estvovala na  etom ostrove. Kak istorik, ona srazu
zahotela sama proverit' voznikshee  predpolozhenie, a ya nedoocenil  opasnosti.
Nikogda ne proshchu sebe etogo! CHto zhe kasaetsya tebya. Iv... Tvoya antarkticheskaya
missiya byla ochen' ser'ezna. A potom ya uzhe ne  hotel tebya otryvat'. No sejchas
nasha glavnaya zadacha obezvredit' "posylku" proshlogo, obnaruzhennuyu Dari.  Tuda
brosaem glavnye sily KOVOSa.  Pochti vse  raboty  prishlos' priostanovit'. Dlya
KOVOSa teper' glavnoe - Guam.
     - V Antarktide... - nachal Iv.
     -  Tam ty postupil pravil'no,  moj mal'chik. I, po-vidimomu, horosho, chto
tam okazalsya imenno ty, a ne ya...
     -  "Kvark-7" sovershil  posadku na  beregu laguny u parka,  - poslyshalsya
golos dezhurnogo s ekrana vnutrennej svyazi.
     - My idem, - otvetil Vilen. - Kakovy poslednie soobshcheniya?
     - Vazhnejshih dva, -  ob座avil  dezhurnyj, poyavlyayas' na  ekrane.  - Pervoe:
sostoyanie Dari  neskol'ko uluchshilos'.  Glavnyj  vrach peredal, chto  poyavilas'
nadezhda.  Vtoroe:  razrusheniya v Mousone proizvedeny fragmentom metallicheskoj
konstrukcii, soshedshej  s  okolozemnoj orbity. Pri vosstanovitel'nyh  rabotah
obnaruzhen oblomok etoj konstrukcii. Datirovka i proishozhdenie utochnyayutsya...
     -  Nu, slava bogu, -  chut' slyshno  prosheptal  Vilen,  i  eta  starinnaya
formula  vzvolnovala Iva dazhe  bol'she, chem samo soobshchenie. On hotel  skazat'
Vilenu chto-to ochen' vazhnoe, no mysli stranno razbegalis'. Pochuvstvovav,  chto
guby ego drozhat. Iv pospeshno otvernulsya.
     Za shirokim oknom  poryv nochnogo briza  shevel'nul osveshchennye lunoj krony
pal'm.  Lunnaya  doroga,  potrevozhennaya vetrom, sverkala i perelivalas' zhivym
serebrom. Na rifah  zabelela kajma priboya. Tol'ko vody laguny eshche ostavalis'
spokojnymi  i  tusklo  blesteli, slovno  bol'shoe  starinnoe  zerkalo.  No na
dal'nih rifah, kotorye zapirali vhod v lagunu, uzhe voznikala kajma priboya, i
ot nee po gladkoj poverhnosti laguny stala rashodit'sya shirokaya lenivaya zyb'.
Sleva,  na samom beregu, gde  nahodilas' posadochnaya ploshchadka,  nad vershinami
derev'ev neyarko goreli raznocvetnye startovye ogni "Kvarka".
     - Nas zhdut, Uchitel', - tiho napomnil Iv, ne otryvaya vzglyada ot okna.
     - Sejchas,  -  zadumchivo  skazal Vilen.  - Daj mne podumat' minutu.  |to
vtoroe  soobshchenie...   Znachit,  ne   meteorit,   a  fragment   metallicheskoj
konstrukcii. Mne etot "meteorit" s samogo nachala ne daval pokoya, - prodolzhal
Vilen, rassuzhdaya s samim soboj vsluh. - Popadanie meteorita v  gorod, da eshche
v takoj moment.  Za dve minuty  do zapuska s Zemli ledyanyh glyb. Veroyatnost'
podobnogo sovpadeniya beskonechno  mala, Iv. Ty  ponimaesh'?  A  ne tot li  eto
kosmicheskij letuchij  gollandec, za kotorym gonyalsya Odingva? Togda... |to uzhe
pohozhe  na  logichnye  dejstviya. Uhod  ot presledovaniya, potom...  perehod  v
ataku. Esli ya prav, pered chelovechestvom vstaet novaya problema  nevoobrazimoj
vazhnosti. Ty ponimaesh'? Dolzhen sushchestvovat' Nekto, sozdavshij etu konstrukciyu
i napravivshij ee na kupol Mousona...
     - Vy imeete  v  vidu. Uchitel',  kosmicheskij korabl' inoj  civilizacii v
okrestnostyah Solnechnoj sistemy?
     - Korabl', eskadru, razvedchikom kotoroj mogla byt' konstrukciya... Togda
ee  samounichtozhenie  -  eto i ataka i predosterezhenie  Zemle. Strannye mysli
prihodyat  mne v golovu. Opasayus',  chto my vstupaem  v. trudnyj  period nashej
istorii,  Iv...  Da,  pohozhe...  I  vse-taki  glavnoe  sejchas  Guam,  -  uzhe
sovershenno drugim golosom zaklyuchil  Vilen, podnimayas' iz-za stola.  - Skoree
tuda i za delo.
     Iv bystro vzglyanul na starogo akademika.
     Pered nim snova byl prezhnij Vilen.

        SHtab na Guame

     Oni  prileteli na  Guam  s rassvetom. Iv zhdal  suety, skopleniya  lyudej,
trevozhnyh  soobshchenij,  no v  malen'kom aeroportu  ostrova  vse vyglyadelo kak
obychno.
     Vstretil ih tol'ko Miki - inspektor KOVOSa  po  severo-zapadnoj oblasti
Tihogo  okeana,  malen'kij,   korenastyj,  shirokolicyj,   urozhenec  YAponskih
ostrovov. Iv  horosho  znal  Miki  po  predydushchej  rabote v gruppe musorshchikov
okeana. Oni neskol'ko let obsledovali sosednie kvadraty dna. Miki byl starshe
Iva. V  svoe  vremya Iv  mnogomu u  nego  nauchilsya i  otlichno  znal,  chto  za
sderzhannost'yu,  lakonichnost'yu,  dazhe   nekotoroj  vneshnej   surovost'yu  Miki
skryvaetsya  ogromnyj   talant  issledovatelya,  serdce  entuziasta,  navsegda
otdannoe KOVOSu, i trezvaya otvaga poiskovika.
     - Poka vse v  norme, - vmesto privetstviya skazal Miki i,  po starinnomu
obychayu svoej rodiny, nizko poklonilsya Vilenu, a zatem Ivu.
     Vilen udovletvorenno kivnul.  Iv.pohlopal starogo  tovarishcha po plechu, i
Miki, ulybnuvshis' odnimi glazami, tozhe provel uzkoj smugloj ladon'yu po plechu
Iva.
     Oni  bystro  proshli  cherez  holly  aeroporta, v  kotoryh  v etot rannij
utrennij  chas passazhirov ne bylo,  i seli  v  otkrytyj belyj  elektromobil',
stoyavshij u pod容zda.
     - Ko mne?  - poluvoprositel'no proiznes Miki, vklyuchaya dvigatel'. Vilen,
kotoryj sel ryadom s Miki, molcha kivnul, i elektromobil' besshumno  tronulsya s
mesta  i,  stremitel'no  nabiraya  skorost',   ponessya   vpered   po  shirokoj
mnogopolosnoj lente betona, obsazhennoj cvetushchimi magnoliyami.
     Pryamaya, kak  strela,  avtostrada byla  pochti  pustynna. Ona  to  plavno
podnimalas'  na  pribrezhnye  holmy,   to  spuskalas'  v  doliny.  S   holmov
otkryvalas'  shirokaya  panorama  utopayushchih  v   zeleni  pribrezhnyh  terras  i
bledno-golubaya  glad'  okeana,  perelivayushchayasya  v  luchah  nizkogo  utrennego
solnca; v dolinah dorogu slovno szhimali zelenye steny gustoj rastitel'nosti,
nad  kotorymi  vozvyshalis'  strojnye,   kolonny  pal'm,  ukrashennye  pyshnymi
sultanami   shirokih   zelenyh   list'ev.   Koe-gde  sredi  zeleni   mel'kali
raznocvetnye  kryshi zdanij, vspyhivali, otrazhaya solnechnye luchi, stekla okon.
Uprugaya volna teplogo vozduha zastavila Iva otkinut'sya na myagkom  siden'e, i
on s naslazhdeniem podstavil ej lico, opalennoe  surovymi vetrami Kergelena i
Antarktidy. Nekonchayushchayasya struya teplogo  vozduha, rozhdennaya skorost'yu, nesla
s  soboj pryanye zapahi cvetov, solonovatuyu vlazhnost' okeana i vospominaniya o
teh dnyah, kogda  Iv rabotal  tut, a v svobodnye chasy vot tak zhe stremitel'no
nosilsya  po dorogam  ostrova,  polozhiv odnu ruku  na  rul'  elektromobilya, a
drugoj  obnyav  smuglye  plechi Irmy. Opyat' ona...  V Antarktide  on pochti  ne
vspominal  o  nej. Stalo dazhe  ischezat' oshchushchenie pustoty, s  kotoroj  on zhil
poslednie mesyacy.
     Konechno,  on  byl  ochen'  zanyat.  CHuvstvo  ogromnoj  otvetstvennosti  i
volneniya poslednih  dnej otodvinuli  na dal'nij plan  vse ostal'noe.  I esli
byt' sovsem otkrovennym, nemaluyu rol' sygrala Oda... Kak ni stranno, vstrecha
s tonen'koj goluboglazoj rusovolosoj devochkoj  iz malen'kogo  kafe v Mousone
pomogla emu preodolet' bol' utraty, kotoruyu on nosil v sebe. Dostatochno bylo
vspomnit' Odu, i vse stanovilos' prostym i legkim... I on vozvrashchalsya k etim
vospominaniyam, kak k lekarstvu. On  byl pochemu-to tverdo ubezhden, chto s Odoj
nichego ne moglo sluchit'sya, chto oni eshche vstretyatsya, hotya Mouson razrushen, a o
sud'be  Ody  on nichego ne  znaet.  Prosto udivitel'no, chto eta devochka pochti
vytesnila Irmu iz ego vospominanij.
     No  vot sejchas  zdes', na Guame, Irma snova vozvratilas' tak zrimo. On,
konechno,  byl  nespravedliv k nej.  Ochen'. On prosto ne imel prava  zabyvat'
dnej, provedennyh s nej na Guame. Da razve tol'ko Guam!..
     Utro slovno potusknelo ot etih myslej, nebo stalo bleklym, i zelen' uzhe
ne kazalas' takoj yarkoj i svezhej,  kak  v nachale puti, kogda  oni tol'ko chto
ot容hali ot aeroporta.
     Tyazhelyj vzdoh vyrvalsya iz grudi Iva, i on zakryl glaza.
     - Ne volnujsya, Iv, tvoej sestre luchshe, -  skazal Miki, ne oborachivayas'.
- YA govoril s vrachom pered vashim priletom. On schitaet, chto glavnaya opasnost'
minovala.
     - Spasibo, - probormotal Iv, chuvstvuya, chto krasneet.
     - Ee  nado kak  mozhno  skoree perepravit' v  Moskvu, - skazal Vilen.  -
Srazu, kak stanet vozmozhna transportirovka.
     - Tam uzhe celyj konsilium medikov  iz Moskvy, Tokio,  San-Francisko,  -
otvetil Miki. - Vse dolzhno byt' horosho.
     "No del'finy pogibli",  - podumal Iv. On hotel rasskazat' ob  etom,  no
pochuvstvoval, chto sejchas ne mozhet.
     Miki  ubavil skorost' i povernul s  avtostrady na odno iz  otvetvlenij.
CHerez neskol'ko minut elektromobil' ostanovilsya vozle nebol'shogo kubicheskogo
zdaniya iz temnogo stekla i metalla, raspolozhennogo v glubine starogo parka.
     - Proshu vas, - skazal Miki, raspahnuv nazhimom knopki vse dvercy mashiny.
- Pogovorim nemnogo zdes', a v vosem' nol'-nol' obshchee obsuzhdenie u akademika
Tora. On priletel vchera, ostanovilsya v sosednem otele.
     -  Znachit,  i  Tor  priehal,  -  udovletvorenno  kivnul  Vilen.  -  |to
prevoshodno...
     -  Pribyli  vse, kogo vy  nazyvali, -  skazal  Miki, protyagivaya ruku  v
storonu steklyannyh dverej villy.
     -  Prevoshodno, - povtoril Vilen. Povinuyas'  zhestu Miki, dveri besshumno
razdvinulis'. Iv  brosil vzglyad na svoi chasy. Oni  pokazyvali  sem' tridcat'
dve mestnogo vremeni. "U nas vsego dvadcat' minut", -podumal Iv, vhodya vsled
za Vilenom v prohladnyj  sumrak holla.  V holle Miki  snova privetstvoval ih
nizkimi  poklonami, po drevnemu  obychayu svoej  rodiny. Vilen  ochen' ser'ezno
povtoril ritual izyskannoj drevnej vezhlivosti, i Iv vynuzhden byl posledovat'
ego primeru.
     -  Itak, - voprositel'no nachal  Vilen,  kogda  oni vtroem ustroilis' za
nizkim stolikom, na kotorom byl servirovan legkij zavtrak.
     -  Ni  odna proba  vody i vozduha  ne  pokazala  prisutstviya kakih-libo
yadovityh substancij. Tol'ko obychnoe zagryaznenie, - tiho skazal Miki.
     - No oreol otravleniya rasshiryaetsya?
     -  Oreol  gubitel'nogo  vozdejstviya  na  zhivye  organizmy, po-vidimomu,
neskol'ko rasshiryaetsya, - podumav,  otvetil Miki. -  No po-prezhnemu  nikto ne
znaet, chto eto takoe.
     -  Vy govorili ob utechke neizvestnogo ochen' toksichnogo gaza, Uchitel', -
zametil Iv.
     - Odna iz gipotez, - kivnul Miki.
     - A chto dostoverno?
     -  Polozhenie  epicentra, radius  zony, v  predelah  kotoroj  vse  zhivoe
unichtozheno,  shirina   pustynnoj  zony,  otkuda  vse  zhivoe  migrirovalo,   -
perechislyal Miki.  - Krome togo, orientirovochnyj radius zony, kuda ne zahodyat
bol'she  kosyaki  ryb;  radius zony,  kotoruyu perestali  poseshchat' del'finy. Po
nashim dannym, radiusy treh poslednih zon uvelichivayutsya, iz chego my zaklyuchaem
o prodolzhayushchemsya rasprostranenii opasnosti.
     - Tak chto zhe eto takoe?
     - Poka nikto ne znaet.
     - A chto v epicentre?
     -  Kakoe-to  krupnoe  sooruzhenie  pod  zashchitnoj  polusferoj.  Polusferu
razdavilo davleniem vody, mozhet byt', tol'ko v etom godu ili nemnogo ran'she.
Vy uvidite kadry podvodnyh s容mok.
     - Glubina?
     - Okolo shesti kilometrov.
     - A razmery etogo sooruzheniya?
     - Diametr zashchitnoj  polusfery sto dvadcat'  metrov.  Nesmotrya na  takie
razmery,  ee ne udavalos' do  sih por obnaruzhit',  ibo ona sluzhila ne tol'ko
dlya zashchity sooruzheniya, no, po-vidimomu, i dlya maskirovki.
     - Tak  chto zhe  eto vse-taki  takoe? - snova  voskliknul Iv. Miki  molcha
pozhal plechami.
     -  |to my  i dolzhny prezhde vsego  vyyasnit',  - zadumchivo  skazal Vilen,
teryabya svoyu borodku.
     - No v takoj situacii vozmozhny lyubye neozhidannosti.
     - Neozhidannosti? -podnyal brovi Miki. -  V  nashej rabote  ne dolzhno byt'
neozhidannostej,  Iv. Neozhidannost'yu mozhet  byt' tol'ko sobstvennaya smert'. I
to ne vsegda... Vse ostal'noe nado predvidet'.
     - CHto zhe ty predlagaesh'? - sprosil Vilen.
     - Prezhde vsego  smirenno umolyayu zakonchit'  zavtrak. CHerez desyat'  minut
nam sleduet byt' na  obshchem obsuzhdenii.  U menya est' predlozhenie  i, s vashego
razresheniya, vyskazhu ego, esli ne najdetsya luchshego.
     - Togda poehali, - skazal Vilen, podnimayas'.


     Obsuzhdenie,  na  kotorom predsedatel'stvoval  akademik Tor, zatyanulos'.
Mneniya razdelilis'. Predstaviteli vysshih planiruyushchih organov  i  bol'shinstvo
chlenov Vsemirnoj Akademii vo glave s Torom schitali, chto obnaruzhennyj opasnyj
ob容kt dolzhen byt' vozmozhno skoree unichtozhen podvodnym termoyadernym vzryvom.
Uchenye biologi, himiki i bol'shinstvo  sotrudnikov  KOVOSa, prisutstvuyushchih na
obsuzhdenii,  nastaivali  na provedenii  dopolnitel'nyh  issledovanij.  Vilen
tol'ko otvechal na obrashchennye k nemu voprosy, no mneniya svoego ne vyskazyval.
Prikryv ladon'yu  glaza,  on,  kazalos', bezuchastno slushal vystupavshih.  Dazhe
kogda  na  bol'shom ekrane  zamel'kali ob容mnye  kadry  podvodnyh kinos容mok,
Vilen ne izmenil  pozy. Veroyatno, on uzhe smotrel eti fil'my ne odin raz.  Iv
sidel za spinoj Vilena. Molchanie starogo akademika udivilo i rasstroilo Iva.
Kogda oni leteli na Guam, po otdel'nym replikam Vilena mozhno bylo zaklyuchit',
chto glava KOVOSa  vezet gotovyj plan dejstvij.  A  teper'  on ne  tol'ko  ne
prinyal uchastiya  v spore, no dazhe  ne pytalsya  parirovat' otkrovennyh i,  kak
kazalos' Ivu, nespravedlivyh uprekov.
     Konchil vystupat' odin iz akademikov, i slova poprosil Miki.
     -  YA vnimatel'no vyslushal  vseh  uvazhaemyh  oratorov i  postarayus' byt'
kratkim,  -  skazal  on.  - YA soglasen  s  temi, kto  govoril  o prodolzhenii
issledovanij.  Neobhodimo  utochnit' potencial  opasnosti.  No  sgushchenie seti
nablyudatel'nyh   punktov  i  primenenie  novyh,  bolee  sovershennyh  metodov
analiza,  predlagaemoe  kollegami  -   himikami  i  biologami,  kazhutsya  mne
nedostatochnymi.  V nashih rukah prekrasnaya,  sovershennaya  avtomatika.  No eshche
nikto  ne sozdal avtomata bolee sovershennogo, chem  sam chelovek.  YA predlagayu
rekognoscirovku vnutri ob容kta. YA gotov vypolnit' ee, esli uvazhaemye kollegi
doveryat mne etu chest'.
     Miki poklonilsya i sel. Vocarilos' glubokoe molchanie.
     "On operedil menya, - podumal Iv. -  Ved' ya dumal imenno ob etom, s togo
samogo momenta, kak uznal o podvodnoj laboratorii. YA tol'ko zhdal, chto skazhet
Vilen". On vzglyanul na starogo  akademika, no  Vilen prodolzhal sidet' molcha,
prikryv rukoj glaza.
     Postepenno zal  zasedanij  kak  by  ozhival. Prisutstvuyushchie  nachali tiho
peregovarivat'sya. Potom poslyshalsya spokojnyj golos Tora:
     - Otdaet li kollega sebe  otchet v  tom, chto ego predlozhenie ravnoznachno
samoubijstvu?  V nashem rasporyazhenii poka  net skafandrov,  sposobnyh nadezhno
protivostoyat' opasnosti.  I my ne  mozhem sozdat'  ih,  poka ne  budem  tochno
znat', s chem imeem delo. My uzhe ustanovili, chto vsya dokumentaciya, kasayushchayasya
etoj  strannoj laboratorii, byla  unichtozhena  vo  vremya  sobytij dve  tysyachi
pyatogo  goda,  kogda  revolyucionnye  narody vystupili  protiv  militaristov.
Dokument,  obnaruzhennyj Dari Maklaj -  edinstvennyj sohranivshijsya  i sam  po
sebe nichego ne dal by, esli by ne ee porazitel'naya  intuiciya istorika. No ee
sud'ba  vam  izvestna.  A  takzhe  sud'ba  teh, kto uzhe  posle nee  otvazhilsya
proniknut'  vo vtoruyu  zonu - zonu  migracii. Vy zhe predlagaete issledovanie
epicentra opasnosti.
     - YA osmelilsya vystupit' so svoim predlozheniem lish' posle togo, kak smog
ubedit'sya, chto drugih radikal'nyh sposobov ne predlozheno, - skazal Miki. - YA
vse produmal. Paralich nastupaet cherez shest'-vosem' chasov posle proniknoveniya
v zonu  migracii.  Dari  Maklaj pobyvala v pervoj zone  vblizi epicentra. Ee
zabolevanie nachalos' cherez tri chasa posle vozvrashcheniya,  to  est' cherez  pyat'
chasov  posle  proniknoveniya v zonu smerti. U togo, kto proniknet v epicentr,
vremeni  mozhet  okazat'sya men'she,  no  vo vseh sluchayah paralich  nastupaet ne
mgnovenno, znachit,  mozhno  uspet' peredat' ottuda  sobrannuyu  informaciyu.  A
imenno  ona  neobhodima  dlya  prinyatiya  okonchatel'nogo  resheniya.  Zdes'  uzhe
proizneseny obvineniya  KOVOSu,  to est'  vsem nam. Esli oni spravedlivy,  to
tol'ko  odin  iz  nas, komu lyudi Zemli  doverili  svoyu  bezopasnost', dolzhen
otvesti eti obvineniya. Otvesti  lyuboj cenoj. YA konchil. Prostite, chto na etot
raz ne byl kratok.
     Iv podumal, chto eto dejstvitel'no bylo  samoe dlinnoe vystuplenie Miki,
kotoroe emu kogda-libo dovelos' slyshat'.
     Spor razgorelsya s novoj siloj teper' uzhe vokrug voprosa o tom, imeet li
pravo chelovek Zemli  soznatel'no idti na  smert',  dazhe esli  on cenoj svoej
zhizni iskupaet ch'yu-libo vinu, oshibku ili otvodit opasnost' ot mnogih.
     Iv uzhe sobralsya poprosit' slova, kogda neozhidanno vstal Vilen.
     - Ne kazhetsya  li  vam,  druz'ya moi,  chto my popustu  tratim dragocennoe
vremya? - nachal on sovsem tiho.
     Ivu  pokazalos', chto slova Vilena ne rasslyshat te, kto sidit daleko; on
podnyal ruku, prizyvaya k tishine. No zal uzhe zatihal.
     - Vremeni  u nas malo, - prodolzhal Vilen, oglyadyvaya pritihshij zal. - My
znaem,  chto radius  opasnoj  zony prodolzhaet uvelichivat'sya.  CHerez neskol'ko
dnej  prebyvanie na etom ostrove mozhet stat' opasnym. Potom  nastupit, chered
gustonaselennyh  YAponskih ostrovov.  K sozhaleniyu, my ne  raspolagaem  sejchas
nadezhnym  sposobom  ocenki masshtaba bedstviya,  krome sposoba,  predlozhennogo
kollegoj Miki. |to govoryu vam ya - glava KOVOSa - pered licom voznikshej pered
nami opasnosti. Veroyatno, cherez mesyac-dva,  cherez god mozhno budet predlozhit'
chto-to drugoe. My ne raspolagaem takim vremenem. V slozhivshejsya situacii est'
dolya viny  KOVOSa, v  pervuyu  ochered'  - moej  viny,  konechno.  Te, kto  tak
schitaet, imeyut dlya etogo osnovaniya. No sejchas delo uzhe ne v tom, kto vinovat
bol'she. Nado  posmotret' v lico  opasnosti, trezvo ocenit'  ee i  uzhe  potom
prinyat'  okonchatel'noe reshenie. Termoyadernyj  vzryv, dazhe  esli  on  nadezhno
vyzhzhet etot naryv  minuvshego, ne ob座asnit,  s chem  my  stolknulis'. I  krome
togo, rasseyav na glubine chasticy nyne sushchestvuyushchej opasnosti, vzryv mozhet ne
likvidirovat' ee polnost'yu. V tom zagryaznenii, kotoroe sozdast on sam, mogut
pritait'sya  i bolee  groznye  vragi. I my  snova  stolknemsya  s  nimi spustya
nekotoroe vremya.  My ved' ne  znaem,  dlya kakih adskih celej sozdavalas' eta
laboratoriya.  Ne  isklyucheno, chto ona  ne odna. Dazhe na dne okeana ee nadezhno
zamaskirovali. Zachem? A esli  ot  nee  tyanutsya niti k drugim adskim mashinam,
ostavlennym,  nam v nasledstvo militaristami proshlogo veka? Kto znaet, mozhet
byt', v predvidenii svoej gibeli  oni zamyshlyali vseobshchee  unichtozhenie. Nuzhno
vyyasnit' vse do konca. I ya vizhu tol'ko odin sposob. Miki prav. Tem ne menee,
soglashayas'  s  nim, ya  nakladyvayu veto na ispolnenie.  Kak glava  KOVOSa,  ya
zapreshchayu  Miki realizovat' predlozhennyj  im plan. Status KOVOSa daet mne eto
pravo.
     V zale zasedanij  voznik shum. Uchastniki obsuzhdeniya  zadvigalis', nachali
peregovarivat'sya.
     Vilen podnyal ruku, trebuya tishiny.
     <i>-</i>  Otkloniv zhertvu,  predlozhennuyu  Miki,  -  snova prodolzhal  Vilen,  -
ob座avlyayu: rekognoscirovku v epicentre vypolnyu ya sam. YA - odin. |to moe pravo
i obyazannost'. Proschet  KOVOSa dolzhen ispravit' ego glava. |to spravedlivo i
logichno. Krome  togo,  moya zhizn' uzhe  pozadi,  a vsem  prisutstvuyushchim zdes',
konechno, yasno, chto posle sluchivshegosya ya  dolzhen byl  by  ujti ot rukovodstva
KOVOSom. Vpred'  do resheniya Vysshego Soveta  Planirovaniya Budushchego ya ostavlyayu
svoim zamestitelem Iva Maklaya. Vot on - ryadom so mnoj. Esli  mne pochemu-libo
ne udastsya  osushchestvit' do konca moyu poslednyuyu missiyu, vy reshite, sleduet li
povtorit' ee Miki ili nado postupit' inache... Vse, ya konchil.
     Iv  sidel  rasteryannyj i  oshelomlennyj. Zal gudel. Akademik Tor govoril
chto-to,  obrashchayas'  k Vilenu,  no ego slov ne bylo  slyshno. Iv ponyal  tol'ko
poslednyuyu frazu.
     -  ...krome togo,  vam  pridetsya  poluchit'  razreshenie  Vysshego  Soveta
Planirovaniya Budushchego.
     -  YA   poluchu  ego,   ne  somnevayus',  -  spokojno   otvetil  Vilen.  -
Rekognoscirovka sostoitsya cherez tri dnya, - dobavil on, otyskav glazami Miki.
- Ty prigotovish' samoe manevrennoe iz tvoih glubokovodnyh blyudec.
     Miki besstrastno poklonilsya.
     -  A  poka  budem  prodolzhat'  nablyudeniya   po   predlozhennoj   segodnya
rasshirennoj programme, - zaklyuchil Vilen.
     Zal snova zagudel, no akademik Tor, nedovol'no pokachivaya krupnoj  sedoj
golovoj, zakryl zasedanie.


     Ostatok  dnya  Iv provel  na Guamskoj baze  KOVOSa, prevrashchennoj v  shtab
operacii.  Vilen  ne  pozhelal slushat'  nikakih  dododov.  On  uzhe  govoril s
predsedatelem Vysshego  Soveta  Planirovaniya  Budushchego i teper' zhdal  resheniya
Soveta s minuty na minutu. Razgovarivat' s Ivom on prosto otkazalsya.
     -  Sejchas ne  nuzhny lishnie  slova, - rezko prerval on Iva.  - Zanimajsya
svoimi delami. Na tebe sejchas vsya tyazhest' rukovodstva KOVOSom i operaciej.
     Okazavshis' v vodovorote  sobytij. Iv  snachala rasteryalsya. Desyatki lyudej
zhdali ot  nego  sovetov i reshenij, a on, zanyatyj  svoimi  myslyami, byl ne  v
sostoyanii bystro pereklyuchat'sya s odnogo na drugoe. Emu  stalo kazat'sya,  chto
on  dazhe meshaet vsem etim lyudyam, kazhdyj iz kotoryh stremilsya kak mozhno luchshe
i bystree vypolnit' svoe delo.
     Tol'ko k nochi Iv nachal orientirovat'sya v obstanovke i pochuvstvoval, chto
nekotorye  iz  ego  reshenij  osmyslenny   i  neobhodimy.  Analiz  nablyudenij
poslednih  sutok pokazal,  chto  zona  opasnosti prodolzhaet rasshiryat'sya. Esli
skorost' ee rasshireniya  ne  izmenitsya,  cherez  chetyre dnya lyudi  dolzhny budut
pokinut' Guam. Iz Central'nogo gospitalya na Gavajyah soobshchili, chto  sostoyanie
Dari ne  izmenilos'. Ona v soznanii,  k  nej  vozvratilsya  sluh,  ona  mozhet
nemnogo govorit'. No iz  etogo zhe soobshcheniya Iv uznal, chto ego sestra oslepla
i polnost'yu  paralizovana. Za istekshie sutki v gavajskom gospitale poyavilis'
novye pacienty  - celaya gruppa  molodyh lyudej i devushek iz chisla "izhdivencev
civilizacii".  Ne vnimaya preduprezhdeniyam  sredstv massovoj  informacii,  oni
proshli na amfibii skvoz' kontrol'nye posty i uglubilis' v zonu opasnosti. Ih
poteryavshuyu   upravlenie  amfibiyu  obnaruzhil  dnem   kontrol'nyj  avion.  Vse
passazhiry byli uzhe bez soznaniya. Sostoyanie troih ochen' tyazheloe.
     Noch'yu  Ivu prishlos' provesti  pervuyu  press-konferenciyu.  Ee eshche s utra
trebovali  mnogochislennye predstaviteli  radio- i videoinformacii, pribyvshie
na  Guam.  Iv  kratko rasskazal ob utrennem soveshchanii i  o  reshenii  Vilena.
Voprosov bylo nemnogo. CHuvstvovalos', chto predstaviteli publichnoj informacii
ponimayut ser'eznost' situacii. Press-konferenciya peredavalas' pryamo  v  efir
po mnozhestvu kanalov.
     Lish'  glubokoj noch'yu Ivu udalos' svyazat'sya neposredstvenno s gospitalem
na Gavajyah.  Na  bol'shom ekrane  videosvyazi voznikla  belaya  palata,  v okna
kotoroj  pronikali  neyarkie  luchi tol'ko chto  vzoshedshego na  Gavajyah solnca.
Posredi  palaty  na  belom  vozvyshenii, pohozhem na  katafalk, pod prozrachnym
kolpakom lezhalo nepodvizhnoe telo Dari. Glaza ee byli zakryty, chernye volosy,
razmetavshiesya po podushke,  obramlyali  ochen' blednoe lico. Skvoz' beluyu tkan'
pokryvala prostupali kontury ee tela. Otkryty byli tol'ko plechi i nepodvizhno
lezhavshie vdol'  tela  ruki. K  etim blednym  tonkim  rukam  i pod  pokryvalo
tyanulis' tonkie  niti datchikov  i  gibkie  prozrachnye  trubki  ot  bol'shogo,
blistayushchego  metallom  pribora, kotoryj stoyal poodal' u  steny.  Za  pul'tom
upravleniya pribora  sidela molodaya zhenshchina v beloj odezhde vracha. U izgolov'ya
Dari,  tozhe  odetyj  v  beloe,  sidel  muzhchina s  nizko  opushchennoj  golovoj.
Videoekran  nahodilsya  gde-to   vysoko   pod   potolkom   palaty.   Veroyatno
dogadavshis', chto ekran vklyuchen, muzhchina podnyal golovu, i Iv  uznal Risha. Rish
tozhe sil'no izmenilsya. CHerty ego lica zaostrilis', glaza kazalis' potuhshimi.
Uvidev  na ekrane Iva, Rish pechal'no  pokachal golovoj, perevel vzglyad na Dari
i, naklonivshis' k nej, chto-to skazal. I Iv zametil, kak v otvet shevel'nulis'
guby Dari.
     - Govorite spokojno i sovsem tiho, -  skazala s ekrana zhenshchina, sidyashchaya
u  pul'ta  upravleniya. -  Rish  peredast ej  vashi slova i ee  otvet. Govorit'
neposredstvenno  s  nej  vy  sejchas  ne mozhete. I  potoropites'.  U vas malo
vremeni.
     -  Dari,  rodnaya  moya... -  nachal  Iv.  Golos  ego  prervalsya  i  glaza
napolnilis' slezami. - Dari...
     Rish naklonilsya k samomu licu Dari  i, otdelennyj ot nee lish'  obolochkoj
prozrachnogo   kolpaka,   o  chem-to  zagovoril.  V  otvet  guby   Dari  snova
zashevelilis', a po licu skol'znulo podobie ulybki.
     <i>:</i>- YA peredal ej vse, chto  ty  hotel skazat',  starina,  - proiznes Rish,
podnimaya  golovu.  -  Dari  blagodarit  i  prosit peredat',  chto  ej  luchshe.
Ponimaesh',  luchshe,  -  povtoril  Rish, i Iv otchetlivo  prochital v ego  glazah
otchayanie.
     -  Tak chto zhe budet,  Rish? -  prosheptal  Iv  chut'  slyshno.  -  CHto nado
sdelat'?
     Rish ponyal. On vstal ot izgolov'ya Dari i podoshel blizhe k ekranu.
     V ego shiroko raskrytyh glazah zastyli bol' i reshimost'.
     -  Nikto  ne znaet, starina. Bud'  oni  trizhdy proklyaty -  eti izvergi!
Tol'ko teper' ya ponyal  istoki otvagi i yarosti teh,  kto umiral za revolyuciyu.
O, kak ponyal!.. YA slyshal, chto ty  govoril lyudyam  Zemli.  Vilen prav. Peredaj
eto emu ot moego  imeni. Preklonyayus' pered nim. A  my s Dari... - golos  ego
prervalsya. - Ponimaesh',  my  uzhe reshili,  i  ona soglasilas'.  Kogda nadezhdy
bol'she ne ostanetsya...  My usypim ee dlya  kriokonservacii. Mozhet byt',  nashi
potomki  pomogut  ej kogda-nibud'. I ya,  konechno, posleduyu za nej. Ne schitaj
eto begstvom, Iv. YA lyublyu ee. Ty ponyal? Pojti za  nej - moe pravo. YA ne mogu
bez nee, ponimaesh'.  |to navsegda.  Ili  my oba ochnemsya  v dalekom  budushchem,
kogda medicina smozhet iscelit' ee,  ili... Nu,  ty ponyal,  druzhishche. A sejchas
velyat vyklyuchat'sya. Proshchaj.


     Iv dolgo sidel nepodvizhno pered potuhshim ekranom. Proshlo lish' neskol'ko
dnej,  i  kak  vse izmenilos'.  Uragan  sobytij  izlomal  vse, chto  kazalos'
privychnym  i prochnym, i mel'chajshie oblomki razveyal po miru. Irma, Rish, Dari,
Vilen... Vse uhodyat. A chto delat' emu?
     Na odnom iz ekranov vozniklo lico dezhurnogo.
     - Vam radiogramma, shef.
     "On uzhe nazyvaet menya shefom, - podumal Iv. - Razve ya kogda-nibud' smogu
zamenit' Vilena..."
     - Ot kogo? - sprosil on s nevol'nym vzdohom.
     - Ne znayu, - otvetil v  ekrana dezhurnyj. - Peredali  tekstom s  Glavnoj
Bazy. A k nim postupila iz Antarktidy.
     - A, - skazal Iv. - Davajte.
     Dezhurnyj  ischez,   i  na   ekrane   vsplyli   chetkie   strochki  teksta,
otpechatannogo na priemnoj stancii Guamskoj bazy.
     "Oda  zhiva  i  nevredima.  Ona  prinimaet  uchastie  v vosstanovitel'nyh
rabotah v  Mousone i, kak tol'ko smozhet, sama svyazhetsya s vami po radio.  Ona
blagodarit vas za pamyat' i zhelaet schast'ya. YA  prisoedinyayus' k ee pozhelaniyam.
Rem".
     - Blagodaryu, - skazal Iv, i ekran pogas.
     "ZHiva, zhiva... Kak horosho", - mysl' eta voznikla, vozvrashchalas' snova  i
snova,  no,  kak  ni  stranno,  ona  ne prinosila  oblegcheniya,  Mir  kak  by
razdelilsya na dve  chasti.  V  odnoj polovine  ostalis' Dari,  Rish, Vilen,  v
drugoj  -  Oda,  Rem,  Irma...  Iv byl gde-to  poseredine, no  nepronicaemye
prozrachnye steny uzhe otdelili ego ot vseh.
     Potom on  zadremal, sidya za  stolom.  No  uzhe  nastupal  rassvet,  i  s
rassvetom  v kabinete poyavilsya  Miki. On  byl nevozmutim, svezh,  kak  vsegda
izyskanno vezhliv.
     -  Vy  vyzyvali,  shef?  Izvinite, chto  ne mog yavit'sya ran'she. Uletal po
pros'be akademika Vilena. Tol'ko chto vozvratilsya na Guam.
     "I etot zovet shefom", - podumal Iv.  Potom s trudom soobrazil, zachem on
prosil vchera razyskat' Miki.
     - YA hotel posovetovat'sya s vami.
     - Slushayu.
     - Vilen ne dolzhen idti na pogruzhenie.
     - Da? - voprositel'no proiznes Miki, otvodya glaza.
     - Neobhodimo chto-to predprinyat', Miki.
     - No ego prikaz?
     - Mozhno popytat'sya operedit' ego. On rasschityvaet proniknut' v epicentr
poslezavtra. Eshche est' vremya...
     Miki otricatel'no pokachal golovoj.
     - YA ponimayu, - kivnul Iv. - Ty svyazan ego prikazom. No  tol'ko ty odin.
A ya sovsem ne tebya imel v vidu.
     - Kogo zhe? - podnyal brovi Miki.
     - Sebya.
     - I ty ne mozhesh'. Kak nyneshnij glava KOVOSa ty obyazan poluchit' soglasie
Vysshego Soveta Planirovaniya Budushchego..
     - Sovet ne utverzhdal menya. YA sluchajno  okazalsya  na etom meste, a Vilen
mog ostavit' za sebya lyubogo iz nas. No my dolzhny spasti ego. Obyazany, Miki.
     - On sam vse reshil, Iv.
     - Ty ne pomozhesh' mne?
     - V etom net.
     - Nu horosho. Izvini menya,  Miki. No pust' etot razgovor ostanetsya mezhdu
nami. Proshu tebya! YA prosto ne znayu, chto teper' delat'.
     -  Vilen reshil  pravil'no.  Ne  nado emu  meshat'.  Esli  ego  postignet
neudacha, pojdu ya.
     - Bespoleznye zhertvy...
     - CHto ty mozhesh' predlozhit' vzamen?
     -  CHudovishchnaya nespravedlivost'! V  nashe vremya  lyudi  vynuzhdeny idti  na
smert', chtoby obezvredit' proshloe.
     -  Tak bylo  uzhe ne raz, Iv. Sovershenstvo nashego obshchestvennogo stroya ne
osvobodilo   chelovechestvo   ot  muk  tvorchestva,  ot  nelegkogo   truda,  ot
samopozhertvovaniya vo imya vysshih idealov.
     - Ponimaesh', eto slova!  V nih, naverno, est' logika, no vnutrenne ya ne
ubezhden, chto imenno tak dolzhno byt'.
     - CHto ty mozhesh' sdelat'? Tol'ko predlozhit' sebya vmesto kogo-to drugogo?
     - No dolzhen zhe najtis' eshche kakoj-to put'.  Ne mozhet byt', chtoby  ego ne
bylo, Miki.
     - U nas ne ostaetsya vremeni na poisk inyh putej.
     - A gde ty byl minuvshej noch'yu, Miki?
     - Prostite, shef. Vilen prosil ne razglashat'.
     - Tvoya poezdka kak-to svyazana s ego resheniem?
     Miki opustil glaza.
     - Prostite, shef.
     Iv  vzglyanul na  ego  plotno szhatye guby  i podumal, chto Miki ne skazhet
bol'she ni slova.


     V polden'  sostoyalos'  ocherednoe  operativnoe  soveshchanie  vsego  shtaba.
Otsutstvoval tol'ko  Vilen. Otveta  iz Vysshego  Soveta Planirovaniya Budushchego
eshche ne postupilo, i proshel sluh, chto Vilen uletel k predsedatelyu Soveta.
     Istochnik opasnosti  prodolzhal ostavat'sya  zagadochnym, no  intensivnost'
ego  vozdejstviya  rosla.  Postupili  svedeniya  o   novyh  zhertvah.  Nachalas'
evakuaciya lyudej i zhivotnyh s celogo ryada ostrovov.
     Na  Guam pribylo  bol'shoe  chislo  dobrovol'cev  s  raznyh  kontinentov,
zhelavshih  prinyat'  uchastie v  likvidacii  ochaga  opasnosti.  Tak  kak  potok
dobrovol'cev  narastal,  a oteli  ostrova  uzhe  byli  perepolneny,  shtab, po
nastoyaniyu Iva, prinyal reshenie  prekratit' dal'nejshij dostup  dobrovol'cev na
Guam. Bylo ob座avleno o zakrytii morskogo porta i vseh aeroportov ostrova.
     Kogda  Iv vozvratilsya  posle  soveshchaniya v svoj  kabinet, on uvidel tam,
sredi ozhidavshih ego sotrudnikov KOVOSa, kogo-to postoronnego.
     Neznakomec prepiralsya s odnim iz  inzhenerov i gromko i gnevno  treboval
chto-to. Prisutstvuyushchie poglyadyvali na nego udivlenno i osuzhdayushche.
     Kogda Iv priblizilsya,  neznakomec oglyanulsya  na  nego,  i Iv uznal Feda
Bala. Svobodnyj fermer byl v tom zhe meshkovatom, staromodnom temnom kostyume i
v vysokih  sapogah iz  gruboj  zamshi.  Tol'ko  na etot  raz  on byl  nebrit,
ryzhevataya s prosed'yu shchetina pokryvala ego krasnoe, obvetrennoe lico.
     - Ba-ba-ba, - skazal Fed Bal, razvodya rukami. - Vot vstrecha!  Hot' odin
znakomyj  syskalsya.  A to s nimi ne sgovorish'sya... - On kivnul na okruzhavshih
ego inzhenerov KOVOSa i krepko pozhal ruku Iva bol'shoj shershavoj ladon'yu.
     -  Kak  vy  zdes'  okazalis', Fed? - sprosil  udivlennyj Iv.  Svobodnyj
fermer uhmyl'nulsya.
     - Pomnite nash razgovor v Mousone?
     - Opyat' posmotret' priehali?
     - Ne sovsem ugadali... Mne vash glavnyj nuzhen.
     - Kto imenno?
     - Nu etot, kotoryj tut vsem komanduet... Iz KOVOSa.
     - A sobstvenno, zachem, Fed?
     - |to uzh ya, izvinite, emu samomu skazhu.
     Prisutstvuyushchie ne smogli uderzhat'sya ot ulybok. Kto-to rassmeyalsya.
     - CHego obradovalis', - obozlilsya Fed, - YA po ochen' vazhnomu delu.
     -  Togda govorite, - spokojno skazal Iv. -  V dannyj moment glavnyj tut
ya.
     -  Ba-ba-ba, - iskrenne udivilsya Fed Bal. - Nu i dela!..  Vot ne dumal,
chto v Mousone ya s takoj vazhnoj personoj  poznakomilsya. Izvinite, konechno, za
moe grubiyanstvo. Nu i nu.
     I on pokachal golovoj, glyadya na Iva ispytuyushche i dazhe s nedoveriem.
     -  Tak  v chem zhe delo? - povtoril  Iv. -  Vy,  konechno, ponimaete,  chto
sejchas my vse zdes' ochen' zanyaty. Poetomu govorite bystree.
     Fed Bal  molcha oglyanulsya  na okruzhavshih  ego inzhenerov i  snova pokachal
golovoj.
     - Mozhete  spokojno  govorit'  pri  nih,  -  skazal  Iv,  chuvstvuya,  kak
narastaet v nem razdrazhenie.
     - Net, - otrezal Fed Bal. - Tol'ko s glazu na glaz. |to ochen' vazhno.
     - Nu horosho, - skazal Iv, stisnuv zuby. - Poshli... Tol'ko bystro.
     Vzyav Feda za lokot'. Iv provel  ego v sosednee pomeshchenie, gde nahodilsya
post svyazi. Zdes' u pul'ta upravleniya byl tol'ko dezhurnyj operator.
     - Govorite zhe, v chem delo.
     Fed  oglyanulsya na  dezhurnogo  i, naklonivshis'  k samomu licu Iva,  tiho
skazal:
     - Mne nuzhny tochnye koordinaty etoj hrenoviny.
     - CHego? - ne ponyal Iv.
     - Nu, etoj zarazy na dne.
     - Zachem?
     - My  s priyatelem hotim dobrat'sya  tuda, vmesto etogo vashego starikana,
pro kotorogo bubnyat vse zhurnalisty i radio.
     - Da vy v svoem ume? - ne vyderzhal Iv.
     - YA-to v svoem, - svirepo vozrazil svobodnyj fermer. - A vot naschet vas
vseh ne znayu. Razve mozhno starika na takoe delo posylat'?
     - Uspokojtes',  Fed. Pojmite, nikto na Zemle eshche  ne znaet, chto  eto za
istochnik "zarazy", kak vy  skazali. YAsno tol'ko, chto on ochen' opasen. My eshche
dazhe  ne opredelili  masshtaba opasnosti. Imenno  dlya  etogo resheno bylo, chto
tuda, k etomu istochniku, otpravitsya uchenyj.  Takoj uchenyj, kotoromu pod silu
bystro reshit' zadachu.
     -  Vzorvat' etu shtuku  k chertovoj materi, -skazal Fed Bal. - Vzorvat' i
konec. I my s tovarishchem beremsya eto sdelat'.
     - Nel'zya vzryvat', ne vyyasniv, chto tam takoe.
     - Nu davajte ya snachala vyyasnyu...
     -  Vasha samootverzhennost' prekrasna, Fed. I ya,  i vse my vam beskonechno
blagodarny.
     - A mne vasha blagodarnost' ni k chemu. YA hochu delo sdelat'.
     - |to prekrasno, povtoryayu. I dolzhen vam skazat', my, to est' KOVOS, uzhe
poluchili  sotni  podobnyh predlozhenij  ot takih zhe, kak vy,  samootverzhennyh
entuziastov.  No  dlya  etogo  podviga  neobhodim  specialist  ochen'  vysokoj
kvalifikacii, kotoryj smozhet bystro  ponyat', chto tam za ustrojstvo, i uspet'
soobshchit'. Ved' vozvrata ottuda uzhe ne budet,, vy, veroyatno, eto ponimaete.
     - Ponimayu, - mrachno kivnul Fed. - My vse ponimaem i reshili. Poetomu ya i
prishel k vam. Nas dvoe. Vy, konechno, mozhete  schitat' menya serym, no on-to  -
ogo-go... Pochishche lyubogo vashego uchenogo.
     - I kto zhe  gotov otpravit'sya s  vami? - sprosil Iv, brosaya  vzglyad  na
chasy.
     - Vy govorili, chto znaete ego... Rob Rojki...
     - Eshche ne legche! - voskliknul Iv. - On zhe pisatel'... Pisatel'-fantast.
     - Vot imenno. On kak raz pisal pro takoe. Vy chto, ne znaete?
     - Gde on sejchas?
     - A vot etogo ya vam ne skazhu, raz ne hotite nam pomoch'.
     - Ne mogu, Fed. Vashe predlozhenie blagorodno, no ono absolyutno absurdno.
Pojmite eto!
     - A,  katites' vy vse... - ne vyderzhal Bal. - Boltuny! Verno ya  govoryu,
nastoyashchie  lyudi   tol'ko  sredi  nas  i  ostalis'.  Rezko  povernuvshis',  on
otpravilsya k vyhodu.
     -  Ne  nadelajte  glupostej,  Fed!  -  kriknul  Iv vdogonku  svobodnomu
fermeru.
     Fed Bal, ne oglyanuvshis', rezko dernul rukoj i ischez.


     Vtoroj den' na Guame podhodil k  koncu. Otorvavshis' ot ocherednoj svodki
dannyh, poluchennyh s  kontrol'nyh postov, Iv vyshel na balkon. Solnce  viselo
sovsem  nizko  nad   goluboj  glad'yu   okeana,  neyarko   prosvechivaya  skvoz'
medovo-alye polosy oblakov. Dlinnye sinie teni pal'm uzhe legli v parke.
     Iv gluboko vzdohnul.  Ot Vilena vse  eshche ne bylo izvestij, ne postupalo
soobshchenij i iz Vysshego Soveta Planirovaniya Budushchego. A zavtra istekal  srok,
naznachennyj Vilenom. Mozhet byt', Vilen, ne dozhidayas' resheniya Vysshego Soveta,
vtajne  uzhe  gotovit  svoyu  operaciyu?  Miki,  konechno,  koe-chto  znaet,  no,
svyazannyj slovom, ne hochet govorit'.
     Ochutivshis' vdrug na  samoj vershine mnogostupenchatoj "piramidy"  KOVOSa,
otrezannyj obstoyatel'stvami  ot  pryamyh kontaktov s  blizhajshimi druz'yami. Iv
chuvstvoval sebya beskonechno odinokim. Skazyvalas' i ustalost'. On ne spal uzhe
tret'i sutki, i tabletki-stimulyatory, k kotorym on vse chashche obrashchalsya, pochti
perestali   dejstvovat'.   Ugnetali  tyazhest'   otvetstvennosti   i   chuvstvo
sobstvennogo bessiliya. Pravda, mnogochislennye  privody slozhnoj mashiny KOVOSa
rabotali  sejchas slazhenno, operativno,  bez  malejshih  pereboev, no  vidimyh
rezul'tatov na  samom glavnom, reshayushchem  napravlenii vse  ne  bylo.  Zagadka
ostavalas', nevedomaya ugroza narastala.  I nesmotrya na vse prinimaemye mery,
roslo chislo zhertv. Zona opasnosti ohvatyvala uzhe sotni tysyach kvadratnyh mil'
akvatorii Tihogo okeana. Ee nevidimaya granica prohodila nevdaleke ot Guama.
     Poslyshalis' shagi. Toroplivo podoshel odin iz dezhurnyh operatorov.
     - Diskovyj planetolet s iskusstvennogo sputnika IA-14 prosit razresheniya
sovershit' posadku v Central'nom aeroportu.
     Sputnik IA-14 nahodilsya v sisteme Vsemirnoj Akademii Nauk i k KOVOSu ne
imel otnosheniya.
     - Kto na planetolete? - pointeresovalsya Iv.
     - Sejchas vyyasnyu.
     - Vprochem, nevazhno! - kriknul Iv vdogonku dezhurnomu. - Pust' prinimayut.
     Dezhurnyj ischez, no totchas vozvratilsya.
     - Akademik Vilen prosit vas, shef, k peregovornomu ekranu. Iv napravilsya
na post svyazi.
     Na  odnom  iz ekranov on uvidel znakomoe lico Vilena.  Staryj  akademik
vyglyadel bodro, glaza ego zadorno blesteli.
     - Zdravstvuj, Iv,  - nachal  Vilen, ne dozhidayas', kogda Iv  syadet protiv
ekrana.  - Vizhu,  chto  derzhish'sya  molodcom. |to  prevoshodno.  Principial'no
novogo  nichego?  Tak... Slushaj, Iv, soglasiya Soveta vse net.  Vozmozhno, ya ne
poluchu ego. No  poka net i zapreshcheniya. A vprochem... - Vilen na ekrane mahnul
malen'koj vysohshej ladon'yu. -  YA  otpravlyayus'  zavtra  v polden'.  Pust' vse
posty svyazi KOVOSa budut gotovy prinyat' moi soobshcheniya. Na lyuboj volne.
     - YA ponyal, Uchitel'. Otkuda vy otpravites'?
     - Teper' mogu skazat'. S rifa Abikai. Miki uzhe dostavil tuda moj lichnyj
batiskaf-amfibiyu. Ego blyudca ne godyatsya.
     - Abikai na samoj granice zony opasnosti...
     - Znayu.
     - Vy govorite uzhe ottuda?
     - Eshche net, no skoro budu.
     - Mozhet byt', vse-taki kto-to smog by zamenit' vas, Uchitel'?
     - Net.
     - Lyuboj iz nas gotov eto sdelat'.
     - Znayu. Spasibo. No ya nikogda ne menyayu reshenij.
     - CHto ya mogu sdelat' dlya vas, Uchitel'?
     - Tol'ko  zhdat'  moih  soobshchenij. Polet  s Abikai  zajmet  rovno chas. V
trinadcat'  nol'-nol' nachnu pogruzhenie. ZHdite moih soobshchenij nachinaya s etogo
vremeni.
     - Da, Uchitel'...
     -  Pered  vyletom  ya  eshche  raz  svyazhus'  s toboj.  A  teper'  proshchaj!..
Izobrazhenie ischezlo. Iv medlenno podnyalsya. V ego rasporyazhenii ostalos' vsego
vosemnadcat' chasov.
     Ne uspel  Iv vozvratit'sya v kabinet, kak vspyhnul ekran pryamoj svyazi na
ego stole. Poyavilos' vzvolnovannoe lico glavnogo operativnogo dezhurnogo:
     - Vas vyzyvayut Gavaji, shef...
     Ostro szhalo serdce. |to ot Dari... CHto tam?
     Prisev na  kraj  stola, Iv  vperil trevozhnyj  vzglyad v ekran. Na ekrane
vozniklo  lico neznakomoj  zhenshchiny -  smugloj temnovolosoj.  Bol'shie  chernye
glaza,  srosshiesya na  perenosice temnye  brovi,  nos  s gorbinkoj, malen'kie
yarkie guby. V ushah starinnye ser'gi - bol'shie izumrudy v zolote.
     ZHenshchina ulybnulas' Ivu, i u nego otleglo ot serdca. |to ne ot Dari...
     - Zdravstvujte, Iv,  - skazala  neznakomaya zhenshchina na  ekrane.  -  menya
zovut Vera Rokk. YA biolog i zanimayus' del'finami.
     - YA znayu vas, - kivnul  Iv. - Vy rabotaete na Kergelene. Nedavno ya  byl
tam, no, k sozhaleniyu, ne zastal...
     - YA  sejchas nahozhus'  v gavajskom  Biologicheskom institute.  YA prervala
otpusk, kogda uznala, chto stryaslos'. U menya est' dlya vas vazhnoe soobshchenie.
     - Slushayu.
     - Ono predvaritel'noe. Iv. Mnogoe  eshche nado utochnit'.  Odnako  to,  chto
vyyasnili moi del'finy, kazhetsya, sleduet prinyat' vo vnimanie.
     - CHto imenno, Vera?
     - YA uznala ot svoih  del'finov, -  ne udivlyajtes',  u menya  est'  ochen'
sposobnye vospitanniki, druz'ya, edinomyshlenniki, pravo ne znayu, kak ih luchshe
nazvat'...  V  obshchem,  ya  uznala ot  svoih  pomoshchnikov-del'finov,  chto  zona
opasnosti naibolee opasna dnem,  pri solnce. Noch'yu del'finy  pronikali v nee
dostatochno gluboko i poka bez otricatel'nyh posledstvij. Povtoryayu, soobshchenie
predvaritel'noe, tem  ne menee svedeniya dostatochno nadezhny, hotya  ya  uka  ne
prilozhu,   kak  eto  mozhno   ob座asnit'.  Postarajtes'  proverit'  ih  vashimi
sposobami.
     - Nashi sposoby poka nichego ne dali.
     - Vo vsyakom sluchae, imejte v vidu, chto ya skazala.
     - Konechno...  Vera, a  vy ne mogli by  sami priletet'  na Guam hotya  by
nenadolgo?
     - Sejchas - net. Pozdnee - da.  SHtab biologov sejchas tut, na Gavajyah. My
budem rabotat' v kontakte, i, kak poyavitsya chto-to novoe, srazu soobshchu vam.
     - Dogovorilis'... A u vas tam est' i zabolevshie del'finy?
     -  Uvy,  Iv,  mnogo.  No  ih  zabolevanie  prodolzhaet  poka  ostavat'sya
zagadkoj,  kak i  u  lyudej. CHto-to  porazhaet spinnoj  mozg.  No chto?  U  nas
voznikli  koe-kakie  predpolozheniya, no oni  stol'  shatki, chto luchshe  ne budu
govorit' o nih.
     - I vse-taki? U nas net dazhe predpolozhenij.
     - Nu, naprimer, kakoe-to neizvestnoe zhestkoe izluchenie...
     - Ne ostavlyayushchee nikakih sledov?
     - YA zhe skazala -- neizvestnoe, Iv. Est' i drugie predpolozheniya.
     - Fiziki kategoricheski vozrazhayut. Vera.
     - Znayu, nashi zdes' tozhe. Tak vy ponyali? Noch', menee opasna.
     - Da, konechno... Budu zhdat' vashih novyh soobshchenij.


     Znachit, noch'! A Vilen otpravlyaetsya v polden'. Nado nemedlenno svyazat'sya
s  nim.  No  kak?  On  ne  ostavil  svoih  koordinat.  Na  rife  Abikai  net
n