Georgij SHah. O, marsiane!

   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "I derev'ya, kak vsadniki...". M., "Molodaya gvardiya", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   <b>PERVOE POYAVLENIE MARSIAN</b>

   U Nikodima Lutohina sobralas'  kompaniya  -  sosluzhivcy  i  priyateli  iz
mestnyh  intellektualov,  esli  ne  schitat'  slesarya  iz   domoupravleniya,
pozvannogo za  uslugi  po  blagoustrojstvu  kvartiry.  Gosti  otuzhinali  i
potyagivali kon'yak, prebyvaya  v  lenivom  i  vozvyshennom  sostoyanii,  kogda
sklonyaet porassuzhdat' o zagadkah  mirozdaniya.  Blagodarya  tonkomu  raschetu
hozyajki lyubiteli pogovorit' i  dobrovol'cy  slushateli  sootnosilis'  mezhdu
soboj, kak govoryat anglichane, fifti-fifti. V obshchestve carila garmoniya.
   -  Glavnaya  problema  kontakta,  eto,  esli  hotite,  sovmestimost',  -
avtoritetno govoril Zvonskij, kotorogo schitali poetom rajonnogo  znacheniya.
- My vot, cheloveki, na odnoj matushke Zemle sovmestit'sya ne  mozhem,  a  tut
inoplanetnye civilizacii, vozmozhno, dazhe inaya biologicheskaya  forma  zhizni,
poprobuj najdi obshchij yazyk.
   - Ob®yasnit'sya mozhno s pomoshch'yu matematiki, - vstavil  molodoj  Budushkin,
davno iskavshij minuty proyavit' sebya. - Cifry,  oni  u  vseh  odinakovy,  a
matematicheskie dejstviya, umnozhenie ili tam delenie tem bolee.  YA  chital  u
Ajzeka Azimova...
   - A esli u nih dvoichnaya sistema? - otrezal Zvonskij. - Da ya ob yazyke ne
v pryamom smysle. Koe-kak ob®yasnit'sya,  hot'  na  algebraicheskih  simvolah,
hot' na himicheskih elementah, hot', prostite, na pal'cah, eto eshche kuda  ni
shlo, eto, ya dumayu, vpolne  dostupno.  A  vot  ponyat'  drug  druga,  sumet'
sostradat' drug drugu, mozhno li?
   Krasnorechie Zvonskogo podavlyalo, i sostyazat'sya  s  nim  yavno  ne  imelo
smysla. Budushkin zakival, davaya ponyat', chto  razdelyaet  glubokie  somneniya
poeta. Zametiv, chto beseda ugasaet, Nikodim raspahnul bylo rot, no  oseksya
pod vzglyadom zheny, osoznav neumestnost' togo, chto on sobiralsya skazat'.
   - O chem vy tolkuete, - podala golos sama Diana Lukinichna, -  kakoj  tam
kontakt s prishel'cami, kogda s domoupravom  ne  sgovorish'sya.  Esli  by  ne
lyubeznost' Gavrily Nikiticha, - hozyajka laskovo ulybnulas' slesaryu,  -  tak
by i zhili bez vannoj.
   - Nu, eto ne imeet  otnosheniya  k  razgovoru,  -  risknul  vozrazit'  ee
suprug.
   - Ah, ne skazhite,  Nikodim  Luk'yanovich,  -  vstupilas'  zhena  Dubilova,
direktora shkoly. - U nas ved' tozhe pros'ba k  Gavrile  Nikitichu.  Pridete,
druzhok? - Ona zaiskivayushche potrogala slesarya za rukav.
   - Otchego zhe! - bodro otozvalsya  tot.  -  Kak  govoritsya,  kontakt  est'
kontakt!
   -  Put'  k  kontaktu  lezhit  cherez  kontrakt,  -  sostril  Sarafanenko,
gitarist.
   - Vy vser'ez otricaete vozmozhnost' vzaimoponimaniya s inoplanetchikami? -
sprosil Dubilov, ne pozvolyaya sebe  poddat'sya  obshchemu  legkomu  nastroeniyu.
Strogo glyadya poverh ochkov v glaza Zvonskomu, on  tumanno  dobavil:  -  |to
ved', znaete, ne sovsem otvechaet.
   - Davajte-ka, druz'ya, posmotrim televizor, - vskochil Lutohin. - Kak raz
zahvatim konec programmy "Vremya", uznaem, kakaya zavtra pogoda.
   - A u menya svezhij kofe  gotov.  Vam  podlit',  Mitrofan?  -  obratilas'
hozyajka k Dubilovu.
   Gosti druzhno ustavilis' v goluboj ekran.
   - Vtorgshayasya iz Arktiki volna holodnogo vozduha, - govorila simpatichnaya
prognozersha, - stolknulas' s moshchnym vstrechnym potokom. Obrazovalsya  ciklon
neobychnoj sily, stolbik rtuti opustilsya nizhe cherty 40 gradusov.  Poslednij
raz takoe sluchilos' 120 let nazad...
   - Domoj nam teper' ne dobrat'sya, primem konec svoj v uragane,  sogrevaya
naposledok drug druga, - voskliknul Sarafanenko, prizhimaya  k  sebe  puhluyu
Lenu, podrugu molodogo Budushkina.
   - Ostavajtes' u nas, mesta hvatit, - radushno priglasil Nikodim.
   - Net uzh, ne stanu dostavlyat' hlopot, da i do raboty otsyuda dalekovato.
   - Zavtra subbota.
   - Podumat' tol'ko, kakaya holodina! CHto s prirodoj tvoritsya?
   - YA vot chital...
   - Ostav'te, priroda kak priroda.
   - Smotrite! Smotrite!
   Vse zamolkli. Na ekrane dejstvitel'no proishodili strannye veshchi. CH'ya-to
ladon' legla na ruku diktoru, soobshchavshemu, chto programma "Vremya" konchilas'
i zriteli mogut posmotret' ocherednye peredachi. On popytalsya vysvobodit'sya,
no bezuspeshno. Mel'knulo rasteryannoe lico vtorogo diktora, izobrazhenie  na
sekundu poteryalo ustojchivost',  razmylos',  zaplyasalo,  a  potom  v  kadre
poyavilsya neznakomyj muzhchina.
   - Proshu ne panikovat' i spokojno vyslushat' moyu informaciyu, - zayavil  on
vysokim, pochti zhenskim golosom. U nego byla dovol'no smazlivaya naruzhnost',
barhatnye chernye glaza i mushketerskie usiki.
   - YA - marsianin. Da, da,  ne  udivlyajtes'  i  ne  dumajte,  chto  ya  vas
mistificiruyu. Konechno, u menya sovsem inaya prirodnaya  vneshnost'.  Ne  imeet
znacheniya kakaya. Vazhno, chto my nauchilis' prinimat' oblik zemlyan i nahodimsya
sredi vas, ne opasayas' vyzvat' podozrenij. Nashih lyudej zdes', na Zemle, ne
tak mnogo, no oni est' prakticheski vo  vseh  stranah  i  krupnyh  gorodah,
vezde, gde eto schitalos' neobhodimym.
   Teper' ya skazhu o tom, chto navernyaka volnuet vas bol'she vsego.  CHto  nam
nado, s chem my prishli? Bud'te pokojny: u nas net namereniya  pokorit'  vas,
hotya dostignutyj nashim obshchestvom uroven' tehniki legko pozvolil by sdelat'
eto. My hotim lish' izuchit' vas i vashu planetu.  Esli  okazhetsya  vozmozhnym,
ispol'zuem  energeticheskie  resursy  Zemli,  chtoby  popolnit'   issyakayushchie
istochniki energii na Marse. V etom sluchae  my  ne  stanem  grabit'  vas  i
najdem sposob shchedro rasplatit'sya. Vy sprosite, pochemu my ne prishli k vam v
otkrytuyu? A  s  drugoj  storony,  pochemu  ponadobilos'  soobshchat'  o  nashem
prisutstvii? YA otvechu...
   No Lutohin i ego gosti tak i ne uslyshali v tot  vecher  otvetov  na  eti
voprosy. Vnezapno pogas svet, lico  marsianina,  rastyanuvshis'  v  linejku,
otchego on, kazalos', uhmyl'nulsya, ischezlo.
   Neskol'ko sekund vse sideli kak zavorozhennye. Potom Nikodim  kinulsya  k
oknu, kriknul:
   - U vseh pogas. Nado zhe, v takoj moment!
   On poshel zvonit' na stanciyu, doznavat'sya, v chem delo. Hozyajka  prinesla
svechu. Kompaniya nachala prihodit' v sebya.
   - Porazitel'no, - skazal Zvonskij, - rassuzhdaem,  rassuzhdaem,  a  kogda
eto nakonec sluchaetsya, ne hotim poverit'.
   - Vy vser'ez? - sprosil Sarafanenko drognuvshim golosom.
   - A vy chto, sami ne videli? -  vstupilsya  Dubilov.  -  Teper'  oni  nam
pokazhut!
   - No, pozvol'te, marsianin ved' skazal, chto u nih net durnyh namerenij,
- robko vozrazil Budushkin.
   - Ne bud'te oslom, - grubo skazal Dubilov, - s dobrym delom v chuzhoj dom
tajkom ne probirayutsya.
   - YA boyus', Gena, ya boyus', - zaplakala vdrug Lena,  utknuvshis'  licom  v
plecho zheniha. Ee stali uspokaivat'. Vbezhal Lutohin i soobshchil, chto  telefon
ne rabotaet, a  sveta,  naskol'ko  mozhno  sudit'  po  podnyavshemusya  vokrug
perepolohu, net vo vsem gorode.
   - Ne ponimayu, chego my sidim? - vskochil vdrug Dubilov.
   - A chto?
   - Nado prinimat' mery.
   - O chem vy? - sprosil Budushkin.
   - Sredi nas marsiane. Ih sleduet vylovit', i bez promedleniya.
   - Kak vy sobiraetes' eto delat'? - osvedomilsya Zvonskij.
   - Poka ne znayu. Znayu, chto nado brat'sya totchas.
   - Togda berites'. Pryamo zdes' sovetuyu i nachat'. Vam ved', bez somneniya,
izvestno, chem pahnut marsiane? Pomes' ammiaka s shanel'yu.
   - Pochemu vy, sobstvenno, nervnichaete? - holodno zametil Dubilov. - Esli
vy ne marsianin, tak vam i boyat'sya nechego.
   - |to uzh slishkom! - vzorvalsya poet.
   - Druz'ya, druz'ya, uspokojtes', proshu vas! - vzyval Nikodim. Zvonskij  i
Dubilov stoyali drug pered drugom v  poze  izgotovivshihsya  k  boyu  petuhov.
Slesar' Gavrila Nikitich gotovilsya raznyat', esli vse-taki  nachnut,  vo  chto
on, znaya etu publiku, v glubine dushi ne veril. ZHena  Dubilova  povisla  na
svoem muzhe, a Diada - na Zvonskom. Sarafanenko  ischez.  Budushkin  s  Lenoj
probiralis' k vyhodu.



   <b>DERZHI MARSIANINA!</b>

   Grazhdanin Gudautov soshel s poezda dal'nego sledovaniya i proshestvoval  v
vokzal'nyj  restoran,  prebyvaya  v  otlichnom  raspolozhenii  duha.   On   s
entuziazmom nasvistyval populyarnuyu pesenku "Grust'  naprasna,  potomu  chto
zhizn' prekrasna, esli ty zhivesh' i lyubish' kak v poslednij raz".  Slova  eti
nahodili zhivejshij otklik v ego dushe, poskol'ku Gudautov dejstvitel'no  zhil
kazhdyj raz, kak v poslednij. Vo vsyakom sluchae, pered ocherednoj otsidkoj.
   Gudautova  vpervye  nazvali  grazhdaninom   mnogo   let   nazad,   kogda
predsedatel'  sel'soveta  vruchil  emu   pasport,   a   rodnya   i   mestnaya
obshchestvennost'  serdechno  pozdravili  s   priobreteniem   shirokogo   kruga
grazhdanskih prav. V sleduyushchij  raz  on  byl  nazvan  tak  uzhe  v  svyazi  s
narusheniem  svoih  grazhdanskih  obyazannostej  i  popytkoj   prisvoit'   ne
prinadlezhashchie emu cennosti. Potom Gudautov neodnokratno byval  v  podobnoj
situacii,  obrashchenie   "grazhdanin"   emu   polyubilos',   on   privyk   tak
predstavlyat'sya i dazhe dumat' o sebe v tret'em lice.
   Vot i sejchas.
   - Grazhdanin Gudautov, - murlykal on sam sebe,  shagaya  myagkoj  i  cepkoj
postup'yu barsa k svobodnomu stoliku v temnom  uglu  restorannogo  zala,  -
grazhdanin Gudautov, ty nastoyashchij muzhchina! - Davno ne  bylo  u  nego  takoj
udachnoj  operacii.  Tri   tugo   nabityh   bumazhnika,   dobytye   v   odnu
zheleznodorozhnuyu noch'. Za vychetom stoimosti bileta i sakvoyazhika  s  gryaznym
bel'em, kotoryj prishlos' zabyt'  v  vagone,  chistaya  vyruchka  sostavila  1
tysyachu 895 rublej. A kakie syurprizy tait elegantnyj chemodanchik  iz  zheltoj
kozhi, kotoryj Gudautov podhvatil na vyhode i s ch'im  soderzhimym  ne  uspel
poka oznakomit'sya? ZHizn' i v samom dele byla prekrasna!
   Gudautov privychno zapechatlel v pamyati  raspolozhenie  stolikov,  nametil
kratchajshij put'  na  volyu  i  vzyal  na  uchet  blizhnih  posetitelej.  Karta
mestnosti pokazalas' emu blagopriyatnoj. Ustroivshis'  poudobnej  i  nadezhno
primostiv chemodanchik u svoej pravoj nogi, on pozval oficianta  i  pozvolil
sebe rasslabit'sya.
   Pryamo pered nim  sideli  dvoe  muzhchin  i  devushka.  Odnogo  iz  muzhchin,
krupnogo  i  rumyanogo,  kotoryj  podnosil   bokal   ko   rtu   ostorozhnymi
zamedlennymi dvizheniyami, Gudautov srazu okrestil Lopuhom. Vtoroj byl hud i
istericheski  podvizhen,  erzal  na  stule,  vremenami  dazhe  podprygival  i
poglyadyval po storonam, yavno ne  stesnyayas'  privlekat'  k  sebe  vnimanie.
Artist  -  opredelil  opytnyj  Gudautov.  Kak   vsegda,   on   s   bol'shim
udovol'stviem oglyadel devushku. Na ego vkus ona byla "ne ahti, no  nichego".
Hotya devica sidela k nemu bokom  i  Gudautov  ne  byl  uveren,  chto  znaki
odobreniya do nee dojdut, on na vsyakij sluchaj umil'no ej ulybnulsya.
   Sleduyushchie polchasa ego vnimanie bylo zanyato vyborom  blyud.  Oficianty  v
provincii ne men'she, chem v stolice, proyavlyali k Gudautovu osoboe pochtenie.
CHut'e,  vidimo,  im  podskazyvalo,  chto  etot  smuglyj  yuzhnyj  chelovek   s
barhatnymi glazami, barskimi  manerami  i  famil'yarnym  obhozhdeniem  umeet
legko zarabatyvat' den'gi i  privyk  sorit'  imi.  Slovom,  serdca  lyudej,
zanyatyh v  sfere  obsluzhivaniya,  raskryvalis'  pered  Gudautovym.  On  byl
priyatno  udivlen  izyskannost'yu  i  shirotoj  vybora   pishchi,   predlozhennoj
vokzal'nym restoranchikom. I lishnij raz pohvalil sebya  za  reshenie  sdelat'
ostanovku v Zabor'evske.
   Dozhevyvaya kotletu po-kievski, Gudautov s udovol'stviem pojmal  na  sebe
zainteresovannyj vzglyad  puhloj  devicy  i  nemedlenno  otvetil  vstrechnym
vzglyadom, eshche bolee umil'nym. Ego ne smutilo, chto devica  pospeshno  otvela
glaza, - vse shlo kak nado.  Tem  bolee  chto  Lopuh,  s  kotorym  Gudautov,
uchityvaya raznicu vesovyh kategorij, predpochel  by  ne  vstupat'  v  pryamoj
konflikt, kuda-to ischez, a Artista mozhno bylo ne prinimat' v raschet.
   "Interesno, razmyshlyal on, est' li u nee svoya  krysha?  Otkuda,  vprochem.
Tam, brat'ya moi, i papa, i mama,  i  otryad  tetok.  Net  priyuta  odinokomu
putniku, pridetsya  vyprashivat'  kojku  v  mestnom  grand-otele,  pred®yaviv
zapasennoe na sluchaj komandirovochnoe predpisanie".
   SHevel'nuv nogoj, Gudautov vspomnil o  chemodanchike.  |to  neskol'ko  ego
uteshilo. "Nu, deneg, konechno, tam net, ne najdesh'  teper'  durakov  vozit'
tugriki v takoj upakovke. S drugoj  storony,  esli  chelovek  otpravilsya  v
dal'nyuyu dorogu s odnim tol'ko chemodanchikom,  znachit,  v  nem  dolzhno  byt'
nechto stoyashchee. Mozhet byt', elektrobritva  "Har'kov"?  Tol'ko,  pozhalujsta,
poslednyuyu model', s vibratorom. Kruzhevnaya  sorochka  dlya  svadebnogo  bala?
Togda, bud'te tak lyubezny, vorotnichok nomer 40. I  podberite  zaponki,  ne
obyazatel'no zolotye, no s kakim-nibud' yarkim kamushkom".
   Net zanyatiya  bolee  uvlekatel'nogo,  chem  ugadyvat'  soderzhimoe  chuzhogo
chemodana, kotoryj  stal  tvoim.  Na  sekundu  vyklyuchivshis'  iz  atmosfery,
Gudautov provoronil vozvrashchenie Lopuha i ego intensivnoe pereglyadyvanie  s
Artistom.  On  ne  smog  ocenit'  manevra  dvuh  oficiantov  i  neskol'kih
dobrovol'cev iz publiki, kotorye zanyali  strategicheskie  pozicii  v  zale,
otrezav put' k otstupleniyu. No samym bol'shim pozorom dlya  professional'noj
reputacii Gudautova stalo to, chto on  ne  zametil,  kak  k  nemu  vplotnuyu
priblizilsya statnyj administrator, i ne pochuyal nikakogo podvoha, kogda tot
osvedomilsya, ponravilas' li gostyu zabor'evskaya privokzal'naya kuhnya.
   -  Nedurno,  sovsem  nedurno,  -  blagodushno  otvetil  on.  -   Mozhete,
uvazhaemyj,   poblagodarit'   povara   ot   imeni,   e...   nomenklaturnogo
komandirovochnogo.
   - Izdaleka sleduete? - druzheski pointeresovalsya administrator.
   - Iz stolicy, konechno, drug moj, - otvetil Gudautov.
   - Kak tam ona?
   Gudautov lish' zakatil glaza i mnogoznachitel'no pokachal  golovoj,  davaya
ponyat', chto s Moskvoj vse v  poryadke.  No  metr  etim  ne  udovletvorilsya,
reshiv, vidimo, vyudit' kak mozhno  bol'she  svedenij  o  polozhenii  veshchej  v
stolice.
   - Priezzhih nebos' mnogo? - sprosil on poluutverditel'no.
   - Hvataet, - Gudautov nachal razdrazhat'sya.
   - I otkuda?
   |to uzhe bylo nahal'stvom.
   - S Luny, - otvetil Gudautov i hotel bylo dobavit' chto-nibud' pokrepche,
no tut vdrug do nego doshlo vse srazu: "I  pristaet  nesprosta,  i  pyalitsya
podozritel'no, i v okruzhenie vzyali... Ah, chemodanchik, chemodanchik!"
   Gudautov molnienosno privel sebya  v  sostoyanie  samooborony.  V  dannyj
moment glavnoj zadachej stalo  ne  skazat'  nichego  takogo,  chto  moglo  by
navesti ih na sled. "A chto  im  izvestno?  Neuzheli  po  trevoge  s  poezda
opoznali chemodanchik? YA-to, idiot,  vystavil  na  obozrenie!  Odnako  nikto
vrode  ego  i  ne  zamechaet,  vse  ustavilis'  na  moj  portret.  Usy   ne
ponravilis', chto li?"
   Gudautov mashinal'no provel rukoj po svoim mushketerskim usikam.
   - A s drugih planet nikogo ne vstrechali? - obayatel'no ulybayas', sprosil
statnyj administrator.
   - Tol'ko s Marsa, - bystro nashelsya Gudautov, tozhe obayatel'no  ulybayas'.
Na kakoj-to mig emu podumalos', chto mestnye shutniki  vsego-to  reshili  ego
razygrat'. No eta uteshitel'naya versiya  byla  perecherknuta  srazu  zhe,  ibo
slovo "Mars" vyzvalo v zale neobyknovennoe  dvizhenie.  Artist,  vskochiv  s
mesta, zavopil:
   - On, on, hvatajte!
   Lopuh, povinuyas' prizyvu,  v  dva  pryzhka  preodolel  rasstoyanie  mezhdu
stolikami. V moment okazalis' zdes' i oficianty  s  dobrovol'cami.  Dyuzhina
ruk cepko uhvatila  Gudautova,  on  okazalsya  v  centre  plotnogo  kruzhka,
kotoryj, bystro obrastaya lyubopytstvuyushchimi iz personala i  posetitelej,  na
glazah prevrashchalsya v tolpu.
   -  V  chem  delo?  Uberite  lapy!  -  vozmushchalsya  Gudautov,   ne   teryaya
samoobladaniya.
   - On, ne puskajte! - krichal Artist, vzyavshij na  sebya  rasporyaditel'skie
funkcii.
   - Kto "on"? CHego oresh'? - povysil golos Gudautov. - Vy, kak oficial'noe
lico,  -  obratilsya  on  k  administratoru,  -  budete  otvechat'  za   eto
besprimernoe izdevatel'stvo nad lichnost'yu grazhdanina.
   - On eshche horohoritsya! - skazal kto-to iz blizhajshego okruzheniya.
   - Posmotri-ka, kakoj kot, - dobavil drugoj.
   - Ne zapugaesh', my vashu porodu znaem! - prodolzhal golosit' Artist.
   - Vy ne bespokojtes', grazhdanin, -  na  vsyakij  sluchaj  zayavil  statnyj
administrator, - zrya vas zaderzhivat' nikto ne stanet.
   - CHego vremya teryat', otprav'te ego kuda nado, -  posovetovala  kakaya-to
dama.
   - A v chem, sobstvenno, delo? - sprosil odin iz podospevshih.
   - Platit' ne hochet, - raz®yasnil emu ochevidec.
   - Pri chem tut plata? - vozmutilsya Artist. - Vy chto, ne vidite, eto ved'
marsianin!
   Krugom ohnuli.
   - CHto? - udivilsya Gudautov. - Da vy vse zdes' spyatili!
   - YA srazu pochuvstvovala, chto on ottuda, - skazala dama, no  bez  vsyakoj
vrazhdebnosti, skoree dazhe s sochuvstviem.
   - Kakoj tam marsianin, chush'! - serdito zametil ochevidec.  -  On  prosto
zhulik!
   - YA vam pokazhu zhulika! - spokojno oskorbilsya Gudautov.
   - Ne pokazhesh'!
   - A dejstvitel'no, s chego vy  vzyali,  chto  on  marsianin?  -  obratilsya
kakoj-to drugoj skeptik k statnomu administratoru.
   - YA,  tovarishchi,  dejstvoval  po  signalu  etogo  molodogo  cheloveka,  -
administrator kivnul v storonu Lopuha.
   - Budushkin, - predstavilsya tot. - YA, strogo govorya, tozhe  somnevayus'  v
etoj gipoteze.
   - Kakoj gipoteze?
   - Nu, chto marsiane sumeli k nam vnedrit'sya. YA chital u Ajzeka Azimova...
   - |to k delu ne otnositsya! - oborvali ego.
   - Ne moroch'te nam golovu, yunosha. Vozveli poklep  na  cheloveka,  uchinili
skandal, a teper' svalivaete na kakogo-to vethozavetnogo Isaka.
   - Da ya, ej bogu, ni pri chem, - opravdyvalsya Budushkin.  -  |to  vot  on,
Sarafanenko, menya ugovoril pojti k metru. On ego i opoznal.
   - Znachit, sam s Marsa, raz opoznal. Hvatajte i ego, bratcy!  -  poshutil
skeptik.
   Vokrug zasmeyalis'. Obshchestvennoe nastroenie yavno  menyalos',  i  Gudautov
oshchutil, chto vcepivshiesya v nego ruki oslabili hvatku.
   No tut na ego bedu poyavilsya nevysokij polnyj i, po vsemu  vidno,  ochen'
uverennyj v sebe chelovechek.
   - Pozvol'te, - govoril on, probirayas' cherez tolpu, - pozvol'te  mne,  ya
znayu, ya vam sejchas tochno skazhu.
   Tolpa poslushno rasstupilas'. CHelovechek posmotrel na  Gudautova  v  fas,
potom v profil' i skazal tverdo:
   - |to on, marsianin, ya ego uznal!
   -  Konechno,  on,  gospodi,  razve  mozhno  somnevat'sya!  -   istericheski
vskriknula dama.
   - CHto zhe teper' delat'? - rasteryalsya administrator.
   - V miliciyu ego, - skazal ochevidec, - tam razberutsya, hu is hu.
   - Vedite v miliciyu, - gordo zayavil Gudautov, ponyav, chto unesti nogi  ne
udastsya, i vynashivaya novyj original'nyj plan spaseniya. - Za vse  otvetite!
- On energichno pogrozil pal'cem administratoru, lovko  otpihnul  pod  stol
chemodanchik i dvinulsya k vyhodu. Strazhi i lyubopytstvuyushchie povalili za nim.



   <b>OGRABLENIE PO-MARSIANSKI</b>

   Nebo bylo kak potolok, vykrashennyj v chernoe, a  zvezdy  kak  prorezi  v
nem. Vselennaya chut' poshatyvalas'.
   Zvonskij vdohnovilsya na stishok, kotoryj proizvel na poputchika  zametnoe
vpechatlenie. No glavnoj temoj ih zadushevnoj besedy byli sobytiya proshedshego
vechera.
   - YA k tebe vsej dushoj, - govoril Zvonskij, - verish'?
   - Veryu, kak zhe!
   - Horosho! Posudi,  chto  za  podlec  etot  Dubilov.  Ved'  opasnejshaya  v
social'nom smysle lichnost'.
   - Podlec, - soglasilsya Gavrila.
   - Malo. |to, skazhu tebe, tipichnyj ohotnik za ved'mami.
   - CHego, chego?
   - Za ved'mami. Obraznoe vyrazhenie, ponimaesh'. Est' takaya poroda  lyudej,
hlebom ih  ne  kormi,  daj  vraga  vynyuhat'.  Uzh  oni  ego  v  kom  ugodno
raspoznayut, hotya by i v otce rodnom. I na koster, i v petlyu, i na plahu! K
primeru... - Zvonskij zadumalsya.
   - Barri Golduoter, - podskazal Gavrila.
   Zvonskij ot voshishcheniya spotknulsya.
   - YA ved', - prodolzhal Gavrila, - davno zametil, chto Dubilov ohotnik  za
ved'mami. Synishka moj u nih uchitsya, govorit, zver', za  koren'  kvadratnyj
ili  tam  kosinus  al'fa  udavit'  gotov.  Davecha  zhena  ihnyaya  priglashala
koj-kakuyu rabotenku po domu sdelat'. Sulila. Ne pojdu.  T'fu  mne  na  ego
ved'miny den'gi! - Gavrila tverdo prislonilsya k zaboru.
   - Ne hodi, golubchik, - podderzhal Zvonskij. - Ko  mne  pridesh'.  U  menya
tozhe est' slomannyj kran. A net, tak slomaem.
   I tozhe prislonilsya.
   - Kak vy schitaete, tovarishch  Zvonskij,  -  sprosil  Gavrila,  -  vylovyat
marsianca?
   - Razumeetsya. A zachem?
   - Kak zachem? - Gavrila vnimatel'no posmotrel na sobesednika. -  Oni  zhe
hotyat nashu energiyu prikarmanit'. A na  Zemle  i  bez  togo  energeticheskij
krizis. Dazhe ekologicheskij.
   - Tak marsianin obeshchal ved' shchedro rasplatit'sya.
   - YA dumal ob etom, - vozrazil Gavrila. - Dopustim, oni s Zemlej zolotom
rasschitayutsya. A chto zoloto, im dom ne obogreesh' i  avtomobil'  na  nem  ne
poedet. Obratno zhe, chto budet s mezhdunarodnoj valyutnoj sistemoj?  S  eyu  i
tak hudo, chudovishchnaya, govoryat, inflyaciya. I  nam  nevygodno:  zolotishko  na
mirovom rynke v cene upadet, a my ego dobytchiki.
   - Nu, Gavrila, byt' tebe ministrom finansov.
   - YA by mog, - skazal Gavrila i, porazmysliv, dobavil: - Po umu by  mog.
Da vot iz-za Nasti nel'zya menya podpuskat' k gosudarstvennoj kazne. A  chto,
esli nam po kruzhke piva vypit', pivo sejchas horosho pojdet.
   - Pojdet, - soglasilsya Zvonskij. - A gde?
   - YA tut odnu zabegalovku znayu  nepodaleku.  -  Gavrila  sdelal  popytku
otorvat'sya ot zabora. No  eto  okazalos'  ne  tak  prosto.  Zabor  obladal
prityagatel'noj siloj.
   - Prislonish'sya, ne otslonish'sya, -  skazal  Zvonskij,  takzhe  pytavshijsya
prinyat' vertikal'noe polozhenie.
   V zabegalovke byl anshlag, prishlos' zanyat' mesto u  podokonnika.  Krugom
tol'ko i bylo slyshno: "Mars, Marsu, Marsom..."
   - Idet vseobshchaya marsianizaciya Zabor'evska, - sostril Zvonskij.
   Mezhdu nimi vyshel spor, komu platit', i,  poskol'ku  Zvonskij  uzh  ochen'
domogalsya etoj chesti, Gavrila v konce koncov ustupil.
   Na redkost' holodnoe pivo prochishchalo mozgi. Povertev  golovoj,  Zvonskij
uzrel znakomoe lico.
   - Sejchas, Gavrila, - skazal on, berya-priyatelya pod lokotok, - my  uznaem
otvet na tvoj vopros. Vidish' tam, v uglu, hudoshchavogo?
   Gavrila kivnul, prichmokivaya.
   - |to syshchik po osobo vazhnym delam. Esli uzh on zdes', znachit, nesprosta.
   - Za marsiancem, dolzhno byt', - vozbudilsya Gavrila. -  Mozhet,  na  sled
napali? A kak ego familiya? YA nikomu.
   - Pod strozhajshim sekretom, tol'ko tebe: Gvozdika. -  Prosheptav  eto  na
uho Gavrile,  Zvonskij  stal  razmyshlyat',  pochemu  familiya  syshchika  dolzhna
derzhat'sya v sekrete i kak  mogli  by  vospol'zovat'sya  eyu  zloumyshlenniki.
Potom ego bluzhdayushchaya mysl'  vernulas'  k  Marsu.  "CHert-te  chto,  do  chego
publika legkoverna! Vprochem, blizkaya, rukoj podat', i  ot  etogo  osobenno
manyashchaya  Krasnaya  planeta  vechno  budorazhila  voobrazhenie.  Skol'ko   shuma
nadelali preslovutye  kanaly,  poka  nakonec  kosmicheskie  laboratorii  ne
ustanovili s maksimal'noj dostovernost'yu: mirazh, net  nikakih  kanalov.  I
atmosfery net, i zhizni ne dolzhno byt', razve  chto  primitivnye  zachatochnye
formy,  iz  kotoryh  kogda-nibud',  cherez   milliony   let,   sumasshedshuyu,
nevoobrazimuyu bezdnu vremeni, roditsya nechto putnoe,  kakie-to  marsianskie
dinozavry i pterodaktili. Vozmozhno, odnako, i vovse ne rodyatsya, ne uspeyut,
potomu chto chelovek vtorgnetsya na territoriyu sosednej planety,  osvoit  ee,
kolonizuet, mimohodom prervet tyaguchuyu evolyuciyu mestnogo razuma. Vot i  vsya
skazka o mogushchestvennoj i agressivnoj civilizacii Marsa. A  my,  pravo,  s
uma poshodili: derzhi marsianina!.."
   Zvonskij vzdrognul ot zvuka rezko zahlopnutoj dveri. Vse obernulis'. Na
poroge stoyal  chelovek,  lico  kotorogo  bylo  zatyanuto  chernym  chulkom.  V
protyanutoj ruke pobleskival kakoj-to metallicheskij predmet.
   - YA marsianin! - skazal on gluhovatym golosom.  -  Vsem  ostavat'sya  na
mestah, inache pushchu v hod annigiliruyushchij blaster s Famagustoj.
   |ta famagusta i sygrala reshayushchuyu rol' vo vsem proisshestvii.
   Starshij lejtenant  Gvozdika  byl  bezgranichno  muzhestvennym  chelovekom.
Kavaler vseh znachkov GTO, on strelyal tol'ko v yablochko, hodil na  lyzhah  po
pervomu razryadu, s odinakovym sovershenstvom vladel priemami sambo, dzyudo i
karate.  Ko  vsem  prochim  svoim  dostoinstvam  Grigorij  Mihajlovich   byl
primernyj sem'yanin i obshchestvennik.
   No u etogo obrazcovogo  detektiva  byla,  uvy,  svoya  ahillesova  pyata:
lyubov' k nauchnoj fantastike. On znal edva li ne nazubok  vse  proizvedeniya
zavlekatel'nogo zhanra: otechestvennye i zarubezhnye, sobrannye  v  oranzhevuyu
biblioteku i razbrosannye po karmannym izdaniyam s  yarkimi  superoblozhkami,
udostoennye  priznaniya,  ne  udostoennye  i  sovsem  nedostojnye.   Nechego
govorit', chto starshij lejtenant znal o Marse i ego obitatelyah  doskonal'no
vse, a uzh po chasti blasterov i  drugih  modelej  kosmicheskogo  oruzhiya  on,
mozhno skazat', sobaku  s®el.  Ne  moglo  ego  ustrashit'  i  annigiliruyushchee
ustrojstvo, ibo dejstvitel'no kakaya raznica, hlopnut tebya iz  pistoleta  s
posleduyushchej kremaciej ili ispepelyat na meste?
   No eta nepostizhimaya famagusta! A vdrug vsya Vselennaya vzletit na  vozduh
ili provalitsya v preispodnyuyu? Kto budet  otvechat'?  Takuyu  otvetstvennost'
Gvozdika vzyat' na sebya ne mog. CHudovishchnym usiliem voli on zastavil sebya ne
ochutit'sya v dva pryzhka u poroga, ne shvatit' marsianina za kist' ruki i ne
nanesti emu odnovremenno strashnogo udara ladon'yu po zatylku. Vmesto  vsego
etogo  detektiv  lihoradochno  i,  uvy,  bezuspeshno,   pytalsya   ustanovit'
etimologiyu slova "famagusta".
   Zvonskij, ozhidavshij  ot  Gvozdiki  reshitel'nyh  dejstvij,  pronzil  ego
prezritel'nym vzglyadom, no tot, sosredotochennyj  na  famaguste,  etogo  ne
oshchutil.
   Direktrisa zabegalovki, ona zhe prodavec, vyronila kruzhku piva,  kotoraya
pokatilas' po naklonnomu polu pryamo k dveryam i razbilas' o porozhek;  pivom
("ZHigulevskim") marsianinu zalilo shtaninu.
   Direktrisa isterichno  vskriknula.  Marsianin  otshatnulsya,  ruka  ego  s
blasterom,  annigiliruyushchim  ustrojstvom  i  famagustoj   vskinulas',   vse
zazhmurilis' v ozhidanii nevedomogo.
   Polozhenie, odnako, spas nevysokij  polnyj  i  ochen'  uverennyj  v  sebe
chelovek, stoyavshij u stojki. On shvatil  prodavshchicu  za  ruku,  podnyal  ee,
chtoby bylo yavstvenno vidno, chto ej ne shevel'nut'sya, i kriknul marsianinu:
   - Ne trevozh'tes', tovarishch, ona vam nichego ne sdelaet!
   - Blagodaryu vas, - vezhlivo otvetil tot i shagnul vpered. -  Teper'  vsem
povernut'sya k stene i podnyat' ruki! ZHivo!
   Komanda byla ispolnena. Gvozdika skripnul zubami, i  pered  ego  vzorom
mel'knula  penistaya  volna,  nabegayushchaya  na   usypannyj   gal'koj   bereg.
"Gallyucinacii", - podumal on.
   Marsianin podoshel k blizhajshemu ot nego posetitelyu  i  zapustil  ruki  v
karmany, potom k sleduyushchemu. Gavrila, nablyudavshij za  nim  ugolkom  glaza,
zametil, chto on  ogranichivaetsya  naruzhnymi  karmanami  i  ne  posyagaet  na
vnutrennie, gde lyudi hranyat osnovnoj kapital.  Vpolgolosa  podelilsya  etim
nablyudeniem so Zvonskim, no tot ne uspel ego osmyslit':  kak  raz  v  etot
moment ochered' doshla do nashih  sobesednikov,  i  oni  pokorno  podverglis'
procedure  obyska.  Zvonskomu   predstavilis'   otvratitel'nye   shchupal'ca,
tyanuvshiesya k gorlu, a Gavrila so zloradstvom podumal, chto v  ego  naruzhnyh
karmanah ni shisha.
   Ostavalsya nevysokij polnyj. Marsianin ne stal  ego  obsharivat',  tol'ko
druzheski hlopnul po plechu.
   - Molodec, - vdrug pohvalil on, - bystraya reakciya! Ne posramil zemlyan.
   - A ya, tovarishch, - otvetil tot nevpopad, - vashego kollegu videl.
   - Vot kak! - udivilsya marsianin. - Gde zhe eto?
   - A na vokzale. V restoranchike.
   - Aga. Tak nikomu ob etom ni  slova,  -  skazal  marsianin  i  eshche  raz
pohlopal  polnogo  po  plechu,  na  etot  raz  blasterom  s  annigiliruyushchim
ustrojstvom.
   - Bud'te pokojny! - Polnyj obmer ot straha.
   - Vnimanie,  -  skazal  marsianin.  -  YA  uhozhu.  Pyat'  minut  vsem  ne
dvigat'sya, inache... sami znaete, chto budet!
   Dver' hlopnula.
   Vse  predstavili,  chto  budet.  Vse,  krome  Gvozdiki.   So   skorost'yu
komp'yutera ego trenirovannyj mozg reshal zadachu vysochajshej slozhnosti: vybor
celi. Zdes',  ryadom  s  nim,  mozhno  skazat',  ruku  protyanut',  nahodilsya
rashititel' gossobstvennosti, kotorogo Gvozdika presledoval po  gorodam  i
vesyam v  techenie  celogo  kvartala.  |to  byla  zahvatyvayushchaya  duel'  dvuh
intellektov,  nechto  vrode  shvatki   SHerloka   Holmsa   so   zlokoznennym
professorom  Moriarti.  Skol'ko  raz  Globus  s  ukradennym  polumillionom
uskol'zal iz-pod samogo sledovatel'skogo nosa  -  na  parovoze,  parohode,
samolete i dazhe vertolete! Kak chasto oni oshchushchali prisutstvie drug druga  v
restoranah, kafe, chajnyh i pel'mennyh, na stadionah, v muzeyah, kinoteatrah
i bibliotekah - vezde, gde Globus prozhigal zhizn' v ozhidanii  vozmezdiya,  a
Gvozdika, neumolimyj, kak rok, ego nastigal. I vot teper',  kogda  nastala
pora brat' prestupnika, poyavilsya marsianin. Pokonchit' s Globusom bylo  dlya
Gvozdiki i delom chesti, i  krupnym  dostizheniem  po  sluzhbe,  svoego  roda
lichnym rekordom. On vprave byl rasschityvat'  na  povyshenie  v  range,  ibo
provel operaciyu bezukoriznenno i mog s dokumentami  v  rukah  dokazat'  do
kopejki, kak Globus prisvoil i kak prokutil polmilliona.
   No upustit' marsianina! Da eshche s famagustoj!
   "Proshchaj, starik.  -  Gvozdika  myslenno  ulybnulsya  polnomu  nevysokomu
cheloveku s ochen' uverennymi dvizheniyami. - Net, ne proshchaj, a do  svidaniya!"
V dva pryzhka on pokryl rasstoyanie  do  dveri  i  pulej  vyletel  vsled  za
marsianinom.



   <b>KTO IZ NAS MARSIANIN?</b>

   Svet v Zabor'evske pogas v 21 chas 31 minutu. Spustya 12 minut dezhurivshij
po  gorodu  mladshij  lejtenant  milicii  Sten'kin  prinyal  nekuyu  Lyutikovu
Alevtinu Nikanorovnu, kotoraya  yavilas'  sdelat'  gosudarstvennoj  vazhnosti
soobshchenie i  ispolnit'  tem  samym  svoj  patrioticheskij  dolg.  Zanesya  v
protokol familiyu  i  domashnij  adres  zayavitel'nicy,  ustanoviv,  chto  ona
odinokaya, po professii  medsestra  i  tretij  god  kak  vyshla  na  pensiyu,
Sten'kin  podkrutil  fitilek  moshchnoj  kerosinovoj  lampy  i   prigotovilsya
vyslushat' glavnoe.
   - Uzh ne znayu, s chego nachat'. YA by tebya,  synok,  ne  stala  bespokoit',
esli b ne takoe delo.
   - Ne stesnyajtes', izlagajte vse kak bylo.
   - Sosed u menya marsianin.
   - Vot kak! -  Mladshij  lejtenant  pytlivo  poglyadel  na  Lyutikovu.  Ona
pokazalas' emu normal'noj: nebol'shaya, suhon'kaya, akkuratno  odeta,  volosy
sedye, korotko ostrizhena,  na  pravoj  shcheke  rodinka,  glaza  karie,  yasno
smotrit iz-pod ochkov v zolotoj oprave. - Davno obnaruzhili? - sprosil on.
   - Segodnya.
   - A zhivete vmeste skol'ko?
   - CHerez nedelyu dva goda budet. Prezhnim sosedyam otdel'nuyu kvartiru dali,
u nih chetvero.
   - Kak zhe eto vy, Alevtina Nikanorovna, dva goda s chelovekom bok  o  bok
prozhili, mozhno skazat', pud soli vmeste s®eli - kuhnya-to obshchaya - i  tol'ko
sejchas zametili, chto on marsianin?
   - Zamechat'-to ya i ran'she zamechala, a vot dodumat'sya  ne  mogla.  Nynche,
kogda po televizoru etot s usikami vystupal, menya i osenilo.
   Sten'kin, estestvenno, teleprogramm v tot vecher ne smotrel, da i voobshche
videl v golubom ekrane odnu  zabavu,  predpochitaya  cherpat'  informaciyu  iz
gazet. Poetomu on ne stal vyyasnyat', chto tam bylo po televizoru: "Malo  li,
mozhet stat'sya, kakoj-nibud' professor chital lekciyu pro zhizn' na Marse".
   - Kakie zhe simptomy? - sprosil on.
   - Raznye. -  Lyutikova  pomedlila,  dolzhno  byt',  pripominaya  i  zanovo
osmyslivaya fakty. - Vot, naprimer, interesnoe obstoyatel'stvo. Kazhdyj  den'
v vanne moetsya, a po subbotam i  voskresen'yam,  byvaet,  i  dvazhdy.  YA  po
zanyatiyu svoemu gigienu ves'ma uvazhayu, no, izvinite, golubchik, dumayu, vy ne
obidites', esli ya skazhu, chto takoj chistoplotnosti u muzhchin ne byvaet.
   Sten'kin  neopredelenno  pokachal  golovoj,  ne  to  soglashayas',  ne  to
protestuya.
   - Bog s nim, s myt'em, ya ved' ne protiv, pust' moetsya,  esli  po  dushe.
Voz'mem, odnako, drugoe. Za dva goda ne privel k sebe ni odnoj devicy.  Vy
mozhete, konechno, predpolozhit', chto sam kuda-to hazhivaet ili vodit  k  sebe
tajkom, bez moego vedoma. Nichego podobnogo. Vse vechera  doma,  a  uzh  mimo
menya mysh' ne proshmygnet. YA vsegda nacheku, bud'te pokojny.
   Dav  dezhurnomu   vremya   zaprotokolirovat'   eti   svedeniya,   Lyutikova
prodolzhala:
   - Razve ya ne ponimayu, chto eto  mozhet  pokazat'sya  pustyakom.  Podumaesh',
nashla staraya, chem ukorit': "S babami ne znaetsya!" Da  naprotiv,  po  vsemu
vidno, nravstvennyj chelovek. No,  skazhite  na  milost',  pochemu  on  togda
kazhdoe utro na golove stoit? Po polchasa, provereno po  hronometru.  Pochemu
steny v svoej komnate raskrasil v chetyre  cveta?  Pochemu  ogurec  saharnym
peskom, a dynyu  sol'yu  posypaet?  Pochemu  na  zhekovskie  sobraniya  ego  ne
zatashchish'? I vot tak po vsem punktam, hotite ver'te, hotite net. Vse ne kak
u lyudej.
   Sten'kin pochesal zatylok.
   - Kak ya ponimayu, grazhdanka Lyutikova, - vozrazil  on,  -  sosed  vash  ne
deretsya, ne skvernoslovit, poryadka v dome ne narushaet, vas ne bespokoit?
   -  Da  razve  obo  mne,  milen'kij,  rech'!  -   voskliknula   Lyutikova,
oskorblennaya i negoduyushchaya. - Ne o sebe pekus',  po  mne  luchshe  soseda  ne
syshchesh'. No ya s nim rasstanus' bez kolebanij, esli budet dokazano,  chto  on
iz otryada marsianskih zahvatchikov!
   Skazav eto, byvshaya medsestra podzhala guby,  otchego  ee  lico,  ponachalu
pokazavsheesya  mladshemu  lejtenantu  dobrodushnym,   priobrelo   zhestkij   i
neumolimyj vid.
   Sten'kin poezhilsya.
   - Nu hot' kakie-to  eshche  simptomy  zamechali,  Alevtina  Nikanorovna?  -
sprosil on, dosaduya, chto  govorit  s  posetitel'nicej  nesvojstvennym  emu
izvinyayushchimsya tonom, a popravit'sya ne mozhet. - Postarajtes' pripomnit'.
   - Est' eshche simptom, - torzhestvuyushche skazala Lyutikova, - ya ego  na  konec
derzhala. Znaete, kakoe hobbi u moego soseda? On radioman'yak. |to ya ego tak
okrestila,  poskol'ku  dni  i  nochi  krutit-vertit  vsyakie  soprotivleniya,
dinamiki, reproduktory, mikrofony i prochuyu tehniku. Vsya ego komnata, a tam
ni mnogo ni malo dvadcat'  kvadratnyh  metrov,  zavalena  etim  hlamom.  A
glavnoe... -  Ona  pripodnyalas'  so  stula  i,  priblizivshis'  k  mladshemu
lejtenantu vplotnuyu, otchego tot dazhe otshatnulsya, so znacheniem  proiznesla:
- Kazhdyj den' v efir vyhodit.
   Sten'kin dazhe zazhmurilsya. Emu pochemu-to predstavilsya shchuplyj, otmytyj do
zhutkoj belizny chelovechek,  raspahivayushchij  okno  i  plavno  vyletayushchij  nad
kryshej samogo bol'shogo v Zabor'evske doma, v kotorom razmestilsya gorsovet.
V polete chelovechek chut' pomahival rukami, a  vmesto  kistej  u  nego  byli
obyknovennye kleshni, prikrytye manzhetami.
   - Na chem vyhodit v efir? - sprosil mladshij lejtenant, stryahivaya s  sebya
navazhdenie.
   Lyutikova posmotrela na nego s nedoumeniem.
   - Kak na chem? Na radioperedatchike, razumeetsya.
   "CHert-te  chto!  -  podumal  Sten'kin,  -  ya  i  vpryam'  nastroilsya   na
marsianina".
   - S kem zhe u nego svyaz'? - sprosil on strogo.
   - |to uzh vam nadlezhit ustanovit'. A  vpolne  veroyatno,  chto  i  drugomu
vedomstvu.  Lichno  mne  vse  yasno  kak  bozhij  den':  s  bazoj  na  Marse.
Dokladyvaet, chto raznyuhal, poluchaet zadaniya.
   -  Ladno,  -  mahnul  rukoj  Sten'kin.  -  Raspishites'  zdes',  tovarishch
Lyutikova. U vas vse?
   - Vot chto eshche, golubok, - skazala zayavitel'nica,  opyat'  prevrashchayas'  v
miluyu  pozhiluyu  damochku,  -  esli  budete  vyselyat'  marsianina,   namekni
nachal'stvu,  komnatu  ego  ne  hudo  by  mne  otdat'.  YA  chelovek   vpolne
zasluzhennyj,  tridcat'  let  v  bol'nicah  prorabotala,  skoro  shest'desyat
stuknet, a vse po kommunal'nym kvartiram mykayus'.
   -  A  marsianina,  znachit,  na  Mars?  -  sprosil  osharashennyj  mladshij
lejtenant.
   - Kuda zhe eshche?
   Sten'kin smyal v ruke protokol.
   - |to chto zhe, grazhdanochka, poluchaetsya? Vyhodit,  vse  vashi  marsianskie
hroniki - odin lish' golyj navet na bezvinnogo cheloveka s umyslom zahvatit'
ego zhilploshchad'? Da vy znaete, chto po zakonu polagaetsya za lozhnyj donos?
   Lyutikova, odnako, nichut' ne ispugalas'. Naprotiv, ona grud'yu  dvinulas'
na mladshego lejtenanta, tak, chto tot ponevole  dolzhen  byl  shag  za  shagom
otstupat'. A golos ee pri etom  metallicheski  zvenel,  gulko  otdavayas'  v
otdelenskih koridorah.
   - Hochesh', milok, marsianina vzyat' pod krylyshko? Mozhet,  u  tebya  s  nim
sgovor? Ty i sam, dolzhno byt', iz ih porody? Tak my  vas  na  chistuyu  vodu
vyvedem! Uzh ya ob etom pozabochus', bud'te pokojny.
   Sten'kin rasteryalsya i uzhe ne znal, chto delat':  prikriknut'  na  staruyu
kargu, podnyat' trevogu ili samomu prygnut' v okno.  No  tut,  na  schast'e,
zazhegsya svet i odnovremenno poslyshalsya za dveryami dikij shum.  V  pomeshchenie
vvalilas'  celaya  orava  lyudej,  kotoryh   bezuspeshno   pytalsya   uderzhat'
soprovozhdavshij ih postovoj milicioner:
   - Vsem syuda nel'zya, grazhdane, imejte  sovest'!  Marsianin  i  svideteli
ostanutsya, prochie mogut razojtis' po domam!
   Uslyshav, chto  priveli  marsianina,  Sten'kin  shvatilsya  za  golovu,  a
Lyutikova dazhe vzvizgnula - ne to ot straha, ne  to  ot  vostorga.  Koe-kak
gomon ulegsya.
   - Kto zdes' marsianin? - reshitel'no i zlo sprosil Sten'kin.
   - YA! - spokojno otvetil Gudautov, vyhodya na perednij plan. On uselsya na
stul'chik, kotoryj tol'ko chto zanimala Lyutikova, zakinul  nogu  na  nogu  i
izobrazil odnu iz obayatel'nejshih svoih ulybok.
   Svita, soprovozhdavshaya ego s vokzala,  druzhno  vydavila:  "Soznalsya!"  U
odnih eto prozvuchalo udivlenno, u drugih torzhestvuyushche.
   -  YA  govoril,  govoril...  -   zavolnovalsya   Sarafanenko.   Budushkin,
sobiravshijsya v ocherednoj raz soslat'sya na svoego kumira  Azimova,  lishilsya
dara rechi.
   - I davno vy, grazhdanin, stali marsianinom? - ehidno sprosil  Sten'kin,
reshivshij, chto bol'she durachit' sebya nikomu ne pozvolit.
   - Ot rozhdeniya, - rezonno vozrazil Gudautov. - Kak sejchas  pomnyu  rodnoj
marsianskij poselok u kanala, v kotorom my bezzabotno rezvilis' s  drugimi
marsianyatami. Papu-marsianina, mamu-marsianku. Oboih,  uvy,  davno  net  v
zhivyh. Videli by oni sejchas svoego malysha!
   V tolpe kto-to sochuvstvenno zasopel.
   - U nas zhivut nedolgo, - skazal Gudautov, vhodya vo vkus. - Do  tridcati
let. No ochen' kul'turno. Rabotat'  nikomu  ne  nado,  vse  krugom  rastet,
podhodi - beri.
   - Kak zhe s promtovarami? - pointeresovalsya kto-to.
   -  Tozhe  rastut.  Poluchaem  putem  skreshchivaniya.  Ochen'  slozhnoe   delo.
Ob®yasnit' ne mogu, vse ravno ne pojmete. Ne dorosli vy eshche.
   - A chto edyat?
   -  Raznoe,  -  otvetil  Gudautov,  vspominaya  svoj  nedavnij   uzhin   v
privokzal'nom  restoranchike.  -  Naprimer,  kotlety   po-kievski,   shashlyk
po-karski, pel'meni po-sibirski.
   - Vse kak u nas! - odobritel'no voskliknul  Sarafanenko.  -  Znachit,  i
ovec razvodite?
   - A kak zhe, - oskorbilsya Gudautov, - chto my na Marse, ne lyudi, chto li!
   - Tovarishchi, opomnites'! - vozzval skeptik. -  |to  zhe  prohvost  vysshej
marki, da eshche nad nami izdevaetsya. On takoj zhe marsianin, kak ya  kitajskij
imperator.
   - V Kitae net imperatora, tam predsedatel', - popravil Budushkin.
   - Poproshu oficial'noe lico, - skazal Gudautov, obrashchayas' k Sten'kinu, -
ogradit' menya ot oskorblenij. - Esli by kto-nibud' iz zhitelej  Zabor'evska
priehal k nam na Mars, - dobavil on s gorech'yu, - ego by tak ne prinyali. My
gostej uvazhaem. Hleb-sol' daem, vsyakie pochesti okazyvaem. Nevazhno,  otkuda
ty - s Luny, s Zemli, s etoj, kak ee, Venery, hot' s Solnca. Vazhno, chto ty
gost'. - Zametiv, chto auditoriya vnimaet emu razvesiv ushi, Gudautov i vovse
uverilsya v pravil'nosti izbrannoj im taktiki. On tknul pal'cem  v  storonu
skeptika i strogo skazal: - On - skeptik, on ni vo  chto  ne  verit.  Takoj
chelovek mozhet ne verit' dazhe v svoj  rodnoj  kollektiv.  Pust'  poedet  so
mnoj, pust' lyuboj iz vas poedet, proverim.
   I Gudautov pripodnyalsya, gotovyj nemedlenno otpravit'sya k sebe na Mars.
   Vse posmotreli na skeptika.
   - Vot eshche, - skazal tot, - nashel duraka! S menya hvatit! - I ischez, lish'
naposledok iz-za dverej poslyshalos' priglushennoe "avantyurist".
   Pozhevav gubami, Budushkin skazal:
   - CHto zh, izvol'te, ya gotov proverit' etu versiyu.
   Sten'kin reshil vernut' sebe iniciativu.
   - Vashi dokumentiki, grazhdanin! - potreboval on.
   - Moya familiya Gudautov. U marsian tozhe est' familii. Bud'te lyubezny,  -
Gudautov protyanul pasport i komandirovochnoe predpisanie. Vse molcha  zhdali,
poka mladshij lejtenant izuchal bumagi.
   - U vas vse po norme, kak polagaetsya obyknovennomu grazhdaninu, - skazal
nakonec Sten'kin. - CHem dokazhete, chto vy marsianin?
   Takogo povorota dela Gudautov ne ozhidal. Vsya ego taktika  stroilas'  na
predpolozhenii, chto chelovek,  ob®yavlyayushchij  sebya  marsianinom,  dolzhen  byt'
priznan bezumnym i nemedlenno otpravlen v zheltyj dom. A  tam  mozhno  cherez
paru dnej prijti v sebya i  byt'  otpushchennym  oficial'no,  libo,  na  hudoj
konec, ischeznut' ne proshchayas'.
   Kak dolzhen vesti sebya chelovek, svihnuvshijsya na marsianskoj pochve?
   Gudautov vdrug zasmeyalsya, i chem bol'she videl  vokrug  sebya  nedoumeniya,
tem s bol'shim  smakom  hohotal,  vizzhal,  pochti  zakatyvalsya.  Terpenie  u
Sten'kina istoshchilos', on hlopnul kulakom po stolu, trebuya ob®yasnenij.
   - Oni mne ne  veryat!  -  voskliknul  Gudautov,  utiraya  slezy.  -  Sami
skazali, chto ya marsianin, a teper' ya eshche dolzhen dokazyvat'. Net uzh, ya svoi
prava znayu. Libo otpuskajte, libo dokazyvajte.
   Sten'kin vzglyanul na Gudautova  s  uvazheniem:  etot  marsianin  znal  o
prezumpcii  nevinovnosti.  CHto  delat'?  Ego  vzglyad  probezhal  po   licam
prisutstvuyushchih,  napryazhenno  sledivshih  za  razvertyvayushchejsya   dramoj.   I
ostanovilsya  na   ostren'koj   fizionomii   Lyutikovoj,   kotoraya   skromno
primostilas' vo vtorom ryadu, yavno ne stremyas' privlech' k sebe vnimaniya.
   - A nu