoe, tak ono i bylo, tol'ko ne tem schetom, kakogo obychno priderzhivayutsya lyudi... x x x Kak skazat' emu, chto moyu chashu derzhala v ladonyah Lyubov'?.. I Volk, korchas' v ocherednom zahvate, sposobnom, kak on otlichno znal, vyvorotit' emu iz sochlenenij srazu tri sustava ruki, izvivayas', skalya zuby i pomimo voli, pomimo eshche teplivshejsya gordosti leleya mysl' - Ne vyvorotit! Poshchadit!.. - narushil odin iz glavnejshih zavetov kan-kiro. "Nauchayas' dvizheniyu, - glasil etot zavet, - ob®yasnyaj drugu telom, dvizheniem tela, a rot derzhi na zamke. Esli poyavilas' nuzhda v slovah - stalo byt', ty chego-to ochen' vazhnogo ne ponimaesh'..." Nu i pust' ya ne ponimayu, v kromeshnom otchayanii i upryamstve skazal sebe Volk. Pust'! Pust' dazhe to, chto poluchilos' u menya vchera vecherom s chashej, na samom dele poluchilos' sluchajno i ni o chem ne svidetel'stvuet, kak ya, duren', gotov byl voobrazit'. Pust' predznamenovaniya vo vremya boya sobak i dazhe to, chto proizoshlo u menya s Pyatnyshkom, - chepuha, kotoruyu ya, teshas', napridumyval sam sebe v uteshenie. Pust' ya ploho vladeyu kan-kiro i nesposoben ego yazykom ob®yasnit' Nastavniku, chto ya zadumal... YA vse ravno ob®yasnyu emu... V eto vremya molodoj venn pytalsya sovershit' nad Nastavnikom "blagodarnost' Zemle". Ne poluchilos', konechno. V samyj nenuzhnyj mig drognuli i sognulis' ruki, vynesennye nad golovoj. Sognulis', utratili vnutrennee stremlenie - vsego-to chut'-chut', sovsem nezametno dlya postoronnego glaza... ni odin iz drugih uchenikov ne zametil by ego mgnovennoj oploshnosti... no Volkodav, konechno, zametil. I ne prostil. Tak pri malejshej utrate sosredotocheniya s ostro ottochennogo peryshka stekayut chernila i vmesto ideal'no zadumannoj bukvicy raspolzaetsya, portya list, bezobraznaya klyaksa. Ruki Volka nemedlenno utyanulo za golovu - tochno tak, kak priklyuchalos' s neumehami novichkami, kotorym on sam ob®yasnyal etot priem. Oni, pravda, ne ponimali, chto vdrug takoe stryaslos', a on ponyal, no na tom raznica i konchalas'. Lokti, plechi i spinu totchas pronzila besposhchadnaya bol'. On ne vzvyl tol'ko potomu, chto otchetlivo, opytno znal: sterpim i eto, i koe-chto eshche pohuzhe. Mozhet, kstati, pridetsya... Uzhe padaya, uzhe vybrasyvaya iz-pod sebya nogi, on vospol'zovalsya tem, chto ih golovy okazalis' sovsem blizko, tak chto na mig dazhe peremeshalis' volosy, slipshiesya ot pota... I prohripel pochti v uho Nastavniku: - Kletki nado lomat'... Volkodavu uzhe poryadkom-taki davno ne prihodilos' tvorit' kan-kiro v polnuyu silu. Kak ni horosh byl issinya-chernyj Ursagi, monomatanec-mibu, slovno by sotvorennyj Bogami ego naroda iz odnih gibkih suhozhilij i myshc, ne otyagoshchennyh kostyami, - Ursagi prisushcha byla doblest' ne voina, vodyashchego blizkoe znakomstvo so Smert'yu, a skoree kanatohodca ili tancora. Takovo uzh bylo prirodnoe svojstvo chernyh plemen. I boj, i samaya tyazhelaya rabota osmyslivalis' imi kak tanec. Radostno videt' pered soboj takogo uchenika. On i napadaet-to, slovno priglashaya na plyasku. A uzh kogda na nego samogo napadayut drugie ucheniki - utihomirivaet ih do togo igrayuchi i veselo, s nevozmozhno-beloj ulybkoj na chernoslivnom lice, chto storonnij chelovek, posmotrev na nego, tol'ko rukami razvedet: ne voinskoe iskusstvo, a sploshnye poddavki! Volkodav zhe, glyadya na Ursagi, slovno by otricavshego svoimi pryzhkami-poletami samu tyagu zemnuyu, inogda dumal: a mozhet, imenno takoe kan-kiro - ulybka i tanec v otvet na vzmah kulaka - vsego bolee ugodno miloserdnoj Bogine?.. Nu chem ne sol'vennskaya borzaya? Zubov polnaya past' i rostu chut' ne dvadcat' vershkov, pereyarka<Pereyarka, pereyarok - godovalyj volk.> bez razdumij beret, a chtoby cheloveka kusnula - otrodu ne byvalo takogo... Oni-to s Volkom vershili sovsem inoe kan-kiro. Sderzhannoe, groznoe i surovoe. Takoj master shchadit napavshego na nego prosteca ne po veselosti i dobrodushiyu nrava. Prosto malo chesti obrushivat'sya vsej moshch'yu na togo, kto glupej tebya i slabej... Da. My s toboj, Volchonok, - slovno boevye psy sho-sitajnskih stepej, soshedshiesya na Krugu, gde vcherashnie shchenki brosayut vyzov materym. I ya nipochem ne tronu tebya, potomu chto ty eshche, v sushchnosti, mal'chik. I ottogo, chto ty b'esh'sya ochen' po-vzroslomu, nichego ne menyaetsya... No tebe-to chto ot menya nuzhno, malysh? Volkodav chuvstvoval: molodoj venn byl blizok k otchayaniyu. Ego dvizheniya stanovilis' vse skovannee, raz ot razu utrachivaya plavnost', krasotu i svobodu. I vnutrennij svet potusknel, okrashivayas' serym. No v serom prisutstvoval stal'noj blesk, i yasno bylo - Volk ne sdastsya i ne otstupit. I eshche bylo yasno, chto ubit' Volkodava on ne stremilsya. Ne sdelal by etogo, dazhe esli by smog. Zachem zhe ty brosil mne vyzov, moj krovnyj vrag, esli ne mozhesh' i ne stremish'sya menya ubivat'?.. - Kletki... nuzhno... lomat'... - slovno v otvet na ego nevyskazannuyu mysl' snova prohripel Volk. Volkodav uspel uslyshat' ego, a v sleduyushchee mgnovenie pochuvstvoval, kak zatylok sdavili nevidimye tiski. Emu pokazalos', budto on siganul vniz s vysochennogo rechnogo obryva - tochno tak, kak kogda-to, dokazyvaya svoyu hrabrost', oni sigali mal'chishkami, udrav na Svetyn' iz-pod slishkom zabotlivogo prismotra domashnih. Ushlo oshchushchenie tyazhesti tela, Volkodav poplyl v pustote, ne ispytyvaya nikakogo zhelaniya preryvat' zahvatyvayushchee i blazhennoe plavanie-polet, dazhe ne spohvatyvayas', gde verh ili niz... Skol'ko vremeni eto dlilos'? Vrode by on vozvrashchalsya k obychnomu sostoyaniyu medlenno i nespeshno, slovno probuzhdayas' ot spokojnogo sna... no, kogda okruzhayushchee vernulos' i vnov' vstalo na mesto, okazalos', chto strannyj polet prodolzhalsya vsego mgnovenie. Volk, vprochem, uspel perehvatit' ego ruku i uzhe voznamerilsya zakruzhit' svoego Nastavnika "raskolotymi zhernovami". Priem pochti udalsya emu... i, vozmozhno, udalsya by vpolne, esli by ne oshchushchenie obrechennosti i neudachi, slishkom prochno ukorenivsheesya v dushe. Nedolgo zhe proderzhalas' vera v sebya i sobstvennoe masterstvo, vera, obretennaya tol'ko nakanune vecherom, u vyplesnutoj chashi! Volk snova byl nichtozhnym unotom, ni na chto ne sposobnym pered licom groznogo uchitelya. I ottogo, kogda Hozyajka Sudeb vdrug podbrosila emu udivitel'nuyu udachu, on okazalsya k nej poprostu ne gotov. Poka on medlil i boyalsya poverit' sebe, vozmozhnost' okazalas' upushchena. Ruka Nastavnika, tol'ko chto bezvol'no obmyakshaya, zanovo obrela zheleznuyu krepost', a glaza, stranno pomutnevshie, podobno davno ne mytomu steklu, morgnuli i opyat' obreli blesk, i blesk etot Volku nichego horoshego ne sulil. Kak i sledovalo ozhidat', Nastavnik s legkost'yu sbrosil ego bezdarnyj zahvat, zaodno perenyav i namechennoe Volkom dvizhenie, - i molodoj venn tut zhe sam ochutilsya v "raskolotyh zhernovah", kotorye obmanchivo medlenno i neodolimo, s voistinu kamennoj netoroplivost'yu, poveli ego po krugu... po zavershenii kotorogo Volku - on eto ponimal - predstoyalo ostat'sya bez kisti ruki... libo sovershat' beshenyj pryzhok nazad cherez golovu... esli tol'ko emu budet pozvoleno ego sovershit'... No, poka dlilos' kruzhenie, ih s Nastavnikom lica snova okazalis' sovsem ryadom, i Volk skazal poslednee, chto eshche mog skazat': - Mat' dala mne imya: Klochok...<Klochok - zdes' eto slovo mozhet byt' istolkovano kak "lohmatyj zverenysh".> Ni odin venn bez ochen' veskoj prichiny ne proizneset vsluh imeni, kotoroe dala emu mat'. I etot venn dolzhen byt' rasposlednim podonkom bez chesti i sovesti, chtoby solgat', nazyvaya ego. Volkodav ispytal nastoyashchee udivlenie. Nazovi kto Volka vyrodkom, sposobnym upomyanut' o materi radi obmana, - on sam pervyj zastavil by klevetnika proglotit' takie merzkie rechi, da kaby ne vmeste s zubami. No esli parnya vela chest', togda poluchalos'... ... Togda delalos' ponyatno, pochemu on vyshel nynche na boj, nesya v dushe ne bagrovuyu pautinu ubijstva, a velichajshuyu yasnost' obretshego istinu. Vot, stalo byt', chto on hotel skazat' Volkodavu, kogda sheptal chto-to o kletkah, kotorye nado lomat'. On ved' ne poshchady prosil. I, buduchi vse ravno v ocherednoj raz poshchazhen, ne ostavalsya lezhat' i ne otstupal proch' s poklonom, priznavaya svoe porazhenie, a snova podnimalsya protiv Nastavnika... Net. Ne tak. Ne "protiv". On hotel sovershit' dlya nego to zhe, chto sam Volkodav sdelal kogda-to radi Materi Kendarat... Ponyav eto, Volkodav preispolnilsya gordosti za uchenika. I - chto greha tait' - za sebya samogo. Znachit, ya okazalsya ne takim uzh skvernym Nastavnikom, kak dumala gospozha. YA vse-taki nauchil tebya pravil'nomu kan-kiro, malysh. Ty uznal zakony Lyubvi, kotorye pravednee, svyatee i vyshe dazhe dolga krovnoj mesti za brata, stavshego nadsmotrshchikom i pogibshego ot moej ruki v Samocvetnyh gorah. Ty uznal: Pravda, zizhdushchaya povsednevnuyu zhizn' v nashih lesah, est' lish' malyj rucheek velikoj Pravdy etogo mira, letyashchego sredi zvezd. I esli ty nauchilsya etomu u menya, znachit, ne sovsem darom ya potratil tri goda zdes', v Honomerovoj kreposti... No chto zhe mne sejchas-to delat' s toboj, malen'kij Klochok? Kak zavershit' etot boj, ne pokalechiv tebe ni telo, ni dushu? Ty zadumal vse pravil'no, moj men'shoj brat, ty vsego lish' nemnogo proschitalsya so vremenem. Mozhno li stat' nastoyashchim masterom za tri korotkih goda zanyatij?.. YA ne stal masterom za te chetyre, poka soprovozhdal gospozhu. YA tol'ko teper' nachinayu ponemnogu priblizhat'sya k nastoyashchemu masterstvu... Ty mnogo dostig, mal'chik, no bit'sya protiv menya tebe eshche rano. Esli ya poddamsya tebe, eto budet zamecheno, da ved' ty i sam ne primesh' podobnoj pobedy. Kak zhe mne postupit', chtoby ponadezhnee uberech' tebya ot nasmeshek, - ved' uzhe teper' mnogie dogadalis', chto tebe ne oderzhat' nado mnoj verha? Kak mne sohranit' tebya, luchshij iz uchenikov, chtoby eshche cherez neskol'ko let ty, byt' mozhet, v samom dele nabralsya sil slomat' moyu kletku?.. Nado polagat', vskore Volkodav pridumal by vyhod - ibo, hotya ezhednevnoe chtenie knig i dobavilo emu umeniya obrashchat'sya so slovami, vse ravno tam, gde nadlezhalo do rukopashnyh iskusstv, soobrazhal on po-prezhnemu gorazdo bystree, chem v otnoshenii izustnogo ubezhdeniya. No... Tak chasto poluchaetsya v zhizni: chelovek stroit kakie-to plany, raskidyvaet umom... a potom vyyasnyaetsya, chto Hozyajka Sudeb uzhe vypryala niti, da ne prosto vypryala - svyazala uzlami, ustroila zatejlivuyu bahromu... a inye, pokazavshiesya lishnimi v obshchem uzore, vzyala da otstrigla. I svalivaetsya na cheloveka nechto sovsem nepredvidennoe, i idut prahom lyubovno rasschitannye pomysly, i prihoditsya, tochno pogorel'cu na pepelishche, po kroham sobirat' ucelevshee i vmesto zvanogo pira tshchit'sya chto-to zanovo vystroit' na pustyre... Volkodav pozvolil Klochku ujti iz "zhernovov" tem samym shal'nym pryzhkom-kuvyrkom da eshche i zabotlivo podderzhal ruku, kotoruyu volen byl slomat'. Vprochem, zapyast'e parnya tak i ostalos' v ego hvatke, i on sobiralsya, ne dav emu nichego tolkom soobrazit' posle pryzhka, povodit' ego eshche nemnogo krugom, zastavit' razok-drugoj prokrutit'sya po zemle, opirayas' ladon'yu, a kogda vydastsya udobnyj moment - tiho ulozhit' i zatem ne prosto vypustit', kak postupal prezhde, a zhestom otpravit' k ostal'nym uchenikam i spokojno skazat', pritvoryayas', budto vovse ne bylo ni vyzova, ni poedinka: "Teper' prodolzhim urok..." ...Durnotno-blazhennoe oshchushchenie to li plavaniya, to li padeniya nakatilo opyat', kak raz kogda emu pokazalos', budto proshlyj pristup okonchatel'no minoval i, buduchi sluchajnym, bolee ne povtoritsya. Opyat' ego soznanie perestalo pospevat' za tem, chto videli glaza, i on opustil veki, chtoby ne meshalo bestolkovoe mel'teshenie. Na sej raz on s golovoj pogruzilsya v teploe more, spokojnoe, laskovoe i prozrachnoe, kak kogda-to v Sakkareme, vozle ust'ya pogranichnoj reki Kraj. Druzhelyubnoe techenie ponemnogu zakruzhilo ego i povelo, i on bezdumno poplyl, otdavayas' ego vole i ne zabotyas' dazhe o tom, chtoby vovremya napolnit' legkie vozduhom. Pokoj. On obretal pokoj, o kotorom davnym-davno otvyk dazhe mechtat'... CHto-to legon'ko tolknulo ego v grud'. Sam togo ne zametiv, on ostavil nad soboj vsyu tolshchu prozrachnoj vody i opustilsya na samoe dno - chistoe, rovnoe, slozhennoe zheltovato-belym peskom. Po pesku brodili razmytye teni i otbleski solnca, prelomlennye glubinoj. Pesok ne lezhal na meste. On, kak vse v more, zhil svoej osobennoj zhizn'yu i dazhe dyshal, kolebaniya vody pokryvali ego prihotlivo izlomannoj, izvitoj ryab'yu... |ta ryab' pochemu-to prityagivala vnimanie Volkodava. Risunok ee vse vremya menyalsya, i, poka on sililsya za nim usledit', iz peska proklyunulas' korotkaya zhestkaya travka, neulovimo pohozhaya na tu, kotoroj zaros dvor kreposti-hrama i kotoraya upryamo otkazyvalas' pogibat' dazhe v uglu vnutrennego dvora, otvedennom emu dlya urokov s uchenikami... Uchenikami?.. Ischezli materinskie ob®yatiya teploj vody, telo zanovo obrelo tyazhest', a vremya perestalo rastyagivat'sya i szhimat'sya i poteklo kak obychno. Volkodav lezhal na zhestkoj travke licom vniz, a ego levuyu ruku, otkinutuyu i kak by vdvinutuyu v zemlyu plechom, priderzhivali za lokot' i kist' dve potnye ladoni, oshchutimo drozhavshie ot nebyvalogo napryazheniya. Volkodav slegka poshevelilsya i ponyal, chto osvobodit'sya ne sostavit truda. Esli on pozhelaet. On ne zhelal... Emu hotelos' nazad, v laskovoe more, pronizannoe solnechnymi otsvetami i pokoem. On sobralsya bylo dazhe zakryt' glaza i popytat'sya vernut'sya tuda, kak, byvaet, poroj udaetsya vernut'sya v tol'ko chto vidennyj son, prervannyj probuzhdeniem... V son, s kotorym zhalko rasstat'sya. Odnako v etom udovol'stvii emu bylo otkazano. Oslabili hvatku ladoni, derzhavshie ego ruku, i volej-nevolej prishlos' perevorachivat'sya licom vverh, okonchatel'no vozvrashchayas' nazad iz chudesnoj strany, gde emu ne dali zaderzhat'sya. Kraski zdeshnego mira pokazalis' emu oslepitel'no yarkimi. Gorela nad nim bespredel'naya sineva neba, i zolotym ognennym sharom plylo v nej solnce, okruzhennoe belymi-belymi vysokimi oblakami. CHut' blizhe vysilas' sizovato-seraya kamennaya stena, i po nej, raskinuv glyancevye zelenye list'ya, karabkalsya cepkij plyushch. A pryamo nad soboj Volkodav uvidel chelovecheskie lica. Oni byli vrode by znakomy emu, osobenno odno - s chistoj, kak u devushki, kozhej i dvumya temnymi rodinkami ponizhe levogo glaza. Lico pokazalos' Volkodavu osunuvshimsya, edva li ne izmozhdennym. A volosy parnya tak promokli i skleilis' ot obil'nogo pota, chto mozhno bylo podumat' - eto on, a ne Volkodav, tol'ko chto vyplyl iz glubin prozrachnogo okeana. I eshche glaza. Da, glaza. Serye, smertel'no ustalye. Im by polagalos' siyat' torzhestvom, no vzglyad byl pochemu-to sovershenno neschastnym. Klochok. Klochok Volk... "YA stol'ko vsego hotel by skazat' tebe, Volkodav. YA ne ponimal, poka bylo vremya. A teper' ya ponyal, starshij brat moj, no, kazhetsya, pozdnovato..." Ne pechal'sya, malysh. Samoe glavnoe my s toboj drug drugu skazali, i nevelika raznica, slovami ili bez slov... Drugie ucheniki blagogovejno derzhalis' poodal'. Vse soznavali, kakoe udivitel'noe i neobychnoe delo tol'ko chto sovershilos' u nih na glazah. Luchshij uchenik vyzval Nastavnika na poedinok. I kogda vse gotovy byli poverit', chto on vot-vot budet okonchatel'no povergnut, a to i vovse ubit za svoyu naglost', - on vdrug izlovchilsya kak-to skrutit' Nastavnika i prilozhit' ego ozem', da tak, chto edva dushu ne vytryahnul! Vot vam i Volk! Zrya li preduprezhdaet mudrost', bytuyushchaya pochti u kazhdogo plemeni, naschet tihogo omuta, kotoryj na samom dele gorazdo strashnej gromoglasnogo perekata!.. A oni s nim polnyh tri goda vmeste eli i spali i dazhe, sluchalos', v odnoj i toj zhe korchme kruzhechku oprokidyvali!.. I ponyatiya ne imeli, chto molchalivyj parenek-venn, nichem, po suti, ot vseh prochih ne otlichavshijsya, - on samyj i est' ih budushchij Nastavnik, kotoromu, okazyvaetsya, ot Bogov ugotovano nyneshnego prevzojti i smenit'!.. Koe-komu teper', zadnim chislom, uzhe dumalos', chto na samom dele obyknovennym Volk ne byl nikogda, chto s samogo nachala skvozilo v nem nechto "etakoe", i, esli poryt'sya v pamyati horoshen'ko, tomu nepremenno otyshchutsya svidetel'stva; vot tol'ko uma ne hvatilo srazu ih raspoznat' i smeknut', s kakim izbrannikom Bogini Kan vypalo delit' hleb i spal'nyj chertog. Drugie, menee vostorzhennye (ili ne menee, a prosto po-drugomu), zachem-to razminali kisti ruk i inye sustavy, kak vsegda polagalos' pered nachalom uroka. Sprashivaetsya, s chego by zanimat'sya etim poseredine ego, esli ne v konce, ibo vryad li segodnyashnij urok budet prodolzhen?.. Parni postupali tak ne po soznatel'nomu veleniyu uma. |to nahodili vyhod nevyskazannye i, mozhet byt', dazhe neosoznannye mysli, eshche ne prisvoennye rassudkom, ih porodivshim: "Esli Volku udalos', to pochemu ne mne? Kem skazano, chto sleduyushchim budu ne ya? YA stanu userdno podrazhat' Nastavniku, kem by tot ni byl, i trudit'sya, trudit'sya. YA gotov vzyat'sya za delo pryamo sejchas..." A tret'i, samye bezdarnye, no, kak voditsya, sobstvennoj bezdarnosti ne ponimayushchie, pryatali etakie mnogoznachitel'nye uhmylki: "Nu konechno. Iz kogo zhe eshche emu bylo vospityvat' Luchshego uchenika, kak ne iz takogo zhe venna. Nas-to vot ne vybral nebos'..." Potom podoshel Honomer. ZHrec, po obyknoveniyu, vneshne yavlyal polnoe samoobladanie, no chto-to v vyrazhenii ego lica pokazalos' Volkodavu strannym... chto imenno? I tak li uzh eto bylo vazhno? Honomer molcha smotrel na nego sverhu vniz. On ne zloradstvoval, no i ne pytalsya postavit' pod somnenie pobedu uchenika, a znachit - soglasno ugovoru, - provozglashenie novogo Nastavnika i uhod iz kreposti prezhnego. Trudno bylo uderzhat'sya ot mysli, chto emu prosto dostavlyalo udovol'stvie vot tak sozercat' Volkodava, rasprostertogo na zemle i, pohozhe, bessil'nogo. I eshche - on kak budto znal pro venna nechto takoe, chego tot sam o sebe ne vedal. CHto on znal?.. Imelo li eto znachenie?.. Navryad li... Ne pytayas' podnyat'sya, Volkodav skazal Honomeru to, chto predstavlyalos' pervostepennym emu samomu, i golos prozvuchal na udivlenie rovno: - Esli ty pozvolish', ya zaderzhalsya by zdes' eshche na neskol'ko dnej. Knigu odnu hotelos' by dochitat'. Stanovyatsya dlinnymi teni, Spadaet dnevnaya zhara. Druzhishche, dovol'no somnenij! Pora nam v dorogu, pora. Rodnym poklonivshis' vorotam, SHagnut', kak byvalo, vdvoem Za blizhnij rubezh povorota, A posle - za sam okoem. Poznat', kak byvalo, nenast'e Ot teplogo krova vdali I, mozhet, spodobit'sya schast'ya, Gde raduga p'et iz zemli. Uznat', chto voistinu svyato I s kem razojdutsya puti... Eshche daleko do zakata - Nemalo uspeem projti. 4. Zavyazat' uzel Solnce klonilos' k vecheru. Po holmam, porosshim gde horoshim sosnovym lesom, gde vlazhnymi sumrachnymi el'nikami, vilas' utoptannaya doroga, a po doroge, nesya zaplechnyj meshok, shagal Volkodav. Kogda-to davno, nevoobrazimo davno, poistine do nachala vremen, iz morya na sushu pytalsya vypolzti ispolinskij drakon. Ispolinskij - ne to slovo; nikakoj ispolin ne mozhet byt' nastol'ko velik, chtoby emu pokazalos' tesno posredi okeana i zahotelos' iskat' prostora na sushe. Tvari, podobnye tomu drakonu, sami sposobny derzhat' na spinah gryady ostrovov i celye materiki, - chto, kstati, bylo otlichno izvestno nekotorym drevnim narodam, ostavivshim pro to nemalo skazanij. Medlenno polz drakon, otyagoshchennyj nemyslimym vesom, nespeshno vorochalas' tusha, zaceplyavshaya shipastym hrebtom oblaka. Nedelya, a mozhet, i mesyac, uhodila na to, chtoby perestavit' odnu lapu i sdelat' shag. V te otdalennye vremena eshche ne bylo na svete lyudej, nekomu bylo schitat' i zamechat' vremya... A drakon, to li pritomivshis' polzti, to li vybrav nakonec udobnuyu lezhku, opustilsya bryuhom nazem' - da tak i zasnul, ostalsya gret'sya na solnyshke. CHto takomu prospat' celye veka, a tam i tysyacheletiya? Sladko dremalo chudishche, ne zamechaya, kak narosli pod bokami pesok i zemlya, kak zimy pokryvali ego spinu snegami, a toroplivye vesny zapolonyali bujnym cveteniem. Potom poyavilis' lyudi i narekli imya zubchatoj brone na lopatkah drakona, nazvali ee Zaoblachnym kryazhem. Byli tam mesta nikem dosele ne projdennye, - horomy i hramy vechnogo l'da, ne prednaznachennye dlya cheloveka, da i - esli prebyvaet on v zdravom rassudke - emu vovse ne nadobnye. Byli mesta svyatye i zapovednye, revnostno oberegaemye surovymi gorcami-itigulami ot prazdnogo postoronnego lyubopytstva... Tol'ko oni, eti gorcy, znali tajnye tropy, golovokruzhitel'nye i opasnye, no vse-taki nadezhno vedushchie cherez stanovoj hrebet Zaoblachnogo kryazha samym kratkim putem. Temi tropami itiguly vodili daleko ne vsyakogo vozzhelavshego. Volkodava oni by prinyali s radost'yu i dali by emu samogo luchshego provozhatogo, ibo schitali ego svoim drugom. Volkodav v samom dele vodil s gorcami druzhbu... no eto ne znachilo, chto s nekotoryh por on nachal lyubit' gory. Net uzh. Esli ne vynuzhdala k tomu smertel'naya neobhodimost', ot gor on po-prezhnemu staralsya derzhat'sya podal'she. A posemu vybral dorogu, prolegshuyu blizhe k beregu morya i daleko obhodivshuyu ukutannye snegami hrebty. V etih mestah vzdyblennye drakon'i cheshui teryali oblik otvesno vzdymavshihsya pikov i prevrashchalis' v peschanye, dovol'no krutye, no vse-taki ne gory, a holmy, chem-to dazhe napominavshie rodnye mesta Volkodava. Tot zhe pesok pod nogami, te zhe elki i sosny po storonam, na staryh garyah - berezy, po krayu bolotec - zarosli ol'hi. Vot tol'ko na polyanah tyanulis' k solncu sovsem drugie cvety, a nad golovoj peli sho-sitajnskie pticy, k kotorym on za tri s lishnim goda tak i ne privyk. Ucheniki - teper' uzhe byvshie ucheniki - dolgo provozhali ego... Ot Volkodava ne ukrylos' nedovol'stvo Honomera. ZHrec, ni dat' ni vzyat', opasalsya, kak by vsya shkola ne snyalas' da ne ushla sledom za otreshennym ot zvaniya Nastavnika vennom. "Ne bojsya, Izbrannyj Uchenik, - s nekotorym dazhe vysokomeriem otvetil Honomeru Klochok. - YA ne pokinu tvoj hram, poka ne vospitayu voitelya, kotoryj menya... - tut emu sledovalo by skazat' „prevzojdet", no Volk ne smog perestupit' cherez sovest' i skazal inache: - ... kotoryj menya pobedit". Do sih por u Honomera ne bylo prichiny somnevat'sya v chestnosti Volka. K tomu zhe on ponimal: dlya takih lyudej ne pridumano uz prochnee odnazhdy dannogo slova, a inymi sposobami novogo Nastavnika, kak i ego pr