n'i, chto ih ni za chto ne perebit' vseh, bud' u monsen'era hot' pyat'sot luchnikov! - V klyucharnyu? - Oleg zadral golovu. Ot pola do kraya otverstiya bylo ot sily tri metra. Stroiteli zamka yavno ne predpolagali, chto etomu kamennomu meshku pridetsya uderzhivat' Hampa del' Rajga. - Kak zhe tvoi rebyata brosili tebya v bede? - Sohranit' otryad vazhnee, chem spasti atamana, da i chego stoit ataman, popavshij v plen?! - Hamp podoshel k Olegu i tozhe posmotrel vverh. Tol'ko tut Oleg ponyal, chto ego priyatel'-golovorez nichego ne vidit v okruzhavshej ih polnoj temnote. - |to chto za chertovshchina? - Kamennyj meshok, - nachal ob®yasnyat' Oleg, no ego prerval slabyj golos, razdavshijsya sleva: - Brat'ya! I togo, chto ya ponyal, slushaya vas, dostatochno, chtoby skazat' - odin iz vas velikij charodej... Oleg obernulsya na golos. - |to chto eshche za dohlyatina? - progrohotal Hamp del' Rajg. - Tebe-to chto za delo? - Podozhdi, Hamp, - Oleg vglyadyvalsya v temnotu. - Mozhet byt', etot chelovek budet nam polezen... CHelovek u teper' uzhe pravoj ot Olega steny pripodnyalsya; sosed ego lezhal vse tak zhe nepodvizhno. V infrakrasnom svete trudno razglyadet' cherty lica; Oleg zametil tol'ko dlinnuyu borodu. - Esli ty dejstvitel'no charodej, - prositel'no prodolzhal chelovek, - spasi menya ot medlennoj smerti i pokaraj zlobnogo psa, oskvernyayushchego svoim prisutstviem etot zamok! - Ha, Oleg! - dovol'no usmehnulsya Hamp. - Ne u menya odnogo schet k monsen'eru! - Vizhu, - skazal Oleg suho. - Rasskazhi, kto ty, - obratilsya on k cheloveku. - Moe imya |dor Kron dir Panal; ya byl hranitelem znanij v biblioteke zamka; no prishel monsen'er, i ostalis' tol'ko odni hraniteli - hraniteli very. Mne prikazali sobrat' vse knigi, i dali na eto den'. A potom prishel monsen'er s vnov' pribyvshim svyashchennikom, i stali oni chitat' spisok, a ya pokazyval knigi, i dvuh knig ne okazalos'. YA klyalsya, chto ne bral ih - menya brosili syuda. Vot uzhe dvesti dvadcat' shest' raz spuskali mne kuvshin s vodoj i brosali pishchu, no vse eto vremya ya ne videl sveta. Vy pomozhete mne? - zakonchil on takim tonom, kak budto sobiralsya zaplakat'. - Skol'ko tebe let? - sprosil Hamp. - Pyat'desyat shest', - otvechal |dor, - ya rodilsya v odin god s korolem. - S korolem? - udivilsya Oleg. - S korolem bez korolevstva, - hmyknul Hamp. - Da! - zagovoril |dor s neozhidannym voodushchevleniem. - Kogda-to nami pravil korol' |rih Spravedlivyj. No episkop ob®yavil stranu sobstvennost'yu molnii; potom, kogda on umer i prishel monsen'er, korol' golosoval na kantume protiv nego. Monsen'er bil ego po licu, a potom izgnal iz strany. Na sklonah Gor zhdet nash korol' svoego chasa, chtoby vernut'sya s vernymi emu voinami i utverdit' spravedlivost'! Pomogite emu, i slava s bogatstvom ne ostavyat vas do konca zhizni! - Nu vot, - probormotal Oleg. - Restavraciya. Ne zhelaesh' li pouchastvovat'? - Na chto mne etot korol'? - fyrknul Hamp. - I to pravda... Oleg lihoradochno soobrazhal. Sejchas by vyrvat'sya otsyuda; na paru s Hampom navesti poryadok v zamke; |dor provedet k yakoby spravedlivomu korolyu; vojti v doverie i provesti restavraciyu; potom povelet' otlavlivat' vseh podozritel'nyh strannikov i dostavlyat' ko mne na dopros. Iskat' poslannika nado s razmahom. A to na kogo ni podumaesh' - vse sovsem ni pri chem. I tut Olega osenilo. Vo-pervyh, esli by poslannik dejstvitel'no hotel vstrechi, nichego by emu ne stoilo najti Olega. Vo-vtoryh, esli on vstrechi ne hochet, a naoborot, nablyudaet, znachit, on maskiruetsya pod lichinoj togo, kto poslannikom zavedomo byt' ne mozhet. Naprimer, monsen'era. I znachit, iz zamka uhodit' ne nuzhno; naoborot, nado zhdat', spokojno prohodit' vse ego proverki i gotovit' svoyu igru, v kotoroj mozhno budet navernyaka ustanovit' vseh ne-poslannikov, i najti nakonec etogo Dino Kagera. A potom skazat': libo konchaj van'ku valyat', libo proshchaj naveki! Pust' vybiraet. Da... Vot tol'ko kak eto sdelat'? Sobrat' vseh v bol'shom zale i kriknut' - "Kto poslannik - vyhodi po odnomu"? A poslannik tochno v zamke. YA zdes' stol'ko vsego navorotil, chto sluh, navernoe, po vsemu Tritu. Pohozhe dazhe, on menya ot samogo Rasshcheplennogo Drota vel, kak-to vse slishkom uzh gladko poluchalos'. Tol'ko vchera... net, pozavchera... stop, da kakoe zhe segodnya chislo?! Oleg soobrazil, chto s momenta ego pleneniya u Rasshcheplennogo Drota proshlo uzhe chetvero mestnyh sutok. Uzhe! Gm, tak ne zametish', kak shest' mesyacev projdut. Znachit, kombinaciyu pridumat'... Kak otlichit' poslannika ot ostal'nyh? Oleg dumal, dumal, i chem bol'she dumal, tem bol'she mrachnel. Poluchalas' skvernaya situaciya. Poslannik, konechno zhe, prekrasno voshel v rol' i zakonspirirovalsya luchshe vseh. Oleg, naprotiv, s samogo nachala byl na vidu; emu i v golovu ne prihodilo skryvat'sya. Teper' poluchaetsya, chto poslannik kontroliruet kazhdyj shag, i u nego hvatit vremeni podyskat' dostojnyj otvet na lyuboj hod Olega. Razve chto silovoj priem... |pidemiya v zamke, ili zemletryasenie, ili - t'fu! - reznya... Da tol'ko takie shtuki byli Olegu sovsem ne po vkusu. Znachit, podumal on, budu zdes' dolgo torchat'. Vo-pervyh, neizvestno, tochno li poslannik poblizosti i nablyudaet, mozhet, ego tochno tak zhe povyazali v drugom meste i on sidit gde-nibud' v kamennom meshke, gadaya, zachem zemlyanin sygral s nim takuyu shutku; vo-vtoryh, mozhet stat'sya, ya uzhe sdelal chto-to ne tak, i on na kontakt ne poshel, i ya tak i ne uznayu nikogda, v chem byla moya rokovaya oshibka; v-tret'ih, pohozhe, nikakogo poslannika ne bylo voobshche, a tak, radiohuliganstvo. Tak chto pridetsya podozhdat'. SHest' mesyacev, po-zdeshnemu - sto semnadcat' dnej i nochej. - Oleg! - razdalsya golos Hampa del' Rajga. - Uzh ne reshil li ty zdes' naveki poselit'sya?! - Ah da... Oleg hlopnul sebya po lbu. Konechno zhe, v svoih planah on sovsem zabyl o Hampe. Ego nuzhno vyzvolit'. - A ya vot uzhe vse pridumal! - veselo prodolzhal Hamp. - Znachit, tak... Plan byl standarten. Dozhdat'sya otkrytiya dyry v potolke, zaprygnut' tuda, snyat' ohranu, zahvatit' oruzhie, perebit' ohrannikov - "kazhdyj iz nas stoit desyatka etih hlyupikov!" - povesit' monsen'era i rvanut' k Drotu, gde, uzh ty mne pover', kto-to iz moih rebyat pustil korni v zasade! Kak tol'ko on zakonchil, v kameru hlynul potok sveta. V potolke otkrylos' otverstie, i v nego prosunulas' ch'ya-to golova. - Oleg! - Oleg uznal po golosu Gerta; i strannoe delo, emu priyatno bylo ego slyshat'. - Ty kak tam, oklemalsya? - Vse v poryadke, - skazal Oleg. Metnulas' shal'naya mysl' - on chto, vse eshche nadeetsya poluchit' vtoroj slitok?! - CHto dal'she? - Sejchas monsen'er tebya budet doprashivat', - razveyal Gert ego illyuzii. - My tut posoveshchalis' - vytaskivat' tebya naverh nebezopasno; tak chto polzi na seredinu kamery i zhdi. Monsen'er budet govorit' s toboj sverhu vniz, kak bog. - Ladno. Oleg predusmotritel'no otstupil k stene, ottolknuv takzhe i Hampa. Golova Gerta ischezla, minutu nichego ne proishodilo, potom v otverstii poyavilsya chernyj sosud i nezamedlitel'no poletel vniz, s treskom razbivshis'. Plesnulas' i srazu vspyhnula vyazkaya zhidkost'. Stalo sovsem svetlo. Teper' Oleg mog razglyadet' svoih sosedej. Hamp nedoumenno glyadel na ogon', podpiraya stenu; sleva otpolzal ot ognya chelovek v lohmot'yah, s neestestvenno vyvernutymi sustavami, lica ego ne bylo vidno. Borodatyj |dor protiral glaza, zagorazhivayas' izo vseh sil ot sveta. - |j ty, volshebnik! - zaoral sverhu monsen'er. - Priznavajtsya, ty mozhesh' delat' zoloto i ... CHto eshche interesovalo monsen'era, ostalos' neizvestnym. Oleg tol'ko uspel zevnut' i sobrat'sya otvetit', kak uvidel takoe, chto zastavilo ego vskochit' na nogi i brosit'sya k centru kamery. Monsen'er, slovno reshiv, chto golova tyazhelee nog, perevalilsya cherez kraj dyry i poletel pryamo v plamya. Oleg podhvatil ego i zabotlivo usadil u svobodnoj steny. - Konechno, monsen'er, - s pochteniem skazal on vsled za tem, - ne volnujtes' vy tak! I podozritel'no posmotrel vokrug. Kto-to provel napravlennoe vnushenie - Oleg pochuvstvoval ele zametnyj vsplesk energii. No kto? Hamp del' Rajg smotrel na Olega s veselym voshishcheniem; |dor - s uzhasom. CHetvertyj zhe uznik po-prezhnemu lezhal bez dvizheniya. Monsen'er izluchal bessil'nuyu zlobu i strah. Gert zaglyanul sverhu; na lico on byl ozabochen, no vnutrenne ulybalsya. Oleg povel golovoj - chto zhe teper' delat'? - Oleg, - razdalsya ochen' znakomyj golos, - vot my i vstretilis'. Golos ishodil ot cheloveka v lohmot'yah; teper' on povernulsya k svetu licom, i Oleg uznal Bagena. - I ty zdes'? - nedovol'no burknul Oleg. - YA! - Kakaya udacha, monsen'er! - skazal Hamp del' Rajg, potiraya ruki. - Tut est' dazhe ogon'! - YA sobral vas vseh zdes'... - nizkim golosom provozglasil Bagen. - Gert! Lestnicu! - skomandoval monsen'er. - YA migom, - otozvalsya Gert, ischezaya, i do Olega donessya lish' slabyj ego smeshok. - Da vot tol'ko kto po nej podnimetsya? |dor, nakonec, privyk k svetu i, ustavivshis' na monsen'era, zatryassya ot udivleniya: - Monsen'er?? I vy zdes'? Vash zamok pal?.. - Redkostnoe sborishche idiotov, - konstatiroval del' Rajg. - Vo glave s nami, - burknul Oleg. On pochuvstvoval, chto emu nravitsya sidet', privalyas' k stene, nichego ne delat' i smotret' na ves' etot bedlam. - YA sobral vas vseh zdes', - snova progovoril Bagen, - siloj svoego duha ya sobral vas, chtoby vy derzhali otvet pered Vechnost'yu. - I menya tozhe, brat? - voskliknul |dor, proslezivshis'. Gert brosil sverhu verevochnuyu lestnicu; ona ugodila pryamo v plamya i migom vspyhnula. - Idiot! - v odin golos zakrichali Hamp i monsen'er; monsen'er - otchayanno, Hamp - veselo. - Izvinyayus', - skazal Gert. - Kosterok-to pogasit' nuzhno... I plesnul sverhu vody. Kamennyj meshok napolnilsya parom. Plamya ne postradalo, no lestnica pogasla. Monsen'er tut zhe vskochil i, vystaviv svoj mech v storonu Olega, stal pyatit'sya k lestnice. Oleg i ne poshevelilsya. A Hamp del' Rajg bystro vystavil vpered levuyu nogu. Monsen'er spotknulsya, zashatalsya i, hvatayas' za vozduh, upal pryamo v ogon'. Odezhda ego vspyhnula; razdalsya rev boli. Oleg podnyalsya i vyalo okazal monsen'eru pervuyu pomoshch'. Hamp del' Rajg hohotal vo vse gorlo. Gert vtoril emu myslenno, licom ostavayas' ser'eznym. - Dovol'no! - skazal Bagen strogo. I Hamp del' Rajg vpervye v zhizni perestal smeyat'sya ne po svoej vole. - Ty! - skazal "vidyashchij naskvoz'". V nastupivshem polumrake Oleg uvidel, kak ego kostlyavyj palec vytyanulsya v napravlenii monsen'era. Tot upal na koleni, otbrosiv mech. Oleg ponyal, chto on dejstvitel'no sobiraetsya kayat'sya. Kakaya chush', da chto zhe eto takoe? Nemnogo pogodya Oleg soobrazil, v chem delo. Began vladel besslovesnym gipnozom, i vladel neploho. Vspomnilas' rukopis' iz laboratorii - tam upominalos' podobnoe. - Govori! - voskliknul Bagen, kak udaril. - YA, Gans Firzhih ort Trit, - gluho zagovoril monsen'er, - vot uzhe sorok vesen zhivu smert'yu drugih... Oleg slushal etu pepel'nuyu ispoved', beskonechnoe marevo smertej, nasiliya, ognya, i medlenno pronikalsya zhalost'yu. Takoj ubogoj, odnoobraznoj, ploskoj zhizn'yu zhil kazavshijsya groznym i velikim monsen'er, nichego ne dobivshijsya i nichego ne zhelayushchij... - YA szheg za poslednij mesyac sorok fanatikov, ya razrushil sem' dereven', ya podzheg Moguchij les... - slovno hvastalsya monsen'er, ibo bol'she nechego emu bylo skazat', i golos ego zvuchal kak iz-pod zemli. - YA ne zasluzhivayu dazhe smerti. Interesno, dumal Oleg, chasto li zdes' takoe proishodit? I eshche odno bylo interesno emu, o chem on dazhe i dumat' ne smel, - neuzheli i ego, zemlyanina, vyzovet na ispoved' strannyj starik? A mozhet byt', on i est' poslannik, i eto nakonec kontakt? No ved' on dolzhen ponimat', chto ya ne poddamsya gipnozu... - CHto ty mozhesh' predlozhit' vo iskuplenie? Monsen'er zatryassya, rydaya bez slez. - YA mogu lish' odno - voevat'. No razve smert' iskupit smert'? - Byt' mozhet. Dumaj! Ty? - Bagen ukazal na |dora. - YA, |dor Kron dir Panal, Hranitel' znanij, vsyu zhizn' provel za knigami, perelistyvaya mudrost' vekov... Hranit' znanij govoril uverenno, na pod®eme, kak budto davno zhdal etoj ispovedi i tshchatel'no k nej gotovilsya. - YA nichego ne sdelal nikomu; ya ne smog primenit' mudrost' naosov... YA ne zasluzhivayu dazhe zhizni. - CHto ty mozhesh' predlozhit' vo iskuplenie? - YA mogu lish' kopat'sya v mudrosti - ya bessilen sozdat' ee. YA nichego ne mogu. |dor upal na pol, obhvativ golovu rukami. - Mozhesh' i ty. Dumaj. Ty? Oleg s interesom sledil za pal'cem Bagena. Na etot raz on nacelilsya v shirokuyu grud' Hampa del' Rajga. - YA, Hamp del' Rajg, - zagovoril tot kakim-to chuzhim golosom, - vsyu zhizn' perehozhu s mesta na mesto, ostavlyaya ih chut' bednee, chem nashel... Pered Olegom vnov' proneslas' celaya zhizn'. Mechta detstva o dalekih stranah, nenasytnaya zhazhda novogo - i polnoe otsutstvie vozmozhnosti izmenit' chto-to, poziciya vechnogo strannika, vsegda vmeshivayushchegosya, nablyudayushchego, ubivayushchego - no nichego ne menyayushchego... Oleg opechalenno vzdohnul. - Pomoshch' moya oborachivalas' gibel'yu, nakazanie - poshchadoj. YA proshel po miru, slovno menya ne bylo. YA nedostoin zabveniya... - CHto ty mozhesh' predlozhit' vo iskuplenie? - YA mogu lish' oshibat'sya. Ruki moi pusty. Hamp skrezhetnul zubami; vozdel ruki k potolku - i uronil vniz. - Dazhe ty ne poteryal budushchego. Dumaj! - skazal Bagen. Teper', znachit, moya ochered', podumal Oleg. Ili Gerta. - Ty! - skazal ispovednik. I palec, opisav dugu, upersya v sobstvennuyu grud' Bagena. Oleg opyat' ne ugadal, no zato dogadalsya - vse govoryat odinakovo, budto kto-to govorit za nih! Bagen - poslannik, on ustroil etu demonstraciyu, chtoby pokazat', chto takoe chelovek - s "ih" tochki zreniya? Nashel komu pokazyvat'... - YA vsyu zhizn' molilsya. YA nedostoin dazhe raya! - vskriknul Bagen i uronil golovu na grud'. - CHto ya mogu predlozhit' vo iskuplenie? YA mogu molit'sya - slova moi legki, - golos ego zvuchal gluho. - YA mogu govorit' za drugih - odnako oni ne slyshat svoej pravdy! No dazhe ya ne teryayu nadezhdy! Dumaj! On gordo podnyal golovu. Teper' ego palec smotrel na Olega. - Ty! CHto skazat'? - molniej proneslos' v golove Olega. Razrushat' nachatoe Bagenom delo ne hotelos', on uvazhal etogo starika, "vidyashchego naskvoz'", no kuda-to podevalis' vse nuzhnye slova... Slezy vystupili na glazah, i Olega zahlestnul vihr' zhalosti k sebe. On zagovoril, kak vse, vitievato, vnyatno, istovo: - YA vsyu zhizn' dejstvoval. YA delal, chto mog. YA delal dazhe bol'she. I vot ya perestal dejstvovat'; ya stal nablyudat'. I nichego ne izmenilos'! YA ne zasluzhivayu dazhe osuzhdeniya... - CHto za chush', podumal Oleg, chto za chush' ya nesu, vrode by pro to, no kakimi slovami! Velikij Kosmos! Da etot Bagen sumel-taki zahvatit' kontrol' nad rech'yu! Mig - i Oleg privel sebya v normu. - CHto ty mozhesh' predlozhit' vo iskuplenie? - vse tak zhe sprosil Bagen. - Mne nechego iskupat', - otvetil Oleg hmuro. Zabavnoe do sego momenta dejstvo uzhe ne kazalos' emu zabavnym. - Est' i tebe. Dumaj. Ty? Bagen ukazal vverh. Gert zadumchivo uronil: - YA, Gert Porti, vsyu zhizn' zhil kak vse. I niskol'ko ob etom ne zhaleyu... a znachit, ne zasluzhivayu nakazaniya! - CHto ty mozhesh' predlozhit' vo iskuplenie? - U menya net nichego lishnego! Ne dejstvuet, podumal Oleg. Ne dejstvuet gipnoz-to! On byl pochti uveren, chto znaet, pochemu. On ponyal, chto proizojdet, za mig do togo, kak Hamp shumno vdohnul i s revom prygnul vverh. Obhvativ obeimi rukami sheyu ne uspevshego otpryanut' Gerta, on vmeste s nim tyazhelo upal obratno. Vzdohnuv, Oleg okazal pomoshch' i im. Ego uzhe poshatyvalo ot postoyannyh koncentracij. Segodnya on tranzhiril energiyu na redkost' uspeshno. Gert poblagodaril i otpolz k monsen'eru. Tot pospeshno otodvinulsya ot svoego blyustitelya very. - My vyslushali vseh, - skazal Bagen. - No iskuplenie dolzhno sostoyat'sya. Reshim zhe, kto iz nas zasluzhivaet Vysshego! Molchanie okutalo kameru. Potom Hamp nereshitel'no, kak by boryas' s somneniyami, hotya nikto b ne zapodozril ego v sposobnosti somnevat'sya, proiznes: - Oleg... Nam... Pora..? - Net! - vozrazil Bagen. - Dumaj! Oleg podumal. CHto-to slishkom mrachno eto "vysshee"; net li zdes' nekoej svyazi s vysshej meroj?.. - YA! - monsen'er s voplem brosilsya na koleni. - Pozvol' mne! - Net, - skazal Bagen. - Togda ya! - |dor vzyal ispovednika za plecho. - YA ustal, ya sposoben tol'ko na predatel'stvo... - Net! - Mozhet byt', dostoin ya? - vkradchivo sprosil Gert. - Net, - vnov' proiznes Bagen. Kazalos', on zabyl ostal'nye slova. - Kak zhe eto? - probormotal Hamp del' Rajg, pytayas' ulybnut'sya. - Ili ty namekaesh', chto lish' sam zasluzhivaesh' takoj chesti? - Net, - otvetil Bagen. I posmotrel na Olega. Vse posmotreli na Olega. Oleg slovno videl sebya ih glazami. Pechal'noe zrelishche. Ustavshij, pobityj, vse eshche v krovi, golodnyj, zaputavshijsya... V glazah snova poyavilis' slezy. Sebya bylo zhalko! Namek Bagena ponyali. V kamere bylo tiho, kak posle vzryva. Oleg chuvstvoval napryazhenie, s kotorym Bagen provodil gipnoz. Vse shlo k razvyazke. I chto samoe nepriyatnoe, Oleg vse eshche ne znal, kto zhe poslannik. Bagen proiznes: - Tebe nechego iskupat', chuzhezemec - tebe nezachem zhit'! Ty dostoin voznestis'! Primi zhe Vysshee s chest'yu. Vot tebe i "ne sogreshish' - ne pokaesh'sya", podumal Oleg, sobirayas' s silami. - Nam pora. Soberis' s myslyami, u tebya est' eshche chas! - skazal Bagen, vstavaya. Pochti totchas sverhu polilsya svet. Bagen vzyalsya za lestnicu: - Stupajte za mnoj! My dolzhny prigotovit' koster. Pervym za nim posledoval monsen'er. Oleg mashinal'no okliknul Hampa - "Hamp, postoj!" - no otveta ne dozhdalsya. Del' Rajg snova poddalsya vnusheniyu. Konechno, on mog vyjti s nimi; no on nichego ne ponimal - i potomu nichego ne delal. Versij bylo pyat' - po chislu prisutstvovavshih; i ne bylo ni malejshej uverennosti ni v odnoj iz nih. A znachit, sledovalo zhdat'. Pust' poslannik dejstvuet sam. CHas probezhal bystro; Oleg tol'ko-tol'ko uspel nastroit' telo na boevoj rezhim. Krome togo, on nakonec sformuliroval protivorechie: Bagen ne mog ne byt' poslannikom, inache on nachal by svoyu ispoved' ne dozhidayas' Olega, i on ne mog byt' poslannikom, potomu chto slishkom horosho izvesten v zdeshnih mestah. Zadacha ne reshalas', a eto moglo oznachat' tol'ko odno... Brosili lestnicu; Oleg vsprygnul naverh sam. Hod iz podzemel'ya, izvilistyj i gryaznyj; o temnote nechego i govorit'. Oleg shel za chelovekom v chernyh dospehah, derzhavshim vonyuchij fakel. Oni vyshli vo dvor zamka; na moshchenoj ploshchadke v forme uglovatoj vos'merki byl slozhen koster. Inogo Oleg i ne zhdal. Kakaya chush', opyat' podumalos' emu. Na voznesenie, kazalos', sobralsya poglazet' ves' zamok. Latniki, prisluga, Otryad. Oni stoyali, sideli, lezhali na teplyh kamnyah dvora. Latnik v chernom otkinul zabralo - obmenyalsya vzglyadami s Bagenom, stoyavshem tut zhe, po-prezhnemu v svoih gryaznyh lohmot'yah, - i myagko tolknul Olega vpered. Tut by mne i sorvat'sya, usmehnulsya pro sebya Oleg. Nikto b ne ushel obizhennym... On ne spesha zashagal vpered, nervno oglyanulsya i polez na koster. Stolba, chtob privyazat', ne bylo. Vidimo, Bagen byl uveren v sile svoego gipnoza. Oleg eshche ne znal, chto budet delat', kogda vysokij latnik zapalil fakel. Mozhno bylo ischeznut'; mozhno - dejstvitel'no voznestis'. Mozhno, pri osoboj gluposti, i sgoret'. - Zazhigaj! - proiznes Bagen tverdo. Oleg glyanul na tolpu; sotni glaz smotreli na nego, v nih gorela tupaya gipnoticheskaya vera, smeshannaya so strannoj zavist'yu. Vse ulybalis' emu, ostavlyavshemu greshnyj mir, prikazyvayushchemu im dolgo zhit' vo iskuplenie grehov svoih. Oleg vdrug ponyal, chto sejchas poddastsya obshchemu bezumiyu; no nogi slovno nalilis' svincom, i on prodolzhal stoyat', nadeyas', chto bol' privedet ego v chuvstvo. Latnik, derzhavshij oslepitel'no pylavshij fakel - strah zastavil Olega vnov' oshchutit' svoi nogi, strah, chto koster sgorit slishkom bystro! - nachal medlenno, torzhestvennym shagom priblizhat'sya k kostru. Muzyku by, podumal Oleg, perevodya duh: on uzhe polnost'yu vladel soboj, gotovyj k dejstviyu. No chto delat'-to? Gde poslannik? Hotya... ved' eto i est' kriticheskaya situaciya! Vryad li on dopustit, chtoby ya sgorel. Oleg sodrognulsya, ponyav, chto za mysl' tol'ko chto prishla emu v golovu. Vneshne on kazalsya nevozmutimym, spokojno, dazhe s nekotorym vostorgom zhdushchim Vozneseniya. Latnik podoshel k samomu kostru i podnes fakel k politym maslom suhim polen'yam. Plamya stremitel'no vzmetnulos' vverh, zastaviv Olega otshatnut'sya. I tut zhe iz tolpy razdalsya krik, pohozhij na krik cheloveka, tol'ko chto vyplyunuvshego klyap: - A-a-a-a-leg! Begi! Hamp, uznal Oleg golos. Znachit, vse-taki Hamp? Bol'she on nichego podumat' ne uspel. Kakoe-to dvizhenie pozadi, chto tam? kazhetsya, vneshnyaya stena... rezkij povorot, chto-to ceplyaet za odezhdu, uzhe vspyhnuvshuyu - proklyataya Ofeliya! - bagor? - pochemu? Ne ustoyav na nogah, Oleg pokatilsya s bystro razgorayushchegosya kostra, vlekomyj metallicheskim kryuchkom na dlinnoj ruchke. On uznal eto orudie, on videl takoe zhe u odnogo iz podruchnyh Gerta. Plyuh! Oleg svalilsya pryamo v ogromnuyu otkrytuyu bochku, polnuyu aromatnogo tritskogo vina. Odezhda migom pogasla. - Bystree, bystree! - Oleg uznal golos Gerta i pulej vyskochil iz bochki. Tak... Eshche i Gert! Ili... Mysl' eta kazalas' bezumnoj. Neuzheli oni spasayut menya prosto kak druga? On tverdo vstal na nogi, povysiv temp vospriyatiya. Mir vokrug zastyl v ogromnuyu zhivuyu kartinu. Kolodec dvora, ozarennyj ogromnym kostrom - plamya na Ofelii yarko-zheltoe, neprivychnoe, lish' okajmlennoe alym, - v serom sumrake tritskogo rassveta; grubye kamni mostovoj; szadi stena, slozhennaya iz ogromnyh chernyh blokov, sleva bashnya i temnoe pyatno proezda; sprava - derevyannye, chernye ot starosti stroeniya, vidimo, konyushnya i krytyj dvor; pryamo - otbleskivayushchij fasad rezidencii gercoga, na balkone - otec Turing i vse semejstvo ort Trit, dazhe mladenec na rukah u kakoj-to zhenshchiny, pechal'nye, no prosvetlennye lica - kak budto chuzhaya smert' sdelaet osmyslennoj ih zhizn'; povsyudu vokrug - chelyad', latniki, nishchie-prihlebaly, lohmot'ya i roskosh', i nad vsem - zapah, krepkij zapah bolotnoj gryazi i pota; posredi tolpy, bezmolvno zamershej v ekstaze, vozvyshaetsya, vozdev ruki k nebu, Bagen, hudoj, ispolnennyj kakoj-to pronzitel'noj sily, golova ego medlenno povorachivaetsya napravo, na guby lozhitsya izgib izumleniya - sprava vozvyshaetsya, poluprisev - sejchas brositsya vpered - Hamp del' Rajg, s otkrytym rtom, vse eshche krichashchim: - Begi! Begi! A szadi, kazhetsya, priotkryty glavnye vorota, i za nimi - rov, vsego metrov shest' glubiny, hotya net - Gert, Hamp... i esli budet pogonya, nuzhny loshadi... tochnee, eti zdeshnie "hoggery". Znachit, most! Hamp del' Rajg uzhe gotov byl prygnut' v koster, kogda pronzitel'nyj holod skoval ego mozg, i v ushah chetko otpechatalis' slova: "V konyushnyu, i treh hoggerov k mostu!". |to ne bylo zvukom, i Hamp ponyal - eto prikaz Olega. Sekundoj spustya on brosilsya ego vypolnyat'. - Opustim most, - bystro skazal Oleg Gertu. - Hamp privedet hoggerov. - Zachem? - vozrazil bylo Gert. - Spryachemsya, oni skoro ochnutsya... - A vdrug ne ochnutsya? - Oleg uslyshal strah v svoem golose. On do sih por ne mog zabyt' sobstvennogo ocepeneniya tam, na kostre. Kak i vsyakij massovyj gipnoz, religioznyj trans, oputavshij obitatelej zamka ort Trit, ne ostavlyal vybora. Gert tozhe pochuvstvoval etot strah, vsmotrevshis' v stoyashchih vokrug lyudej. Mig on kolebalsya, potom povernulsya i pobezhal k vorotam. Oleg ponimal, chto spasti ih mozhet tol'ko skorost'. Rano ili pozdno Bagen reshit, chto delat' s neslyhannym otstupnikom, otkazavshemsya ot milosti Ierona, i tolpa v dvesti chelovek rinetsya vdogonku za svoim iskupitelem - zavershit' voznesenie ili vozdat' pochesti, raznicy ne bylo. Most opustilsya na udivlenie bystro, kak budto vse detali ogromnogo mehanizma byli tshchatel'no smazany. Obilie kisloroda, soobrazil Oleg, obychnoe zhelezo migom rzhaveet, vot i ispol'zuyut bronzu. On brosil bystryj vzglyad nazad. Bagen stoyal v obrazovavshejsya vokrug nego pustote, zakryv lico rukami, i - Oleg ne poveril glazam, neuzheli?! - plakal. No ostal'nye! Strah, uzhe davno poselivshijsya v serdce, vnov' szhal ego. |ti glaza s zhazhdoj ubijstva, eti raskrytye rty, izvergayushchie proklyatiya, eti szhatye kulaki. Lyudi medlenno dvigalis' k vorotam, iznutri eshche ne bylo vidno, chto most opushchen, i nikto ne toropilsya. Hamp del' Rajg, vedshij pod uzdcy treh hoggerov, byl propushchen bez edinogo voprosa - on popal v ritm etogo pochti misticheskogo dvizheniya. - Velikij Dlitel'! - prosheptal ryadom Gert. Ego bila melkaya drozh'. - YA nikogda ne videl nichego podobnogo! Oleg vnezapno ponyal, pochemu ego ne otpuskaet strah. CHto, esli bez vozneseniya i sam Bagen ne v silah prervat' ceremoniyu? I vse eti lyudi teper' tak i ostanutsya v transe? Otkuda mne znat', kakova psihosfera etoj planety; na chto oni eshche sposobny?! - Po konyam! Gromkij, hotya i drozhashchij golos Hampa vernul Olega k dejstviyu. Mig - i on okazalsya v sedle, odnako zametil s neudovol'stviem, chto ego operedili. Gert uzhe dvinul svoego konya vpered, a Hamp, obernuvshis', ozabochenno rassmatrival priblizhayushchuyusya tolpu. Iz dvuh soten glotok vyrvalsya obshchij vopl' nenavisti. Kraem glaza Oleg uvidel, kak Bagen upal na koleni i medlenno opustil golovu k zemle. On dejstvitel'no uzhe ne mog nichego izmenit'. A potom oni brosilis', i zasvisteli strely, i vse stalo prosto - troe ubegali, dve sotni gnalis' za nimi. Oleg smutno pomnil pogonyu; vnachale oni vyigrali pochti kilometr, no trans ne pomeshal dogonyayushchim vybrat' luchshih konej, i rasstoyanie medlenno sokrashchalos'; Gert brosil Olegu mech, odnako tot tol'ko usmehnulsya - rubit'sya vtroem protiv celogo vojska bylo bezumiem; skachka prodolzhalas', no bylo yasno, chto im ne ujti. Oleg skripel zubami, mozg lihoradochno rabotal - no nichego ne nahodil, ne bylo spaseniya dlya Gerta i Hampa, ne bylo, potomu chto nel'zya dvazhdy zagipnotizirovat' tolpu. Mezh tem doroga zabrala kruto v goru, i pogonya rastyanulas'. Oleg chut' poveselel: poyavilsya shans. Esli oni budut skakat' hotya by po troe na desyat' metrov... no luchniki... SHans byl nevelik. - Proklyat'e! - prorychal Hamp, oglyadyvayas'. - Nam ih ne stryahnut'! Pridetsya riskovat'! - Pereval Bezumiya? - prokrichal Gert v otvet, i Olegu pokazalos', chto on smeetsya. - Samoe vremya! I oni s Hampom prishporili hoggerov, ne somnevayas', chto Oleg sdelaet to zhe. Vot gde, podumal on, s trudom pospevaya sledom, mne nikogda ne sravnyat'sya s aborigenami - na kazhdoj planete svoi verhovye zhivotnye. Teper' doroga vela pryamikom vverh, staraya, ochen' staraya doroga, moshchenaya otshlifovannym sotnyami tysyach nog ryzhim kamnem s pyatnyshkami belogo mha. Zvon kopyt na nej razdavalsya pronzitel'no, kak esli by oni skakali po steklu. Pogonya byla uzhe sovsem blizko, Oleg neskol'ko raz oglyanulsya, vybiraya moment dlya kontrataki, i nachal nakaplivat' energiyu. - Vot on! - voskliknul Gert, chut' pritormoziv. Pora, ponyal Oleg, i s vydohom poslal impul's. Glaza na mig zavolok chernyj tuman, no smahnuv ego, on uvidel, chto dobilsya svoego. SHest' hoggerov naibolee bystryh presledovatelej vperemeshku so svoimi vsadnikami valyalis' pozadi na doroge, sbivshis' v bol'shuyu kuchu, ob®ehat' kotoruyu po kamnyam i kolyuchemu kustarniku bylo neprosto. Teper' mozhno bylo posmotret' vpered. Slovno nevidimaya polosa peresekala dorogu - to li osveshchenie, to li cvet skal, to li inaya sherohovatost' list'ev - kakaya-to neulovimaya gran' razdelyala dve yavstvenno razlichnye oblasti, i oni bystro priblizhalis' k etoj grani. - CHto tam vperedi? - kriknul Oleg Hampu. - Ty v samom dele ne znaesh'? - udivilsya tot. - Trouhor! - Trouhor! - podtverdil Gert. - No esli ih i eto ne ostanovit? Otvetom byl smeh. Hamp del' Rajg smeyalsya, kak mozhet smeyat'sya tol'ko chelovek, sobstvennym umom spasshijsya ot smertel'noj opasnosti. - Oglyanis'! - kriknul on. - |ti ublyudki ne reshayutsya polzti dal'she togo mesta, gde poluchili udar! Oleg eshche raz oglyanulsya. Presledovateli sgrudilis' okolo upavshih, nesomnenno prinimaya eto vnezapnoe padenie za koldovstvo uzhasnoj strany za gorami. A znachit - oni byli gotovy i k drugim chudesam! Oleg ulybnulsya, sobiraya ostatki sil, i vdrug pochuvstvoval, kak skvoz' nego pronessya osvezhayushchij vihr' kakoj-to neponyatnoj energii. Zvon kopyt vnezapno oborvalsya, i vse vokrug ozarilos' solnechnym svetom, s neprivychki pokazavshimsya strannym. Oleg ponyal, chto sluchilos' - oni peresekli granicu i popali v Trouhor. Luchshego momenta nel'zya bylo predstavit', i on poslal zameshkavshimsya presledovatelyam masshtabnuyu illyuziyu ognennogo smercha, poglotivshego treh beglecov. - S dorogi! - kriknul on, razmahivaya rukami. - Oni ne dolzhny nas bol'she videt'! Sputniki ego okazalis' na redkost' ponyatlivy - hotya, skoree, ih tozhe kosnulos' vnushenie, - i vot uzhe hoggery byli privyazany v plotnyh zaroslyah nevdaleke ot dorogi, uhodyashchej dal'she na severo-zapad, a Gert s Hampom osmatrivali sbroshennye s sedel dorozhnye sumki. Oleg ostorozhno vyglyanul iz-za kamnya i ubedilsya, chto nikto iz presledovatelej ne reshilsya iskushat' sud'bu, peresekaya granicu Trouhora. Vprochem, inogo posle provedennyh demonstracij Oleg i ne ozhidal. - I dve butylki vina! - veselo zaklyuchil Hamp. - A ty zdorovo deresh'sya na mechah, - dobavil on, soshchurivshis' na Gerta. - Ne mnogie mogut pohvastat'sya, chto sumeli zadet' menya v poedinke! - Ty pervyj, kogo ya ranil, - usmehnulsya Gert. Hamp otkryl rot, chtoby poshutit' nad ego neopytnost'yu, no tut inoj smysl skazannogo doshel do nego. On pozhal plechami i vytashchil nozh: - Skazano v pisanii: hleb i vino na kazhdyj den'! - provozglasil on. - Vkusim i vozblagodarim sud'bu, poslavshuyu nam dobychu vmesto strely v spine! Oleg podoshel k nim. On chuvstvoval sebya ochen' skverno. Otchayanno hotelos' est', pit' i spat'. No teper', kogda azart pogoni proshel, on snova dumal o poslannike. Kto? Gert ili Hamp? Ili ego vovse ne bylo v zamke? - Gert! Pochemu ty sdernul menya s kostra? - sprosil Oleg, prisazhivayas' i otrezaya sebe kusok myasa. - YA ne mog spokojno smotret', kak moe zoloto prinositsya v zhertvu ereticheskomu bogu, - Gert prilozhilsya k butylke. - I ya ne dumal, chto tvoj priyatel' Hamp sumeet poborot' koldovstvo Bagena. YAsno. Dazhe esli Gert poslannik, on ne otkroetsya - lyuboe ego dejstvie slishkom horosho zamotivirovano. No chto zhe nuzhno poslanniku? CHego on zhdet? - Ni odin koldun eshche ne sumel odolet' menya! - kak budto otkryvaya velikuyu tajnu, progovoril Hamp del' Rajg. - |tomu vashemu Bagenu povezlo, chto u menya ne okazalos' mecha... Proklyat'e! Moj mech! On zhe ostalsya tam! On udaril kulakom po zemle i prinyalsya otchayanno chesat'sya. - Voz'mi, - skazal Oleg, protyagivaya svoj. - Mne oruzhie ne nuzhno. Hamp shvatil mech, vytashchil klinok iz nozhen i sdelal paru vypadov. Gert pohlopal sebya po zhivotu: - Priyatno posle pravednyh trudov vkusit' nemnogo pishchi. Nu a teper' skazhite mne, lesnye brat'ya, chto vy sobiraetes' delat' dal'she? Oleg pochuvstvoval, kak nevidimo napryaglis' muskuly Gerta, lezhavshego, kazalos', sovershenno rasslablenno, rastekshis' po kamnyu, k kotoromu on privalilsya spinoj. Hamp opustil mech i ustavilsya na Gerta. - My ne druz'ya! - zayavil on. - Tak, poputchiki! - YA dumayu, - ne glyadya na nego procedil Gert, - chto tebe luchshe vsego vernut'sya k svoemu sbrodu. Ruka Hampa del' Rajga szhala mech. Oleg uzhe prigotovilsya vmeshat'sya - a tak ne hotelos' shevelit'sya, posle sytnogo zavtraka i mnogochislennyh segodnyashnih koncentracij on gotov byl prolezhat' chasov shest', - kak vdrug Hamp brosil mech v nozhny i rashohotalsya Gertu v lico: - Bud' povezhlivee, priyatel', s temi, ot kogo zavisit tvoya zhizn'! |to Trouhor! Podumaj luchshe o tom, kak ty budesh' vybirat'sya otsyuda! Gert shevel'nulsya obespokoenno, kak budto natknuvshis' na ostryj kamen'. - CHto ty hochesh' skazat'? - grozno sprosil on, teper' uzhe glyadya pryamo na Hampa. - Derzhu pari, ty ne znaesh' obratnoj dorogi! - zasmeyalsya Hamp, poglazhivaya rukoyat' mecha. Oleg lenivo poshevelilsya: vmeshivat'sya ne hotelos', no ssora priobretala kakoj-to strannyj oborot. - A ty znaesh'? - sprosil on, s lyubopytstvom glyadya na Hampa. Vopros prines ozhidaemyj effekt. Gert vyzhidatel'no zamolchal, vidno bylo, chto on dejstvitel'no ne znaet dorogi i ne hochet teryat' provodnika iz-za pustyakovoj razmolvki; Hamp zhe, pol'shchennyj vnimaniem samogo Olega, i, nesomnenno, vdohnovlennyj sytnym zavtrakom, prinyalsya razglagol'stvovat', meshaya, kak prinyato, pravdu i nepomernoe hvastovstvo: - YA dumal, Oleg, ty znaesh', chto ni odin chelovek ne vozvrashchalsya v zdravom ume iz etogo mesta! Perevalom Bezumiya zovut ego ne naprasno! Zdes' nachinaetsya Trouhor, strana-za-gorami, i nikto krome menya ne znaet otsyuda obratnoj dorogi! Tri goda nazad, uhodya, kak segodnya, ot pogoni, v tumane my peresekli granicu. Tuman konchilsya v dvuh shagah ot nee. My ostanovilis' v uzhase, no bylo pozdno. S nami bylo dva maloletka; oni s krikami brosilis' nazad. Ty videl kogda-nibud', kak davyat cheloveka na plahe? Uzhasnee krika ya nikogda ne slyhal! Ot nih ostalis' krovavye pyatna, otbroshennye ot granicy na mnogo shagov! So mnoj byli golovorezy, otchayannye rebyata - oni plakali ot straha i proklinali sud'bu. Oni schitali, chto pogibli: idti nazad oznachalo vernuyu smert', vpered - rabstvo v Trouhore, a eto eshche huzhe! Dazhe ya ne smog privesti ih v chuvstvo; oni nabrosilis' na menya, sobirayas' prinesti v zhertvu bogam i spasti svoi zhalkie shkury! Moemu mechu v tot den' bylo mnogo raboty! YA ostalsya odin sredi trupov, i nemnogie vyderzhali by takoe, ne pomutivshis' rassudkom! No ves' Trit znaet: ya nikogda ne sdayus'! YA poshel proch' ot dorogi, vverh, razyskivaya tropu, dvigayas' ostorozhno, kak peschanaya yashcherica. Tri dnya ya iskal put' nazad, otstupaya pri malejshem soprotivlenii - ya sumel projti, ne potrevozhiv koldovstva Trouhora. Ty mozhesh' poprobovat' povtorit' moi poiski, - Hamp del' Rajg nasmeshlivo posmotrel na Gerta, - no kak znat', povezet li tebe! Gert nikak ne otreagiroval na etu nasmeshku, no Oleg zametil, chto okolo ego pravoj ruki poyavilsya mech. - Neuzheli eto takoe strashnoe mesto? - sprosil Oleg, vyrazhaya golosom kak mozhno bol'she somneniya. - Ty ne verish'?! - Hamp zamotal golovoj. - Dazhe dlya tebya, hot' ty i velikij volshebnik, eto mesto smertel'no opasno! Trouhor! Strana uzhasa! Kazhdyj god syuda, k perevalu, prihodyat lyubopytnye i smotryat vdal', boyas' dazhe perestupit' granicu. To, chto oni vidyat, delaet ih bezumnymi. YA znayu ot odnogo iz nih, odnouhogo Starogo Berga, spyativshego ne slishkom sil'no, chto inogda zdes' poyavlyaetsya zvezda, prityagivayushchaya glaz. I tot, kto posmotrit na nee, poteryaet rassudok ili umret. Demony obychno ne peresekayut granicu, no odnogo vida ih dostatochno, chtoby okamenet' ot uzhasa! - Demony? - peresprosil Gert. Lyubopytstvo peresililo, nakonec, vrazhdu. - A eto ne kabackie rosskazni? - Podozhdi temnoty, i ty sam ih uvidish', - otvetil Hamp, posmeivayas'. - A ty ih videl? - sprosil Oleg. Hamp vnezapno oborval smeh i prityanul k sebe mech. - YA slishkom razgovorilsya, - skazal on priglushenno. - Govoryat, oni prihodyat k tem, kto slovami trevozhit ih pokoj. My eshche ne po tu storonu granicy. - Ty prav, - probormotal Gert, oglyadyvayas'. Vokrug byli skaly, rozovye ot voshodyashchego solnca. Vpervye na etoj planete Oleg videl solnce - i ulybalsya emu. Mrak i serost' Trita, kazalos', navsegda ostalis' pozadi... O Velikij Kosmos! Poslannik! Znachit, eshche raz. Bagen otpadaet - on zdes' davno i horosho izvesten. Populyarnyj ispovednik-ieronec. Monsen'er ort Trit tozhe otpadaet, zapodozrit' ego mozhno bylo tol'ko sprosonya, v podzemnom bredu. Gert, po-vidimomu, tozhe otpadaet. Kak minimum dva goda na sluzhbe, pravaya ruka monsen'era. Hamp del' Rajg? Absurd; on, pohozhe, chut' li ne mestnyj Robin Gud. Oleg pochuvstvoval sebya idiotom. Tak poslannika ne bylo vovse? Spokojno, spokojno... Po poryadku. Fakt pervyj; vstrecha dolzhna byla sostoyat'sya chetyre dnya nazad, vecherom, u Rasshcheplennogo Drota. Fakt vtoroj: vstrecha ne sostoyalas'. Fakt tretij: nikakih variantov na etot sluchaj "oni" ne ukazali. Vozmozhnye prichiny sryva vstrechi s "ih" storony: nezhelanie srazu raskryvat'sya, otkaz ot kontakta, opozdanie. V pervom sluchae: poslannik dolzhen byl byt' ryadom, nablyudat', predlagat' testovye situacii. Ryadom byli tol'ko aborigeny. Distancionnoe nablyudenie? |to vse ravno chto otkaz ot kontakta. Itak, v oboih sluchayah vse, missiya zakonchena. A vot v tret'em... Opozdanie? No kak eto moglo proizojti?! Avariya? |to nevozmozhno. Oleg usmehnulsya, vspomniv neskol'ko sobstvennyh "avarij" - vse oni konchalis' zamenoj vyletevshih modulej i poterej vsego pary minut. Razve chto zatashchit' vnutr' kapsuly atomnuyu bombu... Bez tolku: zashchita vse ravno srabotaet. No togda chto zhe, chert poberi, moglo ego zaderzhat'?! Hamp del' Rajg izdal kakoj-to sovershenno nevozmozhnyj zvuk, kak esli by iknulo horom stado slonov, i otvlek Olega ot razmyshlenij. Oleg podnyal glaza - i mir zastyl, slovno ostanovlennyj videofil'm: temp vospriyatiya reflektorno podskochil nastol'ko, chto Oleg ponachalu dazhe ne ponyal, iz-za chego. A potom rassmotrel to, chto nahodilos' v chetyreh metrah pryamo pered nim. Dva bagrovyh glaza velichinoj s kulak neminayushche glyadeli na Olega iz pod issinya-chernyh nadbrovnyh dug. Srazu pod glazami nachinalas' ogromnaya, obsazhennaya tremya ryadami zubov past', izvergayushchaya golubovatyj dymok. Sobstvenno, glaza i past' i sostavlyali bol'shuyu chast' golovy, opiravshejsya na dlinnuyu, kak u pomesi zhirafa so zmeej, sheyu. Opustiv vzglyad, Oleg obnaruzhil, chto sheya torchit iz tulovishcha gromadnoj cherepahi, i pritom torchit ne odna. Po perimetru monstra raspolagalis' eshche neskol'ko golov, kosyashchih na Olega bagrovym vzglyadom, vot tol'ko shei u nih byli sovsem korotkie. Poka korotkie, tut zhe soobrazil Oleg; v lyuboj moment zapasnye golovy byli gotovy vyskochit' na pomoshch' pervoj. Kakoj ya idiot, podumal Oleg, net, vtorogo takogo na vsej Zemle ne najti, - polez na etu planetu bez snaryazheniya! Hotya, opyat' zhe, kto mog predpolozhit'. Odnako chto zhe teper' delat'-to? Raskrytaya past' medlenno priblizhalas', Oleg s oblegcheniem zametil, chto celitsya ona v nego. |to horosho, rebyata poluchat nemnogo vremeni, tol'ko by ne sovalis' v draku; odnako nado peredvinut'sya, a to mozhet sozdat'sya vpechatlenie, chto ya legkaya dobycha... Oleg nachal medlenno sdvigat'sya vlevo - v svoem tempe medlenno, na samom zhe dele - s predel'no dostupnoj dlya vospriyatiya cherepahodrakona, kak Oleg naskoro okrestil monstra, skorost'yu. Golova mignula levym glazom i povernulas' za nim. Mechom ne vzyat', ocenil Oleg fakturu kozhi; mozg, skoree vsego, raspredelen - bit' po aktivnoj golove net smysla; otshvyrnut' tozhe ne poluchitsya - ekaya mahina, a ved' podkralsya sovershenno besshumno! Bioenergetika, v kotoryj raz? Oleg popytalsya poshchupat' polya; stranno, cherepahodrakona kak budto voobshche ne bylo, mel'knula dazhe mysl' - ne illyuziya li? - nikakoj aury, to est' sovsem nikakoj, kak ot kamnya. Znachit, bioenergetika tozhe otpadaet. CHto delat', a?! Hamp del' Rajg, kraem glaza zametil Oleg, nachal podnimat'sya, szhimaya mech; cherepahodrakon v otvet pripodnyal vtoruyu golovu, celyas' teper' i v Hampa. Kazhdaya golova, ochevidno, imela avtonomnyj mozg, upravlyayushchij slezheniem za cel'yu i perekusyvaniem popolam. Spokojstvie, s kotorym Oleg nachal shvatku, postepenno uletuchivalos'. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak vstupat' v zatyazhnoj boj, pytayas' otshibat' golovy podruchnym materialom... Kamnej vokrug, k schast'yu, bylo predostatochno. Oleg eshche raz osmotrel cherepahodrakona: vsego golov, naskol'ko on videl, bylo vosem'. Interesno, naskol'ko lovki oni v sovmestnyh dejstviyah? No eto pridetsya proveryat' po hodu dela. Pervaya golova uzhe dostatochno vytyanulas', chtoby ee mozhno bylo atakovat'. Oleg ushel iz zony ee vidimosti, s natugoj - v takom tempe i dva puda podnyat' neprosto - podhvatil s zemli nebol'shoj kamen' i obrushil ego na mesto sochleneniya golov