ra, - skazal on, ukazyvaya sebe pod nogi, - i t'ma bez mraka. Nemnogim poschastlivilos' dozhit' do utra. - Ty spas mne zhizn', Faler, - skazal Linno, hmurya brovi. - Teper' my kvity. Znayu ya, pochemu ty tak hmurish'sya, podumal Valentin. - Moya zhizn' stoit dorozhe! - otvetil on, vzdergivaya podborodok. - YA poslal tebe voina, privel maga, - Valentin ukazal na stoyavshego ryadom Rozenblyuma, - a za spasennuyu zhizn' ty rasplatish'sya tem, chto sam razyshchesh' sebe vampira. Vot togda, i tol'ko togda my budem kvity, Linno Tarden! - YA znayu, gde mne najti vampira, - otvetil Linno. - Kak tebya zovut, korolevskij mag? Rozenblyum pokosilsya na Valentina i, ne dozhdavshis' podskazki, otvetil: - Moe imya - Gart Rozenblyum, i ya sluga Velikogo Falera! - Net, Rozenblyum, - pokachal golovoj Valentin. - Otnyne ty - korolevskij mag |l'sana. YA osvobozhdayu tebya ot vseh klyatv s usloviem, chto ty prosluzhish' Linno Tardenu odin mesyac i odin den', nachinaya s segodnyashnego dnya! Dva lucha sveta, sinij i zelenyj, vyrvalis' iz otkrytoj ladoni Valentina. Belesyj tuman okutal i Rozenblyuma, i Linno, i dazhe Robba. Kogda on rasseyalsya, Valentin s udovletvoreniem otmetil, chto klyatvy Rozenblyuma pereoformleny na Linno bez edinoj oshibki. CHto znachit uspeshno projdennyj kurs kontraktnoj magii! - Ty derzhish' slovo, Faler, - skazal Linno. - Zavtra na zakate moya krov' vernet k zhizni Al'ginusa Kroche. YA hochu, chtoby ty videl mig moego torzhestva. |to zh pochti dva dnya zhdat', podumal Valentin. Horosho by v pereryve domoj smotat'sya - kstati, kak tam dela s portalami? Svoyu chast' Prorochestva ya vypolnil, mogli by i zarabotat'. A vprochem, chego zrya gadat' - kol'co-to u menya zashchishchennoe! S etoj zdravoj mysl'yu Valentin podnes levuyu ruku ko rtu i poter privatnoe kol'co. - Nikak SHeller, - probubnil Donovan, i Valentin uslyshal smachnoe chavkan'e. - Nu vse, proshchaj, spokojnyj obed! Kak eto vam, Valentin, udaetsya vyzyvat' menya imenno v te momenty, kogda ya sobirayus' nemnogo perekusit' i predat'sya priyatnomu nichegonedelaniyu? Pohozhe, zarabotali, podumal Valentin. Davno ya ne zastaval Donovana v takom prekrasnom nastroenii! - Priyatnogo appetita, - skazal Valentin. - Dokladyvayu: Prorochestvo vypolneno. A kak tam portaly? - Ochen' svoevremennyj vopros, - otmetil Donovan, s appetitom perezhevyvaya pishchu. - Dokladyvayu: portaly zarabotali. I preduprezhdayu: oni zarabotali! - Preduprezhdaete? - nedoumenno peresprosil Valentin. - Vse eto vremya, kollega SHeller, - soobshchil Donovan, - tol'ko polnoe otsutstvie transporta na Poberezh'e spasalo vas ot nenavyazchivogo vnimaniya nashej obshchestvennosti. Sejchas, kogda rabotosposobnost' portalov vosstanovlena v polnom ob®eme, vas bol'she nichto ne v silah zashchitit'. Esli v nastoyashchee vremya vy prinimaete vannu ili, bozhe upasi, poseshchaete othozhee mesto, nastoyatel'no rekomenduyu kak mozhno skoree vyskochit' ottuda, zastegnut'sya na vse pugovicy i pridat' licu surovoe i muzhestvennoe vyrazhenie. Dvadcat' shest' vooruzhennyh do zubov zhurnalistov vot-vot primchatsya brat' u vas interv'yu! - Vot-vot - eto kak skoro? - utochnil Valentin, v uzhase oglyadyvayas' po storonam. Poyavit'sya pered zhurnalistami zdes', na fone useyannogo trupami polya, znachilo okonchatel'no zakrepit' za Falerom slavu massovogo ubijcy. - Sejchas, - skazal Donovan, proglatyvaya ocherednoj kusok, - posmotryu na chasy. Nado zhe, kak letit vremya! Znaete chto, SHeller? Oni uzhe dolzhny byt' u vas! Valentin v serdcah hlopnul pravoj rukoj po levoj, vyklyuchaya kol'co. Proklyatyj anglichanin opyat' prinyalsya za svoi lyubimye shutochki. CHto, sobstvenno, i yavlyalos' luchshim dokazatel'stvom rabotosposobnosti portalov. - YA prinimayu tvoe priglashenie, - skazal Valentin Linno, uzhe nachavshemu demonstrativno pohlapyvat' po rukoyatke mecha. - Zavtra, na zahode solnca. - Do zavtra, Faler, - kivnul Linno i tut zhe otdal prikaz svoim podchinennym. - Robb, voz'mi talisman! Gart, podnimi Gerha. My dolzhny operedit' Negona! Robb i Rozenblyum, dazhe ne posmotrev na Valentina, brosilis' vypolnyat' prikazaniya. Povinuyas' zhestu Rozenblyuma, telo Rejlisa otorvalos' ot Zemli; Robb podcepil za remen' valyavshijsya ryadom izluchatel' i povesil ego na plecho. Linno mahnul rukoj, i vse troe pobezhali vniz po sklonu, a sledom za nimi poletel tak i ne prosnuvshijsya Rejlis. Nu vot, skazal sebe Valentin. YA svoyu chast' Prorochestva vypolnil, teper' pust' drugie porabotayut. Portaly zarabotali, i mne pora vozvrashchat'sya domoj. Valentin posmotrel na lezhavshij u ego nog Ligijskij Persten'. Potom zadral golovu i prinyalsya razglyadyvat' |rioha, zapertogo vnutri prozrachnogo shara. A pora li, podumal Valentin. Portaly, konechno, zarabotali; a vot pochemu eto oni zarabotali?! Prorochestvo-to eshche ne ispolneno! Zato |rioh s Perstnem nadezhno izolirovany ot obshchestva; mozhet byt', delo kak raz v kom-to iz nih? Otkryvshijsya pozadi Valentina portal okrasil belyj plashch |rioha v rozovyj cvet. Valentin stremitel'no obernulsya - i s uzhasom ponyal, chto Donovan skazal chistuyu pravdu. Iz gromadnogo, pochti chto gruzovogo portala na vershinu holma vyvalilas' shumnaya tolpa v yarkih odezhdah i tut zhe razbrelas' po storonam. Bol'shaya chast' pribyvshih nemedlenno okruzhila shar s zapertym vnutri |riohom, a men'shaya sgruppirovalas' vokrug Valentina, otchego tot pochuvstvoval sebya mestnoj dostoprimechatel'nost'yu. Vozglavlyal etu gruppu horosho znakomyj Valentinu Ivanishevich, a po pravuyu ruku ot nego stoyala Mariya Simon, celyas' Valentinu v lico dlinnym polevym mikrofonom. - My vedem nash reportazh, - bodro zataratorila Mariya, - s vershiny gory, vyrosshej na beregu reki Simve za odnu noch'. Zdes' tol'ko chto zakonchilas' samaya skorotechnaya i samaya krovoprolitnaya vojna za vsyu istoriyu Poberezh'ya - vojna za Ligijskij Persten'. Zakonchilas' polnym porazheniem obeih vrazhduyushchih storon - i fantasticheskoj pobedoj odnogo-edinstvennogo cheloveka, kotoryj sejchas stoit pered nami. Vy uzhe dogadalis', kto eto takoj. Da! Nash sobesednik - geroj Temnogo Prorochestva, Ubijca Izbrannyh, - fakir Faler! Vot eto u nih nazyvaetsya besedovat', podumal Valentin. Interesno, ona dast mne vstavit' hotya by slovo? - Slushajte vse! - gromko voskliknula Mariya Simon. - Uvelich'te gromkost' vashih kolec! V efire - pryamaya translyaciya vtorogo interv'yu s velikim Falerom! Oni dejstvitel'no pribyli vzyat' u menya interv'yu, ponyal Valentin. Vot tak, zaprosto - zakazali portal i pereneslis'. A eto znachit, chto svyaz' s Poberezh'em polnost'yu vosstanovlena, bezopasnost' nashih grazhdan - obespechena, i ya mogu schitat' svoyu rabotu vypolnennoj. |to Donovan, dogadalsya Valentin. On special'no otpravil ko mne takuyu tolpu, chtoby prodemonstrirovat', kak horosho ya porabotal. Mol, teper' my mozhem obespechit' bezopasnost' dazhe zhurnalistam. Valentin perevel duh i privetlivo ulybnulsya Marii Simon. - Dobroe utro, Valentin, - voskliknula ta, vzmahnuv mikrofonom. - Kak vy sebya chuvstvuete? - Normal'no, - pozhal plechami Valentin. Kak ni stranno, on dejstvitel'no chuvstvoval sebya sovershenno normal'no. Rabota sdelana, rezul'tat odobren, ostalos' otchitat'sya pered narodom - i otpravlyat'sya domoj. - Vy pozvolite zadat' vam neskol'ko voprosov? - na vsyakij sluchaj utochnila Mariya Simon. Valentin otmetil, chto ee manery po sravneniyu s pervym interv'yu znachitel'no izmenilis'. Mozhet byt', pod vliyaniem okruzhayushchego pejzazha, do samogo gorizonta usypannogo mertvymi telami. Vtoroe interv'yu s Falerom, podumal Valentin. Pochemu by i net? Prekrasnyj sluchaj ob®yavit' pro moj "talismannyj komitet". - S udovol'stviem, - otvetil Valentin. - U menya dazhe imeetsya zayavlenie dlya pressy. - Zamechatel'no! - voskliknula Mariya. - Itak, fakir, nash pervyj vopros. V techenie vcherashnego dnya vy dvazhdy ispolnili svoi firmennye fokusy. Vy proshli skvoz' stenu, postroennuyu samim Akostoj! Vy raspilili suk v korolevskom parke |l'sana, vypustiv na svobodu magicheskie derev'ya ehidzhe! Nashi slushateli goryat zhelaniem uznat', sostoitsya li v blizhajshee vremya tret'e predstavlenie fakira Falera? Suzhdeno li nam uvidet' vash znamenityj fokus "ugadaj yashchik, v kotorom zhenshchina"? Valentin zahlopal glazami. Vot, znachit, chto v pervuyu ochered' interesuet grazhdan |bo. A ya-to dumal... - Nu, - otvetil Valentin, razvodya rukami. - Davajte po-poryadku, Mariya. YA ved' prohodil skvoz' stenu i raspilival suk ne ot horoshej zhizni. Prorochestvo govorilo o fakire Falere, vot mne i prishlos' dokazyvat', chto ya tot samyj fakir. No na segodnyashnij den' Prorochestvo ispolneno, dokazyvat' bol'she nikomu nichego ne nuzhno, tak chto ya dazhe ne znayu... Razve chto na koronacii Linno Tardena, - dobavil Valentin, kotoromu ideya s tret'im fokusom neozhidanno prishlas' po dushe. - A kogda sostoitsya eta koronaciya? - tut zhe sprosila Mariya Simon. Valentin pozhal plechami: - |tot vopros luchshe adresovat' samomu Linno Tardenu. Obychno takie meropriyatiya gotovyatsya ne men'she mesyaca, da i Linno vsego lish' pretendent na prestol. Poetomu otvet na vash pervyj vopros zvuchit tak: sledite za reklamoj! - Na kanale "Novosti Ottuda", - podhvatila Mariya. - Blagodaryu vas, fakir, my obyazatel'no proinformiruem nashih slushatelej o meste i vremeni vashego vystupleniya! A sejchas ya perehozhu k sleduyushchej, kuda bolee volnuyushchej nas teme. Vtoroj vopros, velikij Faler, zvuchit tak. Ispolneno li Prorochestvo? Ved' v katrene, posvyashchennom vashim sversheniyam, upomyanuty dve vojny, a mezhdu tem my videli tol'ko odnu? - Znaete, - skazal Valentin, kachaya golovoj, - mne i odnoj vpolne hvatilo. Vozmozhno, Emaj planiroval i vtoruyu vojnu - ya dazhe mogu predpolozhit', zachem imenno, - no obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto teper' ona vryad li emu ponadobitsya. - Nel'zya li popodrobnee, - vstrepenulas' Mariya, - o vashih predpolozheniyah? Zachem Emaj planiroval vtoruyu vojnu? I voobshche, pochemu vy upotrebili slovo "planiroval" - ved' Emaj vsego lish' zapisal to, chto prodiktoval emu bog sud'by Niraad? Valentin pomorshchilsya. |ta sochinennaya Emaem legenda uzhe poryadkom emu nadoela. - Na samom dele vse bylo chut'-chut' po-drugomu, - skazal on, pokachivaya golovoj. - Nachnem s togo, chto boga net. To, chto prinyato nazyvat' "bogom sud'by", na samom dele predstavlyaet soboj specificheskij sposob formirovat' zaklinaniya. YA ispol'zuyu dvizheniya pal'cev, Emaj ispol'zoval imena razlichnyh bogov, vot i vsya raznica. Takim obrazom, Prorochestvo bylo sochineno Emaem, a vovse ne zapisano pod diktovku bogov. |to vo-pervyh. Vo-vtoryh, na samom dele Emaj sozdaval svoe prorochestvo dolgie gody. Pomimo semi obshcheizvestnyh katrenov, on ostavil svoim posledovatelyam eshche celuyu kuchu tajnyh. Vse vmeste oni sostavlyali uzhe ne Prorochestvo, a nekij plan dejstvij, prodiktovannyj samym mogushchestvennym lyudyam Poberezh'ya. Konechnoj cel'yu etogo plana, sudya po rezul'tatam, - Valentin obvel rukoj gorizont, tknul pal'cem v |rioha i udaril sebya kulakom v grud', - bylo ustranenie vseh vozmozhnyh konkurentov i vozvelichivanie fakira Falera do polozheniya zhivogo boga. Vozmozhno, el'sanskoe poboishche, - Valentin povtoril svoj zhest, - dejstvitel'no prividelos' Emayu; no v svoih tajnyh katrenah on poshel kuda dal'she - on ego tshchatel'no podgotovil i v konechnom schete osushchestvil! - Vy hotite skazat', chto eto Emaj zastavil |rioha s Negonom napast' drug na druga? - utochnila Mariya. - Sovershenno verno, - kivnul Valentin. - On ostavil kazhdomu iz nih tajnye katreny, v kotoryh tak i napisal: Persten' v |l'sime, i dostanetsya imenno tebe, esli podsuetish'sya. Ostal'noe |rioh i Negon sdelali sami. - A kak zhe vtoraya vojna? - napomnila Mariya. - Kto s kem dolzhen byl voevat', po planu Emaya? - YA dumayu, chto vtoruyu vojnu Emaj zarezerviroval dlya sebya, - otvetil Valentin. - Dlya sebya? - peresprosila Mariya. - No ved' Emaj umer sem'sot let nazad! - V tom-to i delo, chto ne umer, - skazal Valentin. - On nashel sposob sohranit' chast' svoej magicheskoj sily i posle smerti. Vse eti gody on provel v nematerial'nom sostoyanii, podzhidaya, kogda na Poberezh'e poyavitsya fakir Faler. CHast' katrenov, ostavlennyh Emaem svoim posledovatelyam, soderzhala podrobnye instrukcii, chto im s etim Falerom delat'. Emaj s samogo nachala planiroval vselit'sya v telo Falera i samostoyatel'no sovershit' vse ego - to est' moi - podvigi. Nu a potom, ponyatnoe delo, povesti narody na poslednyuyu bitvu Dobra so Zlom. Vot vam i ob®yasnenie, pochemu v katrene predskazany dve vojny. - Fantastika! - voskliknula Mariya, pomahivaya mikrofonom. - Otkuda vy vse eto znaete, Valentin? Mozhet byt', ya razgovarivayu vovse ne s vami? Mozhet byt', vy - Emaj? Valentin razvel rukami. - Mozhet byt', - otvetil on, nichut' ne pokriviv dushoj. Sluhi o smerti velikih magov chasto byvayut preuvelicheny. - No ya vse-taki dumayu, chto net. Vo-pervyh, vse eto mne rasskazal sam Emaj, a vo-vtoryh, v tot moment ego magicheskie sposobnosti ostavlyali zhelat' luchshego. - Inymi slovami, - podhvatila Mariya, - vy pobedili Emaya v magicheskom poedinke? - Mozhno skazat' i tak, - soglasilsya Valentin i tol'ko tut vspomnil, komu on obyazan etoj pobedoj. - Pol'zuyas' sluchaem, hochu poblagodarit' Datrika Brenna za ego zamechatel'nyj podarok, kotoryj pomog mne ubedit' Emaya otkazat'sya ot svoih kovarnyh zamyslov. - Vy imeete v vidu ognennyj mech? - sprosila Mariya, nedvusmyslenno podmignuv Valentinu. - Da, imenno ego, - kivnul tot, vojdya v rol' velikogo Falera. - Kogda vse sredstva ubezhdeniya ischerpany, ognennyj mech stanovitsya poistine nezamenimym argumentom! - Itak, Valentin, - podvela Mariya itog ocherednomu voprosu, - svoimi dejstviyami vy ne prosto ispolnili Prorochestvo, vy fakticheski perepisali ego zanovo! Vpervye za vsyu istoriyu Poberezh'ya prorok sam otkazalsya ot svoego prorochestva, stolknuvshis' s ego personazhem. Vashi neveroyatnye priklyucheniya volej-nevolej zastavlyayut zadat' vam tretij, samyj glavnyj vopros. - YA ves' vnimanie, - skazal Valentin, gadaya, chto Mariya Simon pripasla na zakusku. - My stoim pered ogromnym prozrachnym sharom, vnutri kotorogo nahoditsya velikij mag |rioh, eshche nedavno terrorizirovavshij naselenie celyh stran, - Mariya nachala izdaleka, i Valentin prigotovilsya slushat'. - Pod nashimi nogami lezhit chetyrehsotmetrovyj kurgan, sostoyashchij iz chistogo zolota. Vchera vecherom na etom samom meste byl ubit velikij mag Vannor. Nablyudavshayasya vsyu proshedshuyu noch' talismannaya aktivnost', svyazannaya s Ligijskim Perstnem, tainstvennym obrazom prekratilas' chetyre chasa nazad, a operatory Perstnya bessledno ischezli. Voznikshaya vsled za etim magicheskaya burya, po energoemkosti prevoshodivshaya nebezyzyvestnuyu Amperskuyu katastrofu v odinnadcat' raz, uleglas' sama po sebe cherez pyatnadcat' minut posle ee nachala. V chelovecheskih li silah sovershit' vse eto, dazhe imeya na svoej storone Prorochestvo? Ne pora li rasskazat' nam, kak vse bylo na samom dele? - Da primerno tak vse i sluchilos', - pozhal plechami Valentin. - Mozhet, ono i ne v chelovecheskih silah, a kuda bylo devat'sya? Amperskoj katastrofoj my by tut ne otdelalis'... - Vy ne ponyali ili sdelali vid, chto ne ponyali, - zayavila Mariya Simon. - Horosho, ya povtoryu vopros. Poskol'ku sovershit' vse eto v odinochku sovershenno nevozmozhno, my hotim znat' - kto pomogal vam? Izvestno, chto v nastoyashchee vremya vy rabotaete v lichnoj gruppe Akino, zanimayushchejsya problemami global'noj bezopasnosti. Netrudno dogadat'sya, chto sobytiya poslednego dnya kasalis' vas samym neposredstvennym, ya by dazhe skazala - professional'nym obrazom. Itak, Valentin, vopros: chto za operaciyu vy zdes' provodili, kakovy byli ee celi i v polnoj li mere oni dostignuty? Valentin usmehnulsya. Kak i dvadcat' chasov nazad, Mariya Simon pytalas' vyvesti na chistuyu vodu tajnuyu i mogushchestvennuyu organizaciyu. S toj lish' raznicej, chto teper' takaya organizaciya dejstvitel'no sushchestvovala. - Nu chto zh, Mariya, vot eto uzhe nastoyashchij vopros, - skazal Valentin, skladyvaya ruki na grudi. - YA postarayus' otvetit' na nego kak mozhno podrobnee - chut' pozzhe vy pojmete, pochemu. Nachnem s tak nazyvaemoj "lichnoj gruppy Akino". Dejstvitel'no, ya zadejstvovan v proekte, v kotorom pomimo drugih lyudej uchastvuet i sam Akino. Odnako, - Valentin sdelal pauzu, - tematika dannogo proekta - sovershenstvovanie social'noj organizacii |bo - ochen' slabo peresekaetsya s moej deyatel'nost'yu na Poberezh'e. Takim obrazom, okazavshis' vchera vecherom v gluhom lesu k severo-vostoku ot |l'sana, ya ne vypolnyal nikakogo zadaniya. YA prosto hotel vernut'sya domoj. - V takom sluchae, - sprosila Mariya, - zachem zhe vy tam okazalis'? - Ne zachem, a pochemu, - otvetil Valentin. - Portal, kotoryj dolzhen byl dostavit' menya v rezidenciyu princa, po neizvestnoj poka chto prichine perenes menya na Poberezh'e. Vskore posle etogo narusheniya v rabote T-portalov priobreli massovyj harakter, o chem vy navernyaka uzhe podrobno rasskazali v predydushchih vypuskah "Novostej ottuda". - CHto zhe vam meshalo vernut'sya, poka portaly eshche rabotali? - ne poverila Mariya. - Ved' vy otpravilis' k princu okolo shesti vechera, a real'nye problemy s transportom |bo-Poberezh'e poyavilis' posle vos'mi! - YA dumayu, mne pomeshalo Prorochestvo, - skazal Valentin. - Snachala u moih peregovornyh kolec seli batarejki, potom menya atakovali kakie-to bandity, vsled za etim ya poluchil priglashenie ot lyudej, s kotorymi mechtal poznakomit'sya eshche so vremen Amperskoj katastrofy... Slovom, kogda tri chasa spustya ya nakonec smog svyazat'sya so svoim rukovodstvom, polevye portaly uzhe dyshali na ladan. Poetomu my reshili vospol'zovat'sya stacionarnym portalom el'sanskoj rezidencii UVR, kuda ya i pribyl dvadcat' minut spustya. K sozhaleniyu, imenno etot epizod Emaj razglyadel v svoe vremya vo vseh podrobnostyah, i potomu ego posledovateli zaranee podgotovilis' k moemu pribytiyu. A kogda poltora chasa spustya mne snova udalos' vyjti na svyaz', situaciya uzhe kardinal'nym obrazom izmenilas'. - Da, k etomu vremeni portaly perestali rabotat', - podtverdila Mariya. - V interv'yu "Novostyam ottuda" Nikolaj SHavrin soobshchil, chto vsya territoriya Poberezh'ya ohvachena talismanno-magicheskoj burej, proishozhdenie kotoroj ustanavlivaetsya. Kak vy mozhete prokommentirovat' ego slova? - Kak neposredstvennyj uchastnik etogo "ustanavlivaetsya", - otvetil Valentin. - Kogda ya govoril, chto situaciya izmenilas', Mariya, ya imel v vidu vovse ne talismanno-magicheskuyu buryu. YA hotel skazat', chto k etomu vremeni ya nakonec poluchil zadanie. - Tak vy dejstvitel'no provodili zdes' special'nuyu operaciyu? - voskliknula Mariya. - Sovershenno verno, - kivnul Valentin. - YA hochu osobo podcherknut' eto obstoyatel'stvo. Tri nedeli nazad, v Ampere, ya dejstvoval v odinochku, po svoemu sobstvennomu razumeniyu. Segodnya ya vypolnyal zaranee obdumannoe i proschitannoe zadanie. Kak govoritsya, pochuvstvujte raznicu! - I v chem zhe zaklyuchalos' vashe zadanie? - zadala Mariya vpolne predskazuemyj vopros. Valentin ponyal, chto okonchatel'no perehvatil iniciativu. Teper' ostavalos' tol'ko vyderzhat' temp. - Napomnyu situaciyu, v kotoroj my okazalis', - Valentin special'no nachal izdaleka, chtoby eshche bol'she zaintrigovat' slushatelej. - Ni s togo ni s sego na Poberezh'e nachalas' samaya moshchnaya za tysyachu let talismanno-magicheskaya burya. T-portaly, sozdavaemye talismanom Akino, perestali popadat' v zadannuyu tochku Poberezh'ya. Fakticheski, my vpervye stolknulis' s situaciej, v kotoroj moshchnosti velikogo talismana okazalos' nedostatochno dlya osushchestvleniya teh ili inyh dejstvij na Poberezh'e. Rasprostranenie TM-buri na vsyu territoriyu Pangi moglo privesti k eshche bolee pechal'nym posledstviyam; predstav'te sebe, chto sluchilos' by u nas v |bo, nachnis' podobnye narusheniya v rabote sozdannyh talismanom vtorichnyh ustrojstv! Valentin vyderzhal pauzu, dozhdalsya vozglasov "vau", "e-moe" i protyazhnogo svista, a potom prodolzhil. - Takim obrazom, izuchenie prichin vozniknoveniya i mehanizmov funkcionirovaniya TM-vzaimodejstvij stalo dlya nas zadachej pervostepennoj vazhnosti. Gruppy Ferrejry i Patnema v kratchajshie sroki proveli neobhodimye issledovaniya i predstavili princu neskol'ko modelej situacii na Poberezh'e. Modeli razlichalis' mezhdu soboj toj rol'yu, kotoruyu v kazhdoj iz nih igralo magicheskoe vozmushchenie, svyazannoe s Temnym Prorochestvom Emaya. Fakticheski, vopros stoyal tak: yavlyayutsya li TM-vzaimodejstviya pryamym porozhdeniem zaklinanij, sostavlyayushchih Prorochestvo Emaya, ili zhe, naoborot, Prorochestvo Emaya moglo zarabotat' tol'ko posle vozniknoveniya TM-vzaimodejstvij? CHto pervichno, Prorochestvo ili Vremya Temnyh Sil, kak na Poberezh'e nazyvayut periody usileniya TM-vzaimodejstvij? Valentin sdelal eshche odnu pauzu, proveryaya, v dostatochnoj li mere zaostril osnovnoj vopros sovremennosti. Sudya po napryazhennomu vnimaniyu, s kotorym ego slushali zhurnalisty - oni dazhe perestali razglyadyvat' |rioha, zapertogo v steklyannom share, - problema TM-vzaimodejstvij vzvolnovala dostatochno mnogih. - Moe zadanie, - skazal Valentin, - sostoyalo v tom, chtoby razreshit' etot vopros. Inymi slovami - ispolnit' Prorochestvo i posmotret', chto budet dal'she. Mariya Simon sunula mikrofon pod myshku, okinula svoih kolleg strogim vzglyadom i zahlopala v ladoshi. CHelovek dvadcat' posledovali ee primeru, i Valentin vnezapno ponyal, chto eto eto takoe - popast' pod applodismenty. - Bravo, Valentin! - voskliknula Mariya, snova vooruzhayas' mikrofonom. - Vy blestyashche zavershili svoyu sekretnuyu operaciyu! - Proshu proshcheniya, - vozrazil Valentin. - Vo-pervyh, operaciya eshche ne zavershena, a vo-vtoryh, ya eshche ne zakonchil. - Kak ne zavershena? - ozhivilas' Mariya, predvkushaya novye sensacionnye podrobnosti. - Ved' portaly rabotayut! - Rabotayut, - soglasilsya Valentin. - No ved' moe zadanie zaklyuchalos' vovse ne v tom, chtoby chinit' portaly! YA dolzhen byl ustanovit' nechto sovsem inoe - prichinu, po kotoroj oni perestali rabotat'. Sejchas eta prichina ustranena, sporu net - inache vas by zdes' ne bylo. No ustranena - ne znachit ustanovlena! Valentin otstupil na shag, vysmotrel pod nogami edva zametnuyu mercayushchuyu sferu, okruzhavshuyu Ligijskij Persten', i poter privatnoe kol'co. - CHto vy zadumali, SHeller? - uslyshal on obespokoennyj golos Donovana. - Dovesti eksperiment do konca, - otvetil Valentin. - Vy kak tam, uzhe ustanovili prichinu Vremeni Temnyh Sil? - Patnem s Ferrejroj zaperlis' v laboratorii, i ottuda periodicheski donosyatsya neperevodimye rugatel'stva, - otvetil Donovan. - Tak chto nichem ne mogu vam pomoch'! - Mozhete, - otvetil Valentin. - Mne nuzhen stabil'nyj portal, minut na desyat'. Pryamo syuda, i kak mozhno bystree. - Vy chto, sobiraetes' perebrosit' k nam nebol'shuyu armiyu vtorzheniya? - pointeresovalsya Donovan. - Net, Majlz, - ser'ezno otvetil Valentin. - YA hochu proverit' odnu gipotezu. Mne nuzhno vsego desyat' minut, i u menya vse pod kontrolem. Vy obespechite portal? - A u menya est' vybor? - usmehnulsya Donovan. - Princ eshche mog by s vami posporit', a ya podnimayu ruki. Pros'ba Velikogo Falera svyashchenna, i nikto ne smeet perechit' emu! Budet vam portal, Valentin, budet, - dobavil Donovan uzhe ser'ezno. - Princ predupredil menya, chto podobnye eksperimenty mogut vam prigodit'sya, tak chto vse podgotovleno. Sekund cherez dvadcat', dogovorilis'? Valentin udivlenno raskryl glaza. Princ - predupredil?! Znachit, on tozhe ponyal, chto delo vovse ne v Prorochestve? CHert voz'mi, pohozhe, Akino i v samom dele velikij chelovek! - Spasibo, - proiznes Valentin, obryvaya svyaz'. A potom protyanul ruku k "antibubliku" i sdelal Ligijskij Persten' vidimym dlya vseh. - CHto eto takoe? - tut zhe voskliknula Mariya, ukazav na Persten' mikrofonom. - |to chast' moego zayavleniya dlya pressy, - otvetil Valentin. - A von tam, - on ukazal na steklyannyj shar s |riohom, - vtoraya chast' moego zayavleniya. Itak, kollegi, proshu vnimaniya! Sejchas, ne preryvaya translyacii interv'yu, my vmeste s vami provedem odin malen'kij eksperiment. Vy vidite pered soboj dva predmeta. Pervyj iz nih predstavlyaet soboj desyatimetrovyj shar iz tajgla, materiala, ne propuskayushchego magiyu. Vnutri etogo shara nahoditsya velikij mag |rioh, nakopivshij za poslednee vremya sovershenno nevoobrazimoe kolichestvo Sily. Vtoroj predmet, vot zdes', u menya pod nogami, - nebezyzvestnyj Ligijskij Persten', okruzhennyj zashchitnym kokonom. Kak vidite, oba etih istochnika energii nadezhno izolirovany ot okruzhayushchej sredy. Takim obrazom, esli odin iz nih i byl prichinoj TM-vzaimodejstvij, narushivshih rabotu portalov, v nastoyashchee vremya on takoj prichinoj bol'she ne yavlyaetsya. |ksperiment, kotoryj ya hochu provesti, prost kak topor. - Valentin sdelal pauzu, dodzhavshis', kogda spravo ot nego otkroetsya nebol'shoj, no zato dolgovremennyj portal. - My imeem ustojchivo rabotayushchij portal i odnogo podozrevaemogo. - Valentin ukazal na Persten'. - Pochemu ya podozrevayu imenno ego - otdel'nyj vopros, na kotoryj ya s udovol'stviem otvechu pri prezentacii svoego novogo proekta. A sejchas ya prosto oslablyu zashchitu, kotoroj okruzhen Persten', i vmeste s vami posmotryu, kak eto otrazitsya na portale. Alle-op! Valentin poshevelil pal'cami, ustanavlivaya kontakt s anti-bublikom. A potom napolovinu raskryl ego, povernulsya v storonu portala i vystavil pered soboj obe ruki. Zaklinanie, slozhivsheesya tri nedeli nazad pered licom tochno takogo zhe portala, poslushno vyskochilo na volyu; na mgnovenie Valentin stal zhivoj molniej, ozariv okrestnosti rovnym belym svetom, a kogda svet pogas, portala pered Valentinom bol'she ne bylo. V tu zhe sekundu na pal'ce besheno zapul'sirovalo peregovornoe kol'co. - CHto vy sdelali, Valentin?! - voskliknul Donovan, i v golose ego prozvuchal ispug. - Portal pogas, vy videli? - Nu razumeetsya, videl, - spokojno otvetil Valentin. - Sobstvenno, ya ego i pogasil. Vot tol'ko hotelos' by ubedit'sya, chto ne navsegda! - Sejchas proverim, - probormotal Donovan, shchelkaya kakim-to prisposobleniem. - Blagodaryu vas, - skazal Valentin, preryvaya svyaz'. Portal poyavilsya na prezhnem meste, poslushnyj vole princa i mehanizmu Donovana. Valentin zakryl anti-bublik obratno, snova vystavil pered soboj obe ruki i podmignul Marii Simon. - A teper', - skazal on veselo, - kontrol'nyj eksperiment! Zaklinanie rodilos' v oblasti solnechnogo spleteniya, skol'znulo v ladoni - i skatilos' s ruk malen'kimi svetyashchimisya sharikami. Ne vyshlo, podumal Valentin. Portal stoyal na prezhnem meste, nezyblimyj, kak granitnyj monument. - Fantastika! - voskliknula Mariya Simon. - Valentin, vy zhe zakryli portal samogo princa! - Ne prosto zakryl, - utochnil Valentin, - a zakryl talismannyj portal s pomoshch'yu magii. - No vo vtoroj raz, - dobavila Mariya, - u vas nichego ne poluchilos'! - Sovershenno verno, - kivnul Valentin. - Vo vtorom sluchae Ligijskij Persten' byl nadezhno ekranirovan. Kak vse my videli, v etom sluchae popytka zakryt' portal s pomoshch'yu magii ne uvenchalas' uspehom. - I chto zhe vse eto znachit? - sprosila Mariya Simon, predostaviv Valentinu samomu raz®yasnyat' slushatelyam sut' svoego eksperimenta. - |to znachit, - otvetil Valentin, - chto Ligijskij Persten' vinoven. On sdelal pauzu, naprashivayas' na ocherednoj vzryv applodismentov. I derzhal ee do teh por, poka ne dobilsya svoego. - A teper', - skazal Valentin, - esli vy, Mariya, ne vozrazhaete, ya hotel by nakonec sdelat' svoe zayavlenie. - Pozhalujsta, govorite! - voskliknula Mariya. - Valentin SHeller, izvestnyj kak Velikij Faler, na kanale "Novosti Ottuda" so special'nym zayavleniem! Slushajte vse, uvelich'te gromkost' vashih kolec, soobshchite vashim znakomym! Special'noe zayavlenie Valentina SHellera! - Dobryj den', kollegi, - skazal Valentin, glyadya v chernoe dulo mikrofona. - YA hotel by vyskazat'sya o situacii, slozhivshejsya v nastoyashchee vremya na Poberezh'e. Tri nedeli nazad vse my byli potryaseny katastrofoj, proizoshedshej v Ampere. Ee neposredstvennoj prichinoj stala talismannaya burya, vyzvannaya, v svoyu ochered', vooruzhennym stolknoveniem treh tal'menov. Uzhe v tot moment stalo ponyatno, chto talismany v opredelennyh situaciyah predstavlyayut soboj strashnuyu opasnost'. Segodnya, spustya tri nedeli, my stolknulis' s menee katastroficheskimi po svoim posledstviyam, no kuda bolee opasnymi po svoej suti processami. Po neizvestnym poka prichinam talismany poluchili vozmozhnost' samostoyatel'no, bez uchastiya operatorov izmenyat' harakteristiki okruzhayushchej sredy. YA tol'ko chto naglyadno prodemonstriroval, kakim obrazom nalichie ili otsutstvie talismannogo polya izmenyaet rezul'taty magicheskih zaklinanij. Narusheniya v rabote portalov, voznikshie vchera vecherom, takzhe svyazany s aktivnost'yu talismanov - a tochnee, odnogo iz nih, samogo moshchnogo iz ostavshihsya na Poberezh'e. Kak tol'ko etot talisman byl ekranirovan, vse pomehi v rabote portalov momental'no prekratilis'. Takim obrazom, na segodnyashnij den' talismany mogut byt' opasny dazhe v otsutstvii operatorov. Poetomu ya obrashchayus' k vam, kollegi, s oficial'nym zayavleniem. YA, Valentin SHeller, nachinayu sobstvennyj proekt, posvyashchennyj probleme vliyaniya talismanov na zhizn' Poberezh'ya, i priglashayu vseh zainteresovannyh lic rabotat' pod moim rukovodstvom. Podrobnosti vy mozhete uznat', svyazavshis' so mnoj zavtra, posle desyati nol' nol', i v posleduyushchie dni. YA hotel by sohranit' Poberezh'e hotya by v tom vide, kotoryj ono priobrelo posle Amperskoj katastrofy. Prisoedinyajtes', kollegi! Spasibo za vnimanie! - My zakonchili nashe interv'yu s Valentinom SHellerom, - voskliknula Mariya, otvodya mikrofon v storonu. - CHerez neskol'ko minut slushajte nash reportazh iz Negnora, goroda, vot uzhe vtoroj den' soprotivlyayushchegosya nashestviyu chernyh tumanov! Kanal "Novosti Ottuda"! Ostavajtes' s nami! S etimi slovami Mariya pereglyanulas' so svoim shefom, Draganom Ivanishevichem, dozhdalas' utverditel'nogo zhesta - i prespokojno napravilas' k portalu. ZHurnalisty povalili sledom, dazhe ne oglyadyvayas' na Ligijskij Persten' i zapertogo v tajgle velikogo maga |rioha. Ih zhdali novye chudesa Poberezh'ya, novye vstrechi i novye interv'yu. Valentin provodil vzglyadom Mariyu Simon, usmehnulsya i pokachal golovoj. Odno slovo, zhurnalisty. Privatnoe kol'co stisnulo palec, i Valentin podnyal ruku, chtoby otvetit' na vyzov. - Primite moi pozdravleniya, SHeller, - uslyshal on dovol'nyj golos Donovana. - YA poluchil ogromnoe udovol'stvie, slushaya vashe vystuplenie. Osobenno mne ponravilos' sravnenie Amperskoj katastrofy s |l'simskim poboishchem; ne pravda li, rabotat' v komande ne tol'ko priyatno, no eshche i polezno? - Osobenno - v komande s vami, Donovan, - otvetil Valentin. - Bez vas ya nalomal by kuda bol'she drov. Nadeyus', vy pouchastvuete v moem proekte? - Da uzh pridetsya, - s pritvornym vzdohom protyanul Donovan. - V interesah sohraneniya celostnosti drov, naprimer. A sejchas, Valentin, pozvol'te vam napomnit', chto vy tozhe uchastvuete v nekoem proekte. Kak pozhivaet ta tolstaya pachka dokumentov, kotoruyu vy vchera utrom unesli ot princa v zadnem karmane bryuk? - SHest' izmenennyh? - migom vspomnil Valentin. - Ne-Bill? - Vot imenno, Ne-Bill, - povtoril Donovan. - Vy proyavili chudesa lovkosti, usadiv pod zamok |rioha i Ligijskij Persten'; i kto zhe iz nih Ne-Bill? - Nikto, - pokachal golovoj Valentin. - Ih interesy ogranicheny Poberezh'em. Tak chto voz i nyne tam... hotya pogodite! - Valentin pripomnil poslednie slova |rioha. - Kogda ya zakanchival s |riohom, on skazal mne odnu strannuyu veshch'. On utverzhdal, chto protiv nego vystupayut tri sily - ya sam, Prorochestvo i kto-to tretij. Tak vot, etot tretij - otlichnyj kandidat v podozrevaemye! Pomnite, v modeli Baratynskogo tozhe prisutstvoval kto-to eshche? Nuzhno i tepereshnyuyu bitvu promodelirovat', a esli velas' zapis', to izuchit' ee vdol' i poperek!.. - Sovershenno verno, SHeller, - poddaknul Donovan. - YA polnost'yu s vami soglasen! - Soglasny - v chem? - ne ponyal Valentin. - V tom, chto vyhodnye u vas zakonchilis', - laskovo proiznes Donovan. - Vozvrashchajtes' domoj, SHeller, prinimajte vannu, uzhinajte i sadites' za dokumenty! Hvatit podvigi sovershat', pora nemnogo i porabotat'. Okonchatel'naya redakciya 16 noyabrya 2000 g. Perm', iyun' 1998 - noyabr' 2000