vdrug chto-to yarko vspyhnulo, i boevaya mashina okutalas' chernym dymom. Serega rvanul rychag. Beemdeshka rezko zatormozila, chut', kak pokazalos' mehanu, ne oprokinuvshis' na nos. Iz desantnogo otseka donessya grohot vperemeshku s matyugami. Sleduyushchej polyhnula zamykayushchaya BMD. Lyuki desantnogo otdeleniya raspahnulis', i naruzhu vypalo tri ognennyh komka, nachavshih sudorozhno perekatyvat'sya po zemle. Potom vnutri gluho rvanulo -- odnih granat pered vyhodom zakinuli dva yashchika, -- i bol'she iz mashiny ne vyshel nikto. Tol'ko zhirnyj, chadnyj dym prodolzhal struit'sya iz raspahnutyh lyukov. Tret'ej mashine povezlo bol'she. V nej polyhnul tol'ko motor -- i sistema pozharotusheniya nakonec-to poluchila shans. No i etogo hvatilo, chtoby BMD mertvoj grudoj zastyla posredi dorogi. Mertvoj, no ne do konca. S tyazhkim skrezhetom provernulas' bashnya, nashchupyvaya hobotkom cel'. Iz raspahnutogo lyuka vyvalilsya pervyj desantnik. I togda zashelesteli strely. Vshihh, vshihh -- srazu dve strely ugodili v soldata, tak i ne uspevshego ponyat', otkuda prishla smert'. Neskol'ko sekund on eshche prodolzhal stoyat', neponimayushche glyadya na chernye, s ryzhimi poloskami per'ya, zatem medlenno opustil avtomat i meshkom povalilsya na dorogu. Pozdnee Serega ochen' staratel'no pytalsya ponyat', kakoe nevedomoe chuvstvo podskazalo emu istochnik nevedomoj smerti -- sprava ot dorogi -- i to, kak ot nee ukryt'sya. No togda u nego ne bylo vremeni na osoznanie etogo. On snova rvanul rychagi -- beemdeshka vzrevela, sodrognulas' i rezko dernulas' vlevo i nazad -- tak, chto goryashchij ostov zamykayushchej mashiny okazalsya mezhdu nej i lesom. Motor zagloh. V nastupivshej tishine yasno slyshalsya veselyj tresk plameni, izredka preryvaemyj gluhimi vzryvami -- v gorevshih mashinah prodolzhali rvat'sya boepripasy. -- Suki, a, vot suki... -- probormotal serzhant Nikitin, spolzaya iz bashni. -- Net, nu kakie zhe suki, a... Kak oni nas... -- On oseksya i, vskinuvshis', yarostno zaoral: -- CHego rasselis', padly! ZHdete, poka nam zhopu podpalyat?! Naruzhu! Vse naruzhu, b...! Povtornoj komandy ne potrebovalos'. Desantniki rinulis' iz mashiny. Zarabotal vbityj desyatkami trenirovok refleks -- otbezhat', upast' i nastavit' avtomat v storonu celi, v dannom sluchae -- mel'kayushchej v prosvetah dyma zelenoj steny lesa. Kto-to dazhe sumel uglyadet' -- ili prosto pochudilos' -- dvizhenie na sploshnom zelenom fone i vytyanul vdol' lesa dlinnoj, na polmagazina, ochered'yu. V otvet iz-za dyma s shurshaniem priletela strela i votknulas' v zemlyu kak raz okolo sapoga serzhanta Nikitina. Tot bylo vskinul AKMS s dlinnym, ot ruchnika rozhkom, no vdrug opustil stvol vniz i oskalilsya. -- Blya budu, -- progovoril on, perevodya vzglyad s lesa na zamershuyu posredi dorogi mashinu pervogo otdeleniya. -- A ved' eti padly nas ni hera ne vidyat. Vmesto otveta flegmatichnyj Ranydin popravil lentu svoego PK i snova prinik shchekoj k prikladu. -- A eshche zub dayu, -- prodolzhil Nikitin, -- chto kak tol'ko oni perezaryadyat svoyu duru... Pohozhe, ta zhe mysl' prishla komu-to iz zasevshih v podbitoj mashine, potomu chto na dorogu vyskochil eshche odin desantnik. On otbezhal neskol'ko metrov i, razvernuvshis', vypustil korotkuyu ochered' v storonu lesa. Vshihh, vshihh, vshihh. Pervaya strela votknulas' v levuyu nogu chut' vyshe kolena. Desantnik kachnulsya -- i sleduyushchaya strela, ugodiv v pravoe plecho, razvernula ego vokrug osi. Iz-za etogo dvizheniya eshche dve strely vpustuyu prosvisteli mimo, no tret'ya, ugodiv tochno pod lopatku, sbrosila ego s dorogi. -- ...Lehe pridet zvezdec, -- zakonchil svoyu mysl' Nikitin i, povernuvshis', zaoral: -- Dymovuhi tashchite! * * * Kogda pervaya prodolgovataya chernaya shtuka, krutyas', upala na travu i iz nee potyanulas' struya neestestvennogo zheltogo dyma, V®yarnik nichego ne ponyal. Ponyal vladetel' Kartroz, no palok k tomu vremeni stalo uzhe pyat', i pelena, kotoruyu oni obrazovali, nadezhno otgorodila ot vzorov luchnikov zamershee chudovishche i skorchivshiesya posredi dorogi tela prishel'cev. -- Proklyat'e! -- Mech v ruke vlastitelya so svistom rassek vozduh. -- SHuumshin, ty mozhesh' chto-nibud' sdelat'? -- YA pytayus'. -- Mag ozabochenno poter ladonyami lico. -- YA primerno predstavlyayu napravlenie, no vot rasstoyanie... Esli by oni kak-to proyavili sebya... Slovno by v otvet na ego pros'bu vperedi zamel'kali vspyshki -- iz stvola nad plechom vladetelya bryznula kora. -- Bystree, suki, bystree, komu govoryu! -- oral, nadsazhivayas', serzhant Nikitin. On s razmahu hlopnul po spine ostanovivshegosya zamenit' magazin soldata tak, chto tot chut' ne poletel kuvyrkom po zemle. -- Na bronyu! Uspeete, blya, nastrelyat'sya! Mimo nego protashchili -- nado zhe, eshche dyshit, uspel udivit'sya serzhant -- desantnika, pervym vyskochivshego iz BMD. Bezhavshij poslednim Sviridov oglyanulsya, zakinul avtomat za spinu i nachal dostavat' iz-za levogo plecha... -- Leha, ty vkonec oh...l? -- zakrichal Nikitin, brosayas' v storonu, chtob ne popast' pod reaktivnyj vyhlop. Sviridov probormotal chto-to vrode: "Ni ... oni ne poluchat", -- poudobnee umostil "muhu" na pleche i nazhal na spusk. Raketa vletela vnutr' BMD skvoz' raspahnutuyu stvorku desantnogo lyuka i gulko uhnula vnutri. Rvanulo tak, chto priplyusnutaya shlyapka bashni, medlenno perevorachivayas', vzmyla vverh i tyazhelo shlepnulas' ozem' metrah v semi ot mashiny. Kogda rev chudishcha okonchatel'no stih za povorotom, druzhinniki ostorozhno, po odnomu, nachali vyhodit' iz-za derev'ev na dorogu. Pervoe telo lezhalo srazu pered perednim chudishchem, vse eshche prodolzhavshim ispuskat' zhirnyj chad iz razvorochennyh zheleznyh vnutrennostej. Prishelec lezhal, namertvo vcepivshis' v travu obgorelymi do kostyashek pal'cami. Odezhda na nem prevratilas' v lohmot'ya, i tol'ko na pravom pleche prodolzhali tusklo pobleskivat' splavivshiesya lejtenantskie zvezdochki. V®yarnik Kyuni ne videl etogo. On lezhal na spine, prodolzhaya szhimat' svoj vernyj luk, i smotrel shiroko raspahnutymi glazami v seroe, oblachnoe nebo. Avtomatnaya pulya ugodila emu v plecho i, prodelav prichudlivyj put' vnutri, vyshla kak raz na meste rodimogo pyatna na pravom boku. * * * Starshij lejtenant Pereverznev byl ne pohozh na Levshinova. U nego byla mechta. Pereverznev mechtal stat' kapitanom. Konechno, ploh tot lejtenant, kotoryj ne mechtaet stat' kapitanom -- a zatem majorom, podpolkovnikom i t.d. do Marshala Sovetskogo Soyuza vklyuchitel'no. No u Pereverzneva ne bylo nikakogo "t.d." Vse mysli Pereverzneva upiralis' imenno v kapitanskie pogony -- zato uzh eto byla Mechta tak Mechta. S bol'shoj bukvy. Nu, a dlya togo, chtoby dostich' zhelaemogo, nuzhno bylo, kak schital sam Pereverznev, ne tak uzh mnogo. Naprimer, ne pogibnut' starleem. Poetomu, poluchiv prikaz ob evakuacii, nikakih debatov on ustraivat' ne stal. Tem bolee chto ego-to, v otlichie ot Levshinova, komanda zastala ne na stisnutoj derev'yami doroge, a posredi polya. I vmesto dilemmy "nazad ili vpered" pered starshim lejtenantom stoyal tol'ko odin vopros -- gde luchshe razvernut' liniyu oborony? A kogda on uvidel v trehstah metrah vperedi peresekayushchij dorogu nevysokij greben', i etot vopros otpal sam soboj. Tri pozicii dlya AGS. Soedinit' transheej. Tri pozicii dlya "Utesa". Transheyu. Polnogo profilya. I yachejki -- po tri na kazhdogo. Vremeni kak raz hvatilo. * * * Hruug pripodnyalsya i napryazhenno posmotrel vpered. -- YA chto-to chuvstvuyu... -- probormotal on. -- Kto-to est', tam, vperedi... Kto-to... Ehavshij ryadom s vozom L'yachi privstal na stremenah. Doroga, netoroplivo stelivshayasya mezhdu obshchinnyh polej, agrah v treh vperedi vzbiralas' na nevysokij, dazhe ne holm -- greben', protyanuvshijsya poperek raschistki. Na ego sero-zelenom sklone vidnelis' burye pyatna, pohozhie... na svezhevyrytuyu zemlyu? Zachem? Komu eto moglo ponadobit'sya zdes'? L'yachi pochuvstvoval ishodyashchuyu ot grebnya ugrozu ne umom -- slishkom uzh daleko do nego bylo, -- a glubinnym instinktom beschislennyh boev. Slishkom uzh smertnym holodkom poveyalo na nego. -- Vsem stoyat'! -- kriknul on, natyagivaya povod. V "pozaimstvovannyj" u artilleristov binokl' Pereverznev chetko ulovil moment, kogda rastyanuvshayasya kolonna druzhinnikov nachala szhimat'sya i, ne otryvayas' ot okulyarov, vydohnul: "Ogon'!" "Bum-bum-bum-bum", -- prorokotal granatomet. Mig spustya k nemu pribavilsya zvonkij grohot krupnokalibernogo. Starshij lejtenant yasno uvidel, kak kolonnu peresekla chernaya cepochka razryvov. Kogda vperedi zamel'teshili yarkie vspyshki, L'yachi podnyal konya na dyby. Teper' voronoj hripel i bilsya na zemle v bystro rastekayushchejsya luzhe krovi. -- Kazhetsya... -- Hruug sumel pripodnyat'sya na lokte i teper' s legkim nedoumeniem razglyadyval svoyu izorvannuyu mantiyu. -- YA... -- On zachem-to popytalsya pristavit' k boku svisayushchij loskut, skrivilsya i otdernul stavshuyu krasnoj ladon'. -- Ne smogu byt' vam... -- guby ego bystro bledneli, -- polezen. ZHal'. Dolzhno byt'... -- Hruug otkinulsya obratno na voz, -- vy na menya... rasschityvali. L'yachi otvernulsya. -- Lekarya syuda! -- garknul on. -- ZHivo! Ego vzglyad upal na gruppu druzhinnikov, po kotorym prishlas' ochered' "Utesa". Pyatero lezhali nepodvizhno. SHestoj pytalsya podnyat'sya, ne zamechaya, chto v pleche u nego ziyaet chudovishchnaya dyra i ruka, na kotoruyu on pytaetsya operet'sya, na samom dele boltaetsya na obryvkah myshc i suhozhilij. Posle ocherednoj, pyatoj po schetu popytki on nakonec posmotrel vniz -- i zakrichal. Bum-bum-bum-bum! AGS dergalsya v lapishchah navodchika kak zhivoj. -- Na raz-dva, -- skomandoval serzhant Fedorchuk, -- vzyali! Vmeste so stankom AGS-17 tyanul na tridcat' kege, poetomu Pereverznev dobavil v raschety po dopolnitel'nomu cheloveku. No vse ravno, razvernut'sya v uzkoj transhee bylo... -- A-a-a... -- okazavshijsya poslednim Hibul'ko zaoral i, ne vypuskaya remen', nachal bit'sya zadom o stenki transhei. Stoyavshij licom k nemu Fedorchuk uspel zametit', kak na ih byvshej pozicii polyhnulo prozrachnoe ryzhee plamya -- slovno kto-to otkrutil ogromnuyu konforku s ploho ochishchennym gazom. No plamya pochti srazu zhe ischezlo. -- Da perestan' ty! -- ryavknul navodchik, zaglyadyvaya za spinu Hibul'ko. -- Tam dazhe gimnasterka ne prozhzhena, tak, dymitsya. Pereverznev ozabochenno pokosilsya vbok. Net, oboshlos'. CHernaya shevelyura Fedorchuka mel'kala na zapasnoj pozicii. Ochered'! Starshij lejtenant snova prinik k binoklyu. CHernye dymki vzvihrilis' mezhdu begushchih figurok -- i figurok ne stalo. -- Landin! -- prokrichal L'yachi, pereprygivaya cherez upavshego druzhinnika. -- Ty mozhesh' ih dostat'?! -- YA pytayus'! Sejchas Landin troekratno klyal sebya, chto byl tak nevnimatelen na urokah SHuumshina. I desyatikratno -- chto vpred' budet samym primernym uchenikom vo vsej zamkovoj skulle. Nu i chto s togo, chto vladetelyu on prihoditsya dazhe ne pobochnym synom, a tak, troyurodnym bratom? Byvaet, okazyvaetsya, i v nem, bezdare, nuzhda! No sejchas on ne mog sosredotochit'sya na begu. Prihodilos' ostanavlivat'sya, hvatat' raspahnutym rtom vozduh, napravlyat' silu tuda, gde vspyhivali nesushchie smert' ogon'ki, -- i bezhat' dal'she, potomu chto bylo slishkom daleko. Slishkom daleko dlya nego. -- Postarajsya szhech' tu shtuku, chto sprava! -- kriknul L'yachi. -- Tu, ot kotoroj chernyj dym! Begushchij cherez cheloveka ot nego druzhinnik kachnulsya nazad, "pojmav" shlemom pulyu "Utesa" -- i obezglavlennoe telo ruhnulo na travu. Starshij lejtenant eshche raz provel binoklem vdol' cepi. Mozhet, tot, v nachishchennoj kol'chuge? Ili etot, v chernom? Ili vo-on tot mozglyak chut' pozadi? V etot moment mozglyak ostanovilsya, vytyanul ruku -- i na sklone nizhe okopov polyhnulo znakomoe ryzhee plamya. -- Polsotni metrov ot pravogo kraya! -- zakrichal Pereverznev, vysovyvayas' iz okopa. -- V sinej kurtke, derzhitsya szadi! Vse -- po nemu! V otvet zvonko zastuchali avtomaty desantnikov. Kogda vokrug nachali vyrastat' fontanchiki zemli i troe druzhinnikov, begushchih vperedi, razom, slovno natknuvshis' na nevidimuyu pregradu, otleteli nazad i ruhnuli, kak slomannye pugala, Landin dazhe ne uspel tolkom ispugat'sya. On zamer na mig, metnulsya vlevo -- pulemetnaya ochered' voshla emu v bok, shvyrnula na zemlyu. Odna iz pyati pul' probila serdce. Pereverznev opustil binokl'. Medlenno doschital do pyati, podnyal raketnicu, eshche raz nashel vzglyadom primetnyj svetlo-zelenyj kust na obochine -- i nazhal na spusk. Krasnyj ogonek s shipeniem vzmyl vverh. L'yachi uspel uslyshat' gulkij vzdoh vperedi -- a potom chto-to zharko tolknulo ego v spinu. On uspel uvidet' stremitel'no priblizhayushchiesya k nemu goluben'kie polevye cvetochki -- i nastupila temnota. Pereverznev vypustil eshche odnu -- zelenuyu -- raketu, i iz-za grebnya, revya motorami, vyskochili beemdeshki. Oni poneslis' v pole, obhodya ostatki atakovavshej cepi, soshlis' metrah v dvuhstah pozadi nee, rezko razvernulis' i zamerli. Nastupila tishina. * * * Kogda iz-za lesa poslyshalsya daveshnij rev, soprovozhdaemyj metallicheskim lyazgom, K'yudi momental'no brosil misku s nedoedennoj pohlebkoj i vihrem vzletel na cherdak. Hvala Kerunu, ih cherdachnoe okno vyhodilo kak raz na dorogu, i on mog yasno videt', kak iz-za povorota odna za drugoj vyprygivayut chernye samoezdnye povozki shi. |ti povozki byli ne takie, kak ta, chto v®ehala v derevnyu vecherom tret'ego dnya i stoyala sejchas v kruge vyzhzhennoj zemli posredi ploshchadi. Tri pervye byli prizemistye, slovno kakoj-to velikan, igraya, pridavil ih svoim velikanskim kablukom, i u nih sovsem ne bylo koles, tol'ko neponyatnoe mel'teshenie po bokam u samoj zemli. CHto imenno tam mel'teshilo, K'yudi ne razglyadel, no reshil, chto tam, dolzhno byt', mnogo-mnogo malen'kih nozhek, kotorye-to i dvigayut povozku shi podobno mohnatoj gusenice. Zato na verhu chetvertoj byl natyanut toch'-v-toch' takoj zhe tent, kak na furgone brodyachego ludil'shchika, pobyvavshego u nih tri goda nazad. Hotya K'yudi i bylo togda vsego sem', on horosho zapomnil etot tent, delavshij furgon ludil'shchika ochen' pohozhim na davno nekormlenuyu bruhimu. -- K'yudi-i! -- donessya snizu golos mamy. -- Gde ty?! Pryach'sya nemedlenno! K'yudi ne otozvalsya, zavorozhenno nablyudaya za proezzhayushchimi mimo ih doma povozkami. Odna iz nih ispustila pri etom bol'shoj klub sizogo i ochen' vonyuchego dyma, ot zapaha K'yudi nemedlenno zahotelos' kashlyat' i plevat'sya. Navernoe, eto vse-taki zhivotnye, reshil on, vysovyvayas' po poyas iz okna. Tol'ko oni mogut ispuskat' iz zadov takuyu von'. A uzh lepeshki ot nih navernyaka... bednye shi. -- K'yudi-i! Tochno murashi -- reshil mal'chik, nablyudaya za suetlivoj begotnej demonov. Tol'ko glupee. Malo togo chto zveryami svoimi vsyu ulicu peregorodili, tak eshche -- eto zh dodumat'sya nado bylo -- yamy pryamo posredi dorogi nachali kopat'. A mozhet, oni v samom dele tol'ko pohozhi na lyudej, a na samom dele eto ogromnye murashi i sejchas primutsya sooruzhat' pryamo posredi derevni novyj muravejnik? So svoego nablyudatel'nogo punkta K'yudi ne mog videt', chem zanimayutsya shi, razbezhavshiesya po derevne. On mog tol'ko stroit' dogadki -- do momenta, kogda demony nachali vozvrashchat'sya, podtalkivaya gromobojnymi zhelezyakami perepugannyh selyan. K'yudi uznal dyadyushku Houpi, Torvi, Kavina... vsego shi izlovili desyateryh. Pojmannyh sognali v kuchu pered sgorevshej povozkoj, i odin iz shi nachal yarostno razmahivat' pered nimi rukami, ukazyvaya to na sebya, to na drugih demonov, to na sgorevshuyu povozku. K'yudi potrebovalos' men'she treh minut, chtoby ponyat', chto zhelaet uznat' demon. On dazhe bylo sobralsya kriknut' ob etom dyade Houpi, no vovremya vspomnil ob ostavshejsya vnizu materi i blagorazumno promolchal. Tem bolee chto odin iz pojmannyh, hromoj |vro tozhe dogadalsya ob etom. Ne inache, podumal mal'chik, providcheskie sposobnosti vzygrali, hotya otkuda oni u |vro? V ih rodu vladetel'skih krovej otrodyas' ne byvalo. On ustroilsya poudobnee i prinyalsya smotret', kak |vro vedet shi k holmiku za derevnej, pod kotorym, soglasno prikazu vladetelya Kartroza, zakopali ubityh demonov -- vseh, krome teh dvuh, kotoryh szheg mag, i, ponyatno, togo shi, kotoryj voskres i ubezhal. Posle togo kak prishel'cy pogruzili tela svoih sorodichej v povozku, posledovalo eshche odno predstavlenie s razmahivaniem ruk. Na etot raz K'yudi i |vro ponyali demona pochti odnovremenno -- tot hotel, chtoby emu prinesli vse veshchi ubityh. |to ne zanyalo mnogo vremeni -- krome neskol'kih gromobojnyh zhelezok, kotorye vladetel' Kartroz uvez s soboj, vse najdennoe bylo akkuratno slozheno v sarae u derevenskogo kuzneca -- starosta Vuur lichno prosledil za etim. Zatem shi ustroili eshche odno mel'teshenie, zakonchivsheesya tem, chto bol'shaya chast' demonov poprygala na svoih skakunov, kotorye vse predydushchee vremya, k udivleniyu K'yudi, smirno prostoyali na meste. Naverno, oni ochen' lenivye i lyubyat spat', reshil mal'chik, glyadya, kak razbuzhennye zveryugi vizglivo rychat i ispuskayut vonyuchie sizye oblaka. I s mesta oni sdvinulis' neohotno, ryvkami, tochno proveryaya, ne peredumaet li hozyain, ne razreshit li vzdremnut' eshche chutok. Na pyl'noj, perepahannoj lapami demonskih zverej ulice ostalos' vosem' shi i odna splyusnutaya zveryuga. Demony sgrudilis' okolo sgorevshej povozki i prinyalis' chego-to zhdat', poglyadyvaya to na levuyu ruku, to na nebo nad lesom. K'yudi reshil, chto shi vyzvali dozhd'. On pomnil, kak vel sebya pogodnik, kotorogo derevnya priglashala vo vremya zasuhi, poslednij raz -- proshlym letom. Ponyatno, chto u demonov vse ne kak u normal'nyh lyudej, i kolduyut oni nepravil'no, shivorot-navyvorot, no na nebo oni smotreli tochno tak zhe. I, slovno v podtverzhdenie myslej mal'chika, nad lesom razdalsya rokochushchij grohot groma. Rokot ros, priblizhalsya. K'yudi chut' li ne vyvalilsya iz okoshka, pytayas' razglyadet', chto zhe mozhet izdavat' takie strashnye zvuki, i nakonec uvidel. Ogromnaya serebristaya tusha poyavilas' nad lesom i napravilas' k derevne. |to bylo... nu, reshil, K'yudi, kak esli by rechnoj drakon vymahal raza v dva, nauchilsya rychat', slovno ranenyj sobakomedved', i obzavelsya shmelinymi kryl'yami sootvetstvuyushchih razmerov. CHudishche medlenno proletelo nad derevnej, nakryv svoej ten'yu, kak pokazalos' mal'chiku, ne men'she poloviny domov i podnyav svoimi kryl'yami nastoyashchij uragan. |to bylo strashno, no K'yudi, pritaivshis' za kraem okna i vystaviv naruzhu lish' odin, pravyj, pominutno protiraemyj glaz, dosmotrel-taki vse do konca. Iz bryuha zavisshego nad sgorevshej povozkoj chudishcha s lyazgom vyvalilas' zheleznaya cep'. Vraz stavshie krohotnymi figurki shi, prigibayas', obmotali ee vokrug zheleznoj povozki, i chudishche, natuzhno gudya, potashchilo svoyu dobychu domoj. Kogda vertolet s podveshennym ostovom sgorevshego BTRa skrylsya iz vidu, starshij lejtenant Pereverznev snyal furazhku, dostal iz karmana platok, tshchatel'no vyter pokryvsheesya korkoj iz pota i pyli lico i vzdohnul. -- Na bronyu! BMD skrylas' za povorotom rovno za tri minuty do togo, kak na holme s drugoj storony derevni iz otvorennyh charodeem vorot pokazalsya chalyj kon' vladetelya Kartroza. -- Opozdali! -- vskrichal Kolan at-Kartroz tragicheskim golosom. -- Opyat' opozdali! K konnomu stroyu druzhinnikov toropilsya, spotykayas', derevenskij starosta -- "kak ego -- Vuur?", podumalos' vladetelyu. V ruke on szhimal... kak pokazalos' Kartrozu ponachalu, berestyanoj svitok. No eto okazalas' bumaga, na divo plotnaya i nemyataya. -- Koun vladetel'! -- vshlipnul starosta. -- Tol'ko chto demony sginuli! Tol'ko vot chto! Vse svoe dobro pozabirali, a vam vot eto peredat' veleli! YA zhech' poboyalsya, a tut kak raz vy! Kartroz vyhvatil iz drozhashchih pal'cev zapisku. Stroki run bezhali nerovno i sbivchivo, budto pisavshemu neprivychno bylo eto zanyatie. Vdobavok nachertany oni byli so mnozhestvom oshibok. No smysl pis'ma ostavalsya yasen. "Predlagaem prekratit' krovoprolitie, -- govorilos' v nem. -- My gotovy vernut' vam plennyh. Usloviya obgovorim otdel'no". -- Oni predlagayut nam _atrista_, -- progovoril Kolan at-Kartroz, ispepelyaya listok vzglyadom. -- I kakovo budet tvoe reshenie, vladetel'? -- pointeresovalsya SHuumshin. Tot smeril ego sumrachnym vzglyadom. -- U nih moi lyudi, -- otvetil on. Glava 6 S vysoty zamok vyglyadel ne slishkom vnushitel'no, no kogda vertolety opustilis' na lugu pered vorotami, eto vpechatlenie razveyalos'. Bylo nekoe surovoe velichie v primetah ego drevnosti -- mhe na seryh kamnyah, pozelenevshih bronzovyh skrepah vorot. -- Sob'yut, svolochi, -- bormotal sidevshij ryadom podpolkovnik Makrouen. -- Tochno sob'yut. Obri pozhal plechami. On vynuzhden byl prisutstvovat' na peregovorah, nesmotrya na to, chto ne mog nikakim obrazom povliyat' na ih hod -- podpolkovnik podchinyalsya admiralu, vyskazavshemu svoi prikazaniya nedvusmyslenno, a ne Obri. Ego podderzhivala lish' nadezhda, chto samo prisutstvie admiral'skogo ad®yutanta uderzhit ozloblennogo Makrouena ot pospeshnyh shagov. I zamok, i ego okrestnosti kazalis' sovershenno vymershimi. Tochno chuma proshlas' po etim mestam. Ni chasovyh na stenah, ni proezzhih na uzkoj, pochti ne raz®ezzhennoj doroge. Nevdaleke vidnelas' derevushka -- polya nachinalis' pochti pod samymi stenami zamka, -- no i tam ni lyudej ne bylo vidno, ni dazhe sobak ili kur. Tol'ko odinokaya strujka dyma kurilas' nad bashnej. Obri Nordenskol'd vyprygnul iz vertoleta pervym, edva lyzhi kosnulis' travy, prignuvshis' i priderzhivaya furazhku, chtoby ne uneslo podnyatym vintami vihrem. -- Kak vy dumaete, -- sprosil ego Makrouen, perekrikivaya rev motorov, -- oni vyjdut? -- Ne znayu! -- otvetil Obri. -- Ne zametit' nas oni ne mogli! Dejstvitel'no, ne uslyhat' podletayushchie "Si Najty" bylo trudno, ne govorya uzhe o tom, chto bliz srednevekovogo zamka oni smotrelis' nelepo, kak... Obri prishlo v golovu sravnenie s raznoschikom piccy, sluchajno zabredshim na s®emochnuyu ploshchadku istoricheskogo fil'ma, i major nevol'no obernulsya, ishcha vzglyadom kameru. No kamery ne bylo. Veter prinosil iz derevni zapah navoza i dyma. Pod nogami chavkala razmokshaya ot nedavnego dozhdya zemlya. Vperedi vysilsya zamok -- samyj nastoyashchij. -- Pokrichat' im, chto li? -- vsluh podumal Makrouen. -- Vo V'etname bylo proshche... Dver' otvorilas'. Obri smotrel na shirokie stvorki vorot, i tol'ko negromkie golosa i zvon oruzhiya zastavili ego perevesti vzglyad. CHut' v storone ot arki v stenu byla vdelana dver' -- nebol'shaya, v chelovecheskij rost, -- i iz nee odin za drugim vyhodili lyudi. Stoyavshij ryadom s Obri morpeh podnyal vintovku, i major udaril ego po rukam. -- Major! -- shepotom voskliknul soldat. -- |ti urody, oni ubili... -- Ryadovoj -- smirno! -- ryavknul Obri. -- My prishli vesti peregovory! I my ne strelyaem v parlamenterov! -- A oni ob etom znayut? -- proburchal kto-to za spinoj vytyanuvshegosya v strunku morpeha. No mestnye, sudya po vsemu, znali -- ili prosto ne reshilis' napadat' na chuzhakov. Vo vsyakom sluchae, bol'shinstvo iz nih ostalos' u zamka, rastyanuvshis' vdol' steny. K vertoletam dvinulis' pyatero, i tol'ko u dvoih na poyasah viseli mechi -- skorej, reshil pro sebya Obri, kak znak vysokogo polozheniya. Obri glyadel na tuzemcev vo vse glaza. Emu eshche ne prihodilos' stalkivat'sya s mestnymi zhitelyami, hotya major uspel nasmotret'sya fotografij, nashchelkannyh snachala v rasstrelyannoj derevne, a potom i v drugoj, podal'she, kuda morpehi voshli, chtoby naladit' otnosheniya posle pervonachal'nogo fiasko, no vstretili lish' vzglyady ispodlob'ya i upryamo-staratel'noe neponimanie. Obri znal, chto mestnye pohozhi na lyudej... no emu ne prishlo v golovu, chto tuzemcy tak budut ot lyudej otlichat'sya. V chem sostoit eto otlichie, on zatrudnilsya by skazat'. To li zdeshnie obitateli: vyglyadeli po-drugomu, to li inache veli sebya, to li otlichie tailos' glubzhe... to li strah i nepriyazn', kotorye major nevol'no ispytyval k etim lyudyam, okrashivali ego vospriyatie. No dazhe bud' vysokij hudoshchavyj muzhchina, vyshedshij iz zamka pervym i teper' smelo priblizhavshijsya k zamershim po storonam dorogi vertoletam, oblachen v mundir amerikanskoj armii, Obri ne prinyal by ego za svoego. Ne dohodya do vertoletov shagov tridcati, parlamentery zastyli. -- Kazhetsya, oni zhdut nas, -- predpolozhil Obri. Makrouen dvinulsya vpered, no tut zhe ostanovilsya. -- Rid, Bollington -- prikrojte menya, -- brosil on cherez plecho. -- V sluchae predatel'stva so storony protivnika -- ogon' bez prikaza. Vypisannyj iz doma lingvist, kotoromu polagalos' izuchat' mestnoe narechie, zasemenil sledom. Poka chto ego slovarnyj zapas ogranichivalsya vosem'yu vyrazheniyami, prichem perevodchik ser'ezno podozreval, chto shest' iz nih yavlyayutsya necenzurnymi, no on nadeyalsya v hode peregovorov ser'ezno ego popolnit'. V opticheskij pricel tuzemcy byli vidny prekrasno. Kris Rid razglyadyval to odnogo, to drugogo, starayas' uspet' do togo, kak podpolkovnik s admiral'skim ad®yutantom podojdut k nim vplotnuyu. Vse pyatero byli na udivlenie horosho odety -- gorazdo luchshe, chem vse, kogo Kris uspel uvidet' v zloschastnoj dereven'ke. Kozha, dobrotnoe sukno, belye polotnyanye rubahi -- net, eto opredelenno ne zabitye krest'yane. Da i soldaty, podzhidavshie pod zamkovoj stenoj, yavno ponyuhali porohu... hotya net, kakoj, k chertu, poroh? Esli by mestnye znali poroh, etot zamok dolgo ne prostoyal by. No kazhdyj soldat odet v stal'nuyu kirasu i vooruzhen mechom... Lica parlamenterov byli sovershenno besstrastny. Tol'ko odin, molodoj paren' v ryzhem kaftane, derzhavshijsya chut' pozadi ostal'nyh, ne mog sderzhat' vozmushcheniya i gneva. "CHto zhe, -- podumal Kris, -- ya ego ponimayu. Esli by zelenye chelovechki s Marsa vysadilis' u menya v Arizone i, ne razobravshis', vyrezali kakoj-nibud' gorodok, mne tozhe ne zahotelos' by s nimi vesti peregovory. Razve chto cherez pricel, yazykom svinca". Vozglavlyavshij gruppu toshchij tip v chernom zagovoril -- na svoem yazyke, no, k izumleniyu Krisa, podpolkovnik emu otvetil. Snajper ispytal nechto vrode uvazheniya k nachal'stvu -- kogda i otkuda tol'ko uspel Makrouen vyuchit' zdeshnee narechie? -- SHi-i, -- proshipel rastyazhno glavnyj tuzemec, i odnovremenno s etim Obri pochuvstvoval, kak nezrimye pal'cy pronikayut v ego soznanie, vkladyvaya znachenie v zvuk. "SHi" -- demony, prishel'cy. -- Zachem vy yavilis', _shi_? -- vopros okazalsya sovershenno yasen majoru, hotya prozvuchal na neizvestnom emu yazyke. Makrouen pomedlil s otvetom. On, kak i Obri, schital, chto ponachalu diplomaticheskie peregovory pojdut vyalo iz-za yazykovogo bar'era i u amerikancev budet vremya porazmyslit' nad samoj perspektivnoj strategiej. Neobhodimost' dejstvovat' nemedlenno sbivala podpolkovnika s tolku dazhe sil'nee, chem telepatiya, kotoroj yavno vladeli tuzemcy. -- My prishli predlozhit' vam... vozmeshchenie... -- otvetil on po-anglijski, nadeyas', chto mestnye guki ego pojmut. Hotya kakie oni guki -- tipichnye evropejcy, belaya rasa. -- Za samoupravnye dejstviya nashih soldat. -- Ty hochesh' skazat', shi, chto vashi voiny, tochno razbojniki ili yrchi, -- poslednego slova Makrouen ne ponyal, no v mozgu ego voznik obraz bezobrazno urodlivogo varvara -- dikarya dazhe po mestnym, ne slishkom vysokim merkam, -- gotovy ubivat' kazhdogo na svoem puti? Tip v chernom prezritel'no hohotnul. Vozmushchenie zahlestnulo Makrouena zharkoj volnoj, no podpolkovnik postaralsya ego ne vykazat'. Vidno, ne slishkom preuspel -- stoyavshij za plechom cheloveka v chernom muzhchina, ch'e lico skryvalos' pod kapyushonom plotno zapahnutogo burovatogo plashcha, nasheptal svoemu bossu na uho chto-to takoe, otchego tot chut' smyagchilsya. -- My -- ne dikari, -- rezko brosil podpolkovnik. -- Vinovat odin chelovek -- tot, kto otdal prikaz ryadovym soldatam. On nakazan. -- YA hochu videt' ego telo, -- spokojno otvetil tuzemec. Obri Nordenskol'd shumno vzdohnul. -- CHto znachit -- telo? -- peresprosil Makrouen vpolgolosa. -- YA hochu znat', dejstvitel'no li on umer i naskol'ko muchitel'noj byla ego smert', -- s zhutkovatoj pryamotoj otvetil tip v chernom. -- I bystro, pokuda ya eshche mogu podnyat' ego i sprosit'. -- |tot chelovek zhiv, -- otozvalsya podpolkovnik. V golove u nego proskol'znula idejka poprostu obmanut' tuzemca, podsunuv emu kakoj-nibud' beshoznyj trup so sledami pytok, no on otbrosil ee -- esli zdeshnie zhiteli mogut pronikat' v chuzhie mysli... -- Togda otdajte ego mne, chtoby pravosudie svershilos', -- predlozhil tuzemec. -- Net! -- voskliknul Makrouen dazhe prezhde, chem osoznal, chto imenno chernyj ponimaet pod pravosudiem. -- Togda chem vy sobralis' rasplachivat'sya so mnoyu za zhizn' moih poddannyh, shi? -- voprosil tuzemec zvonko i monotonno. -- Serebrom?! V glazah ego bushevala takaya yarost', chto Makrouen otshatnulsya by, esli b ne boyalsya poteryat' lica. -- |tot chelovek, -- progovoril on kak mog nevyrazitel'no, -- nakazan po nashemu zakonu. My ne otdaem svoih lyudej na raspravu... chuzhim. My gotovy zaplatit' za ubityh... -- Vergil'd, -- podskazal Obri. -- Imenno, -- Makrouen nedovol'no pokosilsya na nego. -- Sverh etogo my ne mozhem nichego predlozhit' vam. -- Za nevinnuyu krov' ne platyat serebrom, -- otvetil chelovek v chernom. -- Za krov' platyat krov'yu. YA gotov byl prinyat' krov' vinovnogo. No s ne znayushchimi chesti ya ne mogu imet' dela. Ubirajtes' s moej zemli, shi. Obri zazhmurilsya. Vse shlo naperekosyak, i major Nordenskol'd ne mog ostanovit' nadvigayushchuyusya katastrofu. Strashnee vsego bylo ponimat', chto na meste Makrouena on otvetil by tak zhe. Pravda, on by otpravil man'yaka Uolsha pod tribunal. I tot by legko ne otdelalsya. No amerikancy ne vydayut svoih. I eto vazhnee. -- My gotovy otkazat'sya ot vozmeshcheniya za smert' nashih soldat, kotoryh ubili vy v otmestku, -- progovoril Makrouen s yavnym usiliem. -- Voin gotov umeret', -- otozvalsya chelovek v chernom. -- A vy ubivali bezoruzhnyh. V spinu. Ot straha i podlosti. YA, Torion at-Dejga, plyuyu na vas. Ubirajtes'! YA hozyain etoj zemli. Podpolkovnik zameshkalsya. -- Poshli proch'! -- brosil lord. -- Pokuda ya ne prikazal moim charodeyam razrushit' vashi letayushchie zhelezki. Makrouen hotel bylo posmeyat'sya nad ego nadmennymi slovami, no vspomnil vovremya, chto tuzemcy sbili ved' kakim-to obrazom vertolet otdeleniya Pauella. -- Vy hotite voevat' s nami? -- sprosil on, delaya poslednyuyu, otchayannuyu popytku esli ne dogovorit'sya s mestnymi, to hotya by zapugat'. -- Vy ne znaete nashej sily... -- YA znayu, -- s tem zhe ledyanym prezreniem otvetil lord Torion, blesnuv smolyano-chernymi glazami. -- Vinderiks prochel eto v pamyati druzhinnika, kotorogo ya otpravil k vashemu voevode s poslaniem, -- on, verno, ne doshel, znachit, ya vlozhil malo zhizni v ego mertvoe telo. Moj otvet ostaetsya neizmennym. Uhodite k sebe, za stoyachie kamni, ili na vas obrushatsya vse vladeteli blagoslovennogo |vejna. Makrouen chetko, kak na parade, razvernulsya krugom i derevyannym shagom napravilsya k vertoletu. Obri zameshkalsya. -- Tot chelovek, -- progovoril on, ne znaya, pojmet li lord ego slova, -- on doshel. I peredal to, chto dolzhen byl. -- |to horosho, -- otvetil Torion. -- Mne bylo by zhal' ubivat' ego naprasno. Sam on ne sdvinulsya s mesta, dazhe kogda Obri zaprygnul v "Si Najt" -- poslednim, kak vyskakival pervym, -- i vertolet s rokotom podnyalsya v vozduh. Vladetel' provozhal letayushchie mashiny vzglyadom, poka te ne skrylis' za lesom. Potom povernulsya k plechistomu muzhchine, stoyavshemu ryadom. -- Teper' ty videl ih, Bran, -- progovoril on. -- YA mog otnyat' ih zhizni pryamo zdes', -- otvetil tot. -- No eto bylo by beschestno, -- otvetil Torion. -- O da, -- podhvatil charodej-pogubitel'. -- No teper' my sojdemsya s nimi na pole brani, i kto-to iz tvoih voinov padet, potomu chto ya ne smogu vozzvat' k svoemu daru vovremya. Tvoya chest' srodni moej volshbe, Torion. Ona tozhe... ubivaet. * * * Starosta Tour it-Tannaks trevozhno poglyadyval to na chuzhakov na zheleznom grobu -- v etot raz oni priehali vsego na odnom i druzhinnikov v odinakovyh odezhdah pri tolstom kupce-poslannike bylo ne tak mnogo, -- to na lyudej Bhaalejna. Sam vladetel', konechno, ne yavilsya -- malo li kakoj podlosti mozhno ozhidat' ot chuzhezemcev, -- a poslal vmesto sebya rodicha, vybrav, kak zaranee reshil pro sebya starosta, samogo bestalannogo, chtoby ne tak zhalko. Vo vsyakom sluchae, molodoj chelovek na bulanom merine ne byl odet ni v legkuyu bronyu, kak druzhinnik, ni v dorogoj, shityj serebrom i zolotom kaftan pridvornogo charodeya. Na ego plechah nebrezhno boltalas' kurtka iz drakon'ej kozhi -- veshch' sama po sebe dorogaya, tak chto hozyain ee, verno, byl ko vladetelyu blizok, no pomimo etogo starosta o nem skazat' nichego ne mog. -- Kto eto? -- tihon'ko sprosil chuzhinskij tolmach. Starosta molcha pokachal golovoj. Molodoj chelovek speshilsya, no druzhinniki, plotnoj stenoj zagradivshie dorogu za ego spinoj, dazhe ne shevel'nulis'. Nad derevnej povisla takaya tish', chto slyshno bylo, kak na ch'em-to dvore roet zemlyu petuh. -- Moe imya, -- medlenno i vnyatno progovoril poslannik Bhaalejna, -- Terovan it-Rahtavarin at-Bhaalejn. Starosta ot izumleniya raskryl rot. Nado zhe bylo tak promahnut'sya! Verno, po serdcu prishlos' emu predlozhenie chuzhincev, raz rodnogo syna i vernogo naslednika otpravil s nimi razgovor vesti. -- Moj gospodin, -- otvetil tolmach, prosheptav chto-to kupcu, -- voevoda Stepan it-Kirej iz roda Kobzevyh, poslannik velikoj derzhavy, nazyvaemoj _"Soyuz Sovetskih Socialisticheskih Respublik"_. Zagadochnye slova vesko pali v tishinu. -- Po kakuyu storonu stoyachih kamnej nahoditsya tvoya derzhava? -- sprosil naslednik Terovan, trebovatel'no vglyadyvayas' v lica kupca-poslannika i tolmacha. Lejv promedlil s otvetom. -- Po tu, kotoroj v vashem mire net, -- progovoril on nakonec. -- Znachit, vy -- shi, -- zaklyuchil naslednik. Druzhinniki za ego spinoj napryaglis'. Starosta hotel bylo sharahnut'sya, no vspomnil, chto ryadom stoyat chuzhestrannye druzhinniki, ch'yu strashnuyu volshbu on uzhe imel neschast'e licezret'. Ne stoit oskorblyat' mogushchestvennyh demonov. -- Esli tak vy zovete prishel'cev iz stoyachih kamnej, -- otvetil tolmach, -- to da. Druid, ot kotorogo ya nauchilsya vashemu yazyku, tozhe upotrebil eto slovo. -- Ne tot li druid, ch'e imya Taurinks? -- peresprosil Terovan. -- Taurinks it-|jtelin. -- Tolmach kivnul i snova nasheptal chto-to svoemu gospodinu. Tot zashipel v otvet. -- Horosho, chto vy ne stali otpirat'sya, -- nasmeshlivo proiznes naslednik, podhodya blizhe. Starosta Tour ne mog ne zametit', naskol'ko zhalkimi kazhutsya poslanniki-shi ryadom s vladetel'skim synom. Delo bylo dazhe ne v strannyh kurtkah gryaznogo cveta -- starshij, Stepan, rascvetil svoyu takim kolichestvom zolotyh ukrashenij, chto pridvornomu pod stat', a ne kupcu. Prosto v Terovane, da i v ego druzhinnikah, oshchushchalas' nekaya dushevnaya sila -- vozmozhno, to byl otsvet prisushchego im koldovskogo dara. I lishennye ego shi kazalis' po kontrastu pustymi i slabymi. A mozhet, delo bylo v tom, chto kazhdyj iz druzhinnikov privyk chuvstvovat' za spinoj svoe vojsko, a za nim -- vladetel'skuyu silu, a za nej -- mogushchestvo Serebryanoj imperii. Prishel'cy zhe ne mogli nadeyat'sya ni na chto podobnoe -- ibo kto slyhal o derzhavah sredi ne znayushchih Serebryanogo zakona? -- Inache o dogovore mezhdu nami ne moglo by idti i rechi, -- prodolzhil naslednik. -- Tak chego vy hotite, shi? Lejv toroplivo peredal ego slova svoemu gospodinu, i tot nedoumenno vozzrilsya na Terovana. -- My hotim torgovat' s vami, -- perevel tolmach ego otvet. -- A eshche -- cherez vas svyazat'sya s vashim imperatorom. Strannyj oborot "svyazat'sya" udivil Toura, no starosta soobrazil, chto demony ne namereny zakovyvat' vladyku |vejna v kandaly. -- My mozhem torgovat' s shi, -- razdumchivo proiznes naslednik. -- V etom net beschest'ya. Tak delalos'... v gody Konne Dobrogo i v gody Lorisa Korabel'nika tozh. No kto skazal vam, chto imperator zahochet govorit' s chuzhincami? -- Razve pri ego dvore net poslancev inyh derzhav? -- vezhlivo polyubopytstvoval starshij demon. Naslednik rashohotalsya. -- Verno, vy i vpryam' nichego ne znaete ob |vejne Serebryanom! -- otvetil on, otsmeyavshis'. -- Inache vedali by, chto vo vsem mire net derzhav, krome nego! Poslannik i tolmach vozzrilis' na nego s odinakovym udivleniem na licah. -- No dovol'no, -- progovoril Terovan. -- Ne mne sudit', kakovo budet reshenie imperatora. Vozmozhno, srebrorukij zahochet pobesedovat' s vami ili dazhe otkryt' vam put' v evejnskie zemli. No posylat' li emu vest' i torgovat' li s vami zdes' -- to pust' reshaet moj otec, vladetel' Bhaalejn. -- Togda, prostite, koun, zachem my vstretilis' zdes'? -- s natyanutoj ulybkoj pointeresovalsya poslannik. -- YA dolzhen byl reshit', ne ushchemyat li chesti nashego roda peregovory s vami, -- bezmyatezhno otvetil naslednik. -- Moj otec vstretitsya s vashimi vozhakami, demony. Zavtra v polden', u vorot kirna Bhaalejn. On razvernulsya i legkim shagom napravilsya k svoemu konyu. -- My dazhe ne uspeli predlozhit' emu dary, -- proburchal major Kobzev v spinu uhodyashchemu. Leva pokachal golovoj. Ego trevozhili durnye predchuvstviya. -- Ne vzyal by, -- otvetil on. -- Vse berut, -- ubezhdenno progovoril Kobzev. -- Dazhe nashi berut. -- |tot ne vzyal by, -- povtoril Leva. -- U nego... princip. * * * |to bylo odno iz luchshih polej vo vsem vladenii Dejga. Plodorodnaya zemlya, ne zabolochennaya i ne kamenistaya, davala shchedrye urozhai iz goda v god, nevziraya na kaprizy nebes. Byla kakaya-to zlaya ironiya v tom, chto imenno emu predstoyalo stat' mestom budushchej bitvy. Lindan nablyudal za prodvizheniem vraga s opushki. CHernye povozki s ognennymi serdcami -- charodej oshchushchal ritmichnoe bienie plameni v kazhdoj iz nih -- vykatyvalis' po doroge so storony lagerya vokrug stoyachih kamnej i ostanavlivalis' odna za drugoj pri vide groznogo, nedvizhnogo stroya druzhinnikov. -- Ty dumaesh', tvoi soldaty ostanovyat ih? -- sprosil Bran. Torion pomedlil s otvetom. -- A razve eto imeet znachenie? -- otvetil on. -- Kak ya mogu propustit' ih cherez moi vladeniya bez boya? Ty zhe videl ih. Oni polny obmana i samodovol'stva, gotovy poklyast'sya chem ugodno, chtoby narushit' slovo i vonzit' v spinu kinzhal. Gotovy pokupat' pokoj ubityh serebrom... -- Otvet' mne, Torion, tebya bol'she volnuet uyazvlennaya chest' ili vse zhe blago tvoej zemli? -- pointeresovalsya Bran, ne potrudivshis' ponizit' golos. Takie voprosy ne zadaet vladetelyu poddannyj, no mozhet zadat' plemyanniku -- dyadya, i Lindan oshchutil styd ottogo, chto okazalsya nevol'nym svidetelem semejnoj besedy. A otojti on ne imel prava. Pomimo togo chto v vojske Dejga on okazalsya edinstvennym ognevikom i emu vmenyalos' prikryvat' svoego vladetelya ot svincovyh sharikov, -- malo li kogda mozhet prigodit'sya ego vtoroj talant? -- Kakoe blago ya smogu dat' moej zemle, esli podchinyus' etim prishel'cam? -- pariroval Torion at-Dejga. Bran pozhal plechami. Vrazheskie soldaty zasuetilis' vokrug povozok -- priglyadevshis', Lindan uvidel, chto ne chernye, a skorej tusklo-zelenye. Sledit' za peredvizheniyami shi bylo trudno vdvojne: ih strannaya odinakovaya odezhda ne pozvolyala otlichit' ryadovogo ot voevody i skradyvala ochertaniya tel, zataivshihsya v gustyh hlebah. I tut s dal'nego kraya polya donessya perestuk. Lindan vystavil ognevoj shchit, dazhe ne zadumyvayas'. Zashchelkali, isparyayas', svincovye snaryady. -- Veroyatno, oni sejchas razdumyvayut, pochemu my ne padaem, -- udovletvorenno zametil Torion. Molodoj najmit popytalsya predstavit' sebe, kak eto dolzhno vyglyadet' so storony protivnika -- nedvizhnyj stroj, kotoromu polagalos' rassypat'sya pod udarami nezrimyh glazu strel... No v ih polozhenii byla i oborotnaya storona. Stroj druzhinnikov ne byl shirok -- inache Lindan vovse ne sumel by prikryt' ego, -- no dazhe pri tom el li ne vse sily molodogo maga uhodili na podderzhanie pregrady, i dolgo on ne mog ee sohranyat'. Torion tozhe ponimal eto. -- Vpered, shagom -- marsh! -- skomandoval on. Stroj dvinulsya vpered, i vmeste s nim dvinulis' Lindan i oba Dejga. Pered nimi gorel szhigaemyj bar'erom hleb. Dym unosilsya vverh, v yasnoe sinee nebo. -- Zachem ty vtyanul menya v etu vojnu, Torion? -- s mukoj osvedomilsya Bran. -- CHto ty hochesh' poluchit' ot pobedy nad shi? -- YA nichego ne hochu poluchit', -- otvetil vladetel'. -- YA hochu sohranit' i pri