go, obdumyvaya svoi
voprosy. Esli vse budet normal'no, ya pokinu Poberezh'e cherez paru chasov, i
net bol'shoj raznicy, chto eto za Semerka i skol'ko ih eshche otpravil Vannor. No
cherta s dva vse budet normal'no!
- Kak vy nashli Falera? - sprosil Valentin.
- Nyuhach, - korotko proiznes zhrec.
Nu konechno zhe, soobrazil Valentin. Nyuhach! V sostav kazhdoj Semerki
vhodil etot specializirovannyj mag-yasnovidec, sposobnyj oshchushchat' nuzhnyh emu
lyudej za tysyachi kilometrov. Esli u Vannora ostalas' v pamyati moya aura, a ona
ostalas', Vannor ne zrya slavitsya svoej zlopamyatnost'yu, on zaprosto mog
peredat' ee nyuhachu. Ostal'noe vpolne ponyatno.
- Ot kogo nyuhach uznal zapah Falera? - na vsyakij sluchaj utochnil
Valentin.
- Vannor, - otvetil zhrec.
Pohozhe na pravdu, reshil Valentin. Semerki redko berutsya za rabotu, ne
vstretivshis' s nanimatelem.
- Vannor otpravil za Falerom drugie Semerki? - prodolzhil Valentin.
- Rol'f, Muttorio i Gvelin, - proiznes zhrec. - Mozhet byt', eshche kto-to.
Valentin coknul yazykom. Aj da Vannor! Pohozhe, Semerki sbezhalis' k nemu
so vseh koncov Poberezh'ya.
- Kuda i komu vy dolzhny byli dostavit' Falera? - zadal Valentin
poslednij iz volnovavshih ego voprosov.
- Vannor, - korotko otvetil zhrec. - Friz.
Friz, prikinul Valentin. Port na yuge |l'sana, na peresechenii vseh
torgovyh putej. Podhodyashchee mesto, chtoby ozhidat' dobychu. Mozhno nadeyat'sya, chto
po krajnej mere v blizhajshie chasy Vannor ne sdvinetsya s mesta.
- YA zakonchil, - skazal Valentin Rozenblyumu. Tot opustil ruku, i Zelif
Harim v tretij raz upal licom v travu. - Naskol'ko ya ponyal tvoyu poslednyuyu
frazu pered bitvoj, ty predlagal dobrat'sya do |l'sana na samruharah?
- My dobyli ih v chestnom boyu, - zayavil Rozenblyum, nastorozhenno glyadya na
Valentina. - Vse imushchestvo pobezhdennyh prinadlezhit pobeditelyu!
- Polnost'yu s toboj soglasen, - kivnul Valentin, pohlopyvaya sebya po
karmanu s Perchatkoj, - ih imushchestvo teper' - nashe. No vot smozhem li my im
vospol'zovat'sya? Ved' ya ne umeyu letat' na samruharah!
Rozenblyum prenebrezhitel'no mahnul rukoj:
- Dostatochno togo, chto umeyu ya. |ti pticy obucheny derzhat' stroj. YA
polechu na vozhake, tvoj samruhar budet povtoryat' kazhdoe ego dvizhenie. Ty
prosto syadesh' v sedlo, zahlestnesh' remni i zakroesh' glaza.
Aga, podumal Valentin. A potom budu blevat' na kazhdom rezkom povorote.
Vot uzh udovol'stvie; no tak my doberemsya do |l'sana vdvoe bystree. Plyus -
sekonomim Silu.
- Ladno, - bez osobogo entuziazma soglasilsya Valentin. - Poprobuem.
Tol'ko s odnoj popravkoj: glaza ya budu derzhat' otkrytymi.
- Horosho, master, - kivnul Rozenblyum. - Von tot samruhar podojdet tebe
luchshe drugih.
On ukazal na gromadnuyu chernuyu pticu, sidevshuyu v dal'nem konce polyany.
Valentin posmotrel na krivoj klyuv razmerom s taburetku i shmygnul nosom.
Rozenblyum, ne govorya bol'she ni slova, podoshel k svoemu samruharu - tomu
samomu, na kotorom priletel Zelif Harim. Valentin s lyubopytstvom zhdal, chto
proizojdet dal'she. Odnako nichego interesnogo dal'she ne proizoshlo - Rozenblyum
zashel sboku, vdel nogu v stremya i zaprygnul na pticu, kak na obyknovennuyu
loshad'. Samruhar zashevelilsya, raspravlyaya kryl'ya, i prigotovilsya vzletat'.
- Potoropis'! - kriknul Rozenblyum.
Valentin opomnilsya i truscoj pobezhal k svoemu samruharu. Nichego
strashnogo, uspokaival on sebya po doroge, glavnoe - dobrat'sya do sedla. Sushchij
pustyak po sravneniyu s prohozhdeniem skvoz' stenu.
Valentin zashel k samruharu sleva i ostanovilsya, kak vkopannyj. Ryadom s
pticej, derzhas' za stremya, stoyal chelovek.
Virtual'nyj radar yasnovideniya vspyhnul pered glazami Valentina v tot zhe
mig. Vse shest' ostavshihsya v zhivyh bojcov Semerki lezhali tam zhe, gde i
ran'she. Pered Valentinom stoyal kto-to drugoj. Kto-to, ne prinadlezhavshij k
pervoj partii ohotnikov na Falera.
- YA ozhidal bol'shego, - proiznes neznakomec golosom, ot kotorogo
Valentina proshib holodnyj pot.
Imenno etim golosom tri nedeli nazad, v korchme "Ryzhij Feniks" na
okraine provincial'nogo faringskogo gorodishki Flammeta, chelovek, nazvavshijsya
farom Rejlisom, proiznes neskol'ko desyatkov slov, privedshih v konechnom schete
k amperskoj katastrofe. Dazhe dve nedeli spustya, prosmatrivaya vstrechu s
Rejlisom v rer-vizomon, Valentin neskol'ko raz otklyuchalsya, edva razgovor
podhodil k momentu gipnoticheskogo vnusheniya. Ponadobilos' dvenadcat'
prosmotrov i dva stabiliziruyushchih zaklinaniya, chtoby Valentin smog polnost'yu
osoznat' vydannye emu pod gipnozom instrukcii. Pervaya iz nih, razumeetsya,
kasalas' Velikogo CHernogo, i Valentin ispolnil ee ot nachala i do konca. A
vtoroj instrukciej bylo besprekoslovnoe podchinenie cheloveku, kotoryj skazhet
horosho znakomym Valentinu golosom klyuchevuyu frazu - "YA ozhidal bol'shego".
Valentin zamer, lihoradochno soobrazhaya, chto zhe emu teper' delat'.
Stoyavshij pered nim chelovek byl tem samym Rejlisom, byvshim shefom bezopasnosti
Flammeta i navernyaka vse eshche dejstvuyushchim agentom razvetvlennoj i
zakonspirirovannoj organizacii Nezrimyh. Agentom, sposobnym
zagipnotizirovat' velikogo Falera - a takzhe razyskat' ego posredi Poberezh'ya
bukval'no cherez polchasa posle poyavleniya. |tot protivnik ne shel ni v kakoe
sravnenie s hvalenymi, no bezmozglymi Semerkami Vannora. Ego stoilo
opasat'sya.
K schast'yu, Rejlis po-svoemu istolkoval molchanie Valentina.
- Pust' tvoj sputnik letit po svoim delam, - skazal on tihim, laskovym
golosom. - Ty hochesh' pogovorit' so mnoj naedine.
Samoe zabavnoe, podumal Valentin, chto on prav. U Rozenblyuma hvataet
zabot i bez Nezrimyh. Ego luchshe derzhat' v rezerve, na sluchaj nepredvidennyh
obstoyatel'stv. Vot tol'ko uslyshit li on magicheskij zov?
Valentin shevel'nul pal'cami, transformiruya svoe yasnovidenie. Teper'
tochki, migavshie na virtual'nom radare, prevratilis' v knopki; Valentin
myslenno nazhal tu, kotoraya sootvetstvovala Rozenblyumu.
- Rozenblyum! - zakrichal Valentin vsluh. - Otpravlyajsya v |l'san i zhdi
menya na ploshchadi korolya Georga! YA zaderzhus', chtoby pobesedovat' s odnim
starym znakomym!
Podmaster'e, podumal Valentin, derzha knopku "Rozenblyum" nazhatoj. |to
dejstvitel'no moj znakomyj, no ya ne znayu, chego on hochet. Vozmozhno, on svyazan
s prorochestvom. Spryach'sya kak mozhno luchshe, nablyudaj i bud' nacheku. |to
ser'eznyj protivnik, kuda ser'eznej, chem Semerki ili dazhe Vannor. Ty ponyal
menya?
Tochka na virtual'nom radare dvazhdy mignula. A mgnoveniem spustya
Valentin uslyshal slovesnyj otvet Rozenblyuma:
- YA ponyal, master! Budu zhdat' tebya, kak dogovorilis'!
Samruhar ottolknulsya ot zemli i v neskol'ko vzmahov svoih gromadnyh
kryl'ev vzletel vyshe derev'ev. V lico Valentinu udaril veter, sledom
poleteli sorvannye s kustarnika list'ya i melkij lesnoj musor. Rozenblyum
besprekoslovno ispolnil volyu svoego mastera.
Nado zhe, podumal Valentin, kak mne vezet. Vo-pervyh, Rejlis znat' ne
znaet, chto ya mag, a vo-vtoryh, Rozenblyumu ochen' vovremya otorvalo nogu. On
dazhe nauchilsya poslushaniyu.
- A teper', - skazal Rejlis, ukazyvaya na samruhara, - sadis' v sedlo, i
poleteli.
Valentin, reshivshij pritvoryat'sya do pobednogo konca, smelo shagnul
vpered, upersya nogoj v stremya i vskochil v sedlo. Samruhar nedovol'no
dernulsya, Valentin shvatilsya za pervyj popavshijsya remen', samruhar zahripel
- Valentin vypustil remen', korotko rugnuvshis', i vcepilsya obeimi rukami v
sedlo. Potom poerzal, ustraivayas' poudobnee, i sosredotochilsya na ostal'nyh
remnyah, sostavlyavshih mudrenuyu upryazh' samruhara.
Rejlis uzhe uspel osedlat' sosednyuyu pticu i, zametiv, chto Valentin
spravilsya s upryazh'yu, skomandoval vzlet. Samruhar pod Valentinom dernulsya,
podprygnul, Valentin bol'no udarilsya kopchikom ob sedlo i zashipel ot boli.
Hlopnuli ogromnye kryl'ya, zemlya ushla vniz, vsled za nej potyanulis' derev'ya,
i Valentin ponyal, chto letit. Letit bez talismanov, bez magii, letit kak
samyj prostoj zhitel' Poberezh'ya, imeyushchij chem prokormit' samruhara.
Temno-zelenye krony ushli daleko vniz. S kazhdym vzmahom kryl'ev samruhar
podnimalsya vse vyshe i vyshe. Skoro Valentin perestal razlichat' otdel'nye
derev'ya; pod nogami prostiralsya sploshnoj sero-zelenyj kover. Oglyadevshis' po
storonam, Valentin ubedilsya, chto les dejstvitel'no ogromen - dazhe s takoj
vysoty granicy ego teryalis' za gorizontom.
Nakonec samruhar pereshel v gorizontal'nyj polet. Valentina uzhe mutilo
ot postoyannyh kachanij vverh-vniz; on zhadno vdohnul holodnyj vozduh i szhal
zuby. Nado bylo speckurs po verhovym poletam projti, podumal on. No teper'
uzhe pozdno, pridetsya pomuchit'sya.
Golos Rejlisa prozvuchal dlya Valentina kak shchelchok bicha:
- Faler! Prygaj vniz! Vniz, nemedlenno!
Valentin vzdrognul vsem telom i privstal v sedle, uhvativshis' za
glavnyj privyaznoj remen'. Rejlis otdal svoj prikaz takim tonom, chto v pervoe
mgnovenie Valentinu dazhe v golovu ne prishlo oslushat'sya. Tol'ko osoznav, chto
on uzhe rasstegnul pryazhku i vot-vot snimet poslednyuyu strahovochnuyu petlyu,
Valentin opomnilsya. Da chto zhe eto takoe, podumal on v serdcah. YA chto, do sih
por pod gipnozom?!
On zatyanul remen' obratno i pokachal golovoj. Maskarad okazalsya
nedolgim; nu chto zh, pogovorim teper' nachistotu.
- Proshu proshcheniya, - prokrichal Valentin v otvet. - A zachem mne,
sobstvenno, prygat'?
Rejlis sdelal rezkoe dvizhenie rukoj, i ego samruhar podletel k
samruharu Valentina na dva razmaha kryla. Valentin s udivleniem obnaruzhil,
chto samruhary polnost'yu vyrovnyali dvizheniya kryl'ev i letyat tak, kak esli by
byli svyazany nevidimoj nit'yu. Ego i Rejlisa razdelyali teper' lish' neskol'ko
metrov, i Valentin slyshal kazhdoe slovo, skazannoe Nezrimym.
- Ochen' interesno, - proiznes Rejlis, razgovarivaya kak budto sam s
soboj. - Faler slushaetsya sovetov, no ignoriruet prikazy. Razve tak vedut
sebya okoldovannye slovom?
- Vinovat, - pozhal plechami Valentin. - Ne bylo sluchaya potrenirovat'sya.
- Itak, vy pritvoryalis', - konstatiroval Rejlis. - Vy znali, chto ya -
vash povelitel', i povinovalis', poka cena ne stala slishkom vysoka. Vyhodit,
vy znali, chto byli okoldovany?
- Razumeetsya, - fyrknul Valentin. - Inache ya totchas by prygnul vniz!
- V takom sluchae, - sprosil Rejlis, - zachem vy otpravilis' so mnoj?
Razve ne proshche bylo shvatit' menya i doprosit', kak za minutu do etogo vy
doprosili Harima?!
Valentin usmehnulsya:
- Samoe prostoe reshenie ne vsegda samoe vernoe. Skazhem tak - u menya
slozhilos' opredelennoe mnenie o vashej organizacii, i ya reshil proverit',
naskol'ko ono sootvetstvuet istine.
Rejlis prodolzhal spokojno rassmatrivat' gorizont, no kryl'ya dvuh
samruharov neskol'ko raz mahnuli ne v takt.
- O kakoj organizacii vy govorite? - sprosil Rejlis nekotoroe vremya
spustya.
- Otvet za otvet? - predlozhil Valentin. - Mne, naprimer, lyubopytno
uznat', kak vy sumeli tak bystro razyskat' menya posredi dremuchego lesa!
- Soglasen, - kivnul Rejlis. - No vy otvechaete pervym.
- Net problem, - soglasilsya Valentin. - YA imel v vidu tajnuyu
organizaciyu Nezrimyh, ne tak davno provernuvshuyu ves'ma zanyatnuyu operaciyu,
zakonchivshuyusya gibel'yu treh Izbrannyh i odnogo velikogo maga.
Rejlis zadumchivo posmotrel v protivopolozhnuyu ot Valentina storonu.
|k ego pronyalo, podumal Valentin.
- Ponyatno, - skazal Rejlis, povorachivayas' obratno. - YA razyskal vas bez
osobyh hlopot. Semerka nahodit nuzhnogo cheloveka za schitannye chasy - esli ee
nyuhach dostatochno horosh. Vannor nanyal pyat' Semerok. Mne ostavalos' lish'
vybrat' tu, chto uspeet pervoj. Kak vidite, ya sdelal vernyj vybor.
- A kak vy podospeli k mestu vstrechi? - sprosil Valentin. - Semerki ne
lyubyat postoronnih!
- Oni ne mogli menya videt', - poyasnil Rejlis. - YA sledoval za Semerkoj
na Zvere Pryamogo Puti.
Valentin coknul yazykom. Zver' Pryamogo Puti! Tvar' kuda bolee redkaya,
chem belyj samruhar. Svoim otvetom Rejlis yasno dal ponyat', kakoe znachenie
imel Faler dlya Nezrimyh. U semerki Harima ne bylo nikakih shansov, usmehnulsya
Valentin. V lyubom sluchae ee dobycha dostalas' by Rejlisu.
- A teper', - proiznes Rejlis, - rasskazhite, chto vam izvestno o
Nezrimyh.
- Net tak uzh mnogo, - pozhal plechami Valentin. - Organizaciya sushchestvuet
bolee sta let. S poyavleniem Gabrielya Serogo v ee ryady vlilis' mnogie
repressirovannye fary, blagodarya chemu Nezrimye stali po-nastoyashchemu
mogushchestvenny. Organizaciya naschityvaet do polutora tysyach funkcionerov, imeet
nedvizhimost' vo vseh krupnyh gorodah Faringii i v stolicah sopredel'nyh
gosudarstv, otlichaetsya strogoj disciplinoj i mnogourovnevoj konspiraciej.
Pervonachal'no Nezrimye kinzhalom i yadom otstaivali privilegirovannoe
polozhenie aristokratii. V nastoyashchee vremya na pervyj plan vyshla bor'ba s
Izbrannymi, a takzhe s velikimi magami - odnim slovom, so vsemi, kto ugrozhaet
tradicionnomu feodal'nomu ukladu zhizni. Iz funkcionerov Nezrimyh mne
izvestny tol'ko tri cheloveka - vy, Gerhard Rejlis, vash neposredstvennyj
nachal'nik, Georg Zammel', i chelovek, kotoryj instruktiroval vas
neposredstvenno pered operaciej "Faler". Vy nazyvali ego Germesom...
- Dostatochno, - perebil Valentina Rejlis.
- V kakom smysle - dostatochno? - ne ponyal Valentin.
- Skazannogo vami vpolne dostatochno, - skazal Rejlis, - chtoby prinyat'
reshenie o vashej nemedlennoj likvidacii.
Glava 8. Krov' fakira
Imenno za tem ya i pozval vas, sudar'
Imenno za etim otravil vino.
Valentin nervno pokosilsya na Rejlisa i na vsyakij sluchaj proveril, est'
li poblizosti podhodyashchij istochnik magii. Istochnik byl - bukval'no v sotne
metrov. Rozenblyum derzhalsya sovsem ryadom, okutannyj ves'ma kachestvennym
zaklinaniem nevidimosti. Tem luchshe, podumal Valentin. Likvidaciya ne
sostoitsya.
- Nu i chto dal'she? - sprosil Valentin, podgibaya pal'cy. - Vy sami menya
likvidiruete, ili special'nyh ubijc pozovete?
Rejlis pristal'no posmotrel na Valentina:
- A kak vy sami dumaete? Ishodya iz slozhivshegosya mneniya o nashej
organizacii?
Valentin pozhal plechami:
- Vse zavisit ot togo, naskol'ko ya vam nuzhen.
- Vy dazhe ne predstavlyaete, - skazal Rejlis, - naskol'ko vy nam nuzhny.
- V takom sluchae, - usmehnulsya Valentin, - reshenie o moej likvidacii
dolzhno prinimat'sya na samom vysokom urovne. Esli vy - prostoj funkcioner,
eto ne vashego uma delo. No v takom sluchae neponyatno, zachem vy voobshche zaveli
etot razgovor.
- Moj rang, - otvetil Rejlis, - pozvolyaet mne imet' sobstvennoe mnenie.
Vot ono chto, podumal Valentin. Zametnyj progress s nashej poslednej
vstrechi. Ne inache, utoplenie treti Poberezh'ya sdelalo Rejlisu kar'eru!
- I v chem zhe zaklyuchaetsya vashe mnenie? - sprosil Valentin.
Rejlis uselsya poudobnee i ustremil vzglyad v storonu gorizonta.
- CHelovek, - nachal on i zamolk, slovno razdumyvaya, umestno li v dannom
sluchae ispol'zovat' eto slovo. - CHelovek, kotoryj za tri nedeli osvobodilsya
ot koldovstva, schitavshego vechnym. CHelovek, kotoryj prisutstvoval pri shvatke
treh Izbrannyh i ostalsya v zhivyh. CHelovek, za kotorym bezuspeshno ohotitsya
velikij mag Vannor. CHelovek, kotoryj znaet o Nezrimyh bol'she, chem nashi
sobstvennye funkcionery. I nakonec, chelovek, ch'e imya upomyanuto v Temnom
prorochestve.
- Nu, est' takoj chelovek, - ne vyderzhal Valentin. - I chto zhe?
- Pytat'sya ubit' takogo cheloveka, - tiho skazal Rejlis, -
neprostitel'naya glupost'. Pokushenie, skoree vsego, ne udastsya. Vasha mest'
mozhet okazat'sya kuda uspeshnee.
Valentin ulybnulsya. Dlya zhitelya Poberezh'ya Rejlis rassuzhdal na udivlenie
zdravo.
- A kak naschet Velikogo CHernogo? - sprosil Valentin. - Razve ego
ubijstvo ne bylo svyazano s riskom?
- Net, - spokojno otvetil Rejlis. - Velikij CHernyj - obychnyj mag, dazhe
ne upomyanutyj v prorochestvah. Kogda chelovek zashchishchen tol'ko odnoj siloj, bud'
to magiya ili oruzhie, ubit' ego ochen' legko. U Velikogo CHernogo ne bylo ni
edinogo shansa.
Interesno, podumal Valentin. Esli ya skazhu emu, chto Velikij CHernyj zhiv,
on svalitsya s samruhara?
- V tot raz, - prodolzhil Rejlis, - my ne riskovali nichem. Sejchas zhe
oshibka mozhet stoit' slishkom dorogo. Imenno poetomu ya reshil zaranee
predupredit' vas. Esli vy vse-taki reshites' na vstrechu s nashim rukovodstvom,
bud'te nacheku. Reshenie o likvidacii mozhet byt' prinyato v lyubuyu sekundu.
Valentin pokosilsya na Rejlisa.
- Zachem vy mne eto govorite? - polyubopytstvoval on.
- YA schitayu vashu likvidaciyu oshibkoj, - otvetil Rejlis, - i delayu vse ot
menya zavisyashchee, chtoby ona ne sostoyalas'. Predupredit' vas - men'shaya
opasnost', chem napadat' na vas bez malejshego povoda. Itak, teper' vy znaete,
na chto idete. Vy vse eshche hotite vstretit'sya s moim rukovodstvom?
Valentin pochesal v zatylke. I v samom dele, podumal on, zachem mne eti
Nezrimye? Pust' sebe pletut zagovory, mne by tol'ko domoj vernut'sya.
Polovinu puti my uzhe proleteli, ostalos' vsego polchasa. Zajmu Rejlisa
razgovorami, a potom rasproshchayus'.
- Teper' dazhe i ne znayu, - protyanul Valentin, kachaya golovoj. - Odno
delo - obmenyat'sya informaciej, i sovsem drugoe - popast' pod likvidaciyu.
- Vam ponadobyatsya soyuzniki, Faler, - negromko proiznes Rejlis.
Valentin povernulsya v ego storonu i priotkryl rot.
- Soyuzniki? - peresprosil on s nepoddel'nym udivleniem. - Soyuzniki v
chem?
Rejlis posmotrel Valentinu pryamo v glaza.
- Dva kolduna, dva vojska, dve vojny, gora, chto ne gora, i t'ma bez
mraka, - skazal on, - zapomnyatsya Falerovy deyan'ya. Neuzheli vy sobiraetes'
sovershit' vse eto v odinochku?
Valentin zakryl rot i voznamerilsya bylo vzdohnut'. Kak ubivat' kogo,
tak soyuznikov prud prudi, a kak spasti kogo-nibud' - tak gde oni, soyuzniki?
No potom Valentin zametil netochnost', dopushchennuyu Rejlisom.
- Vy skazali - "zapomnyatsya"? - sprosil Valentin, kachaya golovoj. - V
izvestnom mne tekste prorochestva skazano "poslednie"!
Rejlis pozhal plechami:
- Emaj zhil sem'sot let nazad i govoril na yazyke, v kotorom eti slova
byli sinonimami. No dazhe esli sversheniya Falera okazhutsya poslednimi, eto ne
znachit, chto vam legche budet sovershit' ih v odinochku.
Valentin ulybnulsya. Rejlis upryamo stoyal na svoem. Pozhaluj, podumal
Valentin, ya vzyal by ego v sputniki. Esli by soshel s uma i otpravilsya
vypolnyat' prorochestvo.
- Ponyatno, - skazal Valentin i poglyadel vpered - ne pokazalsya li
|l'san? |l'san ne pokazalsya, i Valentin prodolzhil razgovor. - Neuzheli vy tak
doveryaete prorochestvu, chto gotovy pojti v soyuzniki k obyknovennomu fakiru?
- Vovse net, - otvetil Rejlis. - Nezrimye nikogda ne zaklyuchat soyuz s
fakirom Falerom. No soyuz s Falerom, Ubijcej Izbrannyh, predstavlyaetsya nam
ves'ma perspektivnym.
Valentin szhal guby. Ponyatno. Kak ne poverit' v prorochestvo, kogda
pervyj akt ego ispolnen v polnom sootvetstvii s tekstom. Esli tak pojdet i
dal'she, sovershenno neponyatno, s kem zhe Faler budet voevat'. Oni zhe vse kak
odin ko mne v soyuzniki zapishutsya!
- Nu chto zh, - usmehnulsya Valentin, - vy menya pochti ubedili. Teper' ya
gotov poverit', chto dejstvitel'no mogu byt' vam polezen. Vot tol'ko
Izbrannyh na Poberezh'e ostalos' ne tak uzh mnogo. Tak chto mne ne vpolne
ponyatno, kogo imenno ya dolzhen budu ubit'.
- Ne bespokojtes', - bespechno otvetil Rejlis. - My skazhem.
Valentin posmotrel na Rejlisa s neskryvaemym udivleniem. Tol'ko sejchas
on osoznal vsyu nesoobraznost' vedushchegosya razgovora. Posredi dremuchego lesa,
verhom na samruharah, on, Valentin SHeller, nahodyashchijsya, mezhdu prochim, v
chrezvychajnoj situacii, boltaet s funkcionerom tajnoj organizacii kak so
svoim priyatelem! I tot uzhe otpuskaet shutki, dopustimye razve chto mezhdu
kollegami po proektu! My skazhem! Kak budto Izbrannye kishmya kishat na
Poberezh'e!
- Vy menya uspokoili, - yazvitel'no skazal Valentin. - A chto vzamen? Vy
ub'ete kogo-nibud' dlya menya?
Rejlis razvel rukami:
- Kak mozhno! Smysl lyubogo soyuza zaklyuchaetsya v tom, chto kazhdyj soyuznik
umeet nechto, nedostupnoe drugomu. Ubijstva - eto vashe hobbi, Faler.
- A kakovo zhe vashe, Rejlis?
Rejlis vysunul yazyk i pomahal pered nim rukoj:
- Trepat' yazykom! Ochen' chasto prostoj razgovor okazyvaetsya effektivnee
ubijstva. Skazhite, legko li bylo izbavit'sya ot moego zaklyat'ya? Skol'ko
vremeni vam na eto ponadobilos'?
Valentin nahmurilsya.
- Boyus', neskol'ko bol'she, chem vam, chtoby ego nalozhit', - probormotal
on.
- Vot vidite, - ulybnulsya Rejlis. - Moi uslugi mogut okazat'sya polezny,
ne tak li? A chto vy skazhete o dvuh-treh sotnyah stol' zhe kvalificirovannyh
agentov, kotorye budut predostavleny v polnoe vashe rasporyazhenie?
Valentin nahmurilsya eshche sil'nee.
- Skazhu, chto zdes' kakoj-to podvoh, - otvetil on. - Ne slishkom li
bol'shaya plata za ubijstvo kakogo-to Izbrannogo?
Rejlis otklonil golovu nazad, i s lica ego ischezla ulybka.
- Tak vy i v samom dele, - sprosil on, - sposobny na eto?
Valentin fyrknul:
- A pochemu by i net? Vse vokrug govoryat, chto ya ubijca Izbrannyh, chto
pro menya celoe Temnoe Prorochestvo napisano, chto ya odoleyu dvuh magov i nachnu
dve vojny! Mozhet byt', mne i v samom dele Izbrannogo ubit' - chto s
kolokol'ni plyunut'?
V podtverzhdenie svoih slov Valentin otvernulsya ot Rejlisa, chtoby
splyunut' v protivopolozhnuyu storonu. I uvidel, chto les sprava ot nego
poredel, poshel propleshinami polyan, a u samogo gorizonta i vovse zakonchilsya.
Belye steny |l'sana, pravda, eshche ne pokazalis' iz-za gorizonta, no Valentin
ponyal, chto soderzhatel'noe obshchenie s Rejlisom podhodit k koncu.
I chto teper', sprosil u sebya Valentin. Letet' s nim dal'she ili vse-taki
rasproshchat'sya? Kak by ni hotelos' Valentinu prodolzhit' razgovor, on prekrasno
ponimal, chto sovat'sya v logovo Nezrimyh ne stoit. Organizaciya, ustranivshaya
treh tal'menov, a posle likvidirovavshaya svoego glavnogo soyuznika - velikogo
maga Heora - ne vyzyvala u Valentina ni malejshego doveriya. Dazhe esli oni i
predlozhat mne soyuz, podumal on, eto budet soyuzom koshki s myshkoj.
- Skazhite mne, Faler, - proiznes Rejlis neozhidanno ser'eznym tonom, -
vy ved' ne byli storonnim nablyudatelem tam, v Ampere?
Tak ya tebe i skazal, podumal Valentin.
- |ta informaciya koe-chego stoit, - otvetil on i vyzhidayushche posmotrel na
svoego sobesednika.
Rejlis rassmeyalsya:
- Otlichnyj otvet! Vam est' chto rasskazat', ne pravda li? A my, v svoyu
ochered', gotovy poslushat'. Ostalos' dogovorit'sya o cene.
Valentin uvidel, kak vperedi, u samogo gorizonta, zagorelas' yarkaya
tochka. Solnechnye luchi otrazhalis' ot Gosudareva Oka - ogromnogo zolotogo
shara, venchayushchego odnu iz samyh vysokih bashen na Poberezh'e. Zolotoj shar,
voznesennyj nad stolicej |l'sana desyat' vekov nazad, predstavlyal soboj
gromadnoe hranilishche magii, s drevnejshih vremen sluzhivshee el'sanskim korolyam.
Legenda glasila, chto zaklyuchennoe v Gosudarevom Oke zaklinanie neusypno
sledit za kazhdym zhitelem goroda, a po utram nasylaet korolyu veshchie sny, v
kotoryh on uznaet o prestupleniyah i zagovorah, sluchivshihsya nakanune. Na dele
zhe osvedomlennost' Negona Tret'ego, vot uzhe trinadcat' let pravivshego
|l'sanom, obespechivalas' shirokoj set'yu donoschikov. Samo zhe Gosudarevo Oko
Negon pereprofiliroval na nuzhdy oborony, i poslednie desyat' let pridvornye
magi veli s ego pomoshch'yu nablyudenie za okrestnostyami stolicy, reshitel'no
presekaya lyubye popytki chuzhakov priblizit'sya k gorodu nepodobayushchim obrazom. A
imenno - so skorost'yu, prevyshayushchej dozvolennuyu torgovym i passazhirskim
povozkam.
Podletat' k |l'sanu na samruharah znachilo naryvat'sya na celyj shkval
boevyh zaklinanij. Valentin nervno pokosilsya na Rejlisa - chego on zhdet? Esli
my vidim Oko, to i Oko vidit nas!
- Itak, - prodolzhil Rejlis, - chego vy hotite za pravdu ob amperskom
CHude?
- YA podumayu, - otvetil Valentin. - V spokojnoj obstanovke. A sejchas my
podleteli slishkom blizko k |l'sanu, i ya ne hotel by prodolzhat' besedu pod
obstrelom.
- Obstrela ne budet, - skazal Rejlis. - Vannor pozabotilsya o propuske
dlya kazhdoj Semerki.
Valentin priotkryl rot. Propusk?! S lichnym rukopolozheniem korolya
|l'sana? I dlya kogo - dlya obychnyh naemnikov?
- Prostite, - probormotal Valentin, opaslivo poglyadyvaya na Bashnyu, - no
ya vam ne veryu. Za poslednie desyat' let takoj propusk vydavalsya lish' dvazhdy -
i oba raza osobam korolevskoj krovi. YA ne dumayu...
On pochuvstvoval na sebe vnimatel'nyj vzglyad Rejlisa i zamolchal na
poluslove. Kazhetsya, ya skazal chto-to ne to, soobrazil Valentin. CHto-to takoe,
chto Rejlisu po-nastoyashchemu interesno. Mozhet byt', za poslednie nedeli
propuska nachali vydavat' komu popalo? Ili, togo huzhe, v |l'sane smenilsya
korol'?
- Vprochem, - Valentin reshil vzyat' byka za roga, - ya uzhe neskol'ko
mesyacev ne byl v |l'sane. Vozmozhno, poryadki zdes' slegka izmenilis'...
- Izmenilis', - podtverdil Rejlis, po-prezhnemu vnimatel'no rassmatrivaya
Valentina. - Stranno, chto vy podumali ob etom tol'ko sejchas. Byt' mozhet, vy
prosto ne predstavlyaete sebe, chto sejchas proishodit v |l'sane?
- A chto tut takogo proishodit? - mashinal'no peresprosil Valentin i tut
zhe ponyal, chto popalsya.
Velikomu Faleru, prishedshemu pokoryat' |l'san ognem i mechom, polagalos'
by znat', chto tut takogo proishodit.
- Hotite uznat'? - sprosil Rejlis s edva zametnoj ulybkoj.
Ladno, podumal Valentin. Ty menya pojmal. Ni cherta ya ne znayu, chto zdes'
u vas proishodit - hotya mozhno dogadat'sya, chto nichego horoshego. I chto s togo?
Erunda eto vse po sravneniyu s mirovoj revolyuciej!
- A sobstvenno zachem? - pozhal plechami Valentin. - Esli ya - tot samyj
Faler, kakaya mne raznica, chto zdes' proishodilo do menya? Otnyne vse pojdet
po-drugomu.
Rejlis nahmurilsya. Vidimo, on ne ozhidal ot Falera takoj naglosti.
- |l'san na osadnom polozhenii, Faler, - tiho skazal Rejlis. - Byt'
mozhet, eto budet dlya vas neozhidannost'yu, no pervaya Falerova vojna uzhe
nachalas'.
Valentin s trudom sderzhalsya, chtoby ne vozmutit'sya - kak, bez menya?!
- Vot kak? - skepticheski peresprosil on. - A otkuda zhe izvestno, chto
ona Falerova?
- Za poslednyuyu nedelyu, - otvetil Rejlis, - Temnoe Prorochestvo prochitalo
bol'she lyudej, chem za trista predshestvuyushchih let. Posle amperskogo chuda lyubaya
vojna schitalas' by Falerovoj. Tem bolee - takaya.
- Kakaya? - sprosil Valentin.
- A vot eta informaciya, - skazal Rejlis, - koe-chego stoit. My podletaem
k mestu, gde nas zhdut. Reshajtes', Faler. Esli vy letite so mnoj, u vas est'
horoshie shansy zaklyuchit' soyuz. Esli vy otkazyvaetes' ot peregovorov, prikaz o
likvidacii vstupaet v silu nemedlenno.
Valentin krivo usmehnulsya. On uzhe neskol'ko sekund razglyadyval
pokazavshuyusya vperedi usad'bu, oborudovannuyu po vsem pravilam el'sanskoj
voennoj nauki - rov, zemlyanoj val, prizemistye zdaniya s uzkimi oknami i
vysokaya bashnya v centre, vershina kotoroj postoyanno menyala formu, iskazhaemaya
moshchnymi zashchitnymi zaklinaniyami. Nesomnenno, oni s Rejlisom uzhe byli v sfere
dosyagaemosti magicheskoj artillerii, sosredotochennoj v verhnej galeree boevoj
bashni. Likvidaciya Falera v dannyh usloviyah imela kuda bol'she shansov na
uspeh.
Esli by, snova usmehnulsya Valentin, Faler ne byl by SHellerom. A tak
nalichie v polukilometre dopolnitel'nogo istochnika magii lish' pridalo
Valentinu uverennosti. Vse ravno drat'sya, podumal on, tak snachala hotya by s
protivnikom poznakomlyus'.
- Tol'ko iz uvazheniya k vam, Rejlis, - skazal Valentin. - I davajte
utochnim, kogo imenno mne ne stoit ubivat', esli vashe nachal'stvo vse-taki
sdelaet glupost'?
Rejlis na sekundu zadumalsya, chto dalo Valentinu vozmozhnost' obmenyat'sya
myslyami s Rozenblyumom. Ty vse slyshal, sprosil Valentin, kasayas' na myslennom
radare nuzhnoj tochki. Vse, master, otvetil primernyj podmaster'e, my budem
drat'sya? Net, otvetil Valentin, ostavajsya snaruzhi i sidi tiho, esli nachnetsya
draka, ne vysovyvajsya ran'she vremeni, voz'mi na sebya bashnyu, prikroesh' menya,
kogda ya budu uhodit'. YA vse ponyal, master, podtverdil Rozenblyum, udachi.
- Menya, - skazal Rejlis, - i eshche odnogo cheloveka. Ego zovut Leonard
Kromm, i vy uznaete ego po sovershenno lysoj golove. Obeshchayu vam, chto on takzhe
ne budet pytat'sya vas ubit'.
- Prosto prazdnik kakoj-to, - usmehnulsya Valentin. - Nu chto zh, ya gotov
k peregovoram. Sadimsya?
Vmesto otveta Rejlis naklonilsya vpered, i ego samruhar zalozhil rezkij
virazh. Valentin pospeshno povtoril dvizhenie i obeimi rukami vcepilsya v sedlo
- ego samruhar v tochnosti povtoril dvizhenie vozhaka, niskol'ko ne obrashchaya
vnimanie na boltayushchegosya za spinoj passazhira. Valentinu prishlos' prilozhit'
massu usilij, chtoby ne zavalit'sya nabok.
Samruhary vyshli iz shtopora uzhe nad territorii usad'by. Zabiv kryl'yami,
oni podnyali tuchu pyli s malen'kogo dvorika posredi nevysokih zdanij,
Valentin ogloh i pochti oslep, a vdohnuv goryachego i pyl'nogo vozduha,
vdobavok eshche i raschihalsya. Kogda on nakonec nachal slezat' s samruhara,
Rejlis uzhe byl tut kak tut, derzha pticu za stremya.
- Blagodaryu, - probormotal Valentin i chihnul. - Kuda teper'?
- Pojdemte, Faler, - skazal Rejlis, - ya provozhu vas k magistru.
Valentin raskryl rot i chihnul eshche gromche prezhnego. K magistru! V
podslushannyh razgovorah Rejlisa i ego priblizhennyh, iz kotoryh Valentin
pocherpnul v svoe vremya osnovnye znaniya o Nezrimyh, slovo "magistr"
proiznosilos' s neizmennym uvazheniem. I bezo vsyakogo imeni sledom, iz chego
sledovalo, chto u Nezrimyh est' tol'ko odin magistr. Verhovnyj.
Rejlis reshitel'no vzyal Valentina za ruku i potashchil za soboj, v uzkij
proulok mezhdu dvumya dlinnymi domami. Valentin soobrazil nakonec, chto
samruhary opustilis' vovse ne na glavnoj ploshchadi etoj horosho ukreplennoj
usad'by, i do rezidencii magistra pridetsya dobirat'sya peshkom.
Rejlis toropilsya, i v ego speshke skvozilo bespokojstvo. Pohozhe, reshil
Valentin, menya i v samom dele mogut likvidirovat'. Inache s chego etomu parnyu
tak volnovat'sya?
Planirovka usad'by otvechala vsem pravilam fortifikacionnogo iskusstva.
Ne proshlo i dvuh minut, kak Valentin zaputalsya v dobrom desyatke povorotov,
kotorye emu prishlos' sovershit', pospeshaya za svoim provozhatym. Esli by
Valentin ne reshil s samogo nachala bezhat' otsyuda po vozduhu, hitrospletenie
perehodov priveli by ego v polnoe otchayanie.
Nakonec Rejlis tolknul neprimetnuyu dver' i priglasil Valentina vojti.
Za dver'yu nahodilsya koridor, stol' uzkij, chto propustit' Rejlisa vpered
ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Valentin poslushno poshel pervym, zavernul za
ugol, podnyalsya po lestnice, snova povernul za ugol, tolknul eshche odnu dver' i
okazalsya v mrachnoj komnate, osveshchennoj, nesmotrya na yasnyj sentyabr'skij den',
lish' chetyr'mya ogromnymi svechami. Na polu v neskol'ko sloev lezhali kovry, po
stenam viseli tyazhelye port'ery, temnyj potolok uhodil vysoko vverh. Vozduh v
komnate byl prohladnym i vlazhnym, slovno v kamennom meshke.
Valentin stupil na pruzhinyashchij buterbrod iz kovrov i sdelal neskol'ko
shagov po napravleniyu k kruglomu derevyannomu stolu, zanimavshemu ves' centr
pomeshcheniya. Za spinoj Rejlis zagremel chem-to metallichekim - ochevidno, zapiral
dver'. Valentin ostanovilsya i stal rassmatrivat' sidyashchih za stolom lyudej;
interesno, kto zhe zdes' Leonard Kromm - vse v kapyushonah, podi razberi, kto
iz nih samyj lysyj!
- |to on? - sprosila temnaya figura sprava ot Valentina.
- Pered vami, - otvetil Rejlis, stanovyas' ryadom s Valentinom, - fakir
Faler, ochevidec amperskogo chuda, nazyvaemyj takzhe Ubijcej Izbrannyh.
- On pod kontrolem? - podala golos vtoraya figura, na etot raz sleva.
- Net, - skazal Rejlis, delaya shag vpered. - Kak my i predpolagali, on
smog osvobodit'sya ot zaklyat'ya.
Sidevshij pryamo pered Valentinom chelovek podalsya vpered, i Valentin
uslyshal golos, nesomnenno prinadlezhashchij samomu magistru:
- Ty svoboden, - progremel on, - i vse zhe prishel k nam? Neuzheli ty ne
boish'sya?
Valentin vmig pripomnil pros'bu Rejlisa - ne ubivat' vseh podryad.
Spokojno, skazal on sebe. Zdes' ploho ponimayut shutki.
- Moj strah umer v Ampere, - gromko skazal Valentin, podstraivayas' k
tonu sobesednika. - YA prishel uznat', na ch'ej vy storone.
- Vot vidite, - proiznes Rejlis, otstupaya ot Valentina podal'she. - Tot
samyj Faler!
- Leo! - ryavknul sidevshij sprava. - Prover'!
Sidevshij sleva ne shelohnulsya, no Valentin uzhe ne raz slyshal takie slova
i znal, chto obychno za nimi sleduet. Legkim dvizheniem pal'cev, dazhe ne
formiruya zakonchennuyu "perchatku", on pryamo skvoz' plashch vyhvatil iz ruki Leo
samostrel i otshvyrnul ego v storonu. Ot rezkogo ryvka Leo perevalilsya cherez
podlokotnik, i kapyushon ego otkinulsya v storonu, obnazhiv sovershenno lysuyu
golovu. Vot i otlichno, podumal Valentin. Teper' ya tochno znayu, kogo zdes'
mozhno ubit'.
- Iero! - vskrichal magistr, gnevno povorachivayas' k sidevshemu sprava. -
Ne smej!
Valentin poshevelil pal'cami, boryas' s zhelaniem podnyat' samostrel i
rassmotret' ego poblizhe. Korotkij kontakt s oruzhiem Leo ostavil posle sebya
strannye oshchushcheniya. Samostrel pokazalsya Valentinu slishkom legkim dlya svoih
razmerov. Legkim, no ochen' prochnym. I pod zavyazku zapolnennym chuzherodnoj
energiej.
Valentina proshib zapozdalyj oznob. A esli by Leo uspel pervym?!
- Zato my znaem teper', kto pered nami, - progundosil Iero. - Moi
pozdravleniya, Ger. |to i v samom dele fakir Faler!
Ili mag, pritvoryayushchijsya Falerom, skepticheski podumal Valentin. Hotya
net, u nih navernyaka imeetsya indikator magii, a fon u menya nulevoj. Znachit,
ya vyglyazhu kak samyj obychnyj fakir; a koli tak, Iero sovershenno prav.
Vybivat' samostrel iz ruk ubijcy - takoe mog pozvolit' sebe tol'ko Velikij
Faler. Obychnomu fakiru polagalos' pojmat' strelu v svoj kolpak i prevratit'
ee v belogo krolika.
- YA sam sposoben uznat', kto pered nami, - neozhidanno tiho proiznes
magistr. - Ty sovershil oshibku, Iero. Ty podverg opasnosti nashego gostya.
Iero szhalsya i nizko sklonilsya nad stolom.
- Dalee ty budesh' molchat' i slushat' stoya, - skazal magistr, i Iero
vzdrognul, kak ot udara plet'yu. - Ger, zajmi ego mesto!
Odnako, podumal Valentin. Pohozhe, demokratiej zdes' i ne pahnet.
Iero poslushno podnyalsya i otoshel k dveri. Rejlis pospeshil zanyat' ego
kreslo. Valentin zhe nakonec pripomnil, chto v Faringii pervyj ministr sidel
ne po pravuyu, a po levuyu ruku ot korolya. I znachit, Rejlis tol'ko chto zanyal
mesto vtorogo cheloveka v organizacii Nezrimyh.
Valentin pokosilsya na svoego novogo soseda i reshil, chto dal'nejshij
razgovor luchshe budet vesti sidya. Odnako ne uspel on polozhit' ruku na spinku
blizhajshego svobodnogo kresla, kak magistr snova otdal prikaz:
- Sadis', Faler, i pogovorim, kak podobaet!
Interesno, podumal Valentin, opuskayas' na zhestkoe derevyannoe siden'e, a
kak eto - kak podobaet? V golovu tut zhe polezli raznye mysli - vrode togo,
chto kreslo eto special'noe, s zahvatami dlya ruk i nog, chtoby sobesednik ne
uklonyalsya ot temy razgovora.
- Pogovorim, - kivnul Valentin. - No snachala ya hochu znat', kto ty!
Magistr Nezrimyh rezkim dvizheniem otbrosil kapyushon. Valentin napryagsya -
uzh slishkom teatral'no vse eto bylo prodelano; togo i glyadi, magistrom
okazhetsya kakoj-nibud' staryj priyatel'! Dejstvitel'no, dlinnoe beloe lico
magistra, perecherknutoe tonkimi chernymi usami, pokazalos' Valentinu smutno
znakomym. Znakomym - no ne bolee togo.
- My uzhe ne raz vstrechalis' s toboj, Faler, - skazal magistr,
pripodnimaya verhnyuyu gubu v strannoj grimase. Navernoe, eto byla ulybka. - YA
byval na tvoih predstavleniyah. Vozmozhno, ty dazhe pomnish' moe lico.
Valentin mashinal'no kivnul.
- Menya zovut Al'gin Kroche, - proiznes magistr i sdelal dolguyu pauzu.
Valentin vospol'zovalsya eyu, chtoby pripomnit', chto zhe takogo strannogo dolzhno
byt' v etom imeni. Mne by talisman Kuertena, podumal on, ya by vmig vse
soobrazil, a tak - nu Al'gin, nu, Kroche? CHto-to drevnee, eshche do Serogo,
chto-to svyazannoe s magiej...
Valentin hlopnul sebya po lbu, zabyv dazhe, gde nahoditsya. Nu konechno zhe!
Al'ginas Kroch, po prozvishchu Nezrimaya Smert'! Luchshij master mecha za poslednie
sto let, pervym iz voinov otvazhivshijsya brosit' vyzov boevomu magu! Tak vot
gde ya ego videl - v rer-vizomone, na prosmotre dueli s Ragnarom Bormskim!
- Moe pochtenie, grossmejster, - probormotal Valentin, nevol'no sklonyaya
golovu. V etot moment fakir Faler okonchatel'no vzyal verh nad bezopasnikom
SHellerom. Faler, pust' dazhe Velikij, do sih por ostavalsya masterom - i
blagogovel pered kazhdym grossmejsterom, k kakoj by gil'dii tot ne
prinadlezhal.
Pochtenie pochteniem, zametil na eto Valentin SHeller, odnako v toj dueli
pobedil Ragnar. Tozhe mne, grossmejster - s golym mechom protiv magii.
Ostaetsya nadeyat'sya, chto togdashnee porazhenie ego koe-chemu nauchilo.
- Ty pomnish'?.. - udivilsya magistr.
Valentina vnezapno brosilo v zhar. Idiot! Duel' Krocha s Ragnarom
sostoyalas' devyatnadcat' let nazad! Esli by ne speckurs po istorii boevoj
magii, ya by o nej nikogda i ne uslyshal! Podi dokazhi teper', chto ty ne
verblyud...
- |to byl pervyj boj na ristalishche, kotoryj ya uvidel sobstvennymi
glazami, - probormotal Valentin. - Mag protiv mechnika, volshebstvo protiv
iskusstva. Imenno togda ya reshil stat' fakirom.
- |to byl ochen' korotkij boj, - tiho proiznes Al'gin Kroche. - Kak ty
sumel zapomnit'?
Valentin pozvolil sebe ulybnut'sya.
- Imenno potomu, chto ya videl boj, ya i reshil stat' fakirom. Nikto iz
moih rodnyh ne smog nichego razglyadet'.
Kazhetsya, ya vykrutilsya, podumal Valentin. Fakir dejstvitel'no sposoben
razglyadet' boj professionalov. Osobenno - fakir moego klassa.
Al'gin Kroche posmotrel Valentinu v glaza.
- ZHal', chto ya ne znal etogo ran'she, - skazal on, kachaya golovoj. - No
esli ty videl boj, ty dolzhen pomnit', chem on zakonchilsya.
Na etot raz Valentina proshib oznob. Eshche by - ved' v tom boyu Al'ginas
Kroch byl ubit. I ochen' horosho ubit - Ragnar primenil faerbol zamedlennogo
dejstviya, kotoryj bukval'no razorval protivnika popolam. A znachit,
tepereshnij Kroche vpolne mog okazat'sya...
|, net, vozrazil sebe Valentin. Posle heorova zamka ya zombi za kilometr
chuyu. K tomu zhe dlya zombi on slishkom umen. Libo vampir - esli etot idiot
Ragnar ispol'zoval gryaznuyu magiyu - libo dvojnik, sozdannyj magicheskim putem.
Prichem versiya s vampirom kuda bolee veroyatna. Da uzh, myslenno usmehnulsya
Valentin, esli tak, Rejlisu trudnovato budet podsidet' takogo nachal'nika.
Neudivitel'no, chto emu ponadobilsya Velikij Faler!
- YA kak raz hotel sprosit', - skazal Valentin, - kak ty smog ucelet'.
Vmesto otveta Al'gin Kroche priotkryl rot, i Valentin s odnogo vzglyada
ubedilsya, naskol'ko gryaznuyu magiyu ispol'zoval etot idiot Ragnar.
- Ponyatno, - vydavil Valentin, s udivleniem ponimaya, chto tryasetsya ot
straha.
Al'gin Kroche zakryl rot, i ego verhnyaya guba prichudlivo izognulas'.
- Vot teper', - skazal on s neskryvaemym udovol'stviem, - ya vizhu pered
soboj zhivogo cheloveka. CHeloveka, kotoryj boitsya. CHeloveka, kotoromu est',
chto teryat'.
Valentin zatryas golovoj, vsem svoim vidom vyrazhaya soglasie.
Vampir! S dvadcatiletnim stazhem! Da eshche vo glave mogushchestvennoj
organizacii!
Bez paniki, prikazal sebe Valentin. Da, s dvadcatiletnim stazhem. Da, s
neogranichennym zapasom krovi. No vse ravno - sladil by on s Gabrielem Serym?
CHerta s dva. Dolgo by on proderzhalsya protiv Velikogo CHernogo? Ne protiv
Vannora, u kotorogo prorva sily, no nikakogo uma - a protiv Heora? I pyati
minut ne proderzhalsya by. I nakonec - esli on poprobuet svoi zuby na mne?
Valentin predstavil sebe, kak eto budet vyglyadet', i pomrachnel. YA
prosto ne uspeyu, ponyal on. YA prosto nichego ne uspeyu. Ego zuby budut v moej
arterii, a ya vse tak zhe budu sidet' za stolom i vse eshche videt' ego
izobrazhenie na setchatke moih glaz.
- Nu chto zh, - skazal Valentin obrechenno. - Teper' ya znayu, kto ty.
- Teper', - skazal vampir, - ty ponimaesh', chto u tebya net vybora. Ved'
ty hochesh' ostat'sya chelovekom?
Valentin molcha kivnul. Ego zuby vonzyatsya v sonnuyu arteriyu, dumal on, i
ya poteryayu vsyu svoyu krov' za neskol'ko sekund.
- Togda, - prodolzhil vampir, - ty dolzhen zaplatit' vykup.
Valentin eshche raz kivnul. YA poteryayu vsyu svoyu krov' za neskol'ko sekund.
Za neskol'ko sekund.
Voobshche govorya, eto chertova ujma vremeni.
- Kak ty sam ponimaesh', - proiznes vampir, slovno izvinyayas', - cena za
Velikogo Falera ne mozhet byt' maloj.
Valentin u