ert' Dajena el' Salfora. - Togda u nas eshche est' vremya, - skazal Kroche, perevodya duh. - Cena, kotoruyu ty zaprosil, okazalas' ves'ma vysoka. Valentin pozhal plechami: - Pochemu by vam ne obojtis' bez menya? V vashih rukah podvlastnyj vam Izbrannyj, v vashih soyuznikah - mogushchestvennyj korol'... - U |rioha - semnadcat' Izbrannyh, - perebil ego Rejlis, - a mogushchestvo Negona taet s kazhdym udarom Gosudareva Oka! Magistr, my ne smozhem obojtis' bez Falera! - Da, - kivnul Kroche. - Nash soyuz predskazan, i tol'ko v nem nashe spasenie. My otdaem tebe Dzhadda. Otdaem dazhe teper', kogda my znaem, kto on takoj. - Premnogo blagodaren, - fyrknul Valentin. - Gosudarstvennyj prestupnik nomer odin, razyskivaemyj vsemi shpionami |l'sana, nesomnenno pomozhet mne v vypolnenii moej chasti dogovora. Ravno kak i reputaciya cheloveka, vykravshego budushchego Izbrannogo iz pod samogo nosa Negona. Valentin podozhdal, kogda smysl skazannogo dojdet do oboih ego sobesednikov. - Tak Dzhadd tebe bol'she ne nuzhen? - sprosil Kroche, dazhe ne pytayas' skryt' udivleniya. - Ne sovsem tak, - usmehnulsya Valentin. - YA tol'ko chto uslyshal, chto vy ne mozhete bez menya obojtis'. |to menyaet delo. Kroche rasteryanno glyanul na Rejlisa. Tot pozhal plechami i prinyalsya rassmatrivat' chernotu u sebya pod nogami. - Esli by ne prorochestvo! - prorychal Kroche, szhimaya kulaki. - CHego zhe ty hochesh' teper'? Byt' prinyatym ko dvoru Negona? Poluchit' dolzhnost' pridvornogo fakira? - Net, - skazal Valentin, v ocherednoj raz porazhayas' sobstvennoj naglosti. - Moi pretenzii ne zahodyat tak daleko. Vse, chto mne nuzhno - eto odin-edinstvennyj Izbrannyj. Sejchas my otdadim Slejtera Dajenu. Pust' Negon poluchit tvoego raba, pust' dobudet emu talisman. Pust' dumaet, chto Dzhadd Slejter prinadlezhit emu dushoj i telom. No kak tol'ko Slejter kosnetsya talismana - vy otdadite ego mne. Tochno v etot moment, i ni mgnoveniem ran'she. Al'gin Kroche zadrozhal, i glaza ego opasno suzilis'. - Ty trebuesh' nevozmozhnogo, - proshipel on, ne raskryvaya rta - vidimo, iz opaseniya, chto sorvetsya i vop'etsya Valentinu v gorlo, s izvestnym uzhe rezul'tatom. - Esli Dzhadd stanet Izbrannym, on sam ub'et |rioha! Valentin pozhal plechami: - Esli Slejter ub'et |rioha, vam ne za chto budet platit'. Kak zhe togda byt' s Prorochestvom? Ved' tam yasno skazano - my zaklyuchim soyuz, i on prosushchestvuet dostatochno dolgo, chtoby vypolnit' vzaimnye obyazatel'stva. Vprochem, ya ne dumayu, chto Slejter, dazhe stav Izbrannym, smozhet spravit'sya s |riohom. Valentin pojmal na sebe napryazhennyj vzglyad Rejlisa. To, chto bylo u odnogo Nezrimogo na ume, ozvuchil vtoroj: - Tak ty dejstvitel'no ubil Gabrielya?! - voskliknul Kroche, razvodya rukami. - Ty, prostoj fakir?! Valentin eshche raz pozhal plechami. On chuvstvoval sebya utomlennym. Nikogda eshche emu ne prihodilos' provodit' tak mnogo vremeni za obsuzhdeniem raznoobraznyh ubijstv. - Eshche raz povtoryayu moi usloviya, - skazal Valentin, budto i ne rasslyshav voprosa. - Vy peredaete Slejtera Negonu, no sohranyaete nad nim svoj kontrol'. Zaklyatij vrode teh, chto nalozhil na menya Rejlis, budet vpolne dostatochno. Negon dobyvaet Slejteru talisman ili posylaet ego otobrat' talisman u kogo-to iz Semnadcati. Vy pomogaete Negonu, chem tol'ko smozhete. Talisman dolzhen okazat'sya u Slejtera, prezhde chem ya vystuplyu protiv |rioha. Kak tol'ko Slejter poluchaet talisman, nash dogovor vstupaet v silu. Esli on okazyvaetsya Izbrannym, vy peredaete mne kontrol' nad svyazyvayushchimi ego zaklinaniyami. Razumeetsya, dlya etogo ya dolzhen byt' predstavlen Negonu i poluchit' pravo nahodit'sya ryadom so Slejterom. Kak tol'ko Slejter okazhetsya u menya v rukah, ya nemedlenno nanesu |riohu udar, kotoryj sotret ego s lica zemli. Legche legkogo, podumal Valentin. Potrachu eshche odin sharik; glavnoe, chtoby u |rioha ne bylo talismannoj zashchity. Hvatit s menya vsemirnyh potopov. - A dal'she? - pointeresovalsya Rejlis. - CHto vy budete delat', ustraniv |rioha? Valentin rassmeyalsya: - Vy zhe chitali Prorochestvo? "Dva kolduna, dva vojska, dve vojny". Odnogo |rioha malovato, chtoby Falerovy sversheniya zapomnilis' na dolgie gody. Ustraniv |rioha, ya totchas zhe zajmus' vtorym koldunom. Glava 11. Popytka k begstvu Kogda v hlevu obez'yan'em Naskuchit nam v us ne dut', YA stanu lunnym siyan'em, Ty tozhe stan' chem-nibud'. Kotorogo zovut Tangast, i s kotorym mne nuzhno prodolzhit' trenirovki, zakonchil Valentin pro sebya. Neuzheli Nezrimye soglasyatsya?! Pochemu by i net, so vhdohom podumal Valentin. S etim Prorochestvom vse slovno s uma poshodili. To |rioh v speshnom poryadke armiyu sobiraet, to Negon brosaetsya zemlyan arestovyvat'... Pochemu by i Nezrimym ne otchebuchit' chego-to stol' zhe ekstravagantnogo? Naprimer, zaklyuchiv soyuz s nikomu ne izvestnym Falerom? Valentin uzhe polchasa nazad ponyal, chto popal v situaciyu, nahodyashchuyusya za gran'yu zdravogo smysla. Argumenty vrode "tak zapisano v prorochestve" stali vdrug znachit' kuda bol'she obychnoj dlya Poberezh'ya podozritel'nosti; sverhostorozhnye Nezrimye vnezapno reshilis' podstavit' pod udar svoi otnosheniya s Negonom radi cheloveka, o celyah i sposobnostyah kotorogo ne imeli ni malejshego predstavleniya. Edinstvennoe, chto ih kak-to izvinyaet, podumal Valentin, - tak eto to, chto ya chestno vypolnyu svoyu chast' dogovora. No otkuda Nezrimym znat', chto ya imenno tak i sdelayu? - Prorochestvo, - skazal Kroche, i po intonaciyam ego golosa Valentin srazu ponyal, chto etoj frazoj magistr Nezrimyh zakonchit zatyanuvshijsya razgovor. - Odnazhdy ya pozvolil sebe prenebrech' prorochestvom, i zaplatil za eto spolna. YA ne iz teh, kto oshibaetsya dvazhdy. Dzhadd poluchit svoj talisman, a ty poluchish' Dzhadda. I esli posle etogo |rioh prozhivet hotya by chas, luchshe by tebe nikogda ne rodit'sya na svet! - Esli ya poluchu Dzhadda, - kivnul Valentin, - |rioh budet mertv zadolgo do okonchaniya etogo chasa. - CHto zh, - mrachno konstatiroval Rejlis, skreshchivaya ruki na grudi. - Dogovor zaklyuchen, i ya gotov pristupit' k ego vypolneniyu. Prikazyvajte, magistr! Al'gin Kroche shumno vydohnul vozduh i opustil golovu. Valentin s bespokojstvom pokosilsya na vampira - zaklyuchiv dogovor, tot slovno poteryal vsyakoe predstavlenie, chto delat' dal'she. Eshche by, soobrazil Valentin - oni zhe gotovilis' k bitve s |riohom, a vovse ne k intrigam protiv Negona! Magistru Nezrimyh i vpryam' est' nad chem podumat'. - Pered tem kak prikazyvat', magistr, - Valentin schel nuzhnym vmeshat'sya, poka myslitel'nyj process Kroche ne zashel slishkom daleko, - uchtite odno obstoyatel'stvo. A imenno: u menya est' koe-kakie dela v |l'sane, i v nastoyashchee vremya ya nameren vas pokinut'. Poetomu pered vami otkryvaetsya blestyashchaya vozmozhnost' soobshchit' Negonu o bestolkovosti ego Psov, vmesto vypolneniya poruchennogo im dela zanyavshihsya mordoboem i oskorbleniyami. Dostav'te Slejtera v kachestve podarka, soobshchite, chto vy pochti dogovorilis' s Falerom, kogda kulak etogo kretina, - Valentin v ocherednoj raz pnul valyavshegosya pered nim Dajena, - oborval vse popytki sklonit' menya na storonu korolya. Teper' vy ne znaete, kuda ya podevalsya - kstati, obeshchayu, chto cherez neskol'ko minut tak ono i budet, - no ochen' sil'no podozrevaete, chto |rioh okazhet Faleru luchshij priem. Odnim slovom, Negon dolzhen sam reshit', nuzhen li emu fakir Faler i naskol'ko nuzhen. - Podozhdite! - voskliknul Rejlis, pervym dogadavshijsya, chto Valentin dejstvitel'no sobralsya uhodit'. - Kak nam s vami svyazat'sya? A dejstvitel'no, podumal Valentin, kak? Peregovornye kol'ca im, chto li, sintezirovat'? Magii vokrug do cherta, pochemu by i net; opyat' zhe Tangast rekomendoval praktikovat'sya... Valentin byl nastol'ko obradovan udachno zavershennymi peregovorami - nachav s nulya, vytorgovat' sebe nastoyashchego tal'mena, da eshche iz pozdnih vekov! - chto prezrel vsyakuyu ostorozhnost'. On zavel levuyu ruku za spinu, prikryl glaza, sosredotachivayas' na zaklinanii, i ostorozhno vypustil ego v mir. Ruku zametno tryahnulo, no etim vse i ogranichilos'; zaklinanie ne porodilo ni hlopka, ni poryva vetra, kotoryh tak boyalsya Valentin. Oshchupav dva absolyutno odinakovyh kol'ca, Valentin vytashchil ruku iz-za spiny i protyanul raskrytuyu ladon' Rejlisu. - Voz'mite kol'co, - skazal on, nadevaya drugoe sebe na palec. - Kogda-to eti bezdelushki rabotali... Rejlis oshalelo posmotrel na Valentina, nereshitel'no protyanul ruku i dotronulsya do peregovornogo kol'ca konchikom mizinca. Valentin oshchutil v svoem kol'ce edva zametnuyu pul'saciyu. Razumeetsya, kol'ca, sdelannye Valentinom, imeli ochen' malo obshchego so standartnymi peregovornymi kol'cami, serijno proizvodivshimsya v |bo. Porozhdennye chistoj magiej, oni byli sposobny vsego lish' peredavat' drug drugu svoi mel'chajshie kolebaniya. Peregovarivat'sya po nim mozhno bylo tol'ko po ocheredi, to podnosya kol'co pryamo ko rtu, to zatalkivaya ego poglubzhe v uho. Da i dal'nost' dejstviya takih erzac-kolec ostavlyala zhelat' luchshego - Valentinu eshche ni razu ne udavalos' sotvorit' paru, rabotavshuyu hotya by na pyat'sot kilometrov. No sredi vseh etih nedostatkov imelos' i vazhnoe dostoinstvo: erzac-kol'ca byli absolyutno gluhi k obychnym peregovoram, kotorye grazhdane |bo neustanno veli v nevedomom magicheskom efire Poberezh'ya. Oni otklikalis' drug na druga - i bol'she ni na chto. - Prilozhite k uhu, - skazal Valentin, postukivaya nogtem po sobstvennomu kol'cu. - Slyshite? - |tim mogut pol'zovat'sya vse, - probormotal Rejlis, - ne tol'ko magi i prishel'cy? - YA zhe ne mag i ne prishelec, - ulybnulsya Valentin - i shchelknul po kol'cu izo vseh sil. Rejlis tryahnul golovoj, pomorshchivshis' ot rezkogo zvuka. - Otkuda eto u vas? - pointeresovalsya Rejlis, nadevaya kol'co na palec. - YA nikogda ne videl podobnyh talismanov! - Ot Heora, - eshche shire ulybnulsya Valentin. - Kakih tol'ko bezdelushek net v ego gornom zamke. Ne vizhu nichego zazornogo v tom, chto odna iz nih stanet vashej. V konce koncov, Rejlis, etim zamkom ya obyazan imenno vam. - Vsem nam, - skromno vozrazil Rejlis i v svoyu ochered' postuchal po kol'cu. - Kogda my vospol'zuemsya kol'cami, nam pridetsya govorit' po-ocheredi, - dobavil on, demonstriruya nezauryadnuyu dlya Poberezh'ya soobrazitel'nost'. - Sovershenno verno, - kivnul Valentin. - Itak, esli chto, stuchite! A sejchas mne pora uhodit'. - Postojte! - snova voskliknul Rejlis. - A kak zhe Dajen? - |to ochen' prostoj fokus, - usmehnulsya Valentin. - On voskresnet srazu zhe posle moego uhoda. Kstati, ne zabud'te sobrat' s nego i Psov po dva riala. V konce koncov, ne kazhdyj den' oni perezhivayut sobstvennuyu smert'. S etimi slovami Valentin otdal Smotrelke neobhodimye komandy i ischez, ostaviv posle sebya oblako durno pahnushchego dyma. Na neskol'ko minut dym zastyl v vozduhe temnoj shershavoj glyboj. Valentin, snova ostanovivshij vremya, obratilsya k Slejteru: - Mne nuzhna tvoya pomoshch', Dzhadd. YA hochu uvidet' to, chto proishodit sejchas v okrestnostyah ploshchadi korolya Georga, v centre |l'sana. - Zaprosto, - pozhal plechami Slejter. V to zhe mgnovenie mir vokrug privychno izmenilsya. Valentin zavis nad tesnyashchimi drug druga domami, uzkimi ulochkami i redkimi ostrovkami zeleni. - Levee, - skomandoval on, razyskav znakomoe mesto. - Von tot trehetazhnyj dom, s dvumya bashenkami nad zelenoj kryshej. Korotkij perelet - i Valentin okazalsya pryamo pered paradnym podŽezdom el'sanskogo filiala Upravleniya. Dom vyglyadel tochno tak zhe, kak i poltora goda nazad, kogda Valentin byl zdes' v poslednij raz. Priotkrytye vorota, zarosshij plotnym kolyuchim kustarnikom park, dorozhka iz temnogo kamnya, vedushchaya k glavnomu vhodu. Vokrug - tishina i spokojstvie, no u Valentina migom zashchemilo serdce. CHrezvychajnaya zhe situaciya, podumal on, kakogo cherta Krajchek derzhit vorota naraspashku? - Vnutr', - poprosil on Slejtera, vglyadyvayas' v temnotu chernyh, pohozhih na bojnicy okon. Izobrazhenie privychno izmenilos'. Valentin podletel pryamikom k paradnoj dveri, upersya v nee nosom, potom nyrnul vniz - i okazalsya v prostoronoj prihozhej, licom k licu so Stefanom Krajchekom. - Kto eto? - pointeresovalsya Slejter, uslyshav oblegchennyj vzdoh Valentina. - Odin moj horoshij znakomyj, - probormotal Valentin. On tol'ko chto na sobstvennoj shkure oshchutil, chto znachit "s dushi kamen' svalilsya". Krajchek zhiv, i bolee togo - vpolne rabotosposoben. A znachit, my eshche povoyuem! Valentina slegka otneslo ot Krajcheka, i on uvidel zatylok vtorogo cheloveka, ochevidno, sovsem nedavno voshedshego v dom. - Vse-taki ya ne ponimayu, - pokachal golovoj Krajchek, - zachem bylo tak riskovat'. - Ha! - vypalil ego sobesednik. - Riskovat'! CHto ya, velikih magov ne videl? Kto by eto mog byt', podumal SHeller. Molod, samouveren, tol'ko chto vernulsya s opasnogo marshruta - a znachit, uzhe zasluzhil pravo na etot marshrut. - Takih - net, Vaclav, - so vzdohom otvetil Krajchek. - YA zhe rasskazal tebe, chto on sdelal. - Podumaesh', - fyrknul Vaclav. - Za trista let lyuboj durak dogadaetsya, kak zemlyan na talismany nastraivat'. A vot v boyu on glup, kak pen', i trus vdobavok. Videl by ty, kak on ot gosudareva faerbola ulepetyval! Brosil vseh svoih, i v ukrytie - a faerbol za nim! Mag nazyvaetsya - dazhe ne znal, chto faerbol faerbolu rozn'! - A potom? - spokojno sprosil Krajchek. - Ty videl, chto proizoshlo potom? - Nu, videl, - razvel rukami Vaclav. - Nu, silen, sporu net. No do chego zhe glup! Odnim slovom, nichem ya tam ne riskoval. Poshatalsya sredi soldat, poslushal, o chem govoryat, proshchupal okrestnosti - i hodu. Nado zhe bylo ubedit'sya, chto nashih tam net! - Poshatalsya sredi soldat?! - peresprosil Krajchek. Potom on podnyal glaza k potolku i mahnul rukoj. - Vse, vse, vse. Polnaya poterya chuvstva opasnosti. V Upravlenie, na perepodgotovku. Pryamo sejchas. SHagom marsh! - Kak? - vskrichal Vaclav. - Vy dazhe ne vyslushaete raport? Krajchek otricatel'no pokachal golovoj: - Glavnoe ya uzhe znayu - nashih tam net. Ostal'noe soobshchish' Sanchesu. Domoj! Vaclav vsplesnul rukami, pytayas' hot' takim obrazom vyrazit' protest, no tut vokrug nego zamel'kali zheltye iskry, i Valentin snova perevel duh. Stacionarnyj T-portal, raspolagavshijsya v rezidencii, do sih por rabotal. Sekundoj spustya Vaclav ischez, ostaviv Krajcheka naedine s gasnushchim iskryashchimsya oblakom. - Nu i druz'ya u tebya, - uvazhitel'no probormotal Slejter. - Ved' tot, kotoryj ischez, - Izbrannyj?! Valentin povernulsya na sto vosem'desyat gradusov, i Smotrelka poslushno materializovala pered nim nevidimogo do sih por Slejtera. - Ty zdes' celyh chetyre mesyaca, - skazal Valentin, rassuzhdaya vsluh. - Tvoi hozyaeva navernyaka sledili za Georgom i Detmarom. Znachit, ty uzhe videl nechto podobnoe? - Da, neskol'ko raz, - kivnul Slejter. - No etogo Izbrannogo ya vizhu vpervye! CHert, da s takimi druz'yami i ya by podryadilsya ubit' |rioha! Odin iz nih - Izbrannyj, a vtoroj - ego komandir! Interesno, kto mozhet komandovat' Izbrannym? Da eshche otchityvat' ego, kak mal'chishku? - Podumaj ob etom kak sleduet, - ulybnulsya Valentin. - A potom my proverim, naskol'ko tochno ty sumel obo vsem dogadat'sya. - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', - kivnul Slejter. - Na etoj planete est' i svobodnye zemlyane! - Myslish' verno, - soglasilsya Valentin. - YA mogu dobavit' tol'ko odno. Poluchiv talisman, ty poluchish' vozmozhnost' vybirat', kak imenno ty obretesh' svobodu. - Ne bespokojsya, Faler, - otvetil Slejter. - Vse ostaetsya kak ran'she. YA ne stanu naprashivat'sya k tebe v poputchiki. - CHto zh tak? - ulybnulsya Valentin. - Vse eshche boyazno? Slejter rassmeyalsya: - Esli vy takie krutye, to kakovy zhe vashi vragi? Oh, boyus'! A esli ser'ezno - ya tozhe hochu chto-to iz sebya predstavlyat'. Kto ya dlya vas sejchas? "Domoj, na perepodgotovku"? Nado zhe, udivilsya Valentin. YA tol'ko glyanut' dumal, kak tam dela u Krajcheka, a poluchilsya celyj uchebnyj fil'm. Da i Slejter molodchina - ponimaet vse s poluslova. Ponyatno teper', pochemu ego ne stali obuchat' poslushaniyu - on i tak vseh slushalsya! Dvadcat' pervyj vek, otlichnaya adaptabel'nost'. - Poskoree dobyvaj talisman, - skazal Valentin i ne smog uderzhat'sya - pohlopal Slejtera po plechu. - A sejchas davaj glyanem, kak |rioh ulepetyval ot faerbola - nadeyus', eshche minutka u nas najdetsya? - Tam vsego-to tridcat' sekund, - otvetil Slejter. - Smotri. Faerbol byl sovsem nevelik - po merkam Valentina, konechno, imevshego delo glavnym obrazom s faerbolami ot velikih magov. Okolo metra v poperechnike, zheltogo cveta, pohozhij na malen'koe potusknevshee solnce, on letel na vysote chelovecheskogo rosta, lovko ogibaya nesushchiesya navstrechu derev'ya. Valentin prisvistnul - faerbol i v samom dele gnalsya za vpolne operedelennym chelovekom, naproch' ignoriruya svoyu iskonnuyu sushchnost' - vzryvat'sya pri pervoj zhe vozmozhnosti. CHerez neskol'ko sekund pokazalsya i tot, za kem s uporstvom gonchej letel faerbol. |rioh bezhal so skorost'yu, nemyslimoj dlya obychnogo cheloveka. Nogi ego edva kasalis' zemli, derev'ya mel'kali mimo, kak pejzazh za oknom skorogo poezda. I vse zhe faerbol nastigal maga - nevesomyj sgustok smertel'nyh zaklinanij slovno pitalsya silami svoej zhertvy. |rioh oglyanulsya nazad, i v sverkanii ego gluboko posazhennyh glaz Valentin uvidel strah. Sila |rioha i sejchas byla ogromna - no, kak k nemalomu svoemu udivleniyu ponyal Valentin, imenno Sila sejchas i ne igrala nikakoj roli. V podobnyh situaciyah ot maga trebuetsya podlinnoe iskusstvo - bystro ocenit' opasnost', vspomnit' ili pridumat' podhodyashchee zaklinanie, uspet' skonfigurirovat' zaklyat'ya, ne zabyvaya perestavlyat' nogi. Vse, chto smog sdelat' |rioh - vystavit' magicheskij shchit, no faerbol skol'znul vdol' etogo shchita, dazhe i ne dumaya vzryvat'sya, i zaletel sboku, okazavshis' v schitannyh metrah ot neschastnogo maga. Valentin pokrylsya holodnym potom. V takih situaciyah on vsegda myslenno stavil sebya na mesto zhertvy - a sejchas eto mesto ne sulilo nichego, krome smerti v magicheskom plameni. |rioh vykriknul kakoe-to nevrazumitel'noe zaklinanie, a faerbol podletel pryamo k ego golove i vzorvalsya. Valentin prikryl glaza rukoj - vspyshka vyshla dazhe yarche, chem on ozhidal. Pod nogami |rioha razverzlas' bezdna - vzryv podnyal v vozduh sotni tonn obozhzhennoj zemli. No sam mag, k udivleniyu Valentina, ostalsya stoyat', gde stoyal. Ego telo siyalo goryachim svetom rasplavlennogo metalla; faerbol upotrebil svoyu moshch' tochno po naznacheniyu. I vse zhe |rioh byl zhiv. Sverkaya chistym belym ognem, slovno arhangel, tol'ko chto spustivshijsya s nebes, on medlenno plyl po vozduhu, udalyayas' ot tochki stolknoveniya s faerbolom. Plyl spinoj vpered. Valentin podalsya vpered, chtoby poluchshe razglyadet' eto nevidannoe zrelishche. |rioha okruzhala tonkaya, edva li na neskol'ko millimetrov otstupavshaya ot kozhi obolochka, i na poverhnosti etoj obolochki bushevalo magicheskoe plamya. No kak raz plameni-to i ne dolzhno byt', podumal Valentin, faerbol vzryvaetsya za doli sekundy, i posle vzryva vokrug, kak pravilo, uzhe nechemu goret'! Valentin podletel sovsem blizko - i udivilsya eshche sil'nee. Sila |rioha, eshche nedavno prichinyavshaya nevynosimuyu bol' na rasstoyanii vytyanutoj ruki, kuda-to ischezla; Valentin chuvstvoval lish' slabyj magicheskij fon, ishodyashchij k tomu zhe ne ot samogo maga, a ot okruzhavshej ego obolochki. Mezhdu tem |rioh prodolzhal drejfovat' k dal'nemu krayu vyrytoj vzryvom voronki, i Valentin nevol'no posmotrel tuda, gde dolzhno bylo zavershit'sya eto medlennoe dvizhenie. Posmotrel i prisvistnul: kruglaya vo vseh ostal'nyh napravleniyah, voronka zdes' rassekalas' nadvoe poloskoj ucelevshej zemli. Za spinoj |rioha faerbol ne proizvel rovnym schetom nikakih razrushenij; ves' ego udar prinyal na sebya sam velikij mag. Valentin snova posmotrel na |rioha i zametil, chto cvet raspleskavshegosya po ego kozhe plameni izmenilsya. On stal slegka krasnovatym, a znachit, nevedomaya goryachaya substanciya nachala ostyvat'. Valentin pokachal golovoj - on nikak ne mog ponyat', chto zhe takoe sdelal |rioh poslednim svoim zaklinaniem. Sozdal kakuyu-to obolochku, samo soboj, - no pochemu ona do sih por pylaet ognem? Obychnyj zashchitnyj kokon poprostu otrazil by udar; vot tol'ko dlya sozdaniya podobnogo kokona trebovalas' energiya, v neskol'ko raz prevyshayushchaya energiyu samogo faerbola. Nado polagat', takoj Sily ne okazalos' dazhe u |rioha, i on sdelal chto-to drugoe, izolirovav sebya ot vneshnego mira bolee deshevym sposobom. - Dal'she nichego interesnogo, - izvinyayushchimsya tonom proiznes Slejter. - On doletel do kraya voronki, upal na zemlyu, polezhal minut pyat', poka ne perestal svetit'sya, i pobezhal dal'she. Ladno, skazal sebe Valentin, proehali. Po krajnej mere, |rioh ne stal zaklyuchat' sebya v butylku iz tajgla. Pust' u kazhdogo iz nas imeyutsya svoi malen'kie sekrety. - Nu chto zh, - proiznes Valentin, povorachivayas' k Slejteru. - Togda u menya vse. Vozvrashchajsya k Nezrimym, i da prebudet s toboj Sila. Tol'ko menya im ne pokazyvaj - ya predpochitayu ujti nezamechennym! - Schastlivo, Faler, - kivnul Slejter, i vse vokrug zapolnila t'ma. Mgnoveniem spustya Valentin sdelal shag vpered, prikazav Smotrelke perenesti sebya k vyhodu. Dvoe Psov stoyali na strazhe, no Valentin ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. On pereshel na magicheskij metabolizm za celuyu sekundu do togo, kak poyavilsya v koridore. I poetomu spokojno doshel do samogo vyhoda, ostaviv Psam lomat' golovu - chto za veter podul vdrug iz chernogo provala, kotoryj im bylo porucheno ohranyat'? Snaruzhi tozhe byli Psy, i Nezrimye, i eshche bog vest' kto - no Valentin slishkom toropilsya, chtoby obrashchat' na nih vnimanie. Koridor s zemnymi lampami, sekretnaya dver', otpiraemaya prosten'kim impul'som Sily, beskonechnaya vintovaya lestnica, kotoroj hvatilo lish' na neskol'ko sekund, komnata, zavalennaya vzdyblennymi kovrami - ah chert, vhodnaya dver' vse eshche zaperta, i klyuch ostalsya u Rejlisa! - chut' menee prosten'kij impul's Sily, lyazgan'e massivnogo zamka - i vot ono, solnce, vot ono, nebo. Magiya, gnezdivshayasya v boevoj bashne usad'by, pochuvstvovala chuzhaka. Tonkij krasnyj luch ustremilsya v storonu Valentina - no tot ne stal razbirat', prostoe eto proshchupyvanie ili pryamoe napadenie, zacherpnul iz bashni stol'ko Sily, skol'ko smog uderzhat', i vybrosil vpered obe ruki, slozhiv dva primitivnyh zaklinaniya. "Veer" i "lapka", zashchita i polet. Nebo ustremilos' navstrechu, krasnyj luch, otrazivshis' ot zashchitnogo kokona, ushel v mostovuyu, bryznuv kamennoj kroshkoj, i Valentin vyrvalsya za predely izryadno nadoevshego emu logova Nezrimyh. Silishcha-to kakaya, ocenil on ukradennye u bashni zaklyat'ya. CHasa na dva hvatit, dazhe pri intensivnom obstrele! Valentin povertel golovoj, razyskivaya Rozenblyuma, hlopnul sebya po lbu - durak, on zhe maskiruetsya! - i prikryl glaza, sosredotochivshis' na yasnovidenii. YA zdes', master, otozvalsya Rozenblyum, ya ne vizhu tebya, no chuvstvuyu gul tvoih myslej. Vot i otlichno, podumal Valentin, ya tebya tozhe ne vizhu, my otlichno zamaskirovalis'. Letim k |l'sanu, vstrechaemsya v roshche u Severnyh vorot. YA ponyal, master, vzletayu, otozvalsya Rozenblyum. Valentin eshche raz okinul vzglyadom okrestnosti - hot' by drozhanie vozduha, hot' by oshchushchenie nevidimogo vzglyada, tak ved' net nichego! - eshche raz podivilsya Rozenblyumovym talantam i vzyal kurs na Severnye vorota. Ostavlyu Rozenblyuma v parke, reshil on, a sam vnutr', s Krajchekom razgovarivat'. Potom - Akino i Donovan, a tam razberemsya. Portal rabotaet, tak chto Nezrimym ochen' povezet, esli oni uspeyut vypolnit' svoyu chast' dogovora. Sdaetsya mne, chto my vykradem Slejtera chutok poran'she. Valentin snizilsya do chetyreh metrov, nastroil gorizontal'nyj polet i sobralsya prodolzhit' priyatnye razmyshleniya, kogda na levoj ruke zapul'sirovalo peregovornoe kol'co. Ot neozhidannosti Valentin dazhe ne srazu ponyal, kakoe. A kogda ponyal - to chut' ne vrezalsya v zemlyu. - Majlz?! - voskliknul Valentin drozhashchim ot radosti golosom i podnes levuyu ruku k gubam. - Tri chasa pyatnadcat' minut, - uslyshal on slabyj, no vpolne razlichimyj golos Majlza Donovana. - A obeshchannyj srok regeneracii - dva chasa. Kazhetsya, nam podsunuli brakovannye kol'ca, vy ne nahodite, SHeller? - Majlz! - tol'ko i skazal Valentin. Za poslednie tri chasa, provedennye na Poberezh'e, on sovershenno zabyl pro stranu |bo i prinyatyj v nej ironicheskij stil' obshcheniya. SHutit' sejchas, posle smerti Semeckogo, kak-to ne hotelos'. - Vy hot' znaete, chto zdes' proishodit? - Gde eto - zdes'? - otvetil Donovan voprosom na vopros. - Gde eto vy okolachivaetes', SHeller? Vprochem, mozhete ne otvechat'. Netrudno dogadat'sya, chto vy i na etot raz v centre sobytij. Dumayu, gde-nibud' na polputi mezhdu |l'sanom i |l'simom. - Poslushajte, Majlz, - vzmolilsya Valentin, - davajte pogovorim ser'ezno! YA zhe do sih por ne znayu, chto tam u vas stryaslos'! Vmesto togo chtoby k princu popast', ya ugodil pryamikom syuda - a zdes' takoe tvoritsya... Kak moglo poluchit'sya, chto Semeckij popal v plen k |riohu? Kakie my posle etogo bezopasniki? - Horosho, Valentin, - skazal Donovan posle sekundnoj pauzy. - Pogovorim ser'ezno. Vo-pervyh, o Semeckom. Kak vy znaete, grazhdane |bo mogut poseshchat' Poberezh'e tremya sposobami. V kachestve turistov, v kachestve sotrudnikov sootvetstvuyushchih proektov i v kachestve svobodnyh person. V poslednem sluchae im predostavlyaetsya polnaya svoboda v vybore zashchitnyh procedur, sredstv opeki i marshrutov peremeshcheniya. YUrij Semeckij uzhe mnogie gody rabotal na Poberezh'e v kachestve svobodnoj persony. Vozmozhno, vas vvelo v zabluzhdenie ego postoyannoe prisutstvie v rezidencii UVR v |l'sane. Dolzhen otmetit', chto takovoe prisutstvie bylo vyzvano glavnym obrazom kachestvom hranivshihsya tam napitkov, a vovse ne rabotoj po kakim-libo proektam Upravleniya. Tem ne menee tragicheskaya gibel' Semeckogo, stavshaya pervym precendentom takogo roda za vse vremya sushchestvovaniya |bo, postavila pod somnenie effektivnost' dejstvuyushchej sistemy bezopasnosti. Sobstvenno, ob etom - hotya i ne tol'ko ob etom - princ i hotel s vami posovetovat'sya, priglashaya k sebe tri chasa nazad. Vyslushav etot obstoyatel'nyj doklad, Valentin snova pochuvstvoval sebya nastoyashchim bezopasnikom. - CHto vo-vtoryh? - korotko sprosil on, poniziv golos. - CHem vy sejchas zanimaetes'? Kakie budut ukazaniya? - Vo-vtoryh, - spokojno prodolzhil Donovan, - v nastoyashchee vremya my s princem zanimaemsya evakuaciej grazhdan |bo so vsej territorii Poberezh'ya. Prichem delo vovse ne v |riohe - hotya ego ohota za prishel'cami zastavila nas povolnovat'sya. Delo v tom, chto v rabote T-portalov, soedinyayushchih |bo s Poberezh'em, stali poyavlyat'sya narusheniya. - |to ya zametil, - ne bez sarkazma otmetil Valentin. - Vash sluchaj byl odnim iz pervyh, - soglasilsya Donovan. - V posleduyushchie chasy takie narusheniya proishodili vse chashche i chashche, i v nastoyashchee vremya vnov' otkryvaemye portaly uspeshno srabatyvayut lish' odin v odnom sluchae iz treh. V rabote stacionarnyh portalov takzhe obnaruzhivayutsya melkie netochnosti. Takim obrazom, my okazalis' pered real'noj perspektivoj prekrashcheniya transportnogo soobshcheniya s Poberezh'em. Po ocenke princa, stacionarnye portaly proderzhatsya eshche chetyre chasa. - Nichego ne ponimayu, - probormotal Valentin. Soobshchenie Donovana oshelomilo ego dazhe sil'nee, chem smert' Semeckogo. Konec portalov oznachal dlya Valentina smert' celogo celyj mira. Poberezh'e, sotni let nahodivsheesya v pare shagov, vdrug otdalyalos' na beskonechno bol'shoe rasstoyanie; mir, v kotorom nevozmozhno sletat' v |l'sim na festival' fakirov ili otobedat' v lyubom iz tysyachi restoranchikov Farrasha, oblepivshih trehkilometrovuyu otvesnuyu skalu na beregu Velikogo Morya, okazalsya vdrug ushcherbnym i skuchnym, nevziraya na vse chudesa strany |bo. Esli by Valentin shel peshkom, on ostanovilsya by i sokrushenno razvel by rukami; sejchas, v polete, on ogranichilsya tem, chto sbavil skorost'. - Pochemu?! Tal'menov bol'she net, talismany vyvezeny v bezopasnoe mesto... - Izucheniem prichin proishodyashchego, - otvetil Donovan, - zanimayutsya uzhe vosemnadcat' rabochih grupp. Ne somnevayus', chto v blizhajshie chasy my poluchim tolstennyj paket predpolozhenij i gipotez. No sejchas nasha zadacha - zavershit' evakuaciyu do togo momenta, kogda svyaz' s Poberezh'em budet poteryana. - CHto ya dolzhen delat'? - pryamo sprosil Valentin. - Vy daleko ot el'sanskoj rezidencii? - pointeresovalsya Donovan. - Pyat' minut leta, - otvetil Valentin. - V takom sluchae letite tuda, i kak mozhno bystree, - skazal Donovan. - Otmenite sobstvennye poiski - mezhdu prochim, vas razyskivayut srazu chetyre gruppy, - soobshchite Krajcheku vse, chto sochtete nuzhnym, i vozvrashchajtes' syuda. U nas est' eshche chetyre chasa, - Donovan povysil golos, presekaya vozmozhnye vozrazheniya, - vpolne dostatochno, chtoby vse horoshen'ko obdumat', sostavit' plan i s novymi silami vernut'sya na Poberezh'e. Tak chto ne delajte glupostej, SHeller! - Da ya i ne sobiralsya, - probormotal Valentin, niskol'ko ne pokriviv dushoj. - Pyat' minut tuda, pyat' minut na Krajcheka. Zasekajte vremya, Majlz - ya budu u vas rovno cherez pyatnadcat' minut! - Nadeyus', - usmehnulsya Donovan, - chto na etot raz raschetnoe vremya sovpadet s fakticheskim. ZHdu vas u princa, Valentin. Vot i vse, razdrazhenno podumal Valentin, pulej vystrelivaya v nebo. Teper' maskirovka uzhe ne imela smysla - da chto tam maskirovka! Vse, chto Valentin planiroval v poslednie chasy, vse, chto on schital vazhnym i interesnym, - vse eto v odno mgnovenie poteryalo vsyakij smysl. T-portaly vot-vot perestanut rabotat' - a znachit, Poberezh'e na nekotoroe vremya okazhetsya otrezannym ot strany |bo. Na nekotoroe vremya, kotoroe zdes', na Pange, zaprosto mozhet okazat'sya vechnost'yu. Valentin dazhe udivilsya toj legkosti, s kotoroj on reshil poslat' Poberezh'e kuda podal'she. Vrode by stol'ko let zdes' provel, do Velikogo Falera dosluzhilsya - a pri pervom zhe ser'eznom vybore okazalos', chto doma vse-taki luchshe. Nu chto zh, podumal Valentin. Krasivoe bylo Prorochestvo; no vot naschet portalov ya ne soglasen. Raz tak - bez menya obojdetes', dva kolduna, dva vojska i dve vojny! Valentin uvidel pryamo pod soboj porosl' nizkogo kustarnika s sero-zelenoj listvoj, vspomnil o Rozenblyume - i rezko spikiroval vniz. Rozenblyum poyavilsya pryamo pered nim, slovno raspahnuv plashch-nevidimku. - Ty zabyl o maskirovke, - skazal on, provodya rukoj po konturu okruzhavshej Valentina zashchitnoj sfery. - Tvoj polet byl viden lyubomu magu! Valentin vinovato razvel rukami. On dejstvitel'no zabyl o maskirovke. Begushchij na magicheskom metabolizme chelovek poprostu nevidim dlya okruzhayushchih - no tot zhe samyj chelovek, vzletevshij v vozduh, mozhet byt' zamechen kak promel'knuvshaya po nebu chernaya polosa. A uzh mag-to i podavno sumeet razglyadet', kto eto letit nad polyami v kostyume fakira! - YA smog ogradit' tebya tol'ko ot Gosudareva Oka, - prodolzhil Rozenblyum. - Nam nuzhno potoropit'sya - ya chuvstvuyu ch'e-to vnimanie, sledyashchee za toboj. - My potoropimsya, - kivnul Valentin. - Znaesh' trehetazhnyj osobnyak na ulice Mahrima, naiskosok ot veselogo doma Rinaldo? - Najdu, - korotko otvetil Rozenblyum. - V parke okolo doma est' nebol'shaya polyana s fontanom, - vspomnil Valentin, - vstrechaemsya tam. CHerez paru minut. - Ischezni, - porekomendoval Rozenblyum i tut zhe rastayal v vozduhe. Lyubopytstva radi Valentin proshchupal, kakimi zaklyat'yami maskiruetsya Rozenblyum. I byl priyatno udivlen. Rozenblyum tratil svoyu Silu chrezvychajno ekonomno. |ffekt polnoj nevidimosti byl dostignut shest'yu slaben'kimi zaklyat'yami, - otvodom glaz, vozdushnoj ryab'yu i tomu podobnym, - svyazannymi v edinyj klubok. Valentin edva ne poddalsya iskusheniyu povtorit' etu izyashchnuyu konstrukciyu, no, vspomniv, chto letet' emu ostalos' vsego minutu, mahnul rukoj i okutal sebya obychnym prizrachnym oblakom. Sila est', podumal on, uma ne nado. Pereletet' cherez gorodskuyu stenu, soorientirovat'sya po vysochennomu pamyatniku Rycaryu bez Imeni, torchavshemu na seredine ploshchadi Georga, i razyskat' s vozduha dom s dvumya bashenkami okazalos' dejstvitel'no minutnym delom. Valentin opustilsya pered paradnym vhodom, odnim vzmahom ruki snyal s sebya lishnie zaklyat'ya i uverenno raspahnul dveri. Krajchek stoyal poseredine prostornogo holla, nervno postukivaya kostyashkami pal'cev po gromadnomu byuro iz chernogo dereva. Uvidev Valentina, on otstupil na shag i vytyanul sheyu, razglyadyvaya, net li kogo za dver'yu. - Valentin? - ostorozhno sprosil Krajchek, ubedivshis', chto za dver'yu nikogo net. - Valentin SHeller, - kivnul Valentin, - byvshij agent-poiskovik, a nyne konsul'tant princa po krizisnym situaciyam. Privet, Stefan! - Privet, - mashinal'no otvetil Krajchek i, chertyhnuvshis', snova zabarabanil pal'cami po svoemu byuro. - Pogodi, ya sejchas... Vsem, vsem, vsem! Govorit Krajchek! SHeller nashelsya! Povtoryayu - SHeller nashelsya. Vsem, kto ego iskal - perehodit' k sleduyushchim celyam! Otboj! CHert, - Krajchek snova povernulsya k Valentinu, - kak ty syuda popal? Tebya zh chetyre gruppy iskali! Valentin pozhal plechami: - Poslednij chas ya provel v zakrytom pomeshchenii. V horosho zakrytom pomeshchenii, - dobavil on v otvet na prenebrezhitel'nyj zhest Krajcheka. - CHertovski hochetsya pogovorit', no... - Valentin razvel rukami. - Dolg sluzhby, sam ponimaesh'. Mozhesh' menya domoj otpravit'? - CHerez vosem' minut, - kivnul Krajchek. - Sejchas otpravlyu el'simcev, potom profilaktika, i ty. Kak, chert poberi, ty zdes' okazalsya? - Nestabil'nost' portalov, - brosil Valentin. On vspomnil, chto Rozenblyum uzhe zhdet ego v parke, i reshil vospol'zovat'sya podvernuvshimisya minutami. - Slushaj, ya otluchus' na paru minut, u menya tut vstrecha naznachena... - S kem?! - vytarashchil glaza Krajchek. - Nadeyus', vy podruzhites', - s somneniem skazal Valentin, uzhe povorachivayas' k dveri. Ne povezlo Rozenblyumu, podumal on, sbegaya po zamshelym kamennym stupenyam i povorachivaya napravo, v obhod doma. Plohaya iz menya okazalas' podsadnaya utka. Da i kogo on na menya sobiralsya lovit'? Sil'nyh mira sego, v kolichestve semi chelovek, kazhdyj iz kotoryh obladaet lish' neskol'kimi katrenami? Ili neschastnyh "posvyashchennyh", sginuvshih vo t'me vekov vmeste s tekstami dlya vnutrennego pol'zovaniya? Pohozhe, Rozenblyum prodal svoyu svobodu za zhalkuyu ten' prizrachnoj nadezhdy. Zavernuv za ugol i snova nyrnuv pod ten' derev'ev, spletavshihsya vetvyami nad uzkoj dorozhkoj, Valentin uzhe znal, kak sleduet postupit' s Rozenblyumom. Rasskazat' emu vse o Temnom Prorochestve - i otpustit' s mirom. Pust' ishchet; a my zajmemsya portalami, |riohom i prochej nechist'yu, tak nekstati vylezshej izo vseh shchelej Poberezh'ya. Zajmemsya osnovatel'no, vooruzhivshis' vsej moshch'yu peredovoj magii. Derev'ya pered Valentinom rasstupilis', i on vyshel na krugluyu luzhajku, zarosshuyu ideal'no rovnoj, izumrudnoj travoj. Poseredine luzhajki raspolagalsya shestiugol'nyj belyj bassejn, iz centra kotorogo vzletali k nebu shest' moshchnyh vodyanyh struj. Ryadom s bassejnom visela v vozduhe yarkaya, plotnaya raduga. Valentin zamedlil shag i popytalsya pripomnit', videl li on zdes' ran'she chto-to podobnoe. Opredelenno, net, reshil on, soobraziv, chto raduga nahoditsya s toj zhe storony bassejna, chto i solnce. Mezhdu tem raduga, slovno privetstvuya gostya, vspyhnula poocheredno vsemi cvetami, a mel'chajshie bryzgi vody, visevshie v vozduhe, sobralis' v poluprozrachnoe oblako, po forme napominayushchee cheloveka. Valentin sdelal eshche odin shag i ostanovilsya. Vozmozhno, podumal on, mne sleduet nemedlenno bezhat' obratno. Vryad li Rozenblyum stal by ustraivat' podobnoe predstavlenie. Kak ni stranno, imenno mysl' o Rozenblyume i pomeshala Valentinu prinyat' vernoe reshenie. Byt' mozhet, podumal Valentin, predstavlenie ustroili Slugi Prorochestva? Sejchas oni soobshchat mne, chto ya Faler i potomu dolzhen ih vo vsem slushat'sya - vot vam i klyuch k polnomu tekstu! Valentin reshil podozhdat' i posmotret', chto budet dal'she, a slepivshayasya iz vodyanyh bryzg chelovecheskaya figura tem vremenem otkryla rot. - V tot den', kogda Oko sverknet nebyvalym ognem, - profyrkala ona, sotryasayas' ot neprivychnogo dlya vodyanogo tumana zanyatiya, - i v chas, kogda v nebe |l'sana zahlopayut kryl'ya nevidimyh ptic, vstrechajte Falera u doma pod kryshej zelenogo cveta! Prekrasnyj katren, byt' mozhet, luchshij iz vseh; i samoe prekrasnoe v nem - chto on sbylsya do poslednego slova! - I komu zhe iz sil'nyh mira sego byl vydan etot katren? - polyubopytstvoval Valentin, donel'zya obradovannyj takim povorotom sobytij. Vodyanoj oshchushchalsya toch'-v-toch' tipichnym posledovatelem Emaya - bestelesnym, govoryashchim vysokim stilem i sovershenno bezobidnym. Pohozhe, Rozenblyum poluchit svoe Prorochestvo! - Nikomu, - otvetil vodyanoj chelovek, obretaya nakonec ustojchivuyu formu. Teper' on byl pohozh na mramornuyu statuyu, prostupayushchuyu skvoz' sil'nyj tuman. - Istinnye prorochestva ya pribereg dlya sebya. Vodyanoj podalsya vpered, v odno mgnovenie priblizivshis' k Valentinu na rasstoyanie vytyanutoj ruki. Valentin reflektorno otpryanul nazad i slegka nahmurilsya. Skorost', s kotoroj peremeshchalsya ego sobesednik, trebovala nemaloj Sily; no Valentin ne chuvstvoval v stoyashchem pered nim vodyanom stolbe nikakoj magii. I raduga nad fontanom kakaya-to strannaya, i trava slishkom zelenaya, poddaknul sebe Valentin. Uzh ne popal li ya v kakoj-to drugoj park? - Nu-s, - prodolzhil mezhdu tem vodyanoj, besceremonno razglyadyvaya Valentina podernutymi belesym tumanom bescvetnymi glazami, - i kto zhe takoj etot Faler? Obychnyj fakir, esli sudit' po kostyumu? Horosho zamaskirovavshijsya Syn T'my, esli vzglyanut' popristal'nej? Ili zhe, - v obeih glazah vodyanogo vspyhnulo po malen'koj raduge, - tajnyj mag, sumevshij sovershit' nevozmozhnoe? Prishelec, ovladevshij Siloj? Vodyanoj zadral golovu k nebu i otvel ruki nazad, vyvernuv naruzhu ladoni. - Voshishchayus' toboj, Niraad! - vozopil on, zatryasshis' vsem telom. - Tvoya sluzhba - samo sovershenstvo! Niraad, pripomnil Valentin. Uzh ne tot li eto bog, kotoryj prodiktoval Emayu Temnoe Prorochestvo? Pomnitsya, ya eshche podozreval ego v zakulisnyh intrigah - a teper' vyyasnyaetsya, chto Niraad sam na sluzhbe vot u etogo, vodyanogo? Da s kem zhe eto ya beseduyu, a? - Itak, prishelec, - probormotal vodyanoj, skreshchivaya ruki na grudi, - prishelec, kotoryj sam sebe gospodin. I vse zhe on yavilsya syuda tochno v naznachennyj chas. ZHelaya togo ili net, on sleduet Prorochestvu. Horosho, - kivnul vodyanoj svoim myslyam, - pust' budet tak. Skazhi mne, Faler, - tebe nravitsya byt' geroem? Valentin pozhal plechami. - Pozvol'te snachala uznat', kto vy, - ostorozhno otvetil on. Valentin po-prezhnemu ne oshchushchal v neznakomce nikakoj ugrozy, no imenno eta bezobidnost' i zastavlyala nastorozhit'sya. Slishkom uzh ona napominala masterstvo naemnyh ubijc. Byt' bezobidnymi do samogo konca. CHuzhogo, razumeetsya. Vodyanoj izdal legkij smeshok, i izo rta ego vyletelo oblachko para. - YA dumayu, ty uzhe ponyal, kto ya. Ty prav - ya tot samyj Emaj, ch'e prorochestvo tak pozabavilo tebya neskol'ko let nazad. Tot samyj Emaj, kotoromu ty obyazan svoim vtorym imenem. - Tot samyj Emaj? - peresprosil Valentin s yavnym nedoveriem. - No Emaj mertv uzhe sem'sot let! - Ty oshibaesh'sya, drug moj, - skriviv belye guby, otvetil vodyanoj. - Prorok zhiv, poka zhivy ego prorochestva; a ty na sobstvennom opyte ubedilsya, naskol'ko oni zhivy! Interesnaya mysl', skazal sebe Valentin. |to chto zhe poluchaetsya, Emaj vselil v svoi prorochestva chast' svoej lichnosti? CHastichku dushi, kak skazali by pangijcy? Pochemu by i net - dlya velikih magov net nichego nevozmozhnogo. Nu chto zh, nazvalsya Emaem - otvechaj za Prorochestvo! - Ubedilsya, - kivnul Valentin. - I esli uzh vy dejstvitel'no tot samyj Emaj, otvet'te-ka mne na odin vopros. CHto oznachaet "dva kolduna, dva vojska, dve vojny"? - A chto takoe "gora, chto ne gora, i t'ma bez mraka"? - usmehnulsya, fyrkaya parom, samozvannyj Emaj. - Ty chto zhe, sobralsya vypolnyat' moe Prorochestvo? Valentin pozhal plechami: - Da ono kak-to samo poluchaetsya. Tak chto, na vsyakij sluchaj, hotelos' by potochnee uznat', chto imenno ya dolzhen sovershit'. Vodyanoj snova fyrknul parom i vytyanul vpered pravuyu ruku. - Ty nikomu nichego ne dolzhen! - pokrovitel'stvenno zayavil on, pohlopyvaya Valentina po pl