bliz Trojkirna -- tam to zhe samoe. Kamni probuzhdayutsya, Darteniks... i mne ne nuzhno chertit' tablicy, chtoby ponyat' eto. YA chuvstvuyu. Eshche by. Komu, kak ne strazhu, chuvstvovat' nadvigayushchijsya razryv v tkani bytiya. -- I chto vash dyadya? -- pointeresovalsya sovetnik, ponyav po zatyanuvshejsya pauze, chto sam Ratvir bol'she nichego ne skazhet. -- Vyzhidaet, -- s otvrashcheniem brosil yunosha. "Vprochem, kakoj on uzhe yunosha... muzhchina, pust' i molodoj, eto ya, stareya, nazyvayu ego tak po privychke". -- Pri tom, chto vyslat' razvedchikov k stoyachim kamnyam ne budet stoit' Imperii nichego... a svoevremennoe preduprezhdenie -- ochen' mnogogo... ne ponimayu. Vozmozhno, on nadeetsya na svoj dar... no togda ego talan sil'no postradal za gody, potomu chto on ne chuvstvuet nichego. -- Togda tebe budet interesno pochitat' koe-kakie pis'ma s okrain, -- zametil Darteniks kak by nevznachaj. -- Nechto pohozhee tvoritsya na vostoke i zapade. -- Da? -- s interesom peresprosil Ratvir. -- Togda pojdem. Darteniks, shodya s ploshchadki, obernulsya. Gorod po-prezhnemu pokojno dremal, uverennyj v sobstvennoj bezopasnosti, pokuda s vysoty za nim priglyadyvaet zamok Konnegejl't -- Bezumie Konne, postroivshego svoe obitalishche na otvesnoj skale. Nadeyus', chto ya sumeyu uderzhat' tebya dostatochno dolgo, mal'chik. CHtoby ty ne povzdoril s dyadej prezhde, chem tvoya pravota stanet ochevidna dlya vseh, a ne dlya odnogo menya. Tyazhelo vse zhe byt' plemyannikom imperatora. * * * Edva strekot "h'yui" soshel na net, starshij serzhant Uolsh podhvatil pulemet, na stvol kotorogo on kartinno opiralsya vse vremya vysadki, i, pokosivshis' na lejtenanta, zaoral: -- Stanovis'! Posle neskol'kih sekund zameshatel'stva vzvod sumel pridat' sebe formu, otdalenno napominayushchuyu stroj. Uolsh skrivilsya i proshelsya vdol' zamershih morpehov. -- Slushajte syuda, chertovy svin'i, -- prorychal on, ostanavlivayas' na pravom flange. Stoyavshij naprotiv ryadovoj-negr, vykativ i bez togo nemalen'kie glaza, s uzhasom ustavilsya na pulemetnyj stvol, napravlennyj tochno emu v zhivot. -- Sejchas proverim, ostalas' li v vashih kucyh mozgah hot' krupica togo, chto ya vbival v nih za poslednie vosem' mesyacev. My idem v boj... -- Kakoj eshche, k chertu, boj, podumal Kris, chto on neset? -- ...I esli hotite sohranit' vashi zadnicy celymi, slushajte, menya, kak mamochku i papochku, potomu chto, -- golos serzhanta upal pochti do shepota, -- lyubogo, ne vypolnivshego moj prikaz, bud' on sam gospod' ili glavnokomanduyushchij Dzhordzh Vashington... ya pristrelyu na meste! Kto-to v stroyu s shumom vydohnul vozduh. CHoknutyj Uolsh vyderzhal pauzu, zlobno buravya vzglyadom stoyashchih pered nim morpehov, i prodolzhil uzhe normal'nym golosom: -- Nasha cel' -- selenie v dvuh milyah k... -- Uolsh oseksya, vspomniv, dolzhno byt', o pogolovno svihnuvshihsya na kompasah, -- ... v dvuh milyah otsyuda. Zajdem, posprashivaem, -- serzhant hitro ulybnulsya, -- popytaemsya naladit' kontakt s mestnymi. Krajne zhelatel'no ugovorit' kogo-nibud' iz nih prokatit'sya s nami do bazy. Poskol'ku komandovanie eshche ne reshilo, -- uhmylka Uolsha vse bol'she stanovilas' pohozha na oskal, -- naskol'ko mestnye tuzemcy druzhelyubny, oruzhie derzhat' nagotove, no pervomu, kto vystrelit bez moego prikaza, porvu zadnicu v kloch'ya! CHoknutyj eshche raz oglyadel stroj. -- Kvinsi -- v dozor. Arichella -- pravyj flang, Dakakas -- levyj. Manfel' i Rid -- v hvost. Dvinuli, parni. V obshchem, rasporyadilsya Uolsh dostatochno razumno, podumal Kris, propuskaya vzvod mimo. Opyta-to u nego hvataet. Hotya... Manfel', kak i snajpery, byl pridan vzvodu, i Uolsh mog ne zhelat', chtoby v otvetstvennyj moment chuzhaki putalis' u nego pod nogami. Manfel' vozglavlyal raschet tyazhelogo pulemeta. Kris mimoletno posochuvstvoval etim rebyatam, natuzhno pyhtyashchim pod tyazhest'yu patronnyh lent. Po sravneniyu s nimi oni s Dzhimmi shli, schitaj, nalegke. Idti bylo legko. |tot les nichut' ne pohodil na zelenuyu stenu panamskih ili kolumbijskih dzhunglej. Obyknovennyj listvennyj les, bezhish' po nemu, slovno skaut iz kakoj-nibud' Teksany, shtat Minnesota, vot tol'ko zmeyashchiesya koe-gde chudovishchnye, v rost cheloveka, korni... slovno sbezhavshie iz nizkoprobnogo uzhastika. -- Svyaz' derzhi mne! -- donessya speredi ryk Uolsha. -- Derzhi! -- Starayus', ser! No raciya... eto star'e, ne znayu, gde ego vykopali... i potom, zdeshnyaya atmosfera, ser! Ona kakaya-to nepravil'naya... signal to poyavlyaetsya, to opyat' glohnet. -- ...ya skazal. Esli ne budet svyazi, ya tebya tak pnu, chto migom na baze ochutish'sya. YA dolzhen imet' vozmozhnost' v lyuboj moment vyzvat' podderzhku!. -- I kakuyu zhe podderzhku vy budete vyzyvat', a, sarzh? -- osvedomilsya odin iz morpehov. Na ego losnyashchemsya ot pota predplech'e yarko alela tatuirovka "CHikago Bulle". -- SHestidyujmovuyu batareyu ili eskadril'yu s avianosca? -- Zamerli! Les obryvalsya kak-to srazu. Nepravil'no. Na opushke lesa vsegda obychno byvayut zarosli kakih-nibud' kustikov, molodyh derev'ev. Esli tol'ko, podumal Kris, etu granicu, otrezaya u lesa lomot' za lomtem, ne provel chelovek. -- Tak, -- proiznes Uolsh, glyadya na derevnyu, i, sorvav zachem-to s blizhajshego dereva list, prinyalsya sosredotochenno sminat' ego v komochek. Kris pokosilsya na lejtenanta Perrota. Do sih por tot ne proiznes ne slova, no sejchas-to... Kak-nikak pervyj kontakt s lyud'mi iz inogo mira, istoricheskaya, mozhno skazat', minuta. Konechno, lyudi eti vsego lish' gryazny! krest'yane, nu tak ved' i Kolumb tozhe navernyaka snachala natknulsya na kakogo-nibud' nishchego rybaka. Net, Perrot, pohozhe, dar rechi utratil naproch'. -- Znachit, tak, -- medlenno proiznes Uolsh. -- Manfel', ty so svoej gromyhaloj osedlaesh' holm, poblizhe k doroge. Rid -- vo-on tot kust s belymi hrenovinami na vetkah. Barns i Kyummel' -- vpravo i vlevo na trista yardov. Kvinsi ostaetsya zdes'. Vydvigaemsya cherez pyat' minut. "Ne nravitsya mne vse eto", -- podumal Kris, probirayas' k ukazannomu kustu. Belye "hrenoviny" pri bolee blizkom rassmotrenii okazalis' bol'shimi, dyujmov vosem' v poperechnike, i uzhasno slozhnymi konstrukciyami belogo puha. |takaya gigantskaya, da eshche k tomu zhe ob®emnaya snezhinka. Neponyatno, kak ih ne sdulo pervym zhe poryvom vetra, no krasivo prosto chertovski. Hizhiny vyglyadeli neprivychno. Kris na svoem korotkom veku uspel povidat', na kartinkah i vzhivuyu, mnozhestvo razlichnyh postroek, nachinaya ot korobochnyh domikov dallasskih nishchih i zakanchivaya pletenymi hizhinami panamskih indejcev. No tut bylo chto-to drugoe, prichem srazu dazhe i ne skazhesh', chto imenno. Vrode by vse na meste -- ostroverhaya dvuskatnaya krysha, dver', zasteklennye v melkuyu kletku okna -- vyhodit, ne takie uzh dikari zdes' zhivut, -- i vse-taki chto-to... A Uolsh dergaetsya, reshil Kris, perevodya pricel na zemlyu pered kryl'com, gde besporyadochno koposhilis'... indyuki? Net, melkovaty. Kakie-to lohmatye kury. Mozhno podumat', my tut zachistku mestnosti provodit' sobralis'. Snachala v pole pricela popali nogi. Kris pripodnyal vintovku. Skoree vsego, eto byla zhenshchina. Srednego rosta, korenastaya, so sputannoj grivoj solomennogo cveta volos, odetaya v yubku do kolen i nakidku iz gruboj seroj tkani, ona stoyala spinoj k snajperam. -- Oh! -- voshishchenno vydohnul ryadom Dzhimmi. -- No oni zhe... sovsem kak my. -- A ty ozhidal, -- prosheptal Kris, ne otryvayas' ot pricela, -- chto oni budut s rogami i hvostami? -- Net, no... Pervyj vystrel hlopnul neozhidanno. Zatem eshche odin... eshche, v strekotanie em-shestnadcatyh vplelsya gulkij bas pulemeta. -- CHert! -- zaoral Kris. -- Net! D'yavol vas vseh poberi, net! -- Smotri! Iz-za krajnego domika vyskochila krohotnaya figurka, oshalelo metnulas' vpravo-vlevo i stremitel'no brosilas' bezhat' kak raz v storonu kusta, v kotorom zaseli snajpery. |to byl podrostok, pochti mal'chishka. Bosoj, v rvanoj rubahe, on bezhal so vseh nog, kidayas' iz storony v storonu, slovno zayac. Do nego bylo metrov tridcat', kogda tkan' u nego na grudi vnezapno lopnula, razletayas' krovavymi komochkami, i on s razbegu ruhnul na zemlyu. -- Pridurki, da vy zhe v nas mogli popast'! -- zaoral, vskakivaya, Bollington. Kris perekatilsya na bok i sel. -- Gospodi bozhe vsemogushchij, -- prosheptal on. -- Oni ustroili eshche odno Songmi. Glava 3 Tiho bylo v lesu. Slishkom tiho. Kopyta loshadej bili v porosshuyu nemyatoj travoj dorogu s takim grohotom, budto boevye beskrylye drakony nastupali na nezrimuyu krepost'. Tol'ko grayali gde-to vperedi vorony. -- Slishkom tiho, -- povtoril pro sebya Lindan. Vladetel' ne vyslal vpered dozora -- chto zh, ego pravo, tem bolee chto odin iz ego najmitov -- providec. Von, skachet poobok vladetelya, sharit glazami po kustam, budto eto v pomoshch' ego charam. Hotya esli na vysokih amboyah zaseli vrazheskie kolduny, im netrudno budet nakryt' nebol'shoj otryad smertnymi charami, prezhde chem soratniki Toriona it-Moloya opomnyatsya. Derevnya pokazalas' iz-za lesa neozhidanno. Ni polej, ni vyrubok -- prosto doroga, vskarabkavshis' s nepomernym trudom na greben' holma, upala, obessilev, v chej-to ogorod. Nesomnenno, zdes' sluchilos' nechto uzhasnoe. Lindan ne chuvstvoval prisutstviya magii, blizkogo i ugrozhayushchego, no nichto inoe ne moglo vraz lishit' zhizni vseh nasel'nikov etogo proklyatogo bogami mesta. CHernye, sytye vorony lenivo pereletali s mesta na mesto, obsuzhdaya na svoem zhestokom yazyke vkus detskih glaz. Nosilas' mezhdu domov chudom ucelevshaya odinokaya svin'ya, zhalobno hryukala, i golos ee zvuchal sovsem po-chelovecheski. Tela valyalis' na ulicah, vo dvorah, krov' davno vpitalas' v zemlyu, v doski, v samyj vozduh, pahnuvshij med'yu, holodom i eshche chem-to strannym, neznakomym i ottogo pugayushchim. Smert' prishla syuda nedavno -- ne proshlo i sutok, -- i potomu zapah razlozheniya eshche ne perebil vse prochie. Naskol'ko mog sudit' Lindan, vo vsej derevne ne ostalos' ni edinoj zhivoj dushi. Samo po sebe eto ne bylo stranno -- na to ona i boevaya magiya, chtoby ubivat'. No molodomu najmitu ne davala pokoya svin'ya. Smertnye chary dejstvuyut na vseh -- ili ni na kogo, takova ih priroda. Krome togo, esli by tut porabotal charodej-ubijca, ne prolilos' by stol'ko krovi. Speshivshis', vladetel' Dejga podoshel k rasprostertomu posredi derevenskoj ploshchadi telu. -- Stranno, -- progovoril on negromko, no golos ego raznessya, kazalos', po vsej okrestnosti. -- L'yandorz, Lindan, podojdite syuda. Lindanu i ran'she dovodilos' videt', kak lovko Dejga obhoditsya so svoimi lyud'mi. Vozmozhno, eto umenie tozhe yavlyalos' rodovym, otchasti kompensiruya slabost' naslednogo dara. Vot, naprimer, k celitelyu Dejga vsegda obrashchalsya ego rodnym govorom, hotya mog by proiznesti imya i na vseobshchem -- Llandaurks. YUnosha poslushno ispolnil prikaz -- a chto delat'? Hotya Lindanu ochen' ne hotelos' priblizhat'sya k mertvomu. On vyros v tochno takoj zhe derevne, v pohozhih krayah, a ne v zamkovyh chertogah vlastitelej ili gorodskih palatah gil'dejskih charodeev, i sueveriya prostonarod'ya imeli nad nim bol'shuyu vlast', chem mog by priznat'sya sebe molodoj najmit. A v narode neizmenno schitalos', chto obshchenie s mertvymi otnimaet dar. -- CHto vy skazhete ob etoj rane? -- trebovatel'no voprosil vladetel', ukazyvaya na pokojnogo. Celitel' nagnulsya, povodya ladon'yu nad koshmarnym mesivom iz sgustkov krovi i peremolotogo myasa. -- Ves'ma neobychno... -- probormotal on, yavno chtoby potyanut' vremya. |to i Lindan mog skazat', hotya za svoyu nedolguyu zhizn' emu privelos' videt' ne stol' uzh mnogo smertej. |ta rana ne byla nanesena mechom ili streloj. Dazhe vyrezaya nakonechnik iz beschuvstvennogo mertvogo tela, nevozmozhno tak ego izuvechit'. L'yandorz uhvatil telo za plechi, podnatuzhivshis', perevernul. K udivleniyu Lindana, rana okazalas' skvoznoj. No s obratnoj storony eto byla lish' nebol'shaya krovavaya dyrochka. -- Ves'ma lyubopytno, -- zaklyuchil celitel', otryahaya ruki. -- Takie povrezhdeniya mog nanesti bystro letyashchij predmet. Letyashchij namnogo bystree strely. Vnachale on probivaet kozhu i myaso, potom teryaet skorost' i nachinaet ih rvat'. -- Vam uzhe prihodilos' stalkivat'sya s podobnym? -- prishchurilsya Dejga. -- Odnazhdy, -- kivnul celitel'. Lico ego kak-to vraz postarelo. -- |to sdelal obezumevshij charodej-dvizhitel'. On metal mysl'yu melkie kamushki, tak sporo, chto nel'zya bylo usledit' za ih poletom. CHtoby usmirit' ego, potrebovalis' soedinennye usiliya treh gil'dejskih magov. -- No otkuda zdes', v glushi, mog poyavit'sya bezumnyj mag? -- ritoricheski voprosil Dejga. -- |to, -- celitel' s grimasoj boli na lice obvel rukoj mertvuyu derevnyu, -- sdelal ne mag. -- Pochemu? -- voprosil Dejga takim tonom, budto i sam prishel k tomu zhe vyvodu, no mechtaet o tom, chtoby oshibit'sya. L'yandorz vnov' povel rukoj. -- Tela, -- poyasnil on. -- |ti lyudi razbegalis', tochno napugannye ovcy. Bol'shinstvo iz nih porazheno v spinu. Dejga podnyal brovi. Lindan uzhe ponyal, k chemu klonit volshebnik. -- YA, konechno, potomstvennyj celitel', -- poyasnil nemolodoj charodej, -- no polzhizni ya provel v derevne nemnogim bol'she etoj i znayu zdeshnij narod. Mne tyazhelo voobrazit', chto moglo by napugat' ego do takoj stepeni. Vo vsyakom sluchae, eto ne charodej, ibo charodei privychny vam, bogacham s Zapadnyh predelov. -- Neveselaya usmeshka na ego lice podskazyvala, chto obidnye slova ne sledovalo prinimat' slishkom blizko k serdcu -- malolyudnyj Filannajh, gde rodilsya L'yandorz, sredi prochih zemel' Serebryanoj imperii pochitalsya nishchim i bezvolshebnym. Lindanu vspomnilsya otec. CHto moglo by napugat' ego tak, chtoby otec brosilsya bezhat', ne razbiraya dorogi, zabyv o sem'e? Uzh vsyako ne drakon. Na drakonov otec po molodosti hodil s vilami. I nikak uzh ne charodej, hot' kakoj moguchij. -- A krome togo, -- prodolzhil L'yandorz, -- ya nashel snaryad, kotorym eto prodelano. Vot. On protyanul Torionu it-Moloyu at-Dejga chto-to malen'koe i krovavoe. Lindan priglyadelsya. |to byla krivaya svincovaya lepeshka. -- Mne trudno predstavit', zachem mag mozhet nosit' s soboj meshok svincovyh sharikov, -- poyasnil celitel'. -- Razve chto on zamyslil etu bojnyu zaranee... no eto otdaet takim bezumiem, v kotoroe ya ne veryu. Vladetel' s siloj poter lob. Iz-pod sheloma stekali kapli pota, melkie i mutnye. -- Najdite mne telo starosty, -- prikazal on. Lindan vmeste so vsemi brosilsya vypolnyat' komandu, no Dejga ostanovil ego. -- Obozhdi, mal'chik, -- progovoril on, i Lindan dazhe ne obidelsya na "mal'chika". -- Ty mne prigodish'sya zdes'... esli pravda to, chto ty narasskazal o svoem vtorom dare. Molodoj najmit uzhe pozhalel, chto povedal ob etom, postupaya na sluzhbu. Vozmozhno, eto i pomoglo emu popast' v druzhinu vladetelya Dejga, no, pravo, zhit' prosto ognevikom bylo by legche. Pohozhe bylo, chto sejchas on poznakomitsya s rodovym darom Dejga. -- Gospodin! -- okliknuli s dal'nego konca ploshchadi. -- Pohozhe, on tut! Telo i vpryam' moglo prinadlezhat' staroste. Pozhiloj krepen'kij muzhichok byl odet lish' chut' poluchshe prochih, no lico ego dazhe v smerti sohranilo vlastnost'. Lindan uzhe prinorovilsya otlichat' vhodnye rany ot vyhodnyh i uvidel -- starosta vstretil gibel' licom. Vladetel' Dejga snyal perchatki, brosil na sedlo. Ruki ego kazalis' sinevatymi, i molodoj najmit vdrug proniksya tverdym ubezhdeniem -- esli by on sejchas nabralsya hrabrosti i vzyal vladetelya za ruku, to otmorozil by sebe pal'cy. Vot teper' Lindan oshchutil prisutstvie magii. Ruki Dejga istochali ee, magiya hlestala potokom, vlivayas' v mertvoe telo, rastekayas' po zhilochkam, nesushchim ot mozga zhivoj tok. Trup dernulsya, edva ne vyrvavshis' iz ruk derzhashchih ego soldat, i vladetel' pokachnulsya, slovno v otvet. YUnosha edva uspel podhvatit' ego za plechi, napravlyaya svoyu sobstvennuyu silu v nuzhnoe ruslo. Lindan usilival dar vladetelya, kak mog vlozhit' sobstvennye sily v lyubogo charodeya. Nikto ne znal, otkuda vzyalas' v nem eta sposobnost', ona byla istinno dikim darom. V annalah gil'dij takih sluchaev bylo zapisano nemalo, no iz nyne zhivushchih charodeev Vostochnogo |vejna tol'ko odin obladal darom usilitelya. A darom vladetelej Dejga byla nekromansiya. -- Vstan'! -- prohripel Dejga. Dazhe udvoennyh, ego sposobnostej edva hvatalo, chtoby ozhivit' cheloveka, umershego den' nazad. Sila rodovogo talana kolebalas' iz pokoleniya v pokolenie, k tomu zhe izmenyalis' ego proyavleniya. I trup vstal. Dyra v ego grudi byla skvoznoj, i Lindanu vdrug muchitel'no zahotelos' zaglyanut' v etu omerzitel'nuyu zamochnuyu skvazhinu -- vdrug tam, na drugoj storone, emu uviditsya chto-to inoe vmesto zavalennoj telami i zalitoj krov'yu ploshchadi? -- Kto ty? -- potreboval otveta vladetel'. -- Morandon it-Tarkan, starosta etoj derevni. -- Golos mertveca byl gluh i nevyrazitelen, da vdobavok ochen' tih -- pri dyhanii vozduh pochti celikom uhodil v skvoznuyu dyru v grudi. Lindanu prihodilos' prislushivat'sya, siloj voli stiraya iz soznaniya vse prochie zvuki -- golosa, perestuk kopyt, shelest vetra i zloveshchij kark. -- Zachem ty podnyal menya, Torion it-Moloj, vladetel' Dejga? CHtoby ya umer vtoroj raz? -- Rasskazhi mne, chto sluchilos' zdes', -- povelel Torion at-Dejga. -- Kto osmelilsya napast' na derevnyu, lezhashchuyu pod moej rukoyu? -- Oni prishli so storony stoyachih kamnej, -- prosheptal mertvec. Dejga vzdrognul, i, budto v otvet, s vostoka donessya strannyj strekot. On raskatyvalsya nad lesom izumitel'no otchetlivo -- vozmozhno, blagodarya tomu, chto rassudok nevol'no ceplyalsya za nikogda prezhde ne slyshannyj zvuk. Strekot prerval sosredotochenie nekromanta. I Dejga, i ego neschastnaya zhertva oseli nazem' pochti odnovremenno. Tol'ko Morandon bol'she ne podnyalsya, a Torion, ceplyayas' za ruku Lindana, vstal na nogi pochti srazu zhe. -- Rassredotochit'sya! -- prikazal on. Lindan ottashchil obessilennogo vladetelya pod kozyrek na blizhajshem kryl'ce. Strekot priblizhalsya; teper' molodoj najmit mog opredelit', chto istochnik shuma leti po vozduhu. YUnosha popytalsya predstavit' sebe tvar', kotoraya tak oret, i ne smog. Zvuk ne vyzyval oshchushcheniya srodstva s chem-to zhivym. Tak mogli by shchelkat' ozhivshie nozhnicy razmerom s zamok Dejga, esli by, konechno, hot' odin charodej umel ozhivlyat' nozhnicy. Ryba vyplyla iz-za dal'nego amboya neozhidanno. Vo vsyakom sluchae, Lindanu na pervyj vzglyad eta shtuka pokazalas' pohozhej imenno na rybu -- bol'shuyu chernuyu shchuku, visyashchuyu pod mercayushchim, kak skudno navedennaya illyuziya, diskom. No eto, konechno, byla ne shchuka -- slishkom uzh osmyslenno ona dvigalas', vilyaya nad lesom. Tochno kak letayushchie kolduny, vedushchie razvedku s vozduha! Mozhet, eto golem? Lindanu prihodilos' slyshat' o golemah -- nezhivyh ozhivlennyh. No dlya sozdaniya dazhe samogo prostogo golema trebovalas' rabota neskol'kih remeslennikov i treh-chetyreh magov naivysshej sily. K tomu zhe golemy koldovat' ne mogut, a znachit, letat' -- tozhe. Net, kolduny yavno sidyat u etoj shchuki vnutri. YUnosha popytalsya predstavit', kakaya silishcha nuzhna, chtoby podnyat' takuyu mahinu, i bezzvuchno prisvistnul. "Takaya zhe sila, chto mozhet svincovyj sharik metnut' nezrimo dlya glaza? -- sprosil on sebya i sam otvetil: -- Ochen' mozhet byt'". -- |to _vrag_, -- s kakoj-to osobennoj ubezhdennost'yu progovoril Torion it-Moloj. -- Lindan, ty mozhesh' povredit' etu... etot letuchij sosud, no ostorozhno, ne ispepeliv celikom? Mne nuzhny plenniki. Lindan hotel skazat' "poprobuyu", no vspomnil, kak nastavnik Klajdarks vsyakij raz bil ego po pal'cam za takoj otvet, prigovarivaya: "Probovat' malo, izvol' sdelat'!" -- Sdelayu, -- hriplo, probormotal on, i sila napolnila ego, gotovaya vyplesnut'sya zharom. * * * U vertoleta otvalilsya hvost. |to sluchilos' sovershenno neozhidanno. Tol'ko chto noven'kij transportnyj "Si Najt" narezal zigzagi nad bogom proklyatymi mestnymi dzhunglyami, a sekundu spustya hvostovoj vint letel vniz, i ostavshijsya bez kompensatora vrashcheniya korpus krutilo, tochno vzbesivshayasya mashina reshila raspleskat' passazhirov po stenkam. Potom les podprygnul, zatreshchali vetvi, i Duglas CHarns poteryal soznanie. Ochnulsya on, kogda ego podhvatili za ruki i za nogi, chtoby vynesti. Pri padenii vertolet rasporol kryshu vetvej i popytalsya propahat' borozdu v dne lesnogo morya, no stvol kakogo-to dereva, pered kotorym dazhe sekvojya iz uchebnika botaniki kazalas' nizen'koj i koryavoj, ostanovil dvizhenie umirayushchej mashiny. Pilotskuyu kabinu rasplyushchilo o koru, i teh, kto ostalsya v nej, ne stali i vytaskivat'. Iz dvadcati chelovek, nabivshihsya v gruzovoj otsek "Si Najta", otnositel'no nevredimymi iz izuvechennogo korpusa vybralos' vosem'. Eshche shesteryh vytashchili i ulozhili na rasstelennyh poverh travy skatkah. Duglas ne otnosilsya ni k pervoj, ni ko vtoroj gruppe. Hotya soznanie iz nego vyshiblo eshche do padeniya, ochnulsya on dovol'no bystro i pomogal izvlekat' tovarishchej iz vonyayushchih tleyushchej kraskoj oblomkov, ne obrashchaya vnimaniya na lomyashchuyu bol' v viskah. Pravda, kogda nastal chered vytaskivat' iz vertoleta tela, morpeh vse zhe somlel. Poshatyvayas', on otoshel v storonu, i ego stoshnilo. Poshariv na poyase, Duglas nashchupal flyagu i v tri glotka osushil napolovinu. Legche ne stalo, no kislyj privkus vo rtu nemnogo otstupil. Naverhu, tam, gde kolyhalis' potrevozhennye padeniem vertoleta vetvi, shumel veterok, no v nizhnij yarus lesa ego dunovenie ne pronikalo, i vysushit' zalivavshij CHarnsa holodnyj, lipkij pot bylo nechemu. Vozmozhno, esli by serzhanta Klelajna ne bylo sredi teh, kogo tovarishchi Duglasa vytaskivali v poslednyuyu ochered', sobytiya mogli by obernut'sya inache. No serzhant lezhal so svernutoj sheej -- "Al-labama, -- mstitel'no podumal po etomu povodu CHarns, -- sheya bordovaya...". Kapral Pauell, kotoromu polagalos' by prinyat' komandovanie vzvodom, skrezhetal zubami i neproizvol'no dergalsya, nesmotrya na morfij, poka odin morpeh derzhal ego za plechi, a vtoroj nakladyval shinu na perelomannuyu golen'. Na dobryh chetvert' chasa vzvod ostalsya bez komandovaniya. Soldaty okazyvali posil'nuyu pomoshch' tovarishcham, kto-to nastorozhenno oziralsya, no nikomu ne prishlo v golovu otdat' prikaz ujti s mesta avarii ili zanyat' krugovuyu oboronu. Vprochem, eto edva li sdelal by i nyne pokojnyj serzhant. Les okruzhal mesto padeniya "Si Najta" dazhe ne sploshnoj stenoj -- eto bylo by ponyatno i hot' kak-to sootnosilos' by s ponyatiyami Duglasa CHarnsa o dzhunglyah (raz eto dikaya strana, to v nej dolzhny byt' dzhungli -- tak on schital, poskol'ku eto bylo razumno, a razumnoe mnenie morpeh ochen' uvazhal). Velikanskie stvoly mestnyh sekvoj torchali iz zemli, kak vysotki, i normal'nye derev'ya sluzhili im chem-to vrode podleska, v kotorom, v svoyu ochered', byl sobstvennyj podlesok, pravda, ne ochen' plotnyj -- esli postarat'sya, mozhno vybrat' mesto s horoshim obzorom. No vot derev'ya eti byli samye obychnye -- kleny, duby, kakie-to eshche, znakomye CHarnsu tol'ko na vid, -- i podlesok samyj normal'nyj, iz molodyh derevec, ezheviki (ili maliny? chert ee pojmet, poka ne sozrela) i prochego v tom zhe duhe. Obyknovennyj listvennyj les, esli by ne pokrytaya koroj pochti pryamaya stena, u kotoroj dotlevali oblomki vertoleta. -- Vzvo-od! -- |to uzhe kapral Pauell, blednyj, slegka ne v sebe ot morfiya i s trudom opirayushchijsya na plecho Henka Batlera. "CHto za dela? -- pozhalovalsya sud'be CHarns. -- Pochemu v kazhdom vzvode est' svoj Henk? Kuda ni plyun', popadesh' v Henka. Otkuda ih razvelos'-to stol'ko?" On predstavil sebe konvejer, shtampuyushchij isklyuchitel'no Henkov, i uhmyl'nulsya pro sebya. Batlera on ne zhaloval za glupost' i isklyuchitel'nuyu predannost' lyubomu nachal'stvu, a Pauella -- za izbytochnoe, po mneniyu ryadovogo CHarnsa, samomnenie. Vot polezut iz kustov mestnye v'etkongovcy, togda etot molokosos pojmet, kto umnyj, a kto der'mo. -- Slushaj moyu komandu! CHto imenno hotel prikazat' vzvodu Pauell, tak i ostalos' nevyyasnennym. V gustom malinnike chto-to rezko shchelknulo, i svistnula v vozduhe strela. Serye per'ya prorosli ne v grudi Pauella, kak ponadeyalsya bylo na kakuyu-to dolyu sekundy CHarns. Strela voshla tochno v glaz Henku. Batler upal pervym, na dolyu sekundy operediv matyugnuvshegosya ot boli kaprala. Kak i sledovalo ozhidat', vzvod otreagiroval na ugrozu odnoznachno. Kto-to prinyalsya molotit' po kustam s bedra, komu-to hvatilo uma zalech' i prodolzhit' podavlyat' vrazheskij ogon' iz etogo polozheniya. Duglas CHarns postupil eshche umnee. On ne stal zrya tratit' patrony, a vmesto togo tihon'ko popolz k krayu polyany, raskinuvshejsya vokrug sekvoji. Stoyashchih vybili pervymi. Avtomatnye puli proshivali malinnik, razbryzgivaya zelenoe kroshevo, a strely leteli so snajperskoj metkost'yu, i kazhdaya nahodila cel'. CHarnsu, v perestrelke uchastiya ne prinimavshemu i ottogo sohranivshemu holodnyj rassudok, bylo vidno, chto luchnik ne odin, chto zasel protivnik krepko, a ognevye tochki raspolozheny sektorom. "|-e, -- podumal Duglas. -- Plohi nashi dela". Bud' delo gde-nibud' vo V'etname ili kakoj Liberii, on by ne razdumyvaya sdelal nogi. No tut... do bazy mil' edak dvadcat'. Po neznakomomu lesu, gde luchniki sidyat. Dorogi net. Kompas ne pashet. Narod dikij. V'ety, konechno, churki eshche te, no sledopyty iz nih -- daj bog! Da i... CHarns pokosilsya na sekvojyu. Esli u nih takie elki, kakie zhe tut belki? A polozhenie skladyvalos' glupoe. Poka luchniki sidyat v kustah, morpeham ostaetsya zhevat' travinku i kopat' transheyu zhivotom. No i churki vyjti na polyanu ne mogut -- polozhat ih iz em-shestnadcatyh i imeni ne sprosyat! Dazhe samye glupye iz rebyat eto ponyali, tak chto strel'ba prekratilas' -- patronov nemnogo, berech' nado. -- Kozly, -- prohripel Pauell. CHarns snachala ne ponyal, k komu eto, no kapral ob®yasnil: -- Hot' by razgovornik mestnyj dali, suki. Vot kak im kriknut': "Ne strelyajte!" -- "Hende hoh"? -- predpolozhil kto-to. -- A, zatknis'! -- Nadryvat'sya-to chego? -- mrachno sprosil kto-to. -- Vse ravno ne poslushayut. V malinnike zavidnelos' kakoe-to shevelenie. Morpehi nachali bylo navodit' stvoly, no Pauell predosteregayushche podnyal ruku -- obozhdite, mol, bit' navernyaka nado. Na polyanu vystupili troe. Govoryat, chto v minuty opasnosti chelovek nachinaet myslit' bystree. Duglasu CHarnsu hvatilo sekundy, chtoby razglyadet' etih troih vo vseh podrobnostyah. Na v'etnamcev oni ne pohodili: dazhe ne uzkoglazye. Esli by ne naryady, tak i ne skazhesh', chto churki. Lyudi kak lyudi. Pervym shel hlipen'kij takoj muzhichok, chto tvoya glista. Ves' iz sebya vyryazhennyj, v chernoj kozhe, biryul'ki serebryanye vsyudu visyat -- sushchij Gamlet, tol'ko so sceny slez. No derzhat' sebya umeet, vyshagivaet, kak na parade, podborodok vzdernul. Za nim, chut' v storonke, molodoj paren', odet poproshche -- kurtochka tam, shtany tipa dzhinsovyh. No tozhe -- vidno, ne prostaya ptica. A-ri-sto-kratiya. I tret'im -- zdorovyj oblom, vrode Henka etogo, Batlera... upokoj ego, gospodi. Telohranitel', navernoe. Lba net -- ves' v plechi ushel. Duglas sebya slabachkom ne schital, no etogo zhloba zadirat' poboyalsya by. Nikakoj boks ne pomozhet, nikakoe karate. A lica u vseh troih -- veselej za grobom idut. I tut kto-to iz morpehov ne sderzhalsya. Vystrelil. Nichego ne sluchilos'. Duglas ni na sekundu ne poveril by, chtoby ego odnopolchane, ego brat'ya-morpehi mogli promahnut'sya iz vintovki s desyati shagov. Ne tak, znachit, prosty eti churki. Ili... Duglasa proshib holodnyj pot Ili Sovety syuda uzhe dobralis'? Bronezhilet pod kamzol... a dyrochki otsyuda i ne uglyadish', tryap'e-to chernoe. Ot ispuga emu ne prishlo v golovu, chto ot odnogo udara puli chelovek dolzhen byl, samoe maloe, sognut'sya. Krome togo, imeya vremya pricelit'sya, strelyayut v golovu -- na nee bronezhileta ne nadenesh'. Da i voobshche -- kto na vojne nosit bronezhilet? Tuzemcy posoveshchalis' sekundu. Potom ih glavnyj, tot, chto v chernom, rezko tknul pal'cem v storonu valyayushchegosya na trave Pauella. Molodoj kivnul i vozdel ruki k zakrytomu vetvyami nebu. Duglasa CHarnsa predupredil dazhe ne refleks -- nikakie trenirovki ne gotovili ego k tomu, chto sluchilos' zatem, -- a instinkt. Zabyv o luchnikah, on brosilsya v kusty, petlyaya, tochno zayac. Polyana za ego spinoj vzorvalas' ognem. Tam, gde lezhali, vzhavshis' v mohovye podushki, ego tovarishchi, odna za drugoj ostavalis' tol'ko gorelye propleshiny. Lyudi dazhe ne vspyhivali -- oni isparyalis', kak yaposhki v Hirosime. "|to tochno Sovety, -- dumal CHarns, prolamyvayas' skvoz' kusty, tochno los', -- bol'she nekomu. Tol'ko eti man'yaki mogli dat' dikaryam takuyu pushku. A paren' v dzhinsah -- navodchik. Ili sputnik molotit s orbity? Da net, eto ya "Zvezdnyh vojn" nasmotrelsya...". O tom, chto na samom dele delal yunosha za spinoj vladetelya Dejga, Duglas CHarns tak i ne dogadalsya do toj samoj sekundy, kogda metko nacelennaya strela prigvozdila ego k stvolu vekovogo duba. Sily udara, prevrativshego ego telo vmeste s bespoleznoj vintovkoj M-16 v par, morpeh uzhe ne pochuvstvoval. * * * Kapral Pauell ochnulsya ot holoda. Sobstvenno, ot holoda ego nachalo tryasti stydnoj, krupnoj drozh'yu, a uzhe eta drozh' otozvalas' nesterpimoj bol'yu v styanutyh nakrepko zapyast'yah. "Suki", -- bylo pervoj ego mysl'yu. Potom kapral vspomnil, chto sluchilos' do togo, kak on poteryal soznanie, i ot uzhasa otkryl glaza. Proizoshedshee na polyane on ne mog ob®yasnit' nikak. V sekretnoe oruzhie krasnyh on ne veril, buduchi tverdo ubezhdennym v voennom prevoshodstve rodnoj derzhavy voobshche i ee flota -- v chastnosti, a osobenno -- luchshih predstavitelej flota, morskoj pehoty SSHA. A drugogo ob®yasneniya kapral Pauell ne videl. Poetomu chereda ognennyh vspyshek, pozhravshaya ego tovarishchej, zastavlyala ego pamyat' sharahat'sya i otstupat'. Zato otchetlivo vspominalos' ostal'noe. Grubye ruki, zashvyrnuvshie ranenogo na spinu ogromnoj vonyuchej loshadi. Beskonechnaya skachka po lesnym dorogam, poka ne proshlo dejstvie morfiya i bol' v noge ne zastavila kaprala otklyuchit'sya. Rezkie, nepriyatnye zvuki chuzhogo yazyka, zapah kozhanoj odezhdy i gari... gari... V komnatushke gar'yu ne pahlo, hotya v derzhatelyah na stene goreli dve kerosinki. Ogon'ki trepetali v steklyannyh trubkah, otbrasyvaya prichudlivye teni na golye steny. "Spokojno, soldat, -- ugovarival sebya Pauell. -- Spokojno. Tvoya zadacha -- vyzhit'. Dozhdat'sya, poka nashi ne raznesut eto zmeinoe gnezdo po kamushku. Tozhe mne, geril'eros nashlis'". Emu ne ochen' verilos' v gryadushchuyu podmogu, no kapral otchetlivo osoznaval -- esli on ne zastavit sebya poverit' v neizbezhnoe, pust' i neskoroe vyzvolenie, to poprostu svihnetsya, ne dozhdavshis' ni doprosov, ni pytok. Ili tiho sdohnet ot holoda i beznadezhnosti. CHtoby otvlech'sya ot oznoba i boli, kapral prinyalsya osmatrivat'sya, naskol'ko pozvolyali puty. Dazhe ego nepodgotovlennomu vzglyadu yasno bylo -- eto mesto ne prednaznachalos' v pytochnye kamery. Ran'she tut byla kladovaya ili lednik -- na stenah ostalis' teni ot polok i shkafov. Potom vse barahlo otsyuda vytashchili, a na ego mesto privolokli zdorovennyj dubovyj verstak. K verstaku privyazali odnogo neudachlivogo kaprala. "Horosho hot' noga ne bolit", -- podumal Pauell i, tol'ko proiznesya pro sebya eti uspokaivayushchie slova, ponyal -- pravda, ne bolit. A ved' perelom byl skvernyj, po vsem stat'yam -- oskolochnyj, posle takogo v gospitale otlezhivat'sya nado. CHudesa, da i tol'ko. Rassudok dernulsya, budto pojmannaya na kryuchok rybina, pytayas' ujti ot neizbezhnogo vyvoda. I tut iz plyashushchih tenej vystupil chelovek. Pohozhe bylo, chto on vse vremya stoyal zdes', no vzglyad Pauella ne mog nashchupat' ego, nepodvizhnogo, v sumerkah. I... kapral uznal ego. |tot hudoshchavyj muzhchina pervym vyshel na zloschastnuyu polyanu u podnozhiya sekvoji. Tochno, on: dazhe kostyuma ne smenil. -- As-rizane, shi? -- pointeresovalsya chelovek v chernom. Slova zametalis' mezhdu stenok cherepa, kak muha, zaletevshaya v pustuyu butylku: "rizan... rizan... rizan...", "shi... shi... shi...". Iz gustoj mgly vyshli eshche tri figury -- yunosha, shedshij po polyane vtorym, i dvoe Pauellu neznakomyh: odin s dobrodushnym ot prirody, a sejchas pohoronno-mrachnym licom i vtoroj, ch'ya fizionomiya polnost'yu skryvalas' pod nizko nadvinutym kapyushonom. Slovno ch'ya-to zhestkaya ruka pronikla v mozg Pauella, vorosha slova, kak palye list'ya, vzmetaya fontany smyslov. "Rizan -- vstat'", -- promel'knula mysl', i kapral ponyal, chto znanie vlozhila v nego nezrimaya ruka, a fraza obrela smysl: "Ty ochnulsya, shi?" Pauell popytalsya nashchupat' smysl zagadochnogo slovechka "shi", no esli prostoe "rizan" sootnosilos' s odnim znacheniem, to strannoe obrashchenie vyzyvalo v mozgu hor golosov, kazhdyj iz kotoryh tyanul svoe: odin perevodil "demon", drugoj -- "prishelec", tretij -- eshche chto-to nevnyatnoe... Ruka prodolzhala svoyu strannuyu rabotu, napolnyaya pamyat' Pauella slovami chuzhogo yazyka, a golovu -- sloyami spressovannoj boli. "Telepaty, -- ponyal Pauell. .Kak ni stranno, ot etoj bezumnoj mysli emu stalo legche. -- Oni tut telepaty. Vse podryad. -- I tut zhe popravilsya: -- Net, ne vse. Inache zachem uchit' menya yazyku?" A raz est' telepatiya -- pochemu by ne byt', skazhem, telekinezu? Ili... kapral Pauell ne pomnil, kak nazyvaetsya vosplamenenie na rasstoyanii, a pridumat' s hodu krasivoe latinskoe slovo emu ne hvatalo uchenosti. No ot etoj mysli emu sdelalos' zhutko. Kapral Pauell byl soldatom. On privyk imet' delo so smert'yu v razlichnyh vidah -- konservirovannoj i svezhej, bystroj i ne ochen'. No vsyakij raz to byla smert', voploshchennaya v metalle. Otnimi u protivnika ego avtomat ili bazuku -- i eto uzhe ne protivnik, a sliznyak, kotorogo para pustyakov razdavit'. No chto, esli ognennaya smert' podchinyaetsya cheloveku, a ne zhelezke v ego rukah? Esli vraga nel'zya obezoruzhit', obezvredit' -- tol'ko ubit' ili byt' ubitym? I v pervyj raz Dzhonatan Pauell, chempion vzvoda po rukopashnomu boyu, pochuvstvoval sebya ushcherbnym. A holodnaya ruka vse namatyvala izviliny na pal'cy, i chuzhie slova pronikali v pamyat', osedaya v nej, tochno pesok na fil'tre. -- Zachem vy ubili moih lyudej, shi? -- Golos pronikal v soznanie, ne ostavlyaya sil soprotivlyat'sya. -- |to ne my! -- slabo prohripel Pauell po-anglijski i medlenno, s trudom perevel na... na edinyj yazyk. YAzyk Serebryanoj imperii. -- |to sdelali vashi, prishelec. -- Lico cheloveka v chernom iskazilos' prezreniem. -- Ne otpirajsya. My nashli orudiya vashih charodeev. -- On pokrutil v pal'cah smyatuyu pulyu ot M-16. -- Da kto vy, chert by vas podral, takie?! -- vzvyl Pauell, pytayas' vyrvat'sya iz lipkoj pautiny, kuda zatyagivala ego vcepivshayasya v temya nevidimaya lapa. Udar vyshel nesil'nym -- chelovek v chernom hotel ne stol'ko prichinit' bol', skol'ko unizit' plennika. No Pauell nevol'no motnul golovoj i zdorovo prilozhilsya viskom o torchashchuyu iz verstaka derevyashku -- azh zvezdy iz glaz poleteli. -- Ne tebe zadavat' zdes' voprosy, shi, -- procedil chelovek v chernom. -- No ya otvechu. YA Torion, syn Moloya, lord Dejga, nosyashchij rodovoe imya Povelitelya Mertvyh. A eto -- moi najmity-charodei. Llandaurks -- celitel', privedshij tebya v chuvstvo. Vinderiks -- providec, nadelivshij tebya znaniem edinogo narechiya i sledyashchij za pravdivost'yu tvoih nikchemnyh slov. I Lindan, ognevoj charodej, gotovyj ispepelit' tebya pri pervom zhe neostorozhnom dvizhenii. YA otvetil na tvoj vopros? -- Da, -- prohripel Pauell. -- A teper' sprashivat' nachnu ya, -- prodolzhil Torion. Pauellu vdrug prishlo v golovu, chto lord Dejga kuda molozhe, chem kazhetsya s vidu. Tak byvaet, kogda na yunoshu svalivaetsya neposil'naya otvetstvennost' -- slabyh ona lomaet, a sil'nyh vsego lish' gnet ne huzhe gruza let. Torion Molojsson zhil s podobnoj otvetstvennost'yu dolgo, no vse zhe men'she, chem Pauellu pokazalos' vnachale, kogda on prinyal tuzemca za starika. -- Zachem vy ubili moih lyudej, shi? -- povtoril Torion. -- |to ne my, -- ehom sobstvennyh slov otozvalsya Pauell. -- |to vtoroj vzvod... ya ne znayu, chto tam sluchilos', no oni, kazhetsya, reshili, budto na nih napadayut. |to vyshlo sluchajno... my ne hoteli ubivat', pover'te! My kak raz leteli na poiski drugih selenij, chtoby... ob®yasnit'sya s... -- Kapral vdrug ponyal, chto peredat' slovo "pravitel'stvo" na edinom narechii zatrudnitel'no. -- S mestnymi vlastyami. -- YA -- zdeshnyaya vlast', -- progovoril Torion s takoj ubezhdennost'yu, chto Pauell ponyal -- tak i est'. -- Govori so mnoj. -- YA ne mogu... -- prosheptal kapral neuverenno. -- YA... On ponyal, chto i ego rangu net zdes' analogov. -- YA prosto... desyatnik v vojske! Nash... polusotnik pogib pri padenii... zheleznoj pticy! -- Proklyatie, da kak zhe im nazvat' vertolet, chtoby oni ponyali! -- Esli ty o vashem letuchem goleme, to on ne pohozh na pticu, -- s mrachnoj nasmeshkoj promolvil lord. -- Zachem vy prishli na moyu zemlyu, shi? Pochemu vam ne sidelos' po vashu storonu stoyachih kamnej? -- My... iskali putej v zemlyu... nashego vraga... -- popytalsya ob®yasnit' Pauell. -- My hoteli projti vashu zemlyu do sleduyushchego portala i ottuda nanesti udar, no nash vrag okazalsya hitree i sejchas pronikaet v vash mir cherez svoi vorota. My boyalis' vstretit' zdes' ego soldat... poetomu moi tovarishchi nachali strelyat' po vashim krest'yanam -- ot straha. Slova tesnilis' v gorle i umirali, potomu chto na edinom narechii vse opravdaniya vnezapno stanovilis' zhalkimi i neubeditel'nymi. -- CHto za ubogie u vas, nado polagat', soldaty, esli ne mogut otlichit' zemlepashca ot voina, -- vysokomerno progovoril Torion. -- I pochemu vashi voevody reshili, budto im vol'no razgulivat' po moej zemle? Vot tut samoe slozhnoe, reshil Pauell. Kak by eto tak zavernut', chtoby etot tip ne obidelsya? No novoobretennoe znanie yazyka ne davalo ne to chto sovrat', no dazhe podretushirovat' istinu. Slishkom slabym, slishkom obryvochnym ono bylo. Ostavalos' libo molchat', libo govorit' kak est'. -- Nashi... voevody... schitali vas dikim narodom. Vy... ne stroite mehanizmov... ne prokladyvaete dorog, ne imeete... takogo oruzhiya, kak u nas. Oni reshili, chto s vami mozhno ne schitat'sya. -- CHto za beschestnyj narod! -- voskliknul Torion. Stoj na ego meste drugoj chelovek, Pauell tol'ko rassmeyalsya by -- nastol'ko narochito eto by prozvuchalo. No lordu Dejga bylo, ochevidno, dozvoleno vesti sebya teatral'no, potomu chto ni grana fal'shi v ego slovah ne bylo: tol'ko gnev i prezrenie. -- Dikari, -- grustno promolvil pozhiloj muzhchina s dobrym licom, i kapral ponyal, chto imeyutsya v vidu imenno amerikancy. -- Ty videl ih pogremushki, Torion? -- Videl. -- Guby lorda drognuli v usmeshke. -- I s etimi orudiyami oni namerevalis' vystoyat' protiv charodeev? Da lyuboj derevenskij kuznec mozhet protivostoyat' im! Podumat' tol'ko, chto desyatki moih poddannyh pali ot ruk poludikih shi! Pauell ponyal tol'ko, chto ognestrel'noe oruzhie etih telepatov ne pugaet. -- Poslushajte! -- prohripel on. -- Vy prosto ne znaete, s chem stolknulis'! Vy videli tol'ko samoe slaboe nashe oruzhie! Nashi... zheleznye pticy mogut nesti smert' na... mnogo dnevnyh perehodov, nashi... zheleznye drakony mogut snosit' pered soboj holmy, nashi... charodei mogut videt' v nochi i napravlyat' gromovuyu smert' s neba na vashi zamki... On ostanovilsya. Iz-pod nadvinutogo kapyushona telepata donosilos' sdavlennoe hihikan'e. -- CHto ty nashel smeshnogo, Vinderiks? -- rezko osvedomilsya Torion. -- Pozvol'te, gospodin, ya pokazhu vam, chto pocherpnul iz ego myslej. -- Pauell oshchutil nevidimuyu ulybku. -- Da i vam, tovarishchi. Kaprala peredernulo, prezhde chem on soobrazil, chto poslednee slovo bylo ne bolee chem vezhlivym oborotom, nikak ne svyazannym s proklyatymi kommunyakami. Neskol'ko sekund vse napryazhenno molchali. Potom yunosha -- Lindan -- rashohotalsya, po licu celitelya raspolzlas' neuverennaya ulybka, i dazhe guby mrachnogo Toriona drognuli. -- Da-a, -- protyanul celitel'. -- Ne videl ty eshche nastoyashchih drakonov, shi. -- Da? -- proshipel Pauell. -- A _eto_ vy videli? Nate, podavites'! Zazhmurivshis', chtoby bylo legche, on sosredotochilsya na kadrah staroj hroniki -- atomnaya poganka, vstayushchaya nad pustynej, i ruiny Hirosimy. Torion vzglyanul na nego holodno. -- Esli nado, -- progovoril on, -- my najdem, chto protivopostavit' etoj sile. "Blef", -- podumal Pauell. No do konca poverit' v eto on ne mog. -- YA uznal dostatochno, -- promolvil lord Dejga, bu