prishel cherez nego otvet Raathaksa. V kotoryj uzhe raz Kobzev pozhalel, chto sam ne znaet evejnskogo. Bez posrednikov bylo by kuda proshche... no dopuskat' zdeshnih telepatov k sebe v golovu on ne sobiralsya, a vyuchit' yazyk po starinke vse vremeni ne bylo. Da i zachem -- v konce koncov, eshche let desyat'-dvadcat', i vsya zdeshnyaya intelligenciya budet uchit'sya v priyute dlya ubogih imeni Patrisa Lumumby. -- Esli kuznec delaet mech, on ne v otvete za teh, kto etim mechom ubivaet, -- progovoril gebist. -- My prodali etim lyudyam nashe oruzhie. U vas est' charodei. Oni mogut protivostoyat' takomu. -- "Nu da, -- mel'knulo u nego v golove, -- my zhe ne stali darit' etim urkam minomety i gaubicy". -- My ne v otvete za to, protiv kogo podnimut nash mech. -- Znachit, eto ne vashi lyudi? -- sprosil Raathaks, vyslushav perevod. -- Oni ne hodyat pod rukoj vashego vladetelya? Kobzev reshitel'no pokachal golovoj. -- Peredajte emu, -- progovoril on, -- chto my reshitel'no protiv ubijstva mirnyh zhitelej i chto tak postupayut tol'ko negodyai. Leva razrazilsya mnogoslovnoj tiradoj, ekspansivno razmahivaya rukami. Upravlyayushchij prerval ego i chto-to proburchal negromko. -- On govorit... -- Leva pokrasnel, -- chtoby my vpred' ne torgovali svoim oruzhiem... Net, ne tak. CHtoby my ne prodavali ego tem, kto narushaet Serebryanyj zakon. |to ne trebovanie -- po zakonu on ne mozhet ukazyvat' nam, chem i kak torgovat'. No... -- On peresprosil chto-to u tuzemca i prodolzhil: -- Est' raznica mezhdu... zakonom i obychaem... poryadkom... Net... -- On napryazhenno poter lob v poiskah podhodyashchego slova. -- Vot! Ponyal! _Poryadochnost'yu_. Kobzev mrachno vozzrilsya na upravlyayushchego. Raathaks it-Llajshar ironicheski usmehnulsya i, s neozhidannym dlya stol' dorodnogo muzhchiny provorstvom zaprygnuv v sedlo, razvernul konya. * * * -- CHert! -- rugnulsya gebist. -- I chto eto dolzhno bylo oznachat'? Vopros byl, strogo govorya, ritoricheskij, no Levu SHojfeta eto, kak obychno, ne ostanovilo. -- CHto teper' u vladetelya Bhaalejna razvyazany ruki, -- otvetil on. Vozmozhno, major Kobzev ne tak nastaival by na tom, chtoby baza sovetskih vojsk v druzhestvennom |vejne byla perenesena ot tochki perehoda v mesta bolee obzhitye, esli by znal, chto tvorilos' v novom lagere posle nastupleniya temnoty... Razumeetsya, vyjti iz lagerya inache kak cherez glavnye vorota bylo pochti nevozmozhno -- minnye polya, ograda, datchiki, prozhektora... Istoriya s sobakomedvedem poshla bednyage Saprykinu vprok. Nachal'stvo, proveriv kolyuchest' provoloki i melkost' setki, milostivo pokivalo, i vopros o bezopasnosti bazy sochli zakrytym. Oshibku major Kobzev dopustil tol'ko odnu. Da i ne oshibka eto byla, v obshchem. Kakie, ko vsem chertyam, uvol'nitel'nye na inostrannoj territorii? Mozhet, tebe eshche biletik do gorodu Parizhu? Ah, nazad v Soyuz? A sekretnost'? Razboltaet v p'yanom vide kakoj-nibud' soldatik, i cherez den' ob etom budut trezvonit' vse Baranovichi, a cherez dva -- ves' Tel'-Aviv, gde polovina etih samyh baranovichej i Rabinovichej prozhivaet. Net uzh, poterpyat bez vodki i bab! Vozmozhno, skazalsya blagopriobretennyj asketizm sluzhbista, vozmozhno, odna polovina zdravogo smysla odolela druguyu... tak ili inache, no tyagu ryadovogo sostava k babam i vodke major Kobzev nedoocenil radikal'no. Pokuda tesnit'sya prihodilos' na pyatachke posredi gustogo lesa s dikimi draugberami, nikto kak-to ne zadumyvalsya, chego lishen, -- krome teh nemnogih, komu prihodilos' stalkivat'sya s tuzemcami v mirnoj obstanovke. No s pereezdom pod bok mnogolyudnoj derevne neobhodimost' stala osoznannoj. A osoznannaya neobhodimost', kak pisali klassiki, est' svoboda. Voobshche-to chasovoj pri popytke proniknut' na ohranyaemuyu territoriyu dolzhen dejstvovat' strogo po ustavu, nachinaya s sakramental'nogo "Stoj, kto idet!" i dalee po punktam. No dialog, kotoryj mozhno bylo uslyshat' u shlagbauma na KPP pochti ezhevecherne, s predpisannym imel malo obshchego: -- Stoj, kto idet? -- Da ya eto, ya! Vot idiot, kogo eshche poneset k vorotam v takoe vremya? Ne dogovarivalis', chto li? -- A esli komendant? -- Vy chto, ne spoili ego eshche? Vot trezvennik! YA dumal, u vas uzhe vse verhi v karmane. -- Ugu. Sidyat i gadyat. Da ty prohodi, ne mayach'... Skol'ko s tebya, znaesh'? Flyagu, i chtoby polnuyu. -- Da chtob vy upilis', gnidy! -- Ty mne, blin, ne vystupaj! SHCHas kak... -- Vse, vse, molchu! Uzhe poshutit' nel'zya... -- SHutki u nego! Mne, mezhdu prochim, s nachkarom -- delis', s etimi, na pul'te -- delis'... Ty idi, shutnik. Poka eshche do derevni dotashchish'sya... ves' samogon bez tebya vyduyut. -- Bez menya -- ne vyduyut! -- Pogodi! A ty chto na prodazhu volochish'? -- Tebe skazhi! Nechego mne rynok zabivat'. Sam pridumaj. * * * Ogromnyj voronoj tyazhelovoz -- ibo zakovannuyu v dospehi tushu voevody Tautoriksa mog vyderzhat' daleko ne kazhdyj kon' -- pryadal ushami i neterpelivo perestupal s nogi na nogu. -- Nu? -- osvedomilsya voevoda. -- Gde oni? -- Ih net, -- otozvalsya druzhinnik. Iz-pod shlema na ego pobelevshee lico skatyvalis' krupnye kapli pota. -- Ih net v etom lesu do samogo okoema. Tautoriks nahmurilsya. |vril byl ne samym sil'nym iz bhaalejnskih providcev-najmitov. No luchshego u nego n otryade ne sluchilos'. -- Ne nravitsya mne eto, -- probasil stoyavshij nepodaleku Uolle. -- Po tomu, chto povedal tot hromoj trus, i po slovam lazutchikov, tak i tak vyhodit, chto do lagerya ne bol'she pyati tysyach shagov, a skorej -- chetyre-tri budet. I chtoby lihie lyudishki za tri tysyachi dozornyh ne postavili -- neslyhannoe eto delo. Neslyhannoe i nevidannoe. -- Mozhet, -- nasmeshlivo predpolozhil odin iz mladshih druzhinnikov, -- oni tam vse umom tronulis'? Ottogo i rechi durnye vedut. Na nashih demonov tozhe, byvaet, kak najdet, kak poneset erundu molot' -- tol'ko holodnuyu tryapku na lob, i otlezhivat'sya. -- Mozhet, mozhet... -- Tautoriks yarostno stisnul povod'ya. -- A mozhet, nadeyutsya na chto-to. -- Na chto? -- vskinulsya molodoj druzhinnik. -- Na _shievy_ gromoboi? -- Mozhet, i na nih, -- vzdohnul voevoda. -- Il' na chto drugoe. Ladno. -- On pripodnyalsya i, vozvysya golos, skomandoval: -- Vpered! Oni proskakali pochti dve tysyachi, prezhde chem |vril podnyal konya na dyby. -- Za etim povorotom, -- vydohnul on, -- chetvero. -- Faulej! -- ne oborachivayas', pozval voevoda. -- Tvoya ochered'. Druzhinnik kivnul i, soskochiv s konya, ischez v lesu. Neskol'ko minut spustya iz-za povorota doneslis' zalivistye treli sojta. Voevoda pomorshchilsya -- on-to pomnil, chto v zdeshnem lesu sojtov otrodyas' ne vodilos'. -- CHto, oni pryamo tak i stoyali posredi dorogi? -- nedoverchivo sprosil Tautoriks, glyadya na rasprostertye tela. -- Mne chto -- delat' bylo nechego, kak taskat' ih? -- udivilsya Faulej. -- Kak stoyali, tak i lezhat, dvoe na doroge i dvoe okolo kosterka. -- A kotelok-to nad nim ne pustoj, -- vtyanuv nozdryami vozduh, zametil odin iz druzhinnikov. -- Oh, ne nravitsya mne eto, -- snova povtoril Tautoriks. -- Lihoj narodishko umom, konechno, obdelen, koli protiv Serebryanogo zakona idti udumal, no ne takie zh oni ubogie! -- Mozhet, eto u nih ulovka byla takaya? -- nesmelo predpolozhil kto-to iz druzhinnikov. -- My, mol, mirnye putniki, sidim, edim. -- Oh, ne nravitsya... -- v tretij raz povtoril voevoda, I vglyadyvayas' v predmet, valyayushchijsya na doroge ryadom s odnim iz razbojnikov. Tusklo otbleskivayushchaya shtuka hot' | i ne pohodila na vidannye im do sih por gromoboinye i palki shi, no shodilas' s nimi svoim chuzherodnym urod-; stvom. On legkim dvizheniem poslal voronogo vpered. SHag, vtoroj, tretij... Snop ognya i dyma vyrvalsya iz-pod dorozhnoj pyli pod pravym perednim kopytom. Padaya, kon' diko zarzhal -- i, slovno v otvet, iz-za derev'ev doneslis' zlye, trevozhnye kriki. -- Vpered! -- vzrevel Tautoriks, pytayas' vysvobodit' | zastryavshuyu pod umirayushchim voronym nogu. -- Ne dajte im ujti! Odin iz druzhinnikov, reshiv, ochevidno, chto koldovskie lovushki stoyat tol'ko na doroge, poslal konya v galop obochinoj -- pervyj vzryv polyhnul pod zadnimi kopytami, kon' grohnulsya nabok, i vtoroj vzryv razorval druzhinnika popolam. -- Vpered! -- prohripel voevoda, uzhe ponimaya, chto eto bespolezno, chto otstupniki ne razbegutsya, edva zavidev blesk druzhinnyh klinkov, zaslyshav topot boevyh konej. -- YA ih chuyu! -- kriknul odin iz druzhinnikov, Krom-li, obladavshij kuznechnym darom. -- Metall v zemle! -- Gde? -- zaoziralsya ognevik Salah. -- Von tam! -- prokrichal kuznec, tycha rukoj. -- CHut' prisypano peskom! Pesok pod vzglyadom ognevika zashipel, rastekayas' steklyannoj lavoj, -- i doroga snova vzdybilas' ognem i dymom. -- |vril, da chto zhe ty medlish'! -- vzvyl Tautoriks. On nutrom chuyal, chto vot sejchas stanet pozdno, sejchas vybegut iz lesa razbojniki, zamel'kayut ogon'ki na koncah gromobojnyh palok... i dazhe Salah nikogo ne spaset, potomu chto ne po ego sile vystavlyat' plamennyj shchit takoj kreposti. -- Sej... chas... -- vydavil providec, obmyakaya v sedle. Samyj mig edineniya Tautoriks, kak vsegda, propustil. On mnogo let sluzhil Bhaalejnu -- snachala prostym druzhinnikom, potom desyatnikom, potom voevodoj, -- on povidal mnozhestvo srazhenij, no nikogda ne mog ulovit' togo momenta, kogda boevoj otryad slivaetsya v edinoe celoe, vedomoe obshchim znaniem. I tem bolee nikogda on ne perezhival etogo chuda sam. Nezrimyj dlya vrazheskih providcev, ne raz zahodivshij v tyl nichego ne podozrevayushchim charodejnym dozoram, on i blagami myslennogo soedineniya ne mog vospol'zovat'sya otrodyas'. Vzglyad Kromli probegal po doroge, kak petlyayushchij po lesu zayac, i vosled emu budto bezhal CHernyj volk nochi, ot ch'ej postupi sama zemlya vspleskivalas' i gorela. Po mere togo kak uglublyalos' edinenie, |vril prihodil v sebya. On chut' povernul golovu -- i Salah, vozdev ruku, prikryl otryad ognevym shchitom za mig do togo, kak vperedi, sprava ot dorogi, zamel'kali s gromkim treskom neyarkie vspyshki. V vozduhe zaplyasali, sgoraya, plamennye cherty. -- Faulej! -- Voevoda sumel nakonec vybrat'sya iz-pod voronogo. -- Smeshaj im mysli! Druzhinnik korotko kivnul. Vspyshki sprava pogasli -- no tut zhe zastrekotalo v chashche sleva. Dvoe druzhinnikov so stonom povalilis' iz sedel. Salah protyazhno zavyl, pytayas' rastyanut' shchit kak mozhno shire. -- Bejte! -- vskrichal Tautoriks, ukazuya mechom na dorogu vperedi. -- Vse bejte! I -- vpered, da sohranyat nas dni! Doroga slovno vzorvalas'. Otryad rinulsya vpered, skvoz' dym i pyl', skvoz' zvezdnyj dozhd' sgorayushchih v Salahovom shchite kusochkov metalla, skvoz' razletevshiesya pod udarami bhaalejnovyh rodovichej brevenchatye vorota v razbojnichij lager'. -- Vpered! Bej, rubi! Eshche dvoe druzhinnikov upali pod avtomatnymi ocheredyami, no ostal'nye, neulovimo bystro oruduya mechami, uzhe rashodilis' veerom po labirintu uzkih prohodov mezhdu hizhinami. Progremelo neskol'ko korotkih, v upor, ocheredej i tri gluhih vzryva -- ne vse razbojniki vspomnili o prohodah v okruzhayushchem lager' kol'ce minnyh polej. Zdes', v lagere, oruzhie shi bylo huzhe chem bespolezno. Svincovye pul'ki ne razbirali svoih i chuzhih, razbojniki opasalis' strelyat', chtoby ne polozhit' vmeste s napadavshimi polovinu sobstvennogo, sbivshegosya v bezmozgluyu tolpu vojska, a mech v umelyh rukah stanovitsya prodolzheniem tela. Pod udarami dvizhitelej rushilis' steny i sletali kryshi, vzglyad Salaha prozhigal v grudah oblomkov chernye borozdy do samoj zemli, i samo prisutstvie Fauleya privodilo razbojnikov v tosklivoe, otchayannoe isstuplenie, kogda kazhetsya, chto i ostat'sya -- smert', i bezhat' -- pozdno. Voevoda Tautoriks ne byl charodeem, no opyt mnogih shvatok pomogal tam, gde bessilen okazyvalsya dazhe dar |vrila, oshchushchavshego kazhdyj vrazhdebnyj rassudok v predelah lagerya i peredavavshego svoe znanie ostal'nym druzhinnikam. On srubil oshalevshego lesovika, vyskochivshego pryamo na nego iz-za ugla. Ryadom treshchali doski pod naporom koldovskoj sily, i slyshalsya chej-to pronzitel'nyj, zaupokojnyj voj. Voevoda i ne ozhidal, chto razgromit' bezzakonnikov okazhetsya tak prosto. Poka chto otryad poteryal vsego troih, a zhertv sredi lihogo lyuda bylo prosto ne pereschitat'. Zadumavshis', Tautoriks edva ne poteryal bditel'nosti. Poetomu vysokij demon, sprygnuvshij s kryshi pryamo pered nim, chut' ne zastal voevodu vrasploh. Trudno skazat', chto predupredilo Tautoriksa -- to li edva slyshnyj za caryashchim v lagere gamom skrip, to li skol'znuvshaya po zemle ten', -- no on vskinul mech za mig do togo, kak priklad avtomata dolzhen byl vrezat'sya emu v lob. Lyazgnulo zhelezo, na mig protivniki zamerli licom k licu, i Tautoriks uspel otchetlivo razglyadet' svoego vraga. A eto byl imenno shi. Demon dazhe ne udosuzhilsya smenit' obychnuyu dlya svoih sorodichej odnotonno-gryaznuyu odezhdu na zelenoe razbojnich'e tryap'e. Pochemu on ne vospol'zovalsya gromoboem, voevoda ne znal -- byt' mozhet, v tom prosto issyakla sila. I eto ne byl prostoj lihodej. Legko parirovav vstrechnyj udar voevody mertvym gromoboem, demon vyhvatil shirokij nozh i naotmash' polosnul im Tautoriksa po bedru, tam, gde konchalas' kol'chuzhnaya yubka. Voevoda ohnul ot boli i neozhidannosti, pripadaya na ranenuyu nogu. On privyk k inoj manere vedeniya boya... i tak zhe privyk polagat', chto tyazhelyj, srabotannyj gil'dejskimi masterami dospeh nadezhno zashchishchaet ego ot lyubogo oruzhiya. CHto zhe, za samouverennost' nado platit', podumal on mrachno. No ty, proklyatyj demon, ne smozhesh' potratit' moej platy! Tautoriks rubanul mechom sverhu vniz, vkladyvaya v udar vse svoi sily. V poedinke s drugim druzhinnikom ili hotya by prosto evejnskim voinom on ne osmelilsya by postavit' vse na odin vypad... No shi mog prinyat' klinok tol'ko na svoj nelepyj gromobojnyj zhezl, a tot ne vyderzhal natiska zacharovannogo bulata. Lezvie rasseklo grud' demona, tochno nozh hozyajki -- bryuho zhirnogo lososya, iz teh, chto kazhduyu vesnu idut na nerest po perekatam Drakon'ej reki. I kogda telo demona oselo nazem', voevoda Tautoriks uvidel stoyavshego za ego spinoj razbojnika. Tot tozhe szhimal v rukah gromoboj, no po uverennoj osanke ego, po zlomu prishchuru temnyh glazok, po predvkusheniyu v oskale voevoda ponyal -- etot zhezl polon smerti, i eta smert' sejchas rinetsya k ego serdcu. Stal'naya kirasa, kakuyu iz vseh druzhinnikov mog nosit' tol'ko bogatyr' Tautoriks, vdrug pokazalas' voevode ochen' tonkoj. Razbojnik promedlil mig, pristraivaya tupoj konec zhezla poudobnee na vystupayushchem puze, i vystrelil. ZHezl vzorvalsya. Razbojnik zavizzhal tonen'ko, glyadya na svisayushchie s belyh kostej krovavye oshmetki, tol'ko chto sluzhivshie emu rukami. Krik oborvalsya, kogda opomnivshijsya Tautoriks odnim udarom snes emu golovu s plech. Telo zavalilos' na spinu, dernulos' raz i zastylo. Tol'ko togda voevoda obernulsya. Iz dverej polurazrushennoj hizhiny emu ulybalsya kuznec Kremli. Kriki stihali. V storone buhnulo paru raz -- verno, chast' razbojnikov pytalas' vyrvat'sya iz stavshego smertel'noj lovushkoj lagerya, no bez svoih vozhakov gibla na minnyh polyah. Teper' Tautoriksu predstoyalo samoe trudnoe. |vrila on nashel na ploshchadi posredi lagerya. Providec stoyal, p'yano pokachivayas', sredi sobiravshihsya k nemu druzhinnikov. Voevoda podoshel k nemu szadi i obeimi rukami zazhal charodeyu nos i rot. Providec zabilsya, tochno vybroshennaya na bereg ryba, i Tautoriks oshchutil -- ne rassudkom, a chuvstvami, po tomu, kak otpustilo potryasennyh pobedoj druzhinnikov, -- chto edinenie razorvano. |to vsegda bylo samym trudnym. CHtoby bezopasno soedinyat' rassudki bojcov, sledovalo imet' v otryade hotya by odnogo, kto smozhet v sluchae nuzhdy razorvat' svyaz'. V letopisyah gil'dij i vladenij pominalsya ne odin sluchaj, kogda, raz vozniknuv, edinstvo ukreplyalos' do togo predela, chto druzhinniki teryali sobstvennye lichnosti, stanovyas' bezumnym, stremyashchimsya tol'ko k ubijstvu celym, i razorvat' ego mozhno bylo, lish' unichtozhiv providca. -- Ochnulsya? -- laskovo sprosil voevoda. |vril molcha kivnul, opravlyaya kaftan. -- A vy chto vypyalilis'? -- garknul Tautoriks, zastavlyaya sebya zabyt' o boli v noge. Mnogie ego bojcy byli raneny kuda ser'eznej. -- Nashih ranenyh -- sobrat', perevyazat', zalechit' -- eto, Blejn, k tebe otnositsya! A eto gnezdo lihodejskoe... -- on pomolchal, oglyadyvaya razvaliny lagerya, -- vyzhech', chtoby i sleda ot nego ne ostalos'! * * * Major Kobzev rasteryanno poddel noskom bashmaka obgoreluyu dosku. Ta, skripnuv, perelomilas' popolam. -- Kak eto moglo proizojti? -- sprosil on, ne obrashchayas' ni k komu. Nad pepelishchem vital ostryj zapah gari. -- Neizvestno, -- otvetil kapitan Perovskij, napryagayas'. Gebist rezko obernulsya k nemu. -- CHto znachit -- neizvestno? -- pointeresovalsya on. -- Trenirovochnyj lager' byl ukreplen pochti tak zhe, kak nasha baza. -- Imenno "pochti", -- otvetil Perovskij. -- Ne bylo ni signalizacii, ni normal'nyh karaulov... na zdeshnih churok nadezhdy malo. No minnye polya... ya ne predstavlyayu, kak oni ih preodoleli. -- Oni ih ne preodolevali, -- popravil navyazavshijsya v kompaniyu gebistu Vyazemskij. Kobzev ot ego obshchestva pytalsya vsyacheski otdelat'sya, no polkovnik nastoyal, zhelaya posmotret', kak samodovol'nyj kagebeshnik syadet v luzhu. -- A chto zhe -- pereleteli? -- sarkasticheski osvedomilsya Kobzev. Vyazemskij pokachal golovoj. -- Vzorvali, -- otozvalsya on. -- Vse miny, zalozhennye na doroge, sdetonirovali. Podozrevayu, eto sdelal kto-to iz ih charodeev. Kobzev otkryl bylo rot i zahlopnul snova. Skazat' emu bylo nechego. Samyj podlyj iz vseh pridumannyh chelovekom vidov oruzhiya okazalsya vdrug oshelomitel'no bespoleznym, i chto s etim delat' -- gebist poka ne ponimal. -- A kogda ih druzhinniki pronikli v lager', nachalas' bojnya. Hotya kak im udalos' eto, ne ponimayu i ya, -- prodolzhil Vyazemskij. -- Nashi... bojcy narodno-osvoboditel'noj armii zapanikovali i lomanulis' v les -- koe-kto pryamo cherez minnoe pole, von do sih por lezhat. -- Da eto prosto... ya ih... -- Ot vozmushcheniya i gneva u Kobzeva yazyk otnyalsya. -- Parazity!.. Pomeshchich'i suki!.. -- S kakoj stati? -- s gor'kim zloradstvom pointeresovalsya Vyazemskij. -- To est' kak? -- brosil sgoryacha gebist. -- Oni ubili troih nashih oficerov... Tela uzhe nashli? -- Dva, -- korotko otozvalsya Perovskij. -- Tret'ego ishchem... on mog okazat'sya pod zavalami. -- Oni byli v svoem prave, -- otvetil polkovnik. -- My nahodimsya za granicej Bhaalejna, za granicej Imperii. Zdes' ne dejstvuyut ih zakony. Vladetel' obeshchal ne trogat' nashih rebyat tol'ko v svoih zemlyah. I vse! A vashi oficery, -- gebist obratil vnimanie na eto prezritel'noe "vashi", tochno ubitye instruktora vnutrennih vojsk delali ne odno delo s Vyazemskim, -- popalis' pod goryachuyu ruku. Myslenno Kobzev trizhdy proklyal svoj dlinnyj yazyk, zastavivshij ego prilyudno otkrestit'sya ot izlishne retivyh borcov za social'nuyu spravedlivost'. Esli by on vzyal otvetstvennost' na sebya, etogo ne sluchilos' by... "Da, -- napomnil vnutrennij golos, -- mestnye vsego lish' razorvali by s takim trudom dostignutyj dogovor i, skoree vsego, napali by na bazovyj lager'. I eshche neizvestno, chem by eto konchilos'". Net, togda u vorot on vybral men'shee iz zol... -- YA im etogo tak ne ostavlyu! -- prorychal on vpolgolosa -- skoree, chtoby vypustit' par. No Vyazemskij uslyshal. -- I chto vy namereny predprinyat', tovarishch major? -- osvedomilsya on. -- Po men'shej mere potrebovat' ob®yasnenij ot etogo... razzhirevshego krovososa, -- burknul Kobzev. -- On otvetit, chto nashi lyudi zrya polezli v lager' lesnyh razbojnikov, -- holodno otvetil Vyazemskij. -- I budet so svoej tochki zreniya prav. Nas preduprezhdali. "Po krajnej mere, ty ne skazal "vas", kak sobiralsya", -- zlo podumal gebist. -- Ne znayu, s kem zdeshnie zhiteli imeli delo prezhde, -- prodolzhal polkovnik, ne zamechaya, kak mrachneet Kobzev, -- no oni razrabotali dejstvennyj sposob bor'by s ideologicheskim protivnikom. Ih zakon -- eto edinoe celoe. Vse, chto narushaet zakon... stavit narushitelya vne zakona. On uzhe ne chelovek, a vrag. Osporit' zakon -- znachit vyjti iz-pod ego opeki. -- Rano ili pozdno im pridetsya priznat' prevoshodstvo kommunisticheskoj ideologii, -- procedil Kobzev. Emu i samomu nelovko bylo sypat' zatverzhennymi oborotami posredi pepelishcha, no slova imeli nad nim vlast' -- vernee, byli voploshcheniem toj vlasti, kotoroj gebist sluzhil. -- I na priznavshih opolchatsya ostal'nye, -- Vyazemskij obvel vzmahom ruki ruiny lagerya. -- Kak zdes'. On pomolchal. -- Do teh por, pokuda my hotim podderzhivat' mir s evejncami, -- promolvil on, -- my dolzhny igrat' po ih pravilam. Kak by eto ni bylo protivno nam ili nashim... principam. -- I vse zhe ya zastavlyu zdeshnego pomeshchika, ili kto on u nih, izvinit'sya, -- prosheptal Kobzev. -- YA ne mogu i dal'she spisyvat' nashih lyudej na neopravdannye poteri. Vyazemskij pozhal plechami. -- Kak by vam ne prishlos' ob etom pozhalet', tovarishch major, -- otvetil on i tut zhe popravilsya: -- Net... kak by zhalet' ne prishlos' _nam_. * * * -- Koun Raathaks! Koun Raathaks! Upravlyayushchij otorvalsya ot pridirchivogo osmotra, kotoromu podvergal lubyanye lukoshki s yagodami. -- Pirri! -- ukoritel'no propyhtel on. -- Ili tebe ne govorili bylo, chto... -- Pridvornyj pod rukoyu pochtennogo vladetelya hodit' dolzhen nespeshno, rechi vesti ugodno i derzhat' sebya pochtitel'no, -- ottaratoril mal'chishka. -- Vse pomnyu, vot! A tol'ko iz lesu groby zheleznye vyehali! So sten za voevodoj poslali i za vami! -- A vladetelya izvestili, oluhi? -- voskliknul upravlyayushchij, korotkim vzmahom desnicy dozvolyaya nesti lukoshki po naznacheniyu -- na zamkovuyu kuhnyu. -- Kak zhe ne mozhno, koun? -- vozmutilsya Pirri, ot izbytka chuvstv hvataya pochtennogo upravlyayushchego za rukav. -- Pervym delom... k nemu etot, lopouhij pobezhal... Koun Raathaks otcepilsya ot izlishne nastyrnogo vospitannika i otvesil emu nesil'nyj uchitel'nyj podzatyl'nik. -- Tebe skol'ko raz povtoryat' nado, chto k tovarishcham nado otnosit'sya s podobayushchim uvazheniem, shkodlivyj otrok? -- strogo pointeresovalsya on. -- Tem bolee k tem, kto ne mozhet trebovat' ego po pravu rozhdeniya, kak nekotorye shalopai? -- Horosho, horosho, koun, -- otmahnulsya mal'chishka. Upravlyayushchij podozreval, chto Pirri v ocherednoj raz propustil ego slova mimo ushej, no vremeni ustroit' emu vyvolochku ne bylo. -- A teper', Pirrenaks at-Rahtavarin, mozhesh' otvesti menya, kuda namerevalsya, -- progovoril on, skryvaya ulybku. Mal'chishka byl mladshim iz vnebrachnyh detej vladetelya, i detskaya naivnaya gordost' svoim proishozhdeniem eshche ne vyvetrilas' iz ego bujnoj golovy. Nichego, postarshe stanet -- uspokoitsya i pojmet, chto sposobnosti vazhnee drevnosti i vazhnosti roda. Sam Raathaks usvoil eto namnogo ran'she... no emu bylo proshche -- emu ne zastil glaza sil'nyj dar, kak etomu, na udivlenie talannomu mal'chishke. Kak i vse Bhaalejny, upravlyayushchij kirnom byl po prirode svoej dvizhitelem, no edva l' moguchim -- ne anojya, konechno, no k tomu blizko. -- A von uzhe koun Tautoriks idet! -- vypalil mal'chishka i oseksya. Ne to chtoby upravlyayushchij nedolyublival voevodu. Prosto tot za vse gody predannogo svoego sluzheniya Bhaalejnu i ne pytalsya dobit'sya vseobshchej lyubvi. Dazhe svoi zhe druzhinniki skorej uvazhali ego i nemnogo pobaivalis'. -- Idemte, koun Raathaks! -- raznessya nad vnutrennim dvorom kirna ego moguchij glas. -- Kazhetsya, nashi beshenye sosedi-demony reshili navedat'sya k nam v gosti. YA by lichno predpochel povstrechat'sya s Kartrozovoj druzhinoj -- ot teh, po krajnej mere, znaesh', chego ozhidat'. Stupaya na lestnicu, vedushchuyu na steny, upravlyayushchij sosredotochilsya. Podnyat' svoe telo emu bylo ne po talanu dazhe v molodosti, kogda koun Raathaks eshche ne byl takim pochtennym i ne otrastil stol' vydayushchegosya zhivota, no on eshche mog izbezhat' unizitel'noj odyshki, vsyakij raz umen'shaya sobstvennyj ves pochti vdvoe, kogda prihodilos' begat' vverh-vniz po stupen'kam. Pirri, konechno, umchalsya vpered, ne oglyadyvayas', zato voevoda, k tajnoj radosti upravlyayushchego, otstal, gremya v tesnom prohode dospehami, kotorye nosil pochti postoyanno, dazhe kogda v nih ne bylo osobennoj nuzhdy. Kak sejchas. Dejstvitel'no, na opushke lesa vystraivalis' v ryad pyat' boevyh povozok shi. Iz pervoj uzhe vyskakivali bojcy v gryazno-zelenom. -- Ili oni lishilis' uma, chto gotovy napast' na zamok, -- promolvil upravlyayushchij, -- ili zhelayut pogovorit', no opasayutsya verolomstva s nashej storony. -- Podloe semya, -- proburchal Tautoriks -- vrode by sebe pod nos, no tak gromko, chto bas ego donessya, navernoe, do samogo dvora v shesti chelovecheskih rostah vnizu. -- Ili ne ih sorodichej videl ya v stanovishche bezzakonnikov? Odnu ruku oni protyagivayut nam, a vtoroj szhimayut za spinoj lihodejskij nozh! -- I vse zhe nel'zya otkazyvat' im v prave byt' vyslushannymi, -- otozvalsya Raathaks. -- Vladetel' prinyal ih pod svoyu ruku, i, poka demony ne otvergnut ego pokrovitel'stva slovom ili delom, my ne mozhem voevat' s nimi. Obozhdem. Ot kuchki demonov otdelilis' troe i dvinulis' peshkom po doroge v napravlenii kirna. Raathaks priglyadelsya, no gromovyh zhezlov ne uvidal. Vmesto togo odin iz shi szhimal v rukah belyj plat na palke -- nekoe podobie znameni. -- Nado polagat', poslanniki, -- probormotal upravlyayushchij. -- Pohozhe na to, -- poslyshalsya novyj golos. Voevoda i Raathaks razom obernulis'. Rahtavarin it-Tavarin at-Bhaalejn ne pol'zovalsya lestnicami. Moguchee ego telo plylo v vozduhe vdol' vnutrennego kraya nastennoj ploshchadki. -- Ne znayu, chego hotyat eti nastyrnye demony, -- progovoril vladetel', -- no budem gotovy k hudshemu, a nadeyat'sya stanem na luchshee. Tautoriks -- gotov' druzhinu k boyu. Tebya zhe, Raathaks, ya poproshu vyjti s nimi na peregovory. Voz'mi s soboj dvoih, kogo poschitaesh' dostojnym... -- YA poedu odin, -- sorvalos' s yazyka u upravlyayushchego. Vladetel' Bhaalejn podnyal brovi. -- Mne by prishlos' vzyat' s soboyu charodeev nemalogo talana, chtoby ne bylo zazorno, -- poyasnil Raathaks. -- Esli zhe shi zamyslili nekoe izoshchrennoe kovarstvo, sily koldunov edva li dostanet, chtoby zashchitit' i sebya, i menya. Pust' luchshe pogibnu ya odin, nezheli oslablyu ih smert'yu tvoe vladenie. Tautoriks odobritel'no hmyknul. -- Pust' tak, -- kivnul vladetel', hotya po licu ego vidno bylo, kak hochetsya emu vozrazit'. -- A nu, Pirri! -- Upravlyayushchij uhvatil za uho ne uspevshego vovremya otskochit' mal'chishku. -- Begi bystro v konyushnyu, pust' sedlayut mne... pospokojnee kogo-nibud'... * * * Hotya na stenah zamka Raathaks i mog zavesti spor s voevodoj, gotovym nabrosit'sya na podozritel'nyh shi so vsej moshch'yu Bhaalejna po lyubomu povodu i bez onogo, no sejchas, pod®ezzhaya k zastyvshim na polputi ot opushki k stenam kirna poslannikam, on chuvstvoval, kak v dushe ego zakipaet gnev. Slishkom molody i ubogi byli eti poslancy. Oskorbitel'no molody. Demony ne snizoshli do togo, chtoby napravit' k vladetelyu svoih vozhakov, voevod ili starejshin, -- net, oni poslali yuncov, bezvlastnyh i bezotvetnyh. Vprochem, odno znakomoe lico upravlyayushchij uzrel. To byl tolmach Lejv, takoj zhe toshchij i truslivo ezhashchijsya, kak i v tot den', kogda troe vladetelej poreshili zaklyuchit' mir s demonami stoyachih kamnej. Tot shi, chto, kak reshil Raathaks, byl sredi etih sozdanij za starshego, probul'kal chto-to na svoem narechii, i tolmach perevel: -- Sotnik Anatolis Bobrushkov pri moem posoblenii privetstvuet vas, koun Raathaks, ot svoego imeni i ot imeni voevod nashego vojska. Upravlyayushchij kivnul. -- YA privetstvuyu vas ot imeni vladeniya Bhaalejn, -- neohotno otvetil on. -- Zachem vy yavilis' ko dvoru moego gospodina, shi? Tolmach obmenyalsya neskol'kimi frazami s prostovatogo vida sotnikom i otvetil: -- Nashi voevody hotyat znat', pochemu vy ubili nashih lyudej v narushenie dogovora mezhdu vladetelem Bhaalejna i Sovetskim Soyuzom. Upravlyayushchij zamkom edva ne zadohnulsya ot negodovaniya. -- Da kak osmelivayutsya tvoi gospoda porochit' imya Bhaalejna? -- progremel on. -- Kogda, gde narushali svoe slovo vladeteli etoj zemli? Ot veka ona takogo ne upomnit! Tolmach vzdrognul bylo, no potom stal tverdo. -- Vashi druzhinniki, -- poyasnil on, ne sprashivayas' u sotnika, -- napali na stanovishche bezzakonnikov, kotorym nashi voevody... prodavali, -- ot upravlyayushchego ne ukrylas' edva zametnaya zapinka, s kotoroj tolmach vygovoril eto slovo, -- gromovoe oruzhie. |to... vnutrennee delo |vejna, i po nashemu zakonu my ne mozhem podnyat' golos v ih zashchitu. No pri etom pogibli troe nashih... prikazchikov, tak budet pravil'no? Raathaks kivnul. Dlya cheloveka, uchivshego yazyk Serebryanoj imperii bez posredstva charodeev, tolmach iz®yasnyalsya na nem ves'ma gladko. -- Nashi voevody, -- prodolzhal Lejv, -- schitayut, chto vy vinovny v gibeli sovetskih lyudej, i trebuyut izvinenij. -- SHi, -- nadmenno otvetil Raathaks, -- ne mogut nichego trebovat' ot vladetelya Bhaalejna. Tolmach, zadumchivo pokosivshis' na nego, perevel. -- V takom sluchae, -- prishel cherez nego otvet, -- chego stoit dogovor, kotoryj zaklyuchilo s vami nashe _pravitel'stvo_? Poslednee slovo upravlyayushchij ne sovsem ponyal -- ni "imperatorskij dvor", ni "sovet gil'dij" ne peredavali ego smysla v polnoj mere, -- no oskorbitel'noe znachenie voprosa bylo emu vpolne yasno. -- Tvoi slova mogut byt' rozhdeny neznaniem ili zlodushiem, -- otvetil on. -- Radi vashego zhe blaga sochtu, chto pervym. Nikogda eshche vladeteli Bhaalejna ne narushali svyashchennogo slova. Vashi demony nahodyatsya pod ego rukoj, pokuda ne narushayut zakonov gostepriimstva. Troe prikazchikov, o kotoryh idet rech', -- esli to byli prikazchiki, ibo voevoda nash utverzhdaet, budto oni dralis', kak voiny, -- Raathaks ne smog uderzhat'sya, chtoby ne vernut' demonam oskorblenie, pust' i ne v lico, no zaklejmiv ih lzhecami, -- eti troe staknulis' s vragami vladetelya i tem otkazalis' ot ego pokrovitel'stva. V ih smerti -- tol'ko ih vina. Tolmach opyat' posovetovalsya s sotnikom, kotoromu beseda yavno naskuchila. -- Nashi voevody, -- progovoril on s yavnoj neohotoj, -- ne zhelayut, chtoby ih podruchnyh ubivali chuzheplemenniki, ne sprosiv ni imeni, ni china. Oni ne schitayut, chto podobnoe narushenie dogovora sluzhit povodom dlya ego nemedlennogo i bezogovorochnogo rastorzheniya, no trebuyut, chtoby vladetel' Bhaalejna izvinilsya pered nimi za sie dosadnoe proisshestvie. Fraza byla takaya dlinnaya i vitievataya, chto k ee koncu s tolmacha gradom katilsya pot. Upravlyayushchij na mig prikryl glaza, pytayas' vniknut' v smysl uslyshannogo. CHto za pritcha? Tak polagayut bezumnye shi, budto at-Bhaalejn narushil dannoe im slovo, ili net? Esli polagayut, to... dal'she i govorit' ne o chem, Tautoriksa klikat' nadobno, s druzhinoj. Esli zhe net i vse zh trebuyut izvinenij... tut i voevody ne nadobno. Iz glubin Raathaksova serdca, tochno iz kolodezya, podnimalsya chernyj, holodnyj gnev, i kazalos' -- vot eshche nemnogo, i vyhlestnet on, i dorodnyj upravlyayushchij, sbrosiv gruz prozhityh let i nabrannyh pudov, sam nabrositsya na oskorbitelej. Raathaks netoroplivo okinul vzglyadom shchuplogo tolmacha. -- Peredaj svoim hozyaevam, smerd, -- proiznes on velichavo, -- chto Rahtavarin it-Tavarin at-Bhaalejn nazyvaet ih lishennymi chesti. Imenem Serebryanogo zakona podobnoe oskorblenie dolzhno smyvat'sya krov'yu. * * * -- O chem tam eshche tolkuet etot puzatyj urod? -- pointeresovalsya kapitan Bobrushkov. Leva SHojfet bespomoshchno pozhal plechami. -- Ne sovsem ponimayu... -- zamyalsya on. -- A kakogo hera? -- vozmutilsya kapitan. -- Oni tut chto -- sovsem kretiny? Lyka svoego zelenogo ne vyazhut? -- On govorit, chto oskorblenie, kotoroe my emu nanesli, dolzhno smyvat'sya krov'yu, -- ne bez tajnogo udovletvoreniya procitiroval Leva. -- Skol'ko potrebuetsya krovi, ya ne utochnyal. Kapitan ustavilsya na nadmennogo Raathaksa. -- On chto -- bol'noj? -- tol'ko i vydavil on. -- Po mestnym merkam -- edva li, -- otvetil Leva. On uzhe usvoil, chto mozhet govorit' pochti vse, chto zahochetsya, esli tol'ko vydat' eti slova za perevod s evejnskogo. Ili kommentarii k perevodu. -- On pridvornyj... v obshchem, on ko dvoru mestnogo feodala pripisan. YA sejchas poprobuyu popodrobnee ego rassprosit'... On pustilsya v diskussiyu s poslancem vladetelya Bhaalejna, a kapitanu Bobrushkovu ostavalos' tol'ko bespomoshchno vyslushivat' mnogoslozhnye evejnskie slova, sypavshiesya iz Levy, tochno makarony s vilki. -- On vyzyvaet nas na poedinok, -- vnezapno prervavshis', perevel Leva. -- To est' ne on lichno, a ego gospodin s vojskom. -- On pomedlil, prislushivayas' k slovam parlamentera. -- Govorit, chto iz uvazheniya k sebe, a ne k nam ne stanet vyvodit' v pole vsyu svoyu druzhinu, a ogranichitsya ravnym chislom bojcov... chtoby nikto ne mog nazvat' ego trusom. -- Tovarishch voennyj perevodchik, -- s trudom perevedya dyhanie, vydavil Bobrushkov. -- A vy emu ob®yasnili, chto takoe BMD? Leva snova pustilsya v ob®yasneniya, razmahivaya rukami na maner vetryanoj mel'nicy. Raathaks prezritel'no glyanul snachala na kapitana, potom na BMD, plyunul v travu i razvernulsya. Ego pryamaya, kak palka, spina eshche dolgo mayachila pered glazami u osharashennogo Bobrushkova. Kapitan ne mog poverit', chto mestnye zhiteli reshatsya napast' na ego otryad, do toj minuty, kogda vorota zamka raspahnulis' i druzhina vladetelya Bhaalejna pod ego rodovymi znamenami ne vyshla torzhestvennym shagom na razvodnoj most. * * * Pered nachalom boya u Kaleya it-Velta vsegda drozhali ruki. Ran'she on dovol'no dolgo i bezuspeshno pytalsya s etim borot'sya, sejchas zhe perestal -- v konce koncov, koloten' prekrashchalas' srazu, stoilo tol'ko sdelat' pervyj shag v storonu vraga. A raz tak -- to i vnimaniya osoblivogo ej udelyat' ne sled. Malo li kto chem pered sechej baluetsya. Kto Kerunu hvalu shepchet, |nke-odnoglazyj, tot vsegda diev nehorosho pominaet, a u nego, Kaleya, ruki vot -- i chto s togo? Vot i sejchas, stoilo tol'ko Tautoriksu potyanut' iz nozhen mech -- i ne uspel eshche sverkayushchij klinok, opisav dugu, ukazat' na edva razlichimuyu cepochku shi, kak drozh' tut zhe proshla, rovno i ne bylo ee nikogda. Kalej tozhe dostal mech -- ne toropyas', potomu chto do shi bylo eshche topat' i topat'. ZHal', chto voevoda prikazal vystupit' po-peshemu, podumal on, na konyah by v dva scheta domchali do demonskogo stroya. Vidat', krepko zapali voevode v dushu shievy podzemnye lovushki. Hotya b kogda oni uspeli ih spryatat' pod stenami zamka? I, slovno v otvet na ego mysli, vperedi razdalsya odinokij hlopok, zatem eshche i eshche -- i poshli vspyhivat' na postavlennom ognevikami shchite alye kapli. -- Slava! -- Slava! -- podhvatili desyatniki zychnyj ryk voevody. Begom tak begom, podumal Kalej, perehvatyvaya mech poudobnee. Vse ravno oni ne mogli bezhat' bystree, chem charodei, derzhashchie shchit, -- roj ognennyh pchel hot' i poredel, no ne issyak, i druzhinnik horosho predstavlyal, chto sluchitsya s lyubym, posmevshim vyjti iz-pod zashchity. A poka... poka pust' demony poblizhe poznakomyatsya s rodovym darom Bhaalejna. Rodichi vladetelya i vpryam' staralis' vovsyu. Kalej videl, kak rasshvyrivalo po storonam figurki v gryazno-zelenyh odezhdah -- slovno kloch'ya sena, sryvaemye so stoga uraganom, kak vzletela vverh pohozhaya na grob povozka i ruhnula, zastaviv zemlyu sodrognut'sya. I vdrug so storony shi razdalsya novyj hlopok, namnogo bolee gromkij, chem predydushchie, -- i pozadi druzhinnogo stroya vyros stolb dyma i pyli. Troe voinov, okazavshihsya poblizosti, upali. Kalej uspel zametit', chto dvoe tak i ostalis' lezhat' ne shevelyas', a tretij, hvatayas' za zhivot, pytaetsya privstat'. Eshche dva stolba vzmetnulis' vperedi, nikogo ne zadev, zatem shi pustili v hod eshche odno koldovstvo -- chto-to gromko zastuchalo, i srazu zhe diko zavopil druzhinnik, begushchij sprava ot Kaleya, -- pulya krupnokalibernogo proshila ognevoj shchit, prevrativshis' pri etom v kaplyu raskalennogo metalla. Sleduyushchaya ochered' smela srazu chetveryh. Kalej brosilsya vpered. Gryazno-zelenye figurki demonov byli sovsem blizko, i on dazhe uspel nametit' dlya sebya pervogo vraga -- demona, kotoryj, otbrosiv okazavshijsya bespoleznym gromoboj, prilazhival na plecho kakuyu-to hitruyu shtukovinu. Emu ostavalos' ne bol'she poltorasta shagov, kogda shtukovina gluho ryavknula, vybrosiv klub sizogo dyma, -- i pered licom Kaleya raspustilsya oslepitel'no krasivyj ognennyj cvetok. * * * Pervym, kogo uvidel Leva, vybravshis' iz kustov, byl kapitan Bobrushkov. Kapitan sidel na zemle, ostorozhno priderzhivaya levoe plecho, i, ustavivshis' na razbityj BTR, monotonno povtoryal odnu i tu zhe frazu: -- Vot suki, b... -- |-e... tovarishch kapitan... -- ostorozhno nachal Leva. Bobrushkov medlenno povernul golovu i posmotrel steklyannymi glazami kuda-to skvoz' SHojfeta. -- Plecho slomali, suki, -- pozhalovalsya on nevnyatno. -- Ili vyvihnuli. B..., bolit-to kak. Ryadom s Levoj, lyazgnuv, zatormozila BMD, na bashne kotoroj gordo vossedal komandir pervogo vzvoda starshij lejtenant Loza. -- Ne, nu ty videl! -- zakrichal on, sprygivaya na zemlyu. -- Kak my ih, a! -- My ih ili oni nas? -- utochnil Leva. -- Konechno, my ih! -- radostno voskliknul Loza. -- Videl, kak oni drapali k sebe v zamok, hvost podzhav? |h, zhal', snaryadov malo ostalos', a to b ya im... -- Ty che -- ves' boekomplekt uspel rasstrelyat'? -- vskinulsya Bobrushkov. -- A u menya kakaya-to gnida polovinu ukladki bronebojnymi zasypala, -- ne perestavaya glupo ulybat'sya, otvetil Loza. Pervyj v ego zhizni boj -- vyigrannyj, kak emu kazalos', -- vse eshche kruzhil golovu, p'yanil zapahom poroha solyary i solonovatym privkusom krovi. -- Horosho, chto dodumalis' beemdeshki k lesu otvesti -- Bobrushkov popytalsya nazhat' na plecho, no tut zhe, skrivivshis' ot boli, otdernul ruku. -- Esli b ne tvoi pushki, nam by byl polnyj p...c. Pulemety ih ni h... ne brali, videl? -- No na pravom flange ih zhe pulemetami polozhili? -- vozrazil Loza. -- Aga, posle togo, kak oni tam vseh v kapustu porubili. -- Kapitan opersya na zdorovuyu ruku i medlenno, neuklyuzhe popytalsya vstat'. -- B..., nu pomogite zhe! Ochnuvshijsya ot stolbnyaka Leva vmeste so starleem pomogli Bobrushkovu prinyat' vertikal'noe polozhenie. -- Esli by tvoi pushki, Kolya, -- prodolzhil kapitan, -- ne probivali tu hren', kotoroj oni ot nas zagorodilis', oni by nas vseh, kak Pavlenkova, za shkirku i... -- Da, Pavlenkov krasivo poletal, -- kivnul Loza. -- Metrov na dvadcat'. Schitaj, stol'ko tonn.... vot tak podprygnut', eto... b... ni h... sebe! Kak dumaesh', tam zhivoj kto ostalsya? -- Vryad li, -- otozvalsya Bobrushkov pochti ravnodushno. -- Spasibo eshche, chto granaty ne rvanuli -- kak raz v etu mashinu dva yashchika zapihali. -- Spasibo, chto oni ego nam na golovu ne uronili, -- burknul Loza. -- Byla u nih takaya mysl', po-moemu. -- Navernoe, ne uspeli, -- robko predpolozhil Leva. Oficery ustavilis' na nego kak po komande. -- Te, v yarkih kaftanah... -- popytalsya ob®yasnit' Leva. Stranno, no on pomnil pochti ves' hod srazheniya -- pust' i smutno, razroznennymi otryvkami, -- hotya emu kazalos', budto boj dlilsya eshche dolgo posle togo, kak on, poddavshis' panike, brosilsya slomya golovu v gustoj kustarnik na opushke. On pomnil, kak vystupala, razvorachivayas' v boevye poryadki, druzhina Bhaalejna, kak razvevalis' belye znamena so slozhnym uglovatym uzorom, kak sverkali na yarkom letnem solnce kirasy voinov i polyhali neestestvennym anilinovym mnogocvet'em kaftany charodeev... kak zagremeli vystrely, i naivnyj Leva SHojfet napryagsya, dumaya, chto vot sejchas, sejchas nachnut padat' zashchitniki prognivshego feodal'nogo stroya... A potom puli tochno natknulis' na nevidimuyu stenu, ch'e neotvratimoe priblizhenie mozhno bylo otsledit' tol'ko po vysverkam mel'chajshih ognennyh tochek. Nad polem bitvy razneslis' golosa bhaalejnskih desyatnikov, i voiny pereshli na beg. Ne bylo i rechi o somknutom stroe russkih knyazh'ih druzhin ili rimskih legionov -- bhaalejnovcy atakovali rossyp'yu, parami, trojkami, redko zven'yami slazhennyh bojcov, sobravshis', vprochem, v ryhlye gruppy v centre i na oboih flangah. A charodei, tozhe delivshis' na tri otryada, iz-za ih spin podderzhivali oberegaya rukopashnikov ot pul', i koldovali sami. Slovno burya obrushilas' na pozicii desantnikov, odnogo, to drugogo soldata ch'ya-to nezrimaya ruka sbivala nog