zmozhnym, odnako pri etom ne kazalos' ni vychurnym, ni vul'garnym. |to byla zapredel'naya, nemyslimaya roskosh', nadelennaya sobstvennoj esteticheskoj cennost'yu. Major pochuvstvoval sebya nishchim i zlym ispanskim konkistadorom u zolotogo trona Montesumy. "Neudivitel'no, -- mel'knulo v golove u Nordenskol'da, -- chto k nam zdes' otnosyatsya s takim prenebrezheniem. Privyknuv, chto vazhnye persony pol'zuyutsya podobnym bogatstvom..." On ukradkoj okinul vzglyadom svoj paradnyj mundir, neskol'ko pomyavshijsya za vremya poleta. -- Tak ty govorish', moj brat zhiv? -- prorokotal Foriol, podnimaya golovu, uvenchannuyu tonkim zolotym obruchem -- na udivlenie, bez edinogo samocveta, slovno vse oni ushli na ukrashenie trona. -- Voistinu tak, koun, -- otvetil Obri. Obstanovka raspolagala k arhaike, -- I vy, demony, nado polagat', potrebuete za ego vozvrashchenie vykup? -- osvedomilsya Pardajg it-Arbren s kakoj-to strannoj intonaciej. Obri na mig zapnulsya, pytayas' ponyat', o chem dumaet Foriol, i tut zhe ponyal -- tot pytaetsya yazvit', chtoby sohranit' ostatki dostoinstva pered sobravshimisya v zale vel'mozhami, bol'shinstvo iz kotoryh smotryat na prishel'ca s nenavist'yu, v to vremya kak serdce ego rvetsya ot otchayaniya. -- Nam ne nuzhen vykup, -- otvetil Obri. -- Vash brat nahoditsya v nashej letayushchej mashine, i my otpustim ego, kogda ya vyjdu iz zamka. Obri dva dnya ugovarival Makrouena na etu avantyuru. Podpolkovnik reshitel'no otkazyvalsya priznat' za tuzemcami kakoe-libo chuvstvo chesti -- kak ne bez mstitel'nosti reshil dlya sebya Obri, potomu chto sam byl ego lishen. Uzh Makrouen-to ne stal by sderzhivat'sya, zapoluchiv nazad vysokopostavlennogo zalozhnika. V zale vocarilas' polnaya tishina. -- Ty govorish' tak, slovno nad toboj vlasten Serebryanyj zakon, shi, -- proronil lord Foriol. -- U nas svoj zakon, -- otvetil Obri. Vladetel' pomolchal. -- Ty zasluzhil togo, chtoby ya govoril s toboj, -- vymolvil on nakonec. -- CHto vam nuzhno v |vejne Blagoslovennom? Zachem prishli vy na nashu zemlyu? -- Put' cherez stoyachie kamni otkryl nash vrag, -- otvetil Obri narochito reshitel'no. -- My ne mozhem dopustit', chtoby ego... voiny prishli k nam cherez vrata s vashej storony. -- My sami sposobny oboronit' stoyachie kamni ot vtorzheniya zlobnyh shi, -- bez vyrazheniya otvetil vladetel' Foriol. -- Vy mozhete ne opasat'sya. -- Vozmozhno, -- tak zhe besstrastno otkliknulsya Obri. -- Vladetel' Torion at-Dejga tozhe dumal, chto mozhet protivostoyat' nam. Teper' ostatki ego druzhiny pryachutsya po lesam i zhivut tol'ko potomu, chto my ne zhelaem prohodit' po zemlyam |vejna s ognem i mechom. A ved' my ne stali primenyat' protiv nego samoe sil'noe nashe... koldovstvo. Nekotoroe vremya Pardajg Foriol molcha izuchal nezvanogo gostya. Vzglyad ego skol'znul vbok, tuda, gde za kolonnami stoyala nemolodaya zhenshchina v rasshitom serebrom plat'e charodejki. Ta utverditel'no kivnula. -- Ty zabluzhdaesh'sya, -- proiznes lord, ne sprashivaya, no utverzhdaya, -- no iskrenne. K tomu zhe ne mne reshat', darovat' li vashemu rodu shi svobodnyj prohod po zemlyam |vejna. |to mozhet sdelat' tol'ko rahvaarraks -- imperator. Ty, verno, budesh' prosit' menya lishit' samozvanogo novovladetelya Dejga moej pomoshchi. CHto zhe, esli ty vernesh' mne moego neputevogo brata, ya gotov soglasit'sya na eto. YA otzovu iz chuzhih vladenij svoih rodovichej Aturio-na it-Lavana i Brandiga it-Diuraksa i ne stanu voevat' s vami, pokuda vy ne narushite granic moih vladenij ili imperator ne prizovet menya soglasno Serebryanomu zakonu. -- Vladetel' Foriol mudr. -- Obri slegka naklonil golovu -- naskol'ko mozhet poklonit'sya mestnomu knyaz'ku amerikanskij oficer. -- Vladetel' Foriol, -- vot teper' Pardajg it-Arbren usmehnulsya uzhe otkrovenno, -- ostorozhen. I ne obol'shchajsya, shi. YA gotov vas terpet', no ne dumaj, chto stanu vas lyubit' posle togo, kak vy derzhali v plenu moego ranenogo brata. Obri posmotrel emu v glaza. On znal, chto vo mnogih otstalyh stranah eto schitaetsya oskorbitel'nym, no sejchas emu bylo vse ravno. -- Tvoj brat, vladetel', ubil desyatok nashih voinov tak zhe nebrezhno, kak mal'chishki b'yut muh, -- otchekanil on. -- My gotovy terpet' vashe prezritel'noe nevmeshatel'stvo... no ne zhdite, chto my stanem vas lyubit'. Verno, u tebya tam pryachetsya chtec myslej? -- Major motnul golovoj v storonu zaslonyayushchih ugol zala kolonn. -- Tak pust' posmotrit, chto my mogli by sdelat' s vami, bud' my takimi dikaryami, kakimi vy pochitaete nas! On ozhidal, chto Pardajg rasserditsya, vpadet v beshenstvo, dazhe -- chem chert ne shutit -- vyzovet obidchika na duel', hotya takogo obychaya zdes' vrode by ne sushchestvovalo, i Obri mog dogadat'sya, pochemu: poedinok mezhdu dvumya sil'nymi esperami dolzhen byl konchit'sya, veroyatnej vsego, dvumya letal'nymi ishodami. Vmesto etogo vladetel' rashohotalsya -- gulko i vrode by bezzlobno. -- A ty gord, demon! -- progovoril on, otmahivayas'. -- A teper' idi, pokuda ya ne ispepelil tebya! "I pomni, -- poslyshalsya v mozgu Obri zhenskij golos s sovershenno uchitel'skimi intonaciyami, -- chto dikar' ne tot, kto rubit vragu golovu. Dikar' tot, kto hvalitsya svoim miloserdiem, otrubaya golovy cherez odnu". Obri pokrasnel i, rvanym dvizheniem otsalyutovav vladetelyu Foriolu, napravilsya k vyhodu. I vse zhe prezhde, chem on dobrel vsled za provozhatym, bez kotorogo zaputalsya by v labirintah zamka, do dverej, na lice ego zaigrala ulybka. Da, peregovory proshli ne tak udachno, kak nadeyalsya Obri, no cel' dostignuta. Foriol otkazal v podderzhke partizanam... kak tam on nazval novogo vladetelya -- samozvanyj? Ego nejtralitet obespechen. Obri uzhe znal, s chego nachnet besedu s vladetelem Maliundany, kotorogo sobiralsya navestit' cherez dva dnya -- k etomu vremeni ostal'nye poslancy Foriola kak raz dolzhny budut pokinut' lesnyh sidel'cev iz Dejga i napravit'sya domoj. A dogovorivshis' s dvumya vladetelyami, tret'ego on raspropagandiruet v dva scheta -- to u edva li zahochetsya ostavat'sya odin na odin protiv zagadochnyh i moguchih prishel'cev. Teper', pozhaluj, stoit i prodolzhit' razgovor s Makrouenom naschet glubokoj razvedki. Pardajg Foriol zayavil sovershenno yasno -- vopros prohoda amerikanskih vojsk po territorii strany dolzhen reshit' imperator. A kto on, chto on, gde nahoditsya i kakoj, nakonec, vlast'yu obladaet -- vse eto nam pokuda sovershenno neyasno. Pozhaluj, esli vospol'zovat'sya pomoshch'yu kogo-to iz vladetelej, nauchit' otdelenie morpehov mestnomu yazyku... otpravit' yakoby kupcami... do samoj stolicy, s redkim tovarom v vide plastikovoj bizhuterii i shokoladnyh batonchikov... Mozhet poluchit'sya. U vertoleta Obri ostanovilsya. Provozhatyj terpelivo zhdal, ne vykazyvaya ni zloby, ni neterpeniya. Major mahnul rukoj. Dvoe morpehov provorno podnyali osolovelogo ot morfiya charodeya na nogi i vypihnuli iz "h'yui". -- CHto vy sdelali s kounom Brendajgom? -- suho voprosil provozhatyj. -- Opoili, -- otvetil Obri. -- Zel'em, otnimayushchim koldovskoj dar. K vecheru eto projdet. Inache vash lord mozhet schitat' nas obmanshchikami, a svoe slovo -- ne imeyushchim sily. -- Slovo vsegda imeet silu, -- promolvil tuzemec. On berezhno podhvatil Brendajga pod myshki -- tot bezvol'no obmyak u nego na rukah -- i povel k zamku. Obri s ulybkoj glyadel emu vsled. Budushchee kazalos' prekrasnym. * * * Major Kobzev muchilsya zudom v pal'cah. Pal'cy chego-to nevnyatnogo trebovali -- to li rvat' redkie volosy na temeni, to li chistit' tabel'nyj pistolet, chtoby tot ne dal osechki na poslednem, rokovom vystrele. Vmesto etogo gebist pokrepche vcepilsya v poruchen' i nastrogo zapretil sebe i dumat' o podobnyh glupostyah. Hvatit i predstoyashchego razgovora s vladetelem. Kobzev uzhe ponyal, chto pravil'nee bylo by nazyvat' Rahtavarina it-Tavarina baronom Bhaalejnom. Odnako kal'ka s evejnskogo uzhe prochno vrosla v narozhdayushchijsya zhargon "ruki pomoshchi", a krome togo, sami tuzemcy ne delali razlichij mezhdu grafami i markizami. Vladetel' -- eto vladetel', i tochka. Potugi otdel'nyh gospod kichit'sya drevnost'yu roda ili krepost'yu dara pokazalis' by ubogimi lyubomu, znakomomu s velikomoskovskim mestnichestvom. Ne v pervyj raz Kobzevu prishlo v golovu, chto obshchestvennyj stroj |vejna budto by special'no sozdavalsya dlya podderzhaniya stabil'nosti. On gnal ot sebya etu myslishku, nedostojnuyu istinnogo marksista-leninca, no ona vozvrashchalas'. Ved' dolzhna zhe byt' prichina tomu, chto na materike -- za vsyu planetu major ne mog poruchit'sya -- sushchestvuet tol'ko odno gosudarstvo! Ili delo v parapsihicheskih silah? Esli oni nasleduyutsya, kak cvet volos ili glaz... dolzhny byt' i variacii. Ne mozhet tol'ko siloj uderzhivat'sya u vlasti odna dinastiya, esli mogushchestvo ee charodeev budet sil'no kolebat'sya. |vejncy nazyvali eto "varvarskimi knyazhestvami" -- ob®edinennye na odno-dva pokoleniya pod vlast'yu osobenno sil'nogo shamana zemli. Potom umiral shaman, i strana-odnodnevka razvalivalas' snova, razodrannaya na chasti usobicami sopernichayushchih charodeev. Moglo pokazat'sya, chto koldovstvo zagnalo etot mir v strashnyj social'nyj tupik bezo vsyakoj vozmozhnosti dal'nejshego progressa... esli by ne |vejn. Naskol'ko mog sudit' Kobzev, poslednie dva tysyacheletiya Serebryanaya imperiya sohranyala osnovnye svoi cherty. Ona rasshiryalas' -- medlenno, no neuklonno. Uvelichivalis' chislo charodeev i ih sila. No imperator carstvoval, vladeteli pravili, kolduny ob®edinyalis' v gil'dii, a krest'yane vseh ih kormili. Na svoj lad eto tozhe byl tupik, hotya i nesravnenno bolee uyutnyj, chem neprekrashchayushchiesya krovavye stychki za evejnskimi rubezhami. To zhe samoe kasalos' i tehnicheskogo progressa. Lingvist SHojfet uveryal, chto osnovnaya migraciya s Zemli na |vejn (nazvanie strany vse krepche i krepche prilipalo ko vsemu miru) proizoshla tri, ne to chetyre tysyachi let tomu obratno. Indoevropejskie plemena togo perioda byli dikaryami dazhe po sravneniyu s zhitelyami Vostoka, stroitelyami piramid i zikkuratov, hotya i te ne znali ni zheleza, ni stremeni, ni homuta. No za proshedshie gody ih zemnye rodichi vyshli v kosmos, v to vremya kak potomki pervoposelencev |vejna (vozmozhno, sushchestvovali i bolee rannie volny migracij, no s ih sledami ogranichennyj kontingent do sih por ne stalkivalsya) dodumalis' tol'ko do spichek. SHojfet prodolzhal tverdit', budto nalichie v obshchestve charodeev tormozilo razvitie tehniki samo po sebe -- deskat', zachem razvivat' mehaniku i geometriyu, kogda sil'nyj telekinetik, vrode togo zhe at-Bhaalejna, mog podnyat' pochti lyuboj gruz? Vsyakij raz, stoilo upryamomu lingvistu sest' na lyubimogo kon'ka, Kobzev pokazyval emu mestnye spichki. Vezdesushchij i nezamenimyj snabzhenec Libin vymenyal ih u kuzneca na paru kilogrammov strelyanyh gil'z. Spichki byli sovershenno kak zemnye, tol'ko raza v dva pobol'she. Vyhodilo, chto est' u mestnyh zhitelej i nauka -- po krajnej mere alhimiya. No plodami ee oni pochemu-to ne pol'zovalis'. Vertolet zavalilsya nabok, vypisyvaya virazh nad zamkom Bhaalejn, prezhde chem opustit'sya u kromki lesa, gde vse eshche vidnelis' ostatki razbitogo BTRa. Bditel'nyj Kobzev zametil, chto mestnye zhiteli uzhe nachali rastaskivat' tehniku na metallolom. Do togo kak poslanec vladetelya poyavilsya u vorot lagerya, major Kobzev dva dnya ne mog nabrat'sya smelosti pustit' sebe pulyu v lob. On nikak ne mog ponyat', ni chto na nego nashlo -- idti po bubenchikovskim stopam i voevat' s evejncami, -- ni chto teper' delat'. Gonca on prinyal edva li ne za angela nebesnogo. Major predpolagal, chto vladetel' Bhaalejn obrushit na ego golovu gromy i molnii... no gonec peredal pochtitel'no, chto ego gospodin zhelaet vstretit'sya s voevodami shi bliz zamka Bhaalejn poslezavtra v polden'. I uskakal. Iz vorot, kak i v prezhnie razy, vyehala pestraya kaval'kada -- sam Bhaalejn, ego upravlyayushchij, voevoda, s poldyuzhiny charodeev... No vmesto pary desyatkov druzhinnikov vladetelya soprovozhdali vsego pyatero -- verno, luchshih iz luchshih. "Ili luchshih iz ucelevshih?" -- mel'knulo u Kobzeva v golove. Poteri ogranichennogo kontingenta v eskapade u zamka byli emu izvestny tochno -- tridcat' dva ubitymi i chetvero ranenymi. A vot skol'ko poleglo druzhinnikov, emu ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya. Esli by v doklade kapitana Bobrushkova bylo hot' polslova pravdy, to ohranyat' mrachnye steny, vozvyshavshiesya vdali, bylo reshitel'no nekomu. Pro sebya gebist reshil, chto bhaalejnovcy poteryali primerno stol'ko zhe bojcov -- men'she ubitymi, no bol'she ranenymi, to est' pri mestnom urovne mediciny pryamymi kandidatami v pokojniki. Rezul'tat, konechno, pechal'nyj, no i obnadezhivayushchij. Esli dogovorit'sya s mestnymi feodalami vse zhe ne poluchitsya, to pozvolit' sebe podobnye poteri gruppirovka vtorzheniya smozhet. A vot druzhiny vladetelej -- net, potomu chto samaya krupnaya iz nih edva naschityvala poltory sotni bojcov i charodeev. Major Kobzev vyshel navstrechu vladetelyu peshkom -- kak vsegda. Zdeshnie koni, nikogda ne vidavshie mashinu pugalis' beteerov i beemdeshek, i vladetel' ne priblizhalsya k samosadnym povozkam demonov, opasayas', ochevidno, za svoe dostoinstvo. Perevodchik SHojfet sledoval Kobzevym kak lomanaya, dlinnaya ten'. Obychno Bhaalejn privetstvoval gostej pervym -- v svoej grubovatoj, obmanchivo prostodushnoj manere. No v etot raz vladetel' molchal, i Kobzevu prishlos' vzyat' iniciativu na sebya. -- Privet tebe, vladetel', -- progovoril on s natugoj, podavlyaya privychnoe "Zdravstvujte, tovarishch". -- YA... prishel prinesti tebe nashi izvineniya za neschastlivoe nedorazumenie... -- Vy strannyj narod, demony, -- perebil ego Bhaalejn s nasmeshkoj. -- Vnachale vy trebuete ot menya izvinenij za to, v chem net moej viny, a potom izvinyaetes' za to, v chem net vashej. |to moj upravlyayushchij, -- on ostro pokosilsya na mrachnogo tolstyaka, -- schel, chto slova vashego poslanca oskorbitel'ny dlya menya. Nashi voiny soshlis' v chestnom boyu, i oskorblenie, esli i bylo, smyto krov'yu. My mozhem govorit'. Kobzev vglyadelsya v lico sobesednika. |to bylo nelegko -- vladetel' ne utruzhdal sebya tem, chtoby speshit'sya pered razgovorom, i prihodilos' izryadno zadirat' golovu. No vladetel' vrode by govoril iskrenne... hotya voevoda s, nim, kazhetsya, ne soglasen, slishkom on hmur i nabychen. Mozhet byt', dlya evejncev i vpravdu vse tak prosto? V chuzhoj monastyr'... -- YA sudil o vas po nashim zakonam, -- choporno progovoril on. -- YA izvinyayus'. -- I ya sudil o vas po nashim zakonam, -- otozvalsya Bhaalejn. -- YA byl ne prav. CHto on hotel etim skazat', major tak i ne ponyal. Diskussiya o prave prohoda cherez bhaalejnovskie zemli prodolzhilas' s togo mesta, na kotorom zastoporilas' pered zloschastnym napadeniem na kupecheskij karavan. Pohozhe bylo, chto srazhenie u zamka koe-chemu nauchilo vladetelya -- tot, hot' i staralsya ne pokazyvat' etogo, byl gotov idti na bol'shie ustupki, chem prezhde. CHtoby ubedit' ego v pravil'nosti vybrannoj linii, Kobzev, v svoyu ochered', poddalsya sil'nee, chem polagal by nuzhnym v drugih obstoyatel'stvah. Kogda voevoda prinyalsya mnogoznachitel'no poglyadyvat' na solnce -- samomu vladetelyu vse to zhe dostoinstvo ne pozvolyalo tak yavno namekat', chto pora by i zakruglyat'sya, -- Kobzev ostorozhno osvedomilsya, ne zhelaet li vladetel' Bhaalejna prodolzhit' besedu v drugoj raz. -- O da! -- prorokotal tot. -- No prezhde chem vy pokinete okrestnosti moego kirna, demon, skazhi mne -- chto vy delaete s ranennymi v boyu sorodichami? -- Lechim po mere nashih vozmozhnostej, -- otvetil gebist nedoumenno. Emu zahotelos' pointeresovat'sya nedoumenno: "A vy dumali, my ih zhrem?" -- |to dostojno, -- kivnul vladetel'. -- No ya govoril o ranenyh, popavshih v ruki vashih protivnikov. Serdce Kobzeva podprygnulo, zashvyrivaya zheludok v gorlo, kak basketbol'nyj myach v korzinu, i ruhnulo v samye pyatki. -- Ne zhelaet li vladetel' skazat', chto u nego v plenu nahoditsya nash boec? -- pointeresovalsya on. Pri besedah cherez perevodchika on postoyanno sbivalsya na etakij bezlichnyj stil', strashno zlilsya na sebya za eto, no nichego ne mog podelat'. -- Ne v plenu, -- popravil Bhaalejn s neudovol'stviem. -- On ne byl plenen v boyu. My sluchajno zahvatili ego telo v zamok, sobiraya nashih ranenyh. -- A chto prinyato u vas delat' s plennymi? -- pointeresovalsya Kobzev, tol'ko chtoby vyigrat' vremya. Emu v golovu ne prihodilo, chto mestnye mogut zahvatit' sovetskogo soldata zhivym, i teper' major nedoumeval, pochemu. -- Delo chesti vladetelya -- vykupit' svoego druzhinnika, bud' to rodovich ili najmit, esli tot zhelaet vernut'sya k nemu na sluzhbu, a ne peremetnut'sya k pobeditelyu, -- otvetil Bhaalejn. -- No vashego bojca ya gotov vernut' besplatno. Mne on ne nuzhen, i moj upravlyayushchij zhaluetsya, chto plennik slishkom mnogo est. Kobzevu prishlos' ochen' vnimatel'no vglyadet'sya v prishchurennye glazki vladetelya, chtoby zametit' pritaivshuyusya tam usmeshku. "Nu pogodi, tolstyak, -- v bessil'noj yarosti podumal on, -- ya tebe eshche pripomnyu tvoi shutochki. Vot kogda u nas budut stoyat' garnizony po vsemu |vejnu... togda ty zapoesh' po-inomu. A poka smejsya-smejsya". Gebista tryaslo nevidimoj, mel'chajshej drozh'yu. Da, on ne mozhet ostavit' sovetskogo soldata v tuzemnoj temnice... tem bolee vo vlasti Bhaalejna, ne zhestokogo namerenno, no bezrazlichnogo do poslednej stepeni k zhizni i blagopoluchiyu prishel'cev. No i prinyat' ego obratno on ne imeet prava! Za stol'ko dnej telepaty Bhaalejna mogli ne tol'ko vysosat' iz ego mozgov vse, chto tot znaet o Sovetskom Soyuze, socialisticheskom stroe, ob armii, nakonec, no i vlozhit' tuda lyubye prikazy. Vyrezat' pod pokrovom nochi vse rukovodstvo gruppirovki. Otkryt' dorogu v lager' naletchikam. Vnedrit'sya v... Kobzev ne ochen' horosho predstavlyal, kuda mozhno vnedrit'sya v tesnom krugu dopushchennyh k tajne mezhprostranstvennyh vorot, no i eta mysl' mel'knula u nego v golove. No eto -- risk teoreticheskij. A vot esli on sejchas otkazhetsya prinyat' plennika obratno... ladno by SHojfet, ego eshche mozhno zapugat' do bez®yazychiya, no dvoe mordovorotov s "Kalashnikovymi" za spinoj, takogo eti ne prostyat... -- Kogda vy smozhete vernut' ego nam? -- progovoril Kobzev, slysha svoj golos kak by so storony. -- CHerez dva dnya, -- otvetil za vladetelya Raathaks. -- Celitel'nica govorit, on eshche ne do konca okrep. -- Horosho, -- vydavil gebist. -- My budem zhdat'. Vladetel' kivnul i nespeshno razvernulsya k zamku. * * * Zampolitu Bubenchikovu sud'ba, ochevidno, prednaznachila sluzhit' zlym rokom kontingenta mezhprostranstvennoj pomoshchi. Posle fiasko, kotoroe poterpel zampolit na nive ideologicheskoj raboty, iz lagerya ego staralis' ne vypuskat'. |tim obstoyatel'stvom Bubenchikov ochen' tyagotilsya i dazhe protestoval, trebuya pozvolit' emu provodit' besedy s naseleniem sosednih dereven'. No Kobzev, k kotoromu zampolit obratilsya ponachalu, spravedlivo zametil, chto posle predydushchego vystupleniya zampolita komandovanie gruppirovki do sih por ne mozhet naladit' dialog s vladetelem Kartrozom, cherez ch'i zemli lezhala doroga v sredinnye oblasti Serebryanoj imperii, -- tot s bol'shim skripom soglasilsya ne ubivat' podlyh demonov na meste, no dal'she etogo delo ne shlo. Poetomu zampolitu Bubenchikovu sledovalo by ne lezt' v diplomatiyu, a molchat' v tryapochku i zanimat'sya svoimi neposredstvennymi obyazannostyami -- podderzhivat' moral'nyj duh krasnoarmejcev. Obizhennyj zampolit poshel k komanduyushchemu, no okazalos', chto Kobzev uspel pervym. Ot komanduyushchego Bubenchikov vyshel belyj i drozhashchij i prinyalsya otravlyat' zhizn' obitatelyam bazovogo lagerya. Ot ego bditel'nosti ne moglo ukryt'sya nichto. Popal pod razdachu dazhe bezotvetnyj perevodchik Leva, ulichennyj v napevanii ideologicheski nevyderzhannoj kolybel'noj SHuberta. Stalo polegche, kogda razdrazhennyj Kobzev pozvolil zampolitu provodit' zanyatiya s byvshimi razbojnikami, srochno perekreshchennymi v "osvoboditel'noe dvizhenie evejnskoj bednoty". Gebist rassudil, chto proshche dat' Bubenchikovu nemnogo voli, chem ezhednevno vylavlivat' iz uhodyashchej na Bol'shuyu zemlyu dvazhdy perlyustrirovannoj pochty ego donosy. Krome togo, za ideologicheskuyu rabotu vse ravno pridetsya otvechat'. Potom druzhina vladetelya Bhaalejna srovnyala trenirovochnyj lager' s zemlej, i sposobnosti zampolita opyat' ostalis' ne vostrebovany. Bubenchikov brodil po novomu lageryu, vyalo provodil partsobraniya i pridiralsya k soldatam po kakim-to sovsem uzhe nemyslimym povodam, chego za nim prezhde ne vodilos'. Tem vecherom vnimanie ryskavshego po baze zampolita privlek shumok, donosivshijsya iz odnoj oficerskoj kazarmy. V etom, sobstvenno, ne bylo nichego predosuditel'nogo, no ostryj sluh geroya Pragi ulovil bryakan'e gitary artillerista Rzhevskogo, kotorogo zampolit ne lyubil za starorezhimnuyu familiyu. Poetomu on, ne razdumyvaya dolgo, podoshel k dveri, za kotoroj zveneli struny i stakany, i raspahnul ee bez stuka. Gospoda oficery zastyli, ne uspev v ocherednoj raz sdvinut' granenye "bokaly". Bubenchikov povel nosom i vnushitel'no prokashlyalsya. -- Tovarishch zampolit!.. -- radostno voskliknul Rzhevskij i, osekshis', dobavil gorazdo tishe: -- Prisoedinyajtes'... Vmesto otveta Bubenchikov obvel vzglyadom stol. Nichego kriminal'nogo on tam ne obnaruzhil. Poverh gazety, zabotlivo prikryvavshej kazennuyu skatert', byli razlozheny plavlenye syrki, chernyj hleb, kvelye ogurcy, lomtiki domashnego sala, blagouhavshego chesnokom na vsyu komnatu, perebivaya svezhij aromat novyh dosok. S krayu stola primostilas' gorst' okamenevshih irisok, pripasennyh, ochevidno, dlya poslednej stadii op'yaneniya, kogda uzhe vse ravno chem zakusyvat'. Nekotoroe vremya zampolit razdumyval, ne stoit li zakatit' skandal, potom mahnul rukoj i ustroilsya na krayu kojki. -- Nalivajte, -- velel on, podpiraya shcheku myasistoj ladon'yu. Rzhevskij vzyal na gitare odinokij akkord, slozhnyj i pechal'nyj. Lejtenant Toporov pospeshno vytashchil iz-pod stola trehlitrovuyu banku, na kotoroj eshche sohranilas' potertaya etiketka "Sok tomatnyj s myakot'yu", i shchedro plesnul v podstavlennyj kem-to stakan podozritel'no rozovoj zhidkosti. Za vremya sluzhby Bubenchikovu prihodilos' pivat' samogon samyh neobyknovennyh ottenkov -- ot almazno-prozrachnogo do mutno-korichnevogo (kotoryj dolzhen byl v sluchae neozhidannoj proverki izobrazhat' kofe). Poetomu zampolit, lovko stashchiv so stola lomot' hleba s salom, odnim dvizheniem loktya vlil v raspahnutyj rot polovinu soderzhimogo stakana, sglotnul i zazhmurilsya, ozhidaya reakcii organizma. Reakciya posledovala, no sovershenno ne takaya, na kakuyu rasschityval Bubenchikov, ozhidavshij mazka nazhdachkoj po nebu i dal'she, po pishchevodu do samogo zheludka. Napitok i vpravdu okazalsya ochen' krepkim -- chut' li ne kak medicinskij spirt, -- no skol'znul v gorlo, tochno maslo. On byl sladkim i aromatnym, on pah medom i zemlyanikoj, a eshche -- travami i letnej dushistoj zharoj, nastaivavshejsya mnogo dnej v tyazhelyh butylyah s domashnej nalivkoj. |tot aromat sbival s nog, on probuzhdal gde-to v samyh glubokih i drevnih otdelah mozga pamyat' predkov, otkryval v cheloveke luchshie chuvstva i stremleniya, priobshchaya ne opisuemoj slovami blagodati... Bubenchikov sglotnul eshche raz, i prizrak nirvany otstupil, rasseivayas'. Zampolit tryahnul golovoj, otkryl glaza i, nabychivshis', oglyadel zanervnichavshih oficerov. -- Otkuda vzyali? -- prosipel on -- glotok nalivki ne proshel bessledno dazhe dlya ego luzhenyh golosovyh svyazok. Kak vyrazilsya pozdnee Rzhevskij, "brehnya eta oficerskaya solidarnost'". Vse vzglyady razom obernulis' k lejtenantu Toporovu. Tot poblednel i zamyalsya. -- Nu? -- vse tem zhe zloveshchim shepotom osvedomilsya Bubenchikov. -- Da vot... prinesli... -- ne svoim golosom proiznes Toporov i uronil stakan. * * * Major Kobzev gotov byl rvat' na sebe volosy. Uderzhivalo ego tol'ko dva obstoyatel'stva -- vo-pervyh, shevelyura ego i bez togo ugrozhayushche redela s kazhdym godom, a vo-vtoryh, nad stolom Kobzeva navisal torzhestvuyushchij Bubenchikov, i demonstrirovat' emu svoe otchayanie gebist ne sobiralsya ni pri kakih obstoyatel'stvah. Zlopoluchnaya banka s nalivkoj razdelyala sporshchikov tochno bar'er. Majora odolevalo nepreodolimoe iskushenie posmotret' na zampolita cherez banku i uvidet', kak kolyshetsya ego razbuhshaya rozovaya harya. -- Ne vizhu v sluchivshemsya tragedii, tovarishch Bubenchikov, -- upryamo povtoril on. -- A eto... eto... nepotrebstvo?! -- pateticheski voskliknul zampolit, razmahivaya rukami. -- Sovetskie oficery, pozorya svoe vysokoe zvanie, berut s uhodyashchih v samovolki soldat mzdu alkogolem! Da eto tribunal! Pri slove "tribunal" obvinyaemye razom s®ezhilis'. Sobstvenno, ni zampolit, ni gebist ne obladali pravom reshat' ih sud'bu, no vse ponimali -- k chemu pridut sejchas sporshchiki, tak i budet. -- Nu zachem srazu tribunal, Nikolaj Markslenovich? -- uspokaivayushche progovoril Kobzev. -- Tovarishchi, ochevidno, ne proniklis' vazhnost'yu nashej missii, glubinoj momenta... no ih li v etom vina? Zampolit pozheval gubami. Obvinenie bylo ser'eznoe. YAsno, na chto namekaet Kobzev -- deskat', eto tovarishch Bubenchikov ne dones do otdel'nyh chlenov partii... a kto v etom chertovom kontingente ne partijnyj? Tol'ko komsomol'cy. -- A narushenie ustava? -- pariroval on. -- Ustava karaul'noj sluzhby, mezhdu prochim, Stepan Kireevich? A samovol'nye otluchki ryadovogo i mladshego oficerskogo sostava iz raspolozheniya chasti? -- YAvlenie, bezuslovno, nedopustimoe, -- podhvatil Kobzev. -- Sovershenno nedopustimoe i bezobraznoe. No podpadaet li ono pod tribunal? Ved' my imeem delo ne s kakimi-to... neustojchivymi elementami. Uchastniki nashego opyta vybiralis' ves'ma tshchatel'no. My ne mozhem iz-za odnogo prostupka, pust' i pozornogo, brat' pod somnenie bezuprechnoe proshloe... -- Mozhem! Mozhem i dolzhny! -- bryznul slyunoj Bubenchikov. -- Ni v koem sluchae! -- vozmutilsya Kobzev. Im dvigalo tol'ko odno zhelanie -- zamyat' delo, ni v koem sluchae ne vynosya sor za ogradu bazy. Esli sostav kontingenta nachnet menyat'sya, sohranit' sekretnost' v sluchae neudachi budet vse slozhnee s kazhdym vyrvavshimsya za bar'er stoyachih kamnej. -- A vam, Nikolaj Markslenovich, sledovalo by proyavit' nemnogo ponimaniya. Nashi soldaty i oficery zhivut fakticheski bez svyazi s rodinoj, v zamknutom prostranstve, tochno v podvodnoj lodke, no postoyanno v vidu Zemli. I esli dazhe luchshie, rekomendovannye partijnymi organizaciyami i gosudarstvennymi organami lomayutsya v takih tyazhelyh psihologicheski usloviyah, ochevidno, nagruzka slishkom velika. YA by predlozhil ogranichit'sya disciplinarnymi merami v otnoshenii narushitelej... i peresmotret' liniyu rukovodstva gruppirovki v otnoshenii uvol'nitel'nyh. Zampolit zastyl, pobagrovev. Na lbu ego otchetlivo zavidnelsya staryj izzubrennyj shram ot udara kirpichom. -- Sleduet chetko otdelyat' mestnoe naselenie, v celom, nesomnenno, druzhestvennoe sovetskomu narodu i armii, -- prodolzhal podhvachennyj nahlynuvshim vdohnoveniem Kobzev, -- ot ugnetayushchih ego feodalov i charodeev, ch'e vliyanie na neokrepshie politicheski umy krest'yan my stremimsya preodolet'. Samoizolyaciya, neobhodimaya na nachal'nyh etapah processa, teper' prevratilas' v okovy, ne dayushchie nam sdelat' novyj shag v sovetsko-evejnskih otnosheniyah. Neobhodimo zrimym primerom povesti progressivnye sloi krest'yanstva k svetlomu budushchemu socializma, i sdelat' eto mozhno, lish' obespechiv postoyannyj i povsemestnyj kontakt mezhdu luchshimi iz nashih soldat i mestnymi zhitelyami. YA predlagayu razreshit' uvol'nitel'nye dlya ryadovogo sostava i v dal'nejshem bolee gibko podhodit' k podobnym voprosam. Bubenchikov osolovelo pomotal golovoj. V glazah ego chitalas' yavstvenno tol'ko odna mysl': "Vot zhe produvnaya bestiya!". -- Vas, tovarishchi, -- Kobzev carstvenno obernulsya k vinovnikam, -- ya ne zaderzhivayu. Dumayu, vashi dela budut rassmotreny i na sobranii partijnogo aktiva, i rukovodstvom kontingenta mezhprostranstvennoj pomoshchi. Oficery, zabyv o vsyakom dostoinstve, lomanulis' k vyhodu, raduyas', chto otdelalis' deshevo -- nichego strashnee vygovorov s zaneseniem im ne grozilo. -- A vy, tovarishch Bubenchikov, ostan'tes', -- mstitel'no dogovoril gebist. -- Nam s vami eshche sledovalo by obsudit'... problemy politprosveshcheniya v primenenii k tekushchemu momentu. Zampolit pokorno opustilsya na stul. On ponimal, chto ego pereigrali po vsem stat'yam. A vot chego on ne znal, tak eto togo, chto Kobzevu hotelos' vyt' v golos. Privykshij byt' hozyainom polozheniya, gebist sejchas tol'ko kazalsya takovym. Na samom dele vybora u nego ne bylo. Esli ne razreshit' soldatam hodit' v uvol'nitel'nye v derevnyu, oni stanut, kak i prezhde, otpravlyat'sya v samovolki. No tak ili inache, a nichego horoshego ot postoyannogo obshcheniya sovetskih bojcov s mestnymi Kobzev ne zhdal. Nu nichego. Zavtra bhaalejnovcy dolzhny vernut' nakonec svoego plennika. |to okazhet na moral'nyj duh soldat samoe blagopriyatnoe vozdejstvie. Glava 12 -- Zdravstvuj, demon. -- Morenis prosunula golovu v poluotkrytuyu dver' i kriticheski oglyadela krasnogo, kak rak, gologo Tolyu Gromova. -- Net, v druzhinu Bhaalejna tebya by ne vzyali. Tolya bespomoshchno pozhal plechami, pytayas' natyanut' shtany, ne teryaya pri etom ostatkov dostoinstva. On uzhe privyk, chto v ego komnatu -- dlya kamery kamorka na tret'em etazhe bashni byla nedostatochno syroj i mrachnoj -- bez sprosu zaglyadyvayut postoronnie lyudi: kto pridet poglyadet' na demona v kletke, komu-to pozarez prispichit sprosit' ego o chem-to. No eto byli, kak pravilo, muzhchiny, i o svoem priblizhenii oni obychno opoveshchali topotom shagov na lestnice i bryacaniem oruzhiya. Morenis hodila besshumno, kak koshka, i vybirala dlya poyavleniya samye nepodhodyashchie momenty. -- Pochemu ne vzyali? -- pointeresovalsya on, napered znaya otvet. -- Hlipok, -- otrubila celitel'nica. -- Tautoriks ne zahodil? -- Zahodil, -- kivnul plennik. On uzhe znal, chto Tautoriksom zovut komandira zamkovoj druzhiny, pohozhego na Il'yu Muromca v preklonnyh godah. -- Togda ladno, -- celitel'nica dernulas' bylo obratno, no peredumala. -- Nichego ne skazal? -- Net, -- pokachal golovoj Tolya. Posle togo kak providec obuchil ego mestnomu yazyku, obitateli zamka stali men'she chuzhdat'sya plennogo demona, no vesti s nim druzheskie besedy po-prezhnemu byli ne raspolozheny. Poboltat' s nim soglashalas' tol'ko Morenis, kogda u nee vydavalos' svobodnoe vremya. -- Togda ya skazhu. -- Koldun'ya reshitel'no stupila cherez porog. -- Da oden' ty porty! Stoit, kak aist... Tolya pokrasnel eshche pushche i, otvernuvshis', pospeshno natyanul izryadno zamyzgannye shtany. -- Otpuskayut tebya, -- soobshchila Morenis prosto. Tolya prisel na kojku. -- Kak?.. -- A vot tak. -- Celitel'nica pozhala plechami. -- Vladetel' reshil pokazat' svoyu shchedrost' i ne vzyal s vashego voevody viru. Hotya stoilo by. Tak chto zavtra utrom tebya peredadut s ruk na ruki etomu... Stepanu it-Kireyu. Tolya ne srazu ponyal, chto ona govorit o majore Kobzeve. Majore KGB. -- A... potom chto? -- sprosil on, s trudom vorochaya oderevenevshim yazykom. -- |to uzhe emu reshat', -- razvela Morenis rukami. -- Ne znayu, kak u vas, demonov, prinyato. U nas plennyh druzhinnikov poprekat' ne prinyato, dazhe esli za nih vira bol'shaya plachena. Vot esli peremetnulsya plennik, togda ego starye tovarishchi dobrym slovom ne pomyanut... da i to -- smotrya kakomu vladetelyu sluzhat. -- |to kak -- peremetnulsya? Izmenil, chto li? -- Nu kak "peremetnulsya"? -- udivilas' Morenis. -- Pod ruku drugomu vladetelyu poshel. Vot Tautoriks, ya slyshala, druzhin pyat' smenil, prezhde chem osel u Bhaalejna -- shchedryj zdes' vladetel' i dobryj, hotya po povadke i ne skazhesh'. Sredi najmitov takoe sluchaetsya splosh' i ryadom... A chto, u vas net? Tolya pokachal golovoj. On vsego paru raz stalkivalsya v lagere s Kobzevym i teper', pytayas' vspomnit', kak tot vyglyadel, videl tol'ko holodnye, kolyuchie glaza neopredelennogo cveta. V pamyati, kak nazlo, vsplyvalo chto-to mares'evski-gastellovskoe -- "Umri, no vragu ne dajsya!" i tomu podobnoe. CHto zhe o nem skazhut rebyata, kogda on vernetsya? I chto sprosit etot lyutoglazyj gebist? "A vy, grazhdanin, kogda prodalis' evejnskim pomeshchikam? Pochemu vas poshchadili -- odnogo iz vseh? Davno derzhite svyaz' so svoimi soobshchnikami?" -- |-e, da tebya tryaset! -- Celitel'nica poryvisto potyanulas' k plenniku, kosnulas' ego nagogo plecha, usmiryaya sumatoshnoe bienie serdca, oslablyaya natyazhenie togo, chto lekari |vejna nazyvali "holodnoj set'yu", a mediki Zemli -- parasimpaticheskoj sistemoj. -- CHego ty boish'sya, demon? -- sprosila ona, vglyadyvayas' v zastyvshee lico yunoshi. -- Ot tebya sharahaetsya vse vladenie Bhaalejn, a ty boish'sya? -- YA... boyus' vozvrashchat'sya, -- prosheptal Tolya. I zaplakal. Esli by Morenis tau-|ponraks mogla chitat' mysli, ona posmeyalas' by nad nelepymi vydumkami vpechatlitel'nogo shi. No eto byl ne ee dar. Ispug politicheski gramotnogo Toli ona prinyala za priznak real'noj ugrozy. A klyatva celitelej trebovala ot nee pomoch' bol'nomu. -- Togda ne vozvrashchajsya, -- predlozhila ona i sama ponyala, chto lyapnula chto-to ne to. Serdce Toli Gromova, tol'ko chto uspokoivsheesya, opyat' pustilos' v galop. On otkryl rot, pytayas' otvetit', no sudoroga skrutila ego lico, smyav zhutkoj plaksivoj grimasoj. Morenis provela ladon'yu po ego shchekam, rasslablyaya mimicheskie myshcy. Pal'cy ee namokli ot chuzhih slez. -- Bednyaga, -- prosheptala ona. -- Ty boish'sya vernut'sya k svoim, i boish'sya ostat'sya, i boish'sya reshit', chego ty boish'sya bol'she. No... -- Celitel'nica vzdohnula. -- Dazhe esli vsyu zhizn' prozhil v strahe, rano ili pozdno nastupaet mig, kogda nel'zya bol'she boyat'sya. Ona pomolchala sekundu i vyshla, bezzvuchno pritvoriv za soboj dver'. * * * Solnce opyat' siyalo. YArko-yarko. Major Kobzev dazhe zadumalsya, kak poluchaetsya, chto pogoda v zdeshnih krayah stoit neizmenno horoshaya. Dozhdi idut rovno stol'ko, skol'ko nuzhno polyam, a vse ostal'noe vremya nebo raduet glaz akvamarinovoj glubinoj, i tol'ko redkie tuchki propolzayut po nemu iz kraya v kraj, charuya prichudlivymi formami. Vot i sejchas nad zamkom Bhaalejn viselo oblako, pohozhee na zvezdu -- pravda, skoree morskuyu, potomu chto luchi ee izgibalis' pod samymi raznymi uglami. No gebist vse ravno reshil schitat' eto horoshim znakom. "Do chego ya opustilsya, -- gor'ko pozhuril on sebya. -- Sueveriya. Koldovstvo. Vorozhba na sushenyh muhomorah". Interesovat'sya prichinami podobnogo blagolepiya u mestnyh zhitelej on poprostu boyalsya -- chto, esli i eto rabota charodeev? Vertolet tknulsya v zemlyu kucymi kolesikami -- vnachale zadnimi, potom perednim. Vint pokrutilsya eshche nemnogo vholostuyu, i mashina zastyla okonchatel'no. -- Nadeyus', segodnya nam ne pridetsya ih zhdat', -- probormotal Kobzev sebe pod nos. Vladetel' Bhaalejn mog zastavit' poslancev stoyat' na doroge dobryh polchasa, prezhde chem vyjti na peregovory, -- takoe uzhe sluchalos'. Sudya po vsemu, nichego oskorbitel'nogo mestnye zhiteli v etom ne nahodili -- no to mestnye, a gebist chuvstvoval sebya oplevannym i s kazhdym takim sluchaem tail vse bol'she zla na Rahtavarina it-Tavarina i na ves' |vejn. SHojfet nervno poter ruki. S kazhdym dnem eta privychka razdrazhala Kobzeva vse sil'nee. Plennogo desantnika -- uzhe vyyasnili, chto zvat' ego Anatolij Gromov i chislilsya on pogibshim vo vremya zloschastnogo boya u zamka, -- dolzhny byli peredat' sovetskim komandiram na tom zhe meste, gde velis' peregovory. Sudya po vsemu, dlya tuzemcev eto bylo delo obychnoe, Kobzev zhe ne nahodil sebe mesta. Ponyatno, chto pridetsya doprashivat' etogo... plennika, staratel'no i dolgo. Tuzemcy samodovol'ny i vysokomerny, edva li oni stali tait'sya ot ranenogo besa. No somneniya glodali majora. CHto, esli vse, chto videl ryadovoj Gromov, podskazano emu hitrym telepatom... ili naoborot, samoe vazhnoe sterto, ubrano iz ego pamyati... ili sam on prevrashchen v zavodnuyu kuklu, podchinennuyu tol'ko prikazam kolduna? Mozhno li voobshche podpuskat' ego k byvshim tovarishcham? Ili, zapoluchiv nazad, tut zhe otvesti v blizhajshij lesok i pustit' tam pulyu v zatylok dlya nadezhnosti? A mozhet, snachala doprosit', a potom uzhe nejtralizovat'? K udivleniyu gebista, v etot raz vladetel' s obychnoj svitoj vyehal iz vorot kirna, edva vertolet opustilsya na zemlyu. Kogda kaval'kada pod®ehala poblizhe, Kobzev razglyadel, chto ko vsegdashnim sputnikam Bhaalejna dobavilis' blednaya temnovolosaya zhenshchina i sovsem molodoj paren', sidevshij v sedle meshkom. Solomennye volosy parnya byli rastrepany, a ruki svyazany -- skoree simvolicheski, potomu chto drugoj konec tonkoj bechevki krutila v pal'cah bryunetka. -- Privet tebe, vladetel', -- progovoril Kobzev, kogda Bhaalejn ostanovil svoego merina-tyazhelovoza v desyatke shagov ot konvojnogo otdeleniya. -- I tebe privet, voevoda, -- druzhelyubno otozvalsya tot. -- Predstavlyayu tebe Morenis tau-|ponraks, charodejku gil'dii celitelej, sluzhashchuyu mne bez obetovaniya. -- Kak-kak sluzhashchuyu? -- peresprosil Kobzev vpolgolosa. -- Na sdel'noj rabote, -- perevel Leva. -- A-a, -- protyanul Kobzev glubokomyslenno, hotya vse ravno nichego ne ponyal. -- Peredaj ej moi nailuchshie... i sprosi, pochemu nash soldat svyazan. -- |to... -- probormotal perevodchik, vyslushav otvet, -- ...ne sovsem ponimayu... simvol, navernoe... uz... nechto vrode tablichki "plennik" na grudi. Kojna Morenis derzhit verevku, potomu chto... tehnicheski... on ee plennik. "I ya dazhe ne hochu sprashivat', kak ej eto udalos'", -- mrachno podumal Kobzev. Svyazannyj soldat trevozhno oziralsya, to priglyadyvayas' k vstrechayushchim, to obvodya vzglyadom evejncev. -- A eto voobshche Gromov? -- pointeresovalsya vnezapno zasomnevavshijsya gebist u lejtenanta Toporova. Tot uverenno kivnul. -- Tak tochno, tovarishch major! Kobzev zamyalsya. Kak polagaetsya proizvodit' obmen plennymi, on eshche predstavlyal sebe, no kak prinimat' ih v podarok -- ne imel ponyatiya. -- Kojna Morenis, -- izbavil ego ot neobhodimosti vydumyvat' chto-libo samomu vladetel' Bhaalejn, -- vy ob®yavlyaete etogo shi zdorovym i ne nuzhdayushchimsya vo vspomozhenii gil'dii celitelej? SHojfet dobrosovestno perevodil. -- A?.. -- Celitel'nica vskinula golovu. Pohozhe bylo, chto ona gluboko zadumalas', i slova vladetelya zastali ee vrasploh. -- Da... da, konechno. Ona otpustila shnurok, i tot zmejkoj skol'znul v travu. Ryadovoj Gromov poter zapyast'ya, budto ne v silah poverit', chto oni ne svyazany. -- Ty svoboden, -- progovorila Morenis. -- Mozhesh' vozvrashchat'sya v svoe vojsko. -- Guby ee shevel'nulis', no ni Kobzev, ni Leva SHojfet ne razobrali slov. -- S konya slez', -- ne to prikazal, ne to posovetoval Tautoriks i dobavil vpolgolosa chto-to ostavlennoe Levoj bez perevoda, no prozvuchavshee pochti kak: "Pozorishche..." Medlenno, tochno vo sne, Tolya Gromov soskol'znul s krupa smirnoj bulanoj loshadki. On sdelal neskol'ko shagov cherez razdelyavshuyu obe gruppy po neglasnomu ugovoru nejtral'nuyu polosu i ostanovilsya. "Nu zhe! -- myslenno vzyval k nemu Kobzev. -- SHagaj! Eshche ne hvatalo tebe ot radosti zakatit' isteriku pered mestnymi, dubina! SHagaj zhe!" -- R-ryadovoj Gromov! -- vskriknul Toporov neumestnym fal'cetom. -- SH-shagom marsh! Tolya Gromov dernulsya, kak ot udara. On sdelal eshche shag, potom obernulsya, glyadya na celitel'nicu -- ta smotrela na nego pechal'no i vseponimayushche, tak chto Kobzeva moroz prodral ot ee vzglyada. -- R-rya!.. Kobzev ottolknul lejtenanta. Tot pustil petuha i smolk, gnevno glyadya na ocepenevshego posredi nejtral'noj polosy Gromova. Konvojnoe otdelenie napryaglos', kak odin chelovek, szhimaya avtomaty. Desantnik otshatnulsya. Ego, tochno kuklu na verevochkah, motalo to vpered, k svoim, to obratno, k evejncam, i Kobzev, uzhe ponyav, chto tvoritsya nechto nepredusmotrennoe, shagnul k nemu, podnimaya ruku. I Tolya Gromov ot uzhasa sovershil samyj bezumnyj postupok v svoej zhizni. On sdelal shag nazad. Potom eshche odin, oborachivayas'. Guby ego zashevelilis'. -- CHto on bormochet? -- neterpelivo brosil Kobzev cherez plecho. -- "Vladetel' Bhaalejn, -- perevel Leva mehanicheski, -- primi menya pod svoyu ruku!" Gebist ocepenel. V mozgu ego rozhdalis' idei, odna drugoj bezumnej i gubitel'nej -- vytashchit' pistolet i zastrelit' Gromova, i zastrelit' Bhaalejna, i perestrelyat' vseh svidetelej, i zastrelit'sya samomu... Variantov bylo slishkom mnogo. I Kobzev tak i ne uspel vybrat' iz nih odin, prezhde chem vladetel' Bhaalejn ne okinul