I ostavil zapisku nebezyzvestnomu Faleru. Nadeyus', Majlz, vy uzhe posmotreli, kto eto byl? - Posmotrel, - kivnul Donovan, dotragivayas' dvumya pal'cami do viska. - No po nekotorym prichinam ya hotel by, chtoby vy proizveli nezavisimoe rassledovanie. V podobnoj situacii ya tozhe predpochel by podstrahovat'sya, podumal Valentin. - Sejchas glyanu, - kivnul on Donovanu i aktiviroval Obruch. Mental'nyj sled neizvestnogo, pohitivshego talismany, dolzhen byl nahodit'sya sovsem ryadom. V neskol'kih minutah po vremeni i v neskol'kih metrah po rasstoyaniyu. Dotyanut'sya do talismanov skvoz' mnogometrovye steny spechrana, opletennye neskol'kimi sloyami zashchitnyh pautin, ne smog by i sam princ Akino. Dazhe emu prishlos' by pronikat' vnutr' zala - hotya by dlya togo, chtoby razglyadet' ego soderzhimoe. Valentin prikryl glaza, koncentriruyas' na vnutrennih oshchushcheniyah, i povelel Obruchu iskat'. Soznanie Donovana, dejstvitel'no razdosadovannogo propazhej talismanov, Valentin otbrosil pochti mgnovenno; soznanie Landy, zastyvshee v otreshenno-pustom sostoyanii, prishlos' izuchit' popodrobnee. Valentin vernulsya k momentu, kogda Landa uvidel pustye yachejki, oshchutil, kak ruka ego sama soboj podnosit kol'co k gubami, a te sovershenno mehanicheski proiznosyat nichego ne znachashchie slova - "Majlz, vy mne nuzhny, nemedlenno", - i tol'ko togda ponyal, chto Landa poprostu vyklyuchil myshlenie do momenta, kogda v ego rasporyazhenii okazhetsya hot' kakaya-to informaciya. Novoyavlennyj Verhovnyj Koordinator byl prav, nazyvaya svoyu golovu svoim talismanom - ego kontrol' za sobstvennym soznaniem byl absolyuten. Itak, podumal Valentin, oni oba vne podozrenij; kto zhe stashchil talismany? On sdvinulsya eshche na minutu v proshloe i osoznal sebya tupo smotryashchim na tri pustye yachejki. Pravaya ruka reflektorno szhalas', vklyuchaya trevogu; v soznanii krutilis' odni i te zhe mysli - "Kto zdes' byl do menya? Ferrejra ili SHtejn? I pochemu signal srabotal tol'ko sejchas?". Ne slishkom pohozhe na vora, podumal Valentin, sdvigayas' v proshloe eshche na paru minut. Temnota. Eshche i eshche, poka para minut ne prevratilas' v paru chasov. Zatem Valentin uslyshal veseloe nasvistyvanie, kotoroe sam zhe i izdaval skvoz' slozhennye v trubochku guby, i s udovol'stviem zapisal v bloknot: "Sov.glaz1 - 0,86; glaz2 - 0,78, glaz3 - 0,83; ubrat' zrachki!". Sdvinuvshis' eshche v proshloe, Valentin glazami hranitelya SHtejna uvidel vse tri moguchih talismana mirno lezhashchimi v svoih yachejkah, i povernul obratno v budushchee. CHto zhe eto poluchaetsya, podumal on, pohititel' est', a mental'nogo sleda net? Gluposti eto, mental'nye sledy dazhe tal'meny ostavlyayut; a zaklinanie, chtoby ih rasseivat', ni u menya, ni u Tangasta ne poluchilos'! Obruch ved' ne kakie-to konkretno sledy lovit, a vse nastoyashchee cherez sebya propuskaet - i takim manerom proshloe vosstanavlivaet. Podi izmeni vse nastoyashchee! Kto zdes' byl do menya, podumal Valentin i snova prerval svoe dvizhenie. Opyat' hranitel' Fahd, eto my uzhe prohodili. Nu-ka, eshche raz v proshloe, i pomedlennee, pomedlennee! Obruch podchinilsya, i temnota medlenno potekla cherez soznanie Valentina. Rovnaya chernaya temnota, bez cveta, vkusa i zapaha. Bez mysli, bez dvizheniya... Stop! CHto-to mel'knulo! Nazad, i eshche medlennee; da chto tam eshche medlennee - s razbivkoj po mikrosekundam davaj! Obruch szhal Valentinu golovu, no podchinilsya. Valentin fizicheski oshchushchal, s kakim trudom daetsya Obruchu takaya detalizaciya; shutka li - vosstanavlivat' proshloe s tochnost'yu do tysyachnoj doli sekundy! No vse-taki Obruch derzhalsya, i spustya neskol'ko minut sub容ktivnogo vremeni Valentin ponyal, chto ne naprasno nazhil sebe golovnuyu bol'. Oshchushchenie konchikov pal'cev, visyashchih v vozduhe; shurshanie bumagi, razvorachivayushchejsya iz plotno skatannogo sharika; obryvok pejzazha s derevom, navisayushchim nad burnoj rekoj. I snova - temnota. Eshche medlennee, vzmolilsya Valentin. Vsego neskol'ko minut, nu pozhalujsta! Konchiki pal'cev voznikli iz nichego; snachala - blizhnij, potom - dal'nij. Blizhnij byl koroche i tolshche; dal'nij - holodnee i spokojnej. Derevo povislo nad rekoj nemym voprosom; v otvet zamershaya na mgnovenie reka zaburlila i ustremilas' vniz. Potom za derevom poyavilsya chelovek - chernaya figura v shutovskom kolpake. Poyavilsya i vmeste s kartinkoj propal; zashurshala bumaga. Oshchushchenie dvuh pal'cev i konchika nosa; vsego tri tochki. Tri talismana, osoznal Valentin slova. Obruch stisnul golovu s takoj siloj, chto Valentin zastonal ot boli. Vse, hvatit, reshil on, stiskivaya zuby. Schitannye millisekundy, podumal Valentin, vytiraya so lba vystupivshij pot. Gospodi, naskol'ko zhe oni bystree nas! - CHto skazhete, SHeller? - uslyshal Valentin napryaezhennyj golos Donovana. - CHto vam udalos' uvidet'? Valentin otkryl glaza i pomassiroval viski. - Pohozhe, on videl to zhe samoe, - zametil Landa. - Posmotrite, Majlz, on dazhe viski massiruet v tochnosti kak vy! - |togo ya i boyalsya, - pechal'no vzdohnul Donovan. - Govorite, Valentin. - Oni naznachili mne vstrechu, - skazal Valentin. On poshevelil pal'cami, vspominaya, kuda podevalsya klochok bumagi, i podnyal ego s pola. - Po-moemu, glavnymi u nih byli Braslety; no ZHezl i Igla tozhe znayut Falera. - CHto eto za mesto? - sprosil Donovan. - Derevo nad rekoj? - Verhnee techenie Simve, - otvetil Valentin. - Na samoj granice |l'sana, a zaodno - i moego tepereshnego knyazhestva. A vam udalos' raspoznat' vremya? Donovan pokachal golovoj: - Vremya dlya nih ne imeet smysla. Oni zhivut v vechnom nastoyashchem; kak tol'ko vy poyavites' okolo dereva, oni perenesutsya tuda vse vmeste, chtoby vas prikonchit'. Valentin vzdrognul: - CHtoby prikonchit'?! - Nu razumeetsya, - usmehnulsya Donovan. - Moj Obruch nemnogo sil'nee, chem vash; ya razglyadel, chto stalo s figuroj v durackom kolpake. - V moem variante, - skazal Valentin, - ona ischezla, i srazu zhe ischezla vsya kartinka. Vy razglyadeli bol'she? - Spasibo Obruchu, - Donovan dotronulsya do viska. - Pered tem, kak steret' kartinku, talismany prishli k obshchemu videniyu. Figurka v kolpake raspalas' na kuski, slovno razbitaya statuya. V vospriyatii talismanov chelovek - ochen' zhestkij i ochen' hrupkij ob容kt, - poyasnil Donovan. - I ochen' medlennyj, - dobavil Valentin, vspomniv, s kakoj potryasayushchej skorost'yu talismany obmenivalis' myslyami. - YA tak i ne razobral, pochemu oni imenno na menya vz容lis'! CHert, chto zhe nam teper' delat'?! - YA rad, - melanholichno zametil Landa, - chto vy tozhe zadalis' etim voprosom. - CHto delat', chto delat', - proburchal Donovan. - A vam ne kazhetsya, SHeller, chto eto my dolzhny zadavat' vam etot vopros? Kto zdes' u nas glavnyj specialist po talismanam?! Vot tak-to, podumal Valentin. Poluchaetsya, chto ya. "Bublik" pridumal, Ligijskij persten' usmiril, da chto tam Ligijskij persten' - celyj proekt organizoval, chtoby vse talismany k rukam pribrat'! Po idee, ya etomu pobegu radovat'sya dolzhen, von skol'ko raboty podvalilo. - Nu, ya, - skazal Valentin, s interesom glyadya na Donovana. - Bolee togo, ya ne tol'ko glavnyj specialist, ya eshche i rukovoditel' proekta. Po etim samym talismanam. - Nu tak i chto zh vy zdes' stoite? - yazvitel'no sprosil Donovan. - Rukovodite! - To est' kak? - rasteryalsya Valentin. - Razve eto... - on tknul pal'cem v pustye yachejki, - razve eto ne vasha kompetenciya? Donovan hitro prishchurilsya: - V tom-to i delo, chto ne moya. Talismany pokinuli stranu |bo srazu zhe posle pobega; v nastoyashchee vremya oni nahodyatsya v treh raznyh chastyah Poberezh'ya i prevoshodno otslezhivayutsya po vozmushcheniyam T-polya. Princ uzhe ustanovil s nimi passivnyj kontakt i tol'ko chto zaveril menya, chto situaciya u nego pod kontrolem. A kogda Akino govorit "situaciya pod kontrolem", eto oznachaet, chto kontrol' osushchestvlyaet ne sam princ, a T-pole strany |bo. Tak chto s tochki zreniya moego proekta talismany ne predstavlyayut nikakogo interesa. - A chto zhe vy togda zdes' delaete? - osvedomilsya Valentin. - Po pros'be moego druga, - Donovan naklonil golovu v storonu Landy, - ya provodil poisk pohititelej talismanov. Zatem mne ponadobilos' neskol'ko minut dlya vyyasneniya vseh obstoyatel'stv. Nu a potom ya soobrazil, chto talismany vot-vot nabrosyatsya na vas, SHeller, i poschital svoim dolgom predupredit' vas o grozyashchej opasnosti. Sudya po moshchnosti T-izlucheniya, kazhdyj talisman v otdel'nosti vryad li sposoben prichinit' vam vred; no esli oni soberutsya vtroem, ot vas i mokrogo mesta ne ostanetsya! - YAsno, - kivnul Valentin, kotomu i v samom dele vse stalo yasno. - Nado polagat', Landa, vy tozhe najdete kakuyu-nibud' prichinu, chtoby ne zanimat'sya etim delom? - Kak raz naprotiv, SHeller, kak raz naprotiv, - otvetil Landa, zasovyvaya ruki v karmany svoih svetlo-korichnevyh bryuk. - U menya est' celyh dve prichiny im zanyat'sya. Vo-pervyh, poyavlenie talismanov na Poberezh'e chrevato ocherednymi katastrofami vrode Amperskoj, chto mne sovsem ne nravitsya. A vo-vtoryh, vzglyanite na chasy. Valentin poslushno vysvetil pered soboj ciferblat. Devyatnadcat' nol'-nol'. - Voobshche-to my dogovarivalis' na zavtra, - probormotal Valentin, neskol'ko osharashennyj perspektivoj vot tak, s mesta v kar'er, nachinat' instruktazh samogo Landy. - No raz uzh tak poluchilos'... - Vot imenno, - kivnul Landa. - Tak poluchilos'. I chtoby vpred' nichego podobnogo ne poluchalos', nachinajte rabotat', SHeller. Vy i tak dali talismanam nemaluyu foru! Valentin opustil glaza. Landa sovershenno prav, podumal on; u menya byl celyj mesyac, chtoby vyyasnit', rasprostranyaetsya li Vremya Temnyh Sil na stranu |bo. A ya potratil etot mesyac na bestolkovye popytki ob座asnit' drugim to, chego sam tolkom ne ponimayu. V rezul'tate proekt i nyne tam, a talismany uzhe na svobode. - Horosho, - skazal Valentin, odergivaya svoj fakirskij kombinezon i podnosya k gubam peregovornoe kol'co. - Alton, Pavel, vy svobodny? CHerez pyat' minut u menya v kabinete. - Valentin opustil ruki po shvam i posmotrel na Donovana. - Majlz, kak naschet vas? Anglichanin pokachal golovoj: - U vas svoj proekt, u menya - svoj. Pojdu-ka ya luchshe Ne-Billa lovit'... Valentin ozhidal, chto Donovan vstanet na nogi, no tot rastayal v zheltom siyanii portala kak byl - vmeste so stulom. - U vas ostalis' zdes' kakie-nibud' dela? - sprosil Valentin, perevedya vzglyad na Gregori Landu. Tot otricatel'no pokachal golovoj. - Togda proshu ko mne, - skazal Valentin, delaya priglashayushchij zhest, - provedem instruktazh v sootvetstvuyushchej obstanovke. Landa molcha slozhil ruki na grudi. Valentin otdal portalu myslennuyu komandu i mgnoveniem spustya okazalsya v sobstvennom kabinete, na privychnom meste sprava ot oval'nogo, obtyanutogo zelenym suknom stola. Landa uzhe stoyal naprotiv, uhitrivshis' popast' pryamo v uzkij prohod mezhdu stolom i knizhnymi polkami, zanimavshimi vsyu protivopolozhnuyu stenu. - Prisazhivajtes', - skazal Valentin, sozdavaya dlya Landy klassicheskij stul iz krasnogo dereva. Vyuchivshis' materializacii, Valentin pervym delom izbavilsya ot lishnej mebeli - i sozdaval ee vsyakij raz, kogda v nej voznikala neobhodimost'. Vidimo, Landa ne chasto stalkivalsya s podobnym podhodom v meblirovke, - on s opaskoj pokosilsya na stul, dotronulsya do nego pal'cem i lish' potom reshilsya prisest'. Valentin vydvinul iz ugla vysokoe vrashchayushcheesya polukreslo i uselsya u dlinnoj storony stola. Slozhiv pal'cy v "perchatku", on vytyanul s verhnej polki stellazha bol'shuyu papku s bumagami i perenes ee na stol. - Kak vidite, - skazal on zametno udivivshemsya Lande, - koe-chto mne vse-taki udalos' narabotat'. Sejchas dolzhny podojti eshche dvoe nashih kolleg - Pavel Pirogov i Alton Bart - i ya rasskazhu obo vsem po poryadku. A poka my ih dozhidaemsya, porojtes' v etih bumagah. S etimi slovami Valentin prikryl glaza i prinyalsya sozdavat' ocherednuyu modifikaciyu svoego "bublika". Ideya, prishedshaya emu v golovu eshche dnem, byla do smeshnogo prosta: snabdit' "bublik" malomoshchnoj modifikaciej "voronki", ne nanosyashchej ushcherb estestvennomu magicheskomu fonu, zalozhit' v nego obratnoe preobrazovanie magicheskogo polya v talismannoe, a potom zapitat' talismannym polem kakuyu-nibud' bezdelicu, naprimer, obyknovennyj infrakrasnyj mayachok. Vot tak, naprimer, podumal Valentin, zakonchiv skladyvat' zaklinaniya. Pravda, u nas v |bo eta shtuka skoree vsego ne srabotaet, tut TM-vzaimodejstviya na nule, no poprobovat' stoit. On slozhil ruki v "korobochku", i na zelenom sukne posredi stola s legkim hlopkom poyavilsya steklyannyj kubik, napolnennyj iznutri klubyashchimsya sirenevym tumanom. Valentin podnes k kubiku ladon' i nahmurilsya: ot kubika ishodilo vpolne oshchutimoe teplo. - CHto eto u vas tam? - sprosil Landa, otryvayas' ot izucheniya talismanno-magicheskoj karty Poberezh'ya. - Pribor, - otvetil Valentin, snova prikryvaya glaza. Vse bylo pravil'no - "voronka" poslushno sobirala mizernye kolichestva magii, boltayushchiesya vokrug bez dela, "antipiran'i" transformirovali ego v kolebaniya T-polya, a te, v svoyu ochered', sozdavali na poverhnosti kubika tonkij sloj modificirovannogo veshchestva, izluchavshego nevidimyj glazom svet. - Dlya chego - pribor? - utochnil Landa. - Temnye Sily merit', - otvetil Valentin. On podnes ladon' vplotnuyu k poverhnosti kubika; na takom rasstoyanii kubik kazalsya goryachim, kak batareya vodyanogo otopleniya. - Nu vot, uzhe nameril! - I skol'ko zhe u nas tut Temnyh Sil? - pointeresovalsya Landa. - Sravnivat' poka ne s chem, - pozhal plechami Valentin. - No hvataet. - Vot kak? - vskinul brovi Landa. - Nu-ka, nu-ka, rasskazhite popodrobnee! Valentin otodvinul kubik v dal'nij ugol stola - na oshchup' tot okazalsya edva teplym, kak i polagalos' dlya normal'no rabotayushchego pribora, - i prigotovilsya k korotkoj lekcii na temu TM-vzaimodejstvij. No v etot moment v kabinete odnovremenno poyavilis' eshche dva cheloveka. - Privet, Valentin! - voskliknul pervyj, vysokij svetlovolosyj yunosha v temnom oblegayushchem kostyume. - Privet, a vy kto budete? Vtoroj, gruznyj borodatyj muzhchina v svetloj rubahe i holshchovyh shtanah, ogranichilsya molchalivym poklonom. Landa korotko kivnul v otvet, chto niskol'ko ne udivilo Valentina - Pavel Pirogov po rodu svoih zanyatij byl chastym gostem v Upravlenii. - Nash novyj kollega, Gregori Landa, Verhovnyj koordinator Upravleniya vneshnej razvedki, kotoryj otnyne budet i nashim koordinatorom, - proiznes Valentin ritual'noe predstavlenie. - Znakom'tes', Gregori. Alton Bart, ohotnik za monstrami, a s nedavnih por - i za talismanami, nash operativnik. Pavel Pirogov, filosof i T-tehnolog, nash analitik. - Salyut, Verhovnyj! - mahnul rukoj Alton Bart i samostoyatel'no materializoval sebe izyashchnoe polukreslo iz kozhi i stali. CHto znachit pangiec, podumal Valentin; nikakih problem s tradicionnoj magiej. - Rad vas videt', Gregori, - skazal Pirogov, podhodya k stolu i protyagivaya Lande svoyu gromadnuyu ruku. - Znachit, interesuetes' talismanami? - Prihoditsya, - razvel rukami Landa. - V nashe vremya za talismanami nuzhen glaz da glaz! - K sozhaleniyu, - prodolzhil Valentin, - u menya net vozmozhnosti priglasit' na eto soveshchanie eshche dvuh nashih kolleg, v nastoyashchee vremya nahodyashchihsya na Poberezh'e. YA govoryu o Branbo Gambarrskom, hranitele raritetov iz gornogo zamka Heora, i Karlose Manuele, dolgoe vremya zanimavshemsya rozyskom i agenturnoj razrabotkoj tal'menov. Kak tol'ko my opredelimsya s planom dejstvij, im budut peredany sootvetstvuyushchie instrukcii. - Itak, nas shestero, - podvel itog Landa. - Dlya nachala - bolee chem dostatochno. - Kak ya uzhe govoril, - Valentin otvesil Lande pochtitel'nyj poklon, - nam ne hvatalo tol'ko koordinatora. Vy zdes' - i my nachinaem! - Nakonec-to, - fyrknul Alton Bart, vytaskivaya iz-za pazuhi kinzhal i vzveshivaya ego na ladoni. - Prezhde vsego, - Valentin brosil na kinzhal neodobritel'nyj vzglyad, i tot mgnovenno okazalsya obratno v nozhnah, - ya hochu vvesti v kurs dela nashego novogo kollegu. V nastoyashchee vremya prinyato schitat', chto talismany predstavlyayut soboj tehnicheskie sredstva, sozdannye drevnej sverhcivilizaciej predmagov. Po-vidimomu, predmagi eti po svoim psihofiziologicheskim harakteristikami byli kuda blizhe k zemlyanam, chem k sovremennomu naseleniyu Pangi; v rezul'tate posle gibeli poslednih predmagov talismany prevratilis' v ekzoticheskie bezdelushki, ne imeyushchie nikakogo prakticheskogo primeneniya. Odnako ochen' skoro na Pange stali poyavlyat'sya zemlyane. Pochemu i kakim obrazom - etogo ne smog mne ob座asnit' dazhe glubokouvazhaemyj kollega Pirogov; no intuitivno yasno, chto ogromnaya potencial'naya energiya T-polya ne mogla dolgo ostavat'sya v passivnom sostoyanii. Na Pange nachali proishodit' izmeneniya, v rezul'tate kotoryh voznik postoyannyj kanal soobshcheniya Zemlya-Panga. Nachinaya s tret'ego tysyacheletiya prishel'cy stanovyatsya chastymi gostyami na Poberezh'e; v dvadcat' pyatom veke magi - snachala YAppur, a potom i mnogie drugie, - osvaivayut ritualy Prizyvaniya T'my, pozvolyayushchie upravlyat' vyzovom zemlyan; k koncu tret'ego tysyacheletiya na Poberezh'e skladyvaetsya sovremennoe razdelenie truda, pri kotorom prishel'cy ispol'zuyutsya v kachestve rabov, privodyashchih v dejstvie vverennye im talismany. Za dve tysyachi let talismany stali privychnoj sostavlyayushchej zhizni na Pange, stol' zhe obydennoj, kak elektrobytovaya tehnika - na Zemle. Zakonchiv soobshchat' obshcheizvestnye istiny, Valentin perevel duh, ubedilsya, chto nikto iz ego slushatelej ne spit, i pereshel k istinam uzhe menee izvestnym: - Itak, dve tysyachi let talismany ostavalis' poslushnymi instrumentami v rukah zemlyan i ih pangijskih hozyaev. Davno uzhe bylo izvestno, chto chem mogushchestvennee talisman, tem men'shee chislo zemlyan mozhet im upravlyat'; inye talismany vekami hranilis' v semejnyh sokrovishchnicah, dozhidayas' podhodyashchego prishel'ca. Pavel kuda luchshe menya mozhet rasskazat' o tradiciyah pangijskih rabotorgovcev, kasavshihsya ustanovleniya cen na prishel'cev; tri iz pyati velikih torgovyh domov Poberezh'ya nachinayut svoyu rodoslovnuyu s udachnoj sdelki po pereprodazhe odnogo-edinstvennogo zemlyanina. Rynochnaya stoimost' prishel'cev - a cherez ih sposobnost' proizvodit' material'nye cennosti formiruetsya i vsya sistema cen Poberezh'ya, - opiraetsya na dve fundamental'nye osobennosti talismanov. Vo-pervyh, ih izbiratel'nost' po otnosheniyu k prishel'cam, i, vo-vtoryh, ih polnuyu poslushnost' vole hozyaev. Vot teper' my i podoshli k sushchnosti nashego proekta, - skazal Valentin, rezko hlopnuv v ladoshi. - Potomu chto ne dalee kak devyatogo sentyabrya ya obnaruzhil, chto ni odno iz etih uslovij bol'she ne vypolnyaetsya. - Nu, Obruch-to tebya poka chto slushaetsya, - usmehnulsya na eto Alton Bart. - Vot imenno - poka chto, - usmehnulsya v otvet Valentin. - Ty, vidimo, ne dogadyvaesh'sya, otchego my tak srochno sobralis' na soveshchanie? Bart pozhal plechami: - Koordinator poyavilsya, ottogo i sobralis'. - Ne ugadal, - pokachal golovoj Valentin. - No obo vsem po poryadku. Pervoe, chto menya porazilo - eto zaklinaniya |rioha, s pomoshch'yu kotoryh on nastroil na Ligijskij Persten' - na moguchij talisman, mezhdu prochim! - srazu semnadcat' chelovek. Viola, luchshij iz ego operatorov, okazalas' sposobna protivostoyat' dazhe istinnomu hozyainu Perstnya, prishel'cu iz dvadcat' pervogo veka Dzhaddu Slejteru. Dalee, drugoj velikij mag, Akosta, primerno v to zhe samoe vremya sformuliroval zaklinaniya, pozvolivshie emu - pangijcu, da k tomu zhe magu! - ustanovit' kontakt s talismanom tipa "sleza drakona". - A tretij velikij mag, - poddaknul Bart, - voobshche sozdal talisman s pomoshch'yu zaklinanij. Valentin, k chemu lishnee slova? My i tak znaem, chto otnyne talismanami mozhet upravlyat' kazhdyj! - Nichego podobnogo! - vozrazil Valentin. - Vo-pervyh, o tret'em velikom mage: ya sozdal sobstvennyj talisman, a vovse ne podklyuchalsya k chuzhomu! Sejchas ya govoryu o talismanah, sozdannyh predmagami, i skoro ty pojmesh', pochemu. Dalee, razve ya govoril, chto |rioh ili Akosta nauchilis' upravlyat' talismanami?! Oni sumeli ustanovit' s nimi kontakt, eto verno; no kak ispol'zovali oni etot kontakt? Akosta, kogda ya ego vstretil, nahodilsya v glubokoj prostracii, popav pod vozdejstvie sobstvennogo talismana; |rioh vmeste so svoim podstavnym operatorom neskol'ko chasov dolbili moj naspeh sleplennyj "bublik", no tak i ne dobilis' uspeha. Mezhdu prochim, dazhe sam |rioh poddalsya obshchemu zabluzhdeniyu, poschitav, chto eto Faler nastol'ko krut, chto ego nikakoj talisman ne beret; a mezhdu tem delo bylo sovsem v drugom. Samomu Ligijskomu Perstnyu bylo vygodno ostavit' Falera v zhivyh; tol'ko v etom sluchae on sumel by vossoedinit'sya so svoim istinnym operatorom, Dzhaddom Slejterom, i vzyat' togo pod kontrol'! Gregori Landa udaril po stolu ladon'yu: - Tak vy znali ob etom ran'she? Do segodnyashnego pobega? - O chem imenno? - utochnil Valentin. - Kakogo pobega? - vstrepenulsya Bart. - O tom, chto u talismanom poyavilos' soznanie, - poyasnil Landa. - Nu razumeetsya, - pozhal plechami Valentin. - YA tol'ko ne predpolagal, chto ono poyavilos' u nih na vsej Pange! Landa posmotrel na stoyavshij v dal'nem konce stola steklyannyj kubik i sokrushenno pokachal golovoj. Valentin ponyal ego mysl' i opustil glaza. - Kto sbezhal? - voskliknul Alton Bart, privstavaya v kresle. - Valentin, chto sluchilos'?! - Da nichego osobennogo, - mahnul rukoj Valentin. - Igla, ZHezl i Braslety. Polchasa nazad. Kak govoritsya, vybrali svobodu. Alton Bart poblednel i medlenno opustilsya obratno v kreslo. Pavel Pirogov hmyknul i ogladil svoyu roskoshnuyu borodu. - Takim obrazom, - spokojno prodolzhil Valentin, - v nastoyashchee vremya gospodstvovavshij pochti dve tysyachi let vzglyad na sushchnost' talismanov nuzhdaetsya v ser'eznom peresmotre. Segodnya talismany ne prosto vliyayut na magiyu i sami podverzheny ee vliyaniyu; oni delayut eto soznatel'no. Nasha zadacha - razobrat'sya s prichinami takogo polozheniya del, nauchit'sya vzaimodejstvovat' s talismanami v izmenivshihsya usloviyah i, po vozmozhnosti, isklyuchit' negativnye posledstviya samoproizvol'noj aktivnosti talismanov. - V obratnom poryadke, - proiznes Landa. - Vse verno, Valentin, tol'ko - v obratnom poryadke. - Ah da, - soobrazil Valentin. - Proshu proshcheniya, ya vam vcherashnij variant izlozhil. Segodnya situaciya slegka izmenilas': talismany togo i glyadi raznesut Poberezh'e na kuski. Takie vot dela, kollegi; voprosy? Pavel Pirogov medlenno podnyal ruku. - Proshu, - kivnul Valentin. - Kak po vashemu, soznanie u talismanov - eto talismagiya? - sprosil Pirogov. Valentin pozhal plechami: - Ponyatiya ne imeyu. Do nastupleniya Vremeni Temnyh Sil nikakogo soznaniya u nih ne bylo, eto verno. Odnako vozmozhno, probuzhdenie talismanov i talismagiya - dva sledstviya odnoj prichiny; edinstvennoe, chto ya mogu tverdo skazat' - soznanie u nih chisto talismannoe, nikakoj magii tam net, slishkom uzh skorosti bol'shie! - Togda vtoroj vopros, - skazal Pirogov. - Polchasa nazad talismany sbezhali, tak? A chto eshche sluchilos' polchasa nazad? Dejstvitel'no, podumal Valentin, poglyadev na Landu. CHto eshche sluchilos'? Kto-nibud' korrelyacii proveryal? Landa molcha prodemonstriroval Valentinu peregovornoe kol'co. Nu konechno, soobrazil Valentin. |to u nas, v |bo; znachit, Donovan. - Sejchas uznaem, - skazal Valentin, podnosya k gubam privatnoe kol'co anglichanina. - Uzhinayu ya, uzhinayu! - prostonal neslyshnyj ni dlya kogo, krome Valentina, golos Donovana. - Togda - priyatnogo appetita, - bezzhalostno proiznes Valentin. - Majlz, vy korrelyacionnyj analiz delali? Na moment ischeznoveniya talismanov? - Nu, delal, - proburchal Donovan, - a chto? - I kakie tam est' korrelyacii? - Tak vam vse i skazhi, - vzdohnul Donovan. - Znaete takie slova: zakrytaya informaciya? - CHego?! - opeshil Valentin. - Kak zakrytaya?! Pochemu?! - Zang narisoval shemu, - nudnym golosom nachal Donovan, - my s princem ee dolgo rassmatrivali... - A, - dogadalsya Valentin. - Tak ona ot menya zakrytaya? - Nu da, - podtverdil Donovan. - A ot Landy? - Ot Landy - net, - spokojno otvetil anglichanin. - Nu tak skazhite emu, eto dlya proekta vazhno! - vzmolilsya Valentin. - A on uzhe v kurse, - probormotal Donovan, nachav perezhevyvat' ocherednoj kusok. - Ne tak uzh tam i mnogo korrelyacij, mogli by i sami dogadat'sya. Eshche voprosy? - Kak tam Ne-Bill? - mstitel'no pointeresovalsya Valentin. - Kak i ran'she, - proburchal Donovan. - Budto sami ne znaete. Uslyshav etot lakonichnyj otvet, Valentin poteryal vsyakoe zhelanie prodolzhat' razgovor. Neskol'kimi frazami Donovan yasno dal ponyat', chto ogranicheniya Zanga na rasprostranenie informacii dejstvitel'no prinyaty k ispolneniyu. Davno by tak, podumal Valentin, preryvaya svyaz'. A to - bezopasnost', bezopasnost', a gde shpionskie strasti? Gde strashnye tajny specsluzhb? Vot teper' u nas vse, kak u lyudej. Skoro i prognoz pogody zasekretim. - Nu? - skazal Valentin, mnogoznachitel'no posmotrev na Landu. Landa vinovato ulybnulsya: - YA prosto hotel, chtoby vy uznali ob etom ot Majlza. A chto kasaetsya vashego voprosa, Pavel, to otvet na nego ochen' prost. Nezadolgo do pobega talismanov v okrestnostyah Instituta T-tehnologij byli zafiksirovany neobychnye kolebaniya estestvennogo magicheskogo fona. I nichego bol'she. Interesno, podumal Valentin. CHto zhe tut sekretnogo?! Sam fakt obnaruzheniya kolebanij? Tak ob etom navernyaka uzhe ves' Institut znaet! Znachit, vsya sekretnost' - v haraktere etih neobychnyh kolebanij? - Kak vy dumaete, Valentin, - zadal Pirogov ocherednoj vopros, - pochemu talismany probudilis' imenno segodnya? I srazu zhe posle smerti drakona, podumal Valentin. Ochen' pohozhe na ocherednoj spektakl' Ne-Billa. No kogda eto on nauchilsya probuzhdat' talismany?! - Ne znayu, - chestno otvetil Valentin. - Ligijskij Persten' probudilsya eshche mesyac nazad; ya mogu tol'ko predpolozhit', chto intensivnye TM-vzaimodejstviya poyavilis' snachala na Poberezh'e, a teper' dokatilis' i do nas. Sobstvenno, s cel'yu proverki etoj gipotezy ya uzhe soorudil nebol'shoj pribor, - Valentin ukazal na svoj napolnennyj sirenevym tumanom kubik. - On izluchaet teplo tem sil'nee, chem intensivnee vokrug nego TM-vzaimodejstviya. - Pochemu teplo? - hmyknul Bart. - CHto, trudno bylo zakodirovat' cifru? - Cifru? - peresprosil Valentin. Bart neterpelivo mahnul rukoj, prikryl glaza i chto-to zabormotal sebe pod nos. Kubik sdvinulsya s mesta i medlenno peresek stol. Valentin pripodnyal pravuyu ladon', na letu chitaya formiruemye molodym pangijcem zaklinaniya. Kak ni stranno, Bart dejstvitel'no sooruzhal analogo-cifrovoj preobrazovatel'; kogda on zakonchil, sirenevyj tuman sobralsya v bol'shuyu cifru "7", povisshuyu v centre kubika. - CHego - sem'? - pointeresovalsya Pirogov. - Procentov, - korotko otvetil Bart. - Sem' procentov magii preobrazuetsya v T-pole. - Eshche voprosy? - bystro sprosil Valentin, pochuvstvovav, chto Bart vot-vot sorvetsya s mesta i otpravitsya izmeryat' TM-vzaimodejstviya po vsemu Poberezh'yu. Gregori Landa pripodnyal levuyu ruku. - Pozhalujsta, - kivnul Valentin. - CHto novogo vy uznali o talismanah v poslednij mesyac? - sprosil Landa. Valentin molcha posmotrel na Pavla Pirogova. Tot vytashchil iz karmana tolstyj bloknot, polozhil pered soboj na stol i raskryl primerno na seredine. - Po sovmestitel'stvu ya arhivarius, - poyasnil on, - tak chto mne otvechat'. My izmerili moshchnost' Ligijskogo Perstnya v dvuh sostoyaniyah - s operatorom i bez. Moshchnost' bez operatora okazalas' na dva poryadka men'she. Takim obrazom, talismany stanovyatsya opasny, tol'ko podchiniv sebe operatora. Dalee. Valentin vosstanovil zaklinaniya |rioha i nastroil na Persten' kollegu Barta. - Landa udivlenno raskryl glaza; on yavno ne ozhidal ot Valentina takoj pryti. - Kak i ozhidalos', Persten' proyavil samostoyatel'nuyu aktivnost'. Kollega SHeller issledoval soznanie tandema Bart-Persten' i obnaruzhil shodstvo s soznaniem Alefa, predydushchego hozyaina Perstnya. My sformulirovali gipotezu: talismany sohranyayut v sebe lichnost' svoih hozyaev. Dalee, - Pirogov perevernul listok, - Valentin nastroil kollegu Barta na vizomon, nahodyashchijsya v Gornom Zamke. V dannom eksperimente talisman ne proyavil nikakoj aktivnosti. Bartu udalos' spravit'sya s upravleniem. Napomnyu, chto vizomon Gornogo Zamka otnositsya k talismanam vtorogo klassa, s izbiratel'nost'yu ot treh do desyati chelovek. My sformulirovali vtoruyu gipotezu: v usloviyah sil'nyh TM-vzaimodejstvij izbiratel'nost' talismanov rezko ponizhaetsya. - Pirogov perevernul eshche odin listok. - Proizvodilis' takzhe eksperimenty po ekranirovaniyu Perstnya, dlya chego ispol'zovalas' sostavnaya sfera iz tajgla diametrom v dva s polovinoj metra. Vnutri takoj sfery zaklinaniya |rioha ne okazali na Persten' nikakogo vozdejstviya. K sozhaleniyu, etot fakt poka ne poluchil dolzhnogo ob座asneniya. Pirogov zamolchal i zakryl svoj bloknot. - Vy neploho porabotali, - zametil Landa, obrashchayas' k Valentinu. Tot pozhal plechami: - Prichiny ne vyyasnili, logiku talismanov ne ponyali, probuzhdenie ih v |bo proshlyapili. Interesno, chto zhe togda - ploho? - Naprimer, popast' pod vliyanie Perstnya i ustroit' ocherednuyu katastrofu na Poberezh'e, - otvetil Landa. - Nu chto zh, spasibo za instruktazh. YA mogu pristupat' k svoim pryamym obyazannostyam? - A vy uzhe gotovy? - udivilsya Valentin. - Informacii bolee chem dostatochno, - skazal Landa, vytaskivaya iz nagrudnogo karmana bol'shoj universal'nyj karandash. - U vas najdetsya bumaga? - Tol'ko obychnaya, - skazal Valentin, poslushno materializuya pered Landoj bol'shoj list cellyuloznoj formata. - A chto vy sobiraetes' pisat'? - YA sobirayus' risovat', - otvetil Landa i vyvel na bumage bol'shoj ellips. - Vot nasha problemnaya situaciya. Sleva - proshloe, sprava - budushchee; my nahodimsya v centre, fiksiruya tol'ko nastoyashchee. YA pozvolyu sebe posmotret' na situaciyu so storony. Vo-pervyh, podumaem o budushchem. - Tolstyj prozrachnyj karandash Landy upersya v pravuyu chast' ellipsa. - CHto mogut natvorit' talismany na Poberezh'e? Budut li oni dejstvovat' sovmestno, ili zhe shlestnut'sya drug s drugom? Kakova veroyatnost' ocherednoj T-buri? Gde imenno ona mozhet proizojti? CHtoby otvetit' na eti voprosy, - Landa podnyal karandash vverh, - nam nuzhen neposredstvennyj kontakt hotya by s odnim talismanom. Edinstvennyj chelovek, kotoryj sposoben ustanovit' takoj kontakt i ostat'sya pri etom v zhivyh... - Landa umolk i mnogoznachitel'no posmotrel na Valentina. - Sdelaem, - kivnul Valentin. Konechno, podumal on pro sebya, dazhe u menya mogut vozniknut' problemy - esli, k primeru, talismany zacapayut sebe po operatoru, a potom navalyatsya vse vtroem. No operatorov etih eshche najti nado, a talismany - vot oni, na T-karte, kak na ladoni. Tak chto vse shansy na moej storone. - Vy ponimaete, - sprosil Landa, - chto sdelat' eto nuzhno kak mozhno bystree? - Razumeetsya, - pozhal plechami Valentin. - Srazu posle soveshchaniya i otpravlyus'. - Horosho, - skazal Landa i tknul karandashom v centr svoego risunka. - Teper' o nastoyashchem. Prezhde vsego, nam nuzhno sostavit' kartu intensivnosti TM-vzaimodejstvij. Bart, vy v sostoyanii organizovat' takie izmereniya? Alton Bart podbrosil vverh lezhavshij pered nim prozrachnyj kubik. Sverknula vspyshka, razdalsya suhoj tresk. - Zaprosto, - skazal Bart, podhvatyvaya iz vozduha uzhe dva kubika. - Kakoj masshtab nuzhen? - Peremennyj, - otvetil Landa. - Osnovnaya setka - sto kilometrov, a v mestah s pikovoj intensivnost'yu - vplot' do konkretnyh ob容ktov. - Zavtra k vecheru karta budet lezhat' na etom stole, - zayavil Bart i skrestil ruki na grudi. - Horosho, - kivnul Landa. - Sleduyushchee zadanie, Valentin, ya hotel by poruchit' odnomu iz vashih pangijskih kolleg. - Smotrya kakoe zadanie, - pozhal plechami Valentin. - Nuzhno najti velikogo maga Akostu, - poyasnil Landa. - Naskol'ko mne izvestno, on osnovatel'no zanimaetsya Vremenem Temnyh Sil. Bylo by nelishne obmenyat'sya s nim uzhe poluchennoj informaciej i soglasovat' plany na budushchee. - Nu, najti ego - para pustyakov, - pozhal plechami Valentin. - Poruchu Maksimu s Manuelem - odin v vizomon poglyadit, drugoj na drakone sletaet. A vot naschet obmenyat'sya informaciej... - Prosto priglasite ego na vstrechu, - posovetoval Landa. - Vryad li on upustit vozmozhnost' vstretit'sya s Velikim Falerom. I to pravda, podumal Valentin. Vse vremya zabyvayu, kto ya takoj. - CHtoby so vsemi talismanami razobrat'sya, - podumal on vsluh, - mne neskol'ko chasov ponadobitsya, da eshche vyspat'sya ne meshalo by... Tak chto uzhe posle Rozenblyuma, primerno cherez chas posle rassveta. Posmotrim, naskol'ko emu interesen Faler! - Mozhete ne somnevat'sya, interesen, - zaveril ego Landa. - Teper' vy, Pavel. - Ves' vnimanie, - otvetil Pirogov. - Vam ya hochu poruchit' samoe otvetstvennoe zadanie, - skazal Landa. - Vy stanete nashim predstavitelem pri Ordene Masterov. Glava 8. Pogonya za mirazhami Pirogov privstal na svoem taburete i nastorozhenno posmotrel na Landu. - Esli eto shutka, Gregori, - skazal on, hmurya brovi, - to ne samaya luchshaya. - A esli net? - sprosil Landa, s ulybkoj glyadya Pirogovu v glaza. Alton Bart izdal protyazhnyj svist. Nado zhe, podumal Valentin. Bukval'no vse znayut, chto eto za orden takoj. Krome Velikogo Falera. Pirogov uselsya obratno na taburet, skrestil ruki na grudi i zayavil: - A esli net, Gregori, vam pridetsya ob座asnit'sya. Kak eto tak - v vosem'desyat vtorom Orden polveka kak razgromlen, a v vosem'desyat pyatom - zhiv-zdorov? - Vot imenno! - fyrknul Bart. - Esli Orden sushchestvuet, otchego talismany desheveyut?! Aga, podumal Valentin. Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', chto eto za orden. - Igra na ponizhenie, - skazal Landa, s ulybkoj razvedya rukami. - A vam, Pavel, ya otvechu eshche koroche. Konspiraciya! - To est', - vospol'zovalsya momentom Valentin, - Orden vovse ne byl razgromlen? - Sovershenno verno, - podtverdil Landa. - Bolee togo, mozhno skazat', chto on sam sebya razgromil. - No vy-to kak ob etom uznali? - zadal Valentin vopros, kotoryj navernyaka vertelsya na yazyke u vseh ostal'nyh. Landa slozhil ladoni vmeste i smirenno sklonil golovu. - |to dlinnaya istoriya, - nachal on, slovno sobirayas' rasskazat' vsyu istoriyu Poberezh'ya, - kotoraya, tem ne menee, mozhet byt' pereskazana v neskol'kih frazah. V to vremya ya rabotal v otdele tajnyh obshchestv, podderzhivaya s naibolee interesnymi iz nih postoyannyj kontakt. Orden Masterov nravilsya mne kuda bol'she Gil'dii Tajnyh Ubijc ili Kruga Nekromantov, i postepenno ya zanyal dovol'no vysokoe mesto v ego ierarhii. Kogda nad Ordenom navisla ugroza likvidacii, ya pozvolil sebe vyskazat' ego rukovodstvu opredelennye rekomendacii, i oni byli prinyaty k ispolneniyu. - Landa pokosilsya na Valentina i neozhidanno podmignul. - V tu poru ya rasporyazhalsya neskol'kimi ves'ma lyubopytnymi talismanami; koroche govorya, likvidaciya Ordena proshla organizovanno i prakticheski bez poter'. V nastoyashchee vremya o sushchestvovanii Ordena izvestno tol'ko samim Masteram. Kak vy sami ponimaete, Pavel, do nedavnego vremeni ya ne schital sebya vprave otkryvat' tajny Ordena licam, k nemu ne prinadlezhashchim. - A teper' - otkryvaete? - sprosil Pirogov. - CHto eto s vami, Gregori? A potomu i otkryvaet, neozhidanno dlya samogo sebya soobrazil Valentin. My ved', mozhno skazat', uzhe prinadlezhim k Ordenu. CHem on zanimaetsya? Talismanami? Tak ved' i my imi zanimaemsya! YA von celyj zolotoj kurgan sdelal, chtoby ih optom skupat', razve chto do igry na ponizhenie poka ne dodumalsya. Aj da pangijcy - kakoj proekt ni pridumaj, a u nih uzhe sootvetstvuyushchee tajnoe obshchestvo organizovano. Prichem sto let nazad! - Da sami podumajte, - razvel rukami Landa. - CHem my tut s vami zanimaemsya? - Aga, - skazal Pirogov. - Vot ono kak. - Talismany - dlya vseh! - prodeklamiroval Bart, slovno vystupaya na mitinge. - V znaniyah - sila! Svobodu zemlyanam, talismany pangijcam! Da uzh, podumal Valentin. Esli eto dejstvitel'no lozungi Ordena, stranno, kak eto ego ne razgromili eshche do sozdaniya. Nado zh takoe pridumat' - svobodu zemlyanam! - Nu vse, - skazal on, podnimaya ruki. - Sdayus'. Vykladyvajte, Landa, chto eto za Orden takoj, a to ya uzhe sovsem nichego ne ponimayu. Landa udivlenno posmotrel na Valentina. Tot neskol'ko raz kivnul v otvet - da, da, vot takoj ya neobrazovannyj. Zato Velikij. - Orden kak Orden, - otvetil za Landu Alton Bart. - Skupali zemlyan i talismany, pryatali po zaholustnym zamkam, vidno, izuchali chego-to. Lozungi u nih byli krasivye, da eshche deneg mnogo. Za to, vidno, i prihlopnuli. - Tak znachit, - skazal Pirogov, slovno ochnuvshis', - Orden do sih por sushchestvuet?! - Sovershenno verno, - kivnul Landa. - Orden, kotoryj bol'she dvuhsot let zanimalsya izucheniem talismanov. Orden, vekami iskavshij svyaz' magii i talismanov. Orden, kotoryj ne men'she nashego napugan Vremenem Temnyh Sil. On sushchestvuet do sih por, i mne kazhetsya, chto prishlo vremya poznakomit'sya s nim poblizhe. - Vy predstavlyaete, - tiho sprosil Pirogov, - kakoj eto ob容m informacii?! - Ochen' horosho predstavlyayu, - otvetil Landa. - Imenno poetomu ya i ostanovilsya na vashej kandidature. Esli ne poluchitsya u vas, Pavel, to u ostal'nyh i podavno ne poluchitsya. - A u vas? - korotko sprosil Pirogov. - YA - dobyvayushchij master, - otvetil Landa. - YA mogu vykrast' talisman ili vyzvolit' iz plena kakogo-nibud' zemlyanina. No u menya nikogda ne bylo i skoree vsego nikogda ne budet dostatochno vremeni na ser'eznuyu issledovatel'skuyu rabotu. - Ponyatno, - kivnul Pirogov. - Nadeyus', my otpravlyaemsya nemedlenno? Landa dovol'no ulybnulsya. - Otlichno, Pavel! - voskliknul on, potiraya ruki. - Davno by tak! - CHto zh vy ran'she molchali? - pozhal plechami Pirogov. - My edem, ili dal'she boltaem? - Edem, edem, - uspokoil ego Landa i posmotrel na Valentina. - Voobshche-to u menya vse! Valentin postuchal po svoim peregovornym kol'cam. - Nu tak vpered, - skazal on. - Kak govoritsya, za rabotu, tovarishchi. Budut kakie-to rezul'taty - zvonite, a tak - zavtra, zdes' zhe, v eto zhe vremya. V sleduyushchuyu sekundu komnatu zatopilo siyanie treh odnovremenno otkryvshihsya portalov. Aj da Landa, podumal Valentin; pod ego rukovodstvom vse zabegali, kak pionery. Nado by i mne potoropit'sya, a to kto ego znaet, chem sejchas talismany zanimayutsya! Valentin poter peregovornoe kol'co. - CHego pozhelaet Velikij Faler? - razdalsya ottuda ernicheskij golos Sashki Gel'mana. Podobno mnogim kollegam Valentina po Upravleniyu, kartograf Gel'man byl v polnom vostorge ot pohozhdenij Falera i obzyval Valentina etim imenem pri kazhdom udobnom sluchae. - Mne by talismany razyskat', - probormotal Valentin. - Hotya by odin, dlya nachala. - Ogo! - Sashka Gel'man srazu zhe ponyal, o kakih talismanah idet rech'. - A zachem tebe talismany? - Pogovorit' nado, - zhalobnym golosom otvetil Valentin. Peregovornoe kol'co doneslo do nego ikayushchij zvuk. Gel'man slishkom horosho znal Valentina, chtoby schest' ego slova shutkoj, no ideya razgovorov s moguchimi talismanami yavno proizvela na nego vpechatlenie. - Nu ty daesh', - skazal nakonec Gel'man. - Pogovorit'... Znaesh' chto? YA sejchas vyzovu ZHana, on kak raz segodnya po Poberezh'yu dezhurit, i on tebe perezvonit. On - u karty, ty - na Poberezh'e, glyadish', kakoj talisman i razyshchete. Skachut oni, - poyasnil on, poniziv golos, - prygayut tuda-syuda; lovit' nado. - Ne privykat', - otvetil Valentin. - Nu ladno, zhdu zvonka! - Schastlivo! - skazal Gel'man i prerval svyaz'. Valentin podnyalsya na nogi i shchelchkom pal'cev iznichtozhil nedavno sotvorennuyu mebel'. I chto im na meste ne siditsya, podumal on. Operatorov ishchut, chto li? Navernyaka ishchut. Valentin zabarabanil pal'cami po stolu. ZHan ne speshil perezvanivat', i eto vyzyvalo u Valentina nehoroshie podozreniya. Pojdi pojmaj talismany, esli oni teleportiruyutsya edva li ne bystree, chem ty sam! Edinstvennyj shans - dozhdat'sya, kogda kto-to iz nih operatora sebe podberet i ostanovitsya, chtoby ego oblaposhit'. Kstati, nado u ZHana sprosit' - oni vse troe skachut, ili kto-to uzhe ostepenilsya? - Privet! - uslyshal Valentin golos Diany i podnyal glaza. - Nu-ka, priznavajsya, ty vse eto special'no pridumal?