chtoby dozhd' ne lila. A tebe, Kiyu, starejshinoj byt' nad vsemi Lyud'mi! Muzhi, s kem nyne ne ladish', po sheyu v topkom bolote rudu stanut kopat'! A zheny, samye gordye, samye krasivye, tol'ko slovo skazhi... No Kij uzhe dotyanulsya do nakoval'ni i shvatil bol'shoj molot-baldu, sdelannyj kogda-to narochno dlya Peruna, odnomu emu po mogute: - Propadi, negodnaya! Sgin'!.. I molot, pomnivshij desnicu Boga Grozy, poslushalsya molodogo kuzneca, vzvilsya v ego rukah vysoko i bryznul zolotymi iskrami gromovoj sekiry: - YA sluzhu Solncu, Molnii i Ognyu, a ne smerti i holodu! Propadi!.. Mig - i vmesto krasavicy okazalo sebya pered Kiem kogtistoe chudishche. Eshche mig - i gryanul molot v pustoe mesto, gde ono tol'ko chto stoyalo. Molot ushel gluboko v zemlyu i tam krepko zastryal, a ot sbezhavshej Morany sohranilas' v kuzne korzinka. Kij ostorozhno vzyal ee kleshchami i brosil v ogon', i dobraya loza, iz kotoroj ona byla sognuta, blagodarno raspryamlyalas', sgoraya. Kogda zhe rassypalis' ugli, stal viden ne to kamen', ne to nevedomyj samorodok. Svirepoe plamya gorna tak i ne smoglo ego raskalit'. Kij otnes samorodok podal'she i zakopal pod valunom, ne zabyv promolvit' zaklyatie - iz teh, chto vsegda proiznosyat nad kladami: chtoby lezhal smirno i gluboko i nikomu ne davalsya, tol'ko zaryvshemu... Utrom, umyvayas' v ruch'e, Kij zametil u sebya na viskah sedinu. A potom osmotrel dver' i ponyal, pochemu zlaya Morana ne smela vojti, poka on sam ee ne vpustil. Meshala ej zheleznaya polosa, skrepivshaya doski, meshali zheleznye petli, zheleznyj zasov, ne zalozhennyj, no kasavshijsya ushka na obodverine. S radostnym udivleniem dogadalsya Kij, chto nechist' boyalas' zheleza. Nedarom CHernobog i Morana okazalis' slovno zaperty ZHeleznymi Gorami v Ispodnej Strane, iznikali cherez edinstvennyj laz... S teh por i do sego dnya Lyudi starayutsya vzyat' v ruku zhelezo, esli opasayutsya porchi i nadeyutsya otognat' nevidimogo vraga. Tak i govoryat: - Poderzhis' za zhelezo, chtoby ne sglazit'! I do sego dnya u zlyh sil pervyj vrag - umelyj kuznec. Samaya lyutaya nezhit' vovek ne sumeet odolet' ego ili zamorochit'. A vse potomu, chto Kij, samyj pervyj kuznec, kogda-to vyderzhal ispytanie, otkazalsya masterit' oruzhie Zlu. SOBAKA I HLEB - Dura! - skazal CHernobog, kogda ele spasshayasya Morana vernulas' v Kromeshnyj Mir, v podzemnye ledyanye chertogi. - Neuzheli ty vpravdu pomyslila, chto pobratavshijsya s Ognem stanet tebe pomogat'? - Ne proiznosi etogo slova! - zatryaslas' Morana. - Ot nego steny obtaivayut!.. Sdelali oni nakoval'nyu iz gladkogo kuska l'da, razduli moroznoe plamya meteli, poprobovali kovat'... - Komu tam oni poklonyayutsya, eti Lyudi, - kachaya meha, shipela Morana. - Kakoj-to Velikoj Materi ZHive! Gryaznoj Zemle!.. YA im pokazhu, kto dostoin pokloneniya, velikih zhertv! YA sdelayu ih mir pohozhim na nash - snezhinka k snezhinke... V nem budet poryadok, a menya nazovut Mater'yu! - A nebo stanet chernym, - poddakival CHernobog. - Takim, kakoe ono zdes', kogda u nih den'! Zlye, stylye vetry neslis' iz mehov, rasseivali nepotrebstvo po vsemu belomu svetu... Mezhdu tem v Verhnem Mire kak raz sovershalsya prazdnik Peruna, i vse dobrye Lyudi ugoshchalis' zhertvennym myasom bliz svyatilishch Boga Grozy, na veselom piru, ugoshchali slavnogo syna Neba, nezrimo pirovavshego sredi nih. Vse - krome neskol'kih bezzakonnyh. Ne pochtili oni Svarozhicha, vyshli rabotat'. Zarokotal bylo nad nimi tyazhkim gromom gnevnyj Perun... no otstupilsya, radi prazdnika ne stal nikogo pugat'. A mozhet, pripomnil, kak kogda-to dal volyu gnevu i god hodil po Zemle... I vse by nichego, no odna besstydnaya baba-guleha vzyala s soboj v pole ditya, rozhdennoe nevest' ot kogo. Ostavlennoe pod kustom, ditya vskorosti obmaralo pelenki i malo ne nadorvalos' krikom, poka gore-mat' podoshla nakonec. No luchshe by i ne podhodila: raspelenala ved' - i so zlosti vyterla obmarannoe ditya zhitnymi kolos'yami! |togo uzhe ne vynes Perun, celoe leto berezhno rastivshij hleba. Takoj grozoj gryanul nad vinovatoj golovushkoj, chto perepugannoj babe pomstilos' - padayut, rassypalis' vse devyat' nebes. CHut', govoryat, ne okamenela na meste. No glavnyj strah byl eshche vperedi: uvideli Lyudi, kak neozhidannyj vihr' nachal vtyagivat' oskvernennoe zhito, unosit' ego vverh, vverh, pryamo v chernuyu tuchu... Kinulis' hvatat' rukami kolos'ya, nakryvat' shapkami - te ne davalis', obizhennye. I, verno, vovek by ne vspominat' nechestivym svyatogo hlebnogo zapaha - no tut so vseh chetyreh rezvyh lap podospela k polyu Sobaka. - Perun! Perun! - prolayala ona zvonko. - YA eto pole ot kosul' steregla, olenej v les progonyala! Ostav' mne na edu, skol'ko v zubah unesu! Uslyshal razgnevannyj Bog mol'bu golodnoj Sobaki, ne znavshej ot hozyaev nagrady, krome pinkov, - i tryahnul voronymi klubyashchimisya kudryami, pozvolil zabrat', chto pomestitsya v pasti. Ubezhala Sobaka s puchkom spelyh kolos'ev, i Lyudi - delat'-to nechego - prishli k nej po vesne, nachali prosit' v dolg zerna dlya poseva. Klyalis' kormit' Sobaku i ves' ee rod, obeshchali i vnukam to zapovedat'. Dobraya Sobaka ne stala pominat' zla i ne pozhadnichala, i pole bylo zaseyano, no Lyudi dolgo vzdyhali - ne tot, chto kogda-to, stal urozhaj. Ne roslo bol'she po sotne kolos'ev na kazhdom steble, tol'ko po odnomu. A i plakat'sya ne na kogo, sami vinovny. Vot pochemu vse otvorachivayutsya ot togo, kto vygonit iz domu Sobaku. Vot pochemu izobrazheniya Sobak sdelalis' oberegami, oboronoj posevov. Tak proslavili Lyudi hrabrogo zverya, posrednika mezh nimi i razgnevannym Bogom. Govoryat eshche, odnomu psu dany byli kryl'ya, chtoby provornej snoval mezhdu Zemleyu i Nebom. |togo psa Lyudi prozyvayut Semarglom. Skazyvayut - esli vesnoj probezhit on po hlebnomu polyu, mozhno smelo zhdat' urozhaya. Ottogo Semargla zovut eshche Pereplutom - pokrovitelem koreshkov, perepletennyh v Zemle. Ved' esli by ne Sobaka... ZMEJ VOLOS Tak ustroeno Zlo, chto samo po sebe ono nichego ne mozhet rodit'. Dobroe derevo, umerev, vnov' stanovitsya plodorodnoj Zemlej, dayushchej pitanie semenam; sama ego Smert' stanovitsya ZHizn'yu. A Zlo nikogda i ne vedalo nastoyashchej zhivoj zhizni, ono ot veka mertvo. I, besplodnoe, sposobno tol'ko kalechit' i ubivat', no ne tvorit'. Vot i stremitsya ono obratit' sebe na sluzhbu vse, chto tol'ko ni zacepit ego kogtistaya lapa. Razum tak razum, silu tak silu. Kogo obeshchaniem, kogo ugovorom, kogo prinuzhdeniem. I pochti vsegda - vydavaya sebya za Dobro. Svoej sovesti net, tak chuzhuyu salom zalit'... Dolgo ne udavalos' Morane i CHernobogu vykovat' ledyanoj gvozd'. Takoj, chtoby vse neprobudnym snom usyplyal, pticu i zverya, cheloveka i zvonkij ruchej, dazhe nebesnuyu tuchu. Ne slushalsya led: on ved' tozhe byl kogda-to zhivoj, zhurchashchej vodoj, i zloj voli slushat'sya ne hotel. - Nuzhen nam moguchij pomoshchnik, - skazal nakonec CHernobog. - Dumaj, razumnica! I Morana nachala dumat', a potom snova dozhdalas' kromeshnogo novoluniya i probralas' na spyashchuyu Zemlyu, ukrala zmeinoe yajco iz gnezda. Uzhe bylo skazano, chto Zmei v te vremena ne zhalili yadovito, ne gubili neostorozhnyh Lyudej, byli dobrymi i bezobidnymi, kak tepereshnie uzhi. Perun zhaloval Zmej, vsegda posylal po ih pros'be dozhd' nazem'. A Lyudi zhili so Zmeyami v mire, selili ih u sebya v dome, poili parnym molochkom. I kogda dlya moleniya Lade-Rozhanice delali iz gliny s hlebnymi zernami obrazki beremennyh zhen - samoe svyatoe i uyazvimoe, chrevo i grud', obvivali izobrazheniyami dobryh Zmej, Hranitel'nic-Zmej. Vot kak bylo. Dolgo gorevala ograblennaya Zmeya, lishivshayasya detishcha... No esli by znala, chto iz nego vyjdet - zhivaya naveki v Zemlyu zarylas' by. Potomu chto Morana obvila yajco dlinnym volosom, vynutym iz rastrepannoj kosy besputnoj, zagulyavshejsya baby, toj samoj, chto ditya kolos'yami obtirala. I dolgo tvorila merzkie zaklinaniya, chtoby prizhilsya volos, chtoby vpital, vysosal zhivuyu sut' iz yajca. I eto sbylos'. Kogda skorlupa opustela, vmesto bab'ego volosa rodilsya nebyvalyj zmeenysh - slepoj, toshchij i slabyj, no s past'yu shire nekuda, prozhorlivyj i zhadnyj. Stali zvat' ego Volosom, a eshche Sosunom - Smokom, Cmokom. I kakih tol'ko yaic ne peretaskala emu obradovannaya Morana: zmeinyh, yashcherich'ih, ptich'ih. Ottogo, kogda Volos podros, okazalos' u nego zmeinoe tulovo, odetoe razom v meh i pestruyu cheshuyu, korotkie kogtistye lapy, golova yashchericy i pereponchatye kryl'ya. I razuma - nikakogo. Kto povedet, za tem i pojdet. I na zlo, i na dobro. A Morana vse prizhivlyala k iznachal'nomu volosu novye, zverinye i chelovech'i. Vse, kakie mogla podobrat'. Poteryannye medvedem i volkom u vodopoya, neostorozhno sostrizhennye i vymetennye iz izby... Lish' mnogo pozzhe ponyali gor'ko nauchennye Lyudi, kak opasno brosat' nogti i volosy, ponyali, chto podobnyj sor nel'zya bespechno mesti von na potrebu zlym koldunam - nado tshchatel'no sobirat' ego polynnymi venikami i szhigat' v chistom ogne... CHto podelaesh': nikto ne nauchil ih, poka bylo vremya. Ved' Bogi sami byli togda doverchivymi i molodymi i ne vedali vseh putej i hitrostej Zla. Zmej zhe vyros, kak na drozhzhah. Povadilsya vybirat'sya za ZHeleznye Gory, v shirokij solnechnyj mir. Letal mezh oblakov, hodil v oblike cheloveka, begal zverem pryskuchim, nosilsya po lugam vihorem, stolbom krutyashchejsya pyli. Prevrashchalsya vo vse, chto ugodno, lish' stoilo pozhelat'. Bylo v nem bez chisla sutej, - poroyu sam zabyval, chto rodilsya vse-taki Zmeem. Pamyati emu, kak i razuma, dostalos' edva-edva. Zato silushki - nevprovorot. Prishlos' s nim pomuchit'sya samoj Morane, vskormivshej ego radi zlogo sluzheniya. Kak-to prikazala ona podrosshemu Volosu: - Sletaj na vershinu nepristupnoj gory, prinesi igolku sinego l'da, samogo holodnogo, kakoj sumeesh' najti. Ibo otkrylos' zlodejke: lish' iz etogo l'da mozhno vykovat' usyplyayushchij gvozd'. No Volos zaupryamilsya: - Ne hochu! Pojmal klubok nitok, pokatil po polu, zateyal igru. Ozlilas' Morana - da kak ogrela ego poperek spiny pryalkoj, na kotoroj nochami pryala Lyudyam neschast'ya: - Komu skazano! Zaplakal obizhennyj Zmej, popolz von iz peshcher, na hodu utiraya ogromnymi lapami slezy. Vzmahnul zhestkimi kryl'yami, vzmyl v nebo povyshe gornyh vershin... no uvidal kolesnicu Dazhd'boga, siyayushchee Solnce - i migom zabyl vse nakazy hozyajki. Podletel poblizhe, zalyubovalsya: - Kakoe blestyashchee! Podari, a? Velichavyj syn Neba ulybnulsya yunomu chudishchu, zaglyanul v raduzhnye, lishennye smysla glaza. I laskovo molvil: - Kak zhe ya podaryu tebe Solnce? Ono ne moe, ne tvoe, ono kazhdomu porovnu svetit. Nichego ne ponyal Zmej Volos i nachal vyprashivat': - Da ya ne nasovsem - poigrayu i prinesu... - Net, - pokachal zolotoj golovoj moguchij Svarozhich. - Ishchi drugie igrushki. Togda Zmej raspahnul past', pokazyvaya t'mu-t'mushchuyu krivyh, ostryh zubov: - A ya tebya ukushu! Ponyal Dazhd'bog - nado Zmeya umu-razumu nauchit'. I povernul ognennyj shchit pryamo na Volosa: - Kusaj! Vskriknul Volos, budto kto hlestnul ego po glazam, kuvyrkom otletel proch', prikrylsya lapami i vnov' zaskulil: - Klubok pokatat' ne dali, pobili... i ty tozhe deresh'sya... - YA by ne dralsya, kogda by ty ne kusalsya, - usovestil ego syn Neba. I smyagchilsya, ne privyknuv dolgo serdit'sya: - Da ty, vizhu, ne znaesh' sovsem nichego. Davaj luchshe druzhit', ya tebe obo vsem skazyvat' stanu. Zmej obradovalsya: - Davaj! Celyj den' oni vmeste leteli vysoko v nebesah, ot voshoda k zakatu, i Podatel' Blag rasskazyval Volosu o zelenoj Zemle, o lesah, lugah i polnovodnyh rekah, o rybah morskih i gadah bolotnyh, o pticah, zveryah i Lyudyah. Rasskazyval o svetlyh Bogah i o maloj sile, zhivushchej povsyudu: o Domovyh, Vodyanyh, Leshih, Bolotnikah, Bannikah, Omutnikah, Rusalkah, Poludnice... CHto zapomnil iz etogo Zmej s bestolkovymi raduzhnymi glazami, chto ne zapomnil - nam znat' neotkuda. Govoryat, odnako, chto vecherom, u berega zapadnogo Okeana, on razognal utok i lebedej i sam vpryagsya v lod'yu, igrayuchi perevez v Nizhnij Mir konej s kolesnicej. Rasproshchalsya i poletel domoj. Morana vstretila ego pomelom: - Pochemu led ne prines, skol'zkoe tvoe bryuho? - Kakoj led? - iskrenne izumilos' chudishche. Zlaya Morana prinyalas' ohazhivat' ego po bokam: - Budesh' pomnit', bespamyatnyj! Budesh' pomnit', chto tebe govoryat! S容zhilsya Zmej v temnom uglu, v tretij raz zalilsya slezami: - Ulechu ot tebya na nebo, k Dazhd'bogu! On dobryj!.. Vot kogda strashno sdelalos' lyutoj ved'me Morane. Ponyala, chto ne prevozmoglo ee mertvoe zlo dobryh zhivyh nachal, iz kotoryh sozdan byl Zmej. Ved' i ta gulyashchaya baba ne takova rodilas'. A nu vpravdu peremetnetsya k Svarozhicham... Vmig smenila Morana gnev na milost', prigolubila Volosa, nalila vedernuyu chashu teplogo moloka, sbila yaichnicu iz soroka yaic, zapravila salom. Vylakal Zmej moloko, dosuha oblizal skovorodku... zabyl vse obidy, razlegsya vverh zhivotom, glaza blazhenno prikryl. A zlaya Morana ego zubastuyu golovu na koleni k sebe ulozhila, prinyalas' pod podborodkom chesat': - Ty menya slushajsya. YA tebya nauchu, kak u Dazhd'boga igrushku blestyashchuyu otobrat'. Zmej obradovalsya: - Pravda nauchish'? - no tut zhe sunul v peremazannyj molokom rot palec so strashennym ottochennym kogtem, namorshchil uzen'kij lob, tshchetno silyas' chto-to pripomnit': - A on govoril... ni tvoe, ni moe... Vsem porovnu svetit... - Vsem porovnu? - usmehnulas' Morana. - Emu, zhadnomu, prosto delit'sya ne hochetsya. A ty, glupyj, i slushaesh'. - YA dumal, on krasivyj i dobryj, - ogorchilsya legkovernyj Zmej. - On mne rasskazyval... - Teper' ya budu rasskazyvat', - perebila Morana. - Govoril li on tebe o zolote i serebre, o dorogih blestyashchih kamen'yah? |to zanyatnee, chem pro luga i lesa. A pro devok krasnyh hochesh' poslushat'? - Hochu! - zakrichal Zmej na vsyu peshcheru. - Hochu!.. LESHIJ Besputnaya baba, chej volos ukrala zlaya Morana, tak i ne svedala o propazhe. Gulehe ne bylo dela dazhe do sobstvennogo dityati - vse by piry, vse by naryady, vse by dorogie busy na grud'. Tak i podrosla ee devochka, nikogda ne sidevshaya na otcovskih kolenyah, podrosla neuhozhennaya i nelyubimaya. Tol'ko slyshala ot materi - otojdi da otstan'. I vot kak-to raz naryazhalas' ta dlya zaezzhego druga, dlya gostya bogatogo. A devochka, na bedu, vse vertelas' podle nee, tyanulas' k samocvetnym perstnyam, k zamorskomu ozherel'yu... i nechayanno uronila na pol shkatulku. Mat' ej v serdcah - podzatyl'nik: - Da chto za nakazanie! Hot' by Leshij tebya uvel v nevorotimuyu storonu!.. I tol'ko skazala, kak budto holodnyj vihr' proshel po izbe. Sama soboj raspahnulas' dver', i devochka, vskochiv, pobezhala: - Dedushka, pogodi! Dedushka, ya s toboj, pogodi!.. Izvestno zhe, materinskoe slovo - net ego krepche, kak prigovorit mat', vse sbudetsya. Blagoslovit - tak uzh blagoslovit, proklyanet - tak uzh proklyanet. Dazhe Bogi, byvaet, pered ee vlast'yu sklonyayutsya. I vot ne podumavshi bryaknula gore-mat' tyazheloe slovo, da ne v chas i popala. Opamyatovalas', kinulas' sledom: - Stoj, dityatko! Stoj! Kuda tam. Bezhala devochka, slovno kto ee nes, lish' pyatki rezvo mel'kali: - Dedushka, pogodi... Kto-to byl vblizi na kone, hlestnul, poskakal. No i konnomu ne dalas'. Skrylas' detskaya rubashonka u kraya opushki, zatih v lesu golosok... pominaj, kak zvali! Pala nazem' glupaya baba, zavyla, stala volosy rvat'. Da pozdno. Tut pripomnili muzhchiny-ohotniki, kak hodili v tot les za zverem i pticej i kak poroj ne mogli otyskat' tropinku nazad, plutali krugami i vyhodili k odnoj i toj zhe polyane... Kak otzyvalos' eho lesnoe znakomym vrode by golosom, i chelovek bezhal, spotykayas', mezhdu obrosshimi mohom stvolami, ne vedaya, chto uhodit vse dal'she, a pod nogami zloradno chavkala bolotnaya zhizha, i chej-to nasmeshlivyj hohot slyshalsya to blizko, to daleko... I nakonec smekal zabludivshijsya, chto eto oboshel ego Leshij. Oboshel, polozhil nevidimuyu chertu - ne perestupit' ee, ne vyjti iz kruga. Horosho tomu, kto sumeet otdelat'sya, kto znaet, chto nadobno vyvernut' naiznanku odezhdu, peremenit' sapogi - pravyj na levuyu nogu, levyj na pravuyu. Sgryzt' zubok chesnoku ili hot' pomyanut' ego, a samoe vernoe - vyrugat'sya pokrepche. Brannogo slova Leshij ne perenosit, zatykaet ushi, uhodit... Propadet morok - i okazhetsya, chto ohotnik metalsya chut' ne v vidu zhil'ya, v treh sosnah, v roshchice blizhnej!.. Stali vspominat' devki i baby: hodili ved' za gribami, za yagodami, i byvalo - vstrechali v lesu kogo-nibud' iz dobryh znakomyh, vrode sosedskogo dyad'ki, zatevali besedu, ugovarivalis' idti vmeste domoj. I vot idut, idut, vdrug spohvatyatsya - ni tropy, ni sosedskogo dyad'ki, boloto krugom neprolaznoe ili krutoj ovrag vperedi, i uzhe Solnce saditsya... ZHutko! No esli po sovesti, byvalo tak bol'shej chast'yu s temi, kto ploho chtil Pravdu lesnuyu. Ne ostavlyal v boru pervuyu dobytuyu dich' Leshemu v zhertvu. Ne prinosil v les posolennogo blina v blagodarnost' za yagody i griby... Sovsem drugoe delo - te, kto, lesom zhivya, umel s nim poladit'. Vot hotya by Kiev otec. Kak-to, educhi s torga domoj, uslyhal v chashche ston. CHto delat'? Prizadumaesh'sya! Ved' uchen byl, kak vse, v detstve roditelyami: ne roven chas, dovedetsya uslyshat' v lesu detskij plach ili zhalobnyj chelovecheskij krik - begi proch' bez oglyadki. |to Leshij zamanivaet, pritvoryaetsya. Reshish'sya pomoch', sam propadesh'. Vot i vybiraj. I strashno, i sovest', togo glyadi, bez zubov zagryzet. Vse zhe slez s telegi starik, privyazal poslushnuyu loshad' i pobrel tuda, otkuda slyshalsya ston. A nadobno molvit', kak raz nakanune gudela v lesu svirepaya burya, ronyala vekovye derev'ya, i Lyudi sudili: ne inache, Leshie ssoryatsya. Starec i vpravdu vskorosti vyshel k velikomu burevalu. Lezhali gordye sosny, vyrvannye s kornyami, lezhali strojnye eli, ne uspevshie sbrosit' krasnye shishki... Edva-edva perelez cherez nih otec kuzneca. Prislushalsya - ston vrode blizhe. Stal smotret' i uvidel v kustah dobrogo molodca, krepko svyazannogo po rukam i nogam. Rasputal ego starik, prinyalsya trepat' po shchekam, oblivat' klyuchevoj holodnoj vodicej, a sam dumaet: kak zhe do telegi-to donesu?.. Nakonec molodec zashevelilsya, raskryl glaza - zelenye-prezelenye, yarko goryashchie v lesnyh potemkah! Tut i priglyadelsya starik: vsem paren' horosh, tol'ko pochemu-to u nego levaya pola zapahnuta za pravuyu, ne naoborot, kak nosyat obychno, i obuv' pereputana, i poyasa net... Reshil bylo staryj - ot Leshego uhodil chelovek. No priglyadelsya eshche - batyushki! - volosy-to u parnya ponizhe plech i zelenovatye, chto borovoj moh, a na lice - ni brovej, ni resnic, lish' borodka, i uho vrode tol'ko odno - levoe... Sovsem strusil starik, ponyal: ne cheloveka izbavil, samogo Leshego vyruchil iz bedy. CHto delat'?.. A Leshij vstal, otryahnul porty i poklonilsya do samoj zemli: - Spasibo, starinushka! Iz chuzhih lesov nahodniki-Leshie menya odoleli, pobili vtroem, svyazali da brosili. Ot samyh ZHeleznyh Gor, slyshno, yavilis'. Hoteli, chtob ya, svyazannyj, ugodil pod grozu, sdelalsya navek rosomahoj... CHego zhelaesh' - prosi! - Da ya ved'... - orobel Kiev otec, - ya zhe ne za nagradu... ya tak prosto... A sam bokom, bokom - k telege. Ne zametil, kak i valezhiny peremahnul. Leshij zahohotal vsled, zasvistel veselo: - Dobro, starinushka! Budet tvoya skotina sama hodit' v moj les pastis', sama vozvrashchat'sya, ni odin zver' ne obidit! Togda, govoryat, oglyanulsya starik i uvidel, kak vyshel iz chashchi velikij medved'. Molodoj Leshij vskochil na mohnatuyu buruyu spinu, poehal, chto na kone... I dejstvitel'no, s togo samogo dnya ves' rod starika ne znal bol'she zaboty s korovami, norovyashchimi razbrestis' v bereznyake, ujti v neprolaznuyu glush' volkam na potrebu. Nikto ne pugal dochek s malymi vnuchkami, sobravshihsya po griby, vyshedshih lakomit'sya smorodinoj i rumyanoj brusnikoj. Nikto ne morochil ohotnikov, ne otvodil im glaza. Naoborot: yagodnye polyany tak i raspahivalis' pered dobytchicami, zver' budto sam shel navstrechu chestnoj strele i skoro snova rozhdalsya, otpushchennyj iz iriya... No i Lyudi ne zabyvali pro hleb-sol' dlya Leshego, ne zabyvali poblagodarit' Divo Lesnoe, podnesti blina-pirozhka. Ne rugalis' pod derev'yami i vsegda tushili kostry: Leshemu ne po nravu goryachie goloveshki, mozhet obidet'sya... A prishlye Leshie, chto svyazali zelenookogo molodca, poselilis' v drugom lesu, oprich' Kieva roda. Vyigrali, govoryat, u prezhnego hozyaina v svajku. Vot iz nih-to odin devochku i uvel. KUZNEC I LESNOJ STRAH Plakala, plakala gore-mat', sama sgubivshaya dochku... k komu idti za podmogoj? Dobrye Lyudi opyat' nadoumili: k kuznecu Kiyu. U nego, deskat', rabotnik sluzhil, Bannika drachlivogo ne poboyalsya. A koli rabotnik takov, kakov sam-to hozyain? Neuzheli Leshego ne osilit? I baba-gulena vzyalas', hot' pozdno, za um. Reshilas' dochku vernut'. Pomolilas' Solncu nebesnomu, uvyazala v belen'kij uzelok perstni-zhukovin'ya i samocvetnye busy - i k Kiyu so vseh nog: - Voz'mi, kuznec, serebro, voz'mi zoloto, voz'mi dorogie kamen'ya, tol'ko posobi ditya domoj vorotit'! Tvoj batyushka Leshego znaet... - |to v drugom lesu Leshij, - pokachal golovoj Kij. - Ladno, poprobuyu tebe pomoch', ne znayu tol'ko, poluchitsya li. Ty kamni-to spryach'... Stal on snaryazhat'sya. Vzyal rogatinu na krepkom yasenevom drevke, s serebryanoj nasechkoj u zhala, vzyal ohotnichij nozh - vmeste s Perunom oni ego vykovali, kogda rasstavalis'. I eshche obereg - gromovoe koleso o shesti spicah-luchah, srabotannoe iz svetlogo serebra. Kij nadel ego na pletenyj shnurok i spryatal za pazuhu. Velel zhenshchine skazyvat', po kotoroj trope ubezhala propavshaya devochka... gore-mat' zalilas' slezami, no sumela ob座asnit' vnyatno. Vyslushal ee Kij i otpravilsya v les. Po doroge sorval grozd' speloj kaliny, pones s soboyu. Ulybnulsya lyubopytnomu gornostayushke, prygnuvshemu na tropu. Dolgo li shel, korotko li... Vela ego tropa verhovym borom-belomoshnikom, kamennymi holmami, otkuda bylo daleko vidno krugom: gustye kudri vershin i stvoly v zharkih mednyh kol'chugah, tihie lesnye ozera i radugi, drozhashchie nad perekatami. Krasnye granitnye skaly i samo dalekoe more v zelenom kruzheve ostrovov, bezmyatezhnoe k ishodu teplogo dnya... Potom otstupili holmy, i mesta srazu sdelalis' glushe: zachavkalo pod nogami, vstali po storonam bezmolvnye chernye eli. Po makushkam eshche skol'zili solnechnye luchi, no vperedi, nad tropoj, nachal sobirat'sya vechernij tuman. Nevol'no podumalos' Kiyu - syuda, na samoe lesnoe dno, Dazhd'bog-Solnyshko esli kogda i zaglyadyval, to razve chto v polden'. Vspomnil Kij svetlogo Svarozhicha, Podatelya Blag... i vovremya spohvatilsya: tropa-to gde? Okazalos', uzhe sostupil, uzhe nachal kto-to s tolku sbivat'. Ele-ele vernulsya Kij na tropu, i, chto tait', sdelalos' emu zhutkovato. Nu da ne s poldorogi zhe povorachivat'. - A neveselye tut mesta, - skazal on gromko vsluh. - Nebos', prezhnij Leshij ne tak i dosadoval, chto proigral! Metnulas' iz chashchi sova, chut' ne zadela krylom... Kak raz k temnote vyshel Kij na polyanu, gde razdelyalas' tropa: napravo pojdesh' - v top' popadesh', nalevo pojdesh' - iz bolota ne vyberesh'sya. Zdes' Kij ostanovilsya. Nabral suhogo valezhnika, vysek Ogon', davaj koster vozgnetat'. Ustroilsya zhe on na samoj rosstani - tam, gde rashodilis' dve tropki. A prosit' pozvoleniya u Lesnogo Hozyaina i ne podumal. Rassudil tak: oserditsya - vernej pripozhaluet. Povecheryal salom da hlebom, pozheval na zaedku kislyj levash iz sushenoj tertoj cherniki - i leg, zavernuvshis' v teplyj mehovoj plashch, no glaz ne somknul. Stal Leshego zhdat'. Vsem vedomo, kak gnevaetsya Leshij, kogda v ego vladeniyah ukladyvayutsya spat' na trope. A uzh na rosstani, da ne sprosyas'!.. Vot priblizilas' chernaya polnoch', bezvremen'e, kogda smenyayutsya sutki, i vdrug bezo vsyakogo vetra zarokotali, zhutkim stonom zastonali lesnye vershiny... lihoj moroz probezhal u kuzneca po spine, tol'ko on i vidu ne podal. Lezhal sebe, gde lezhal, ne shelohnulsya. Ponyal: Lesnoj Hozyain nedaleko, pugat' nachinaet, sejchas pridet s mesta sgonyat'. ...Potom pomereshchilos', budto kto zashagal tyazhelym velikanskim shagom po lesu, blizhe i blizhe, kto-to vyshe samyh vysokih derev'ev, s shumom i treskom, ni dat' ni vzyat' vekovye stvoly perelamyvaya, kak suhie luchinki! Bezhat' vporu bez oglyadki - no i v etot raz molodoj kuznec ne dvinulsya s mesta, tol'ko na drugoj bok povernulsya. I ne doshel do nego velikan, utih shum i tresk - no totchas doletel beshenyj topot razletevshejsya trojki, neistovyj perezvon kolokol'cev: otkuda by vzyat'sya konyam na uzen'koj tropke, v neproglyadnoj lesnoj temnote?.. A vse odno - mchitsya, hrapit, vot sejchas kopytami v zemlyu vob'et... Tut uzh Kij shvatilsya odnoj rukoj za zheleznyj nakonechnik kop'ya, a drugoj nasharil za pazuhoj obereg - gromovoe koleso, stisnul vspotevshej ladon'yu. Da kto by ne napugalsya!.. Vse blizhe topot, vse blizhe vzbesivshiesya kolokol'cy... i vdrug minulo - tol'ko holodnyj veter proshelestel nad polyanoj, vz容roshil kuznecu rusye kudri. Daleko byl v tu poru Perun, a vse zh pomoglo serebryanoe koleso, dalo silu vystoyat' protiv tret'ego straha. Stal Kij dal'she zhdat', terpelivo primanivat' Leshego, tochno zverya k lovushke. I primanil. Skoro uslyhal v lesnoj tishine, kak podkralsya k nemu kto-to szadi i - raz! - pnul v spinu nogoj, da tut zhe i otskochil. I vorchlivo skazal chelovecheskim golosom iz kustov: - Ty chto ne sprosyas' na moej doroge razlegsya? Ujdi! Ne podnyalsya Kij, lish' otmahnulsya, tochno ot komara. Snova podkralsya Leshij i pnul ego: - Ujdi s tropki, nevezha, tebe govoryu! Ne to razuma lishu, sovsem pogublyu! No Kij znal - Leshij mozhet razum otnyat' tol'ko u togo, kto kak sleduet ispugaetsya. I ved' dozhdalsya, chtoby Leshij v tretij raz k nemu podoshel i pokazalsya v otbleske uglej. I tut-to vskinulsya molodoj kuznec, obhvatil ego poperek, podmyal pod sebya: - Ty, shishka elovaya, u materi devchonku uvel? Zabilsya, zatrepyhalsya Leshij v ego krepkih rukah, hotel vyrvat'sya, hotel strashnym golosom zakrichat', no i togo ne vozmog - sel Kij na nego verhom, pokazal serebryanyj obereg, prigrozil vetkoj krasnoj kaliny: - Gde devchonka? Vedi, a to znaesh' chto nad toboj uchinyu! Ponyal Leshij - ustami etogo propahshego dymnoj kuznicej paren'ka veshchal emu sam Bog Grozy, vlastnyj vypustit' Ogon' v ego les, a samogo oblech' zverinoj shkuroj da tak i ostavit'. I prismirel Hozyain Lesnoj, s容zhilsya, gor'ko zaplakal: - Da ne so zla ved'... odin ya, izbenku i to nekomu podmesti... a mat', slyshu, otkazyvaetsya, reshil - ne nuzhna... - Ladno, vedi, - nahmurilsya Kij. - Otdash' bez prokaz, mozhet, pomiluyu. On uzhe razglyadel, chto v etom zabolochennom, zamorennom lesu-ernishnike i sam Leshij byl nikudyshnij: sedoj, sgorblennyj, v odnoj rubahe oborvannoj, v porshnyah dyryavyh. - |to ty, chto li, - sprosil Kij, - u ZHeleznyh Gor dosele zhil? - ZHil, batyushka, - zakival Leshij. - Tak razve tam zhizn'? Vovse dereva rasti perestali, odin moh... A chto za les byl! Sosny do neba, kuda zdeshnim! Golubika byla - vo, s kulak! A malina! A zemlyanika!.. - A chto zhe vy, prishlye, - molvil Kij, - borovogo-to Leshego obideli? Skrutili da brosili. Ne po Pravde zhivete! - Obideli, kormilec, obideli, - pokayalsya Leshij. - |to my s druzhkom, tozhe beglym, hmel'nogo medu opilis'... da kak uzh tut ne napit'sya? Ponevole zhal' ego sdelalos' Kiyu. I v kotoryj raz podumal kuznec: a ved' gryanet neschast'e s etih ZHeleznyh Gor, neschast'e, kakogo starejshie stariki ne znavali. Teper' uzhe, skazyvali, priletal nevidannyj Zmej - tam korovu porvet, tam za devkoj pogonitsya, tam ruchej ili reku zalyazhet, ni projti bez vykupa, ni proehat'... Byt' bede, chto i Leshij razbojnyj bratom pokazhetsya! Tak dumal Kij, a ruki s oberega mezhdu tem ne snimal. I pokorno privel ego starik-lesovik v samuyu krep', v zarosshee gluhoe urochishche. Dunul, svistnul, topnul nogoj - i obnaruzhilas' pokosivshayasya izbushka, pripodnyataya na uglovyh pnyah, tochno na ptich'ih nogah. - Popravit' by izbu, razvalitsya, - posovetoval Kij. Leshij tol'ko nosom zashmygal: - Kto zhe mne ee popravit? I kogo radi trudit'sya-to? Vot vnuchku vrode zavel, i tu otbiraesh'... Voshli oni v izbu. Poglyadel Kij - tak i est', sidit devochka, sh'et chto-to staratel'no, a vmesto svetca s luchinami yarkaya gnilushka mercaet. Uvidela devochka Leshego, obradovalas': - Zdravstvuj, dedushka! A ya tvoyu svitu zashila! - i na Kiya: - A ty kto? Fu, ot tebya dymom pahnet... Ponyal kuznec - uzhe oblesela devochka, eshche chut', sovsem lisunkoj stanet, malen'kim leshachonkom. On skazal ej: - Pojdem-ka domoj! Tebya mat' ishchet, zovet! - Ne pojdu, - otmolvila devochka i guby nadula: - Mne u dedushki horosho, on menya belym hlebushkom kormit, pryanikami... vot! Protyanula ruchonku, a vmesto hleba i pryanikov moh da suhoj berezovyj grib... Tut Leshij vstupilsya: - Vidish', sama ne hochet. Puskaj u menya ostanetsya! I uzh protyanul koryavuyu lapu - po golovke pogladit'. Tol'ko molodoj kuznec chut' ran'she uspel: vyhvatil za pletenyj shnurok serebryanoe koleso, gromovyj obereg. I kak podmenili devchonku! Zavizzhala, za Kiya spryatalas': - Dyaden'ka!.. Pojdem k mame skoree! Domoj!.. Hotya po letam kakoj on ej dyaden'ka - tak, bratec starshij, edva borodku zavel. - Ne serchaj, ded, - skazal Kij. - Lyudi k Lyudyam, a Leshie k Leshim, negozhe inache. Vzyal devochku na ruki, zavernul v teplyj plashch, vyglyanul v dveri: utro uzh blizko. A staryj Leshij sel na podgnivshuyu lavku i gor'ko zagoreval: - Opyat' ya odin... Na rubahe ego byli zaplaty, polozhennye detskoj rukoj, staratel'noj, no neumeloj. - Ty vot chto, ded... - molvil Kij porazmysliv. - Borovoj Leshij otcu skazyval... V bereznyakah za rekoj leshachiha, slysh', ovdovela, leshachata malye osiroteli... - Pravda?.. - vskinulsya Leshij. - A gde, skazhi, te bereznyaki za rekoj?.. Na tom rasprostilis'. A chtoby Kij ne plutal s devochkoj na rukah, Leshij skatal iz mha i travy zelenyj klubochek, posheptal nad nim, kinul pod nogi kuznecu. Zaprygal klubochek i pobezhal pryamohozhim putem cherez lesnye chashchoby, vyvel Kiya k znakomym mestam, na kraj opushki, tut i rassypalsya. Vot vyplyl v nebo svetlyj Dazhd'bog, i razom zapeli v derevne vse petuhi, a vstrech' kuznecu pobezhala zaplakannaya zhenshchina: - Dityatko!.. Podumalos' Kiyu - vpravdu chto li shvatilas' baba za um. On tak i ne vzyal dragocennogo uzelka: - Priberegi, dochke sgoditsya, kak podrastet. SKOTIJ BOG I VOLHVY Zmej Volos mezh tem v samom dele letal po belomu svetu, proboval silu. A silushka, chestno molvit', byla, chto i ne vsyakim slovom opishesh'. Kak-to raz bespechnye Lyudi ne pogasili kostra; vzvilsya ryzhekudryj Ogon', pognal proch' zverej, stal samih ohotnikov nastigat'. Sovsem otchayalis' Lyudi, no zametili proletavshego Zmeya i druzhno vzmolilis': - Izbav'! Pomogi!.. - A chto vy mne za eto podarite? - nauchennyj zhadnoj Moranoj, sprosil nemedlenno Zmej. - Vse otdadim, chem bogaty! - zakrichali ohotniki. U nih uzhe volosy skruchivalis' ot blizkogo zhara. Tut Zmej Volos i pokazal, za chto zvali ego Sosunom-Cmokom. Kak smerch, podletel k blizhnemu ozeru i migom vysosal chut' ne do dna. Zaprygali ryby, vyskochil Vodyanoj, dolgo mahal vosled kulakami... a Zmej vzletel nad pozharom, vyplesnul vodu, pogasil zhguchee plamya. I spasennye ohotniki ne poskupilis': ustroili pir, nakormili Zmeya dosyta, napoili dop'yana. Stali slavit' ego, drugim rasskazyvat', kto sam ne vidal. Sluchilsya mezh gostej chelovek, u kotorogo v sadu sohli yabloni, davno ne poennye dozhdem. Nikak ne mog neradivyj hozyain dozvat'sya Peruna, ne to greshen byl, obidel chem-to Nebo i Zemlyu, ne to prosto lenivo molilsya svetlym Bogam. Poklonilsya on Zmeyu, poprosil pomoch'. Tomu chto! SHCHedro oblil sad, i vospryanuli, zazeleneli derev'ya, nalilis' yabloki na vetvyah - rumyanye, sladkie. I eshche byli dela. U kogo-to s容l progolodavshijsya Volos polovinu ovec, a kogda pastuh ego pristydil - blagoslovil ostavshuyusya polovinu: vydernul u sebya iz shkury sherstinku, brosil na stado. S teh por nachali ovcy tolstet', obrastat' roskoshnym runom i slavno plodit'sya - vse tol'ko zavidovali i divu davalis'. Skazyvayut, togda-to Volosa v samyj pervyj raz nazvali Skot'im Bogom i uryadili svyatilishche. Tol'ko ne na gore podnebesnoj, gde ot veka klali treby Perunu, a v syroj nizine, gde izobiluyut zmei. Postavili idola, odnovremenno pohozhego na borodatogo muzha, na medvedya i na kozla - ibo mnogo sutej bylo u Volosa, vo vse umel prevrashchat'sya. Nashlis' i umudrennye Lyudi, luchshe drugih nauchivshiesya razgovarivat' so Zmeem i vyzyvat' ego na podmogu, oblivaya idola vodoj. |ti Lyudi stavili izby pri svyatilishchah, sobirali dary, ustraivali v chest' Skot'ego Boga zhertvennye piry v blagodarnost' za urozhaj i priplod. Za to stali prozyvat' ih zhrecami. A hodili oni, podrazhaya svoemu Bogu, v zverinyh lichinah i mehovyh odeyaniyah sherst'yu naruzhu, i po tem odeyaniyam, mohnatym, volosatym-volohatym, narekli ih eshche volhvami. Potom uzhe volhvami nazvalis' vse: i te, chto tvorili treby Perunu, i te, chto klanyalis' Solncu, i te, chto besedovali s Ognem. CHto podelaesh'! Liki starshih Bogov - Neba s Zemleyu, Otca Svaroga s Mater'yu Makosh'yu - lish' dlya nemnogih Lyudej byli, kak prezhde, otchetlivy. Bol'shinstvo im uzh i ne molilos', zapamyatovalo, kak eshche ran'she zapamyatovali ZHivu-ZHivanu, Velikuyu Mat'. Nachali rozhdat'sya novye Bogi, i chasto, kak v kazhdoj rechke svoj Vodyanoj - svoi u vsyakogo plemeni, u vsyakogo roda... A tol'ko Zemlya vse ravno na vseh odna, kak ee ni deli. I Solnce, i Nebo nad golovoj... I takie nashlis' mezh Lyud'mi, chto vovse zabyli pashnyu i remeslo, zabyli, kak dobyvaetsya hleb. Stali te Lyudi primanivat' Skot'ego Boga yaichnicej i molokom, do kotoryh on byl velikij ohotnik, i lakomka Zmej letal k nim nochami, skryvayas' ot Solnca, da i ot Mesyaca: pobaivalsya. Taskal novym druz'yam iz podzemnyh peshcher neschitannye bogatstva. Ottogo u etih Lyudej na rukah ne vodilos' mozolej, zato izby ot dostatka tol'ko chto ne lomilis'. Govoryat, on i do sih por k inym priletaet. Ognennym klubom padaet v temnote sred' dvora, oborachivaetsya chelovekom... Skazyvayut, druzhat s nim vse bol'she kupcy, torgovye gosti. Vozyat s soboj derevyannye izvayaniya i prezhde, chem zatevat' torg, molyatsya i potchuyut Volosa. Ottogo poshla pogovorka - bez Boga ni do poroga, a s nim hot' i za more. Eshche skazyvayut, pribyl'no druzhit' so Zmeem, no i opasno: norovist Volos i druzhby ne pomnit, chut'-chut' ne ugodish' - i izbu spalit, i tovar... No vse eto bylo potom. A togda Lyudi prosto zametili, chto sherstinki, poteryannye zveryami, nachali sami soboj obretat' zluyu, bessmyslennuyu zhizn' i snovat' v vode, norovya ukusit', vsosat'sya pod kozhu. Ih tak i rekli: zhivoj-volos, i plodilis' oni v stoyachej zhizhe nizin, poblizosti ot svyatilishch Skot'ego Boga. Teper' takih net, a imya pereshlo na bezobidnogo chervyachka. No Lyudi, kotorym on popadaetsya, neredko kaznyat ego po lozhnoj pamyati, bezo vsyakoj viny. SAMYJ SILXNYJ CHernobog i zlaya Morana mnozhestvo raz posylali pitomca za sinim l'dom dlya koldovskogo gvozdya. I vse bez tolku. Zmej Volos uletal plavat' po moryu, pugat' Leshih i Vodyanyh, teshit'sya u hlebosol'nyh Lyudej. A koli gde-nibud' videl krasnuyu devku - vovse beda. Oborachivalsya molodcem-raskrasavcem, rechi laskovye zavodil, nachinal podarki darit'. I skol' mnogie zaglyadyvalis' v ego raduzhnye glaza, ostavlyali bylyh zhenihov, radovalis' ob座atiyam Zmeya! I hodili v zolote-serebre, v dragocennyh naryadah... poka ne priskuchivali. Govoryat, ot nih-to poshlo novoe koleno Lyudej, izryadno pohozhih na Volosa. Oni ne zlobny po suti, no predpochitayut, chtoby za nih dumal i vybiral kto-to drugoj. A ved' zloj vole legche legkogo utverdit'sya tam, gde net svoej sobstvennoj. Vot pochemu do sego dnya gorazdo bol'she tvoryashchih zlo po gluposti ili po trusosti, chem nastoyashchih zlodeev. Odnazhdy Morana smeknula, chto Volos tak i ne vspomnit ee porucheniya, i molvila: - Nu, dovol'no! Podstavlyaj-ka spinu, bezdel'nik! Podnimesh' menya na goru, sama pojdu led dobyvat'... - A nu ego, etot led, - zaartachilsya bylo Skotij Bog. - Ne polechu, neohota. - Ty mne perechit' sobralsya? - vz座arilas' Morana. - Podstavlyaj, skazyvayu, hrebet! A ne to v kozyavku nichtozhnuyu prevrashchu! Zmej Moranu boyalsya, znal - ne hvastalas', mogla i prevratit'. Dal sebya osedlat', vzmahnul kryl'yami, poletel. Pokorno zanes merzkuyu ved'mu, kak bylo prikazano, na makushku samoj vysokoj gory. Uselsya zhdat' na skale... i nado zhe, totchas razglyadel daleko-daleko bosonoguyu moloduyu devchonku, shedshuyu s korzinochkoj cherez les. I migom utratil svoj nevelikij razum Skotij Bog, Volos-bogatyj. Rasplastal pereponchatye shirokie kryl'ya - i slyhom ne slyhal, kak krichala vsled, zvala ego zlaya Morana. Devchonka zhe byla ne kto inaya - Kieva moloden'kaya nevesta. Speshila k lyubimomu v kuznicu, nesla dobrotnuyu sned': myagkij hleb, uzelok svezhego tvoroga. Vdrug proshumelo chto-to nad lesom, i, otkol' ni voz'mis', vyshel vstrech' iz kustov razodetyj krasavec: - Pojdem so mnoj, devica! Nazovesh'sya moej, a uzh ya tebya nagrazhu... Skol'kim devkam podobnoj rechi bylo dovol'no! No nevesta kuzneca tol'ko popyatilas': - Bezlepoe slovo molvish', udalec neznakomyj... Est' u menya lyubimyj zhenih, ego i celovat' stanu, on menya i zhenoj nazovet... Ne privyk Zmej k tverdosti devich'ej, ne ponyal otkaza. - A my zhenihu ne skazhem, - zaulybalsya v sotnyu zubov. - YA tebe dorogie podarki stanu nosit'... No devchonka razgovorov razgovarivat' bol'she ne stala: podhvatila podol da kak porsknula s tropy v neprolaznuyu chashchu, cherez valezhiny, po kustam! - Postoj, krasavica, - protyanul ruki Volos, pognalsya. No tut uzhe vstal za Kievu nevestu Leshij, sbezhalis' provornye leshachata, kotorym ona nemalo ostavlyala na pen'kah pryanikov i slastej. I vcepilis' v Zmeya kolyuchie vetvi kustov, vzdybili korni povalennye derev'ya, oputal nogi zhilistyj veresk. Ele-ele prodralsya on na opushku i uvidal: daleko ubezhala gordaya devka, vot-vot ukroetsya v kuzne s krayu bolota, gde protochilsya CHernyj Ruchej. Rasserzhennyj Zmej udarilsya ozem', vnov' obernulsya divom letuchim, rinulsya vsled. I, pozhaluj, uspel by shvatit' - no na krik nevesty, na shum razbojnich'ih kryl vybezhal iz kuzni zhenih. Sazhennogo rostu, da s molotom i kleshchami v rukah. Devchonka za nego spryatalas', chto za nadezhnuyu stenu. I pochemu-to Zmeya robost' vzyala pri vide molota i kleshchej. Vtyanul on hishchnye kogti, otvernul oprich', sel na lugu. Podoshel, perevalivayas' na korotkih lapah: - Ty kto takov, chtoby dorogu mne zastupat'?.. - YA zhenih ej, - otvetil kuznec. - Kiem menya prozyvayut. A ty, Skotij Bog, pochto bezzakonnichaesh'? Nikto eshche ne osmelivalsya tak Zmeyu derzit'. Sovsem rasteryalos' chudovishche, zamorgalo bestolkovymi raduzhnymi glazami: - A ya chto hochu, to tvoryu, potomu chto ya sil'nyj! Vot posmotri!.. - podnyal seryj kamen', stisnul cheshujchatoj lapoj, tol'ko kroshki posypalis': - Vot i ves' moj zakon! - |ka nevidal', - usmehnulsya kuznec. - Podumaesh', raskolol! Ty tak kamen' sozhmi, chtoby voda potekla. Perenyal u nevesty korzinochku, vynul kom tvoroga - syvorotka zakapala nazem'. Strusil, popyatilsya Zmej... no tut zhe snova priobodrilsya: - Zato ya mogu vse ozero vypit'! Menya Cmokom zovut, po-vashemu Sosunom. U tebya tak ne poluchitsya. Pozhal Kij plechami. Vynes lopatu, popleval na ladoni i molcha prinyalsya kopat' kanavu v zemle. Lyubopytnyj Zmej skoro ne vyderzhal: - CHto ty tam takoe kopaesh'? Kij otvetil: - Hochu Okean-more vypit', da len' naklonyat'sya. Vot okopayu i podnimu... Bol'she prezhnego zadumalsya Volos, zaskreb kogtyami zatylok: - A mozhesh' ty kamen' kverhu kinut', kak ya? YA byvalo kidal, poldnya ne vorochalis'... I tut ne drognul kuznec. Vzyal ostyvshuyu kricu zheleza, vyplavlennuyu vchera, stal podkidyvat' na ladoni i smotret' vnimatel'no vverh. Posmotrel vverh i Volos, no nichego osobennogo ne zametil, krome grozovoj tuchi, medlenno vzdymavshejsya iz-za neboskata. I oserchal: - Kuda ty ustavilsya? Kidaj, koli umeesh', a to ya tebya s容m! - Pogodi, daj tuchi dozhdat'sya, - molvil kuznec. - To Perun edet, moj pobratim. On u menya v kuznice molotom bil, emu zhelezo sgoditsya... I slovno v otvet, vdaleke zarokotal grom, metnulas' bystraya molniya... - Kakaya blestyashchaya!.. - ahnul v vostorge Zmej. Nikogda eshche on ne videl grozy. Podprygnul, raspravil kryl'ya i poletel pryamo v tuchu - lov