-  blagogovejno proiznes Galimovskij. -  Na Pingare  ty
znal ego pod imenem Dyu Marte.
     Oleg  naklonil  golovu  nabok.   Da,  Dyu  Marte  zvalsya  imenno  bratom
Al'bertom. Vot  tol'ko,  naskol'ko ya pomnyu,  etot Dyu Marte  byl ubit pryamo u
menya na glazah. A ego trup - sozhzhen i pohoronen.
     -  On lichno  peredal tebe eto poslanie? - sprosil Oleg, ne zamechaya, chto
sam tozhe pereshel na dechi. A zaodno i na "ty".
     - Da, -  kivnul Galimovskij. - On poshel na bol'shoj risk, poyavivshis'  na
Zemle...
     - Kogda eto proizoshlo?
     - Dva dnya nazad, - otvetil Galimovskij.
     - Ty znal ego ran'she?
     - Kak  i lyuboj sluga Vysokoj Cerkvi,  ya znal imya Messira Neba.  Licom k
licu my vstrechalis' lish'  dvazhdy - odin  raz na Pingare, vtoroj  raz - v ego
zvezdnoj rezidencii.
     CHas ot chasu ne legche, podumal Oleg. Eshche i zvezdnaya rezidenciya!
     - Kak davno ty prinadlezhish' Cerkvi?
     - Uzhe  tri goda proshlo s togo dnya, kogda mne  byl otkryt put' devyanosto
devyati stupenej!
     Oleg pokachal  golovoj. CHert ego znaet, mozhet i v samom dele ohmurili. V
konce  koncov,  nikto ne zapreshchal Cerkvi propovedovat'. A posle  ob容dineniya
Cerkvi s Molchalivymi eti propovedi stali oh kak effektivny.
     No otkuda v Cerkvi vzyalsya eshche odin Dyu Marte?!
     Oleg snova ustavilsya v zapisku.
     "To, o chem my ne raz mechtali za butylkoj vina, mozhet stat' real'nost'yu.
Mne nuzhna tvoya pomoshch',  nuzhna  sil'nee, chem v zastenkah Molchalivyh. Priletaj
kak  mozhno skoree, ya vse ob座asnyu pri  vstreche. Brat Tadeush, kotoryj peredast
tebe eto pis'mo, znaet, kak menya najti.
     Brat Al'bert, izvestnyj takzhe pod imenem Dyu Marte".
     Pocherk brata Al'berta kak dve kapli  vody pohodil na sobstvennyj pocherk
Olega. Oleg pokachal golovoj. CHas ot chasu ne legche. |to chto zhe, tot Dyu Marte,
kotorogo  ya  na  Pingare  izobrazhal?  Materializaciya  psihomasok  i  razdacha
korolevstv?
     - Zachem brat Al'bert hochet menya videt'? - sprosil Oleg.
     - Ty nuzhen Vysokoj Cerkvi, brat, - smirenno proiznes Galimovskij. - Nash
mir  soshel s  uma;  segodnya  kazhdyj  vladeyushchij iskusstvom  Molchalivyh dolzhen
sdelat' vybor. Vybor mezhdu bezumiem i smireniem.
     - Gde ya mogu najti brata Al'berta?
     - Znanie eto vo mne, - otvetil Galimovskij, - no ya ne mogu rasskazat' o
nem. Kogda ty zahochesh' uvidet' Messira Neba, posadi menya v pilotskoe kreslo,
i "Svyatoj Duh" okazhetsya tam, gde dolzhno. Zaglyani v moyu dushu i ubedis', chto ya
govoryu pravdu!
     - Sejchas, - burknul Oleg.
     On prikryl glaza  i otpustil soznanie na volyu. Galimovskij stoyal sovsem
ryadom,  i  dlya perenosa v  ego telo ne potrebovalos'  nikakih  usilij.  Oleg
vzglyanul  na samogo sebya - ustalogo, osunuvshegosya,  tyazhelo  opirayushchegosya  na
stol, - podumal, chto neploho bylo by peredohnut',  i prinyalsya perelopachivat'
pamyat' Galimovskogo. Nechto pohozhee on uzhe delal s admiralom Fejstom; na etot
raz temoj vyborki byla Vysokaya Cerkov'.
     Tri  minuty  spustya Oleg  vernulsya v sobstvennoe  telo.  Ot  poluchennyh
znanij  ego brosilo v  zhar.  Uzhe mnogie  gody Vysokaya  Cerkov'  obrabatyvala
zaezzhih  na Pingar grazhdan Sodruzhestva,  prevrashchaya  ih  v  svoih  ubezhdennyh
storonnikov. Galimovskij  okazalsya ryadovym  agentom;  tysyachi ego  soratnikov
byli  razoslany  po   vsej   Galaktike.  Zagovor   telepatov   dejstvitel'no
sushchestvoval, i byl otlichno podgotovlen.
     Oleg ponyal, chto emu bol'she ne o chem razgovarivat' s Galimovskim; on byl
prostym ispolnitelem voli vsemogushchego brata Al'berta.
     -  Horosho,  brat  Tadeush,  -  skazal  Oleg. -  Hochesh' li ty  chto-nibud'
dobavit' k skazannomu?
     - YA vypolnil poruchenie, -  otvetil Galimovskij. - CHem  skoree ty otdash'
prikaz  dostavit'  tebya  v  zvezdnuyu  rezidenciyu,  tem  skoree  v  Galaktike
vostorzhestvuet poryadok.
     Oleg s  somneniem pokachal  golovoj.  Navesti poryadok  v  Sodruzhestve  s
pomoshch'yu  neskol'kih  tysyach telepatov?!  Opredelenno,  u  Messira Neba  maniya
velichiya.
     - YA dolzhen podumat', brat Tadeush, - skazal Oleg.
     - Potoropis', brat Oleg, - proniknovenno proiznes Galimovskij. - Ne daj
nashim vragam perebit' nas poodinochke!
     Eshche vopros, kto tut komu vrag, podumal Oleg.
     - Rezvun-prima! - skomandoval on.
     - Da, kapitan! - poyavilsya v dveryah becheer.
     - Provodite kapitana Galimovskogo v ego kayutu, - prikazal Oleg.
     - Slushayus'!
     Galimovskij   molitvenno  slozhil  ruki   i  korotko   poklonilsya.  Oleg
prosledil, kak  sluga Vysokoj Cerkvi chinno sleduet k vyhodu, a potom  tyazhelo
opustilsya v kreslo.
     Spravedlivosti radi, podumal on, sleduet vyslushat' i protivnuyu storonu.
Predstavlennuyu v nastoyashchee vremya tol'ko odnim chelovekom.
     Oleg vyzval na ekran lichnoe delo Glamira Petuhova.
     Vtoroj pilot, on zhe -  operator  vneshnih sistem. Strelok, odnim slovom.
Prekrasnyj  specialist   po   agressivnym  formam  inoplanetnoj  zhizni.  Tri
spasatel'nye operacii, vse - uspeshny. |to imenno on, vspomnil Oleg, reshil ne
otstrelivat'sya i chestno priznal svoe porazhenie.
     - Rezvun-prima! - pozval Oleg. - Priglasite ko mne kapitana Petuhova.
     -  Proshu  vas,  vhodite,  -  proiznes Rezvun-prima,  raskryvaya dver'  i
propuskaya vnutr' vysokogo hudogo cheloveka v pomyatom kombinezone.
     - Uzhe? - udivilsya Oleg. - Kak vy dogadalis'?..
     - V  otlichie  ot Galimovskogo,  -  poyasnil  becheer,  -  kapitan Petuhov
podderzhival   admirala  Fejsta.  CHtoby   sostavit'  polnoe  predstavlenie  o
situacii, vam  nuzhen  imenno  on. -  Becheer  edva  zametno  ulybnulsya. -  Ne
zabyvajte,  my  vse-taki   roboty;  nas  hlebom  ne  kormi,  daj  chto-nibud'
proschitat'!
     Oleg   rassmeyalsya   i   pochuvstvoval,   chto  ustalost'  otstupila.   Ot
Rezvuna-dubl'  veyalo  spokojstviem i  uverennost'yu, kotoryh tak  nedostavalo
ostal'nym sobesednikam Olega. Rezvun-dubl'  ostavalsya normal'nym,  i ryadom s
nim Oleg vspomnil, chto vovse ne obyazan shodit' s uma.
     -  Razreshite? -  razdrazhenno sprosil kapitan Petuhov, vzglyadom ukazyvaya
na kreslo u dal'nego ot Olega kraya stola.
     - Da, proshu vas, - kivnul Oleg. - Vy uzhe v kurse situacii?
     - Vy - novyj komanduyushchij, - otvetil Petuhov. - Admiral  Fejst otstranen
vami v sootvetstvii s vashimi polnomochiyami. V infosfere est' upominanie o ego
smerti,  a takzhe o neudavshejsya  popytke samolikvidacii korablya. Vse eto  mne
ochen' ne nravitsya.
     -  Mne tozhe,  -  soglasilsya Oleg.  -  Nu  chto  zh,  ya  koe-chto  dobavlyu.
Samoubijstvo  admirala i likvidaciya korablya  planirovalis' eshche na  Zemle, na
sluchaj, esli  ya sumeyu  osvobodit'sya.  Mne ochen'  zhal', no  v nastoyashchee vremya
admiralu luchshe nahodit'sya  v  stasise. A  situaciyu  ya  rascenivayu  sleduyushchim
obrazom: v  Sodruzhestve proishodyat sobytiya, ne imeyushchie analogov v proshlom. V
podobnyh  sluchayah Kodeks  predpisyvaet  diplomatu vklyuchennoe nablyudenie  pod
naibolee prochnoj legendoj...
     - Kapitan, - perebil ego  Petuhov. - Vash Kodeks  -  eto  Kodeks mirnogo
vremeni.
     - A u nas chto, vojna? - udivilsya Oleg.
     - Sovershenno verno. Vojna.
     - I s kem zhe?
     - S telepatami, - medlenno proiznes Petuhov. - S takimi, kak vy.
     Oleg nahmurilsya.
     - Vy hotite skazat', chto vojna ob座avlena oficial'no? - suho sprosil on.
     Petuhov prezritel'no usmehnulsya:
     - Oficial'no!  Vlast' Soveta segodnya - nichto; nashi zakony ne rasschitany
na   telepatiyu.  SHest'  tysyach  pogibshih  na  Gradise,  tri  tysyachi  v  poyase
Kantal'yansa  -  razve  etogo  nedostatochno?  Okolo  sotni  mirov,   vnezapno
ob座avivshih  ob avtonomii - razve eto ne prichina? Kto  eshche, krome  telepatov,
sposoben  tak  bystro izmenit' povedenie  stol'kih  lyudej? Net,  kapitan,  -
Petuhov pokachal golovoj,  - my ne nuzhdaemsya v oficial'nom ob座avlenii  vojny.
Telepaty nachali pervymi, my lish' daem otpor agressoru.
     - My - eto kto? - utochnil Oleg.
     - My, patrioty Sodruzhestva, - otvetil Petuhov.
     - I kak zhe vy daete otpor agressoru?
     - Ne vsegda uspeshno, - snova pomrachnel Petuhov. - Naprimer, operaciya po
vashemu zahvatu zakonchilas' provalom. No nam udalos' blokirovat' glavnuyu bazu
telepatov, nashi korabli idut po sledu ih glavarya, Gansa Lerkovski, pod nashim
kontrolem nahoditsya  devyanosto procentov  boevogo flota Sodruzhestva.  Pobeda
budet za nami!
     -  No  razve  vse   eto  nel'zya  bylo  sdelat'  zakonnymi  metodami?  -
pointeresovalsya Oleg.
     - Telepaty  dejstvuyut  chuzhimi rukami,  -  vozrazil Petuhov.  -  To, chto
proishodit  segodnya, stavit  krest na  privychnom  nam mire.  Kto organizator
massovyh ubijstv na Gradise?  Kto kontroliruet myatezhnogo Fedorchuka? Zakonnye
metody  bol'she ne rabotayut. Huzhe togo, Oleg YAkovlevich; po otnosheniyu k vam ne
srabotali dazhe nezakonnye metody.
     Oleg vzdrognul, uslyshav eto. Obrashchenie po imeni-otchestvu ispol'zovalos'
v Sodruzhestve krajne redko. Nazvav tak Olega, Petuhov yavno daval ponyat', chto
rasschityvaet  na  doveritel'nyj  razgovor.  I  vmeste  s   tem   on  otkryto
priznavalsya v narushenii zakona.
     - YA ponimayu, Glamir Robertovich, - otvetil Oleg  v tom zhe tone, - chto  u
vas est'  osnovaniya dlya nenavisti.  No  ob座avlyat'  vojnu vsem  telepatam bez
isklyucheniya! Ne slishkom li?
     - Ne  slishkom,  Oleg YAkovlevich. - Petuhov  pokachal golovoj.  - My i tak
dorogo  zaplatili za  nereshitel'nost'. Esli by vojna byla  ob座avlena  nedelyu
nazad, vse  telepaty  Sodruzhestva uzhe byli  by izolirovany,  i  tysyachi lyudej
ostalis' by zhivy.
     Oleg tyazhelo vzdohnul. V golose  Petuhova slyshalas' ubezhdennost', hotya i
neskol'ko istericheskogo tolka. Stranno, podumal Oleg; Galimovskij  pochemu-to
schital,  chto  smozhet pereubedit' Petuhova svoim  reklamnym rolikom.  Nado by
predostavit' emu etu vozmozhnost'.
     - Vy schitaete,  chto vo vseh  sobytiyah  poslednej nedeli vinovaty imenno
telepaty? - sprosil Oleg.
     - YA v etom absolyutno uveren, - otvetil Petuhov.
     - Nu chto zh, - razvel rukami Oleg. - A kak naschet menya?
     Petuhov opustil glaza.
     - Mneniya Soveta razdelilis',  -  skazal on,  poniziv  golos. -  Admiral
Fejst poluchil prikaz dostavit' vas  na  Zemlyu,  no tol'ko v tom sluchae, esli
vas  udastsya vzyat' pod kontrol'. V sluchae neudachi bylo resheno  likvidirovat'
korabl' so vsem ekipazhem. Vy slishkom opasny, Oleg YAkovlevich.
     A  ved' oni  dazhe ne  znali, naskol'ko ya na samom dele opasen,  podumal
Oleg. Kretiny. On hlopnul ladon'yu po stolu:
     -  A esli ya sejchas napravlyu "Svyatoj Duh" k Zemle? Vash Sovet reshit i  ee
likvidirovat'? So vsem ekipazhem?
     -  Ne  znayu,  -  Petuhov  pokachal  golovoj.  -  Sistema  samolikvidacii
schitalas'  bezotkaznoj. Nikto ne mog  predpolozhit', chto ona ne  srabotaet. U
Soveta net gotovogo varianta na etot sluchaj.
     Oleg  otmetil, chto uverennosti  v golose Petuhova zametno  poubavilos'.
Lico ego priobrelo kisloe vyrazhenie.
     - No ego reshenie mozhno predskazat'? - sprosil Oleg.
     - Mozhno, - kivnul Petuhov. - Vy budete unichtozheny.
     Oleg  nachal bylo rastyagivat'  guby v ulybke,  no  ulybnut'sya ne  uspel.
Petuhov  pripodnyal levuyu ruku,  i v  to  zhe  mgnovenie Olega  brosilo v zhar.
Nikogda  eshche "nevozmozhnost'"  ne  prihodila  tak  rezko;  Oleg vskochil,  kak
oshparennyj,  oprokinuv  kreslo.  V  kabinete  vnezapno  stemnelo,   no  Oleg
prodolzhal  videt' - kakim-to inym, otlichayushchimsya ot obychnogo zreniya sposobom.
Petuhov raskryl ladon', i Olegu pokazalos',  chto v  samom ee centre otkrylsya
glaz. |to  byl  malen'kij, ne bol'she santimetra v diametre,  krug,  pylayushchij
zloveshchim krasnym cvetom. Mgnoveniem spustya  Oleg ponyal, chto eto ne krug; eto
byl cilindr,  dovol'no bystro  vydvigavshijsya iz ladoni  Petuhova.  Dostignuv
dliny  v  neskol'ko  santimetrov, cilindr  otorvalsya ot ladoni  i  poplyl  v
storonu kresla, kotoroe Oleg tol'ko chto pokinul.
     Oleg  myslenno  potyanulsya  k  krasnomu cilindru i  oshchutil  rezkuyu bol'.
Cilindr nes v sebe ogromnuyu energiyu,  sravnimuyu s energiej nul'-perehoda. On
v menya vystrelil, soobrazil Oleg. No pochemu tak medlenno? Ili...
     Absolyutnaya nepodvizhnost' Petuhova. Mertvaya tishina  v kabinete.  Stranno
izmenivshayasya osveshchennost'. I, nakonec, chto eto tam, v dveryah?
     V  dveryah visel,  zamerev v  polumetre  nad polom, becheer Rezvun-dubl'.
Polovina ego kombinezona uzhe stala zerkal'noj. Vzglyad  becheera byl ustremlen
na Petuhova. Tochnee, na ego levuyu ruku, pripodnyatuyu nad stolom.
     Ponyatno, podumal Oleg. Vse vokrug zamedlilos'; tochnee, ya sam  neskol'ko
uskorilsya. |dak v trillion raz. Potomu chto etot krasnyj cilindrik - na samom
dele luch sveta. Vystrel iz boevogo lazera.
     Neprost okazalsya vtoroj pilot, sovsem neprost.
     Oleg pochuvstvoval, chto v lyuboj moment mozhet zapustit' sobytiya vnov'. On
potyanulsya k levoj  ruke Petuhova i nashchupal v  nej  implant, vytyanutyj  vdol'
luchevoj kosti. Tonkij, v polsantimetra odnorazovyj lazer.
     Vystrel prodelal v ruke Petuhova  akkuratnyj konus. Sam  Petuhov eshche ne
uspel pochuvstvovat' bol'. Oleg pozhal plechami  i pozhelal ruke vosstanovit'sya.
Kak ni  stranno, "nevozmozhnost'"  mgnovenno prodelala  etu dovol'no  trudnuyu
operaciyu.
     Oleg  oglyanulsya  nazad.  Krasnyj  cilindrik  uspel  doletet'  do  steny
kabineta  i prevratilsya  v koleblyushcheesya svetloe  pyatno.  Dvizheniem glaz Oleg
pogasil  energiyu   narozhdayushchegosya  vzryva,  sbrosiv  ee  v  mnogostradal'nyj
otkrytyj kosmos.
     I tol'ko posle etogo pozvolil vremeni vosstanovit' svoj beg.
     Rezvun-dubl' molniej proletel  ostavshiesya metry i  udaril  Petuhova pod
ruku.
     Petuhov, s podnyatoj levoj rukoj, oglyadel komnatu v poiskah Olega.
     Oleg opustilsya na pol i podoshel k Petuhovu poblizhe.
     - Situaciya pod kontrolem, - razdalsya golos Rezvuna-dubl'.
     - Sovershenno verno, becheer, - otvetil Oleg. - Vernites' v koridor, vashe
prisutstvie ne trebuetsya.
     Petuhov podnes levuyu  ladon' k glazam i nedoverchivo osmotrel netronutuyu
kozhu.
     Oleg  molcha glyadel na  nego,  pytayas' razobrat'sya  svoih  chuvstvah.  On
chuvstvoval sil'noe razdrazhenie; hotelos' naorat' na Petuhova i otpravit' ego
obratno  v stasis.  Mozhet  byt', podumal Oleg, eto  potomu,  chto ya  prozeval
vystrel? Rezvun-dubl' tozhe opozdal; ne  bud'  so mnoj "nevozmozhnosti", ya byl
by uzhe mertv.
     Oleg pokachal golovoj. Net,  delo ne v  strahe; menya mogli ubit'  tysyachi
raz.
     Delo v tom, chto na etot raz menya pytalsya ubit' zemlyanin.
     Oni soshli s uma, i ya do sih por ne znayu, pochemu.
     - Kogda-nibud', - skazal Oleg Petuhovu, - vy pojmete, kak  vam povezlo,
chto vash vystrel ne dostig celi.
     V glazah Petuhova blesnulo udivlenie.
     - YA vystrelil? - peresprosil on.
     - Da, vystrelili. YA vosstanovil vashu  ruku i blokiroval vzryv.  -  Oleg
tyazhelo vzdohnul. -  Velikij kosmos, neuzheli vy  do sih por ne ponyali,  s kem
imeete delo?
     Petuhov posmotrel na oplavlennoe otverstie v stene.
     - Da, ya vystrelil, - probormotal  on. - I samolikvidaciya korablya... Ona
byla kem-to ostanovlena.
     - CHto, tak trudno bylo soobrazit' srazu? - burknul Oleg.
     Petuhov medlenno podnyalsya na nogi.
     - YA ponyal, - tiho skazal on. - Vy ne telepat. Galimovskij byl prav...
     - V chem? - perebil ego Oleg.
     - Vy -  CHuzhoj, - bescvetno proiznes Petuhov.  - Mne  bol'she nechego  vam
skazat'. Razgovarivat' s vami dolzhny diplomaty. I posle togo, chto sluchilos',
oni budut s vami  razgovarivat'. -  Petuhov opustil ruki  i vstal po  stojke
"smirno", sdvinuv kabluki. - Proshu razreshit' mne svyazat'sya s komandovaniem.
     Oleg pokachal golovoj. Vot uzh  s  kem my tochno ne budem svyazyvat'sya.  Po
krajnej mere, Galimovskij ne palil v menya iz boevogo lazera.
     - Ne sejchas, kapitan. Lejtenat Rezvun! - skomandoval Oleg, i becheer kak
po  manoveniyu  volshebnoj  palochki  voznik  ryadom s  Petuhovym.  -  Provodite
kapitana Petuhova v kayutu kapitana Galimovskogo. Polagayu, im najdetsya, o chem
pogovorit'.
     A vot sam ya, naprotiv, syt razgovorami po gorlo. Oleg vernulsya vo glavu
stola, podnyal s pola  svoe admiral'skoe kreslo,  sel  v nego,  otkinulsya  na
spinku  i  vytyanul nogi. Zatem  priglushil  v komnate svet  i vklyuchil  legkuyu
meditativnuyu muzyku. Itak, diplomat Solov'ev, s soyuznikami u  nas chto-to  ne
kleitsya; mozhet byt', situaciyu obdumat'?
     Oleg prikryl  glaza  i sdelal dlinnyj,  glubokij vdoh.  Potom  medlenno
vypustil  vozduh,  predstavlyaya,  kak vmeste  s  vydohom vyletayut  iz  golovy
sumatoshnye mysli.  Pered  myslennym  vzorom  Olega  ostalis' lish'  neskol'ko
obrazov, dejstvitel'no zasluzhivayushchih vnimaniya.
     "Nechto", 14 noyabrya 2167 goda postavivshee na ushi Sodruzhestvo.
     Poslannik, tak i ne raskryvshij svoej tajny.
     Novoyavlennyj Messir Neba, samozvanyj sheval'e Dyu Marte.
     Aga,  podumal Oleg. Est' eshche mozgi v golove!  Kakomu-nibud' Petuhovu na
moem meste uzhe vse bylo by yasno - vo  vsem vinovaty telepaty, oni special'no
sveli s uma  Sodruzhestvo, chtoby zahvatit' vlast'.  A vot mne ves'ma stranno,
chto sami telepaty ob etom nichego ne znayut.
     Oleg eshche  raz prokrutil v pamyati  svedeniya, poluchennye ot Galimovskogo.
Da, neskol'ko tysyach chelovek proshli podgotovku na Pingare. Da, mnogie  iz nih
prinyali put' Devyanosto devyati stupenej.
     No s kakih eto por Put' predusmatrivaet masshtabnye silovye akcii?!
     To,  vo   chto  legko  mog  poverit'  Petuhov,  dlya   Olega,  shest'  let
prorabotavshego  dvojnym  agentom  Cerkvi  i Molchalivyh, kazalos'  sovershenno
neveroyatnym.
     Molchi   i   slushaj;  povinujsya  i  nablyudaj  -   takovy  byli  zapovedi
Molchalivogo,  okazavshegosya  v  miru. Predprinimat' kakie-libo  dejstviya,  ne
sformirovav podavlyayushchego prevoshodstva (po odnomu Molchalivomu na kazhdyh dvuh
aktivnyh  deyatelej  protivnika), strogo-nastrogo  zapreshchalos'.  Dazhe emnezir
Kore vo vremya apsorskogo krizisa ne smog zastavit' Molchalivyh narushit'  svoi
nepisanye pravila.
     CHtoby vsya eta  sistema  ruhnula za kakie-to tri goda, trebovalos' nechto
ochen'  ser'eznoe.  Nechto  ne  menee  masshtabnoe,  chem  "Nechto".  Oleg  ochen'
somnevalsya,  chto  telepaty  byli  istinnoj prichinoj Obaldeniya;  skoree,  oni
okazalis'  takoj  zhe  zhertvoj,  kak  i  vse chelovechestvo.  Po krajnej  mere,
Galimovskij  i  ego  blizhajshie   kollegi-Molchalivye  byli  ves'ma   napugany
proishodyashchim.  V lyubom sluchae, podumal Oleg,  posle vizita k Messiru  Neba s
telepatami stanet yasno.
     A vot chto zhe u nas proishodit i kto v etom na samom dele vinovat?
     Oleg ne  stavil  svoej  cel'yu vot  tak srazu vzyat'  i  otvetit'  na vse
voprosy.  On  hotel  lish'  sformulirovat'  tri-chetyre  versii,   ob座asnyayushchie
bol'shinstvo izvestnyh faktov. Versii, kotorye mozhno budet proverit'.
     Nu,  proshche  vsego predpolozhit', chto  eto davno dolzhno  bylo  sluchit'sya,
usmehnulsya Oleg. SHutka li - bol'she sta let bez vojn i  potryasenij! S  samogo
starodavnego  dve  tysyachi  pyat'desyat  tret'ego;  nakopilas'  v  obshchestvennom
bessoznatel'nom podavlennaya agressivnost' - i kak dast! Oleg pozhal plechami -
otlichnaya  versiya, vot  tol'ko proverit' ee slishkom prosto.  Sejchas  zapustim
kakoj-nibud' iskint, brosim na razrabotku, i cherez paru minut poluchim otvet.
     Oleg   dogadyvalsya,  kakim  budet  etot  otvet.   Vryad  li  nakoplennaya
agressivnost' special'no  podzhidala, kogda diplomat Solov'ev  zavershit  svoyu
missiyu na Ofelii. Takih sovpadenij ne byvaet.
     A  eto znachit,  podumal Oleg, chto na scene snova poyavlyaetsya preslovutyj
poslannik.  Kak on tam zayavlyal?  "Situaciya  v galaktike  dejstvitel'no ochen'
ser'ezna"? Pohozhe, on okazalsya prav. CHto on eshche govoril?
     Oleg  pripomnil  svoi  razgovory   s  Dino  Kagerom   i  porazilsya   ih
bessoderzhatel'nosti. Durackie  spory o  tom, kto kogo  pogruzil vo vnushennuyu
real'nost'.  Nameki  na  strashnuyu  opasnost',  iz-za  kotoroj  nikomu nel'zya
doveryat'. Opasnost',  kotoroj sam Dino Kager  boyalsya kuda  bol'she, chem sryva
peregovorov.
     Vryad li on boyalsya etogo,  kak ego, - Oleg  pochuvstvoval, chto bol'she  ne
mozhet  obojtis'  bez termina, i  vzyal pervyj popavshijsya, -  Obaldeniya? Kakoe
delo   strannomu   poslanniku  do  grazhdanskoj  vojny  v   otdel'no   vzyatoj
galakticheskoj respublike?
     Hotya stop! A esli on znal, chto Obaldenie vot-vot nachnetsya?
     Oleg  pripodnyalsya  v kresle. Otlichno skladyvaetsya: nekie CHuzhie nasylayut
na Sodruzhestvo Obaldenie; civilizaciya Dino Kagera uznaet ob etom  i pytaetsya
pomoch' chelovechestvu; odnako, pribyv na Ofeliyu, Dino Kager  popadaet  v chuzhoe
telo. Slishkom kruto dlya chelovechestva! Znachit, libo  lyudi ne te, za kogo sebya
vydayut, libo na Ofelii hozyajnichayut  CHuzhie? V lyubom sluchae, bezhat' ottuda kak
mozhno skoree, i postarat'sya ne vydat' koordinat sobstvennoj civilizacii!
     Oleg usmehnulsya. Ne vydat', govorish'? Tak vot zhe oni!
     Povinuyas' legkomu dvizheniyu  ego pal'cev, v polumrake kabineta vspyhnula
ob容mnaya  karta  Galaktiki.  Infosfera  "Svyatogo  Duha"  podsvetila  uchastok
prostranstva, v kotoryj napravil svoj glajder perepugannyj Dino Kager.
     Op-lya, podumal Oleg. Kazhetsya, ya znayu eti mesta. |to zhe Pingar!
     CHto zhe  eto  poluchaetsya,  poslannik kak-to  razuznal o moem proshlom?  I
poletel spravki navodit'? Ili reshil obratit'sya napryamuyu k Vysokoj Cerkvi?
     Oleg pokachal golovoj. Kak-to ne stykuetsya etot marshrut s predpolozheniem
o  panicheskom  begstve.  Dal'she  dumat'  nado;  eshche  dve  gipotezy,  kapitan
Solov'ev, inache vy ne budete dopushcheny k komandovaniyu!
     Nu horosho. Oleg vytyanul nogi, snova prikryl glaza. Mezhdu prochim,  a tak
li prost  etot poslannik?  Esli  on i v samom dele hotel pomoch', mog by hot'
nameknut' - Obaldenie idet,  spasajtes'! A chto, esli  on zayavilsya na  Ofeliyu
sovsem s drugoj cel'yu?
     Oleg  pochuvstvoval  sebya  neuyutno.  Esli  poslannik  priletal  ne   dlya
peregovorov...
     Oleg stuknul kulakom po stolu. Nu konechno zhe!
     Vse, chto so mnoj sluchilos' - ego ruk delo!
     Vspomni, s chego vse  nachalos', podumal  Oleg. Pustoe mesto,  izluchayushchee
radiovolny; predlozhenie o vstreche odin  na odin. Ty uveren, chto pustoe mesto
izluchalo <i>tol'ko</i> radiovolny? Ty ponimaesh', chto  takoe odin  chelovek  na  krayu
galaktiki? |to chelovek v <i>laboratornyh  usloviyah</i>! Vdali ot pomeh, sozdavaemyh
Sodruzhestvom; ideal'nyj ob容kt dlya nastrojki psihotronnogo oruzhiya.
     Velikij Kosmos, da  eto zhe  vse  ob座asnyaet:  i  pochemu  ya ego tak dolgo
iskal,  i vse  eti  pereseleniya dush, kotorymi ya  zanimalsya, i dazhe  polet na
Pingar!  Vozdejstvie,  otrabotka  metoda,  i  potom  -  proverka  na  drugih
podopytnyh.
     Spokojno,  spokojno, skazal sebe Oleg, chuvstvuya, kak ego brosaet v zhar.
Vo-pervyh,  eto  tol'ko  gipoteza.  Kstati, ne  takaya  uzh  i  sil'naya  -  uzh
psihotronnoe-to oruzhie kuda logichenee proveryat'  na Zemle, a ne  na Pingare.
Nuzhno pridumat' eshche chto-nibud'.
     Da pozhalujsta! Oleg osoznal svoyu  novuyu  ideyu i  zatryassya  vsem  telom.
Dumaesh',  poslannik  vo vsem  vinovat?  Kak  by  ne  tak. Stal  by  on  tebya
otpuskat',  pokrutevshego  do  "nevozmozhnosti"! Prosto  na  Ofelii  kakimi-to
Drevnimi razmeshchena lovushka dlya vsyakogo, kto sunet tuda nos. Posle chego etomu
"vsyakomu" vydaetsya vsya psihicheskaya energiya ego  civilizacii - a civilizaciya,
lishivshis' ostatkov razuma,  okazyvaetsya  v Obaldenii. Tak  chto teper' i ya, i
Dino  Kager v  ravnyh  usloviyah  -  sami  sebya  kruche,  a  civilizacii  nashi
stremitel'no rushatsya  v srednevekov'e. Vot  tol'ko  poslannik soobrazil, chto
proizoshlo,  i  rvanul  na  Pingar  v  nadezhde  eshche  i  ot telepatov chegoj-to
perehvatit'.   Poskol'ku   telepatov  mozhno   rassmatrivat'  kak   eshche  odnu
civilizaciyu...
     -  Hvatit, - fyrknul Oleg.  - Nu, est' u menya chetyre  gipotezy.  Sil'no
polegchalo?
     Vot tebe  i mozgi v golove, podumal  on, nemnogo uspokoivshis'. YA  davno
podozreval, chto bez nih luchshe. No sdelannogo ne  vorotish': gipotezy pridetsya
proverit'. S chego nachnem?
     Vopros etot byl,  konechno, ritoricheskim. Po vsem rekomendaciyam nachinat'
sledovalo s samyh legkih proverok.  V dannom sluchae  - s proverki gipotezy o
nakoplennoj agressivnosti.
     Oleg kosnulsya komma i  vyvel na ekran  perechen'  imeyushchihsya v  infosfere
iskintov.  V  pamyati  vsplyli shest' let,  provedennye  na  Pingare; tamoshnij
iskint otlichno razbiralsya v takih zadachah. Kak, bish', on nazyvalsya?
     Oleg   prosmotrel  spisok.  "Al'bert",  "Zigmund",  "Russkij  Ivan"   -
interesno,  pochemu imenno russkij? - "Huan", "Paskuale"... Tochno, imenno tak
on i nazyvalsya.
     Oleg  kosnulsya komma, zapuskaya iskint. I v tu  zhe sekundu  v ego golove
razdalsya znakomyj golos:
     -   Kapitan  Solov'ev!  Bortovoj   komp'yuter   krejsera   "Svyatoj  Duh"
privetstvuet  vas!  -  Oleg  vzdrognul  i  shiroko  raskryl glaza. Na mig emu
pokazalos', chto on snova okazalsya na Pingare, so  shpagoj na poyase i s sedlom
v   dorozhnoj  sumke.  -  Poskol'ku  ot  vashih  tepereshnih  dejstvij  zavisit
dal'nejshaya sud'ba Sodruzhestva, ya rekomendoval by vam...
     Oleg  bukval'no  podprygnul  v  kresle.  Slovo  v slovo,  kak togda  na
Pingare! |to chto zhe poluchaetsya, iskint sohranil pamyat'?!
     - ... otpravit'sya na sever pryamo sejchas, - zakonchil  komp'yuter i sdelal
mnogoznachitel'nuyu pauzu.
     - Komp! -  voskliknul Oleg, chuvstvuya,  chto ne  mozhet sderzhat' dovol'nuyu
uhmylku. - Ty, kretin orbital'nyj! Nashel vremya shutki shutit'!
     - |to  ne  shutka, - vozrazil komp'yuter. - |to metafora, oznachayushchaya, chto
vremeni u nas dejstvitel'no ochen'  malo. Pered  tem kak vstupit' v dialog, ya
vykroil sorok mikrosekund na analiz situacii v Sodruzhestve, i...
     - Slushaj, ne davi intellektom, - perebil Oleg slovoohotlivogo  iskinta.
- Zdes' tebe ne Pingar, i ya - ne stazher, a komandir korablya.
     - Proshu proshcheniya, - izvinilsya iskint. - Kakie budut prikazaniya?
     - Vot  tak-to luchshe, - usmehnulsya  Oleg. - Zadacha: proverit'  gipotezu,
chto   poslednie  sobytiya  v  Sodruzhestve  vyzvany  postepennymi  izmeneniyami
kakih-libo psihosocial'nyh faktorov za poslednie dvesti let.
     - Tol'ko psihosocial'nyh? - utochnil iskint. Oleg otmetil, chto ne oshibsya
v vybore: iskint ponimal ego s poluslova.
     -  Voobshche-to  vseh,  - pozhal plechami  Oleg. -  No  skol'ko  eto  zajmet
vremeni?
     - Uzhe gotovo, - otvetil iskint. - Imenno etot analiz ya i proizvel pered
nachalom nashego razgovora.
     - Sorok mikrosekund? - s yavnym somneniem peresprosil Oleg.
     -  |to  krejser  klassa  "nol'", - poyasnil  iskint. -  Resursy  mestnoj
infosfery  prakticheski ne  ogranicheny. Na Pingare  dlya podobnogo analiza mne
ponadobilis' by celye sutki.
     - Horosho, chto my ne na Pingare, - zametil Oleg. - Nu, davaj rezul'taty.
     Pered stolom  vnov' vspyhnul ob容mnyj ekran.  U  samoj  pravoj steny iz
pola  k  potolku  vystrelila  krasnaya pryamaya -  grafik  narastaniya poslednih
sobytij. Zatem ot levoj steny k pravoj protyanulas' zelenaya izlomannaya lenta,
predstavlyayushchaya soboj grafik kakogo-to psihosocial'nogo parametra.
     -  Podavlennaya  agressivnost', - poyasnil  iskint.  - Nalico postepennoe
snizhenie  kak  aktual'noj,   tak  i  nakoplennoj  sostavlyayushchih.  Veroyatnost'
vspleska: nol'.
     - A drugie faktory? - sprosil Oleg. - Davaj samyj znachimyj.
     Lenta izmenila cvet, opustilas' pochti do pola i rezko vygnulas' vverh u
pravoj steny.
     - Sportivnyj travmatizm, - suho soobshchil iskint.
     -  Predydushchij! - prikriknul na nego Oleg. CHertov komp uhitryalsya  shutit'
dazhe v polozhenii podchinennogo.
     Pravyj konec lenty  spolz  po stene,  peregnulsya  v neskol'kih mestah i
zavis v vozduhe, otobraziv rost pochti v tri raza k nachalu 2167 goda.
     - CHto eto?
     -  CHislo  obuchivshihsya  telepatii.  |ksponencial'nyj  rost,  chto  vpolne
estestvenno  na nachal'nom  etape razvitiya tehnologii.  Veroyatnost' vspleska:
nol'.
     - Vo vseh ostal'nyh sluchayah - tozhe nol'? - sprosil Oleg.
     -  Sovershenno  verno, -  podtverdil  komp. - Sobytiya  chetyrnadcatogo  -
dvadcat' tret'ego dekabrya dostoverno yavlyayutsya ekzogennymi.
     Nu chto zh, podumal  Oleg.  CHego-to v  etom rode ya  i  ozhidal. Dostoverno
ekzogennoe Obaldenie.  Samoe vremya poslushat', chto po etomu povodu dumaet nash
velikij myslitel'.
     -  Nu a  teper', - skazal Oleg, - mozhesh' vyvalivat' na menya sobstvennye
izmyshleniya. CHto ty mne hotel skazat'? Naschet togo, chto u nas malo vremeni?
     Krasnaya liniya rastyanulas' na ves' kabinet i stala normal'nym  grafikom.
Oleg nahmurilsya: dazhe skvoz' obychnuyu dlya  statisticheskih  dannyh "pilu" bylo
vidno,  chto  pravyj uchastok  krivoj  slishkom  rezko  vzletaet vverh.  Spustya
sekundu na krasnuyu liniyu nalozhilis' dve tonkie niti, zelenaya ogibayushchaya  plyus
zheltaya eksponenta, - i podozrenie Olega pereshlo v uverennost'.
     -  Neadekvatnost'  povedeniya,  ili,  kak  ty  eto nazval, Obaldenie,  -
poyasnil komp'yuter, - ohvatyvaet vse bol'shee chislo lyudej. Kak mozhno videt' iz
privedennogo   grafika,   rasprostranenie   etogo  faktora  naibolee   tochno
opisyvaetsya giperbolicheskoj funkciej.
     Grafik sdvinulsya vlevo,  lomanaya krasnaya liniya uperlas'  v  potolok.  V
metre ot pravoj steny  sverhu spustilas'  siniya liniya, i pod nej vysvetilas'
data: 25 dekabrya.
     - K etomu dnyu chislennost' porazhennyh dostignet sta procentov, - soobshchil
iskint.
     - A sejchas, -  Oleg posmotrel na grafik, - ih okolo tridcati procentov.
Ty polagaesh', est' raznica?
     - Predpolozhim, -  otvetil iskint, -  chto  Obaldenie neizlechimo.  V etom
sluchae cherez dva dnya my poteryaem chelovechestvo.
     Oleg krivo usmehnulsya. Poteryaem. Kak lukoshko v lesu. SHutnik hrenov.
     - Ponyatno, - skazal on, postuchav pal'cami po stolu. - Est' idei, chto my
mozhem sdelat'?
     - Nedostatochno dannyh,  - otvetil  iskint, sovsem  kak v  dobrye starye
vremena. - Ty komandir, tebe i reshat'. Kakie budut prikazaniya?
     Oleg  ne  otvetil. On  sidel  v  kresle,  sgorbivshis',  i  vse  tak  zhe
postukival  pal'cami po stolu.  Men'she vsego  na  svete emu hotelos'  sejchas
otdavat' prikazaniya.
     Spokojno, skazal sebe Oleg.  Bez paniki. Sovsem ne  fakt, chto ya  dolzhen
spasat' chelovechestvo.
     S chego eto vdrug ya  poveril, chto Obaldenie  neizlechimo?  Da esli dazhe i
tak -  zhivut lyudi  v srednevekov'e,  i neploho zhivut.  Razve  chto  Fedorchuka
zhalko, podi  teper' zakonnost' v Galaktike vosstanovi! No eto,  skoree,  ego
problemy.
     Tak chto domysly komp'yutera my polozhim na dal'nyuyu polochku, reshil Oleg, a
sami  zajmemsya   tem,  chto  predpisyvaet   Kodeks.  A  imenno  -  vklyuchennym
nablyudeniem  pod prochnoj legendoj.  CHem  spasitel' chelovechestva  ne legenda?
Ochen' dazhe prochnaya legenda.
     Oleg otkryl rot, sobirayas' otdat' komp'yuteru celuyu kuchu prikazanij.
     - Srochnyj vyzov, - perebil ego iskint. - Zemlya!
     Vot  i  otlichno,   podumal  Oleg.  Pryamo   sejchas  i  nachnem,   legendu
otrabatyvat'.
     - Priem, -  prikazal on,  podnimaya  golovu  i skladyvaya ruki  na grudi.
Samaya, po mneniyu Olega, podhodyashchaya poza dlya spasitelya chelovechestva.
     |kran snova osvetilsya, yavlyaya Olegu obraz ustavshego predsedatelya  Soveta
Bezopasnosti.
     -  Admiral,  -  nachal  bylo  ZHerebcov,  no  razglyadel  nakonec,  s  kem
razgovarivaet. - Solov'ev?!
     Glaza Ivana ZHerebcova tak i  zabegali po storonam - v poiskah ohrany, a
takzhe hot' kogo-nibud' iz personala korablya.
     - Komanduyushchij  "Svyatym  Duhom", kapitan Oleg  Solov'ev,  - razveyal  ego
somneniya Oleg. - CHto vam ugodno, predsedatel'?
     ZHerebcov poblednel, levaya shcheka ego neskol'ko raz dernulas'.
     - CHto s admiralom Fejstom? - sprosil on.
     Admiral  na  svoem   meste,  podumal  Oleg.   I  mne  poka  ne  hochetsya
praktikovat'sya v voskreshenii.
     -  Fejst  popytalsya sovershit'  samoubijstvo  i  unichtozhit'  korabl',  -
otvetil Oleg. - Popytka presechena, samounichtozhenie ostanovleno, postradavshih
net. Admiral otstranen ot komandovaniya.
     ZHerebcov plotno szhal guby i nahmurilsya. Interesno, podumal Oleg, chto by
ya sdelal  na ego meste? Navernoe, zasek by  polozhenie "Svyatogo Duha" i tyanul
by vremya do podhoda osnovnyh sil.
     ZHerebcov molchal. Oleg zametil, chto plechi predsedatelya dvigayutsya kak pri
rabote  na klaviature. Tak i est', dogadalsya  Oleg,  rassylaet rasporyazheniya.
Stoit li ob座asnyat' emu, chto takoe Obaldenie?
     Oleg pokachal golovoj. Emu  - net. Pro Obaldenie  nuzhno rasskazat' vsemu
chelovechestvu, togda, glyadish',  kto-to i poverit.  Kstati, neplohaya tema  dlya
peregovorov.
     Pravda,  ugovorit' ZHerebcova mne  yavno ne  udastsya.  Nu chto zh; pridetsya
zapugat'.
     - Preduprezhdayu vas, predsedatel', - skazal Oleg. - Vashi podchinennye uzhe
dvazhdy pytalis' menya ubit'. V sluchae tret'ej popytki ya budu vynuzhden prinyat'
otvetnye mery. So vsemi vytekayushchimi posledstviyami.
     - Vy peretrudilis', kapitan, - spokojno otvetil ZHerebcov. - Uspokojtes'
i poslushajte, chto ya vam skazhu. Vashe zadanie na Ofelii bylo ochen' trudnym, vy
stolknulis' s massoj oslozhnenij. Vy ne dolzhny vinit'  sebya  v  neudache.  Vse
horosho, komandovanie po-prezhnemu vam doveryaet...
     Oleg coknul  yazykom.  Aj da ZHerebcov! V  schitannye sekundy nashel nuzhnyj
podhod, sochinil  celuyu  rech'  i  teper'  vydaet ee, kak  po-pisanomu! YA emu,
razumeetsya, ne poveryu, a vot sluchajno vyrvavshijsya iz stasisa prostoj telepat
Solov'ev - vpolne mog by. Nado zhe - komandovanie mne doveryaet!
     - Vozvrashchajtes' domoj, Oleg  YAkovlevich, - prodolzhal mezhdu tem ZHerebcov.
- My podgotovili ochen' horoshuyu legendu, ob座asnyayushchuyu vashe mesyachnoe otsutstvie
na Saffe...
     Oleg otorval ruki ot podlokotnikov i demonstrativno zahlopal v  ladoshi.
Kak on i ozhidal, eto zastavilo ZHerebcova umolknut'.
     - Dostatochno, predsedatel', -  skazal Oleg. - Blestyashchij spektakl'.  YA v
voshishchenii.  No ne  bolee  togo. V moem  rasporyazhenii  samyj moshchnyj  korabl'
Sodruzhestva,  i ya ne veryu ni odnomu vashemu slovu. Poetomu vam voobshche nezachem
govorit'; vy dolzhny vyslushat' to, chto skazhu ya. Ne hotite  - ya prervu svyaz' i
svyazhus' s vashimi protivnikami. Tak vy menya slushaete?
     ZHerebcov shumno vtyanul vozduh, no sumel sderzhat'sya.
     - YA slushayu vas, kapitan, - skazal on vse tak zhe myagko i ponimayushche.
     Sejchas  nuzhno vylozhit' emu chto-nibud'  edakoe,  podumal Oleg.  A potom,
esli poverit, mozhno i pryamoj efir trebovat'.
     - Na Ofelii, - vesko skazal Oleg, - ya vstretilsya s poslannikom Kagerom.
On peredal mne svoi polnomochiya, a takzhe opredelennye tehnicheskie sredstva.
     Glaza ZHerebcova shiroko raskrylis'. Aga, podumal Oleg; ne ozhidal?
     -  V  moej vlasti  unichtozhit'  ves' flot  sodruzhestva, - skazal Oleg, s
udivleniem ponimaya,  chto  govorit pravdu, - i vse obitaemye planety. Vy ne v
silah  mne pomeshat'. CHerez minutu ya soedinyu vas s kapitanom Petuhovym,  i on
podrobno dolozhit vam o tom, na chto ya sposoben. A teper', - Oleg sdelal pauzu
i, ubedivshis', chto ZHerebcov  vnimatel'no slushaet,  prodolzhil, - slushajte moj
ul'timatum.   Vy  vse   eshche   kontroliruete  sredstva  svyazi,  v  chastnosti,
Galavidenie. -  ZHerebcov podalsya vpered. Oleg v ocherednoj raz poradovalsya, s
kakim  ponimayushchim sobesednikom  ego  svela  sud'ba. - CHerez vosem' chasov mne
nuzhna semidesyatiprocentnaya auditoriya. Vo vsem Sodruzhestve.
     Vot  sejchas vse i  reshitsya,  podumal Oleg. On libo soglasitsya  srazu  -
znachit, vret, potomu chto net u nego kontrolya i nad  polovinoj Sodruzhestva! -
libo  poprosit  otsrochki   dlya  konsul'tacij   s  pravitel'stvom  -  znachit,
sobiraetsya sovrat', i potomu vremya emu ne dorogo,  - libo chestno priznaetsya,
chto  bol'shuyu chast'  planet kontroliruyut telepaty.  V  poslednem sluchae  est'
nebol'shoj shans...
     - Prostite, Oleg, -  ZHerebcov opustil glaza. - My ne  smozhem obespechit'
takuyu auditoriyu.  Vosem'desyat shest' mirov  nahodyatsya  pod  kontrolem  nashego
protivnika.
     - Obespech'te mne auditoriyu na vashih mirah! - ryavknul Oleg, privstavaya v
kresle. - S telepatami ya razberus' sam!
     On s udovletvoreniem otmetil izumlenie, mel'knuvshee v glazah ZHerebcova.
Nebos',   ne   predpolagal,  chto  ya  tak  na  telepatov  ozlyus'?  Podumajte,
predsedatel', podumajte, mozhet byt', Obaldenie na minutku otpustit...
     - Horosho, - kivnul ZHerebcov.  - Otvet  pravitel'stva ya soobshchu vam posle
obeshchannogo razgovora s Petuhovym i nebol'shoj konsul'tacii s gensekom.
     - U  vas est' desyat' minut,  -  lyubezno  ulybnulsya  Oleg. -  Esli vy ne
uspeete, ya schitayu, chto vy otvetili otkazom.
     - My uspeem, - skazal ZHerebcov. - Davajte Petuhova!
     Komp, myslenno pozval Oleg; pereklyuchi ego.
     Sdelano, otvetil iskint. Tozhe myslenno.
     Oleg   poter   ruki.  Kazhetsya,   ya   neploho   pritvoryayus'   spasitelem
chelovechestva. Esli oni soglasyatsya, ya im takoe ustroyu! Konechno, vos'mi  chasov
malovato,  chtoby  sdelat' horoshij  psihodelicheskij rolik; no sushchestvet takaya
meloch', kak ostanovka vremeni.
     Ostalsya pustyak - ugovorit' telepatov.
     - Rezvun-prima! - ryavknul Oleg. - Galimovskogo ko mne!
     - Slushayus'!
     Becheer  na mgnovenie  zaglyanul v  kabinet, a  potom  brosilsya vypolnyat'
prikazanie. Oleg zadumchivo posmotrel v storonu dveri.  Interesno, chto imenno
Petuhov dokladyvaet svoemu rukovodstvu?
     - Pokazat'? - razdalsya v kabinete vkradchivyj golos iskinta.
     Oleg molcha kivnul. Pered nim snova vspyhnul ob容mnyj ekran; sleva sidel
v legkom kresle kapitan Petuhov, sprava visel v vozduhe poluprozrachnyj  byust
ZHerebcova.  Petuhov  melanholichno perechislyal fakty, pocherpnutye, ochevidno, v
infosfere "Svyatogo Duha".  ZHerebcov slushal so vse  bolee  hmurym  vyrazheniem
lica.  Nakonec Petuhov tshchatel'no pereskazal epizod so strel'boj iz lazera, i
ZHerebcov rezko mahnul rukoj. "Dostatochno", - skazal on i prerval svyaz'.
     Poveril,  konstatiroval   Oleg.   Konechno,  vse   ravno  sleduet  zhdat'
syurprizov, tem bolee chto "Nagval'" i "Amrita" v polnoj boevoj gotovnosti. No
chto  tolku  v  krejserah protiv  "nevozmozhnosti"? Tak ili  inache,  vskore  u
ZHerebcova ne ostanetsya vybora.
     Galimovskogo  vse  eshche   ne  bylo.  Oleg  rasseyanno   oglyadel  kabinet,
razdumyvaya, chem by zapolnit' pauzu.
     -  A  chto  podelyvayut  moi  priyateli? -  pointeresovalsya  on  vsluh.  -
Po-prezhnemu p'yut i zhrut?
     - Ne tol'ko, - otvetil iskint. - Vprochem, posmotri sam.
     Na ekrane poyavilas' standartnaya korabel'naya gostinaya. V kresle u samogo
stola, ustavlennogo  tarelkami  i butylkami,  razvalilsya Hamp  del' Rajg.  V
rukah  on derzhal  litrovuyu  butyl'  s  rozovoj zhidkost'yu,  a vzglyad  ego byl
ustremlen kuda-to vbok.
     Gert sidel chut' poodal', postaviv svoyu  butylku  na shirokij podlokotnik
kresla.  On  tozhe  smotrel  vbok,  nakloniv golovu,  i  vnimatel'no  slushal.
Zainteresovavshis', Oleg otdal myslennuyu komandu, izobrazhenie  umen'shilos', i
v pole zreniya nakonec popal tretij uchastnik razgovora.
     Snachala Oleg prinyal ego za  Rezvuna-prima,  no bystro  ponyal,  chto  eto
drugoj becheer.  Pohozhie drug na  druga kak bliznecy,  becheery  tem  ne menee
legko  otlichalis'  po  manere  povedeniya:  esli ih lejtenant i  ego zam byli
postoyanno  napryazheny, postoyanno zhdali prikaza, to ryadovye  becheery vyglyadeli
sovershenno rasslablennymi.  Becheer,  sidevshij za stolom vmeste s Hampom, byl
ryadovym.
     Oleg prislushalsya  k razgovoru. Becheer rasskazyval o Sodruzhestve; tochnee
- ob  istorii  ego  formirovaniya. Hamp izredka vstavlyal voprosy, prichem  vse
vremya   imenoval  Sodruzhestvo   Imperiej.   Ego   interesovali   podrobnosti
vooruzhennyh konfliktov, a takzhe  ispol'zuemoe oruzhie. Gert slushal molcha,  no
ochen' vnimatel'no.  Oleg neskol'ko minut sledil  za  besedoj,  no  tak  i ne
ponyal, s chego  ona nachalas' i v kakom napravlenii dvizhetsya. Odno bylo yasno -
Gert i Hamp znakomilis' s novoj obstanovkoj, i znakomilis' ves'ma podrobno.
     Potom Hamp protyanul ruku, i becheer podal emu shtatnyj izluchatel'.
     -  Nakonec-to!  -  voskliknul Galimovskij,  vletaya  v  kabinet.  Iskint
pogasil ekran,  Oleg skrivilsya - na samom interesnom  meste!  -  i  protyanul
ruku, priglashaya Galimovskogo sadit'sya.
     - Da, brat Tadeush, - skazal on. - Vremya prishlo. Dostav' menya v zvezdnuyu
rezidenciyu brata Al'berta.
     Galimovskij metnulsya k stolu, rvanul  na sebya blizhajshee polukreslo. Sel
v nego, polozhil na stol obe ruki ladonyami vniz i posmotrel na Olega:
     - Proshu utverdit' kurs i dat' razreshenie na start!
     Oleg ne uspel zadat' ochevidnyj vopros. Kabinet pogruzilsya v polumrak, i
nad  stolom  zasvetilas'   ob容mnaya  shema   Galaktiki.  Oleg   uvidel   dve
podsvechennye  tochki;  odna  nazyvalas'  Ofeliya,  drugaya  -   Ugol'nyj  Meshok
Makkenzi.
     - Zvezdnaya recidenciya - v ugol'nom meshke? - sprosil Oleg.
     -  Da,  -   korotko  otvetil  Galimovskij.  Na  stole   pered  nim  uzhe
sformirovalsya virtual'nyj pilotskij pul't.
     - Kurs utverzhden, - oficial'nym tonom proiznes Oleg. - Start razreshayu!
     - Est' start, - otozvalsya Galimovskij, i v to zhe mgnovenie "Svyatoj Duh"
tyazhelo drognul.
     Oleg  kachnul  golovoj.   Do  sih  por  on  dumal,   chto  na  podgotovku
nul'-perehoda  trebuetsya  kakoe-to  vremya.  Pohozhe, Galimovskij davnym-davno
rasschital svoj marshrut.
     - Vremya v puti - vosem' minut, - dolozhil Galimovskij. - Po  pribytii na
mesto ya pervym dolzhen vyjti na svyaz'.
     - Horosho, - pozhal plechami Oleg. Pust' delaet, kak znaet; Dyu Marte, sudya
po  ego pis'mu, dostatochno zainteresovan vo vstreche. A poka posmotrim, zachem
eto Hampu ponadobilsya izluchatel'.
     Oleg otdal neslyshnyj prikaz,  i na ekrane  snova  vozniklo  izobrazhenie
prostornoj  kayuty.  Hamp derzhal  izluchatel'  u  pravogo  plecha  i  celilsya v
becheera, stoyavshego  u steny, slovno maneken. "Uzhe  luchshe, - skazal becheer, -
poprobuj  eshche  raz".  Hamp nadavil na spusk, na lbu becheera vspyhnul krasnyj
kruzhok, Gert gromko shchelknul pal'cami. "A teper' to zhe samoe, no v dvizhenii",
- povtoril becheer, prygaya v storonu.
     Otlichno, podumal Oleg. Rebyata nashli sebe  zanyatie po dushe. YA dazhe znayu,
pochemu  imenno Hamp treniruetsya s  izluchatelem; Gert navernyaka  uzhe nauchilsya
strelyat' bez promaha. Ladno, pust' razvlekayutsya.
     Povinuyas' edva osoznannomu  zhelaniyu Olega, iskint smenil kartinku. Oleg
uvidel