pravlyalas' s nagruzkoj. Po poverhnosti smykaniya shla muarovaya ryab', provodyashchie shiny svetilis' ot zhara. -- Dolgo ne proderzhitsya, -- sheptal Sel'cman, glyadya na panel', -- net, sejchas vse sgorit... a potom my sgorim... Bezo vsyakogo preduprezhdeniya on rvanulsya v storonu i, s neozhidannoj dlya takogo hlipkogo chelovechka siloj rastalkivaya morpehov, poplyl v tolpe k blizhajshej lestnice. -- Bozhe, kakaya tolpa, -- otreshenno progovoril Obri. -- Krysy, prosto krysy... On ne chuvstvoval straha. Tol'ko beskonechnuyu tosku. -- Vy eshche zdes'? -- obernulsya k nemu Makrouen. -- A gde eshche? -- otozvalsya Obri melanholichno. Iz proulka mezhdu angarami vyskochili troe tuzemcev -- dvoe v legkih kirasah, s arbaletami v rukah, i odin v pestrom kaftane charodeya. Obri snyal vseh troih odnoj ochered'yu, kak v tire, i myslenno poradovalsya, chto ne poteryal snorovki. -- Begite! -- garknul podpolkovnik, otshvyrivaya Obri, tochno shchenka. -- Begite, mat' vashu! On udaril prikladom pod dyh oshalelogo morpeha. -- Byla komanda otstupat', soldat? -- prorevel on. -- Slushaj moyu komandu! Krugovuyu oboronu -- zanyat'! Kto-to podchinilsya, no bol'shinstvo prodolzhalo rvat'sya v proval mezhdu mirami. Dvoe serzhantov, ne poteryavshih golovy, pytalis' sorganizovat' ostavshihsya, chtoby nastupayushchie evejncy ne prorvalis' k ustanovke ran'she, chem vse morpehi pokinut bazu. -- Da begite zhe, Obri! -- prohripel Makrouen. -- Kto-to dolzhen rasskazat'... chto zdes' sluchilos'... -- A vy? -- bespomoshchno progovoril major, slovno probuzhdayas' oto sna. -- Kto-to dolzhen prikryvat' othod, -- mrachno brosil Dag. -- Ubirajsya! Obri uronil avtomat i pobezhal. Pobezhal tak, slovno vse demony ada gnalis' za nim. On ne pomnil, kak prorvalsya k lestnice, rabotaya loktyami, kulakami, kolenyami i dazhe, kazhetsya, zubami. Tol'ko poslednij mig vrezalsya emu v pamyat' -- on stoit na drevnem mengire, podderzhivayushchem sobrannoe iz slozhnejshih priborov kol'co, posredi vyzhzhennogo klochka zemli, i gorizont slovno by zagibaetsya v nebo, tak chto i Obri, i mashina okazyvayutsya posredine neobozrimoj zelenoj chashi s chernym kruzhochkom posredi donyshka, v samoj glubine, i v nozdri emu b'et zapah gari, i tleyushchej izolyacii, i dalekogo lesa. A potom ego tolknuli v spinu, i Obri Nordenskol'd ruhnul v rasplyvchatoe marevo... ...CHtoby upast' plashmya na ch'i-to nogi i toroplivo otkatit'sya v storonu. Marevo nad golovami sgushchalos' vse sil'nee. Obri oglyanulsya -- k zone perehoda, oceplennoj voennoj policiej, sbegalis' lyudi, toropilis' sanitary s nosilkami, a stal'noe kol'co raskalyalos', i plyasali lilovye spolohi po kromke vorot. Konec nastupil pochti srazu. Kraj kol'ca plesnul iskrami, tochno razom vspyhnula svyazka bengal'skih ognej. Vspyshka lilovogo sveta zastavila vseh otvesti vzglyady, a kogda Obri snova podnyal golovu, v kol'ce stoyachih kamnej vidnelos' tol'ko neveseloe anglijskoe nebo. I nastupila tishina. -- Dag? -- pozval major, uzhe znaya, chto eto bespolezno, chto Makrouen ne pospel by za nim, ne mog vernut'sya. -- Dag? Molchanie bylo otvetom. Tol'ko shipeli tleyushchie provoda. Obri Nordenskol'd sel na travu i zaplakal. Slezy katilis' po shchekam, no stisnutoe otchayaniem gorlo ne izdavalo ni zvuka. Potom prishli sanitary i uveli ego. Glava 15 Lejtenantu Toporovu ochen' hotelos' nadrat'sya, a sdelat' etogo on ne mog. Problema byla ne v tom, kak dobyt' spirtnogo -- eto-to bylo legko. V karmane lejtenanta melodichno pozvyakivali monety, vyruchennye za desyat' "oficerskih" banok sgushchenki, stavshej dlya soldat "ruki pomoshchi" analogom invalyuty -- uhodyashchij v uvol'nenie ryadovoj poluchal na ruki dve banki, serzhant -- tri i tak dalee. Eshche koe-chto, zavernutoe v nosovoj platok, nadezhno hranilos' v nagrudnom karmane vmeste s komsomol'skim biletom -- otstupnye nachal'niku karaula daleko ne ischerpyvalis' zloschastnymi bankami s samogonom, da i vozmozhnostej po chasti dobychi tovarov dlya obmena u oficera bylo nesravnenno bol'she. Problemu predstavlyali chetvero pogranichnikov s krasnymi povyazkami, s mrachnym vidom narezavshie krugi po derevenskoj ploshchadi. Praktiku etu komandovanie vvelo tret'ego dnya, posle togo, kak pyatero tak i ostavshihsya neizvestnymi geroyami soldat vdrebezgi raznesli zal derevenskogo traktira, eshche raz podtverdiv pri etom izvestnuyu pogovorku pro taburetku v rukah desantnika, i skrylis' s mesta proisshestviya zadolgo do togo, kak na eto mesto smog dobrat'sya speshno vyzvannyj s bazy dezhurnyj naryad. YAvivshijsya sleduyushchim utrom na bazu prihramyvayushchij hozyain traktira ne smog opoznat' sredi pred®yavlennyh emu vcherashnih otpusknikov ni odnogo iz pogromshchikov. Ili ne zahotel, spravedlivo rassudiv, chto s shievyh voevod vozmeshchenie strebovat' proshche i vernee, chem s ryadovyh druzhinnikov, kotorye svoi den'gi k nemu i tak prinesut. Zlodejskoe beschinstvo spisali na samovol'shchikov -- zampolit poproboval bylo privychno zaiknut'sya pro provokaciyu, uchinennuyu platnymi agentami amerikanskogo imperializma v lice pereodetyh druzhinnikov vladetelya Kartroza, no, ne vstretiv podderzhki sverhu, bystro uvyal, -- v ocherednoj raz usilili patruli vokrug bazy i, dogovorivshis' so starostoj Tourom, vveli v selo ogranichennyj kontingent sovetskih vojsk v vide komendantskogo patrulya. Komplektovali zhe ego isklyuchitel'no iz pogranichnikov, kotorye obychnyh uvol'nitel'nyh byli lisheny -- ibo chto eto za strazh granicy, kotoryj raz v nedelyu na sopredel'nuyu storonu shlyaetsya? V etom sluchae raschet komandovaniya na zdorovuyu klassovuyu nenavist' k bolee udachlivym chastyam opravdalsya polnost'yu. I vot sejchas eta nudno mayachashchaya pered Toporovym chetverka nikak ne pozvolyala lejtenantu okonchatel'no oshchutit' sebya edakim belym sahibom sredi dikarej. Esli ryadovoj desantnik, buduchi izlovlen v sostoyanii podpitiya, riskoval vsego lish' otsidkoj na gauptvahte i lisheniem uvol'nitel'nyh na nekij srok, v zavisimosti ot tyazhesti prostupka, to dlya Toporova, ugodivshego posle dostopamyatnoj istorii s rozovymi bankami "na pero" k Bubenchikovu, posledstviya mogli byt' samye nepredskazuemye. Lejtenant medlenno proshestvoval k torgovomu ryadu, stihijno voznikshemu na sosednej s ploshchad'yu ulochke. Mozhet, tut povezet... Vynyrnuvshaya navstrechu iz-za ugla para v zelenyh furazhkah druzhno otsalyutovala zamershemu na meste Toporovu i dvinulas' dal'she, vnimatel'no zaglyadyvaya v prohody mezhdu lavkami. Net, nu nado zhe! Nigde ot etih gadov spasen'ya net! Ot ogorcheniya lejtenant splyunul. Dragocennoe vremya uvol'nitel'noj rashodovalos' popustu -- a sleduyushchaya budet oh kak neskoro! Da i strelyanye avtomatnye gil'zy uzhe ne udastsya dostat' tak prosto i tolknut' tak vygodno... Toporov zachem-to dostal iz karmana prihvachennuyu im "na pamyat'" gil'zu. Mestnye kuznecy uhitryalis' prevrashchat' latunnye trubochki v nechto sovershenno nevoobrazimoe, sposobnoe privesti v dikij vostorg lyubogo topologa -- vprochem, prostomu lyudu, ravno kak i soldatam, zatejlivye veshchicy tozhe prishlis' po dushe. Ta, chto lezhala na ladoni u lejtenanta, napominala raspustivshijsya buton rozy, perehodyashchij vnizu v kol'cevoe vzdutie, perehodyashchee... -- Krasivaya veshchica, pravda? -- A? -- Toporov s trudom otorvalsya ot zavorazhivayushchego mercaniya iskorok na vypuklyh lepestkah i podnyal vzglyad na govorivshego... Net, na govorivshuyu! |ta devushka dovol'no sil'no otlichalas' ot vidennyh Toporovym do sih por mestnyh krasavic. Korotkaya, do kolen, cvetastaya yubka, bluzka s pryamo-taki vyzyvayushche glubokim vyrezom, svetlye volosy do plech i yasno-golubye glaza na ocharovatel'nom lichike, opredelit' po kotoromu vozrast neznakomki lejtenant ne sumel -- kakie-to neulovimye nyuansy prevrashchali ego v lico to vzrosloj, opytnoj zhenshchiny, to sovsem eshche yunoj devushki. -- A... -- snova popytalsya vydavit' iz sebya hot' chto-nibud' Toporov. Odna polovina ego soznaniya blagim matom vopila: "Nu chto zhe ty stoish', kozel, a eshche desantnik, glyadi, kakaya kralya, hvataj nemedlya", zato vtoraya, kotoraya, sobstvenno, i dolzhna byla chto-to predprinimat', polnost'yu ustranilas' ot rukovodstva kak motorno-dvigatel'nymi, tak i rechevymi funkciyami lejtenantskogo tela. -- Vozmozhno, koun druzhinnik ishchet kogo-nibud', kto by pomog emu veselo provesti vecher? -- osvedomilas' neznakomka. Toporov istovo zakival. -- Togda ya s udovol'stviem pomogu emu v etom, -- ulybnulas' devushka mnogoznachitel'no. -- No preduprezhdayu -- eto budet stoit' nedeshevo. Nadeyus', koun raspolagaet summoj v pyatnadcat' malyh zolotyh? Tak eto shlyuha, osenilo nakonec Toporova. Samaya obychnaya b..., kakih v Soyuze na kazhdom uglu... vprochem -- on snova glyanul na devicu, na eto raz ocenivayushche, -- takie na kazhdom uglu ne stoyat, razve chto okolo inturistovskih gostinic. Simpatichnaya, ne potaskannaya eshche -- a pochemu by i net? Deneg, konechno, zhalko, no kogda eshche prostomu desantnomu lejtenantu vot tak, zaprosto, udastsya snyat' nastoyashchuyu valyutnuyu prostitutku? -- Koun raspolagaet, -- nebrezhno procedil on. -- I koun _zhelaet_ veselo provesti vecher. _Ochen'_ veselo. -- YA dumayu, -- devica lovko peremestilas' vpered i pril'nula k lejtenantskomu plechu, -- koun druzhinnik ostanetsya mnoj dovolen. -- Posmotrim, -- prishchurilsya Toporov. Ne znaesh' ty, devochka, chto takoe russkij desant, veselo podumal on. |to tebe ne zaplyvshih zhirom kupchishek ublazhat'. -- Kak koun prikazhet nazyvat' ego? -- Gennadij, -- otozvalsya lejtenant i, vspomniv, kakie problemy voznikali obychno u mestnyh s russkimi imenami, dobavil: -- Mozhno Gena. Nazovesh' Krokodilom -- pridushu, mrachno podumal on. -- Gen-na, -- razdel'no, tochno probuya na vkus, vygovorila devushka. -- Kakie u vas, demonov, strannye imena. A ty mozhesh' zvat' menya Tessa. * * * Svetly nochi v stol'nom gorode Andilajte. Nezhnymi girlyandami golubyh ogon'kov siyayut verhushki bashen, vtorya im, razgonyayut nochnoj mrak zelenye ulichnye svetil'nichki, pritaivshiesya v vetvyah derev'ev. Ot okrainy do okrainy mozhno projtis', otbrasyvaya divnye dvojnye teni. CHuden stol'nyj grad Andilajte dlya vlyublennyh parochek... i polnaya zhopa dlya specnaza. No est' v stol'nom grade odno mesto, gde carstvuet temnota. CHernaya, vyazkaya, ona dazhe kazhetsya eshche nepronicaemej iz-za kontrasta -- potomu chto t'ma eta sgustilas' u podnozhiya Mezhevoj skaly, na vershine kotoroj siyaet, slovno podsvechennyj prozhektorami, imperatorskij dvorec. K neschast'yu, imenno mimo podnozhiya Mezhevoj skaly proleg put' amerikanskoj gruppy. I imenno temnota stala prichinoj togo, chto Tim Grisbi, ostupivshis', na paru sekund vklyuchil fonarik. -- Tvoyu mat', Grisbi! -- tiho rugnulsya kapral Hovard. -- Sovsem sbrendil? -- Prostite ser, vinovat, -- skorogovorkoj otozvalsya Tim. -- CHertova kanava... ya vsego na sekundu... nikto ne mog... -- Vernemsya, -- proshipel kapral, -- ya tebe takih fonarej na rozhu ponaveshu, chto ty u menya budesh' luchshe lyuboj koshki v temnote videt'! -- Da, ser. To est' est', ser. * * * -- Tovarishch starshina, -- prosheptal Sasha Markov, vglyadyvayas' v temnotu vperedi. -- YA, kazhetsya... -- Kazhetsya -- krestit'sya nado, -- otozvalsya Sidorenko, voznikaya ryadom. -- CHego tam? -- Kakaya-to vspyshka tol'ko chto mignula. Belyj takoj svet, ne bol'she sekundy. Pohozhe... -- Specnazovec zamyalsya. -- Nu-nu? -- podbodril ego starshina. -- Na elektricheskij svet pohozhe, -- vypalil specnazovec. -- Ochen' rezkij. Skol'ko idem, ya takogo yarkogo sveta u evejncev ne videl. Budto kto-to tam, vperedi, fonarikom shchelknul. -- Fonarikom, govorish'... -- zadumchivo povtoril starshina. -- CHto proishodit? -- shepotom osvedomilsya kapitan Mohov. -- Serzhant Markov vperedi svet videl, -- otozvalsya starshina. -- Pohozhij na elektricheskij. -- Sekundu posvetil i propal, -- povtoril Markov. -- Slovno fonarikom shchelknuli. -- My fonarikami ne torgovali, -- medlenno vygovoril kapitan. -- A vot amerikancy... On, nahmurivshis', vnimatel'no posmotrel vpered... vskinuv ruku, glyanul na chasy. -- Vremya -- samoe to, -- tiho proiznes Sidorenko. -- Vot chto, starshina, -- otryvisto vydohnul kapitan. -- Vidish' etot mostik cherez ruchej? Zanimaem poziciyu po storonam -- i zhdem polchasa. * * * Krisu peredvizhenie v temnote davalos' legche prochih. Konechno, ih vseh nataskivali na nochnye dejstviya, a u bol'shinstva byl v'etnamskij opyt... no V'etnam byl davno, a on tol'ko paru mesyacev nazad polzal po panamskim dzhunglyam. Nu a nochi bliz ekvatora otmenno temnye. Imenno poetomu ego i postavili v dozor, poka gruppa obhodila Mezhevuyu skalu. -- O'kej, vot i mostik, -- prosheptal serzhant Gamil'ton, opuskayas' na koleno ryadom s Krisom. -- Ot nego do russkogo motelya pyatnadcat' minut hodu. -- Ne nravitsya on mne, -- neozhidanno dlya samogo sebya skazal Kris. -- Kto? -- ne ponyal Terens. -- Mostik. -- Kris skrivilsya, pytayas' privyazat' slova k neuyutnomu oshchushcheniyu pod lozhechkoj. U nego odin raz uzhe bylo takoe -- tam, v dzhunglyah. Oni s Sedzhvikom tak i ne uznali, kto togda smotrel na nih iz chernoj steny derev'ev tyazhelym nemigayushchim vzglyadom. -- Mostik kak mostik, -- skazal Gamil'ton. -- Mozhet, s vidu i hlipkij, a sdelan osnovatel'no. U nih tut vse edakoe... azhurnoe. Zato shirokij... avto proedet. Dazhe peril'ca est'. -- Smena dozora, -- skomandoval lejtenant Tomas. -- Trojka Fernandesa -- vpered. -- Est', ser! -- Slushaj, a eti russkie... -- slegka zapyhavshis', sprosil "Byk" Lopes u kaprala Fernandesa, kogda dozornaya trojka zakonchila perebezhku k mostiku. -- Kakie oni? -- Ne znayu, -- otozvalsya kapral i zachem-to podergal svoyu "kastil'skuyu" borodku. -- No skoro uznayu. * * * -- Idut! -- vydohnul serzhant Mel'nikov, uvidev stelyashchiesya vdol' domov chernye teni. -- Ej-bogu, idut! -- Vizhu, ne slepoj, -- proburchal Sidorenko. -- Povtoryayu: rabotaem tol'ko besshumkami, -- napomnil Mohov. -- Kak tol'ko projdut seredinu mosta... -- Aga, -- kivnul starshina i, naklonivshis', smachno plyunul na chernyj srez glushitelya svoego APB. -- SHCHa my ih vstretim... po-nashemu. "Pulya US, kak sleduet iz ee nazvaniya, imeet umen'shennuyu nachal'nuyu skorost', -- lihoradochno pripominal Andrej Rostovcev, -- poetomu pri strel'be na distancii sto metrov neobhodimo prevyshenie... prevyshenie... A-a, chert!" Kraem glaza on uvidel, chto amerikancy uzhe na seredine mosta, i, navedya pricel na golovu odnoj iz temnyh figur na tom beregu, plavno potyanul spusk AKMSa. * * * "Pak-pak-pak" -- protreshchali tihie hlopki, slovno na tom beregu kto-to razdavil dyuzhinu bumazhnyh stakanchikov. Troih amerikancev s razmahu shvyrnulo na nastil mosta. Dvoe ostalis' lezhat' nepodvizhno, tretij popytalsya privstat', vystaviv pered soboj "ingrem", no sleduyushchaya porciya hlopkov otpravila ego obratno v nokaut. -- Mat' tvoyu! -- shipel kapral Hovard, zazhimaya prostrelennoe plecho. -- Sdelajte ih, rebyata! Kris prinik k pricelu, vyiskivaya cel'. On vsegda schital durost'yu opticheskij pricel na pistolete-pulemete, dazhe na takom horoshem, kak MP-5. Okazalos' -- ochen' dazhe poleznaya shtuka. On vycelil odnogo russkogo, pristroivshegosya za kakoj-to kamennoj tumboj, nazhal na spusk -- pulya sbila russkogo na zemlyu. Tot perekatilsya, sel, ochumelo potryas golovoj -- Kris nazhal na spusk tri raza podryad. Pri kazhdom popadanii -- v pricel eto bylo vidno horosho -- russkij dergalsya, slovno ot udara tokom. Podnyat'sya on bol'she ne pytalsya, prosto medlenno popolz kuda-to vbok. Kris smenil poziciyu -- puli s togo berega nachali svistet' v opasnoj blizosti ot nego. Prichuda "besshumnogo" boya -- pulya pri popadanii izdaet chut' li ne bol'she shuma, chem pri vylete. Kraem glaza on uspel zametit', chto dvoe latinosov na mostu, upavshie pervymi, tozhe nachinayut shevelit'sya. * * * -- B..., iz etoj hlopushki i slonu v zhopu ne popadesh'! -- tiho vymaterilsya serzhant Gilin, vybivaya iz besshumnogo "makara" opustevshuyu obojmu. -- Tovarishch kapitan, razreshite, a? My zh ih na raz-dva polozhim! -- Otstavit', -- skvoz' zuby procedil Muhin. -- Hikakogo shuma. On uzhe i sam ne rad byl, chto otdal takoj prikaz, no putat'sya v komandah posredi boya -- poslednee delo. * * * Odna pulya vse-taki nashla Krisa. Sil'nyj udar v spinu sbil ego s nog. Perekativshis', on vskochil, metnulsya za blizhajshee derevo, tyazhelo dysha, privalilsya k nemu spinoj i popytalsya nashchupat' ranu. Rany ne bylo. V bronezhilete naprotiv lopatki zavyaz ostyvayushchij komok metalla. Spina v etom meste bolela, no vpolne terpimo, horoshij sinyak, ne bol'she. "A chego ya, sobstvenno, udivlyayus'? -- podumal Kris. -- Budto ne znal, kakoe nichtozhnoe u pistoletnyh pul' probivnoe dejstvie na takoj distancii. Da eshche pri strel'be s glushitelyami... Stranno, chto ona zavyazla, a ne otskochila, kak myachik. Esli oni, kak my, v bronezhiletah, to vse naprasno zhgut boepripasy. Nu, krome Dzhima Haksela i Vernera s ih besshumnymi M-16, a u russkih -- paren' s toj shtukoj, iz kotoroj dostali Hovarda. Net, s dvumya "temi shtukami", -- popravil on sam sebya, -- harakternye shchelchki na fone vseh etih aplodismentov. A ostal'nye... strelyaj, ne strelyaj... mozhno sdat' ukladyvat'sya. Kstati o patronah... nado by poberech'!" * * * Pervyj nakal boya ponemnogu stihal, srazhenie perehodilo v pozicionnuyu fazu. Bojcy obeih storon raspolzlis' po ukrytiyam. Bol'shinstvo prishli k tem zhe vyvodam, chto i Kris, i voobshche perestali strelyat', lish' izredka vyglyadyvaya naruzhu -- na sluchaj, esli protivnik reshitsya na lobovuyu ataku. -- Ser! -- naklonivshis' k plechu majora, zasheptal lejtenant Tomas. -- A mozhet, poprobovat' obojti ih s flanga? -- YA uzhe dumal ob etom, -- otozvalsya Richardson. -- Ne vyjdet. Nas slishkom malo. YA mogu vydelit' na eto ne bol'she treh-chetyreh chelovek. Dazhe esli oni najdut sleduyushchij mostik... ili pereberutsya na tot bereg vbrod, ne utonuv v etom chertovom kanale... Risk slishkom velik. Esli russkie uspeyut obnaruzhit' ih, vse budet koncheno za neskol'ko sekund, i my s etogo berega nichem ne smozhem im pomoch'. -- No... nado zhe chto-to delat'?! -- Kak tol'ko vas, Dzhared, osenit dejstvitel'no genial'naya ideya, -- s sarkazmom vydohnul major, -- ya ee s udovol'stviem vyslushayu. A poka... o, chert! * * * Dzhimu Mosbi krupno ne povezlo. Ego "podlovili" vo vremya ocherednoj perebezhki ot dereva k derevu, kak raz na polputi. Ochered' "stechkina" proshlas' po nogam. V pravuyu popali dve puli, v levuyu -- tol'ko odna, no zato pryamo v kolennuyu chashechku. Bol' byla prosto adskaya. -- O-o-o! -- vzvyl ranenyj morpeh, katyas' po zemle. On popytalsya polzti na rukah -- na tom beregu zahlopali vystrely, i puli nachali vybivat' fontanchiki pered ego licom. -- A-a, fak e mazer! -- Net! -- ryavknul chto bylo duhu major, no pozdno. Kruglyash granaty otorvalsya ot ruki morpeha -- i na tom beregu polyhnula vspyshka, vysvetiv na mig zamershih razvedchikov. -- Vse nazad! -- zaoral lejtenant Tomas, pervym soobrazivshij, chto posleduet sejchas. -- Po ukrytiyam! Vypolnit' etu komandu uspeli daleko ne vse. Vozduh vdrug napolnilsya kuvyrkayushchimisya granatami -- i "amerikanskij" bereg vzorvalsya. * * * -- Nu vse! -- kriknul serzhant Gilin, sryvaya s plecha AKMS. -- Teper' derzhites', padly! On vypustil dlinnuyu ochered', prikryvaya peredovuyu trojku, izgotovivshuyusya k brosku cherez most, sorval s poyasa vtoruyu "limonku" -- i zamer, glyadya v nebo. -- Mat' moya zhenshchina! -- bez malejshego akcenta sformuliroval vseobshchee mnenie mladshij serzhant Dzintars Hermanis. -- CHto eto eshche za hren'?! "|to" predstavlyalo iz sebya verenicu yarkih belyh sharikov, rezvo vzletevshih otkuda-to iz-za spin amerikancev i povisshih nad polem boya, vysvetiv vse vokrug. -- Prekratit' nemedlya! -- povelitel'no ryavknul chej-to golos, i na ulicu pozadi amerikancev vystupili troe evejncev v serebristyh dospehah s krasnym uzorom. -- Vy vse vzyaty pod strazhu za narushenie spokojstviya v okrestnostyah imperatorskogo dvorca! -- provozglasil odin iz nih i, po-vidimomu, tol'ko sejchas oceniv chislennost' narushitelej, dobavil: -- |to tyazhkoe prestuplenie. Ne sovetuyu usugublyat' ego soprotivleniem vlastyam. * * * -- Da kakogo cherta? -- vpolgolosa vyrugalsya kapral: Verner, navodya na evejncev svoj "grendel'". -- CHtoby menya arestoval kakoj-to vshivyj tuzemnyj kop? YA, bogom klyanus', voennoj policii takogo ne spuskal! -- YA desyatnik strazhi dvorca, -- prodolzhal evejnec. -- Opustite vashe... -- On na mig zamolk, chut' nedoumenno glyadya na navedennye na nego stvoly. -- Vashe oruzhie i podhodite po odnomu. -- Ser? -- vpolgolosa osvedomilsya lejtenant Tomas. Major Richardson lihoradochno pytalsya proschitat' slozhivshuyusya situaciyu. Tuzemcev, vne vsyakogo somneniya, mozhno bylo by steret' v pyl'. Tol'ko glazom morgnut' i ne pomorshchit'sya. No dal'she... dazhe esli vynesti russkih za skobki... minimum polovina gruppy ne sposobna k samostoyatel'nomu peredvizheniyu, a ved' mestnaya policiya navernyaka sejchas styagivaetsya k etomu mestu. Da eshche russkie... poteri u nih men'she, i kak oni sebya povedut teper' -- ne znayut ni Lenin, ni gospod' bog. A glavnoe -- ego otryad posylali vesti peregovory so zdeshnim, kakoe ni na est', a pravitel'stvom! Peregovory vesti, a ne perestrelku s policiej ustraivat'! Kapitan Muhin sorientirovalsya bystree. -- Ubrat' oruzhie, -- kriknul on i povtoril special'no dlya amerikancev: -- Drop e vepons! * * * Prosnulsya lejtenant Toporov ot togo, chto luchi solnechnogo sveta, s trudom probivshis' cherez nizen'koe okonce, nakonec-to dobralis' do podushki. Golova bolela, no ne ochen'. Hot' i nahlestalsya on vchera poryadochno, no bylo eto vpolne prilichnoe mestnoe vino, a ne vsyakoe zhidkoe g..., naspeh procezhennoe cherez fil'tr protivogaza. Da i udarit' v gryaz' licom pered damoj, pust' i legkogo povedeniya, tozhe ne hotelos'. Vprochem, naskol'ko lejtenant byl v sostoyanii pripomnit' vcherashnij vecher, dama ostalas' im dovol'na. Ves'ma. Inache by ne spala sejchas u nego na grudi, pochti neslyshno posapyvaya, sovsem po-detski podsunuv ladoshku pod shcheku. I bylo eto sostoyanie Toporovu do takoj stepeni priyatno, chto narushat' ego ne hotelos' prosto kategoricheski. No delat' eto vse zhe pridetsya, ogorchenno podumal Toporov, potomu chto chasy lezhat na stole, ryadom s kuvshinom piva, predusmotritel'no ostavlennym s vechera. No tak ne hochetsya ee budit'! Kto by znal! ZHenit'sya na nej, chto li? Iz byvshih b..., govoryat, horoshie zheny poluchayutsya, esli, konechno, i v samom dele zavyazat' reshila. Da nu! Nuzhen on ej ochen'. Videl zhe, skol'ko ona za noch' zakolachivaet... sam, kstati, otdaval. A on kto? Po mestnym merkam -- tak, druzhinnyj polusotnik, tot samyj nul' bez palochki. Ot etih unylyh razmyshlenij v gorle u lejtenanta peresohlo okonchatel'no. On s toskoj ustavilsya na vozhdelennoe pivo, kotoroe -- vot ono, rukoj podat' -- bylo tak blizko i odnovremenno tak nedosyagaemo. Eshche by chut'-chut'... Toporov azh zazhmurilsya, voochiyu predstavlyaya, kak glinyanyj kuvshin sletaet so stola navstrechu protyanutoj ruke, tychetsya v pal'cy... -- A-a-a! -- CHto? Gde? CHto sluchilos'? Sonnaya devushka neponimayushche ustavilas' na puzyryashchuyusya ryadom s nej penu, zatem perevela vzglyad na zabivshegosya v ugol krovati lejtenanta. -- Va-a-a, -- promychal Toporov. -- YA-ya-a hotel... A on sletel so stola... I mne po pal'cam... -- Ah, nu eto byvaet, -- uspokaivayushche zametila devushka. -- Ne spravilsya s Darom... sluchaetsya. Dazhe, govoryat, s gil'dejskimi, a uzh ih-to uchat v ogne goret', a sebe spusku ne davat'. Posle takoj, -- ona sladko potyanulas' vsem telom, -- burnoj nochi eto vovse neudivitel'no. -- D-darom? -- povtoril lejtenant sdavlennym shepotom. -- Nu da, -- kivnula Tessa. -- Stranno, a menya mestnye uveryali, chto vy, demony, vse bestolochi. -- A... chego? -- Bestalannye, lishennye Dara. -- M-m-m... -- Da ne bojsya ty tak, -- zasmeyalas' devushka. -- YA nikomu ne skazhu. A to ty tak drozhish', chto mozhno podumat',, budto tvoj voevoda, uznav, chto ty ne spravilsya s siloj, sotvorit s toboj chto-to uzhasnoe? "|to-to uzh tochno", -- vihrem proneslos' v golove u Toporova. Do nego uzhe dohodili sluhi o yakoby proyavlyavshihsya sredi soldat parapsihicheskih sposobnostyah. I ne tol'ko sluhi -- lejtenant lichno videl, kak pod vzglyadom pyhtyashchego ryadovogo medlenno obuglivalsya klochok gazety, prevrashchaya v zolu dostizheniya sovetskih sportsmenov na Moskovskoj Olimpiade. Poka chto bol'shinstvu zatronutyh strannoj napast'yu udavalos' skryvat' novopoyavivshiesya dary tak zhe lovko, kak sam Toporov skryval kuplennoe za dvadcat' korobkov spichek i kilogramm gil'z vladenie evejnskim... a dvoih prokolovshihsya tut zhe vyzvali k Kobzevu, i bol'she ih nikto v lagere ne videl. Toporova probil holodnyj pot. Stoit tol'ko gebistu provedat'... Migom v laboratoriyu, a tam testy, opyty, eksperimenty -- nu i vskrytie pod konec. ZHivym ne vypustyat. -- Strannye vy, demony, -- povtorila Tessa. -- S vidu -- lyudi kak lyudi... vo vseh otnosheniyah. -- Ona perevernulas' na spinu i legon'ko poshchekotala lejtenanta konchikami pal'cev. Ot edva oshchutimogo prikosnoveniya Toporova slovno pronzilo tokom. Glavnoe -- ne panikovat', podumal on. Ty zhe desant, Gena. Dolzhen byt' vyhod, dolzhen... Mozhet, eto vse tak, po p'yanomu delu? Projdet?.. Ili voobshche pomereshchilos'. Lejtenant pokosilsya na kuvshin s naivnymi petuhami, kotoryj do sih por szhimal v ruke, glotnul ot dushi i, sochtya, chto nachinat' nuzhno s chego polegche, perevel vzglyad na chasy. Te poslushno vsplyli v vozduh, glumlivo pokachivaya obvislym remeshkom. Net, ne pomereshchilos'... -- A znaesh', -- zadumchivo skazala devushka, -- mne s toboj vchera bylo horosho. Po-nastoyashchemu horosho, davno uzhe tak ne bylo. Ty ne podumaj, eto ya ne iz-za togo, chto ty charodej. |tim ya potom pered podrugami budu hvastat'sya -- deskat', spala s ellisejnom. Nashi-to charodei na takih, kak ya, i vzglyada ne potratyat -- zachem im, kogda pered nimi i tak lyubaya yubku zaderet? No vchera-to ya ne znala... i mne prosto bylo horosho. -- V samom dele? -- ostorozhno sprosil Toporov. -- Hochesh' -- Kerunom poklyanus', -- ulybnulas' Tessa. Spokojno tak ulybnulas', neprofessional'no. -- A ya tebe ponravilas'? -- Ochen'! -- chestno soznalsya lejtenant. -- U menya takogo... takoj zhenshchiny eshche ne bylo. -- A hochesh', -- prishchurilas' devushka, -- budet? Kazhduyu noch'? -- |to kak? -- A tak! -- Tessa odnim gibkim dvizheniem pril'nula k nemu. -- My mozhem uehat' otsyuda vmeste -- ty i ya. Ty -- opytnyj voin, da eshche talannyj, takogo lyuboj vladetel' s ohotoj v druzhinu voz'met. A ya... tozhe koe-chto otkladyvala, dlya nachala hvatit. Ili, -- ona pripodnyalas' na lokte i s trevogoj zaglyanula v lico lejtenantu, -- tvoj vladetel' ne otpustit tebya? Ili ty daval pogrobnuyu klyatvu? -- Moj vladetel'... -- zadumchivo povtoril Toporov. -- Da, moj vladetel' vryad li otpustit menya k tebe... esli ya ego poproshu... A vot esli ya ego prosit' ne budu... Lejtenant Gennadij Toporov stal pervym sovetskim oficerom, ne vernuvshimsya na bazu. Pervym -- no ne edinstvennym. * * * -- |to neslyhanno! -- Imperator grohnul kulakami po stolu, budto emu kazalos', chto bez skomorosh'ih uzhimok sobesedniki ne pojmut vsej ser'eznosti polozheniya. "Starik sdaet, -- podumal Darteniks it-Konneraks. -- I pechal'nej vsego, chto on ponimaet eto i sam, no nichego ne delaet, chtoby spravit'sya s soboyu". On obvel vzglyadom zal Soveta desyati -- takoj tesnyj, chto napominal skorej bol'shuyu komnatu, sovsem ne pohozhij na prostornye chertogi, izlyublennye zodchimi zamka Konnegejl't. Vozmozhno, potomu, chto steny ego byli vylozheny dragocennym yantarem i sdelat' zal obshirnej -- znachilo vkonec razorit' kaznu. Pochti ves' zal byl zanyat ogromnym stolom v forme nepravil'nogo shestiugol'nika. Vdol' treh ego storon vossedali po troe predstaviteli gil'dij, vladetelej i sovetnikov, eshche dve ostavalis' svobodny, a poslednyuyu, samuyu uzkuyu, zanimal imperator. Ottuda on mog odnovremenno okidyvat' vzglyadom ostal'nyh chlenov soveta. Darteniksu dlya etogo prihodilos' povorachivat'sya, a krutit' golovoj, pokuda samoderzhec ne prerval svoej bessvyaznoj rechi, bylo by nepochtitel'no. Vprochem, on i tak znal, kto sidit ryadom s nim, i dazhe mog dogadat'sya, kakoe mnenie u kogo slozhilos' o poslednih sobytiyah. -- Neslyhanno! -- povtoril imperator. -- Dikie shi ustraivayut bojnyu pod stenami zamka Konnegejl't, posredi stol'nogo grada, ne ozabotyas' pokoem i blagopoluchiem zhitelej Andilajte! CH'e nebrezhenie privelo k tomu, chto ne smirennye klyatvoyu demony razgulivayut po strane, kak po svoim preispodnim?! Bylo by dovol'no stranno, mel'knulo v golove u Darteniksa, esli by dikie shi, pered tem kak ustroit' krovavoe poboishche, vnachale interesovalis' u gorodskogo golovy, gde by im luchshe eto sdelat', chtoby ne potrevozhit' son mirnyh obyvatelej. -- Vse eto, samo soboj, ves'ma vozmutitel'no, -- prorokotal starshina Vermideraks, -- no vozmushchat'sya zlobstvom demonov ya mogu i u sebya v posteli, otkuda vytashchil menya gonec. CHto mogut rasskazat' nam o prirode etih shi te, komu Serebryanym zakonom predpisano blyusti pokoj zhitelej |vejna Blagoslovennogo? Darteniks uhmyl'nulsya -- pro sebya, konechno. Glava gil'dii kuznecov ulovil samuyu sut' protivorechiya. Sobrav v stol' neurochnyj chas malyj sovet i vot uzhe dobryh polchasa oskorblyaya ushi i rassudok naivysshih lyudej strany edva li ne ploshchadnoj bran'yu v adres raspoyasavshihsya demonov, imperator pokuda ni edinogo slova ne skazal po sushchestvu. -- Proshu, koun Nearaks, -- razdrazhenno brosil imperator, usazhivayas'. Sosed Darteniksa nespeshno podnyalsya na nogi, pozvyakivaya alymi blyahami na serebristoj kol'chuge. Voevoda sobstvennoj druzhiny imperatora otvechal, pomimo prochego, za poryadok v stol'nom grade. -- Ucelevshih v boyu demonov moi druzhinniki plenili, -- progovoril on ne spesha. Darteniks, dazhe ne podnimaya golovy, oshchushchal, kak soskal'zyvaet v ego storonu vzglyad voevody, tochno v poiskah podderzhki. -- I doprosili pri posredstve druzhinnyh providcev. -- CHto zhe vy razuznali? -- neterpelivo osvedomilsya Vermideraks. -- |ti shi prinadlezhat k dvum vrazhdebnym drug drugu plemenam, -- otvetil voevoda. -- I te, i drugie pronikli v |vejn okolo treh mesyacev nazad... cherez stoyachie kamni bliz vostochnogo i zapadnogo rubezhej. Srazhenie u Mezhevoj skaly ustroili... -- voevoda zamyalsya, -- peredovye dozory. Oba plemeni zhelali privesti svoih poslancev pred vzor raahvarraksa i sklonit' ego sluh k svoim obmannym recham. A pushche etogo -- stremilis' ne pozvolit' togo zhe vragu. -- I kak zhe tak vyshlo, -- polnym yada golosom osvedomilsya vladetel' Tar'yus at-Balarajn, -- chto bezumnye shi mesyacami shlyayutsya po evejnskoi zemle, ne vstrechaya ni otpora, ni prepyatstviya? V kotoryj uzhe raz Darteniks ubedilsya, chto so storony imperatora vvesti v malyj sovet etogo sklochnika bylo oshibkoj. Da, koun Tar'yus prekrasno ponimal, komu obyazan vozvysheniem, i vsegda podderzhival svoego pokrovitelya, sluchis' golosam v sovete ser'ezno razdelit'sya, -- no durnye manery i sutyazhnaya natura balarajnskogo vladetelya svodili na net vsyakoe dopolnitel'noe vliyanie, kakoe mog by poluchit' imperator cherez svoego stavlennika. Vot i sejchas -- ne kto vinovat nado vyyasnyat', a delo delat'! -- Pochtennyj vladetel' Balarajna, -- otvetil starshina Brejlah, ne dozhidayas', poka imperator predostavit emu slovo, -- ne prav. On ne prav trizhdy! -- CHarodej preduprezhdayushche vskinul ruku, ostanavlivaya gotovogo perebit' ego vladetelya. -- On ne prav, govorya, chto shi poyavilis' v |vejne nevedomo dlya nas, ibo eshche dva mesyaca nazad vesti ob ih poyavlenii dostigli stolicy. On ne prav, govorya, chto shi ne vstretili otpora, ibo blagorodnyj vladetel' Torion at-Dejga pal v boyu s nimi, i togda zhe -- naslednik i rodich ego Bran, tak chto siden'e vladetelej Dejga pustuet nyne, i rod sej preseksya, i dar sej utrachen! -- V potreskivayushchem golose charodeya zvuchal zharkij gnev. -- I v-tret'ih, vladetel' Balarajna ne prav, zadavaya svoj vopros, ibo vse skazannoe mnoyu sejchas uzhe izvestno tem, kto imeet ushi. "Tak ego", -- dovol'no podumal Darteniks. -- Esli eti vesti uzhe oboshli ves' |vejn, -- naporisto progovoril vladetel' Tar'yus, -- pochemu zhe armiya srebrorukogo ne sokrushila bezumnyh shi, edva providcy donesli ih do Andilajte? -- Potomu chto eto ne delo raahvarraksa, -- otozvalsya Brejlah. -- CHarodej ognevogo talana Lindan it-Arendunn, sluzhashchij nyne zemle Dejga, predpochel ne vzyvat' v etot raz k Serebryanomu zakonu. Vmesto togo on obratilsya k sovetu gil'dii za pomoshch'yu... i my, razumeetsya, ee okazali. Tochnej skazat', okazyvaem, -- popravilsya on. "Vot sejchas, -- otreshenno podumal Darteliks, -- imperator dolzhen skazat' "s moego soglasiya i blagosloveniya". Ili nechto vrode togo. No on ne skazhet, vot v chem beda. Tyazhelye vremena zhdut |vejn... da eshche eti shi..." Imperator ne skazal. Troe vladetelej osharasheno primolkli, ne znaya, radovat'sya takomu oborotu sobytij ili ogorchat'sya. Konechno, horosho, chto delo ne doshlo do vseobshchego opolcheniya... no esli imperator s takim bezrazlichiem otnessya k sud'be odnogo vladeniya -- chto stanetsya s ostal'nymi? -- A chego hotyat eti demony? -- pointeresovalsya nadziratel' dorog koun Torish. -- Vozmozhno, spravedlivee bylo by dogovorit'sya s nimi, a ne nachinat', ne razobravshis', vojnu, v kotoroj pogibnet, bez somneniya, nemalo dobryh charodeev i druzhinnikov. Darteniks pomorshchilsya. Nadziratel' dorog byl, na ego vzglyad, slishkom uzh tesno svyazan s imperskim kaznacheem. Lyudi sklonny preuvelichivat' vazhnost' svoego remesla -- voiny polagayut, budto dobryj mech sposoben reshit' lyubuyu problemu, a torgovcy stol' zhe trepetno otnosyatsya k den'gam. -- S temi, kto vyrezal celuyu derevnyu, kto presek charodejnyj rod, kto pritesnyaet popavshih v ih vlast'? Razve mozhet byt' mir s podobnymi sushchestvami? -- vyrazil vseobshchee mnenie Brejlah. Otveta sovetnik ne uslyshal. V golove ego prozvuchal tihij, besslovesnyj golos: "Pozvol'te vospol'zovat'sya vashimi glazami, koun". "Bud' tak dobr. -- On edva ne otvetil providcu vsluh. -- Negozhe zastavlyat' Al'teriksa zhdat'". CHarodei toropilis'. Ne uspela mysl' otzvuchat' v golove Darteniksa, kak obok skromnogo trona raspahnulsya stvor i iz obramlennogo lilovymi spolohami provala vystupil Ratvir. Guby imperatora styanulis' v nitku. -- Privetstvuyu tebya, plemyannik, -- procedil on. -- Verno, u tebya est' veskaya prichina vryvat'sya stol' derzko na sobranie Desyati? -- Voistinu tak, dyadya. -- Ratvir poklonilsya pochti nebrezhno. -- Vashe velichestvo... pochtennye koune... ya rad soobshchit' vsem vam, i v pervuyu ochered' -- vam, starshina Brejlah, chto orda shi, ugrozhavshaya zapadnym rubezham |vejna, sokrushena. Nemnogie ucelevshie, k stydu moemu, skrylis' za stoyachimi kamnyami. Malyj zal Soveta oglasilsya slitnym torzhestvuyushchim klichem. Dazhe somnevavshihsya zahvatil obshchij poryv. Lish' imperator molcha hlopnul ladon'yu po stolu, to li v radosti, to li ot gneva. Nekotoroe vremya sledit' za proishodivshim v zale bylo zatrudnitel'no. Vse -- vladeteli, sovetniki, starshiny -- govorili odnovremenno, perekrikivaya drug druga. Ratvir s bezmolvnoj ulybkoj nablyudal za etim sumburom, po vremenam obmenivayas' vzglyadami so stol' zhe molchalivym Darteniksom. -- Pochtennye koune, -- promolvil sovetnik, kogda bazarnyj gam neskol'ko unyalsya, -- mne kazhetsya, vse my koe o chem zabyvaem. V zale vocarilas' tishina. V zabrannoe yantarnym vitrazhom uzkoe okno po pravuyu ruku ot imperatorskogo mesta zaglyanulo rassvetnoe solnce, i tesnyj chertog raschertili medovocvetnye luchi, razom zaglushiv nerovnoe mercanie svetil'nikov. -- Do sih por, -- vesko proronil Darteniks, -- my govorili ob odnom plemeni demonov, sovershenno zabyvaya, chto i na vostochnom rubezhe, vo vladenii Bhaalejn, poyavilis' shi. I o nih, v otlichie ot krovozhadnyh prishel'cev s zapada, nam nevedomo pochti nichego. On pojmal lukavyj vzglyad Ratvira. Da, vospitannik moj, ya mogu toboj gordit'sya -- ty vse ponyal sam, i mne ne pridetsya ob®yasnyat'... -- My uzhe vedaem, chego zhelayut oni, -- progudel Neariks. -- Po spravedlivosti sledovalo by podnyat' druzhiny so vseh vladenij i vtoptat' negodyaev v evejnskuyu zemlyu! -- |to... bylo by mudroe reshenie, -- proburchal sebe pod nos imperator. Vladetel' Taryos soglasno pokival. -- Nu pochemu zhe? -- shelkovo propel starshina Brejlah. -- CHtoby sobrat' opolchenie, nuzhno vremya -- ne odin den', naskol'ko mne vedomo. Vo vsem |vejne ne hvatit otverzatelej, chtoby kazhdyj dozor v kazhdoj druzhine speshno perebrosit' na pole brani. V to vremya kak na zapadnoj okraine uzhe sobrano gil'dejskoe vojsko, dokazavshee delom sposobnost' spravit'sya s boevymi charami shi, i dostanet lish' slova imperatora, chtoby ono proshlo obshchim stvorom vo vladenie Bhaalejn. -- Starshina gil'dii ognevikov, -- proronil molchavshij dosele vladetel' Togrina Merist, -- verno, zabyvaet, chto po Serebryanomu zakonu imperator mozhet rasporyazhat'sya tol'ko opolcheniem, sobrannym v sluchae vtorzheniya shi. -- Verno, -- pokladisto soglasilsya Brejlah, -- srebrorukij ne imeet vlasti rasporyazhat'sya gil'diyami... no kak glava gil'dii strazhej on mozhet obratit'sya s pros'boj k nashemu sovetu... A sovet starshin zaranee vyskazal svoe soglasie. "Ah ty lis ryzhij! -- s nekotorym udivleniem podumal Darteniks. -- |togo ya ne znal". Vprochem, imeya delo s Brejlahom, luchshe nichemu ne izumlyat'sya. Imperator edva zametno nahmurilsya. Sovetnik ponimal gryzushchie ego somneniya. Konechno, bylo by soblaznitel'no vospol'zovat'sya uzhe sobrannoj armiej najmitov, a ne otryvat' ot dela vladetel'skie druzhiny -- porubezhnym hvataet del i bez vojny s demonami, a v sredinnyh zemlyah voyaki oblenilis' i razmyakli do togo, chto pro nih uzhe travyat bajki v pridorozhnyh korchmah. No togda pridetsya idti k gil'diyam na poklon... i huzhe togo -- Brejlah ni slovom ne obmolvilsya, chto vojsko eto stanet podchinyat'sya imperatoru. Ono sokrushit demonov, no komandovat' im pri etom budut charodei. Darteniks obvel vzglyadom stol. Net, esli reshat' pridetsya sejchas, mneniya razdelyatsya. Gil'dejcy, konechno, vsej dushoj za predlozhenie ognevikov... dazhe starshina lekarej Ol'veraniks, vybrannyj vladetelyami i bolee vseh svoih tovarishchej sklonnyj podderzhivat' ih tochku zreniya. Vladeteli koleblyutsya, vse troe. Neariks kipit ot vozmushcheniya -- na ego svetlyh shchekah kraska gneva zametna dazhe pod borodoj. Imperator... tozhe protiv. Koun Torish ne stanet podderzhivat' nikogo. Imperator probezhalsya pal'cami po stoleshnice, i negromkij perestuk prerval vse razgovory... tochno perestuk shievyh gromoboev, mel'knulo v golove u sovetnika, i Darteniks vzdrognul, prezhde chem, sobravshis' s myslyami, promolvil: -- My opyat' zabyvaem koe o chem, koune. Soglasno tomu zhe Serebryanomu zakonu, kotoryj zdes' tak obil'no pominalsya, raahvarraks mozhet poslat' vojsko lish' v pomoshch' postradavshemu ot demonov vladetelyu. To zhe kasaetsya i gil'dij. -- Darteniks vyderzhal pauzu, davaya slushatelyam vremya vdumat'sya v ego slova. -- Rahtavarin at-Bhaalejn ne prosil o pomoshchi. Slova kanuli v vyazkij med, zatopivshij palatu, i nastupila tishina, narushit' kotoruyu osmelilsya tol'ko Ratvir. -- So vsem pochteniem, dyad'ko, -- korotkij poklon Darteniksu, -- dyade, -- imperatoru, -- koune, -- vsem sidyashchim za stolom razom, -- vy oshibaetes'. Tol'ko chto mne, -- sovetnik otmetil eto carstvennoe "mne" i podivilsya, otkuda u mal'chika takie svedeniya, -- donesli, chto vladetel' Bhaalejna obratilsya k Serebryanomu prestolu s mol'boj o pomoshchi. Odnako, -- on vskinul ruku, preduprezhdaya voprosy, -- ne o pomoshchi voennoj siloyu. Pochtennyj vladetel' prosit pribyt' v ego kirn i zemli posrednika, daby rassudit' ego s prishlymi demonami. "Koun sovetnik, -- zazvuchalo v golove u Darteniksa, -- minutu nazad..." "Spasibo, ya uzhe znayu, -- otvetil tot, starayas' dumat' chetko i vnyatno. -- Vpred', Tallis, bud' dobr vnachale menya izveshchat', a vospitannika moego -- uzhe potom. I -- soedini menya s nim, esli tebe ne v tyagost'". "Nichut'". Kanal myslennoj svyazi rasshirilsya, vklyuchaya tret'ego neslyshimogo sobesednika. "YA uzhe ponyal, chto ty zadumal, mal'chik moj, -- peredal sovetnik Ratviru. -- Tol'ko vpred' postarajsya preduprezhdat', pokuda menya, starika, udar ne hvatil ot tvoih v