Mariya Semenova. Samocvetnye gory --------------------------------------------------------------- OCR Al'debaran ˇ http://www.aldebaran.ru VOLKODAV Mariya Semenova: home page ˇ http://www.semenova.olmer.ru/ --------------------------------------------------------------- Anons Samocvetnye gory - strashnyj podzemnyj rudnik, poglotivshij tysyachi i tysyachi chelovecheskih zhiznej. Kogda-to imenno syuda privezli prodannogo v rabstvo mal'chika, pozzhe poluchivshego imya Volkodav. Mal'chik sumel sdelat' nevozmozhnoe - on ostalsya zhiv i vyrvalsya na svobodu. Spustya gody poslednij voin iz roda Serogo Psa vozvrashchaetsya k Samocvetnym goram. Emu vnov' predstoit spustit'sya v mrachnye shtol'ni, polnye uzhasa i stradaniya. ZHizn' - nichto ryadom s ispolneniem dolga, i Volkodav idet k rudniku, kak shel kogda-to v zamok kunsa Vinitariya po prozvishchu Lyudoed. Idet, ne rasschityvaya vernut'sya nazad. Avtor serdechno blagodarit Vladimira Tagirovicha Tagirova, Pavla Vyacheslavovicha Molitvina, Irinu Sergeevnu Kostinu, Aleksandra Sergeevicha Rasovskogo, Adel' Levtovnu Gevorkyan, Natal'yu Vasil'evnu Gerasimenko, Igorya Aleksandrovicha Suhacheva, Aleksandra Grigor'evicha Tanenya, Natal'yu Aleksandrovnu Ozhigovu, Sergeya Aleksandrovicha Romanyugu, Ramilya Ravil'evicha Bikineeva, Olega Nikolaevicha Melent'eva, Leona Leonovicha Abramova - za cennejshuyu informaciyu i sovety, Hokana Noreliusa (SHveciya) i Dmitriya Olegovicha Furmanskogo - za komp'yuternuyu podderzhku, a takzhe Izdatel'stvo "Azbuka" - za ponimanie i terpenie v slozhnoj zhiznennoj situacii. Rasskazhu ya vam povest' minuvshih vremen O brodyachem pevce. Ot Bogov odaren, Po krayam chuzhedal'nim on, stranstvuya, pel I vezde proslavlyal svoj rodimyj predel. "Tam, - on pel, - ne umolknut ruch'ev golosa. Tam travu celovat' ne ustanet kosa, No lish' vdvoe pyshnej vyrastaet trava, I stada ne ob®edesh' ni v mesyac, ni v dva. Tam sklonyayutsya vetvi pod gruzom plodov: Netu v mire prekrasnee nashih sadov! A za nimi goryat gorodov ogon'ki, I drobyat ih spokojnye vody reki, Otrazhen'e brosaya v puchiny nebes... Vy nigde ne najdete podobnyh chudes!" Prinimali ego u stepnogo kostra, I na sklonah hrebtov, gde kochuyut vetra, I u berega morya, gde tuchi i mgla, I v pustynyah, zharoyu spalennyh dotla, I v izbushke lesnoj, i pod svodom dvorca - Vsyudu rady zaezzhego slushat' pevca. Vidno, silu osobuyu Nebo daet Tem, kto v serdce chuzhbiny o dome poet! Mnogo let v odinochku toril on svoj put'... I odnazhdy nadumal domoj zavernut'. CHto zhe doma? On v uzhase smotrit vokrug... Travostojnyj i pastbishchnyj vytoptan lug, Za chuzhimi stadami ne vidno zemli, U prichalov chuzhie stoyat korabli, Neznakomye deti igrayut v sadah, Neznakomye pesni slyshny v gorodah, Dazhe hramy i te izmenili svoj vid, A na trone otcov - inozemec sidit... ...Ottogo-to, druz'ya, pushche vsyakoj zarazy My s teh davnih vremen opasaemsya sglaza. Ibo vot kak ruknulos' eho pohval, CHto on rodine v dal'nem krayu rastochal. 1. Ostrov Zakatnyh Vershin Otgorel zakat, i polnaya luna oblila les zelenovatym mertvennym serebrom. Takoj les venny nazyvali krasnym. Stenoj stoyali vysokie sosny, mednostvol'nym tynom venchaya kamenistyj krezh<Krezh - beregovoj obryv.> berega. Mezhdu nimi i prirechnym obryvom lezhal rovnyj lug. Dnem po nemu gulyal teplyj veter, volnuya gustuyu travu i golovki po-severnomu melkih, no ot etogo eshche bolee yarkih cvetov. Teper' stoyala glubokaya noch'. Dremali, somknuv lepestki, dnevnye cvety, zatih neposedlivyj veterok, i lunnoe serebro kak by starilo god, pokryvaya kazhduyu sosnovuyu hvoinku, kazhduyu vorsinku travyanyh steblej chut' li ne ineem. Les spal, i emu snilis' lyudi, nikogda ne byvavshie v zdeshnem krayu. Nekto, nadelennyj tonkimi chuvstvami i zryachej dushoj, na samoj grani sluha mog by ulovit' detskij smeh: dve devochki-bliznyashki i tret'ya, pomladshe, bezhali skvoz' gustoj malinnik po tropke, utoptannoj ih bosymi nogami. Ruch'i kolokol'chikami zveneli v otvet, sbegaya so skal. Deti speshili k zreyushchim yagodam, i za nimi prismatrivala bol'shaya sobaka. Drugoj pes - surovyj ohrannik - lezhal rastyanuvshis' na zalitom predvechernem solncem kryl'ce. Vozle ego mordy, v kakom-to vershke ot strashennyh klykov, igral s kusochkom meha malen'kij trehcvetnyj kotenok. Lesu snilas' zhenshchina, vyshedshaya iz doma. |ta zhenshchina byla prekrasna, potomu chto ee lyubili. Ona vytirala ruki vyshitym polotencem i zvala uzhinat' muzhchinu, kolovshego drova na zadnem dvore... Videnie schast'ya drozhalo i kolebalos' v tihom nochnom vozduhe nad pustoj polyanoj. Son zapovednyh kulizhek, kotoryj, mozhet byt', stanet veshchim. A mozhet byt', i ne stanet. Tayali v lunnyh luchah obryvki slov, razgovora, veselogo smeha... Les zhdal. x x x Mozhet, ran'she zdes' v samom dele povsyudu rosli bol'shie derev'ya, no teper' ot nih ne ostalos' dazhe vospominanij. Ne dognivali mezhdu skalami oblomki ruhnuvshih stvolov, ne pytalis' rasti koryavye, ot rozhdeniya izurodovannye posledyshi. Vse bylo mertvo. Ni travy, ni mha, ni dazhe lishajnika. A pod nogami vlazhno chavkala glina, peremeshannaya so shchebnem. Nich'i koreshki ne splachivali ee voedino, prevrashchaya v zhivuyu i gostepriimnuyu zemlyu. Tak, navernoe, vyglyadeli bespriyutnye pustoshi Ispodnego Mira, gde vechno zyabli dushi nepravednyh i beschestnyh lyudej... Volkodav shel vpered, vernee, prygal s kamnya na kamen' i dumal o tom, chto esli uzh Hozyajke Sudeb bylo ugodno zavesti ego v podobnoe mesto, znachit, on eto chem-to da zasluzhil. Sklon otlogo podnimalsya vverh, davaya vozmozhnost' vse shire videt' pozadi bereg, more i stavshuyu sovsem krohotnoj "kosatku" v uzkom zalivchike. Ogromnye valuny, oblomki pervorodnyh skal, vyglyadeli tak, slovno ih nichto ne trevozhilo s samogo nachala vremen. Volkodav vse pytalsya predstavit' ih sebe odetymi v naryadnye pokrovy mha i yagodnyh kustarnichkov, pytalsya myslenno posadit' na nih berezy i sosny, pronikshie kornyami v treshchiny kamnya. Ved' shumeli zhe zdes' ran'she zelenye vetvi, hlopotali nad gnezdami pticy, zverinye mamki uchili umu-razumu malyshej... Teper' v eto ochen' trudno bylo poverit'. ZHizn', ch'e carstvo nekogda predstavlyalos' vechnym i nerushimym, na poverku okazalos' hrupkoj i mimoletnoj: sginula - i kak otrodu ne byvalo ee. A vse iz-za ledyanyh velikanov, kotorye, ne sumev pochemu-to zapolonit' yuzhnyj kraj ostrova, probralis' syuda pod zemlej. Tkni v lyubom meste lopatoj - i, projdya dva-tri vershka, lezvie udaritsya v led. Vot potomu-to, hotya v inyh stranah, yuzhnee, uzhe nalilos' siloj krasnoe leto, zdes', kazalos', zimu smenila srazu pozdnyaya osen', ne sulivshaya tepla vperedi - lish' eshche odnu takuyu zhe zimu. Podobnoe Volkodav videl gody nazad, po puti v Samocvetnye gory. Doroga, po kotoroj dvigalsya karavan torgovca rabami, zabiralas' vyshe i vyshe, i postepenno propali snachala derev'ya, potom kusty i nakonec voobshche vsyakaya zelen'. Ostalis' mertvye osypi i golye skaly, a po severnym sklonam zalegli netayushchie pyatna vechnoj zimy... I tochno tak zhe, kak zdes', vysilis' vperedi, medlenno priblizhayas', tri snegovyh pika, tri Zuba, gotovye bezuchastno drobit' i peremalyvat' sud'by... Net, konechno, Zakatnye Vershiny byli sovsem ne pohozhi na te gory, ch'e izobrazhenie Volkodav donyne nosil na grudi. No nichego ne podelaesh' - chuvstvo vozvrashcheniya poselilos' v dushe srazu i prochno, hotya i bez sprosu. Proshloe lomilos' iz temnoty, stuchalos' v dver', klyuch ot kotoroj byl davno, kazalos' by, vybroshen. Golosa pamyati do togo vlastno trebovali vnimaniya, chto meshali sosredotochit'sya na nastoyashchem. Edva li Volkodav mog sebe eto nynche pozvolit'... "ZHdite tri dnya, - nastavlyal svoih lyudej Vinitar, kogda oni s Volkodavom uhodili na ostrov. - Nikto ne dolzhen sledovat' za nami ili iskat' nas, esli ni on, ni ya ne vernemsya. Dlinnoborodyj Hramn, sobravshij u Sebya vseh moih predkov, sumeet rassudit' spravedlivo. Esli vozvratitsya venn, otvezite ego, kuda on pozhelaet. Potom vyberite sebe novogo kunsa, i pust' on vedet vas, kak emu serdce podskazhet". I s etimi slovami molodoj vozhd' povernulsya spinoj k korablyu, chtoby bol'she ne oborachivat'sya, i zashagal vpered, ostaviv sem' desyatkov sirot molcha smotret' vsled. Segvany nikak ne naputstvovali Vinitara, hotya ponimali, chto bolee mogut ne uvidet' ego: uzh Aptaharu-to ne ponaslyshke bylo izvestno, kakov boec Volkodav. Bol'she polusotni muzhchin stoyali v polnoj tishine, i eto bezmolvie stoilo lyuboj proshchal'noj pesni ili naputnyh molitv. Volkodav oshchushchal ego tak, kak chelovek oshchushchaet propast' u sebya za spinoj. Oni s Vinitarom ne obremenyali sebya nikakoj noshej, krome oruzhiya. Do starogo dvora kunsa na severnom beregu ostrova bylo vsego okolo sutok peshego hoda - konechno, ne napryamik, a izryadnoj petlej, v obhod gor. Naskol'ko uspel ponyat' Volkodav, vostochnye sklony schitalis' gorazdo bolee otlogimi i sulili men'she prepyatstvij, chem zapadnye, sostoyavshie iz sploshnyh otvesnyh obryvov. Poetomu on ves'ma udivilsya, zametiv, chto, udalivshis' ot morya, Vinitar nachal uverenno zabirat' k zapadu. Venn dazhe podumal, chto vozhd', dolzhno byt', ne slishkom nadeyalsya na bezogovorochnoe poslushanie svoih molodcov i hotel v lyubom sluchae izbavit'sya ot neproshenoj svity. On vse zhe sprosil: - Ty hochesh' obojti gory s zapada? Otvet Vinitara zastal ego sovershenno vrasploh. - Tam zhila moya babushka, - skazal kuns. - YA hochu posmotret', ne ostalos' li chego ot ee doma. Volkodav nekotoroe vremya molchal. Ob otce Vinitara, nosivshem prozvishche Lyudoed, on v svoej zhizni dumal gorazdo chashche i pristal'nej, chem emu togo by hotelos'. Poroyu on pytalsya predstavit' sebe mat' Vinitara i besplodno sililsya reshit', na kogo iz roditelej molodoj kuns byl bol'she pohozh. No babushka?.. Kak ni smeshno, v pervyj mig ego dazhe izumilo, chto Vinitar upomyanul o babushke. Hotya, esli podumat', u kogo iz lyudej ee ne bylo?.. Kak glasila vennskaya pogovorka - "Kto babke ne vnuk"... On podumal eshche i v konce koncov progovoril: - YA ne vseh vashih uspel zapomnit', kogda vy u nas poselilis'. Aptahara vot vstretil potom, gody spustya, - i ne uznal. Ni v lico, ni po imeni... Vsluh on etogo ne skazal, potomu chto ne ob Aptahare shla rech'. - Ee tam i ne bylo, - otvetil Vinitar. - Ona byla stara i zhdala smerti. Ona otkazalas' ehat' na Bereg. Volkodav podumal o Ponore, kuda, soglasno temnym predaniyam, v golodnye gody dobrovol'no uhodili segvanskie stariki, a rodnya pochemu-to ne hvatala ih za ruki. Potom on vspomnil svoego pradeda, kotorogo zastal bol'nym starikom, uzhe ne podnimavshimsya s posteli. Bolezn', razom otnyavshaya polovinu tela, zastigla vrode by krepkogo eshche pradedushku daleko v lesu, na ohote. Starik srazu ponyal, chto proizoshlo, i ne stal dazhe posylat' sobaku za pomoshch'yu, reshilsya zhdat' smerti. No ne tut-to bylo. Nashel ego chuzhoj chelovek, molodoj kuznec Mezhamir Snegir', dazhe eshche ne pomyshlyavshij ni o kakom zhenihovstve. On i poznakomilsya-to s Serymi Psami, kogda prines k nim starika i s ruk na ruki peredal yasnoglazoj vnuchke. Tak novoj zhizn'yu obernulas' posramlennaya smert' - svatovstvom kuzneca, rozhdeniem detok... Volkodav snova podumal o sedovlasyh segvanah, shagavshih v nebytie Ponora. Voobrazil chernuyu zimu, nastupivshuyu vsled za chahotochnym letom srodni nyneshnemu, voobrazil poslednie svyazki sushenyh treskovyh golov na prokopchennyh stropilah i toshchih detej, u kotoryh te stariki nevol'no zabirali kusok... Ne sudi, uchila vennskaya mudrost'. Ne sudi soseda, poka ne prohodil hot' poldnya v ego sapogah... No kak, navernoe, pohozhi byli golodnye deti Zakatnyh Vershin na teh, chto rylis' v otvalah rudy vozle pod®ezdnyh traktov rudnika i begali s tachkami, vysypaya porodu v obityj med'yu zhelob... Argila. "Ne govori, chto tebya net. Ty est'..." ...Hotya vse ne tak. CHto moglo byt' mezhdu nimi obshchego? Da, te i drugie obrecheny byli smerti - no odni umirali doma, znaya: dlya nih sdelali vse, chto tol'ko mogli... a drugie - po zloj vole chuzhih i ravnodushnyh lyudej... I opyat' - net, ne tak! Gde est' lyudi, tam est' i dobro, i samopozhertvovanie, i lyubov'. Dazhe v takoj iskonnoj votchine zla, kak Samocvetnye gory... Volkodav pomnil: starshie raby poroyu zabotilis' o mal'chishkah, tochno o sobstvennyh synov'yah. Prikovannyj na cep' rudokop, pogibaya v zaboe i ne imeya vozmozhnosti vybrat'sya, uspel vyshvyrnut' naruzhu podrostka. I sam Volkodav, imenovavshijsya v te gody SHCHenkom, nipochem ne vyzhil by, esli by ego, zaporotogo, ne oberegali, ne podkarmlivali dvoe vzroslyh nevol'nikov... odin iz kotoryh dobrovol'no priblizil svoyu smert', chtoby dat' emu, SHCHenku, zybkuyu vozmozhnost' ucelet'. Volkodav ponyal eto lish' gody spustya. "Proshchaj, brat". "I ty proshchaj, brat..." Vinitar, kazhetsya, po-svoemu istolkoval hmuroe molchanie venna. Udivitel'no bylo, chto emu voobshche ponadobilos' ego istolkovyvat', no on skazal: - YA hotel ubedit' ee ehat'. Ili tozhe ostat'sya. Kogda othodil korabl', ya sidel pod machtoj privyazannyj. Sklon, po kotoromu podnimalis' dvoe muzhchin, predstavlyal soboj, sobstvenno, sploshnuyu gvazdu - gryazevoe boloto, pochemu-to ne utekavshee vniz. Vot chto poluchaetsya, kogda otkuda-libo uhodit zhizn' i ostavlyaet na tele zemli omertveluyu gniyushchuyu ranu. V takih ranah vodyatsya chervi, no zdes' dazhe chervi davno uzhe vymerli ot beskormicy - plot' sgnila nasovsem, rassypalas' prahom. Prihodilos' vse vremya smotret' pod nogi, chtoby ne vyvernulsya iz-pod sapoga kameshek, zataivshijsya v gline, da ne privel upast', okonchatel'no marayas' v gryazi. Malo pohodilo vse nyneshnee na tot poedinok na vershine zalitogo solncem lugovogo holma, pod l'yushchuyusya s nebes pesenku zhavoronka, kak mechtalos' nekogda Vinitaru. Kakim stanet Bozhij Sud, prednaznachennyj polozhit' konec ih s vennom vrazhde? Neuzheli oni stanut toptat'sya v merzkoj gryazi ili po koleno v talom snegu, dazhe ne imeya vozmozhnosti poradovat' Nebesa krasotoj voinskogo masterstva?.. A vprochem, kto skazal, budto podvig i spravedlivost' dolzhny nepremenno yavlyat' eshche i krasotu?.. Molodoj kuns pokosilsya na Volkodava, shedshego ryadom. Emu pokazalos', krovnyj vrag razmyshlyal primerno o tom zhe, i on sprosil ego: - CHto hmurish'sya, venn? Volkodav chestno otvetil: - Samocvetnye gory vspomnil. Tam, poblizosti, mesta byli uzh ochen' pohozhie. Vinitar otmetil pro sebya, chto venn govoril rovnym golosom i dyshal tozhe rovno, ne slishkom zapyhavshis' na dlinnom pod®eme po skol'zkoj i vyazkoj gline, grozyashchej styanut' s nog sapogi. |to bylo horosho. Znachit, sovsem opravilsya ot posledstvij Honomerova zel'ya. Znachit, v gryazi ili ne v gryazi, a budet-taki mezhdu nimi nastoyashchij Bozhij Sud, ravnyj poedinok, i pobedit v nem tot, s kem Pravda Bogov, a ne tot, kto luchshe el nakanune... Oni vybralis' na samyj verh sklona. Vperedi otkrylos' to, chto na rodine Volkodava nazyvalos' zalavkom - rovnym ploskim mestom na sklone holma, prigodnym dlya ogorodnichestva i zhil'ya. Zdes' Vinitar vdrug ostanovilsya, slovno naletev na stenu. Volkodav sdelal eshche neskol'ko shagov, potom obernulsya posmotret', chto sluchilos'. Predvoditelyu morskoj druzhiny bylo v polnoj mere prisushche umenie derzhat' pri sebe svoi chuvstva i ne drognuv prinimat' vsyakoe izvestie, bud' ono umopomrachitel'no radostnym ili sokrushitel'no gor'kim. No, znat', vyrubi sebya hot' iz granita, a i granit rastopit vozvrashchenie posle dolgoj razluki domoj... Lico u Vinitara sejchas bylo kak u cheloveka, kotoryj, otpravlyayas' v dal'nij pohod, ostavil svoyu mat' krepkoj zhenshchinoj v zrelom cvetu, polnovlastnoj hozyajkoj sem'i, i mnogo let predstavlyal ee sebe takoj, a vernuvshis'... zastal vysohshuyu staruhu, ugasshuyu i telom, i razumom. Volkodav ponyal: mertvyj sklon vse-taki ne lishil Vinitara upryamyh poslednih nadezhd. Kuns predpolagal chto-to uvidet' zdes', naverhu. CHto zhe? Volkodav oglyadelsya. Obshirnyj zalavok byl takim zhe mokrym, gryaznym i bespriyutnym, kak i ostavshijsya pozadi sklon. Vsyudu, skol'ko hvatal glaz, gromozdilis' tochno takie zhe grudy skal'nyh oblomkov, a na rasstoyanii neskol'kih poprishch nachinalsya snegovoj bok blizhnej gory. K seredine svoej zalavok zametno ponizhalsya, i razzhizhennaya glina natekla tuda sushchim bel'mom, gustym, kak smetana, i rovnym, kak ozero, zamerzshee v bezvetrennuyu pogodu. Vinitar zametil vzglyad Volkodava i krivo usmehnulsya: - Ran'she my nazyvali eto mesto Odon'-Talh - Zvezdnoj dolinoj... Zdes' snegovye vody s gor vyhodili iz-pod zemli mnozhestvom rodnikov, i v yasnye nochi dolina kazalas' prodolzheniem zvezdnogo neba... On mog by dobavit', chto na Odon'-Talh, obiteli hrustal'nyh klyuchej, nikogda ne passya nichej skot. Zdes' davali klyatvy vlyublennye. Syuda prihodili isprashivat' blagosloveniya lyudi, chuvstvovavshie v sebe dar stihotvorcev. Navernoe, Volkodav, vyslushav, soglasilsya by s kunsom, chto tak tomu i sledovalo byt'. I, veroyatno, dazhe pripomnil by nezabvennuyu Glorr-kilm Ajsah, podnebesnuyu Dolinu Zvenyashchih ruch'ev, ne zrya nazyvavshuyusya svyashchennoj i zapovednoj, ibo, edva ne sdelavshis' polem velikoj bitvy dvuh neprimirimyh plemen, posluzhila ona ih chudesnomu primireniyu, prichem ne bez yavnogo vmeshatel'stva svyshe... No Vinitar nichego ne rasskazal - ne dovelos'. Na plecho Volkodavu shlepnulsya vernuvshijsya Mysh i prinyalsya toptat'sya, nedovol'no pofyrkivaya. Venn mel'kom posmotrel na nego i sprosil Vinitara: - Kto teper' zhivet na tvoem ostrove? - Znachit, i ty zametil, chto za nami uvyazalsya SHamargan? - otvetil kuns. - Ne znayu uzh, kak on uliznul ot moih lyudej, a zachem emu ponadobilos' za nami sledovat' - i znat' togo ne hochu. Pojmayu i... On stal prikidyvat' pro sebya, chto nadlezhalo sdelat' s besstydnym oslushnikom, ne uvazhivshim prikaza, no Volkodav pokachal golovoj: - Ne o nem rech'. Ih mnogo, i mysli u nih ne samye druzhelyubnye. Ot "kosatki" ih s Vinitarom otdelyalo celoe utro ves'ma upornoj hod'by. Otsyuda korabl' nel'zya bylo dazhe uvidet', ne to chto rasschityvat' na podmogu. S takim zhe uspehom "kosatka" mogla by nahodit'sya vovse u drugogo berega morya. Vinitar ne stal zatravlenno ozirat'sya, vyiskivaya vraga. Lish' sprosil, usmehayas' uglom rta: - Ob ih myslyah tozhe tvoj zverek tebe rasskazal? - Net. Sam chuvstvuyu. - Ran'she, - zadumchivo progovoril Vinitar, - ty, naskol'ko ya tebya pomnyu, otvetil by kak-nibud' tak: "Mozhet, i rasskazal"... Izmenilsya ty, krovnik. Volkodav hmyknul: - Mozhet, i izmenilsya... Oni pochti veselo pereglyanulis' i snova zashagali vpered, obhodya mertvenno-sinevatyj glinyanyj naplyv, poglotivshij chudo Zvezdnoj doliny. I neotkuda bylo znat' im (a zhal': uznav, oba ot dushi posmeyalis' by), chto daleko za morem, izmerennym i preodolennym "kosatkoj", posredi kontinenta, nazyvaemogo SHo-Sitajnom, horosho znakomyj im oboim Izbrannyj Uchenik Honomer borolsya s ves'ma shodnymi trudnostyami. Razve chto v raskisshej gryazi skol'zili ne ego nogi v sapogah, a kopyta konya. On ne byl by Izbrannym Uchenikom, predvoditelem tin-vilenskogo zhrechestva Bliznecov, esli by ne umel prinimat' resheniya, a potom vyzyvat' k zhizni zadumannoe, napryazheniem: duhovnyh i plotskih sil davaya bytie nebyvalomu. Postanoviv samolichno osmotret' yazycheskuyu kumirnyu, vnushavshuyu stol' nedolzhnoe chuvstvo pochteniya inym sobrat'yam po vere, Honomer, zhe meshkaya dolgo, velel edinstvennomu ostavshemusya zdorovym "kromeshniku" sobrat' pripasy i desyatok nadezhnyh lyudej - i dvinulsya na Zaoblachnyj kryazh. On vsegda byl legok na pod®em. Ego karavan nichem ne napominal nishchij poezd gorcev-itigulov, otbyvshij tuda zhe neskol'kimi sedmicami ranee. Tot i poezdom-to edva li zasluzhival nazyvat'sya: tak, neskol'ko mohnatyh loshadok s v'yukami i odna pod sedlom - dlya starca Krojmala. I peshie dikari. So svoimi sobakami... CHto zh, pust' dvoe Uchenikov, yavivshie v Kondare stol' priskorbno maloe rvenie, puteshestvuyut v ubozhestve i lisheniyah, kak pristalo verootstupnikam - libo opasno priblizivshimsya k otstupnichestvu i potomu skryvayushchimsya ot pravednyh edinovercev. On, Honomer, nameren byl sovershit' etu poezdku sovsem po-drugomu. Net, ne to chtoby ego pugali nochevki na pyl'nyh vojlokah, v gorskih palatkah iz volos dikogo byka, skvoz' chernuyu tkan' kotoryh prosvechivaet nochnoe nebo i podduvayut stylye vetry. Kogda vesnoj oni skrytno, inymi dorogami, sledovali za Volkodavom, Honomeru dovodilos' spat' i pod otkrytym nebom, na prihvachennoj poslednimi zamorozkami zemle, i vovse v sedle, i poprostu obhodit'sya bez sna. Radetel' s yunosti byl privychen k stranstviyam po dikim krayam, gde nikto ne stelil emu teploj posteli i ne pek lepeshek na uzhin. I on otnyud' eshche ne stal vethim starikom vrode Krojmala, chtoby emu na kazhdom shagu trebovalas' zabota i pomoshch'. Net! Delo ne v tom. ZHrecheskoe odeyanie Honomera nynche blistalo yarkimi kraskami, on byl popechitelem svyatoj very v bol'shom bogatom gorode, a poskol'ku Tin-Vilena yavlyalas' krupnejshim gorodom celogo kontinenta, - znachit, Honomeru nadlezhalo blyusti delo i slavu Bliznecov vo vsem SHo-Sitajne. I komu kakoe delo, chto Tar-Ajvan, raspolozhennyj, sobstvenno, vdvoe blizhe k Tin-Vilene, chem k tomu zhe Kondaru, do sego dnya ves'ma malo interesovalsya pastusheskim kraem, predpochitaya obrashchat' svoi vzory na kuda bolee izobil'nye i prichastnye k sud'bam mira derzhavy: Monomatanu, Sakkarem, Narlak, Halisun... Honomer tverdo znal: probivat'sya k vershinam zhrecheskoj vlasti v odnoj iz etih stran - opredelenno ne dlya nego. Luchshe byt' pervym v Tin-Vilene, chem tridcat' pervym v Fojrege. On ne pomnil, kto eto skazal. Nado budet, vernuvshis', otryadit' mladshih zhrecov poryt'sya v biblioteke - i nepremenno najti. Honomer ochen' rasschityval na nyneshnee svoe puteshestvie. Veroyatno, vnutrennij golos po-svoemu istolkoval by etot raschet i skoree vsego ob®yavil by ego nekim vozmeshcheniem za sokrushitel'nuyu neudachu s Vinitarom. Odnako vnutrennij golos potomu i nazyvaetsya vnutrennim, chto nikto ne slyshit ego, krome nas samih... da i my-to vsego chashche predpochitaem ne slushat'. Nynche dlya Honomera byl imenno takoj sluchaj. Da, on poterpel neudachu, kotoruyu glupo bylo by otricat', i eshche glupee - gnat' iz pamyati, pritvoryayas', budto nichego ne sluchilos'. Zel'e, svarennoe SHamarganom, obladalo obrekayushchej siloj. Honomer sam proveril ego na dvoih nikchemnyh lyudishkah iz chisla gorodskih brodyag i ubedilsya: otrava razila navernyaka i protivoyadiya ne imela. A znachit, venna davno uzhe s®eli morskie ryby... i, veroyatno, tozhe v svoyu ochered' otravilis'. ZHalet' tut bylo, sobstvenno, ne o chem, no venn unes s soboj tajnu imeni starogo zhreca, i vot etogo Honomer prostit' emu ne mog. Hotya... proshchaj ili ne proshchaj mertvomu, s nego v lyubom sluchae nemnogoe vzyshchesh'. Volkodav prebyval v posmertnoj obiteli svoej very - gde imenno, Honomer ne znal i ne stremilsya uznat', ibo tuda ne dostigal svet Bliznecov, a stalo byt', prikosnovennomu k istine ne bylo ni pol'zy, ni smysla v ee izuchenii. Kak i v izuchenii kan-kiro, okazavshegosya nesposobnym sluzhit' rasprostraneniyu very. Zabluzhdeniya - i svoi lichnye, i vsego roda lyudskogo - sledovalo ostavit' v proshlom, a samomu dvigat'sya dal'she. Tuda, gde zhdal chaemyj podvig, a s nim i nagrada. Vse velikoe, govoril sebe Honomer, odnazhdy nachalos' s malogo. Mozhet byt', so vremenem chto-to nachnetsya i otsyuda, iz sho-sitajnskogo zaholust'ya. A zdes' vedal vsyakimi nachinaniyami tol'ko on - Izbrannyj Uchenik. Nu i pristalo li takomu znachitel'nomu cheloveku yavlyat'sya na Zaoblachnyj kryazh v zalyapannyh gryaz'yu shtanah i padayushchim s nog ot ustalosti?.. Ni v koem sluchae. Gorcy - varvary. Oni dolzhny srazu ponyat', chto ih svyatilishche navestil velikij muzh, posvyashchennyj voistinu edinstvennoj very. Very, pered kotoroj vse varvarskoe velikolepie ih molel'ni dolzhno upodobit'sya pyli, razvevaemoj vetrom. I potomu Honomer vez s soboj horoshij shater, dobrotnye lozha i zapas snedi, kotoryj pozvolit ne pribegat' k itigul'skomu gostepriimstvu. I eshche knigi. CHtoby ne preryvat' obychnyh zanyatij, da zaodno pokazat' nevezhestvennomu narodcu oblik uchenosti. Pust' vidyat dikie itiguly - vot chelovek, upovayushchij ne na duhov snegov i skal, a na Bogov, kotorye poistine dostojny vsyacheskogo upovaniya! Honomer davno usvoil: s kazhdym plemenem nuzhno razgovarivat' na ego yazyke. Kazhdomu narodu ili otdel'nomu smertnomu sleduet otkryvat' tu gran' velichiya Bliznecov, kotoruyu on sposoben urazumet'. Vot togda budet tolk. Esli zhe, ni s chem ne schitayas', peret' siloj na silu - tut lyuboj, soprikasavshijsya s kan-kiro, podtverdit: dobra ne poluchitsya... ...Uvy, pokamest bylo ochen' pohozhe, chto mestnye gornye duhi vsego menee sklonny byli uvazhat' Bogov-Bliznecov, a uzh o blagorodnom kan-kiro i vovse ni malejshego ponyatiya ne imeli. Kak tol'ko karavan Honomera pokinul neposredstvennye okrestnosti Tin-Vileny i stalo sovsem nespodruchno vozvrashchat'sya iz-za pogody - tut-to i sdelalis' nebyvalye dlya letnej pory holoda. Zaryadil nudnyj dozhd', prisushchij skoree oseni, nezheli letu, kak raz perezhivavshemu polnyj rascvet. Rignomer polozhitel'no ne uznaval znakomoj dorogi. Peleny morosyashchej syrosti ne davali rassmotret' nichego dalee sotni shagov. Honomer gorbilsya v sedle, pod kozhanym plashchom, propitannym ot dozhdya osoboj smes'yu masla i voska, i hmuro dumal o tom, chto povyshe v gorah vpolne mog zalech' sneg. Hotya v vershinnuyu letnyuyu poru snega na proezzhih perevalah ne vodilos' dazhe na pamyati starikov. S grivy loshadi Honomera stekala voda. Loshad' vyalo plelas' vpered, sherst' na ee nogah byla tusklo-buroj ot sploshnoj gryazi. I suhogo privala vperedi otnyud' ne predvidelos'. A ved' eto byla horoshaya, udobnaya, davno izvestnaya doroga, pozvolyavshaya bez bol'shih hlopot perevalit' okrainnuyu gryadu Zasechnogo kryazha i popast' na vozvyshennoe ploskogor'e, nazyvaemoe Alajdor. Perebravshis' cherez nego, puteshestvennik okazyvalsya uzhe v nastoyashchih gorah, na poroge strany igitulov. "Pod sen'yu Haran Kiipa", kak prinyato bylo u nih govorit'. Obdumyvaya i gotovya poezdku, Honomer nimalo ne somnevalsya, chto uzh do Alajdora-to doberetsya bez osobyh hlopot. I pochemu by net? Sostoyatel'nye tin-vilency ezdili na Alajdor ohotit'sya na gorbonosyh gornyh olenej i dazhe ne nanimali provodnikov. On i sam, osobenno v pervye gody, neodnokratno podnimalsya na ploskogor'e i horosho pomnil dorogu... ...Ili emu kazalos', budto on horosho pomnil ee. Honomer smotrel po storonam i vse bolee prihodil k vyvodu, chto oni zabludilis'. Kak ni malo veroyatno na pervyj vzglyad eto vyglyadelo. Doroga byla vsego odna, beregom bystroj reki, bezhavshej vniz s Alajdora. Ne imelos' dazhe ni edinoj razvilki, chtoby svernut' na nej ne tuda. Oni i ne svorachivali. Da i reka - von ona, b'etsya i grohochet vnizu, vzduvshis' ot neprestannyh dozhdej... Tem ne menee Honomer nikak ne mog otdelat'sya ot krajne malopriyatnogo oshchushcheniya. On sbilsya s puti. Ego karavan zabrel ne tuda. I budet vechno bluzhdat' v serom dozhdevom sumrake, i novye puteshestvenniki budut predosteregat' drug druga ot vstrechi s verenicej prizrachnyh vsadnikov: durnaya primeta... Vot eto uzhe byli sovsem nepodobnye mysli i suevernye strahi, ni v koem sluchae ne dostojnye Izbrannogo Uchenika! Honomer surovo upreknul sebya v malodushii i voznes prochuvstvovannuyu molitvu Bliznecam, isprashivaya duhovnoj podderzhki. Ne pomoglo. Zato s nizko nadvinuvshihsya nebes, slovno v nasmeshku, hlop'yami povalil mokryj sneg. Lipkij, tyazhelyj i nevynosimo holodnyj. Ruki Honomera, derzhavshie povod i bez togo zamerzshie, nachali poprostu ledenet' - tak chto perestali slushat'sya pal'cy. |to bylo poslednej kaplej. On oglyanulsya i potreboval k sebe provodnika. "Vozhaka", kak prinyato bylo govorit' v SHo-Sitajne. Provodnikom zhe u nego byl Rignomer Bojcovyj Petuh. Tot samyj. On byl redkostnym boltunom i zadiroj, no - chto est', togo ne otnimesh' - tropy Zaoblachnogo kryazha znal luchshe mnogih. Pravda, do sego dnya Rignomer ni razu ne nanimalsya v provodniki. Ne bylo nadobnosti. I tak neploho zhil, torguya pomalen'ku u gorcev znamenitye sherstyanye tkani. V etom godu torgovlya u Rignomera ne ladilas', hot' ty plach'. Itiguly libo prosto otkazyvalis' s nim razgovarivat', libo cenu zalamyvali takuyu, chto, po mneniyu Bojcovogo Petuha, ih rodnye snega dolzhny byli by pokrasnet' so styda. Gorcy, odnako, ne krasneli. A vot Rignomer zaskuchal, opustil per'ya - i krepko zadumalsya, chem stanet kormit'sya. I eto bylo horosho, chto u nego vodilis' schety kak s itigulami, tak i s molodym Volkom, nyneshnim Nastavnikom uchenikov kan-kiro. Tot luchshe sluzhit, kto zhdet, chto sluzhba dast emu vozmozhnost' pokvitat'sya s obidchikami... Provodnik podoshel k stremeni Honomera i voprositel'no snizu vverh posmotrel na zhreca. Rignomer shel na svoih dvoih ot samoj Tin-Vileny, yavlyaya eshche odnu znamenatel'nuyu chertu segvanskogo plemeni. Potomki davno osevshih na Beregu vpolne pristrastilis' k verhovoj ezde i uspeli dazhe vyvesti sobstvennuyu porodu boevyh loshadej. A vot sredi nedavno pokinuvshih Ostrova nemalo bylo takih, kto voobshche ne priznaval sedla. K chislu etih poslednih i prinadlezhal Rignomer. Pravdu skazat', utomit' Bojcovogo Petuha bylo ochen' neprosto. - Skol'ko eshche do Alajdora? - mrachno osvedomilsya Honomer. Ego tak i podmyvalo sprosit', ne oshiblis' li oni dorogoj, no on uderzhalsya, hot' i ne bez truda. Rignomer provel rukoj po usam, dosadlivo otryahnul s ladoni taluyu zhizhu i otvetil: - Bylo by vedro, skazal by - dva dnevnyh perehoda. V takuyu pogodu horosho esli poluchitsya dojti za troe sutok, a ne za chetvero. Honomer pro sebya zastonal. Vneshne, odnako, on nichem ne vydal razocharovaniya, lish' kivnul, ne peremenivshis' v lice, i tolknul pyatkami loshad', nadumavshuyu bylo vovse ostanovit'sya. S nadvinutogo kapyushona pri etom spolz izryadnyj plast snega, uspevshij nalipnut' i zalech', slovno sobirayas' ostat'sya tam navsegda. Honomera vdrug posetilo prenepriyatnejshee videnie svoego sobstvennogo bezdyhannogo tela, zamerzshego, skryuchennogo v poslednem ubezhishche gde-to za kamnem i postepenno zametaemogo snegom, perestavshim podtaivat'... On vzdrognul, peredernuv plechami - to li ot holoda, to li progonyaya mimoletnuyu ten' neuverennosti. I poehal vpered, na kazhdom shagu ponukaya konya. x x x Kogda Volkodav nakonec uvidel etih lyudej, on ponyal, chto ponaprasnu oklevetal sebya, reshiv nekotoroe vremya nazad, budto podrastratil sposobnost' ugadyvat' chetko vrazheskie namereniya eshche prezhde, chem sam vrag pokazhetsya na glaza. Net, pohozhe, s nim samim vse obstoyalo kak prezhde. Delo bylo v obitatelyah ostrova. Kogda oni perestali tait'sya i pokazalis' iz-za kamnej, Volkodav v pervyj mig dazhe usomnilsya, a sledovalo li prichislyat' ih k rodu lyudskomu - ili, mozhet, k odnomu iz plemen inoj, vnechelovecheskoj krovi, vrode nardarskih tal'bov libo dajne, sosedej i druzej vel'hov?.. Mezhdu skalami mel'kali nizkoroslye, sgorblennye siluety, izdali kazavshiesya ravnomerno mohnatymi, prichem meh proizvodil vpechatlenie ne zaemnogo, a rodnogo. - Kogda my uhodili, na ostrove ostavalos' nemalo rabov, - progovoril Vinitar. - Bol'she dvadcati zim proshlo... Dolzhno byt', eto ih deti. V plemeni Volkodava ne churalis' obzavodit'sya rabami, bud' to plenniki, vzyatye vo vremya ne-mir'ya ili kuplennye na torgu. Rab dlya vennov byl chelovekom, ch'i postupki otnyali u nego pravo samomu rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu. Ego sobstvennye postupki - ili ego predka, chto bylo v ih glazah to zhe samoe. Nedostatok muzhestva, vynudivshij prosit' poshchady v boyu, ili nesposobnost' vesti hozyajstvo, ne zalezaya v dolgi, - to i drugoe vpolne spravedlivo lishalo vzroslyh muzhchin i zhenshchin zvaniya polnopravnyh lyudej, nizvodya ih do polozheniya nesmyshlenyh podrostkov, otnyud' ne vyshedshih iz roditel'skoj voli. U vennov raby sideli za obshchim stolom v samom ego nizu, posle hozyajskih detej. Ot spravnogo raba ozhidali, chto on ovladeet kakim-nibud' remeslom i sumeet vykupit'sya na svobodu libo zhe sovershit smelyj postupok, uravnoveshivayushchij postydnoe deyanie praotca. To est' proyavit sebya tak, kak eto nadlezhalo podrostku, stremyashchemusya zasluzhit' zvanie vzroslogo. I skvernym chelovekom sredi vennov schitalsya tot, kto b'et svoego rebenka... ili raba. Volkodav pokosilsya na kunsa, ozhidaya, chto tot skazhet eshche. Vinitar stoyal, opershis' kolenom o kamen', i chto-to razglyadyval na skale. On otvetil, ne oborachivayas': - U teh nevol'nikov ostavalis' lodki, chtoby lovit' rybu i zverya. Pravda, ne stol' morehodnye, chtoby dostich' drugih ostrovov: vse bol'shie my zabrali s soboj. No raby ne slishkom pechalilis'. Oni dozhdat'sya ne mogli, chtoby vojti v dom i zavladet' vsem, chto ostalos'. Moj otec skazal togda, chto oni krutilis' kak trupoedy nad stervoj, i mne podumalos', chto on byl prav. - Esli eto vpravdu ih deti, to bystro zhe oni odichali... - provorchal Volkodav. Vinitar ne otvetil. On razglyadyval risunok, vybityj i vycarapannyj ochen' staratel'noj, no nedostatochno sil'noj rukoj. Molodoj kuns nashel ego tol'ko potomu, chto horosho znal, gde iskat'. Sledovalo vsyacheski blagodarit' ogneborodogo Tunnvorna za to, chto led eshche ne dobralsya syuda, ukryvaya i peremalyvaya svoej tyazhest'yu vse, chto na puti popadalos'. Namechennye v umytom dozhdyami granite, prostupali dve muzhskie figurki. Ta, chto nahodilas' vverhu, byla bol'she, muzhestvennej i lyubimej. Ta, chto vnizu, - pomen'she, poploshe. Mezhdu nimi ugadyvalsya mal'chik, tyanuvshijsya k verhnemu, v to vremya kak nizhnij derzhal ego za nogu. Iz chresl verhnego ishodila duga, zavershavshayasya v lone zhenskoj figurki, zamershej s vozdetymi rukami chut' poodal'. A s protivopolozhnoj storony na muzhchin - v osobennosti na nizhnego - napadalo bol'shoe zhivotnoe. O chetyreh nogah, s sil'nymi chelyustyami i s gustoj sherst'yu, vzdyblennoj na zagrivke... Surovyj boevoj kuns vodil rukoj po risunku, gladil ego i vse ne otvodil glaz - tak, slovno zhelal unesti v pamyati navsegda, a ruka mogla oshchutit' teplo drugoj ruki, prikasavshejsya k vlazhnomu kamnyu. Volkodav pro sebya rassudil: najdet ili net Vinitar zhil'e svoej babki, a poslednyuyu vestochku ot nee on, pohozhe, vse-taki poluchil. Smysl risunka byl emu ne osobenno yasen, no Vinitar, pohozhe, prochel ego bez truda. I babku svoyu on, znat', krepko lyubil... Mezhdu tem nevysokie mohnatye figurki prodolzhali mel'kat' vdaleke, to tut, to tam pokazyvayas' mezhdu kamnej, i teper' Volkodav videl, chto meh ob®yasnyalsya odezhdoj. Skroennye na udivlenie lovko, odeyaniya sideli na telah kak vtoraya kozha, sovsem ne stesnyaya dvizhenij i delaya cheloveka izdali pohozhim na zverya. Volkodavu sluchalos' znakomit'sya s plemenami, obladavshimi nesravnennym umeniem vydelyvat' shkury i prevrashchat' ih v odezhdy, i tak poluchalos', chto vospominaniya kazhdyj raz ostavalis' dostatochno tyagostnye. Vspomnit' hot' ronnanov-haryukov, lesnoe plemya Medvedya... Pochemu? Volkodav sam schital sebya napolovinu sobakoj, no bratat'sya s temi zvero-lyud'mi u negr nikakogo zhelaniya ne voznikalo. On dolgo dumal ob etom. I reshil - navernoe, vse ottogo, chto ih chelovecheskie poloviny kazalis' emu zamutnennymi, utrativshimi razumnuyu yasnost'. U nego v rodu pochitanie predka-Psa vse zhe ne dohodilo do kopaniya nor... - Ohotyatsya, - skazal on Vinitaru. - No ne na nas. - Boyatsya, - otozvalsya kuns, ne oborachivayas'. I s prezreniem dobavil: - Raby! CHto dvigalo mohnatymi? Vpravdu li naslednoe chuvstvo rabov, oshchutivshih - vernulsya groznyj hozyain? Ili zverinoe znanie, vnyatno preduprezhdavshee: eta dich' slishkom reshitel'na i zubasta, ne budet dobra?.. Volkodav potyanulsya vovne i opyat' ulovil ryzhie plamena prisutstviya SHamargana, na sej raz otchetlivo zadymlennye podavlyaemym strahom. Beglyj licedej, ponyatno, tozhe zametil ohotnikov. I soobrazil, chto ochen' skoro ego voz'mut v polukol'co, prizhimaya k otvesnoj skal'noj stene. - U nego bol'shoj zaplechnyj meshok, - skazal Vinitar. - Ne inache, stashchil chto-to na korable, a tut i razbojniki. Podelom! Volkodav otvetil ne srazu. On medlil, starayas' prinorovit'sya k obitatelyam ostrova. Ih stremleniya ne byli polnost'yu chelovecheskimi ili otkrovenno zverinymi, oni predstavlyali soboj nekuyu nevnyatnuyu, neoformivshuyusya smes', tyazhkuyu dlya ponimaniya; takov nrav tumaka-volkopsa, vzyavshego ne pojmi chto ot obeih storon. Vsegda trudno ponyat' porodu, kogda ona tol'ko eshche narozhdaetsya, ne uspev ustoyat'sya. Ili - vyrozhdaetsya. Kak zdes'. Pered nim byli odichavshie potomki lyudej. Uzhe ne lyudi v polnom smysle slova. Pravda chelovecheskoj zhizni utratila sredi nih silu. A zhivotnye poryadki eshche ne obreli vlasti. Dikaya, bezzakonnaya orda, huzhe kotoroj trudno chto-nibud' vydumat'... Skvernejshee posramlenie, kotoroe moglo sluchit'sya s ostrovom Zakatnyh Vershin. Hudshee, chto mog najti zdes' Vinitar. - Ne razbojniki, - pomolchav, progovoril venn. - Oni ne znayut, chto znachit grabit'. Oni ohotyatsya. Kuns nakonec otorvalsya ot risunka, vybitogo na skale. On posmotrel, kak perebegali ot kamnya k kamnyu mohnatye, i ne stal vsluh gadat', nuzhna li im byla golova SHamargana, chtoby nasadit' ee na kol vo slavu nekih Bogov. Takie ne poklonyayutsya Bogam i ne vozdvigayut Im altarej. Popavshuyu im v ruki dobychu, bud' ona dvunogoj, chetveronogoj ili s kryl'yami, zhdet odna-edinstvennaya sud'ba. Dobychu obdirayut i edyat. Prichem syruyu i dazhe pryamo zhivuyu - radi celebnyh svojstv eshche ne umershego myasa. SHamargan pryatalsya do poslednego. No, kogda k nemu podobralis', slishkom blizko, - kuvyrkom vykatilsya iz-za valuna, vskochil na nogi i kinulsya bezhat'. Prichem ne aby kuda. Vse-taki on byval v raznyh peredelkah i vyuchilsya sohranyat' opredelennoe zdravomyslie. A takzhe vybirat' men'shee iz neskol'kih zol. On ponimal, chto Vinitara s Volkodavom ne ochen'-to obraduet ego poyavlenie, no... etih lyudej on znal, i potom, oni byli po krajnej mere lyudi. Kogda vse konchitsya, oni, veroyatno, otnyud' ne pogladyat ego po golovke, skorej zadadut krepkuyu vzbuchku, no eto budet obychnoe chelovecheskoe nakazanie, kotoroe mozhno budet prinyat'. Volkodav i Vinitar, po krajnej mere, ne budut smotret' na nego i ulybat'sya, oblizyvayas' i podbiraya slyunu... SHamargan bezhal k nim, razmahival rukami i krichal, vzyvaya o pomoshchi. Ohotniki srazu brosilis' za udirayushchej dich'yu. Privykshie sganivat' kakogo ugodno zverya, oni byli ochen' vynoslivy i uporny v presledovanii, no gorazdo bolee dlinnye nogi, podstegnutye otchayannym zhelaniem spastis', na pervyh desyatkah shagov pozvolili SHamarganu zametno operedit' pogonyu. Navernoe, ego pryt' pokazalas' presledovatelyam chrezmernoj. Ne prekrashchaya bega, oni stali strelyat'. Strelyat' - skazano ploho, ved' eto ot slova "strela", a ni lukov, ni strel ni u kogo iz ohotnikov ne bylo. Ih ved' delayut iz mozhzhevel'nika, sosny, berezy i eli, a oni na ostrove Zakatnyh Vershin davnym-davno perevelis'. Potomki rabov raskruchivali prashchi, sdelannye iz polosok zhevanoj kozhi, i vsled SHamarganu nessya roj zhuzhzhashchih kamnej. Prashcha - oruzhie, kotoroe mozhno sdelat' bukval'no iz nichego, no, kak i vsyakoe oruzhie, v umelyh rukah ono tvorit chudesa. A uzh umeniya zdeshnim zhitelyam bylo ne zanimat'... Na schast'e licedeya, on tak i ne brosil dejstvitel'no bol'shogo i uvesistogo meshka, nav'yuchennogo na spinu. Meshok, v kotorom Volkodav uzhe bez osobogo udivleniya priznal svoj sobstvennyj, prinyal desyatki metkih udarov i tem spas beglecu zhizn'. Kamni, pushchennye ubivat', razili s takoj siloj, chto bez nechayannogo pancirya SHamargan davno svalilsya by bezdyhannym. Ego i tak motalo iz storony v storonu. Potom kto-to izlovchilsya dostat' ego po noge, i licedej upal na koleni. - Podelom! - provorchal kuns. U Volkodava, pomimo Solnechnogo Plameni, privychno viseli za spinoj dva derevyannyh mecha. Oni s Vinitarom uzhe mchalis' vpered, kogda on vytashchil odin i perebrosil segvanu, a vtoroj shvatil sam. Oni podospeli k SHamarganu i s dvuh storon vstali nad nim, i bol'she ni odin kamen' v licedeya uzhe ne popal. CHto takoe derevyannyj mech? |to, v obshchem, tyazhelaya i tolstaya palka iz ochen' tverdogo dereva, vyglazhennaya i ostrugannaya do nekotorogo shodst