hozyainu - tochnee, hozyajke, - i otdal prikaz na postroenie. V nastoyashchee vremya armiya |rioha v boevom stroyu vystupaet v severo-zapadnom napravlenii. V to zhe samoe vremya s severa, po napravlenii k vashemu kurganu dvizhetsya chislenno ustupayushchaya armii |rioha, no tem ne menee vpolne boesposobnaya armiya Negona. Ee peredovye otryady dostignut kurgana cherez desyat'-pyatnadcat' minut. Takim obrazom, oba vojska k vashim uslugam, fakir Faler! Valentin pomorshchilsya. Do sih por on nadeyalsya, chto vojska, upomyanutye v Prorochestve, okazhutsya vojskami, pereshedshimi na storonu Falera. No razvitie sobytij delalo takuyu perspektivu absolyutno nereal'noj. - Hot' vy menya pozhalejte, - probormotal Valentin. - Sluchis' chto s etimi armiyami, vse na menya svalyat! - Nu, - filosofski zametil Donovan, - na Poberezh'e vsegda tak. CHem bol'she slava, tem bol'she poteri. - Znachit, mne luchshe potoropit'sya, - konstatiroval Valentin. - No snachala, Majlz, obeshchajte koe-chto dlya menya sdelat'. - CHto imenno, Valentin? - Ochen' vas proshu, - skazal Valentin, starayas' govorit' kak mozhno proniknovennee. - Ugovorite princa vozderzhat'sya ot lyubyh kontaktov s |l'simom. Zdes' i bez togo slishkom mnogo talismanov! - Ponyatno, - otvetil Donovan posle dlitel'noj pauzy. - Obeshchat' ne obeshchayu, no poprobuyu. V krajnem sluchae, - Valentinu uslyshal legkij smeshok, - vospol'zuyus' Obruchem. - |to ne shutka, Donovan, - skazal Valentin, vspomniv raznocvetnye krugi na listke bumagi. - Skoree, eto vopros nacional'noj bezopasnosti. Esli drugogo vyhoda ne budet, vospol'zujtes' Obruchem. A ya, so svoej storony, postarayus' upravit'sya kak mozhno bystree. - YA vizhu, vy nastroeny ves'ma reshitel'no, - zametil Donovan. - YA ne hochu poteryat' vse Poberezh'e, - otvetil Valentin. Donovan ponimayushche coknul yazykom i razorval svyaz'. Esli verit' Heoru, podumal Valentin, samoe trudnoe dlya menya uzhe pozadi. Ostalos' rasstavit' vseh po svoim mestam. On podnyal Perchatku na uroven' glaz i napravil pryamo pered soboj ostryj klin, voshedshij v utrambovannuyu zemlyu, kak nozh v maslo. A zatem poshel vpered, razdvigaya uzkuyu shchel' rovno nastol'ko, chtoby protisnut'sya v nee plechom vpered. Dazhe s Perchatkoj na ruke kazhdyj shag davalsya Valentinu s oshchutimym usiliem; no vse ravno, dvigat'sya tak bylo namnogo priyatnee, chem prohodit' skvoz' stenu. Hvatit fokusov, podumal Valentin; skvoz' stenu ya proshel, suk raspilil. Nastupilo utro, i sejchas my posmotrim, kogo imenno mne pridetsya ubit'. Valentin imel sovershenno chetkoe predstavlenie o tom, chto emu sleduet sdelat'. Prezhde vsego - nejtralizovat' Persten' i predotvratit' tem samym naihudshij, "zelenyj" variant razvitiya sobytij. Nejtralizovat' ego Valentin sobiralsya ochen' prosto - zaklyuchiv vnutr' eshche odnogo bublika, pogloshchayushchego vsyakuyu talismannuyu aktivnost'. Neskol'ko chasov takoj bublik proderzhitsya, rassudil Valentin, a ya tem vremenem razberus' s |riohom. Valentin eshche ne znal, kak imenno on budet razbirat'sya s |riohom. Izo vseh v dostatochnoj stepeni omerzitel'nyh personazhej, povstrechavshihsya Valentinu za dlinnyj vcherashnij den', |rioh vyzyval naibol'shee otvrashchenie. Ne stol'ko tem, chto ubil Falera, ne morgnuv glazom - eto Valentin vpolne mog ponyat' i dazhe prostit'. No v povedenii |rioha svozili takoe prezrenie k okruzhayushchim - v tom chisle i k samomu Valentinu - takaya uverennost' v sobstvennom prevoshodstve i absolyutnom prave tvorit' vse, chto vzdumaetsya, kakih Valentin ne vstrechal dazhe u tal'menov. |rioh nahodilsya po tu storonu dobra i zla, on vershil sud'bu Poberezh'ya, a to i vsej Pangi, ne obrashchaya vnimaniya na otdel'nyh lyudej. V ego otnoshenii k Perstnyu, kotoryj |rioh vo chto by to ni stalo stremilsya postavit' pod lichnyj kontrol', eta maniya velichiya proyavilas' yarche vsego. |rioh prosto ne mog predstavit' sebe, kak eto emu, samomu velikomu cheloveku na svete, ne podchinyaetsya kakaya-to zhukovidnaya bezdelushka. |rioh dostoin pomeshcheniya v muzej, sformuliroval Valentin svoe otnoshenie k etomu personazhu. |rioh - samyj yarkij, pochti karikaturnyj primer togo, chto mozhet sdelat' s chelovekom absolyutnaya vlast'. Pust' on ostanetsya vechno zhivym, pust' tysyachu let magi i koroli prihodyat posmotret' na togo, kto hotel byt' Povelitelem Pangi. Prihodyat, smotryat, pokazyvayut pal'cem - i raduyutsya, chto sumeli izbezhat' ego uchasti. Nu a esli v muzej ne poluchitsya, - ub'yu. Tak reshil Valentin, szhav pravuyu ruku v kulak. Poslednie metry utrambovannogo grunta, otdelyavshie ego ot poverhnosti, vyleteli naruzhu, slovno shrapnel'. Valentin sdelal eshche shag i s udivleniem uvidel, chto v besformennuyu gorlovinu probitogo im tunnelya l'etsya yarkij iskusstvennyj svet. Libo ya oshibsya napravleniem, podumal Valentin, libo... On sdelal eshche shag i ponyal, chto ne oshibsya. Vysoko nad kurganom siyala rukotvornaya magicheskaya zvezda, osveshchaya mertvenno-blednym svetom beschislennye kolonny soldat, rastyanuvshiesya ot podnozhiya kurgana do samogo gorizonta. Donovan ne oshibsya - avangard el'sanskoj armii uzhe vzbiralsya na pologie sklony kurgana. Osenennye svetom koldovskoj zvezdy, kotoraya pylala Siloj nichut' ne huzhe samogo |rioha, el'sanskie otryady gotovilis' k reshayushchej bitve s armiej |rioha, tol'ko chto v panike bezhavshej ot mertvogo Falera. A u samogo vyhoda iz tunnelya, potiraya rukoj ushiblennuyu golovu, torchala vysokaya toshchaya figura, v kotoroj Valentin bezoshibochno raspoznal Rozenblyuma. - Master! - voskliknul tot, brosayas' k Valentinu i edva ne padaya v nogi. - YA znal, chto ty voskresnesh'! Skoree, poka bitva eshche ne nachalas', - ty uznal novye katreny? Valentin molcha razvel rukami. Celeustremlennost', s kotoroj Rozenblyum reshal svoyu sobstvennuyu zadachu posredi vselenskoj katastrofy, zasluzhivala uvazheniya. Valentin pokosilsya na koldovskuyu zvezdu i poskreb v zatylke, vspominaya, chto novogo on uslyshal v noch' svoej smerti. - Zapisyvaj, - skazal on, uporyadochiv vospominaniya. - Katren Negona, odin iz treh. Tvoya zvezda vzojdet, kogda Faler vojdet k tebe, chtob otdavat' prikazy, no stanet lish' fakirom pri dvore. Katren |rioha, odin iz dvuh. Bud' ostorozhen, o velikij mag, zhivoj Faler tebya privodit v uzhas, no mertvym on opasnee stokrat. Rozenblyum izdal zvuk, kotoryj posle nekotorogo razmyshleniya Valentin opoznal kak smeh. - Ne otvlekajsya! - skazal Valentin i prodolzhil. - Katren Heora, odin iz dvuh. Tebe ne mesto v bitve za prestol, ty lishnij za stolom velikih magov, zato ty obretesh' uchenika. - Uchenika?! - vskrichal Rozenblyum, vskidyvaya golovu. - Tak skazano v Prorochestve? - Istinno tak, - kivnul Valentin, reshiv poka ni soobshchat' Rozenblyumu, chto mesto uchenika uzhe zanyato. - Slushaj dal'she, katren Heora, vtoroj iz dvuh. Vernis' togda domoj, v Obitel' Mertvyh, i poluchi vse to, chto zasluzhil. - A dal'she? - voskliknul Rozenblyum, prilezhno zapisav i etot katren. - Nu, znaesh' li! - vozmutilsya Valentin. - Kto iz nas dolzhen razyskivat' Prorochestvo - ya ili ty? U menya poka vse! - Eshche tri katrena, - probormotal Rozenblyum, - odin u |rioha i dva - u Negona. Prosti, master, ya vel sebya nepochtitel'no i nedostojno, ya krov'yu iskuplyu svoyu vinu - no sejchas pomogi mne! Pomogi v poslednij raz! Net uzh, podumal Valentin. Snachala ya pomogu sebe. A chto kasaetsya Rozenblyuma... - Ty umeesh' vyzyvat' duhov? - strogo sprosil Valentin. Rozenblyum prinyal pozu oskorblennogo dostoinstva: - Konechno, master! Kogo ty hochesh' videt'? V grobu ya ih videl, podumal Valentin. - Ty, - skazal on, ukazyvaya pal'cem na Rozenblyuma. - |to ty hochesh' videt' Emaya! Vyzyvaj ego duh i uznavaj ostavshiesya katreny. YA razreshayu! - No... - Rozenblyum opustil golovu. - Duh Emaya nevozmozhno vyzvat'! On ne otklikaetsya, master! - Teper' - otkliknetsya, - skazal Valentin, demonstrativno otryahivaya ruki. Rozenblyum vytarashchil glaza, popyatilsya, zabormotal slova blagodarnosti - i tut zhe, ne shodya s mesta, prinyalsya vtykat' v zemlyu derevyannye igolki i sheptat' zaklinaniya. Vse-taki Heor oshibsya s uchenikom, podumal Valentin. Rozenblyum - vot kto emu nuzhen, v lepeshku rasshibetsya, a urok vypolnit. Ne to chto ya, shalopaj. Nu ladno, s katrenami ya razobralsya, pora i samo Prorochestvo vypolnit'. Gde tut u nas |rioh? Valentin okinul vzglyadom prekrasno osveshchennuyu dolinu, prosledil napravlenie cepochki holmov u gorizonta i shagnul vpravo, obhodya zagorazhivayushchij vidimost' sklon kurgana. Potom pokrutil pal'cem u viska, ottolknulsya nogami i poletel, starayas' ne slishkom zabirat' vverh. Obyknovennoe skol'zhenie nad zemlej prishlos' kak nel'zya kstati - cherez neskol'ko sekund Valentin uzhe stoyal na vershine kurgana, mrachno rassmatrivaya otkryvshijsya emu pejzazh. Lager' |rioha, uzhe pokinutyj armiej, lezhal pered nim kak na ladoni. Kolonny pehoty dvigalis' po shirokomu lugu, napravlyayas' vlevo ot Valentina, napererez armii Negona; otryady kavalerii pryatalis' v redkom kustarnike vozle holmov. Valentin prikryl glaza, pereklyuchayas' na drugoe, kuda bolee poleznoe zrenie. YAsnovidenie prezhde vsego podskazalo Valentinu, chto v sta metrah za ego spinoj po sklonu karabkayutsya tri cheloveka. Nebos', opyat' starye znakomye, podumal Valentin, perevodya vnimanie vpered. K ego udivleniyu, sredi mnogochislennyh ogon'kov Sily, tam i syam mercayushchih na rovnom serom pole, ne nashlos' ni odnogo hot' otdalenno pohozhego na |rioha. Libo velikij mag zamaskiroval svoyu b'yushchuyu cherez kraj Silu - libo potratil ee vsyu bez ostatka v naprasnyh popytkah zavladet' Ligijskim Perstnem. Budem schitat', chto zamaskiroval, reshil Valentin. CHto zh, poishchem sam Persten'. Valentin sosredotochilsya, korrektiruya uzhe znakomye formuly, svyazyvayushchie magiyu s T-polem. Zatem slozhil ruki v "korobochku" i sformiroval u samyh glaz svoeobraznyj TM-binokl', preobrazuyushchij kolebaniya energeticheskih polej v obychnyj svet. Binokl' zarabotal, pejzazh vnizu preobrazilsya, i Valentin nakonec uvidel predmet svoih poiskov. |rioh vystroil nad svoim, kazalos' by, pokinutym lagerem vysokuyu bashnyu, ukryl ee maskiruyushchimi zaklinaniyami i sejchas stoyal vmeste s Violoj na samoj ee vershine, nablyudaya za vydvizheniem svoih vojsk. Valentin ocenil rasstoyanie, pricelilsya i nachal formirovat' "anti-bublik". Vnezapnaya vspyshka sveta, kotoroj binokl' otmetil aktivizaciyu Perstnya, zastala Valentina vrasploh. Ot neozhidannosti on sbilsya s formuly, chertyhnulsya, pogasil binokl' i posmotrel v napravlenii nevidimoj bashni obychnym zreniem - chto tam eshche takoe? V sleduyushchee mgnovenie Valentin vtyanul golovu v plechi i prisel, vystaviv pered soboj obe ruki. Nad vse eshche nevidimoj bashnej v nebe voznik ogromnyj svetyashchijsya mech. On izdaval mernoe, gipnotiziruyushchee gudenie, zastavlyaya sledit' za kazhdym svoim dvizheniem. Mech medlenno opustilsya, prinyav gorizontal'noe polozhenie, povernul lezviem parallel'no zemle i s protyazhnym gulom nanes udar. U Valentina volosy vstali dybom. Mech v odno mgnovenie opisal poluokruzhnost', srezav pod osnovanie neskol'ko holmov, proshelsya po shirokomu polyu, oseniv svoim prizrachnym svetom bol'shuyu chast' el'sanskoj armii, i udaril pod osnovanie kurgana, edva ne sbiv Valentina s nog. Vsled za tem mech snova podnyalsya vertikal'no vverh, gotovyas' k sleduyushchemu udaru. - Tyazhely udary mecha, kotoryj ne mech, - uslyshal Valentin chej-to znakomyj golos. Te troe, chto minutu nazad karabkalis' po sklonu, uspeli podnyat'sya na samuyu vershinu i sejchas nahodilis' bukval'no za spinoj Valentina. - Ty byl prav, zastaviv nas podnyat'sya na vershinu! Vremya svetskih besed proshlo, podumal Valentin, okutyvayas' zaklinaniem nevidimosti. Posmotrim luchshe, chto natvoril etot mech, kotoryj ne mech. On podnyalsya na nogi i posmotrel nalevo, tuda, gde eshche minutu nazad bodro marshirovali el'sanskie otryady. Sejchas vse oni mirno lezhali na zemle, slovno ulegshis' na prival posredi shirokogo polya. Valentin szhal guby, snova povernulsya licom k Perstnyu i prikryl glaza. Na etot raz menya nichto ne ostanovit, reshil on. YA zapushchu anti-bublik, dazhe esli sleduyushchij udar mecha pridetsya mne pryamo v lob. - Oni mertvy, - uslyshal Valentin eshche odin znakomyj golos. - Oni byli mertvy eshche do togo, kak vyshli na eto pole. - Proklyatoe Prorochestvo! - voskliknul tretij golos, kotorogo Valentin prezhde ne slyshal. Komu proklyatoe, podumal Valentin, a komu i blagoslovennoe. Naprimer, Linno Tardenu ono obeshchaet tron. A mne - nemeryannuyu slavu. Kazhetsya, gotovo. CHto zh, budem vypuskat'. Valentin podnyal ruki na uroven' glaz, slozhil kisti v "korobochku", pricelilsya - i nevidimaya do sih por bashnya vspyhnula oslepitel'no belym. Valentin opustil ruki, ne verya svoim glazam - anti-bublik sovsem ne prednaznachalsya dlya podobnyh effektov! - a potom soobrazil, chto tak i ne uspel vypustit' zaklinanie. Bashnya, prodolzhaya sverkat', razvalilas' na chasti, bezzvuchno upavshie na pokinutyj lager', pyatnyshko nesterpimo yarkogo sveta vyskochilo iz-pod ee oblomkov i obrushilos' na ar'egardnye otryady armii |rioha. V neskol'ko mgnovenij ono raschertilo pole na uzkie polosy, vnutri kotoryh vspyhnul ispepelyayushchij belyj svet, i perekinulos' na dal'nie holmy, unichtozhaya spryatavshuyusya tam kavaleriyu. Valentin shvatilsya za TM-binokl' i krutanulsya na meste, vyiskivaya istochnik etogo neponyatnogo koldovstva. On zametil blesk Ligijskogo Perstnya, uspevshego peremestit' svoego hozyaina na sklon samogo dal'nego iz holmov, zametil otblesk skrytoj Sily, ostavshejsya nevredimoj posredi mertvyh otryadov Negona, i tol'ko potom razglyadel slaboe krasnoe svechenie, ishodyashchee ot samostrela v rukah cheloveka, stoyavshego ryadom s Valentinom na vershine kurgana. Tol'ko uznav etogo cheloveka, Valentin vspomnil, chto uzhe videl odnazhdy tochno takuyu zhe oslepitel'no beluyu vspyshku. - Vot i vse, - skazal Rejlis, opuskaya svoe oruzhie. - Smert' za smert'. Pomni, chto ty obeshchal, Linno Tarden! - My voskresim ego vmeste! - voskliknul Linno Vtoroj, hvataya Rejlisa za rukav. - Net, - pokachal tot golovoj. - |ta shtuka horosho ubivaet, - on vzvesil na ruke samostrel, - no ne sposobna nikogo zashchitit'. CHerez minutu |rioh opomnitsya, i ego Izbrannyj otomstit mne za svoih soldat. Uhodi, Linno Tarden, uhodi pryamo sejchas, inache budet pozdno! Zamechatel'no, podumal Valentin. Rejlis vospol'zovalsya moim sovetom, razyskal Linno, sgovorilsya s nim o voskreshenii Kroche i dazhe poobeshchal koe-chto vzamen. Sygrat' rol' velikogo voina, unichtozhivshego celuyu armiyu. Sushchie pustyaki, esli v rukah u tebya boevoj izluchatel' konca dvadcat' pervogo veka. Hodyat tut kto ni popadya, armii unichtozhayut, a vinovat, kak vsegda, Faler. Malo togo, chto on mne reputaciyu isportil, tak eshche i pod otvetnyj udar podstavlyaet! Poubival by! Valentin znal, chto v ego rasporyazhenii ostalis' schitannye sekundy. Minuta, o kotoroj govoril Rejlis, kazalas' roskosh'yu; ni Viola, ni |rioh niskol'ko ne postradali ot pervogo vystrela i vpolne mogli otvetit' v lyuboe mgnovenie. Anti-bublik mozhet ne uspet', reshil Valentin. Snachala - zashchita. - U menya est' drugoe predlozhenie, far Rejlis, - skazal Valentin, vyhodya iz rezhima nevidimosti. Rejlis mgnovenno povernulsya na zvuk. Rastrub izluchatelya nacelilsya Valentinu v zhivot. Interesno, podumal Valentin, a etu energiyu moj bublik smozhet perevarit'? - Faler? - proiznes Rejlis, opuskaya izluchatel'. - CHto ty zdes' delaesh'? - Kak chto? - udivilsya Valentin. - Vypolnyayu svoyu chast' dogovora. Ili mne bol'she ne nuzhno ubivat' |rioha? Valentin, razumeetsya, ernichal, proiznosya eti slova. No prozvuchali oni vpolne ser'ezno, kak nel'zya luchshe dopolniv usypannyj trupami pejzazh. - A ty smozhesh'? - s somneniem sprosil Rejlis. - U menya ne poluchilos', - on perebrosil izluchatel' za spinu. - YA dazhe ne smogu otdat' tebe Dzhadda. Magistr mertv, i vse ego raby obreli svobodu. Ah von ono chto, soobrazil Valentin. Znachit, Negon dejstvoval vpolne logichno, istreblyaya Kroche. Priznat'sya, ya byl o nem hudshego mneniya. - Nado budet - smogu, - otrezal Valentin. - A sejchas, gospoda, u menya budet k vam nebol'shaya pros'ba. - Valentin sdelal svoj bublik vidimym i rasshiril ego do chetyreh metrov v diametre. - Vnutri etogo kruga vy budete v bol'shej bezopasnosti, chem snaruzhi. Priznat'sya, ya ne goryu zhelaniem razglyadyvat' eshche i vashi trupy! Rejlis, stoyavshij k Valentinu blizhe vseh, poslushno shagnul vnutr' ocherchennogo bublikom prostranstva. Linno Tarden, pokolebavshis', shagnul sledom. Ego sputnik, chernoborodyj korenastyj voin s dlinnym shramom cherez lico, pokachal golovoj: - Ty uveren, chto eto ne lovushka? - Teper' pozdno, Robb, - usmehnulsya Linno. - YA uzhe vnutri! - Nu ladno, - smilostivilsya Robb, stanovyas' ryadom so svoim komandirom. Valentin pripodnyal bylo ruki, chtoby v ocherednoj raz slozhit' "korobochku", no vovremya vspomnil, chem zakonchilis' ego predydushchie popytki, i dazhe ne stal nachinat'. Kogda sekundu spustya na bublik obrushilsya ognennyj smerch, on otdal dolzhnoe svoej predusmotritel'nosti. Pricel'no strelyat' v takih usloviyah bylo sovershenno nevozmozhno. Robb s interesom provel pal'cem po vnutrennej poverhnosti bublika, za kotoroj bushevalo plamya. - Horoshaya magiya, - skazal on, povernuvshis' k Linno. - Kto etot koldun? - Fakir, - otvetil emu Linno Vtoroj. - Fakir Faler. - My zadolzhali emu paru zhiznej, - skazal Robb. Vyhodit, podumal Valentin, Rejlisa ya spasal sovershenno besplatno. Nu chto zh, bublik funkcioniruet ispravno, vse cely - no kak zhe mne vse-taki pricelit'sya? - Kak dolgo proderzhitsya tvoj kokon? - sprosil Rejlis. - Stol'ko ne zhivut, - otvetil Valentin, dumaya o svoem. Mozhet byt', privyazat' anti-bublik k kolebaniyam T-polya, dostavlyayushchim syuda eto plamya? Valentin prikryl glaza, prikidyvaya shemu podobnogo zaklinaniya. - Kakaya kralya! - voshishchenno proiznes Robb. Valentin azh podprygnul na meste. Kralya?! Esli eto Viola, ya sdelayu Robbu pyatidesyatiprocentnuyu skidku! - Kto iz vas? - uslyshal Valentin surovyj golos |rioha. Povernuvshis' na sto vosem'desyat gradusov, Valentin uvidel kartinu, soshedshuyu s oblozhki fantasticheskogo romana. |rioh v belom plashche s otkinutym kapyushonom, s lysinoj, v kotoroj otrazhalas' goryashchaya v nebe koldovskaya zvezda, ukazyval na Valentina pal'cem, istekayushchim molniyami; ryadom s nim, v chernom uzkom plat'e, ne stol'ko skryvavshem, skol'ko podcherkivavshem pyshnye formy, stoyala Viola, popravlyaya levoj rukoj svoi rastrepavshiesya chernye volosy. Na pravoj ruke ee iskrilsya tysyachami granej ogromnyj brilliant - ne inache kak Persten', prinyavshij novoe oblich'e. Nu vot ty i popalsya, podumal Valentin, obrashchayas' k Perstnyu. Slovno uslyshav ego mysli, Viola spryatala ruki za spinu. - YA, - skazal Rejlis, snimaya s plecha izluchatel'. |rioh dazhe ne posmotrel na nego. Ego glaza, dvumya malen'kimi ugol'kami sverkavshie iz-pod navisshih brovej, vpilis' v lico Valentina. - Faler? - poteryannym golosom proiznes |rioh. Valentin ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii i demonstrativno poklonilsya. - Bezhim, - korotko skazal |rioh, hvataya Violu za levuyu ruku. - Nazad, v holmy! Valentin vsplesnul rukami, otchayanno pytayas' slozhit' "korobochku" - i ponyal, chto snova ne uspevaet. Viola posmotrela na nego shiroko raskrytymi glazami, rasteryanno ulybnulas' i vytashchila iz-za spiny pravuyu ruku. Ni roskoshnyj brilliant, ni dazhe volosatyj chernyj zhuk bol'she ne ukrashal ee holenyh pal'cev. Valentin opustil uzhe slozhennye v "korobochku" ruki. |rioh ustavilsya na pravuyu ruku Violy tak, kak esli by ta prevratilas' v zmeyu. Rejlis pozhal plechami i povesil izluchatel' na plecho. - Sperli brilliant-to, - skazal Robb, tolknuv Linno v bok. - Nu, narod! Vokrug |rioha zasvetilsya prozrachnyj cilind vysotoj v chelovecheskij rost. Neschastnyj mag izmenilsya v lice, tknul v cilindr pal'cem i zashipel ot boli. Valentin nakonec ponyal, chto Persten' reshil smenit' vladel'ca; i poetomu, kogda ryadom s |riohom iz pustoty voznik Slejter, niskol'ko ne udivilsya. - YA vysledil vas, Gerhard Rejlis, - skazal Dzhadd, protyagivaya pered soboj ruku s Perstnem, vernuvshim sebe pervonachal'nyj oblik. - Imenno ya, pritvorivshis' prostym soldatom, podskazal vam dorogu k palatke Lentara. YA znal, chto vas privela v lager' ocherednaya intriga. YA podslushal vash razgovor s Linno Vtorym i uznal, chto vy zamyshlyaete. YA dogadalsya, chto imenno vam suzhdeno privesti menya obratno k Perstnyu. |rioh dolzhen byl lichno otomstit' vam za gibel' svoej armii; mne ostavalos' lish' spryatat'sya i podozhdat'. Valentin v izumlenii priotkryl rot. Slejter, razgadavshij ch'yu-to intrigu? Slejter, otvazhivshijsya sbezhat' ot Negona, chtoby v odinochku podnyat'sya na koldovskoj kurgan v nadezhde otbit' sebe talisman? Neuzheli eto tot samyj Slejter, kotoryj eshche vchera tryassya ot straha i vzyval o pomoshchi? - Odnim slovom, blagodaryu vas za sluzhbu! - zaklyuchil Slejter, delaya shag vpered. On protyanul Rejlisu svoyu ruku - Perstnem vpered. - Prisyagnite mne, Gerhard, i vy stanete moim pervym ministrom! Neuzheli on predlagaet Rejlisu pocelovat' Persten'? U Valentina golova poshla krugom. On dazhe zabyl v ocherednoj raz slozhit' "korobochku"; vprochem, posle stol'kih neudachnyh popytok mozhno bylo ne somnevat'sya, chto i na etot raz rezul'tat okazhetsya nulevym. Rejlis pokachal golovoj i otstupil na shag. Mudroe reshenie, otmetil Valentin; nadeyus', chto bublik vyderzhit! On s uzhasom nablyudal, kak Slejter podnosit Persten' vse blizhe k granice, na kotoroj v nego neizbezhno vpilis' by "piran'i". Vnezapno Valentin ponyal, chto bublik sposoben ustroit' katastrofu nichut' ne men'shuyu, chem |rioh ili Slejter. Nuzhno bylo nemedlenno chto-to predprinimat'! - Privet, Dzhadd, - skazal Valentin, pomahav Slejteru rukoj. - YA vizhu, ty dobyl sebe talisman? - A, eto ty, Faler, - stranno spokojnym golosom proiznes Slejter. - Kak vidish', ya vnyal tvoemu sovetu. Teper' ya mogu govorit' s toboj na ravnyh. Rasskazhi mne o strane svobodnyh zemlyan! - Sejchas! - proiznes Valentin, vkladyvaya v eto korotkoe slovo vse nakopivsheesya razdrazhenie. Proklyatyj Slejter popal pod vozdejstvie Perstnya, dazhe ne podumav o soprotivlenii. Nu chto zh, prishla pora sdelat' to, chto nuzhno bylo sdelat' s samogo nachala. - Tol'ko uzh ne vzyshchi, priyatel', - snachala odnim svobodnym zemlyaninom stanet bol'she. S etimi slovami Valentin slozhil nakonec "korobochku" i vystrelil anti-bublikom bukval'no v upor. Ligijskij Persten' s pechal'nym zvonom rastopyril shest' svoih lapok, voloski na ego chernoj poverhnosti vstali dybom, Slejter s voplem otdernul ruku - i talisman medlenno opustilsya na seruyu zemlyu, nakrytyj zelenovatym mercayushchim kupolom. Valentin vystavil pered soboj levuyu ladon', oshchutil napryazhennost' T-polya i ostalsya dovolen rezul'tatom. Bez operatora Persten' okazalsya ne tak uzh silen. - Prezrennyj vor! - zavizzhala Viola, i v ruke ee blesnul dlinnyj kinzhal. Valentin ne poveril svoim glazam - a kogda poveril, bylo pozdno. Kinzhal uzhe torchal u Slejtera iz grudi, i po harakternomu zudyashchemu zvuku, izdavaemomu ego rukoyatkoj, mozhno bylo dogadat'sya, chto eto za kinzhal. - Pochemu?.. - probormotal Slejter, osedaya na zemlyu. - Dovol'no smertej, - proiznes Rejlis, opuskaya ruku na izluchatel'. Oslepitel'no belyj luch v odno mgnovenie isparil golovu Violy, a zatem opustilsya vniz, prevrashchaya ee prekrasnoe telo v sverkayushchij dym. Valentin posmotrel na mertvogo Slejtera, perevel vzglyad na svoi skryuchennye v nesluchivshihsya zaklinaniyah pal'cy, i shmygnul nosom. Na glaza navernulis' slezy, v gorle zastryal predatel'skij komok. Kak zhe tak, podumal Valentin. Kak zhe tak?! Pochemu ya ne zapustil anti-bublik srazu zhe, kak tol'ko vylez naruzhu? Zachem boltal s Rozenblyumom, zachem razglyadyval talismannyj mech? Ved' esli razobrat'sya, imenno ya vinovat v ih smerti! Valentin szhal kulaki i probormotal skvoz' zuby: - Snova stanet ubijcej Faler... Ved' ya zhe znal, znal!.. Volna nesterpimogo zhara, ohvativshaya Valentina, oborvala ego prichitaniya na poluslove. Zakryvaya rukami lico, vyiskivaya v pamyati hot' kakuyu-to zashchitu, Valentin ponyal, chto |rioh otbrosil proch' vsyakuyu maskirovku. Ego Sila, ogromnost' kotoroj tol'ko sejchas stala yasna v polnoj mere, brosila na koleni sputnikov Valentina, a ego samogo zastavila skorchit'sya ot boli. Bublik, nastroennyj pitat'sya osmyslennym zaklinaniyam, spokojno propuskal chistuyu Silu, ne pitaya k nej rovnym schetom nikakogo interesa. Valentin ponyal, chto umiraet. Takoj Sile mozhno bylo tol'ko povinovat'sya; lyubaya popytka soprotivleniya oznachala neminuemuyu gibel'. Dazhe ne formiruya zaklinanij, odnim svoim poyavleniem |rioh sposoben byl podchinit' celuyu armiyu. Sejchas, glyadya na upavshego licom v pyl' Linno Tardena, Valentin ponyal, otkuda beret svoe nachalo beskonechnoe vysokomerie |rioha. Nado opustit'sya na koleni, prikazal sebe Valentin. Nado! Nado, soglasilsya on i vspomnil udivlennoe lico Slejtera, bormochushchego "Pochemu?". Opustit'sya na koleni, i pust' vse zhertvy okazhutsya naprasny? Valentin zastonal ot boli i pokachal golovoj. Nu uzh net. Luchshe umeret'; po krajnej mere, togda ya zabudu o mertvyh. A eshche luchshe - kak-to spastis', prishla sleduyushchaya mysl'. Vystoyav pervuyu sekundu, Valentin ponyal, chto v sostoyanii proderzhat'sya eshche chut'-chut'. Sovsem nemnogo - v glazah uzhe potemnelo, i goryachij pot stekal za vorotnik, - no vse-taki dostatochno, chtoby slozhit' odno zaklinanie. Nuzhno otvesti ot sebya ego Silu, podumal Valentin. Kuda ugodno, lish' by podal'she ot sebya. Pravaya ruka sama slozhilas' v "voronku"; levaya - v "grushu". Valentin zakorotil zaklinaniya i, uzhe teryaya soznanie, vypustil ih na volyu. Zemlya pod nogami sodrognulas', udar groma oborvalsya vnezapnoj tishinoj. Valentin obnaruzhil, chto lezhit na spine i smotrit na koldovskuyu zvezdu, siyayushchuyu rovnym chernym svetom. Povernuv golovu, on uvidel lezhashchego ryadom Rejlisa - temnuyu figuru, obramlennuyu svetloj poloskoj teni. Mir stal ogromnym negativom, i v nem bol'she ne bylo boli. CHto ya eshche natvoril, sprosil sebya Valentin. On ostorozhno podnyalsya, udivlyayas', chto cel. |rioh stoyal ryadom, v chernom kak smol' plashche, s belymi provalami glaznic. No glaza ego byli pusty - guby |rioha shevelilis', proiznosya odnomu emu ponyatnye zaklinaniya, slozhennye na solnechnom spletenii ruki slegka podragivali, manipuliruya Siloj. Valentin posmotrel vniz, na useyannoe trupami pole - tam vse ostavalos' prezhnim, za isklyucheniem peremeny cvetov. T'ma bez mraka, vspomnil Valentin. Da, ne kazhdyj den' nad |l'sanom svetit chernoe solnce. CHto zhe vse-taki sluchilos'? Valentin bukval'no zastavil sebya vklyuchit' yasnovidenie. CHerno-belyj, porazitel'no tihij mir kazalsya snom; kazhdoe dejstvie v nem trebovalo predel'noj koncentracii i soznatel'nogo usiliya. Prikryv glaza, Valentin pogruzilsya v kuda bolee prostoj i ponyatnyj mir koordinatnyh setok i raznocvetnyh tochek. Sila |rioha ostalas' pri nem - eto Valentin rassmotrel, dazhe ne zakryvaya glaz. No Sila eta bol'she ne povinovalas' velikomu magu. Ona hlestala iz nego, kak iz prodyryavlennogo shlanga, popadaya v krutyashchuyusya nad kurganom "voronku". A ta, v svoyu ochered', peredavala Silu vverh, pitaya goryashchuyu chernym svetom koldovskuyu zvezdu. U menya ne hvatilo sil na vtoroe zaklinanie, ponyal Valentin. "Grusha" ne poluchilas'. Ona izmenila uzhe sushchestvuyushchuyu zvezdu, zastaviv ee svetit' chernym - no ne sozdala nichego novogo. Ponyatiya ne imeyu, otkuda voznik chernyj svet; i ne uveren, chto kogda-nibud' pojmu. No glavnoe dostignuto - Sila |rioha bol'she ne meshaet mne dumat'. Valentin pokachal golovoj. CHerno-belyj negativ razmerom s |l'san - sovsem ne to Poberezh'e, kotoroe ya zhelayu spasti. Pora zakanchivat' etu zatyanuvshuyusya istoriyu. - |rioh! - skazal Valentin, vzdrognuv ot zvuka svoego golosa. - YA predlagayu pogovorit'! |rioh skrivil guby i medlenno sfokusiroval na Valentine zhutkij vzglyad svoih belyh glaznic. - Ty pobedil, Faler, - skazal |rioh gluhim, potustoronnim golosom. Imenno tak dolzhen byl zvuchat' golos velikogo maga posredi bezmolvnogo cherno-belogo mira. - Tebe pomogaet Prorochestvo i kto-to eshche. Vtroem vy sil'nee. - Kto-to eshche? - udivilsya Valentin, oglyadyvayas' po storonam. Rejlis, Linno i Robb lezhali na zemle, tochno mertvye; vryad li |rioh imel v vidu kogo-to iz nih. Mozhet byt', Rozenblyum? - YA ne mogu oshchutit' ego, - skazal |rioh, i Valentin ponyal, otchego golos maga kazhetsya takim zhutkim. |rioh vpervye zagovoril po-chelovecheski. On boyalsya; on kolebalsya; on priznavalsya v sobstvennom bessilii. - No eto nichego ne znachit, Faler. Ty pobedil, no nekomu budet pozdravit' tebya s pobedoj. Nu vot, podumal Valentin, podgibaya pal'cy. A ya uzhe nachal ego zhalet'. - Ty otnyal u menya vse - moj talisman, moyu zhenshchinu, moyu Silu, - skazal |rioh, kivnuv v takt svoim myslyam. - No moya mest' ostaetsya so mnoj! Valentin zhdal ot |rioha pohozhej frazy. Snova stav chelovekom, velikij mag ne smog otkazat' sebe v nikchemnom chelovecheskom udovol'stvii - vyskazat'sya pered smert'yu. V rezul'tate Valentin uspel podgotovit'sya - i, edva uslyshav pro mest', vskinul pered licom obe ruki s uzhe zagotovlennymi zaklinaniyami. No |rioh okazalsya bystree. Ego rot eshche prodolzhal govorit' "so mnoj", a pravaya ruka uzhe brosila vlevo ot Valentina hitroe samorazvorachivayushcheesya zaklyat'e. Ono okazalos' lish' pervym iz celoj serii zaklinanij, napravivshih Silu v obhod valentinovoj "voronki". CHernaya zvezda zamigala, lishennaya pishchi; v neskol'kih kilometrah ot kurgana, nad rekoj, vozniklo plotnoe seroe oblako. Valentin dazhe obychnym zreniem uvidel shirokuyu polosu Sily, kotoruyu |rioh otdaval svoemu porozhdeniyu. Valentin ne znal, chto za oblako sozdaet |rioh; emu hvatilo odnogo vzglyada na polosu Sily, chtoby zaledenet' ot uzhasa. Ona rasshiryalas'. |rioh prevysil predel, o kotorom preduprezhdal Akosta. Zaklinanie, kotoroe on vypustil v mir, zabiralo teper' ne tol'ko Silu samogo |rioha; ono styagivalo k sebe vsyu Silu Pangi, ispol'zuya nekogda velikogo maga, kak samuyu obyknovennuyu "voronku". Valentin sdelal glubokij vdoh i pochti vsluh prikazal sebe: - Spokojno! Pomnish', chto bylo v pustyne?! Zamknut' potok na sebya, a potom - sbrosit' vo chto-nibud' energoemkoe, naprimer, v bol'shuyu butylku tajgla. Vot i vse, chto mne nuzhno sdelat'. Teoreticheski. Valentin szhal guby i so storonom vbrosil "voronku" v centr polosy, tyanushchej Silu iz |rioha. Polosa na mig vspyhnula i stala chut'-chut' shire. Valentin udivlenno raskryl glaza - a potom ponimayushche kivnul. Moshchnost'. Bolee moshchnaya "voronka" pogloshchaet menee moshchnuyu. Prishlo vremya poslednih rezervov. Valentin pogruzil levuyu ruku v mercayushchuyu obolochku bublika i poshevelil pal'cami. Nado tak nado, otvetil bublik. U nego ne bylo soznaniya, emu bylo vse ravno. Valentin brosil v polosu vtoruyu "voronku" - i tol'ko tut ponyal, kakuyu moshch' nakopil bublik v ego otsutstvie. Polosa porhnula k Valentinu kak podhvachennaya vetrom pushinka; potok Sily v odno mgnovenie napolnil Valentina, tochno vozdushnyj sharik, i podbrosil ego vysoko vverh. Valentin zakrichal ot vostorga - vse-taki eto bylo ochen', ochen' priyatno, - i tut zhe poluchil dobavku v vide novoj porcii Sily. Na etot raz - ot dalekogo, tak tolkom i ne uspevshego oformit'sya oblaka. Pora, ponyal Valentin. Eshche nemnogo, i ya poteryayu soznanie ot kajfa. On poiskal glazami |rioha, chtoby ne promahnut'sya, i szhal v rukah dve nevidimye grushi. A potom poletel nad kurganom v oblake fioletovyh iskr, hohocha vo vse gorlo, i zaplyasal sredi beschislennyh raznocvetnyh lent, sletevshihsya k nemu so vseh koncov |l'sana. I tanec etot prodolzhalsya tysyachu let, i Valentin uzhe ne pomnil, kto on takoj, zachem poyavilsya na belyj svet i pochemu plyashet nad sobstvennoj mogiloj. No ruki ego po-prezhnemu szhimali nevidimye grushi. Glava 20. Obyknovennyj geroj Vse, hvatit pobed. Povoevali, pozhgli. Dve tysyachi let darom dlya nas ne proshli. Udar o zemlyu okazalsya ochen' boleznennym. Valentin slomal sebe chut' li ne vse, chto mozhno bylo slomat'. Slomal - i tut zhe vosstanovil obratno; magii, ostavshejsya ot |rioha, hvatilo s izbytkom. Valentin sladko potyanulsya, hrustnuv sustavami, i rasteksya po gladkoj, holodnoj poverhnosti, na kotoruyu tol'ko chto upal. Posle nezemnogo naslazhdeniya, ispytannogo v koldovskoj plyaske s Siloj, emu hotelos' tol'ko odnogo. Spat'. No ne zasypat' zhe na zhestkom lozhe, ot kotorogo tyanet mogil'nym holodom? Valentin podnyal golovu, razlepil glaza i tut zhe zazhmurilsya obratno. Vyskochivshee iz-za gorizonta el'sanskoe solnce otrazhalos' ot zemli, kak esli by ta byla iz stekla. Podsunuv ladon' pod spinu, Valentin podozhdal neskol'ko sekund i pokachal golovoj. Poverhnost' ostavalas' holodnoj - znachit, nikakoe eto ne steklo. Kamen' ili huzhe togo - metall. Valentin lenivo podumal o tom, chtoby sotvorit' sebe raskladushku. Potom povernul golovu na zapad i snova razlepil glaza. On lezhal na nebol'shoj rovnoj ploshchadke, splosh' pokrytoj gladkim zheltym metallom. Holod ot etogo metalla shel poistine zhutkij; Valentina momental'no probil oznob. On shmygnul nosom - pozhalujsta, vot uzhe i nasmork! - i pospeshno vzgromozdilsya na nogi, nachisto otvergnuv ideyu povalyat'sya eshche nemnogo. V desyati shagah k zapadu na blestyashchej metallicheskoj poverhnosti lezhali Rejlis, Linno i Robb. Ryadom s nimi vozvyshalas' steklyannaya sfera razmerom s trehetazhnyj dom. Vnutri ee byl viden malen'kij, edva li v poltora metra puzyrek, i v etom puzyr'ke, skorchivshis', lezhal chelovek v belom plashche. |rioh, podumal Valentin. A eto, nado polagat', - on topnul nogoj po zheltomu metallu, bezzvuchno snesshemu etot udar, - moj sobstvennyj kurgan. Vot tol'ko do nedavnego vremeni on sostoyal iz peska popolam s glinoj. Odna iz "grush" snova dala sboj. A mozhet byt', vmeshalos' podsoznanie, nekstati vspomnivshee dospehi Kun-a-Kara iz chistogo zolota, pokrytogo tajglom. Nu vot, podumal Valentin. Kazhetsya, vse. |rioh, kak i planirovalos', vystavlen na vseobshchee obozrenie, |l'san uvidel, chto takoe t'ma bez mraka, a vmesto eshche odnogo Armageddona imel mesto lokal'nyj voennyj konflikt. Tysyach po dvesti pogibshih s obeih storon; sushchie pustyaki po sravneniyu s Amperskoj katastrofoj. Otchego zh na dushe tak pogano? Valentin podoshel k rasprostertym na zolotom lozhe telam i slozhil pravuyu ruku v "apel'sin". Linno i Robb dolzhny byli vot-vot ochnut'sya; Rejlis zhe prosto spal i ne speshil prosypat'sya. Bublik zashchitil vseh troih, dazhe otdav Valentinu bol'shuyu chast' svoej sily. A vot Slejtera nikto ne sumel zashchitit'. Valentin prisel na kortochki i provel rukoj po holodnomu gladkomu metallu. Na ladon' nalipla mel'chajshaya seraya pyl'. Vse, chto ostalos' ot povelitelej Ligijskogo Perstnya, podumal Valentin. Koldovskoj kinzhal zakonchil svoyu rabotu, i prah Slejtera smeshalsya s peplom Violy. A sam Ligijskij Persten', vse eshche skovannyj anti-bublikom, lezhal ryadom s ostankami svoih zhertv. Ligijskij Persten', ubijca Dzhadda Slejtera, pervyj moguchij talisman, podchinivshij sebe svoego povelitelya. Valentin smotrel na Persten', szhav kulaki, i v golove ego krutilsya odin-edinstvennyj vopros. Skol'ko mozhno lechit' simptomy, ne obrashchaya vnimaniya na bolezn'? Skol'ko mozhno borot'sya s lyud'mi, kogda moj glavnyj vrag - talismany? Skol'ko, skol'ko, peredraznil sebya Valentin. Komitet po Vremeni Temnyh Sil hotel organizovat'? Tak v chem zhe delo? A ni v chem, otvetil sebe Valentin. Prorochestvo ispolneno, mozhno zanyat'sya sobstvennymi delami. Vot pryamo sejchas i nachnem. On podnyal levuyu ruku i potyanulsya k peregovornomu kol'cu. - Master! - uslyshal Valentin dalekij, no vpolne uznavaemyj golos Rozenblyuma. - YA sejchas, master! Hot' etot ucelel, podumal Valentin, opuskaya ruku i povorachivayas' na zvuk. Solnce vshodilo nad dalekimi sinimi gorami, osveshchaya razvaliny eriohovskoj bashni i beskrajnee pole, useyannoe mertvymi telami. Polnaya tishina i bezvetrie delali etu kartinu eshche bolee velichestvennoj i pechal'noj. Valentin opyat' shmygnul nosom, vyter zaslezivshiesya ni s togo ni s sego glaza i tyazhelo vzdohnul. Rozenblyum letel k nemu nad sverkayushchim zolotym sklonom, upivayas' razlitoj v vozduhe Siloj. Sdelav nad Valentinom shirokij razvorot, mag opustilsya na nogi i tut zhe zagovoril. - Ostalsya poslednij katren! - voskliknul on, protyagivaya k Valentinu kostlyavye ruki. Kakoj eshche poslednij katren, udivilsya Valentin. Ved' ya ispolnil Prorochestvo! Ili net? - YA vyzval duh Emaya, - prodolzhil Rozenblyum. - Ty okazalsya prav - vpervye za sotni let on yavilsya na zov! No uvy, master - on byl slishkom slab. YA uspel uznat' tol'ko dva katrena! A, ponyal Valentin. Vot on o chem! - Nu tak vyzval by ego eshche raz, - pozhal plechami Valentin. Rozenblyum opustil golovu: - |to nevozmozhno, master. On umer okonchatel'noj smert'yu. - Kak?! - opeshil Valentin. - On ne hotel otvechat', - tiho skazal Rozenblyum, - Mne prishlos' zastavit' ego, i... YA ne znal, chto on nastol'ko slab. Vot vam i eshche odna zhertva Falera, podumal Valentin. Sem'sot let dozhidat'sya svoego chasa - i pogibnut' ot ruk neradivogo uchenika, vypytyvayushchego u tebya tvoe zhe sobstvennoe prorochestvo. Kak eto po-pangijski, chert poberi. - I chto teper'? - mrachno sprosil Valentin. - Tebe snova ponadobilas' pomoshch'? Rozenblyum opustil golovu eshche nizhe. - V ocherednoj poslednij raz? - nasmeshlivo dobavil Valentin. - Togda ubej menya! - kriknul Rozenblyum. On shagnul vpered, vypyativ grud' i spryatav ruki za spinoj. - Ubej menya, potomu chto bez tvoej pomoshchi mne nikogda ne sobrat' Prorochestvo! Valentin pokosilsya na |rioha, zapertogo v ogromnom share iz tajgla. Rozenblyum yavno preuvelichival svoi zatrudneniya. - A chej katren tebe ostalos' uznat'? - sprosil Valentin. - Katren Negona, master, - otvetil Rozenblyum. - YA pytalsya vyzvat' i ego duh; no on zhiv! - Nu tak v chem zhe delo? - pozhal plechami Valentin. - Ubej ego, a potom vyzyvaj ego duh, skol'ko vlezet. YA-to tebe zachem? Rozenblyum v otchayanii pokachal golovoj: - YA pytalsya, master! On slishkom horosho zashchishchen. Gosudarevo Oko sohranilo pochti vsyu svoyu Silu i po-prezhnemu sluzhit emu; chetyre maga v zvanii masterov ne othodyat ot nego ni na shag. Ubej ego sam, master! Ubej, inache Negon prisvoit tvoyu pobedu! Uzhe sejchas on skomandoval otstuplenie, chtoby pervym vernut'sya v |l'san s vest'yu o gibeli |rioha! - Da? - peresprosil Valentin, eshche raz pokosivshis' na desyatimetrovyj shar za spinoj. - Nu-nu! - Master! - vzmolilsya Rozenblyum, privedennyj v otchayanie tem bezrazlichiem, s kotorym Valentin vyslushival ego zharkie rechi. - Ty mozhesh' ubit' ego odnim dvizheniem ruki! Sdelaj eto, i... - I? - zainteresovanno podhvatil Valentin. Rozenblyum otstupil na shag, obhvatil golovu rukami i zastyl, tochno statuya. - Prosti menya, master, - skazal on drognuvshim golosom. - YA ne vprave trebovat'; bolee togo, ya ne vprave prosit'. YA sam uzhe ponyal, chto ne gozhus' Heoru v ucheniki. No ya slishkom dolgo zhil etoj cel'yu - sobrat' Prorochestvo. Eshche odin katren - i Temnoe Prorochestvo navsegda perestanet byt' Temnym! Poberezh'e nakonec uznaet pravdu o fakire Falere! Vot uzh pravdu - ne nado, podumal Valentin. Pust' luchshe eto budet kakaya-nibud' gnusnaya lozh'. Vrode Temnogo Prorochestva. - Pust' budet tak, - skazal Valentin, pochuvstvovav, kak za ego spinoj zashevelilsya Linno Tarden. - YA pomogu tebe eshche odin raz, Rozenblyum. Pomogu tak, kak na moem meste pomog by tebe sam Heor. Rozenblyum vzdrognul i podobralsya, slovno gotovyas' k pryzhku. Valentin ulybnulsya, dovol'nyj proizvedennym effektom. - Za moej spinoj, - skazal Valentin, - tol'ko chto prishel v sebya budushchij korol' |l'sana. Vy ved' uzhe znakomy, ne tak li? Rozenblyum kivnul, brosiv na Linno nastorozhennyj vzglyad. - V takom sluchae, - ulybnulsya Valentin, - mne ostaetsya tol'ko napomnit' tebe, chto skazano v Prorochestve. Pomnish' - "Mag ub'et vozhdya"? Rozenblyum priotkryl rot, srazhennyj otkryvshejsya emu glubinoj sobstvennogo nevezhestva. Valentin povernulsya k Linno i otvesil korolyu bez korolevstva odin iz samyh uvazhitel'nyh ligijskih poklonov. - CHto zdes' bylo, Faler? - sprosil Linno, podhodya poblizhe. - Nu i dela, - probormotal Robb, shagavshij sledom. - Menya chto, bili vsyu noch'? Valentin reshil, chto citata iz Prorochestva budet luchshim otvetom. - Gora, chto ne go