Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------

     Ischeznovenie  Mitrofana Kuz'micha Cybuli  nadelalo nemalo shumu v Alushte.
Boltali  raznoe... Rabotniki rajonnoj milicii iskali starogo  lesnika dazhe v
ogromnyh  bochkah  mestnogo  Vinkombinata,  v  kotoryh  hranilis'  znamenitye
krymskie vina.
     CHto kasaetsya Evdokii  Makarovny --  zheny dyadi  Mitrofana,  to ona  byla
tverdo  ubezhdena,  chto starik otpravilsya  pryamo  v  ad.  Ona dazhe  otsluzhila
panihidu po  greshniku Mitrofanu, kotorogo cherti upekli v samoe goryachee mesto
adskoj kuhni.
     Ob Al'bine Evdokiya Makarovna rasskazyvat' ne lyubila.
     -- Nu, zhil vo vremya okkupacii. Kto ego znaet, otkuda vzyalsya... Ne takoj
byl, kak vse. -- Ona tyazhelo  vzdohnula.  -- Neponyatnyj kakoj-to... I budushchee
predskazyval. CHto  skazal, vse  kak po  chasam ispolnilos'... A uzh kuda delsya
potom...  -- ona  mahnula  temnoj  morshchinistoj  rukoj i  poterla  ugly  glaz
konchikom golovnogo platka.
     YA ponyal, chto vospominaniya  prichinyayut  ej bol', i ne  nastaival. Pozdnee
dogadalsya,  chto pamyat' ob  Al'bine  dlya  Evdokii  Makarovny slishkom  doroga.
Staruha ni s kem ne hotela delit'sya eyu. Al'bin byl dlya nee pochti synom.
     Stoyala  vesna.  Cveli  sady.  More dyshalo poryvami  prohladnogo  vetra.
Priezzhih bylo malo, i dacha Evdokii Makarovny pustovala.  Vecherami my podolgu
sideli  vdvoem  na   verande  u  bol'shogo  mednogo  samovara.   Pili  chaj  s
proshlogodnim   varen'em,   tiho   razgovarivali.  Govorila  bol'she   Evdokiya
Makarovna, a  ya poddakival nevpopad  i snova  i snova  vspominal  utro  togo
udivitel'nogo dnya...



     Uzhe ne  pervyj god provodil ya konec vesny,  a  inogda i  nachalo leta  v
domike  dyadi Mitrofana  na  okraine  Alushty. Posredi tenistogo  vinogradnika
hozyaeva ustroili  besedku. Tam stoyal grubo  skolochennyj stol. Za nim  horosho
rabotalos' v  yarkie solnechnye dni, kogda nebo kazhetsya prozrachnym i glubokim,
a redkie oblachka ceplyayutsya za skalistye vershiny gor.
     More bylo ryadom, ego shum doletal vmeste s dunoveniyami legkogo vetra.
     Sam  dyadya  Mitrofan  poyavlyalsya  redko.  Letom  on bol'she zhil  v  lesnoj
storozhke.
     -- CHtoby ne meshat' otdyhayushchim, -- ob®yasnyal on, kogda zaglyadyval domoj.
     V to utro on byl doma...
     Pomnyu,  u menya ne kleilos' s ocherkom. YA brosil pero i vyshel v sad. Dyadya
Mitrofan  v  trusah,  tolstyj  i gruznyj, vossedal na  skamejke  pod  gustym
zelenym  navesom  vinogradnyh  loz.  Malen'kimi  glazkami,  spryatavshimisya  v
glubokih skladkah  korichnevogo  ot  zagara  lica,  on  sledil,  kak  Evdokiya
Makarovna perebirala kakoj-to hlam v bol'shom kovanom sunduke.
     Uvidev menya, starik ozhivilsya.
     -- A, literator,  chernil'naya  tvoya  dusha,  zdorovo, zdorovo!  CHego doma
torchish'? SHel by na more. Vse ravno bol'she ne zaplatyat, esli dnem sochinyat'. YA
by, esli by byl sochinitelem, tol'ko po nocham pisal...
     -- CHego privyazalsya k cheloveku! -- vorchlivo vmeshalas' Evdokiya Makarovna.
-- Luchshe idi shtany naden'. Sram glyadet'! Esli by on byl sochinitelem!.. O chem
tebe sochinyat', basurmanu lysomu?
     Odnako dyadya Mitrofan byl nastroen mirno.
     -- Zaglohni! -- posovetoval  on zhene  i,  potiraya nebrityj  podborodok,
prodolzhal: -- Mne est'  chego rasskazat'... Mne iz pal'ca vysasyvat' ne nado.
A on vot ne znaet, ob chem pisat'. Po glazam vizhu. Verno?..
     -- Verno, -- priznalsya ya.
     -- Nu to-to. Lyublyu za pravdu. A ty voz'mi  i napishi, skazhem,  pro menya.
Napishi, kakoj ya est'. Pravil'no napishesh', zhivi besplatno, poka ne nadoest...
     -- T'fu! -- plyunula Evdokiya Makarovna i ushla v komnaty.
     -- Zachem ona eto tryap'e  hranit?  --  sprosil ya, chtoby peremenit'  temu
razgovora. -- Vse mol' poela.
     -- Baba, --  provorchal  dyadya  Mitrofan, zaglyadyvaya v sunduk. --  S  nee
kakoj  spros.  Ona etu  sunduchinu let desyat'  ne otkryvala; vse  prosila  iz
pogreba vytyanut'. YA segodnya  vyvolok, tak ona teper'  zudit, chto iz-za  menya
vse pognilo.
     On zapustil ruku v sunduk i serdito vstryahnul tryapki.
     Pahnulo  syrost'yu. Stajka  serebristyh  molej  podnyalas'  iz  tryap'ya  i
zametalas' v vozduhe, spasayas' ot solnechnyh luchej.
     Dyadya Mitrofan  vygreb iz sunduka svertok staryh  polovikov i shvyrnul na
zemlyu.
     Odin  iz  polovikov  razvernulsya;  v nem okazalos'  chto-to,  pohozhee na
shirokij  blestyashchij  poyas s dvojnoj portupeej.  Pri vide  poyasa dyadya Mitrofan
oshelomlenno  ahnul.  S  bystrotoj,  ne  svojstvennoj ego gruznoj figure,  on
nagnulsya,  shvatil poyas i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat', pokachivaya sedoj
kvadratnoj golovoj.
     --  CHto  za  shtuka? -- pointeresovalsya  ya, ukazyvaya  na remni portupei,
skreplennye serebristymi metallicheskimi diskami.
     Dyadya Mitrofan podozritel'no glyanul po storonam.
     -- |to, brat, takaya shtuka, -- on  natuzhno zakashlyalsya, -- takaya shtuka...
Da... Leshij znaet, kak syuda popala. Vot ne dumal, chto ona u menya ostalas'.
     -- A chto eto?
     -- Podozhdi, daj vspomnit', kak bylo...
     Dyadya Mitrofan poter nebritye shcheki, pochesal golovu.
     -- |ta  shtukovina ot nego  ved' ostalas'. Vrode by  radio tut vnutri, a
mozhet, i eshche chto... On eti remni ne  snimal. Dazhe spal v nih... I chasto  pri
mne vot eto kolesiko krutil.
     Dyadya  Mitrofan  ostorozhno poskreb pal'cem odin iz serebristyh diskov na
remnyah portupei.
     YA  nagnulsya, chtoby poluchshe rassmotret' disk. On  sostoyal  iz neskol'kih
kolec,  vstavlennyh odno  v  drugoe.  Na  kol'cah byli  tonko  vygravirovany
deleniya  i  ryady  cifr.  V  centre  nahodilos' vypukloe  zheltovatoe  steklo,
napominavshee glaz. YA potrogal remni portupei. |to byla  ne kozha, a  kakaya-to
neznakomaya mne plastmassa  -- prochnaya i  elastichnaya. Edva oshchutimye utolshcheniya
svidetel'stvovali, chto vnutri portupei skryty metallicheskie chasti.
     Syrost' i plesen' ne ostavili sledov na  etom  strannom prisposoblenii.
Remni  byli  suhi  i  chisty,  a  metall blestel tak,  slovno ego  tol'ko chto
otpolirovali.  Net,  eto  ne  bylo  pohozhe  na  radioperedatchik,  skoree  na
kreplenie parashyuta. Tol'ko dlya  chego mogli sluzhit' blestyashchie kol'ca s ryadami
cifr, etot glazok i metallicheskie detali vnutri?
     YA  posmotrel  na dyadyu Mitrofana. On byl  yavno  vstrevozhen nahodkoj. Ego
tolstye pal'cy drozhali. On bespokojno oglyadyvalsya po storonam.  Ne  vypuskaya
iz ruk portupei,  snova nachal  ryt'sya v  sunduke,  perevernul voroh  tryap'ya,
dolgo sharil pod nim; potom podnyalsya, oter pot so lba i, otduvayas', prisel na
kraj sunduka.
     -- Eshche chto-nibud' dolzhno byt'? -- sprosil ya.
     On ne otvetil. Sidel, pripominal chto-to.
     -- Zachem ne za svoe delo  beresh'sya? -- razdalsya vorchlivyj golos Evdokii
Makarovny.  --  Kto  tebya prosil pomogat'?  Ish', rasshvyryal vse. SHel by luchshe
spat', esli dela najti ne mozhesh'.
     -- A  chto? Mogu i pojti,  -- ohotno soglasilsya  dyadya Mitrofan, pospeshno
vstavaya  s sunduka  i pryacha portupeyu  za spinu. On podmignul mne,  predlagaya
sledovat' za nim, i pokovylyal v svoyu kamorku pod verandoj.
     Evdokiya  Makarovna podozritel'no posmotrela emu vsled, pokachala golovoj
i  prisela  vozle  sunduka.  YA  proshelsya po sadu  i, kogda Evdokiya Makarovna
nagnulas' nad sundukom, proskol'znul v komnatu dyadi Mitrofana.
     On  sidel na  krovati, bol'shimi uzlovatymi  rukami poglazhival portupeyu.
ZHestom priglasil menya sest' ryadom.
     --  Mozhesh' verit', mozhesh' ne  verit', -- skazal on,  vzdyhaya, -- a bylo
tak...
     On rasskazyval  dolgo i putano,  chasto ostanavlivalsya, chtoby pripomnit'
sobytiya,  propuskal  podrobnosti,  potom vozvrashchalsya k nim, mnogoe povtoryal,
slovno ubezhdaya samogo  sebya. Rasskaz izobiloval  otstupleniyami, v kotoryh on
pytalsya po-svoemu  ob®yasnit'  proishodivshee. |ti  ob®yasneniya byli  naivny, a
podchas eshche  bolee  fantastichny, chem  te  udivitel'nye sobytiya,  svidetelem i
uchastnikom kotoryh emu prishlos' stat'.
     Dlya   kratkosti  ya  opuskayu  bol'shinstvo  rassuzhdenij  dyadi  Mitrofana,
sohraniv lish' glavnoe-porazitel'nuyu istoriyu Begleca...



     |to proizoshlo rannej vesnoj tysyacha devyat'sot sorok  tret'ego  goda.  Po
nocham zarevo polyhalo nad krymskimi lesami,  v kotoryh ukryvalis' partizany.
U  morya  v  Alushte  i  YAlte  gulko  stuchali  po  razbitym  trotuaram kabluki
fashistskih oficerov i policejskih.
     Pozdnim nenastnym  vecherom dyadya Mitrofan vozvrashchalsya iz lesnoj storozhki
domoj.  Propuska u  nego  ne  bylo,  i  on  ostorozhno  probiralsya  po tihim,
bezlyudnym ulicam, proklinaya nemcev, nenast'e i revmatizm.
     Ni odno okno ne svetilos', pod  nogami  hlyupala  razmokshaya  glina,  nad
golovoj bystro plyli chernye, mohnatye oblaka. V prosvetah mezhdu nimi izredka
poyavlyalas'  luna,  i  togda kazalos',  chto oblaka  ostanavlivayutsya,  a  luna
stremitel'no  nesetsya po nebu,  toropyas' sbezhat' iz etoj chernoj,  vrazhdebnoj
nochi.
     U vhoda v kiparisovuyu alleyu dyadya Mitrofan ostanovilsya. Do doma bylo uzhe
nedaleko, no v  allee temno, kak v pogrebe. Legko narvat'sya na patrul'. Dyadya
Mitrofan  prislushalsya.  Kak  budto nikogo... Tol'ko vdaleke shumelo nevidimoe
more.
     On sdelal neskol'ko shagov  i  zamer na  meste. Vperedi, vozle odnogo iz
kiparisov, shevel'nulos' chto-to bolee temnoe, chem okruzhayushchij mrak.
     "Vlip", -- podumal  dyadya Mitrofan, muchitel'no soobrazhaya,  chto  luchshe --
bezhat' ili prikinut'sya p'yanym.
     Temnaya figura takzhe ne shevelilas'.
     "Sejchas  polosnet  iz  avtomata  i sluzhi  panihidu,  --  rassuzhdal dyadya
Mitrofan, chuvstvuya,  kak ego proshibaet holodnyj pot. --  Toli delo do vojny!
Samoe  bol'shee bandita vstretish'. Tak eto vse zh taki svoj... A tut, na tebe.
Razberi, chto u nego  na ume. I chego zhdet? Mozhet,  ne patrul'?.. |h,  byla ne
byla..."
     Dyadya Mitrofan sdelal shag vpered i shepotom sprosil:
     -- Kto takoj?
     Temnaya figura bezzvuchno otstupila za kiparis.
     -- Vidno, ne patrul', -- osmelel dyadya  Mitrofan. -- CHego  nado? CHego po
nocham shlyaesh'sya? -- ugrozhayushche prodolzhal on, delaya eshche shag vpered.
     Figura prodolzhala  molchat',  no  uzhe  sovsem  blizko slyshno  bylo tihoe
preryvistoe dyhanie.
     -- Smotri, zadurish' -- strel'nu, -- bystro predupredil dyadya Mitrofan i,
v podtverzhdenie svoih slov, zvyaknul v karmane klyuchami.
     -- Net,  net, -- strannym, chut' gortannym golosom otozvalsya neznakomec,
-- ya ne vrag vam. No, vo imya spravedlivosti, pomogite mne.
     -- Ranen, chto l'?
     -- Net.
     -- ZHrat' hochesh'?
     -- Ne ponimayu, -- pomolchav, otozvalsya neznakomec. "Ne nash, -- soobrazil
dyadya Mitrofan. -- No i ne nemec".
     -- Golodnyj?
     -- Net...
     -- Tak kakogo leshego tebe nado?
     --  Spasibo,  --  ser'ezno skazal neznakomec, --  leshego  mne  takzhe ne
nuzhno. Mne nichego ne nuzhno. Skazhite tol'ko, gde ya i kakoj segodnya den'.
     Dyadya Mitrofan tihon'ko svistnul.
     -- YAsno, chto za geroj. A nu, poshli do haty. Na ulice pro takie  dela ne
govoryat.
     Neznakomec, vidimo, kolebalsya.
     -- A vy kto? -- sprosil on nakonec, otstupaya na shag.
     -- Tebe ya  drug, -- reshitel'no otrezal  dyadya Mitrofan.  -- Pomogu v chem
nado. Svoyu  obyazannost' znayu. My soyuznikov uvazhaem,  hotya vy i ne speshite so
vtorym frontom... Poshli...
     --  Horosho, -- skazal, podumav, neznakomec.  -- No neuzheli u vas nel'zya
govorit' na ulice o tom, kakoe sejchas vremya?
     --  U nas,  brat, takoe vremya,  chto o  nem  luchshe  govorit', kogda  ono
konchitsya.
     -- Kazhetsya, ya sil'no oshibsya, -- skazal neznakomec.
     -- |to  byvaet, -- ohotno  soglasilsya dyadya Mitrofan.  -- YA  sam  vmesto
gorilki raz uksusa hvatil. Poshli...
     Probirayas' po temnoj allee, on slyshal za plechami  nastorozhennoe dyhanie
neznakomca.
     Nakonec  skripnula  kalitka   vinogradnika.  Dyadya  Mitrofan  oblegchenno
vzdohnul.
     -- Odnako dobralis'...
     Oshchup'yu nashel pod kryl'com klyuch, otkryl dver', propustil gostya vpered. V
komnate zanavesil okno starym odeyalom i togda uzhe zazheg kerosinovuyu lampu. S
interesom oglyadel gostya. Pered nim stoyal yunosha let dvadcati, srednego rosta,
s  uzkim blednym licom,  temnymi brovyami i svetlymi pepel'nymi volosami.  On
byl odet  v seruyu  kletchatuyu kurtku s  chernymi otvorotami i  uzkie barhatnye
bryuki.  Pod  kurtkoj  vidnelas' belaya  rubashka  s  chernoj  lentochkoj  vmesto
galstuka.  Tonkij rezinovyj plashch s kapyushonom,  kotoryj  yunosha  snyal, vojdya v
komnatu, edva li mog sogret' hozyaina v holodnuyu martovskuyu noch'.
     --  Prodrog,  nebos', --  skazal  dyadya  Mitrofan,  poezhivayas'  v  svoem
vatnike. -- Vot  beda. Vodki net i drov, brat, ne zagotovleno. Zavtra  zhinka
pechku istopit. A sejchas ya na kerosinke chajku vskipyachu. Pogreemsya.
     -- Net,  mne ne  holodno,  -- svoim  zvenyashchim, gortannym golosom skazal
yunosha.  --  No ya vam ochen' priznatelen,  chto priyutili menya.  YA zdes'  sovsem
nikogo ne znayu. Otkrovenno govorya, ya dazhe ne znayu, gde ya.
     "Vot,  sbrasyvayut lyudej,  a bez tolku,  --  mel'knulo  v golove u  dyadi
Mitrofana. -- Ni kart, ni odezhonki prilichnoj. Odenut, kak klouna, a on srazu
i zasypetsya. |togo, naverno, v  Rumyniyu prednaznachali, a on vot kuda ugodil.
Horosho eshche, ne v more. I chto by delal, esli by menya ne vstretil".
     -- Nu, davaj  znakomit'sya, -- prodolzhal on, obrashchayas' k gostyu,  -- menya
Cybulej zvat', po imeni Mitrofan, po batyushke Kuz'mich, a tebya kak?
     -- Moe imya Al'bin, -- skazal yunosha.
     -- CHto zhe, imya neplohoe, -- odobril dyadya Mitrofan. -- A familiya?
     -- Zovite menya prosto Al'bin, -- smushchenno ulybnulsya yunosha.
     --  Al'bin  tak  Al'bin,  -- soglasilsya  dyadya  Mitrofan.  --  Molod,  a
konspiraciyu znaet.  I  mezhdu prochim, pravil'no. Mne tvoya  familiya ni k chemu.
Zavtra ya tebe odezhonku prilichnuyu dostanu; v tvoej na ulicu ne vyjdesh', srazu
arestuyut. Dokumenty-to est'? Pasport ili eshche chto?
     --  Ne   znayu,  --  nereshitel'no   promolvil  Al'bin.  --  No  skazhite,
pozhalujsta, kuda ya popal? CHto eto za mesto?
     -- Alushta...
     --  Alushta?  --  povtoril yunosha,  slegka pozhimaya plechami.  --  Ne pomnyu
takogo... A kakaya... strana, ili, kak eto nazyvaetsya... gosudarstvo?
     -- Da ty  chto,  s  luny upal? -- udivilsya  dyadya  Mitrofan. -- Krym eto.
Krym-to  ty  znaesh'? CHemu tol'ko vas  uchat tam...  A gosudarstvo zdes'  bylo
sovetskoe,  poka fashisty ne prishli. Vot vyshvyrnem ih, i opyat' ono budet... A
tebe-to kuda nado bylo?
     -- Ne sovsem syuda, -- gorestno vzdohnul yunosha. -- Teper' uzhe vse ravno,
no boyus', eto ne edinstvennaya oshibka. Kakoj segodnya den'?
     -- SHestoe marta.
     -- Nu, a dal'she?
     -- CHego dal'she?
     -- SHestoe marta kakogo goda?
     Dyadya Mitrofan oshelomlenno razinul rot.
     --  Da ty chto, shutkuesh' nado mnoj, hlopche? --  ugrozhayushche  protyanul on i
tak tresnul kulakom po stolu, chto so zvonom podskochili stakany.
     -- Ne  serdites', Kuz'mich, -- tiho skazal Al'bin. -- YA pravdu govoryu. YA
ne znayu, kakoj sejchas god. Tak poluchilos'. YA... dolgo bolel... Vse zabyl...
     -- A ty  kogda zabolel drug, v kakom godu? -- podozritel'no osvedomilsya
dyadya Mitrofan, ne svodya glaz so svoego gostya.
     -- Uzh davno... No ya zabyl...
     -- Kak zhe tebya bol'nogo na takoe delo poslali?
     -- Na kakoe delo?
     --  Nu  ladno, --  mahnul rukoj dyadya Mitrofan, -- menya eto ne kasaetsya.
Tol'ko ya tebe tak skazhu: vrat' nado s umom, a to srazu popadesh'sya.
     Al'bin poter tonkimi pal'cami blednyj lob.
     -- Vse-taki kakoj zhe sejchas god?
     -- Tysyacha devyat'sot semidesyatyj, -- nasmeshlivo provorchal dyadya Mitrofan.
     Gost'  ne  obidelsya. On  vnimatel'no posmotrel  na  starika,  soobrazhaya
chto-to, i uverenno skazal:
     -- Net, ne mozhet byt'.
     --  Verno, ne  dozhili  eshche.  A esli  ya skazhu  tak --  tysyacha  vosem'sot
semidesyatyj?
     Al'bin vzdrognul.  V  ego  bol'shih chernyh  glazah  blesnuli  zolotistye
ogon'ki. Odnako, chut' podumav, on tryahnul golovoj.
     -- Dumayu, chto i eto nepravda.
     -- To  est', kak eto "dumaesh'"? -- ryavknul dyadya Mitrofan. -- Da ty chto?
Ty podozhdi!  Slushaj, a mozhet, u  tebya tut togo,  -- dyadya  Mitrofan  povertel
bol'shim  pal'cem vozle viska. -- Mozhet, ty drapaka dal  iz  etogo mesta, gde
vashego brata pod zamkom derzhat? Nu, ponimaesh'?
     -- Ne ponimayu,  -- skazal Al'bin, -- no, esli vam nepriyatny moi voprosy
i moe prisutstvie, ya ujdu...
     -- Molchi, -- oborval  dyadya Mitrofan. --  Kuda pojdesh', neputevaya bashka!
Lozhis'  spat',  zavtra podumaem,  chto  delat'...  A  god  sejchas,  po pravde
skazat', poganyj; lyudi ego krepko zapomnyat -- voennyj tysyacha devyat'sot sorok
tretij god.
     -- Tysyacha devyat'sot sorok tretij, -- povtoril Al'bin, prishchurivshis'.
     -- Veroyatno, vy snova shutite, Kuz'mich.
     --  SHuchu? --  opeshil dyadya  Mitrofan. -- Tetka tvoya-kurica  puskaj  etim
shutit.  "Da chego  ya  s nim  razgovarivayu?  YAsno  -- sumasshedshij".  --  Idem,
prodolzhal on vsluh. -- Postel' v sosednej komnate.
     Gost' ne  spesha podnyalsya, vzyal plashch, podoshel  k  dveri, no vmesto  togo
chtoby otvorit' ee, udarilsya  o nee so vsego razmaha lbom. Ispuganno otpryanuv
nazad, on smushchenno ulybnulsya dyade Mitrofanu:
     -- Zabyl, chto nado samomu...
     On poter lob i, nashchupav ruchku, ostorozhno otvoril dver'.
     "Sumasshedshij, -- okonchatel'no reshil starik. --  Otkuda tol'ko vzyalsya na
moyu golovu! Eshche hatu noch'yu spalit..."



     Odnako  noch'  proshla  spokojno.  Na  drugoe utro,  zaglyanuv  v  komnatu
Al'bina,  dyadya  Mitrofan zastal svoego  gostya uzhe na  nogah. Vid u yunoshi byl
izmuchennyj i vstrevozhennyj. On pochti ne kosnulsya skudnogo  zavtraka, otvechal
odnoslozhno, dumal o chem-to svoem.
     Na vopros, chem on rasstroen, korotko otvetil:
     -- So mnoj sluchilas' bol'shaya beda, ya  predpolagal.  Ne sprashivajte; vse
ravno vy ne pojmete, v chem delo...
     Dyadya Mitrofan obidelsya, no promolchal.
     Proshlo neskol'ko dnej. Al'bin ne pokidal komnaty, pochti nichego ne el. S
utra  do vechera  on  sidel na krovati,  napryazhenno dumal o  chem-to. Vremya ot
vremeni, shvativ listok  bumagi, pokryval  ego strochkami  neponyatnyh znakov,
cifr i  krivyh linij, pisal,  zacherkival, snova pisal,  potom  rval  vse  na
melkie klochki i opyat' pogruzhalsya v razdum'e.
     Inogda  on  vskakival   i  prinimalsya   begat'  po   malen'koj,   tesno
zastavlennoj komnate, bormocha neponyatnye slova. Potom uspokaivalsya i  chasami
sidel nepodvizhno, bezuchastnyj ko vsemu.
     Dyadya Mitrofan zahodil, sadilsya vozle.  Al'bin molchal, ustremiv  glaza v
odnu tochku. Kazalos' on ne zamechal prisutstviya dyadi Mitrofana.
     -- Kuda on glyadit?  --  nedoumeval starik i  staralsya najti na  belenoj
stene to mesto, kotoroe tak privlekalo vnimanie Al'bina.
     -- Verno daleko glyadit. Oh, daleko... A chto vidit?..
     Poroj  kakaya-to  ten' probegala po blednomu  licu Al'bina. Tonkie cherty
iskazhalis' grimasoj  boli:  yunosha rezko vstryahival  golovoj, slovno  pytalsya
prognat' tyazhkie vospominaniya.
     "Perezhivaet,  -- dumal  dyadya Mitrofan.  -- Konechno,  budesh' perezhivat',
esli ne tuda popal, kuda posylali... A  mozhet, zhdet chego? Knizhek emu, chto li
kakih dostat'? Pochitaet, glyadish', pro bedu svoyu i zabudet na malyj chas".
     Dyadya  Mitrofan slazil na cherdak, razyskal sredi staryh  yashchikov i pustyh
butylok  stopku zapylennyh  knig --  bibliotechku  ushedshego na  front  vnuka,
vybral neskol'ko shtuk, obter tryapkoj i prines Al'binu.
     -- Starinnye,  --  zadumchivo skazal  yunosha, ostorozhno  listaya  stranicy
tonkimi, dlinnymi pal'cami.
     -- Kakie tam starinnye! --  mahnul rukoj  dyadya Mitrofan. -- Pered samoj
vojnoj kupleny.
     --  O,  konechno, -- smutilsya Al'bin,  -- ya netochno vyrazilsya.  Knigi --
takaya  veshch'...  CHem im bol'she let,  tem oni cennee... YA hotel  skazat',  chto
projdut stoletiya, i nekotorye iz etih knig stanut bol'shoj redkost'yu. Za nimi
budut ohotit'sya istoricheskie biblioteki, muzei, lyubiteli  stariny. I dazhe ne
vsegda za tem, chtoby ih chitat'. Togda eto budet inache... Kniga skoro utratit
svoyu rol' sokrovishchnicy chelovecheskogo opyta i znanij. Magnitnye i elektronnye
zapisi gorazdo udobnee. Knigi budut interesovat' lish' lingvistov, istorikov,
da kollekcionerov. Vot  eta, naprimer,  ona  stanet nastoyashchim sokrovishchem dlya
sobiratelej redkostej.
     -- Podorozhaet, chto li? -- ne ponyal dyadya Mitrofan.
     -- Podorozhaet? -- povtoril Al'bin. --  Ah, to est' stanet dorozhe.  Net,
eto  ne to slovo. Ocenivat' ee nikto ne  budet. |to ni  k  chemu.  Prosto ona
stanet  unikal'noj,  bescennoj...  Biblioteki,  imeyushchie  takuyu  knigu, budut
vprave gorditsya.  Ee  napisal krov'yu  serdca  mudryj chelovek v gody  Velikoj
Perestrojki. Ee budut hranit' sredi drugih redkostej vo dvorce  iz metalla i
stekla, kuda ne pronikaet zhara i holod, vlaga i pyl'...
     Dyadya Mitrofan  pokachal golovoj  i  ostorozhno smahnul pautinu  s koreshka
knigi, kotoruyu Al'bin derzhal v rukah. Poryvshis' v karmane, dostal staren'kie
ochki v  porzhavevshej oprave,  priladil  ih  na  nos,  cherez  plecho Al'bina  s
lyubopytstvom  i opaskoj glyanul  na zaglavie.  Udivlenno zamorgal  malen'kimi
glazkami  i  eshche raz  perechital  zaglavie,  shevelya  tolstymi  gubami.  Potom
poglyadel ispodlob'ya na svoego gostya.
     Lico Al'bina ostavalos' zadumchivym i ser'eznym.
     -- A  ved' vse-taki  psih, -- probormotal  dyadya Mitrofan i, nasupivshis'
vyshel iz komnaty.
     Knigi  ne zainteresovali  Al'bina. On perelistal  ih i bol'she k  nim ne
prikasalsya. Po-prezhnemu sidel, molchal, dumal... Kazalos', on ne otdaval sebe
otcheta v opasnosti svoego polozheniya. Dyadya Mitrofan so strahom razmyshlyal, chto
budet, esli nemcy ustroyat ocherednuyu oblavu ili obysk. Nakonec on ne vyderzhal
i reshil pogovorit' s gostem nachistotu.
     Svoj rasskaz o vojne i okkupacii on zakonchil slovami:
     -- Ponimat' nado, v kakoe vremya zhivem. Nikto ne  znaet,  chto  cherez chas
budet...
     -- YA ponimayu,  -- tiho skazal Al'bin,  -- i o mnogom ya znal  ran'she. No
dejstvitel'nost' okazalas' v  tysyachi raz proshche i...  strashnee. Do chego ya byl
naiven Kuz'mich! CHtoby ponyat' po-nastoyashchemu, nedostatochno znat', nado videt',
uchastvovat' samomu... A ya svyazan; svyazan ponyatiyami  i zakonami inogo mira. YA
lishen  prav  vmeshivat'sya.  I eto uzhasnee vsego... Esli by  mozhno bylo nachat'
snachala! Pover'te, Kuz'mich, ya ne mogu sejchas pomoch' vam. YA vynuzhden zhdat'...
Mozhet  byt', silovoe pole vosstanovitsya, i  togda... Kak by eto ob®yasnit'? YA
eshche  ne ponimayu, chto  proizoshlo,  pochemu prekratilas' svyaz'  i ischezlo pole,
no...
     --  YA  emu  pro  deda, a  on  pro buzinu,  -- razdrazhenno prerval  dyadya
Mitrofan. -- Menya tvoi tere-fere ne  interesuyut. I pomoshchi  ya ot tebya nikakoj
ne zhdu. Ty luchshe skazhi, chego delat' budem, esli nemcy nagryanut.
     -- YA sdelayu vse, chto vy posovetuete.
     -- Pervoe  razumnoe  slovo  za  nedelyu, --  smyagchilsya dyadya Mitrofan. --
Togda slushaj. Dokumenty u tebya kakie est'?
     -- Dokumenty?.. Ah, da... Nikakih net.
     -- Beda s toboj. V takoe vremya razve mozhno bez dokumentov!..
     -- YA ne znal, -- Al'bin smushchenno pozhal plechami.
     -- Togda vot chto.  YA  tebya spryachu  v  storozhke  v  lesu. Tuda  nemcy ne
zaglyadyvayut. Nu, a tam -- poglyadim... Soglasen?..
     Gost' molcha kivnul golovoj.



     Oni vyshli na rassvete  sleduyushchego dnya. Al'bin ne stal pereodevat'sya. On
soglasilsya lish' vzyat' rezinovye sapogi, a poverh svoego chernogo  plashcha nadel
staryj brezentovyj dozhdevik  dyadi Mitrofana. Na proshchan'e on nizko poklonilsya
Evdokii Makarovne i poblagodaril za zabotu.
     -- Gospoda my prognevili, -- zaprichitala  staruha, -- zhivem, kak zveri;
po svoej zemle kraduchis' hodim, vsego opasaemsya. Kogda eto konchitsya...
     --  Eshe ne skoro, --  ser'ezno skazal  Al'bin. -- Vashi  cherez god  syuda
vernutsya, a vojna zakonchitsya v mae tysyacha devyat'sot sorok pyatogo.
     -- Ish', prorok nashelsya, -- provorchal  dyadya  Mitrofan. -- |to ty  kak zhe
uznal -- po kartam ili iz Biblii?
     -- Prosto mne tak kazhetsya, -- smutilsya Al'bin.
     -- Esli  kazhetsya,  perekrestis',  -- surovo  skazal dyadya  Mitrofan.  --
Takimi delami, brat, ne shutyat...
     -- A ty na nego  ne gavkaj, -- vmeshalas' Evdokiya Markovna. -- Mozhet, on
vidit... Synok, skazhi, pobedom-to my?
     Al'bin mel'kom glyanul na dyadyu Mitrofana, povernulsya k Evdokii Makarovne
i, prochitav v ee glazah nemuyu mol'bu, tverdo skazal:
     -- Vy pobedite; vash narod.
     -- Spasibo, synok. Spasibo... Tol'ko vot my-to s nim, -- ona kivnula na
dyadyu Mitrofana, -- dozhivem do pobedy?
     Al'bin smushchenno ulybnulsya.
     --|togo ya ne znayu, no goryacho zhelayu vam dozhit'!
     --  |tok i  ya mogu  predskazyvat', -- zametil dyadya  Mitrofan. -- Poshli,
prorok.
     Logami, zarosshimi  gustym kustarnikom, oni dobralis' do lesa i vyshli na
dorogu. Al'bin molchal; dyadya Mitrofan bormotal chto-to v  usy,  vremenami tiho
porugivalsya.
     -- Ne  ponimayu,  chto  ty  za  chelovek,  -- zametil on nakonec. -- Ne to
bezumnyj, ne to tol'ko prikidyvaesh'sya. Vrode by i ne plohoj ty paren', a net
v tebe chego-to. Reshimosti, chto li, v tebe net? Otkuda ty takoj vzyalsya?
     -- Ne serdites', Kuz'mich, -- myagko skazal Al'bin, -- pridet vremya ya vse
ob®yasnyu. A sejchas ne mogu, i vse ravno vy mne ne poverite i ne pojmete.
     -- Zagadki zagadyvaesh'! A sejchas, dorogoj, vojna. I  na fronte i v tylu
lyudi  gibnut.  Nu  ya, k  primeru, starik.  Za  menya vnuki  voyuyut. A  byl  by
pomolozhe... -- dyadya Mitrofan mahnul rukoj.
     -- Vy schitaete, chto ya dolzhen...
     -- Nichego ya ne schitayu. YA ved' ne znayu, zachem tebya prislali.  Mozhet, tak
i nado...
     -- Molchite,  Kuz'mich! -- golos  Al'bina drognul. --  Vy vot govorite  o
gibeli lyudej.  No  ubivat' -- kakoj  eto uzhas!  V beskonechnoj Vselennoj  net
nichego, pojmite, nichego prekrasnee zhizni...
     -- CHudak! Kto  etogo ne ponimaet. A dlya  chego narod voyuet?  Dlya  zhizni.
CHtoby zhili nashi  deti i  vnuki i vnuki vnukov. Ty znaesh', kak u nas do vojny
bylo?.. A razve mozhno zhit', kak sejchas! Ty mog by tak -- vsyu zhizn'?
     Grimasa muchitel'noj boli skol'znula po licu Al'bina.
     -- Vot to-to! Poetomu narod i voyuet. Za etu samuyu zhizn', luchshe kotoroj,
kak ty  skazal, net  nichego na svete. A kak zhe, drug! Tak ono  i poluchaetsya.
Net drugogo puti.
     --  Vse eto  tak, Kuz'mich! No ya...  ya... -- Al'bin ostanovilsya i zakryl
lico rukami.
     -- A ty chto, iz drugogo testa, ne chelovek?
     -- CHto zhe, po-vashemu, ya dolzhen delat'?
     -- Podumaj, poraskin' mozgami. Mozhet, i pojmesh'...
     Nemcy  vyrosli  kak  iz-pod  zemli.  Lyazgnuli  zatvory avtomatov.  Dyadya
Mitrofan  tosklivo oglyanulsya. Vperedi dva soldata v  rogatyh  kaskah. Pozadi
esesovskij pod-oficer s pistoletom v rukah.
     -- Partizany?
     -- Lesnik zdeshnij! Ne znaete, chto l'!
     -- A on?
     -- Znakomyj iz goroda.
     -- Dokumenty!
     Dyadya Mitrofan  prinyalsya netoroplivo sharit' po karmanam,  soobrazhaya, chto
predprinyat'.
     Al'bin, zakusiv guby, stoyal ryadom.
     -- A nu, pobystrej, svin'ya!
     Pod nosom dyadi  Mitrofana mel'knul kulak v  kozhanoj  perchatke, i v etot
moment sluchilos' nechto nepostizhimoe.
     Vspyshka, bolee yarkaya, chem solnechnyj luch,  zastavila zazhmurit'sya. CHto-to
zashipelo, kak rasserzhennaya zmeya. Prozvuchal kratkij, prervavshijsya ston, snova
shipen'e, tyazhelye udary  upavshih tel, i... tishina. V  vozduhe  sil'no zapahlo
ozonom, kak posle blizkogo udara molnii.
     Dyadya Mitrofan  otkryl glaza. Nemcy lezhali na peschanoj  doroge. U soldat
pocherneli lica pod sozhzhennymi kaskami. Stvoly avtomatov svernulis' spiral'yu.
Telo  podoficera  bylo  napolovinu  obugleno. Al'bin  netoroplivo  vkladyval
chto-to  v  karman  svoego  plashcha.  YUnosha byl  ochen' bleden,  no  udivitel'no
spokoen.
     -- Kak zhe eto ty ih? -- otoropelo probormotal dyadya Mitrofan, so strahom
glyadya to na ubityh nemcev, to na Al'bina.
     -- Novoe oruzhie, -- skazal Al'bin i tyazhelo vzdohnul.
     -- Partizanam by takoe, -- zametil dyadya Mitrofan. -- Nado budet  tebya s
nimi  svesti...  U  menya, brat,  koe s kem  iz nih  svyaz'  est'.  Da...  Vot
pochemu-to tol'ko nikto ot nih davnen'ko ne ob®yavlyalsya... A vy, mezhdu prochim,
dryani,  --  dobavil  on,  podumav.  --  S  takim  oruzhiem vtorogo  fronta ne
otkryvaete.
     -- Vtoroj front? -- povtoril  Al'bin. -- Ah,  da...  No eto oruzhie bylo
izobreteno, kogda...  -- on  zapnulsya. -- Odnim slovom, ono  ne sozdano  dlya
ubijstva. |to  strashnoe nedorazumenie, Kuz'mich. U nas s vami ne bylo drugogo
vyhoda.  |ti durnye  lyudi --  pervye  zhivye sushchestva, pavshie zhertvoj  takogo
oruzhiya. Esli by oni byli i poslednimi...
     -- Nu uzh  dudki,  -- vozrazil dyadya Mitrofan. -- Ne my k nim, oni k  nam
neproshenymi gostyami prishli... Krovi eshche prol'etsya nemalo.
     -- A chto teper' s nimi delat'? -- sprosil Al'bin.
     Dyadya Mitrofan pochesal golovu.
     -- Mozhno bylo  by ih v lesu spryatat',  da vse ravno  najdut --  i togda
beda. Nevinnyh  lyudej  v Alushte  postrelyayut.  A vot  myslishka  u  menya  odna
imeetsya. Shodstvo est',  budto ih molniya spalila. Razyshchem derevo, obuglennoe
molniej, zanesem tuda i ostavim.
     -- Horosho, -- skazal Al'bin, -- no iskat' takoe derevo ne nado.
     On  otoshel  na  neskol'ko shagov, oglyadelsya, vynul  iz karmana malen'kij
blestyashchij  pistolet i  navel ego  na  vysokuyu mohnatuyu  sosnu, stoyashchuyu vozle
samoj dorogi.
     Oslepitel'nyj luch  skol'znul  vdol'  sosny;  fakelom  vspyhnula  temnaya
krona, s treskom raskololsya korichnevyj stvol, i obuglennoe derevo ruhnulo na
dorogu, prikryv iskalechennymi chernymi vetvyami tela fashistov.
     Dyadya Mitrofan voshishchenno vyrugalsya i, mahnuv Al'binu, chtoby sledoval za
nim, uglubilsya v gustuyu chashchu lesa.



     Odnako dobrat'sya do storozhki  im ne udalos'.  Po  lesu  sharili nemeckie
patruli.  Ochevidno, gotovilas'  ocherednaya  operaciya protiv partizan. Ot skal
Aj-Jori oni uvideli vnizu kluby dyma i plamya.
     --  Storozhku zhgut, -- probormotal dyadya Mitrofan i splyunul. --  Nikakogo
zhil'ya  v  lesu ne hotyat ostavit'. Esli by mogli, vse lesa by vyzhgli. Do togo
partizan boyatsya...
     -- CHto za vremya, -- shepnul Al'bin i, pomolchav, tiho dobavil: -- Skol'ko
nado bylo  sily i velikogo muzhestva, chtoby vyderzhat'  i projti  ves' put'. YA
sklonyayus' pered vami,  lyudi, o kotoryh prezhde ne znal nichego... Kak nichtozhna
toska i bol' odnogo cheloveka pered stradaniyami i bor'boj  naroda! O bezumec,
glupec...
     -- Ty eto pro chto? -- udivilsya dyadya Mitrofan.
     Al'bin  ne otvetil.  Kazalos', on ne slyshal voprosa.  SHiroko  raskrytye
glaza yunoshi  snova byli  ustremleny kuda-to v  bezgranichnye dali, tuda,  gde
dyadya Mitrofan, skol'ko ni staralsya, ne mog razglyadet' rovno nichego.
     Vecherom oni vozvratilis' v Alushtu.
     Neskol'ko nedel' Al'bin provel  v dome dyadi Mitrofana. YUnosha zhil teper'
v pogrebe i lish' po nocham vyhodil na vinogradnik, podyshat' svezhim vozduhom.
     Kak tol'ko temnelo, dyadya  Mitrofan zanaveshival okna, zazhigal staren'kuyu
kerosinovuyu lampu i vypuskal Al'bina  iz  ego ubezhishcha.  Po  krutoj skripuchej
lestnice  yunosha  podnimalsya v  gornicu,  sadilsya k  stolu, uzhinal  vmeste  s
hozyaevami.
     Staryj   lesnik   uhitrilsya  pripryatat'  koe-chto   iz  zapasov   svoego
razgrablennogo fashistami hozyajstva. Poetomu oni s Evdokiej Makarovnoj ne tak
golodali,  kak  ostal'nye  zhiteli okkupirovannoj  Alushty.  V borshche,  kotoryj
podavalsya na  stol, net-net da i poyavlyalas'  soloninka,  v kashe pobleskivalo
maslo, inogda neizvestno otkuda vyplyval gorshochek  toplenogo moloka, varenoe
yajco, chashka smetany. Vsem, chto u nih bylo, stariki delilis' s Al'binom. Dyadya
Mitrofan, kak by on ni  byval goloden, ne  prikasalsya k ede, poka  Al'bin ne
syadet za  stol. Uzhinali molcha.  Al'bin s  trudom orudoval bol'shoj derevyannoj
lozhkoj. El on  ochen' malo. Neskol'ko glotkov supa,  shchepotka kashi -- i on uzhe
blagodaril hozyajku.
     -- Da poesh' ty eshche,  -- ugovarivala Evdokiya  Makarovna.  -- Posmotri na
sebya: v chem dusha-to derzhitsya?
     -- Net,  net,  blagodaryu! --  govoril Al'bin. -- YA vsegda tak... Bol'she
mne nichego ne nado.
     Kak-to  vo  vremya  uzhina oborvalos'  tikan'e hodikov.  V  komnate stalo
sovsem tiho. Dyadya Mitrofan postuchal sognutym pal'cem po ciferblatu, podergal
giri, kachnul mayatnik. CHasy ne shli.
     --  Gospodi,  i   vremya-to  teper'  znat'   ne  budesh',  --  sokrushenno
probormotala Evdokiya Makarovna. -- Vse v prah rassypaetsya.
     --  Ih nado bylo eshche do vojny vykinut', -- mrachno zametil dyadya Mitrofan
i otvernulsya.
     Al'bin podoshel k zamolknuvshim chasam, snyal so steny, vnimatel'no oglyadel
mehanizm.
     -- Ponimaesh' chego v nih? -- pointeresovalsya dyadya Mitrofan.
     --  Takih ya ne videl, -- skazal Al'bin, --  no zdes'  vse ochen' prosto.
Kak v detskoj igrushke.
     Ne uspel  dyadya  Mitrofan  raskryt' rta,  kak  Al'bin  bystrymi  tochnymi
dvizheniyami razobral chasy na sostavnye chasti.
     --  Nu,  a  teper'  chego  budesh' delat'?  -- nasmeshlivo sprosil starik,
ukazyvaya na lezhashchie na stole provolochki, pruzhiny i kryuchki.
     -- Snova slozhu, --  otvetil Al'bin, -- tol'ko zdes' nado  popravit'. On
lovko  vyrezal  nozhnicami zhestyanuyu plastinku  iz  pustoj  konservnoj  banki,
sognul,  vstavil na mesto slomavshejsya  detali; sobral chasy,  povesil  ih  na
stenu, kachnul mayatnik. CHasy zatikali.
     -- Da  ty, brat,  ne  tol'ko strelyat'  umeesh', --  pokachal golovoj dyadya
Mitrofan. -- Ruki u tebya, vidat', pravil'nye; do vojny skazali by -- zolotye
ruki. Molodchina...
     --  |to  zhe prosto, -- zametil Al'bin,  slovno opravdyvayas'.  -- Sovsem
prosto... A  vot  svoj apparat  ne  mogu  popravit'. Ne  ponimayu,  chto s nim
sluchilos', -- dobavil on i tyazhelo vzdohnul.
     --  Ty  u sebya-to  tam  kem  byl?  -- pointeresovalsya dyadya Mitrofan  --
Mehanikom, chto l'?
     -- Mehanikom? -- povtoril Al'bin i zadumalsya.  -- Net, ne mehanikom, --
skazal on nakonec.  -- Ne znayu, kak vam ob®yasnit', Kuz'mich. To, chto ya delal,
sejchas nikomu ne nuzhno.
     -- A delal-to ty chto? Gde rabotal?
     --  O, rabotal  ya povsyudu, --  ozhivilsya Al'bin.  -- Zdes', na Zemle,  i
tam... -- on ukazal pal'cem vverh.
     -- Gospodi, pomiluj nas greshnyh, -- perekrestilas' Evdokiya Makarovna.
     -- Po vozduhu, chto li, letal? -- nahmurilsya dyadya Mitrofan.
     -- Letal... -- skazal Al'bin i umolk.
     --  CHto iz  tebya slova  ne  vytyanesh'?  -- rasserdilsya dyadya Mitrofan. --
Podumaesh', -- sekretnye dela kakie. Rabotal... Letal... T'fu!
     -- Ne nado serdit'sya,  Kuz'mich, -- poprosil Al'bin. -- YA obeshchal vam vse
rasskazat', i ya obyazatel'no sdelayu eto. No nemnogo pozzhe. Sejchas nezachem, da
i ne sumeyu. Slov u menya ne hvatit. I vy snova podumaete, chto  ya bolen, chto u
menya tut, -- Al'bin ukazal pal'cem na svoj blednyj lob, -- ne vse, kak nado.
Vy uzhe dumali tak, i ne odin raz. Ne pravda li?
     -- CHudnoj  ty  kakoj-to,  --  smutilsya dyadya  Mitrofan. -- Sidish', vrode
nikogo ne zamechaesh', a sam von mysli moi chital.
     --  Net, mysli ya  chitat' ne  umeyu, -- skazal Al'bin, --  no, kazhetsya, ya
ponimayu vas luchshe, chem vy menya. Dyadya Mitrofan zasopel, no nichego ne otvetil.
     SHli  dni...  Al'bin  izmenilsya. Skovannost'  i  otreshennost' postepenno
pokidali ego. V nem vse zhivee probuzhdalsya interes k okruzhayushchemu, k lyudyam, ih
bor'be, radostyam  i goryu. V  temnye  nenastnye  vechera, kogda za oknom kapli
dozhdya  barabanili  po  vinogradnym list'yam,  on  teper' podrobno vysprashival
starikov o tom,  kak zhilos' do vojny, o godah revolyucii, o prihode fashistov,
o partizanah. Raz uslyhav kakoe-nibud' imya, nazvanie ili datu,  on zapominal
tverdo i tochno, slovno graviroval ih v svoej pamyati.
     -- YA dolzhen probrat'sya k partizanam, Kuz'mich, -- skazal on odnazhdy dyade
Mitrofanu. -- Ot  nih,  mozhet,  udalos' by  peredat' po  radio  v  Moskvu...
Moskva,-- s nezhnost'yu  i  pechal'yu povtoril  on, vslushivayas' v zvuchanie etogo
slova. -- O, kak vse eto daleko, beskonechno i beznadezhno daleko!..
     On szhal tonkimi pal'cami lob i zakryl glaza.
     --  Znaesh',  Kuz'mich,  -- prodolzhal on posle dolgogo  molchaniya, -- ya ne
mogu  zhdat'  celyj  god. YA ne  hochu  stoyat'  v storone... I  ya  ne  vyderzhu.
CHuvstvuyu, chto slabeyu. Provodite menya k partizanam. |to ochen' vazhno dlya  vsej
strany, dlya lyudej. Pravda, istorii eto  ne izmenit.  No ya  znayu tak mnogo. YA
hochu prinesti hot' kakuyu-nibud' pol'zu, pered tem kak pogibnu okonchatel'no.
     Dyadya Mitrofan beznadezhno razvel rukami.
     -- Ty zhe videl, Al'bin.  Sejchas eto nevozmozhno. Mysh' ne proskochit. I ot
nih nikogo net. Mozhet, letom...
     Nastupila  vesna.  Zacveli chereshni. Teplym vetrom  dyshalo more.  Stoya v
temnom  vinogradnike, Al'bin podolgu  slushal gul  priboya  i  inogda  chemu-to
ulybalsya.
     --  Nu,  kak  so  svyaz'yu,  ne nalazhivaetsya?  --  sprosil  odnazhdy  dyadya
Mitrofan.
     YUnosha grustno pokachal golovoj.
     -- Mozhet, tebe kakoj instrument nuzhen?
     -- Net.
     V  drugoj  raz,  spustivshis'  v   pogreb   k  Al'binu,  dyadya   Mitrofan
pointeresovalsya:
     --  A gde  ty  svoj  peredatchik  derzhish'? V sluchae obyska,  esli bezhat'
pridetsya, ne najdut ego?
     -- Kakoj peredatchik?
     -- Nu etot, kak ego, -- radio ili chto...
     --  Ah,  eto! Ne bespokojtes', Kuz'mich. On vsegda so mnoj. Esli bezhat',
to tol'ko s nim.
     YUnosha raspahnul pidzhak  i  pokazal poyas  s  dvojnoj  portupeej,  plotno
ohvatyvayushchej grud'.
     -- Vot zdes', no ne dejstvuet...
     Al'bin pokrutil blestyashchie diski na portupee i beznadezhno mahnul rukoj.
     -- Hitro  pridumano,  --  zametil dyadya  Mitrofan,  --  odnako  neuvyazka
poluchilas'. Vidno, novyj obrazec, voennogo vremeni.
     -- Novyj.
     -- Vot to-to i ono. Luchshe bylo staryj vzyat'.
     -- Starogo net. |to pervyj... -- nachal Al'bin i umolk.



     Odnazhdy  vecherom Al'bin  sidel  na  verande.  Solnce  zashlo,  i  sumrak
postepenno  okutyval  pritihshij  gorod. Nad gorami  sgushchalis' tuchi. Vse chashche
polyhali yarkie zarnicy.
     Evdokiya  Makarovna  prinesla  samovar,  prinyalas'  razlivat'  zhiden'kij
zheltovatyj chaj, zavarennyj iz rozovyh lepestkov. Vdali gromyhnulo.
     -- Pervaya  groza, --  promolvila staruha i poterla ugolkom platka suhie
glaza.
     Malen'kaya vz®eroshennaya ptichka s piskom vletela na verandu i zakruzhilas'
pod  potolkom,  zadevaya  za steny i  udaryaya v  steklo  seren'kimi kryl'yami i
tonkim klyuvom.
     -- A chtob tebya! --  nedovol'no kriknula  Evdokiya Makarovna, zamahivayas'
tryapkoj. -- Sejchas stekla pob'et. Kish!
     Ptichka zametalas' eshche stremitel'nee, ishcha vyhoda.
     -- Ne  nuzhno, -- bystro skazal Al'bin,  vstavaya. -- Ee  kto-to ispugal.
Nado uspokoit'...
     On  zasvistel  skvoz'  zuby tiho  i melodichno, potom  protyanul  ladon'.
Malen'kij  nochnoj  gost',  sdelav  poslednij   krug  pod  potolkom  verandy,
opustilsya pryamo v ruki Al'bina.
     Evdokiya Makarovna perekrestilas'.
     -- CHudo, istinnoe chudo!..
     -- Prosto  ona  uznala druga,  --  ulybnulsya Al'bin.  On eshche  raz  tiho
svistnul, glyadya na ptichku; i ona, slovno otvechaya, vstrepenulas' i chiriknula.
     Al'bin kivnul golovoj i, derzha ptichku na raskrytoj ladoni, vyshel v sad.
Zdes' on  svistnul snova, no uzhe inache  --  korotko i ugrozhayushche. Temnaya ten'
nochnogo  hishchnika stremitel'no metnulas' sredi  vetvej i  besshumno ischezla vo
mrake.
     -- Put' svoboden, -- skazal Al'bin i legon'ko shevel'nul ladon'yu.
     Ptichka vzvilas' v vozduh, chiriknula i uletela.
     -- Lyudyam pomoch' trudnee, -- skazal Al'bin i vzdohnul.
     Evdokiya  Makarovna  ispuganno  oglyadyvalas' po storonam.  Rassprashivat'
Al'bina ona ne risknula.
     Zaskripela kalitka. Vernulsya dyadya Mitrofan. On byl mrachen.
     -- Partizan pojmali, -- pokashlyav,  kratko ob®yavil on, -- Odin -- lesnik
iz zapovednika. S nim devushka. Zavtra poreshat gady.
     -- Kak poreshat? -- ne ponyal Al'bin.
     --  Povesyat  na ploshchadi.  Narod  sgonyat dlya ostrastki i  povesyat.  Uzh i
viselicy stavyat...
     -- CHto delaetsya, gospodi! -- prosheptala Evdokiya Makarovna.
     Al'bin vstal, zakusil guby, proshelsya po verande.
     -- Gde oni?
     -- Partizany-to? -- prishchurilsya dyadya Mitrofan.
     -- Da.
     --  Izvestno  gde.  V policejskij uchastok privezli. Vo  dvore  v  sarae
zaperli.
     -- Ohrany mnogo?
     -- Kakaya noch'yu  ohrana. Dva -- tri policaya. Ostal'nye po domam  uhodyat.
Tam,  brat,  drugoe.  Oni  na  noch'  storozhevyh  sobak  spuskayut.  Blizko ne
podojdesh' -- razorvut. Esli  i ne  do  smerti  zagryzut,  vse  ravno trevogu
podnimut. A kazarmy  -- rukoj podat'...  Dom na otshibe stoit, da tuda i dnem
nikto  blizko  ne  podojdet. Partizany  uzhe ne  raz probovali  ego  spalit'.
Skol'ko  svoih lyudej polozhili! Ne  vyshlo...  Dela  tam v kancelyarii na  vseh
podozritel'nyh   hranyatsya,  donosy  raznye,  spiski   --  kogo   v  Germaniyu
otpravlyat'. Proklyatyj dom... Mnogo eshche slez i krovi iz-za nego prol'etsya.
     --  Vy mozhete  izdali pokazat' etot  dom,  Kuz'mich? -- podumav, sprosil
Al'bin.
     -- Ne delo zatevaesh',  milyj, -- vmeshalas' Evdokiya Makarovna. -- I  sam
propadesh' i ego pogubish'.
     -- Tiho, -- ugrozhayushche  protyanul  dyadya  Mitrofan.  --  Ne tvoego bab'ego
soobrazheniya manevr. Idi spat'...
     Gromyhnulo sovsem blizko. YArkij  zigzag molnii raskolol  temnoe nebo. V
okna zabarabanili pervye krupnye kapli dozhdya.
     --  Pogodka v samyj raz,  --  zametil dyadya Mitrofan. -- A domishko  etot
pokazat'  mozhno.  Hodu  polchasa.  Patruli  teper'  popryatalis'.  Tol'ko  chto
sdelaesh'?
     -- Tam uvidim, -- skazal Al'bin.
     Kogda oni sobralis' vyhodit', dozhd' prevratilsya v liven'.
     -- Staryj,  --  prosheptala  Evdokiya  Makarovna,  zakryvaya  glaza koncom
golovnogo platka, -- ty smotri... staryj...
     Ona kosnulas' drozhashchej morshchinistoj rukoj nebrityh shchek dyadi Mitrofana.
     -- Znayu,  -- surovo otrezal tot i dobavil  myagche: -- Ty lozhis', ne zhdi.
Mozhet... v lesu perenochuem.
     Oni ostorozhno  probiralis'  po pustym pereulkam pod potokami prolivnogo
dozhdya. Nogi  skol'zili po razmokshej  gline. Grom gremel ne perestavaya. YArkie
molnii bespreryvno  osveshchali  mutnuyu  zavesu  vodyanyh struj,  mokrye zabory,
temnye doma, krutoj spusk k reke.
     -- Tut sejchas sboku kladbishche, -- shepnul  dyadya Mitrofan, -- za nim pole.
Policejskij  uchastok  na  krayu polya u reki. Do vojny tam kontora lesnichestva
pomeshchalas'.
     Oshchup'yu, natykayas' na kresty i ogrady, oni peresekli kladbishche.
     YArkaya molniya  zelenoj zmeej skol'znula nad golovami. Stalo  svetlo, kak
dnem. Al'bin uvidel vnizu  u reki beloe zdanie za  kamennoj ogradoj,  chernye
svechi kiparisov vokrug i nizkoe stroenie s ploskoj kryshej v glubine dvora.
     -- Lesnik s devushkoj tam, -- skazal dyadya Mitrofan. --  Okon  net. Dver'
sleva. Na nej zheleznyj zasov s zamkom.
     -- ZHdite menya zdes', Kuz'mich, -- prosheptal Al'bin. -- Esli cherez chas ne
pridu, vozvrashchajtes' domoj i nikomu ne rasskazyvajte obo mne.
     Prezhde chem dyadya Mitrofan uspel raskryt' rot, yunosha uzhe ischez v temnote.
     Dyadya Mitrofan prisel na mokruyu  mogil'nuyu plitu. Dozhd' ne utihal. Strui
holodnoj  vody stekali za  vorotnik,  bezhali  po  spine. Staren'kaya sukonnaya
furazhka promokla naskvoz'. Dyadya Mitrofan nichego ne zamechal.
     Molnii  odna  za drugoj  osveshchali  pustoe  pole. Al'bina  nigde ne bylo
vidno.
     "Nado bylo s nim idti, -- dumal starik. -- Propadet odin..."
     Snova polyhnula molniya. Dyadya Mitrofan ahnul. Nedaleko ot doma on uvidel
malen'kuyu figurku v temnom  plashche  i  vozle  nee  neskol'ko bol'shih nemeckih
ovcharok. Grom ne utihal  celuyu  vechnost'. Nakonec stalo tiho. Dyadya  Mitrofan
napryazhenno  prislushivalsya. Ni  trevogi, ni  laya ne  slyshno. Eshche  raz  molniya
osvetila okrestnosti, i dyadya Mitrofan yasno uvidel, chto Al'bin uzhe podhodit k
ograde, a sobaki begut vokrug nego, druzhelyubno pomahivaya hvostami.
     Dozhd'  kak budto  stal utihat'. Groza uhodila  na  zapad,  za  lesistye
vershiny   Babugana  Molnii  sverkali  teper'  za  oblakami  i  ne  pozvolyali
rassmotret', chto delaetsya vnizu.
     "Upustili  vremya-to,  --  dumal   dyadya   Mitrofan,  naprasno   starayas'
razglyadet'  chto-nibud'  v  gustoj chernote nochi. -- Puskaj by eshche pogromyhalo
malost'. Sobaki, vidat', ne tronuli ego. Mozhet, i udastsya".
     Snova  zagrohotal  grom  tyazhelo i raskatisto,  budya mnogogolosoe  eho v
ushchel'yah  za rekoj,  i  togda  nachalos'... Eshche  ne zatihli poslednie  raskaty
groma,   kak   yarkij  fioletovo-zelenyj  svet  ozaril  okrestnosti.  CHetkimi
siluetami  vystupili  iz  t'my  dom  s  kamennoj ogradoj  i  okruzhayushchie  ego
kiparisy. |to  prodolzhalos' lish'  mgnovenie,  a  zatem dom zapylal srazu  ot
fundamenta do kryshi. Nesmotrya  na dozhd', plamya  perebrosilos' na kiparisy, i
spustya neskol'ko  sekund  na  meste  policejskogo upravleniya  pylal ogromnyj
koster.
     Naletel  novyj  grozovoj shkval. No dazhe  dozhd', opyat'  prevrativshijsya v
liven',  ne  v sostoyanii byl  pogasit' plamya. Nad pozharom  podnyalis'  oblaka
para, skvoz' kotorye prodolzhali rvat'sya k chernomu nebu yazyki ognya. Neskol'ko
temnyh figur metalis' na fone goryashchego zdaniya. V promezhutki  mezhdu raskatami
groma  donosilis' kriki,  laj sobak, suho  protreshchala avtomatnaya ochered'.  V
portu trevozhno zavyli sireny.
     "Molniyu, chto li, on prityanul,  -- dumal dyadya Mitrofan. -- Da, vidno, ne
rasschital;  verno, i sam pogib. Nu i  pozhar! V  zhizni takogo ne videl... |h,
Al'bin,  Al'bin, neponyatnyj ty  chelovek! Prishel nevedomo otkuda, a ushel  vot
tak..." -- SHirokie plechi dyadi Mitrofana zadrozhali.
     Gde-to sovsem blizko tresnula vetka i shevel'nulis' kusty. Dyadya Mitrofan
podnyal golovu. Ryadom stoyal Al'bin.
     --  Pojdemte, Kuz'mich, --  ustalo progovoril  on.  --  Devushka i lesnik
svobodny.  Oni v lesu za rekoj  i plamya osveshchaet im put'. A spiskov uzhe net.
Slez i krovi budet nemnozhko men'she...
     -- ZHiv, -- prosheptal dyadya Mitrofan, hvataya yunoshu za ruku. -- Ne ranili?
     -- Menya  nikto ne videl Oni  dumayut,  -- molniya. Pojdemte,  inache budet
pozdno. YA teper'  bezoruzhen  i  sovsem obessilel.  Pohozhe, chto  zabolel.  ..
Idem...
     K goryashchemu domu uzhe mchalis' mashiny, yarko svetya farami.



     V Alushte nachalis' obyski. Pogovarivali, chto ishchut kakih-to parashyutistov,
ne  to  sovetskih, ne  to  amerikanskih.  Dyadya  Mitrofan  rasskazal ob  etom
Al'binu, no yunosha ostalsya sovershenno ravnodushen. On edva  derzhalsya na nogah,
k ede ne pritronulsya.
     -- Najdut ego v  pogrebe, kryshka nam vsem, staryj,  -- tverdila Evdokiya
Makarovna.
     -- Ne najdut, -- ne ochen' uverenno vozrazhal dyadya Mitrofan.
     -- A esli najdut?
     -- Nu najdut, tak my s toboj svoe pozhili...
     -- My-to pozhili, -- a on? Da i nam obidno do pobedy ne dozhit'. Mozhet, s
otcom Serafimom posovetovat'sya?
     -- Dura! Tol'ko pikni, ya tebe uma dobavlyu!
     --  Ochumel na starosti let.  Otec  Serafim,  govoryat,  tozhe  partizanam
pomogaet.
     -- YA tam ne znayu, komu on pomogaet. Tol'ko ya popam ni na  grosh ne veryu.
I tochka...
     Evdokiya Makarovna obidchivo podzhala guby i umolkla.
     Ves' vecher dyadya Mitrofan byl mrachen. Na drugoj den'  on razdobyl gde-to
dryannogo shnapsa¬51¬0, kotoryj nemcy delali iz drevesnyh opilok, i zapil.
(¬51¬0SHnaps-vodka (nem.))

     Evdokiya Makarovna spryatalas' u sosedej; ona horosho znala, chem konchayutsya
takie chasy zapoya. V gornice caril besporyadok; kom'ya zasohshej gryazi pokryvali
pol. V otkrytuyu nastezh' dver' zaduval holodnyj veter.
     Vremya ot  vremeni starik nachinal bormotat' chto-to, ugrozhayushche postukivaya
kulakom po stolu.  Podprygivala zelenaya butylka, zvenel stakan. Potom golova
starika opustilas' na grud',  on zadremal.  Razbuzhennyj kakim-to  dvizheniem,
potyanulsya k butylke i uvidel Al'bina.
     YUnosha stoyal u stola i smotrel na starika s nedoumeniem i bol'yu.
     Ih vzglyady vstretilis'.
     -- A  ty  ne  glyadi na menya, --  zapletayushchimsya yazykom  probormotal dyadya
Mitrofan.  -- Kto  ty takoj, chtoby  glyadet' na menya tak? |to ya s  gorya... Ty
mozhesh' ponyat' moe gore?.. Moe bessilie?.. |-e, ne mozhesh' ty... potomu kak ty
-- neizvestno chto. Nu chto ty takoe, ob®yasni. A mozhet, ya tebya vydumal?..
     -- Zachem vy tak, Kuz'mich? -- tiho sprosil Al'bin.
     -- A kto, s toboj ne posovetovalsya? -- garknul dyadya Mitrofan; on podnyal
bylo kulak, no pod vzglyadom Al'bina tiho opustil ruku na stol i  potyanulsya k
butylke.
     -- Net, -- tverdo skazal Al'bin i otodvinul butylku.
     --  Ty  u  menya   smotri!  --  ugrozhayushche  protyanul  dyadya  Mitrofan   i,
poshatyvayas', podnyalsya iz-za stola.
     --  Net, --  povtoril Al'bin i,  vzyav  butylku,  shvyrnul ee  v otkrytuyu
nastezh' dver'.
     Malen'kie glazki dyadi Mitrofana shiroko raskrylis'. Kazalos', on pytalsya
soobrazit',  chto  proizoshlo.  A  kogda  soobrazil,  szhal kulaki  i  shagnul k
Al'binu.
     YUnosha  ne  drognul. Ne  otryvaya  vzglyada ot  glaz dyadi  Mitrofana, tiho
skazal:
     -- Uspokojtes', Kuz'mich, uspokojtes'. Pojdemte so  mnoj... -- Vzyav  pod
ruku pritihshego starika,  vyvel ego v temnyj sad, podvel  k bochke s dozhdevoj
vodoj, zacherpnul neskol'ko  kovshej holodnoj vody i vylil emu na golovu. Dyadya
Mitrofan ne soprotivlyalsya, tol'ko motal golovoj i otfyrkivalsya.
     -- A teper' spat'. Kuz'mich, -- skazal Al'bin, otvodya starika v komnatu.
-- Spat'.
     Dyadya Mitrofan tyazhelo opustilsya na svoyu kojku, podnyal glaza na Al'bina.
     -- YA tebe... nichego ne sdelal?
     -- Net.
     -- Nu, spasibo... Spasibo, synok...
     Starik otkinulsya na podushku i vskore zahrapel.
     Al'bin prikryl  dver', spustilsya v podval, sel na krovat' i zakryl lico
rukami. Tak prosidel on vsyu noch'.
     Evdokiya  Makarovna  vernulas' na rassvete. Obnaruzhiv, chto starik  spit,
ona zaglyanula k Al'binu.
     --  Kak moj-to,  sil'no  shumel?  -- sprosila ona, uvidav, chto Al'bin ne
lozhilsya.
     -- Net, -- otvetil yunosha, ne otnimaya ruk ot lica.
     -- A ty chto tak sidish'? -- zabespokoilas' staruha. -- Al' bolit chto?
     -- Da, -- tiho skazal Al'bin, -- ya zabolel...
     K vecheru  emu  stalo  sovsem ploho. On uzhe ne mog podnyat'sya. Pohod  pod
prolivnym dozhdem i stolknovenie s dyadej Mitrofanom lishili ego poslednih sil.
     Proshlo  neskol'ko  dnej.  Al'binu  stanovilos'  vse   huzhe.  Blednyj  i
ishudavshij, on nepodvizhno  lezhal  na uzkoj  kojke  v  dal'nem uglu  pogreba.
Vnachale  dyadya  Mitrofan vynosil  ego po  nocham  na  vinogradnik, no  odnazhdy
vecherom, spustivshis' v pogreb, obnaruzhil, chto yunosha lezhit bez pamyati.
     "Neuzheli  pomret,  --  dumal starik,  prisazhivayas' na  kraj krovati. --
Doktorov znakomyh net, fashisty vseh po arestovali. CHto delat'?"
     Al'bin tyazhelo dyshal, chto-to sheptal v zabyt'i.
     -- Davit ego etot poyas,  -- reshil dyadya Mitrofan. --  Snimu-ka  ya ego da
spryachu. I ulik men'she, esli esesovcy nagryanut.
     Razyskav  pryazhki,  dyadya  Mitrofan  ostorozhno  rasstegnul poyas  i  remni
portupei, nezametno vytashchil ih iz-pod bol'nogo.
     Al'bin poshevelilsya, otkryl glaza. Dyadya Mitrofan sunul portupeyu pod kuchu
tryap'ya, lezhashchego na polu, i nagnulsya k yunoshe.
     --  Loa,  prosti menya, -- tiho  sheptal  Al'bin,  glyadya shiroko otkrytymi
glazami v temnotu, -- nas razdelyaet vechnost'. Ty rodish'sya cherez sotni let, a
ya  umirayu v proshlom. Nichto tak ne razdelyaet  lyudej,  kak vremya.  Esli  by ty
nahodilas' na drugom konce Vselennoj, ty byla by blizhe ko mne, chem teper'...
Ty ne lyubila menya. YA ponyal eto v tot strashnyj den'... v staroj Moskve, kogda
ty skazala ob ot®ezde. Tvoya poezdka v dalekie miry Kosmosa oznachala  razluku
na  mnogie gody. YA ne mog vyderzhat', stal prestupnikom. Klyanus', ya ne  hotel
tvoej gibeli. Net-net... Hotel lish' zaderzhat' otlet: na mesyac, na nedelyu, na
den'... A ty pogibla iz-za menya... Mne bol'she nechego  bylo delat' v budushchem.
Ostavalos' lish' begstvo v proshloe. Teper' moya ochered'. Umirayu, no  vse mysli
nesutsya k tebe, skvoz' nepreodolimoe vremya. Loa... Ah, eto Kuz'mich...  Vas ya
takzhe  obmanul. YA  ne dostoin  vashej  dobroty...  YA ne tot,  za kogo vy menya
prinimali... Ne borec  za budushchee. YA -- beglec v proshloe...  Mir budushchego...
kak  on  prekrasen,  Kuz'mich!..  Esli  by  vernut'sya  na mig... k  rabote...
druz'yam... Loa, Loa...
     Naverhu poslyshalsya stuk.
     Dyadya Mitrofan, kryahtya, podnyalsya po lestnice k kryshke pogreba.
     -- CHego nado?
     -- Beda, staryj. Na sosednej dache obysk.
     -- Ladno. Zadvin' dver' komodom.  YA ostanus' zdes'.  On bredit. Kazhis',
pomiraet...
     Zaskripeli  polovicy, po kotorym povolokli chto-to tyazheloe.  Potom stalo
tiho.
     Dyadya Mitrofan spustilsya k krovati  bol'nogo. Al'bin lezhal bez dvizheniya,
glaza  ego byli zakryty, dyhanie  chut'  slyshno. Potreskivaya,  gorela  svecha.
Urodlivye teni kolebalis' na stenah.
     Dyadya Mitrofan chutko prislushivalsya.  Povsyudu carila tishina. Starik nachal
klevat' nosom i vskore zadremal.
     Razbudilo  ego  rezkoe  dvizhenie  gde-to   sovsem  blizko.  Poslyshalos'
shipenie. Ostro zapahlo ozonom. Plamya svechi metnulos' i  pogaslo. Nadvinulas'
gustaya  t'ma. Al'bin  shevel'nulsya i  zastonal. Dyadya  Mitrofan vskochil, nachal
sharit' spichki.
     On  uzhe  nashchupal korobok,  kak  vdrug  ryadom  poslyshalos'  priglushennoe
dyhanie.
     -- Gde my? -- sprosil rezkij gortannyj golos.
     -- Na meste, -- prozvuchalo  v otvet. -- Dva chasa nochi  dvadcat' vos'moe
maya tysyacha devyat'sot sorok tret'ego goda.
     -- My dobralis' bystree, chem ya dumal, -- prodolzhal pervyj golos.  -- No
gde on?
     -- Dolzhen byt' blizko. Indikator ukazyvaet dva metra.
     -- Dajte svet!
     Vspyhnul yarkij  konus  sveta, zatem vtoroj. Onemevshij  ot  straha  dyadya
Mitrofan  razglyadel  dve vysokie  figury,  neizvestno  otkuda poyavivshiesya  v
nagluho  zakrytom  pogrebe.  Oba  neznakomca  byli  v  blestyashchih  cheshujchatyh
kombinezonah s  kapyushonami.  Kombinezony byli peretyanuty  shirokimi poyasami s
takimi zhe portupeyami, kak u Al'bina.
     Na kapyushonah, nad bol'shimi ochkami, prikryvavshimi glaza, byli  ukrepleny
reflektory, izluchayushchie yarkij svet.
     -- Kazhetsya,  eto on, --  skazal  odin iz  neznakomcev, osvetiv lezhashchego
Al'bina svoim prozhektorom.
     --  Odnako chto zdes' takoe?.. |poha,  v  kotoruyu  my  pereneslis', byla
epohoj vojny protiv  nashih predkov, zakladyvavshih  osnovy kommunizma.  Mozhet
byt', Al'bin nahoditsya v rukah ih vragov, izvestnyh pod nazvaniem  fashistov.
Mozhet byt', eto tyur'ma? Vot tut v uglu koposhitsya eshche odin zaklyuchennyj.
     Dyadya  Mitrofan  hotel  otozvat'sya, ob®yasnit', chto  on ne zaklyuchennyj, a
podval -- ne tyur'ma, no yazyk otkazalsya emu povinovat'sya i iz gorla vyrvalos'
lish' sdavlennoe bul'kan'e.
     -- Zaodno osvobodim i etogo, -- predlozhil vtoroj neznakomec.
     -- Vy zabyli strozhajshij prikaz -- ni vo chto ne vmeshivat'sya, -- vozrazil
pervyj.  -- Nashe  vmeshatel'stvo  mozhet  privesti  k nepopravimym  bedam.  Vy
uznaete nas,  Al'bin?  -- prodolzhal neznakomec,  naklonyayas' k yunoshe. --  Kak
vidite, vam ne udalos' ischeznut'.  CHelovechestvo  nashej epohi prizyvaet vas k
otvetu.
     -- YA gotov,  -- prosheptal Al'bin, --  no ya  sil'no bolen. Kazhetsya,  mne
nedolgo ostalos' zhit'...
     -- Pridetsya poterpet'  eshche neskol'ko  absolyutnyh  edinic vremeni. Zatem
vam okazhut  pomoshch'.  Mozhno udivlyat'sya,  chto  vy  proderzhalis' tak dolgo.  Vy
rodilis' v epohu,  kogda lyudi pokonchili s  boleznyami, a bezhali  na sotni let
nazad, k godam epidemij i vojn.
     -- Posle  togo, chto ya sdelal,  -- tiho skazal  Al'bin,  -- posle gibeli
Loa,  u menya ostavalos' dva puti --  smert' ili begstvo v  proshloe YA  vybral
vtoroe. A kogda opomnilsya, bylo pozdno. Moj apparat perestal dejstvovat'.
     -- Napravlennoe  pole upravleniya  vremenem  bylo vyklyucheno  srazu,  kak
obnaruzhili  vashe ischeznovenie. Poetomu vy i ne uspeli dobrat'sya do izbrannoj
vami epohi. Vas zastavili sovershit' "vynuzhdennuyu posadku"...
     -- YA predpolagal eto, -- Al'bin s trudom obliznul  peresohshie  guby, --
no nadeyalsya, chto pole snova budet vklyucheno.
     --  Naprasno  nadeyalis'.  Vysshij  Sovet  hotel  predostavit' vas  vashej
uchasti.  CHelovechestvo ne znalo  prestuplenij  bolee sta let.  A vy  pytalis'
sovershit' prestuplenie -- zaderzhat' otlet vazhnoj ekspedicii. Vy ne podumali,
chto eto mozhet privesti k katastrofe. A kogda  proizoshel  vzryv, vy  truslivo
bezhali,  vospol'zovavshis'  doverennoj  vam  apparaturoj. Esli  by ne pros'by
Loa...
     --  Loa? --  vskrichal Al'bin, vskakivaya. -- Loa... Ona zhiva? Katastrofy
ne proizoshlo? -- I on zarydal.
     Neznakomcy pereglyanulis'
     --  Vot  vidite,  --  skazal  vtoroj, kotoryj  do  etogo  molcha  slushal
razgovor,  --  pravy  byli te  iz  nas, kto  schital  prichinoj  ego  bezumnyh
postupkov lyubov' i revnost'. On slishkom sil'no lyubil, a ona hotela letet'...
     -- |to ne snimaet  s nego otvetstvennosti, -- vozrazil pervyj. -- Iz-za
svoego egoizma  on chut'  ne pogubil stol'ko  lyudej. Schast'e eshche,  chto  vzryv
proizoshel za  neskol'ko minut do  posadki  astronavtov. Glavnyj rukovoditel'
kosmoporta  okazalsya  prav: on  srazu podumal ob Al'bine,  kogda uznal,  chto
nastrojka  priborov upravleniya  korablya razregulirovana.  Na rasstoyanii  eto
mogli sdelat' tol'ko iz Akademii upravleniya vremenem. A  tam dezhuril Al'bin.
Dumali, chto, uslyshav o vzryve,  vinovnik nemedlenno brositsya  v kosmoport. A
vinovnik ochertya  golovu bezhal v proshloe... YA budu golosovat'  za dolgoletnee
izgnanie na odnoj iz otdalennyh planet.
     -- Boyus',  chto  na izgnanie  pridetsya osudit' dvoih,  -- perebil vtoroj
neznakomec. -- Nikto  ne zapretit Loa soprovozhdat'  ego. Vy ved'  ne znaete,
Al'bin... Loa  v poslednij moment  otkazalas'  ot uchastiya  v ekspedicii. Ona
hotela  ostat'sya  s vami. A vy... CHto zhe kasaetsya prestupleniya. ...Eshche sotni
let nazad mudrecy govorili, chto trudnee vsego perevospitat'  lyudej. My davno
postroili  kommunizm,  ovladeli  prostranstvom  i  vremenem,  no my  eshche  ne
garantirovany  ot  recidivov minuvshego  v chelovecheskom  soznanii. Vot  takoj
recidiv.  On porozhden proshlym cheloveka,  i on  neminuemo uvlekaet cheloveka v
proshloe...
     Topot i gromkie golosa naverhu zastavili neznakomca umolknut'.
     -- CHto tam proishodit? -- zametil on, prislushivayas'.
     Dyadya Mitrofan, eshche ne  sovsem  soobrazhaya, otkuda vzyalis' ego gosti, vse
zhe schel neobhodimym vmeshat'sya.
     --  A  vy...  tovarishch,  ne bespokojtes'. Vse v polnom poryadochke. |ti, s
pozvoleniya skazat',  gady, gornicu perevorachivayut vverh dnom. Vcherashnij den'
ishchut... Tol'ko ne najdut nichego. Vy, pozhalujsta, svoe delo delajte.
     -- Kto etot chelovek, Al'bin? -- vmesto otveta sprosil neznakomec.
     -- |to  Kuz'mich. On priyutil  menya i uchil mudrosti.  On ne samyj  luchshij
chelovek  svoej  epohi,  no  u  nego zolotoe  serdce,  i on  vsegda  stoit za
spravedlivost'.
     --  Znachit,  my  dolzhny  pomoch' emu,  --  bystro  skazal neznakomec. --
Otkrojte  dveri,  otec, i my progonim lyudej, kotorye osmelilis' vorvat'sya  v
vash dom.
     -- Znaesh', luchshe ne nado, -- poprosil dyadya Mitrofan. -- |tih  vygonish',
drugie  pridut. Togda mne so staruhoj  nesdobrovat'. I sosedej  spalyat.  Vy,
vidat', rebyata neplohie. Vy k nam priezzhajte, kogda etih dryanej vygonim.
     -- On  prav,  --  skazal  pervyj neznakomec. --  Nam ne  naprasno  dany
strogie instrukcii. Nashe  vmeshatel'stvo mozhet nadelat'  bed. Lyudi dvadcatogo
veka  bez  nashej  pomoshchi  velikolepno   sdelayut  svoyu  istoriyu.  Vse  osnovy
mogushchestva  i  blagopoluchiya,  kotorymi  vladeet  chelovechestvo  nashej  epohi,
zalozheny imi...  A  nam neobhodimo toropit'sya. Kanal napravlennogo izlucheniya
pogloshchaet sejchas  vsyu energiyu  silovyh ustanovok Zemli.  Gotov'tes', Al'bin:
predstoit  put' cherez veka. Kakovo  by ni bylo okonchatel'noe reshenie Vysshego
Soveta,  --  eto  vashe   poslednee  puteshestvie  skvoz'  vremya.  V  Akademiyu
upravleniya vremenem vy bol'she ne vernetes'. Put' tuda vam zakryt navsegda.
     Neznakomcy podnyali  yunoshu  s posteli. Odin  iz  nih okutal  ego shirokim
blestyashchim plashchom.
     -- Proshchaj, Kuz'mich, -- shepnul Al'bin,  protyagivaya ruku v  storonu  dyadi
Mitrofana. -- Spasibo tebe za vse. A mozhet, poedesh' s nami?
     Dyadya Mitrofan  oshalelo zavertel golovoj.  On slyshal topot tyazhelyh sapog
naverhu.  Kazhduyu  minutu mozhet podnyat'sya  kryshka  pogreba  i  syuda  vvalyatsya
esesovcy s  avtomatami.  Kak vyberutsya  iz  pogreba  Al'bin  i ego sputniki?
Skvoz' zemlyu? I kuda oni ego priglashayut?
     -- Tak edem, Kuz'mich?
     |to slova Al'bina. No odin iz  neznakomcev otricatel'no tryaset golovoj.
On  chto-to  govorit o  maloj  moshchnosti  obratnoj  gravitacii. |nergeticheskij
ekvivalent  ih  summarnoj   massy  prevyshaet  dopustimyj   ishodnyj  impul's
napravlennogo polya.
     --  Nashi  apparaty sovershennee togo,  s pomoshch'yu  kotorogo puteshestvoval
Al'bin, -- prinyalsya bystro ob®yasnyat' dyade Mitrofanu vtoroj  neznakomec. -- I
my  doleteli bystree, chem on. Al'bin mog perestupit' porog vremeni  tol'ko v
odinochestve, a my ob®edinennoj energiej dvuh nashih apparatov uvlechem s soboj
i  ego.  Odnako uchenye  nashej  epohi  eshche ne umeyut stroit' podobnye apparaty
lyuboj  moshchnosti.   |to   delo   budushchego...  Sut'   v   tom,  chto  sozdaetsya
energeticheskij kanal osobogo, napravlennogo polya,  dostatochno moshchnogo, chtoby
obespechit'  put'  skvoz'  vremya. Boyus',  chto vy ne  do  konca  ulovite smysl
fiziko-matematicheskogo obosnovaniya  processa, esli  popytat'sya privesti ego.
Reshenie etoj zadachi potrebovalo  soten  let ob®edinennyh usilij matematikov,
fizikov, kibernetikov i hronologov. Ponimaete, otec, sama  "mashina"  tam, --
on sdelal neopredelennyj zhest rukoj, zatyanutoj v blestyashchuyu cheshujchatuyu tkan'.
Tam, v shestista  soroka godah  ot vashej segodnyashnej  nochi, v  dalekoj ot vas
epohe  nahoditsya  moshchnejshij  generator  izlucheniya.  On-to  i  sozdaet  kanal
napravlennogo  polya  -- svoego  roda  lazejku  v beskonechnom i, kazalos' by,
neobratimom  vremeni. Odnako  poka eta  lazejka  ochen' uzka. My ne proniknem
skvoz' nee vchetverom. S nami, -- on kosnulsya svoej  grudi, -- lish' nebol'shoj
istochnik energii vzaimodejstvuyushchego  polya -- ta "nit'", kotoraya  uvlechet nas
po kanalu vremeni.  |ta  nit' tonka. Ona mozhet oborvat'sya,  esli povisnem na
nej  vse  vchetverom. Togda  proizojdet katastrofa,  kotoraya mozhet povesti za
soboj zhertvy dazhe na energeticheskih stanciyah nashej epohi. So vremenem shutit'
nel'zya. Vy ponimaete menya?..
     Dyadya Mitrofan, rasteryanno ozirayas', skreb lysinu.
     -- Delo v tom, -- vmeshalsya pervyj neznakomec, -- chto zatraty energii na
takie  puteshestviya slishkom  veliki, dazhe dlya  energeticheskih agregatov nashej
epohi.  CHtoby  poslat' nas dvoih na  poiski  Al'bina,  prishlos' na neskol'ko
chasov  prekratit'  podachu  energii  vo vse  krupnejshie  proizvodyashchie  centry
planety,  vyklyuchit'  iskusstvennye  solnca  polyarnyh  oblastej  i  zaderzhat'
otpravlenie  kosmicheskih  korablej  dal'nego  sledovaniya.  |to  cena  tvoego
spaseniya, Al'bin.
     -- Nikakaya zatrata energii ne mozhet byt' ekvivalentna cene chelovecheskoj
zhizni, -- pylko vozrazil vtoroj neznakomec.
     -- Konechno, i potomu skoree v put'.
     -- Ne goryujte, otec, chto ne  mozhete soprovozhdat'  nas,  -- tiho  skazal
vtoroj  neznakomec,  pozhimaya  ruku  dyadi Mitrofana.  --  V  vashem  pochtennom
vozraste i pri vashej komplekcii puteshestvie bylo by nelegkim.  Nam  prishlos'
special'no trenirovat'sya. A otsutstvie u  vas  indikatora napravlennogo polya
--  takogo kakie nadety na nas, -- neznakomec kosnulsya svoej grudi, -- mozhet
vyzvat' smeshchenie massy vashego tela v kraevuyu zonu kanala  izlucheniya.  V etom
sluchae my mogli by na puti, obrazno govorya, rasteryat' vas po chastyam. Primite
zhe moe serdechnoe uvazhenie. Mne  bylo  ochen' priyatno poznakomit'sya s odnim iz
dostojnyh dalekih predkov... Proshchajte.
     On otstupil i  stal ryadom  s Al'binom. Al'bin chto-to shepnul emu na uho.
Neznakomec  okinul  dyadyu  Mitrofana  vnimatel'nym vzglyadom i kivnul golovoj,
potom  bystro  vynul  iz  karmana  svoego  cheshujchatogo  kombinezona  ploskuyu
blestyashchuyu korobku i otkryl ee.
     -- K sozhaleniyu, tol'ko odna, -- skazal on. -- Pravda, eto ne sovsem to,
chto nuzhno. My ee zahvatili dlya vas, Al'bin, na sluchaj, esli  by ponadobilos'
nejtralizovat'   dejstvie   kakih-libo   narkotikov.  Ona  ne  dast  polnogo
isceleniya,  no  ee hvatit na neskol'ko let. Vprochem,  za  eto  vremya Kuz'mich
mozhet otvyknut'  ot svoego  poroka. Proglotite  eto, -- obratilsya  on k dyade
Mitrofanu, protyagivaya emu malen'kij zelenovatyj sharik.
     Dyadya Mitrofan ispuganno popyatilsya.
     --  Proglotite,  tak  nado,  -- ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom govorit
pervyj  neznakomec. -- Vas prosit Al'bin, a  on ne zhelaet  vam zla. Nikto iz
nas ne zhelaet vam zla.
     SHum naverhu usilivaetsya. Slyshen zvon razbitogo stekla.
     Sporit'  nekogda.  Dyadya  Mitrofan  beret tabletku  i  suet  ee  v  rot,
ostorozhno perevorachivaet yazykom.  Tabletka  ne  imeet  ni vkusa  ni  zapaha.
Reshivshis', dyadya Mitrofan glotaet tabletku i, strashno vytarashchiv  glaza, zhdet,
chto s nim proizojdet.
     No s nim nichego ne proizoshlo.
     -- Gde fotonnyj izluchatel',  Al'bin? -- |to sprosil  pervyj neznakomec.
-- Pri tebe?  Horosho... On razryazhen? Vse ravno. |tu shtuku nel'zya ostavlyat' v
dvadcatom stoletii. Ona mozhet popast' v ruki vragov chelovechestva, i togda ee
prevratyat v orudie ubijstva.
     Naverhu s grohotom otodvigayut komod.
     -- Al'bin, nemcy! -- shepnul dyadya Mitrofan.
     Al'bin chto-to skazal svoim tovarishcham.
     Vse troe podnyali ruki, slovno  proshchayas'  s dyadej  Mitrofanom. Razdalos'
tihoe shipenie, svet prozhektorov pomerk, i vocarilsya polnej mrak.
     Dyadya  Mitrofan oshchup'yu probiraete k tomu mestu, gde  on v  poslednij raz
videl  Al'bina  i ego sputnikov. Nikogo... Oshchupyvaet krovat'. Pusto.  Tol'ko
rezkij zapah ozona shchekochet nozdri.



     Kryshka  pogreba s grohotom otkinulas'. Luch  karmannogo  fonarya udaril v
glaza dyadi Mitrofana.
     -- Vyhodi!
     Starik  poshatyvayas',  podnyalsya  naverh.  V  komnate  esesovcy.  Evdokiya
Makarovna s uzhasom smotrit na muzha.
     Dvoe  soldat  s  fonaryami  i  avtomatami  spuskayutsya v podval.  Evdokiya
Makarovna  zakryvaet lico tryasushchimisya rukami. CHerez  neskol'ko minut soldaty
vylezayut naverh.
     --  Nikogo,  --  ravnodushno   dokladyvaet  odin  iz  nih.  Makarovna  s
nedoumeniem perevodit vzglyad s soldat na dyadyu Mitrofana.
     -- Oficer zlo shchelkaet trost'yu po blestyashchemu golenishchu
     -- A ty chto v podvale delal?--sprashivaet u dyadi Mitrofana, shchurya belesye
glaza.
     -- Spal, -- govorit dyadya Mitrofan i, neozhidanno dlya sebya gromko ikaet.
     --  Dyk, p'yanyj  on  byl, -- slezlivo  ob®yasnyaet  Evdokiya Markovna.  --
Prishel, shumet' nachal; ya ego v podval da komodom i zadvinula, chtoby ne vylez.
YA vsegda tak: poka ne protrezvitsya, ne vypushchu.
     Kogda soldaty, grohocha sapogami, vyshli iz komnaty, Evdokiya  Markovna  v
upor glyanula na muzha:
     -- CHto ty s nim sdelal?..



     Dyadya Mitrofan ispytuyushche smotrit mne v glaza.
     --  Nu,  chto  ej,  nerazumnoj  babe,  na  etakij  vopros  skazhesh'?  Kak
ob®yasnish'? Ezheli ya  sam tolkom ne ponyal. Samomu trudno poverit' v takoe... A
ved' skol'ko  raz ya na nem  etot samyj  poyas videl.  Vot kak ty sejchas  menya
vidish'.
     Dyadya Mitrofan  vstal,  podtyanul povyshe  trusy,  nadev poyas  i  popraviv
portupeyu, podoshel k zerkalu.
     -- Kak sejchas vizhu, -- so vzdohom prodolzhal on, --  stoit  peredo  mnoj
Al'bin i vot eti kolechki pokruchivaet
     Poslyshalos' tihoe shipenie. YA  vzglyanul na  dyadyu Mitrofana i uvidel, chto
glazok posredi metallicheskogo diska portupei vspyhnul yarkim  golubym svetom.
Strashnaya dogadka mel'knula v moej golove.
     -- Stoj, dyadya Mitrofan, -- otchayanno zakrichal ya, -- ne trogaj kolec...
     No bylo uzhe pozdno. Prozrachnaya dymka poyavilas' vokrug ego tela. YA hotel
shvatit'  ego  za ruku, no  nevidimaya chudovishchnaya sila otshvyrnula menya v ugol
komnaty. Poslednee, chto ya uspel rassmotret'  -- byla do krajnosti udivlennaya
fizionomiya dyadi  Mitrofana. No ya tak nikogda i ne uznal, chto on uvidel v tot
moment.
     Kogda  ya pripodnyalsya, oglushennyj padeniem, dyadi Mitrofana v komnate uzhe
ne bylo. Mashina vremeni unesla ego v Neizvestnoe...

                        BIBLIOTEKA PRIKLLYUCHENIJ
                         I NAUCHNOJ FANTASTIKI

                      GOSUDARSTVENNOE IZDATELXSTVO
                    MINISTERSTVA PROSVYASHCHENIYA RSFSR

                          LENINGRAD 1962

Last-modified: Tue, 27 Jun 2000 04:01:05 GMT
Ocenite etot tekst: