po storonam - no v kabinete Natomi ne bylo dverej, syuda popadali tol'ko po T-kanalu. - Vam bylo porucheno zadanie, i vy dolzhny byli ego vypolnyat', - otchekanil Natomi. - Esli vy schitaete sebya vprave obsuzhdat' i obdumyvat' prikazy, vam ne sleduet byt' agentom. No takoe pravo nuzhno snachala zasluzhit'! Oh, naprasno on eto skazal, podumal Valentin, chuvstvuya, kak v solnechnom spletenii narastaet napryazhenie, oh, sejchas ya emu i skazhu... I hotya Natomi byl absolyutno prav - i pisanyj, i nepisanyj ustavy Upravleniya predusmatrivali chetkij poryadok povysheniya v zvanii, ostavavshijsya neizmennym uzhe shest' soten let, - i hotya sam Valentin mnogie gody spokojno sledoval vsem ustavnym pravilam i schital ih sovershenno razumnymi, hotya i nemnogo konservativnymi - no chert uzhe dernul ego za verevochku. - Tak znachit, - ledyanym tonom procedil Valentin, - vy schitaete, chto mne ne sledovalo znat' vseh podrobnostej poslednej operacii? - Agent SHeller! - povysil golos Natomi. - Vy prishli syuda ne dlya togo, chtoby zadavat' voprosy! - Ah da, - vse tak zhe holodno skazal Valentin, - ya zhe hotel vam koe-chto soobshchit'. Togda slushajte, - on poudobnee pristroil meshok s talismanami na svoem levom pleche. - Vo-pervyh, ya oficial'no proshu prinyat' moj raport ob otstavke s segodnyashnego dnya! Slava bogu, mel'knula v otdalivshemsya, no eshche chego-to soobrazhayushchem soznanii Valentina zdravaya mysl', chto hotya by ujti iz Upravleniya mozhno v lyubuyu minutu. Dvuhnedel'naya otrabotka kak-to ne prizhilas' v schastlivoj strane |bo, gde i rabotala-to v zemnom smysle ot sily chetvert' naseleniya. Natomi pomrachnel. Vidimo, on ne ozhidal, chto vopros stoit tak ser'ezno. Eshche by - on ved' ne znal rovnym schetom nichego iz togo, chto Valentin uzhe uspel pozabyt'. - Horosho, - skazal Natomi, so strannym vyrazheniem posmotrev na svoj mech. - |to vse? - Vo-vtoryh zhe, - prodolzhil Valentin, usilivaya golos s kazhdym slovom, tochno nadeyas', chto odnim etim zastavit nakonec Natomi otkazat'sya ot obraza tverdolobogo vozhdya, - soobshchayu vam, chto vo vremya vypolneniya zadaniya ya lichno zasvidetel'stvoval smert' maga po prozvishchu Velikij CHernyj, izvestnogo nashem Upravleniyu kak "Ne-Dzho". Soobshchayu vam, chto ya zafiksiroval vozniknovenie T-buri v rezul'tate vooruzhennogo konflikta mezhdu tal'menami Georgom i Detmarom, s odnoj storony, i Gabrielem Serym s drugoj. Soobshchayu vam, chto ya nablyudal smert' vseh treh tal'menov v rezul'tate neracional'nogo ispol'zovaniya talismanov. Soobshchayu vam, chto kontinental'naya plita Zapadnogo Ampera pogruzilas' na glubinu ot dvuhsot do chetyrehsot metrov nizhe urovnya morya, sledstviem chego yavilos' zatoplenie edva li ne chetverti territorii Landora! Soobshchayu vam takzhe, chto v rezul'tate stychki tal'menov polnost'yu unichtozhen Amper, stolica Faringii, so vsem naseleniem i nahodyashchimisya na ego territorii grazhdanami |bo! I ya schitayu i gotov vystavit' oficial'noe obvinenie, chto vse perechislennye sobytiya yavilis' pryamym sledstviem plana SHaggara Zanga, o kotorom on ne schel nuzhnym postavit' menya v izvestnost'! - Vy ne soobshchili nichego novogo, agent - byvshij agent - SHeller, - s yaponskoj besstrastnost'yu otvetil Natomi. Valentin, nablyudavshij za tem, kak vytyagivalos' lico Verhovnogo s kazhdoj uslyshannoj frazoj, zamolk, osharashennyj takoj yavnoj lozh'yu. - ZHal', chto vy tak neudachno proveli svoyu poslednyuyu operaciyu. SHaggar Zang vozlagal na vas bol'shie nadezhdy. - Kak umeem, tak i rabotaem, - burknul Valentin. Ego otpustilo. Bessmyslennost' dal'nejshego razgovora stala teper' sovershenno ochevidnoj. Emu zahotelos' poskoree zakonchit' vse eto i nakonec pripast' gubami k kruzhke, polnoj temnogo aromatnogo piva. - Ploho, - nastavitel'no proiznes Natomi. - Kazhdyj raz my dolzhny vypolnyat' svoj dolg luchshe, chem mozhem. Tol'ko tak vozmozhno dostich' sovershenstva. No, pohozhe, vas eto uzhe ne ochen' volnuet, SHeller? CHto eshche vy mozhete soobshchit'? Valentin pozhal plechami. - Nichego, - skazal on spokojno. Hren ya tebe eshche chto-to soobshchu. - Tak ya i dumal, - skazal Natomi, sdelav logichnyj, hotya i sovershenno nepravil'nyj vyvod. - Eshche raz povtoryayu: mne zhal' rasstavat'sya s vami. So vremenem vy mogli by stat' neplohim oficerom. No, - on povysil golos, - vashe otnoshenie k prikazam isklyuchaet vozmozhnost' vashego prebyvaniya v ryadah Upravleniya. Kuda vas dostavit'? - Ostrov Robinzon, - nazval Valentin mesto obitaniya Baratynskogo. Vnutri u nego snova zakipela yarost'. Idiot, on zhe dazhe ne sprosil, chto u menya v meshke! On chto, zhdet, chtoby ya kak bazarnaya torgovka vyvalil talismany na ustlannyj risovoj solomkoj gryaznyj pol?! - Nadeyus', chto vy bezuprechno vypolnite proceduru peredachi del, - zakonchil Natomi zavualirovannym oskorbleniem - fraza eta dlya istinnogo sluzhaki Upravleniya, otmotavshego hotya by tri desyatka let, znachila by chto-to vrode "Nadeyus', vy ne zabudete smyt' za soboj v tualete". No Valentinu bylo uzhe vse po barabanu. T-portal, obsluzhivayushchij Natomi, ochevidno, byl sdelan po osobomu proektu. Valentin voznik v vozduhe pryamo pered verandoj nekazistogo - no zato do poslednego brevnyshka vystroennogo sobstvennymi rukami - domika Baratynskogo. Na verande Leonid kak raz zakanchival vyyasnyat' otnosheniya s kakoj-to pangijkoj, odetoj v yadovito-goluboe poncho. - Nu i pej svoe pivo! - vykriknula pangijka, otvorachivayas' ot Baratynskogo. - Lusil', - ser'eznym i skorbnym tonom otvetil Leonid, - menya ty mozhesh' oskorblyat' skol'ko ugodno, no pivo - eto svyatoe! - Da poshel ty! - vzvizgnula Lusil', demonstriruya nerushimoe edinstvo zemnoj i pangijskoj kul'tur. Vokrug nee zamercal portal, i sobutyl'niki ostalis' nakonec v strogo muzhskoj kompanii. - YA ne vovremya? - opechalilsya Valentin. On vse eshche slegka drozhal posle besedy s Natomi. |to zh nado, ya shest' let tam rabotal, i tak nichego i ne ponyal! - |to ona ne vovremya, - uhmyl'nulsya Baratynskij. Ne pohozhe, chtoby on byl ochen' rasstroen; vprochem, podumal Valentin, ya v ego gody tozhe ne pridaval zhenshchinam osobogo znacheniya. Nikakogo, tochnee govorya. - Nu togda nalivaj! - zaoral Valentin, vzbegaya po stupen'kam. Nakonec-to, pela ego dusha. Za vse - za igry Zanga, chtob emu podavit'sya posledstviyami, za pridurkov tal'menov, za idiota Taliona, davshego sebya umorit', za polnogo kretina Natomi, nichego ne zhelayushchego znat' krome svoih vekovechnyh ubezhdenii - nap'yus' kak svin'ya! A potom vyzovu Stellu, kotoraya eshche ne znaet, chto ya vyshel v rashod, i ugrozhaya kompromatom, zastavlyu perebrosit' menya v rodnuyu Ligiyu; tam, v Alancii, ya znayu takoj kabachok, chto zakachaesh'sya. - Ne vse srazu, - dobrodushno prerval Baratynskij ego izliyaniya, kotorye Valentin bormotal, okazyvaetsya, vsluh. On s bul'kan'em napolnyal kruzhki. - Nu, so svidan'icem! - Daj Bog - ne poslednyuyu! - otozvalsya Valentin. Oni vypili, kak polagaetsya, po polovine, zaglyanuli sinhronno v kruzhki, kryaknuli ot udovol'stviya - ni dat' ni vzyat' reklamnyj rolik - zatem prilozhilis' eshche i otkinulis' v pletenyh kreslah, postaviv opustevshie kruzhki na stol. - Davaj rasskazyvaj, chto tam u tebya stryaslos', - podnachil Leonid. - CHto-to bystro ty ot nachal'stva vernulsya. - A, - mahnul rukoj Valentin. - ya dumal ih poslat' kuda podal'she, a oni menya pervymi poslali. Leonid rashohotalsya: - Na to i nachal'stvo! Tak ty teper' - vol'nyj strelok? - Na sto shagov! - vskrichal Valentin, rastopyrivaya pal'cy. Pivo uzhe udarilo emu v golovu. - Po-makedonski! S pal'cev ego sorvalis' alye iskry, ustremivshiesya k akkuratno slozhennoj polennice, vybili iz nee odno poleshko, podbrosili v vozduh i prinyalis' metodichno otkalyvat' shchepu. Leonid prosledil za etimi rukotvornymi trasserami i uvazhitel'no kryaknul: - Metko! |tih, v Ampere, tozhe ty ulozhil? - Kotoryh?! - migom protrezvel Valentin. - Boltayut, - Leonid podalsya vpered i naklonilsya nad stolom, - chto v Ampere kayuk prishel samym krutym pacanam - kak ih tam u vas, tal'menami chto li, klichut? A ty kak raz v sektore Poberezh'e-Sever trudish'sya... - Uzhe ne truzhus', - usmehnulsya Valentin. - Amba! - Nu tak do obeda - trudilsya? - ne sdavalsya Leonid. - A ty chego pristal, kak shpien? - snova rastopyril pal'cy Valentin. - |to, mozhet, gosudarstvennaya tajna! YA ee dazhe Verhovnomu ne skazal! - ZHdesh', kogda sam princ pozhaluet? - podkolol Leonid. - I klal ya na nego s proborom! - vozmutilsya Valentin. - Dostali, zhaby nadutye! Vish' li, po stu let na postah - von, otkudova, okazyvaetsya slovo-to proishodit! Nalej eshche, dusha prosit, - oh dostali! Valentin azh sam udivilsya, kak bystro konchilos' pivo vo vtoroj kruzhke. - Da ne oskudeet ruka nalivayushchego! - nameknul on, i pivo poyavilos' snova. - |to zh nado, menya, menya! - vtemnuyu ispol'zovali. Mol, to da se, kolechko vish' poteryalos', ty mol tol'ko glyan', gde ono, da i zvoni... A kolechko-to bylo u Ne-Dzho, i zhdal Ne-Dzho ne kogo-nibud', a Falera! - A na hrena Ne-Dzhu Faler? - ne ponyal Leonid. - Striptiz-shou fokusami ukrasit'? - YA i sam tak dumal, - hmyknul Valentin, - a Zang govorit - net, Faler samyj tot chelovek, kotoryj Ne-Dzho pokazhet kuz'kinu mat', mol, u nas vse takie krutye, davaj vmeste tal'menov mochit', budesh' rabotat' na menya! - A esli Ne-Dzho za takoe - v lob? - pravil'no umozaklyuchil Baratynskij. - A ya, vidish' li, bez pyati minut grossmejster, - fyrknul Valentin. - Menya, ponimaesh' li, i ubit'-to nikak ne vyshlo by. Ha! - On hlopnul sebya po lbu. - Vot my shchas proverim, kak eto - ne vyshlo b! - Kak eto - proverim? - Leonid zamer s butylkoj v ruke, ne doliv primerno polovinu kruzhki. - YA tebya ubivat' ne stanu, zhit' eshche hochetsya! - Spokuha! - rashrabrilsya Valentin, vyvolakivaya iz-pod stola meshok. - My u samogo Ne-Dzho sprosim! - |to kak? - ne ponyal Leonid. - A vot tak, - skazal Valentin, stavya na stol butyl' s klubyashchimsya vnutri dymom ne dymom, tumanom ne tumanom, Velikim CHernym, odnim slovom. - U nas s soboj bylo! - Dzhinn? - s ponimaniem poddaknul Leonid. - Sam ty dzhinn! - obidelsya Valentin. - |to v nature neulovimyj Dzho! Ty ego kak hochesh' uvidet', odin k odnomu ili v masshtabe? - Vot takim, - Leonid rastopyril bol'shoj i ukazatel'nyj palec. - I pust' vokrug butylki horovod vodit. - |to kogda u tebya v glazah zadvoitsya, - poobeshchal Valentin. - Nu-ka, druzhok, vypolzaj na luzhok! On igrayuchi, dazhe ne udivlyayas' nakativshej legkosti - dlya op'yaneniya delo obychnoe! - spal'ceval zaklyatie; tuman, vypolzshij iz butyli, slepilsya v malen'kogo chelovechka, po-prezhnemu v chernom plashche i s kapyushonom, neprozrachnogo iz-za vysokoj koncentracii zhiznennoj pyli, oputannogo pochti nevidimoj pautinoj sderzhivayushchego zaklinaniya. - Privet, - skazal Valentin, pridvigayas' pryamo k golove malen'kogo Velikogo CHernogo i korcha strashnye rozhi, - na odin zubok polozhu, drugim perekushu! Velikij CHernyj zashipel, vskinul ruku i dazhe vypustil molniyu - zavyazshuyu v zashchitnoj setke i melkimi iskorkami osypavshuyusya na stol. - Vo blin, - udivilsya Leonid, - on chto, mag? - Teper' uzhe tak sebe, - podelilsya Valentin vospominaniyami, - a kogda zhiv byl, tak ya pri vstreche s nim chut' v shtany ne nadelal! Nu chto, Velikij CHernyj, budem govorit'. Ili opyat' v butylku polezesh'? - Izbrannye mertvy? - proskripel malen'kij chelovechek stranno nizkim dlya ego razmerov golosom. - Podchistuyu! - Valentin rezanul rebrom ladoni po gorlu. - Pravda, s Serym prishlos' povozit'sya. - S Serym?! - CHelovechek vskinul golovu. - Razve on ne byl ubit pervym? - Ha, baten'ka, - usmehnulsya Valentin, - vy hot' i charodej, a negramotnyj! Da Seryj by ih v dva scheta udelal, esli by... - Rasskazhi mne vse! - vzmolilsya chelovechek; tochnee, on pytalsya govorit' povelitel'nym tonom, no vyhodilo u nego eto, kak u plachushchego bol'shevika. - Vsuhuyu ne mogu, - vypyatil guby Valentin, podvigaya kruzhku Leonidu. Tot polez za butylkoj, no zameshkalsya, obnaruzhiv, chto pivo-to konchilos'. I tut malen'kij chelovechek pokazal, na chto sposoben: skorchiv prezritel'nuyu grimasu, on nebrezhno mahnul levoj rukoj, i v kruzhke zapleskalas' temnaya penistaya zhidkost'. - Vo daet! - porazilsya Leonid. - Bez vsyakogo flaya! YA tozhe tak hochu! - Dvesti let trenirovki, - procedil Velikij CHernyj - teper' uzhe trudno bylo nazyvat' ego inache. - Kogda-to ya mog napolnit' pivom celuyu reku... Govori zhe, Faler, govori, ty i ne predstavlyaesh' sebe, naskol'ko eto vazhno! - A pivko-to klass! - otmetil Valentin, snyav probu. - Ty tuda chasom yadu ne podmeshal? A to smotri, u menya razgovor korotkij... - YA ne vrag tebe, Faler, - zaskripel Velikij CHernyj, - i ya nikogda ne ubivayu bez udovol'stviya. Tvoya zhe smert' dlya menya byla by uzhasnym ogorcheniem... - A raz ne vrag, - podhvatil Valentin, vspomniv, chto ne radi popolneniya kruzhek vypuskal Velikogo CHernogo iz butylki, - to skazhi-ka nam - a smog by ty menya ubit', ezheli by ya k tebe v zamok vlomilsya? - V Zamok? - Velikij CHernyj vzdrognul. - Ty znaesh' pro zamok? - Nu razumeetsya, - Valentin othlebnul piva. - Otkuda by eshche ya s tvoimi spodvizhnikami poznakomilsya? - Znachit, ya smog zamanit' tebya v zamok... - probormotal Velikij CHernyj. - Kak zhal', chto pamyat' ob etom vse eshche skryta ot menya! - Tak kak naschet ubit'? - ne otstaval Valentin. - Sejchas - net, - korotko otvetil Velikij CHernyj. - Ran'she... - On prilozhil ladoni k viskam i na sekundu zadumalsya. - Da, smog by. Esli by zahotel. - Vo kakoj on u menya, Velikij CHernyj! - pohvastalsya Valentin Baratynskomu. Tot ponimayushche pokival i postavil pered CHernym svoyu kruzhku; razumeetsya, pustuyu. Velikij CHernyj snova mahnul rukoj - s prezhnim rezul'tatom. - Nash chelovek! - ubezhdenno skazal Leonid, pripadaya k pivu. - Ty rasskazhi, rasskazhi, kak vse bylo, - obratilsya on k Valentinu. - On zhe tebya pivom napoil? Nechego tut ponty razvodit'! - Kidat', - mashinal'no popravil Valentin. - Nu ladno, znachit, delo bylo tak. - On othlebnul piva. - Smotryu ya - cherez Obruch, konechno, - naezzhayut eti dvoe na Serogo. A tot i glazom ne vedet, potomu chto v transe - vse-taki prazdnik, vernye Voiteli tut i tam, rech' on im tolkaet... Koroche, kak posle litra piva. A Georg s Detmarom - trezvye, zlye, kak s boduna. Nu i, konechno, sdelal on ih v dva scheta - Detmara zakodiroval samogo sebya talismanom tyrit', a Georga i vovse v kokon zavernul, tak chto tot sekundy tri vsem svoim talismanom tol'ko puzyr' naduval, pyzhilsya. Nu a potom Seryj kokon-to priotkryl - kak raz kogda Detmar ochuhalsya i po Seromu so vsej sily vlepil - da tak priotkryl, chto akkurat v Detmara-to vse eta hrenoten' i vdarila, golova po placu tak i pokatilas'! Seryj tut zhe t'fu na zashchitu i blochok na ZHezl - tut i pizdec Detmaru. Nu, dumayu, s odnim-to Georgom on teper' v dva scheta razdelaetsya, blin, takoj moment upuskat'? - Valentin hryastnul kulakom po stolu. - Ne takov russkij bogatyr'! Lezu Seromu pod cherepushku i vtyuhivayu emu - bej, mol, so vsej sily, huli dumat', mochit' nado! Nu on i sharah. I Georg sharah. A T-burya uzhe vovsyu, talismany potihon'ku s uma s®ehali - tol'ko na sharah ih i hvatilo - eshche dva trupa vozle Bashni dopolnyat prazdnichnyj pejzazh! - Blya budu, - voshitilsya Leonid, - nu ty i monstr! - A chto nam-demonam! - zavopil Valentin, prihodya uzhe v sovershennejshee bujstvo i osypaya sinimi iskrami s pal'cev solomennye maty na polu. No tut Leonid gromko iknul: - CHego eto on? - palec ego ustavilsya na Velikogo CHernogo. Velikij CHernyj izyashchno otkinul plashch i opustilsya na odno koleno, skloniv svoyu golovu v storonu Valentina. Valentin zamer, otschityvaya udary serdca. YA ne slishkom perebral, sprosil on sebya, i sam zhe otvetil - slishkom. Ves' den' ne zhravshi, kon'yak, potom pivo... - Primi moyu klyatvu, - propishchal Velikij, hotya i dovol'no malen'kij CHernyj, - o pobeditel' vraga moego! Klyanus' byt' slugoj tvoim sto let i eshche odin god, v blagodarnost' za sodeyannoe toboyu! I pust' nebo obrushitsya na zemlyu... - |to zaprosto, - vstavil Valentin. - ... i sokrushit menya, esli zabudu ya ob etoj klyatve po sobstvennoj li neostorozhnosti ili po chuzhomu naushcheniyu! - Val', - hriplo skazal Leonid, pokazyvaya vverh. - Glyan'... Valentin posmotrel vverh, i murashki probezhali po ego spine. Nebo poteryalo zelenovato-goluboj cvet i chernym granitom navislo nad dyryavoj kryshej verandy. Takoe nebo vpolne moglo prihlopnut'. Tak znachit, Velikij CHernyj govoril vser'ez? - Brehnya, - obizhenno skazal Valentin. - Talion govoril mne, chto ty - chelovek T'my. To est' chego hochesh', to i delaesh'. Tolku-to togda klyatvy davat'! Velikij CHernyj podnyalsya s kolena i prilozhil ruku k grudi. - Moim klyatvam ty mozhesh' verit', kak svoim sobstvennym, o Faler iz neizvestnoj strany! Ved' ty i sam - chelovek T'my! - YA?! - vozmutilsya Valentin. - Da ya zhe... - Tochno-tochno, - poddaknul Leonid. - CHego hochesh', togo i delaesh'. Zanga poslal, Natomi poslal, princa Akino poslat' ostalos'! Eshche piva! - prikriknul on na Velikogo CHernogo, i kruzhka ego momental'no napolnilas'. - Vidish' zhe, - skazal Leonid Valentinu, - sluzhit! YA dumayu tak - pop'em eshche mesyac, budet pivom snabzhat', znachit, verit' mozhno. Valentin podper golovu rukami i posmotrel na Velikogo CHernogo. Umershij i snova voskresshij, poteryavshij pamyat' o treh samyh interesnyh godah svoej zhizni, pochti bessil'nyj, spelenatyj magicheskimi nityami, vynuzhdennyj teper' mnogie gody provesti v butylke, Velikih CHernyj vse zhe ostavalsya samimi soboj - i Velikim, i CHernym. On razlival pivo po kruzhkam s bol'shim velichiem, chem Valentin istreblyal tal'menov. A ya, podumal Valentin; chto mne ostalos'? Podarochnyj nabor talismanov? - Znaesh', Lenya, - skazal on potuhshim golosom, - ya pozhaluj pojdu. CHto-to ne hochetsya mne bol'she piva... - Da uzh, - kivnul Leonid. - Slushaj, eto v samom dele Ne-Dzho? - Tebe chto, pivo ne ponravilos'? - usmehnulsya Valentin. - V samom dele... - I chasovnyu na samom dele ty razvalil? - sprosil Leonid uzhe sovershenno ser'ezno. Valentin unylo kivnul. - |, togda vse! - reshitel'no zayavil Leonid, smetaya so stola kruzhki i pustye butylki. - Domoj, domoj, i spat'! Vsem spat'! Vdohnovlennyj sobstvennymi slovami, on podnyalsya iz-za stola i, izryadno poshatyvayas', pobrel k vhodnoj dveri. Okolo nee on ostanovilsya, sosredotochil na Valentine stavshij vdrug sovershenno p'yanym vzglyad i skazal: - |to... Ploho budet, prihodi. Pivka vyp'em! Valentin rashohotalsya, obhvativ golovu rukami. Kogda on otsmeyalsya, Baratynskij uzhe skrylsya v dome, a Velikij CHernyj tonen'koj strujkoj vilsya nad butylkoj, ustraivayas' v nej poudobnee. - Domoj, - skazal Valentin. - Pozhaluj, da, pora domoj. On poter peregovornoe kol'co, zakazyvaya T-portal. Zatem akkuratno ulozhil butylku s CHernym v meshok i povesil ego na plecho. Sobrav volyu v kulak, vstal - i udivilsya, chto sumel uderzhat'sya na nogah. Portal otkrylsya domoj, v gostinuyu. Valentin shagnul vpered, uspel razglyadet' nakrytyj po vsem pravilam, lomyashchijsya ot kushanij stol, Dianu v vechernem plat'e, skuchayushchuyu s listkom magicheskih kartinok v rukah, - i tut nogi ego nakonec podveli. Poteryav ravnovesie, Valentin zapnulsya o kreslo i upal, sil'no udarivshis' ob ugol stola. Tarelki tak i posypalis' na pol, i chto samoe nepriyatnoe, butyl' s Velikim CHernym vyvalilas' iz meshka. Valentin neveroyatno izvernulsya i sumel pojmat' ee v santimetre ot pola. - Horosh, - ledyanym tonom proiznesla Diana, otbrosiv listok, kotoryj s myagkim shurshaniem prilip k polu. - Znaesh', Valentin, ya special'no prigotovila uzhin. Hotya i znala, kakim ty vernesh'sya. Posmotri na sebya - na nogah ne stoish', a vse ravno s butylkoj... Po krajnej mere, tebe budet chem pozavtrakat'! - Diana! - voskliknul Valentin, glyadya na nee snizu vverh. - Proshchaj, - skazala Diana, vstavaya i okutyvayas' zheltym plamenem portala. - Vse eto slishkom odnoobrazno; i ya rada, chto eto nakonec konchilos'. Portal zakrylsya, poryv vetra kachnul skatert' na povalennom stole. Valentin postavil butyl' so svoim novym slugoj na pol, povernulsya i sel, skrestiv nogi. - Shodil na rabotu, nazyvaetsya, - probormotal on, kachaya golovoj. Glava 17. Nu chto zh ty spish' - prosnis', prosnis', ohrana... Butyl', stoyavshaya pered Valentinom, zamercala zhemchuzhnym svetom. Valentin pokosilsya na nee, mahnul rukoj. Velikie magi! Tal'meny! Da podite vy... Probka s gromkim chmokan'em vyletela von. Velikij CHernyj oblakom dyma vyrvalsya naruzhu. Nado zhe, skazal sebe Valentin, on i tak mozhet. Pochemu-to ego sovershenno ne bespokoili vnezapno otkryvshiesya sposobnosti kogda-to velikogo maga. - Ty uzhe pochuvstvoval eto? - trebovatel'no sprosil Velikij CHernyj, skladyvaya ruki na grudi. On visel v polumetre nad polom, i lico ego bylo tshchatel'no skryto pod kapyushonom plashcha. O chem eto on, mel'knula mysl' - i ushla. Valentin prikryl glaza, pochuvstvovav vnezapnuyu ustalost'. Hvatit. Na segodnya - hvatit. - Spat', - skazal Valentin, v poslednij moment porazhayas', kak stranno zvuchit ego golos. - Spat'... Vnezapnaya vspyshka oslepila ego dazhe skvoz' plotno zakrytye veki. Valentin podnyal golovu. Velikij CHernyj pridvinulsya blizhe, pravaya ruka ego byla napravlena pryamo Valentinu v lico. - Nel'zya! - zakrichal Velikij CHernyj vysokim, pronzitel'nym golosom. - Son - eto smert'! Ty pod zaklyat'em, i ono zahvatyvaet tebya vse sil'nee! YA pod zaklyat'em? Sovsem spyatil starik, podumal Valentin. Glaza bukval'no slipalis'; kakogo cherta bylo tak napivat'sya! Odnako ne dryhnut' zhe posredi kovra? Valentin poproboval vstat' i obnaruzhil, chto eto ne tak-to prosto. On chuvstvoval sebya legkim i spokojnym - no nogi edva shevelilis', i ne bylo nikakoj vozmozhnosti zastavit' ih podnyat' telo. Ta-ak... Serdce buhnulo v grud', kak molot. SHkatulka, mat' ee! Talisman nedodelannyj! Zashchitila nazyvaetsya! Valentin vsplesnul rukami - medlenno, chertovski medlenno, no vse-taki ishitrivshis' vydavit' polozhennuyu porciyu magii cherez drozhashchie pal'cy. "Veer" otsek ego ot ostal'nogo mira; svincovaya tyazhest' uletuchilas' iz vek. Perevedya duh, Valentin pereshel v parter i snova popytalsya vstat'. V principe, vstavat' bylo ne obyazatel'no. Odnako Valentin ne byl uveren, chto smozhet spravit'sya s zaklyat'em sidya. Slishkom veliko bylo iskushenie pospat'. Poshatyvayas', on snova zakrylsya "veerom" - vtorym sloem, chut'-chut' sil'nee pervogo. Stalo polegche; on dazhe smog uderzhat'sya na nogah. - Ty byl na volosok ot gibeli, - soobshchil Velikij CHernyj. - Prosti, no ya nichem ne mog tebe pomoch'. |ta magiya slishkom sil'na. Valentin reflektorno potyanulsya k nagrudnomu karmanu. Da, amulet Taliona sejchas byl by kuda kak kstati. Nichego, obojdemsya. On vytashchil ampulu-shpric i ne razdumyvaya vsadil sebe v pravoe bedro. Szhimaya pravoj rukoj shpric, on eshche raz povtoril levoj "veer" - sonlivost' vse eshche davila na veki, nakatyvaya volnoj cherez kazhdye neskol'ko sekund. Zaklinanie bylo edva li ne grossmejsterskogo klassa; dazhe sejchas, pod trojnoj zashchitoj, Valentin chuvstvoval ego silu. Esli by ne pivo, soobrazil on, esli by ne pul's sto dvadcat' v minutu... Stimulyator nakonec podejstvoval. Valentin sdelal glubokij vdoh, vstal v polnyj rost i raskinul ruki v storony. |to zh nado, treh tal'menov odnoj levoj ulozhil, a u sebya doma - chut' ne uhlopali! SHutki v storonu, skazal on sebe. Kazhetsya, pridetsya drat'sya. Valentin zakrutil vnutri sebya vihr' magicheskoj energii i zamer, davaya tomu prochistit' telo ot ustalosti i alkogolya. Vtoroj raz za den' na magicheskom rezhime, podumal on. |dak mozhet v privychku vojti. - Zaklinanie uhodit, - soobshchil Velikij CHernyj. - Zaderzhat'? U Valentina azh chelyust' otvisla. - Kak - zaderzhat'?! - Vot tak, - Velikij CHernyj podnyal ruki, prevrativshis' v tochnoe podobie letuchej myshi. Vozduh po uglam komnaty sgustilsya i zastyl, maslyanisto pobleskivaya. CHto-to neulovimo izmenilos' vokrug, no Valentin ne mog ponyat', chto. - Nu, togda - zaderzhat', - skazal on, vozvrashchaya chelyust' na mesto. Poslednie sledy sonlivosti ischezli. Valentin chuvstvoval sebya dostatochno bodrym dazhe dlya togo, chtoby eshche raz povoevat' s tal'menami. No chert poberi, skol'ko zhe mozhno?! - Tebe znakomo eto zaklyat'e? Velikij CHernyj pokachal golovoj. - Togda kak zhe ty ego obnaruzhil? - zainteresovalsya Valentin. Polno, dorogoj moj, da uzh ne sam li ty ego spal'ceval? Vot tol'ko zachem? - YA pochuvstvoval, kak odurmanena zhenshchina, - poyasnil Velikij CHernyj. - A potom tochno tak zhe pomutilsya tvoj razum. Valentin prisvistnul. Vot uzh ne skazal by, chto Diana byla hot' nemnogo odurmanena. A s drugoj storony, kak-to uzh slishkom bystro ona ischezla. Dazhe ne vyskazavshis' kak sleduet. - Ono eshche zdes'? - sprosil Valentin, imeya v vidu zaklyat'e. Velikij CHernyj kivnul. Valentin snyal odin za drugim vse tri "veera". Vot ono. Tyazhest' v glazah, slabost' v nogah, ustaloe bezrazlichie ko vsemu. Vpleteno glavnym obrazom v potolok. Vpolne estestvenno, podumal Valentin. Sverhu malo kto zhdet napadeniya. Kto zhe eto menya tak? Zaklinanie ozhivilos', snova pochuvstvovav zhertvu. Valentin otstupil v glubiny soznaniya - posle segodnyashnih priklyuchenij s Obruchem delo privychnoe! - i dal emu otnositel'nuyu svobodu. Ubayukav mozg - Valentin dlya pushchej dostovernosti opustilsya na stul - ono prinyalos' nasylat' kartinki. Zang, Seryj, Detmar, sam Velikij CHernyj... Valentin prisvistnul - da eto zhe celaya programma dlya doprosa poluchaetsya! Letuchij poligraf, nacelennyj na nego, Valentina SHellera! Ochevidno, Valentin vydal sebya rezkim dvizheniem. Zaklinanie otdernulos' v storony i bol'she ne pokazyvalos'. - YA ne smog uderzhat' ego dol'she, - ustalo proiznes Velikij CHernyj. - Nadeyus', ty ne vypustil na volyu nichego iz svoih tajn. - Tajn? - Valentin morgnul glazami. Kakie u menya mogut byt' tajny?! No, s drugoj storony, raz kto-to ne polenilsya soorudit' takoe zaklinanie... Valentin obhvatil golovu rukami. Zdes'? V |bo?! Vot tebe i strana druzej! - V zamke, gospodin moj, ty byl by v bol'shej bezopasnosti, - progovoril Velikij CHernyj. Valentin pokachal golovoj. Vryad li. Ottuda menya okazalos' slishkom legko vytashchit'. Da chto ya takoe dumayu?! |to zhe moe rodnoe Upravlenie! Valentin usmehnulsya. Nu, sprosil on sebya, i chto zh ty ne pozvonish' v svoe rodnoe Upravlenie? Mashinal'no Valentin oshchupal peregovornoe kol'co. I vtoroj raz za vecher pochuvstvoval, kak serdce letit v propast'. Kol'co bylo bezzhiznennym, kak i togda, v Zamke. On snova otrezan ot svyazi! Valentin sodrognulsya vsem telom. Protiv tal'menov eshche kuda ni shlo, no protiv svoih... CHto proishodit? Za chto?! Spokojno, skazal on sebe, spokojno. Raskin'-ka mozgami, agent SHeller! Poslali sluzhebnuyu sobaku sled ponyuhat', a ona vernulas' - na tanke, s tremya granatometami i s dzhinnom v butylke. Kakoj zhe ty posle etogo svoj? Kazachok-to zaslannyj! Aga, skazal sebe Valentin. Kazhetsya, ponimayu. Ponyatno, chto oni menya srazu vyazat' ne kinulis' - ya zh ves' v talismanah, kak bratok v nakolkah! Reshili, znachit, potihon'ku. Ni slova ne govorya. Valentin skripnul zubami. Ochen' pohozhe. Esli mne Zang do operacii, kogda ya eshche prosto agentom byl, ni slova ne skazal, to uzh posle... CHto zhe teper'? Valentin nehorosho usmehnulsya. Teper' vam pridetsya potoropit'sya, rebyatki. Teper' ya s chistoj sovest'yu k Dobryakam obrashchus'. A tam, esli povezet, i do princa doberus'. - Gospodin, - skazal Velikij CHernyj. - YA bol'she ne nuzhen? Valentin pokachal golovoj. Velikij CHernyj vletel v svoyu butyl', kak budto zhil tam uzhe dobruyu sotnyu let. Probka podskochila s pola i zapechatala gorlyshko. Itak, Dobryaki, podumal Valentin. Po token-ringu - "pomogite", "help mi" i prochie zaklinaniya. Mezhdu prochim, samye dejstvennye v |bo. A esli ne po token-ringu? Valentin poshevelil pal'cami, podyskivaya podhodyashchij sposob. Da, vremya pozdnee, svetyashchayasya illyuziya nad domom srabotaet luchshe vsego. Samoe interesnoe, chto ni odin Dobryak ni na sekundu ne usomnitsya, chto chelovek, sozdavshij mnogokilometrovoe svetovoe oblako, dejstvitel'no nuzhdaetsya v pomoshchi. Dobryaki, ili dobrovol'nye pomoshchniki, byli odnim iz samyh udachnyh social'nyh eksperimentov Akino. Rabotaya neposredstvenno pod ego rukovodstvom, oni obespechivali podderzhanie indeksa schast'ya na nekotorom normal'nom urovne, kotoryj postepenno povyshalsya. Podderzhivat' ego bylo nastol'ko neprosto, chto takie melochi, kak nemedlennaya pomoshch' lyubomu zhitelyu |bo po samomu pustyachnomu povodu, sovershalis' imi mgnovenno i s udovol'stviem. Valentin vstrechalsya s Dobryakami vsego dvazhdy - odin raz slomavshi sheyu v gorah, a vtoroj raz po povodu glubokoj depressii - i iz etih vstrech vynes stojkoe ubezhdenie, chto Dobryaki, okazyvaya pomoshch', dejstvitel'no otlynivayut tem samym ot kuda bolee tyazheloj i skuchnoj raboty. Za ego tepereshnyuyu situaciyu oni uhvatilis' by rukami i nogami. Valentin vstal i podoshel k raspahnutomu oknu. - Na vashem meste ya by ne stal toropit'sya, - poslyshalsya iz ugla komnaty spokojnyj golos. Valentin zamer. Golos ne byl emu znakom; esli eto kto-to iz Upravleniya, pochemu ya ego ne znayu? Ved' vrode by razgovarivat' prishel, a ne ubivat'... Ili on ne iz Upravleniya? Dobryaki sami pozhalovali? V intonaciyah govorivshego ne bylo ugrozy; slova ego prozvuchali dobrodushnym bryuzzhaniem. CHert ego znaet, podumal Valentin. V konce koncov, ya pod zashchitoj. I v kuda luchshej forme, chem polchasa nazad. Pust' vyskazhetsya. No na vsyakij sluchaj... On povernulsya k neznakomcu licom i zasunul ruku v meshok, nashchupyvaya SHkatulku. V konce koncov, eshche pyat' sharikov u menya ostalos'. K schast'yu, neznakomec ne stal dovodit' delo do krajnostej. - Pomilujte, SHeller! - voskliknul on samym dobrodushnym tonom. - Vy chto zhe, vser'ez sobralis' steret' menya s lica zemli? Zemlyanin, otmetil Valentin, poprobovav proshchupat' magiyu. Nulevoj fon. I talismana vrode by pri nem net. - Est' za chto, - poyasnil Valentin. - Tol'ko chto ya podvergsya magicheskomu napadeniyu. On obhvatil SHkatulku i, ne zhelaya vystavlyat' ee napokaz, prosto peredvinul meshok na grud'. Nevidimyj rastrub nacelilsya neznakomcu pryamo v krugloe ulybayushcheesya lico. Nezvanyj gost' pozhal plechami i ulybnulsya eshche shire: - A chego zhe vy zhdali? Posle sobytij na Poberezh'e ne kazhdyj otvazhitsya lichno zaglyanut' k vam na ogonek! Valentin slegka shevel'nul levoj rukoj, pribavlyaya svet. Manipulyacii so SHkatulkoj ubedili ego, chto gost' vpolne adekvatno ocenivaet opasnost'. No - ne boitsya. Takogo gostya stoilo rassmotret' podrobnee. Protiv ozhidaniya, Valentin tak i ne smog uznat' sidevshego v kresle cheloveka. Lysyj kruglolicyj tolstyak, s pervogo vzglyada vyzyvayushchij simpatiyu. Svobodnogo pokroya odezhda - letnij svetlyj kostyum, bleklaya rubashka. Priyatnaya ulybka. Nikakoj ugrozy - rasslablennaya poza, netoroplivo obegayushchij osvetivshuyusya komnatu vzglyad. Nu tochno sosed zashel poboltat'. Vot tol'ko sosed, znayushchij slishkom mnogo. - Nu chto? - sprosil tolstyak, na mig ubiraya ulybku i delaya ispugannoe lico. - Budete strelyat'? A, chert s toboj, podumal Valentin. Hvatit paranoji. Kazhetsya, so mnoj prishli pogovorit' po-chelovecheski, a ya srazu za pulemet. - Nastrelyalsya uzhe, - skazal Valentin i vynul ruku iz meshka. - CHestno govorya, ya ne ozhidal, chto okazhus' nastol'ko populyaren. Naskol'ko ya ponimayu, vy - Dobryak? - Vy mne l'stite, - opyat' ulybnulsya neznakomec. On protyanul v storonu pustuyushchego kresla puhluyu holenuyu ruku, naklonil golovu. - Da vy prisazhivajtes', mne eshche stol'ko vsego rasskazyvat'... Valentin neskol'ko raz morgnul. Emu-to o chem rasskazyvat'?! Vrode by vse segodnyashnie bezobraziya so mnoj priklyuchilis'? Zaintrigovannyj, on opustilsya v kreslo i vytyanul nogi. - Nu, sel, - skazal Valentin. Tolstyak udovletvorenno poter ruki: - Vot i otlichno! Teper' ya mogu, nakonec, predstavit'sya: Majlz Donovan, Angliya, dvadcat' pervyj vek. - Ne pripomnyu, - otozvalsya Valentin, kachaya golovoj. - Specifika moej raboty, - kivnul Donovan. - Dlya nachala ob®yasnyu, kak ya zdes' okazalsya. U vas ochen' zhivopisnye otvesnye skaly po obeim storonam doma. V nih polno rasshchelin i estestvennyh pustot. YA zakrepil paru kryuch'ev, prokinul tros, i, kogda stemnelo, soskol'znul pryamikom na balkon. Vy poyavilis' neskol'ko ran'she, chem ya ozhidal. Prishlos' perebrat'sya s balkona na podokonnik kabineta - ili kak u vas nazyvaetsya sosednyaya komnata? - a uzhe ottuda prokrast'sya obratno v gostinuyu. Vy kak raz byli zanyaty zaklinaniyami, poetomu ya bez pomeh sel v kreslo i podozhdal, kogda vy osvobodites'. Dlya cheloveka moej komplekcii eto bylo krajne poleznym uprazhneniem. Valentin ustavilsya na Donovana, kak na sumasshedshego. Kryuch'ya? Tros? Pryatan'e za shtorami? Polno, da na Pangu li ya vernulsya?! - YA dumal, vy vospol'zovalis' magiej, - probormotal Valentin. Donovan pozhal plechami: - Nikogda tolkom ne ponimal, kak vy eto prodelyvaete. V moem vozraste uzhe pozdno uchit'sya takim shtukam. A polzat' po trosu nad trehsotmetrovoj propast'yu - ne pozdno? Valentin razvel rukami: - Nu, kak znaete... V konce koncov, u menya i dveri est'. Donovan vzdohnul: - Uvy, kogda ya tol'ko podhodil k domu, ya obnaruzhil, chto v parke uzhe obosnovalsya odin chelovek. On sidel po-vostochnomu nepodaleku ot vhoda, na luzhajke, v teni kiparisa, i nahodilsya v kakom-to transe. YA ne hotel emu meshat'. - Donovan ulybnulsya, i v etot moment Valentin nakonec ponyal, o kakom cheloveke idet rech'. - Zang? - korotko sprosil on, zazhigaya na stene illyuzornyj portret svoego nachal'nika. Donovan zakival: - Da, konechno, eto byl imenno on. Otryvat' takogo cheloveka ot stol' vazhnogo dela, da eshche v nashe nespokojnoe vremya... Valentin pozheval gubami. S Donovanom nelegko bylo razgovarivat' - Valentin nikak ne mog vzyat' v tolk, gde anglichanin shutit, a gde govorit vser'ez. Pohozhe, chto on delal eto odnovremenno. V drugoe vremya Valentin poradovalsya by takomu sobesedniku, no sejchas podobnye manery nachinali ego razdrazhat'. - Nu horosho, - oborval on anglichanina. - A sami-to vy zachem zdes' okazalis'? - Da kak zhe zachem? S vami pogovorit'! - vkradchivo proiznes Donovan. - I po vozmozhnosti - naedine. Poskol'ku vash byvshij nachal'nik soorudil zdes' celoe magicheskoe svetoprestavlenie, kak nel'zya luchshe zamorochivshee golovu vashej zhene, ya otkazalsya ot pervonachal'nogo plana uprosit' ee navestit' svoyu podrugu Ol'gu i predpochel prodelat' uzhe izvestnye vam akrobaticheskie uprazhneniya. I vot ya zdes'! Da uzh, podumal Valentin. V osvedomlennosti emu ne otkazhesh'. Pozhaluj, on znaet obo mne bol'she, chem ya sam. - I o chem zhe vy hoteli pogovorit'? - sprosil Valentin napryamik. - Voobshche govorya, o vas. - Donovan na mig perestal ulybat'sya i posmotrel Valentinu pryamo v glaza. - No prezhde chem my podojdem k etoj v vysshej stepeni zanimatel'noj teme, ya hochu zadat' vam odin prostoj vopros. - Donovan vyzhidatel'no posmotrel na Valentina, i tomu volej-nevolej prishlos' kivnut'. - V chem, na vash vzglyad, sostoit glavnoe otlichie zhizni zdes', v |bo, ot vsego, chto vy znali prezhde? Valentin pochuvstvoval, chto na etot raz Donovan ne shutit. Anglichaninu bylo daleko ne vse ravno, chto imenno on uslyshit v otvet. Ne znayu, kak naschet |bo, usmehnulsya Valentin pro sebya, a vot glavnoe otlichie zhizni na Poberezh'e ya uzhe davno usvoil. V lyubuyu minutu ubit' mogut. Ne to chto zdes'... Pogodi-ka, prerval on sebya. Kazhetsya, vot ono. Bezzabotnost'! Za desyat' let v |bo ya privyk k tomu, chto so mnoj ne mozhet sluchit'sya nichego plohogo. Dveri naraspashku, nikakih ohrannyh zaklinanij, dazhe primitivnuyu gipnoataku promorgal. Nichego udivitel'nogo, chto na Poberezh'e menya oznob proshibaet. Razmyak na kazennyh harchah! - Bezopasnost', - proiznes Valentin. Proiznes i zamer, glyadya na Donovana. Tot medlenno, ochen' medlenno naklonil vpered svoyu lysuyu golovu v ritual'nom ligijskom poklone, oznachayushchem, chto gost' nazval svoe imya i zvanie. Blin, eto zhe on dolzhen byl mne skazat' - "Bezopasnost'!". A ya-to dumal, chto etim zanimayutsya Dobryaki... - Nu vot, budem schitat', chto my nakonec poznakomilis', - rasplylsya v ulybke Donovan. - Sobstvenno, dolzhnosti i zvaniya neobyazatel'ny. Dumayu, vy dostatochno horosho predstavlyaete sebe masshtab voznikshih problem, chtoby domyslit' ostal'noe. Valentin protyazhno svistnul i zakinul ruki za golovu. Vot eto da! Ne uspel ya, chto nazyvaetsya, sapogi snyat'. - Nado zhe, - probormotal Valentin. - YA vrode by ne v detskom sadu rabotal, no vpervye slyshu o kakoj-to "Bezopasnosti". On nikak ne mog razobrat'sya v svoih oshchushcheniyah. S odnoj storony, hotelos' oblegchenno vzdohnut': hot' kto-to nashelsya, komu ne vse ravno, chto proizoshlo segodnya na Poberezh'e. S drugoj storony, Valentin chuvstvoval smutnoe razdrazhenie. Prozhit' desyat' let v strane i ne znat', chto v nej sushchestvuet svoj KGB... Donovan opustil glaza. Potom snova posmotrel na Valentina i podmignul: - Prosto ran'she u nas ne bylo prichin vstrechat'sya. V konce koncov, slyshali li vy chto-nibud' o vodoprovodchikah? - O vodoprovodchikah? - peresprosil sbityj s tolku Valentin. - Nu, eto takie parni, - poyasnil Donovan, - kotorye hodyat po domam s ogromnymi gaechnymi klyuchami i svarochnymi apparatami, menyayut truby, zatykayut dyry i kotorye vechno poyavlyayutsya ne vovremya. - Ponyatiya ne imeyu, - probormotal Valentin. On lihoradochno soobrazhal, sushchestvuet li voobshche na Pange takaya special'nost'. V principe, voda iz dusha dolzhna kuda-to devat'sya... - Vot vidite, - kivnul Donovan. - Hot' vy i ne v detskom sadu rabotali, a o vodoprovodchikah slyhom ne slyhivali. CHto uzh govorit' o nashej rabote, kotoraya, kak vy sami ponimaete, trebuet eshche bol'shej delikatnosti. Valentin opustil ruki na koleni i rashohotalsya. - Nu, Donovan, - zayavil on, kachaya golovoj, - vasha vzyala! CHto ot menya trebuetsya? Smertel'noe obyazatel'stvo? Dobrovol'naya yavka s povinnoj? Sdacha vseh nezakonno prisvoennyh talismanov v Central'nyj institut T-tehnologij? Donovan, ne perestavaya ulybat'sya, pokachal golovoj. - Situaciya gorazdo slozhnee, - proiznes on vinovatym tonom. - Vprochem, menya raduet, chto vy sohranyaete chuvstvo yumora. Valentin vsem svoim vidom izobrazil nedoumenie. - Ne budem toropit'sya, SHeller, - prodolzhil Donovan, razvalivayas' v kresle i zakidyvaya nogu na nogu. - Rassmotrim sobytiya poslednego dnya vo vsej ih polnote. Nachnem, dlya prostoty, s vas. Vy otpravlyaetes' na ordinarnoe zadanie na Poberezh'e, imeya s soboj standartnoe osnashchenie agenta-poiskovika. CHerez dva chasa posle etogo vy ischezaete so svyazi, nahodyas' v neposredstvennoj blizosti ot mesta veroyatnogo bazirovaniya tak nazyvaemogo Ne-Dzho. V techenie sleduyushchih desyati chasov na territorii sektora Poberezh'e-Sever rezko vozrastaet talismannaya i magicheskaya aktivnost'. Dvazhdy fiksiruetsya odnovremennoe vklyuchenie dvuh moguchih talismanov. Otmechaetsya vsplesk T-polya, po vsem parametram sovpadayushchij s dejstviem tak nazyvaemoj SHkatulki Pandory. Nakonec, pod zanaves proishodit odnovremennoe vklyuchenie treh moguchih talismanov i vashego Obrucha. Obratite vnimanie, - Donovan podnyal palec, - ya poka izlagayu tol'ko strogo protokol'nye fakty. Nikakih domyslov! V rezul'tate na Poberezh'e voznikaet T-burya, prevoshodyashchaya po vsem parametram vse do sih por zaregistrirovannye. Zona razrushenij ohvatyvaet celuyu provinciyu Faringii - a agent SHeller, nahodivshijsya v samom epicentre katastrofy, uzhe cherez dvadcat' dve minuty okazyvaetsya v uzhe upominavshemsya gornom zamke Ne-Dzho. Poyavivshis' posle vsego etogo v Upravlenii, on ne soobshchaet svoemu rukovodstvu rovnym schetom nichego vrazumitel'nogo i tut zhe vyhodit v otstavku. Postav'te sebya na mesto, hotya by, SHaggara Zanga. CHto on mog by o vas podumat'?! - On uzhe podumal, - kivnul Valentin. - Po vsemu vyhodit, chto ya - eto ne ya, a podmenivshij menya Ne-Dzho ili odin iz tal'menov. - |to v luchshem sluchae, - soglasilsya Donovan. - Mozhno rassmotret' takzhe variant, chto vy s samogo nachala byli vyzvany s Zemli i podgotovleny dlya chego-to v etom rode. Ili zhe samostoyatel'no prishli k idee unichtozheniya tal'menov i zahvata SHkatulki Pandory. Ili