Aleksandr SHalimov. Beglec
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Strannyj mir". L., "Sovetskij pisatel'", 1972.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
-----------------------------------------------------------------------
Ischeznovenie Mitrofana Kuz'micha Cybuli nadelalo nemalo shumu v Alushte.
Boltali raznoe... Rabotniki rajonnoj milicii iskali starogo lesnika dazhe v
ogromnyh bochkah mestnogo vinkombinata, v kotoryh hranilis' znamenitye
krymskie vina.
CHto kasaetsya Evdokii Makarovny, zheny dyadi Mitrofana, to ona byla tverdo
ubezhdena, chto starik otpravilsya pryamo v ad. Ona dazhe otsluzhila panihidu po
greshniku Mitrofanu, kotorogo cherti upekli v samoe goryachee mesto adskoj
kuhni.
Ob Al'bine Evdokiya Makarovna rasskazyvat' ne lyubila.
- Nu, zhil vo vremya okkupacii. Kto ego znaet, otkuda vzyalsya... Ne takoj
byl, kak vse. - Ona tyazhelo vzdohnula. - Neponyatnyj kakoj-to... I budushchee
predskazyval. CHto skazal, vse kak po chasam ispolnilos'... A uzh kuda delsya
potom... - ona mahnula temnoj morshchinistoj rukoj i poterla ugly glaz
konchikom golovnogo platka.
YA ponyal, chto vospominaniya prichinyayut ej bol', i ne nastaival. Pozdnee
dogadalsya, chto pamyat' ob Al'bine dlya Evdokii Makarovny slishkom doroga.
Staruha ni s kem ne hotela delit'sya eyu. Al'bin byl dlya nee pochti synom.
Stoyala vesna. Cveli sady. More dyshalo poryvami prohladnogo vetra.
Priezzhih bylo malo, i dacha Evdokii Makarovny pustovala. Vecherami my
podolgu sideli vdvoem na verande u bol'shogo mednogo samovara. Pili chaj s
proshlogodnim varen'em, tiho razgovarivali. Govorila bol'she Evdokiya
Makarovna, a ya poddakival nevpopad i snova i snova vspominal utro togo
udivitel'nogo dnya...
Uzhe ne pervyj god provodil ya konec vesny, a inogda i nachalo leta v
domike dyadi Mitrofana na okraine Alushty. Posredi tenistogo vinogradnika
hozyaeva ustroili besedku. Tam stoyal grubo skolochennyj stol. Za nim horosho
rabotalos' v yarkie solnechnye dni, kogda nebo kazhetsya prozrachnym i
glubokim, a redkie oblachka ceplyayutsya za skalistye vershiny gor.
More bylo ryadom, ego shum doletal vmeste s dunoveniyami legkogo vetra.
Sam dyadya Mitrofan poyavlyalsya redko. Letom on bol'she zhil v lesnoj
storozhke.
- CHtoby ne meshat' otdyhayushchim, - ob®yasnyal on, kogda zaglyadyval domoj.
V to utro on byl doma...
Pomnyu, u menya ne kleilos' s ocherkom. YA brosil pero i vyshel v sad. Dyadya
Mitrofan v trusah, tolstyj i gruznyj, vossedal na skamejke pod gustym
zelenym navesom vinogradnyh loz. Malen'kimi glazkami, spryatavshimisya v
glubokih skladkah korichnevogo ot zagara lica, on sledil, kak Evdokiya
Makarovna perebirala kakoj-to hlam v bol'shom kovanom sunduke.
Uvidev menya, starik ozhivilsya:
- A, literator, chernil'naya tvoya dusha, zdorovo, zdorovo! CHego doma
torchish'? SHel by na more. Vse ravno bol'she ne zaplatyat, esli dnem sochinyat'.
YA by, esli b byl sochinitelem, tol'ko po nocham pisal...
- CHego privyazalsya k cheloveku! - vorchlivo vmeshalas' Evdokiya Makarovna. -
Luchshe idi shtany naden'. Sram glyadet'! Esli by on byl sochinitelem!.. O chem
tebe sochinyat', basurmanu lysomu?
Odnako dyadya Mitrofan byl nastroen mirno.
- Zaglohni! - posovetoval on zhene i, potiraya nebrityj podborodok,
prodolzhal: - Mne est' chego rasskazat'... Mne iz pal'ca vysasyvat' ne nado.
A on vot ne znaet, ob chem pisat'. Po glazam vizhu. Verno?..
- Verno, - priznalsya ya.
- Nu to-to. Lyublyu za pravdu. A ty voz'mi i napishi, skazhem, pro menya.
Napishi, kakoj ya est'. Pravil'no napishesh' - zhivi besplatno, poka ne
nadoest...
- T'fu! - plyunula Evdokiya Makarovna i ushla v komnaty.
- Zachem ona eto tryap'e hranit? - sprosil ya, chtoby peremenit' temu
razgovora. - Vse mol' poela.
- Baba, - provorchal dyadya Mitrofan, zaglyadyvaya v sunduk. - S nee kakoj
spros? Ona etu sunduchinu let desyat' ne otkryvala; vse prosila iz pogreba
vytyanut'. YA segodnya vyvolok, tak ona teper' zudit, chto iz-za menya vse
pognilo.
On zapustil ruku v sunduk i serdito vstryahnul tryapki.
Pahnulo syrost'yu. Stajka serebristyh molej podnyalas' iz tryap'ya i
zametalas' v vozduhe, spasayas' ot solnechnyh luchej.
Dyadya Mitrofan vygreb iz sunduka svertok staryh polovikov i shvyrnul na
zemlyu.
Odin iz polovikov razvernulsya; v nem okazalos' chto-to pohozhee na
shirokij blestyashchij poyas s dvojnoj portupeej. Pri vide poyasa dyadya Mitrofan
oshelomlenno ahnul. S bystrotoj, nesvojstvennoj ego gruznoj figure, on
nagnulsya, shvatil poyas i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat', pokachivaya
sedoj kvadratnoj golovoj.
- CHto za shtuka? - pointeresovalsya ya, ukazyvaya na remni portupei,
skreplennye serebristymi metallicheskimi diskami.
Dyadya Mitrofan podozritel'no glyanul po storonam.
- |to, brat, takaya shtuka, - on natuzhno zakashlyalsya, - takaya shtuka...
Da... Leshij znaet, kak syuda popala. Vot ne dumal, chto ona u menya ostalas'.
- A chto eto?
- Podozhdi, daj vspomnit', kak bylo...
Dyadya Mitrofan poter nebritye shcheki, pochesal golovu.
- |ta shtukovina ot nego ved' ostalas'. Vrode by radio tut vnutri, a
mozhet, i eshche chto... On eti remni ne snimal. Dazhe spal v nih... I chasto pri
mne vot eto kolesiko krutil.
Dyadya Mitrofan ostorozhno poskreb pal'cem odin iz serebristyh diskov na
remnyah portupei.
YA nagnulsya, chtoby poluchshe rassmotret' disk. On sostoyal iz neskol'kih
kolec, vstavlennyh odno v drugoe. Na kol'cah byli tonko vygravirovany
deleniya i ryady cifr. V centre nahodilos' vypukloe zheltovatoe steklo,
napominavshee glaz. YA potrogal remni portupei. |to byla ne kozha, a kakaya-to
neznakomaya mne plastmassa - prochnaya i elastichnaya. Edva oshchutimye utolshcheniya
svidetel'stvovali, chto vnutri portupei skryty metallicheskie chasti.
Syrost' i plesen' ne ostavili sledov na etom strannom prisposoblenii.
Remni byli suhi i chisty, a metall blestel tak, slovno ego tol'ko chto
otpolirovali. Net, eto ne bylo pohozhe na radioperedatchik, skoree na
kreplenie parashyuta. Tol'ko dlya chego mogli sluzhit' blestyashchie kol'ca s
ryadami cifr, etot glazok i metallicheskie detali vnutri?
YA posmotrel na dyadyu Mitrofana. On byl yavno vstrevozhen nahodkoj. Ego
tolstye pal'cy drozhali. On bespokojno oglyadyvalsya po storonam. Ne vypuskaya
iz ruk portupei, snova nachal ryt'sya v sunduke, perevernul voroh tryap'ya,
dolgo sharil pod nim; potom podnyalsya, oter pot so lba i, otduvayas', prisel
na kraj sunduka.
- Eshche chto-nibud' dolzhno byt'? - sprosil ya.
On ne otvetil. Sidel, pripominaya chto-to.
- Zachem ne za svoe delo beresh'sya? - razdalsya vorchlivyj golos Evdokii
Makarovny. - Kto tebya prosil pomogat'? Ish', rasshvyryal vse. SHel by luchshe
spat', esli dela najti ne mozhesh'.
- A chto? Mogu i pojti, - ohotno soglasilsya dyadya Mitrofan, pospeshno
vstavaya s sunduka i pryacha portupeyu za spinu. On podmignul mne, predlagaya
sledovat' za nim, i pokovylyal v svoyu kamorku pod verandoj.
Evdokiya Makarovna podozritel'no posmotrela emu vsled, pokachala golovoj
i prisela vozle sunduka. YA proshelsya po sadu i, kogda Evdokiya Makarovna
nagnulas' nad sundukom, proskol'znul v komnatu dyadi Mitrofana.
On sidel na krovati, bol'shimi uzlovatymi rukami poglazhival portupeyu.
ZHestom priglasil menya sest' ryadom.
- Mozhesh' verit', mozhesh' ne verit', - skazal on, vzdyhaya, - a bylo
tak...
On rasskazyval dolgo i putano, chasto ostanavlivalsya, chtoby pripomnit'
sobytiya, propuskal podrobnosti, potom vozvrashchalsya k nim, mnogoe povtoryal,
slovno ubezhdaya samogo sebya. Rasskaz izobiloval otstupleniyami, v kotoryh on
pytalsya po-svoemu ob®yasnit' proishodivshee. |ti ob®yasneniya byli naivny, a
podchas eshche bolee fantastichny, chem te udivitel'nye sobytiya, svidetelem i
uchastnikom kotoryh emu prishlos' stat'.
Dlya kratkosti ya opuskayu bol'shinstvo rassuzhdenii dyadi Mitrofana,
sohraniv lish' glavnoe - porazitel'nuyu istoriyu Begleca...
|to proizoshlo rannej vesnoj tysyacha devyat'sot sorok tret'ego goda. Po
nocham zarevo polyhalo nad krymskimi lesami, v kotoryh ukryvalis'
partizany. U morya v Alushte i YAlte gulko stuchali po razbitym trotuaram
kabluki fashistskih oficerov i policejskih.
Pozdnim nenastnym vecherom dyadya Mitrofan vozvrashchalsya iz lesnoj storozhki
domoj. Propuska u nego ne bylo, i on ostorozhno probiralsya po tihim,
bezlyudnym ulicam, proklinaya nemcev, nenast'e i revmatizm.
Ni odno okno ne svetilos', pod nogami hlyupala razmokshaya glina, nad
golovoj bystro plyli chernye, mohnatye oblaka. V prosvetah mezhdu nimi
izredka poyavlyalas' luna, i togda kazalos', chto oblaka ostanavlivayutsya, a
luna stremitel'no nesetsya po nebu.
Pered kiparisovoj alleej dyadya Mitrofan ostanovilsya. Do domu uzhe
nedaleko, no v allee temno, kak v pogrebe. Legko narvat'sya na patrul'.
Dyadya Mitrofan prislushalsya. Kak budto nikogo... Tol'ko vdaleke shumelo
nevidimoe more.
On sdelal neskol'ko shagov i zamer na meste. Vperedi, vozle odnogo iz
kiparisov, shevel'nulos' chto-to bolee temnoe, chem okruzhayushchij mrak.
"Vlip", - podumal dyadya Mitrofan, muchitel'no soobrazhaya, chto luchshe -
bezhat' ili prikinut'sya p'yanym.
Temnaya figura takzhe ne shevelilas'.
"Sejchas polosnet iz avtomata, i sluzhi panihidu, - rassuzhdal dyadya
Mitrofan, chuvstvuya, kak ego proshibaet holodnyj not. - I chego zhdet? Mozhet,
ne patrul'?.. |h, byla ne byla..."
Dyadya Mitrofan sdelal shag vpered i shepotom sprosil:
- Kto takoj?
Temnaya figura bezzvuchno otstupila za kiparis.
- Vidno, ne patrul', - osmelel dyadya Mitrofan. - CHego nado? CHego po
nocham shlyaesh'sya? - ugrozhayushche prodolzhal on, delaya eshche shag vpered.
Figura prodolzhala molchat', no uzhe sovsem blizko slyshno bylo tihoe,
preryvistoe dyhanie.
- Smotri, zadurish' - strel'nu, - bystro predupredil dyadya Mitrofan i, v
podtverzhdenie svoih slov, zvyaknul v karmane klyuchami.
- Net, net, - strannym, chut' gortannym golosom otozvalsya neznakomec, -
ya ne vrag vam. No, vo imya spravedlivosti, pomogite mne.
- Ranen, chto l'?
- Net.
- ZHrat' hochesh'?
- Ne ponimayu, - pomolchav, otozvalsya neznakomec.
"Ne nash, - soobrazil dyadya Mitrofan. - No i ne nemec".
- Golodnyj?
- Net...
- Tak kakogo leshego tebe nado?
- Spasibo, - ser'ezno skazal neznakomec, - leshego mne takzhe ne nuzhno.
Mne nichego ne nuzhno. Skazhite tol'ko, gde ya i kakoj segodnya den'.
Dyadya Mitrofan tihon'ko svistnul.
- YAsno, chto za geroj. A nu, poshli do haty. Na ulice pro takie dela ne
govoryat.
Neznakomec, vidimo, kolebalsya.
- A vy kto? - sprosil on nakonec, otstupaya na shag.
- Tebe ya drug, - reshitel'no otrezal dyadya Mitrofan. - Pomogu, v chem
nado. Svoyu obyazannost' znayu. My soyuznikov uvazhaem, hotya vy i ne speshite so
vtorym frontom... Poshli...
- Horosho, - skazal, podumav, neznakomec. - No neuzheli u vas nel'zya
govorit' na ulice o tom, kakoe sejchas vremya?
- U nas, brat, takoe vremya, chto o nem luchshe govorit', kogda ono
konchitsya.
- Kazhetsya, ya sil'no oshibsya, - skazal neznakomec.
- |to byvaet, - ohotno soglasilsya dyadya Mitrofan. - YA sam vmesto gorilki
raz uksusa hvatil. Poshli...
Probirayas' po temnoj allee, on slyshal za plechami dyhanie neznakomca.
Nakonec skripnula kalitka vinogradnika. Dyadya Mitrofan oblegchenno
vzdohnul.
- Odnako dobralis'...
Oshchup'yu nashel pod kryl'com klyuch, otkryl dver', propustil gostya vpered. V
komnate zanavesil okno starym odeyalom i togda uzhe zazheg kerosinovuyu lampu.
S interesom oglyadel gostya. Pered nim stoyal yunosha let dvadcati, srednego
rosta, s uzkim, blednym licom, temnymi brovyami i svetlymi pepel'nymi
volosami. On byl odet v seruyu kletchatuyu kurtku s chernymi otvorotami i v
uzkie barhatnye bryuki. Pod kurtkoj vidnelas' belaya rubashka s chernoj
lentochkoj vmesto galstuka. Tonkij rezinovyj plashch s kapyushonom, kotoryj
yunosha snyal, vojdya v komnatu, edva li mog sogret' hozyaina v holodnuyu
martovskuyu noch'.
- Prodrog nebos', - skazal dyadya Mitrofan, poezhivayas' v svoem vatnike. -
Vot beda. Vodki net i drov, brat, ne zagotovleno. Zavtra zhinka pechku
istopit. A sejchas ya na kerosinke chajku vskipyachu. Pogreemsya.
- Net, mne ne holodno, - svoim zvenyashchim, gortannym golosom skazal
yunosha. - No ya vam ochen' priznatelen, chto priyutili menya. YA zdes' sovsem
nikogo ne znayu. Otkrovenno govorya, ya dazhe ne znayu, gde ya.
"Vot, sbrasyvayut lyudej, a bez tolku, - mel'knulo v golove u dyadi
Mitrofana. - Ni kart, ni odezhonki prilichnoj. Odenut, kak klouna, a on
srazu i zasypletsya. |togo, naverno, v Rumyniyu prednaznachali, a on vot kuda
ugodil. Horosho eshche, ne v more. I chto by delal, esli by menya ne vstretil".
- Nu, davaj znakomit'sya, - prodolzhal on, obrashchayas' k gostyu, - menya
Cybulej zvat', po imeni Mitrofan, po batyushke Kuz'mich, a tebya kak?
- Moe imya Al'bin, - skazal yunosha.
- CHto zhe, imya neplohoe, - odobril dyadya Mitrofan. - A familiya?
- Zovite menya Al'bin, - smushchenno ulybnulsya yunosha.
- Al'bin tak Al'bin, - soglasilsya dyadya Mitrofan. - Molod, a konspiraciyu
znaet... I mezhdu prochim, pravil'no. Mne tvoya familiya ni k chemu. Zavtra ya
tebe odezhonku prilichnuyu dostanu; v tvoej na ulicu ne vyjdesh', srazu
arestuyut. Dokumenty-to est'? Pasport ili eshche chto?
- Ne znayu, - nereshitel'no promolvil Al'bin. - No skazhite, pozhalujsta,
kuda ya popal? CHto eto za mesto?
- Alushta...
- Alushta? - povtoril yunosha, slegka pozhimaya plechami. - Ne pomnyu
takogo... A kakaya... strana ili, kak eto nazyvaetsya... gosudarstvo?
- Da ty chto, s luny upal? - udivilsya dyadya Mitrofan. - Krym eto. Krym-to
ty znaesh'? CHemu tol'ko vas uchat tam... A gosudarstvo zdes' bylo Sovetskoe,
poka fashisty ne prishli. Vot vyshvyrnem ih, i opyat' ono budet... A tebe-to
kuda nado bylo?
- Ne sovsem syuda, - gorestno vzdohnul yunosha. - Teper' uzh vse ravno, no
boyus', eto ne, edinstvennaya oshibka. Kakoj segodnya den'?
- SHestoe marta.
- Nu, a dal'she?
- CHego dal'she?
- SHestoe marta kakogo goda?
Dyadya Mitrofan oshelomlenno razinul rot.
- Da ty chto, shutkuesh' nado mnoj, hlopche? - ugrozhayushche protyanul on i tak
tresnul kulakom po stolu, chto so zvonom podskochili stakany.
- Ne serdites', Kuz'min, - tiho skazal Al'bin. - YA pravdu govoryu. YA ne
znayu, kakoj sejchas god. Tak poluchilos'. YA... dolgo bolel... Vse zabyl...
- A ty kogda zabolel, drug, v kakom godu? - podozritel'no osvedomilsya
dyadya Mitrofan, ne svodya glaz so svoego gostya.
- Uzh davno... No ya zabyl...
- Kak zhe tebya, bol'nogo, na takoe delo poslali?
- Na kakoe delo?
- Nu, ladno, - mahnul rukoj dyadya Mitrofan, - menya eto ne kasaetsya.
Tol'ko ya tebe tak skazhu: vrat' nado s umom, a to srazu popadesh'sya.
Al'bin poter tonkimi pal'cami blednyj lob.
- Vse-taki kakoj zhe sejchas god?
- Tysyacha devyat'sot semidesyatyj, - nasmeshlivo provorchal dyadya Mitrofan.
Gost' ne obidelsya. On vnimatel'no posmotrel na starika, soobrazhaya
chto-to, i uverenno skazal:
- Net, ne mozhet byt'.
- Verno, ne dozhili eshche. A esli ya skazhu tak - tysyacha vosem'sot
semidesyatyj?
Al'bin vzdrognul. V ego bol'shih chernyh glazah blesnuli zolotistye
ogon'ki. Odnako, chut' podumav, on tryahnul golovoj.
- Dumayu, chto i eto nepravda.
- To est' kak eto "dumaesh'"? - ryavknul dyadya Mitrofan. - Da ty chto? Ty
podozhdi! Slushaj, a mozhet, u tebya tut togo? - dyadya Mitrofan povertel
bol'shim pal'cem vozle viska. - Mozhet, ty drapaka dal iz etogo mesta, gde
vashego brata pod zamkom derzhat? Nu, ponimaesh'?
- Ne ponimayu, - skazal Al'bin, - no esli vam nepriyatny moi voprosy i
moe prisutstvie, ya ujdu...
- Molchi, - oborval dyadya Mitrofan. - Kuda pojdesh', neputevaya bashka!
Lozhis' spat', zavtra podumaem, chto delat'... A god sejchas, po pravde
skazat', poganyj; lyudi ego krepko zapomnyat - voennyj tysyacha devyat'sot
sorok tretij god.
- Tysyacha devyat'sot sorok tretij, - povtoril Al'bin, prishchurivshis'. -
Veroyatno, vy snova shutite, Kuz'mich?
- SHuchu? - opeshil dyadya Mitrofan. - Tetka tvoya kurica puskaj etim shutit.
("Da chego ya s nim razgovarivayu? YAsno - sumasshedshij".) Idem, - prodolzhal on
vsluh. - Postel' v sosednej komnate.
Gost' ne spesha podnyalsya, vzyal plashch, podoshel k dveri, no vmesto togo,
chtoby otvorit' ee, udarilsya o nee so vsego razmaha lbom. Ispuganno
otpryanuv nazad, on smushchenno ulybnulsya dyade Mitrofanu:
- Zabyl, chto nado samomu...
On poter lob i, nashchupav ruchku, ostorozhno otvoril dver'.
"Sumasshedshij, - okonchatel'no reshil starik. - Otkuda tol'ko vzyalsya na
moyu golovu! Eshche hatu noch'yu spalit..."
Odnako noch' proshla spokojno. Na drugoe utro, zaglyanuv v komnatu
Al'bina, dyadya Mitrofan zastal svoego gostya uzhe na nogah. Vid u yunoshi byl
izmuchennyj i vstrevozhennyj. On pochti ne kosnulsya skudnogo zavtraka,
otvechal odnoslozhno, dumal o chem-to svoem.
Na vopros, chem on rasstroen, korotko otvetil:
- So mnoj sluchilas' bOl'shaya beda, chem ya predpolagal. Ne sprashivajte;
vse ravno vy ne pojmete, v chem delo...
Dyadya Mitrofan obidelsya, no promolchal.
Proshlo neskol'ko dnej. Al'bin ne pokidal komnaty, pochti nichego ne el. S
utra do vechera on sidel na krovati, napryazhenno dumal o chem-to. Vremya ot
vremeni, shvativ listok bumagi, pokryval ego strochkami neponyatnyh znakov,
cifr i krivyh linij, pisal, zacherkival, snova pisal, potom rval vse na
melkie klochki i opyat' pogruzhalsya v razdum'e.
Inogda on vskakival i prinimalsya begat' po malen'koj, tesno
zastavlennoj komnate, bormocha neponyatnye slova. Potom uspokaivalsya i
chasami sidel nepodvizhno, bezuchastnyj ko vsemu.
Dyadya Mitrofan zahodil, sadilsya vozle. Al'bin molchal, ustremiv glaza v
odnu tochku. Kazalos', on ne zamechal prisutstviya dyadi Mitrofana.
- Kuda on glyadit? - nedoumeval starik i staralsya najti na belenoj stene
to mesto, kotoroe tak privlekalo vnimanie Al'bina.
- Verno, daleko glyadit. Oh, daleko... A chto vidit?..
Poroj kakaya-to ten' probegala po blednomu licu Al'bina. Tonkie cherty
iskazhalis' grimasoj boli: yunosha rezko vstryahival golovoj, slovno pytayas'
prognat' tyazhkie vospominaniya.
"Perezhivaet, - dumal dyadya Mitrofan. - Konechno, budesh' perezhivat', esli
ne tuda popal, kuda posylali... A mozhet, zhdet chego? Knizhek emu, chto li,
kakih dostat'? Pochitaet - glyadish', pro bedu svoyu zabudet na malyj chas".
Dyadya Mitrofan slazil na cherdak, razyskal sredi staryh yashchikov i pustyh
butylok stopku zapylennyh knig - bibliotechku ushedshego na front vnuka,
vybral neskol'ko shtuk, oter tryapkoj i prines Al'binu.
- Starinnye, - zadumchivo skazal yunosha, ostorozhno listaya stranicy
tonkimi, dlinnymi pal'cami.
- Kakie tam starinnye! - mahnul rukoj dyadya Mitrofan. - Pered samoj
vojnoj kupleny.
- O, konechno, - smutilsya Al'bin, - ya ne tochno vyrazilsya. Knigi - takaya
veshch'... CHem im bol'she let, tem oni cennee... YA hotel skazat', chto projdut
stoletiya i nekotorye iz etih knig stanut bol'shoj redkost'yu. Za nimi budut
ohotit'sya istoricheskie biblioteki, muzei, lyubiteli stariny. I dazhe ne
vsegda za tem, chtoby ih chitat'. Togda eto budet inache... Kniga skoro
utratit svoyu rol' sokrovishchnicy chelovecheskogo opyta i znanij. Magnitnye i
elektronnye zapisi gorazdo udobnee. Knigi budut interesovat' lish'
lingvistov, istorikov da kollekcionerov. Vot eta, naprimer, ona stanet
nastoyashchim sokrovishchem dlya sobiratelej redkostej.
- Podorozhaet, chto li? - ne ponyal dyadya Mitrofan.
- Podorozhaet? - povtoril Al'bin. - Ah, to est' stanet dorozhe? Net, eto
ne to slovo. Ocenivat' ee nikto ne budet. |to ni k chemu. Prosto ona stanet
unikal'noj, redkoj... Biblioteki, imeyushchie takuyu knigu, budut vprave
gordit'sya. Ee napisal krov'yu serdca mudryj chelovek v gody Velikoj
Perestrojki. Ee budut hranit' sredi drugih redkostej vo dvorce iz metalla
i stekla, kuda ne pronikaet zhara i holod, vlaga i pyl'...
Dyadya Mitrofan pokachal golovoj i ostorozhno smahnul pautinu s koreshka
knigi, kotoruyu Al'bin derzhal v rukah. Poryvshis' v karmane, dostal
staren'kie ochki v porzhavevshej oprave, priladil ih na nos, cherez plecho
Al'bina s lyubopytstvom i opaskoj glyanul na zaglavie. Udivlenno zamorgal
malen'kimi glazkami i eshche raz perechital zaglavie, shevelya tolstymi gubami.
Potom poglyadel ispodlob'ya na svoego gostya.
Lico Al'bina ostavalos' zadumchivym i ser'eznym.
- A ved' vse-taki psih, - probormotal dyadya Mitrofan i, nasupivshis',
vyshel iz komnaty.
Knigi ne zainteresovali Al'bina. On perelistal ih i bol'she k nim ne
prikasalsya. Po-prezhnemu sidel, molchal, dumal... Kazalos', on ne otdaval
sebe otcheta v opasnosti svoego polozheniya. Dyadya Mitrofan so strahom
razmyshlyal, chto budet, esli nemcy ustroyat ocherednuyu oblavu ili obysk.
Nakonec on ne vyderzhal i reshil pogovorit' s gostem nachistotu.
Svoj rasskaz o vojne i okkupacii on zakonchil slovami:
- Ponimat' nado, v kakoe vremya zhivem. Nikto ne znaet, chto cherez chas
budet...
- YA ponimayu, - tiho skazal Al'bin, - i o mnogom ya znal ran'she. No
dejstvitel'nost' okazalas' v tysyachu raz proshche i... strashnee. Do chego ya byl
naiven, Kuz'mich! CHtoby ponyat' po-nastoyashchemu, nedostatochno znat', nado
videt', uchastvovat' samomu... A ya svyazan - svyazan ponyatiyami i zakonami
inogo mira. YA lishen prava vmeshat'sya. I eto uzhasnee vsego... Esli by mozhno
bylo nachat' snachala! Pover'te, Kuz'mich, ya ne mogu sejchas pomoch' vam. YA
vynuzhden zhdat'... Mozhet byt', silovoe pole vosstanovitsya, i togda... Kak
by eto ob®yasnit'? YA eshche ne ponimayu, chto proizoshlo, pochemu prekratilas'
svyaz' i ischezlo pole, no...
- YA emu pro deda, a on pro buzinu, - razdrazhenno prerval dyadya Mitrofan.
- Menya tvoi tere-fere ne interesuyut. I pomoshchi ya ot tebya nikakoj ne zhdu. Ty
luchshe skazhi, chego delat' budem, esli nemcy nagryanut.
- YA sdelayu vse, chto vy posovetuete.
- Pervoe razumnoe slovo za nedelyu, - smyagchilsya dyadya Mitrofan. - Togda
slushaj. Dokumenty u tebya kakie est'?
- Dokumenty?.. Ah, da... Nikakih net.
- Beda s toboj. V takoe vremya razve mozhno bez dokumentov!..
- YA ne znal. - Al'bin smushchenno pozhal plechami.
- Togda vot chto. YA tebya spryachu v storozhke v lesu. Tuda nemcy ne
zaglyadyvayut. Nu, a tam - poglyadim... Soglasen?..
Gost' molcha kivnul golovoj.
Oni vyshli na rassvete sleduyushchego dnya. Al'bin ne stal pereodevat'sya. On
soglasilsya lish' vzyat' rezinovye sapogi, a poverh svoego chernogo plashcha
nadel staryj brezentovyj dozhdevik dyadi Mitrofana. Na proshchan'e on nizko
poklonilsya Evdokii Makarovne i poblagodaril za zabotu.
- Gospoda my prognevili, - zaprichitala staruha, - zhivem kak zveri. Po
svoej zemle kraduchis' hodim, vsego opasaemsya. Kogda eto konchitsya...
- Eshche ne skoro, - ser'ezno skazal Al'bin. - Vashi cherez god syuda
vernutsya, a vojna zakonchitsya v mae tysyacha devyat'sot sorok pyatogo.
- Ish', prorok nashelsya, - provorchal dyadya Mitrofan. - |to ty kak zhe uznal
- po kartam ili iz Biblii?
- Prosto mne tak kazhetsya, - smutilsya Al'bin.
- Esli kazhetsya, perekrestis', - surovo skazal dyadya Mitrofan. - Takimi
delami, brat, ne shutyat...
- A ty na nego ne gavkaj, - vmeshalas' Evdokiya Makarovna. - Mozhet, on
vidit... Synok, skazhi, pobedim-to my?
Al'bin mel'kom glyanul na dyadyu Mitrofana, povernulsya k Evdokii Makarovne
i, prochitav v ee glazah nemuyu mol'bu, tverdo skazal:
- Vy pobedite, vash narod.
- Spasibo, synok. Spasibo... Tol'ko vot my-to s nim, - ona kivnula na
dyadyu Mitrofana, - dozhivem li do pobedy?
Al'bin smushchenno ulybnulsya.
- |togo ya ne znayu, no goryacho zhelayu vam dozhit'!
- |tak i ya mogu predskazyvat', - zametil dyadya Mitrofan. - Poshli,
prorok.
Logami, zarosshimi gustym kustarnikom, oni dobralis' do lesa i vyshli na
dorogu. Al'bin molchal; dyadya Mitrofan bormotal chto-to v usy, vremenami tiho
porugivalsya.
- Ne ponimayu, chto ty za chelovek, - zametil on nakonec. - Ne to
bezumnyj, ne to tol'ko prikidyvaesh'sya. Vrode by i neplohoj ty paren', a
net v tebe chego-to. Reshimosti, chto li, v tebe net? Otkuda ty takoj vzyalsya?
- Ne serdites', Kuz'mich, - myagko skazal Al'bin, - pridet vremya, ya vse
ob®yasnyu. A sejchas ne mogu, i vse ravno vy mne ne poverite i ne pojmete.
- Zagadki zagadyvaesh'! A sejchas, dorogoj, vojna. I na fronte i v tylu
lyudi gibnut. Nu ya, k primeru, starik. Za menya vnuki voyuyut. A byl by
pomolozhe... - dyadya Mitrofan mahnul rukoj.
- Vy schitaete, chto ya dolzhen...
- Nichego ya ne schitayu. YA ved' ne znayu, zachem tebya prislali. Mozhet, tak i
nado...
- Molchite, Kuz'mich! - golos Al'bina drognul. - Vy vot govorite o gibeli
lyudej. No ubivat' - kakoj eto uzhas! V beskonechnoj Vselennoj net nichego,
pojmite - nichego prekrasnee zhizni...
- CHudak! Kto etogo ne ponimaet. A dlya chego narod voyuet? Dlya zhizni.
CHtoby zhili nashi deti i vnuki i vnuki vnukov. Ty znaesh', kak u nas do vojny
bylo?.. A razve mozhno zhit' kak sejchas! Ty mog by tak - vsyu zhizn'?
Grimasa muchitel'noj boli skol'znula po licu Al'bina.
- Vot to-to! Poetomu narod i voyuet. Za etu samuyu zhizn', luchshe kotoroj,
kak ty skazal, net nichego na svete. A kak zhe, drug! Tak ono i poluchaetsya.
Net drugogo puti.
- Vse eto tak, Kuz'mich! No ya... ya... - Al'bin ostanovilsya i zakryl lico
rukami.
- A ty chto, iz drugogo testa, ne chelovek?
- CHto zhe, po-vashemu, ya dolzhen delat'?
- Podumaj, poraskin' mozgami. Mozhet, i pojmesh'...
Nemcy vyrosli kak iz-pod zemli. Lyazgnuli zatvory avtomatov. Dyadya
Mitrofan tosklivo oglyanulsya. Vperedi dva soldata v rogatyh kaskah. Pozadi
esesovskij oficer s pistoletom v rukah.
- Partizany?
- Lesnik zdeshnij! Ne znaete, chto l'!
- A on?
- Znakomyj iz goroda.
- Dokumenty!
Dyadya Mitrofan prinyalsya netoroplivo sharit' po karmanam, soobrazhaya, chto
predprinyat'.
Al'bin, zakusiv guby, stoyal ryadom.
- A nu, pobystrej, svin'ya!
Pod nosom dyadi Mitrofana mel'knul kulak v kozhanoj perchatke, i v etot
moment sluchilos' nechto nepostizhimoe.
Vspyshka, bolee yarkaya, chem solnechnyj luch, zastavila zazhmurit'sya. CHto-to
zashipelo, kak rasserzhennaya zmeya. Prozvuchal kratkij, prervavshijsya ston,
snova shipen'e, tyazhelye udary upavshih tel, i... tishina. V vozduhe sil'no
zapahlo ozonom, kak posle blizkogo udara molnii.
Dyadya Mitrofan otkryl glaza. Nemcy lezhali na peschanoj doroge. U soldat
pocherneli lica pod sozhzhennymi kaskami. Stvoly avtomatov svernulis'
spiral'yu. Telo oficera bylo napolovinu obugleno. Al'bin netoroplivo
vkladyval chto-to v karman svoego plashcha. YUnosha byl ochen' bleden, no
udivitel'no spokoen.
- Kak zhe eto ty ih? - otoropelo probormotal dyadya Mitrofan, so strahom
glyadya to na ubityh nemcev, to na Al'bina.
- Novoe oruzhie, - skazal Al'bin i tyazhelo vzdohnul.
- Partizanam by takoe, - zametil dyadya Mitrofan. - Nado budet tebya s
nimi svesti... U menya, brat, koe s kem iz nih svyaz' est'. Da... Vot
pochemu-to tol'ko nikto ot nih davnen'ko ne ob®yavlyalsya... A vy, mezhdu
prochim, dryani, - dobavil on, podumav. - S takim oruzhiem vtorogo fronta ne
otkryvaete.
- Vtoroj front? - povtoril Al'bin. - Ah, da... No eto oruzhie bylo
izobreteno, kogda... - on zapnulsya. - Odnim slovom, ono ne sozdano dlya
ubijstva. |to strashnoe nedorazumenie, Kuz'mich. U nas s vami ne bylo
drugogo vyhoda. |ti durnye lyudi - pervye zhivye sushchestva, pavshie zhertvoj
takogo oruzhiya. Esli by oni byli i poslednimi...
- Nu uzh dudki, - vozrazil dyadya Mitrofan. - Ne my k nim, oni k nam
neproshenymi gostyami prishli... Krovi eshche prol'etsya nemalo.
- A chto teper' s nimi delat'? - sprosil Al'bin.
Dyadya Mitrofan pochesal golovu.
- Mozhno bylo by ih v lesu spryatat', da vse ravno najdut - i togda beda.
Nevinnyh lyudej v Alushte postrelyayut. A vot myslishka u menya odna imeetsya.
Shodstvo est', budto ih molniya spalila. Razyshchem derevo; obuglennoe
molniej, zanesem tuda i ostavim.
- Horosho, - skazal Al'bin, - no iskat' takoe derevo ne nado.
On otoshel na neskol'ko shagov, oglyadelsya, vynul iz karmana malen'kij
blestyashchij pistolet i navel ego na vysokuyu mohnatuyu sosnu, stoyavshuyu vozle
samoj dorogi.
Oslepitel'nyj luch skol'znul vdol' sosny; fakelom vspyhnula temnaya
krona, s treskom raskololsya korichnevyj stvol, i obuglennoe derevo ruhnulo
na dorogu, prikryv iskalechennymi chernymi vetvyami tela fashistov.
Dyadya Mitrofan voshishchenno vyrugalsya i, mahnuv Al'binu, chtoby sledoval za
nim, uglubilsya v gustuyu chashchu lesa.
Odnako dobrat'sya do storozhki im ne udalos'. Po lesu sharili nemeckie
patruli. Ochevidno, gotovilas' ocherednaya operaciya protiv partizan. So skal
Aj-Jori oni uvideli vnizu kluby dyma i plamya.
- Storozhku zhgut, - probormotal dyadya Mitrofan i splyunul. - Nikakogo
zhil'ya v lesu ne hotyat ostavit'. Esli by mogli, vse lesa by vyzhgli. Do togo
partizan boyatsya...
- CHto za vremya, - shepnul Al'bin i, pomolchav, tiho dobavil: - Skol'ko
nado bylo sily i velikogo muzhestva, chtoby vyderzhat' i projti ves' put'. YA
sklonyayus' pered vami, lyudi, o kotoryh prezhde ne znal nichego... Kak
nichtozhna toska i bol' odnogo cheloveka pered stradaniyami i bor'boj naroda!
O bezumec, glupec...
- Ty eto pro chto? - udivilsya dyadya Mitrofan.
Al'bin ne otvetil. Kazalos', on ne slyshal voprosa. SHiroko raskrytye
glaza yunoshi snova byli ustremleny kuda-to v bezgranichnye dali, tuda, gde
dyadya Mitrofan, skol'ko ni staralsya, ne mog razglyadet' rovno nichego.
Vecherom oni vozvratilis' v Alushtu.
Neskol'ko nedel' Al'bin provel v dome dyadi Mitrofana. YUnosha zhil teper'
v pogrebe i lish' po nocham vyhodil na vinogradnik podyshat' svezhim vozduhom.
Kak tol'ko temnelo, dyadya Mitrofan zanaveshival okna, zazhigal staren'kuyu
kerosinovuyu lampu i vypuskal Al'bina iz ego ubezhishcha. Po krutoj skripuchej
lestnice yunosha podnimalsya v gornicu, sadilsya k stolu, uzhinal vmeste s
hozyaevami.
Staryj lesnik uhitrilsya pripryatat' koe-chto iz zapasov svoego
razgrablennogo fashistami hozyajstva. Poetomu oni s Evdokiej Makarovnoj ne
tak golodali, kak ostal'nye zhiteli okkupirovannoj Alushty. V borshche, kotoryj
podavalsya na stol, net-net da i poyavlyalas' soloninka, v kashe pobleskivalo
maslo, inogda neizvestno otkuda vyplyval gorshochek toplenogo moloka,
varenoe yajco, chashka smetany. Vsem, chto u nih bylo, stariki delilis' s
Al'binom. Dyadya Mitrofan, kak by on ni byval goloden, ne prikasalsya k ede,
poka Al'bin ne syadet za stol. Uzhinali molcha. Al'bin s trudom orudoval
bol'shoj derevyannoj lozhkoj. El on ochen' malo. Neskol'ko glotkov supa, lozhka
kashi - i on uzhe blagodaril hozyajku.
- Da poesh' ty eshche, - ugovarivala Evdokiya Makarovna. - Posmotri na sebya:
v chem dusha-to derzhitsya?
- Net, net, blagodaryu! - govoril Al'bin. - YA vsegda tak... Bol'she mne
nichego ne nado.
Kak-to vo vremya uzhina oborvalos' tikan'e hodikov. V komnate stalo
sovsem tiho. Dyadya Mitrofan postuchal sognutym pal'cem po ciferblatu,
podergal giri, kachnul mayatnik. CHasy ne shli.
- Gospodi, i vremya-to teper' znat' ne budesh', - sokrushenno probormotala
Evdokiya Makarovna. - Vse v prah rassypaetsya.
- Ih nado bylo eshche do vojny vykinut', - mrachno zametil dyadya Mitrofan i
otvernulsya.
Al'bin podoshel k zamolknuvshim chasam, snyal so steny, vnimatel'no oglyadel
mehanizm.
- Ponimaesh' chego v nih? - pointeresovalsya dyadya Mitrofan.
- Takih ya ne videl, - skazal Al'bin, - no zdes' vse ochen' prosto. Kak v
detskoj igrushke.
Ne uspel dyadya Mitrofan raskryt' rta, kak Al'bin bystrymi tochnymi
dvizheniyami razobral chasy na sostavnye chasti.
- Nu, a teper' chego budesh' delat'? - nasmeshlivo sprosil starik,
ukazyvaya na lezhashchie na stole provolochki, pruzhiny i kryuchki.
- Snova slozhu, - otvetil Al'bin, - tol'ko zdes' nado popravit'. - On
lovko vyrezal nozhnicami zhestyanuyu plastinku iz pustoj konservnoj banki,
sognul, vstavil na mesto slomavshejsya detali; sobral chasy, povesil ih na
stenu, kachnul mayatnik. CHasy zatikali.
- Da ty, brat, ne tol'ko strelyat' umeesh', - pokachal golovoj dyadya
Mitrofan. - Ruki u tebya, vidat', pravil'nye. Do vojny skazali by - zolotye
ruki. Molodchina...
- |to zhe prosto, - zametil Al'bin, slovno opravdyvayas'. - Sovsem
prosto... A vot svoj apparat ne mogu popravit'. Ne ponimayu, chto s nim
sluchilos', - dobavil on i tyazhelo vzdohnul.
- Ty u sebya-to tam kem byl? - pointeresovalsya dyadya Mitrofan. -
Mehanikom, chto l'?
- Mehanikom? - povtoril Al'bin i zadumalsya. - Net, ne mehanikom, -
skazal on nakonec. - Ne znayu, kak vam ob®yasnit', Kuz'mich. To, chto ya delal,
sejchas nikomu ne nuzhno.
- A delal-to ty chto? Gde rabotal?
- O, rabotal ya povsyudu, - ozhivilsya Al'bin. - Zdes', na Zemle, i tam...
- on ukazal pal'cem vverh.
- Gospodi, pomiluj nas, greshnyh, - perekrestilas' Evdokiya Makarovna.
- Po vozduhu, chto li, letal? - nahmurilsya dyadya Mitrofan.
- Letal... - skazal Al'bin i umolk.
- CHto iz tebya slova ne vytyanesh'? - rasserdilsya dyadya Mitrofan. -
Podumaesh' - sekretnye dela kakie. Rabotal... Letal... T'fu!
- Ne nado serdit'sya, Kuz'mich, - poprosil Al'bin. - YA obeshchal vam vse
rasskazat', i ya obyazatel'no sdelayu eto. No nemnogo pozzhe. Sejchas nezachem,
da i ne sumeyu. Slov u menya ne hvatit. I vy snova podumaete, chto ya bolen,
chto u menya tut, - Al'bin ukazal pal'cem na svoj blednyj lob, - ne vse kak
nado. Vy uzhe dumali tak, i ne odin raz. Ne pravda li?
- CHudnoj ty kakoj-to, - smutilsya dyadya Mitrofan. - Sidish', vrode nikogo
ne zamechaesh', a sam von mysli moi chital.
- Net, mysli ya chitat' ne umeyu, - skazal Al'bin, - no, kazhetsya, ya
ponimayu vas luchshe, chem vy menya.
Dyadya Mitrofan zasopel, no nichego ne otvetil.
SHli dni... Al'bin izmenilsya. Skovannost' i otreshennost' postepenno
pokidali ego. V nem vse zhivee probuzhdalsya interes k okruzhayushchemu, k lyudyam,
ih bor'be, radostyam i goryu. V temnye nenastnye vechera, kogda za oknom
kapli dozhdya barabanili po vinogradnym list'yam, on teper' podrobno
vysprashival starikov o tom, kak zhilos' do vojny, o godah revolyucii, o
prihode fashistov, o partizanah. Raz uslyhav kakoe-nibud' imya, nazvanie ili
datu, on zapominal tverdo i tochno, slovno graviroval ih v svoej pamyati.
- YA dolzhen probrat'sya k partizanam, Kuz'mich, - skazal on odnazhdy dyade
Mitrofanu. - Ot nih, mozhet, udalos' by peredat' po radio v Moskvu...
Moskva, - s nezhnost'yu i pechal'yu povtoril on, vslushivayas' v zvuchanie etogo
slova. - O, kak vse eto daleko, beskonechno i beznadezhno daleko!..
On szhal tonkimi pal'cami lob i zakryl glaza.
- Znaete, Kuz'mich, - prodolzhal on posle dolgogo molchaniya, - ya ne mogu
zhdat' celyj god. YA ne hochu stoyat' v storone... I ya ne vyderzhu. CHuvstvuyu,
chto slabeyu. Provodite menya k partizanam. |to ochen' vazhno dlya vsej strany,
dlya lyudej. Pravda, istorii eto ne izmenit. No ya znayu tak mnogo. YA hochu
prinesti hot' kakuyu-nibud' pol'zu, pered tem kak pogibnu okonchatel'no.
Dyadya Mitrofan beznadezhno razvel rukami.
- Ty zhe videl, Al'bin. Sejchas eto nevozmozhno. Mysh' ne proskochit. I ot
nih nikogo net. Mozhet, letom...
Nastupila vesna. Zacveli chereshni. Teplym vetrom dyshalo more. Stoya v
temnom vinogradnike, Al'bin podolgu slushal gul priboya i inogda chemu-to
ulybalsya.
- Nu, kak so svyaz'yu, ne nalazhivaetsya? - sprosil odnazhdy dyadya Mitrofan.
YUnosha grustno pokachal golovoj.
- Mozhet, tebe kakoj instrument nuzhen?
- Net.
V drugoj raz, spustivshis' v pogreb k Al'binu, dyadya Mitrofan
pointeresovalsya:
- A gde ty svoj peredatchik derzhish'? V sluchae obyska, esli bezhat'
pridetsya, ne najdut ego?
- Kakoj peredatchik?
- Nu etot, kak ego - radio ili chto...
- Ah, eto! Ne bespokojtes', Kuz'mich. On vsegda so mnoj. Esli bezhat', to
tol'ko s nim.
YUnosha raspahnul pidzhak i pokazal poyas s dvojnoj portupeej, plotno
ohvatyvayushchej grud'.
- Vot zdes', no ne dejstvuet...
Al'bin pokrutil blestyashchie diski na portupee i beznadezhno mahnul rukoj.
- Hitro pridumano, - zametil dyadya Mitrofan, - odnako neuvyazka
poluchilas'. Vidno, novyj obrazec, voennogo vremeni.
- Novyj.
- Vot to-to i ono. Luchshe bylo staryj vzyat'.
- Starogo net. |to pervyj... - nachal Al'bin i umolk.
Odnazhdy vecherom Al'bin sidel na verande. Solnce zashlo, i sumrak
postepenno okutyval pritihshij gorod. Nad gorami sgushchalis' tuchi. Vse chashche
polyhali yarkie zarnicy.
Evdokiya Makarovna prinesla samovar, prinyalas' razlivat' zhiden'kij
zheltovatyj chaj, zavarennyj iz rozovyh lepestkov. Vdali gromyhnulo.
- Pervaya groza, - promolvila staruha i poterla ugolkom platka suhie
glaza.
Malen'kaya vz®eroshennaya ptichka s piskom vletela na verandu i zakruzhilas'
pod potolkom, zadevaya za steny i udaryaya v steklo seren'kimi kryl'yami i
tonkim klyuvom.
- A, chtob tebya! - nedovol'no kriknula Evdokiya Makarovna, zamahivayas'
tryapkoj. - Sejchas stekla pob'et. Kish!
Ptichka zametalas' eshche stremitel'nee, ishcha vyhoda.
- Ne nuzhno, - bystro skazal Al'bin, vstavaya. - Ee kto-to ispugal. Nado
uspokoit'...
On zasvistel tiho i melodichno, potom protyanul ladon'. Malen'kij nochnoj
gost', sdelav krug pod potolkom verandy, opustilsya pryamo v ruki Al'bina.
Evdokiya Makarovna perekrestilas'.
- CHudo, istinnoe chudo!..
Al'bin pokachal golovoj i ulybnulsya. Ptichka, nahohlivshis', sidela
nepodvizhno. Derzha ee na raskrytoj ladoni, Al'bin vyshel v sad. Zdes' on
svistnul snova, no uzhe inache - korotko i ugrozhayushche. Temnaya ten' nochnogo
hishchnika stremitel'no metnulas' sredi vetvej i besshumno ischezla vo mrake.
- Put' svoboden, - skazal Al'bin i legon'ko shevel'nul ladon'yu.
Ptichka vzvilas' v vozduh, chiriknula i uletela.
- Lyudyam pomoch' trudnee, - skazal Al'bin i vzdohnul.
Evdokiya Makarovna ispuganno oglyadyvalas' po storonam. Rassprashivat'
Al'bina ona ne risknula.
Zaskripela kalitka. Vernulsya dyadya Mitrofan. On byl mrachen.
- Partizan pojmali, - pokashlyav, kratko ob®yavil on. - Odin - lesnik iz
zapovednika. S nim devushka. Zavtra poreshat, gady.
- Kak poreshat? - ne ponyal Al'bin.
- Povesyat na ploshchadi. Narod sgonyat dlya ostrastki i povesyat. Uzh i
viselicy stavyat...
- CHto delaetsya, gospodi! - prosheptala Evdokiya Makarovna.
Al'bin vstal, zakusil gubu, proshelsya po verande.
- Gde oni?
- Partizany-to? - prishchurilsya dyadya Mitrofan.
- Da.
- Izvestno gde. V policejskij uchastok privezli. Vo dvore v sarae
zaperli.
- Ohrany mnogo?
- Kakaya noch'yu ohrana? Dva-tri policaya. Ostal'nye po domam uhodyat. Tam,
brat, drugoe. Oni na noch' storozhevyh sobak spuskayut. Blizko ne podojdesh' -
razorvut. Esli i ne zagryzut do smerti, vse ravno trevogu podnimut. A
kazarmy - rukoj podat'... Dom na otshibe stoit, da tuda i dnem nikto blizko
ne podojdet. Partizany uzhe ne raz probovali ego spalit'. Skol'ko svoih
lyudej polozhili! Ne vyshlo... Dela tam v kancelyarii na vseh podozritel'nyh
hranyatsya, donosy raznye, spiski - kogo v Germaniyu otpravlyat'. Proklyatyj
dom... Mnogo eshche slez i krovi iz-za nego prol'etsya.
- Vy mozhete izdali pokazat' etot dom, Kuz'min? - podumav, sprosil
Al'bin.
- Ne delo zatevaesh', milyj, - vmeshalas' Evdokiya Makarovna. - I sam
propadesh', i ego pogubish'.
- Tiho, - ugrozhayushche protyanul dyadya Mitrofan. - Ne tvoego bab'ego
soobrazheniya manevr. Idi spat'...
Gromyhnulo sovsem blizko. YArkij zigzag molnii raskolol temnoe nebo. V
okna zabarabanili pervye krupnye kapli dozhdya.
- Pogodka v samyj raz, - zametil dyadya Mitrofan. - A domishko etot
pokazat' mozhno. Hodu polchasa. Patruli teper' popryatalis'. Tol'ko chto
sdelaesh'?
- Tam uvidim, - skazal Al'bin.
Kogda oni sobralis' vyhodit', dozhd' prevratilsya v liven'.
- Staryj, - prosheptala Evdokiya Makarovna, zakryvaya glaza koncom
golovnogo platka, - ty smotri, staryj...
Ona kosnulas' drozhashchej morshchinistoj rukoj nebrityh shchek dyadi Mitrofana.
- Znayu, - surovo otrezal tot i dobavil myagche: - Ty lozhis', ne zhdi.
Mozhet... v lesu perenochuem.
Oni ostorozhno probiralis' po pustym pereulkam pod potokami prolivnogo
dozhdya. Nogi skol'zili po razmokshej gline. Grom gremel ne perestavaya. YArkie
molnii bespreryvno osveshchali mutnuyu zavesu vodyanyh struj, mokrye zabory,
temnye doma, krutoj spusk k reke.
- Tut sejchas sboku kladbishche, - shepnul dyadya Mitrofan, - za nim pole.
Policejskij uchastok na krayu polya u reki. Do vojny tam kontora lesnichestva
pomeshchalas'.
Oshchup'yu, natykayas' na kresty i ogrady, oni peresekli kladbishche.
YArkaya molniya zelenoj zmeej skol'znula nad golovoj. Stalo svetlo, kak
dnem. Al'bin uvidel vnizu u reki beloe zdanie za kamennoj ogradoj, chernye
svechi kiparisov vokrug i nizkoe stroenie s ploskoj kryshej v glubine dvora.
- Lesnik s devushkoj tam, - skazal dyadya Mitrofan. - Okon net. Dver'
sleva...
- ZHdite menya zdes', Kuz'mich, - prosheptal Al'bin. - Esli cherez chas ne
pridu, vozvrashchajtes' domoj i nikomu ne rasskazyvajte obo mne.
Prezhde chem dyadya Mitrofan uspel raskryt' rot, yunosha ischez v temnote.
Dyadya Mitrofan prisel na mokruyu mogil'nuyu plitu. Dozhd' ne utihal. Strui
holodnoj vody stekali za vorotnik, bezhali po spine. Staren'kaya sukonnaya
furazhka promokla naskvoz'.
Molnii odna za drugoj osveshchali pustoe pole. Al'bina nigde ne bylo
vidno.
"Nado bylo s nim idti, - dumal starik. - Propadet odin..."
Snova polyhnula molniya. Dyadya Mitrofan ahnul. Nedaleko ot doma on uvidel
malen'kuyu figurku v temnom plashche i vozle nee neskol'ko bol'shih nemeckih
ovcharok. Grom ne utihal celuyu vechnost'. Nakonec stalo tiho. Dyadya Mitrofan
napryazhenno prislushivalsya. Ni trevogi, ni laya ne slyshno. Eshche raz molniya
osvetila okrestnosti, i dyadya Mitrofan yasno uvidel, chto Al'bin uzhe podhodit
k ograde, a sobaki begut vokrug nego, druzhelyubno pomahivaya hvostami.
Dozhd' kak budto stal utihat'. Groza uhodila na zapad, za lesistye
vershiny Babugana. Molnii sverkali teper' za oblakami i ne pozvolyali
rassmotret', chto delaetsya vnizu.
"Upustili vremya-to, - dumal dyadya Mitrofan, naprasno starayas' razglyadet'
chto-nibud' v gustoj chernote nochi. - Puskaj by eshche pogromyhalo malost'.
Sobaki, vidat', ne tronuli ego. Mozhet, i udastsya!"
Snova zagrohotal grom, tyazhelo i raskatisto, budya mnogogolosoe eho v
ushchel'yah za rekoj, i togda nachalos'... Eshche ne zatihli poslednie raskaty
groma, kak yarkij fioletovo-zelenyj svet ozaril okrestnosti. CHetkimi
siluetami vystupili iz t'my dom s kamennoj ogradoj i okruzhayushchie ego
kiparisy. |to prodolzhalos' lish' mgnovenie, a zatem dom zapylal srazu ot
fundamenta do kryshi. Nesmotrya na dozhd', plamya perebrosilos' na kiparisy, i
spustya neskol'ko sekund na meste policejskogo upravleniya pylal ogromnyj
koster.
Naletel novyj grozovoj shkval. No dazhe dozhd', opyat' prevrativshijsya v
liven', ne v sostoyanii byl pogasit' plamya. Nad pozharom podnyalis' oblaka
para, skvoz' kotorye prodolzhali rvat'sya k chernomu nebu yazyki ognya.
Neskol'ko temnyh figur metalis' na fone goryashchego zdaniya. V promezhutki
mezhdu raskatami groma donosilis' kriki, laj sobak, suho protreshchala
avtomatnaya ochered'. V portu trevozhno zavyli sireny.
"Molniyu, chto li, on prityanul, - dumal dyadya Mitrofan. - Da, vidno, ne
rasschital; verno, i sam pogib. Nu i pozhar! V zhizni takogo ne videl... |h,
Al'bin, Al'bin, neponyatnyj ty chelovek! Prishel nevedomo otkuda, a ushel vot
tak..." - SHirokie plechi dyadi Mitrofana zadrozhali.
Gde-to sovsem blizko tresnula vetka i shevel'nulis' kusty. Dyadya Mitrofan
podnyal golovu. Ryadom stoyal Al'bin.
- Pojdemte, Kuz'min, - ustalo progovoril on. - Devushka i lesnik
svobodny. Oni v lesu za rekoj, i plamya osveshchaet im put'. A spiskov uzhe
net. Slez i krovi budet nemnozhko men'she...
- ZHiv, - prosheptal dyadya Mitrofan, hvataya yunoshu za ruku. - Ne ranili?
- Menya nikto ne videl. Oni dumayut - molniya. Pojdemte, inache budet
pozdno. YA teper' bezoruzhen i sovsem obessilel. Pohozhe, chto zabolel...
Idem...
K goryashchemu domu uzhe mchalis' mashiny, yarko svetya farami.
V Alushte nachalis' obyski. Pogovarivali, chto ishchut kakih-to parashyutistov,
ne to sovetskih, ne to amerikanskih. Dyadya Mitrofan rasskazal ob etom
Al'binu, no yunosha ostalsya sovershenno ravnodushen. On edva derzhalsya na
nogah, k ede ne pritronulsya.
- Najdut ego v pogrebe - kryshka nam vsem, staryj, - tverdila Evdokiya
Makarovna.
- Ne najdut, - ne ochen' uverenno vozrazhal dyadya Mitrofan.
- A esli najdut?
- Nu najdut, tak my s toboj svoe pozhili...
- My-to pozhili, a on? Da i nam obidno do pobedy ne dozhit'. Mozhet, s
otcom Serafimom posovetovat'sya?
- Dura! Tol'ko pikni, ya tebe uma dobavlyu!
- Ochumel na starosti let. Otec Serafim, govoryat, tozhe partizanam
pomogaet.
- YA tam ne znayu, komu on pomogaet. Tol'ko ya popam ni na grosh ne veryu. I
tochka...
Evdokiya Makarovna obidchivo podzhala guby i umolkla.
Ves' vecher dyadya Mitrofan byl mrachen. Na drugoj den' on razdobyl gde-to
dryannogo shnapsa, kotoryj nemcy delali iz drevesnyh opilok, i zapil.
Evdokiya Makarovna spryatalas' u sosedej; ona horosho znala, chem konchayutsya
takie chasy zapoya. V gornice caril besporyadok; kom'ya zasohshej gryazi
pokryvali pol. V otkrytuyu nastezh' dver' zaduval holodnyj veter.
Dyadya Mitrofan sidel na nepribrannoj kojke. Vremya ot vremeni on nachinal
bormotat' chto-to, ugrozhayushche postukival kulakom po stolu. Podprygivala
zelenaya butylka, zvenel stakan. Potom golova starika opustilas' na grud',
on zadremal. Razbuzhennyj kakim-to dvizheniem, potyanulsya k butylke i uvidel
Al'bina.
YUnosha stoyal u stola i smotrel na starika s nedoumeniem i bol'yu.
Ih vzglyady vstretilis'.
- A ty ne glyadi na menya, - zapletayushchimsya yazykom probormotal dyadya
Mitrofan. - Kto ty takoj, chtoby glyadet' na menya tak? |to ya s gorya... Ty
mozhesh' ponyat' moe gore?.. Moe bessilie?.. |-e, ne mozhesh' ty... potomu kak
ty - neizvestno chto. Nu chto ty takoe, ob®yasni. A mozhet, ya tebya vydumal?..
- Zachem vy tak, Kuz'mich? - tiho sprosil Al'bin.
- A chto, s toboj ne posovetovalsya? - garknul dyadya Mitrofan; on podnyal
bylo kulak, no pod vzglyadom Al'bina tiho opustil ruku na stol i potyanulsya
k butylke.
- Net, - tverdo skazal Al'bin i otodvinul butylku.
- Ty u menya smotri! - ugrozhayushche protyanul dyadya Mitrofan i, poshatyvayas',
podnyalsya iz-za stola.
- Net, - povtoril Al'bin i, vzyav butylku, shvyrnul ee v otkrytuyu nastezh'
dver'.
Malen'kie glazki dyadi Mitrofana shiroko raskrylis'. Kazalos', on pytalsya
soobrazit', chto proizoshlo. A kogda soobrazil, szhal kulaki i shagnul k
Al'binu.
YUnosha ne drognul. Ne otryvaya vzglyada ot glaz dyadi Mitrofana, tiho
skazal:
- Uspokojtes', Kuz'mich, uspokojtes'. Pojdemte so mnoj... - Vzyav pod
ruku pritihshego starika, vyvel ego v temnyj sad, podvel k bochke s dozhdevoj
vodoj, zacherpnul neskol'ko kovshej holodnoj vody i vylil emu na golovu.
Dyadya Mitrofan ne soprotivlyalsya, tol'ko motal golovoj i otfyrkivalsya.
- A teper' spat', Kuz'mich, - skazal Al'bin, otvodya starika v komnatu. -
Spat'.
Dyadya Mitrofan tyazhelo opustilsya na svoyu kojku, podnyal glaza na Al'bina:
- YA tebe... nichego ne sdelal?
- Net.
- Nu, spasibo... Spasibo, synok...
Starik otkinulsya na podushku i vskore zahrapel.
Al'bin prikryl dver', spustilsya v podval, sel na krovat' i zakryl lico
rukami. Tak prosidel on vsyu noch'.
Evdokiya Makarovna vernulas' na rassvete. Obnaruzhiv, chto starik spit,
ona zaglyanula k Al'binu.
- Kak moj-to, sil'no shumel? - sprosila ona, uvidav, chto Al'bin ne
lozhilsya.
- Net, - otvetil yunosha, ne otnimaya ruk ot lica.
- A ty chto tak sidish'? - zabespokoilas' staruha. - Al' bolit chto?
- Da, - tiho skazal Al'bin, - ya zabolel...
K vecheru emu stalo sovsem ploho. On uzhe ne mog podnyat'sya. Pohod pod
prolivnym dozhdem i stolknovenie s dyadej Mitrofanom lishili ego poslednih
sil.
Proshlo neskol'ko dnej. Al'binu stanovilos' vse huzhe. Blednyj i
ishudavshij, on nepodvizhno lezhal na uzkoj kojke v dal'nem uglu pogreba.
Vnachale dyadya Mitrofan vynosil ego po nocham na vinogradnik, no odnazhdy
vecherom, spustivshis' v pogreb, obnaruzhil, chto yunosha lezhit bez pamyati.
"Neuzheli pomret, - dumal starik, prisazhivayas' na kraj krovati. -
Doktorov znakomyh net, fashisty vseh poarestovali. CHto delat'?"
Al'bin tyazhelo dyshal, chto-to sheptal v zabyt'i.
- Davit ego etot poyas, - reshil dyadya Mitrofan. - Snimu-ka ya ego da
spryachu. I ulik men'she, esli esesovcy nagryanut.
Razyskav pryazhki, dyadya Mitrofan ostorozhno rasstegnul poyas i remni
portupei, nezametno vytashchil ih iz-pod bol'nogo.
Al'bin poshevelilsya, otkryl glaza. Dyadya Mitrofan sunul portupeyu pod kuchu
tryap'ya, lezhashchego na polu, i nagnulsya k yunoshe.
- Loa, - tiho sheptal Al'bin, glyadya shiroko otkrytymi glazami v temnotu,
- teper' nas razdelyaet vechnost'. Ty rodish'sya cherez sotni let, a ya umirayu v
proshlom. Nichto tak ne razdelyaet lyudej, kak vremya. Ty pogibla iz-za menya...
Teper' moya ochered'... Loa!.. Ah, eto vy, Kuz'mich... Vas ya takzhe obmanul. YA
ne dostoin vashej dobroty... YA ne tot, za kogo menya prinimaete... Ne borec
za budushchee. YA - beglec v proshloe... Mir budushchego... Esli by vernut'sya na
mig... k rabote... druz'yam... Loa!
Naverhu poslyshalsya stuk.
Dyadya Mitrofan, kryahtya, podnyalsya po lestnice k kryshke pogreba.
- CHego nado?
- Beda, staryj. Na sosednej dache obysk.
- Ladno. Zadvin' laz komodom. YA ostanus' zdes'. On bredit. Kazhis',
pomiraet...
Zaskripeli polovicy, po kotorym povolokli chto-to tyazheloe. Potom stalo
tiho.
Dyadya Mitrofan spustilsya k krovati bol'nogo. Al'bin lezhal bez dvizheniya,
glaza ego byli zakryty, dyhanie chut' slyshno. Potreskivaya, gorela svecha.
Urodlivye teni kolebalis' na stenah. Povsyudu carila tishina. Starik nachal
klevat' nosom i skoro zadremal.
Razbudilo ego rezkoe dvizhenie gde-to sovsem blizko. Poslyshalos'
shipenie. Ostro zapahlo ozonom. Plamya svechi metnulos' i pogaslo.
Nadvinulas' gustaya t'ma. Al'bin shevel'nulsya i zastonal. Dyadya Mitrofan
vskochil, nachal sharit' spichki.
On uzhe nashchupal korobok, kak vdrug ryadom poslyshalos' priglushennoe
dyhanie.
- Gde my? - sprosil rezkij gortannyj golos.
- Na meste, - prozvuchalo v otvet. - Dva chasa nochi, dvadcat' vos'moe maya
tysyacha devyat'sot sorok tret'ego goda.
- Dobralis' bystree, chem ya dumal, - prodolzhal pervyj golos. - Dajte
svet!
Vspyhnul yarkij konus sveta, zatem vtoroj. Onemevshij ot straha dyadya
Mitrofan razglyadel dve vysokie figury, neizvestno otkuda poyavivshiesya v
nagluho zakrytom pogrebe. Oba neznakomca byli v blestyashchih cheshujchatyh
kombinezonah s kapyushonami. Kombinezony byli peretyanuty shirokimi poyasami s
takimi zhe portupeyami, kak u Al'bina. Na kapyushonah byli ukrepleny
reflektory, izluchavshie yarkij svet.
- Vot on, - skazal odin iz neznakomcev, osvetiv lezhashchego Al'bina svoim
prozhektorom.
- Kuda my popali?.. |to epoha vojn s fashizmom... Mozhet byt', zdes'
tyur'ma? Vot v uglu eshche odin zaklyuchennyj.
Dyadya Mitrofan hotel otozvat'sya, ob®yasnit', chto on ne zaklyuchennyj, a
podval ne tyur'ma, no yazyk otkazalsya emu povinovat'sya, iz gorla vyrvalos'
lish' sdavlennoe bul'kan'e.
- Zaodno osvobodim i etogo, - predlozhil vtoroj neznakomec.
- Vy zabyli strozhajshij prikaz - ni vo chto ne vmeshivat'sya, - vozrazil
pervyj. - Nashe vmeshatel'stvo mozhet privesti k nepopravimym bedam. Vy
uznaete nas, Al'bin? - prodolzhal neznakomec, naklonyayas' k yunoshe. - Kak
vidite, vam ne udalos' ischeznut'. CHelovechestvo nashej epohi prizyvaet vas k
otvetu.
- YA gotov, - prosheptal Al'bin, - no ya sil'no bolen. Kazhetsya, mne
nedolgo ostalos' zhit'...
- Pridetsya poterpet' eshche neskol'ko absolyutnyh edinic vremeni. Zatem vam
okazhut pomoshch'. Mozhno udivlyat'sya, chto vy proderzhalis' tak dolgo. Ved' vy
bezhali na sotni let nazad, k godam epidemij i vojn.
- Posle togo, chto sluchilos', - tiho skazal Al'bin, - posle gibeli Loa,
u menya ostavalos' dva puti - smert' ili begstvo v proshloe. YA vybral
vtoroe. A kogda opomnilsya, bylo pozdno. Moj apparat perestal dejstvovat'.
- Napravlennoe pole upravleniya vremenem bylo vyklyucheno srazu, kak
tol'ko obnaruzhili vashe ischeznovenie. Poetomu vy i ne uspeli dobrat'sya do
izbrannoj vami epohi. Vas zastavili sovershit' "vynuzhdennuyu posadku"...
- YA predpolagal eto, - Al'bin s trudom obliznul peresohshie guby, - no ya
nadeyalsya, chto pole snova budet vklyucheno.
- Naprasno. Vysshij Sovet vnachale hotel predostavit' vas vashej uchasti.
Vash prostupok tyazhel... I vy bezhali, vospol'zovavshis' doverennoj vam
apparaturoj. Esli by ne pros'by Loa...
- Loa? - vskrichal Al'bin, vskakivaya. - Loa... Ona zhiva? - I on zarydal.
Neznakomcy pereglyanulis'.
- Vot vidite, - skazal vtoroj, kotoryj do etogo molcha slushal razgovor,
- pravy byli te iz nas, kto schital prichinoj ego bezumnyh postupkov lyubov'
i revnost'. On slishkom sil'no lyubil, a ona hotela letet'...
- |to ne snimaet s nego otvetstvennosti, - vozrazil pervyj. - YA budu
golosovat' za dolgoletnee izgnanie na odnu iz otdalennyh planet.
- Boyus', chto na izgnanie pridetsya osudit' dvoih, - perebil vtoroj
neznakomec. - Nikto ne zapretit Loa soprovozhdat' ego... A chto kasaetsya
samogo prostupka... Eshche sotni let nazad mudrecy govorili, chto trudnee
vsego perevospitat' lyudej. My davno postroili kommunizm, ovladeli
prostranstvom i vremenem, no i my ne garantirovany ot recidivov minuvshego
v chelovecheskom soznanii. Vot takoj recidiv. On porozhden proshlym cheloveka,
i on neminuemo uvlekaet cheloveka v proshloe...
Topot i gromkie golosa naverhu zastavili neznakomca umolknut'.
- CHto tam proishodit? - zametil on, prislushivayas'.
Dyadya Mitrofan, eshche ne sovsem soobrazhaya, otkuda vzyalis' ego gosti, vse
zhe schel neobhodimym vmeshat'sya.
- A vy... tovarishch, ne bespokojtes'. |ti, s pozvoleniya skazat', gady
gornicu perevorachivayut vverh dnom. Vcherashnij den' ishchut... Tol'ko, pozhaluj,
ne najdut. Vy davajte svoe delo delajte.
- Kto etot chelovek, Al'bin? - vmesto otveta sprosil neznakomec.
- |to Kuz'mich. On priyutil menya i uchil mudrosti. On ne samyj luchshij
chelovek svoej epohi, no u nego zolotoe serdce i on vsegda stoit za
spravedlivost'.
- Znachit, my dolzhny pomoch' emu, - bystro skazal neznakomec. - Otkrojte
dveri, otec, i my progonim lyudej, kotorye osmelilis' vorvat'sya v vash dom.
- Znaesh', luchshe ne nado, - poprosil dyadya Mitrofan. - |tih vygonish' -
drugie pridut. Togda mne so staruhoj nesdobrovat'. I sosedej spalyat.
- On prav, - skazal pervyj neznakomec. - Nam ne naprasno dany strogie
instrukcii. Vmeshatel'stvo mozhet nadelat' bed. Lyudi dvadcatogo veka bez
nashej pomoshchi velikolepno sdelayut svoyu istoriyu. Vse osnovy mogushchestva i
blagopoluchiya, kotorymi vladeet chelovechestvo nashej epohi, zalozheny imi... A
nam pora.
Neznakomcy podnyali yunoshu s posteli. Odin iz nih okutal ego shirokim
blestyashchim plashchom.
- Proshchaj, Kuz'mich, - shepnul Al'bin, protyagivaya ruku v storonu dyadi
Mitrofana. - Spasibo tebe za vse. A mozhet, poedesh' s nami?
Dyadya Mitrofan oshalelo zavertel golovoj. On slyshal topot tyazhelyh sapog
naverhu. Kazhduyu minutu mozhet podnyat'sya kryshka pogreba, i syuda vvalyatsya
esesovcy s avtomatami. Kak vyberutsya iz pogreba Al'bin i ego sputniki?
Skvoz' zemlyu? I kuda oni ego priglashayut?
- Tak edem, Kuz'mich?
|to slova Al'bina. No odin iz neznakomcev otricatel'no tryaset golovoj.
On chto-to govorit o maloj moshchnosti obratnoj gravitacii.
- Nashi apparaty sovershennee togo, s pomoshch'yu kotorogo puteshestvoval
Al'bin, - prinyalsya bylo ob®yasnyat' dyade Mitrofanu vtoroj neznakomec. -
Ponimaete, otec, sama "mashina" tam... - on sdelal neopredelennyj zhest
rukoj, zatyanutoj v blestyashchuyu cheshujchatuyu tkan', - tam, v shestista soroka
godah ot vashej segodnyashnej nochi. S nami, - on kosnulsya svoej grudi, - lish'
nebol'shoj istochnik energii - ta "nit'", kotoraya uvlechet nas po kanalu
vremeni. |ta nit' tonka. Ona mozhet oborvat'sya, esli povisnem na nej vse
vchetverom. Togda proizojdet katastrofa, kotoraya mozhet povesti za soboj
zhertvy dazhe na energeticheskih stanciyah nashej epohi. S vremenem shutit'
nel'zya. Vy ponimaete menya?..
Dyadya Mitrofan rasteryanno skreb lysinu.
- Delo v tom, - vmeshalsya pervyj neznakomec, - chto zatraty energii na
takie puteshestviya slishkom veliki, dazhe dlya energeticheskih agregatov nashej
epohi. CHtoby poslat' nas dvoih na poiski Al'bina, prishlos' na neskol'ko
chasov prekratit' podachu energii vo vse krupnejshie proizvodyashchie centry
planety, vyklyuchit' iskusstvennye solnca polyarnyh oblastej i zaderzhat'
otpravlenie kosmicheskih korablej dal'nego sledovaniya... |to cena tvoego
spaseniya, Al'bin.
- Nikakaya zatrata energii ne mozhet byt' ekvivalentna cene chelovecheskoj
zhizni, - pylko vozrazil vtoroj neznakomec.
- Konechno, i potomu skoree v put'.
- Ne goryujte, otec, chto ne mozhete soprovozhdat' nas, - tiho skazal
vtoroj neznakomec, pozhimaya ruku dyade Mitrofanu. - Mne bylo ochen' priyatno
poznakomit'sya s odnim iz dostojnyh dalekih predkov... Proshchajte.
On otstupil i stal ryadom s Al'binom. Al'bin chto-to shepnul emu na uho.
Neznakomec okinul dyadyu Mitrofana vnimatel'nym vzglyadom i kivnul golovoj,
potom bystro vynul iz karmana svoego cheshujchatogo kombinezona ploskuyu
blestyashchuyu korobku i otkryl ee.
- K sozhaleniyu, tol'ko odna, - skazal on. - Pravda, eto ne sovsem to,
chto nuzhno. My ee zahvatili dlya vas, Al'bin, na sluchaj, esli by
ponadobilos' nejtralizovat' dejstvie kakih-libo narkotikov. Ona ne dast
polnogo isceleniya, no ee hvatit na neskol'ko let. Vprochem, za eto vremya
Kuz'mich mozhet otvyknut' ot svoego poroka. Proglotite eto, - obratilsya on k
dyade Mitrofanu, protyagivaya emu malen'kij zelenovatyj sharik.
Dyadya Mitrofan ispuganno popyatilsya.
- Proglotite, tak nado, - ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom skazal pervyj
neznakomec. - Vas prosit Al'bin, a on ne zhelaet vam zla. Nikto iz nas ne
zhelaet vam zla.
SHum naverhu usilivaetsya. Slyshen zvon razbitogo stekla.
Sporit' nekogda. Dyadya Mitrofan beret tabletku i suet ee v rot,
ostorozhno perevorachivaet yazykom. Tabletka ne imeet ni vkusa, ni zapaha.
Reshivshis', dyadya Mitrofan glotaet tabletku i, strashno vytarashchiv glaza,
zhdet, chto s nim proizojdet.
No s nim nichego ne proishodit.
- Gde fotonnyj izluchatel', Al'bin? - |to govorit pervyj neznakomec. -
Pri tebe? Horosho... On razryazhen? Vse ravno. |tu shtuku nel'zya ostavlyat' v
dvadcatom stoletii. Ona mozhet popast' v ruki vragov chelovechestva, i togda
ee prevratyat v orudie ubijstva.
Naverhu s grohotom otodvinuli komod.
- Al'bin, nemcy! - shepnul dyadya Mitrofan.
Al'bin chto-to skazal svoim tovarishcham.
Vse troe podnyali ruki, slovno proshchayas' s dyadej Mitrofanom. Razdalos'
tihoe shipenie, svet prozhektorov pomerk, i vocarilsya polnejshij mrak.
Dyadya Mitrofan oshchup'yu probiraetsya k tomu mestu, gde on v poslednij raz
videl Al'bina i ego sputnikov. Nikogo... Oshchupyvaet krovat'. Pusto. Tol'ko
rezkij zapah ozona shchekochet nozdri.
Kryshka pogreba s grohotom otkinulas'. Luch karmannogo fonarya udaril dyade
Mitrofanu v glaza.
- Vyhodi!
Starik, poshatyvayas', podnyalsya naverh. V komnate esesovcy. Evdokiya
Makarovna s uzhasom smotrit na muzha.
Dvoe soldat s fonaryami i avtomatami spuskayutsya v podval. Evdokiya
Makarovna zakryvaet lico tryasushchimisya rukami. CHerez neskol'ko minut soldaty
vylezayut naverh.
- Nikogo, - ravnodushno dokladyvaet odin iz nih.
Evdokiya Makarovna s nedoumeniem perevodit vzglyad s soldata na dyadyu
Mitrofana.
Oficer zlo shchelkaet trost'yu po blestyashchemu golenishchu sapoga.
- A ty chto v podvale delal? - sprashivaet on u dyadi Mitrofana, shchurya
belesye glaza.
- Spal, - govorit dyadya Mitrofan i, neozhidanno dlya sebya, gromko ikaet.
- Dyk p'yanyj on byl, - slezlivo ob®yasnyaet Evdokiya Makarovna. - Prishel,
shumet' nachal; ya ego v podval da komodom i zadvinula, chtoby ne vylez. YA
vsegda tak: poka ne protrezvitsya, ne vypushchu.
Kogda soldaty, grohocha sapogami, vyshli iz komnaty, Evdokiya Makarovna v
upor glyanula na muzha:
- Ty chto s nim sdelal?..
Dyadya Mitrofan ispytuyushche smotrit mne v glaza.
- Nu, chto ej, nerazumnoj babe, na etakij vopros skazhesh'? Kak ob®yasnish'?
Ezheli ya sam tolkom ne ponyal. Samomu trudno poverit' v takoe... A ved'
skol'ko raz ya na nem etot samyj poyas videl. Vot kak ty sejchas menya vidish'.
Dyadya Mitrofan vstal, podtyanul povyshe trusy, nadel poyas i podoshel k
zerkalu.
- Kak sejchas vizhu, - so vzdohom prodolzhal on, - stoit peredo mnoj
Al'bin i vot eti kolechki pokruchivaet.
Poslyshalos' tihoe shipenie. YA vzglyanul na dyadyu Mitrofana i uvidel, chto
glazok posredi metallicheskogo diska portupei vspyhnul yarkim golubym
svetom. Strashnaya dogadka mel'knula v moej golove.
- Stoj, dyadya Mitrofan, - otchayanno zakrichal ya, - ne trogaj kolec!..
No bylo uzhe pozdno. Prozrachnaya dymka poyavilas' vokrug ego tela. YA hotel
shvatit' ego za ruku, no nevidimaya chudovishchnaya sila otshvyrnula menya v ugol
komnaty. Poslednee, chto ya uspel rassmotret', byla do krajnosti udivlennaya
fizionomiya dyadi Mitrofana. No ya tak nikogda i ne uznal, chto on uvidel v
tot moment.
Kogda ya pripodnyalsya, oglushennyj padeniem, dyadi Mitrofana v komnate uzhe
ne bylo. Mashina vremeni unesla ego v Neizvestnoe...
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:24 GMT