O.SHalimov. Zustrich z tiranozavrom (ukr) --------------------------------------------------------------- Pereklala z rosijs'ko¿ S.Litvin OCR & spellcheck ANSI walgalla75@yandex.ru --------------------------------------------------------------- Mister Lesli Bejz kritichno rozglyadav fotografiyu. - YAkshcho ce ne shahrajstvo, tobto ne hitrij fotomontazh, - skazav vin, prostyagayuchi meni znimok, - to ce povinno zacikaviti vas... - Mi zrobili ekspertizu, - pospishno vstaviv sekretar. YA movchki rozglyadav znimok. Potvora bula zavvishki shchonajmenshe sim metriv. Vona stoyala na zadnih nogah, spirayuchis' na gigants'kij hvist. Velichezna pashcha z dovgimi konichnimi zubami bula napivvidkrita. Peredni lapi, ozbroºni kigtyami, dovgimi, nemov krivi kindzhali, pritisnuti do grudej. V malen'kih kruglih ochah zastigla nenasitna lyut'. Poryad valyalisya ponivecheni ostanki nosoroga. Zagiblij gigant zdavavsya rozdavlenim shchurenyam kolo gotovoj do stribka potvori. - Ce, bezperechno, novij vid tiranozavra, shcho yakims' chudom zberigsya do nashih dniv, - moviv ya, kladuchi fotografiyu na stil. - Vam vidnishe, yak nazvati, - proburchav mister Bejz. - Adzhe vi profesor zoologi¿? - Paleontologi¿, - popraviv ya. - Tim bil'she. To viz'metes' rozshukati krasenya i dostaviti v odin z mo¿h zvirinciv? - Boyus', shcho ce - vazhke zavdannya... - Tomu ya j zvernuvsya do vas, mister... - Turs'kij, - pidkazav sekretar. - Same tak... mister Turs'kij. Vi, zdaºt'sya, buvali v Central'nij Africi? YA stverdno kivnuv. - De j koli? - YA pracyuvav u verhiv'yah Golubogo Nilu pid chas drugo¿ svitovo¿ vijni. Buv i v inshih miscyah... - A potim? - Dovgo rozpovidati. Zaraz vikladayu paleontologiyu hrebetnih u... - Znayu. Za zhivogo tiranozavra ya vam plachu... dvisti tisyach dolariv. Za shkuru i skelet - sto tisyach. Povernetesya ni z chim - ne oderzhite ni grosha. Vsi publikaci¿ til'ki cherez mo¿ vidavnictva. ZHodnogo interv'yu, zhodno¿ fotografi¿ na storonu. Zgodni? YA vidpoviv, shcho podumayu. - Virishujte zaraz zhe! I pam'yatajte: yakshcho vidmovites', vi nichogo ne chuli i ne bachili c'ogo znimka. - Ekspedicijni vitrati? - Nazvete neobhidnu sumu. - Zgoden. - Ol rajt. Dogovir pidpishete s'ogodni zh. Personal ekspedici¿ pidberete v Kongo. ªvropejciv - minimum. Nihto ne povinen znati meti po¿zdki. Haj dumayut', shcho ce zvichajna ekspediciya za ridkisnimi tvarinami. Vi¿zd cherez dva tizhni... YA sprobuvav perebiti jogo. - Povtoryuyu, rivno cherez dva tizhni. Mo¿ agenti - u vashomu rozporyadzhenni. Z vami virushit' moya lyudina Persi Vuff. Ce nepoganij hlopec'. U n'ogo nadijne oko i chavunni kulaki. Vin bude vashim zastupnikom. Vse. - Fotografiyu yashchera dozvolite vzyati z soboyu? - Oderzhite kopiyu. Ale ne zabuvajte pro umovi... - Ce absolyutno novij vid tiranozavra, - promoviv ya, pidsuvayuchi do sebe znimok. - Treba pridumati dlya n'ogo horoshu nazvu, i yak til'ki mi znajdemo hocha b jogo zub... - K bisu zub! Meni neobhidnij cilij tiranozavr. Cilij! ZHivij abo v krajn'omu razi Mertvij. - Zvichajno, - pogodivsya ya.- Ale, shchob ohrestiti jogo, dosit' i zuba. YAk vam podobaºt'sya vidova nazva - Tyrannosaurus beizi? Nepogano zvuchit', pravda? Mister Lesli Bejz ne chekav c'ogo. V dumci ya sprobuvav postaviti sebe na jogo misce: zvisno, priºmno, yakshcho tvo¿m im'yam nazvut' najstrashnishu z potvor, yaki bud'-koli naselyali zemlyu. Odnak mister Lesli Bejz znovu pohmurnishav i zabarabaniv pal'cyami po stolu. YA chekav, shcho vin viklade novu seriyu umov, adzhe dogovir shche ne buv pidpisanij. Ale vin z nevlastivim jomu sumnivom u golosi raptom spitav: - A chi ne mozhe vidova nazva tiranozavra buti podvijnoyu? YA ne zrazu vtoropav, kudi vin hilit', i oberezhno vidpoviv, shcho v okremih vipadkah nazva vidu mozhe skladatisya z dvoh chastin. Vin zasyayav. - V takomu razi haj razom z mo¿m prizvishchem do nej vvijde im'ya druzhini. - CHiº¿ druzhini? - Moº¿, zvichajno, - obrazivsya mister Bejz. - ¯¿ zvut' Ritoyu. - CHudovo, - skazav ya. - Otzhe - Tyrannosaurus beizi ritas. Virisheno. Do rechi, ya skladatimu koshtoris na tri sezoni. Za tiranozavrom, mozhlivo, dovedet'sya ganyatis' kil'ka rokiv. Pershij sezon - til'ki poshuki. Polyuvannya na yashchera pochnet'sya v drugomu sezoni. Tretij - rezervnij, Mister Lesli Bejz mahnuv rukoyu. Vse ce bulo davno - bagato misyaciv tomu. Zvichajno, ce bula avantyura - shukati zhivogo tiranozavra dlya mistera Lesli Bejza. Navishcho ya poliz u kabalu? Zaradi groshej? YA nikoli ne ganyavsya za nimi, i, krim togo, na vipadok nevdachi ya ne oderzhuyu nichogo. Zaradi mozhlivosti pobuvati v nedoslidzhenih rajonah Central'no¿ Afriki? Ale Afriku ya znayu dosit' dobre. Ta j ya vzhe ne yunak, yakogo mozhe zahopiti romantika dalekih podorozhej. SHCHob opublikuvati shche odnu monografiyu pro reptilij? Ale moº im'ya i tak vidome v naukovih kolah, a krim dvoh desyatkiv paleontologiv chitati monografiyu pro reptilij nihto ne stane... Ta j v isnuvannya tiranozavriv ya teper ne duzhe viriv. Otzhe, mnoyu zrobleno neobachnij krok. Vtim, ya vzhe zrobiv ¿h nemalo. Vijna zakinchilas' davno, a ya vse shche podorozhuyu zakordonom... SHCHemit' serce, koli zgaduyu sosnovi pereliski Prikarpattya i vechirni tumani nad tihoyu Violoyu, dovoºnnu Varshavu. YA mriyu pro povernennya... I sam vidkladayu jogo vse dali j dali, pospishayuchi zavershiti davno rozpochati doslidzhennya. Kontrakt z misterom Bejzom vidsunuv moº povernennya na bat'kivshchinu shche na tri roki... Ta chi na tri? Mi pereminili vzhe ne odin tabir na krayu Velikih bolit. Mo¿ mislivci divuyut'sya. Zamist' togo, shchob loviti ridkisnih tvarin, yaki shche zbereglisya v c'omu kutochku Central'no¿ Afriki, mi lazimo sered otrujnih vipariv, provalyuºmos' po poyas i glibshe u smerdyuchu ridinu, lyakaºmo zmij i velicheznih bolotyanih zhab, znemagaºmo vid nesterpno¿ vologo¿ speki, vtrachaºmo ostanni sili vid pristupiv lihomanki. Pershij sezon zakinchuºt'sya, a mi ne znajshli shche ne til'ki zuba, a j navit' bud'- yakih oznak isnuvannya tiranozavra. Treba zh bulo takomu statisya, shcho mislivcya, yakij nadislav fotografiyu yashchera misteru Bejzu, rozirvav lev za kil'ka dniv do mogo pri¿zdu v Bumba. Kompan'jon mislivcya - starij Dzhek Dzhonson - viyavivsya takim zhe jolopom, yak i mij zastupnik Persi Vuff. Cih dvoh nerob zblizhala lyubov do viski. Malen'kij, hudij i lisij Dzhek Dzhonson mig vipiti stil'ki zh, skil'ki zdorovennij Vuff. Nablizhalisya zlivi. Temni hmari vse chastishe zakrivali sonce. Treba bulo jti na pivden', podali vid cih gnilih misc'. YA virishiv pogovoriti z Dzhekom Dzhonsonom odverto. Dosi jomu bulo vidomo, shcho mi pri¿hali vivchati, fotografuvati i loviti gigants'kih krokodiliv. Dzhek uzhe kil'ka raziv vkazuvav na slidi velikih krokodiliv, ale ya rishuche brakuvav ¿h, dovodyachi, shcho ci plazuni maluvati i ne varto vitrachati na nih chas. Persi Vuff pripersya razom z Dzhonsonom i movchki gepnuvsya na chemodan, shcho stoyav bilya mogo nametu. CHemodan zatrishchav. - Oberezhnishe, - poperediv ya, - tam solyana kislota i preparuval'ni golki. Persi z poboyuvannyam pidvivsya, pomacav krishku chemodana i vlashtuvavsya poryad na zgornutomu brezenti. Dzhek prisiv navpochipki i vichikuval'no podivivsya na mene. - Nezabarom pochnut'sya doshchi, - skazav ya, - a mi shche ne zustrili nichogo, shcho moglo b vipravdati zatrati na ekspediciyu i yashchiki vipitogo viski. Persi Vuff kivnuv, a Dzhonson vijnyav lyul'ku z rota i pochav staranno vibivati ¿¿. - Posluhajte, Dzhonson, - viv ya dali, - pokijnij Richards rozpovidav vam pro svoyu ostannyu podorozh u ci miscya? - Deshcho rozpovidav. A shcho same vas cikavit'? Krokodili? - Nu, pripustimo, veletens'ki krokodili. - Ni, pro krokodiliv ne kazav. - Nu, a pro yakihos' inshih velikih tvarin? - Ne pam'yatayu, shefe. Zdaºt'sya, ni. Jogo ostannya podorozh syudi zakinchilasya nevdalo. Obidva tuzemci, yaki suprovodili jogo, zaginuli. YAkbi voni ne buli negrami, Richardsu mogli zagrozhuvati nepriºmnosti... - Ce dlya mene novina. Vi ranishe ne govorili pro zagibel' tuzemciv. - Tomu shcho vi ne zapituvali... - A teper zapituyu i proshu rozpovisti vse, shcho znaºte pro ostannyu mandrivku Richardsa. CHomu vi ne po¿hali z nim? - YA zahvoriv na dizenteriyu. - A potim? - Vin zveliv chekati v Bumba. Vin povinen buv rozvidati novi miscya dlya polyuvannya na ridkisnih zviriv. Tak nakazav agent mistera Bejza. Ale tuzemci zaginuli, i Richards povernuvsya v Bumba. Mi mali ¿hati z nim razom cherez misyac', a tut pribula strilyati leviv stara amerikanka. Vona najnyala Richardsa na misyac'. Na pershomu zh polyuvanni lev, yakogo vona poranila, rozirvav Richardsa. - A vam vidomo, yak zaginuli tuzemci? - Richards rozpovidav, shcho ¿h zatoptav bilij nosorog. - A Richards vam nichogo ne rozkazuvav pro nezvichajnih gigants'kih tvarin, yakih vin zustriv pid chas svoº¿ ostann'o¿ podorozhi? - Ni, shefe... A hiba vin zustrichav ¿h? - Skazhit', Dzhonson, a vi sami nikoli ne chuvali pro biblejs'kih potvor, shcho meshkayut' u Velikih bolotah? - YAki ce biblejs'ki potvori? Nevzhe kiti? YA pochav vtrachati terpinnya. Suho skazav: - YA mayu na uvazi tvarin, yakih dosi nihto ne bachiv v Africi. Na inshih kontinentah voni vimerli v davni geologichni epohi. - A raz ¿h nihto ne bachiv, to zvidki vidomo, shcho voni tut º? - shchiro zdivuvavsya Dzhoisoi. - Nu, a v legendah tuzemciv vi nichogo takogo ne chuvali? - Et, - mahnuv rukoyu Dzhonson, - tuteshnim negram viriti ne varto... Ot uchora odin z nih patyakav, nibi jogo bat'ko bachiv na krayu balki potvor, shozhih vodnochas i na slona, i na krokodila, shche j zavdovzhki do dvadcyati metriv. SHCHo z takogo viz'mesh?.. - Spravdi, nichogo ne viz'mesh, - moviv ya. - A shcho vi dumaºte z privodu ciº¿ fotografi¿? - ya prostyagnuv znimok tiranozavra, oderzhanij vid mistera Bejza. - Ot tak divo! - proburmotiv Dzhonson. - Zvidki ce u vas? - Cyu fotografiyu zrobiv Richards, ochevidno, pid chas svoºi ostann'o¿ mandrivki. - Ne mozhe buti! U Richardsa nikoli ne bulo fotoaparata. Ta j fotografuvati vin ne vmiv. Ce ne jogo robota, shefe. Persi nespokijno povoruhnuvsya na svoºmu brezenti. - Ale zh foto nadislav misteru Bejzu Richards, - zaperechiv ya. - Mozhlivo, ale ce ne jogo znimok. - A chij zhe? - Ne znayu. YA nikoli ne bachiv u Richardsa podibnoj fotografi¿. Ta ,j pro zustrich z takoyu tvaryukoyu vin bi meni rozpoviv. To ce vi na ne¿ polyuvati pri¿hali? - Na ne¿ tezh. Dzhonson tihen'ko zasvistiv. - Ne hotiv bi ya z neyu zustrichatisya, - proburmotiv vin, rozglyadayuchi fotografiyu. - Podivit'sya-no, shcho zalishilos' vid bilogo nosoroga. - Vi dumaºte, shcho ce bilij nosorog, Dzhek? - Bezsumnivno, podivit'sya na jogo golovu. YA vzyav znimok, pochav rozglyadati jogo v lupu i perekonavsya, shcho Dzhonson mav raciyu. Ce vidkrittya primusilo mene zamislitis'. Tuzemci, shcho suprovodzhuvali Richardsa, buli zatoptani bilim nosorogom. Na foto buv tezh bilij nosorog, rozterzanij tiranozavrom. CHi prostij ce zbig? Bili nosorogi stali v Africi velikoyu ridkistyu. Oficial'na statistika tverdit', shcho ¿h zalishilosya ne bil'she sotni goliv. A z drugogo boku, u Richardsa ne bulo fotoaparata... Zavdannya nespodivano uskladnilosya, i ya pozhalkuvav, shcho ne pochav ciº¿ rozmovi ranishe. Mislivec' prodovzhuvav rozglyadati fotografiyu. Persi Vuff drimav, pritulivshis' spinoyu do v'yuchnogo chemodana. - Cikavo, kudi strilyati v c'ogo malyuka, shchob zrazu poklasti jogo? - v zadumi spitav Dzhonson, ne vidrivayuchi poglyadu vid znimka. - Os' syudi, - ya pokazav misce na pokritomu luskoyu korpusi yashchera. - Vdalim postrilom vi probivaºte serce i perebivaºte hrebet. Ale treba postaratisya vpijmati cyu tvaryuku zhivoyu. Dzhonson zaregotav. - Vi zhartuºte, nachal'niku! YAkshcho navit' vdast'sya zamanuti ¿¿ v pastku, to yak spravitisya z neyu, na chomu transportuvati i chim goduvati? Ni... Pidstreliti - insha rich, ale loviti zhivoyu ya vidmovlyayus'. C'ogo i v kontrakti ne bulo... - YAkshcho natrapimo na slid yashchera, - spokijno zauvazhiv ya, - kontrakt pererobimo. A vpijmati sprobuºmo molodogo, yakogo mozhna zvidsi vivezti. Ale, nasampered, mi vivchimo zvichki cih tvaryuk. Suchasna nauka pro jih majzhe nichogo ne znaº. Vvazhayut', shcho voni vimerli bliz'ko shistdesyati mil'joniv rokiv tomu - naprikinci krejdyanogo periodu. Odnak na takomu starodavn'omu kontinenti, yak Afrika, deyaki vidi cih plazuniv mogli zberegtisya. Tut, v centri kontinentu, geofizichni umovi zminyuvalis', ochevidno, postupovo, tomu dinozavri mogli perezhiti svoyu epohu. YAkbi mi znajshli ¿h, ce prineslo b slavu i groshi. Vi, Dzhonson, stali b zabezpechenoyu lyudinoyu. - A vi, profesore? - YA napisav bi pro nih tovstu knigu z kol'orovimi ilyustraciyami. Persi Vuff chi to zithnuv, chi to hroknuv, i ya zrozumiv: vin lishe vdaº, shcho spit', a naspravdi uvazhno sluhaº nashu rozmovu. "Mozhlivo, vin til'ki prikidaºt'sya telepnem" , - podumav ya. - A skil'ki ya mig bi oderzhati? - pocikavivsya Dzhonson. - Zaraz pro ce govoriti peredchasno. Treba spochatku diznatis', chi spravdi tut vodyat'sya yashcheri i yaki. Do rechi, zvir, pro yakogo vam govoriv negr, mozhe viyavitis' ne hizhakom, yak toj, shcho zobrazhenij na foto, a. travo¿dnim, napriklad, brontozavrom. Rozpitajte negra, de j koli jogo bat'ko bachiv tu tvarinu i yakij vona mala viglyad. - YA mozhu poklikati negra. Vin trohi rozmovlyaº po-anglijs'ki. - Poklichte. Peredi mnoyu stoyav visokij molodij negr, zadrapovanij u kusok bilo¿ tkanini. Dovgaste oblichchya bulo spotvorene glibokim shramom. - Jogo zvut' Kvali, - poyasniv Dzhoisoi. - Vin prijshov z partiºyu nosil'nikiv i hoche zalishitis' u tabori. - Zdrastuj, nachal'nik, - moviv Kvali, torkayuchis' dolonyami svo¿h grudej i trohi shilivshi golovu. - Moya znaº horoshij miscya dlya ohoti. Bagato horoshij miscya. Moya vmiº puh-puh... Daj meni karabin i patroni, i moya pokazhe horoshij miscya... Bagato lev, slon, bilij nosorog... - Meni potriben krokodil, velikij-velikij krokodil, - skazav ya. - Takij krokodil tut nema, - rishuche zayaviv Kvali. Dzhonson zadovolene kivnuv lisoyu golovoyu. - A zvir, pro yakogo ti vchora rozpovidav bilomu mislivcyu? - O, cej ne tut. Dva, p'yat', desyat', p'yatnadcyat' den' iti treba... Duzhe poganij misce... Odin pidesh - propav... Tak... Tak...- i vin pochav shchos' poyasnyuvati Dzhonsonu miscevoyu govirkoyu negriv bantu. Mislivec' uvazhno sluhav, z sumnivom pohituyuchi golovoyu. - SHCHo vin kazhe? - Vin tverdit', shcho veliki zviri zhivut' za dva tizhni dorogi zvidsi, ale chorni mislivci nikoli ne zagliblyuyut'sya v bolota - ti miscya ohoronyayut' zli duhi. ¯hni golosi lunayut' vechorami nad bolotami. Jogo bat'ko bachiv velikih zviriv, yaki perelyakano tikali vid kogos'. Vin gadaº, shcho ¿h nalyakali zli duhi. U velikih zviriv tilo j nogi slona, hvist krokodila, golova i shiya zmi¿. Koli ci zviri tikali, to zemlya dvigtila i tremtili dereva... - Spitajte, skil'ki takih zviriv bachiv jogo bat'ko i koli ce stalosya? - Tri. Dva velikij, odin malen'ka. Ce bulo davno: todi bat'ko buv molodij, a Kvali shche ne narodivsya. - A de zaraz tvij bat'ko? Po oblichchyu negra perebigla sudoroga. Vin povernuvsya do Dzhonsona i shchos' skazav jomu. - Jogo bat'ka vbili bel'gijci, - pereklav Dzhonson. - Vin buv rozstrilyanij razom z inshimi cholovikami ¿hn'ogo Sela kil'ka rokiv tomu. Zapanuvala napruzhena movchanka. - A ti sam buv u tomu misci, de tvij bat'ko bachiv velikih zviriv? - spitav ya, namagayuchis' ne divitis' negru u vichi. - Ni, ale ya znaº tudi doroga. YA privedu tudi bilij mislivec', yakshcho daºsh karabin i patroni, bagato patroni... YA dovedu do svyashchennij kamin'. A tam bilij pide sam - odin den' dorogi. - Dobre. Ti povedesh nashu ekspediciyu do svyashchennogo kamenya. Zavtra mi povertaºmos' u Bumba. YAk til'ki zakinchit'sya pora doshchiv, ti povedesh nas tudi, de tvij bat'ko bachiv velikih zviriv. - A karabin? - pidozrilo zapitav Kvali. - Hoch negram u Kongo i zaboronyaºt'sya nositi nariznu zbroyu, - skazav ya, - ale dam tobi karabin i patroni, yakshcho ti pokazhesh nam slidi velikih zviriv... - Ne obdurish, nachal'nik? - YAkshcho pokazhesh slidi, ne obduryu. - Tak, - urochisto promoviv negr, - Kvali provede ekspediciya i pokazhe slidi velikih zviriv. CHerez tizhden' mi buli v Bumba. YA doruchiv Vuffu i Dzhonsonu navantazhiti na paroplav spijmanih nami ridkisnih tvarin, yakih mi vidpravlyali v zoologichni sadi mistera Lesli Bejza, a sam siv u litak i cherez kil'ka godin buv u Leopol'dvili. Sturbovani oblichchya kongolezciv, vibite sklo u vitrinah magaziniv, velika kil'kist' patruliv - use svidchilo pro nedavni zavorushennya v misti. V portu panuvalo nervove pozhvavlennya. CHimalo bel'gijciv vidpravlyali svo¿ sim'¿ na bat'kivshchinu... YA znyav nomer u Grand-oteli. Kil'ka dniv pishlo na oformlennya sprav, zv'yazanih z ekspediciºyu. Potim ya zasiv u central'nij naukovij biblioteci, shchob pereglyanuti novi paleontologichni zhurnali. V odnomu z nih bula nadrukovana zamitka vidomogo rosijs'kogo paleontologa, shcho nedavno povernuvsya z Efiopi¿. V gorah Sibu vin viyaviv na pliti piskoviku verhn'otretinnogo viku zagadkovi slidi, zalisheni, na jogo dumku, velikim yashcherom. Spirayuchis' na rizni materiali, v tomu chisli j na efiops'kij fol'klor, vchenij vislovlyuvav pripushchennya, shcho v nedoslidzhenih rajonah Central'no¿ Afriki veliki yashcheri mogli zberegtisya do nashih dniv. YA vijshov z biblioteki i pishov central'nim bul'varom, ne zvertayuchi uvagi na ryasnij doshch. Raptom mene zupiniv nevisokij kremeznij cholovik u prozoromu plashchi z sirogo plastikatu. Na mene zdivovano divilisya znajomi siri ochi. - Turs'kij?.. Zbishek!.. Ti zvidki tut uzyavsya? CHolovik vidkinuv kapyushon, i ya vpiznav jogo. Ce buv inzhener Marian Barshchak z Varshavi. Vlitku 1939 roku mi obidva buli prizvani v odin polk. Vin prijnyav na sebe pershij udar gitlerivciv. Pislya rozgromu polku mi z Marianom gorami distalis' do rumuns'kogo kordonu. Navesni 1940 roku mi opinilisya v Marseli. Mene zaprosili dlya provedennya geologichnih doslidzhen' u verhiv'yah Nilu, a Marian po¿hav u London, shchob vstupiti u pol's'ku armiyu, shcho formuvalas' tam... Mi obnyalisya i pocholomkalis'. CHerez kil'ka hvilin mi vzhe sidili za stolikom restoranu v Grand-oteli. - Ti shcho teper robish? - spitav Barshchak. - A ti? - Sluzhiv u Vijs'ku pol's'komu. Zaraz pracyuyu konsulom u Konakri. Syudi pribuv u vidryadzhennya. A ti chomu dosi ne na bat'kivshchini? - Ridni zaginuli pid chas okupaci¿. YA zalishivsya sam... Hotilosya zakinchiti roboti... Tak minuli roki... - Ti zaviv novu sim'yu? - Ni... Os' zakinchu cyu podorozh i neodminno povernusya dodomu, v nashu Varshavu... Koli mi proshchalisya, Marian pocikavivsya, de pracyuvala moya ekspediciya. Diznavshis', shcho ya nedavno priletiv z Ekvatorial'nei provinci¿, vin zradiv. - Samo providinnya poslalo tebe. Meni doruchili viyasniti dolyu odnogo ches'kogo kinooperatora. Hlopec' majzhe rik tomu pri¿hav u Kongo i znik. Vin mav znyati kil'kasot metriv plivki dlya kinohroniki. Ta jomu zahotilosya ekzotiki, i vin virushiv u Ekvatorial'nu provinciyu. Jogo bachili v Bumba z odnim mislivcem, a potim vin yak u vodu vpav. Miscevi vlasti pochali rozsliduvannya, ale zaraz u nih nadto bagato turbot. Zemlya gorit' u nih pid nogami... Tak ot, chi ne chuv ti pro c'ogo kinooperatora? Jogo zvadi Miroslav Grdichka. - Ni... ne chuv. A yak zvali mislivcya? - Zdaºt'sya, Richards. YA pidstribnuv na stil'ci. - Richards? - Ti znaºsh jogo? - Tak... Vlasne, ni... Ale znayu, shcho misyaciv p'yat' tomu jogo rozirvav lev. - Pro zagibel' mislivcya i ya chuv, - zamisleno skazav Barshchak. - Ale z Grdichkoyu ¿h bachili znachno ranishe... Ti poverneshsya v Bumba? - SHCHe do zakinchennya periodu doshchiv. I zrazu vi¿du na pivnich, v nedoslidzheni rajoni Ekvatorial'no¿ provinci¿. - Sprobuj navesti dovidki... Lyudinu z kinoaparatom ne mogli ne pomititi. - Obicyayu, druzhe. Z pevnih mirkuvan' dolya c'ogo kinooperatora mene duzhe zacikavila. YAk til'ki uznayu shcho-nebud', vidrazu zh povidomlyu... Tiº¿ nochi ya dovgo ne mig zasnuti. Rozmova z Barshchakom znovu skolihnula dumki, yaki ne davali meni spokoyu ostanni tizhni. Richardsa bachili z kinooperatorom. Mozhlivo, voni podorozhuvali razom. Potim Richards poslav znimok tiranozavra misteru Bejzu, a kinooperator znik. A Richards ne vmiv fotografuvati... I buli shche yakis' dva tuzemci, yakih zatoptav bilij nosorog. I rozterzanij bilij nosorog º na znimku... I s shche negr Kvali, yakij obicyav pokazati slidi velikih zviriv. Ci zviri mozhut' viyavitisya dinozavrami. Rosijs'kij paleontolog pishe, shcho voni mogli zberegtisya... Negr Kvali hoche oderzhati karabin. Cikavo, navishcho jomu karabin?.. A Richards ne vmiv fotografuvati... U kimnati bulo zharko. YA perevertavsya z boku na bik i zasnuv til'ki na svitanku. I os' mi znovu v zelenomu okeani dzhungliv. Povil'no ruhaºt'sya kolona mashin. ¯demo vuz'kimi stezhkami, prokladenimi v neprohidnih hashchah, inodi prorubuyuchis' kriz' zarosli. Do bolyu hochet'sya vibratis' iz zelenogo polonu, pobachiti sinº nebo nad golovoyu, vidchuti na oblichchi podih vitru! Ale dzhungli bezmezhni. Des' na pivdni v zelenomu koridori dzhungliv teche bagatovodna Kongo, na pivnochi nese vodi ¿¿ pritoka Ubangi. Ale... mi robimo v den' sorok-p'yatdesyat kilometriv, a zelenij okean rozkinuvsya na tisyachi kilometriv navkolo. YA chasto dumav pro dolyu Miroslava Grdichki. Zabluditisya v cih bezkra¿h zaroslyah - oznachalo zaginuti. Navit' litaki ne mogli b dopomogti. Ti budesh chuti ¿h gurkit nad golovoyu, ale voni ne pobachat' tebe. U Bumba ne vdalosya diznatisya pro cheha nichogo novogo. YA viyasniv, shcho kinooperator prozhiv u Bumba kil'ka dniv u tomu zh goteli, de zupinyalisya mi. Ce bulo majzhe desyat' misyaciv tomu. Kudi vin virushiv z Bumba, nikomu ne bulo vidomo. Dzhonson takozh nichogo ne znav, a mozhe ne hotiv skazati... Starij mislivec' duzhe zminivsya, stav pohmurim, movchaznim. Vin hotiv vidmovitisya vid uchasti v novij ekspedici¿. YA ledve umoviv jogo. Dorogoyu vin vsilyako unikav rozmov zi mnoyu i z Persi Vuffom. YA ne sumnivavsya, shcho mizh nim i Persi pid chas moº¿ vidsutnosti shchos' stalosya. Ale shcho same... Dlya mene ce zalishalosya zagadkoyu Voni vzhe ne provodili razom vechoriv za viski. Pislya vecheri Dzhonson pospishno znikav u nameti, a Persi dovgo sidiv bilya pohidnogo stola, spershis' kvadratnim pidboriddyam na velichezni kulaki. Vid jogo bajduzhosti ne zalishilos' i slidu, vin zrobivsya rozlyuchenim i nahabnim. Karavanu potribno bulo yaknajskorishe vibratisya z zelenih sutinkiv dzhungliv do soncya i svitla. Na odnomu z privaliv ya zaviv pro ce rozmovu z Kvali. - SHCHe odin den', - skazav molodij negr. - Zavtra vechir bude gora, potim ozero i velikij boloto. Lis kinchit'sya zavtra... Nastupnogo dnya mashini vibralisya na suhij shil i pishli shvidshe. Nezabarom dzhungli rozstupilis' pered karavanom. Za kil'koma velikimi derevami vidnilosya shiroke plato, porosle gustoyu visokoyu travoyu. Za poradoyu Kvali mi rozbili tabir na krayu plato v tini gillyastih derev. Poryad bulo dzherelo z holodnoyu chistoyu vodoyu. Poki rozvantazhuvali mashini i stavili nameti, Dzhomson i odin z chornih vo¿niv, yakih mi najnyali nosil'nikami, pishli podivitis', chi nema poblizu dichini. Skoro dolinuv postril, a shche cherez kil'ka hvilin mislivci privolokli veliku plyamistu antilopu. V tabori zalunali zahopleni viguki. Do mene pidijshov Dzhonson. Ochi jogo syayali. - Antilopu ya pidstreliv bilya samisin'kogo taboru. Dali na plato pasut'sya zebri i zhirafi. Voni navit' ne zlyakalis' postrilu. Raj dlya mislivciv. YAkshcho tak pide dali, to vi j svoyu tvaryuku, chogo dobrogo, zmozhete zustriti, - Skazhit', Richards buvav u cih miscyah? Dzhonson vidviv ochi. - Hto jogo znaº... Mabut', ni. - Vi kazhete ne duzhe vpevneno. - Ta shcho ya - nyan'ka Richardsu? - skipiv raptom Dzhonson. - Zvidki ya znayu, de vin buv, a de ne buv... V ostannij rik vin chastishe ¿zdiv sam. - A desyat' misyaciv tomu? - YA vzhe skazav, shcho ne znayu. Nichogo ne znayu!.. - jogo golos zirvavsya na krik. Vin pochav nabivati lyul'ku. Pal'ci jogo tremtili. YA podumav, shcho za divnoyu povedinkoyu starogo mislivcya shchos' krilos'. Ale shcho?.. YA pidizvav Kvali. - Zavtra budemo vidpochivati na c'omu plato. Potim po¿demo dali. Kudi Kvali povede nas teper? - Tabir bude tut bagato den', - vidpoviv Kvali. - Dali doroga mashin nema. Idem, pokazhu... - Pishli podivimos', Dzhek, - zaprosiv ya starogo mislivcya. Dzhonson vzyav svogo shtucera i movchki pishov slidom za nami. Neyaskravij oranzhovij disk primushuvav mruzhiti ochi. Mi projshli bilya kilometra. Nespodivano trav'yanij pokriv zakinchivsya, i mi opinilisya na krayu vapnyakovogo plato. Skelyastij shil kruto obrivavsya do prostoro¿ plosko¿ nizovini. Vona tyaglasya azh do obriyu, zatyagnutogo serpankom. Spochatku meni zdalosya, shcho ce savani, ale, pridivivshis', ya zrozumiv, shcho vnizu na bagato desyatkiv, a mozhe, j na sotni kilometriv rozkinulisya velichezni bolota. - De zh svyashchenne kaminnya? - zapitav ya v negra, - Os' vono, - Kvali vkazav na obrivi. - A kudi pidemo shukati slidi? - Tam, - negr vkazav uzdovzh krayu obriviv. - Odin den' dorogi. Velikij ozero. Tam... Sonce zajshlo, i vidrazu nastala pit'ma. Nad golovoyu zasyayali zori. - Treba povertatisya, - proburchav Dzhonson. - Trohi pochekati, - poprosiv Hvali. Mi prisili na teplomu kaminni. Viter donosiv znizu shelest ocheretu. Des' daleko pronizlivo zasmiyalas' giºna, i znovu stalo tiho. Mi sidili movchki, prisluhayuchis' do shelestu ocheretu. Nareshti Kvali pidvivsya. - Zli duhi s'ogodni movchat', - ogolosiv vin, i mi pishli nazad, do vognishch, yaki yaskravo osvitlyuvali tabir. Vranci nastupnogo dnya Hvali, ya, Dzhonson, Persi Vuff i chetvero chornih vo¿niv popryamuvali do svyashchennogo kaminnya. Negri buli chogos' strivozheni. YA chuv, yak Kvali tiho zaspokoyuvav ¿h. Nezabarom mi opinilisya na krayu plato. Kvali rozdivivsya i poprostuvav uzdovzh obriviv na pivnichnij zahid. Mi movchki jshli slidom za nim. Speka stavala vse vidchutnishoyu. Pit zalivav oblichchya. YA zmushenij buv chasto zupinyatisya i vitirati okulyari. Projshovshi kil'ka kilometriv, mi dosyagli gliboko¿ rozkolini, shcho rozsikala kraj plato. Hvali pirnuv u ne¿, ale skoro poyavivsya i znakami zaproponuvav iti slidom za nim. Rozkolinoyu mi spustilis' do pidnizhzhya obriviv i pobachili vhodi v pecheri. - Tut, - moviv Kvali, vkazuyuchi na pecheri. Mi pidijshli do odniº¿ z nih. CHorni vo¿ni boyazko oziralis' navkolo. YA stupiv uglib pecheri. Nazustrich po kam'yanistomu gruntu vipovzla velika sira zmiya i znikla v gustij travi. Stini pecheri buli pokriti grubimi malyunkami, zroblenimi chervonoyu i zhovtoyu farbami. Tut buli zobrazheni bujvoli, zhirafi, sloni ta inshi diki tvarini i sceni polyuvannya. Riznij stan malyunkiv svidchiv, shcho voni buli vikonani v riznij chas. - Ci malyunki, mabut', zrobleni duzhe davno, - skazav ya. - Voni mogli buti stvoreni dvadcyat' p'yat' - tridcyat' tisyach rokiv tomu. - Ci malyunki zrobleni nedavno, - zaperechiv Kvali, - Ce zrobili vo¿ni nashogo plemeni. Os' malyunok mij bat'ko. - Vin vkazav na yakis' zobrazhennya v kutku pecheri. YA pidijshov blizhche. Na vapnyakovij stini chervonoyu farboyu buli namal'ovani nezvichajni tvarini, ¿h bulo tri: dvi bil'shih, odna mensha. Na malyunku voni bigli. U nih buli tila sloniv, hvosti krokodiliv i dovgi tonki shi¿ z malen'kimi golovami. Vzdovzh spin stirchali veliki gostri zubci. Sumniviv buti ne moglo - hudozhnik zobraziv dinozavriv. - Nu, yak? - zapitav ya Dzhonsona. - Hitre dilo, - proburchav mislivec', uvazhno rozglyadayuchi malyunok. - A zvidki ti znaºsh, shcho ce malyuvav tvij bat'ko? Kvali shchos' vidpoviv miscevoyu govirkoyu. - Kazhe, shcho bat'ko sam pokazav jomu cej malyunok, koli jogo posvyachuvali u vo¿ni, - poyasniv Dzhonson. - YAk bi ne bulo, - skazav ya, - malyunok dovodit' isnuvannya dinozavriv u centri Afriki v nedalekomu minulomu. Navit' yakshcho... YA ne dokazav. Divnij zvuk pochuvsya z boku bolit. Tiº¿ zh miti chorni vo¿ni z zojkami kinulis' u pecheru. - Zli duhi bolit, - kriknuv Kvali. - Tiho! - nakazav ya. Nastala tisha. I os' znovu zvidkis' dolinuv toj zhe zvuk. Virnishe, ce buli zvuki, yakis' nezvichajni, zagadkovi zvuki. Voni nagaduvali vodnochas shipinnya i svist, yaki, postupovo zatihayuchi, raptovo zminyuvalisya chi to kvakannyam, chi to nyavchannyam. V nih chulis' zagroza i nenasitna slipa lyut'. Znenac'ka zvuki obirvalisya, i nad bolotami zapanuvala tisha. YA podivivsya na negriv. ¿hni gubi tremtili, ochi zlyakano okruglilis'. - SHCHo ce moglo buti? - spitav ya Dzhonsona, Vin zdvignuv plechima: - Nikoli ne chuv nichogo podibnogo. - Ce zli duhi bolit, - hripko prokazav Kvali. - Til'ki navishcho voni rozmovlyaj vranci? Mozhe serdyat'sya, shcho mi prijshov... - Bachiv hto-nebud' cih zlih duhiv? - pocikavivsya ya, - Zlij duh bachiti ne mozhna. Hto bachiv - zrazu vmiraj... - A mozhe, tak krichat' ci zviri? - zapitav ya, vkazuyuchi na dinozavriv, namal'ovanih na stini. - Ni... Voni tak robit', - Kvali roztyagnuv gubi i zashipiv. - YAk zmiya? - Ni. Zmiya tiho... Ci duzhe golosno. - Mozhe, to buv golos inshogo dinozavra - hizhaka, - zauvazhiv ya, zvertayuchis' do Dzhonsona. - Na zrazok vashogo tiranozavra? Mozhlivo, j tak. YA vijnyav z rancya fotografiyu tiranozavra i prostyagnuv Kvali. - Ti ne chuv pro takogo zvira? Negr oberezhno vzyav znimok, dovgo rozdivlyavsya, potim povernuv: - Kvali ne bachiv takij... ne chuv. Mi probuli bilya svyashchennogo kaminnya do vechora. -ZHodnogo zvuku ne dolinalo bil'she z boku bolit. Mi z Kvali lazili po pecherah, polohayuchi zmij, shcho hovalisya tam vid speki. Stini bil'shosti pecher buli pomerezhani malyunkami. Odnak hudozhniki zobrazili na nih zvichajnih tvarin Afriki. Malyunok bat'ka Kvali buv ºdinim, - A tvij bat'ko, Kvali, bachiv velikih zviriv ne tut? - Ni, nachal'nik. Vin bachiv bilya ozera odin den' dorogi zvidsi. Zavtra pidem... . - Skazhi, Kvali, a za shcho bel'gijci vbili tvogo bat'ka? Oblichchya molodogo negra zrobilos' pohmurim, v ochah spalahnuli nedobri vogniki. - Ti yako¿ zemlya, nachal'nik? Angliºc'? - Ni, ya polyak. Pol'shcha tam, daleko, - ya pokazav na pivnich. - Pro Radyans'ku Rosiyu chuv? Kvali kivnuv. - Ce poryad. Til'ki Radyans'ka Rosiya - velika kra¿na, a moya - malen'ka... - Znayu, - skazav Kvali, - vchitel' govoriv. Kvali vchivsya... Odin rik, - poyasniv vin i raptom posmihnuvsya. - SHkola duzhe dobre. Radyans'kij Rosiya - duzhe dobre. Vin gliboko zithnuv, jogo oblichchya znovu stalo pohmurim. - Bat'ko zastupivsya moya mati. Udariv bel'gijs'kij soldat. Bat'ka rozstrilyali, p'yatnadcyat' inshij vo¿n. Ngoa tezh... Za vishcho?.. SHCHo ya mig vidpovisti? YA prostyagnuv jomu ruku, i vin micno potis ¿¿. - Kvali tvij drug, - skazav vin. - Ti dobra cholovik. Dzhonson - dobra cholovik. Kvali tobi pomagaj, nachal'nik. Vin uzyav mene za velikogo pal'cya pravo¿ ruki i sil'no potyagnuv, a potim prostyagnuv meni svij velikij palec', i ya takozh posmikav za n'ogo. Mi uklali druzhnij soyuz... Uvecheri z dopomogoyu Dzhonsona vdalosya diznatis' u Kvali, shcho oznachayut' malyunki v pecherah. Na plato ranishe vidbuvalis' obryadi posvyachennya u vo¿ni. Kidali zhereb, i kozhnij molodij mislivec' povinen buv ubiti togo zvira, yakij vi'iav jomu na dolyu. SHCHob polyuvannya projshlo vdalo, mislivci malyuvali na stini pecheri zobrazhennya tvarin. YAkshcho vid shodu do zahodu soncya mislivec' ne zmig pidstreliti zvira, obryad posvyachennya vidkladali na rik. Kvali tezh projshov tut posvyachennya. Vin povinen buv ubiti leva. I vin namalyuvav jogo na stini pecheri bilya velikih zviriv, zobrazhenih bat'kom. Leva jomu vdalosya vbiti, i shram - pam'yat' pro te polyuvannya... Rik posvyachennya Kvali buv ostannim rokom vikonannya obryadu na plato. Potim bel'gijci zaboronili negram vihoditi za mezhi teritorij, rozmishchenih poblizu selishch. A nezabarom u seli, de zhiv Kvali, bil'shist' cholovikiv bulo rozstrilyano bel'gijs'kimi soldatami... Kvali vidbivsya i vtik... Mi sidili bilya vognishcha. Legkij viterec' prinosiv iz dzhungliv aromat yakihos' kvitiv. Vdalini regotali giºni. - Smijtes', smijtes', - proburchav Persi Vuff, - smiºt'sya. toj, hto smiºt'sya ostannim... YA vloviv u jogo slovah prihovanu pogrozu. Komu vin adresuvav ¿¿? Shid pochav svitlishati. Blide svitlo misyacya osyayalo savani. - Mozhe, piti posluhati, shcho robit'sya na bolotah? - zaproponuvav Dzhonson. Mi zaryadili karabini i pishli na kraj plato. Skoro nas nazdognav Kvali z dovgim gostrim spisom. YA viddav jomu nesti svij karabin. Vin zhadibno shopiv jogo, lagidno pogladiv voronovanij metal. Mi zupinilis' na krayu obrivu. YA prisluhavsya do dihannya bolit i dumav pro te, shcho priroda povna zagadok i shcho shchaslivij toj, hto, opinivshis' na porozi zagadki, zrobit' virishal'nij krok. x x x Doroga do ozera zajnyala cilij den'. Mi vijshli na svitanku. Najbil'shu speku peresidili v tini obriviv, a potim znovu virushili vzdovzh krayu plato na zahid. Vnizu prostyagalas' gorbasta savana, porosla grupami visokih derev. Gorbi dohodili do samogo krayu bolit. Mizh krajnimi gorbami blishchalo velike ozero. Z pivnochi v n'ogo vpadala rika, shcho vitikala z glibokoi rozkolini v obrivi plato. - Tam, - skazav Kvali, vkazuyuchi na ozero. Do ozera zalishalos' shche majzhe tri kilometri. Mi zupinilis' perepochiti. - Budemo spuskatis'? - spitav ya u Kvali. - Ni... Tabir treba staviti na gora bilya riki. - A chomu ne bilya ozera? - Ne mozhna. Pogano bude... - Bo¿shsya "zlih duhiv"? - Ne mozhna, - napoleglivo povtoriv Kvvli. - Moya znaº... Dovelos' pogoditis'. Mi povernuli na pivnich vzdovzh krayu obriviv. Nosil'niki na hodu perekidalis' trivozhnimi vigukami i z poboyuvannyam poglyadali vniz na ozero. YA nazdognav Dzhonsona. - YAk vi gadaºte, Dzhek, ce ti zh bolota, po krayu yakih mi lazili do nastannya periodu doshchiv? - Hto ¿h znaº. Mozhe, j ti... Starij mislivec' pomovchav, potim spitav shchos' u Kvali. Negr dovgo poyasnyuvav, pokazuyuchi na pivden', na shid i malyuyuchi pal'cyami kola u povitri. - Vihodit', ne zovsim ti, - skazav Dzhonson, koli Kvali zamovk, - hocha vin zapevnyaº, shcho voni z'ºdnuyut'sya des' na pivdni. Ale dorogi tudi nema... - Mi vzyali teodolit. Zavtra viznachimo koordinati ozera i tochno diznaºmosya, de znahodimos', - poobicyav ya. - A yaka korist'? - zauvazhiv Dzhonson. - Karti vse odno nema. - Namalyuºmo na oko. A nastupnogo razu viz'memo z soboyu topografa. - Vi gadaºte, shcho syudi dovedet'sya shche pri¿zditi? - Bezperechno. Dzhonson zithnuv. YA zrozumiv, shcho, nezvazhayuchi na krasu navkolishn'o¿ prirodi i bezlich dichini, taka perspektiva jogo ne raduvala. Misce dlya taboru vibrali na visokij terasi poblizu vodopadu. Rika virivalasya tut z vuz'ko¿ ushchelini i padala pinistimi kaskadami. Nizhche vodopadu rika roztikalas' shirokimi protokami. Mizh nimi vidnilas' velichezna kil'kist' dribnih ostrivciv, zaroslih travoyu i kushchami. Za pivtora-dva kilometri nizhche pobliskuvala spokijna glad' ozera. Beregi jogo zarosli ocheretom. Poki rozbivali tabir, zvechorilo. Povecheryavshi m'yasom antilopi, mi lyagli spati. Za poradoyu Dzhonsona postavili vartu. Nich minula spokijno. Vranci Kvali rozpoviv, shcho vartovi chuli golosi riznih tvarin, ale "zli duhi" movchali. Vtim, zvuki z bolit navryad chi dolitali do taboru. Do togo zh ¿h zaglushuvav nestihayuchij gurkit vodopadu. Rano-vranci mi virushili do ozera. Vsi buli trohi shvil'ovani: adzhe mi znahodilis' bilya meti podorozhi. V tabori ya zalishiv til'ki tr'oh negriv, reshtu vzyali z soboyu, rozrahovuyuchi prochisuvati kushchi na ostrovah i zarosli ocheretu. CHorni vo¿ni buli veselishi, nizh uchora. Voni jshli ohoche, dehto posmihavsya i zhartuvav. Kozhen buv ozbroºnij dovgim spisom z shirokim stal'nim lezom i velikim nozhem. U bagat'oh buli luki i kolchani iz strilami. Odni vo¿ni buli majzhe goli, inshi - v bilih plashchah. Mi spustilis' do berega riki. Tut na pishchanij milini pobachili velicheznu kil'kist' antilop ta bujvoliv, yaki vnochi prihodili na vodopij. Kvali znajshov slid nevelikogo nosoroga. YA zveliv rozshukati brid, ale chorni vo¿ni, ledve stupivshi u vodu, iz zojkami viskochili na bereg. Riki kishili krokodilami. Dzhonson vkazav meni na temni kolodi, yaki neporushne lezhat' na protilezhnomu berezi riki. - SHCHo ce? - ne zrozumiv ya. - Takozh krokodili, pane profesore, - ne bez ºhidnosti vidpoviv mislivec'. Vin pidnyav svogo shtucera, pricilivsya i vistriliv. Odna z kolod pidstribnula i zakrutilas' na misci, zvivayuchis' u spiral' i znovu rozpryamlyayuchis', reshta znikla u vodi. Ruhi poranenogo krokodila stavali vse povil'nishimi, i, nareshti, vin zatih. CHorni vo¿ni peremozhno zakrichali, a potim pochali tancyuvati navkolo Dzhonsona, pidstribuyuchi na zignutih nogah i vdaryayuchi v zemlyu ratishchami svo¿h spisiv. - CHudovij postril, - pohvaliv ya. - Cikavo, kudi vi cililis'? - Tudi zh, kudi j vluchiv. V oko. Ce bulo majzhe nejmovirnim: vluchiti v oko krokodilu z viddali dobrih sta p'yatdesyati metriv, YA poglyanuv na starogo mislivcya z zahoplennyam. - Ce fenomenal'nij postril. Niyakij tiranozavr nam ne strashnij. - Dribnici, - skazav Dzhonson. Til'ki Persi Vuff buv nezadovolenij. - Nashcho bulo strilyati, - burchav vin. - Tak napolohaºte bil'shu dichinu. - Bil'sha dichina ne zlyakaºt'sya, - spokijno zaperechiv Dzhonson. - Vona shche ne znaº, shcho take postril. A s'ogodni treba shumiti, shchob diznatis', kogo hovayut' priberezhni zarosli. Ne za kuripkami pri¿hali. Persi proburchav shchos' kriz' zubi. Ostannim chasom vin vse chastishe ogrizavsya pivgolosom, burmochuchi nezrozumili slova. Mi cilij den' lazili po priberezhnih zaroslyah. Bagato raziv perehodili vbrid milki protoki, "prochesali" ochereti na berezi ozera, ale ne zustrili nichogo, krim krokodiliv i zmij. Minulo shche kil'ka dniv. Poradivshis', mi virishili rozdilitis' na grupi, shchob ohopiti bil'shu ploshchu. YA vzyav sobi za pomichnikiv Kvali i shche dvoh chornih vo¿niv - N'Kora i Mulu. Ce buli strunki, veseli hlopci z priplyusnutimi nosami i tovstimi gubami, duzhe shozhi odin na odnogo. Voni buli prikrasheni hitromudroyu tatu¿rovkoyu, shcho nagaduvala malyunki hudozhnikiv-abstrakcionistiv. Vchotir'oh shodili velikij kusok savan ta berega na pivdennij shid vid taboru. Nadiyalisya, shcho znovu pochuºmo divni golosi "zlih duhiv" . Odnak ochereti movchali. YA vzhe kil'ka raziv proponuvav povernutisya do golovnogo taboru i shukati tam, de mi vpershe pochuli golosi "zlih duhiv" , ale' Kvali tverdiv, shcho na uspih mozhna rozrahovuvati til'ki tut, bilya ozera. - CHekati, nachal'nik, treba chekati, - napolyagav vin. I mi prodovzhuvali poshuki v rajoni ozera... Nastala chergova nedilya. Persi Vuff i Dzhonson zalishilisya v Tabori, a ya virishiv zrobiti nevelikij marshrut po dolini riki vishche vodopadu, shchob oglyanuti geologichnij rozriz plato. Kvali ohoche pogodivsya suprovodzhuvati mene. YA ozbro¿vsya karabinom, pistoletom i geologichnim molotkom, Kvali povisiv za spinu ryukzak, i mi virushili. YA oglyadav ogoleni skeli, korotko opisuvav ¿h. Kvali vidbivav zrazki. Vidijshovshi kilometriv desyat' vid taboru, mi vlashtuvali prival. ¯li m'yaso smazhenih kachok i zapivali holodnoyu vodoyu z dzherela. Potim ya prilig u tini skeli i nepomitno zadrimav. Rozbudiv mene Kvali. - Divis', nachal'nik, - skazav negr, prostyaguyuchi yakijs' bliskuchij predmet. - Kvali znajshov ce v kaminni. Vin trimav u rukah reshtki kinokameri. Kamera bula rozplyushchena, nemov po nij bili vazhkim kamenem. Kaseti ne bulo. Zboku zbereglas' fabrichna marka "Vil'd, 1957 rik" . - De ti ¿¿ vzyav? - Pidemo, Kvali pokazhe. Nepodalik vid miscya, de lezhala kamera, ya znajshov sered kaminnya oskolki ob'ºktiva. Kvali, pobachivshi, shcho znahidka zacikavila mene, prodovzhuvav poshuki. Nezabarom ya pochuv jogo krik. Negr sidiv metriv za desyat' vishche vid mene, pid samisin'kim obrivom. Nad nim gromadilasya majzhe vertikal'na stina ushchelini. Kvali shchos' pokazuvav. YA pidnyavsya do n'ogo, i vin prostyagnuv rozplyushchene kil'ce ob'ºktiva. - Tut lezhalo, - poyasniv Kvali, pokazuyuchi pal'cem, de pidnyav kil'ce. YA rozdivivsya i... zrozumiv. - Aparat kinutij zvidti, - moviv ya, - z obrivu. Vin proletiv nad rikoyu, vdarivsya tut, rozbivsya, kil'ce zalishilos', aparat zhe vidskochiv do kaminnya. Kvali zakivav golovoyu. Mi perejshli riku - i poderlisya na krutij shil. CHerez kil'ka hvilin mi stoyali na krayu ushchelini, nad tim miscem, de Kvali znajshov kinokameru. Tut prostyagavsya zelenij luzhok, otochenij himernimi chervonuvatimi skelyami. Kvali pidnyav velikij kamin' i shpurnuv v ushchelinu. Kamin' proletiv nad rikoyu, vdarivsya ob karniz, na yakomu