sovsem ne takoe. K tomu zhe - ni oblachka; nebo tochno kupol, vykrashennyj v odin i tot zhe cvet. U gorizonta - te zhe cveta, chto i v zenite. Panga. Znachit, ya eshche zhiv. A kuda, kstati, podevalis' bokovye steny? Takie poluprozrachnye, za nimi eshche... Valentin migom vspomnil, chto tam za nimi proishodilo. On ryvkom sel, upirayas' v goryachuyu cherepicu kryshi; vdohnul goryachij vozduh s privkusom gari. Ploshchad' lezhala vnizu - vsya v krasno-belyh oshmetkah; v centre dogoralo ch'e-to nepodvizhnoe telo. Kazhetsya, podumal Valentin, ya znayu, ch'e. A gde Selingari? I Hayam? Valentin obernulsya - na kryshe nikogo. Skol'ko vremeni ya zdes' valyalsya? Vzglyad na chasy uspokoil Valentina. Ne proshlo i pyati minut s momenta, kogda Gabriel' i Georg obmenyalis' poslednimi unichtozhitel'nymi udarami. Horosho, chto horosho konchaetsya, podumal Valentin, potyagivayas'. I vse zhe, kuda eto Hayam podevalsya?! V sleduyushchee mgnovenie Valentin razglyadel, kuda. Po ploshchadi, tochnee, po ee vnutrennemu kvadratu, otnositel'no svobodnomu ot mertvyh tel, peredvigalas' korotkimi perebezhkami cvetastaya figurka. Sejchas ona podskochila ko vse eshche goryashchemu telu Georga i, lovko oruduya pozaimstvovannym u kogo-to kop'em, prinyalas' vykovyrivat' Iglu iz mertvyh chernyh pal'cev. Valentin pokachal golovoj. Dorvalsya. Vprochem, on zasluzhil eto pobole ostal'nyh. "Kogda oni perebili drug druga, ya poshel i sobral talismany", - chem ne final'naya fraza dlya eposa? CHto mozhet byt' priyatnee proizvedeniya, v kotorom letopisec neozhidanno okazyvaetsya pod konec glavnym geroem? Valentin eshche raz potyanulsya, podnyal golovu i obmer. Poluprozrachnye steny, okazyvaetsya, vovse ne ischezli. Oni prosto stali nizhe i gorazdo plotnee. I tam, za ih predelami, prodolzhala bushevat' burya. Veter uzhe raznes v kloch'ya bol'shuyu chast' domov i gonyal teper' po zavalennym oblomkami ulicam vyvorochennye s kornem derev'ya. S yasnogo neba gvozdili molnii, zemlya poshla treshchinami, iz kotoryh to i delo vystrelivali v nebo fontany kamnej i gryazi. I chto samoe skvernoe, na vostoke, v storone Velikogo Morya, u samogo gorizonta vidnelas' kakaya-to podozritel'no rovnaya poloska. U Valentina zasosalo v zheludke. Oh, nepohozhe eto na grozovoj front. Oh, znayu ya, na chto eto pohozhe! - Hayam! - zaoral on vo vsyu glotku. - Konchaj talismany tyrit', smatyvat'sya pora! - Smatyvat'sya?! - zakrichal Hayam v otvet. On podcepil Iglu konchikom kop'ya i teper' perebrasyval ee iz ladoni v ladon', ostuzhaya kak pechenuyu kartoshku. - Vsegda gotov! On mahnul rukoj, posle chego v dal'nem uglu ploshchadi vspyhnulo aloe svechenie. Selingari podskochil k Hayamu, na letu otkryvaya prohod, skazitel' ottolknulsya i prygnul, tochno popav v cel', no ne uderzhalsya na nogah i povalilsya, ronyaya soderzhimoe svoih karmanov. Kogda Selingari podletel k Valentinu i tot v svoyu ochered' zaprygnul vnutr', Hayam stoyal na chetveren'kah, rassmatrivaya lezhashchuyu pered nim dobychu. Na matovoj poverhnosti bryuha drakona valyalis' dva brasleta, zhezl i igla. - Vse sobral, - konstatiroval Valentin. Hayam hitro uhmyl'nulsya: - Ugadaj, chego ne hvataet! - Ah da, SHkatulka, - soobrazil Valentin. Ochen', kstati skazat', poleznyj predmet. ZHal', net vremeni na poiski. Nu nichego, budet chem eshche chetyresta let zanimat'sya. - Vot teper' - vse! - gordo zayavil Hayam, vytaskivaya iz-za pazuhi prodolgovatyj pryamougol'nik s pyat'yu belymi sharikami. Brosiv ego na pol k ostal'nym talismanam, on vstal i otryahnul ruki. - Dazhe ne znayu, chto skazat'. - Skazhi: "Montana!", - posovetoval Valentin, kotoryj i sam ne znal, chto skazat'. CHuvstva Hayama byli emu ponyatny. On sam nikak ne mog otdelat'sya ot zhelaniya pridurkovato zahihikat'. Vse konchilos' tak horosho i tak legko, chto v eto prosto ne verilos'. Navernoe, na samom dele my vse davno umerli i teper' popali v raj. - A chto eto za slovo? - pointeresovalsya Hayam. - Drevnee zaklinanie, - usmehnulsya Valentin. - Kak raz na tot sluchaj, kogda skazat' nechego. Selingari mezhdu tem uzhe podletal v Anhardu. Valentin predstavil sebe, kak vse eto vyglyadelo s tochki zreniya Manuelya. Poletel, bystro pobedil treh Izbrannyh, otobral talismany, vernulsya. I vse za desyat' minut. On taki ne sderzhalsya i zahihikal v kulak. CHtoby kak-to sobrat'sya, Valentin posmotrel na polosku u gorizonta. Otsyuda, s pochti kilometrovoj vysoty, vse bylo predel'no yasno. Za tonkoj poloskoj tyanulos' ogromnoe rovnoe prostranstvo, nichego obshchego ne imeyushchee s obychnymi polyami i lesami. Velikoe More uzhe poglotilo sotnyu lig plodorodnyh zemel' yuzhnogo Ampera i teper' priblizhalos' k ego stolice, katyas' po goram i dolam stometrovoj vodnoj stenoj. Valentin naklonilsya, podnyal SHkatulku i zadumchivo povertel ee v rukah. Vmesto obychnogo obodryayushchego tepla on oshchutil tol'ko holod, ot obychnogo kamnya. Vse-taki T-burya, ponyal Valentin. Talismany nam ne pomogut. Valentin zametil, chto Hayam tozhe smotrit na polosu u gorizonta. - Nichego ne vyshlo? - sprosil on, povernuvshis' k Valentinu. - Vse bylo zrya? Pohozhe na to, podumal Valentin. Hotya stop - vremya kontakta ya vse-taki sokratil, znachit, radius razrushenii budet neskol'ko men'she. Vot tol'ko - naskol'ko men'she? Dvesti kilometrov otsyuda do okeana - eto uzhe fakt. Da i draka, sudya po vospominaniyam, nikak ne men'she desyati sekund prodolzhalas'. Dvenadcat'? Pyatnadcat'? Nado s soboj v sleduyushchih raz sekundomer vzyat', i kal'kulyator. Da chto ya nesu?! Kakoj sleduyushchij raz?! - My sdelali chto mogli, - probormotal Valentin. Selingari uzhe vletel v Anhard, i nadvigayushcheesya cunami skrylos' iz vidu. Interesno, a esli by ya prosto dal deru? Seryj by uhlopal ih oboih, i, mozhet byt', gorazdo bystree... |, net, on navernyaka by poigralsya s bezzashchitnym Georgom. Hotya by neskol'ko sekund. A kazhdaya sekunda - eto lishnie sto kilometrov razrushenij. - Bez nas vse bylo by gorazdo huzhe. - Znachit, voda mozhet i ne dostignut' Zamka? - s nadezhdoj sprosil Hayam. Valentin eshche raz pripomnil, skol'ko zhe eto vse zanyalo sekund. Nu pust' pyatnadcat'. - Skoree vsego, ona ostanovitsya u Zelenyh gor, - skazal Valentin. - Do Zamka vse zhe slishkom daleko... |j, skazal on sebe. Tak ved' eto mozhno pomeryat'! SHkatulku na poyas, i vpered - gde zarabotaet, tam i konec zone porazheniya! Pozhaluj, tak i sdelaem... Maksim zasechet mesto i naneset na kartu, ostanetsya tol'ko cirkul' iz vozduha sotvorit'. Selingari raspahnul vyhod. Tol'ko sejchas Valentin soobrazil, chto obratnyj put' zanyal raza v tri bol'she vremeni; drakon letel ne spesha, i dazhe pozvolil sebe sdelat' krug pocheta vokrug Bashni. Tozhe raduetsya, na svoj maner? A pochemu by i net? Valentin soskochil na pol i postoronilsya, propuskaya Hayama. Branbo korpel nad dlinnym spiskom, poglyadyvaya na kuchku barahla, valyavshegosya pered nim na steklyannom stolike. Manuel' podoshel k Valentinu, tshchatel'no skryvaya neterpen'e. - Izbrannye unichtozheny, - dolozhil Valentin, s trudom uderzhivayas', chtoby ne otdat' chest' - takoj oficial'noj byla fizionomiya Manuelya, - talismany iz座aty, gorod razrushen. Manuel' udovletvorenno kivnul i protyanul Valentinu ruku. Tot ne srazu soobrazil, zachem, potom spohvatilsya i protyanul svoyu. Rukopozhatiya na Pange kak-to ne prizhilis', no zemlyane dvadcatogo veka net-net da i pol'zovalis' etim ritualom, podcherkivayushchim ih priobshchennost' k chemu-to nevedomomu ostal'nym. Sejchas Manuel' byl absolyutno prav - delo togo stoilo. - Bitva vse-taki sostoyalas'? - sprosil Manuel', krepko pozhav Valentinu ruku. Valentin kivnul. - Naskol'ko veliki razrusheniya? - Men'she, chem raschetnye, - oficial'nyj ton Manuelya zastavil Valentina sobrat'sya. - Tochnye zamery proizvedem na obratnom puti. Nam sleduet potoropit'sya: Amper nahoditsya v zone zatopleniya. YA by dazhe skazal, v samom centre zony zatopleniya. - Branbo! - prikaznym tonom skazal Manuel'. - U tebya vse gotovo? - Mne by eshche mesyac, - probormotal Branbo, ne otryvayas' ot rukopisi, - a luchshe - dva! - Kak vy dumaete, Faler, - pointeresovalsya Manuel' kak by mezhdu prochim, -zatopit li Anhard celikom? Valentin pozhal plechami. Kilometrovyj stolb iz prochnejshego na Pange materiala mog vyderzhat' pochti lyuboj udar. Vopros sostoyal tol'ko v tom, kak gluboko prosyadet v etom meste kontinental'naya platforma. Anhardu ne ugrozhalo zatoplenie, no on mog zaprosto provalit'sya pod zemlyu. - YA dumayu, luchshe uznat' eto, glyadya na Anhard s vozduha, - chestno priznalsya Valentin. Kstati, skazal on sebe, pered kak letet' obratno, nuzhno dozhdat'sya vody. Po Anhardu mozhno budet zasech' uroven' navodneniya, vse zh ne na glazok ocenivat'. - ZHal', - skazal Manuel'. - YA dumal, chto Branbo smozhet ostat'sya. - Ostat'sya?! - tolstyak Branbo podskochil na meste. - Ty hochesh' menya brosit'?! Pronyalo, otmetil Valentin. Vprochem, ot ego glaza ne ukrylas' poslednyaya strochka v sostavlyaemom Branbo spiske: "Vsego 26 predmetov". Dotoshnyj arhivarius taki zakonchil svoyu rabotu! I kogda tol'ko on uspel raskopat' takoe kolichestvo barahla?! Vprochem, podumal Valentin, so storony tozhe mozhet pokazat'sya, chto ya ochen' bystro razbirayus' s tal'menami. U kazhdogo svoi professional'nye sekrety. Vot u Hayama, naprimer... Stranno, podumal Valentin. Otchego Hayam-to molchit? On oglyadel laboratoriyu eshche raz. Selingari slabo mercal na fone zapolnivshego prolom grozovogo neba. Manuel' stoyal ryadom s nim, ozhidaya, kogda Branbo soberet perepisannye talismany v svoyu bezrazmernuyu sumku. I tol'ko Hayam, skloniv golovu, stoyal okolo operacionnogo stola, derzha v svoej ruke pochti nevesomuyu ladon' Taliona. Valentin shmygnul nosom. |l'f stol'ko raz govoril o svoej neizbezhnoj smerti, chto poverit' v nee bylo pochti nevozmozhno. YA sovsem zabyl o nem, ponyal Valentin; bolee togo, ya pochemu-to dumal, chto on ozhivet. Mozhet byt', eshche ne pozdno? On posmotrel na trenozhnik, hranyashchij v sebe serdce el'fa, i pokachal golovoj. Serdce ne bilos'; sverhu ono uzhe pokrylos' belesym naletom razlozheniya. - My ne mozhem ego zdes' ostavit', - skazal Hayam, ne podnimaya golovy. - Nikto i ne dumal ego zdes' ostavlyat', - otvetil Valentin. Emu bylo nemnogo ne po sebe. Kak ya mog zabyt'! - Talion dolzhen byt' pohoronen po obychayam ego roda. - Boyus', chto eto nelegko budet sdelat', - pokachal golovoj Manuel'. - Talion - el'f iz |red Gannora, i po obychayam ego telo dolzhno byt' otdano techeniyu polnovodnoj reki, protekayushchej v teh krayah. Esli ya pravil'no ponyal, |red Gannor popadaet v zonu zatopleniya. - V takom sluchae dusha ego nikogda ne obretet pokoya, - skorbno proiznes Hayam, i Valentin pochti uvidel poluprozrachnuyu ten' Taliona, kolyshushchuyusya v nochnom mrake. - Esli my protorchim zdes' eshche paru minut, - zavopil Branbo, ukazyvaya na klubyashchiesya v proeme tuchi, - nashi dushi sostavyat emu kompaniyu! Mozhet byt', prosto perenesem ego na Selingari i poletim otsyuda?! Valentin molcha kivnul. Hayam i Manuel' pereglyanulis', bez truda podnyali istonchavshee, legkoe kak peryshko telo Taliona i voshli v raskrytyj Selingari prohod. Valentin i Branbo ne nastavili sebya zhdat'. Solnce, soprovozhdavshee Valentina v ego stremitel'nom puteshestvii na razborku Izbrannyh i obratno, skrylos' za plotnymi chernymi tuchami. Tol'ko nepreryvno b'yushchie molnii osveshchali mrachnyj i velichestvennyj pejzazh: odinoko vysyashchihsya Anhard, okruzhennyj rovnym krugom do sih por netronutoj zelenoj travy, vylizannye vetrom i zaporoshennye pyl'yu pustoshi na meste nedavnih dereven' i posevov, polegshie, kak trava pod vetrom, lesa. I nad vsem etim koshmarom vstavala gigantskaya volna - kakie tam sto metrov, razinul rot Valentin, tut vse trista budut! Hotya do nee ostavalis' eshche mnogie kilometry, gul ee priblizheniya sotryasal vozduh. Ne dozhidayas' komandy, Selingari vzletel vverh, poravnyavshis' s kryshej Anharda, i zamer v vozduhe, slovno zasmotrevshis' na sovershayushchuyusya na glazah u chetverki lyudej katastrofu. Valentin, da i vse ego sputniki, zabyv o sobstvennoj bezopasnosti, da chto tam - zabyv obo vsem na svete - glazeli na medlennoe priblizheniya vodnoj steny. Pered nej kipel belyj burun, nesshij vpered derev'ya, kamni, bezzhalostno sodrannyj verhnij sloj pochvy. Sama stena, temnaya, gladkaya, nakatyvalas' na etu gryaznuyu penu i raz za razom pogrebala ee pod soboj. Valentin pojmal sebya na mysli o videokamere. Byt' svidetelem takogo i ostavit' vse eto tol'ko v sobstvennoj pamyati - a potom mnogie gody osoznavat' svoe bessilie peredat' vot eto zahvatyvayushchee oshchushchenie, delayushchee cheloveka ravnym bogam! Valentin szhal guby - skoree vsego, nikto prosto ne poverit. Processy takogo roda obychno prohodyat bez svidetelej. Vodnaya stena podstupila mezhdu tem k Anhardu, i srazu zhe slovno obmelela. CHernaya gromada vstretila ee, kak utes-velikan vstrechaet bol'shuyu, no vse zhe samuyu obychnuyu okeanskuyu volnu; vodnaya stena ne podymalas' i do poloviny Bashni. Potoki bryzg i peny vzmetnulis' v chernoe nebo, grohot tysyach tonn vody zastavil sodrognut'sya dazhe Selingari - a sama Bashnya pokachnulas' i, okruzhennaya vodovorotom penyashchejsya vody, nakrenilas' nabok, vyrvannaya s kornem beshenym naporom vody. A vodyanaya stena uzhe neslas' dal'she, smetaya vse novye i novye prepyatstviya na svoem puti. Nakrenivshis', Anhard vozvyshalsya teper' rukotvornym ostrovom posredi burlyashchego okeana. Armageddon sostoyalsya, bezradostno otmetil Valentin; budem nadeyat'sya, chto i na etot raz oboshlos' otdel'no vzyatoj stranoj. - Poleteli, - skazal on, otvorachivayas' ot navevayushchego teper' gluhuyu tosku Anharda. Emu prishlos' zhdat', poka Hayam ne ochnetsya ot transa, v kotoryj ego privelo uvidennoe zrelishche. Tryahnuv golovoj, skazitel' vstal na svoe mesto naezdnika i poslal Selingari v obratnyj put'. Domoj. - YA somnevayus', - skazal Hayam tiho, - chto mne kogda-nibud' udastsya napisat' etot epos. - Poka chelovek zhiv, - otvetil Valentin tak zhe tiho, - nadezhda ostaetsya. CHto eto so mnoj, podumal on. Vrode by vse koncheno; vse zhivy, krome Taliona, kotoryj, v obshchem-to, sam vinovat; otchego zhe tak tosklivo na dushe? On krivo usmehnulsya, pokosivshis' vniz. Otchego, otchego! Razve etogo malo? - Faler, - Branbo tronul ego za lokot'. - Voz'mite pozhalujsta! On protyagival Valentinu nebol'shoj meshochek s lyamkami i prorezyami dlya krepleniya na poyase. - CHto eto? - ne ponyal Valentin. - Naibolee cennye eksponaty, - poyasnil Branbo. - Braslety, Igla, ZHezl, SHkatulka, rer-vizomon, najdennyj mnoj v sokrovishchnice Anharda... a takzhe butylochka s poteryavshim Silu prezhnim Hozyainom. - Spasibo, Branbo, - kivnul Valentin, veshaya meshochek na plecho. Nado zhe, otstranenno podumal on. |kaya kucha talismanov. Mne by takuyu sumochku desyat', da chto tam, pyat' let nazad - upisalsya by ot schast'ya. A sejchas prihoditsya sebya uspokaivat', chtoby ne zapustit' etim barahlom v storonu morya. - Kazhetsya, vperedi prosvet, - soobshchil Manuel'. CHernye tuchi, zakryvavshie nebo, vperedi i vpravdu chutok poredeli. CHerez minutu u gorizonta uzhe poyavilis' svetlaya poloska, - na etot raz ne cunami, a obychnoe goluboe nebo. Selingari nessya na maksimal'noj skorosti, poetomu Valentin nichego ne uspel otvetit' - na lico ego upal teplyj solnechnyj luch. Granica T-buri? Ili prosto tuchi eshche ne uspeli sobrat'sya? Valentin, chertyhayas', styanul s plecha meshok i zapustil ruku vnutr', nashchupyvaya SHkatulku. I tut zhe zamer, skoree pochuvstvovav, chem uslyshav, zhuzhzhanie v svoem poyasnom koshel'ke. CHto by tam ni proishodilo segodnyashnim beskonechno dlinnym dnem, a signal ekstrennogo vyzova, transliruemyj peregovornym kol'com, on uznal srazu. Oznachal etot signal dve veshchi. Vo-pervyh, raz kol'co zarabotalo, T-burya vne vsyakogo somneniya ostalas' pozadi. Ochen' horosho; Valentin edva razglyadel vperedi Zelenye gory. Kuda luchshe chem ya smel nadeyat'sya! Ne bol'she dvuhsot pyatidesyati kilometrov. Vse-taki ya v chetyre raza sokratil radius porazheniya, podumal Valentin. Toska ego zametno poutihla. A vo-vtoryh, signal peregovornogo kol'ca oznachal, chto na Bol'shoj Zemle nakonec spohvatilis'. I, stoit mne otvetit', ponyal Valentin, kak v to zhe mgnovenie menya vydernut obratno. Skoree vsego ne Stella, a uzhe sam princ Akino. Horosho eshche, chto zasech' samo kol'co na takom rasstoyanii ne poluchitsya. Nu chto, sprosil sebya Valentin. Budem otvechat'? Hrena vam, otvetil on tut zhe. Rabochij den' u menya uzhe konchilsya. Imeyu ya pravo na lichnuyu zhizn'? Kol'co prodolzhalo zhuzhzhat', no teper' Valentin ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. Vperedi poyavilsya kuda bolee dostojnyj ob容kt: u podnozhiya Zelenyh Gor klubilsya chernyj dym yavno vulkanicheskogo proishozhdeniya, a v teh mestah, gde poryvami vetra ego na neskol'ko sekund otnosilo proch', otkryvalsya strashnovatyj vid na zapolnennyj ognennoj lavoj proval, po odnu storonu kotorogo kverhu vzdymalas' otvesnaya nozdrevataya stena, a po druguyu tyanulas' zapolnennaya ostyvshimi i ne sovsem ostyvshimi yazykami lavy vulkanicheskoe plato, pohozhee na zherlo gigantskogo vulkana. Valentin ponyal, chto imenno zdes' proshla granica razrushenij, vyzvannyh skorotechnoj shvatkoj treh tal'menov. Horosho eshche, chto tol'ko zdes'. Ogromnaya territoriya v polovinu Francii v edinyj mig provalilas' na neskol'ko sot metrov vglub' i cherez schitannye minuty dolzhna byla ischeznut' s lica planety. Pozhaluj, podumal Valentin, obrazovavsheesya more budet pervym rukotvornym morem na Pange. Prichem ya dazhe znayu ego sozdatelya... bolee togo, vezu ego s soboj, v butylke! Valentin otkryl uzhe snyatuyu s plecha sumku, otpihnul v storonu nikomu ne nuzhnye teper' talismany i dostal na svet butyl' tolstogo zheltogo stekla, vnutri kotoroj klubilas' t'ma. Velikij CHernyj, vyderzhannyj, vysokogo kachestva. - Ne nado! - kriknul Hayam, otchayanno razmahivaya rukami. Pohozhe, on prevratno istolkoval namereniya Valentina. - Ha-arosh! - dovol'no kryaknul Valentin, razglyadyvaya svoego ekzoticheskogo plennika. - Naskol'ko ya ponimayu, - posmotrel on na Branbo, - ideya o tom, chtoby vernut' Zamok prezhnemu vladel'cu, ne vyzyvaet u vas entuziazma? - Velikij CHernyj slishkom slab, chtoby zanyat' tvoe mesto siloj, - pokachal golovoj Manuel', - i slishkom dolgo otsutstvoval, chtoby sohranit' pravo nazyvat'sya Hozyainom. - Spryach' ego, a? - prositel'no probormotal Hayam. - I ne vzdumaj zaikat'sya o nem Maksimu! - predupredil Branbo. - |to eshche pochemu? - pointeresovalsya Valentin. Hayam hmyknul: - Neuzheli neponyatno?! U vas, prishel'cev, sovsem ne nashi vzglyady na pravo pervoj nochi. A takzhe posleduyushchih. Kazhetsya, podumal Valentin, vospol'zovat'sya prorocheskimi sposobnostyami Ninel' budet ne tak-to prosto. Nu, da ne bol'no-to i hotelos', skazal on sebe, pechal'no vzdyhaya. - Zaballotirovan chetyr'mya golosami pri dvuh vozderzhavshihsya, - soobshchil on butyli. Na mgnovenie v klubyashchijsya t'me vspyhnuli dva ognennyh glaza; po-vidimomu, Velikij CHernyj i v szhatom vide sohranil sposobnost' vosprinimat' proishodyashchee. - Perevoditsya na kazarmennoe polozhenie! I s etimi slovami Valentin prespokojno zasunul butylku obratno v meshok. More Velikogo CHernogo, prikinul on. Ili - Velikoe CHernoe More. A to eshche mozhno nastoyashchee imya uznat'... Selingari rezko izmenil napravlenie poleta, nyrnuv v uzhe znakomuyu Valentinu shahtu gornogo zamka. Valentin perekinul remen' ot sumki cherez golovu i odernul svoj izryadno pomyatyj i perepachkannyj kombinezon. Kak-nikak, vozvrashchayus' s pobedoj, i pritom v zvanii glavnokomanduyushchego! Kogda glaza Valentina privykli k polut'me operatorskoj, on ubedilsya, chto militaristskij duh obuyal ne tol'ko ego samogo. Maksim razdobyl gde-to samuyu natural'nuyu furazhku i, napyaliv ee na golovu po samye brovi, pri poyavlenii Valentina otdal chest'. V tot zhe mig gryanula muzyka - bravurnyj marsh skoree iz germanskogo, chem iz russkogo repertuara. Valentin povel glazami - v pravom uglu stoyala Ninel' v chernom s serebrennymi blestkami plat'e i perebirala pal'cami nad polukruglym predmetom, iz kotorogo i gremela muzyka. Vzmahnuv obeimi rukami, rezul'tatom chego stal gromovoj udar tarelok, zavershivshij marsh, Ninel' vskochila iz-za stola i brosilas' k Valentinu s yavnym namereniem obnimat'sya i celovat'sya. Valentin ostorozhno, kosyas' na Maksima, obhvatil Ninel' levoj rukoj, akkuratno otvetil na poceluj i perevel duh. - Pozdravlyaem! - proskandiroval Maksim. - Faler, - dobavil on uzhe ot sebya, zametno sbaviv ton, - vy spravilis' s etim kuda luchshe Velikogo CHernogo. - I znachitel'no bystree! - poddaknul Hayam. Valentin pochuvstvoval, chto eshche nemnogo - i on poddastsya, rasplachetsya i nachnet nesti vsyakuyu chush'. Iz poslednih sil on vydavil: - Maksim! Kazhetsya, ya zakazyval obed? - V pirshestvennom zale, hozyain, - otvetil Maksim s korotkim poklonom. - YA poprosil otkryt' poslednij yashchik shampanskogo. Vryad li v skorom vremeni u nas budet bolee dostojnyj povod ego prikonchit'! - Nu tak pojdemte i nakonec-to vyp'em! - voskliknul Valentin, szhavshi pravuyu ruku v kulak i zalihvatski vskidyvaya ee k pravomu plechu. Ledyanoj oznob proshib ego do kostej. Eshche ne osoznav, chto imenno on natvoril, Valentin protyanul pered soboj ruki, hvatayas' za vozduh, no oni utonuli v okutavshej ego temnote. Tysyachi igolok na mig pronzili telo, Valentin shvatil rtom zamorozhennyj vozduh i ochutilsya na podiume v sovsem drugoj operatorskoj. Glava 16 Esli ty nevinoven, to ch'ya v tom vina? Valentin opustil ruku i skrivilsya ot dosady. Nashli moment! V operatorskoj Upravleniya bylo neprivychno lyudno. Ryadom so Stelloj za vizomonom sidel master illyuzij Richcharah; rabotu ego mozhno bylo videt' na pravoj stene, prevrashchennoj v ob容mnyj ekran. U Valentina dazhe golova zakruzhilas', kogda on glyanul v tu storonu - s vysoty v dobruyu sotnyu kilometrov ekran raspahivalsya pryamo na Severo-zapadnoe Poberezh'e. Ono lezhalo daleko vnizu vdayushchimsya v blikuyushchij okean nerovnym treugol'nikom, vershinu kotorogo raz容dalo temnoe krugloe pyatno. U samogo vhoda, vidimo, tol'ko chto vojdya v komnatu i potomu ne uspev eshche prisest', stoyal sam SHaggar Zang. Za ego spinoj v dveri zastyl Landa, izumlenno glyadya na Valentina. Tochnee, na ego zaplechnyj meshok. Valentin eshche raz podivilsya umeniyu Gregori Landy videt' sut' veshchej. No osnovnaya massa lyudej, zapolnyavshaya vse levuyu ot Valentina polovinu operatorskoj, vyglyadela kuda bolee ser'ezno. V kostyumah-hameleonah, postoyanno menyaya formu i okrasku, vokrug vtorogo podiuma tolpilis' samye natural'nye specnazovcy chislom okolo otdeleniya. Tochnee podschitat' ih ne smog by i sam Velikij CHernyj - v glazah nachinalo ryabit', a k viskam podkatyvala tupaya bol'. Specnazovcy, podumal Valentin. Uzh ne v zamok li?! Ne-Dzho po vtoromu razu ubivat'? - SHeller! - voskliknul izumlennyj Zang. - CHto vse eto znachit?! Valentin sderzhal rezkij otvet. Spokojno, skazal on sebe, eto ne tal'meny kakie-nibud'. Zdes' nuzhno diplomaticheski... - Koordinator Zang! - otchekanil Valentin, vytyagivayas' v strunku. Poka Zang zanyat, on ne stanet otpravlyat' specnaz. Poprobuem vyigrat' vremya. - Razreshite dolozhit'? Zang reflektorno kivnul; Valentin ponyal, chto izbral vernuyu taktiku. - Vypolnyaya poruchennoe mne zadanie, - Valentin povysil golos, soobraziv, chto poslushat' ego doklad budet polezno i samomu mahrovomu specnazu, - ya ustanovil, chto peregovornoe kol'co, pohishchennoe u Roberta Klauda v hode vypolneniya operacii "zombi", bylo dostavleno v shtab-kvartiru skryvayushchego svoe imya maga, izvestnogo nam pod rabochim psevdonimom "Ne-Dzho", raspolagavshuyusya v skal'nom massive na yugo-zapadnom sklone Ongerskih gor. Sleduya poluchennym instrukciyam, nezamedlitel'no posle lokalizacii ob容kta ya vyzval upravlenie v lice koordinatora, odnako po neizvestnym mne prichinam moe peregovornoe kol'co ne obespechilo soedineniya. V sozdavshejsya situacii ya prinyal reshenie dejstvovat' samostoyatel'no, pronik vnutr' pomeshcheniya, nejtralizoval upomyanutogo maga, issledoval soderzhimoe ego hranilishch i iz座al ob容kt, - Valentin, uspevshij k etomu vremeni razvyazat' koshel', dostal ottuda kol'co Roberta i prodemonstriroval ego vsem sobravshimsya. Ego raschet opravdalsya: uvlechennye kol'com, slushateli propustili mimo ushej slovechko "nejtralizoval". - Poskol'ku svyaz' s Upravleniem po-prezhnemu otsutstvovala, ya v sootvetstvii s rekomendaciyami Kodeksa prinyal na sebya otvetstvennost' za okazavshiesya v moem rasporyazhenii material'nye cennosti i lyudskie resursy. Ustanoviv blagodarya svedeniyam, poluchennym ot obitatelej shtab-kvartiry, chto sohrannosti ih ugrozhaet opasnost' v sluchae vozniknoveniya T-buri bol'shoj moshchnosti, vyzvannoj stolknoveniem tal'menov v gorode Amper na ezhegodnoj ceremonii Edineniya, ya prinyal neobhodimye mery po obespecheniyu bezopasnosti, vospol'zovavshis' posil'noj pomoshch'yu mestnyh zhitelej. V rezul'tate nashih sovmestnyh dejstvij T-burya byla lokalizovana na territorii Ampera, vverennoe mne imushchestvo sohraneno polnost'yu, operaciya po obnaruzheniyu peregovornogo kol'ca uspeshno zavershena. - Valentin sdelal sekundnuyu pauzu, niskol'ko ne somnevayas', chto ponyat' ego rech' za stol' kratkoe vremya nikomu ne udastsya. - Na osnovanii izlozhennogo ya zhelayu soobshchit' svoi rekomendacii. Pervoe. Napravlenie v shtab-kvartiru "Ne-Dzho" shturmovogo otryada schitayu necelesoobraznym, poskol'ku okazannoe mestnymi zhitelyami soprotivlenie s bol'shoj veroyatnost'yu privedet v negodnost' mnogie predmety, imeyushchie nauchnuyu i esteticheskuyu cennost'. Vtoroe. Po hodu vypolneniya zadaniya mne stali izvestny svedeniya isklyuchitel'noj vazhnosti, kotorye ya schitayu neobhodimym dolozhit' lichno verhovnomu rukovodstvu Upravleniya. U menya vse. Nu-ka, podumal Valentin, chestno glyadya pryamo v glaza Zangu, kak vy eto perevarite? Zang kashlyanul. - Ty nejtralizoval Ne-Dzho?! - peresprosil on, tryasya golovoj. - Zachem? - Tak poluchilos', - chestno priznalsya Valentin. Zang szhal guby i ne migaya ustavilsya na Valentina. V ego ispolnenii eto oznachalo glubokuyu ozadachennost'. - Skazhite, Faler, - sprosil Landa, vospol'zovavshis' zameshatel'stvom svoego kollegi, - kto iz tal'menov ostalsya v zhivyh posle stychki v Ampere? Valentin prikusil yazyk. Ostorozhno, podumal on; odno nevernoe slovo, i pridetsya do nochi dokladyvat'. - Imenno eti svedeniya i sobirayus' soobshchit' lichno Verhovnomu Koordinatoru, - tverdo skazal on. Zang sudorozhno vtyanul vozduh, gotovyj razrazit'sya otbornoj gambarrskoj rugan'yu mnogovekovoj davnosti, odnako sderzhalsya. Valentin udivilsya: chto takoe stryaslos' v Upravlenii, esli Zang stesnyalsya oblozhit' agenta?! Kotoromu, voobshche govorya, vyslushat' ocherednuyu porciyu brani - poleznaya nauka? Valentin vyzhidatel'no molchal. Lichnyj doklad napryamuyu Verhovnomu byl neot容mlemym pravom lyubogo agenta. Razumeetsya, pol'zovalis' im krajne redko - Natomi ne zhaloval prihodyashchih s pustyakami, i ih neredko mozhno bylo vstretit' posle takogo doklada, pogruzhennyh v glubokuyu depressiyu ili, togo huzhe, s chernoj auroj vokrug golovy. Vprochem, Valentina eto ne osobo zabotilo - sharik iz shkatulki prodolzhal dejstvovat', tak chto dazhe esli Natomi ochen' oserchaet, s raspravoj emu pridetsya podozhdat' do zavtra. - YA svyazhus' s Natomi, - kivnul Zang, potiraya peregovornoe kol'co na ukazatel'nom pal'ce levoj ruki. - Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya govorit' s nim odin na odin? Valentin pozhal plechami: - Imenno odin na odin, shef. Zang kivnul, kak budto imenno etogo i ozhidal. A, vot pochemu on tak vezhliv, soobrazil Valentin. Dumaet, chto ya zhalovat'sya pobezhal! A ved' i verno; pobezhal, priznalsya sebe Valentin. Po krajnej mere s Zangom mne teper' razgovarivat' ne o chem. Interesno, kak mne pravil'nee postupit' - snachala raport podat', a potom otchet ob operacii, ili naoborot? Vot u Natomi i sproshu, reshil Valentin. Landa snova vstryal v razgovor: - Da chto zhe takoe stryaslos', SHeller?! Neuzheli razborka v Ampere byla dlya vas neozhidannost'yu? On shagnul v storonu i s ukoriznoj posmotrel na Zanga. No vyglyadelo eto slishkom demonstrativno, chtoby Valentin pozvolil sebe rasslabit'sya. Mozhet byt', Landa i umen, no doveryat' emu ne bylo nikakih osnovanij. Potom, potom. Valentin smotrel na Zanga nichego ne vyrazhayushchim pustym vzglyadom. Eshche segodnya utrom ya by tut zhe razrazilsya dlinnyushchim rasskazom so vsemi podrobnostyami, otmetil on. Zainteresovannost' takogo cheloveka! Sam legendarnyj Landa! A teper' vot - stoyu, molchu i uhom ne vedu. CHto zhe takoe so mnoj stryaslos'? Valentin vspomnil drozhashchij ot straha golos Ninel', vspomnil Taliona, raspyatogo na operacionnom stole, vspomnil razmazannyh po stenam assistentov Serogo. Kazhetsya, segodnyashnee utro bylo tysyachu let nazad. - YA dumayu, koordinator Natomi soobshchit vam vse, chto sochtet nuzhnym, - skazal Valentin skuchnym golosom. - Rabochij den' okonchen, ya ustal, i hotel by poskoree dokonchit' s etim. Esli Natomi sejchas zanyat, ya gotov vstretit'sya s nim zavtra v lyuboe vremya... Zang hmyknul: - Zanyat! Znaesh', chem on sejchas zanyat? - CHem? - sprosil Valentin. - Kazhdye pyat' minut vyzyvaet menya i trebuet dolozhit', obnaruzhen li Valentin SHeller! - otchekanil Zang. - No, mozhet byt', snachala ty hot' umoesh'sya? Valentin hlopnul sebya po lbu. YAvlyat'sya k nachal'stvu v tepereshnem vide yavno ne stoilo. Razgovor i bez togo obeshchal byt' nelegkim. - YA sejchas, - probormotal Valentin, dvigayas' k vyhodu. - Tebya zaberut pryamo iz kabineta, - brosil Zang vdogonku. - I snimi zaodno svoj durackij kolpak! Valentin uslyshal etot dobryj sovet, uzhe shagaya po koridoru. Mashinal'no on dotronulsya do golovy i obnaruzhil, chto do sih por soprovozhdaet kazhdyj svoj shag zvonom bubencov. I v takom vide ya sobiralsya dogovorit'sya s Serym?! Davyas' ot smeha, Valentin voshel v svoj kabinet. Vtyanul svezhij, ledyanoj vozduh, povel plechami, sbrasyvaya napryazhenie, polyubovalsya na ideal'no pustoj stol - vse dela libo zaversheny, libo peredany v drugie podrazdeleniya; tol'ko sejchas Valentin soobrazil, kak osnovatel'no Zang podgotovil ego k segodnyashnej operacii. V otstavku mozhno uhodit' hot' sejchas - vsego odin otchet napisat'. Mda-s, odin otchet. Odin takoj ma-alen'kij otchet. Valentin opustilsya v kreslo, vydvinul kontejner dlya obrucha. Prikryl glaza, otkinulsya na spinku i kosnulsya obeimi rukami svoego talismana. V golove zashumelo, pered glazami poplyli krasnye pyatna - krasnye eto eshche nichego, perevel duh Valentin, mozhno bylo i vovse otklyuchit'sya, - na ruki navalilas' tyazhest' Obrucha. Boryas' s nahlynuvshej slabost'yu i neozhidanno sil'noj bol'yu v viskah, Valentin polozhil Obruch v krugluyu prorez' i zadvinul kamen' obratno v tumbu. Posidel neskol'ko sekund, perevodya duh. Tol'ko sejchas on v polnoj mere oshchutil, kak vymotalsya za etot dolgij dvenadcatichasovoj den'. Obruch podderzhival u svoego povelitelya svezhest' i yasnost' myshleniya; sejchas Valentin ostalsya s ustalost'yu odin na odin. Valentin pomassiroval viski, sdelal neskol'ko glubokih vdohov. Samo projdet, reshil on, eto bol'shej chast'yu nervnoe. Kstati, otlit' ne meshalo by. A takzhe poest'. I piva vypit', prishla v golovu ideya, podkupayushchaya svoej noviznoj. Valentin nebrezhnym dvizheniem pridvinul k sebe lichnyj sejf - eshche odnu tumbu, stoyavshuyu chut' v storone ot rabochego stola. Otkryl - tochnee, zastavil ischeznut', - dvercu, vytashchil iz koshel'ka samuyu neznachitel'nuyu svoyu dobychu - robertov token-ring. Dlya nego nashlos' mesto na verhnej polochke, razdelennoj na sotnyu melkih yacheek, Valentin na sekundu zaderzhal vzglyad na etoj polke, soobrazhaya, dlya chego ona prednaznachena. Voobshche-to agent-ishchejka mozhet vyslezhivat' ne tol'ko lyudej. Bud' ya soobrazitel'nee, polka davno by byla polna, ponyal Valentin. Zakryv sejf i zadvinuv ego obratno v ugol, Valentin pochuvstvoval sebya neskol'ko luchshe. Sdernul naplechnyj meshok, pereschital granaty vo vtorom poyasnom koshel'ke. Vrode by vse na meste. Teper' samoe glavnoe - uspet' possat', poka nachal'stvo ne vyzvalo. Personal'nogo tualeta prostym agentam ne polagalos'; Valentin podnyalsya, s izumleniem chuvstvuya tyazhest' v kazhdoj myshce svoego tela, i pobrel po koridoram, posmeivayas' nad svoim gerojskim povedeniem. V tualete, oborudovannom v luchshih tradiciyah dvadcatogo veka - razmerom s futbol'noe pole, s oslepitel'no-yarkimi belymi lampami cherez kazhdye tri shaga, s dlinnym ryadom umyval'nikov, uhodyashchim k gorizontu, i takim zhe ryadom kabinok, vse eto - isklyuchitel'no belogo cveta, holodnoe, blestyashchee i steril'noe, - Valentin srazu zhe pochuvstvoval neladnoe. Pahlo - Valentin sodrognulsya - tabachnym dymom, prichem ne trubochnym, sladkovatym, bol'she pohozhim na marihuanu, zel'em, kotoroe mozhno bylo razdobyt' v SHertore ili Britte, a samym natural'nym belomornym dymom zemnogo proishozhdeniya! Valentin razglyadel temnevshuyu na belom figuru cheloveka, spryatavshegosya dlya svoih porochnyh dejstvij v samyj dal'nij konec neob座atnogo pomeshcheniya, i reshitel'no napravilsya k nemu. On znal, kto mozhet pozvolit' sebe pokurivat' zemnye papirosy v etot pozdnij dlya Upravleniya chas. Len'ka Baratynskij. Istoriya ego davno stala predmetom zavisti vseh kuril'shchikov |bo: on perenessya na Pangu, edva tol'ko vyjdya iz tabachnogo magazina s dvumya bitkom nabitymi "belomorom" sumkami v rukah. Kak ob座asnyal sam Baratynskij, v tu poru v SSSR svirepstvoval tabachnyj deficit; i potomu, stolknuvshis' v gorode Murmanske s "Belomorom" pochti bez ocheredi - chto takoe prostoyat' dva chasa dlya cheloveka epohi zastoya?! - on ne uderzhalsya i zakupil kureva na vse komandirovochnye. Kak znal, chto v sleduyushchij moment - na Pangu, hvastalsya potom Len'ka, popivaya pivo i vazhno smolya belomorinu. Sam Valentin ne kuril, no s Len'koj soshelsya dovol'no blizko na pochve drugoj ego vrednoj privychki, piva, v kotorom Baratynskij to li po molodosti, to li po bogatyrskomu zdorov'yu mery poistine ne znal. Voobshche-to v Upravlenii bylo s kem vypit', no po bol'shej chasti eto byli libo pangijcy, tradicionno predpochitavshie vino i shashlyki, libo davno assimilirovavshiesya zemlyane, nasobachivshiesya gnat' iz mestnyh plodov takoe kolichestvo sortov vodki, chto dazhe prodegustirovav po ryumochke kazhdogo iz nih, mozhno bylo stat' zakonchennym alkogolikom. Pivnaya kul'tura, sushchestvovavshaya na severe Poberezh'ya, v tropicheskom klimate |bo tak i ne prizhilas'. Inogda Valentin nazyval sebya i Leonida poslednimi iz mogikan. - Val'ka! - kriknul Leonid, edva zavidev Valentina. - ZHivoj! Bratushka, dyk horosho-to kak! Ot izbytka chuvstv on odnoj zatyazhkoj prikonchil belomorinu i strel'nul ej v odin iz beschislennyh umyval'nikov, prichem ne popal. - Zdorovo, - brosil Valentin, prohodya mimo i skryvayas' v kabinke. - Ty kuda? - opeshil Leonid. - Snachala pivo, potom belyj drug! - A potom snova pivo! - otozvalsya poveselevshij Valentin. Pohozhe, chto vmeste s mochoj iz nego vytekli i vse nelegkie zaboty segodnyashnego dnya. - U tebya ili u menya? - konkretiziroval Leonid. - U tebya, - reshil Valentin, zavyazyvaya poyas. - Est' razgovor! CHto bylo, chto bylo! - Opyat' Zang napryagaet? - ponimayushche poddaknul Leonid. - Da poshli ty ego podal'she, Val'! Hren li takih rebyat za shesterok derzhat'?! - Poshlyu, poshlyu, - poobeshchal Valentin, - tol'ko ne sejchas. - Konechno ne sejchas, - tut zhe soglasilsya Leonid, - sejchas nado za pivom bezhat'! Skol'ko voz'mem-to? Voobshche govorya, "bezhat'" za pivom v |bo ne prihodilos'. Razvitaya sistema T-portalov i magoprovodov pozvolyala zakazyvat' lyubye produkty pryamo na dom, i pritom sovershenno besplatno. Valentin ne ustaval porazhat'sya tomu, kak pri polnoj bezalabernosti bol'shinstva naseleniya |bo ekonomika etoj dikovinnoj strany umudryaetsya ne tol'ko sushchestvovat', no eshche i obespechivat' vseh po samym ih nepomernym potrebnostyam. Magiya, privychno ob座asnyal sebe Valentin; Baratynskij zhe zanimalsya etim voprosom osnovatel'no, dazhe stroil kakie-to grafiki proizvodstva, i kak-to posle shestoj butylki dolozhil, chto vse ravno ni hrena ne ponimaet. Odnako tradiciya predusmatrivala snachala vzyat' piva nemnogo, kak by ne p'yanstva radi, a pod razgovor, a potom, poveselev i pochuvstvovav udal' molodeckuyu, perejti na obsuzhdenie osobennostej otdel'nyh sortov, posle chego - obyazatel'no! - progulyat'sya libo po valentinovym zhivopisnym skalam, libo po dremuchim zaroslyam leonidova neobitaemogo ostrova, i vyshedshi k Osobomu Mestu, zakazat' mini-flaj s termostatom, soderzhashchij zhelannuyu vlagu. Poetomu vopros Leonida byl lish' chast'yu davno otrabotannogo rituala. - Butylochki po chetyre, - oboznachil Valentin ser'eznost' razgovora. Leonid prisvistnul: - Ogo! Namayalsya nebos'? - Ne to slovo, - kivnul Valentin, popravlyaya nabityj talismanami meshok. - Da k tomu zhe poka eshche i ne zakonchil. Vyzova k Verhovnomu zhdu. Leonid vytarashchil glaza: - K Verhovnomu? V pyatnicu, posle raboty?! Valentin vinovato pozhal plechami: - Postarayus' pobystree... Delo-to pustyakovoe, - zaklyuchil on s nervnym smeshkom. Leonid s mrachnym vidom pokachal golovoj, potom, poddavshis' minutnomu poryvu, shagnul k Valentinu vplotnuyu i neulovimym dvizheniem vyudil iz vnutrennego karmana svoej dzhinsovoj kurtki ploskuyu metallicheskuyu flyazhku. - Na-ka hlebni! - tonom, ne terpyashchim vozrazhenij, prikazal on Valentinu. Tot na mig zakolebalsya. - Ty zh ele na nogah stoish'! Pochemu-to imenno etot argument okazal na Valentina reshayushchee vozdejstvie. On pokorno svernul kryshku i prilozhilsya k flyazhke, v kotoroj okazalsya vpolne prilichnyj - dlya Pangi - kon'yak. Na pal'ce zazhuzhzhalo peregovornoe kol'co. - Slushayu, - skazal Valentin, vytiraya zuby. Leonid zabral flyazhku i otstupil na shag. - Vy gotovy? - vosproizvelo kol'co rezkij rubyashchij golos Natomi. - Da, shef, - otvetil Valentin - i tut zhe, bezo vsyakih tam pokalyvanij i provalov vo t'mu okazalsya v kabinete Verhovnogo koordinatora Upravleniya. Natomi stoyal okolo okna, glyadya na opuskayushcheesya k gorizontu solnce. Steklo v etom sektore kol'cevogo okna potemnelo, pritushiv solnechnyj svet do myagkogo oranzhevogo svecheniya, figura Natomi pokazalas' Valentinu okantovannoj plamenem. Sam kabinet byl vyderzhan v starinnom yaponskom stile. Cinovki, podstavka dlya mecha, u okna, na fone nevyrazitel'noj Severnoj Gryady, bambukovaya zanaveska, iz-za kotoroj pri neobhodimosti mogla poyavit'sya sekretarsha. Mech Natomi, s kotorym on poyavilsya na Pange dva veka nazad i do sih por ne rasstavalsya, lezhal tut zhe - roskoshnye nozhny, potemnevshaya ot mnogovekovyh uprazhnenij rukoyat'. Razumeetsya, ni stolov, ni stul'ev. - Slushayu vas, agent SHeller, - proiznes Natomi, povorachivayas'. Valentin posmotrel nachal'stvu v lico, starayas' prikinut', kak postroit' razgovor. Odnako kon'yak uzhe struilsya po zhilam, i slova vyrvalis' u nego prezhde, chem poyavilis' mysli: - Natomi-san! YA ne mogu bol'she rabotat' pod rukovodstvom koordinatora Zanga! - |to i est', - Natomi pomedlili, - vashi svedeniya isklyuchitel'noj vazhnosti? Valentin zatryas golovoj: - Dlya menya - da, - probormotal on, sobirayas' s myslyami. - Vidite li, ya ne schitayu vozmozhnym rabotat' s chelovekom, manipuliruyushchim svoimi podchinennymi kak marionetkami! CHto s togo, - Valentin snyal s plecha meshok i tryahnul im, pozvyakivaya talismanami, - chto v rezul'tate celaya strana pogruzilas' pod vodu, a tri tal'mena mertvy? Esli by mne srazu skazali, chto ya - tol'ko primanka dlya Velikogo CHernogo... Natomi sdvinul brovi: - Tri tal'mena mertvy? - Delo ne v etom! - perebil ego Valentin. - Delo v samoj operacii. Mne bylo porucheno najti peregovornoe kol'co; no na dele Zang zaranee znal, kuda privedet mental'nyj sled. Bolee togo, on soznatel'no blokiroval vse moi popytki svyazat'sya s Upravleniem, ostaviv bez svyazi v zamke Velikogo CHernogo - to est' Ne-Dzho. YA imeyu vse osnovanij polagat', chto on tem samym provociroval Ne-Dzho na vrazhdebnye dejstviya; kogda ya vernulsya s zadaniya, v transfer-zale prisutstvovala gruppa zahvata, ponimaete, chto eto znachit? Natomi szhal guby. - Otkuda vy vse eto vzyali, agent SHeller? - strogo sprosil on. - V moem rasporyazhenii okazalsya vizomon,- usmehnulsya Valentin, - i ya poslushal, o chem razgovarivali Zang i Landa za kofe posle lencha. Vprochem, kakaya raznica, - vnezapno vspomnil on, - ved' vse eto delalos' vtajne ot vas! Vy zhe sami nichego ne znaete! Valentina proshib oznob. On ponyal, chto sovershenno naprasno zateyal ves' etot razgovor. Natomi nichego ne ponimaet, u menya nikakih dokazatel'stv... Nevol'no on strel'nul glazami