Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Strannyj mir". L., "Sovetskij pisatel'", 1972.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Na etoj planete bylo zelenovato-fioletovoe nebo, chistoe  i  udivitel'no
glubokoe. K vecheru na nem poyavlyalis' legkie  yantarnye  oblachka.  Malen'koe
neyarkoe solnce pryatalos' za nih, i na golubye ravniny lozhilis' prichudlivye
sinie teni.
   Zdes' vse bylo chuzhim, strannym,  nastorazhivayushche  neobychnym:  beskrajnie
pustye ravniny i edva ulovimoe  struenie  tihih  rek,  nevedomye  travy  s
krupnymi fioletovo-sinimi socvetiyami i zagadochnye  sushchestva,  napominavshie
zemnyh strekoz. Oni poyavlyalis' na zakate i,  sobravshis'  v  roi,  besshumno
kruzhili v teplom, nepodvizhnom vozduhe.
   - Oni priletayut tancevat'  v  nashu  chest',  -  zametil  kak-to  vecherom
kapitan.
   - Nado pojmat' i zaspirtovat' neskol'ko shtuk, - skazal Lur. On prilozhil
shirokuyu massivnuyu ladon' k gustym brovyam i vnimatel'no sledil za  trepetom
zolotistyh kryl'ev. - Razumeetsya, eto kakie-to nasekomye,  -  dobavil  on,
shchuryas', - no ya zatrudnilsya by prichislit' ih k odnomu iz zemnyh vidov.
   Vel' nichego ne skazala. Ona tol'ko vzdohnula tihon'ko i snova podumala,
chto im povezlo... Zdes' pochti kak na Zemle: i kislorod, i dazhe voda. Mozhno
vyhodit' bez  skafandra  i  vdyhat'  p'yanyashchij  vozduh,  napoennyj  terpkim
zapahom strannyh trav.
   - Odnako oni ostorozhny, - prodolzhal Lur, vse eshche derzha ladon' u glaz. -
Plyashut nad vodoj i ne hotyat priblizhat'sya. Esli by  u  menya  byl  sachok  na
dlinnoj palke...
   - Ty ego sdelaesh' potom, - skazal kapitan. - Snachala nado  pokonchit'  s
remontom. Glavnoe - gotovnost' k startu v lyuboj moment. Nikogda ne znaesh',
chto tebya zhdet na chuzhoj planete.
   - Tut net nikogo, krome etih strekoz. Tretij den'  tol'ko  strekozy  na
zakate. Cvety i strekozy... Planeta neobitaema, eto sovershenno yasno.
   - YAsno... - s somneniem povtoril kapitan. - SHerru na shestoj Beta Lebedya
tozhe vse bylo yasno. Tak on uspel zapisat'  v  svoem  dnevnike.  Kogda  eto
sluchilos', Vel'?
   - Dvadcat' let nazad.
   - Imenno! Za god do tvoego rozhdeniya, devochka.
   - Da, no esli vvesti popravku na otschet zemnogo vremeni...
   - Zachem? Vremya nado otschityvat' v toj sisteme, v kotoroj  ono  prozhito.
Mne sorok, i ni godom bol'she. Sorok, ponimaesh'?.. A  po  zemnomu  schetu  ya
rozhden poltora veka nazad. SHerru sejchas stuknulo by shest'desyat...
   - V zemnoj sisteme otscheta mne tozhe shest'desyat, - zametil  Lur.  -  Moi
rovesniki uzhe priblizhayutsya k preklonnomu vozrastu, a ya...
   - A ty sobiraesh'sya lovit'  strekoz  na  chetvertoj  k  etogo  solnca,  -
usmehnulsya kapitan. - Sachkom na dlinnoj palke.
   - Mozhno ispol'zovat' kompressor vhodnogo shlyuza, -  pokrasnev,  vozrazil
Lur, - vtyanut' celyj roj v dezinfekcionnuyu kameru i umertvit' azotom.
   -  |to  vse  potom,  -  zadumchivo  skazal  kapitan,  provozhaya  vzglyadom
blizhajshij roj. - A oni ochen' krasivy, - prodolzhal  on,  -  osobenno  kogda
solnechnye  luchi  zolotyat  ih  kryl'ya.  Krasivy  i  graciozny...  Ih  polet
dejstvitel'no napominaet tanec. Nepravda li, Vel'?
   - Da...
   - Interesno, gde oni pryachutsya dnem?.. Vprochem, eto ne samoe  glavnoe...
Kazhetsya, u  nas  vyshli  iz  stroya  neskol'ko  kondensatorov.  Esli  remont
zatyanetsya... - Kapitan pokachal golovoj.
   - Nam vovremya podvernulas' eta planeta, ne  tak  li?  -  Lur  podmignul
kapitanu. - Pozhaluj, "Vihr'" ne dotyanul by do blizhajshego mayaka?..
   Kapitan molcha pozhal plechami.  On  smotrel  na  tancuyushchih  strekoz.  Roi
viseli nad vodoj mglistymi kolonnami. Teper'  oni  kazalis'  nepodvizhnymi.
Lish' zolotistye bliki vydavali  stremitel'noe  dvizhenie  tysyach  prozrachnyh
kryl'ev.
   - V sushchnosti, neizvestno, chto proizoshlo s SHerrom i  ego  tovarishchami,  -
vpolgolosa nachal kapitan, slovno govorya sam s  soboj.  -  Na  shestoj  Bety
Lebedya oni tozhe obnaruzhili kakih-to nasekomyh.  Bogatuyu  rastitel'nost'  i
nasekomyh. SHerr ne napisal, chto eto byli za nasekomye. |ntomologiya nikogda
ne vhodila v krug ego interesov. On schel planetu  neobitaemoj.  Tak  ved',
Vel'?
   - Da...
   - Neobitaemoj, - povtoril kapitan,  ne  otryvaya  vzglyada  ot  tancuyushchih
roev. -  I  spasatel'naya  ekspediciya,  vysadivshayasya  tam  cherez  neskol'ko
mesyacev, dejstvitel'no ne  nashla  nikakih  sledov  zhizni;  ne  nashla  dazhe
rastenij i nasekomyh, o kotoryh bylo napisano v dnevnike... Korabl'  SHerra
byl zanesen peskami pustyni...
   Mglistye roi sblizilis' i nachali medlenno  dvigat'sya  odin  za  drugim,
obrazuya gigantskij horovod vokrug kosmicheskogo korablya.
   - Oni okruzhayut nas, eto yasno! - voskliknul Lur. -  Luchshe  ujdem  vnutr'
rakety.
   - Ty tol'ko chto  sobiralsya  lovit'  ih  sachkom.  -  V  golose  kapitana
prozvuchala nasmeshka.
   - My bez shlemov, - proboval opravdat'sya Lur, - i  nashi  kombinezony  ne
tak uzh nadezhny.
   - Mozhno vklyuchit' zashchitnoe pole vokrug korablya, - predlozhil kapitan.
   - Zachem? - Ved' rezko  tryahnula  golovoj,  otbrasyvaya  upavshie  na  lob
volosy. - Oni ne pytayutsya priblizit'sya. Zachem ih pugat'?
   - Ty govorish' tak, slovno schitaesh' ih razumnymi, -  nedovol'no  zametil
Lur, otstupaya k otverstiyu vhodnogo shlyuza. -  A  esli  oni  vdrug  vzdumayut
nabrosit'sya na nas i esli... oni yadovity?
   - Vot imenno, deti moi, - skazal kapitan, -  esli,  esli...  Sto  tysyach
"esli". Poetomu stupajte vnutr' korablya i naden'te shlemy, esli... esli  vy
sobiraetes' polyubovat'sya zakatom.
   - A vy? - podozritel'no sprosila Vel'.
   - YA podyshu eshche nemnogo zdeshnim  vozduhom  i  posleduyu  vashemu  primeru.
Idite.
   Lur i Vel' molcha povinovalis'.
   Kogda oni vozvratilis', kapitana na vydvizhnom mostike ne  bylo.  Legkaya
metallicheskaya lestnica byla opushchena do samogo grunta.
   - On ushel, - vzvolnovanno voskliknula Vel'.  -  V  takuyu  poru!  Solnce
sovsem nizko. CHerez neskol'ko minut budet temno.
   - No oni tozhe ischezli, - zametil Lur, ozirayas',  -  smotri,  ni  odnogo
roya...
   - Kak stranno! Kuda on mog pojti i zachem?
   - On - kapitan, - Lur pozhal plechami, - i ne obyazan davat' nam otchet.
   - No paragraf devyatyj  ustava  vnezemnyh  ekspedicij,  -  ne  sdavalas'
devushka. - Kapitan ne mozhet...
   - O-va-va, -  doneslos'  snizu.  Razdvigaya  rukami  gibkie  golubovatye
stebli, kapitan netoroplivo shel k korablyu.
   - Vel', Lur, - kriknul on, dobravshis' do  ploshchadki,  na  kotoroj  trava
byla sozhzhena dyuzami "Vihrya", - spuskajtes'... Oni ischezli. I ya videl,  kak
eto proizoshlo. Ne znayu, chto i dumat'...
   Vel' stremitel'no skol'znula po  azhurnoj  lestnice.  Ochutivshis'  vnizu,
otbrosila prozrachnyj shlem. On povis za plechami, kak kapyushon.
   - Oni spryatalis' v trave?
   - Vovse net.
   - Uleteli proch'?
   - Net...
   - Oni skryvayutsya v zemle, eto ochevidno, - skazal Lur, podhodya. - U  nih
dolzhny byt' nory gluboko pod kornevishchami trav...
   - YA tozhe tak dumal. - Vzglyad kapitana byl ustremlen poverh golovy Vel',
v temneyushchie dali na vostoke; ottuda oshchutimo nakatyvalas' noch'. - No oni ne
ushli pod zemlyu, - prodolzhal kapitan posle  korotkogo  molchaniya.  -  Oni...
pogruzilis' v vodu... Vse srazu, kak po komande. Stranno, ne pravda li?
   - Kuda imenno?
   Kapitan mahnul rukoj.
   - V blizhajshee ozero, i dal'she, v reku, kotoraya soedinyaet  ozera.  YA  ne
uspel oglyanut'sya, kak vse oni ischezli.
   - YAsno, -  kivnul  Lur.  -  Vot  prichina  ih  neozhidannyh  poyavlenij  i
mgnovennyh ischeznovenij. Zdes' vokrug ozera - sotni ozer.  CHto  zh,  vpolne
estestvenno... YA podozreval nechto podobnoe.
   - No ty tol'ko chto utverzhdal inoe, - usmehnulsya kapitan. - Vprochem, eto
nevazhno. Zavtra vecherom my prosledim za ih poyavleniem, esli, konechno...  -
On ne konchil.
   - Esli chto? - bystro sprosila Vel'.
   - Esli oni zahotyat eshche raz navestit' nas.
   - Vzdor. - Lur prenebrezhitel'no mahnul  rukoj.  -  |to  zakonomernost',
ochevidnaya zakonomernost'. Oni zhivut  v  vodnoj  srede  i  lish'  na  zakate
podnimayutsya v vozduh...
   - Raspravit' kryl'ya, ne tak li?  -  prishchurilsya  kapitan.  -  Raspravit'
kryl'ya i potrenirovat'sya pered novym pogruzheniem...
   - Zavtra utrom ya vylovlyu neskol'ko shtuk iz blizhajshego ozera.
   - Sachkom na dlinnoj palke?
   - Pochemu by i net! A mozhno spustit'sya pod vodu v skafandre.
   - CHto bylo vidno v  vode,  kogda  roi  pogruzhalis'?  -  sprosila  Ved',
pristal'no glyadya na kapitana.
   On otvetil ne srazu. Slovno kolebalsya, govorit' ili net.
   - CHto-nibud' bylo vidno? - nastaivala devushka.
   - N-net... nichego... Voda ochen' temnaya iz-za primesi zheleza  i  gumusa.
Solnce bylo nizko, i poverhnost' ozera maslyanisto otsvechivala. Roi uhodili
v vodu i ischezali... Bol'she ya nichego ne videl...
   - Zavtra... - nachal Lur.
   - Zavtra my dolzhny prezhde  vsego  zakonchit'  remont,  -  tverdo  skazal
kapitan. - Vse ostal'noe potom...


   Ostavshis' odna, Vel' dolgo ne  mogla  zasnut';  lezhala,  bessoznatel'no
prislushivayas'. Dver' iz kabiny v koridor priotkryta. V koridore polumrak i
tishina. CHut' slyshno poshchelkivayut ekrany  vnutrennej  svyazi.  V  central'noj
apparatnoj sejchas Lur. Segodnya  ego  nochnaya  vahta.  Lur  proshel  na  post
upravleniya srazu, kak tol'ko oni podnyalis' na bort "Vihrya"...
   "Kakaya strannaya planeta! - dumaet Vel'. - Kislorod, voda i tol'ko cvety
i strekozy... A mozhet byt', eto ne strekozy?.."
   Kapitan sdelal tri vitka, prezhde chem posadil  "Vihr'".  S  korablya  oni
videli pustye  golubovato-fioletovye  ravniny,  -  beskonechnye  ravniny  i
sverkayushchie niti rek. I okean, opoyasyvayushchij planetu po ekvatoru. Ni gor, ni
lesov, ni sledov iskusstvennyh sooruzhenij... Tol'ko  ravniny  i  spokojnaya
glad' okeana. Snachala kapitan hotel posadit' "Vihr'" na  beregu,  a  potom
vybrali etot kraj ozer v srednih shirotah... "Ne tak zharko i bezopasnee,  -
skazal kapitan, - nikogda ne znaesh', kto skryvaetsya v okeane..." Snizhayas',
shli na posadku nad prostorami ravnin. Ni odnoj  vozvyshennosti,  ni  odnogo
zhivogo sushchestva na sotni mil' vokrug... I zdes' tozhe  -  tishina,  pustota,
lish' strekozy na zakate...
   Veroyatno, oni otkryli sovershenno novuyu planetu, esli, konechno, nikto ne
uspel pobyvat' tut za te zemnye gody, kotorye proshli s momenta ih  starta.
Vos'mimesyachnyj polet "Vihrya" - eto pochti  chetyre  zemnyh  goda...  -  Vel'
pripodnimaetsya, vstryahivaet golovoj. - Esli by ostalas' na Zemle, ej  bylo
by uzhe dvadcat' dva... Vse-taki trudno privyknut': mesyacy v polete  -  eto
gody, desyatki let na Zemle. Vozvrashchaesh'sya - i ty v  budushchem...  |to  legko
ob®yasnit' yazykom formul, no tak trudno ponyat', ostavayas' naedine  s  samim
soboj... Sverstniki detskih igr sostaryatsya i ujdut, a  ty...  Vyigrysh  eto
ili poterya? Tvoya zhizn' na Zemle rastyagivaetsya na sotni let, no ona  slovno
punktir; vozvrashcheniya - kak otdel'nye kadry fil'ma,  ne  svyazannye  drug  s
drugom. A mezhdu nimi ostanovlennoe vremya,  zapechatannoe  v  tesnyh  stenah
zvezdnogo korablya. Takie planety, kak eta, - redkost'... -  Vel'  tihon'ko
vzdyhaet. -  Skol'ko  bylo  vysadok...  I  vezde  kamenistye  bezvozdushnye
pustyni s chernym nebom i  yarostnym  siyaniem  osleplyayushchih  mohnatyh  solnc.
Kapitan letaet desyatki let, no i dlya nego eto lish'  chetvertaya  posadka  na
planete, gde mozhno vyhodit' bez skafandra...
   Vel' ne srazu  otdaet  sebe  otchet,  chto  tihaya  muzyka,  zvuchashchaya  uzhe
neskol'ko minut, ej neznakoma.
   "Kak eto milo so storony Lura: dogadalsya, chto  ya  ne  splyu,  i  vklyuchil
kakuyu-to  novuyu  lentu.  Veroyatno,  kto-to  iz  staryh  kompozitorov?..  A
pozhaluj, net... Muzyka tak neobychna, stroga i pevucha..."
   Vel' teper' ubezhdena, chto nikogda ne slyshala etih melodij...  A  ona-to
dumala, chto horosho znaet fil'moteku "Vihrya". Neskol'ko  mgnovenij  devushka
prislushivaetsya.
   I vse-taki  v  muzyke  est'  chto-to  volnuyushche  znakomoe,  kak  nedavnee
vospominanie... Vot etot povtoryayushchijsya motiv. O chem on? I vdrug Vel'  dazhe
vzdragivaet ot neozhidannosti: nu konechno, kak  ona  srazu  ne  dogadalas'.
Muzyka rasskazyvaet o planete - toj, za bortom "Vihrya"...
   Teper' zvuki nachinayut voploshchat'sya v  zritel'nye  obrazy  neobyknovennoj
chetkosti i plastichnosti: v bezgranichnuyu dal'  uplyvayut  cvetushchie  ravniny,
tuda, gde  golubizna  trav  slivaetsya  s  bledno-fioletovoj  kajmoj  neba.
Svetlye oblaka otbrasyvayut prichudlivye teni  na  zelenovato-lilovuyu  glad'
tihih ozer. Navstrechu solnechnym  lucham  raskryvayutsya  lepestki  prichudlivo
yarkih socvetij. Serebristaya bashnya odinoko vzdymaetsya sredi golubyh ravnin.
|to "Vihr'"!.. Vel' vidit ego izdaleka,  slovno  ona  sejchas  ne  v  svoej
tesnoj kabine  vnutri  korablya,  a  snaruzhi,  odna  sredi  pustyh  ravnin.
Vprochem,  net,  ona   ne   odna.   Vokrug   kakie-to   figury   v   legkih
fioletovo-golubovatyh odezhdah. Vel' stanovitsya  strashno...  Kto  oni,  eti
bezmolvnye sushchestva? Lyudi ili... Vel' staraetsya razglyadet' ih  lica  i  ne
mozhet. Oni tak blizko ot nee, stoit lish'  protyanut'  ruku...  No  strannyj
tuman zastilaet glaza, kak tol'ko ona pytaetsya sosredotochit'sya.
   "Kak vo sne, - dumaet Vel', - kakaya  udivitel'naya  muzyka!  Ved'  ya  zhe
znayu, chto eto tol'ko muzyka i naveyannye eyu obrazy  togo  mira  za  bortom.
Muzyka, kotoraya zastavlyaet gallyucinirovat'".
   Vel' hochet osvobodit'sya ot vlasti  etih  melodij,  snova  pochuvstvovat'
vokrug privychnye steny  svoej  kabiny.  |to  nelegko.  Muzyka  uvlekaet  v
nevedomye dali. "Vihr'" uzhe gde-to vnizu. Vel' parit nad ravninami.  Vyshe,
vyshe... V  tonchajshie  niti  prevrashchaetsya  uzor  rek.  Potom  vse  tonet  v
koleblyushchemsya golubom tumane...
   - Dovol'no, ya ne hochu, dovol'no! -  krichit  Vel',  napryagaya  vse  sily,
chtoby osvobodit'sya ot vlasti etoj neobyknovennoj muzyki.
   Tuman postepenno rasseivaetsya. Vel' vidit znakomye steny kabiny.  Dver'
v koridor priotkryta. Myagkij polumrak, tishina...
   "Neuzheli eto byl son? - dumaet Vel'. - Kakoj strannyj son..."
   No net... Muzyka, vse ta zhe  muzyka  donositsya  izdali.  Vel'  nachinaet
prislushivat'sya, i melodiya razrastaetsya, slovno  priblizhayas'...  Nevozmozhno
ponyat', gde istochnik zvukov. |krany  vnutrennej  svyazi  sejchas  vyklyucheny.
Mozhet byt', Lur ostavil otkrytoj dver' apparatnoj? Muzyka to zatihaet,  to
snova usilivaetsya. Kazhetsya, ona donositsya iz koridora. Stranno tol'ko, chto
ona zvuchit gromche, stoit lish' sosredotochit'sya na nej.  A  mozhet,  vse-taki
gallyucinaciya? Ili prodelka Lura?..
   Vel' reshitel'no vstaet. Zadrapirovavshis' v pokryvalo, besshumno  vyhodit
v koridor.  Tiho  podnimaetsya  po  ego  spiralyam.  Tak  i  est',  dver'  v
central'nuyu apparatnuyu priotkryta. No muzyki uzhe ne slyshno. Podkravshis'  k
samomu vhodu, Vel' ostorozhno zaglyadyvaet v apparatnuyu. Lur sidit spinoj  k
dveri pered glavnym pul'tom upravleniya, podperev rukami golovu.  Zadumalsya
ili dremlet?..
   "Pritvoryaetsya", - reshaet Vel'.
   Neskol'ko besshumnyh shagov, i ona gromko  hlopaet  v  ladoshi  nad  samoj
golovoj Lura. On stremitel'no vskakivaet, oborachivaetsya, v  glazah  ispug.
Ispug smenyaetsya vyrazheniem nedovol'stva.
   - Ty? - govorit on rezko. - CHto za glupye shutki! Malo  togo,  chto  tvoya
muzyka meshaet rabotat'...
   - Moya muzyka?.. Rabotat'?.. - Vel' porazhena.
   - Konechno. YA gotovlyu programmu dlya odnoj operacii. - Lur kivaet golovoj
na malen'kie cvetnye grafiki, razlozhennye pered pul'tom.  -  A  ty,  kogda
slushaesh' muzyku, mogla by podumat' o tovarishchah.
   - Znachit, ya oshiblas'? - Vel' vse eshche ne mozhet poverit'. - Znachit, ne ty
tol'ko chto vklyuchal etu zapis'?
   - Kakuyu eshche zapis'?
   - Kakaya-to simfoniya... A mozhet byt', ne simfoniya... Prezhde ya nikogda ne
slyshala ee i ne znala, chto ona u nas est'.
   CHut' prishchurivshis', Lur ispytuyushche smotrit Ved' v glaza. Potom  beret  ee
za ruki.
   - CHto ty takoe vydumyvaesh'? Snova durachish' menya? Ili... Hochesh', ya pridu
k tebe posle vahty?
   - Net. - Ved' rezko vyryvaet ruki. - Ty dejstvitel'no ne vklyuchal sejchas
nikakih zapisej?
   - Slushaj, mne eto nadoelo, - vzryvaetsya Lur. - CHto, sobstvenno, tebe ot
menya nado?
   - Daj slovo, chto ty nichego  ne  vklyuchal,  vot  tol'ko  chto  pered  moim
prihodom.
   - CHto s toboj, Vel'? -  golos  Lura  snova  stanovitsya  myagkim.  -  Ty,
kazhetsya, dejstvitel'no vzvolnovana... ispugana. - On pytaetsya privlech'  ee
k sebe.
   - Net, - Vel' otstranyaetsya, - sovsem ya ne ispugalas'. No ty ne  otvetil
na moj vopros.
   - Razve ne ty sama tol'ko chto vklyuchala kakuyu-to zapis'? Ona raznosilas'
po vsemu korablyu. CHto ty v nej nashla - otvratitel'naya muzyka.
   - Znachit, ty ne vklyuchal, no slyshal...
   - YA zhe skazal. - Lur razvodit rukami. - YA sidel, zazhav ushi.  Uzhe  hotel
vyrugat' tebya, no ty prishla sama.
   "Stranno", - dumaet Vel'. - A mozhet byt', kapitan? - govorit ona vsluh.
   - Kapitan, - smeetsya Lur. - On davno spit. Vot smotri. -  Lur  vklyuchaet
odin iz ekranov vnutrennej svyazi. - Krome togo, nikomu iz nas troih, krome
tebya, ne prishlo by v golovu razvlekat'sya takoj kakofoniej.
   - Kakofoniej?
   - Konechno. |to byla ne muzyka, a  zlobnoe  zavyvanie,  bez  melodii,  s
kakim-to spazmaticheskim ritmom. Kazhetsya, let sto nazad na  Zemle  sochinyali
podobnoe. Udivlyayus' tvoemu vkusu.
   "Neuzheli vse-taki gallyucinaciya? - dumaet Vel'. - Ran'she nikogda ne bylo
nichego podobnogo, tol'ko tut..."
   - Pozhaluj, ya pojdu, - govorit ona nereshitel'no.
   - Mozhesh' ostat'sya. - Lur pozhimaet plechami.  -  Ty  mne  ne  meshaesh'.  A
mozhet, vse-taki posle vahty?..
   - Net, net, - bystro preryvaet Vel'. - YA idu spat'...


   - Stranno, - skazal za zavtrakom kapitan, - ochen' stranno. V odno i  to
zhe vremya vy slyshali nechto sovershenno raznoe. Nado bylo razbudit' menya.
   - No eto ne povtorilos'. Posle razgovora s Lurom  ya  bol'she  nichego  ne
slyshala.
   - YA tozhe, - kivnul Lur.
   - A pribory... nichego ne fiksirovali?
   - Vse bylo normal'no.
   - Gm... Nado bystree konchat' remont.
   - Pohozhe na zvukovye gallyucinacii, ne tak li?..  -  Vel'  voprositel'no
smotrit na kapitana.
   - Sudya po tvoemu rasskazu, ne tol'ko zvukovye. Segodnya noch'yu moya vahta.
Proverim... A sejchas za rabotu.
   - Mozhet byt', vy nachnete vdvoem s Vel', - Lur smushchenno pokusyvaet guby,
- a ya poproboval by pojmat' neskol'ko shtuk... zdeshnej fauny... Vylovit' ih
iz  vody,  konechno,  ne  budet  trudno.  YA  migom...  Vdrug  oni   vecherom
dejstvitel'no ne poyavyatsya! A zavtra my, byt' mozhet...
   - My pojdem vmeste pozdnee. - Golos  kapitana  zvuchit  suho.  -  Prezhde
remont, potom strekozy...
   - YA by ih voobshche ne trogala, - zadumchivo govorit Vel'. - My  nichego  ne
znaem o nih... Nichego...
   - Vot eshche novosti, - Lur s trudom sderzhivaet zakipayushchee  vozmushchenie.  -
My - issledovateli. Horoshi my byli by, uletev otsyuda s pustymi rukami.  Na
Zemle, v Central'nom muzee kosmosa, vystavleny kollekcii, sobrannye soroka
zvezdnymi ekspediciyami. Esli by vse uchastniki teh poletov  rassuzhdali  kak
ty, ne stoilo by tratit' chelovecheskij  trud  i  kolossal'nye  sredstva  na
snaryazhenie ekspedicij.
   - No oni  snaryazhalis'  ne  zatem,  chtoby  svozit'  na  Zemlyu  vse,  chto
popadetsya pod ruku na drugih planetah. Izuchat' - eto ne znachit  razrushat',
vmeshivayas' po pravu sil'nejshego v chuzhdye nam  zakonomernosti.  Prezhde  chem
ubivat' azotom, izlucheniem, polyami, energiej  kotoryh  my  ovladeli,  nado
znat', chto pered nami...
   - Velikolepno! Oblichitel'naya rech' v zashchitu zdeshnih strekoz!
   - |to pervye zhivye sushchestva, vstrechennye nami  na  ochen'  dolgom  puti.
Vozmozhno, oni edinstvennye obitateli  etoj  planety.  Kak  svyazany  oni  s
okruzhayushchej sredoj, drug s drugom? Tvoe vmeshatel'stvo, Lur, mozhet  narushit'
kakuyu-to vazhnuyu nit' v  etom  garmonicheski  prekrasnom  mire.  Posledstvij
nikto iz nas predugadat' ne v sostoyanii.
   - Ne obrashchajte vnimaniya, kep, - govorit Lur, povorachivayas' k  kapitanu.
- Nashu devochku ne na shutku napugala nochnaya muzyka. Vprochem,  takaya  muzyka
mogla  napugat'  kogo  ugodno.  No  ya  dobudu  svoih  strekoz,  i,   gotov
poruchit'sya, zdeshnee nebo ot etogo ne upadet na zdeshnyuyu zemlyu...
   - Vozmozhno, ty i prav, - vorchit kapitan,  vstavaya  iz-za  stola,  -  no
segodnya u menya ne vyhodit iz golovy istoriya s SHerrom. K chemu by eto? A  na
shestoj Bety Lebedya tozhe, po-vidimomu, zhili tol'ko nasekomye...


   Remont udalos' zakonchit' k vecheru.
   - Nu vot i vse, - rezyumiroval kapitan, vyklyuchaya kontrol'nuyu apparaturu.
- Teper' "Vihr'" gotov k lyuboj neozhidannosti. A ty mozhesh' zanyat'sya  svoimi
strekozami, Lur, esli eshche ne razdumal.
   - Kogda oni opyat' poyavyatsya... Pozhaluj, ya ispol'zuyu kompressor shlyuza.
   - Ne nado! Tebe dostatochno neskol'kih shtuk, a  kompressorom  unichtozhish'
celyj roj. Vel' ne prostila by nam takoj zhestokosti.
   Roi poyavilis' pered samym zahodom  solnca.  I  snova  nikto  ne  ulovil
momenta vyleta. Lur dezhuril na beregu ozera, vooruzhennyj bol'shim sachkom na
dlinnoj palke. Kapitan i Vel' nahodilis'  naverhu,  na  vydvizhnom  mostike
"Vihrya".
   - Vy zametili chto-nibud'? - voskliknula Vel'. - Otsyuda kazhetsya, chto oni
voznikli iz vozduha.
   - Vo vsyakom sluchae, ne podnyalis' iz vody, - probormotal  kapitan.  -  YA
sledil za poverhnost'yu ozera. Ono ne shelohnulos' i spokojno, kak  zerkalo.
Mozhet byt', na etot raz oni prileteli izdaleka?
   - No pochemu imenno syuda?
   - Vozmozhno, ih privlekaet "Vihr'"?
   Lur begal vdol' berega so svoim sachkom.
   - On nichego ne pojmaet, - skazal,  priglyadevshis',  kapitan.  -  Roi  ne
podpuskayut ego blizko...
   CHerez neskol'ko minut zapyhavshijsya Lur podnyalsya na mostik.
   - Beznadezhno, - ob®yavil on, s trudom otdyshavshis'. - Puglivy neobychajno.
Ostaetsya kompressor... Esli, konechno, kakoj-to roj priblizitsya.
   - A ne poprobovat' li ul'trafioletovoe izluchenie? - Kapitan ne  otryval
vzglyada  ot  blizhajshego  roya.  -  Kazhetsya,  dlya  mnogih  zemnyh  nasekomyh
ul'trafioletovaya chast' spektra yavlyaetsya vidimoj. Vspyshki  mogut  primanit'
ih.
   - |to mysl'! - obradovalsya Lur.  -  Ostavim  otkrytym  vhodnoj  shlyuz  i
vklyuchim istochnik zhestkogo izlucheniya. A kogda  roj  priblizitsya,  srabotaet
kompressor.
   - Mozhet,  dostatochno  odnogo  ekrana,  izluchayushchego  v  ul'trafioletovom
diapazone? Togda tebe ne pridetsya gubit' celyj roj.
   - CHego vy opasaetes', kapitan?
   - Delo ne v moih opaseniyah. No ya hotel by izbezhat' nenuzhnoj gekatomby.
   - Poka prepiraemsya, oni snova ischeznut.
   Kapitan mahnul rukoj:
   - Delaj kak znaesh'. V konce koncov, biologicheskie issledovaniya  -  tvoya
oblast'.
   - Togda bystree vnutr' korablya, i ne meshajte mne.


   - Zachem vy pozvolili emu? - v golose Vel' volnenie i uprek.
   Kapitan molchit,  sklonivshis'  k  ekranu  naruzhnogo  obzora.  Na  ekrane
temneyushchaya sinevataya ravnina s blednymi zerkalami  ozer;  nizkoe  oranzhevoe
solnce prosvechivaet skvoz' polosy oblakov. Roi uzhe vystroilis' v kolonny i
okruzhayut korabl'.
   - Kak i vchera, - tiho govorit kapitan. - V etom est'  kakoj-to  skrytyj
smysl...
   Povorot vern'era. Pole zreniya medlenno  peremeshchaetsya.  Na  krayu  ekrana
poyavilsya serebristyj korpus kosmicheskogo  korablya.  Temneet  pryamougol'noe
otverstie otkrytogo shlyuza. Roj medlenno proplyvaet nevdaleke.  Zolotistymi
ogon'kami otsvechivayut tysyachi prozrachnyh kryl'ev.
   Osveshchaetsya sosednij ekran. Na nem lico Lura.
   - Ne reagiruyut na ul'trafioletovuyu  lovushku,  -  soobshchaet  on.  -  Nado
usilit' izluchenie.
   - Poprobuj, - soglashaetsya kapitan, - no ne dovodi do predela.
   Lur ischezaet. V pole zreniya glavnogo ekrana poyavlyaetsya  novyj  roj.  On
medlenno plyvet nevdaleke ot  korablya.  Otverstie  shlyuza  vse  blizhe.  Roj
minuet ego.
   - Net, - govorit skvoz' zuby kapitan.
   V eto mgnovenie proishodit nechto nepostizhimoe. V glubine roya vspyhivayut
yarkie iskry. I totchas  tusklo  otsvechivayushchij  zolotistyj  stolb  nasekomyh
prevrashchaetsya v oslepitel'nyj smerch. Seya stremitel'nye iskry,  smerch  kruto
izgibaetsya i suzhayushchimsya nizhnim koncom udaryaet v otverstie shlyuza.
   Korpus korablya rezko  vzdragivaet.  Glavnyj  ekran  temneet  i  gasnet.
Snaruzhi, priglushennyj zvukonepronicaemymi pereborkami,  donositsya  tyazhelyj
grohot.
   - CHto eto? - Vel' s uzhasom smotrit na kapitana.
   - Srabotala avtomaticheskaya zashchita "Vihrya". Nu i strekozy!  Kto  by  mog
podumat'!
   - A Lur? CHto s nim?
   - Sejchas uznaem.
   Pal'cy kapitana probegayut po  klavisham  i  knopkam  pul'ta.  Osveshchayutsya
kontrol'nye shkaly. Snova svetleet glavnyj ekran. Na nem zelenovatyj nochnoj
pejzazh. Dogoraet blednaya poloska zari u samogo gorizonta. YArkie  zvezdy  v
razryvah oblakov.
   - Uzhe noch'? - Vel' ne mozhet poverit' svoim glazam.
   - Dejstvitel'no, stranno, - bormochet kapitan. - Mne  kazalos'...  -  On
opyat'  sklonyaetsya  k  priboram.  -  Net,  vse  v  poryadke...  Prosto   eto
prodolzhalos' dol'she, chem my dumali... Lur,  -  obrashchaetsya  on  k  bokovomu
ekranu, - nu chto tam u tebya, pochemu molchish'?
   Bokovoj ekran ostaetsya temnym. Lur ne otvechaet...


   - On mertv, - bescvetnym golosom proiznosit kapitan i medlenno  othodit
ot divana, na kotorom ulozhili Lura.
   - No kak zhe?.. -  Vel'  vse  eshche  ne  v  sostoyanii  osmyslit'  to,  chto
proizoshlo.
   - Mertv... Izluchenie, kotorym roj atakoval korabl', ubilo  ego.  Zashchita
srabotala na kakie-to milliardnye doli sekundy pozzhe, chem sledovalo...
   "Neponyatno tol'ko, kak my  ostalis'  zhivy,  -  dumaet  kapitan.  -  |to
izluchenie ne moglo byt' napravlennym.  Znachit,  i  my  s  nej,  -  kapitan
brosaet vzglyad na sidyashchuyu na polu Vel', - pobyvali v pole etogo izlucheniya.
|to yasno... i tem ne menee on mertv, a my s nej zhivy. Poka zhivy..."
   -  No  kak  zhe?..  -  snova  povtoryaet  Vel',  ne  otryvaya  vzglyada  ot
nepodvizhnoj figury na divane.
   "Vdvoem nam pridetsya  nelegko,  -  dumaet  kapitan.  -  Esli,  konechno,
udastsya vyrvat'sya otsyuda... V sushchnosti, vinovat vo vsem ya... YA odin... |to
ya razreshil emu... U SHerra tozhe nachalos'  tak.  Pervym  pogib  navigator...
Potom...  CHto  eto  za  izluchenie?  Pochemu  zashchita  "Vihrya"  srabotala   s
opozdaniem? Ili opozdaniya ne bylo? No togda chto-to proizoshlo so  vremenem?
A pochemu by i net? Ved' nastuplenie nochi nam pokazalos' prezhdevremennym...
Vremya?.. Esli eto vremya?.. Znachit... Net, eto neobhodimo proverit'..."
   Kapitan kasaetsya rukoj plecha Vel'.
   - Pojdem, devochka, emu my uzhe ne  pomozhem...  Pojdem...  Podumaem,  chto
delat'  dal'she...  Pust'  on  ostaetsya  zdes'...  Zavtra  pomestim  ego  v
holodil'nuyu kameru. Mozhet byt', na Zemle...
   Vel' gromko vshlipyvaet.
   - Ne nado, dorogaya. My dolzhny byt'  ochen'  sil'nymi.  Ved'  nas  teper'
tol'ko dvoe... I prezhde  chem  uletet',  my  eshche  dolzhny  ponyat',  chto  tut
proishodit, chto za tainstvennye sily  skryvayutsya  za  kazhushchejsya  garmoniej
etogo strannogo mira.
   - Kak vse bessmyslenno i zhestoko...
   - S nashej  chelovecheskoj  tochki  zreniya  -  da...  No  nado  postarat'sya
vzglyanut' shire... My tut prishel'cy... CHuzhdye  vsemu...  Segodnya  utrom  ty
horosho skazala: my nichego ne znaem ob etom mire,  nichego...  A  ved'  nasha
zadacha uznat'... My dopustili oshibochnyj hod. |to  moya  vina.  Teper'  nado
popytat'sya ispravit' oshibku.
   - Ego my uzhe ne voskresim...
   -  Takie  ekspedicii,  kak  nasha,  -  vsegda  risk.  My  -   razvedchiki
nevedomogo. Za eto nas odarivayut dolgoletiem... po zemnomu  schetu...  Teh,
kto vozvrashchaetsya...
   - A tem, kto pogib, sooruzhayut pamyatniki, ne tak li?  Zachem  emu  teper'
pamyatnik?
   - Uspokojsya. Ujdem otsyuda!
   - Ne nado bylo ih trogat', ne nado, ne nado...
   - Togda my  nichego  ne  uznali  by.  I  sleduyushchaya  ekspediciya,  kotoraya
vysadilas' by zdes', mogla by razdelit' sud'bu SHerra. Ty  zhe  ponimaesh'...
SHerr i ego sputniki stali  zhertvami  chego-to  podobnogo.  My  dolzhny  byli
vyyasnit'. I Lur eto ponimal...
   - No my nichego ne vyyasnili...
   - Nu, teper' my koe-chto uzhe znaem.  Tol'ko  nam  eshche  ne  vse  ponyatno.
Teper' nado postarat'sya ponyat'...
   - Odno ya uzhe ponyala.  YA  ne  gozhus'  dlya  takih  ekspedicij.  Na  Zemle
oshiblis', vybrav menya... Poka vse bylo horosho, ya chto-to mogla, a teper'...
   - Tvoj put' zvezdnogo navigatora, Vel',  tol'ko  nachalsya.  Tvoi  dorogi
vperedi. Ne toropis'  reshat'...  I  vo  vsyakom  sluchae  nam  s  toboj  eshche
predstoit obratnyj put'. Dostatochno vremeni, chtoby podumat'.  No  esli  ty
vse-taki tverdo reshish'  ujti  posle  vozvrashcheniya,  tebya  nikto  ne  stanet
uderzhivat'. |to pravo kazhdogo iz nas, nezavisimo ot togo, provel li  on  v
zvezdnyh rejsah god ili tysyachu zemnyh let.
   - CHto vy sejchas hotite delat'?
   - Pojdu  na  pul't  upravleniya.  Segodnya  moya  nochnaya  vahta.  Podumayu,
"posovetuyus'" s elektronnymi mashinami. Ty idi otdohni, a zavtra  utrom  my
vse reshim.
   - Mozhno, ya ostanus' s vami?
   - Kak hochesh'...
   Po puti v central'nuyu apparatnuyu oni prohodyat  mimo  vnutrennej  kamery
vhodnogo shlyuza, gde chas nazad nashli Lura.
   - Posmotrim eshche raz, - predlagaet kapitan.
   Besshumno otodvigaetsya massivnaya dver'.  Kamera  pusta,  tol'ko  v  uglu
stoit neubrannyj ekran-primanka - istochnik ul'trafioletovogo izlucheniya.
   Kapitan vnimatel'no osmatrivaet steny, pol, kontrol'nuyu apparaturu.
   - Net, nichego, - govorit on zadumchivo. - Nikakih sledov...
   - Vy dumali najti ostatki strekoz? - shepotom sprashivaet Vel'.
   - Net, konechno... YA imeyu v vidu izluchenie, porazivshee Lura. Pohozhe, chto
ono  vse-taki  bylo  napravlennym.  Iz  etogo  sledovalo  by,   chto   udar
prednaznachalsya tol'ko emu.
   - Mozhet byt', zaglyanut' v naruzhnuyu kameru? - shepchet Vel'.
   - Tam sejchas szhatyj azot. On zapolnil kameru totchas zhe,  kak  srabotala
zashchita i zakrylsya vhodnoj shlyuz. Edva  li  my  najdem  tam  chto-nibud',  no
posmotret' mozhno.
   Kapitan nazhimaet knopku nad dver'yu, vedushchej v  naruzhnuyu  kameru  shlyuza.
Slyshno tihoe shipenie. Potom  v  dveri  vspyhivaet  zelenyj  glazok  i  ona
besshumno otodvigaetsya.
   Naruzhnaya kamera tozhe pusta. Vhodnoj lyuk plotno zakryt. Dveri, vedushchie v
pomeshcheniya, gde hranyatsya skafandry, zadvinuty.
   - Nichego, - govorit kapitan. - Tak ya i dumal...
   - Vot, - Vel' bystro nagibaetsya, - smotrite, zdes'...
   Iz paza, v kotoryj zahodit kraj massivnoj zaslony  lyuka,  torchat  koncy
prozrachnyh kryl'ev. Kapitan  tozhe  nagibaetsya,  vnimatel'no  rassmatrivaet
tonchajshuyu, v zolotistyh zhilkah, tkan'.
   - Odnu vse-taki pridavilo, - so vzdohom proiznosit on i hochet kosnut'sya
pal'cami kryl'ev.
   - Ne nado! - Vel' hvataet ego za ruku.
   - Teper' eto bezopasno. - Kapitan myagko otvodit ruku Vel'  i  ostorozhno
kasaetsya prozrachnoj  tkani  koncami  pal'cev.  -  Oni  mogut  byt'  opasny
zhivymi... Mogut byt'... Naprimer, kogda oboronyayutsya. A eta pogibla, kak  i
nash Lur...
   - Osvobodim ee otsyuda?
   - Zavtra... Ne stoit otkryvat' noch'yu naruzhnyj lyuk...


   Muzyka... Opyat' eta muzyka... Vel' hochet ochnut'sya i ne  mozhet.  Nakonec
ej udaetsya... Devushka otkryvaet glaza. Ona lezhit odetaya na divane v  svoej
kabine. Sudya po chasam, glubokaya noch'. Dver' v koridor  priotkryta.  Muzyka
prodolzhaet  zvuchat'  gde-to  vdaleke.  Nu  konechno,  imenno  muzyka  ee  i
razbudila.  Vel'  nachinaet  pripominat'...  Ona  zadremala  v   kresle   v
central'noj apparatnoj...  Kapitan  sidel  u  pul'ta  upravleniya.  Znachit,
kapitan otnes ee syuda. A Lur... Lur pogib vchera  vecherom  vo  vremya  etogo
uzhasnogo eksperimenta. Oni ostalis' vdvoem s kapitanom. Telo Lura lezhit  v
sosednej kabine...
   Vel' vskakivaet. Ona ne mozhet ostavat'sya  zdes'  odna.  Nado  bezhat'  v
central'nuyu apparatnuyu. Tam kapitan... Nado skazat' emu o muzyke. Vdrug on
ne slyshit?.. No kak projti mimo kabiny Lura?.. A mozhet,  pozvat'  kapitana
syuda?  Vel'  hochet  vklyuchit'  ekran  vnutrennej  svyazi,  "no  ekran  vdrug
osveshchaetsya sam. Na nem... lico Lura. Vel' cepeneet ot uzhasa  i  glyadit  na
ekran shiroko otkrytymi, ostanovivshimisya glazami.
   - Dovol'no, - govorit Lur s ekrana, - prekrati  nakonec...  Tebe  davno
pora spat'.
   |kran gasnet.
   "Nu konechno, ya vse eshche splyu. Nado prosnut'sya... Vo chto by to  ni  stalo
nado prosnut'sya".
   Vel' zazhmurivaet glaza, boyas', chto ekran  snova  osvetitsya.  "YA  dolzhna
zastavit' sebya prosnut'sya, - tverdit ona, - dolzhna zastavit'..."
   Muzyka zvuchit vse  gromche.  Melodiya  pohozha  na  vcherashnyuyu,  no  v  nej
poyavilis' novye ottenki i ritmy.  Vel'  chuvstvuet,  chto  uzhe  ne  v  silah
soprotivlyat'sya etim zvukam. Esli ona ne mozhet prosnut'sya, pust' luchshe  eta
muzyka, chem mertvyj Lur na ekrane...
   Muzyka, torzhestvennaya i vlastnaya,  uvlekaet  proch'  iz  tesnoj  kabiny.
Snova golubye ravniny, zalitye spokojnym svetom nezharkogo  solnca.  Redkie
oblaka v glubokom zelenovato-fioletovom nebe.  Odinokaya  figura  v  sinem,
otorochennom zolotoj kajmoj plashche. I snova Vel' ne mozhet  razglyadet'  lica.
"CHto vy hotite ot menya, - myslenno sprashivaet Vel',  -  chto  vam  nado  ot
menya, ot vseh nas?"
   Figura v sinem plashche prodolzhaet stoyat' nepodvizhno, a muzyka  narastaet,
zapolnyaet neistovym zvuchaniem bezgranichnye prostranstva-okruzhayushchih  ravnin
i nebo do samyh zvezd. "Ne ponimayu, - shepchut guby Vel', -  ne  ponimayu..."
Ona uzhe smutno  dogadyvaetsya,  chto  muzyka  -  eto  rasskaz,  udivitel'nyj
rasskaz o tajnah strannogo mira, otkryvshegosya im - prishel'cam  s  Zemli  -
lish'  nichtozhnoj  chasticej  svoej  istinnoj  sushchnosti.  V  torzhestvuyushchej  i
prekrasnoj melodii  zvuchat  i  prizyv,  i  predosterezhenie,  i  lyubov',  i
somnenie, i ukory, i obeshchaniya nevedomyh radostej...
   "Ne ponimayu", - shepchet Vel', hotya ej uzhe  nachinaet  kazat'sya,  chto  vot
nemnogo, eshche sovsem nemnogo - i ona pojmet, vse pojmet...
   I vdrug vse obryvaetsya... Vokrug steny tesnoj kabiny,  tishina  -  takaya
tishina, chto nachinaet zvenet' v ushah. Dver' v koridor priotkryta.  "Splyu  ya
ili net?" - dumaet Vel'. Ona so strahom glyadit na ekran. No ekran temen  i
nem.  Vel'  zhdet  neskol'ko  mgnovenij.  Ni  zvuka.  Slyshen  tol'ko   stuk
sobstvennogo serdca.
   Vel'  toroplivo  podnimaetsya.  Skorej  v  central'nuyu   apparatnuyu,   k
kapitanu. Zataiv dyhanie ona bezhit po  spiral'nomu  koridoru.  Vitok,  eshche
vitok. Dver'  v  kabinu  upravleniya  priotkryta.  V  apparatnoj  polumrak.
Osveshcheny lish' cvetnye shkaly na pul'te upravleniya.
   Pered pul'tom v kresle temnaya figura. CHelovek  sidit  spinoj  k  dveri,
podperev rukami golovu. Zadumalsya ili dremlet...
   - |to ya, - drozhashchim golosom govorit Vel'.
   CHelovek v kresle rezko povorachivaetsya, slyshen negromkij  shchelchok.  YArkij
svet zalivaet apparatnuyu, i Vel' vidit pered soboj... Lura.
   Vystaviv  vpered  ruki,  slovno  pytayas'  zashchishchat'sya,  Vel'   bezzvuchno
opuskaetsya na pol.


   - Ne ponimayu, chto s nej takoe, - skazal Lur kapitanu, kogda  oni  vyshli
iz kabiny Vel', - snachala etot dikij nochnoj koncert, potom ee poyavlenie  v
apparatnoj i obmorok. Polubezumnyj rasskaz o kakom-to eksperimente, o moej
gibeli...  Gallyucinacii...  |tot  neob®yasnimyj  strah.  Mozhet  byt',   ona
zabolela? Kakie-nibud' mestnye virusy... My vse vyhodili bez skafandrov.
   - No ved' i ty slyshal muzyku i, sudya po vsemu, sovsem ne pohozhuyu na tu,
o kotoroj rasskazyvaet ona.
   - Da, no...
   - Ona uveryaet, chto ne vklyuchala nikakih zapisej.
   - A mozhno li ej verit'?
   - A nam s toboj?
   - CHto?
   - Mozhno li verit' nam s  toboj?  YA  imeyu  v  vidu  nashi  oshchushcheniya.  Gde
kriterij ob®ektivnosti?
   - No vse-taki... nas dvoe.
   - I nashi oshchushcheniya tozhe raznye. Ty slyshal noch'yu chto-to i  nazyvaesh'  eto
kakofoniej. YA nichego ne slyshal,  spal...  A  ona...  V  konce  koncov,  ee
rasskaz vnutrenne logichen; on ne pohozh na bezumnyj bred.
   - Vy chto, hotite skazat', chto vse tak i bylo, kak ona  rasskazyvaet?  U
vas proval v pamyati, a ya voskres?
   - YA ne hochu etogo skazat', no koe-chto menya nastorazhivaet. Nado  bystree
konchat' remont dvigatelej.
   - Kstati, Vel' uveryaet, chto remont my konchili vchera.
   - Hotel by, chtoby tak bylo. Tam raboty eshche na celyj den', a  bez  Vel',
mozhet byt', i na dva dnya. A na nee  segodnya  rasschityvat'  ne  prihoditsya.
Esli by my tochno znali, kakie kondensatory probity...
   - O, velikolepnaya mysl', kapitan. My sejchas sdelaem tak, chto  vsyu  vashu
"nastorozhennost'" snimet kak rukoj.
   - CHto ty hochesh' sdelat'?
   - Ne ya, a vy eto sdelaete. Idite k Vel' i sprosite, kakie  kondensatory
my vchera zamenili. Ved' ona utverzhdaet, chto my vchera zakonchili remont.
   - Ne stoit ee trevozhit'. Pust' otdyhaet.
   - Hotite sohranit'  chuvstvo  "nastorozhennosti"?  A  ya  by  sprosil.  Po
krajnej mere rasseyalas' by polovina somnenij. Vashih somnenij, kapitan.
   - Moih somnenij eto ne rasseet. To,  chto  s  nami  proishodit,  slishkom
napominaet istoriyu SHerra. Na shestoj Bety Lebedya, gde oni vysadilis', chtoby
likvidirovat' avariyu, tozhe okazalis' tol'ko nasekomye...
   - Kstati, kapitan, - Lur smushchenno ulybaetsya, - mozhet byt',  vy  nachnete
sejchas odin, a ya poprobuyu vylovit' neskol'ko  ekzemplyarov  zdeshnej  fauny.
Sachkom ne budet trudno. |to uspokoilo by i Vel'. Ona  smertel'no  napugana
zdeshnimi  strekozami.  A  sudya  po  ee  rasskazu,  vy  mne  ne   razreshili
vylavlivat' strekoz iz ozera...
   - I sejchas ne razreshu. My pojdem  vmeste  pozdnee.  Prezhde  vsego  nado
zakonchit' remont.
   - Mezhdu prochim, eto tochno po ee rasskazu, kapitan... -  Lur  ulybaetsya,
no glaza u nego ostayutsya zlymi.


   Posle poludnya Vel' spustilas' v otsek kontrol'nyh mehanizmov. Kapitan v
rabochem kombinezone sidel verhom na chehle odnoj iz elektronnyh mashin,  pod
samym potolkom otseka.
   - O-va-va, - kriknul on sverhu, zametiv Vel'. - Tol'ko tebya  tut  i  ne
hvatalo.
   - YA prishla pomoch'.
   - Bez tebya obojdemsya. Otpravlyajsya v svoyu kabinu  ili  vyjdi  na  mostik
podyshat' svezhim vozduhom.
   - Ne hochu... A gde... Lur?
   - Vnizu, proveryaet usilitel' magnitnogo polya.
   - No zachem? Tam vse v poryadke.
   - A otkuda eto izvestno?
   - YA zhe govorila... Vprochem, vy mne ne verite. - Vel' zakusila  guby.  -
Kak mne ubedit' vas? A probitye kondensatory zamenili?
   - Net eshche. Nado ih snachala najti.
   - Togda slushajte. |to K-1014 i L-0976 v chetvertom konture.
   - Ty uverena?.. Ladno, posmotryu, tol'ko zakonchu s etimi podvodkami.
   - A tam u vas vyshel iz stroya selektor, ne tak li?
   - Da... To est' net... Nichego pohozhego...
   - Vy govorite nepravdu. Selektor. On kak  raz  svyazan  s  kondensatorom
L-0976 chetvertogo kontura.
   - Idi v svoyu kabinu, gadalka!
   - Nu idu... Zachem vy tak...
   Kogda dver' otseka kontrol'nyh mehanizmov zadvinulas' za Vel',  kapitan
vyter  rukavom  kombinezona  pot  so  lba  i  neskol'ko  mgnovenij   sidel
nepodvizhno. Potom bystro spustilsya vniz, otkryl chehly  panelej  chetvertogo
kontura.  Nekotoroe  vremya  on  sosredotochenno  kopalsya  v   gustoj   vyazi
raznocvetnyh    provodov,    kvarcevyh     plastinok,     mikroskopicheskih
lamp-kristallov. Pokachivaya golovoj, izvlek dve malen'kie  belye  tablichki,
proveril ih nomera i sunul v karman kombinezona. Zatem  podoshel  k  ekranu
peregovornogo ustrojstva.
   - Lur! CHto slyshno u tebya?
   |kran osvetilsya. Na nem poyavilos' lico Lura.
   - Vse v poryadke, kep. Konchayu proverku usilitelya.
   - Nashel chto-nibud'?
   - Net.
   - Podnimajsya naverh. YA pojmal eti samye kondensatory. Dva  v  chetvertom
konture. Sejchas my ih smenim, i konec.
   - Velikolepno, kep, i pojdem za strekozami.


   - Nu, vot i vse, - skazal kapitan, vyklyuchaya kontrol'nuyu  apparaturu.  -
Teper' "Vihr'" gotov k lyuboj neozhidannosti...
   Vtroem - kapitan, Vel' i Lur  -  oni  nahodilis'  v  kabine  upravleniya
korablya.
   - A chto bylo potom, Vel'? - sprosil kapitan, pomolchav.
   - Potom vy sporili, kak ih lovit', Lur poshel s sachkom na bereg ozera, a
my ostalis' na mostike. On nichego ne pojmal, i togda vy...
   - Kak zhe ty ne pomnish' vsego etogo, Lur?
   - SHutka zahodit slishkom daleko, kapitan, i ya nastaivayu...
   - Ty opyat' pogibnesh' i vtoroj raz mozhesh'  ne  voskresnut'.  Prosto  oni
vtoroj raz ne zahotyat povernut' vremya vspyat'...
   - CHepuha, eto ee bol'noj bred.
   - No ona pravil'no nazvala nomera probityh  kondensatorov.  Otkuda  ona
mogla ih znat'?
   - Sluchajnoe sovpadenie.
   - Ty sam v eto ne verish', Lur. - Golos kapitana  stanovitsya  rezkim.  -
Teper' ya ponyal, pochemu pogib SHerr i ego sputniki. Sredi nih ne bylo  Vel',
i vse ili pochti vse byli takimi, kak ty...
   - My ne mozhem pokinut' planetu, gde obnaruzhili organicheskuyu zhizn', i ne
zahvatit' s soboj obrazcov.
   - Obrazcov chego?
   - Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
   - A esli by ty vstretil zdes' sushchestv, pohozhih na nas s toboj, ty  tozhe
zahotel by vzyat' "obrazcy"?
   - Rech' idet o nasekomyh.
   - No u nas uzhe dostatochno osnovanij podozrevat', chto eti "nasekomye"  -
kakaya-to chast'  ili  kakoe-to  proyavlenie  vysokoorganizovannoj,  razumnoj
zhizni.  ZHizni,  sovershenno  neponyatnoj  nam,  no,   po-vidimomu,   stoyashchej
znachitel'no vyshe zemnoj. Mozhno dazhe predpolagat', chto oni umeyut  upravlyat'
vremenem. Skoree vsego my,  vysadivshis'  zdes',  stali  dlya  nih  ob®ektom
kakogo-to eksperimenta,  prichem  eksperimenta  bolee  gumannogo,  chem  nash
vcherashnij.
   - Vse eto predpolozheniya, baziruyushchiesya na brede, gallyucinaciyah, to  est'
ne imeyushchie pod soboj nikakih osnovanij.
   - No to,  chto  ty  nazyvaesh'  gallyucinaciyami,  veroyatno  svyazano  s  ih
popytkami  ustanovit'  kontakt.  Iz   nas   troih   odna   Vel'   nadelena
sposobnostyami  k  takomu  kontaktu,  no  dazhe  ee  sposobnostej  okazalos'
nedostatochno. Ty ih popytki istolkoval prevratno, ya - prosto neprigoden. YA
nikogda ne uvlekalsya muzykoj. A muzyka,  po-vidimomu,  edinstvennaya  nit',
dostupnaya nashemu i ih ponimaniyu. Vo  vsem  ostal'nom  my  chuzhdy.  Oni  eto
ponyali srazu, Ved' ponyala s ih pomoshch'yu, ya - s ee pomoshch'yu, odin  ty  upryamo
stoish' na svoem.
   - Povtoryayu, vse eto gipotezy, i krajne shatkie.
   - CHego zhe ty hochesh'?
   - Hochu ubedit'sya, a dlya etogo mne nuzhny zdeshnie strekozy.
   - No Lur, - vmeshalas' molchavshaya vse eto vremya Vel'. - |to ne  strekozy.
|to chto-to sovsem, sovsem drugoe. Vozmozhno dazhe, eto ne nasekomye. U  menya
do sih por stoit pered glazami ognennyj smerch, v kotoryj prevratilsya  odin
iz roev, atakovannyj vchera zhestkim izlucheniem. Kapitan ne pomnit etogo, no
ya... ya...
   - Vot kogda ya smogu ubedit'sya, chto eto ne nasekomye...
   - Togda budet pozdno,  Lur...  Ved'  ya  uzhe  videla  tebya  lezhashchim  bez
priznakov zhizni, i kapitan... skazal, chto ty mertv.  Ty  byl  mertv,  Lur,
pojmi eto... Oni chto-to sdelali so vremenem, veroyatno dlya togo,  chtoby  my
ponyali vsyu glubinu svoih zabluzhdenij. Esli my blagopoluchno vozvratimsya  na
Zemlyu, sopostavlenie absolyutnyh schetchikov vremeni, veroyatno, pokazhet,  chto
tot den', kotoryj vy s kapitanom ne pomnite, a ya pomnyu, dejstvitel'no  byl
nami prozhit.
   - Slushaya vas dvoih, ya skoro sam stanu bezumcem!  -  isstuplenno  krichit
Lur. - Da pojmite vy nakonec - ya ne veryu, ne veryu vo vse eti rosskazni.  YA
uchenyj, ponimaete vy - uchenyj...
   - Ochen' horosho, - preryvaet kapitan, - chego zhe hochet uchenyj?
   - Vzyat' obrazcy pered startom. Neskol'ko ekzemplyarov...
   - No esli  eta  blagorodnaya  zhazhda  uchenogo  budet  stoit'  zhizni  vsem
uchastnikam ekspedicii?
   - Ah, vot chego vy boites'! Prevoshodno! YA ostanus' zdes' s  neobhodimoj
apparaturoj, vy uvedete "Vihr'" na kakuyu-nibud' dalekuyu  orbitu,  a  potom
vernetes'. I pogruzite menya i moyu kollekciyu.
   - Ili trup uchenogo.
   - Ne isklyuchen i takoj variant. On podtverdit vashu pravotu.
   - No oni mogut posle neudachnogo eksperimenta unichtozhit' pri  posadke  i
"Vihr'", spravedlivo opasayas' prodolzheniya podobnyh "eksperimentov".
   - Horosho, my budem podderzhivat' svyaz' po radio. Esli posle eksperimenta
ya ne otzovus', vy uvedete "Vihr'" v obratnyj put' bez posadki.
   - Kak ubedit' tebya, Lur?
   - Vy menya ne ubedite.
   - No eto bezumstvo.
   - Bezumcy vy. Vy i Vel'. Bezumcy i trusy!
   - Opomnis', Lur!
   - Bezumcy, povtoryayu. Vy utratili kontrol'  nad  svoimi  oshchushcheniyami,  ne
vidite razlichij mezhdu okruzhayushchim nas real'nym mirom  i  mirazhami,  kotorye
vydumali vy sami, vy...
   - Nu dovol'no, kak kapitan ya zapreshchayu tebe... |to prikaz.
   - Vy mozhete zastavit' menya zamolchat', no na Zemle vy otvetite za eto. I
za nadrugatel'stvo nad naukoj...
   - Esli by my byli s toboj vdvoem,  Lur,  -  golos  kapitana  stanovitsya
hriplym ot volneniya, - ya razreshil by  tebe  povtorit'  eksperiment.  Takie
lyudi, kak ty i SHerr, ne sposobny oglyadyvat'sya. Nauka nadela vam  na  glaza
shory. No riskovat' eshche i zhizn'yu Vel' ya ne mogu i ne budu.
   - Otgovorka, kapitan.
   - Pojmi, Lur, - tiho govorit Vel', - pri takoj postanovke voprosa,  pri
takoj ubezhdennosti obeih storon - ya imeyu v vidu tebya i nas s kapitanom,  -
ya tozhe poshla by na risk povtornogo eksperimenta, hotya mne  bylo  by  ochen'
strashno, ne za sebya konechno - za tebya... No est' eshche odna  storona  nashego
spora - oni... My ne znaem, chto  oznachaet  dlya  nih  ottorzhenie  ili  dazhe
unichtozhenie neskol'kih strekoz.  Mozhet  byt',  eto  tozhe  gibel'  razumnyh
individuumov.
   -  Esli  vse  tak,  kak  ty  govorish',  oni  dolzhny  prervat'   popytki
kontakta... Drugimi slovami, strekozy segodnya vecherom ne poyavyatsya.
   - Neplohaya mysl', - podnimaet golovu kapitan.  -  |to  mozhet  razreshit'
spor. Esli my imeem  delo  s  razumnymi  silami,  a  ya  v  etom  pochti  ne
somnevayus', i esli eksperiment Lura chem-to opasen dlya nih, oni ne priletyat
segodnya. Voobshche ne poyavyatsya bol'she, poka "Vihr'" ostaetsya tut. Kto  znaet,
mozhet byt', ih poyavlenie sleduet svyazyvat' imenno  s  nashim  prisutstviem.
Mozhet byt', vse, chto my vidim  vokrug,  -  eto  tol'ko  mirazh,  ustojchivoe
zritel'noe vpechatlenie, sozdannoe nevedomymi nam silami. A strekozy - lish'
chast' etogo vpechatleniya. Ved' togda, v tot vecher, den' ili  dva  dnya  tomu
nazad, ya skazal vam nepravdu... Pomnite, ya poslal vas nadet' shlemy, a  sam
spustilsya vniz. YA spustilsya potomu, chto uslyshal chto-to... Mozhet byt',  eto
byla  melodiya,  o  kotoroj  rasskazyvaet  Vel'.  Ne  znayu.  Oni  togda  ne
pogruzilis' v vodu... Oni prosto rastayali v vozduhe  vmeste  s  zatihayushchej
melodiej. YA pozval vas, chtoby rasskazat' ob etom tam, na  meste,  gde  vse
eto sluchilos' i... ne posmel... YA tozhe  podumal  togda  o  gallyucinacii...
Hotel proverit'...
   - Naverno ploho, chto vy ne skazali ob etom srazu, - shepnula Vel'.
   - Naverno... Itak, Lur, esli ty eshche nastaivaesh', mozhesh' povtorit'  svoj
eksperiment. No speshi, solnce uzhe nizko.
   Lur vnimatel'no vzglyanul na kapitana:
   - Dumaete, chto ih ne budet?
   - Dumayu, chto da.
   - Esli tak, my poteryali edinstvennuyu vozmozhnost'...
   - No, veroyatno, priobreli drugie.
   - CHto imenno?
   - Budushchee pokazhet.


   Oni ne poyavilis'. I udivitel'naya muzyka ne zazvuchala  bol'she  v  tishine
nochej. Naprasno Vel' i ee tovarishchi napryagali sluh... Utrom okazalos',  chto
uvyali cvety i travy, obmeleli reki i holodnyj poryvistyj veter gonit  tuchi
kolyuchego peska.  Kapitan  podozhdal  eshche  neskol'ko  dnej.  S  kazhdym  dnem
okrestnosti priobretali vse bolee dikij  vid,  i  kogda  "Vihr'",  vzdymaya
oblaka peska i pyli, podnyalsya nad  ravninami,  vnizu,  naskol'ko  dostigal
vzglyad, prostiralas' mertvaya pustynya.
   - Vse eto ochen' pohozhe na smenu vremen goda, - skazal Lur,  nablyudaya  v
zritel'nuyu trubu za pokidaemoj planetoj.
   - Vse eto ochen' pohozhe na porazhenie, - probormotal kapitan, -  kazhetsya,
oni poteryali k nam vsyakij interes ran'she, chem my uspeli chto-nibud' ponyat'.
   Vel' nichego ne skazala; ona dumala o dalekoj Zemle - malen'koj chastichke
bezgranichnogo mira i o chelovecheskom razume  -  kroshechnoj  iskre  kakogo-to
gigantskogo zagadochnogo kostra...

Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:19 GMT
Ocenite etot tekst: