im soboj. No ty sam ispytaesh' vse, i ne mne pouchat' tebya, chuzhezemec. Oleg pozhal plechami, i zavtrak proshel v spokojnom molchanii. Zatem potyanulis' chasy ozhidaniya. Oleg valyalsya v kresle, vremya ot vremeni perebrasyvayas' neskol'kimi slovami s Hol'tom. Pastyr' ne proyavlyal bolee nikakogo zhelaniya sklonit' Olega k Osvetleniyu; on prosto otvechal na voprosy, i postepenno u Olega slozhilas' yasnaya kartina proishodyashchego v Trouhore. Obmen telami pod mudrym nadzorom Hrama Zvezdy sostavlyal samuyu sut' zhizni trouhorcev. Izvechnoe protivorechie deyatel'nogo duha i nemoshchnogo tela bylo izzhito zdes' raz i navsegda. Kazhdyj poluchal telo, nailuchshim obrazom sposobstvuyushchee ego personal'nomu Prednaznacheniyu (chem-to napominayushchemu kastovye obyazannosti tradicionnyh obshchestv). Pastyryam Siyaniya udalos' preodolet' pervonachal'nuyu slozhnost' pereselenij - tol'ko pod vozdejstviem svyashchennoj zvezdy Al'cor - vystroiv po vsej strane set' shpileobraznyh hramov, gde sohranyalsya osobym obrazom - kak imenno, Oleg tak i ne ponyal, - nochnoj svet zvezdy. Glyadya na ee iskryashcheesya izobrazhenie, kazhdyj Osvetlennyj mog pod rukovodstvom sluzhitelej hrama smenit' telo v lyuboj moment, esli togo trebovalo Prednaznachenie. Predstaviv sebe, skol'ko hlopot trebovalo upravlenie podobnym obshchestvom, Oleg proniksya nekotorym uvazheniem k sluzhitelyam Siyaniya. - No kak vy postupaete s temi, kto ne hochet umirat', dazhe ispolniv prednaznachenie? - sprosil Oleg. - Otkazyvaete v novyh telah? - Ispolnivshij Prednaznachenie zhelaet tol'ko pokoya. To, o chem ty govorish', nevozmozhno - zavershiv svoi zemnye dela, kazhdyj schastliv prisoedinit'sya k Siyaniyu. - I vse-taki, neuzheli ne byvaet isklyuchenij? CHto, esli Prednaznachenie bylo vyyavleno neverno, i zhelanie zhit' ne ischezaet posle ego vypolneniya? - Esli chelovek hochet zhit', ni odin pastyr' nikogda ne sochtet ego vypolnivshim Prednaznachenie. Sem' yarusov slug Siyaniya sledyat za tem, chtoby v vyyavlenii Prednaznacheniya ne vkralas' oshibka. I pover' mne - vse smerti v Velbemone proishodyat legko i schastlivo. Mozhet byt' i tak, podumal Oleg. Osobenno esli uchest', chto u trouhorcev net drugogo vyhoda. Smert' strashna lish' svoej bessmyslennost'yu; zdes' ona stala chast'yu rituala, zakonomernym zaversheniem zhiznennogo puti, takim zhe dostizheniem, kak poluchenie novogo naznacheniya. Vyyavlyaya bystro ispolnyaemye Prednaznacheniya u prostyh smertnyh i ubezhdaya ih dobrovol'no rasstat'sya s zhizn'yu, pastyri poluchali ih tela v svoe bezrazdel'noe pol'zovanie. Skazki o Prednaznachenii dlya odnih i prakticheskoe bessmertie dlya drugih; schast'e v Velbemone dejstvitel'no dostupno kazhdomu. Poprobuj tol'ko ne byt' schastlivym... Oleg vzglyanul na solnce, kasavsheesya verhushek derev'ev. Za razgovorami s Hol'tom i napisaniem otcheta den' proletel nezametno; udlinivshiesya teni legli na polyanu pered glajderom, v glubine lesa stal sobirat'sya mrak. Blizilos' vremya otveta. Oleg vstal i sdelal neskol'ko shagov, unimaya neterpenie. YA uzhe dva mesyaca zhdu etoj vstrechi, uzhe nedelyu gonyayus' za poslannikom po vsej Ofelii. Ne stoit portit' vse v poslednij moment. YA dolzhen byt' spokoen i gotov ko vsemu; sdelaem-ka gimnastiku! Oleg vyshel na seredinu polyany i privychno prevratilsya v rasplyvchatoe tumannoe oblako. Razminka na polnoj boevoj skorosti razgoryachila telo; Oleg pochuvstvoval, chto sutki otdyha prinesli svoi plody. |nergiya bila cherez kraj; telo prevratilos' v ottochennyj klinok; mysli proyasnilis' i sverkali kak grani almaza. Oleg na mig priostanovil svoj beshenyj tanec vokrug derev'ev - imitaciyu boya s vosem'yu protivnikami - i oglyanulsya na Hol'ta. Tot stoyal u glajdera, neestestvenno vytyanuv sheyu, i v lice ego ne bylo ni krovinki. Oleg zamer, soobraziv, chto ne na shutku napugal pastyrya. No chem? Hol't upal na koleni i zaprokinulsya nazad, raskinuv ruki s vyvernutymi vpered ladonyami. Lico ego rasslabilos', glaza zakrylis'; on vslushivalsya v chej-to neslyshnyj razgovor, sozercal nevidimye Olegu kartiny. Vnezapno lico ego iskazilos', i guby drognuli, pochti vsluh proiznesya to, chto krichal on myslenno svoim nevedomym sobesednikam: - Net! Ostanovites'! Vam ne udastsya... Konechno zhe ne udastsya, soglasilsya Oleg, pochuvstvovav, chto rech' idet o nem. A potom temnaya volna zahlestnula soznanie, i tol'ko opyt bor'by so Zvezdoj pomog Olegu uderzhat'sya na grani bespamyatstva. Kazhetsya, napali, konstatiroval on, glyadya kak chernota pozhiraet mir, napali bez preduprezhdeniya, a ya-to zhdal, chto snachala so mnoj pogovoryat... Nu chto zh! Szhataya pruzhina sobrannoj za den' moshchi raspryamilas', vybrasyvaya proch' kloch'ya t'my. SHalite, rebyata, podumal Oleg, faktor vnezapnosti ne srabotal, sejchas ya vam... oh! V golove tochno lopnula struna, i poka Oleg gasil bol', mir ischez. V nastupivshej gulkoj tishine Oleg uslyshal shepot: "eshche, eshche chut'-chut'..."; zatem iz temnoty prostupila kamennaya stena, izrezannaya slozhnym ornamentom, to osveshchayushchayasya bagrovym svetom fakelov, to snova pogruzhayushchayasya vo mrak. Oleg pochuvstvoval sebya sidyashchim na zhestkom holodnom kamne, popytalsya napryach' muskuly - i tut zhe snova okazalsya na polyane, shatayushchimsya, s kruzhashchejsya golovoj. |, soobrazil on, ya zh tol'ko chto byl v chuzhom tele! No svet vnov' pomerk; ego uvodili proch' iz sobstvennogo tela, i na etot raz Oleg ne soprotivlyalsya, reshiv razobrat'sya, kak eto delaetsya. Vot, snachala kontakt - pohozhij na telepaticheskij, kto-smotrit moimi glazami, a potom potihon'ku gonit svoyu kartinu, drugogo mira, oshchushcheniya drugogo tela, perehvatyvaya na sebya moi sobstvennye... Oleg napryagsya, fiksiruya proishodyashchee: chto-to v nem soprotivlyalos' smiritelyam, nesmotrya na tverdo prinyatoe reshenie ne meshat', i bor'ba eta vyzvala bol' - takuyu zhe, kak pri pervoj stychke so Zvezdoj; po telu medlenno pokatilas' volna beschuvstviya, tol'ko na etot raz za nej vse yasnee prostupali drugie chuvstva - on vnov' sidel na kamne v polutemnom podvale, koncentriruya vzglyad na ritual'nom izobrazhenii Zvezdy. Ee izobrazhenie nachalo iskrit'sya, prikovyvaya vzglyad, i Oleg schel za blago prervat' nablyudenie. Sekundu emu kazalos', chto bor'ba proigrana - oshchushchenie sobstvennogo tela ne vozvrashchalos', i lish' pripomniv nekotorye navyki, pocherpnutye ot smiritelej - sperva dostatochno samoj tonkoj nitochki prisutstviya - Oleg prosochilsya nazad, vypihnuv iz glaz videnie chuzhogo mira. Hol't vse eshche stoyal pered nim na kolenyah, obrechenno skloniv golovu, i vetvi drobili solnce na kuski - no bol'shego on rassmotret' ne uspel. Novaya ataka udarila po nervam neozhidannoj bol'yu - podlyj priem! - zastaviv iskat' spaseniya. Oleg v panike nyrnul v temnyj mir mezhsoznan'ya, myslenno ustremlyayas' vo vse storony v poiskah svobodnogo mesta - bol' gnala ego iz sobstvennogo tela, nuzhno bylo perevesti duh, nauchit'sya otrazhat' eti poistine uzhasnye telepaticheskie udary - i tol'ko togda vozvrashchat'sya s pobedoj... Vnezapno ognennyj fejerverk vspyhnul pered glazami - bezumnyj mir tysyachi krasok i millionov form; mnogogolosyj gul napolnil golovu, sovershenno oglushiv - on videl sotnyami glaz, on pronik srazu v tysyachi tel - Oleg poteryalsya v etom karnavale, zabyv, kto on i chto zdes' ishchet. Nichtozhnoj zaminki okazalos' dostatochno. Mozaika mirov pogasla, ustupiv mesto bystro letyashchej navstrechu seroj zemle. Udar on eshche uspel pochuvstvovat'. Potom prishel mrak. Blednoe solnce zaglyadyvalo v shcheli ubogogo shalasha. Puchok suhoj travy shchekotnul sheyu, Oleg shevel'nulsya i tut zhe zamer, migom pokryvshis' potom. Telo bylo chuzhoe. Sumeli-taki, skrezhetnul on zubami, i ostorozhno pripodnyalsya. Dvizheniya byli stranno zamedleny, slovno vozduh prevratilsya v kisel', i Oleg s uzhasom ponyal, chto teper' emu pridetsya zhit' v etom hilom, pod zavyazku nalitom ustalost'yu tele. - CH-chert, - rugnulsya on, neuklyuzhe sgibaya nogi i sadyas' v zhalkoe podobie "lotosa". - Nu i razvalina... On sdelal glubokij vdoh - legkie ne napolnilis' i napolovinu, a golova uzhe poshla krugom, - i pospeshno zakryl glaza, pytayas' vchuvstvovat'sya v svoe novoe telo. SHest' raz Olegu prishlos' otkryvat'sya miru, sobiraya energiyu, prezhde chem na ostrie vnimaniya zazhegsya slabyj sharik tepla. Teper' mozhno bylo nachinat' osmotr... Kogda on zakonchil, belesaya dymka uzhe zastlala nebo. Solnce skrylos' iz vidu, zemlyu ukutala myagkaya tishina. Oleg podnyalsya na nogi, dotronulsya do nechesannoj borody, do prostupayushchih reber, do yazv na nogah - na svoih nogah - i pokachal golovoj. - Dnya tri, ne men'she, - zaklyuchil on. - Horosho eshche, chto eto muzhik... Da, tak chem zhe on tut pitalsya? Oleg ne spesha osmotrel okrestnosti primostivshegosya na kamenistom vystupe skaly shalasha. SHagah v sta vnizu nachinalsya karlikovyj les, sprava razdavalsya shum blizkogo vodopada, vverh uhodili prichudlivye skaly, uvenchannye bezumnymi, kolyushchimi nebo pikami. Tipichno trouhorskie gory; pishcha mogla byt' tol'ko vnizu. Oleg vernulsya v shalash, vygreb naruzhu nehitryj skarb - plotnyj plashch i zaplechnyj meshok, doverhu nabityj bol'shimi prodolgovatymi plodami, napominayushchimi orehi, - i ne bez kolebanij zashagal vniz, po zmeyashchejsya mezh kamnej edva zametnoj tropinke. Tropinka eta bespokoila Olega bol'she vsego: vidimo, shalash poseshchali mnogie. Pohozhe, ya popal v telo mestnogo svyatogo-otshel'nika. Sejchas otshel'nik v Hrame Zvezdy v sotyj raz povtoryaet pastyryam, kak najti ego poteryannoe telo. Mne eshche povezlo - bezlyud'e, do blizhajshego seleniya poldnya puti; no smiriteli navernyaka uzhe tam, v kuda bolee podhodyashchih dlya skachek po skalam telah, i teper' skoree vsego podnimayutsya mne navstrechu. Oleg na mig prigasil soznanie, proveryaya, sohranilsya li navyk, priobretennyj stol' nedavno. Mir poslushno pomerk, otkryvayas' tonkim nitochkami chuzhih dalekih mirov. Oleg udovletvorenno hmyknul - emu dostalsya trenirovannyj mozg; skryt'sya ne sostavit bol'shogo truda. Ostavalos' vybrat' podhodyashchee napravlenie. On posmotrel vniz i tut zhe skrivil guby. S kamenistogo vystupa, na kotoryj privela tropa, otkryvalsya prekrasnyj vid na zelenuyu dolinu. Dymok kurilsya nad desyatkom miniatyurnyh domikov, pravil'nye pryamougol'niki polej vystilali vse vidimoe prostranstvo, u podnozhiya gory vilas' uzkaya poloska dorogi. I po etoj doroge medlenno dvigalas' gruppa lyudej. - Uzhe v puti, - probormotal Oleg, pospeshno delaya neskol'ko shagov nazad. On niskol'ko ne somnevalsya, kto shel po doroge emu navstrechu, i oglyadelsya po storonam v poiskah puti k otstupleniyu. Sleva gornyj hrebet bystro teryal vysotu, prevrashchayas' v tyanushchuyusya do samogo gorizonta cep' nevysokih holmov. Tam i tut sredi nih vidnelis' polya; Trouhor zaselen ochen' plotno, v obzhityh mestah ot smiritelej ne skryt'sya. Oleg povernul golovu napravo i nakonec poveselel. Skryvayas' v belesoj dymke, sprava vysilas' velichestvennaya pryamougol'naya gromada, porazhayushchaya voobrazhenie. Doroga daleko ogibala ee besplodnye, mertvenno-serye sklony, skryvayas' za gorizontom; les u podnozhiya vyglyadel dikoj chashchej, kuda ne stupala noga cheloveka. Sama gora, ili, skoree, hrebet, tyanushchijsya na mnogo kilometrov na zapad, vpechatlyal vysokimi dazhe dlya Trouhora otvesnymi stenami - v dobryj kilometr, naskol'ko smog ocenit' Oleg. Nesomnenno, v etih kamennyh dzhunglyah najdetsya mesto dlya odinokogo begleca. Oleg eshche raz ostorozhno glyanul vniz - presledovateli zametno priblizilis' - i reshitel'no povernul napravo. K sumerkam, prikinul on, ya zateryayus' vo-on v teh skalah... Uzhe cherez chas on stal somnevat'sya, chto vse budet tak prosto. Telo svyatogo-otshel'nika, suhoe i zhilistoe, oslabelo ot dolgogo posta. Oleg byl vynuzhden sbavit' hod i pojti legkim, skol'zyashchim shagom, razmerenno dysha i postoyanno vbiraya energiyu. Minovav kamenistuyu lozhbinu, razdelyavshuyu dva hrebta, Oleg stupil na seryj kamen' grandioznoj gory i ostanovilsya, porazhennyj vnezapnoj peremenoj pejzazha. Serost', razlitaya vokrug, ili sklonivsheesya k gorizontu solnce byli tomu prichinoj, no dnevnoj svet oshchutimo pomerk, i shagi po kamnyam ne davali zvuka. CHto-to gnetushchee tailos' v okruzhayushchem prostranstve; bezzhiznennaya tishina ne narushalas' ni dunoven'em veterka, ni ptich'im krikom. Oleg poshel bylo bystree, no tut zhe zapyhalsya i vynuzhden byl snova ostanovit'sya; zheludok s novoj siloj napomnil emu, chto telo golodno. On prisel na kamen', raskryvaya meshok, i udovletvorenno prosledil vzglyadom projdennyj put' - ostavshuyusya vnizu lozhbinu, otrogi napominayushchih morskih ezhej trouhorskih gor, uzkuyu polosku lesa. Presledovatelej po-prezhnemu ne bylo vidno, no Oleg znal, chto oni davno dostigli ego shalasha i teper' uzhe idut pryamo za nim, po svezhemu sledu. - Bog v pomoshch', - skazal Oleg, brosaya v rot ochishchennyj oreh. Vkus byl rezkij, nemnogo vyazhushchij, no dlya izgolodavshegosya otshel'nika etot oreh kazalsya pishchej bogov. Oleg skoncentrirovalsya na perezhevyvanii pishchi - teryat' kalorii sejchas bylo by neprostitel'noj roskosh'yu. Orehi vopreki yadovitomu vkusu okazalis' chrezvychajno pitatel'nymi, uzhe posle chetvertogo Oleg oshchutil zametnyj priliv sil. Rasschitav racion na tri dnya, Oleg zakryl meshok i ne meshkaya zashagal dal'she. Den' postepenno ugasal, i sledovalo pozabotit'sya o nochlege. Ni odnogo pyatnyshka zeleni ne vydelyalos' na kamenistyh podstupah k zagadochnomu plato; Oleg nevol'no pribavil shag, stremyas' poskoree pokinut' eto mrachnoe mesto. Primerno cherez polchasa on vnov' posmotrel nazad. Tuman belesym yazykom vypolzal iz-za skal, skryvaya projdennyj put'. Presledovateli vse eshche ne pokazalis', i Oleg reshil, chto poddalsya naprasnym straham. Skoree vsego, za smiritelej on prinyal gruppu palomnikov; kto znaet obychai Trouhora. A raz tak, prioritety menyalis'; sledovalo ne teryaya vremeni zanyat'sya remontom - reanimaciej, utochnil Oleg, - dostavshegosya emu tela. On ne stal ostanavlivat'sya, a lish' sbavil shag - temperatura vozduha zametno upala, a funkcional'naya korrekciya trebovala nemalo tepla. Posle treh popytok on vosstanovil ognennyj sharik vnimaniya i otpravil ego v nespeshnoe stranstvie po chuzhomu telu, kasayas' naibolee slabyh mest. Ih okazalos' stol'ko, chto uzhe cherez polchasa on edva perestavlyal nogi i puskal slyunki pri vospominanii ob ostavshihsya orehah. Temnota potihon'ku sgustilas', on shagal teper' pochti chto na oshchup'. Infrakrasnoe zrenie ne rabotalo v chuzhom tele - kak i mnogoe, slishkom mnogoe drugoe, - tak chto Olegu prihodilos' pol'zovat'sya chuvstvovaniem na rasstoyanii. |to utomlyalo, no pozvolyalo sohranit' skorost'. Nakonec odna iz vnutrennih bolyachek zatyanulas', i Oleg poveselel. Teper' s kazhdoj minutoj ego telo budet stanovit'sya vse sil'nee i zdorovee, eshche dva dnya vosstanovleniya - i on sam vyjdet k smiritelyam, daby prepodat' urok harsunga. Oleg byl uveren, chto bol'she nikomu ne ustupit v poedinke soznanij; plan eshche ne vyrisovalsya s kristal'noj yasnost'yu, garantiruyushchej pobedu, no v obshchih chertah byl gotov. Proniknut' v Hram, menyaya tela kak estafetnye palochki, proskanirovat' dushi, otyskat' poslannika i vernut' svoi tela - vo vsem etom ne bylo nichego principial'no nevozmozhnogo. A potom mozhno budet nakonec zanyat'sya delom! Tolchok byl ne sil'nym, no neozhidannym. Oleg otletel nazad i bol'no udarilsya o kamen'. Vperedi ne bylo nichego, no kogda on podnyalsya i sdelal neskol'ko shagov vpered, put' emu pregradila nevidimaya, myagkaya, no tem ne menee nepreodolimaya stena. Oleg skripnul zubami - na oshchup' toch' v toch' kak silovoj bar'er u vostochnoj granicy Trouhora. Mozhet byt', eto - zapadnaya granica? Hotya net, tot bar'er ottalkival predmety, a etot - vsego lish' ne propuskaet. Vprochem, kakaya raznica? - Dobegalsya, idiot! - vyskazalsya Oleg, oshchupyvaya nevidimuyu stenu, myagko pruzhinyashchuyu pod ego rukoj. - Nu, i chto zhe my teper' budem delat'?! - Uzhinat', - otvetil on sam sebe, usazhivayas' na kamen'. Medlenno perezhevyvaya orehi, Oleg razlozhil po polochkam sobytiya poslednih dnej. Vyhodilo tak, chto on ne propustil ni odnoj vozmozhnosti sovershit' oshibku. Uperet'sya v nepreodolimuyu stenu v chuzhom nemoshchnom tele, udiraya ot moguchego protivnika, bylo vpolne zakonomernym zaversheniem puti, nachatogo s zahvata v plen na uslovlennom meste vstrechi. Teper' ostavalos' zhdat' smiritelej i v korotkoj shvatke soznanij vyyasnit' novyj rasklad... Oleg podivilsya svoemu spokojstviyu. Dolzhno byt', reshil on, eta medlitel'naya uverennost' prishla ko mne vmeste s novym telom i novym mozgom - obmen telami, pohozhe, srodni obmenu ideyami - kazhdyj raz s novym telom tebe dostaetsya chto-to ot prezhnego vladel'ca. Vprochem, bespokoit'sya dejstvitel'no bylo ne o chem. Smiriteli, utomlennye dolgim pod®emom, vryad li smogut sostavit' konkurenciyu magistru telepatii, s tolkom otdohnuvshemu i vdovol' naevshemusya kalorijnyh orehov. Plashch otshel'nika okazalsya tolstym i teplym - nastoyashchaya odezhda zhitelya gor. Oleg brosil ego na moh mezhdu dvuh kamnej i ulegsya - natruzhennye nogi molili ob otdyhe. Ostaviv malen'kij uchastok mozga bodrstvovat' i zhdat', Oleg pogruzilsya v zabyt'e, otlichno znaya, kakim budet probuzhdenie. Mozaichnye kartiny chuzhih mirov zapolnili ego korotkie sny. On prosnulsya srazu, s radostnoj gotovnost'yu k dejstviyu. Telo uzhe zakonchilo vosstanovlenie i gotovo bylo sluzhit' svoemu hozyainu. Temnota i tishina carili vokrug, no Oleg znal, chto eto - illyuziya; shvatka dush uzhe nachalas', i on uverenno rasshiril soznanie, perehodya v kontrataku. Eshche mgnovenie - i pered ego glazami zazhegsya nezdeshnij svet. Bagrovye spolohi sveta vyhvatyvali iz mraka grudu okruglyh kamnej, pohozhuyu na altar'. Vokrug oshchushchalsya prostor i svoboda, holodnyj veter revel v ushah. Oleg privychno szhal soznanie v tochku i vernulsya v prezhnee telo, vyshvyrnuv iz nego nezvanogo gostya; v ushah tonko zazvenel nestrojnyj hor zvukov, slovno tysyacha angelov sklochnichali na nebesah. Oleg myslenno potyanulsya po tonkoj niti, eshche soedinyavshej ego s napadavshim, i snova voshel v chuzhoe telo, no teper' uzhe kak hozyain, zahvatyvaya kontrol'. Korotkaya shvatka soznanij udarila po usham pronzitel'nym vizgom, bystro prevrativshimsya v hnychushchij gomon. Oleg oshchutil upoenie ot novogo tela, napolnennogo siloj i d'yavol'skoj energiej, i pozvolil soznaniyu pokinut' prezhnee obitalishche, ostavlyaya ego izgnannomu vragu. Tot sginul v telo byvshego otshel'nika, i gomon tonkih golosov stih. Oleg s udovletvoreniem prisudil pobedu sebe i torzhestvuyushche ulybnulsya. Grohochushchij, adskij hohot vyrvalsya iz ego rta, i dymnyj yazyk plameni liznul chernye otbleskivayushchie kamni, laskaya klyki priyatnym teplom. Oleg shvatilsya za lico i v merknushchem svete sobstvennogo vydoha uvidel kozhistye pereponki, uvenchannye krivymi kogtyami. Oleg raspryamil nogi, i zemlya rezko ushla vniz; izo rta demona vyrvalas' novaya struya plameni - Oleg zhelal kak sleduet razglyadet' svoe novoe telo. Ledenyashchij dushu voj oglasil polyanu. Golaya, pupyrchataya kozha pokryvala dve tolstennye slonov'i nogi, podpirayushchie kamennoj tverdosti zhivot. ZHestkie hryashchevye kryl'ya, slozhennye v neskol'ko raz, trepetali i gudeli na vetru. Perednie konechnosti, predstavlyayushchie soboj dikuyu pomes' lap dinozavra i ruk cheloveka, shipya, udlinyalis' vsled zhelaniyu Olega uvidet' v demone hot' chto-to chelovecheskoe. Trehsustavchatye, neveroyatno dlinnye pal'cy medlenno s®ezhilis', kogti vtyanulis' pod kozhu, i Oleg s izumleniem ponyal, chto telo ego menyaetsya, stanovyas' privychnym - chelovecheskim. SHirokaya morda s ogromnymi klykami, izrygnuv klub dyma, usohla do razmerov chelovecheskogo lica. - Pr-r-roklyat'e! - vzrevel Oleg uzhe chlenorazdel'no; v gorle zabolelo, slovno ono vpervye vypustilo vozduh vmesto plameni. Ruka ego vytyanulas' na neskol'ko metrov, zacepila mgnovenno vyrosshimi polumetrovymi kogtyami ogromnuyu kuchu hvorostu, i struya plameni iz rta zazhgla pered Olegom koster. Oleg prisel na kamen', razglyadyvaya sebya i kachaya uzhe napolovinu chelovecheskoj golovoj. Idiot, podumal on, kakoj zhe ya vse-taki idiot. I chto samoe interesnoe, eto eshche ne konec. Nesomnenno, ya sumeyu otmochit' chto-nibud' eshche bolee vydayushcheesya. On snova ocenil situaciyu - Poslannik Sodruzhestva v tele mestnogo demona - i sataninskij hohot zastavil zakachat'sya derev'ya. Nu, po krajnej mere teper' ya v polnoj bezopasnosti; bolee togo, smiriteli budut nemalo izumleny, prosnuvshis' segodnya utrom. Oleg predstavil sebe sebya, hlopayushchego kryl'yami i izvergayushchego plamya, i vnov' uhmyl'nulsya. Poslushnoe telo uzhe zavershalo transformaciyu. Ischezli kryl'ya, dyhanie bolee ne iskrilo v nochnom sumrake. Oleg skosil glaza i vzdrognul: na nem snova byla potertaya kozhanaya kurtka, v kotoroj on ishodil pol-Trita. Posle etogo on uzhe ne udivilsya, pochuvstvovav na poyase tyazhest' dobrogo mecha. Zainteresovavshis' etimi transformaciyami, Oleg vytyanul pered soboj ruku i poproboval vytyanut' ee kak mozhno dal'she. Tonkaya gibkaya zmeya vyrvalas' iz ego rukava i ischezla vo mrake za predelami vidimosti; ispugavshis', Oleg prekratil eksperiment. Novoe telo prevoshodilo po vozmozhnostyam dazhe ego sobstvennoe... Da, no kto zhe togda byl ego prezhnim hozyainom?! Pri etoj mysli ulybka Olega zametno pokrivela. Konfliktovat' s takoj rasoj bylo by poslednim delom v galaktike. Pozhaluj, nado ego poiskat', reshil Oleg. A to eshche obiditsya... On osvobodil soznanie i potyanulsya vo t'mu. Tishina. Mir pogruzilsya v polnuyu tishinu. Ni teni mysli ne mayachilo vokrug. CHuvstvuya strannuyu uverennost' v svoih silah, Oleg vse rasshiryal i rasshiryal radius vospriyatiya, no noch' molchala. Oleg ne mog ohvatit' vnimaniem vsyu planetu - edak mozhno poteryat' i sobstvennoe telo - i potomu smenil taktiku. Prevrativ sferu vospriyatiya v tonkij prozhektornyj luch, on stal obegat' im okrestnosti, pronzaya molchalivuyu t'mu na dobryj desyatok kilometrov. |to pomoglo. Ne proshlo i minuty, kak on zasek gruppu iz chetyreh chelovek. Dvoe byli pogruzheny v son, i Oleg skol'znul v bolee otkrytyj mozg, vnov' porazhayas' nahal'stvu, s kotorym on ekspluatiroval vse blagopriobretennye sposobnosti. Dva cheloveka sideli u nochnogo kostra, nespeshno perebrasyvayas' slovami. - Tak luchshe, - skazal odin, vorosha ugli. - Smotri, ogon' daet svet, a svet vnushaet nadezhdu. Ne stoit teryat' ee, Hol't. - Obman, daruyushchij sily borot'sya s neizbezhnym? - Hol't pokachal golovoj. Oleg brosil na nego korotkij vzglyad, razreshiv sebe eto vmeshatel'stvo v chuzhoe soznanie. On ozhidal uvidet' telo Gerta - no u kostra sidel neznakomyj nizkoroslyj chelovek s morshchinistym licom pozhilogo krest'yanina. On ochen' toropilsya syuda, ponyal Oleg. - YA ne mogu ne verit' v prorochestvo, Rejm. Uzhas vyrvetsya na svobodu, i my bessil'ny pomeshat' etomu. A-a-a! Oleg edva ne hlopnul sebya po chuzhomu lbu. Tak vot kakoj uzhas oni imeli v vidu! No, chert poberi, otkuda oni mogli znat'?!.. - No ty zhe pytalsya ostanovit' nas... - Nedostojnaya slabost'. Nam, sluzhitelyam pervogo yarusa, pristalo spokojno vstrechat' svoyu sud'bu. - Eshche neskol'ko minut, i u tebya budet sluchaj ispravit'sya, - zametil Rejm. - Boyus', ya vnov' okazhus' nedostoin. - Hol't pokachal golovoj. - YA ne gotov k vstreche s Siyaniem - um moj zanyat poiskom spaseniya ot neizbezhnogo. YA - plohoj sluzhitel'... - YA molyu Siyanie, chtoby ty okazalsya i plohim prorokom, - kivnul Rejm. - Odnako - vremya. Budi ih, Hol't; cherez neskol'ko minut vse reshitsya. Oleg pochuvstvoval smutnoe bespokojstvo. Smiriteli, nesmotrya na porazhencheskie nastroeniya, yavno imeli kakoj-to plan dejstvij. No kakoj? I znayut li oni o tom, chto proizoshlo? Dvoe spavshih smiritelej podnyalis' kak po komande. Mgnoveniem spustya vse chetvero uzhe sideli v storone ot kostra, polozhiv ruki drug k drugu na plechi, i merno pokachivalis', protyazhno povtoryaya: "A-o-m-a-o-a...A-o-m-a-o-a...". Oleg oshchutil rastushchuyu moshch' ih soznanij. Dal'nejshee nablyudenie predstavlyalo soboj nekotoryj risk, no Oleg byl slishkom uvlechen, chtoby otstupat'. On pol'zovalsya sobstvennoj, domoroshchennoj tehnikoj harsunga i byl ne proch' posmotret', kak tot dolzhen sovershat'sya po vsem pravilam. Pochti razlichimyj na sluh kak tonkaya vibriruyushchaya struna, luch vnimaniya smiritelej protyanulsya vlevo i chut' nazad, daleko v storonu ot Olega. On ponyal, chto smiriteli ne vedayut ob izmenivshejsya situacii i sobirayutsya atakovat' ego prezhnee telo... v kotorom, sudya po vsemu, nahoditsya teper' dusha demona. Bud' u Olega hotya by para minut, on sumel by vmeshat'sya. No dragocennoe vremya ushlo na somneniya - pomogat' smiritelyam? ili demonu? ili prosto sozdat' pomehi lyubym kontaktam? ili obratno pomenyat'sya s demonom telami? - a tem vremenem tonkaya nitochka kontakta prevratilas' v moshchnyj bioenergeticheskij kanal, i yarkaya vspyshka zastavila Olega prervat' nablyudenie. Pomehi v mysleefire vosprinimalis' kak real'nye sobytiya, proishodyashchie u nego pered glazami, i bylo neprosto razobrat'sya v etoj kashe. Nakonec Oleg otbrosil lishnee i vernulsya k nablyudeniyu; kanal smiriteli-demon rabotal na polnuyu moshchnost', koster razgorelsya, yarko osveshchaya nevozmozhnuyu kartinu. Tela troih sidevshih naprotiv lyudej issyhali na glazah, ishodya legkim dymkom. S otkrytyh uchastkov tela sypalas' na zemlyu suhaya belaya pyl', otkryvaya golye kosti, odezhda obvisla na treh skeletah i tremya grudami tryap'ya osela na zemlyu. Svet pomerk v glazah poslednego iz smiritelej, cherez kotorogo Oleg vosprinimal etot koshmar. Neskol'ko sekund Oleg drozhashchimi rukami oshchupyval svoe telo. - Strannyj ritual, - probormotal on, v glubine dushi chuvstvuya, chto eto ne ritual. |to bol'she pohodilo na uzhas, kotoryj emu suzhdeno bylo vypustit' na volyu. |to byla rabota demona. Kamen' velichinoj s dobryj stol raskololsya ot korotkogo udara. Szhav zuby, Oleg medlenno podavil zhelanie brosit'sya v ataku i otomstit'. So storony kazalos', chto on dremlet, glyadya na umirayushchee plamya; Oleg sidel v poze lotosa, sobiraya sily. Vokrug golovy Olega zazhglos' goluboe siyanie, a zatem i sam on vdrug otorvalsya ot zemli i podnyalsya na neskol'ko metrov, osveshchaya polyanu podobno sharovoj molnii. Iskryas' korotkimi razryadami, Oleg prodolzhal koncentraciyu - konechno, sejchas on byl sil'nee lyubogo cheloveka Galaktiki - no kto znaet, na chto mog okazat'sya sposoben prezhnij obitatel' etogo tela! Oleg chuvstvoval, chto prevratilsya v zhivoe oblako vzbesivshihsya molekul, kakim-to chudom sohranyayushchee chelovecheskij oblik. |to bylo novoe, strannoe oshchushchenie; Oleg upivalsya svoej moshch'yu, vzletaya vse vyshe i vyshe. Vnezapno v zemlyu pod nim udarila oslepitel'naya molniya, ozariv mertvyashchim svetom pol-neba, i Oleg s uzhasom ponyal, chto istochnik etoj molnii - on sam. |nergiya ne derzhalas' v tele, on dostig predela svoego mogushchestva. - S uma sojti, - probormotal Oleg. On visel v polumetre nad zemlej, okruzhennyj potreskivayushchim oblakom razryadov. Udar molnii presek poslednie somneniya. YA zdes', chtoby vstretit'sya s poslannikom, i ya vstrechus' s nim, v etom tele ili v drugom, sejchas ili cherez god! YA budu iskat', i posmotrim, kto posmeet mne pomeshat'! Prostranstvo vokrug privychno preobrazilos'. Oleg raspahnul soznanie, vslushivayas' v mysleefir. Kogda-to emu trebovalis' chasy, chtoby nastroit'sya na peredachu odnoj-edinstvennoj mysli; sejchas, v Trouhore, eto kazalos' ne dostojnym vnimaniya pustyakom. Pochti srazu zhe on oshchutil legkuyu raznozvuchnuyu pul'saciyu v storone, gde uzhe nachinalo svetat'. Rasseyannoe vnimanie svernulos' v tonkij luch, ustremivshijsya k istochniku strannyh kolebanij. |to ne byl chelovek - Oleg ne oshchushchal privychnogo ritma chelovecheskih myslej. V odnoj tochke slovno sobralis' sotni, tysyachi soznanij, izdavaya belyj shum, izredka prorezaemyj osmyslennymi kartinami... Oleg prevratilsya v sluh. Tak, kazhetsya... Est'. Kontakt! Mysli nakatyvalis' iz beskonechno dalekogo okeana haosa i razbivalis' o bereg ego soznaniya, osedaya otryvistymi frazami. Oleg slushal, ne pytayas' ponyat', znaya, chto dlya etogo nuzhno vremya. - Gde-to zdes'... Ostorozhno... Snova, snova... CHelovek, chelovecheskoe telo!.. Oni nazyvayut eto harsung... Kak my mogli proigrat'? Sila nasha pri nas! V golove Olega tochno vzorvalas' bomba; v lico rvanulos' oblako plameni. Neskol'ko sekund on borolsya s navazhdeniem i pobedil; slyshimost' vosstanovilas'. - No on vse ravno sil'nej... Kto, KTO eto byl?!.. CHto s togo, brat'ya - my po tu storonu Granicy, vot chto samoe glavnoe!.. Vot eto skala nad nami - zapovednik?.. Da, ya pomnyu, kak chasami my smotreli sverhu, beznadezhno ozhidaya putnika... My za granicej - a on... On teper' v lovushke! Da, esli my uspeem ubrat'sya podal'she... Kazhetsya, neskol'ko lichnostej v odnom tele, soobrazil Oleg. Demon-shizofrenik, ya podslushal ego vnutrennij dialog. Mda-s, tyazhelen'ko dolzhno byt' soobrazhat' takim vot obrazom. Odnako yazyk mne znakom, a znachit, on pojmet moi voprosy. - Ne uspeesh'! - vorvalsya Oleg v soznanie demona, i nepreryvnyj shepot chuzhih myslej mgnovenno stih. - YA - tvoj pobeditel', i ya slyshu kazhduyu tvoyu mysl'; odno nevernoe dvizhenie - i pyl' tvoih kostej pokroet kamen', na kotorom ty sidish'! - |to ON... Tiho... Kto-to odin... YA znayu etogo cheloveka! Ty, Hol't?.. Novichok?.. Zdes' net mesta drevnej mudrosti; govori, Hol't! |to ne otvet, smeknul Oleg. |to oni mezh soboj peregovarivayutsya. Odnako - Hol't, da eshche novichok? Neuzheli on ne tol'ko pozhiraet tela, no i vpityvaet dushi?! - CHego ty hochesh' ot nas, chuzhezemec? Seryj tuman molchaniya rasstupilsya, i pered glazami Olega voznik obraz - vysokij chelovek, odetyj v dlinnuyu mantiyu sinego cveta. Oleg myslenno coknul yazykom - sam on poka ne znal, kak sozdavat' kartinki. Nado budet nauchit'sya... - |to ty, Hol't? - |to ya, chuzhezemec, v sobstvennom oblike. - Tvoe predydushchee telo rassypalos' v prah; pochemu? - YA prisoedinilsya k Bratstvu. - Dobrovol'no? - usmehnulsya Oleg. - Prishlo moe vremya, i svershilos' moe prednaznachenie... - A moe? Ty pomnish' svoe prorochestvo, Hol't? Kakoj uzhas ya dolzhen vypustit' v mir? - |togo ya ne znayu. - CHelovek v sinej mantii skrestil ruki na grudi. - Skazhu odno: tvoe prednaznachenie eshche ne ispolneno. Odnako, hmyknul Oleg. Demon, pozhirayushchij tela kak konfetki, okazyvaetsya, i v podmetki ne godilsya istinnomu Uzhasu. Uchtem na budushchee... - CHto takoe Bratstvo? - sprosil on, smeniv napravlenie ataki. - Eshche odin yarus sluzhitelej Siyaniya? - Bratstvo - eto my! - gryanul tysyachegolosyj hor. Oleg otshatnulsya, porazhennyj vnezapnoj moshch'yu etogo kratkogo otveta. - Kto eto "my"?! - sprosil on pospeshno, tak zhe povysiv golos. - Nazovite sebya! Gul, v kotoryj slilis' tysyachi imen, byl emu otvetom. - Dovol'no! - vskrichal Oleg, i obraz Hol'ta poshatnulsya slovno ot poryva vetra. - Pust' Hol't otvechaet za vseh. Skol'ko vas? - Okolo dvuh tysyach. I mnogo bol'she - hranyashchih molchanie. - Kak zhe vy uzhivaetes' v odnom tele?! - ZHivushchemu vechno smeshny problemy lyudej. Bessmertnomu net raznicy, chto sovershat' v dannyj mig. My ravno priemlem lyuboe, chto predlozhit pervyj zhelayushchij reshat'. - Vy bessmertny? - Oleg pokachal golovoj. - YA by ne skazal etogo o tele, v kotoroe vy ugodili! S chego vy vzyali, chto budete zhit' vechno? - Tak bylo vsegda, poka ne yavilsya ty! - vskrichal Hol't, perekryvaya mnogogolosyj ropot vozmushcheniya, izdavaemyj dvumya tysyachami dush demona. - Ty zahvatil Dom Bratstva, izgnal nas iz bessmertnoj obiteli, edinolichno pol'zuyas' tem, chto priroda darovala millionam! Verni nam nash Dom, chuzhezemec! Dom?! Oleg udivilsya metkosti nazvaniya. Dlya brodyachih dush Trouhora telo i vpryam' bylo chem-to predstavlyayushchim nemaluyu cennost', vrode odezhdy ili doma. I s etoj tochki zreniya on, Oleg, okazyvalsya samym banal'nym grabitelem. |! A tela, rassypavshiesya v prah? Grab' nagrablennoe, usmehnulsya Oleg. - Pozvol'te! - vesko vozrazil on. - A unichtozhennye vami tela smiritelej? Sami vy dovol'no nebrezhno obrashchaetes' s chuzhim imushchestvom! - Ne s chuzhim! - gromko vozrazil Hol't. - Rassypavsheesya telo prinadlezhalo mne, i ya dobrovol'no otdal ego na blago Bratstva. Tu zhe zhertvu prines kazhdyj iz nas. Ukradennyj toboj dom sozdan tysyachami nashih tel; zdes' tol'ko odin vor, i eto - ty! Nu chto, s®el, skazal sebe Oleg. Formal'no on prav, hotya trouhorcy mogli byt' na etot schet drugogo mneniya. S drugoj storony, na moment rassypaniya v prah nikakogo dobrovol'nogo soglasiya ne bylo; tak chto u menya est' vse osnovaniya schitat' eto esli ne grabezhom, to vymogatel'stvom... Stop, oborval on sebya. Sejchas ne do yuridicheskih tonkostej. - Horosho, - proiznes Oleg, - ya soglasen. Eshche neskol'ko voprosov, i mozhete vozvrashchat'sya v svoj dom. Edva poslednee slovo dostiglo soznaniya demona - tochnee, Bratstva - kak mysleefir vzorvalsya uraganom krasok. Beshenye vopli uzhasa i yarosti zavizzhali v ushah, raskaty izdevatel'skogo hohota sotryasli zemlyu. Oleg razdrazhenno pozhelal tishiny i pochuvstvoval, chto bol'she ne visit v vozduhe: telo myagko opustilos' na zemlyu, rastrativ bushuyushchuyu energiyu. Bratstvo zhe i vovse onemelo, tochno porazhennoe gromom. V nastupivshem bezmolvii Oleg pripomnil nemnogie vrazumitel'nye otryvki myslej, kotorye emu udalos' ulovit'. "Tol'ko ne eto... Bezhim!... Tyani vremya... Skoree nazad!". Sudya po vsemu, sredi ravno priemlyushchih vse bessmertnyh edinstva ne nablyudalos'. Tak chto Hol't, myagko govorya, ne byl tochen v svoih otvetah, i Oleg imel polnoe moral'noe pravo ne toropit'sya vypolnyat' ego pros'bu. - Itak, moi voprosy, - spokojno progovoril on, snimaya s Hol'ta pechat' molchaniya. - CHto takoe granica? Hol't, vnov' voznikshij v vide besplotnogo prizraka, vitayushchego nad seroj pustynej, opustil golovu: - Proklyat'e... Granica - to, chto ne vypuskaet Bratstva s Plato. Ty mog poshchupat' ee rukoj, esli podoshel dostatochno blizko... po tvoemu otkliku ya ponyal, chto tak ono i bylo. - Ah, tak granica eshche i ne vypuskaet? Tak ya - v lovushke?! - Do teh por, poka kakoj-nibud' bezumec ne priblizitsya k plato nastol'ko, chto ty smozhesh' sovershit' harsung. Kak zhe, kak zhe, podumal Oleg. Odnako v otvete Hol'ta bylo koe-chto povazhnee. - Ty skazal - Bratstva? Tak znachit, ih mnogo na etom plato? - Okolo treh soten. - Ogo! - Oleg prikinul, skol'ko lyudej prevratilos' v prah, chtoby napitat' etot vyvodok demonov. - I kak zhe vy otnosites' drug k drugu? - Bessmertnym net dela do drugih bessmertnyh. Nas slishkom mnogo i v odnom tele. Kogda-to Bratstva byli molody i bedny dushami; togda oni voevali i ohotilis' vmeste, i lyudi v uzhase bezhali iz Velbemona. To est' Trouhora, perevel Oleg. Bezhali, odnako ne ubezhali? - Pochemu zhe za sotni let Bratstva ne poglotili vseh? Vpervye Hol't zadumalsya nad otvetom. Oleg zhdal, razglyadyvaya ego v podlinnom oblich'e. Nepodvizhno stoyavshemu pered nim cheloveku v sinej mantii bylo na vid let sorok. Imenno v etom vozraste, pripomnil Oleg, trouhorcy prihodyat v Hram, chtoby projti ispytanie na pravo sluzheniya Siyaniyu; imenno togda Hol't v poslednij raz videl svoe nastoyashchee telo. Sejchas emu let sto, prikinul Oleg potrebnuyu dlya zvaniya smiritelya vyslugu let. I on mog zhit' eshche mnogie desyatiletiya, esli by ne vstrecha so mnoj... Vprochem, sam Hol't teper' ni o chem ne zhalel. - YA slishkom molod, - zagovoril tot, - chtoby znat' eto navernyaka. Mnogie sotni let plato Duhov obneseno Granicej, i malo kto smeet razgulivat' okolo nego. U Bratstv plohaya reputaciya v Velbemone. Lyudi slishkom privyazany k svoi telam, i dazhe Siyanie bessil'no osvobodit' ih ot etogo perezhitka... - Aga, soobrazil Oleg; tak vot pochemu smiriteli tak legko peremetnulis' v Bratstvo! - V detstve ya slyshal legendy o drevnih srazheniyah mezhdu lyud'mi i Bratstvami; togda i Bratstva, i lyudi byli drugimi. Lish' redkimi nochami Bratstva popolnyalis' novymi dushami... Beschislenny byli lyudi, i ne bylo ot nih spaseniya; skaly Gerna do sih por hranyat na sebe poteki oplavivshegosya kamnya - sledy velikoj bitvy, pogubivshej sto sorok Bratstv i bol'she soroka tysyach lyudej. Drevnost', vremya zhestokosti i bezmysliya... - Hol't pechal'no vzdohnul. - Ostavshiesya Bratstva otstupili na nepristupnoe plato i sotni let skryvalis' v bezlyudnyh skalah; kogda osmelevshie krest'yane nachali podbirat'sya k sklonam plato, put' im pregradila Granica. Mnogie lyudi veryat, chto eto - materializovavshijsya strah Bratstv pered nenavist'yu cheloveka... - Tak etot bar'er poyavilsya nedavno?! - voskliknul Oleg. - Skol'ko let nazad? - YA uslyshal o Granice eshche mal'chikom, no togda eto byla novost'. C teh por proshlo bol'she sta let. YA otvetil na tvoi voprosy? - Nu... - Oleg razvel rukami. On uznal slishkom mnogo - i vse zhe slishkom malo. - Togda otvet' i ty na moi! Oleg mashinal'no kivnul, priznav zhelanie Hol'ta spravedlivym. - Kakovo tvoe imya, chuzhezemec? YA slyshal ot brat'ev, chto ty - pervyj chelovek, otvergnuvshij Bratstvo; kto ty i otkuda? - Oleg del' M'yal's, - avtomaticheski otvetil Oleg, - rodom iz Trita... - Prihodivshie v Velbemon rasskazyvali o tamoshnih svyatyh... i tamoshnih koldunah. - Hol't pokachal golovoj. - Dumaetsya, lyudi dolzhny blagodarit' Siyanie za to, chto nemnogie iz nih otvazhivayutsya proniknut' syuda! - Otchego zhe? Lico Hol'ta perekosila prezritel'naya usmeshka, i golos ego prozvuchal izdevatel'ski-gromko: - Ty vypustil nas na volyu! V svoem nevezhestve ty dostig bol'shego, chem sotni tysyach velichajshih brat'ev; no teper' my svobodny, i nichto ne pomeshaet nam vostorzhestvovat' v Velbemone - ni Granica, ni tvoe koldovstvo! Proshchaj, Oleg del' M'yal's; i ne pytajsya zaderzhat' nas - sily eshche prigodyatsya tebe. Skol' by moguch ty ni byl, tebe ne ustoyat' protiv trehsot Bratstv plato! Oleg vytarashchil glaza, nablyudaya, kak figura Hol'ta stremitel'no unositsya v seryj tuman. I vsled za tem chernyj vihr' razorval tuman, tysyachi ognennyh strel vonzilis' Olegu v mozg, zloveshchij hohot millionov glotok zazvenel v ushah. Oleg zakrichal, uzhasayas' svoemu golosu, v kotorom ne bylo nichego chelovecheskogo, i korchas' ot boli ruhnul na zemlyu, obessilennyj, pochti umirayushchij. Zatem bylo gromkoe hlopan'e kryl'ev - on ne srazu ponyal, ch'i eto byli kryl'ya - bol' v nechelovecheskih myshcah, opustoshenie soznaniya, - ogromnoe solnce, nasazhennoe na ostryj skal'nyj pik, i beskrajnee, eshche temno-sinee utrennee nebo. On byl glazom, vpitavshim bezbrezhnuyu sinevu, utonuvshim v raskinuvshejsya vnizu kamennoj pustyne. On byl oblakom, plyvushchim po vole vetra k nevedomoj celi. On byl tochkoj, ischezayushchej pri popytke posmotret' na nee. Esli by vse bylo uzhe pozadi, on udivilsya by v sotyj raz gibkosti svoih refleksov, vytashchivshih iz bezdn pamyati sorok shestuyu stupen' Molchalivyh - psi-orientirovanie. V polnom zhizni lesu najti protivnika po ego psihopolyu i ne dat' obnaruzhit' sebya, svertyvaya soznanie, slivayas' s derev'yami, perevoploshchayas' v mysh', v pticu, v poryv vetra... Sejchas, otorvavshis' ot vraga neozhidannym dlya samogo sebya obmorokom, Oleg chajkoj letel proch'. On ne pozvolyal sebe ni edinoj mysli, poka v tele, po-prezhnemu nalitom nechelovecheskoj moshch'yu, ne vozniklo nekoe bespokojstvo - zhelanie smenit' zanyatie. Dobraya sotnya kilometrov ostalas' pozadi, no Oleg znal, chto ne proletel i desyatoj chasti beskrajnego plato Duhov. Zdes' bylo gde spryatat'sya kuchke demonov, gonimyh lyud'mi v drevnie vremena; pod krylom tyanulis' useyannye skal'nymi vystupami zelenye sklony; gde-to sredi nih najdetsya udobnaya rasselina... Hotya by vot eta. Oleg voshel v krutoj shtopor, slozhil kryl'ya pered samoj zemlej i prizemlilsya na moguchie zadnie lapy, tut zhe istonchivshiesya v privychnye chelovecheskie nogi v grubyh shtanah. CHetyre kamennye glyby na dne kamenistoj loshchiny obrazovali ideal'noe ukrytie. Oleg zapolz pod ih spasitel'nuyu kryshu i povalilsya na myagkij moh, perevodya dyhanie. YA sovsem poteryal kvalifikaciyu, podumal on ogorchenno. YA do samogo poslednego momenta tak nichego i ne ponyal. Oni zhe progovorilis', otkrytym tekstom - "..esli uspeem ubrat'sya... otsrochku lyuboj cenoj..."! Otsrochku - chtoby pozvat' na podmogu drugih demonov, na neslyshimyh mnoyu chastotah... Nado bylo srazu menyat'sya telami obratno, kak zhe ya mog ne ponyat'... Oleg usmehnulsya. Kak zhe! Ne nado obmanyvat' sebya; mne prosto ochen' ne hotelos' menyat'sya - kak ne hochetsya i sejchas, kogda situaciya povernulas' ne luchshim bokom. |to demonskoe telo - luchshee, chto ya kogda-libo nahodil na drugih planetah.