Sobstvenno, ya i prosil.
- Aga, - Baratynskij dovol'no poter ruki. - Znachit, est', chto skryvat'!
- Est', - soglasilsya Valentin. - Kak raz posle togo, kak popili my s
toboj pivka, vse ono i nachalos'...
- To est' kak - nachalos'? - zatryas golovoj Baratynskij. - Ty zh k tomu
vremeni svoyu polovinu Poberezh'ya uzhe utopil!
T'fu ty, podumal Valentin. Zaladili - utopil, utopil... Budto ya sam
Serogo s Georgom stravlival. CHto za privychka svalivat' vse na ucelevshih?
- Budesh' perebivat', - prigrozil Valentin, - rasproshchayus' i ujdu,
vyhodnoj u menya, mezhdu prochim! - Baratynskij pospeshno zakryl rot ladon'yu,
demonstriruya polnoe ponimanie. - Raz ya skazal - nachalos', znachit, nachalos'!
Prosto my s princem eshche ne razobralis', chto k chemu, vot ya i poprosil Sanchesa
ne rasprostranyat'sya.
Baratynskij pozhal plechami:
- Vot on i molchit, kak partizan. Mol, oshibochka vyshla, nedostatochnaya
magicheskaya zashchita, vot nashi mordobojcy i vlyapalis'. Prishlos' tebya priglashat'
v kachestve konsul'tanta, nu ty etot koldovskoj zamok i vrazumil. Vse
zhivy-zdorovy, tol'ko SHaggar Zang pod gipnozaklyat'e popal, slishkom mnogo s
Ne-Dzho obshchalsya. Podlechitsya malen'ko i sam vse rasskazhet. Odno slovo, -
Baratynskij prezritel'no fyrknul, - oficial'naya versiya!
Nakonec-to, podumal Valentin. Hot' odin usomnivshijsya. Da i to potomu
lish', chto sam videl Heora v butylke. A vot vseh ostal'nyh oficial'naya versiya
vpolne ustraivaet. Dazhe samogo Zanga ustraivaet.
- A chem ploha oficial'naya versiya? - na vsyakij sluchaj utochnil Valentin.
Baratynskij postuchal sebya po lbu:
- CHto zh eto za gipnozaklyat'e, esli ego tri nedeli snyat' ne mogut?
Ne-Dzho, on zhe Heor, sidit u tebya v butylke; esli eto ego zaklyat'e - chego
nashi magi tak dolgo vozyatsya? Invertirovat' k chertovoj materi, i delo s
koncom! Ty zh mne sam ob®yasnyal, kakoe eto plevoe delo!
- Esli zaklyat'e izvestno, to plevoe, - soglasilsya Valentin. - Da
tol'ko...
- Aga! - voskliknul Baratynskij, hlopaya v ladoshi. - Tol'ko! Znachit,
Heor zdes' ne pri chem?! Tak ili net?
- Nu, ne pri chem, - probormotal Valentin. - I chto tebe s etogo?
Baratynskij mnogoznachitel'no poter ruki:
- Dyk gipoteza podtverzhdaetsya, - skazal on uhmylyayas'. - Est' tut u menya
odna interesnaya gipoteza...
Valentin vytarashchil glaza:
- Gipoteza? U tebya?!
Baratynskij fyrknul:
- |k tebya pronyalo! Ty nebos' dumal, chto ya tol'ko pivo dut' gorazd? A
ved' dazhe ne znaesh', chem ya v Upravlenii zanimayus'!
- Otchego zhe, znayu, - vozrazil Valentin. - Modelirovaniem kakim-to...
- Vot imenno - kakim-to, - usmehnulsya Baratynskij. - Znatok! Hot' by
raz ko mne v laboratoriyu zaglyanul, a potom uzh hvastalsya.
Valentin pokosilsya na chudovishchnoe sooruzhenie, po-prezhnemu posverkivayushchee
kol'cami v centre komnaty. Znachit, vot eta astrolyabiya-pererostok i est' nash
edinstvennyj talisman-modelyator. Bednoe Upravlenie.
- Bol'no mne nado na tvoe chudishche smotret', - skazal on. - Nu horosho, ne
znayu ya, chto ty tut modeliruesh'. My s toboj vse bol'she pivo pili, a ne delami
zanimalis'. Proshu proshcheniya i posypayu golovu peplom. Vykladyvaj, zachem zval?
- Nadeyus', ty ne slishkom toropish'sya? - pointeresovalsya Baratynskij.
- Ne slishkom, - otvetil Valentin. - Za chas upravimsya?
Baratynskij pokachal golovoj:
- Navryad li. CHas tol'ko na nastrojku ujdet...
- Na kakuyu eshche nastrojku? - sprosil Valentin, podozritel'no kosyas' na
talisman-modelyator.
- Na nee samuyu, - razvel rukami Baratynskij. - Izvini, bratishka, s
tvoimi dublyami ya vse, chto mog, uzhe sdelal. Teper' original nuzhen.
Valentin ustavilsya na Baratynskogo, kak na novye vorota.
- Original? - tupo peresprosil on. - CHej original?
- Da tvoj, chej zhe eshche, - otvetil Baratynskij, ukazyvaya na svoj
talisman. - Mog by i sam dogadat'sya, mezhdu prochim. Ne kazhdyj den' na Pange
tal'menov grohayut! Amperskuyu katastrofu ya tut modeliruyu!
- Nu i chto?
- CHto znachit - chto? - voskliknul Baratynskij. - Zabyl, chto li, kak
modelyatory rabotayut? Ili, - Baratynskij ehidno prishchurilsya, - voobshche nikogda
ne znal?
- Podozhdi, - vzmolilsya Valentin. - Daj soobrazit'...
On nakonec osoznal, chto Baratynskij i v samom dele zanyat kakoj-to
rabotoj. Prosto ya durak, vot i dumal, chto emu vypit' ne s kem. A byl by
umnyj, sam by dogadalsya - chego zh eshche modelyatoru Upravleniya modelirovat',
krome kak daveshnij Armageddon? A kak u nas umeyut modelirovat'? Da ochen'
prosto - zapihivayut v modelyator kakoj-nibud' predmet s mesta proisshestviya i
nachinayut krutit' vokrug nego kol'ca veroyatnostej.
A kakoj u nas samyj krupnyj predmet s mesta proisshestviya?
Pravil'no. Operator SHeller. On zhe - fakir Faler.
- Soobrazil, - kivnul golovoj Valentin. - Znachit, vot ya tebe zachem
nuzhen. Tak by srazu i govoril - modelirovat'. Davaj nastraivaj skoree, k
pyati chasam mne domoj nuzhno.
- Obyazatel'no? - utochnil Baratynskij.
Valentin kivnul:
- Obyazatel'no. Dianino nachal'stvo v gosti pozhaluet. Opozdayu - schitaj, v
razvode.
- Ponyatno, - skrivilsya Baratynskij. - Strogaya u tebya baba. Nu nichego, ya
postarayus' uspet'. Zalezaj.
On mahnul rukoj v storonu talismana. Beschislennye kol'ca modelyatora
ostanovilis', otkryvaya prohod k spryatannomu v ego serdcevine kreslu.
Valentin poezhilsya i nereshitel'no posmotrel na Baratynskogo.
- Da ty ne bojsya, ne ukusit, - usmehnulsya tot. - Syadesh' v kreslo,
rasslabish'sya, i vrode kak son uvidish'. Neskol'ko raz podryad, s
neznachitel'nymi izmeneniyami.
- Kakoj imenno son? - utochnil Valentin, zabirayas' vnutr' modelyatora.
Seraya obivka kresla zashevelilas', podstraivayas' pod formu tela; Valentin
pochuvstvoval priyatnuyu rasslablennost' i zevnul.
- Tvoj lyubimyj, - uslyshal on dalekij golos Baratynskogo. - Kak ty treh
tal'menov pobedil...
Glaza Valentina zakrylis' i vnov' otkrylis' - uzhe na central'noj
ploshchadi Ampera, v tot samyj moment, kogda tri tal'mena soshlis' v smertel'nom
boyu, i odin iz nih uzhe lishilsya golovy.
- Za chto?! - razorval tishinu pronzitel'nyj vopl'.
Otorvannaya golova Detmara otkazalas' padat' na raskalennuyu solncem
mostovuyu. Ona povisla v vozduhe, povernuvshis' licom k nedavnemu drugu,
nanesshemu podlyj udar. Georg otshatnulsya, ne v silah poverit' v sluchivsheesya.
|ho ot voplya uzhe mertvogo Izbrannogo eshche gremelo nad ploshchad'yu, kogda
Valentin ponyal - pora! Eshche nemnogo, i Talismany vyrvutsya na svobodu, chtoby
razrushit' do osnovaniya etot hrupkij mir. On potyanulsya k rukam Gabrielya - i
vdrug ponyal, chto smotrit na proishodyashchee svoimi sobstvennymi glazami.
Obruch, pozvolyavshij Valentinu hozyajnichat' v golove Gabrielya, bol'she ne
rabotal.
Valentin poproboval bylo szhat' kulaki - i ne smog. Zahotel zakrichat' -
izo rta vyrvalsya tol'ko slabyj ston. Vse pogiblo, podumal on. YA ne uspel.
Vnizu, na ploshchadi, Gabriel' vybrosil vpered obe ruki, i Georg ischez v
oslepitel'nom oblake plameni. A potom Gabriel' Bich Bozhij, Seryj Voitel',
verhovnyj vlastitel' Faringii, vdrug otvernulsya ot svoih poverzhennyh vragov
i posmotrel vverh - tuda, gde na kryshe glavnoj kazarmy lezhal Valentin
SHeller.
Valentin pochuvstvoval, kak nevedomaya sila podnimaet ego v vozduh i
neset vniz, k nogam Gabrielya. Eshche minutu nazad Valentin dumal, chto ispugan;
sejchas on osoznal, chto znachit ispytyvat' nastoyashchij uzhas.
Gabriel' dogadalsya, ponyal Valentin. Dogadalsya, i gnev ego budet uzhasen.
- Sejchas ty nachnesh' umirat', - negromko proiznes Gabriel', kogda
Valentin meshkom svalilsya k ego nogam. - Ty budesh' umirat' dolgo, chuvstvuya,
kak tvoe telo prevrashchaetsya v zlovonnuyu sliz'. Mne net nuzhdy slushat' tvoi
vopli, poetomu ty ne smozhesh' krichat'. Ty budesh' stradat' molcha, i ot boli u
tebya potemneet v glazah. I vse eto vremya ty budesh' pomnit', za chto ty
nakazan. Pomnit', chto podnyavshij ruku na Gabrielya Serogo umret, i umret v
mukah, kem by on ni byl - velikim magom, drugim Izbrannym ili dazhe
buhgalterom.
Ostraya bol' v pahu zastavila Valentina sognut'sya popolam. V tot zhe mig
nevidimye igly vonzilis' v zuby, v glaza, v ushi. V glazah potemnelo, no
Valentin uspel zametit', kak stekayut vniz, na goryachij kamen' bruschatki ego
shcheki i guby. Vse bylo tak, kak i obeshchal Seryj - bol', otchayanie i smert'.
Napadat' na Gabrielya - chistoj vody bezumie.
Dazhe dlya buhgaltera, vspomnil Valentin poslednie slova Serogo. CHto za
chert, probilas' skvoz' bol' durnaya mysl'. Otkuda on znaet, chto ya -
buhgalter?!
Valentin znal, chto ne mozhet dazhe stonat', no korotkij smeshok vyrvalsya u
nego izo rta slovno sam po sebe. Buhgalter! Da, Gabrielyu eto ochen' ne
ponravilos'...
Stop!
Valentin vzdrognul vsem telom. Bol' potihon'ku ushla, slovno ee i ne
bylo.
V proshlyj raz vse bylo sovsem inache!
T'fu ty chert, prisnit'sya zhe takoe...
Valentin otkryl glaza i neskol'ko raz morgnul. S udivleniem posmotrel
na vertyashchiesya vokrug nego raznocvetnye kol'ca, provel ladon'yu po myagkoj
obivke kresla. Tak vot kak on rabotaet, etot talisman-modelyator. Vpechatlyaet.
Vysvetiv pered soboj ciferblat, Valentin posmotrel na chasy - i
prisvistnul. Treh chasov kak ne byvalo!
Valentin poiskal glazami Baratynskogo. Tot stoyal chut' poodal',
zadumchivo poglazhivaya podborodok.
- CHto eto u tebya s modelyatorom? - pointeresovalsya Valentin,
potyagivayas'. - Ty obeshchal, chto vse budet kak v tot raz, a menya chut' do smerti
ne zamuchili!
- |to ne u menya s modelyatorom, - proburchal Baratynskij. - |to u tebya s
real'nost'yu. Vylezaj, otmodelirovalis'.
Po ego intonacii Valentin ponyal, chto Baratynskij ne shutit. A ved' tri
chasa ne tak uzh i mnogo, Leonid yavno rasschityval na bol'shee!
Dozhdavshis', kogda kol'ca modelyatora polnost'yu ostanovyatsya, Valentin
soskol'znul so stavshego neozhidanno gladkim kresla i soskochil na pol.
Baratynskij kivnul v storonu svoego pis'mennogo stola i sam zashagal tuda, ne
dozhidayas' Valentina. U stola Baratynskij uselsya na stul i pododvinul
Valentinu drugoj.
- Nu? - sprosil Valentin, prisazhivayas'. - Ty chego protiv real'nosti
imeesh'?
- Ty mne vot chto skazhi, - skazal Baratynskij, zakidyvaya nogu na nogu. -
Ty tam na samom byl, ili tebe prisnilos'?
- Len'ka, ty chego? - izumilsya Valentin. - Sovsem zarabotalsya? Otkuda by
ya talismanov polnuyu avos'ku nabral? Esli mne ne verish', karty T-aktivnosti
posmotri, moj Obruch tam kak na ladoni, v samom nuzhnom meste.
- Znachit, v samom dele byl? - usmehnulsya Baratynskij. On potyanulsya k
stolu i vzyal v ruki bol'shoj list T-bumagi. - A vot chto na etot schet govorit
tochnaya nauka!
On pomahal listom i protyanul ego Valentinu.
Valentin brezglivo vzyal bumagu dvumya pal'cami. On uzhe ne raz imel delo
s podobnymi dokumentami - protokolami modeli. Modelyator vydaval ih na chistom
russkom yazyke, pol'zuyas' poznaniyami svoego operatora, odnako pocherk
talismana ostavlyal zhelat' luchshego. Valentinu prishlos' podnesti tekst k samym
glazam, chtoby razobrat' napisannoe.
Protokol modeli predstavlyal soboj tablicu iz chetyreh kolonok. "Moment
aktivacii Obrucha", prochital Valentin zagolovki, "Rezul'tat vozdejstviya",
"Koefficient Gras'e", "Sostoyanie operatora". Tablica byla zapolnena na dve
treti, s shagom v pyat' sotyh sekundy. Odna iz strochek byla vydelena sinim;
Valentin probezhal po nej glazami, uvidel v kolonke "sostoyanie operatora" vse
tu zhe "smert'" i pomorshchilsya.
- Ponyal? - pointeresovalsya Baratynskij. - Sinyaya stroka - eto real'nyj
moment, kogda ty zadejstvoval Obruch. Vidish', chto v modeli poluchaetsya?
- Vizhu, - soglasilsya Valentin. - Smert'. Horosho, chto u menya ne bylo s
soboj modelyatora.
- Ty vverh i vniz posmotri, - prodolzhal Baratynskij, propustiv shutku
mimo ushej. - YA ne prosto real'nyj moment promodeliroval, ya vse varianty
proigral. I s rannim vklyucheniem Obrucha, i s pozdnim. Esli vklyuchat'sya ran'she,
Gabriel' uspevaet obnaruzhit' vozdejstvie i blokiruet ego k chertovoj materi.
T-burya gasit SHkatulku, operator mertv. Esli vklyuchat'sya pozzhe, Obruch uzhe ne
rabotaet - opyat' zhe T-burya. Gabriel' gasit Georga, T-burya raznosit Faringiyu
na atomy, operatoru snova kranty.
Valentin pozhal plechami:
- Nu tak ya zhe vklyuchilsya ne ran'she i ne pozzhe, a v samyj tot moment.
- Verno, - usmehnulsya Baratynskij. - V samyj tot. YA ego special'no
neskol'ko raz prognal. Pomnish' svoj poslednij son?
Plechi Valentina drognuli. Da uzh, podi zabud' takoe.
- No na samom-to dele ya zhiv! - voskliknul on, otgonyaya strah. - Mozhet
byt', modelyator chego naputal?
- Naputal! - peredraznil ego Baratynskij. - Pogodu na vsej Pange
modeliruet - ne putaet, dejstviya tal'menov modeliruet - ne putaet, a doshel
do SHellera - i naputal. Derzhi karman shire!
Valentin fyrknul:
- Tal'meny dlya menya ne ukaz. Kstati, ty katastrofu v Gel'vecii
modeliroval?
- A kak zhe, - usmehnulsya Baratynskij. - Tam vse soshlos' odin v odin.
Mezhdu prochim, na dublyah soshlos', bezo vsyakogo originala.
- A sejchas? - ozhivilsya Valentin. - Sejchas chto na dublyah poluchalos'?
- Dyk to zhe samoe! - vskrichal Baratynskij, vskakivaya na nogi i potryasaya
rukami. - To zhe samoe! Otkrytie mirovoj vazhnosti, dubli luchshe originalov!
- Pozdravlyayu, - suho proiznes Valentin.
- Rano eshche, - migom ostanovilsya Baratynskij. - Hot' dubli i luchshe, a
vse ravno s nimi fignya poluchaetsya. Ne shoditsya model'! Mezhdu prochim, eto
pervyj raz za vsyu istoriyu modelirovaniya.
- A velika li istoriya? - osvedomilsya Valentin.
- Da tak sebe, - otvetil Baratynskij, prezritel'no splevyvaya. - Let
pyat'sot.
Valentin podnyal brovi:
- Ty chto, uzhe pyat'sot let?..
Baratynskij pokrutil pal'cem u viska.
- Na tebya Armageddony ploho vliyayut, - soobshchil on. - YA zh tebya belomorom
ugoshchal, tem samym, s Zemli! Dumaesh', ego za pyat'sot let ne skurili by? YA, k
tvoemu svedeniyu, uzhe tretij operator.
- A ostal'nye dva? - tut zhe sprosil Valentin. - Mozhet, u nih chto drugoe
poluchitsya?
- Mozhet byt', - soglasilsya Baratynskij. - Da tol'ko Afanasij, carstvo
emu nebesnoe, eshche dvesti let nazad ostavil etot mir, uverovav, chto posle
smerti my vse okazhemsya na Zemle. A CHang, vtoroj operator, uzhe proboval na
dublyah - i nikakoj raznicy ne obnaruzhil. Vprochem, esli hochesh', mozhem
poprobovat' i na originale...
- Stop, stop! - voskliknul Valentin. - Vremya! Uzhe chetyre, chto vy tut za
chas namodeliruete?! V drugoj raz kak-nibud'!
- A ya dumal - tebe ponravilos', - ehidno zametil Baratynskij.
- T'fu ty! - rugnulsya Valentin. - Znachit, pervyj raz za vsyu istoriyu
model' ne shoditsya. Nu nikak ne shoditsya, hot' fejsom ob tejbl. I chto zhe eto
mozhet znachit'?
- Dyk nichego horoshego, bratishka, - Baratynskij s razmahu uselsya na stul
i naklonilsya vpered, zaglyadyvaya Valentinu v glaza. - Kak govoritsya, dva
varianta. Odin plohoj, a drugoj huzhe nekuda.
CHego i sledovalo ozhidat', podumal Valentin. Posle vseh etih tajglov,
Ne-Billov i prochih segodnyashnih gadostej.
- Nu? - skazal on, vidya, chto Baratynskij ne reshaetsya govorit' dal'she.
- Nu, - otvetil tot, sobirayas' s myslyami. - Pervyj, prosto plohoj
variant ponyaten - ty vovse ne SHeller.
- Da? - yazvitel'no pointeresovalsya Valentin. - A kto zhe ya?
- Kakaya raznica, - mahnul rukoj Baratynskij. - Ty okolachivalsya gde-to v
okrestnostyah Ampera, popal v T-buryu, poluchil hren znaet kakim sposobom -
poshar' v arhive, tam i ne takoe otyshchesh', - mental'nuyu proekciyu nastoyashchego
SHellera i stal im, toch'-v-toch' kak nastoyashchij. Tol'ko odno razlichie - ne
uchastvoval ty v drake tal'menov, a potomu i model' ne shoditsya.
Valentin pochuvstvoval legkij oznob. |to chto, prosto plohoj variant?
Kakoj zhe togda - huzhe nekuda?
- Ty naverh ob etom dokladyval? - drognuvshim golosom sprosil Valentin.
- Sanchesu, chto li? - utochnil Baratynskij. - Da pervym delom! On i tak
tebya pobaivalsya, a teper', derzhu pari, po nocham v holodnom potu prosypaetsya.
Vot pust' sebe i boitsya; a my s toboj dolzhny smotret' pravde v lico.
- To est'? - ne ponyal Valentin.
- Nu ne veryu ya, chto ty - dvojnik, - razvel rukami Baratynskij. - Ty uzh
izvini, bratishka - bol'no ty na samogo sebya smahivaesh'. Tak chto slushaj
vtoroj variant. Katastrofa v Ampere - iskusstvennyj process.
Tozhe mne, otkrytie, podumal Valentin. Razumeetsya, iskusstvennyj, ego zhe
Heor podgotovil, v kompanii s Nezrimymi. Kakoe eto imeet otnoshenie k
modelirovaniyu?
- CHto znachit - iskusstvennyj? - sprosil on. - V tom smysle, chto
katastrofu kto-to podstroil?
Baratynskij fyrknul:
- Nu razumeetsya, podstroil! Prosto tak tri tal'mena i odin
bogoizbrannyj fakir v smertel'noj bitve ne vstretyatsya! Tut i ezhu ponyatno,
chto vse podstroeno, i ne po odnomu razu.
- Togda v chem podvoh? - pointeresovalsya Valentin.
- Raznica mezhdu estestvennymi i iskusstvennymi processami, -
nazidatel'no proiznes Baratynskij, - zaklyuchaetsya v tom, chto iskusstvennye
processy polnost'yu obuslovleny vneshnimi po otnosheniyu k nim silami.
- A estestvennye chto, net? - tut zhe vozrazil Valentin. - Vot mne kamen'
na golovu padaet - chem sila tyazhesti ne vneshnyaya sila?
- Kakaya zhe ona vneshnyaya, - fyrknul Baratynskij. - Ona ne tol'ko kamen'
tebe v lob obespechivaet, a eshche i tebya k zemle prizhimaet. Vot esli na tebya
celuyu vagonetku vysypat', i ni odin kamen' tebe v temechko ne priletit, vot
togda eto i budut vneshnie sily.
- Bog iz mashiny, - usmehnulsya Valentin. - Ili nechistaya sila...
Ili, podumal on sovershenno nekstati, Ne-Bill. A vprochem, pochemu
nekstati?!
- Eshche primer, - poddaknul Baratynskij. - Boeviki na video smotrel? Kak
tam polsotni gangsterov v glavnogo geroya izo vseh stvolov pulyayut, a tomu -
hot' by chto? Tak vot, esli takuyu scenu promodelirovat' na moem talismane,
poluchitsya kartina toch'-v-toch' kak u tebya. Do opredelennogo momenta - smert'
ot puli nomer shestnadcat', posle nego - ot puli nomer semnadcat', a tochno v
etot moment - ot obeih srazu. A vot v kino u geroya - ni carapiny. Ponyal
teper', chto takoe vtoroj variant?
- Nichego sebe kino, - probormotal Valentin. - |to zh kakim mestom nado
na process vozdejstvovat', chtoby tri - net, chetyre! - moguchih talismana
pereborot'?! Razve chto princ Akino razvlekalsya?
- Net, ne razvlekalsya, - spokojno otvetil Baratynskij. - Princa ya v
pervuyu ochered' promodeliroval; model' vse ravno ne shoditsya. |to byl kto-to
posil'nee.
Valentin ustavilsya na Baratynskogo, priotkryv rot.
Nu ladno, pust' eto dazhe Ne-Bill. No - posil'nee princa?
- I nechego na menya tak smotret', - proburchal Baratynskij. - YA zhe tebya
preduprezhdal: etot variant namnogo huzhe. Kstati, on i sluchaj s Zangom
ob®yasnyaet. Na vse sto. Hren ego kogda-nibud' raskolduyut - ne po Sen'ke
shapka.
Valentin zahlopnul rot. Esli moj Armageddon i izmenenie Zanga podstroil
odin i tot zhe chelovek... Da eto zhe pervaya nitochka k Ne-Billu!
Valentin sdelal glubokij vdoh. Spokojno, skol'ko sejchas vremeni? CHetyre
pyatnadcat', pokazal voznikshij pered glazami ciferblat. Eshche polchasa v zapase;
tak chto pryamo sejchas i nachnem.
- Nu, brat, ne ozhidal, - skazal Valentin, razvodya rukami. - Ty hot' sam
predstavlyaesh', chto raskopal?
- Znaesh' li, predstavlyayu, - otvetil Baratynskij. - Sobstvenno, potomu ya
tebe i nazvanival. |to pravda, chto ty s princem v odnom proekte?
- Est' takoe delo, - kivnul Valentin.
- Nu tak bud' drugom, poraduj ego moej gipotezoj. A to mne ne po sebe
chto-to. Nu kak na Poberezh'e i vpryam' zavelsya kto-to posil'nee Akino?
- Pohozhe na to, - soglasilsya Valentin. - A u tebya est' hot' kakie-to
idei, kto by eto mog byt'?
Baratynskij pozhal plechami:
- Byla u menya parochka idej, - on pokosilsya na modelyator. - No tolku-to!
Model' vse ravno ne shoditsya.
- Kogo ty eshche proveryal? - bystro sprosil Valentin. - Krome princa?
- Snachala - chetvertogo tal'mena, - otvetil Baratynskij. - V konce
koncov, Ligijskij persten' do sih ne nashli, mozhet, ego kto-to na pal'ce
taskaet? Rezul'tat - nol'. Kstati, etogo i sledovalo ozhidat'. V konfiguracii
vashej T-buri - pyat' uzlov, i vse oni identificirovany. SHestogo talismana ne
bylo.
- |to uzhe koe-chto, - kivnul Valentin. - A kak naschet magii?
Baratynskij vzdohnul:
- S magiej huzhe. Otchego-to nashi grossmejstery ne zhelayut lezt' v
modelyator. Doreno i H'yuitt soglasilis', no tol'ko na odin chas. Da i mastera
oni, vsego-navsego...
- Rezul'tat - nol'? - predpolozhil Valentin.
Baratynskij kachnul golovoj:
- U Doreno - nol'. Bednyaga vzmok ves', stol'ko ya raznyh zaklinanij
pereproboval - no vse bez tolku. A vot u H'yuitta model' chut'-chut'
izmenilas'...
- Aga! - voskliknul Valentin. On vspomnil, o kom idet rech'. Lindell
H'yuitt, T-tehnolog, nepremennyj uchastnik magicheskih turnirov poslednih
desyati let. Dvazhdy on lichno vstrechalsya s Valentinom i oba raza pobezhdal,
prichem pobezhdal ochen' hitro. Ego stil' magii otlichalsya krajnej slozhnost'yu i
ekonomichnost'yu zaklinanij. - I kak zhe ona izmenilas'? Na kakih zaklinaniyah?
- Izmenit'sya-to ona izmenilas', - usmehnulsya Baratynskij, - tol'ko na
tvoem meste ya ne stal by tak radovat'sya. Esli by on tam nahodilsya, ty by
pomer eshche bystree.
- |to kak eto? - udivilsya Valentin. - Ot straha, chto li?
- Skoree, ot nevezeniya. Kogda H'yuitt chego-to tam koldoval, Seryj kazhdyj
raz obnaruzhival tebya zadolgo do stolknoveniya s drugimi tal'menami. Nu i
blokiroval tvoj Obruch k chertovoj materi. A uzh potom ustraival nastoyashchij
Armageddon. Radius porazheniya - pyat' tysyach kilometrov! H'yuitt ves' belyj iz
modelyatora vylez, do togo perepugalsya.
Ochen' pohozhe na H'yuitta, podumal Valentin. Kak raz ego stil' - ne
stol'ko samomu igrat', skol'ko protivniku ne davat'. Ponyatno teper', pochemu
u menya v poedinkah ni cherta ne poluchalos' - navernyaka porchu navodil, koldun
proklyatyj. No tem ne menee - eto zacepka. Situaciya poddavalas' vliyaniyu!
I, sudya po modelyam Baratynskogo, takoe vliyanie bylo okazano. Delo za
malym - ustanovit', kto zhe eto tak postaralsya.
- A v obratnuyu storonu on koldovat' proboval? - pointeresovalsya
Valentin.
- Kak on mog probovat'? - fyrknul Baratynskij. - Za nego zhe vse
modelyator delal! YA prosto vytaskival iz nego ranee ispol'zovavshiesya
zaklinaniya i vydaval na model'. Odno za drugim. V obratnuyu storonu nichego ne
poluchalos'. Libo ishodnaya model', libo - eshche huzhe.
Pohozhe na pravdu, podumal Valentin. H'yuitt - boevoj mag, on tol'ko
navredit' mozhet.
- Stranno, chto u Doreno nichego ne vyshlo, - probormotal Valentin.
- Pochemu?
- Naskol'ko ya pomnyu, on vel u nas speckurs po medicinskoj magii. Sredi
ego zaklinanij mogli najtis' i ves'ma dlya menya poleznye...
- Nu izvini, - burknul Baratynskij. - Ne nashlos'.
- Kstati, i vrednyh ne tozhe nashlos', - prodolzhal rassuzhdat' Valentin. -
Mozhet byt', eto potomu, chto Doreno - pangiec, a H'yuitt - zemlyanin? Nado
proverit' eshche odnogo zemlyanina!
- Verno rassuzhdaesh', - kivnul Baratynskij. - Nado. Tol'ko uchti, chto
modelyator na mesyac vpered raspisan. Na Poberezh'e chert znaet chto tvoritsya.
Valentin demonstrativno oglyadelsya po storonam:
- CHto-to ya ne vizhu osoboj ocheredi. Dlya menya zhe ty vremya nashel?
- Ty byl v plane, - usmehnulsya Baratynskij. - Teper' v plane Bahtiyar so
svoimi vampirami. A za nim - Torval'd s chernymi tumanami. A za nim...
- Ni figa sebe, - udivilsya Valentin. - |to u vas stol'ko chrezvychajnyh
proisshestvij?
- Spisok na vosem' listov, - fyrknul Baratynskij. - Tol'ko ty tal'menov
prikonchil, tam vse kak s cepi sorvalis'. Monstry povylazili, magi za vlast'
derutsya, zhrecy pro chelovecheskie zhertvy vspomnili. Vse kak v dobroe staroe
vremya. Sanches uzhe plan evakuacii sostavil, no nikak s Landoj ne
dogovoritsya... Tak chto, esli hochesh' eshche odnogo zemlyanina proverit' - zahodi
v sleduyushchem kvartale. Ili, - Baratynskij podmignul Valentinu, -
zloupotreblyaj sluzhebnym polozheniem.
- |to kak? - ne ponyal Valentin.
- Ty zhe u princa vrode personal'nogo maga, - skazal Baratynskij. - Tak
vot i dolozhi emu - mol, oruduet na Poberezh'e kto-to posil'nee vas, vashe
vysochestvo, odin Armageddon uzhe ustroil, samogo SHellera pod kontrol' vzyal, i
neizvestno chto dal'she zadumal. Global'noj katastrofoj popahivaet, odnim
slovom. Nado skoree modelirovat'!
Valentin pochesal v zatylke.
- Nado, - soglasilsya on. - No kak-to neudobno...
- Neudobno! - fyrknul Baratynskij. - Kak treh tal'menov v poroshok - tak
udobno, a kak chut'-chut' grafik modelirovaniya popravit', tak uzhe i net? Nu ty
daesh'!
- Tam real'naya opasnost' byla, - poproboval ob®yasnit' Valentin, - a
zdes' tak, odni predpolozheniya...
- Ty eto bros', bratishka, - povysil golos Baratynskij. - YA tut ne
pervyj god shtany protirayu. Vot eto, - on tknul pal'cem v svoj modelyator, -
takaya zhe real'naya opasnost', kak i tvoi tal'meny. Storonnee vmeshatel'stvo -
ne gipoteza, a ustanovlennyj fakt.
- Kem ustanovlennyj? - poproboval posporit' Valentin.
- Mnoj ustanovlennyj, - Baratynskij tknul sebya pal'cem v grud'. - I,
mezhdu prochim, CHang so mnoj polnost'yu soglasen.
A ved' on prav, neozhidanno ponyal Valentin. Esli dva specialista po
modelirovaniyu schitayut fakt ustanovlennym - znachit, fakt ustanovlen, i tochka.
|to vse ravno chto moi sobstvennye otchety - kak ih proverit', esli u moego
Obrucha tol'ko odin operator? Prinimali na veru, i, mezhdu prochim, ni razu ne
oshiblis'.
Valentin pochuvstvoval, kak po spine probezhal legkij oznob. |to chto zhe
poluchaetsya? Ne-Bill - uzhe ustanovlennyj fakt?
- Esli by u nas v |bo byla kakaya-nibud' sluzhba bezopasnosti, -
prodolzhil agitaciyu Baratynskij, - ya by uzhe nazvanival v nee po vsem nomeram!
- A pochemu by tebe samomu ne vyzvat' princa? - pointeresovalsya
Valentin. On uzhe prinyal reshenie, no emu bylo lyubopytno, naskol'ko
Baratynskij uveren v sobstvennyh vyvodah.
- Ha! - Baratynskij postuchal po golove. - Vyzvat' princa! Interesno,
kak ty sebe eto predstavlyaesh'?
- Primerno tak, - Valentin prodemonstriroval svoe peregovornoe kol'co.
- A chto?
- Kak chto? Slushaj!
S etimi slovami Baratynskij poter sobstvennoe kol'co.
- Vy nastroilis' na lichnoe peregovornoe kol'co princa Akino, - razdalsya
iz kol'ca zhenskij golos. - Odnovremenno s vami v nastoyashchij moment s Akino
zhelayut pogovorit' shest'desyat tri cheloveka. Princ prinosit vam svoi izvineniya
i prosit izlozhit' vashe soobshchenie svoemu sekretaryu, to est' mne. YA vas
vnimatel'no slushayu.
Nado zhe, podumal Valentin. SHest'desyat tri cheloveka. A ya-to dumal, chto
princu voobshche nikto ne zvonit - chego trevozhit' zanyatogo cheloveka?
- Vot tak, - Baratynskij potryas pal'cem s kol'com i zasunul ruki v
karmany bryuk. - Na tebya tol'ko i upovayu.
- Nu horosho, - skazal Valentin. V konce koncov, ya zhe teper' ne prosto
tak, a sotrudnik sluzhby bezopasnosti. YA dolzhen signalizirovat'. - Budet tebe
i princ, budet tebe i sluzhba bezopasnosti.
On vskinul pered soboj levuyu ruku i poter oba peregovornyh kol'ca.
Kontakt voznik mgnovenno, slovno i Donovan, i princ tol'ko i zhdali
etogo momenta.
- Princ? Donovan? - dlya vernosti peresprosil Valentin. - YA boyus'
pokazat'sya nazojlivym, no... U menya est' dlya vas eshche odna nepriyatnaya
novost'.
- Da skol'ko ih tam u vas? - razdalsya iz peregovornogo kol'ca narochito
gromkij ston Donovana. - Mozhet byt', vy soizvolite vyskazat' ih vse srazu, a
ne prevrashchat' moj zakonnyj vyhodnoj v nochnoj koshmar?
- YA uznal ob ocherednoj nepriyatnosti minutu nazad, - vozrazil Valentin.
- I, kstati skazat', sil'no podozrevayu, chto ona daleko ne poslednyaya!
- Spasibo, chto pozvonili, Valentin, - peredalo kol'co myagkij golos
princa Akino. - V chem zaklyuchaetsya vasha novost'?
- YA dumayu, vam luchshe uslyshat' ee ot neposredstvennogo avtora, - skazal
Valentin, podmigivaya Baratynskomu. - My v laboratorii modelirovaniya, sektor
Poberezh'e-Sever. Moj drug Leonid Baratynskij tol'ko chto predostavil mne
ubeditel'nye dokazatel'stva storonnego vmeshatel'stva v hod amperskogo
incidenta.
- Odnako! - proiznes Donovan, i Valentin uslyshal stuk kofejnoj chashki,
rezko postavlennoj na stol. - Zahvatite i menya, princ!
- Konechno, Majlz, - peredalo kol'co otvet Akino. Mgnoveniem spustya on
uzhe vyhodil iz oblaka rozovyh iskr, voznikshego v treh metrah sleva ot
Baratynskogo. Donovan ostalsya sidet' - vopreki vsem pravilam, on perenessya v
laboratoriyu vmeste so svoim lyubimym kreslom.
- A eto - kto? - shepotom sprosil Baratynskij, pokazyvaya glazami na
Donovana.
- Kak ty i prosil, - otvetil Valentin. - Sluzhba bezopasnosti.
Glava 4. Prorochestvo Emaya
Brodyaga Bajkal pereehal,
Blohu pereehal kombajn.
Princ Akino korotko poklonilsya Baratynskomu:
- Zdravstvujte, Leonid. Nadeyus', nashe znakomstvo budet priyatnym.
- Vy menya znaete? - udivilsya Baratynskij, hotya udivlyat'sya, v obshchem-to,
bylo nechemu. Princ tol'ko izognul guby v podobii ulybki i pechal'no vzdohnul.
- Ah da, - Baratynskij soobrazil, chto princ lichno vstrechal kazhdogo iz
zemlyan, perenesennyh v stranu |bo, i, byt' mozhet, ne tol'ko vstrechal. - Vy
znakomy s rabotoj talismanov-modelyatorov?
- Rasskazhite vse s samogo nachala, - poprosil princ, skreshchivaya ruki na
grudi. - U nas s Majlzom segodnya polnost'yu svobodnyj den', tak chto ne
toropites'. My polnost'yu v vashem rasporyazhenii.
Baratynskij mnogoznachitel'no posmotrel na Valentina - vot, mol, kak
nado! - i tut zhe prinyalsya za rasskaz:
- Talisman-modelyator pozvolyaet operatoru uvidet' vozmozhnye varianty
kakogo-libo sobytiya. Rabota s talismanom sostoit iz dvuh etapov. Na pervom v
modelyator pomeshchayutsya predmety ili lyudi, neposredstvenno svyazannye s
modeliruemym sobytiem - v sluchae predskazaniya pogody, naprimer, dlya etogo
ispol'zuyutsya proby vozduha iz neskol'kih millionov geograficheskih punktov.
Schityvaya - predpolozhitel'no - T-spektr etih predmetov, modelyator stroit
obshchuyu model' situacii i predostavlyaet ee operatoru v vide trehmernogo
ozvuchennogo izobrazheniya. Operator poluchaet vozmozhnost' vnosit' korrektivy v
te parametry situacii, kotorye ne byli dostoverno schitany s ishodnyh
predmetov. Takim obrazom, v sluchae ispol'zovaniya modelyatora dlya analiza
sobytij proshlogo poyavlyaetsya vozmozhnost' model'no-eksperimental'nym putem
podbirat' znacheniya parametrov, kotorye my ne v sostoyanii uznat' nikakim inym
sposobom. Var'iruya te ili inye parametry, operator pytaetsya privesti
modeliruemuyu situaciyu k tomu ishodu, kotoryj imel mesto v real'nosti. V
sluchae, esli udaetsya podobrat' odnu ili neskol'ko konfiguracij parametrov,
model' schitaetsya shodyashchejsya, a znacheniya parametrov - dostovernymi.
Valentin zahlopnul rot i neskol'ko raz morgnul. Aj da Baratynskij! Vot
uzh nikogda ne podumal by, chto on umeet tak iz®yasnyat'sya. Princ i tot slushaet
s nepoddel'nym interesom!
- Poslednie dve nedeli ya formiroval model' tak nazyvaemoj amperskoj
katastrofy... - prodolzhil mezhdu tem Baratynskij.
Valentin hlopnul sebya po lbu. Vremya!
Vspyhnuvshie na mgnovenie virtual'nye chasy pokazali semnadcat' nol'
nol'.
CHert, podumal Valentin. Vot tak vsegda, na samom interesnom meste.
- Proshu proshcheniya, - perebil on Baratynskogo. - Mne pora domoj. Nadeyus',
vy bez menya spravites'? - sprosil on, obrashchayas' k princu.
Akino na sekundu zadumalsya, a potom molcha kivnul.
Mgnoveniem spustya Valentin okazalsya posredi sobstvennoj prihozhej.
Potyanuvshis' posle korotkogo zaryada holoda, kotoryj vsegda soprovozhdal
T-peremeshcheniya, on s somneniem pokachal golovoj. Stranno, o chem eto dumal
princ v poslednyuyu sekundu? Uzh ne sobiralsya li on poprosit' menya ostat'sya?
- Nado zhe, - uslyshal Valentin nasmeshlivyj golos Diany. - Minuta v
minutu! Da chto eto s toboj, SHeller?
Valentin povernulsya i coknul yazykom ot voshishcheniya. Po sluchayu zvanogo
vechera Diana vyryadilas' v vechernee plat'e devyatnadcatogo veka. Ee obnazhennye
plechi mogli vskruzhit' golovu dazhe vidavshemu vidy fakiru Faleru.
- U fakira net nichego, krome ego reputacii, - probormotal Valentin
pervoe, chto prishlo v golovu. - Nado zhe vypolnyat' svoi obeshchaniya...
- Kakie obeshchaniya? - udivilas' Diana.
- Kak! - v pritvornom vozmushchenii voskliknul Valentin. - Ty ne pomnish'?
Rannim pasmurnym utrom, srazu posle Armageddona, chto ya govoril, gladya tebya
po golove i umolyaya ne plakat'?
- CHto mir nikogda bol'she ne budet prezhnim? - vspomnila Diana. - Neuzheli
ty govoril eto vser'ez?
- A kogda ran'she ya prihodil vovremya? - pobedno usmehnulsya Valentin. -
Ne proshlo i treh nedel', a mir izmenilsya do neuznavaemosti!
- Tvoi uspehi porazitel'ny, - skazala Diana s obvorozhitel'noj ulybkoj.
- No sejchas tebe predstoit novoe ispytanie. Ty uzhe reshil, kakoj kostyum
nadenesh' segodnya vecherom?
Valentin opustil glaza, bystro oglyadev rubashku i bryuki. V principe ne
meshalo by ih pogladit', no, navernoe, sojdet i tak...
- Dazhe i ne dumaj, - Diana mgnovenno razgadala ego mysli. - V takom
vide tebya nikto ne ocenit. U menya est' ideya poluchshe!
Mozhet byt', mne togo i nado, chtoby nikto ne ocenil, podumal Valentin.
No vsluh etogo govorit' ne stal.
- Kakaya ideya? - sprosil on, kak ot nego i trebovalos'.
- Kostyum fakira! - voskliknula Diana, delaya shag vpered i zaglyadyvaya
Valentinu v glaza. Vidimo, v etih glazah ne otrazilos' dolzhnogo voshishcheniya,
i Diana razrazilas' reklamnoj rech'yu. - Val'ka, polovina gostej dazhe ne
znaet, chto ty - fakir! Predstavlyaesh', kak eto budet zdorovo? Poznakom'tes',
eto Faler. Fakir Faler!
- Bond, - mashinal'no poddaknul Valentin. - Dzhejms Bond.
- Ty vse ponyal! - voshitilas' Diana. - Davaj, bystree odevajsya, dvoe
gostej uzhe hodyat vokrug stola i vot-vot nachnut pozhirat' salaty!
- Nu tak razvleki ih poka, - posovetoval Valentin. - A uzh za mnoj ne
zarzhaveet.
Nado zhe, podumal on, podnimayas' po lestnice v sobstvennuyu spal'nyu.
Ran'she Diana terpet' ne mogla moj operativnyj obraz. A sejchas, znachit, eto
budet zdorovo. Nu eshche by - fakir Faler. Tot samyj fakir Faler...
Kstati, a otkuda eto oni znayut, chto fakir Faler - tot samyj?! Valentin
zamer so snyatoj rubashkoj v rukah. V oficial'nom otchete Upravleniya ya
figuriroval pod sobstvennoj familiej, i sovershenno pravil'no - operativnye
imena ne prednaznacheny dlya vseobshchego pol'zovaniya! Ili posle vyhoda v
otstavku eto pravilo bol'she ne dejstvuet?
Valentin ogorchenno shmygnul nosom i styanul s sebya bryuki. Vot uzh voistinu
- mir nikogda bol'she ne budet prezhnim. Teper' u nas operativnye imena na
zaborah pisat' nachnut, a tajny lichnosti v telekonferenciyah obsuzhdat'. Stoilo
Armageddon ustraivat'...
Nu vot, oborval sebya Valentin. YA uzhe i sam zagovarivat'sya stal. Skol'ko
raz povtoryat' - ne ya ego ustroil! I tret' Poberezh'ya tozhe ne ya utopil!
Brosiv myatuyu odezhdu v nizhnee otdelenie shkafa, Valentin protyanul ruku za
kombinezonom fakira. I v tot zhe moment vspomnil, chto dolzhen odevat'sya
isklyuchitel'no pri pomoshchi magii.
Vot teper'-to mne tochno konec, s mrachnym yumorom podumal Valentin.
Kombinezon - eto vam ne kakie-nibud' bryuki; u nego odnih zastezhek shtuk
sorok. Izumitel'naya odezhda, etot kombinezon, ego mozhno nosit' nedelyami bezo
vsyakih posledstvij. No nadevat' ego s pomoshch'yu telekineza?!
A s drugoj storony, pochemu by i net? Valentin shumno vtyanul vozduh, na
vsyakij sluchaj - chego s nim uzhe let desyat' ne byvalo - perekrestilsya i sognul
pal'cy obeih ruk, formiruya zaklyat'e.
Kombinezon vyletel iz shkafa, napav na Valentina, kak prividenie na
neproshenogo gostya. Neskol'ko sekund Valentina vertelo v vozduhe, vyvorachivaya
ruki i nogi, vtiskivaya golovu v dlinnyj uzkij vorotnik, neshchadno sminaya
rukavami rastopyrennye pal'cy. Zvon bubencov s kolpaka byl slyshen, navernoe,
na ves' vtoroj etazh. No eti koshmarnye sekundy konchilis' - i Valentin s
udivleniem obnaruzhil, chto stoit na polu, cel i nevredim, i, bolee togo - v
svoem stavshem uzhe privychnym kostyume fakira. Pobedno tryahnuv durackim
kolpakom, Valentin pohlopal samomu sebe v ladoshi. Kak-nikak, pervoe udachnoe
odevanie za poslednyuyu nedelyu!
V tu zhe sekundu shkaf pered Valentinom izdal chmokayushchij zvuk, i na pol s
legkim stukom vyvalilas' butylka iz temnogo, pochti neprozrachnogo stekla.
Heor, vspomnil Valentin. On zhe vse eto vremya sidel u menya v karmane!
- Ty uzhe ponyal, - proskripel velikij mag iz-pod nog Valentina, - chto
proizoshlo v tot den' v Ampere?
Tol'ko ne sejchas, myslenno vzvyl Valentin. Na segodnya hvatit!
- Prosti, o velikij uchitel', smirennogo uchenika svoego, - otvetil on,
podbiraya butylku. - Moya golova polna do kraev, i tvoi slova uzhe ne nahodyat v
nej svobodnogo mesta. Ne dalee kak zavtra utrom ya podrobnejshim obrazom
vyslushayu tvoi nastavleniya. A sejchas proshu tebya otojti ko snu i ne bespokoit'
menya svoimi vysokomudrymi rechami!
S etimi slovami Valentin krutanul butylku v rukah, obvolakivaya ee
magicheskim kokonom, kotorogo, po ego raschetam, Heor ne smog by probit' do
utra. Iz-pod kokona poslyshalsya legkij pisk, no Valentin ne pridal emu ni
malejshego znacheniya. Otkryv bokovoj yashchik shkafa, on vodruzil butyl' s Heorom
mezhdu stakanom dlya vody i flakonom variacionnogo odekolona.
- Vot tak, - skazal on, zakryvaya yashchik. - S rabotoj pokoncheno. Budem
veselit'sya!
Poskol'ku s rabotoj bylo pokoncheno, Valentin ne stal pribegat' k magii,
chtoby spustit'sya v gostinuyu. Pozvyakivaya bubencami, on proshel po koridoru,
vyshel na lestnicu i stal medlenno spuskat'sya, rasklanivayas' na hodu s
zamechennymi vnizu gostyami. Odnim iz nih byl Dragan Ivanishevich,
neposredstvennyj boss Diany po ee global'nomu proektu "Novosti Ottuda".
Ryadom s nim stoyal neznakomyj Valentinu vysokij chelovek v barhatnom kostyume,
obil'no rasshitom serebrom. V rukah oba gostya derzhali po bokalu - ne inache
kak balovalis' aperitivom.
- Privetstvuyu vas, gospodin SHeller, - torzhestvenno proiznes Dragan,
sklonyayas' v legkom poklone. - Pozvol'te predstavit' vam moego kollegu -
blagorodnogo lara Datrika Brenna!
- Pozvolyayu, - otvetil Valentin, skreshchivaya ruki na grudi i tut zhe
razvodya ih v storony. Pryamo pered Valentinom voznik shar, pohozhij na bol'shoj
myl'nyj puzyr', a vnutri shara - sverkayushchaya na zakatnom solnce zolotaya
piramidka. - Dorogoj Datrik! - skazal Valentin, spuskayas' vniz i podhodya k
tol'ko chto predstavlennomu gostyu. - Primite etot malen'kij suvenir v chest'
pervogo poseshcheniya nashego doma!
S etimi slovami Valentin legon'ko potyanul za nevidimuyu nitku, i
piramidka, probiv raduzhnuyu poverhnost' myl'nogo shara, vzletela vverh. SHar
rassypalsya na tysyachu sverkayushchih oskolkov, Valentin podhvatil piramidku
pravoj rukoj i na raskrytoj ladoni podal ee Datriku Brennu.
- Blagodaryu tebya, Valentin SHeller, izvestnyj takzhe kak fakir Faler, -
proiznes Datrik, prinimaya podarok. Po ego golosu, zvuchashchemu ne sovsem
obychno, Valentin ponyal, chto Datrik vse eshche pol'zuetsya odnim iz yazykov
Poberezh'ya. T-pole, kak obychno, obespechivalo sinhronnyj perevod, no intonacii
chuzhih yazykov ostavalis' bez izmenenij. - Ne v tradiciyah nashego roda
ostavat'sya v dolgu dol'she neskol'kih minut. Primi zhe i ty moj podarok!
S etimi slovami Datrik otstupil na shag i lovkim dvizheniem vytashchil iz-za
pazuhi ognennyj mech. Valentin otprygnul nazad, kak oshparennyj - mech okazalsya
chertovski dlinnym. Nado zhe, kakie shtuki u nih nosyat za pazuhoj, podumal
Valentin. Nastoyashchij dvuruchnik, razve chto ognennyj.
Dovol'nyj proizvedennym vpechatleniem, Datrik prikryl levoj ladon'yu svoe
pravoe zapyast'e. Mech bezzvuchno vtyanulsya v rukoyat', a rukoyat' slovno rastayala
v vozduhe. Datrik ubral levuyu ruku - na ego pravoj ladoni lezhalo nevzrachnoe
kol'co iz serogo metalla.
- Vot takie mechi umeli kovat' masterovye velikogo Landora, - gordo
proiznes Datrik i protyanul kol'co Valentinu. - Blagorodnyj Faler! Primi ot
menya etot dar v znak voshishcheniya tvoimi podvigami!
O chem eto on, podumal Valentin, prinimaya kol'co. Povertev ego v ruke,
on pochuvstvoval legkoe pokalyvanie v pal'cah, harakternoe dlya magicheskih
predmetov. Na oshchup' kol'co bylo sherohovatym, slovno vytochennym iz dereva.
Drevnyaya shtuchka, reshil Valentin. Upravlenie, nado polagat', myslennoe.
Ognennyj mech s hishchnym shipeniem vyrvalsya iz ruki Valentina. Ne
razdumyvaya, Valentin shvatilsya za pravoe zapyast'e - i mech poslushno vtyanulsya
obratno v kol'co. |to pravil'no, podumal Valentin, chto on vklyuchaetsya
myslenno, a vyklyuchaetsya vruchnuyu. Malo li kakie problemy s myslyami vozniknut.
- YA vizhu, chto mech prinyal svoego novogo hoz