by tochit? I eshche, s chego eto on tak rasstroilsya? Nu horosho, u Velikogo CHernogo pamyat' otshiblo; no chto zhe meshaet Zangu sgovorit'sya s Velikim SHellerom?! Valentin snova pokachal golovoj. Uznat' eto mozhno tol'ko u samogo Zanga. - Nu ladno, Bog emu sud'ya, - mahnul Valentin rukoj. - CHto nam luchshe sdelat' snachala - vybrat'sya otsyuda ili vosstanovit' Zamok? - Dumaj, - otozvalsya Velikij CHernyj, s gotovnost'yu skreshchivaya ruki na grudi. Valentin chut' ne plyunul s dosady. Potom, vprochem, blagorazumie vzyalo svoe. V konce koncov, luchshe uzh narvat'sya na nasmeshku Velikogo CHernogo, chem poluchit' po bashke vsej massoj Zamka. CHto budet, esli sejchas Zamok vylechit'? Valentin usmehnulsya. Izvestno chto - Zang opyat' ego hozyainom stanet! - Pozhaluj, - skazal on, s lyubopytstvom poglyadyvaya na Velikogo CHernogo, - nam luchshe snachala pobesedovat' s masterom Zangom. Velikij CHernyj naklonil golovu nabok: - No kak? Kak ty sobiraesh'sya vybrat'sya iz etogo podzemel'ya? Valentin usmehnulsya eshche shire: - Est' dva varianta, - skazal on, podmigivaya Velikomu CHernomu. - Hitrost'yu. I siloj! Voobshche-to Valentin chetko predstavlyal sebe tol'ko vtoroj variant. Ustanovit' "kozu" na postoyanku i drobit' kamen', pol'zuyas' ego zhe sobstvennoj magiej. CHem sil'nee Zamok budet pytat'sya vosstanovit'sya, tem bol'shej energiej mozhno budet pozhivit'sya, eto Valentin ponyal eshche polchasa nazad. V bezumnom sostoyanii Zamok skoree vsego ne sumeet otrabotat' vsej svoej massoj moe prodvizhenie vverh. Nu, a po chasti "sila est' - uma ne nado" ya davno chempion Poberezh'ya... Hitrost' zhe Valentin pridumal vot kakuyu: izlozhit' etot plan Velikomu CHernomu i predlozhit' tomu pridumat' chto-nibud' drugoe. Zaodno i poglyadim, naskol'ko velik etot samyj CHernyj. - Siloj? - Glaza Velikogo CHernogo s novoj siloj vspyhnuli zelen'yu. - Ty otvazhish'sya brosit' vyzov samomu Zamku?! Valentin prenebrezhitel'no pozhal plechami: - Pochemu by i net? Velikij CHernyj skrestil ruki na grudi i pristal'no posmotrel na Valentina. - Ty znaesh' menya kak Velikogo CHernogo, - proiznes on golosom, kotorym nekogda daval klyatvu vernosti. - Mnogie desyatiletiya ya byl sil'nejshim magom Poberezh'ya. No dazhe ya ne smog by odolet' magiyu Zamka. - Zamok sejchas v nevazhnoj forme, - zametil Valentin. - Kto ty, nazyvayushchij sebya Falerom? - probormotal Velikij CHernyj. - Neuzheli velikih magov bylo vosem'? Ili ya uzhe znal tebya - pod drugim imenem? I chto etim magam v imeni, podumal Valentin. Pomnitsya, Seryj pered smert'yu tozhe doiskivalsya, kto zh eto ego ubivaet. I sil'no emu polegchalo? - |to vryad li, - otvetil on Velikomu CHernomu. - YA vovse ne velikij mag, mne prosto nuzhno s Zangom pogovorit'. Tak chto pryach'sya-ka mne za spinu: budet pyl'no! Glava 20. Neuzheli ty ne slyshish' muzyki vystrelov s toj storony? "Veer" v odin sloj, v forme veretena; "koza" na pravoj ruke, "perchatka" na levoj. Glaza poluprikryty - vse zhe nuzhno posmatrivat', kuda b'esh'. Revushchaya energiya v tele - s teh por kak Zamok soshel s uma, ego magiya pleshchetsya nikem ne vostrebovannoj. Nu a teper' - udar! I skrezhet, i grohot, i zhar, ognem vspyhivayushchij v infrakrasnom zrenii. Udar za udarom, sokrushayushchij stenu na dobryj desyatok metrov; ryvok za ryvkom, razdirayushchij treshchiny, vykovyrivayushchij kamennye glyby v desyatki tonn vesom. Valentin rvalsya vverh, kak zarozhdayushchijsya vulkan. On chuvstvoval, kak Zamok reflektorno pytaetsya narastit' kamennyj sloj, no na kazhduyu takuyu popytku sledoval novyj udar, gorazdo sil'nee predydushchego. Velikij CHernyj poslushno skryvalsya za spinoj, rastekshis' edva zametnym sloem po kombinezonu. Valentin rubil i rval, otvlekayas' lish' na to, chtoby uplotnit' grudu kamnej pod nogami. Ego napolnyalo ostroe naslazhdenie bitvoj. Posle stol'kih chasov besplodnyh razmyshlenij eto kazalos' chudom - srazhat'sya licom k licu s nastoyashchim protivnikom, kotorogo mozhno krushit' s polnym soznaniem sobstvennoj pravoty. I chudo eto bylo real'nym. Udary stanovilis' vse sil'nee i sil'nee. Valentinu kazalos' - a mozhet byt', tak ono i bylo, - chto vsya skala vokrug raskachivaetsya i stonet pod naporom neveroyatnoj, nevozmozhnoj sily, rvushchejsya iz-pod nee na volyu. Zamok uzhe pochti ne soprotivlyalsya - pohozhe, v sozdavshie ego zaklyat'ya okazalas' vpletena i nitochka samosohraneniya. Valentin rashodoval bushuyushchuyu v nem energiyu ne zhaleya, splecha, opasayas' tol'ko odnogo - chto vot sejchas kamennyj potolok nad golovoj prorvetsya, i ocherednoj udar pridetsya v pustotu. Na meste Zamka, podumal on otstranenno, ya by uzhe ponyal, kto zdes' Hozyain. Golos Velikogo CHernogo ele slyshnym piskom pronik v ushi. - Ostanovis'! - izo vseh sil vopil velikij mag. - Ostanovis'! Valentin ne bez truda zastavil sebya ostanovit'sya. Grohot rushashchegosya potolka stih tol'ko cherez neskol'ko sekund. - CHto sluchilos'? - Ty u samogo nizhnego yarusa, - ob®yasnil Velikij CHernyj. - V dvadcati shagah kverhu prohodit kol'cevaya shtol'nya, soedinennaya s glavnym kolodcem. Ty mog by proskochit' ee, esli by ne ostanovilsya. Valentin perevel duh. Magicheskij vihr', bushevavshij v tele, ne zhelal utihat'; hotelos' bit' i krushit', vse dal'she i dal'she, poka est' kamen' nad golovoj i sila v izognutyh zaklyat'yami pal'cah. Valentin s ogromnym trudom uderzhalsya ot ocherednogo udara. Kontroliruya kazhdoe dvizhenie, on chut'-chut' poshevelil pal'cami. Potolok poshel treshchinami; mgnoveniem pozzhe vniz poleteli oblomki. Valentin kivnul i povtoril popytku, starayas' dejstvovat' kak mozhno medlennee. Nedavnee bezumie gotovo bylo vernut'sya v lyuboj moment. Kogda ocherednaya glyba vdavilas' v potolok i ischezla, vmesto togo chtoby upast' Valentinu na golovu, on ponyal, chto nakonec prorvalsya. Ponyal eto i Velikij CHernyj. - Ty sdelal eto, - skazal on, yazykom serogo tumana vysovyvayas' iz-za plecha. - Ty pobedil Zamok. T'ma ne prosto kosnulas' tebya; ona stoit za tvoej spinoj! - Poka chto ya vizhu tam tol'ko tebya, - ogryznulsya Valentin. Tumannye nameki Velikogo CHernogo dejstvovali emu na nervy. K sozhaleniyu, ot vseh etih brednej nel'zya bylo prosto otmahnut'sya: prorochestva i bozhestvennye otkroveniya byli na Poberezh'e tak zhe real'ny, kak i samaya banal'naya magiya. No kakoj mne prok v etoj T'me, kotoraya stoit za spinoj?! Valentin fyrknul. Uzh luchshe by on opoznal vo mne kogo-nibud' iz Pyati Proklyatyh! Po krajnej mere, ta legenda soderzhala ves'ma konkretnye rekomendacii... - I kuda zhe teper'? - sprosil Valentin, oglyadyvayas' po storonam. Zamok bol'she ne podskazyval, kuda nuzhno idti. - Gde nahoditsya etot tvoj zal doprosov? Velikij CHernyj nakonec polnost'yu vypolz iz-za spiny Valentina i skondensirovalsya v chernyj shar razmerom s yabloko. V takom szhatom vide on napominal kusok raskalennogo obsidiana, okruzhennogo drozhashchim ot zhara vozduhom. Povisnuv v dvuh shagah vperedi Valentina, velikij mag zahripel, slovno otkashlivayas', i tol'ko potom zagovoril. - Mastera Zanga bol'she net v zale doprosov, - vozvestil on. - On skrylsya v samom bezopasnom meste Zamka - v tronnom zale. - Otkuda ty znaesh'? - s podozreniem sprosil Valentin. - Dumaj! - progremel Velikij CHernyj. Valentin podobral pal'cy, edva sderzhivaya zhelanie razmazat' svoego sputnika po stene. Odnako na etot raz tot snizoshel do ob®yasnenij. - Master Zang ishchet soyuznika. YA ne gozhus' na etu rol', ya poteryal pamyat' i bol'shuyu chast' svoej Sily. No kogda Zamok perestal podchinyat'sya masteru Zangu, on ponyal, chto zdes' est' eshche kto-to. Kto-to, kto podchinil sebe Zamok i vypustil menya na svobodu. Kto-to, kto sil'nee menya. - To est' ya? - utochnil Valentin. Po chernomu sharu prokatilas' melkaya ryab'. - Zang ne znaet, kto eto, - otvetil Velikij CHernyj. - No emu i ne nuzhno znat'. On razoshlet podvlastnyh emu slug i zombi po vsemu zamku, chtoby proverit' silu novogo soyuznika, a sam spryachetsya v tronnom zale, gotovya ocherednye lovushki. I kogda novyj Hozyain vojdet tuda, chtoby pokarat' Zanga, tot vstretit ego vo vseoruzhii. S uma sojti, podumal Valentin. Govorit, kak pishet. I zachem Velikomu CHernomu nuzhen byl Hayam? Von on kakie istorii sochinyat' umeet! Odnako istoriya Velikogo CHernogo byla ves'ma pravdopodobna. Zang, bez kolebanij reshivshijsya na gipnoataku i zahvat zalozhnikov, vryad li ostanovilsya by na polputi. Valentin vzdohnul: Velikij CHernyj, kak obychno, kuda bystree razobralsya v situacii. Eshche nemnogo, i ya privyknu rabotat' s naparnikom. Valentin edva ne provoronil moment, kogda Velikij CHernyj poletel vlevo po koridoru. CHertyhnuvshis', Valentin zaspeshil sledom. Orat' "stoj" on ne stal - i tak vse bylo yasno. Skoree v tronnyj zal! CHerez kakuyu-to sotnyu metrov Valentin uslyshal vperedi gluhoj rokot. Probezhav eshche metrov pyat'desyat, on ponyal, chto eto. Ta samaya podzemnaya reka, o kotoroj govoril Hayam; i sudya po zapolnivshemu koridor grohotu, reka eta byla pod stat' samomu Lejru. Gul stoyal takoj, chto Valentin dazhe zasomnevalsya - stoit li sledovat' za Velikim CHernym? Mozhno li tam voobshche projti? Odnako Velikij CHernyj letel sebe vpered, i Valentin vnov' postesnyalsya krichat' emu v spinu. Poslednie metry pered kolodcem on shel skvoz' visyashchuyu v vozduhe moros'; seryj moh, ustilavshij pol, hlyupal pod nogami. Protiv ozhidaniya, koridor vyvel ego ne k samomu beregu. Podzemnaya reka revela dvumya yarusami nizhe, u samogo nachala vintovoj galerei. Valentin razglyadel mesto, gde temnye strui edva ne vypleskivalis' na pologij bereg, i glazam svoim ne poveril: tam raspolagalsya dobryj desyatok lodok! Pri odnom vzglyade na revushchuyu vodu Valentinu stalo durno. On podnyal glaza vverh, razyskivaya Velikogo CHernogo. Tot visel v vozduhe, molcha ozhidaya, kogda zhe Valentin soizvolit prodolzhit' put'. Dolzhno byt', on ponimal chuvstva cheloveka, vpervye uvidevshego etot koshmar. - Skol'ko yarusov? - korotko sprosil Valentin. CHtoby perekrichat' grohot vody, on bez kolebanij pustil v hod magiyu. Velikogo CHernogo azh tryahnulo, a u Valentina zalozhilo ushi. CHernyj shar medlenno izmenil formu, prevrativshis' v ieroglif "solnce", oznachavshij na shertorskom eshche i chislo desyat'. Mignul korotkoj vspyshkoj, a potom stal ieroglifom "vlast'", pohozhim na rimskuyu cifru "pyat'". Pyatnadcat', soobrazil Valentin. Tronnyj zal v samom verhu, my sejchas na tret'em. Nu chto zh, pobezhali. Velikij CHernyj, opyat' zhe ne govorya - tochnee, ne pokazyvaya - ni slova, rezvo poletel vverh. K schast'yu, u nego hvatilo takta derzhat'sya vintovoj galerei. Valentin ne oshchushchal ni malejshego zhelaniya uprazhnyat'sya v podtyagivanii "perchatkoj" nad propast'yu. Tremya yarusami vyshe gul podzemnoj reki stal edva slyshen, i Velikij CHernyj nakonec zagovoril: - Prigotov'sya, - v golose ego poslyshalis' neznakomye intonacii. - Vperedi zasada! - Kakaya eshche zasada?! - vozmutilsya Valentin. - Na kogo?! Neuzheli Zang nastol'ko spyatil, podumal on, chtoby sledovat' vydumkam Velikogo CHernogo? A pochemu by i net? - Tri cheloveka, - korotko proiznes Velikij CHernyj. - Magi. I eshche neskol'ko desyatkov zombi. - On sdelal pauzu, prekrativ dvizhenie vpered. - Dvumya yarusami vyshe. Nas poka ne pochuvstvovali. - Tozhe mne, magi, - hmyknul Valentin. - Dva metra i master, - dolozhil Velikij CHernyj. Valentin vnezapno soobrazil, chto ego sputniku nravitsya proishodyashchee. Strannaya intonaciya v ego golose oznachala obyknovennoe predvkushenie bitvy. Nu, eshche by, skazal sebe Valentin. |to zhe i ego zamok tozhe. On usmehnulsya poslednej formulirovke. Da uzh, nezavidna sud'ba mertvogo maga... - Ih nel'zya nedoocenivat', - prodolzhal mezhdu tem mertvyj mag. - Ty strannyj mag, tvoya Sila nezametna do samogo poslednego momenta. To, chto oni nas ne chuvstvuyut, eshche ne znachit, chto oni slabee. Valentin vtyanul golovu v plechi. A ved' SHkatulka-to otrabotala svoe. Tak i ubit' mogut... On osoznal, chto delaet, lish' zakonchiv ustanovku zashchitnogo kokona. Teper' ego okruzhali fioletovye iskry; Velikij CHernyj ni na mig ne zaderzhalsya s kommentariem: - Oni tebya zametili! Sejchas napadut! Valentin morgnut' ne uspel, kak Velikij CHernyj ischez v blizhajshem koridore. I v tu zhe sekundu sverhu obrushilis' faerboly. Dva malen'kih, a tretij, pobol'she, pryamo v golovu. |nergiya, vmig zapolnivshaya telo, ispugala dazhe samogo Valentina. On nichego ne stal menyat' v otrepetirovannom za poslednie polchasa scenarii. Udar - i ryvok. Dva tela s voplyami proneslis' nad bezdnoj i ruhnuli k nogam Valentina. Tretij mag, napolovinu perevalivshis' cherez tresnuvshie perila, sumel ogradit' sebya magicheskim pologom. Valentin kraem glaza otmetil kostlyavye ruki, uhvativshie ego za odezhdu. I vpryam' zombi. On udelil polsekundy dvum poverzhennym, szhav levuyu ruku v "apel'sin". Ushiby i sotryasenie mozga, nichego strashnogo. Kazhetsya, ya ih znayu, vspomnil Valentin svoi podvigi v komnatah uchenikov. Tol'ko faerbol i vyuchili... Mag naverhu opravilsya ot shoka i snova udaril - na etot raz po samoj galeree. Vzmetnulis' kamennye bryzgi; granitnaya plita pod nogami u Valentina drognula i zaskol'zila v propast'. Ochen' milo, otstranenno podumal Valentin. Oni mne ves' zamok razlomayut. Refleksy srabotali sami - nefritovye kol'ca chto-to da znachat. Valentin ne stal tratit' sily na zashchitu. On prosto ohvatil "perchatkoj" vrazheskogo maga vmeste s ego pologom i horoshen'ko stuknul ob stenu. Granitnaya plita s grohotom obrushilas' vniz; Valentina potashchilo sledom, no "perchatka" prochno svyazyvala ego s uzhe oglushennym protivnikom. Vmeste s raspavshimsya na otdel'nye ploskosti pologom maga protashchilo po galeree i plotno vbilo mezhdu dvumya kolonnami ograzhdeniya. Valentin v odno mgnovenie podtyanulsya na celyj yarus i vstal ryadom, peremahnuv cherez perila. Lezhashchij u ego nog chelovek okazalsya zhenshchinoj. Valentin pomorshchilsya, glyadya na ee okrovavlennyj rot. CHert, ya ne hotel... Szhav guby, on slozhil levuyu kist' v "apel'sin". Vse to zhe; sotryasenie mozga, ushib bedra. I eshche prokushennaya guba. Neudachnoe prizemlenie ob stenu. Trenirovannoe telo samo nyrnulo v storonu, izbegaya udara kogtistoj ruki zombi. Net uzh, rebyata, kachnul golovoj Valentin. Vot vas-to ya zhalet' i ne budu. Voobshche govorya, ubit' zombi ne tak-to prosto. V ogne ih nuzhno derzhat' ne men'she chasa, pomestiv v special'nuyu kletku. Rubit' boevym toporom tozhe mozhno, esli povezet nanesti sotnyu-druguyu udarov, i pri etom ne vlyapat'sya v ih znamenityj yad. No Valentin chuvstvoval v sebe moshch' tysyachi boevyh toporov. Kak vsegda, ideya neskol'ko modernizirovat' "kozu" poyavilas' sovershenno neozhidanno. V otlichie ot obychnogo zaklyat'ya, eta ee modifikaciya udarila po zombi ne vsej ploskost'yu, a neskol'kimi sotnyami ostryh granej. Zombi v odno mgnovenie prevratilis' v pravil'no narezannye kuski mertvoj ploti, letyashchie k stenam. Valentin sudorozhno vydohnul vozduh, bukval'no vydavlivaya iz tela klokochushchuyu energiyu. CHert, nel'zya zhe tak, mel'knula mysl'. CHto za demonstraciyu sily ya tut ustroil? - Ty silen, no ne umen, - konstatiroval Velikij CHernyj, podletaya k Valentinu. - Ty rastratil tak mnogo sil... - YA zametil, - ogryznulsya Valentin. On chuvstvoval sebya dostatochno skverno. Vse telo drozhalo, trebuya nemedlennyh dejstvij - i zhelatel'no s krovoprolitiyami - a v golove krutilas' odna i ta zhe mysl'. YA zhe chut' ne ubil etih neschastnyh... - ... no tak nikogo i ne ubil! - zakonchil svoe vyskazyvanie Velikij CHernyj. Valentin podnyal golovu. Obsidianovyj shar byl sovershenno ser'ezen. Bolee togo, on zhazhdal nauchit' Falera umu-razumu. Valentin hriplo rassmeyalsya. Okazyvaetsya, vse moglo byt' gorazdo huzhe. - Otstavit', - skazal on, kachaya golovoj. - YA i ne sobiralsya nikogo ubivat'. - Ne sobiralsya?! - Velikij CHernyj izmenilsya v cvete. - Razumeetsya. - Valentina nakonec otpustilo. Organizm, privyknuv k izbytku magii, nachal potihon'ku vosstanavlivat'sya. - |ti neschastnye prosto zakoldovany. Mezhdu prochim, eto tvoi ucheniki! - |to tvoi ubijcy, Faler! - vozrazil Velikij CHernyj. - Ne bud' ty stol' silen, eto ty lezhal by zdes' s grimasoj smerti na sozhzhennom lice! Kak vyrazhaetsya-to, podumal Valentin. - |to ne ubijcy, - vzdohnul on. - |to prosto eshche tri cheloveka, popavshie pod vlast' mastera Zanga. - Ty ne imeesh' prava shchadit' ih, - skazal Velikij CHernyj. - Sejchas ih bylo troe, i ty ucelel lish' blagodarya neveroyatnoj moshchi. Kogda ih budet pyatero, ona tebya ne spaset. Tvoya zhalost' ub'et tebya. Vspomni o svoem dolge, Faler. Ty ne imeesh' prava umirat'! V chem-to on prav, podumal Valentin. Dejstvitel'no, okazhis' tut ne zombi, a eshche parochka magov... Boyus', im prishlos' by eshche huzhe, chem etoj neschastnoj. Razve tol'ko vsyu energiyu pustit' na kokon? Valentin ottolknulsya ot peril i pokachal golovoj. CHto tolku; nel'zya zhe vechno hodit' pod zashchitoj! Mne nuzhno nauchit'sya pobezhdat', ne ubivaya. I kak mozhno bystree. On usmehnulsya. Kak zhe, kak zhe. Za desyat' let ne nauchilsya, a teper' - shnelle, SHeller, shnelle! S drugoj storony, mne eto vpervye nuzhno po-nastoyashchemu. Valentin pomassiroval lico, snimaya nakopivshuyusya ustalost'. Itak, chto my imeem? Perspektivu drat'sya s lyud'mi, podvlastnymi chuzhoj vole. Ubivat' ih nehorosho, vyshibat' soznanie - tozhe ne vyhod, nakladno, da i malo li chto... Valentin eshche raz glyanul na lezhashchuyu u ego nog zhenshchinu. Tochno, ne vyhod. Ne ubivat' ih nado, a raskoldovyvat'. Valentin hlopnul sebya po lbu. Kretin! Sokrushitel' sten chugunnoj bashkoj! YA zhe eshche v bol'shom zale zaklinanie identificiroval! To zhe samoe, chto i u menya doma! I Velikogo CHernogo Zang zakoldovyval tochno tak zhe. Pohozhe, drugih zaklinanij on prosto ne znaet! Valentin prisel na kortochki, sklonivshis' nad zhenshchinoj-magom. Prikryl glaza, nastroilsya. Torzhestvuyushche hlopnul v ladoshi - ono samoe! Nda-s, grazhdanin nachal'nik razvedki, zaklinaniya-to raznoobrazit' nado. Hotya by dlya... e... raznoobraziya. - Ty hochesh' razrushit' zaklinanie mastera Zanga? - pointeresovalsya Velikij CHernyj. Valentin molcha kivnul, prikidyvaya, s kakoj storony podstupit'sya. On ponyal nakonec, pochemu Zang ne baloval ego raznoobraziem zaklyatij: odnogo bylo vpolne dostatochno. Ono v ravnoj mere dejstvovalo na lyudej, el'fov i zombi, tonko vpletayas' v ih psihiku. V zavisimosti ot konkretnogo soderzhaniya, vlozhennogo v obshchuyu strukturu, ono moglo izmenyat' mysli, chuvstva, emocii, i, bolee togo, oshchushcheniya, zvuki i zritel'nye obrazy. Popav pod dejstvie zaklinaniya, zhertvy ostavalis' samimi soboj - menyalos' lish' to nemnogoe, chto opredelyalo ih povedenie. Byt' mozhet, eta zhenshchina dumala, chto zashchishchaet Hozyaina Falera ot zlogo maga SHaggara Zanga. - Mne udalos' protivostoyat' emu, sozdav vtoroe "ya", - prodolzhil Velikij CHernyj. - No eto ne srabotaet na drugih. Valentin pokosilsya na svoego ekzoticheskogo sputnika. Da uzh, takomu vtoroe "ya" sozdat' - raz plyunut'. - Mne nuzhno nemnogo vremeni, - skazal Valentin, podumav. - Kak tam ostal'nye ucheniki? Skoro navalyatsya? - YA nikogo ne chuvstvuyu, - otvetil Velikij CHernyj. - Zamok bezumen, i ego obitateli ne mogut razgovarivat' mezhdu soboj na rasstoyanii. Ostal'nye poka nichego ne znayut. - Togda pomolchi nemnogo, - oborval ego Valentin. Voobshche-to etim nado zanimat'sya v spokojnoj obstanovke, dumal on, prodirayas' cherez hitrospleteniya magicheskih potokov. Zarisovyvaya grafy reakcij, konfiguriruya trehmernye modeli, tonik prihlebyvaya, v konce koncov. Von kak nakrucheno, v tri sloya, chert, ono dazhe slozhnee, chem zaklinanie Zamka! Vot uzh ne dumal, chto Zang nastol'ko krut. Horosho eshche, chto lomat' - ne stroit'. Valentin otkryl glaza i vyter so lba vystupivshij pot. Vlazhno zdes', podumal on neozhidanno dlya sebya, ventilyaciya ni k chertu. Ili eto Zamok barahlit? - Ty dostig zhelaemogo? - sprosil Velikij CHernyj. Valentin molcha kivnul. Emu udalos' naskoro slepit' dva zaklyat'ya - rodstvennyh tem, kotorymi on chut' ne ugrobil Zamok, - i sejchas on razdumyval, stoit li privodit' v chuvstvo kogo-nibud' iz zakoldovannyh magov, chtoby proverit' ih v dejstvii. Pozhaluj, ne stoit. Sotryasenie mozga, poterya soznaniya - vse eto iskazit dejstvie zaklyatij. YA vse ravno ne smogu byt' uveren, chto oni srabotayut na svezhem protivnike. - Togda idem, - korotko skazal Velikij CHernyj, ustremlyayas' vpered. Valentin posledoval za nim, gadaya, kto zhe vse-taki zdes' glavnyj. Oni minovali sleduyushchie pyat' yarusov, ne vstretiv nikakogo soprotivleniya. Velikij CHernyj letel vse bystree, da i Valentin, razogrevshis' i napivshis' magii Zamka iz okruzhayushchego vozduha, pereshel na beg. On zhazhdal novoj shvatki, zhazhdal proverit' sostavlennye zaklyat'ya. No drat'sya poka bylo ne s kem. Nakonec Velikij CHernyj ostanovilsya, slovno naletev na steklyannuyu peregorodku. Valentin edva ne vrezalsya nosom v ego chernyj sharik. - CHto takoe? - shepotom sprosil on. - Eshche odna zasada, - otvetil velikij mag. - V sleduyushchem koridore. Troe. Valentin oglyadelsya po storonam. Povtoryat' predydushchij scenarij ne hotelos', i on szhal v kulak levuyu ruku, uzhe raskryvshuyusya "veerom". Vse nuzhno sdelat' inache, i prezhde vsego - izbezhat' zhertv. Dlya chego sleduet udarit' kovarno, iz-za ugla. Vot ono, podhodyashchee mesto. Za vystupom skaly. - Ty smozhesh' vymanit' ih iz koridora? - sprosil Valentin. Velikij CHernyj molcha rasplylsya v vozduhe, stav klubom dyma. Mgnoveniem spustya dym sgustilsya v figuru cheloveka. Valentin pochuvstvoval slaboe dunovenie magii i tut zhe metnulsya v ukrytie. Velikij CHernyj poplyl k koridoru, na glazah prevrashchayas' v cheloveka. Magiya ego zvuchala uzhe gromko i yasno, kak u mastera, ne schitayushchego nuzhnym pryatat' svoyu Silu. Tri faerbola udarili v Velikogo CHernogo, slivshis' v odno ognennoe oblako. Velikij mag upal, ot ego vmig pochernevshego tela povalil dym. Valentin s trudom sderzhalsya, chtoby ne zakrichat'. Stop, uspokoil on sebya, eto zhe mertvyj mag, u nego prosto nechemu goret'! No chert voz'mi, chto eto Zang im vnushil? Napadat' na pervogo vstrechnogo, i srazu zhe - na porazhenie? Iz koridora medlenno, nastorozhenno vyshel odin iz strelyavshih. Kazhetsya, eshche odin uchenik. On osmotrelsya po storonam - Valentin vzhalsya v stenu - zatem proiznes neskol'ko slov. Valentin rasslyshal shagi - kazhetsya, dvoih ostavshihsya. Pora, ponyal on, vskidyvaya slozhennye v "puchok" pal'cy. Razrushayushchee zaklyat'e nomer odin - Valentin podgotovil dva, no vtoroe ostavil pro zapas, - obrushilos' na zakoldovannyh magov. Odin iz nih pochuvstvoval vsplesk magii i dazhe uspel povernut'sya v storonu Valentina - no tut zhe ruki ego bezvol'no opustilis' vdol' tela, lico utratilo vsyakoe vyrazhenie, i on zamer, poshatyvayas', tochno somnambula. Dvoe ostal'nyh takzhe ne podavali priznakov zhizni. Valentin vyglyanul iz-za skaly - nikakih faerbolov. Srabotat' zaklyat'e srabotalo, no kak obychno, neskol'ko ne tak, kak hotelos'. Pohozhe, ono zastavilo osnovnoe zaklinanie rabotat' vholostuyu, nachisto izolirovav ego zhertvy ot real'nosti. Troe magov okazalis' pojmany v glubinah sobstvennoj pamyati. Velikij CHernyj prekratil puskat' dym i snova sgustilsya v chernyj sharik. - Ty ne razrushil zaklinanie, - skazal on, podnimayas' na uroven' lica blizhajshego maga. - Ty prosto svel ego s uma. Ty sovershaesh' odnu i tu zhe oshibku uzhe vo vtoroj raz! Valentin s trudom sderzhalsya, chtoby ne zapulit' v svoego naparnika faerbolom. Nu skol'ko mozhno! Sam by poproboval! - Ty mozhesh' predlozhit' chto-to drugoe? - ogryznulsya on. - Mogu, - spokojno otvetil Velikij CHernyj. - V sleduyushchij raz poprobuj svoe vtoroe zaklyat'e. - Nepremenno, - burknul Valentin. - Esli on budet, etot sleduyushchij raz... - Budet, - skazal Velikij CHernyj. - Pryamo sejchas. Valentin sharahnulsya v storonu ran'she, chem smysl poslednih slov doshel do ego soznaniya. Faerboly proleteli mimo. On vskinul levuyu ruku i vypustil vtoroe zaklyat'e. Ne vidya protivnika, na zvuk. Potom podstavil ruki, smyagchil padenie, perekatilsya v storonu i vskochil na nogi, ostro soznavaya sobstvennuyu bezzashchitnost'. "Veerom" ot pyati faerbolov ne zashchitit'sya; iz storony v storonu dolgo ne poprygaesh'. Ne daj bog, zaklyat'e ne srabotalo, opyat' budut sotryaseniya mozga... - Faler?! - progremel na ves' kolodec golos, kotoryj Valentin uznal by, navernoe, i v koshmarnom sne. Podnyav glaza, on uvidel Hayama, izumlenno razvodyashchego rukami. Za ego spinoj chetyre smutno znakomyh uchenika-maga uzhe gotovilis' ko vtoromu zalpu. - Ne nado, eto drug! - eshche gromche zavopil Hayam. Hayam bystro soobrazil, chto k chemu, no, k sozhaleniyu, ucheniki Velikogo CHernogo tozhe soobrazhali bystro. CHetyre faerbola poleteli pryamo v Valentina. Faerbol letit so skorost'yu sorok metrov v sekundu. Do strelyavshih bylo ot sily dvadcat' shagov. I vse zhe eto byl shans. Valentin v kotoryj raz porazilsya svoej boevoj vyuchke. Ved', kazhetsya, intelligent do mozga kostej, pri vide krovi do sih por mutorno stanovitsya - a vot v takie momenty sovershenno spokoen. Vot i sejchas - net chtoby dernut'sya srazu, tak dozhdalsya, poka strelyavshie zamrut, zafiksirovav pricel, i tol'ko potom otkinulsya nazad, pozvolyaya faerbolam projti chut' vyshe. Polusekundy hvatilo s izbytkom; horosho, chto faerbol - ne pulya! No, chert poberi, pochemu zaklyat'e ne srabotalo?! Poluosleplennyj, s opalennym licom - faerboly proshli dovol'no blizko - Valentin ne stal riskovat'. S dvuh ruk on udaril po strelyavshim, otbrosiv ih obratno v koridor. Moh dolzhen smyagchit' padenie; na etot raz obojdetsya bez chlenovreditel'stva. Ne dav napadavshim opomnitsya, Valentin slozhil "veer" i postavil v koridore tri magicheskih shchita - odin za drugim. Minut na desyat' hvatit. Vot tak. A teper' mozhno pogovorit'. - Dobryj vecher, Hayam, - skazal Valentin, podnimayas' na nogi. - CHto tut u vas proishodit? Hayam raskryl rot i, navernoe, vpervye v svoej kar'ere ne nashel, chto skazat'. - Oni... Ty... - vydavil on. - Snachala ty tozhe strelyal v menya, - otmetil Valentin. - Pochemu? Hayam snova razvel rukami i naklonilsya vpered, pristal'no razglyadyvaya Valentina. Dotronulsya do svoej golovy, pripodnyal beret. SHumno vdohnul vozduh, pomorshchilsya, kak ot durnogo zapaha. - Neveroyatno... - probormotal on. - My otbivali ataku vodyanogo demona, a vmesto etogo chut' ne ubili tebya... No otkuda ty zdes'?! Tebya zhe pohitili Neizvestnye Izbrannye! Tak, Hayam, pohozhe, vpolne vmenyaem, otmetil Valentin. |to byla horoshaya ideya - pereklyuchit' vse iskazheniya na obonyanie. No chto zhe s uchenikami? On ostorozhno podoshel ko vhodu v koridor i zaglyanul vnutr'. Ucheniki uzhe podnyalis' na nogi, izumlenno oziralis' po storonam i poka faerbolami ne sypali. Valentin pomahal im rukoj, zhelaya proverit' reakciyu. Mozhet byt', oni prosto menya ne uznali i prodolzhali strelyat' na vsyakij sluchaj? Ili moj zapah stal dlya nih sovershenno nevynosim? Odin iz uchenikov opersya na stenu, sognulsya popolam i prinyalsya blevat'. Dvoe drugih obmenyalis' neskol'kimi frazami, tycha pal'cami v storonu Valentina. Odin iz nih dazhe pustil faerbol, zastryavshij v pervom zhe magicheskom ekrane. Vtoroj pokachal golovoj, demonstrativno zazhal nos i povernulsya k Valentinu zadom. Pohozhe, reshil Valentin, delo dejstvitel'no v zapahe. Ladno, eto vse ravno luchshe, chem polnaya poterya soznaniya. - Horosho eshche, chto u menya nasmork, - probormotal Hayam. - Faler, iz kakoj vygrebnoj yamy ty vylez? - Hayam, - skazal Valentin, starayas' govorit' spokojno i vesko. - Ty pod zaklinaniem, iskazhayushchim vospriyatie. - Ty hochesh' skazat', chto eta von', - Hayam skorchil nechelovecheskuyu grimasu, - koldovstvo? - Kogda menya zabrali iz Zamka, - prodolzhil Valentin, - vmesto menya syuda pronik drugoj chelovek. On zakoldoval vas vseh, kazhdogo na svoj lad, i zastavil sluzhit' sebe. Ty pomnish', chto proishodilo s teh por, kak menya pohitili? Hayam poter nos, skrivilsya. - Takoj voni tochno ne bylo, - hmyknul on. - Razumeetsya, pomnyu! Snachala v Zamok vlomilis' kakie-to legionery, Rozenblyumu s trudom udalos' zaperet' ih v podvale. Potom vernulsya prezhnij Hozyain... - Hayam nahmurilsya i ozhestochenno poter lob. - Vodyanye demony pronikli v Zamok cherez podzemnuyu reku i sveli ego s uma... My zhdali ih zdes', chtoby unichtozhit'... Hayam umolk, skrivivshis' eshche sil'nee. Pohozhe, on i sam ponyal, kakuyu chush' tol'ko chto skazal. - Predvechnye Predki... - probormotal on, bledneya na glazah. - Faler, ya i v samom dele zakoldovan... - Von' terpet' smozhesh'? - osvedomilsya Valentin. - I ne takoe pili, - otvetil Hayam bez teni ulybki. - Velikij Emaj, kak zhe eto ya nedoglyadel... - Ne ty odin, - uteshil ego Valentin. - Ot etogo zaklinaniya zastrahovany tol'ko Izbrannye. I eshche, mozhet byt', velikie magi. - Tak znachit, my vse zakoldovany? - Hayam pokachal golovoj. - I Rozenblyum - tozhe? - On - samym pervym, - podtverdil Valentin. - Da kto zhe eto nas tak? - Hayam, zabyvshis', nabral pobol'she vozduha i ves' zatryassya, boryas' s toshnotoj. - Skol'ko mozhno, snachala Hozyain, potom Izbrannye, a teper' eshche i eto! - Na samom dele, - skazal Valentin vsluh vnezapno ozarivshuyu ego mysl', - vse eto odna i ta zhe intriga. I sejchas my podbiraemsya k ee zaversheniyu. - Teryaya soznanie ot voni, - zametil Hayam, stradal'cheski vrashchaya glazami. - Slushaj, u tebya vypit' nichego ne najdetsya? - Velikij CHernyj! - skomandoval Valentin, raskryvaya levuyu ladon' i podavaya ee kak podnos. V ladoni v tot zhe moment materializovalsya puzatyj bokal s aloj zhidkost'yu. Valentin dazhe ne uspel ponyat', chto tam bylo, s takoj bystrotoj Hayam opustoshil bokal. - Uff, - perevel duh skazitel'. - Kazhetsya, eshche para takih bokalov, i ya smogu idti. Valentin kivnul; bokal v rukah Hayama snova napolnilsya. I snova opustel. - Uff! - Hayam zametno priobodrilsya. - Dostatochno! Inache mne pridetsya bezhat' vpripryzhku vperedi samyh velikih magov Poberezh'ya! - Kak ty dumaesh', - sprosil Valentin, - pochemu tvoi sputniki vystrelili vo vtoroj raz? Hayam oglyanulsya nazad i pozhal plechami: - Nu, oni zhe tebya ne znayut... K tomu zhe rezkij zapah chasto soprovozhdaet prevrashcheniya, sovershaemye neopytnymi magami. - Mozhet byt', ty ob®yasnish' im, v chem delo? - sprosil Valentin. Na samom dele emu bylo sovershenno vse ravno, chto tam dumayut o nem ocherednye ucheniki. No ne tashchit' zhe Hayama s soboj v logovo Zanga?! Derzhu pari, on i bez togo zapassya parochkoj zalozhnikov. - Poprobuyu, - soglasilsya doverchivyj Hayam, povorachivayas' v storonu koridora. Vskore on ubedilsya, chto razgovor na takom rasstoyanii nevozmozhen, i reshil podojti k chetverke uchenikov poblizhe. Magicheskie ekrany ohotno propustili ego, nagluho zakryv put' obratno. Valentin videl, kak Hayam, prinyav vazhnuyu pozu, prinyalsya dolgo i, po vsej veroyatnosti, putano ob®yasnyat' stolpivshimsya vokrug nego molodym magam, v chem delo. - Ty nachinaesh' uchit'sya, - otmetil Velikij CHernyj. - U tebya i brevno zhezlom stanet, - otvetil Valentin drevnej ligijskoj pogovorkoj. - CHto tam, na ostavshihsya yarusah? - Poslednyaya bitva, - poniziv golos, skazal Velikij CHernyj. - Tam Rozenblyum. Valentin hlopnul v ladoshi: - Otlichno! Vot uzh kto u menya voni nanyuhaetsya! Velikij CHernyj ne otvetil; on uzhe letel daleko vperedi. Valentin pobezhal sledom, chuvstvuya sebya korolem mirozdaniya. Rozenblyum zhdal ih u vhoda v uzhe znakomyj Valentinu dlinnyj koridor. On stoyal, skrestiv ruki na grudi, i krivo usmehalsya. - Snova ty? - skazal on, kachaya golovoj. - Prosti, moj byvshij gospodin, no vse eto - ne dlya tebya. Stupaj s mirom, vozvrashchajsya k svoej nastoyashchej zhizni; zabud' vse sluchivsheesya zdes', kak koshmarnyj son. Sluchajno tebya zacepil pronosyashchijsya mimo uragan, i bud' blagodaren za to, chto ty pokidaesh' ego zhivym i s chistoj sovest'yu... Ruka Valentina, slozhennaya v "puchok", zamerla na polputi. Rozenblyum ne proizvodil vpechatlenie zakoldovannogo; bolee togo, sejchas on vyglyadel kuda bolee razumnym, chem pri pervoj vstreche. Nado s etim razobrat'sya, reshil Valentin. - Proshchaj, - zavershil svoyu rech' Rozenblyum i kartinno vzmahnul rukoj. Valentin instinktivno vtyanul golovu v plechi - slishkom mnogo faerbolov za segodnya! No to, chto proizoshlo, zastavilo ego vytyanut' sheyu i dazhe priotkryt' rot. Pered Rozenblyumom raskrylsya portal. Oshibki byt' ne moglo - rozovoe siyanie, podium, blednoe lico Sanchesa... No pochemu Rozenblyum?! I ved' SHkatulka bol'she ne pomozhet... Valentin oshchutil strannuyu drozh' v rukah, mgnovenno rasprostranivshuyusya po vsemu telu. A zatem, neozhidanno dlya samogo sebya, vystavil obe ruki pered soboj, skladyvaya ih v neizvestnuyu dosele figuru. Tochno molniya udarila iz nog Valentina v golovu; vse vokrug zalil rovnyj belyj svet, Rozenblyum za portalom stal chernoj ten'yu na oslepitel'no vspyhnuvshej stene - i kogda Valentin uzhe prigotovilsya poteryat' soznanie, vse konchilos'. On snova stoyal pered Rozenblyumom, ozhestochenno protiravshim glaza. Portal ischez. Po spine pobezhali murashki. No okonchatel'no strah ohvatil Valentina, kogda on uslyshal slova Velikogo CHernogo: - Faler! CHto eto bylo? CHto? Glava 21. Naverno, kogda ya vernus' domoj, eto budet muzej. Valentina bila samaya nastoyashchaya drozh'. Poslednij raz takoe s nim bylo eshche na Zemle, smurnym, pohmel'nym utrom posle sdachi godovogo otcheta. Rozenblyum, pohozhe, chuvstvoval sebya ne luchshe; on stoyal, poshatyvayas', i vse protiral i protiral glaza. Oglyadevshis', Valentin ne osobo udivilsya, uvidev Velikogo CHernogo, rastekshegosya po polu chernoj klyaksoj. Potom otmetil eshche odnu strannost': Zamok bol'she ne istekal magiej. Ona spokojno struilas' v ego nedrah, no uzhe ne bila fontanami, kak neskol'ko minut nazad. - CHto eto bylo, Faler?! - povtoril Velikij CHernyj. Hotya on vse eshche maslyanistym pyatnom perekatyvalsya po polu, golos ego zvuchal dostatochno gromko. Rozenblyum vzdrognul ot etogo golosa, kak ot udara. - |to ne Faler, - probormotal on, otnimaya ruku ot lica i ispodlob'ya glyadya na Valentina. - Faler dolzhen byl ischeznut' v portale, master Zang ne mog oshibit'sya... Nu kak zhe, kak zhe, podumal Valentin. Interesno znat', kto zdes' eshche ne oshibalsya? No raz uvazhaemomu Rozenblyumu ugodno schitat' menya demonom i prizrakom, to pozhalujsta. - Faler! - golos Velikogo CHernogo zvuchal vse gromche i vse nastojchivej. - |to bylo tvoe zaklinanie? Eshche nemnogo, ocenil Valentin, i faerbolom zasvetit. - Moe, moe, - probormotal Valentin. - Transformacionnyj kokon... - Net, kakoj zhe eto kokon, tam polozhenie ruk drugoe, i potoki ne tak spletayutsya. - Nu, chto-to v etom rode. Slovno by ya napryamuyu peredal svoe zhelanie vovne... - Gospodi, podumal on, kak ya vyrazhayus'. Slovno kakoj-nibud' ekstrasens po sorok rublej za priem. - Ran'she ya nichego podobnogo ne delal. No s drugoj storony, eto tochno ya sam, podumal Valentin. Na etot raz SHkatulka ni pri chem. YA chto zhe, teper' T-portaly zakryvat' nauchilsya? Magicheski? Bred kakoj-to. - Znachit, ono nachalos', - progovoril Velikij CHernyj, na etot raz tak tiho, chto Valentin s trudom ego rasslyshal. - Prorochestva ne lgut... Valentin hotel bylo sprosit', chto imenno nachalos', no v etot moment Rozenblyum snova podal golos. - Ty ne Faler, - skazal on, delaya shag vpered i sklonyayas' v poklone. - Ty tot, kogo my zhdem. - Po krajnej mere, - probormotal Valentin, - navryad li vy dozhdetes' kogo-to drugogo. Ubedivshis', chto vyskochivshee kak chertik iz tabakerki zaklinanie nichego, krome portala, ne porushilo, on neskol'ko uspokoilsya. CHto eto u nas s Rozenblyumom? CHto-to ne pohozh nash Rozenblyum na zakoldovannogo. Rasteryan, oshelomlen, no vpolne vmenyaem. I faerbolami ne pulyaet. Proverit' by nado! Valentin, ne podnimaya ruki, ot poyasa vypustil antizangovskoe zaklyat'e nomer odin. Rozenblyum ispuganno otpryanul, strel'nul glazami vpravo-vlevo - i skorchil nedoumennuyu grimasu. Ne podejstvovalo, konstatiroval Valentin. A znachit, net nikakogo zaklinaniya. My imeem delo s dobrovol'cem. Vidimo, Velikij CHernyj tozhe eto ponyal. - Tak znachit, - razdalsya ego gromovoj vopl', i chernyj sharik razmerom s yabloko poplyl v storonu Rozenblyuma, - teper' ty sluzhish' novomu Hozyainu? Rozenblyum sdelal shag nazad, zametno poblednev. - Ty dumaesh', - prodolzhal Velikij CHernyj, prevrashchayas' v poluprozrachnuyu chelovecheskuyu figuru i vytyagivaya v storonu Rozenblyuma drozhashchuyu polosku tumana, postepenno stanovyashchuyusya rukoj, - ty sdelal pravil'nyj vybor? Rozenblyum sklonil golovu, ne delaya dazhe popytki zashchitit'sya. Pohozhe, on horosho znal, na chto sposoben Velikij CHernyj v gneve. - On silen, gospodin, - smirenno proiznes Rozenblyum. - I on vedet bitvu s Izbrannym, pered kotorym Gabriel' Seryj - vsego lish' uchenik. Valentin kachnul golovoj. Eshche odin tal'men? Neizvestnyj nauke? Kogda zh eto konchitsya, a? - Ty sam uchil, - prodolzhal Rozenblyum, voodushevlyayas', - chto v sluzhenii T'me samoe glavnoe - vybor protivnika. To, chto predlozhil mne Master Zang, sluchaetsya raz v zhizni. - Ty oshibsya, - neozhidanno tiho otvetil Velikij CHernyj. - Ty zabyl raznicu mezhdu slovami i delami. - On uzhe polnost'yu priobrel chelovecheskuyu formu; na vytyanutoj v storonu Rozenblyuma ruke oboznachilis' pyat' dlinnyh, kostlyavyh pal'cev. - Tebe nuzhno eshche mnogomu nauchit'sya, i, klyanus' Emaem, ty nauchish'sya! Rozenblyum vskinul ruki, na etot raz pochemu-to reshiv zashchishchat'sya. Valentin ulovil dva moshchnyh vspleska magii - Velikij CHernyj tozhe vypustil zaklinanie. Vokrug Rozenblyuma vspyhnula vrashchayushchayasya sfera iz golubovatyh iskr, a sam on, slozhiv ruki na grudi, nadmenno usmehnulsya. - Ty slishkom slab, moj byvshij Uchitel', - skazal on, zadiraya podborodok. Seriya zvukov, pohozhih na skrezhet, byla emu otvetom. Valentin poezhilsya - zhelezo po steklu zvuchalo by kuda muzykal'nee. Skosiv vzglyad na Velikogo CHernogo, on ponyal, chto tol'ko chto slyshal ego smeh. - Ty slishkom glup, moj byvshij Uchenik, - vse tak zhe tiho skazal Velikij CHernyj. - Teper' u tebya budet tvoya sobstvennaya bitva! Ulybka spolzla s lica Rozenblyuma. On prizhal levuyu ruku k grudi i nahmuril brovi. - CHto ty sdelal? - probormotal on. - Esli ty budesh' starat'sya, ty pojmesh' eto sam. A teper' uhodi, - Velikij CHernyj ukazal v storonu vintovoj galerei. - U tebya net bol'she vremeni na sluzhenie i predatel'stvo. Rozenblyum vnezapno poserel i shvatilsya za zhivot, zakusiv gubu. - Medlennaya smert'? - vydohnul on, delaya shag vpered. Velikij CHernyj skrestil ruki na grudi i molcha postoronilsya, propuskaya svoego byvshego uchenika. Rozenblyum, po-vidimomu, otlichno vse ponyal. Preodolevaya terzavshuyu ego bol', on zaspeshil proch', vniz po galeree. Valentin provodil nezadachlivogo uchenika vzglyadom. Kazhetsya, mne ochen' povezlo, chto ya uchilsya u drugogo uchitelya. Valentin prikryl glaza, poshchupal nalozhennoe na Rozenblyuma zaklinanie i bystren'ko otkryl glaza obratno. Svyat-svyat-svyat! A ya-to dumal, chto Zamok - eto slozhno... - Prosti menya, Faler, - sovsem tiho skazal Velikij CHernyj. - YA dolzhen byl eto sdelat'. On uzhe svernulsya v shar i teper' medlenno szhimalsya do privychnogo razmera. Valentin pokachal golovoj: - Nu i nravy u vas tut... CHto ty s nim sdelal? - Slishkom dolgo ob®yasnyat', - otvetil Velikij CHernyj. - I slishkom rano: bitva eshche ne zakonchena. |to verno, skazal sebe Valentin, rassmatrivaya tancuyushchij pered nim chernyj sharik. Na ocheredi - final'naya razborka. On podoshel k koridoru i ostorozhno zaglyanul vnutr'. Vse kak v proshlyj raz - i kovry, i gobeleny. V samom konce koridora, za vysokoj dvustvorchatoj dver'yu, v tronnom zale sidit Zang i zhdet. ZHdet kogo ugodno, tol'ko ne Valentina SHellera. Valentin pomassiroval lob. Dumaj, dumaj, prikazal on sebe. Ne stoit toropit'sya v past' k tigru. Zang yavno ne gorit zhelaniem so mnoj poobshchat'sya. On dazhe upravlenie portalom otdal Rozenblyumu - tol'ko chtoby ne vstrechat'sya nos k nosu. Uvazhaet? Valentin kachnul golovoj. Skoree, boitsya. U Zanga est' vse osnovaniya menya opasat'sya. Pohozhe, ya sorval segodnya bukval'no vse ego plany; i sejchas gotovlyus' sorvat' samyj poslednij. A ved' on so mnoj dazhe razgovarivat' ne stanet, soobrazil Valentin. Otchitaet, prikazhet ubirat'sya, eshche odin portal napustit - a sam budet sidet' zdes' do poslednego i zhdat' svoego nastoyashchego Hozyaina. Nu ladno, portaly zakryvat' mne ne vpervoj; ubirat'sya ya tozhe ne sobirayus'. Tol'ko vot chto tolku? Zang vse ra