d pered nami, - otvetil Talion, ukazyvaya na temnyj proval, nahodivshijsya metrah v tridcati sleva kursu. - No Seryj v lyuboe mgnovenie mozhet zakryt' ego navsegda. - Dlya etogo on snachala dolzhen uznat', chto my prishli, a kogda on eto uznaet, on sam vyskochit nam navstrechu, - vozrazil Valentin, delaya shag vpered. Selingari raspahnul prohod. Valentin zamer, osharashennyj pahnuvshim v lico zharom. Solnce, nemiloserdno palivshee s neba, raskalilo chernyj kamen' kryshi. Vozduh drozhal, zhivo napomniv Valentinu rodnye ZHguchie Peski. Nu i pogodka, podumal on, oblivayas' potom; a ved' tol'ko desyat' utra! Eshche minutu nazad Valentin sobiralsya prosto podozhdat' Serogo na kryshe Anharda; no sejchas emu zahotelos' sovershat' velikie podvigi v bolee prohladnom meste. - Za mnoj! - skomandoval Valentin, bystrym shagom napravlyayas' k provalu. Paradnyj vhod - on zhe i vyhod - Anharda bol'she vsego pohodil na amfiteatr, utoplennyj v kilometrovoj tolshche Bashni. Na meste sceny ziyal uhodivshij vniz na sotni metrov ventilyacionnyj kolodec, otkuda veyalo zavetnoj prohladoj; ottuda zhe, v shest' ryadov, oshchetinivshis' samostrelami, podnimalas' po shirokoj vintovoj galeree beskonechnaya chereda Voitelej. Valentin popytalsya prosledit', otkuda vytekaet eta krasno-belaya lyudskaya reka, no gorizontal'nye galerei byli skryty mnogochislennymi kolonnadami, navesami i prochimi ukrasheniyami, delavshimi kazhdyj etazh kolodca nepohozhim na vse ostal'nye. Komandir peredovogo otryada zametil neproshenyh gostej, i izdal vopl' - to li "tovs'", to li "pli". Valentin otshatnulsya - tucha strel poletela, kazalos', pryamo v nego. Mgnoveniem pozzhe strely ischezli, ne prichiniv ego nebol'shomu otryadu nikakogo vreda. Valentin pozhal plechami i neskol'ko nervno dvinulsya vniz po vintovoj galeree. Talion, Hayam i Branbo shli sledom, vpered nikto ne zabegal. Voiteli uspeli dat' eshche tri zalpa; potom, soobraziv, chto eto bespolezno, podalis' nazad. Oficer zavopil chto-to sovsem neponyatnoe; Valentinu pokazalos', chto on pytaetsya voodushevit' strelkov na rukopashnyj boj. Takoj moment greshno bylo upuskat'. Valentin sobralsya s silami, podnyal levuyu ruku i medlenno sognul srednij i bezymyannyj pal'cy. Ne uspel on dovesti znak do konca, kak nevidimyj vihr' udaril po stolpivshejsya vnizu soldatne, sbrosiv v kolodec oficera i eshche desyatok stoyavshih ryadom, povalil bol'shuyu chast' peredovogo otryada. Valentin nevol'no pokosilsya na Taliona; tot kivnul i sunul ruku za pazuhu. Snizu vnov' poleteli strely; zatem gruppa naibolee otchayannyh Voitelej brosilas' vpered, kto s kop'yami, a kto s tonkimi, pohozhimi na samurajskie, mechami. Valentin, ne sbavlyaya tempa, shagal im navstrechu, derzha uzhe slozhennyj znak nagotove. Na chto oni nadeyutsya, dumal on, glyadya v iskazhennye lica begushchih navstrechu. Potnye, gryaznye, v legkih paradnyh kol'chugah, ponyatiya ne imeyushchie o pravil'noj taktike boya v zakrytyh pomeshcheniyah - nelepye zhertvy dosadnogo sovpadeniya. Vot odin iz soldat - puzatyj velikan, minimum na golovu vyshe Valentina, - ostanovilsya, podnatuzhilsya i s voplem metnul kop'e. Valentin prosledil ego traektoriyu - velikan popal kuda celilsya, kop'e voshlo pryamo v grud' Taliona i ischezlo iz vidu, chtoby mgnoveniem spustya zazvenet' daleko pozadi el'fa. Talion slegka naklonil golovu i vskinul ruku. Oblako serogo tumana okutalo napadavshih, i oni povalilis' na zemlyu, natykayas' na kop'ya i mechi svoih zhe tovarishchej. Valentin pomorshchilsya - on shel, ne ostanavlivayas', i sejchas noga zacepilas' za torchashchuyu iz ch'ej-to spiny strelu. Snizu strelyali kuda popalo, i porazhali svoih. Voiteli, kak zhe... Talion eshche raz vskinul ruku. Novyj vihr' pronessya po ryadam zashchitnikov, eshche bolee sil'nyj, chem pervyj, poslyshalis' kriki boli i uzhasa - sotnya pervyh soldat okazalas' otbroshena shagov na sorok, na kop'ya zadnih ryadov. Vnizu narastala panika, kotoruyu nekomu bylo predotvratit'. Vidimo, nado dobavit', podumal Valentin. Esli oni pobegut, zhertv budet kuda men'she. On shire razvel ukazatel'nyj palec i mizinec, konfiguriruya podhodyashchuyu chastotu. Tolpa vnizu - uzhe ne vojsko, a imenno tolpa - zastyla v ozhidanii udara, zaklinanie uzhe dejstvovalo, vselyaya strah v serdca samyh otvazhnyh. Valentin zacherpnul eshche energii - posle pal'by Taliona vokrug ee bylo hot' otbavlyaj - i udaril. |to byla obychnaya "koza", usilennaya infrazvukovymi obertonami. Valentin vzyal shiroko, ne melochas', bol' i zatemnyayushchij soznanie uzhas ohvatil pochti vseh, popavshih v sektor obstrela - bol'she poloviny vojska, komu-to moglo pokazat'sya, chto koldun podzheg ego odezhdu, kto-to oshchutil letyashchij pryamo v nego smertonosnyj vihr', u kogo-to prosto oporozhnilsya kishechnik. Zaklinanie ostavlyalo prostor dlya fantazii. Valentin opustil ruku i dvinulsya dal'she, s lyubopytstvom ozhidaya, chto zhe budet dal'she. Na to, chtoby prinyat' reshenie, povernut'sya i pobezhat', Voitelyam potrebovalos' nekotoroe vremya. Valentin mog by pri zhelanii dotyanut'sya do spin poslednih begushchih. V otlichie ot chistogo polya, spasat'sya begstvom na vintovoj galeree bylo sovsem neprosto. Glyadya na carivshuyu vnizu davku, Valentin pokachal golovoj. Seryj yavno ne treniroval svoyu gvardiyu v samom vazhnom manevre - otstuplenii. Uzhas katilsya shagah v tridcati vperedi Valentina. Nikto uzhe i ne dumal strelyat', Voiteli nakonec ponyali, s kem stolknulis', i tut i tam slyshalis' vopli: "Magi! magi! Gde Vannor?!". - Dejstvitel'no, - Valentin pokosilsya na Taliona, - a gde zhe Vannor?! Kuda podevalos' magicheskoe prikrytie?! - Vannor nikogda ne napadaet, ne izuchiv protivnika, - otvetil Talion, napryazhenno vglyadyvayas' v temnye glubiny uhodyashchego vniz kolodca. - Ty uveren, chto SHkatulka smozhet zashchitite nas ot magii tak zhe legko, kak ot strel i kopij? - Uveren, - mahnul rukoj Valentin. V dushu ego zakralos' somnenie: chto, esli Seryj proignoriruet napadenie? Gde ego iskat' v kilometrovoj-to bashne?! Ognennyj shar udaril sverhu, neozhidanno, rezko, podobno vspyhnuvshemu luchu prozhektora. Udaril, oplavlyaya kamen', i rastayal v vozduhe, ne prichiniv ni malejshego vreda. Valentin perevel duh. Raznocvetnye pyatna vse eshche kruzhilis' pered glazami. Vot i Vannor, ponyal on, a ya-to dumal, chto moj faerbol v Ganagane poluchilsya chereschur bol'shim. Talion izdal pronzitel'nyj vopl' i pripal na odno koleno, vybrosiv vpered i vverh ruku, tochno porazhaya nevidimogo protivnika vypadom rapiry. Ranen on, chto li, podumal Valentin; hotya net, skoree, eto takaya drevnyaya el'fijskaya magiya. Sverhu razdalsya gromovoj hohot, a zatem kolodec napolnil Golos. Imenno Golos, s bol'shoj bukvy, - tochno usilennyj nevidimoj akustikoj, on zastavil vibrirovat' grudnuyu kletku i zhivot, i probiral do kostej. - Vy dostigli mesta svoej smerti, - vozvestil Golos, s kotorym trudno bylo sporit', tak on gremel i perekatyvalsya v tesnom prostranstve. - Talion, tebe nikogda ne stat' grossmejsterom! Hayam, tebe luchshe bylo by ostavat'sya Skazitelem, dlya geroya skazanij ty slishkom smerten! Ne stoit otkryvat' sumku, Branbo - tam net nichego, chto mozhet prichinit' mne vred! A ty, Faler, hot' i ne tak prost, kak pytalsya kazat'sya vse eti gody, sejchas na svoej shkure pochuvstvuesh', kakaya propast' lezhit mezhdu grossmejsterom i magom-samouchkoj! Valentin pokrutil golovoj, podstroil zrenie: solnce osveshchalo lish' uzkij klin s odnoj iz storon kolodca, a temnyj kamen' sten pochti ne otrazhal sveta, - i razglyadel na galeree dvumya proletami vyshe malen'kogo puzatogo chelovechka, predusmotritel'no pryachushchegosya za kolonnoj. Tol'ko chto proiznesennye im slova byli nichem inym, kak oficial'nym vyzovom na magicheskuyu duel'; Valentin pritormozil, razryvayas' mezhdu neobhodimost'yu topat' dal'she i nesterpimym zhelaniem uvidet' nakonec, kak eto proishodit po vsem pravilam. - Vannor! - udarilsya v steny otvetnyj golos, zvuchavshij nemnogim tishe - Valentin posmotrel na Taliona s uvazheniem. - Ty ne v silah prichinit' nam vreda, i potomu duel' s toboj pokryla by nas pozorom... Nu, ne vseh, ne vseh, ne preminul otmetit' Valentin. - A potomu proshu tebya - ujdi s mirom, i ne dalee kak vecherom, pod Skaloj Otchayaniya, ya gotov pomeryat'sya s toboyu silami odin na odin! Otvetom Talionu posluzhil uzhe znakomyj hohot. Faerboly posypalis' kak goroh; Valentin zametil, chto Hayam vzdragivaet pri kazhdoj vspyshke i uzhe edva peredvigaet nogi, vtyanuv golovu v plechi. Prodvigat'sya dal'she v takih usloviyah bylo dostatochno nepriyatno. Valentin ostanovilsya i povernulsya v storonu Vannora. On uzhe prikinul, chto tratit' vtoruyu monetu na raspoyasavshegosya maga budet slishkom zhirno, i reshil snyat' ego s galerei obyknovennoj "perchatkoj", slegka usilennoj "lipuchkoj" i "paduchej". Odnako i na etot raz ego operedili. - Otkuda on vzyal, chto tam nichego net? - probormotal Branbo, zasovyvaya ruku v svoyu zaplechnuyu kotomku - dlya chego emu prishlos' izognut'sya v tri pogibeli. - Vot, naprimer, special'no dlya lyubitelej faerbolov! V ruke ego mel'knula ploskaya korobochka, kotoruyu Branbo tut zhe shvyrnul na pol s takim raschetom, chtoby ona udarilas' o kamen' kak raz u samyh peril. Iz korobochki s hlopkom vyletel belyj poroshok, ispustivshij klub dyma, v kotoryj i vrezalsya ocherednoj vannorovskij faerbol. Mgnoveniem spustya sverhu polyhnulo, da tak, chto predydushchie vspyshki pokazalis' balovstvom. Belyj dym slegka razveyalsya, no prodolzhal prikryvat' Valentin i ego sputnikov. Posmotrev vverh, Valentin otmetil, chto ot kolonny, za kotoroj pryatalsya Vannor, ostalas' tol'ko uzkaya oplavlennaya stojka, za kotoroe ne pomestilsya by i distrofik. Samogo grossmejstera tam, estestvenno, uzhe ne bylo; i gromovoj golos ne speshil dolozhit' o ego ocenke masterstva nezvanyh gostej. Neuzheli my ego togo, podumal Valentin. Pozhal plechami - a, posle razberemsya, - i povernulsya, chtoby idti dal'she. Kstati, pora uzhe Obruch vklyuchat', dolzhen zhe kto-to iz Voitelej znat', kak popast' k Seromu s dokladom... Vannor stoyal pered nim sobstvennoj personoj - malen'kij, kruglen'kij, v eshche dymyashchejsya zelenoj mantii, da tochnee skazat', dazhe i ne stoyal, a visel v polumetre nad polom, i nehorosho ulybalsya. I neslo ot nego siloj nichut' ne men'shej, chem ot Velikogo CHernogo. Valentin sglotnul, spravlyayas' s vnezapno podstupivshej toshnotoj. Konechno, sejchas, posle vsego perezhitogo, padat' na koleni i celovat' nozhki Vannoru Valentin ne stal. No oshchushchenie sobstvennogo bessiliya sdelalo nogi vatnymi, a yazyk - shershavym. Vannor cepko obezhal glazami vsyu valentinovu komandu, i ulybka ischezla s ego lica. Soobrazil, chto na nas ni odnoj podpaliny net, dogadalsya Valentin. Sila siloj, a so SHkatulkoj shutki plohi. Vot tol'ko kak zhe nam ot nego izbavit'sya? Grossmejster vse-taki. Zateya s usovershenstvovannoj "perchatkoj" teper' kazalas' Valentinu detskim lepetom. Tut nuzhno chto-nibud' edakoe... - Znachit, govorish', net nichego? - proshipel Branbo, snova zasovyvaya ruku v meshok. - A chto ty na eto skazhesh'?! Vannor sdelal dvizhenie, ochevidno, pytayas' pomeshat' Branbo, no ruka ego zamerla na polputi. Valentin oshchutil sleva vzryv magicheskoj energii, iz-pod plashcha Taliona polyhnulo zheltym. Kak by to ni bylo, Vannor ne uspel. Branbo besprepyatstvenno izvlek iz meshka ocherednuyu shtukovinu i brosil ee Vannoru - kak budto zazhigalku ili otkryvashku dlya butylok. Valentin obmer. |tu shtukovinu on uznal srazu. Granata F1, imenuemaya takzhe limonkoj. Vzryv uhnul mgnovenno, ne dav Valentinu dazhe brosit'sya na zemlyu i zakryt' golovu rukami - chto, uchityvaya kamenistyj pol, vryad li proshlo by bessledno dlya fizionomii. Pol pod nogami zakachalsya, vozduh na mgnovenie poteryal prozrachnost'. No SHkatulka vyruchila i na etot raz - Valentin dazhe ne ogloh. Oskolki, podobno molniyam i strelam, proshli skvoz' nego i ego tovarishchej, ne prichiniv im ni malejshego vreda. Vannoru povezlo men'she. Golova maga otkatilas' metrov na dvadcat' vniz i utknulas' v perila, zlobno vrashchaya glazami; krovavoe mesivo iz kostej popolam s zelenoj mantiej zabryzgalo pol v radiuse neskol'kih metrov; otorvannaya ruka, valyavshayasya u vneshnej steny galerei, shevel'nula pal'cami pered tem kak rassypat'sya v prah. |to ne F1, podumal Valentin, eto chert znaet chto... On popytalsya chto-to skazat', no guby tryaslis' slishkom sil'no. Valentin dazhe protyanul ruku k nagrudnomu karmanu, nashchupal zavetnuyu ampulu; potom sdelal glubokij vdoh - i tol'ko tut ego otpustilo. Ne ta podgotovka dlya takih syurprizov; zaryadku nado po utram delat'... CHto zhe eshche est' u Branbo v kotomke?! - To-to zhe, kretin! - burknul Branbo, potiraya ruki. - Poshli, on teper' sebya do vechera ne soberet. Valentin poezhilsya. Dazhe posle etogo Vannor eshche zhil; ego lico korezhili uzhasnye grimasy, a guby pytalis' vydavit' kakie-to slova. Grossmejsterskoe zvanie davalos' ne stol'ko za magicheskie sposobnosti, skol'ko za sposobnost' vyzhit' posle chego ugodno. Interesno, podumal Valentin, a esli by menya - granatoj? Oh, horosho, chto ya ne grossmejster! - Branbo, - skazal Valentin, - dajte-ka mne vashu sumku... Branbo skorchil nedovol'nuyu grimasu, odnako ryukzak snyal i otdal. Vnutri obnaruzhilis' eshche tri granaty - Valentin ne smog sderzhat' drozh' v rukah - a takzhe kusok poluprozrachnoj materii i raznocvetnaya palochka, napominayushchaya karandash. - CHto eto? - sprosil Valentin, ukazyvaya na poslednie predmety. - Amulety iz Vostochnyh predelov, - Branbo vcepilsya v ryukzak so svoej storony i oshchutimo potyanul ego na sebya. - Protiv bestelesnyh protivnikov - pokryvalo Allenora, a ZHezl CHetyreh Lun - pomogaet povelevat' kamnyami. Otdajte, vse ravno tol'ko ya umeyu s nimi obrashchat'sya! - S nimi - konechno, - kivnul Valentin, ostorozhno peregruzhaya granaty sebe vo vtoroj, do sih por pustovavshij koshel'. - A vot eto ya u vas zaberu. SHkatulka na takie shtuki ne rasschitana... Lico Branbo vytyanulos'. Kazhetsya, pochtennyj zavhoz tol'ko sejchas ponyal, kakoj opasnosti podvergalsya. - Voobshche, otkuda u vas eto?! - sprosil Valentin, pohlopav sebya po nadezhno zashnurovannomu koshel'ku. - Velikij CHernyj, - smutilsya Branbo. - On vynes eto s polya boya mezhdu SHertorom i Gambarroj... Ponyatno, kivnul Valentin. Eshche odin otgolosok toj nelepoj istorii. Slava bogu, dozhdi iz tankov vypadayut na Pange ne kazhdyj den'. - Faler, - poslyshalsya negromkij golos Taliona. - A vot i on sam! Valentin povernulsya, sosredotochiv vse usiliya na tom, chtoby ne raskryt' rot. Gabriel' Seryj Voitel', vladyka poloviny mira, taki soizvolil poyavit'sya pered nim sobstvennoj personoj. A Valentin, vse eshche derzhas' odnoj rukoj za sumku Branbo, naproch' zabyl, gde zhe proklyatyj zavhoz derzhit svoj preslovutyj tal'-ellangril. Valentin nevol'no skosil glaza - net, v sumke tochno nema, i ne dolzhno byt' - Branbo postoyanno derzhal tal'-ellangril v rukah. Kuda zhe on ego zasunul, kogda granatu kidal? Valentin nakonec soobrazil, chto pered nim - sam Seryj, i otpustil sumku. Branbo obeimi rukami prityanul ee k zhivotu, budto Seryj yavilsya syuda s cel'yu ogrableniya. Hayam bukval'no zashatalsya iz storony v storonu - to li ot straha, to li ot blagogoveniya - no Valentin zametil, chto s kazhdym shataniem skazitel' priblizhaetsya k Seromu, zahodya sleva. Talion shagnul vpered i vstal ryadom s Valentinom. Seryj molcha smotrel na Valentina; proslediv napravlenie ego vzglyada, Valentin utochnil: Seryj smotrel na shkatulku. Vot uzh ne ozhidal takoj erudicii ot palacha Ganagana... - Vy horosho podgotovilis', - kivnul Seryj, zakonchiv razglyadyvat' SHkatulku. On skrestil ruki na grudi i gordo vskinul golovu. Vnezapno podnyavshijsya veterok otbrosil za spinu ego dlinnye svetlye volosy. Valentin otmetil, chto krovavye oshmetki Vannora ischezli s pola, ravno kak i golova neudachlivogo grossmejstera. Seryj rabotal so svoim talismanom kuda tolkovee Georga i Detmara vmeste vzyatyh. - Nu horosho, ya pered vami. CHto dal'she? Valentin s trudom sderzhal ulybku - absolyutno neumestnuyu, no tem ne menee... YA-to dumal, chto Branbo, edva zavidev Serogo, pustit v hod tal'-ellangril; a teper' chto? mozhet, izvinit'sya i ujti? - Manuel', - negromko skazal Talion, obrashchayas' skoree k Valentinu, chem k Seromu. Ah da, Manuel'! Valentin edva ne hlopnul sebya po lbu. - Vashi Voiteli, kollega Gabriel', - zagovoril on neozhidannym dlya samogo sebya priyatel'skim tonom, - chas nazad arestovali i spryatali v Bashne odnogo moego znakomogo. Kak vidite, my mozhem oshchutimo isportit' vam prazdnik, - Valentin ukazal na zavalennye trupami terrasy, - eto ved' tol'ko tak, razminka... - Valentin mnogoznachitel'no pohlopal po SHkatulke. - Mozhet byt', vas zainteresuet sdelka? Moj priyatel' v obmen na tishinu i spokojstvie? Seryj krivo usmehnulsya: - I tol'ko-to? Ty potratil odin iz shesti sharikov, chtoby spasti odnogo zhalkogo smertnogo? - Seryj pokachal golovoj, a potom vdrug posmotrel na Valentina s ponimaniem. - |tot Manuel' - prishelec? Valentin mashinal'no kivnul, uzhe soznavaya, chto sovershaet oshibku. Seryj s samogo nachala prinyal priyatel'skij ton; v otlichie ot Georga i Detmara, on govoril s Valentinom i ego komandoj kak s ravnymi. I eto bylo ploho. Vse, chto Valentin znal o Serom, govorilo - takogo zanoschivogo i oderzhimogo tal'mena Panga eshche ne vidyvala. Ego pokaznaya gotovnost' k peregovoram ne mogla byt' nichem, krome voennoj hitrosti. Seryj gotovil kakuyu-to lovushku, eto bylo sovershenno ochevidno; no kakuyu imenno?! Seryj usmehnulsya: - I navernyaka u tebya uzhe pripasen dlya nego talisman? - On - Valentin chut' rot ne raskryl - ele zametno podmignul levym glazom. - Nu chto zh, sdelka, - on sdelal pauzu, vnimatel'no oglyadev svoih protivnikov, - sdelka menya zainteresuet. Pojdemte v kabinet i obsudim detali. Ne dav Valentinu opomnitsya, Seryj raskryl v blizhajshej stene svetyashchijsya golubovatyj portal i spokojno, v polnoj uverennosti, chto neproshenye gosti tut zhe posleduyut za nim, skrylsya za ego tumannoj poverhnost'yu. Lovushka, podumal Valentin, vne vsyakogo somneniya, lovushka. No chto delat'? Stoyat' zdes' stolbom? On reshil, chto drugogo vyhoda, krome kak posledovat' za Serym, u nego prosto net. - Branbo, - nachal bylo Valentin, zhelaya vyyasnit' sud'bu tal'-ellangrila. Branbo skorchil rozhu, oznachavshuyu "Molchi! Molchi!", i ukazal na Hayama. Tot slegka raspahnul poly svoego kaftana, pokazav Valentinu tal'-ellangril, kakim-to obrazom zakreplennyj pod odezhdoj na maner podmyshechnoj kobury. Aga, tak u nih vse shvacheno, soobrazil Valentin. Von zachem Hayam podbiralsya k Seromu; kakih-to sekund ne hvatilo. Nu, togda vpered! Valentin shagnul vpered i peresek golubuyu granicu portala. V tu zhe sekundu on zamer. Odna noga zdes' - drugaya tam. CHto, esli Seryj zakroet portal srazu za mnoj? Vidimo, ta zhe mysl' prishla v golovu i ostal'nym. Ostorozhno otodvinuv Valentina, mimo nego vnutr' skol'znul Talion, za nim - Branbo i Hayam. Valentin, postoyav eshche sekundu i pokachav golovoj - chert ego znaet, na chto etot Seryj sposoben! - shagnul v kabinet, iskrenne nadeyas', chto shagaet imenno tuda. Nesomnenno, pri dvore Serogo sluzhil dizajner-prishelec. Valentin okazalsya v prostornom pomeshchenii, odnovremenno predstavlyavshem soboj komnatu dlya peregovorov, trenazhernyj zal, plyazh s bassejnom, kinoteatr, restoran i strel'bishche. Nizkij kruglyj stol okruzhalo shest' shirokih kresel; v pryamougol'nom bassejne, osveshchennom solnechnymi luchami, pleskalas' golubaya voda; za bassejnom iz svetlo-zheltogo peska vyrastal belyj ekran, a vokrug nego, na osveshchennoj polose shirinoj v neskol'ko metrov, raspolagalsya desyatok shezlongov. Seryj sidel v odnom iz peregovornyh kresel; on uzhe uspel smenit' tradicionnuyu krasno-beluyu paradnuyu formu na pantalony, korotkij kamzol v obtyazhku i beluyu kruzhevnuyu rubashku. Ladno hot' shpagu ne nacepil, podumalos' Valentinu; budto kto-to somnevaetsya v ego srednevekovom proishozhdenii! Valentin eshche raz oglyadel pomeshchenie - i obliznulsya. Zdes' nahodilos' eshche koe-chto, chego on ponachalu ne rassmotrel. Tochnee, eshche koe-kto. Vo-pervyh, iz-za odnogo iz shezlongov, povernutyh k stoliku spinoj, vystavlyalas' izyashchnaya zhenskaya ruka; s rasslablennyh pal'cev svisali kapel'ki vody. Materchataya spinka shezlonga, provisnuv pod tyazhest'yu nevidimoj devushki, nichut' ne skryvala osobennostej ee figury - Valentin obvel vzglyadom plavnyj izgib ot plech po spine do samoj talii i eshche nizhe - ni odnoj skladki, ni odnoj vystupayushchij zastezhki. Nesomnenno, devushka sidela v shezlonge sovershenno obnazhennoj. Vot tak vsegda, podumal Valentin, kogda ya na rabote. Vtoruyu devushku Valentin razglyadel za spinoj Gabrielya, u slozhnogo sooruzheniya, vedushchego svoe proishozhdenie ot atleticheskih trenazherov. V seroj korotkoj futbolke, slivayushchejsya s fonom, ona na sekundu vydvinulas' iz-za vysokoj pryamougol'noj stojki, bukval'no oslepiv Valentina beliznoj svoih nog. Mel'kom vzglyanuv na gostej - Valentin ne odin proizvodil podrobnyj osmotr pomeshcheniya - ona vstala na cypochki, dotyagivayas' do vershiny trenazhera. Pri etom futbolka sovershenno zadralas', otkryvaya nizhnyuyu polovinu krugloj popki - chto-to zvyaknulo, padaya na pol, i devushka tut naklonilas', razyskivaya predmet, i opyat' zhe vystavlyaya napokaz svoi nogi, no na etot raz v profil'. Valentin tryahnul golovoj - odin raz sluchajnost', dva raza - sovpadenie... - Pozvol'te vas provodit'? - uslyshal on priyatnyj zhenskij golos sovsem ryadom s soboj. Valentin migom povernulsya - pochti vplotnuyu k nemu stoyali dve - dve! - pohozhie drug na druga, kak bliznyashki, blondinki, odetye v odinakovye plat'ya s dlinnoj razreznoj yubkoj i sovershenno otkrytymi plechami, odna - v chernoe, drugaya - v beloe. I chto okonchatel'no dobilo Valentina - tak eto vystupayushchie soski ih poluskrytyh obtyagivayushchej materiej grudej, soski, torchashchie pochti na santimetr. - Da-da, - skazal Valentin pochti istericheski, - provodite. On byl unichtozhen. Tol'ko sejchas vse bezumie etoj durackoj zatei - otpravit'sya k Seromu bezo vsyakoj podgotovki - stalo emu polnost'yu ochevidno. Seryj ne prosto prevoshodil vseh moshch'yu svoego talismana; on okazalsya bespodobnym organizatorom i intriganom. Podgotovit' takuyu vstrechu za schitannye minuty, proshedshie s poyavleniya Selingari nad Amperom, mog tol'ko chelovek, iskushennyj vo vseh tonkostyah politicheskih igr. Valentin znal, chto ne v sostoyanii protivopostavit' emu nichego, krome gruboj sily. Devushka v belom vzyala ego za ruku - ot etogo myagkogo, laskayushchego prikosnoveniya Valentina brosilo v zhar - i podvela k kreslu, stoyavshemu kak raz naprotiv Serogo. Valentin sel, vpervye obrativ vnimanie na nekotorye neudobstva svoego obtyagivayushchego klounskogo kostyuma. Devushka obvorozhitel'no ulybnulas': - Eshche neskol'ko sekund! - i, rezko povernuvshis', otchego poloski ee yubki vzmetnulis' v vozduh, na mig priotkryv vse, chto pod nej nahodilos', otoshla v storonu. Imenno tam, v neskol'kih shagah ot stola, Valentin uvidel polukrugluyu stojku, ustavlennuyu podnosami so vsevozmozhnoj sned'yu. Vse, podumal on. Sdayus'. Budem pit' i veselit'sya, a potom natravim SHkatulku na Georga s Detmarom. Mozhet byt', Seryj i palach, no v gostepriimstve emu ne otkazhesh'. Valentin vzdrognul vsem telom, poslednie mysli byli slishkom pravil'nymi, slishkom logichnymi - i slishkom igrali na ruku sidyashchemu naprotiv Gabrielyu. Zashchishchaet li SHkatulka ot magicheskogo vnusheniya? Esli dazhe moguchie talismany ne sumeli zashchitit' Georga i Detmara? Devushka v chernom podvela k sosednemu kreslu Hayama, glyadya na nego ogromnymi, vlazhno blestyashchimi glazami. Hayam vyglyadel kak martovskij kot; Valentin ponyal, chto tal'-ellangril okonchatel'no snyat s povestki dnya. Devushka v seroj futbolke nakonec nashla na polu otvalivshuyusya detal' i izdaleka pomahala Branbo; tot nemedlenno dvinulsya pryamikom k nej. Talion spokojno prosledoval k svoemu kreslu, no Valentin otmetil dva korotkih vzglyada, broshennyh im napravo, v storonu devushki, po-prezhnemu sidevshej v shezlonge. Na pervyj vzglyad, konstatiroval Valentin, on nas sdelal, kak mal'chikov. No ne hvalis', na rat' educhi. - Mne kazhetsya, - Valentin podborodkom pokazal na shestoe, yavno pustovavshee kreslo, - chto Manuelyu samoe vremya prisoedinit'sya k nashej kompanii. - On snova polozhil ruku na SHkatulku. - Nemnogo pozzhe, - kivnul Seryj. - Itak, moi usloviyah: prishelec protiv shkatulki. Valentin ulybnulsya:. - Ne slishkom li mnogo za odnogo cheloveka? - Za odnogo Izbrannogo, - skazal Seryj, glyadya Valentinu v glaza. Golos ego zvuchal tak uverenno, chto Valentin zasomnevalsya: a chto, esli Manuel' i v samom dele... togo? - Za odnogo Izbrannogo - soglasen, - otvetil on diplomatichno, no uzhe tolkom ne osoznavaya, chto imenno govorit, - no ya ne uveren, chto Manuel' - Izbrannyj. Seryj pozhal plechami: - YA ne veryu, chto vy prishli by syuda za prostym prishel'cem. Valentin szhal guby. Vse verno. Dlya tal'menov lyudi - rashodnyj material. Kak eti devushki, naprimer - Seryj ni na odnu iz nih dazhe ne posmotrel. I raz ya yavilsya syuda so SHkatulkoj Pandory napereves... Ne verit i ne poverit, razve chto pritvoritsya. Valentin pokosilsya na Hayama. Devushka v chernom sidela ryadom s nim, Hayam obnimal ee odnoj rukoj za taliyu, kaftan ego davno raspahnulsya vmeste s rubashkoj. Vtoruyu ruku skazitel' polozhil devushke na koleno i potihon'ku zadiral yubku. Valentin pomorshchilsya - tal'-ellangril visel u Hayama pod myshkoj, vystavlennyj teper' na vseobshchee obozrenie. Bylo yasno, chto Hayam vryad li uspeet pustit' ego v hod. "Perchatkoj" vydernut'? Slishkom pozdno, Seryj navernyaka vidit to zhe, chto i ya... Valentin perevel vzglyad na Taliona. Uvy - el'f, poddavshis' obshchemu nastroeniyu, pyalilsya v storonu shezlonga, iz-za kotorogo teper' vystavlyalas' uzhe ne ruka, a para bosyh nozhek i pryad' chernyh volos. |roticheskoe shou "posle nas hot' potop". Na Branbo, pyhtyashchego gde-to v zaroslyah trenazherov, Valentin i smotret' ne stal. Emu stalo yasno, chto soratniki Velikogo CHernogo popalis' v rasstavlennuyu Serym lovushku: poverili, chto zdes' idut peregovory. Pridetsya dejstvovat' v odinochku. - U nas, zemlyan dvadcatogo veka, - proiznes Valentin zadumchivo, nadeyas', chto eto hot' nemnogo otvlechet Serogo ot togo, chto on sdelaet v sleduyushchij moment, - strannye predstavleniya o chesti. Manuel' nuzhen mne nezavisimo ot togo, Izbrannyj on ili net. Vprochem, v dannom sluchae eto ne imeet osobogo znacheniya... Valentin ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii postavit' etu zamaskirovannuyu tochku. Eshche proiznosya poslednie slova, on sognul ukazatel'nyj palec levoj ruki v kryuchok i potyanulsya magicheskim zahvatom k lezhashchemu za pazuhoj u Hayama tal'-ellangrilu. On pochti zacepil ego, kogda vnezapno osoznal, chto tal'-ellangrila, kotoryj on videl vse eto vremya, bol'she net. V suzivshemsya vnezapno pole zreniya Valentin yavstvenno uvidel lico Serogo, kotoryj dolzhen byl nahodit'sya sovsem v drugom meste! Obnazhiv zuby v hishchnoj ulybke, Seryj ukazal pal'cem na stol pered Valentinom. Valentin mashinal'no - a mozhet byt', pod vliyaniem vse toj zhe gipnoticheskoj magii, - posmotrel vniz. Tal'-ellangril, do kotorogo Valentin tak i ne smog dotyanut'sya, okazalsya vdrug pryamo pered ego glazami, vmeste s podnosom, ustavlennym tarelochkami s zakuskami i ryumkami s raznocvetnymi napitkami. Vnutri tal'-ellangrila klubilsya prityagatel'nyj belyj tuman, iz kotorogo vystrelivali malen'kie elektricheskie iskry. CHto zhe tam takoe, podumal Valentin, naklonyayas' k tal'-ellangrilu, zabyv obo vsem na svete. Pyatiugol'noe otverstie v talismane ustremilos' emu navstrechu, raspahnuvshis' ot gorizonta do gorizonta; Valentin uvidel daleko vnizu svetlo-zelenye kvadraty polej, rascherkannye korichnevymi nitkami dorog, visyashchie nad nimi moshchnye kuchevye oblaka, kotoryh ne uvidish' na Pange, i sinee, chisto zemnoe nebo - kak mog ya zabyt' ego cvet?! Valentin vcepilsya v podlokotnik kresla i raskryv glaza ustavilsya v illyuminator. Samolet zakladyval virazh nad Demidovskom, Valentin uznal znakomyj izgib reki Tojvy, petlyami uhodyashchej k gorizontu, i besformennoe pyatno razrosshegosya na ee beregah rodnogo goroda. Zemlya, podumal Valentin, nevol'no vceplyayas' odnoj rukoj v zapyast'e vtoroj. Zemlya, ya ne splyu! Tal'-ellangril vozvrashchaet na Zemlyu! On otkinulsya v kresle samoleta, vdohnul polnoj grud'yu i tut zhe zakashlyalsya, boryas' s mgnovenno podstupivshej toshnotoj. Vonyayushchij sintetikoj vozduh samoleta pokazalsya Valentinu otravlyayushchim gazom. Desyat' let v rajskih sadah |bo sdelali svoe delo; Valentin szhal kulaki, chihnul i prikryl glaza. Zemlya! U Valentina zasverbilo v nosu; izo rta ego vyrvalis' strannye zvuki - to li smeh, to li priglushennye rydaniya. On i sam ne znal, chto imenno. Zemlya. Znachit, na Pange ya uzhe umer. Valentin obhvatil golovu rukami i tiho zastonal. Glava 14. Nauchi nas videt' Tebya za kazhdoj bedoj! Bol' ognennoj igloj vonzilas' v zapyast'e. Opasnost', reflektorno podumal Valentin. Kakogo cherta, ya zhe umer! Bol' vtorichno pronzila ruku, pobezhala vverh po predplech'yu - ostraya, brosayushchaya v pot, obessilivayushchaya. Valentin zazhmurilsya, perezhidaya pristup. Bol' otpustila, chtoby sekundu spustya vernut'sya - teper' ona dokatilas' do serdca. Maksim, edva ne vzvyl Valentin. Ub'yu gada! On dernulsya vsem telom, ustraivayas' v kresle poudobnej. V kresle?! Kakoe tam! Valentin ottolknulsya rukami ot gryaznogo holodnogo pola i sel, s trudom razleplyaya veki. - Ochuhalsya, - razdalsya pryamo nad uhom chej-to golos, hriplyj i nemnogo rasteryannyj. - Vizhu, - otvetil drugoj. - Ruki derzhi! Valentin morgnul, vse eshche nichego ne ponimaya. Gde eto ya? Perepil vchera? On uspel razglyadet', chto nahoditsya v pryamougol'noj komnate s serym kamennym polom, slozhennym iz otdel'nyh plit, i takimi zhe, no sploshnymi, stenami. Komnata byla osveshchena yarkim belym svetom, nepohozhim ni na solnechnyj, ni na elektricheskij. Pryamo pered Valentinom komnata byla pusta, no szadi opredelenno kto-to nahodilsya. Valentin nachal podbirat' pod sebya nogi, chtoby vstat' i vyyasnit', chto proishodit, no tut ego shvatili za ruki i grubo povernuli licom k polu. Valentin pomorshchilsya ot boli - zdorovye muzhiki, delo znayut, - i ustavilsya na lezhashchij pryamo na polu tal'-ellangril. Znachit, eto Panga, ponyal Valentin. Opyat' na Zemlyu? Vot uzh hren! Valentin izo vseh sil zazhmurilsya. - Gotov? - sprosil pervyj, hriplyj golos. Vtoroj vymaterilsya - ne po-russki, mashinal'no otmetil Valentin, - i derzhashchie szadi ruki prignuli ego eshche nizhe, tak, chto nosom on upersya pryamo v talisman. - Glaza raskroj, suka! - ugrozhayushche proiznes vtoroj golos. I tut zhe Valentin dernulsya ot udara - kto-to pnul ego v bok, celya v pechen'. Vdohnuv polnoj grud'yu pyl'nogo vozduha, Valentin zazhmurilsya i ot dushi chihnul. Posle etogo v golove nastupilo nekotoroe proyasnenie. |to Anhard, ponyal Valentin. I ya vovse ne umer, prosto pyalilsya v tal'-ellangril, a Seryj tem vremenem zasadil menya v kameru i pristavil gavrikov, na sluchaj, esli ochnus'. Da, no togda pochemu SHkatulka ne rabotaet?! Valentin pochuvstvoval eshche odin pinok pod rebra - na etot raz kakoj-to vyalyj, edva oshchutimyj. - Nu? - proshipel nevidimyj golos, i ch'ya-to ruka shvatila Valentina za volosy. No opyat' zhe, shvatit'-to shvatila, no tochno pogladila, ne bolee togo. Golos opyat' nachal materit'sya, pominaya gnom'i svyazi ch'ej-to matushki. Stop, skazal sebe Valentin. A skol'ko zhe ya zdes' v otklyuchke valyalsya?! On migom vizualiziroval chasy. Mat'-mat'-mat'! Odinnadcat' dvadcat' pyat' po mestnomu! Bol'she chasa psu pod hvost! Valentin zastonal, klyanya sebya poslednimi slovami. Popast'sya v sobstvennuyu lovushku! Idiot, trizhdy idiot! No Seryj - kak on-to uspel dogadat'sya?! Vykruchennye ruki rvanuli vverh. Ochevidno, storozham povedenie Valentina nravilos' vse men'she i men'she. Valentin mashinal'no dernulsya - i k svoemu udivleniyu legko vysvobodilsya iz zahvata. Stranno, podumal on, vstavaya; oni chto, oslabeli s perepugu? Valentin oshchutil eshche dva prikosnoveniya - nazyvat' eto udarami yazyk ne povorachivalsya - i povernulsya k palacham. Ih bylo troe. Dvoe vse eshche pytalis' shvatit' Valentina za ruki, tretij zhe stoyal poodal', vskinuv ruku, i v ladoni ego iskrilsya malen'kij magicheskij sharik - gotovyj k udaru faerbol. Odin iz blizhnih palachej rezko razmahnulsya i vrezal Valentinu v chelyust'. Valentin pochuvstvoval obychnoe legkoe prikosnovenie, nedoumenno posmotrel na skrivivshuyusya fizionomiyu protivnika - tot prizhal kulak k zhivotu i poserel ot boli - i nakonec vse ponyal. SHkatulka snova zarabotala! Aga, soobrazil Valentin. Znachit, poka hozyain v otklyuchke, talisman tozhe otdyhaet? A kak zhe tam Hayam s Talionom?! Valentin dazhe reshit' nichego ne uspel. Ruki srabotali sami, dvoe blizhnih palachej oseli na pol. Tretij otstupil na shag i nacelil ukazatel'nyj palec Valentinu v perenosicu. - Ne uspeesh', - skazal on, i spolohi magicheskogo plameni zaiskrilis' v ego poluraskrytoj ladoni. - Sadis' - tol'ko medlenno - i beri v ruki talisman. Nu! Valentin posmotrel na protivnika. On byl v forme Voitelya, v otlichie ot dvoih lezhashchih na polu. Ugryumoe spokojnoe lico, chernaya boroda, korotkaya strizhka. Pal'net, obyazatel'no pal'net, ponyal Valentin. Nu i pust' palit. On usmehnulsya i v svoyu ochered' podnyal ruku. Voitel' vystrelil za mgnovenie do togo, kak Valentin oboznachil svoe zaklinanie. Faerbol razmerom s futbol'nyj myach - dostatochno, chtoby szhech' cheloveku golovu - udaril tochno v perenosicu. Valentin uzhe dostatochno privyk k zashchite SHkatulki, chtoby ne zakryt' glaz. V lico pahnulo teplom, no i tol'ko. Voitel' nedovol'no nahmurilsya, i eshche bol'she pomrachnel, zametiv, chto Valentin v svoyu ochered' nacelil faerbol emu v lob. - A esli ya tozhe poprobuyu? - s ugrozoj skazal Valentin. Strelyat' on, vprochem, ne sobiralsya - Sily bylo na udivlenie malo, on neskol'ko sekund potratil na obychnyj faerbol. - Ty ne mozhesh'... ne dolzhen... - zabormotal voitel', no bez osoboj uverennosti. - Pervyj Voitel' otrezal tebya ot magii! A, tak von ono v chem delo, soobrazil Valentin. Net, Seryj daleko ne durak. Valentin kivnul, prikidyvaya, kak luchshe rasporyadit'sya tem nemnogim, chto udalos' sobrat'. Luchshe vsego - perejti na magicheskij metabolizm. Dazhe etih kroh na polchasa hvatit, a bol'she vryad li ponadobitsya. Voitel' ponyal, chto proizoshlo - glaza rasshirilis', ruki sdvinulis' v zashchitnyj blok - no Valentin byl kuda bystree. On sdvinulsya vlevo, sgruppirovalsya i provel odin-edinstvennyj udar. Voitel' leg ryadom s palachami. Nu vot, podumal Valentin, ya snova na svobode. Vot tol'ko gde imenno? On mashinal'no posharil rukoj u poyasa. Ochen' stranno - oba koshelya viseli na svoih mestah; ne bylo tol'ko SHkatulki. Valentin hlopnul sebya po nagrudnomu karmanu - tozhe vse na meste. Nichego ne ponimav, menya chto, dazhe ne obyskali?! On potyanulsya, chtoby pochesat' v zatylke, i vnezapno vspomnil. Obruch! On zhe vse eshche u menya na golove! Obruch otozvalsya priyatnoj teploj volnoj, prokativshejsya ot ushej k zatylku. Mgnoveniem spustya Valentin aktiviroval svoj talisman. Prezhde vsego - gde ya? Voitelya, valyavshegosya u ego nog, zvali Dilliresh. Sorok minut nazad on, lejtenant Vnutrennej Strazhi, pomestil v kameru nomer sem' - aga, podumal Valentin, znachit, est' kak minimum s pervoj po shestuyu! - opasnogo prishel'ca. Prikaz Pervogo Voitelya glasil: ne spuskat' glaz, esli ochnetsya, lyubymi sredstvami zastavit' snova posmotret' v tal'-ellangril. Esli ne udastsya - ubit'. Vse sorok minut, poka Valentin meshkom valyalsya na polu, Dilliresh myslenno repetiroval svoi dejstviya na sluchaj, kogda prishelec ochnetsya. Voitel'; professional. Valentin otkatilsya k samomu nachalu - kogda ego eshche tol'ko vtashchili v kameru. V soznanii Dilliresha mel'knul koridor s ryadom kamer; na odnoj iz nih ego myslennyj vzor zaderzhalsya chut' dol'she, odnovremenno vsplyli slova "eshche odin prishelec". Aga, udovletvorenno otmetil Valentin. Kazhetsya, ya znayu, gde iskat' Manuelya! On naklonilsya k nepodvizhno lezhashchemu Dillireshu, otstegnul u nego s poyasa svyazku klyuchej i, podumav, prilozhil ruku k ego grudi. |nergetika u Diliresha byla tak sebe, na urovne metra, no Valentin, szhav guby, vycherpal ee vsyu bez ostatka. Nemnogo magii ne pomeshaet, reshil on. Zakryv za soboj tolstennuyu kamennuyu dver' i prilozhiv k figurnomu reznomu vystupu sootvetstvuyushchij klyuch - posle chego dver' sroslas' so stenami, budto ee i ne bylo, - Valentin na minutu zadumalsya. Sudya po vospominaniyam Dilliresha, on nahodilsya v nizhnej treti Anharda, v yaruse Vnutrennej Strazhi. Naverh otsyuda mozhno bylo popast' po vse tomu zhe glavnomu kolodcu; no topat' dvesti etazhej vverh Valentinu poka ne hotelos'. Znat' by, chto proizoshlo posle togo, kak ya vyrubilsya! Vot tol'ko otkuda? Razve chto najti Taliona, Hayama ili Branbo... Valentin vzdohnul. Devyat' protiv odnogo, chto neschastnogo el'fa uzhe net v zhivyh. S nego vpolne stalos' by srazit'sya s Serym odin na odin. Vse ravno zhe - poslednij den'! Pohozhe, skazal sebe Valentin, mne pridetsya delat' ne to, chto hochetsya, a to, chto poluchitsya. On povernulsya, probezhal po koridoru metrov sorok i prilozhil nuzhnyj klyuch k vystupu v stene, za kotorym po ego raschetam dolzhen byl nahodit'sya Manuel'. Dver' vystupila iz steny i besshumno povernulas'; v temnoj do etogo miga kamere zazhegsya svet. Manuel' lezhal v samom centre, na spine, i mirno posapyval. Men'she vsego on pohodil na izmozhdennogo pytkami uznika. Vprochem, prismotrevshis', Valentin otmetil, chto odezhda Manuelya podverglas' koe-kakoj obrabotke: na shtanah i kurtke ne ostalos' ni edinoj pugovicy, poyasnoj i naplechnyj remni ischezli, i dazhe karmany byli vyvernuty naruzhu da tak i ostavleny. - Ne vyspalsya? - uchastlivo sprosil Valentin, ostanavlivayas' v dveryah tak, chtoby videt' eshche i chast' koridora. Manuel' vzdrognul vsem telom i ostorozhno priotkryl glaza. - Faler?! - prosheptal on sekundoj spustya, vskakivaya na nogi. Valentin golovoj povel, tak eto bylo lovko prodelano. - Otkuda vy? - Iz sosednej kamery, - ulybnulsya Valentin. - U nas ostalos' vsego polchasa, poetomu rasskazyvajte bystree. Manuelyu potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby prijti v sebya. Potom on korotko kivnul: - YA pozvolil obnaruzhit' sebya patrulyu Voitelej u gorodskoj steny Ampera. Byl dostavlen v central'nye kazarmy i doproshen v prisutstvii maga. Pervyj sloj legendy - podgotovka k stolknoveniyu Serogo i Dvoih. Posle etogo menya perepravili syuda; dopros provel sam Vannor. - Vannor?! - izumilsya Valentin. - Vannor, - podtverdil Manuel'. - Vtoroj sloj legendy - predotvrashchenie razrushitel'nogo poedinka s Dvumya i perenos ego za chertu goroda. Posle doprosa byl pomeshchen syuda, gde i nahodilsya do sih por. Poskol'ku na dopros k samomu Seromu ya do sih por ne vyzvan, predpolagayu, chto Vannor nichego emu ne dokladyval. - Libo dolozhil vse sovsem po-drugomu, - progovoril Valentin. Aj da Vannor, kakuyu intrigu splel! A my ego - limonkoj... - V lyubom sluchae, - zaklyuchil Manuel', - ya ne dostig namechennyh celej i gotov ponesti zasluzhennoe nakazanie. - Ne sogreshish' - ne pokaesh'sya, - zametil Valentin, pozhimaya plechami. - Delo proshloe. Vy znakomy s planirovkoj Anharda? - Razumeetsya, - Manuel' dazhe slegka obidelsya. - CHto nam nuzhno otyskat'? - Vmeste so mnoj, - poyasnil Valentin, - byli zahvacheny Talion, Branbo i Hayam. Nam neobhodimo razyskat' Taliona. Manuel' kivnul i podnyal glaza k potolku. - Skoree vsego on - v laboratorii, - Manuel' szhal guby. - Nadeyus', my uspeem... Valentin postoronilsya, propuskaya Manuelya vpered. Tot pochti begom pustilsya po koridoru, Valentin zaspeshil sledom, zadavaya vopros: - Pochemu v laboratorii? Vmesto otveta Manuel' zaputalsya v shtanah i vpolgolosa vyrugalsya. Begat' po koridoru v odezhde bez edinoj zastezhki okazalos' trudnovato dazhe dlya proverennogo operativnika. Valentin molcha vytashchil iz vnutrennego karmana shnurok-udavku i protyanul ego Manuelyu. Poleznaya shtuka eto pohodnoe snaryazhenie. - Tak chto eto za laboratoriya? - povtoril on vopros, kogda Manuel', podpoyasavshis', uzhe perestal napominat' rekordsmena po begu v meshkah. - Posle |red Gannora, - soobshchil Manuel' na begu, - Seryj iskal sposob lomat' el'fov. Pytkami etogo sdelat' ne udavalos', togda byla sozdana laboratoriya. Za poslednie chetyre g