ablyudatelej.  Tam  tol'ko  kontrol'nyj  avtomat.  Pridetsya   posylat'  tuda
kogo-to...
     Dveri  kabineta besshumno razdvinulis'. Na poroge  poyavilas'  Irma.  Ona
zastyla  bez  dvizheniya, v upor glyadya na Iva.  Na nej  byl  goluboj  poletnyj
kombinezon. SHlem  s  bol'shimi  zashchitnymi .ochkami ona derzhala v  rukah. Uzhe v
sleduyushchee mgnovenie Iv szhimal ee v ob®yatiyah, celoval  lico, ruki. S grohotom
upal na pol shlem, i Iv ottolknul ego nogoj.
     - |to byl moj planetolet, Iv, -  skazala Irma, kogda  oni seli ryadom na
divan.  - Mne soobshchili,  chto  ty  razreshil  posadku.  Spasibo.  Esli  by  ne
razreshil, vse ravno sela by gde-nibud' na blizhajshih rifah.
     - Otkuda ty sejchas? - sprosil on, obnimaya ee.
     - Sejchas iz Glavnogo  aeroporta Guama. A voobshche s Luny - s Glavnoj Bazy
Akademii. No prishlos'  letet' cherez sputnik  IA-14. Moj planetolet ottuda. I
eshche...
     - Kak zhe ty okazalas' na Lune?
     -   Dolgo  rasskazyvat',  dorogoj.  YA  dala  soglasie  letet'  s  novoj
ekspediciej Akademii. Na chetyre goda.
     - Kuda eto?
     - K YUpiteru. No eto eshche ne ochen' skoro. Sejchas my prohodim trenirovki.
     - Pochemu ne skazala?
     - Nevazhno. Kogda-nibud' ob®yasnyu... Znaesh', pochemu ya zdes'?
     - Pytayus' dogadat'sya.
     - Ne pytajsya.  My  ispytyvali  apparaturu  dlya raboty  v verhnih  sloyah
atmosfery  YUpitera.  |to poka  opytnye  obrazcy.  Ih  budut  dorabatyvat'  i
prochee... YA ukrala odin.
     - CHto imenno? .
     -  Letayushchee  blyudce,  sposobnoe avtonomno peremeshchat'sya  v  lyuboj srede,
vyderzhivayushchee  davlenie  do  tysyachi  atmosfer i obladayushchee  dovol'no  moshchnoj
protivoluchevoj zashchitoj. V etom blyudce dva neplohih skafandra, tozhe, konechno,
opytnye obrazcy, dlya raboty v okrestnostyah YUpitera. Ty ponyal?
     - Konechno. No pochemu Akademiya derzhit v sekrete vse eto?
     -Ty  zhe znaesh', kak v Akademii...  Poka novoe  oborudovanie ne  prinyato
Sovetom, ego ne sushchestvuet.
     - Tem ne menee ego uzhe ispytyvayut.
     - Konechno, chtoby Sovetu bylo chto utverzhdat'.
     - Kogda mogut obnaruzhit' tvoyu prodelku?
     - Ne znayu, no dumayu, ne ran'she, chem zavtra utrom.
     - Gde eto blyudce?
     - V Glavnom aeroportu Guama, v gruzovoj kamere  moego  planetoleta. Ono
mozhet byt' vybrosheno na  parashyute libo  vyjti samo, esli posadit' planetolet
na vodu.
     - A eto vozmozhno?
     - Dumayu,  chto da, hotya eshche ne probovala. |tot  planetolet rasschitan  na
posadku v lyubyh usloviyah.
     - Esli ya pravil'no ponyal, my mozhem letet' hot' sejchas.
     - Luchshe s nastupleniem polnoj temnoty.
     - Ty znaesh', chto ya sejchas komanduyu KOVOSom?
     - Konechno.
     - I v etoj nashej ekspedicii ty budesh' menya slushat'sya?
     - Konechno... CHto ya preimushchestvenno i delayu.
     - My eshche  vernemsya k  etoj teme, esli uceleem. Ty predstavlyaesh' stepen'
riska?
     - Dumayu, chto ona men'she, chem v okrestnostyah YUpitera.
     -  Ne znayu...  Vprochem,  eto  ne menyaet dela.  Snova  vspyhnul ekran na
stole. Poyavilos' lico dezhurnogo. Iv  ne srazu ponyal, chto ego  opyat' vyzyvaet
Vilen.
     - Pojdem  vmeste, - predlozhil on Irme, ne vypuskaya ee ruk. Ona tryahnula
golovoj:
     -  Ni v koem sluchae. On srazu zapodozrit neladnoe, esli  uvidit menya. YA
podozhdu zdes'.
     Iv vyshel. Irma zakryla lico rukami i uronila golovu na koleni.
     Kogda  Iv  vozvratilsya,  ona   uzhe  sidela  vypryamivshis',  spokojnaya  i
ulybayushchayasya.
     -  CHto  on  hotel?  I pochemu u tebya takoj obeskurazhennyj vid?  Iv pozhal
plechami:
     <i>-</i> Ponimaesh', proizoshlo nechto nevoobrazimoe... Vilen tol'ko chto priletel
na rif Abikai, i tam ne okazalos' ego batiskafa.
     - A pochemu On dolzhen tam byt'?
     - Miki ego dostavil tuda minuvshej noch'yu.
     - A gde Miki?
     - Vmeste s Vilenom na rife Abikai.
     - I chto zhe teper' hochet Vilen?
     -  On vzbeshen. YA nikogda  ne videl ego takim. On  voobrazil, chto  eto ya
velel uvesti ottuda batiskaf.
     - A eto dejstvitel'no ne ty?
     - Irma!
     - YA by, naprimer, imenno tak i sdelala.
     -  Da  ya prosto  ne  uspel by, esli  by dazhe i  zahotel.  YA uznal,  chto
batiskaf Vilena na Abikai, vsego chasa dva nazad.
     - Kakim obrazom?
     - Ot nego samogo.
     - Do chego vy  vse  bespomoshchny tut, - vozmutilas'  Irma. - Mezhdu prochim,
tebe  izvestno, chto  Vysshij Sovet Planirovaniya Budushchego  otkazalsya utverdit'
reshenie Vilena?
     - Eshche net. Kogda eto stalo izvestno?
     - Primerno chas nazad.
     - Znachit, Vilen uzhe  znaet. Poetomu i  pospeshil na Abikai.  Togda vse v
poryadke.
     - Ty dumaesh', on vse-taki vypolnil by svoe namerenie?
     - Uveren v etom.
     - Skol'ko otsyuda do Abikai?
     - Esli na "Kvarke", men'she chasa poleta.
     Irma vstala s divana. Skazala, popravlyaya volosy:
     - My  dolzhny  potoropit'sya, Iv. On,  veroyatno, sejchas priletit  syuda  i
mozhet pomeshat' nam.


     CHerez neskol'ko  minut  oni  byli  uzhe  v  Glavnom  aeroportu  ostrova.
Planetolet Irmy nahodilsya na odnoj iz dal'nih zapasnyh stoyanok. Aeroport byl
zakryt, aviony ne sadilis' i ne vzletali. Poetomu Iv i Irma smogli dobrat'sya
na elektromobile do samogo planetoleta. |to byla novejshaya model' diskovidnoj
formy  s  vertikal'nym  vzletom.  Apparat  imel  okolo   dvadcati  metrov  v
poperechnike  i  metrov shest'  v naibolee  utolshchennoj, central'noj  chasti. On
pokoilsya na korotkih nogah-konsolyah  i, osveshchennyj  nedavno vzoshedshej lunoj,
vyglyadel tainstvenno i mrachno.
     - Nikogda eshche ne letal na takom, - zametil Iv, razglyadyvaya planetolet.
     - Otgoni elektromobil' podal'she k  kustam, - poprosila Irma, podhodya  k
trapu.
     Iv vypolnil  ee  pros'bu, i  oni  voshli  vnutr'  planetoleta.  Srazu zhe
podnyalsya trap, i tyazhelaya dver' plotno zakryla laz.
     - Upravlenie zdes' predel'no avtomatizirovano, - skazala  Irma, provodya
Iva  v  central'nuyu  kabinu.  -  Vse  delaet  |VM.  Nado  tol'ko  ustanovit'
koordinaty konechnogo punkta  i zadat'  vysotu. V zone opasnosti sejchas nikto
ne letaet, pojdem na  vysote desyati kilometrov. A koordinaty epicentra zadaj
sam...  Zdes' ekrany obzora i vneshnej svyazi.  Ty  mozhesh' svyazat'sya  otsyuda s
lyubym punktom planety i blizhnego kosmosa.
     - Dlya nachala svyazhemsya s Bazoj KOVOSa, - zametil Iv. - YA soobshchu glavnomu
dezhurnomu, chto vyletayu na nochnuyu rekognoscirovku.
     - Po periferii zony opasnosti, - dobavila Irma.
     - Mozhno i tak...
     Peregovoriv  s  glavnym  dezhurnym,  Iv  poprosil  peredat' vsem  postam
KOVOSa,  chtoby  vnimatel'no  sledili za signalami  ego  apparata.  Potom  on
svyazalsya  s koordinatorom aeroporta,  nazval  sebya i poprosil razresheniya  na
start.
     - Kogda vernetes'? - pointeresovalsya koordinator.
     - K rassvetu.
     - Schastlivogo poleta!
     Irma totchas vklyuchila dvigateli. Apparat  drognul  i plavno poshel vverh,
bystro nabiraya  skorost'.  Spustya neskol'ko minut  pod nimi uzhe prostiralas'
ozarennaya lunoj pustynnaya poverhnost' okeana.
     - YA zadala takuyu skorost', chtoby my okazalis' nad epicentrom v polnoch',
- skazala  Irma, prisev u pul'ta upravleniya. - Sejchas dvadcat' chasov vremeni
epicentra. U nas chetyre chasa, chtoby tebe poznakomit'sya s blyudcem, skafandrom
i otdohnut' nemnogo.
     - No ya... - nachal Iv.
     - My otdohnem vmeste, - shepnula Irma, uvlekaya ego za soboj.


     Irma razbudila Iva nezadolgo do polunochi.
     - My pochti u celi... Vstavaj.
     CHerez neskol'ko minut oba byli gotovy.  Teper' Ivu  predstoyal shag samyj
trudnyj. On nezhno obnyal Irmu, i, glyadya pryamo v ee glaza, skazal:
     -  YA  prinimayu  komandovanie,  lyubimaya.  Ty,  konechno,   ponimaesh',  na
pogruzhenie pojdu ya odin.
     -  Iv!  Nikogda!.. - Ona  kriknula eto,  pytayas' osvobodit'sya. No on ne
otpustil ee.
     - Neuzheli ty mogla podumat', chto ya  soglashus' na inoj variant? YA byl by
nedostoin tebya. Slushaj... Ty opustish'sya do dvuh kilometrov i sbrosish' blyudce
so mnoj  na parashyute.  Potom podnimesh'sya na sto kilometrov  i zavisnesh'  nad
epicentrom. I budesh' zhdat' moih soobshchenij. A potom podberesh' blyudce v tochke,
kotoruyu ya  nazovu.  V lyubom inom sluchae  zavtra  ty  razyshchesh'  Vilena i  vse
ob®yasnish'  emu.  Inache,  esli  ya  ne   vernus',  on  budet  schitat',  chto  ya
dejstvitel'no mog ukrast' ego batiskaf.
     - Iv...
     - |to prikaz, Irma. Prikaz vremennogo glavy KOVOSa.
     - No ya ne mogu, Iv... - vpervye on uvidel v ee glazah slezy.
     - Ty  dolzhna,  - skazal  on  myagko,  -  dolzhna,  moya umnaya, prekrasnaya,
bezgranichno otvazhnaya Irma. I sverhu ty pomozhesh' mne. Navedesh' na cel'... Nu,
mne pora...
     On  poceloval ee v nezhnye drognuvshie guby i toroplivo spustilsya vniz, v
shlyuz, gde nahodilos' blyudce.
     Ego  lico bylo mokro ot ee slez, no sejchas on byl bezgranichno schastliv.
Schastliv, kak nikogda... On znal, chto segodnya zavoeval Irmu navsegda...


     Zanyav mesto v blyudce, Iv nadel shlem, proveril germetichnost' skafandra i
apparata,  vklyuchil  ekrany. S central'nogo ekrana na nego v  upor  vzglyanuli
ogromnye glaza Irmy. Lico ee bylo ochen'  bledno,  sosredotochenno i spokojno,
no v glazah,  sverkayushchih  slezami, Iv  bez truda chital  vse, chto sejchas  ona
myslenno govorit emu. I on myslenno  otvetil ej,  hotya guby  ego mehanicheski
povtoryali slova komand...
     Potom  prozvuchalo  slovo  "start", i lico  Irmy ischezlo, a na  sosednem
ekrane  voznik  bystro  udalyayushchijsya  disk  planetoleta.  Rezkij  ryvok,  eto
srabotali   parashyuty.  CHerez   neskol'ko  minut   blyudce   plavno  kosnulos'
poverhnosti okeana.  Nazhim  knopki. Parashyuty  otbrosheny. Iv povernul na sebya
rul' glubiny, i blyudce, vspeniv vokrug  vodu, nachalo pogruzhenie. Zelenovatyj
svet luny, postepenno zamiraya, eshche probivalsya v odin iz illyuminatorov. Potom
nastupila t'ma.

        V epicentre

     - Ty slyshish'  menya, Iv? Otvechaj...  - golos Irmy vyvel  Iva iz glubokoj
zadumchivosti.
     - Slyshu horosho. No ne vizhu.
     - YA tozhe. |to rasstoyanie... YA uzhe v stratosfere. Vizhu solnce.
     - A tut absolyutnyj mrak. Glubina tri kilometra.
     - Bud' ostorozhen i vnimatelen, lyubimyj.
     - YA ves' - vnimanie.
     - Horosho. Vyzovu tebya cherez pyat' minut.
     - Budu zhdat'.
     Glubina chetyre kilometra, chetyre s polovinoj, chetyre  vosem'sot...  Kak
medlenno  tyanetsya   vremya!  Snova  golos  Irmy,   oslablennyj   rasstoyaniem,
beskonechno dalekij:
     - Ty slyshish' menya, Iv? Kak u tebya?
     - Vse normal'no. Pyat' kilometrov.
     - Teper' uzhe blizko.
     - Da...
     Pyat'  sem'sot... Iv vklyuchil  naruzhnye reflektory. Svet  ih poteryalsya  v
okruzhayushchem  mrake.  Pustota i  mrak. Ni  odnogo obitatelya  pridonnyh  vod, s
kotorymi  Iv ne  raz  vstrechalsya  pri bylyh  pogruzheniyah.  Zona  smerti.  Iv
nevol'no brosil vzglyad na  indikatory sostava  vody i strelki mnogochislennyh
priborov,  registriruyushchih izluchenie. Vse poka  bylo v norme. CHto ego ozhidaet
na dne? CHto za d'yavol'skaya posylka ostavlena zdes' proshlym? On vspomnil Dari
i stisnul zuby.
     - Iv, kak dela? Slyshish' menya?
     - Vse v norme, dorogaya. Uzhe vizhu dno.
     - CHto tam?
     -  Poka  nichego. Ilistaya pustynya.  Nikakogo  dvizheniya, ni odnogo zhivogo
organizma.
     - Pri pogruzhenii ty otklonilsya na yug, Iv. Na neskol'ko mil'. Sejchas |VM
schitaet  popravku.  Gotovo...  tri  mili, napravlenie severo-vostok,  desyat'
gradusov.
     - Ponyal. Tri mili, azimut desyat' gradusov.
     - Da... No ostorozhno, teper' ne toropis'.
     - Ne trevozh'sya...
     "V sushchnosti chelovek  postoyanno  ispytyvaet potrebnost' proyavit' sebya, -
dumal Iv. - Muzhchina dolzhen vremya ot vremeni dokazyvat' sebe i drugim, chto on
dejstvitel'no  muzhchina... YA  prosto  ne mog  ne pojti... Esli by ne Irma, ya,
mozhet byt', ukral by batiskaf Vilena. Vprochem, net, ego ukral kto-to ran'she.
Interesno, kto? I zachem? A mozhet byt', eto prodelka Miki? Kto znaet, na  chto
sposoben etot tihonya..."
     -  Iv,  gde  ty? Slyshish'  menya?  -  V golose Irmy trevoga.  -  CHto  eshche
sluchilos'?
     - Vse v poryadke. Idu zadannym kursom. Ostaetsya milya s nebol'shim.
     - Iv, boyus', chto oshiblas'. Ili eto |VM... U menya  na  ekrane teper' dva
otrazheniya. I uzhe ne znayu, kakoe tvoe.
     - Kogda poyavilos' vtoroe?
     - Ne znayu tochno. YA vse vremya sledila za odnim.
     - Veroyatno, kakie-to pomehi.
     - Ne znayu, Iv.
     - A vtoroe otrazhenie dvizhetsya?
     - Sejchas, po-moemu, net.
     - No moe blyudce dvizhetsya.
     - Na ekrane smeshcheniya ochen' maly.
     - YA projdu ukazannym kursom do konca, a potom pojdu krugami.
     -  Iv, proshu tebya... Mne  pochemu-to  stalo  ochen'  strashno.  Govori vse
vremya. Prosto govori, chto vidish' ili chto pridet v golovu.
     - Kartina dovol'no odnoobraznaya,  dorogaya. Seryj il, chut' volnistyj, so
sledami  pridonnyh  techenij. Ni  odnogo  obitatelya. Idu v  dvuh  metrah  nad
gruntom. Vse-taki zamutil vodu. Za mnoj tyanetsya shlejf serovatoj muti...
     - Govori, Iv!
     - SHlejf muti... Vperedi pochemu-to tozhe mut'. Neponyatno...
     - CHto tam. Iv?
     - Eshche ne vidno. |to po kursu. Podojdu poblizhe...
     - CHto tam?
     - Prosto mut'... Ne znayu, otkuda ona vzyalas'. Proshel skvoz' nee.
     - I chto dal'she?
     - Poka nichego.
     -  Iv,  vtoroe  otrazhenie  tozhe  smeshchaetsya. Kazhetsya,  ya  nachinayu teryat'
golovu...
     - Ne volnujsya. Vse v poryadke. Vyhozhu k celi... vot eta shtuka...
     - CHto ty vidish'?
     - Bol'shoj  seryj holm posredi  ploskogo dna. Pohozhe na drevnij kurgan v
stepi.  Na vershine temnyj  prolom. Kak  nepravil'noj formy krater. Podhozhu k
prolomu. Zavis nad nim<i>.</i> Ogo!..
     - Govori, Iv. Ne molchi. YA sojdu s uma ot etoj tishiny...
     - Poka vse v poryadke. Pytayus' ponyat'. Vo  vsyakom sluchae, ne  pohozhe  na
sklad  boepripasov. Znachit, ne utechka gazov... Ochen' strannaya konstrukciya...
Irma, ya poprobuyu zavesti blyudce v prolom.
     - Nado li srazu? U tebya eshche mnogo vremeni. Obsleduj horosho vse snaruzhi.
     -  Snaruzhi  ne  vidno nichego  interesnogo. Krome togo,  naruzhnyj  oblik
izvesten po fotografiyam dna.
     - Prover' pokazaniya priborov.
     -  Poka  v norme,  dorogaya.  Aga...  Vot  chto-to interesnoe  i snaruzhi.
Kakoj-to sovsem svezhij sled u proloma.
     - CHej sled. Iv?
     -  Glubokie  borozdy  na  poverhnosti  ila.  Pohozhe  na   sled  donnogo
vezdehoda.
     - Mozhet byt', sled ot.tvoego blyudca?
     - YA eshche ne kasalsya dna. Blyudce visit v dvuh metrah nad gruntom... Mozhet
byt', eto  sled batiskafa, na kotorom pogruzhalas' Dari? Slushaj, Irma, a est'
li sejchas vtoroe otrazhenie na ekrane?
     - Net, ischezlo, kak tol'ko  ty  podoshel  k  epicentru.  Tvoe tozhe ploho
razlichimo. Vse slilos' s epicentrom.
     - Irma,  ya  osmotrel vse snaruzhi. Idu v  prolom. Nachinayu  opuskat'sya...
Prolom v betonnom svode tolshchinoj v neskol'ko  metrov.  Prolom sovsem svezhij,
nepravil'noj  formy.  Vnizu  vizhu  obvalivshiesya chasti  svoda.  Oni  upali na
kakoe-to sooruzhenie i razrushili ego. Pod sohranivshejsya chast'yu svoda vizhu eshche
postrojki. Proizvodyat vpechatlenie celyh. Vizhu  massivnye  dveri,  vedushchie  v
odno sooruzhenie. Vse ucelevshie postrojki germetizirovany...  Tak... Kakaya-to
metallicheskaya machta s  bol'shimi parabolicheskimi antennami. Ochen'  pohozhe  na
izluchatel'. Ona kak raz v centre pod prolomom, no ucelela...
     Na pul'te upravleniya blyudca vspyhnul krasnyj signal opasnosti, i totchas
Iv uslyshal dalekij, preryvayushchijsya golos Irmy:
     - Iv, Iv, nazad, bystree nazad... Trevoga... Iv.
     Eshche raz  brosiv vzglyad v  illyuminatory vneshnego obzora,  Iv tolknul  ot
sebya ruli glubiny.  Ostorozhno vyvel blyudce iz proloma i spustilsya k podnozhiyu
sfery.
     - Iv, chto s toboj, Iv?.. Teper' vizhu tvoe otrazhenie. Otvechaj, Iv...
     -  Vse  v  poryadke. Vyvel blyudce  naruzhu.  Sejchas vishu  nad  gruntom  u
podnozhiya kupola. Pochemu ty podala signal trevogi?
     - Tvoe, otrazhenie ischezlo, i golos dohodil tol'ko uryvkami.
     -  |to  kogda  ya  byl  vnutri  kupola.  Tam,  ochevidno,  est'  kakoe-to
ekraniruyushchee pole.
     - Kak s radiaciej, Iv?
     -   Vnutri   kupola  byla,   no   v  dopustimyh  predelah.  Istochnikom,
po-vidimomu, yavlyaetsya machta s antennami, kotoruya ya videl;
     - Kakaya machta?
     - YA sejchas vozvrashchus' v prolom.  Ty ne volnujsya, kogda nachnutsya pereboi
svyazi. Koe-chto ya, kazhetsya, nachinayu ponimat', no nado eshche proverit'.
     - Ty ne zastryanesh' tam. Iv?
     - Tam stol'ko mesta, chto projdet celaya eskadra blyudec.
     Iv  snova  napravil  blyudce k  prolomu, no  vdrug oshchutil  udar i rezkoe
sotryasenie.  Blyudce  zakrutilos',  kak  volchok,  i,  uvlekaemoe   neozhidanno
voznikshim techeniem, bylo otbrosheno v storonu  ot kupola. Skvoz'  illyuminator
Iv  razlichil neyarkuyu  vspyshku v shcheli  proloma. V to zhe mgnovenie  poslyshalsya
polnyj trevogi golos Irmy:
     - Iv, chto sluchilos'. Iv? Ty zhiv? Otvechaj!..
     Vrashchenie   blyudca   postepenno   zamedlilos'.   Nakonec   Ivu   udalos'
stabilizirovat'   apparat.  Iz   proloma  v   kupole  vyplyvala  i  medlenno
rastekalas' po dnu kakaya-to seraya massa, pohozhaya na gustoj dym.
     - Iv, ty zhiv? Iv!..
     - Slyshu tebya, Irma.  Uspokojsya...  CHto-to sluchilos'  vnutri  kupola,  i
blyudce otbrosilo v storonu.
     - Oh,  eto ty... ZHiv... Mozhet, eto srabotala avtomaticheskaya zashchita? CHto
pokazyvayut pribory?
     - Kak budto vse v norme... A na kupole? Ne znayu... Vse zavoloklo mgloj.
Veroyatno, podnyalas' mut'. Pochemu - neponyatno.
     - Iv, mozhet byt', tebe uzhe mozhno vernut'sya?
     - Eshche nemnogo terpeniya, dorogaya. Mne ne vse yasno.  Ty ne volnujsya, esli
signal opyat' ischeznet.
     - Opyat' v prolom. Iv?
     - Poblizhe k nemu... Davaj pomolchim nemnogo. Minut desyat'-pyatnadcat'.
     - No ya ne mogu, Iv... YA sojdu s uma ot trevogi.
     - Irma, ne uznayu tebya. A nu, derzhis'! CHerez pyatnadcat' minut sam vyzovu
tebya. Pover', tut sovsem ne strashno. I uveren, bol'shoj opasnosti sejchas net.
     - V drevnosti zhenshchiny Zemli molilis' za svoih lyubimyh, kogda  te shli na
podvig. YA budu molit'sya za tebya. Iv, molit'sya vsluh... Tol'ko ya ne znayu, kak
eto delaetsya.  YA  ne pomnyu ni odnoj molitvy. Oni byli pohozhi na stihi, Iv? YA
budu chitat'  stihi o lyubvi...  No  ya nichego ne mogu vspomnit'. Sejchas...  Ni
odnoj strochki... Ty eshche slyshish' menya, Iv? Podskazhi chto-nibud'.
     - Slyshu,  dorogaya. No ya ploho znayu  poeziyu  minuvshih vekov.  Mne prishli
sejchas na pamyat' tol'ko takie slova:
     Ves' mir - moj hram,
     Lyubov' - moya svyatynya,
     Vselennaya - otechestvo moe...
     -  |to prekrasnye slova. Iv. Budu tverdit' ih, kak molitvu. "Ves' mir -
moj hram, lyubov' - moya svyatynya..."
     Golos Irmy oborvalsya.  Blyudce  snova  skol'znulo v  prolom  pod tyazhelye
betonnye svody.  Teper' zdes' vse bylo zatyanuto nepronicaemoj  seroj pelenoj
vzmuchennogo ila. Iv vklyuchil ekrany infrakrasnogo i ul'trafioletovogo obzora,
sonary. Pomnya raspolozhenie sooruzhenij vnutri kupola, pytalsya orientirovat'sya
po  zagadochnym  konturam,  prostupivshim na ekranah. Gde-to v  centre  kupola
dolzhna byla nahodit'sya machta s izluchatelyami. Teper' Iv nikak ne mog otyskat'
ee.  Proshlo  uzhe  pyat' minut,  kak on nyrnul vnutr'  kupola. Postepenno mgla
redela,  vzmuchennyj sotryaseniem  il osedal,  i v  luchah naruzhnyh reflektorov
stali prostupat' neyasnye ochertaniya okruzhayushchih sooruzhenij. Blyudce zavislo nad
odnim iz nih. |to byla bol'shaya postrojka pochti kubicheskoj formy, s  okrugloj
kryshej. V stene vidnelas' massivnaya dver'. Ona byla  raspahnuta.  Pri pervom
osmotre kupola Iv ne zametil ni  odnoj otkrytoj dveri. On ostorozhno  posadil
blyudce na grunt naprotiv dveri. Napravil luch  naruzhnogo reflektora  v  glub'
pomeshcheniya. Tam byla  nebol'shaya  kamera, pohozhaya  na  vhodnoj shlyuz. V glubine
vidnelas'  vtoraya  dver'.  Ona  byla  priotkryta.  Esli  by  udalos'  sejchas
svyazat'sya s Irmoj? Iv povernul regulyator nastrojki. Tishina na vseh chastotah.
Gde-to zdes' byli  ekrany, otrezavshie svyaz' s  vneshnim mirom.  Dlya  chego oni
sozdavalis'?  Zagadka za zagadkoj...  I vdrug  v  naushnikah  shlema otchetlivo
prozvuchal na  udivlenie  znakomyj  golos. Takoj znakomyj  i  chetkij,  chto Iv
zadrozhal:
     - Lomaj vse eto k chertovoj materi, Rob.
     V otvet poslyshalos' kakoe-to strannoe sopenie...
     Mel'knula mysl':  "Gallyucinaciya? Shozhu s uma? Ved' eto golos Feda Bala.
My  govorili s nim vchera dnem... Pochemu zhe ya slyshu ego sejchas? Mozhet byt', ya
zabolevayu?" Iv  zastyl bez dvizheniya, vsmatrivayas' v pokazaniya  priborov, a v
naushnikah  vse  prodolzhalos'  sopenie.  Potom  drugoj  golos,  tozhe  stranno
znakomyj, vdrug skazal:
     - Znaesh' chto, ne budem  lomat'. Dolgo,  da i ne k  chemu. U nas ostaetsya
men'she chasa.  Glavnoe my sdelali,  a eto... Oni vse  ravno  spustyatsya  syuda,
kogda pojmut, chto  opasnost'  minovala.  Togda  vse  unichtozhat.  A  mozhet, i
unichtozhat'  ne budut, a  ustroyat  muzej. ZHalko, konechno, chto my  s  toboj ne
dozhivem, Fed...
     V otvet poslyshalsya tyazhelyj vzdoh, potom - zamyslovatoe rugatel'stvo.
     "Da chto zhe eto takoe? - dumal Iv. -  Neuzheli  ne gallyucinaciya?  Neuzheli
oni? No  gde i kak  syuda popali? I voobshche, chto proishodit?  Esli vse eto  ne
bred,  oni, po-vidimomu, dolzhny  nahodit'sya  vnutri kubicheskogo  sooruzheniya.
Poetomu i dver' teper' raspahnuta. Nadeyus',  moj skafandr, rasschitannyj  dlya
poleta  k  YUpiteru, okazhetsya ne huzhe  teh,  kotorye  oni nashli  v  batiskafe
Vilena".  Poka Iv  vybiralsya naruzhu cherez dvojnoj shlyuz blyudca, on  prodolzhal
otchetlivo slyshat' peregovory nevidimyh sobesednikov.
     - Skol'ko drov my tut  nalomali po neopytnosti, Fed.  Snachala batiskaf.
Potom  eti dveri. Nu, pervye  prishlos'  razbit'. A zatvory shlyuzov  nado bylo
zakryvat' za  soboj. Togda voda ne  prorvalas' by  syuda.  My  mogli by snyat'
skafandry  i eshche podyshat' zdeshnim vozduhom neskol'ko chasov. A teper' - kak v
akvariume...
     - Pered  smert'yu vse ravno  ne nadyshish'sya,  Rob, - poslyshalsya vorchlivyj
golos  svobodnogo fermera.  - CHasom  ran'she,  chasom pozzhe...  Kakaya raznica?
Znali ved', na chto idem. Glavnoe - sdelali delo. I v knizhke u tebya eti parni
pogibli ved'. Tak chto vse pravil'no...
     - Tak to v knizhke, Fed. A my po-nastoyashchemu... Vot mne, naprimer, sejchas
vdrug tak zahotelos' eshche raz solnce uvidet'.
     - Ladno, pomolchi.
     - Navernoe, nado bylo mne vse-taki inache postupit'. Rasskazat' vsem pro
etu tetrad'. A vdrug by poverili?
     - Ne poverili by... Ved' ty pisatel'. Da  eshche skazochnik. Ty uzhe stol'ko
navydumyval...
     - Mnogo, Fed.
     - Nu, vot vidish'. I samoj tetradi davno net.
     - Davno, Fed.
     Vyjdya iz shlyuzovoj kamery blyudca. Iv oshchutil upruguyu plotnost' okruzhayushchej
ego vody. Teper' vse zaviselo ot skafandra. Vyderzhit ili net. Oglyanuvshis' na
blyudce,  kotoroe  yarko  svetilo  vsemi  reflektorami  i  illyuminatorami,  Iv
netoroplivo napravilsya vnutr' kubicheskogo zdaniya.  Vo vtoroj kamere golosa v
naushnikah stali eshche  otchetlivee. Fed Bal i  ego  sputnik,  kotorym  mog byt'
tol'ko  Robert Rojki,  yavno  nahodilis'  gde-to  sovsem  blizko. Iv  vklyuchil
reflektor na shleme skafandra  i dvinulsya dal'she. Zapolnennyj vodoj naklonnyj
koridor privel k lestnice. Kuda teper', naverh ili vniz? Iv napravilsya  bylo
naverh, no gromkost' golosov  v  naushnikah vdrug rezko oslabela. Iv podnyalsya
eshche na neskol'ko stupenej, i golosov ne stalo slyshno sovsem.
     Lyudi,   dlya  kotoryh  sozdavalos'  eto  sverhzasekrechennoe  sooruzhenie,
ochevidno,  nikomu  ne  doveryali.  Vsyudu  tut  byli skryty  kakie-to  ekrany,
isklyuchavshie svyaz' s vneshnim mirom i dazhe mezhdu otdel'nymi sektorami.
     Iv  povernul  obratno  i  nachal  spuskat'sya.  Snova  zazvuchal  golos  v
naushnikah,  snachala sovsem  tiho, potom gromche  i  gromche. Prislushavshis', Iv
uznal  Feda. Fermer  govoril o  kakih-to skeletah,  kotorye sidyat  "na svoih
mestah", i eshche o drugih, kotorye slozheny shtabelyami.
     - Vse pravil'no, Fed, - poslyshalsya hriplovatyj basok Rojki. - I pro eto
bylo v tetradi. Tol'ko v knigu ya etogo ne vklyuchil. Uzh slishkom otvratitel'no.
Avtor  dnevnika,  naverno, sbezhal  otsyuda odnim iz  poslednih...  Vseh,  kto
uchastvoval v  stroitel'stve, oni unichtozhili  pri pomoshchi osobogo izlucheniya. U
nih tut i vnutri  byli takie zhe izluchateli, kak bol'shoj snaruzhi. Vot  otkuda
shtabelya skeletov... A potom, kogda te, kto tut ukrylsya, ponyali, chto  dlya nih
vse poteryano,  oni reshili primenit' plan "zet". YA ne  znayu tochno, chto eto za
plan, v  tetradi  ego soderzhanie nigde ne rasshifrovano, no, konechno,  nichego
horoshego lyudyam Zemli on ne sulil... V svoej knige ya napisal pro termoyadernye
bomby,, kotorye  byli ukryty pod stolicami mnogih gosudarstv. |ti bomby  oni
mogli vzorvat' pryamo otsyuda, to est' iz svoego poslednego ubezhishcha. U  menya v
knige  eta Valgalla  poslednih  militaristov  nahoditsya  ne  tut,  a na  dne
Indijskogo  okeana, u ostrovov Diego Garsia.  No  eto  dela ne menyaet... Tak
vot, kogda  byl dan prikaz o realizacii plana "zet", operatory na  komandnom
punkte vzbuntovalis'. Oni tam zakrylis' i otkazalis' vyjti. Naverno, ih tozhe
unichtozhili etim  d'yavol'skim izlucheniem, no vojti na glavnyj komandnyj punkt
uzhe nikto ne smog.
     - I my tuda uzhe ne popadem, Rob?
     - Konechno, net. |tot punkt, esli v tetradi vse bylo pravil'no,  a poka,
kak  ty  sam  ubedilsya,  Fed,  vse sovpadaet do melochej,  dolzhen  nahodit'sya
gluboko  v  bazal'tah  dna, pod  machtoj s  glavnym izluchatelem,  kotoruyu  ty
vzorval...
     "Ah chtob  vas! - podumal Iv, uskoryaya shagi. - Nado toropit'sya, inache eshche
chto-nibud' nevoobrazimoe sotvoryat".
     - Tak,  znachit, v svoej  knizhke ty ne  vse napisal tak, kak  bylo v toj
tetradi? - snova poslyshalsya vorchlivyj golos Feda.
     -  Konechno,  ne vse.  Tetrad'  - dnevnikovye  zapisi, zachastuyu  beglye,
sdelannye  koe-kak,   ochen'   plohim  yazykom.  A   ved'   ya  napisal  roman.
Nauchno-fantasticheskij roman, Fed.
     - Fantasticheskij,  zabodaj tebya bugaj... A popal v samuyu chto ni na est'
tochku.
     - Byvaet,  Fed.  Realisticheskaya  osnova,  znanie  istorii, pisatel'skaya
intuiciya. V itoge - shedevr predvideniya.
     -  Vot  ponimaesh'...  Pervyj raz pozhalel, chto  tvoih knizhek  ne  chital.
Osobenno  etoj...  Ty mne vse-taki ob®yasni.  |tot glavnyj izluchatel',  iz-za
kotorogo vse nachalos', pochemu on sto let ne dejstvoval?
     - On vklyuchilsya  avtomaticheski posle  razrusheniya  kupola. Tak u nih bylo
zadumano. Kupol  prostoyal sto let, poka ego ne  razrushilo moretryasenie.  Vot
togda  i  nachalos'...  No   zapas   etoj  energii,   nakaplivaemoj   osobymi
akkumulyatorami,  byl ne  velik i  ee vydelenie  kak-to svyazano  s polozheniem
solnca.  Poetomu izluchatel' dejstvoval tol'ko  v  dnevnye chasy tihookeanskoj
oblasti.
     - Kak zhe nyneshnie uchenye ne doperli, Rob?
     - Dodumalis' by, no u nih vremeni bylo malovato. I glavnoe, vnachale vse
poshli po nevernomu puti  - utechka yadovityh gazov.  A pochemu?  Da potomu, chto
takoe uzhe byvalo.
     - Nado im bylo pro tvoyu knigu vspomnit'.
     -  Kniga napisana davno. Eshche  kogda ya byl molodym. I vot ironiya sud'by,
Fed. Ona ved' proshla sovsem nezamechennoj. Nikto o nej uzhe i ne pomnit.
     - Teper' vspomnyat.
     - Teper'-to naverno. Tol'ko ya uzhe ne uznayu, kak eto budet...
     - Mozhet, i uznaesh'! - kriknul Iv, priotkryvaya tyazheluyu dver', za kotoroj
byla vidna poloska sveta.
     - Beregis', Rob, - poslyshalsya golos Feda Bala. - Gasi svet.
     Iv uspel razglyadet' obshirnoe, zalitoe vodoj pomeshchenie s nizkim betonnym
svodom, ryady dlinnyh stolov,  oprokinutye kresla,  kakie-to tryapki, kosti  i
cherepa  na  polu i  dve vysokie figury v  glubokovodnyh skafandrah  - takih,
kakimi pol'zovalis' sotrudniki KOVOSa.  Pochti  odnovremenno  svetil'niki  na
shlemah skafandrov pogasli. Iv iz predostorozhnosti vyklyuchil i svoj reflektor.
Nastupil mrak... Odnako ne polnyj. Zelenovatyj  svet shel otkuda-to snizu. Iv
priglyadelsya  i  pochuvstvoval,  kak volosy  zashevelilis'  u  nego  pod shlemom
skafandra.  Svetilis'  i  zelenovato  flyuorescirovali chelovecheskie cherepa  i
kosti, ustilavshie pol, etogo uzhasnogo podvodnogo zala.
     V naushnikah otchetlivo  slyshalos'  gromkoe  preryvistoe dyhanie  Feda  i
Roba.
     -   Nu,  vot  chto,   <i>-</i>   skazal  Iv,   starayas'  ne  smotret'  vniz  na
flyuoresciruyushchij pol. - Konchaem igru v pryatki. YA davno idu po vashim sledam i,
konechno, uznal vas oboih.  Odin iz vas Fed Bal, drugoj - Robert Rojki. A ya -
Iv Maklaj. Vy ponyali?
     Dyhanie i sopenie v naushnikah Iva stali gromche.
     - Nu, chto molchite? Mogu dobavit': vchera vy vdvoem uveli batiskaf KOVOSa
s rifa Abikai, po-vidimomu, isportili ego i  teper' zastryali v etom ne ochen'
uyutnom meste. Pravil'no?
     - Pravil'no-to, pravil'no, - poslyshalsya vorchlivyj  golos Feda, - tol'ko
otkuda my znaem, chto vy dejstvitel'no tot, za kogo sebya vydaete?
     - A chto ya, po-vashemu, mogu  byt' prizrakom odnogo iz teh,  kto postroil
ves'  etot podvodnyj  dvorec uzhasov? Ili  vam ne vse ravno,  kto vas  otsyuda
vyzvolit?
     - Vse, Fed, - zazvuchal reshitel'nyj basok Roberta Rojki. - Vklyuchaj svet.
|to,  konechno, Iv.  Tol'ko  on odin  mog  skazat' tak... Daj ya obnimu  tebya,
dorogoj moj. Ty ne mozhesh' sebe predstavit', kak ya rad etoj vstreche.
     - YA  tozhe, - skazal Iv, vklyuchaya svoj  reflektor. - No celovat'sya  budem
pozzhe,  kogda vyberemsya otsyuda.  - Sudya po  svecheniyu  kostej,  zdes' sil'naya
radiaciya, a vy tut torchite dovol'no dolgo. Poehali.
     - Kuda, Iv?
     - Naverh, konechno.  Naskol'ko ya ponyal, vy uzhe  sdelali  vse, zachem syuda
yavilis'.
     - Po-vidimomu, -  ne ochen' uverenno otvetil Rojki, - no, raz narodilas'
vozmozhnost'  vozvrashcheniya otsyuda,  mozhet,  zaglyanem  eshche  koe-kuda?  Mne  by,
naprimer, ochen' hotelos' posmotret'  ih glavnyj komandnyj punkt. Vse li  tam
tak, kak ya napisal?
     -  Kogda-nibud'  v drugoj  raz, Robbi...  Nash  obratnyj  put' ne  budet
legkim. Blyudce, na kotorom ya nyrnul  syuda, - opytnyj obrazec i ne rasschitano
na troih. Kstati, chto eto za tetrad', o kotoroj vy stol'ko govorili?
     -  YA nashel ee  v podvale odnogo  starogo doma v Mel'burne, let tridcat'
nazad.  CHto-to  vrode  dnevnikovyh zapisej,  bez tochnoj  datirovki. Dovol'no
sumburno, no menya  zainteresovalo.  Ni  avtora,  ni  podpisi.  Po  nekotorym
priznakam  - samyj konec proshlogo  veka. Ne to zapiski sumasshedshego,  ne  to
zamysel nauchno-fantasticheskogo romana... Romana na podobnuyu temu mne ne bylo
izvestno. YA podumal-podumal i reshil napisat' roman  sam.  No chtoby nikto  ne
mog  upreknut' menya v plagiate, ya vo vstuplenii  chestno  priznalsya, kak bylo
delo: napisal pro podval starogo  doma, pro tetrad'  i tak  dalee. Roman byl
izdan,  uspeha  ne  imel,  kritiki  menya  rugali za  nagnetanie  uzhasov,  za
literaturshchinu. Istoriyu s tetrad'yu  nazyvali trafaretnym  priemom. Roman etot
davno zabyt...
     - A tetrad'?
     - I tetrad' etu davno  koza szhevala. YA,  ty  znaesh', derzhu koz na svoej
ferme...
     Nakonec oni  vybralis'  iz labirinta  zalityh vodoj  koridorov  naruzhu.
Blyudce  Iva prodolzhalo yarko svetit' vsemi svoimi  illyuminatorami.  Iv otkryl
vhodnoj shlyuz blyudca.
     - Gruzites', - predlozhil on. - Vy pervym, Fed!
     Uzhe v kabine blyudca, gde teper' stalo ochen' tesno, Iv, zanyav svoe mesto
u pul'ta upravleniya, skazal:
     -    Itak,    vy    reshili     povtorit'    priklyuchenie    iz    tvoego
nauchno-fan-gasticheskogo romana, Robbi?
     - A ty znaesh', ved' vse sovpalo do melochej, - zadumchivo zametil Rojki.
     -  Krome konca,  -  ob®yavil Bal.  -Vy uzh prostite menya, ne mogu bol'she!
Otvinchu etu tykvu.
     On  prinyalsya  snimat'  shlem  svoego  skafandra.  Rojki  posledoval  ego
primeru.
     Iv  hotel vozrazit', no, brosiv vzglyad  na indikatory i shkaly priborov,
reshil, chto vozduha v kabine im dolzhno hvatit'. I on tozhe snyal svoj shlem.
     Ostorozhno napraviv blyudce v rasshchelinu svoda, Iv skazal:
     - Nu  Roba ya eshche  mogu ponyat'. On  pisatel'-fantast.  No  vy, Fed, vy -
pragmatik,  chelovek  konkretnyh  del,  kak  vy reshilis'  posledovat' za etim
vydumshchikom?
     -  YA lyudej  naskvoz'  vizhu,  -  otpariroval Bal. <i>- A</i>  vot  vy vchera  ne
zahoteli uvidet', chto est' vo mne. I ne ponyali... A zrya.
     - Tak nado bylo ob®yasnit'.
     -  CHto? Pro  ego  knigu? Ili pro kozu,  kotoraya  tetrad' szhevala? Razve
poverili by?
     - Ne znayu...
     -  Vot  to-to  i ono. Nu da  ladno...  I  tak neploho vyshlo. - On vdrug
pohlopal  Iva  po  plechu.  -  Odnako  est'  sredi  vas  stoyashchie  parni.  Ty,
naprimer...
     - Spasibo.
     - CHego spasibo... YA pravdu skazal. - On usmehnulsya. - Mozhem tebya v svoyu
obshchinu vzyat'. Tak chto li, Rob?
     - Net, -  skazal Rojki. - Emu  eshche  rano. Vot kogda nauchitsya  chitat'  i
ponimat' nauchno-fantasticheskie romany, togda posmotrim...
     Blyudce  vyrvalos'  iz  chelyustej betonnogo  svoda,  i  srazu  zhe  kabinu
zapolnil dalekij, zvonkij i chistyj golos Irmy, povtoryavshij:
     Ves' mir - moj hram,
     Lyubov' - moya svyatynya...
     - Gde ty Iv, pochemu bol'she ne otvechaesh' mne? Iv, Iv, Iv!..
     Iv  brosil vzglyad na chasy.  On probyl vnutri betonnogo svoda pochti chas.
Pribliziv lico k peregovornomu ekranu, on zakrichal:
     -  YA vozvrashchayus',  Irma! My vse  vozvrashchaemsya.  Ty ponyala?  Opas  nosti
bol'she ne sushchestvuet. Peredaj  eto na  Glavnuyu Bazu KOVOSa i  stanciyam  vsej
Zemli, I nazovi imena geroev, obezvredivshih strashnuyu  pamyat' bylogo: Fed Bal
i Robert Rojki. Oni zdes', so mnoj, v kabine blyudca. Irma, slyshish' menya?
     Vse troe zataili dyhanie. Tishina... Otveta ne bylo.
     - Irma!
     Rojki ostorozhno kosnulsya plecha Iva:
     - Ona otvetila. Razve ne slyshish', chto ona plachet?
     Iv prislonilsya k samomu ekranu. Teper' uslyshal i on...


     Blyudce dostiglo poverhnosti  okeana na rassvete. Vse  yarche  razgoralas'
alaya  zarya  nad  temnym  eshche  prostorom  vod. Iv otkinul massivnyj  zashchitnyj
kolpak.  V kabinu vorvalsya svezhij veter, prines zapah vodoroslej, soli, ni s
chem ne  sravnimyj zapah  okeana. Vse  troe  molchali, podstaviv  lico poryvam
vetra.  Okean  svetlel. Oblaka na vostoke stali  zolotistymi, a grebni  voln
porozoveli.
     "Neuzheli ne son? - dumal Iv. - Neuzheli ya zhiv i snova vizhu nebo, oblaka,
dyshu rassvetnym vetrom? Zemlya moya, do chego ty prekrasna! YA vernulsya k  tebe.
Kakoe  eto  schast'e - vozvrashchenie...  Vperedi eshche mnogo tyazhelogo,  trudnogo,
plohogo, no sejchas ya schastliv. Schastliv, kak nikogda. My vse schastlivy".
     On polozhil ruki na plechi svoih sputnikov. Oni stoyali obnyavshis' vtroem v
otkrytoj  kabine  blyudca  i,  podnyav  vverh  golovy, smotreli, kak  medlenno
spuskaetsya k nim diskovidnoe telo planetoleta.

     *1 -- Nunatak -- skala, podnimayushchayasya nado l'dom.