yali drug protiv druga - pangiec i zemlyanin. Grazhdanin Zemli i grazhdanin |bo. Bylo by neploho nauchit'sya s nej dogovarivat'sya, podumal Valentin. S etoj samoj Siloj, kotoraya, po slovam Heora, imeet na menya osobye vidy. Rejlis kachnul golovoj i skrivil guby v skepticheskoj grimase. - Ty dumaesh', - sprosil on, - Sila obladaet razumom? - Po krajnej mere, - otvetil Valentin, - talismany im tochno obladayut. Inache by my zdes' s toboj ne torchali. Hochesh' posmotret', kak ya budu dogovarivat'sya s Faringskimi Brasletami? - Ty shutish'? - voskliknul Rejlis. - Konechno hochu! - Togda poshli, - skazal Valentin, shagaya v poslushno otkryvshuyusya dver'. Povinuyas' ego myslennomu prikazu, Kater peremestil chernuyu membranu Smotrelki poblizhe k shlyuzu; i potomu sekundu spustya Valentin uzhe visel v pustote, slabo mercaya svoim poluprozrachnym telom. Rejlis poyavilsya ryadom, v tochno takom zhe oblich'e. - Snachala, - skazal Valentin, - ya pokazhu tebe, kak eto vse rabotaet. A potom, esli ostanetsya vremya, nastroyu na tebya chast' sistem. Prismotrish' za Tardenom v moe otsutstvie, a? - Esli poluchitsya, - ostorozhno otvetil Rejlis, s opaskoj razglyadyvaya svoj virtual'nyj oblik. - Gde my, Faler? Vse eshche na Katere? Valentin vysvetil pered soboj cvetnoj razrez Katera v masshtabe odin k desyati i ukazal Rejlisu na kokony zhizneobespecheniya, v kotoryh lezhali dva bezdyhannyh tela. - My tam, - skazal on. - Te my, kotoryh ty zdes' vidish' - odno iz mnogochislennyh porozhdenij Katera. Sejchas my vidim tol'ko drug druga, no pri sluchae mozhno otpravit' takogo prizraka, - Valentin pohlopal sebya po zhivotu, - v gosti k samomu Heoru. Vidish' li, Kateru vse ravno, v kakom meste Vselennoj sozdavat' eti virtual'nye obrazy. - Teper' ya ponimayu, - probormotal Rejlis, - pochemu Harlan tak chasto byval v mrachnom raspolozhenii duha. Poteryat' takuyu moshch'... - Da zaprosto, - otvetil Valentin, pripomniv svoi perezhivaniya v zone bezmagii. - Vidish' li, u nas, na Pange, vsyakoe mozhet sluchit'sya! - U nas? - peresprosil Rejlis. - U nas, u nas, - kivnul Valentin. - Nu a teper' pomolchi; ya nachinayu iskat' Braslety. Rejlis molcha naklonil golovu. Horoshij priznak, podumal Valentin; mozhet byt', i v samom dele pomolchit. V tot zhe mig v okruzhayushchej chernote vspyhnuli sem' yarkih zvezd. A pod nogami, zanyav vse prostranstvo ot gorizonta do gorizonta, rasstelilas' samaya velichestvennaya iz kart Poberezh'ya - samo Poberezh'e, nablyudaemoe iz otkrytogo kosmosa. Valentin reshil ne teryat' vremeni zrya i srazu zhe zadal Smotrelke zadachku maksimal'noj slozhnosti - razvernut' pered nim kartu Poberezh'ya, soderzhashchuyu vse dannye, kotorye tol'ko mogli schitat' virtual'nye detektory Katera. Zrelishche poluchilos' dejstvitel'no nezabyvaemoe. Mercayushchee tysyachami cvetov, periodicheski oshchetinivayushcheesya tonkimi usikami trehmernyh grafikov, Poberezh'e lezhalo pod nogami Valentina, kak mirno spyashchij gorod pered armiej zavoevatelya. Valentin zamorgal, porazhennyj kolichestvom samyh raznyh parametrov - ot elektromagnitnogo izlucheniya do social'noj aktivnosti naseleniya - i kachnul golovoj. Hvatit, prikazal on Kateru; ya ponyal, chto mogu uvidet' vse, teper' ostalos' ponyat', chto zhe mne nuzhno uvidet'! Karta pod nogami poblekla, prevrativshis' v obychnuyu kosmicheskuyu fotografiyu s nalozhennoj teksturoj rel'efa i podsvechennymi klyuchevymi ob®ektami. Valentin pokosilsya na Rejlisa - tot, razvernuvshis', razglyadyval lezhavshie daleko za spinoj CHernye Peski, razyskivaya tam uzhe znakomye kontury CHernoj Citadeli. Vot pust' i posmotrit, reshil Valentin, a ya tem vremenem nakonec-to podumayu. Kak zhe mne razyskat' eti chertovy Braslety? Budem rassuzhdat' logicheski, reshil Valentin. Ih dva, i vsya ih chisto talismannaya aktivnost' proyavlyaetsya v tochke, raspolozhennoj mezhdu nimi. To li iz-za vzaimnogo nalozheniya T-polej, to li eshche po kakoj prichine; odnim slovom, po T-spektru ih real'nogo polozheniya ne obnaruzhit'. CHto nam ostaetsya? Ha, skazal sebe Valentin. Izvestno chto - magiya! U nas zhe Vremya Temnyh Sil; chto by oni tam talismanno ne delali, iz-za TM-vzaimodejstvij ih dejstviya obyazatel'no zasvetyatsya v magicheskom diapazone. A lovit' magicheskie spektry my navernyaka umeem, ne tak li, Smotrelka? Umeem, tut zhe osoznal Valentin. Tol'ko obrazec nuzhen, potomu chto magii na Poberezh'e - kak elektrichestva na Zemle! Valentin zazheg na paru sekund setku magicheskoj aktivnosti na Poberezh'e - otchego vsya zemlya pod nogami bukval'no vspyhnula rossyp'yu priyatnyh zelenyh ogon'kov - i stal dumat' dal'she. Obrazec; i gde zhe mne vzyat' obrazec? Ne inache kak u samih Brasletov, soobrazil Valentin. Gde oni teper', ya tolkom ne znayu, a vot gde oni byli semnadcatogo avgusta, ya znayu sovershenno tochno. Zapis'-to vsego proishodyashchego my vedem, ili kak? Ili kak, prishel otvet Katera. Rezhim nevidimosti, aktivnost' tol'ko po komande operatora. T'fu ty, myslenno vyrugalsya Valentin. A ya-to uzh podumal, chto teper' Kater vse-vse za menya budet delat'. CHto zhe teper', na razvaliny Ampera letet' - a tochnee, nyryat', - i tam mental'nyj sled Gabrielya razyskivat'? Zvezdy nad golovoj pogasli, ustupiv mesto sinemu, v legkih oblachkah nebu. Pod nogami ot gorizonta do gorizonta prosterlos' temno-sinee more, po kotoromu bezhali k dalekomu beregu dlinnye pologie volny. Odnako, podumal Valentin. Mozhem, esli zahotim. Interesno, Kater dejstvitel'no vse-vse v okruzhayushchej srede zamechaet? Srabotaet cherez nego Obruch, ili vse-taki peremeshchat'sya pridetsya? Ne osobo nadeyas' na uspeh, Valentin pereklyuchil Obruch v rezhim obshchego poiska. I obmer ot udivleniya: Obruch rabotal! Ta-ak, skazal sebe Valentin. Talismany, govorite? Magiya? Vremya Temnyh Sil vsyakoe? A mozhet, vse eto - obyknovennaya tehnika dvadcat' tret'ego veka? Kak eshche starik Lem predskazyval: prodvinutaya tehnika - ta zhe magiya? A vse eto hvalenoe Vremya Temnyh Sil - vsego-navsego gnusnyj virus, periodicheski formatiruyushchij vsepangijskij zhestkij disk. Ili, po krajnej mere, delayushchij ego ochen' myagkim. Stop, oborval Valentin svoi v vysshej stepeni neumestnye rassuzhdeniya. |ti bajki my s Baratynskim eshche pyat' let nazad slyshali. I sovershenno po Lemu otvechali: raz prodvinutaya tehnika - ta zhe magiya, tak davajte magiej i zanimat'sya. Nechego s otvertkoj k nanorobotam lezt'; ne pojmut-s! V okruzhivshem Valentina belesom tumane postepenno prostupili neskol'ko svetlyh sgustkov. Smotrelka vizualizirovala obrazy, sozdavaemye Obruchem, izobrazhaya potoki myslej v vide klubyashchihsya belyh oblachkov. Valentin peremestilsya k blizhajshemu iz nih, Obruch tut zhe vossozdal polnoe vospriyatie, - i tuman mgnovenno rasseyalsya, otkryv uzhe izryadno nadoevshuyu kartinu. Georg i Detmar, verhom na gromadnyh voronyh konyah, tol'ko chto ne pyshushchih ognem, vozvyshalis' posredi Ploshchadi. Pozadi nih tyanulas' rovnaya polosa iz upavshih nazem' Voitelej, bezuspeshno pytavshihsya pregradit' put' nezvanym gostyam. Ucelevshie Voiteli, postroennye v bezuprechno kvadratnoe kare, s uzhasom vzirali na Izbrannyh, yavivshihsya na prazdnik Edineniya. A za ih spinami prostiralas' ogromnaya ploshchad', sposobnaya vmestit' milliony i milliony lyudej, glavnaya ploshchad' Velikogo Ampera, stolicy Velikoj Faringii. Nado zhe, udivilsya Valentin. Okazyvaetsya, imenno v etot moment Gabriel' volnovalsya sil'nee vsego - vot Obruch na nego pervym i nastroilsya. Nu, teper' poehali, ne spesha, po sekundam. Sejchas Braslety v polnuyu silu zarabotayut. Gabriel' protyanul vpered ruki, i Braslety poslushno udlinili ih na dobruyu sotnyu metrov. Levoj rukoj Gabriel' ostorozhno prikosnulsya k Igle, pravoj zhe plotno obhvatil ZHezl. I tol'ko potom pozvolil sebe zakonchit' nachatuyu ranee frazu: - ... a oni povsyudu! Vot oni, verhom na sozdaniyah nochi, yavilis', chtoby oskvernit' nash svyatoj den' svoim nechestivym prisutstviem! No lish' k vyashchej slave nashego edinstva posluzhat ih zhalkih proiski, kogda padut oni, porazhennye nashim velichiem, i budut molit' o poshchade! CHto-to ya ne to delayu, soobrazil Valentin. Mne zhe nuzhno Braslety izuchat', a vovse ne Gabrielya. Nu-ka, stop, skomandoval on Obruchu. Poluprozrachnye steny vystupili iz zemli, da tak i zamerli, ne podnyavshis' dazhe na desyatok metrov. Vremya ostanovilos'; Obruch ozhidal sleduyushchej komandy. A potom s neba upal belesyj tuman, vozvrashchaya Valentina obratno v mir, zapolnennyj tol'ko sledami chuzhih vospriyatij. Rejlis nedovol'no hmyknul - navernyaka emu hotelos' posmotret', chto zhe bylo dal'she. No Valentin tol'ko pokachal golovoj - zdes' ne kinoteatr. Mne nuzhny Braslety; i, mezhdu prochim, ya umeyu na nih nastraivat'sya. Nuzhno tol'ko zamedlit' vremya, zamedlit' tak, chtoby zatylok nalilsya tyazhest'yu, a glaza vylezli na lob. Obruch stisnul virtual'nuyu golovu Valentina nichut' ne slabee, chem real'nuyu. Tuman raspalsya na visyashchie v pustote kapel'ki belesoj zhidkosti; odni iz nih vyglyadeli chut' pobol'she drugih. Net, tak ne pojdet, skazal Valentin Smotrelke; ya po-drugomu privyk! V tot zhe mig na Valentina obrushilas' temnota. No v etoj temnote Valentin yavstvenno oshchutil prisutstvie ch'ih-to gromadnyh ruk. Oni medlili s prikazom, medlili, kak vsyakij operator, eshche ne slivshijsya so svoim talismanom; no Valentin znal, chto rano ili pozdno takoe sliyanie nastupit, i potomu spokojno zhdal. Tochnee, spokojno zhdali Braslety. Valentin s trudom sderzhivalsya, chtoby ne zastonat' ot boli; no uskorit' vremya sejchas znachilo navernyaka propustit' samoe interesnoe. Prikaz Gabrielya i ego vypolnenie Brasletami. Gabriel' medlil kakuyu-to dolyu sekundy - hotya Valentinu pokazalos', chto proshlo dobryh desyat' minut. A potom v temnote pered nim na mgnovenie poyavilsya Landorskij ZHezl, gromadnyj, metra dva v vysotu, Valentin raspravil dlinnye pal'cy na obeih rukah, ohvatyvaya etot zhezl, i oshchutil ego mernoe podragivanie, oshchutil ukoly ot nevidimyh elektricheskih razryadov, okutyvavshih ego temnuyu na pervyj vzglyad poverhnost'. Eshche raz, skomandoval Valentin, i pomedlennee. Na glazah ego vystupili slezy - Obruch sdelal pomedlennee, i tupaya bol' v golove smenilas' ostroj. No Valentin vse zhe prosledil kazhdoe dvizhenie Brasletov, kazhdoe drozhanie ih dlinnyh pal'cev, bol'she pohodivshih na shchupal'ca os'minoga ili dazhe na niti meduzy. Prosledil trizhdy, poka v glazah ne potemnelo, a v soznanii ne sformirovalas' rabochaya gipoteza. Dal'she, prosheptal Valentin, razreshaya Obruchu uskorit' vremya. Stop! Obruch uzhe soobrazil, kakie imenno momenty nuzhny Valentinu. Na etot raz on ostanovil vremya tochno v nuzhnyj srok. Gabriel' otdal komandu, i Braslety nachali ee vypolnenie. Ih dlinnye pal'cy obvili ZHezl i potyanulis' dal'she, k prostupivshej iz mraka chelovecheskoj ruke. Potom oni bez truda pronikli vnutr', razdvinuli zheleobraznuyu plot' i prisosalis' k uprugim, slabo podragivayushchim nervam. A zatem vdrug raspuhli, zakryvaya soboj vse vidimoe prostranstvo, prevrashchaya ZHezl i derzhashchuyu ego ruku v odin zavyazannyj mertvym uzlom organizm. Pohozhe, ya byl prav, podumal Valentin. Pal'cy-shchupal'ca. Dovol'no konkretnyj obraz. On snova otpustil Obruch i peremestilsya obratno v soznanie Gabrielya. Pust' Rejlis poveselitsya, poka ya podumayu, chto delat' dal'she. Georg vypustil Valentinu v lico oslepitel'nyj luch, zapolnivshij vse pole zreniya nesterpimym svetom. No kogda svet shlynul, Georg stoyal, izmenivshis' v lice, s uzhasom razglyadyvaya svoj perestavshij povinovat'sya talisman, a v nego uzhe leteli tysyachi i tysyachi strel. Pal'cy-shchupal'ca, podumal Valentin. Odna beda - ochen' uzh bystro oni vse eto prodelyvayut. Vryad li ya sumeyu razlichit' chto-to konkretnoe v real'nom vremeni. Hotya, esli zadat'sya takoj cel'yu... Oslepitel'no-belyj luch vyrvalsya iz ruki Georga i otorval golovu Detmaru. Nad ploshchad'yu razdalsya predsmertnyj vopl' nezadachlivogo tal'mena: - Za chto?! Georg vzyal Iglu obeimi rukami i podnyal na uroven' glaz. V nego udarila shipyashchaya golubaya molniya, v odno mgnovenie izreshetivshaya telo Izbrannogo desyatkom chernyh otverstij; no cherez mgnovenie seroe oblachko, poyavivsheesya na konchike Igly, okutalo ves' mir vokrug nepronicaemym mrakom. I prishla bol'. Valentin uslyshal chej-to krik i hotel bylo prikazat' - "Stop!". No ne sumel etogo sdelat': krik byl ego sobstvennym. Krichalo vse ego sushchestvo, krichal rot, krichali ruki, krichali sami mysli. Ostavalos' lish' zhdat', kogda vse eto konchitsya. Bol' na mgnovenie utihla, chtoby vpustit' v soznanie vopros. "Ty pobedil, Faler, bud' zhe ty proklyat! Otvet' mne pered smert'yu - kto ty takoj na samom dele?". "Ty ne poverish', - osoznal Valentin svoj sobstvennyj otvet, - na samom dele ya Valentin SHeller, buhgalter tresta "Specstroj". I tol'ko togda Valentin nakonec sumel skomandovat' "Stop". Pod nogami zapleskalos' sinee more, nad golovoj poplyli oblaka. Vse konchilos', i Valentin blazhenno ulybnulsya, naslazhdayas' otsutstviem boli. - Tvoe nastoyashchee imya - Valentin SHeller? - sprosil Rejlis, ne propustivshij ni edinoj sekundy pokazannogo emu predstavleniya. - |to moe zemnoe imya, - otvetil Valentin. - Poka my zdes', prodolzhaj nazyvat' menya Falerom! - Horosho, - soglasilsya Rejlis. - Znachit, na Zemle ty byl buhgalterom? - Byl, - kivnul Valentin. - A ty znaesh', chto takoe buhgalter?! Neuzheli i cherez dvesti let eta professiya vse eshche budet v hodu? - Znayu, - otvetil Rejlis. - |to vtoroj chelovek posle kapitana. |to chto zhe poluchaetsya, udivilsya Valentin. U nih tam chto, kazhdyj korabl' kak kommercheskoe predpriyatie organizovan? I otchetnost' sdaet v Galakticheskuyu Nalogovuyu - za kazhdyj transformirovannyj atom svobodnogo vodoroda? CHego tol'ko ne uznaesh' na Pange! - Seromu eshche povezlo, - usmehnulsya Valentin, - chto tol'ko vtoroj. - YA dumayu, - ser'ezno otvetil Rejlis, - chto ty davno uzhe ne buhgalter SHeller. - Pravil'no dumaesh', - kivnul Valentin. - I poskol'ku ya ne buhgalter, ya prodolzhu svoyu tepereshnyuyu rabotu. Pomolchi eshche nemnogo! Rejlis skrestil ruki na grudi, vyrazhaya gotovnost' molchat' eshche dolgie gody. Valentin pochesal v prozrachnom zatylke, razmyshlyaya, kak luchshe pustit' v delo s takimi mucheniyami dobytoe znanie. Zastavit' Smotrelku proskanirovat' vse Poberezh'e? Ili prosto vernut'sya na gornoe plato ryadom s |mfargom i prosledit' put' kazhdogo iz razdelivshihsya tam Brasletov? Net uzh, pust' Smotrelka rabotaet, reshil Valentin. More ushlo iz pod nog, oblaka napolzli na golovu i mgnoveniem spustya zamerli daleko vnizu; Valentin snova paril na nemyslimoj vysote, vosprinimaya vse Poberezh'e kak odno celoe. Znachit, tak, skazal on Smotrelke. Mne nuzhny vysokochastotnye magicheskie kolebaniya, napominayushchie vot eto - on vytyanul vpered ruku i vypustil iz kisti neskol'ko desyatkov tonkih, izvivayushchihsya shchupalec. Ponyatno? Mgnoveniem spustya vnizu zazhglis' dve zheltye tochki. Odna, poslabee - v gorah k yugu ot starogo Ganagana. Vtoraya, znachitel'no bolee yarkaya, - v otkrytom more, vsego lish' v sotne kilometrov ot mesta, gde Valentin tol'ko chto zakonchil svoi polevye issledovaniya. Valentin prisvistnul i kamnem ponessya vniz. Kazhetsya, ya znayu, kakogo operatora oni tut razyskivayut, podumal on, probivaya sloj oblakov. CHto mozhet byt' luchshe zombirovannogo tal'mena?! ZHeltaya tochka poplyla v storonu, uvodya Valentina ot pervonachal'no namechennogo marshruta. Stranno, podumal on; zatonuvshij Amper ostaetsya znachitel'no severnee. Neuzheli ya oshibsya, i Braslety razyskivayut vovse ne Gabrielya?! Ryadom s zheltoj tochkoj poyavilas' eshche odna. CHernaya. Vozvyshayas' nad kroshechnymi volnami, iz beskrajnego morya torchala odinokaya chernaya skala. Valentin ponyal, chto letit pryamo na nee; a eshche cherez sekundu on razglyadel, chto eto sovsem ne skala. Pogruzivshis' v vodu na dve treti, zavalivshis' nabok podobno Pizanskoj bashne, po prostoram Velikogo Okeana plyla chernaya gromadina Anharda - kreposti Gabrielya Serogo, postroennoj iz prakticheski vechnogo voloknistogo kamnya. Anhard perezhil i poedinok tal'menov, i udar kilometrovoj vodnoj steny, stershej s lica Pangi celye strany. Vyvorochennyj iz zemli chudovishchnoj siloj, on vsplyl na poverhnost' i drejfoval teper' po okeanu, vlekomyj izmenivshimi svoi marshruty podvodnymi techeniyami. I gde-to vnutri etogo kamennogo ajsberga Braslety sozdavali sebe operatora. Pryam kak v skazke, podumal Valentin. CHernyj zamok i tvoryashcheesya vnutri chernoe koldovstvo. K schast'yu, ya uzhe sovsem blizko. Vpered, Smotrelka; perenesemsya pryamikom k Brasletam! Smotrelka poslushno vypolnila prikaz. Valentin zahlopal glazami - posle yarkogo solnechnogo dnya polumrak vytyanutogo zala pokazalsya neproglyadnoj t'moj. Ryadom priglushenno vyrugalsya Rejlis; speredi razdalsya pronzitel'nyj chelovecheskij krik. A ved' i vpravdu chernoe koldovstvo, skazal sebe Valentin, pribavlyaya yarkosti sozdannomu Smotrelkoj izobrazheniyu. Vse kak polagaetsya - chernyj altar', pyat' temnyh figur, obrazuyushchie magicheskuyu zvezdu, rasprostertyj na kamne chelovek, ch'e telo v neskol'kih mestah probito dlinnymi tonkimi spicami. I - povisshee nad nim slabo mercayushchee oblako. V odno mgnovenie Valentin okazalsya ryadom. Ot ruk i nog cheloveka k oblaku tyanulis' tonkie strujki slabo svetyashchegosya dyma - po-vidimomu, kakoj-to proekcii zhiznennoj sily na material'nyj mir Pangi. Somnenij bol'she ne ostavalos': na glazah Valentina sovershalsya ritual voskresheniya. Oblako nad altarem perestalo mercat' i priobrelo formu chelovecheskogo tela. Rasprostertyj na altare chelovek stal pochti takim zhe prozrachnym, kak sam Valentin. Do polnogo zaversheniya rituala ostavalis' schitannye minuty. Nu uzh net, reshil Valentin. |to u velikih magov chem sil'nee protivnik, tem bol'she pochet; ya zhe predpochitayu protivnikov poslabee. Vklyuchiv Obruch, Valentin potyanulsya k blizhajshemu iz pyateryh koldunov, legko voshel v ego soznanie i vskinul chuzhuyu ruku, pal'nuv malyusen'kim faerbol'chikom pryamikom v nalivayushcheesya plot'yu chernoe oblako, visyashchee nad altarem. Voobshche govorya, narushat' planovoe techenie dolgosrochnyh zaklinanij - zanyatie ves'ma opasnoe. Osvobozhdennaya Sila norovit vyplesnut'sya obratno v rodnuyu stihiyu v samyh grubyh i primitivnyh formah, iz kotoryh ispepelyayushchee beloe plamya - eshche ne samaya hudshaya. No Valentin chuvstvoval sebya sovershenno spokojno - ved' on prisutstvoval v Anharde v virtual'nom tele, da k tomu zhe sovershal svoe gnusnoe delo chuzhimi rukami. Poetomu udar chistoj Sily, otbrosivshij ego pod samyj potolok i, sudya po oshchushcheniyam, otorvavshij pravuyu ruku, okazalsya dlya Valentina polnoj neozhidannost'yu. Altar' razmetalo po polu; ot cheloveka i visevshego nad nim oblaka ostalis' odni vospominaniya; pyaterka koldunov pyat'yu krovavymi pyatnami razmazalas' po stenam. A pered Valentinom vozniklo ogromnoe metallicheskoe kol'co, useyannoe vperemeshku ustrashayushchego vida shipami i soblaznitel'no pobleskivayushchimi dragocennymi kamnyami. "Oskvernitel'", - uslyshal Valentin golos, kotoryj strannym obrazom napomnil emu myagkie dvizheniya pal'cev-shchupalec. "Sejchas ty umresh'. Nu zhe, protyani ruku!" Valentin s udivleniem zametil, chto ego levaya ruka medlenno podalas' vpered. Gromadnoe kol'co dvinulos' ej navstrechu, postepenno umen'shayas' v razmerah i prinimaya formu obychnogo boevogo brasleta. CHto-to ne tak, podumal Valentin. Gde eto, interesno znat', moj "bublik"? Pochemu ya ne pod zashchitoj?! - Stop! - zaoral on v sleduyushchee mgnovenie, soobraziv nakonec, kakuyu glupost' sporol. - Domoj! Domoj tak domoj, bez slov otvetila Smotrelka. Valentin snova okazalsya v absolyutnoj chernote, ryadom s poluprozrachnym Rejlisom, sovershenno obaldevshim ot perezhitogo. Posheveliv dlya vernosti pravoj rukoj, Valentin stuknul sebya po lbu i reshitel'nym dvizheniem shagnul proch' iz Smotrelki. Obruch - on zhe na golove, idiot, klyal sebya Valentin v te korotkie mgnoveniya, poka otkryvayushchijsya portal osypal ego zheltymi iskrami; a "bublik" - snaruzhi! Otkuda smotrelke znat', kak on dolzhen rabotat'?! Dazhe esli predpolozhit', chto ona mozhet vosproizvesti "bublik", v chem ya lichno somnevayus'! V sleduyushchee mgnovenie Valentin vypustil v mrachnyj svodchatyj potolok yarkij magicheskij sharik i vytyanul vpered obe ruki. SHipastoe metallicheskoe kol'co, oblik kotorogo prinyali Braslety, sharahnulos' ot Valentina, kak ot prokazhennogo. - Kuda zhe ty? - usmehnulsya Valentin, skladyvaya ruki v "korobochku". On uzhe otdal Obruchu sootvetstvuyushchuyu komandu i teper' dejstvoval stol' zhe bystro, kak sami Braslety - tochnee, Braslet, - rasplachivayas' za eto nesterpimoj golovnoj bol'yu. Braslet poproboval bylo okutat'sya zheltym siyaniem - no portaly otkryvalis' so svoej sobstvennoj, im odnim udobnoj skorost'yu, i Braslet beznadezhno opozdal. S ruk Valentina sorvalsya davno uzhe visevshij tam "anti-bublik", gromadnoe kol'co s®ezhilos' do razmerov obychnogo brasleta, rasteryav vse svoi shipy i dragocennosti, i s klacan'em svalilos' na kamennyj pol, okruzhennoe zelenovatoj mercayushchej sferoj. Valentin vyklyuchil Obruch i vyter vystupivshie iz glaz slezy. Uspel, podumal on. Pust' v poslednij moment, no uspel. Hotya uspel li - eshche vopros; chto tam u nas podelyvaet vtoroj Braslet?! Glava 11. Ob®yavlyanie vojny Valentin kosnulsya peregovornogo kol'ca i vyzval ZHana. - Nakonec-to! - voskliknul tot, srazu zhe uznav Valentina. - YA uzhe sam sobiralsya vas vyzvat'; delo v tom, chto minutu nazad Faringskie Braslety izmenili svoe mestonahozhdenie. - I gde zhe oni teper' nahodyatsya? - sprosil Valentin. - Kvadrat shest'desyat tri drob' pyat'desyat odin zony "E", - otvetil ZHan. - Sektor vse tot zhe, Poberezh'e-Sever. - Staryj Ganagan! - voskliknul Valentin. Razrushennyj Serym myatezhnyj gorod byl chut' li ne edinstvennym mestom na Pange, koordinaty kotorogo Valentin pomnil naizust'. - I chem zhe oni tam zanimayutsya?! - Srazu posle peremeshcheniya na novoe mesto aktivnost' T-polya, svyazannogo s Brasletami, umen'shilas' v shest' raz, - prodolzhil ZHan. - Odnako v nastoyashchee vremya ona postepenno vozrastaet. Nel'zya isklyuchit' vozmozhnost' togo, chto Braslety uzhe ustanovili kontakt so svoim potencial'nym operatorom i teper' nastraivayutsya na ego personal'nye harakteristiki. Ochen' interesno, skazal sebe Valentin. |to s kakim-takim operatorom?! Da s tem zhe samym, osel! Ih zhe dvoe, Brasletov - chto meshaet im zapustit' srazu dva rituala Voskresheniya? Odin v Anharde, drugoj - v Ganagane?! - Kakova tepereshnyaya aktivnost' Brasletov? - sprosil Valentin, speshno formiruya eshche odin anti-bublik. - Sorok chetyre procenta ot maksimal'noj, - otvetil ZHan. - Poka chto ona rastet linejno, primerno na desyat' procentov v minutu, no v dal'nejshem... - Spasibo, - prerval ego Valentin. - Do skorogo, ZHan. Valentin ne stal vyklyuchat' kol'co, a prosto perevel razgovor na sleduyushchego adresata. - Valentin? - razdalsya iz kol'ca obespokoennyj golos Gregori Landy. - CHto sluchilos'?! - YA tol'ko hotel sprosit', - skazal Valentin, - chto mne delat' s zahvachennym v plen Brasletom? Na meste doprosit' ili luchshe v central'nuyu tyur'mu dostavit'? - S Brasletom? - peresprosil Landa. - S odnim Brasletom? - Poka chto s odnim, - so vzdohom podtverdil Valentin. - Vtoroj eshche pojmat' nado. - Togda v tyur'mu, - reshil Landa, - i nemedlenno za vtorym! Gde u nas tyur'ma, znaete? - Znayu, - otvetil Valentin, otkryvaya portal pryamikom v svyataya svyatyh Upravleniya - vremennoe hranilishche artefaktov. - Tam po-prezhnemu Czyan Pu komanduet? - Po-prezhnemu, - podtverdil Landa. - Pojmaete vtoroj, pozvonite? - Samo soboj, - usmehnulsya Valentin. - Vy zhe u nas koordinator! On pripodnyal pravuyu ruku, raskryv ladon' v storonu okutavshej Braslet mercayushchej sfery. Anti-bublik pochuvstvoval zov svoego sozdatelya i podnyalsya v vozduh, tknuvshis' Valentinu v ukazatel'nyj palec. Valentin oshchutil korotkij razryad Sily - anti-bublik vospol'zovalsya sluchaem i sbrosil nakoplennuyu energiyu. Domoj, v HNA, podumal Valentin, okutyvayas' zheltym iskryashchimsya oblakom. Tochnee, kuda-nibud' ryadom, potomu chto v Hranilishche takaya zashchita, chto dazhe T-portalom tuda ne proniknut'. Mgnoveniem spustya Valentin uzhe morshchilsya ot popavshego v nos ineya, stoya pered dlinnyushchim pis'mennym stolom, za kotorym vossedal Czyan Pu - bessmennyj hranitel' nevedomyh artefaktov. Valentin nevol'no sravnil kitajca s Branbo - oba hranitelya otlichalis' malen'kim rostom, ostrym vzglyadom i dovol'no slozhnym harakterom. - SHeller? - proiznes Czyan Pu, otryvayas' ot izucheniya poluistlevshego pergamenta. - Vy chto zhe, ne znaete, gde vam sleduet poyavlyat'sya? Vse ravno vnutr' hranilishcha vam ne popast'! - Proverka, - ulybnulsya Valentin. - YA pritashchil vam dovol'no bojkij talisman. Czyan Pu vytyanul sheyu i prishchurivshis' posmotrel na okruzhennyj anti-bublikom Braslet. - Poddelka pod Faringskie Braslety? - predpolozhil on. - Prichem nezakonchennnaya? - Net, eto nastoyashchij Braslet, - otvetil SHeller. - No poka chto tol'ko odin. Primite ego poskoree, mne eshche vtoroj lovit', a vremya k nochi. - |to u nas k nochi, - svarlivo zametil Czyan Pu, - a na Poberezh'e - prekrasnyj osennij vecher. Nu horosho, tak i byt', primu. On hlopnul v ladoshi, i iz steny ryadom so stolom vykatilsya seryj kvadratnyj yashchik. Verhnyaya gran' ego rastayala v vozduhe, predostaviv Valentinu kubometr absolyutno pustogo prostranstva. Valentin ne zastavil sebya dolgo uprashivat' i myagkim dvizheniem poslal anti-bublik vnutr'. YAshchik zakrylsya i ukatilsya obratno, bessledno rastvorivshis' v stene. - Zapisyvayu, - skazal Czyan Pu, pridvigaya k sebe ob®emistuyu knigu, - Faringskij Braslet, kolichestvo - odin... - Sdal - SHeller, - kivnul Valentin i, otstupiv na shag, snova rastayal v vozduhe. On chuvstvoval legkoe bespokojstvo po povodu vtorogo Brasleta i potomu pozvolil sebe eto malen'koe huliganstvo. Rovnaya, steklyanistaya poverhnost' vplavlennogo v skaly Ganagana otrazhala vycvetshee belesoe nebo i unylye sloistye oblaka. Zdes', na severe, solnce edva proglyadyvalo skvoz' mutnuyu dymku, kotoroj vskore predstoyalo prevratitsya v beskonechnye chernye tuchi. Valentin vklyuchil Obruch i ne mudrstvuya lukavo perevel ego v maksimal'nyj rezhim. Pust' golova luchshe bolit, chem otdelyaetsya ot tela, ob®yasnil on sebe etot mazohizm. Nu-ka, gde zdes' u nas chelovecheskie sozdaniya?! Vot oni, vse shestero, kak na ladoni. V zapustenii Starogo Ganagana Valentin za celyh pyat' kilometrov oshchutil sosredotochennoe vnimanie pyaterki koldunov i yavno vyzvannyj narkotikami vostorg ih zhertvy. Mgnoveniem spustya on uzhe podhodil k improvizirovannomu altaryu, naspeh sobrannomu iz neskol'kih korotkih breven. - Svershilos'! - voskliknul koldun, stoyavshij v vershine zvezdy. V to zhe mgnovenie telo lezhavshego na altare cheloveka vspyhnulo belym i rassypalos' v prah. A sverhu na neudobnoe lozhe iz treh grubo obtesannyh breven ruhnul drugoj chelovek - golyj, otoshchavshij do krajnej stepeni, s zheltoj prosvechivayushchej kozhej, no zato - nesomnenno zhivoj. CHto-to ne slishkom on pohozh na Gabrielya, podumal Valentin. I voobshche, gde Braslety? Tochnee, Braslet? On sdelal eshche odin shag i uvidel. Braslet s klacan'em somknulsya na ruke tol'ko chto voskreshennogo mertveca. Interesno, podumal Valentin, a pochemu eto ya reshil, chto odin Braslet slabee, chem dva? Mozhet byt', on tol'ko i dumal, kak by izbavit'sya ot naparnika?! K schast'yu, eti glubokie razmyshleniya ne pomeshali Valentinu vypustit' zaranee podgotovlennyj anti-bublik. CHelovek na altare vskochil na nogi, tochno podbroshennyj gromadnoj pruzhinoj, vybrosil svoyu pravuyu ruku v storonu Valentina i zashelsya v beshenom vople: - Umri, buhgalter!!! Valentin pozhal plechami. Anti-bublik uspel pervym, dolozhiv o svoej pobede mercayushchej sferoj, plavno podkativshejsya k nogam Valentina. CHelovek, kotoryj dolzhen byl byt' Gabrielem Serym, ustavilsya na svoyu tak nekstati opustevshuyu ruku. Lico ego, i bez togo bol'she pohodivshee na mordu, iskazila otvratitel'naya grimasa. - A-a-a! - zavopil tot, kogo Valentin tak i ne smog opoznat'. A zatem ego hudoe, kostlyavoe telo skrutila sudoroga, hrustnuli kosti, i na glazah oshelomlennyh magov i eshche bolee oshelomlennogo Valentina voskresshij mertvec razvalilsya na chasti, napolniv vozduh omerzitel'nym trupnym zapahom. - Vy chto zhe eto, - probormotal Valentin, zazhimaya nos, - shestogo nasil'no zatashchili?! Glavnyj koldun - nazyvat' magom etogo zhalkogo nedouchku ne reshilsya by i zhurnalist iz "Novostej ottuda" - vtyanul golovu v plechi i nastorozhenno posmotrel na Valentina. A potom v ego glazah prostupil uzhas, on sdelal korotkoe dvizhenie rukoj i buhnulsya na koleni. - Prosti nas, Velikij Faler! - vozopil koldun, zalamyvaya ruki. - My ne znali! My byli okoldovany! Ostal'nye nezadachlivye kolduny i vovse povalilis' nichkom, demonstriruya zavidnuyu slazhennost' dejstvij. Aj da Braslety, podumal Valentin; za kakie-to dva chasa najti takih zamechatel'nyh slug! - Ne znali? - sprosil on, grozno nahmuriv brovi. - Ne znali, chto prinosyashchij sebya v zhertvu dolzhen idti na eto dobrovol'no i v polnom soznanii? Ili zhe... - Da, da! - vskrichal koldun, uloviv v slovah Valentina namek na spasenie. - YA special'no narushil ritual! My ne zhelaem vozvrashcheniya Serogo! Tak ya tebe i poveril, podumal Valentin. A s drugoj storony, pochemu by i net? Seryj ne slishkom zhaloval koldunov, osobenno takih, kak eti. - Nu chto zh, - usmehnulsya Valentin. - Togda - blagodaryu za sluzhbu! I - schastlivo ostavat'sya! On podhvatil anti-bublik so vtorym Brasletom i perenessya obratno k Czyan Pu, nadeyas' uspet' ran'she, chem tot otlozhit v storonu svoyu uchetnuyu knigu. - |to opyat' vy? - nedovol'no probormotal Czyan Pu, ne otryvaya vzglyad ot konchika belich'ej kistochki, kotoroj on vyvodil izumitel'noj krasoty ieroglify. - CHto tam u vas eshche? - Vtoroj Braslet, - otvetil Valentin. - Kak ego luchshe polozhit', vmeste s pervym, ili po-otdel'nosti? Czyan Pu nahmuril svoi gustye brovi: - CHto znachit - vmeste s pervym? Braslet Faringskij, levyj, katalozhnyj nomer dve tysyachi sto sorok sem', uzhe vnesen v reestr Hranilishcha kak otdel'nyj eksponat. Hotite sdat' vtoroj Braslet - sdavajte, no v lyubom sluchae ya zavedu na nego novuyu zapis'. - Da hot' dve, - pozhal plechami Valentin. - Tol'ko primite ego pobystree! - Da uzh primu, - otvetil Czyan Pu, vykatyvaya iz steny ocherednoj yashchik dlya artefaktov, - na to ya zdes' i postavlen. No esli vy sobiraetes' i dal'she taskat' syuda talismany, uchtite, chto etot kontejner, - on pokazal na seryj kub, zamershij u nog Valentina, - poslednij! - V takom sluchae, - skazal Valentin, ostorozhno opuskaya vtoroj Braslet v glubinu serogo yashchika, - zakazhite eshche dva. Mne oni skoro ponadobyatsya! Czyan Pu flegmatichno pozhal plechami i vyvel v svoej ambarnoj knige ocherednoj ieroglif. Ubedivshis', chto stenka yashchika nadezhno skryla za soboj "Braslet Faringskij, pravyj", kak nazval by ego Czyan Pu, Valentin poter peregovornoe kol'co. - Kak, uzhe?! - voskliknul Landa, dazhe ne dumaya skryvat' svoe udivlenie. - Delo-to privychnoe, - otvetil Valentin, demonstrativno otryahivaya ruki. - Itak, oba Brasleta - v nashih rukah; kogda vy predlagaete nachat' dopros? - Skoree vsego, zavtra utrom, - otvetil Landa. - Vidite li, ya ne predpolagal, chto vy tak bystro spravites' so svoej zadachej. - Ah da, - vspomnil Valentin, - vy zhe k Masteram otpravilis'! Kak uspehi? - Rabotaem, - neopredelenno otvetil Landa. - A ob uspehah, s vashego pozvoleniya, ya soobshchu zavtra, v devyatnadcat' nol'-nol'. - Znachit, do zavtra? - utochnil Valentin. - Do zavtra, - podtverdil Landa i vyklyuchil svyaz'. Pohozhe, podumal Valentin, chto-to tam u nih s Masterami ne zaladilos'. Nu i Bog s nimi, s Masterami; u menya svoih problem hvataet. Odin grazhdanin Zemli so svoim Katerom chego stoit! Valentin ostorozhno dotronulsya do privatnogo kol'ca. - Majlz, vy ne spite? V otvet razdalos' priglushennoe chavkan'e vperemeshku s nesvyaznym bormotaniem: - Net, em! Sejchas... umu nepostizhimo... otobrat' kol'co... vygnat' iz proekta... sest' na dietu... uf-f! Valentin, vy poistine nevynosimy! Hotya by odin vyzov v moment, kogda ya ne s nabitym rtom! - A takie momenty byvayut? - prostodushno pointeresovalsya Valentin. - Ih tysyachi! - vskrichal Donovan. - Ih milliony! No stoit mne vzyat' v ruki vilku ili nalit' chashechku kofe, vy tut kak tut! I net chtoby pozhelat' priyatnogo appetita - vy kazhdyj raz norovite soobshchit' kakuyu-nibud' gadost'! Derzhu pari, chto vy i na etot raz... - I naprasno, Majlz, i sovershenno naprasno, - perebil Valentin etot zhizneradostnyj potok slov. - Proigraete! YA vsego lish' hotel naprosit'sya k vam na chashechku chaya! - CHto?! - vskrichal Donovan. - Proigrayu?! Da vy hot' predstavlyaete sebe, chto eto za novost'? Velikij Faler nanosit pod pokrovom nochi konspirativnyj vizit Majlzu Donovanu, nachal'niku Sluzhby Bezopasnosti |bo?! |to popahivaet gosudarstvennoj izmenoj! Valentin zahlopal glazami. Poslednij raz Donovan puskalsya v takie razglagol'stvovaniya mesyac nazad, na sleduyushchij den' posle zaversheniya operacii "Prorochestvo". No ved' tepereshnyaya operaciya eshche ne zavershena! Ili... - Vy chto, pojmali Ne-Billa?! - vypalil Valentin, sam udivlyayas' tomu razocharovaniyu, kotoroe prozvuchalo u nego v golose. - Net, - otvetil Donovan sovershenno normal'nym tonom; dazhe buterbrod, pohozhe, ischez u nego izo rta. - Ne pojmali. No po vashem zvonku ya dogadalsya, chto u vas poyavilas' novaya informaciya; vot i dal sebe volyu! - Valentin uslyshal zvon chajnoj lozhechki o kraj tonkoj farforovoj chashki. - Zahodite, ya s neterpeniem zhdu vashego vizita! - YA sejchas, - skazal Valentin, obryvaya svyaz' i v tot zhe moment nyryaya v temnotu T-portala. CHerez sekundu on uzhe stoyal pered zapolnivshim soboj vse kreslo Donovanom v ego lyubimoj kuritel'noj komnate. V pepel'nice na nizkom stolike dymilas' sigara, ryadom lezhalo usypannoe malen'kimi buterbrodami blyudo, s kotorym sosedstvoval puzatyj chajnik. Dve malen'kie chashechki iz poluprozrachnogo farfora dovershali natyurmort. Valentin obnaruzhil pozadi sebya glubokoe myagkoe kreslo i sel, s udovol'stviem vytyanuv nogi. - Pozvolite? - sprosil Donovan, beryas' za chajnik. Valentin kivnul. Anglichanin nalil v chashku krutogo kipyatka, shchelknul kakim-to tumblerom, posle chego iz nosika potekla sovershenno chernogo cveta zhidkost', dovel koncentraciyu chaya do temno-korichnevogo cveta i postavil chajnik obratno na stol. Valentin, na protyazhenii vsej etoj ceremonii ozhidavshij, chto chaj vot-vot pol'etsya cherez kraj, tol'ko teper' soobrazil, chto vnutrennij razmer chashechki ne imeet nichego obshchego s naruzhnym. - Blagodaryu, - skazal Valentin, dotyagivayas' do chashki i ostorozhno berya ee v ruku. Kak ni stranno, vesila chashka rovno stol'ko, na skol'ko i vyglyadela; po-vidimomu, magicheskoj korrekcii podvergalsya ne tol'ko ee ob®em, no i ves. Valentin othlebnul krepkogo, s yavnym privkusom bergamota chaya i postavil chashku na shirokij podlokotnik svoego kresla. - Nu, a teper' vykladyvajte, - ulybnulsya Donovan. - Ni za chto ne poveryu, chto vy prishli ko mne chai gonyat'! - Vykladyvayu, - ulybnulsya v otvet Valentin. - Pomnite, ya vam rasskazyval o zemnom kosmicheskom katere tipa "shattl", obnaruzhennom mnoyu v |l'sane? - Eshche by, - fyrknul Donovan. - Pomnitsya, vy menya sorok minut ubezhdali, chto etot kater - pryamaya ugroza bezopasnosti |bo! YA dazhe poddalsya na vashi ugovory i poruchil Natomi provesti ego uglublennye issledovaniya; no, kak vyyasnilos', u vashego byvshego koordinatora byli dela povazhnee... - Znachit, pomnite, - rezyumiroval Valentin. - Tak vot, etot kater polnost'yu ispraven. Donovan podnyal golovu: - CHto znachit - polnost'yu? Vklyuchaya transgalakticheskie perelety i samovosproizvedenie v natural'nuyu velichinu? Valentin vcepilsya v podlokotnik, edva ne oprokinuv chaj: - Samovosproizvedenie?! On chto, i takoe mozhet?! Donovan flegmatichno pozhal plechami: - Pochemu by i net? Otkuda mne znat', na chto sposoben kosmicheskij kater dalekogo budushchego? Razve chto iz bul'varnoj fantastiki! - Slava Bogu, - perevel duh Valentin. - Mne pokazalos', chto vy govorite vser'ez... - Nu vot chto, Valentin, - rezyumiroval Donovan, otpraviv v rot srazu dva buterbroda. - Rasskazyvajte-ka vse po poryadku. CHto za kater, komu on prinadlezhit, kto im v nastoyashchij moment upravlyaet, na chto on sposoben i pochemu, sobstvenno, eto vas tak bespokoit. Valentin edva ne zavopil: "on mozhet vernut' nas na Zemlyu!" - no vovremya odumalsya. - Dokladyvayu, - skazal on, othlebnuv chayu. - Kak vam uzhe izvestno, v glavnoj rezidencii Nezrimyh, imenii Sansan pod |l'sanom, na glubine dvadcati shesti metrov nahoditsya predmet zemnoj tehnologicheskoj kul'tury, nazvannyj mnoj "Katerom". Do nedavnego vremeni schitalos', chto Kater yavlyaetsya sobstvennost'yu Nezrimyh. Odnako ne dalee kak segodnya rukovoditel' Nezrimyh Gerhard Rejlis soobshchil mne, chto podlinnymi hozyaevami Katera byli i ostayutsya zemlyane dvadcat' tret'ego veka, popavshie na Pangu bolee pyatnadcati let nazad. - Valentin s udovletvoreniem otmetil, chto Donovan nakonec-to uselsya poudobnee i prikryl glaza, chtoby polnost'yu sosredotochitsya. - V moment perenosa Katera ego ekipazh byl po neizvestnoj prichine katapul'tirovan i okazalsya zabroshennym v okrestnosti CHernoles'ya. Odnako dazhe v tamoshnih neprostyh usloviyah zemlyane sumeli vyzhit', obzavestis' hozyajstvom i dazhe razvernut' primitivnoe - po sravneniyu s tehnikoj svoego vremeni, konechno, - proizvodstvo. Spravedlivo opasayas' ohotnikov za prishel'cami, zemlyane ne reshalis' pokinut' otnositel'no bezopasnoe CHernoles'e; vmesto etogo oni stali verbovat' zabredshih v CHernoles'e pangijcev. Posle sootvetstvuyushchej obrabotki - pomnite okoldovyvanie slovom? - pangijcy stanovilis' edva li ne bol'shimi zemlyanami, chem ih uchitelya, i byli gotovy vypolnit' lyuboj prikaz na vsej territorii Poberezh'ya. Kak vy sami ponimaete, prikaz im otdavalsya tol'ko odin: najti Kater. Valentin sdelal pauzu, chtoby proverit' reakciyu Donovana. Anglichanin sidel s zakrytymi glazami, no ego spletennye na zhivote pal'cy melko podragivali. Valentin ponyal, chto Donovan proniksya-taki vazhnost'yu momenta. - Navernoe, vy uzhe dogadalis', - prodolzhil Valentin, - chto Rejlis okazalsya odnim iz etih samyh pereverbovannyh pangijcev. Kogda on zayavil mne, chto yavlyaetsya grazhdaninom Zemli, ya chut' so stula ne upal. Imenno Rejlisu poschastlivilos' obnaruzhit' Kater; odnako samostoyatel'no on ne smog im vospol'zovat'sya, poskol'ku dlya upravleniya zemnoj tehnikoj, - kak i talismanami, kstati! - trebuetsya organizm s zemnoj fiziologiej. Rejlis otpravilsya obratno, chtoby peredat' zemlyanam radostnuyu vest' - i stolknulsya s zaklinaniem ognennogo shtorma, zavershavshim svoyu rabotu. Naskol'ko izvestno Rejlisu, vse bez isklyucheniya zemlyane i, vozmozhno, vse ostal'nye ih pangijskie soobshchniki pogibli v svoem poselenii po prihoti prohodivshego mimo |rioha; hotya chto imenno tam u nih proizoshlo, nuzhno eshche posmotret'. Donovan medlenno pokachal golovoj. - CHernoles'e, - skazal on, ne otkryvaya glaz. - CHerez Obruch posmotret', - poyasnil Valentin. - Itak, Rejlis okazalsya v nelepoj situacii: on chuvstvoval sebya zemlyaninom, on bukval'no rvalsya na Zemlyu, vosprinimaya ee kak carstvo dobra i spravedlivosti, on imel v polnom rasporyazhenii samyj mogushchestvennyj artefakt na Pange, - no ne mog im vospol'zovat'sya. Rejlisu nichego ne ostavalos', kak iskat' zemlyan, kotorym on mog by doverit' rabotu s Katerom. On vstupil v ryady Nezrimyh, sdelal tam - nesomnenno, vospol'zovavshis' zemnymi tehnikami gipnoza, - bystruyu kar'eru, nashel chut' li ne edinstvennogo zemlyanina pozdnih vekov na Poberezh'e - ya imeyu v vidu Dzhadda Slejtera. No na etom ego uspehi i zakonchilis': vampir Kroche sdelal Slejtera rabom po krovi, a zatem nachalos' Vremya Temnyh Sil, Slejter podalsya v tal'meny, i Rejlis snova ostalsya ni s chem. Poslednij mesyac on lihoradochno iskal Slejteru hot' kakuyu-to zamenu, a segodnya, stolknuvshis' s moej sposobnost'yu mgnovenno peremeshchat'sya v prostranstve, nakonec-to soobrazil, chto fakir Faler - imenno tot chelovek, kotoryj emu nuzhen. - Zachem nuzhen? - sprosil Donovan, erzaya v kresle. - CHtoby zapustit' Kater, - otvetil Valentin, - a zatem dostavit' nashego novoyavlennogo zemlyanina na ego istoricheskuyu rodinu. Na Zemlyu, to est'. - Potryasayushche, - probormotal Do