deklaracii,
izlozhennye bescvetnym tusklym yazykom. Vse eto vyzvalo tol'ko smeh.
   Zakonchiv chtenie i posovetovavshis', oni vklyuchili svyaz'.
   - Nu kak? - razdalsya neterpelivyj  golos  Pitona.  On  yavno  predvkushal
triumf.
   - Ty prodelal bol'shoj trud... - ostorozhno nachal Tyul'panov.
   - Rabotal dvoe sutok ne pokladaya ruk, - soobshchil Piton.
   - Kniga otlichaetsya strojnost'yu kompozicii, shirotoj ohvata problematiki,
glubinoj proniknoveniya v sut'  yavlenij,  -  prodeklamiroval  bez  smushcheniya
Tyul'panov, istorgnuv u avtora vzdoh udovletvoreniya.
   - Ne vse, konechno, v nej ravnocenno, est' otdel'nye nedostatki.
   - Bez etogo ne obhoditsya, - snishoditel'no priznal  Piton.  -  YA  gotov
uchest' del'nye zamechaniya.
   - A kak naschet  prohodimosti?  Tut  my  vynuzhdeny  polozhit'sya  na  tvoyu
bespristrastnost'.
   - Mozhete ne bespokoit'sya. YA proekzamenoval sebya, i  rezul'tat  okazalsya
vyshe vsyakih ozhidanij - 94 procenta.
   U Tyul'panova glaza na lob polezli. Gutva chut' ne plyuhnulsya so stula.
   - Da eto mirovoj rekord!
   - Kazhetsya, tak, - skromno otozvalsya Piton.
   - I vse zhe, Pitonchik, soglasis', bylo by  neetichno  ogranichit'sya  tvoim
zaklyucheniem o  sobstvennoj  rukopisi.  Pridetsya  otdat'  ee  na  povtornuyu
ekspertizu.
   - Vot eto uzhe ni  k  chemu,  -  zavolnovalsya  Piton.  -  Popadet  eshche  k
kakomu-nibud' duraku. - Vy chto, mne ne doveryaete?
   - Otnyud'. No poryadok est' poryadok.
   - YA by predpochel izbezhat' dopolnitel'nyh recenzij,  -  skazal  Piton  i
nebrezhno, kak by nevznachaj, dobavil: - Kstati, ya  tut  mezhdu  delom  reshil
sebya pereproverit' -  vernulsya  k  nekotorym  zabrakovannym  rukopisyam,  i
okazalos', chto s izvestnoj natyazhkoj ih mozhno propustit'.
   - Lyubopytno. A skol' velika natyazhka?
   - Procent-drugoj. Slovom, pustyaki.
   - Poslushaj, Piton, a ty ne mog by eshche raz posmotret' rukopis' Lyapidusa?
- skazal Vajl'.
   - Pochemu by i net? YA ih vse derzhu v pamyati. Minutku...  Smotri-ka,  vot
syurpriz... Tyanet na pyat'  s  lishnim.  ZHal',  Lyapidus  ne  dozhil  do  etogo
schastlivogo mgnoveniya. Urok dlya nas vseh. Kak govoritsya, sem' raz primer',
a odin otrezh'. Tak vy uzh pozabot'tes', chtoby moya kniga vyshla. Est' u  menya
eshche odna zadumka...


   Vysokaya komissiya ne mogla  skryt'  svoego  udivleniya,  uznav,  chto  pri
sohranenii prezhnego poroga prohodimosti Piton nachal propuskat'  chetyre  iz
kazhdyh pyati otdannyh emu na ekspertizu trudov.
   - CHem vy eto ob®yasnite? - sprosil Nolli.
   - Tut dvuh mnenij byt' ne  mozhet,  -  zayavil  Tyul'panov.  -  Povysilos'
kachestvo nauchnyh rabot. Istoriya s Lyapidusom zastavila vseh  prizadumat'sya.
Odni, kak ya i predvidel, stali otvetstvennej, ne  nesut  syryh  rukopisej.
Drugie, proslyshav o neumolimosti i nepodkupnosti Pitona,  predpochli  vovse
ne brat'sya  za  pero.  Pover'te  mne,  on  nam  postepenno  vychistit  vseh
grafomanov.
   - Posmotrim, - skepticheski zametil Nolli.
   S edinodushnogo soglasiya vseh chlenov komissiya bylo razresheno  prodolzhit'
eksperiment.
   Ostavshis'  vdvoem,  soavtory  pozdravili  drug  druga  s  blagopoluchnym
ishodom.
   - Teper', vprochem, u  nas  drugaya  zabota,  -  vzdohnul  Vajl'.  -  Kak
utihomirit' Pitona. On ved' skoro potrebuet prisvoit' emu stepen'  doktora
nauk, a tam, glyadish', poprositsya v akademiki.
   - CHto-nibud' pridumaem, - otmahnulsya  Tyul'panov,  ne  zhelavshij  portit'
sebe nastroenie. - Vot vy mne, Maksim, luchshe drugoe skazhite: pochemu  Piton
vdrug klyunul na primanku? YA ved' tak ego ulamyval, no on byl  nepreklonen,
kak skala. Vse tverdil pro svoi nravstvennye principy.
   Vajl' pokrasnel.
   - Greshen, - skazal on, - ya nenarokom podslushal vash s nim razgovor.
   - Aga. Nu i chto?
   - Ochen' prosto. Vstavil emu nebol'shoj blok tshcheslaviya.  Ili  chestolyubiya.
Nazyvajte, kak hotite.

   Avt.sb. "I derev'ya, kak vsadniki...". M., "Molodaya gvardiya", 1986.