i byla zheleznodorozhnaya stanciya -- sosednyaya. Dalekie predki oboznachili ee imenem Kavgolovo. |ta stanciya raspolagalas' na odnu poziciyu dal'she ot goroda, chem Toksovo, no samoe glavnoe -- tam ne moglo byt' strashnyh lyudej, podzhidayushchih odinokogo nochnogo putnika. I putnik spravilsya s marshrutom. Malo togo, on uspel na poslednij elektropoezd! V vagone bylo tiho, pusto i ochen' realistichno. Strannye oshchushcheniya vremenno otstupili, dav mesto otvlechennym myslyam. Snachala, pravda, vskochivshij v poezd passazhir rassmatrival gvozdoder, prihvachennyj iz chuzhogo doma: pochti polmetra v dlinu, sdelannyj iz krepchajshej legirovannoj stali, zaostrennyj na odnom konce, chto daet vozmozhnost' ispol'zovat' instrument v kachestve lomika, snabzhennyj ustrashayushchim splyushchennym zagibom na drugom... Prekrasnaya veshch'. CHelovek byl mehanikom i znal tolk v instrumentah. Udovletvorennyj, on polozhil lomik ryadom s soboj na skamejku, posle chego podumal o tom, chto... Mgnovenie spustya on privalilsya golovoj k prohladnomu chernomu steklu, edva ne zaskuliv, i prikryl, spryatal glaza ot vspyhnuvshego v vagone Ponimaniya. CHto budet s synom, esli otca posadyat v tyur'mu? Ili esli otca prosto-naprosto... chto, vprochem, odno i to zhe. Mal'chik malo naterpelsya v zhizni, da? Bez materi. V etoj poganoj, proklyatoj vsemi bogami strane. Mal'chik ved' nahodilsya v komnate - togda, chetyre goda nazad, yasnym vesennim utrom. On igral, a mat' myla okno. Dura -- nado zhe byt' takoj duroj! -- postavila na podokonnik nizen'kuyu prizemistuyu skameechku, vsego lish' na kakuyu-to minutu, chtoby proteret' verhnyuyu chast' ramy, ona miniatyurnaya byla zhenshchina, ej ne dotyanut'sya, takaya hrupkaya, nezhnaya, lyubimaya, hotya, skol'ko raz ej govorili: mozgami nado dumat', esli chto-to delaesh', moz-ga-mi!.. Skameechka podvernulas', upala obratno v komnatu, a mat' -- v protivopolozhnuyu storonu. Hvatilo odnogo nelovkogo dvizheniya. Kogda otec pribezhal iz dvora domoj -- zvonit' v "skoruyu", -- pyatiletnij Anton lezhal, zabivshis' pod divan, krichal, potom vyryvalsya iz ruk, nikak ne uspokaivalsya. On vse ponyal, mal'chik, nesmotrya na svoj vozrast. Ne ob座asnit' emu bylo, chto mama bol'no ushiblas', i doktor Ajbolit stavit ej gradusnik. CHto mama prosto zasnula v bol'nice -- pospit, pospit i prosnetsya. Vot tak i ostalis' oni vdvoem -- v dvuhkomnatnoj kvartire, tol'ko-tol'ko poluchennoj. Teper' zhe rebenok i otca mozhet poteryat'... Passazhir reshil vyjti ne na vokzale, a chut' ran'she -- na toj stancii, gde metro. Podstrahovalsya. Eshche ne vokzal, no uzhe gorod. Lomik on sunul pod kurtku i prizhal k telu loktem. Odnako metro ne rabotalo. Vse pravil'no: chas byl slishkom pozdnij. Togda chelovek vstal na obochine dorogi, spustivshis' s trotuara, i prinyalsya zhestami vzyvat' k pronosyashchimsya mimo avtomobilyam. On sam byl voditelem i tosklivo dumal o tom, chto pritormozit' reshitsya ne kazhdyj. Vzbalamuchennaya pamyat' nikak ne zhelala uspokaivat'sya. Razumeetsya, otec byl v kakoj-to stepeni obizhen na zhenu -- kak ona mogla brosit' ego odnogo s rebenkom? On privyk k etomu slovu: "brosit'" vmesto "pogibnut'", -- zashchishchaya svoj rassudok ot nesterpimoj boli utraty. Roditel'skie hlopoty celikom legli na ego plechi. Otec vodil mal'chika po vracham, gotovil edu, odeval, ustraival v kruzhki -- po gimnastike, zatem v aviamodel'nyj. Ustraival i v shkolu. |to, kstati, ochen' trudno -- opredelit' v horoshuyu shkolu. Otec vyderzhal vypavshie emu ispytaniya. On byl nadezhnym muzhchinoj, skuchnyj neinteresnyj H., i ponimal on nadezhnost' ochen' prosto: lyuboe delo dolzhno dovodit'sya do konca. Imenno tak: esli etot chelovek bralsya za chto-to, mozhno bylo ne tratit'sya na pustye volneniya -- on ne otstupal, ssylayas' na ob容ktivnye trudnosti. H. nastojchivo unizhalsya pered ravnodushnymi, oshchetinivshimisya ognyami mashinami. I odna nakonec ostanovilas'. Krytyj brezentom "kozlik" s gosudarstvennymi nomerami. Vnutri -- dvoe hmuryh muzhchin. Konechno, chego im pugat'sya nochnogo putnika? Razgovor o cene byl korotok, potomu chto H. soglasilsya, dazhe ne vniknuv v zaproshennuyu summu. Po merkam avtomobilista, vprochem, ehat' trebovalos' ne tak uzh daleko. Vezli ego bez nepriyatnostej, bez utomitel'nyh razgovorov ni o chem, i, rasslabivshis' na siden'i ryadom s voditelem, on prodolzhal vspominat'. Noch' poka eshche davala takuyu vozmozhnost'... Esli chto-to sluchitsya, Anton ne propadet - umnyj, razvityj, uroki delaet sovershenno samostoyatel'no. Uchitelya v shkole im vpolne udovletvoreny, a shkola dejstvitel'no prestizhnaya. K sportu otnositsya ser'ezno, lyubit gimnastiku. Von, kak muchilsya, kogda emu tyanuli shpagat, odnako ne brosil, vse vyterpel. Zato modeli raznoobraznyh letatel'nyh apparatov otec i syn vmeste masterili -- v konce koncov, mehanik H. ili ne mehanik! Gde kak ne doma Anton nauchilsya vytachivat' nastoyashchie propellery iz nevzrachnyh kusochkov dereva ili, naprimer, delat' shikarnye rakety na rezinovyh dvigatelyah! Normal'noe mal'chishech'e detstvo, papa mozhet gordit'sya. No teper'... -- H. edva ne zastonal. Teper' mal'chik tam odin, v chuzhom dome, na chuzhoj posteli. Lish' by ne prosnulsya, lish' by glupostej ne nadelal... "CHto s toboj?" -- sprosil voditel', nervno poglyadyvaya na lomik, kotoryj passazhir vytashchil iz-pod kurtki i polozhil dlya udobstva sebe na koleni. Pohozhe, hozyaeva "kozlika" vse-taki ispugalis', i passazhir ponyal, chego. On pojmal svoj zhe sobstvennyj vzglyad v pravoe bokovoe zerkal'ce, kogda vylezal iz mashiny. Dazhe peredernulsya -- takoj strannyj byl vzglyad, takoe strannoe vyrazhenie lica. Voditel' uehal -- rvanul s mesta, ne risknuv napomnit' naschet deneg. Zabavno poluchilos', podumal H. S absolyutnym bezrazlichiem podumal. Ego privezli k garazham, kak on prosil. Zdes', v odnom iz mnogochislennyh boksov, dremala ego "Lada". On ne opasalsya zasady ili kakih-libo syurprizov, poskol'ku o garazhe nikto ne znal. Garazh arendovalsya u postoronnih, sluchajnyh lyudej, chastnym obrazom, bez dokumentov. Mysl' o tom, chto vladelec garazha mog uznat' po televizoru fotografiyu i soobshchit' ob etom v miliciyu, yavilas', kogda H. otkryval zheleznye stvorki vorot. On poholodel, ozhidaya podlyj udar. On proklyal vse, chto sumel vspomnit' za eto mgnovenie. No oboshlos' -- opyat' oboshlos'! H. vykatil svoyu vozlyublennuyu -- vishnevogo cveta, tshchatel'no smazannuyu i otlazhennuyu, -- zatem ispachkal zemlej, vnutrenne protestuya, nedavno vymytye avtomobil'nye nomera. Tol'ko zatem, uzhe zakryvaya garazh, on zametil v dal'nem uglu boksa inorodnyj predmet. Polietilenovyj paket. Vnutri paketa... Dollary! Tolstaya pachka, sostoyashchaya splosh' iz sotennyh, to est' -- mnogo. I kosmetichka, roskoshnaya importnaya kosmetichka iz tonchajshego porollona i shelka, raspisannaya cvetochnym ornamentom! Drognuvshimi pal'cami chelovek raskryl zamochek: okazalos', nichego osobennogo. Bumazhki, slozhennye listochki. Vovse ne kosmetika ili, naprimer, narkotiki. Priznat'sya, pervaya mysl', rodivshayasya pri vide etoj kosmetichki, mysl', chut' ne razorvavshaya golovu, byla imenno: "Narkotiki". Net. Bumazhki -- libo rukopisnye, ispolnennye na raznyh inostrannyh yazykah i raznymi pocherkami, libo napechatannye na printere. CHelovek toroplivo razvorachival ih odnu za drugoj, pytayas' hot' chto-to ponyat'. Ni slova na russkom! Vpervye v zhizni H. pozhalel, chto obrazovanie ego ogranichivaetsya shkoloj i tehnikumom, vpervye soglasilsya, chto vpihivanie v detskie rty chuzhoj grammatiki ne yavlyaetsya blazh'yu uchitelej. On polozhil neponyatnye bumazhki obratno v kosmetichku, kotoruyu zatem sunul v "bardachok" avtomobilya -- vmeste s dollarami. Zakryl garazh. Dvigatel' uzhe progrelsya, mozhno bylo ehat'. "Podlozhili!.." -- pleskalas' v salone schastlivaya dogadka. -- I portfel', i dollary!.." No kto mog zalezt' v garazh? Kto voobshche znal o garazhe, krome samogo H.? Vo-pervyh, sosedka-prodavshchica, vo-vtoryh, vladelec garazha. Esli uliki v kvartiru sposoben podlozhit' kto ugodno, dlya etogo dostatochno lish' spravit'sya s dvernym zamkom, to o mestonahozhdenii avtomobilya nuzhno snachala uznat'. I eshche: vladelec garazha pochemu-to ne dones segodnya noch'yu na H. sledstvennym organam. Pochemu? Ne potomu li, chto sam zameshan v etoj istorii? K komu ehat'? -- logichnyj vopros zanimal mozg, poka ruki i nogi vyrulivali s ploshchadki. Prospekt stremitel'no ponessya navstrechu. V sootvetstvii s nabiraemoj skorost'yu pered glazami voditelya vihrem proneslis' varianty. Sokursnik Petr po klichke Car' (vytryasti iz ublyudka vse, chto tot znaet); kvartira ubitogo rabotnika pochty (chem on mog shantazhirovat' ni v chem ne povinnogo H.? uznat' by ego adres); nakonec, vladelec garazha... CHelovek poehal domoj. Vse ruhnulo... -- neozhidanno i podlo vernulis' vospominaniya. Neuzheli -- konec?.. Glavnoe, kak raz Anton sdal na razryad, ego vzyali v sportlager', besplatnoe prozhivanie i pitanie ot sportshkoly, otpravka -- cherez dve nedeli... Mal'chik, mezhdu prochim, ne tol'ko gimnastikoj uvlekaetsya, no i drugimi vidami sporta. Osobenno zabavlyaet rastrogannogo otca igra "darts" -- kidat' malen'kie drotiki v derevyannuyu mishen'. Anton sam delaet sebe drotiki -- po vsem pravilam aerodinamiki. CHto teper' budet? Kak vykrutit'sya, kak dokazat' miru chudovishchnost' sovershaemoj oshibki? CHelovek ozhivil radiopriemnik, nadeyas', chto estradnaya zhvachka otvlechet ego ot ot vechnyh voprosov. "... bufotoksin, -- vkradchivo vklyuchilas' mestnaya radiostanciya UKV-diapazona, zastaviv voditelya krepche vcepit'sya v rul', -- v perevode oznachaet "zhabij yad". |to veshchestvo poluchayut iz okoloushnyh zhelez ekzoticheskoj yuzhnoamerikanskoj lyagushki. Nekotorye plemena indejcev dazhe izgotavlivayut s ego pomoshch'yu otravlennye strely. No v dannoj serii ubijstv, kak udalos' vyyasnit' nashemu korrespondentu, primenyalsya ne chistyj bufotoksin, a sinteticheskij alkaloid, poluchennyj v laboratornyh usloviyah. Vot chto rasskazal ekspert..." SHla znamenitaya peredacha "Noch' koshmarov", rasskazyvayushchaya o raznoobraznyh skandalah i uzhasah, sostavlyayushchih zhizn' bol'shogo goroda. Porazitel'no! Takie sovpadeniya vozmozhny, pozhaluj, lish' v kinofil'me, sleplennom bezdushnymi rukami professionala. Vmesto rasslablyayushchej muzyki byla ugolovnaya hronika, i kak raz zhurnalist delilsya poslednimi spletnyami po povodu ubijstva direktora aeroporta, a takzhe podrobnostyami neskol'kih analogichnyh prestuplenij, imevshih mesto za poslednie neskol'ko mesyacev. Special'no dlya teh, kto ne spit. Voditel', mchashchijsya v vishnevogo cveta "lade" po nochnomu Peterburgu, ne spal. On sdelal pogromche i nekotoroe vremya slushal, dysha s pauzami. "...Po vneshnemu vidu eto gustaya maslyanistaya zhidkost' s nepriyatnym zapahom, inache govorya, podobno bol'shinstvu alkaloidov etot yad dolzhen omerzitel'no vonyat' gnil'yu... Horosho rastvoryaetsya v razbavlennoj solyanoj kislote... Ostrejshego kardiotoksicheskogo dejstviya, dostatochno legkoj carapiny, chtoby maksimum cherez tridcat' sekund poluchit' rezul'tat... Sudorogi, pochti mgnovennyj cianoz, ocherednoj trup, najdennyj na pustynnoj lestnice..." V obshchem, nichego poleznogo radio ne soobshchilo. Otsutstvie novostej est' luchshaya novost' -- H. ne znal etu anglijskuyu pogovorku, ravno kak i anglijskogo yazyka, no v dushe, ochevidno, byl anglichaninom. On oshchutil oblegchenie. "Alkaloid... -- povtoryal on, kak budto ne mog zapomnit'. -- Alkaloid... Alkaloid..." Domoj! Net, ne domoj on ehal, a k sosedke. Mrachnye, svincovoj tyazhesti podozreniya odolevali ego. Vspominalsya shpric-tyubik so sledami bufotoksina, upominavshijsya operom iz gosbezopasnosti -- tot, kotoryj nashli v kvartire H. SHpric-tyubik, razumeetsya, podbrosili. Kto? Ne hotelos' by dumat' o lyudyah nastol'ko skverno, no... On proehalsya neskol'ko raz mimo svoego doma, pytayas' ponyat' obstanovku. Zatem ostanovilsya poodal' i dolgo sidel v mashine, tomitel'no vysmatrivaya opasnost'. Dejstvitel'no li mnogochislennye vragi uvereny, chto on daleko ot goroda, ili somnevayutsya? Postoronnego dvizheniya ne nablyudalos', hotya, eto vryad li chto-to oznachalo. Voditel' vse-taki reshilsya, priparkovalsya vozle pod容zda, po privychke postaviv mashinu na signalizaciyu. CHut' szadi ostalas' drugaya mashina, kotoruyu on tol'ko chto ob容hal. Tam pomeshchalsya muzhik ochen' uzh shirokogo vida, poprostu tolstyak -- vprochem, nikakoj opasnosti vse eto ne tailo. Muzhik prostodushno spal, razmetavshis' na kresle voditelya, prilepivshis' zatylkom k myagkomu podgolovniku i shumno dysha puhlym rtom. Lico ego bylo krasnym, vzmokshim. Smotret' na nego bylo zavidno... H. podnyalsya na svoj pyatyj etazh. K sebe on dejstvitel'no ne sobiralsya zahodit', malo li chto ego tam zhdalo? Tem bolee, dver' kvartiry okazalas' opechatannoj. On pozvonil v kvartiru naprotiv -- k prodavshchice. On byl nastroen tverdo, bezzhalostno. Odnako s lestnichnoj ploshchadki vyshe etazhom vdrug skatilsya nekto -- legko, uprugo, na polusognutyh. Sovsem eshche molodoj paren'. Ochevidno, davno i utomitel'no on stoyal tam, chego-to zhdal. I dozhdalsya. Ne uchel H., chto zasada byla otnyud' ne v kvartire, opyta ne hvatilo, terpenie podvelo. V vytyanutyh rukah parnya temnel pistolet. On skomandoval yarostnym shepotom: "K stene! Oruzhie na pol!" Kto eto, bandit ili naoborot? -- zametalos', zametalos' mezhdu stenami vstrevozhennoe chelovecheskoe serdce... I zvuki zametalis' gulkim ehom po lestnichnoj shahte, potomu chto H. zakrichal izo vseh sil, ne sobirayas' sheptat'sya v otvet: "Da ne ubijca ya, net u menya nikakogo oruzhiya!" I zastuchal nogoj v kamennyj pol, mgnovenno obezumev, i szhal drozhashchie kulaki. Dver' neuverenno otkrylas', vyglyanula ispugannaya zhenshchina. Vot i vstretilis', -- oshalelo pokosilsya na nee H. CHelovek s pistoletom nemnogo rasteryalsya, no vse zhe otrabotanno udaril pojmannogo prestupnika o stenu, razvernul, zashipel: "A nu, govoryat, brosaj oruzhie!" ZHenshchina zatormozhenno smotrela. Ona smotrela... I neozhidanno -- dlya samoj sebya takzhe -- vyskochila na lestnicu. Izo vseh sil ona tolknula strashnogo neznakomca i zakrichala, perekryv vse ostal'nye zvuki: "CHto vy vse ot nego hotite! CHto on vam sdelal!" Paren' vzmahnul rukami, uroniv pistolet, ostupilsya i nelovko povalilsya po stupenyam, rastopyriv pal'cy, vrezalsya v batareyu parovogo otopleniya, osel i zamer. Perestal shevelit'sya. Voobshche, nekotoroe vremya nikto ne shevelilsya. Potom zhenshchina zaplakala. Ochnulsya i H. -- podobral pistolet. Reshitel'nymi dvizheniyami byla vskryta zapechatannaya dver'. Bezvol'noe telo vtashcheno vverh po lestnice, v opal'nuyu kvartiru, i brosheno v prihozhej. ZHiv ili net? -- dumal H., obyskivaya gostya. Bandit ili naoborot? V karmane rubashki u togo obnaruzhilos' udostoverenie sotrudnika operativno-rozysknoj sluzhby. YUnyj polismen, znachit. Uznat' by teper', horosho eto ili ploho... Iz-pod bryuchnogo remnya poverzhennogo operativnika neumestno torchala tolstaya gazeta, slomannaya popolam -- H. iz座al ee, ne sderzhav lyubopytstva. Izdanie nazyvalos' "SHir'". Russkij ezhenedel'nik. Sverhu, na polyah, bylo toroplivo chirknuto karandashom: "R.-Kors. 99-26". Veroyatno, kakoj-nibud' sortirovshchik v pochtovom otdelenii napisal adres podpischika, chtoby pochtal'onu legche bylo rabotat', a molodoj lejtenant, to bish' podpischik, prihvatil tekushchuyu pressu s soboj, polagaya svoj zadanie skuchnym i bespoleznym. Zabavno... Sosedka voshla sledom, puglivo, slovno na cypochkah. Hozyain kvartiry posmotrel na nee, vypryamivshis'. Ona -- na nego. Oni smotreli drug na druga, dazhe ne pytayas' chto-libo skazat', i tut H. ponyal, chto verit etoj zhenshchine. Absolyutno verit. Ona ne predatel'. Ona -- iskrennyaya, ne fal'shivaya. Ona - EGO ZHENSHCHINA, nich'ya drugaya, kakimi by chuvstvami ne rukovodstvovalas' v svoih otnosheniyah s otcom-odinochkoj. Vozmozhno, lyubit, vozmozhno, prosto ne hochet byt' odna -- kakaya raznica? V ee vzglyade -- toska i radost' odnovremenno... Muzhchina otvernulsya i sprosil: "Skol'ko ih bylo?" Ona srazu dogadalas', o chem on. "Prihodili troe". "CHto oni s toboj delali?" "Nichego plohogo, ne volnujsya..." On uporstvoval: "Pochemu zhe ty im togda rasskazala pro Toksovo?" Ona vymuchenno ulybnulas': "A ty hotel by, chtoby ya im etogo ne rasskazala?" I voprosy konchilis'. Tem bolee, chto operativnik nachal stonat', prihodya v sebya. Vse-taki zhiv. Sledovalo potoropit'sya: gost' uzhe vozilsya, elozil po polu prihozhej. H. zasuetilsya, zabegal -- nashel dva zimnih sharfa. Detskim skrutil plenniku ruki, vzroslym -- nogi. Tot vyvernul vbok muzhestvennoe lico, zhelaya chto-to skazat', chto-to vrode: "A gde Bragin...", no H. operedil: "Kak familiya ubitogo rabotnika pochty?" "Ty chto, idiot? -- zastonal poverzhennyj sopernik. -- CHto ty sdelal s Braginym?" "S kakim Braginym? Mne nuzhny familiya i adres ubitogo rabotnika pochty". "Slushaj, ty, sem'yu ego hot' ne trogaj, eto zhe neschastnye lyudi, zachem oni tebe?" "Potomu chto ya ne ubival". "Tem bolee zachem?" Hozyain kvartiry rasserdilsya: "YA hochu nakonec uznat', chem menya sobiralis' shantazhirovat'?! CHem menya voobshche mozhno shantazhirovat'?!" Molodoj chelovek trudno dumal, prezhde chem otvetit'. Dazhe isparinoj pokrylsya ot napryazheniya. Otvet zhe ego okazalsya prost: on ne znaet, gde nahoditsya sem'ya sotrudnika pochtovogo otdeleniya, a znal by, vse ravno by ne priznalsya. Bylo yasno vidno, chto replika eta potrebovala ot nego izryadnoj doblesti. On zakryl glaza i stal chego-to zhdat', reflektorno podragivaya. Veroyatno, prokruchival naposledok kadry iz svoej korotkoj zhizni, polnoj oslepitel'nyh priklyuchenij... "Net u menya nikakogo oruzhiya, -- gor'ko skazal emu opasnyj prestupnik H., -- ne bojsya, geroj", -- i ushel iz prihozhej v komnatu. Tut zhe vernulsya, chtoby sunut' prodavshchice v ruki vypusknoj fotoal'bom. Videla li ona kogda-nibud' etogo merzavca? -- ukazyvaya na Petra Romanova po klichke Car'. Lico vypusknika tehnikuma bylo sovsem eshche mal'chishech'im, nepohozhim na sebya. Nu? Nu zhe! "Oj..." -- prosheptala ona i chut' ne vyronila al'bom. "Bystro odevat'sya", -- skomandoval H. Pora ehat' -- vmeste. Opoznanie sostoyalos'. Tol'ko edy vzyat', chtoby s golodu ne podohnut' iz-za vseh etih pridurkov. Sosedka otpravilas' k sebe, vatno stupaya, a hozyain kvartiry ostalsya, pristupiv k toroplivym sboram. Konservy, odezhda, den'gi, eshche kakie-to melochi. Komnaty, vyderzhavshie dva obyska, demonstrirovali polnyj razgrom. Nevozmozhno smotret'. Bol'no vspominat', kak horosho zdes' bylo ran'she. Odnako -- ne otvlekat'sya... "Vot tebe i otpusk, vot i otdohnuli..." -- gromko bormotal on, pereshagivaya cherez raskidannye povsyudu veshchi. Kogda H. napravilsya proch' iz sobstvennoj kvartiry, paren' okliknul ego: "Durnoj ty kakoj-to." Beglec oglyanulsya: "Do segodnyashnego dnya byl normal'nym. |to vy, shiziki, menya pod dveryami lovite, a banditov k lyudyam puskaete". Operativniku yavno bylo ploho, vse-taki travma golovy ne sposobstvuet mozgovoj deyatel'nosti, poetomu on otreagiroval sootvetstvenno: kakih banditov, k kakim lyudyam? A ochen' prosto: sosedku naprotiv nezvanye gosti paru chasov nazad poseshchali. Imenno chto bandity, pochemu by na nih bylo s pistoletom ne kinut'sya?.. Da, paren' videl troih. No ved' ego orientirovali na kvartiru H., i eshche na fotokartochku H. "Vot iz-za takih, kak ty, i dumaj teper', chto tam s nej delali", -- podytozhil beglec, vozobnovlyaya put'. "Ty kuda?" -- ne sdavalsya paren'. "Kuda?" -- pritormozil H. Neuzheli byl zadan vopros -- kuda?.. Neozhidanno dlya vseh nastupilo vremya shuma i yarosti, potomu chto opasnyj prestupnik dal volyu chuvstvam. Ego lishili doma! Malo togo, ego chestnoe proshloe nakachali chuzhim der'mom! I teper' vmesto izvinenij ili elementarnyh ob座asnenij ego sprashivayut o planah na budushchee, prekrasno znaya, chto budushchego ne sushchestvuet! Oblozhili cheloveka, kak dikogo zverya. Gady. Estestvenno, H. znaet ne huzhe vas, chto pryatat'sya emu negde, no esli by eta neschastnaya razgromlennaya kvartira byla pod nastoyashchim kolpakom u kompetentnyh organov, to za stuknutogo po golove strazhnika davno by vstupilis'. Logichno? Novye dejstvuyushchie lica ne poyavilis', eto horosho. Tovarishchi, k schast'yu, ostavili yunogo ohrannika v odinochestve, ne verya v glupost' prestupnika. Poetomu H. sejchas besprepyatstvenno vyjdet na ulicu, prishporit avtomobil' i pomchitsya po nekoemu adresochku, pol'zuyas' tem, chto nyneshnie kompetentnye organy daleki ot prezhnih. Da, dorogie lejtenanty, konchilis' vashi zolotye vremena -- to li komandiram perestalo hvatat' deneg, to li podchinennym patriotizma... Po kakomu adresochku sobralsya H.? A vot po etomu -- "R.-Kors. 99-26", -- kotoryj nachertan rukoj pochtal'ona na zamechatel'nom russkom ezhenedel'nike "SHir'". "R.-Kors.", ochevidno, oznachaet prospekt Rimskogo-Korsakova, ne tak li? "99-26" -- dom i kvartira. Mozhet, tam najdetsya kto-nibud' ne kapriznyj, kto zahochet i sumeet otvetit' na prostye voprosy? Esli zhe ne zahochet i ne sumeet, togda, mozhet, hotya by razvlechet zagnannogo zverya v ego poslednyuyu minutu... Monolog ostanovilsya, vzojdya na vershinu. Vprochem, otchayannyj blef pobeditelya v soedinenii s rasteryannost'yu pobezhdennogo -- ne samaya ustojchivaya konstrukciya. I pokatilis', nabiraya hod, uglovatye podprygivayushchie repliki: "Ty chto, ser'ezno?" "A ty dumaesh', shuchu?" "Slushaj, moi-to zdes' prichem, chto oni tebe otvetyat?" "A pust' poprobuyut nichego ne otvetit'. Ved' obidno -- v tyur'me dazhe nechem pohvastat'sya budet..." "Mstit' hochesh'? Mne-to za chto!" "YA ponyat' hochu". "Slushaj, muzhik, ya voobshche v etom dele nikto, u menya prikaz..." "A u menya syn, kotorogo tvoi nachal'nichki grozyatsya zastrelit' pri popytke k begstvu". "YA chestno nichego ne znayu pro Salova!" -- prokrichal svyazannyj geroj. Pro Salova? Svershilos'. Geroj nakonec razgovorilsya -- golos ego byl yavno nedostoin russkogo oficera, odnako eto nichut' ne meshalo ponimaniyu suti. Okazyvaetsya, zhil-byl pochtovyj klerk s otvratitel'noj familiej Salov, rabotal v otdele dostavki zdeshnego pochtovogo otdeleniya -- na abonentskih yashchikah, raskladyval po yachejkam korrespondenciyu. I bylo u nego hobbi -- izredka vskryvat' priglyanuvshiesya konverty. Odnazhdy on vskryl pis'mo, adresovannoe na abonentskij yashchik H., chisto sluchajno, ot bol'shoj skuki, i obnaruzhil fotografiyu odnogo izvestnogo cheloveka s napechatannymi na obratnoj storone familiej i adresom. A cherez paru dnej uslyshal po televizoru, chto togo ubili. Zaintrigovannyj klerk prinyalsya uzhe celenapravlenno sledit' za korrespondenciej, postupayushchej na etu yachejku, i kogda prishlo pis'mo s dannymi na direktora aeroporta, on vse bumagi akkuratno sfotografiroval. Kogda zhe direktor aeroporta pogib, vsyakie somneniya otpali. Soobrazitel'nyj molodoj chelovek podkinul v tot zhe yashchik zapisku: mol, nam vse izvestno, vot fotografii na pamyat', den'gi za nashe molchanie polozhite syuda zhe. I eshche pripisal: ne ishchite nas, a esli najdete, to pomnite, chto v nadezhnom meste spryatano pis'mo s ischerpyvayushchimi svedeniyami o vas i vashej neblagovidnoj deyatel'nosti. Odnako ego, razumeetsya, nashli i prikonchili... -- zavershilsya sbivchivyj rasskaz. "Nashli i prikonchili..." -- vzmetnulis' indikatory v peregretoj golove slushatelya. Vzmetnulis' i opali. "Koroche, nichego interesnogo ne mogu tebe soobshchit', -- tosklivo probormotal operativnik, pytayas' sest'. -- Tol'ko to, chto vse i tak znayut. Esli "myasnik", kotorogo my ishchem, eto ne ty, luchshe sdajsya poskoree, rebyata obyazatel'no razberutsya, chto k chemu..." "So mnoj-to razberutsya, -- soglasilsya H. -- A rebenka kuda denut?" On proveril nadezhnost' uzlov na sharfah i dobavil, prezhde chem ostavit' plennika odnogo v razorennoj kvartire: "Spasibo, drug, chto hot' chut'-chut' mne pomog. Izvini, no tvoj pistolet ya voz'mu, svoego-to net". Kak obrashchat'sya s oruzhiem, on pomnil, v armii krepko nauchili. I eto umenie prigodilos' uzhe cherez neskol'ko sekund. "Sergej! -- vyalo pozval kto-to, sharkaya po lestnice. -- Ne bojsya, eto ya. Slushaj, u menya, kazhetsya, temperatura podnyalas', pered glazami vse plyvet..." Pervym sreagiroval svyazannyj operativnik -- skvoz' raspahnutuyu dver' kvartiry, v spiny ubegavshim, donessya sryvayushchijsya vopl': "On uhodit, kladite ego, on uhodit!" V pole zreniya poyavilsya novyj personazh -- tot samyj shirokij muzhik, chto boleznenno spal v salone priparkovannoj mashiny. Ochevidno, eto i byl "Bragin". Mozhet, "tovarishch", mozhet, "gospodin". Lejtenant ili kapitan -- tozhe nevazhno, potomu chto v shtatskom. Vazhno, chto oruzhie v ruke begleca uzhe bylo gotovo k rabote, v to vremya kak prosnuvshijsya uchastnik zasady eshche soobrazhal, chto k chemu. "Na pol!" -- zaoral H. s yavnym izbytkom moshchnosti i peredernul zatvor. Tusha rasplastavshegosya oficera zanyala pochti vsyu lestnichnuyu ploshchadku. CHeloveka burno znobilo. "Vytashchi u nego pistolet! -- skomandoval H., tolkaya prodavshchicu. -- V kobure, pod myshkoj!" Ta ispolnila, hot' i dvigalas' stranno, zamorozhenno. "Bros' v musoroprovod!" Pistolet gnevno progremel po stenam truby, ostaviv svoego hozyaina v odinochestve. Beglecy ostorozhno obognuli vspotevshuyu pregradu (muzhchina tashchil zhenshchinu za ruku) i zatopali vniz po stupen'kam, uskol'zaya ot pravosudiya. Svyazannyj geroj besnovalsya gde-to naverhu: "...kladite ih, nu zhe... ujdut ved'... gde zhe vy byli, ne ponimayu..." "...Ne ponimayu, kak on proskochil, gad! CHerez dvor, chto li, cherez ch'yu-to kvartiru..." -- stonal chut' nizhe komandir lihoradochnym chestnym golosom -- chtoby naparnik uslyshal, -- i gromko pytalsya organizovat' presledovanie... CHerez minutu vishnevogo cveta "lada" vnov' mchalas' po nochnomu gorodu. Kuda? Voditel' ob座asnil passazhirke: hochet pokazat' ej neskol'ko mord (rozh, ryl), vdrug ona uznaet ch'yu-nibud'? V chastnosti, iz teh, chto prihodili k nej domoj s neskromnymi voprosami -- kak v pervyj, tak i vo vtoroj raz. ZHiv'em pokazat', chtoby bez oshibki. Vse ponyatno? Vse bylo ponyatno. Tol'ko vot gde Anton? CHto s mal'chikom, govori, s nim chto-to sluchilos', da? H. prodolzhil ob座asneniya: Anton ostalsya v Toksove, na sosedskoj dache, strashno bylo brat' ego s soboj, k tomu zhe -- noch', rebenku spat' nado. "Rebenok broshen? -- prichitala prodavshchica. -- Odin? CHto zhe teper' budet, o Gospodi, vo chto zhe ty vlyapalsya, durak, s uma s vami mozhno sojti, a menya-to za chto, menya-to..." -- prichitala i prichitala, poetomu H. bystro otklyuchilsya. Abonentskij yashchik, podumal on. Kto-to prisposobil abonentskij yashchik dlya svoih celej, pol'zuyas' tem, chto nastoyashchij hozyain dovol'no redko v nego zaglyadyval. No pochemu etot merzavec ne boyalsya, chto H. sluchajno vytashchit sekretnuyu korrespondenciyu? Sovsem obnagleli, ubivat' za takoe malo... Voditel' otnyal pravuyu ruku ot rulya, prityanul k sebe passazhirku i poceloval ee, zamolchavshuyu na poluslove. Ona srazu uspokoilas'. Sprosila: "CHto u tebya s rukoj? Porezalsya, da?" "Priehali," -- soobshchil on. Akkuratno priparkovavshis' (kak vsegda), H. vytashchil gvozdoder, kotoryj do sih por ne uchastvoval v etoj istorii, pozval svoyu podrugu i voshel v pod容zd. Lomiku predstoyala otvetstvennaya, no ne ochen' trudnaya rabota. "Prekrasnaya stal'... -- v ocherednoj raz podumal geroj. -- Davno nuzhno bylo kupit' takoj zhe..." Vladelec garazha zhil na pervom etazhe, tak chto vysoko podnimat'sya ne prishlos'. I dver' u nego byla dryahlaya, davno ne krashennaya, i zamok byl rigel'nyj, vypolnyavshij chisto psihologicheskuyu funkciyu. Koroche govorya, H. ne stal pol'zovat'sya zvonkom, prosto otzhal smehotvornoe prepyatstvie lomikom -- v tri dvizheniya. Bylo temno. Lyudi spali, nabirayas' sil pered dnevnoj suetoj. Vprochem, temnota mgnovenno spryatalas' po uglam: kto-to vklyuchil svet, prosnuvshis' ot strashnogo chuzherodnogo zvuka, i lyudi v panike povskakivali -- polusonnye, vzvizgivayushchie. V malogabaritnoj kvartire, pomimo hozyaina, obnaruzhilos' porazitel'no mnogo drugih obitatelej: zhenshchiny, deti, teshchi, babki, dazhe koshka. Zamel'kali nesvezhie prostyni, potrepannoe nizhnee bel'e, vzmokshie ot duhoty tela. Vzmetnulis' rty, perekoshennye odnim voplem: "CHto vam nuzhno?!" Da, etot nemolodoj, izmuchennyj vechnymi voprosami muzhchina bedno zhil, trudno emu bylo soderzhat' stol' bol'shuyu sem'yu, ottogo, navernoe, i sdaval pervomu vstrechnomu svoj garazh v arendu, tem bolee, mashinu davno prodal... H. ponyal, chto oshibsya, chto vse bespolezno, odnako bezumnaya noch' vlastno vlekla dejstvie za soboj, podchinyaya mir sobstvennym zakonam, poetomu on vtashchil perepugavshuyusya svidetel'nicu v kvartiru: "Znaesh' zdes' kogo-nibud'?" Prodavshchica otricatel'no motnula golovoj i vyskochila proch', proch', proch'. Strashnyj gost', k sozhaleniyu, ne posledoval za nej. Naoborot, prinyalsya trebovat', chtoby emu nemedlenno priznalis', kto iz postoronnih imeet klyuch ot garazha, komu i zachem ponadobilos' rasskazyvat' pro H. vsyakim bandyugam, inache govorya, bezobraznaya scena prodolzhalas' eshche nekotoroe vremya. Kogda H. nakonec udalilsya, ostaviv neschastnuyu kvartiru v pokoe, zhenshchina zhdala ego vozle mashiny. "Mimo", -- konstatiroval on. Emu ne bylo stydno. On voobshche ne ispytyval nichego, krome zhelaniya poskoree sest' za rul'. Voditel' dal s mesta razgon pod vosem'desyat kilometrov i zachem-to ob座asnil: "Znaesh', pochemu etot muzhik ne soobshchil pro menya v organy? On prosto nikogda ne smotrit novosti. Byvayut zhe takie lyudi. Nu i, vo-vtoryh, vchera rabotal v vechernyuyu smenu. My s nim, mezhdu prochim, na odnom zavode, potomu on i ne poboyalsya otdat' mne svoj garazh popol'zovat'sya..." Sleduyushchej tochkoj marshruta byl dom sokursnika. Dvadcat' minut beshenoj gonki, napolnennye kosmicheskim bezmolviem, i puteshestvenniki pribyli na mesto. "Nu, etogo gada ty tochno uznaesh'", -- preduprezhdal H., volocha vozlyublennuyu vverh po lestnice. "Poslushaem, chto on skazhet..." -- predvkushal H., celeustremlenno szhimaya v ruke gvozdoder. Odnako zdes' okazalas' nastoyashchaya dver', s nastoyashchimi zamkami, kotoruyu bylo ne vzyat' s pomoshch'yu detskih priemov, poetomu prishlos' vospol'zovat'sya zvonkom. "Kto?" -- vyalo pointeresovalsya zhenskij golos. "Petr doma?" "Muzh na rabote". "Gde ego mozhno najti, ochen' srochnoe delo..." Uvy, na etom dialog prervalsya -- to li hozyajka kvartiry ispugalas', to li ee sovershenno ne interesovali gosti, prihodyashchie noch'yu v otsutstvie muzha. Togda H., slegka razgnevavshis' ot stol' yavnogo neuvazheniya k svoej lichnosti, reshil vse-taki proverit' dver' na prochnost'. S tyaguchim hrustom otskochilo neskol'ko reek. Pod lakirovannym derevom otkrylas' stal'naya osnova, nichut' ne menee tverdaya, chem lomik. Horoshaya byla dver', nadezhnaya. ZHenshchina po tu storonu srochno pol'zovalas' telefonom, isterichno vzvizgivaya: "Kir, u tebya net Petra? A kuda on uehal? Tut k nam kakoj-to sumasshedshij lomitsya!.." Gost' mezhdu tem i v samom dele obezumel -- kolotil v dver' zaostrennoj chast'yu loma i vykrikival: "Ne nuzhno otkryvat'! Skazhite, gde Petr, i ya ujdu!" Prodavshchica ottashchila ego, potomu chto... Potomu chto -- kak ty ne ponimaesh'! -- sejchas syuda primchitsya ili patrul', ili te, v kurtkah! Ona byla prava. H. pokorno spustilsya k mashine, bormocha s gluhoj nenavist'yu: "Kir... Kir... Kir..." I vnov' prizrachnye magistrali pustogo goroda legli pod neterpelivye kolesa. Ochevidno, Kirill. Est' u Petra po klichke "Car'" takoj priyatel'. A mozhet, drug. (Ili lyubovnik? -- usmehnulsya H., vpisyvayas' v ocherednoj povorot.) Kirill -- tozhe sokursnik, malo togo, iz toj zhe gruppy. Oni s Carem vsegda vmeste hodili, i polgoda nazad, kstati, na tradicionnom sbore, ustroennom v kvartire H., oni po obyknoveniyu byli vmeste. Sluchajnost'? Pravil'nyj li marshrut v etot raz vybral voditel' vishnevoj "lady"? Na ulice vozle pod容zda stoyala "vol'vo" Kirilla -- H. znal ego avtomobil', obratil professional'noe vnimanie kak raz vo vremya preslovutoj vecherinki polugodovoj davnosti. "Sidi, ne vylezaj! -- rasporyadilsya H., obrashchayas' k prodavshchice. -- YA sam spravlyus', ty ne ponadobish'sya". Zatem bylo tak: on nachal vykruchivat' nippelya iz koles chuzhoj lyubimicy (srazu vklyuchilas' signalizaciya -- omerzitel'no zavyla, svoloch', -- no zloumyshlennik, polnyj nevozmutimoj ubezhdennosti, bystro zavershil nachatoe), i shikarnyj "Vol'vo", chetyrezhdy vzdohnuv, gruzno osel na bryuho. H. rvanulsya ko vhodu v pod容zd i spryatalsya, ozhidaya. Kirill vyskochil na ulicu, neskol'ko oshalevshij ot neozhidanno voznikshej problemy -- s pistoletom v ruke. On byl horosho i pravil'no odet -- znachit, do sih por ne lozhilsya. Snova sluchajnost'? H. pricelilsya emu v golovu iz sobstvennogo "makarova" i poprosil, chetko vygovarivaya slova: "Pistolet na asfal't, i vpered. Vyklyuchaj signalizaciyu". Vladelec "vol'vo" obernulsya, podprygnuv. Neskol'ko mgnovenij dlilas' nemaya scena, polnaya vnutrennego dramatizma. Posle chego vse skazannoe bylo ispolneno -- bez edinogo vozrazheniya. Bortovaya sirena zatknulas', ostaviv tol'ko skvernye navyazchivye otzvuki v ushah zritelej i uchastnikov. Kirill, povinuyas' novomu prikazu, vernulsya v pod容zd. H. neotstupno sledoval za nim, podobrav po puti broshennoe oruzhie. ZHenshchina, sidyashchaya v "lade", ne vmeshivalas' -- nastoyashchaya podruga odinokogo voina. Svetskoe obshchenie staryj znakomyh nachalos' eshche na lestnice. "U tebya gazovyj, a u menya nastoyashchij." (|to H. rassmotrel chuzhoj pistolet.) "Ty s uma soshel, chto ty zadumal?" (Esli na ulice Kirill prosto strusil, to teper' ispugalsya vser'ez.) "Ne bojsya, ne ub'yu..." V kvartire razgovor prodolzhilsya, i nekomu bylo pomeshat' nochnomu vyyasneniyu otnoshenij: sokursnik zhil odin. "CHto za devka u tebya v mashine?" "YA hotel, chtoby ona opoznala ublyudkov, kotorye ee doprashivali". "Pochemu ty ee v mashine ostavil?" "A nezachem ej videt' i slyshat' vse eto". "CHto |TO?" (Kirill zapanikoval, zametalsya preryvistym vzglyadom po licu gostya.) "CHto ty zadumal? Pozovi ee, pust' pridet!" Krohotnoe plamya azarta pogaslo v dushe gostya, ostaviv tol'ko tlenie, tol'ko raz容dayushchie plot' ugol'ki yarosti. On ryavknul razdrazhenno: "Da ne bojsya ty, govoryat zhe, ne ubijca ya!" Hozyain kvartiry otkrovenno ne poveril. Otkuda togda u H. pistolet? Ochen' prosto: odolzhil u sotrudnika ugolovnogo rozyska, kotoryj v obyskannoj kvartire lezhit... Kirill zatryassya, zahodil hodunom -- ochevidno, predstavil vdrug i sebya lezhashchim, -- okonchatel'no izlomal kontur rta siplymi voprosami: zachem H. prishel? CHto zadumal? CHto emu nuzhno?.. Nuzhny ob座asneniya. Kakie eshche ob座asneniya, chto za chush'? Naprimer, kto na samom dele pytal i zarezal parnya, rabotavshego v pochtovom otdelenii? Kirill nichego ne znaet i znat' ne hochet. Vprochem, razumeetsya, emu izvestno o nepriyatnostyah, v kotorye vlyapalsya H., on prekrasno ponimaet, chto s lyubopytnym klerkom nuzhno bylo srochno chto-to delat', no pust' H. ne vputyvaet v svoi problemy solidnyh chistyh lyudej! V konce koncov prinyataya sistema peredachi zakazov dlya togo i sushchestvovala, chtoby obezopasit' obe storony, chtoby obespechit' polnuyu nezavisimost' i sekretnost'! V konce koncov imenno H. i predlozhil osushchestvlyat' svyaz' cherez abonentskij yashchik, sam ved' reshil poigrat' v professionala -- sam, vse sam! I esli uzh sovsem otkrovenno, to ne sravnit' stol' banal'nuyu nepriyatnost' s burej vseobshchego interesa, kotoruyu podnyal H., s grozoj vysokopostavlennogo neponimaniya, kotoruyu on vyzval svoim idiotskim postupkom. Zachem ponadobilos' zabirat' u direktora aeroporta portfel'? Nu, absolyutnyj idiot! V rezul'tate -- ves' gorod teper' shevelitsya. Prishli v dvizhenie takie kity, chto prostym kommersantam luchshe zabit'sya v shchel' poglubzhe i zakryt' golovu rukami. Groza neponimaniya... -- nesuraznaya metafora otozvalas' prilivom krovi k sosudam mozga. Groza skoro nachnetsya... "Aga!" -- zaoral H., s dolgozhdannym naslazhdeniem vzbesivshis'. On edva ne zaprygal po komnate, on dejstvitel'no stal idiotom -- ot radosti. Znachit, Kirill vse-taki znaet otvety! Znachit, pravil'nyj adres vybran -- vtoroj priyatel'-sokursnik tozhe sidit v etom der'me po ushi! Nakonec hot' kakoj-to sled uhvachen, hot' chto-to real'noe polucheno!.. Kogda gost' snova potreboval ob座asnenij, udvoiv moshchnost' svoih voprosov, hozyain kvartiry s plachem upal na koleni: "Ne nado! YA zhe nichego plohogo tebe ne sdelal, ty chego-to tam naputal, oshibsya!.." Kirill bessmyslenno dergal konechnostyami, agoniziruya, slovno by gotovyas' k perehodu v novoe kachestvo. "YA ne ubijca", -- s ustalym ravnodushiem povtoril H. V tysyachnyj raz. Neuzheli trudno v eto poverit'? Neuzheli trudno hotya by predpolozhit', chto H. nichego plohogo poka ne sdelal, i povedat' ob obstoyatel'stvah dela, ishodya iz etogo neveroyatnogo dopushcheniya? On obeshchaet byt' blagodarnym slushatelem, lish' by koshmar rasseyalsya, lish' by duhota ushla iz mozga... Govorit' pod dulom pistoleta ochen' trudno, nikak ne sobrat'sya s myslyami. Tem bolee, kogda yasno ponimaesh': tebya doprashivaet psih, kotoromu spustit' kurok, chto morgnut'. |to predsmertnoe ponimanie sochilos' iz Kirilla mutnymi kapel'kami pota. Razumeetsya, sokursnik ne zabival svoj myslitel'nyj apparat problemoj "verit' ili ne verit'", poskol'ku iskomye obstoyatel'stva dela kazalis' emu bolee chem ochevidnymi. S polgoda nazad Car' poluchil pis'mo sleduyushchego soderzhaniya: mol, ya soglasen rabotat' v firme "Ruka Moskvy", zakazy prisylajte na takoj-to abonentskij yashchik, a den'gi -- na takie-to bankovskie rekvizity. Za kazhdyj zakaz, mol, ya hochu stol'ko-to. Sokursniki-bandity, poluchiv pis'mo, prezhde vsego ozadachilis': kto eto predlagaet svoi uslugi? Potomu chto oni poka ne pristupali k realizacii ukazannogo proekta, i malo togo, dazhe ne obdumyvali ego vser'ez. Byl u Kirilla s Carem vsego lish' polushutejnyj razgovor -- kak raz na tradicionnom sbore, sluchivshemsya v kvartire u H. Pokurit' kuda-to vyshli, i zaodno obmenyalis' netrezvymi mneniyami. O tom, chto davno pora im rasshiryat'sya, osvaivat' novuyu sferu deyatel'nosti, a imenno -- organizovat' specsluzhbu po osobo delikatnym porucheniyam. Tol'ko dlya respektabel'nyh klientov. CHem krupnee lyudi, tem krupnee voznikayushchie mezhdu nimi problemy -- iz teh, chto izryadno narushayut mirovuyu garmoniyu. Pochemu by ne pomoch' kakoj-libo iz storon v vosstanovlenii garmonii, vospol'zovavshis' ispytannym vremenem principom: net cheloveka -- net problemy? Razumeetsya, pomoshchniki tverdo sobiralis' ostavit' pri etom svoi ruki i svoi dushi chistymi, to est' ne perehodit' gran' prostogo posrednichestva. Vklinit'sya v podobnyj biznes neprosto, dazhe pri nalichii "nezasvechennyh" ispolnitelej, odnako u novichkov est' ser'eznoe preimushchestvo -- dejstvitel'nye garantii konfidencial'nosti... Koroche, druz'ya-kollegi kurili i smeyalis' -- davaj-ka my nazovem nashu novuyu sluzhbu "Ruka Moskvy", chtoby vse bylo krasivo, solidno... Neuzheli kto-to podslushal tot razgovor? Oni ploho pomnili vecherinku, oba vypivshie byli. I zachem voobshche poehali tuda? Nostal'giya zamuchila, detstvo zahotelos' vspomnit'? Vot tak i zakrutilas' eta istoriya... Prezhde chem prinimat' reshenie, druz'ya reshili proverit' vseh prisutstvovavshih na vechere vstrechi. Nachali s hozyaina kvartiry, to est' s H. Zagadka srazu i razgadalas': abonentskij yashchik s ukazannym v pis'me nomerom byl na ego pochte i arendovalsya neposredstvenno im. Samo pis'mo bylo napechatano na pishushchej mashinke v ego kontore, eto obstoyatel'stvo oni tozhe vyyasnili. Kak? Do smeshnogo prosto: v kvartire H. (kvartiru obsharili prezhde vsego) nashelsya koe-kakoj bumazhnyj hlam, prinesennyj hozyainom s zavoda i otdannyj rebenku dlya podelok. Kopii ustarevshih zayavok, planov-zadanij i prochaya sluzhebnaya drebeden'. Mashinopisnyj shrift okazalsya tot zhe -- vse soshlos'. Nekotoroe vremya Petr s Kirillom razmyshlyali, kak sleduet otnestis' k neobychnomu predlozheniyu, rodivshemusya podobnym obrazom. Kak k shantazhu, kak k iskrennemu zhelaniyu podzarabotat', kak k utonchennoj shutke? Sobstvenno, oni nichem ne riskovali pri lyubom variante. Vzyali da i poslali zakaz dlya proby -- bez deneg, razumeetsya, chtoby ne prishlos' potom ih vykolachivat' iz horoshego veselogo muzhika. |tot pervyj zakaz ishodil lichno ot Petra, on davno hotel izbavit'sya ot odnogo znakomogo, kotoryj emu krov' portil. I kogda byl poluchen rezul'tat, nichego ne ostavalos', krome kak otpravit' gonorar za vypolnennuyu rabotu, a zatem prodolzhit' sotrudnichestvo. Kto by mog podumat', chto tihij nezametnyj H. okazhetsya takim krutym, takim bezotkaznym i nadezhnym? Nadezhnym... Kstati, o gonorare. Esli H. pomnit, to pervaya summa byla gorazdo men'she, chem posleduyushchie. Kirill s Petrom dazhe smeyalis' ponachalu, chto lopuh neopytnyj zaprosil slishkom uzh malo, no vposledstvii povysili rascenki -- po sobstvennoj inicia