bernulsya. Devushka stoyala na poroge... vycvetshie dzhinsy, tonen'kaya sinyaya rubashka navypusk, bol'shie golubye glaza. -- SHirli! -- Kris! -- poluvskriknula-poluvshlipnula devushka i, ptichkoj sletev s kryl'ca, upala emu na grud'. -- Vernulsya, -- prosheptala ona, prizhimayas' k ego grudi. -- Vernulsya. Milyj, lyubimyj, edinstvennyj moj. Vernulsya... ko mne. -- Da, malysh, -- prosheptal Kris, prizhimaya ee k sebe. -- YA vernulsya. Kak i obeshchal. YA vernulsya. On sheptal chto-to eshche, uteshitel'noe, laskovoe... no v glubine soznaniya chernym zverem vorochalas' pamyat' o krovi i boli, o neizbezhnyh oshibkah i neschastnyh sovpadeniyah. "Oni ostalis' tam, -- tverdo skazal sebe Kris, -- oni vse ostalis' tam... i ne pridut v nash mir". No on znal, chto eshche dolgo budet vzdragivat' vsyakij raz, stoit emu uvidat' kraem glaza chto-nibud' nastol'ko lilovoe, kak spolohi po krayu portala. -- YA vernulsya, -- povtoril on, slovno pytayas' ubedit' v etom sebya samogo. -- Domoj. Navsegda. |pilog Zvuk gitarnyh strun razdavalsya gde-to ryadom, chut' li ne v sosednem kunge. Vyazemskij zamer, prislushivayas'. Nevidimyj igrok bral akkordy uverenno, lish' inogda narochno zatyagivaya -- toch'-v-toch' kak Rzhevskij. I golos... takoj zhe molodoj, s legkoj hripotcoj... Skoro trap nam podadut, Zagudyat vinty privychno. Vot i konchilsya uzh srok Nashej sluzhby zagranichnoj... Polkovnik reshitel'no stupil na podnozhku i raspahnul dver' kunga. V polumrake tabachnogo dyma tusklo blesnuli zvezdochki na pogonah. Igravshij sidel vpoloborota k Vyazemskomu, sklonivshis' nad gitaroj, i polkovnik ne videl ego lica, no golos... figura... Rzhevskij tozhe lyubil perebirat' struny imenno tak -- nizko sklonivshis', chut' li ne obernuvshis' vokrug gitary. -- Valerij?! Igravshij obernulsya. -- Tovarishch polkovnik? Na Vyazemskogo nedoumenno smotrel absolyutno neznakomyj emu starshij lejtenant. Drugoe lico... da i volosy temnye, kak zhe on srazu-to ne zametil? -- Net, nichego. -- Polkovnik privalilsya spinoj k dveri. V gorle u nego otchayanno zapershilo -- dolzhno byt', ot sigaretnogo dyma, vytyanutogo skvoznyakom, i glaza slezyatsya ottogo zhe... a vot serdce... -- Prosto... oboznalsya, -- vydavil Vyazemskij. -- Uslyshal, kak vy tut igraete... u menya znakomyj tochno tak zhe igral... kak vy. Dumal... chto on. -- Tovarishch polkovnik, s vami vse v poryadke? -- ozabochenno sprosil kto-to iz nevidimyh Vyazemskomu v glubine kunga slushatelej. -- CHto? Da, vse normal'no. -- Polkovnik stisnul zuby i s trudom of kleilsya ot dveri. -- |to ya vse k klimatu... prisposobit'sya ne mogu. -- Da, klimat zdes' eshche tot, -- rassmeyalis' v temnote. "V Angole bylo zharche", -- podumal Vyazemskij. No vsluh ne skazal. -- Prostite, chto prerval, -- obratilsya polkovnik k gitaristu. -- Vy prodolzhajte... -- Hotite prisoedinit'sya, tovarishch polkovnik? -- predlozhil kto-to iz slushatelej. -- V drugoj raz kak-nibud'. -- Vyazemskij vinovato ulybnulsya. -- Menya v shtabe zhdut. "Nikto menya ne zhdet. Vru... kak sivyj merin. Prosto... tak hotelos' vstretit' kogo-to iz _teh_". S teh por kak posle neudachnogo vtorzheniya v |vejn vseh ego uchastnikov raskidali po raznym ugolkam socialisticheskogo Afganistana, Vyazemskij eshche ne stolknulsya ni s odnim iz prezhnih znakomcev. On sil'no podozreval, chto mnogih uzhe ne vstretit nikogda. V konce koncov, proshlo shest' let vojny. On povernulsya i zashagal proch' ot kunga, a vsled emu iz raskrytoj dveri tiho zastruilas' pesnya: Utro budet dlya zhivyh, Nu a pavshim -- chest' i slava. Bud' mne pamyat'yu o nih Pogranichnaya zastava... -- Ne uspet', -- skazal avianavodchik. Polkovnik, vysunuvshis' po poyas iz BTRa, posmotrel vpered. -- A chto tam voobshche? -- Ceplyayut, -- otozvalsya kapitan. -- Poka podcepyat, poka ottashchat... a potom shchupami. -- A pochemu tank s tralom ne vzyali?! -- Pochemu-pochemu... toropilis', blin! Vot i dotoropilis'! Teper' tochno uspeem k... -- Avianavodchik beznadezhno mahnul rukoj. -- Tovarishch polkovnik! -- pozval Vyazemskogo huden'kij, ves' v pyli soldatik-svyazist. -- Est' svyaz' s razvedgruppoj. -- Sejchas... -- Vyazemskij lovko soskochil s BTRa, starayas' ne kosnut'sya broni -- ozhog mozhno bylo shlopotat' zaprosto. Oni podoshli k odinokomu derevu u obochiny, v prizrachnoj teni kotorogo sklonilsya nad raciej vtoroj radist, postarshe, monotonno povtoryavshij v mikrofon: -- Nol' sed'moj, nol' sed'moj, ya nol' devyatyj, kak slyshish', priem?.. On, ne podnimaya golovy, protyanul polkovniku vtoroj komplekt naushnikov i prodolzhil bubnit': "Nol' sed'moj, nol' sed'moj..." -- Da slyshu ya tebya! -- razdalsya iz naushnikov do boli znakomyj golos, zastavivshij serdce Vyazemskogo szhat'sya v komok. -- Slyshu. -- Vladimir... -- tiho prosheptal polkovnik i, vyrvav u radista mikrofon, yarostno zaoral: -- Vovka! Perovskij! Ty menya slyshish'? -- Tovarishch polkovnik?! -- V golose Perovskogo prorezalos' ustaloe udivlenie. -- Vot tak vstrecha. ZHal', chto ne lichnaya. -- Vovka, chert. -- Polkovnik izo vseh sil postaralsya sderzhat' volnenie. -- My idem k vam, slyshish', idem! Proderzhites' eshche paru chasov! My idem! -- Fignya vse eto, polkovnik, -- prosheptali naushniki. -- YA zhe znayu. U vas tam vperedi takoe miloe ushchel'e... Esli vtyanetes' tuda kolonnoj s hodu, duhi vas na shashlyk razdelayut. A popytaetes' ih po pravilam brat'... horosho, esli k vecheru budete. -- Volodya... -- U Vyazemskogo sorvalsya golos. -- Razvedka... -- YA zhe skazal -- fignya, -- zvuchal u nego v ushah spokojnyj golos Perovskogo. -- Slushaj obstanovku, artilleriya: nas zazhali noch'yu, zagnali na vershinu holma. My zanyali krugovuyu. A utrom vyyasnilos', chto ryadom dve gospodstvuyushchie vysoty. Duhi zatashchili tuda DSHK i ZGU i nachali spilivat' nash holmik pod nol'. Vertushki popytalis' nas snyat' -- poteryali odnu mashinu i ushli ni s chem. Dva chasa nazad duhi podtashchili minomety. Sejchas u nas polovina dvuhsotyh, a ostal'nye trehsotye, i ya v ih chisle. Patronov -- po polrozhka na brata. -- Volodya, ya... -- Ni _hera_ ty ne smozhesh' sdelat', Sashka. -- Golos Perovskogo byl otstranenie suh. -- Popytaesh'sya prorvat'sya -- sam lyazhesh' i soldat polozhish'. Da i voobshche -- pozdno. -- Net! -- Polchasa nazad, -- vyplyunuli naushniki, -- ya vyzval aviaciyu. Massirovannyj BSHU po nashim koordinatam. Tut duhov sbezhalos' golov sem'sot... a to i bol'she, so | vsego ukreprajona. Tak-to, polkovnik. Vyazemskij promolchal. -- Ty uzh izvini, -- hmyknuli naushniki, -- chto tak vyshlo. YA... Golos Perovskogo kuda-to propal. V naushnikah korotko tyavknuli dve avtomatnye ocheredi i chej-to otchayannyj, zatyazhnoj voj... -- Sovsem obnagleli dushary, -- soobshchil Perovskij s bezumnoj doveritel'nost'yu. -- Pyat' minut podozhdat' ne mogut. Nu tak vot. Ty peredaj privet vsem nashim... kogo uvidish'... osobenno... A chert, esli uvidish', sam pojmesh', komu. -- Vovka... -- v chetvertyj raz povtoril Vyazemskij. -- Znaesh', -- neozhidanno poveselevshim golosom skazal Perovskij. -- A ya tak kurit' i ne nachal. Sovsem ne proboval. Vot kaby znat', chto zrya... Ladno, polkovnik, proshchaj. V naushnikah chto-to zvonko shchelknulo. Vyazemskij, zazhmurivshis', izo vseh sil stisnul mikrofon... i nedoumenno ustavilsya na kusochki chernoj plastmassy, vpivshiesya v ladon'. -- Idut, -- skazal avianavodchik. On stashchil s golovy panamu, vyter obil'no struivshijsya pot i, yarostno nahlobuchiv ee, ustavilsya v oslepitel'no goluboe nebo, gde chertili svoj put' serebristye chertochki MIGov. Nakonec oni skrylis' za grebnem... i cherez pyat' rastyanuvshihsya v beskonechnost' minut Vyazemskij pochuvstvoval, kak tyazhko sodrognulas' zemlya pod nogami. -- Nu, vot i vse, -- nevyrazitel'nym tonom skazal kapitan. Vyazemskij privalilsya spinoj k BTRu, ne chuvstvuya, kak shipit ot prikosnoveniya k raskalennoj na solnce brone propotevshaya gimnasterka. "Utro budet dlya zhivyh... -- bilos' u nego v golove, -- dlya zhivyh. Nu a pavshim -- chest' i slava..." -- Znakomyj vash? -- pochti uchastlivo sprosil navodchik. -- Tovarishch, -- peresohshimi gubami vygovoril Vyazemskij. "Esli by Volod'ka ostalsya... tam... on byl by zhiv, -- bubnilo v golove, slovno zloj charodej reshil svesti polkovnika Vyazemskogo s uma. -- On byl by zhiv..." A ne ostalsya on... potomu zhe, pochemu reshil vernut'sya Vyazemskij. Net, ne tak. Reshit' mozhno, kogda est' vybor, a u Vyazemskogo vybora ne bylo. On ne mog predat' svoyu stranu. A strana... i snova net -- ne strana, a ee praviteli v promezhutkah mezhdu igroj v "gonki na katafalkah" predali ego, i Perovskogo, i Rzhevskogo-poruchika, i eshche mnogih i mnogih. I vpervye za eti gody Vyazemskij podumal -- mozhet byt', pravy byli ne te, kto pokinul |vejn, a te, kto ostalsya? * * * Obri Nordenskol'd nedovol'no posharil po karmanam. Tak i est'! Zabyl zazhigalku. Za chto Obri ne lyubil formu, kotoruyu emu prihodilos' nosit', -- tak eto za nedostatochnoe kolichestvo karmanov. Vechno v nih ne hvatalo mesta dlya samyh poleznyh veshchej. Kak zhe on spravlyalsya, kogda sluzhil u Dzhennistona ad®yutantom? Nu verno -- togda, v bazovom lagere, nikto ne sprashival, pochemu eto u majora Nordenskol'da karmany ottopyreny. A teper', uzhe polkovniku Nordenskol'du, etot vopros mozhet zadat' lyuboj brigadnyj general, kotoryh tut, v Pentagone -- kak sobak, prosti gospodi, nerezanyh. Polkovnik nervozno obernulsya. I chto teper' delat'? Pytat'sya zapihnut' sigaretu obratno v tol'ko nachatuyu pachku "Kemela"? Prosto shou Dzherri L'yuisa kakoe-to. "Pora brosat' kurit'", -- podumal Obri reshitel'no Hvatit uzhe togo, chto nyneshnee nachal'stvo -- general Koen -- reshitel'no nastroeno protiv etoj otvratitel'noj privychki. CHto zhe, generalu Koenu pozvolitel'no -- u nego byli plany ujti v politiku, a politik, ne sleduyushchij veleniyam vremeni, -- prosto neudachnik. No eto oznachalo, chto i Obri, uspevshemu stat' dlya novogo shefa stol' zhe nezamenimym, kakim on byl dlya admirala, svetloj pamyati, Dzhennistona, prihodilos' podchinyat'sya tem zhe nelepym prichudam. Kak vse zhe prihotlivy trebovaniya velikoj amerikanskoj mechty -- to kurite "Kemel", to ne kurite "Kemel"... Spasibo eshche, chto ne prihoditsya izobrazhat' iz sebya kovboya Mal'boro. Vo mnogih otnosheniyah Obri povezlo. Povezlo v tot den', kogda on stal odnim iz nemnogih, vyrvavshihsya iz evejnskogo ada, i povezlo eshche raz -- kogda, vzbelenivshis' posle ocherednogo trehchasovogo doprosa, on potreboval ruchku i list bumagi. V otvet na pis'mennoe trebovanie uvolit' ego iz flota SSHA k Obri prishel ocherednoj bezlikij chelovek v shtatskom -- eti inkubatorskie agenty uzhe nadoeli emu bezmerno -- i soobshchil, chto udovletvorit' takuyu pros'bu komandovanie ne mozhet. Kak pozdnee, uspokoivshis', reshil Obri -- ono i k luchshemu; chem mozhet zanyat'sya vypusknik Vest-Pojnta v grazhdanskoj zhizni, on ne ochen' ponimal, a perenimat' semejnyj biznes ego ne tyanulo. Odnako, chtoby ne porozhdat' nezdorovyh sluhov i ne podvergat' ugroze sekretnuyu operaciyu... Vot tak Obri! iz majora morskoj pehoty stal majorom armii SSHA -- i nyne, i v proshlom. Vsya ego kar'era v kachestve admiral'skogo ad®yutanta byla perecherknuta ch'im-to bojkim perom, a ee mesto zanyala horosho prorabotannaya legenda. |to bylo dvadcat' let nazad. No chto vse-taki delat' s sigaretoj? Zadumavshis' nad etoj zhivotrepeshchushchej problemoj, polkovnik mashinal'no, kak eto s nim byvalo, prikusil fil'tr i podvigal chelyust'yu, otchego konchik sigarety zabavno pokachalsya vverh-vniz. Prohodivshij mimo neznakomyj major otdal Obri chest' i zalihvatski prishchelknul pal'cami. -- Dobryj den', major Nordenskol'd. Obri razdrazhenno vtyanul vozduh skvoz' zuby... i zakashlyalsya, naglotavshis' dyma. Sigareta tlela. Polkovnik vytashchil ee izo rta dvumya pal'cami, kak yadovituyu bukashku, chuvstvuya, kak volosy ego vstayut dybom. Bylo by ochen' legko reshit', chto pomog prohodivshij mimo oficer... esli by Obri ne pomnil sovershenno tochno, chto ruki togo byli pusty. On povernul golovu, no spina neznakomogo majora uzhe skrylas' za povorotom. "On nazval menya po imeni, -- soobrazil Obri. -- I po staromu zvaniyu... tomu zvaniyu". Polkovnik bessil'no privalilsya k stene. Sigareta po-prezhnemu tlela v ego ruke, a v golove bilas', kak otchayavshayasya muha, odna-edinstvennaya mysl': "Oni menya dostali... vse-taki dostali... dazhe zdes' oni menya dostali..." * * * -- Nu chto, ded? -- Aleks postavil opustevshuyu butylku pod stol. -- Po poslednej? -- Po poslednej, -- stepenno kivnul ded. -- Irina Sergeevna, mozhet, vse-taki prisoedinites' k nam? -- Nu uzh net! -- vozrazila sidyashchaya ryadom s Aleksom molodaya zhenshchina. Prozhitye v glushi gody nichut' ne isportili ee krasoty, i lyudi maloznakomye v poslednee vremya podchas prinimali ih ne za muzha s zhenoj, a za otca s docher'yu. Vprochem, chuzhakov v dome Alekseya i Iriny ne privechali. -- |tot yad, kotoryj vy s takim udovol'stviem p'ete... Ni za chto, i tebe, -- ona rezko povernulas' k Aleksu, i ot etogo dvizheniya gustye pushistye volosy cveta medi, vzmetnuvshis', na mig zamerli v vozduhe, prezhde chem snova upast' na plechi, -- eshche otsovetuyu. -- Oj, ne nado etogo delat', devon'ka! -- v pritvornom ispuge zaprichital ded. -- Zagovorish' ego, zavorozhish'... -- Sejchas modno govorit' "zakodiruesh'", -- usmehnulsya Aleks. -- Vo-vo, zashifruesh', a zhit'-to emu potom kak? U nas v Rossii vodka, eto, znaesh' li, ne vypivka... -- ...A sredstvo vyzhivaniya, -- zakonchil Aleks. -- Ladno, ded, budet tebe. Vse eto ona znaet, da i ty vse znaesh'. A to ne ty menya uchil, chto alkogol' -- eto organicheskij yad, ravno kak i myaso, i sladkoe. YA tvoi uroki horosho zapomnil, ne nadejsya. -- Tak to na vojne, -- vzdohnul ded, otvodya vzglyad v storonu. -- Tam spros drugoj. -- I to verno. -- Aleks pripodnyal granenyj stakan i, dozhdavshis', poka ded prodelaet to zhe, odnim dvizheniem oprokinul v glotku ognennyj napitok. -- Uh! -- vydohnul on. -- Takie uzh vot my, lyudi, samorazrushayushchiesya sistemy. -- Ty eshche skazhi -- "irracional'nye", -- hmyknula molodaya zhenshchina. -- Ty i takoe slovo znaesh'? -- naigranno udivilsya Aleks. -- Ah, nu da, ty ved' u menya holodnaya, naskvoz' racional'naya, -- on priobnyal zhenu za plecho, prityanul k sebe, i ta nezhno sklonila golovku na ego plecho, -- lyubimaya, milaya, samaya-samaya dorogaya na svete... -- Nu chisto golubki vorkuete, -- nasmeshlivo zametil ded. -- Pryamo serdce raduetsya, na vas glyadyuchi... -- Tovarishch general-major, -- skazal Aleks, zaryvayas' licom v pushistuyu osennyuyu ryzhest'. -- Vyhodite iz obraza. On vam mal. Ded vzdohnul. -- General-majoru pozvolitel'no pereigryvat', -- burknul on, vertya opustevshij stakan. -- |to majoru za takoe vraz by ocenku vystavili... kakoj-nibud' parsh... a generalu mozhno. -- Bros' ty pribednyat'sya, a? -- skazal Aleks. -- "Byvshij polkovnik byvshego SMERSHa". Sidish' tut, na nas smotrish', v okoshko inogda poglyadyvaesh'. CHego tebe eshche ot etoj zhizni nado? -- Da nichego, navernoe, -- zadumchivo progovoril ded, opuskaya stakan na stol. -- Vnuchenek... s hitroj rez'boj. Vot uzh, chto nazyvaetsya, ne dumal, ne gadal, kakim ono budet -- moe starikovskoe schast'e, a ono takim okazalos'. -- Kak tam ona? -- nastorozhenno sprosila Irina. -- Vse normal'no, -- soobshchil ded, pripodnimayas' i vyglyadyvaya v okno. -- Na luzhajke sidit, pered gryadkami. Ochen' uzh ej moya zemlyanika po vkusu prishlas'. Aleks tozhe peregnulsya cherez podokonnik. V poslednee vremya katarakta vse sil'nej donimala starika, no tot iz gordosti ne priznavalsya, chto zrenie ego slabeet. Vprochem, sejchas eto bylo dazhe k luchshemu. Devochka let shesti v vozdushnom zelenom plat'ice dejstvitel'no sidela pered zemlyanichnymi gryadkami i, ne otryvayas', smotrela na nih. I pod etim, ne po-detski sosredotochennym vzglyadom krohotnye yagody stremitel'no nalivalis' speloj krasnotoj. * * * Tolpa obtekala Levu SHojfeta, nedovol'no urcha i tolkaya v sutuluyu spinu. Stisnuv zuby, Leva medlenno kovylyal v etom burlyashchem potoke, podvolakivaya hromuyu nogu. Pogoda na ulice byla premerzkaya, i staryj perelom nyl, napominaya o tom, chto Leva prines strashnuyu klyatvu zabyt'. Stranno, no posle vozvrashcheniya iz |vejna zhizn' ego ne izmenilas' sovershenno. Vsego odnazhdy ego vyzvali s raboty na Lubyanku -- ochen' vezhlivo i nestrashno, -- i tam, v tishine kabineta, vyhodivshego oknami v gluhoj kolodec dvora, ob®yasnili, chto sobytiya letnih mesyacev 1980 goda, tak neschastlivo sovpavshie s Moskovskoj Olimpiadoj, ne dolzhny stat' dostoyaniem glasnosti. Nikogda. Perevodchika ne zastavlyali podpisyvat' nikakih bumag -- eto znachilo by, chto neschastlivaya operaciya vse zhe sostoyalas', a ee polagalos' schitat' nebyvshej. Vpryamuyu sedovolosyj i sedoglazyj chelovek, ch'ego zvaniya Leva s perepugu ne zapomnil, ne ob®yasnyal nichego, no u lingvista slozhilos' vpechatlenie, chto ideologicheskij protivnik sbezhal iz parallel'nogo mira stol' zhe pozorno. A dal'she ne bylo... nichego. Roditeli, kazhetsya, reshili, chto neobychno molchalivogo syna otpravlyali v Afganistan po kakoj-to gosudarstvennoj nadobnosti, dedushka Ruvim poluchil povod gordit'sya otsluzhivshim, pust' nedolgo, zato po-nastoyashchemu, vnukom, nachal'stvo kosilos' vnachale, a potom perestalo. I esli by ne sny, Leva mog by i sam reshit', chto nelepaya i zhutkaya sekretnaya operaciya emu prosto prividelas' v bredu. No kazhduyu noch' emu snilis' zelenoe nebo |vejna i sverkayushchie na neestestvenno zharkom solnce kirasy voinov Bhaalejna. Samye neozhidannye veshchi poroj probuzhdali v zhizni kaskady vospominanij, zastavlyavshie Levu cepenet' ot uzhasa i pokryvat'sya holodnym potom. Osobenno sil'no dejstvovali na nego zapahi. Leva perestal vyezzhat' za gorod -- ego pugal zapah navoza. Na ulice poroj nozdri ego ulavlivali na poluvdohe kakuyu-to kombinaciyu letuchih: molekul, i prizraki proshlogo vdrug vstavali pered glazami. Leva zasluzhil sredi kolleg i druzej reputaciyu cheloveka s prichudami, no i ne bolee. On dazhe ishitrilsya zhenit'sya, probudiv v svoej izbrannice materinskij instinkt nepreodolimoj sily. Zavel sem'yu. Sdelal nauchnuyu kar'eru. Potom nachalas' perestrojka. Perezhiv pervonachal'nyj shok, vyzvannyj ne stol'ko politicheskimi sobytiyami, skol'ko smert'yu deda -- serdce starika ne vyderzhalo takogo predatel'stva idealov, -- Leva na udivlenie neploho prisposobilsya k novoj zhizni, hotya ego issledovaniya foneticheskih sdvigov v germanskih yazykah IV-V vekov okazalis' v odnochas'e nikomu ne nuzhny. On byl neskol'ko raz zhestoko kinut, posle chego po strogomu nakazu suprugi ostavil popytki vlit'sya v sistemu mirovogo kapitalisticheskogo hozyajstva. Vmesto etogo on osvoil smezhnuyu professiyu. Prikupiv na poslednie den'gi, ostavshiesya posle ekonomicheskoj reformy, novuyu let dlya pishushchej mashinki i yashchik kradenoj bumagi, Leva prinyalsya perevodit' nauchnuyu fantastiku dlya rasplodivshihsya v pervye gody perestrojki melkih izdatel'stv. SHlo vremya, izdatel'stva, tochno ameby, razmnozhalis' i zhrali drug druga, a Leva ostavalsya. On obespechil sebe shirokuyu izvestnost' v uzkih krugah bezotkaznost'yu, neobyknovennoj gramotnost'yu i osobennym talantom, proyavlyavshimsya, stoilo v Leviny ruki popast' lyubomu proizvedeniyu, gde upominalis' charodei, drakony i prochie neizbezhnye atributy fentezi. Vot zdes' borzoe pero byvshego lingvista moglo razgulyat'sya vslast'. Odin raz Leva dazhe popytalsya vybit'sya iz bezvestnosti i napisat' chto-to svoe, proslyshav, budto pisateli-fantasty poluchayut kuda bol'she perevodchikov, no bystro ostavil etu zateyu -- vse, chto by on ni popytalsya perenesti na bumagu, otchetlivo napominalo samomu avtoru ob |vejne, a vspominat' o sobytiyah dvadcatiletnej davnosti on boyalsya do sej pory. Sejchas on vozvrashchalsya iz ocherednogo izdatel'stva s ocherednym potrepannym poketbukom i svezhen'kim dogovorom v chemodane, s neterpeniem ozhidaya, kogda zhe sumeet vtisnut'sya v poezd metro i, zabravshis' v ugolok, pristupit' k chteniyu. Ego zhdali drakony. Esli by tol'ko proklyataya noga davala idti chut' poskoree... Podnyav vzglyad, Leva primetil v kipyashchej tolpe moloduyu paru. Sobstvenno, vnimanie ego privlekli dazhe ne roslyj svetlovolosyj yunosha, ne po-moskovski berezhno podderzhivavshij za taliyu svoyu hrupkuyu sputnicu, a kozhanye kurtki oboih, useyannye blestyashchimi zaklepkami. Uzory medyashek skladyvalsya v nechto, ostro napomnivshee Leve ob evejnskih runah. Znaki spletalis', skladyvalis'... Da net, erunda, polnaya erunda, kakie-nibud' hobbity iz Neskuchnogo... Perevodchik vzdrognul. Pro sebya on byl tverdo uveren, chto Tolkien v molodosti ili sam zaglyanul v |vejn, ili byl znakom s lyud'mi, nechayanno proshedshimi cherez stoyachie kamni. V grudi zakololo. Leva mashinal'no hlopnul po karmanu, gde obychno derzhal nitroglicerin, i tut zhe vspomnil, chto -- kak nekstati! -- po sluchayu osobenno teploj pogody ostavil doma zimnee pal'to, a poshel v demisezonnom i zabyl perelozhit' puzyrek s lekarstvom. Kak neudachno, proklyat'e... i ne ostanovit'sya, ne perevesti duh. Tolpa napirala vstrech' legkomu veterku iz chernogo zeva tunnelya, vozveshchavshemu o skorom podhode poezda. Leva sunulsya bylo vbok, no poluchil chuvstvitel'nyj tychok pod rebra. I v etot mig devushka obernulas'. Levino serdce ot boli zametalos' po vraz opustevshej grudnoj kletke. On uzhe videl eto lico, eto -- ili ochen' pohozhee, do zhuti pohozhee... Da, konechno. |to bylo lico celitel'nicy, vzyavshej v plen togo soldatika. Kak zhe ee zvali? Morenis, usluzhlivo podskazala pamyat'. Zelenye glaza devushki obezhali sgorblennuyu, perekoshennuyu Levinu figuru. |vejnka stoyala sovsem ryadom, i ot nee ishodil slabyj, edva ulovimyj v porchenom vozduhe metro zapah noshenoj kozhi, i prosushennogo solncem raznotrav'ya, i nemnozhko pota, i eshche chego-to neulovimogo, chemu tozhe ne bylo mesta zdes', v moskovskih podzemel'yah. Celitel'nica protyanula tonkuyu ruku, i zatyanutye v tonkuyu zamshu pal'cy -- bozhe, bozhe, kak ya ne zametil srazu, kak ya mog ne videt' ochevidnogo, kak mog ya byt' slep! -- kosnulis' Levinoj grudi. Bol' otstupila na mig. No tol'ko na mig, chtoby tut zhe obrushit'sya sokrushayushchej volnoj. Potomu chto, privlechennyj dvizheniem podrugi, yunosha obernulsya vsled za nej -- tolpa obtekala ih, slovno vstavshij na puti burnogo potoka utes, -- i Leva uvidel ego lico. "Geneticheskij feodalizm, -- uspelo eshche mel'knut' u nego v golove, -- semejnoe shodstvo..." Tol'ko slepoj ne uznal by v etom cheloveke syna Ratvira it-Lorisa. Potom grud' probilo kop'e muki -- vskol'z', ot levogo plecha k serdcu, i nepod®emnaya tyazhest' tela povalila Levu na holodnye plity. On smutno oshchushchal, kak berezhnye ruki podderzhivayut ego, kak chuzhaya volya zastavlyaet sokrashchat'sya umirayushchij miokard. Glaza zakryvalis', ne bylo sil derzhat' otkrytymi nalitye svincom veki. Otkuda-to izdaleka donosilis' golosa, bormochushchie chto-to na poluzabytom yazyke. A potom naletel otkuda-to veter, prines na nelaskovyh kryl'yah zapah travy i dyma, i v zakrytye glaza udaril luch zelenogo solnca. "Nu vot vy i doma, lejtenant", -- proiznes chej-to ochen' znakomyj golos, i Leva ulybnulsya -- pro sebya, potomu chto shevel'nut' gubami ne mog. "|to vsego lish' predsmertnyj bred, -- uspokoenno podumal on. -- Vsego lish' bred..." On eshche ne znal, naskol'ko oshibaetsya.