Valentin azh rot razinul ot udivleniya. Donal'd diko zakrichal, ottolknulsya rukami i nogami ot pola i vdrug povis v vozduhe, okruzhennyj prizrachnym fioletovym plamenem. |l' Katnan upersya v svoego raba nogoj i tryasushchimisya rukami potyanul zhezl na sebya; s hlyupayushchim zvukom tot vyskochil iz spiny Donal'da, ostaviv posle sebya vnushitel'nyh razmerov dyru s iskryashchimisya krayami, i ochertil vokrug el' Katnana zashchitnyj magicheskij krug. Uvidev, s kakoj skorost'yu zatyanulas' rana na spine Donal'da, Valentin ponyal, chto el' Katnan primenil "vtoroe rozhdenie" - moshchnejshuyu smes' celitel'nyh zaklinanij, pomogavshuyu v samyh beznadezhnyh sluchayah. Vot tol'ko energii eto "vtoroe rozhdenie" trebovalo stol'ko, chto dazhe velikie magi staralis' obhodit'sya chem-libo poproshche. |l' Katnan spasal Donal'da, riskuya poteryat' vsyu svoyu Silu, spasal, otlozhiv na potom sobstvennoe iscelenie. Znachit, podumal Valentin, u nego net zapasnyh tal'menov; Donal'd - edinstvennyj operator, kotorogo el' Katnan mozhet ispol'zovat'. Vot tol'ko posle "peregovorov" s Heorom el' Katnanu stoilo by trizhdy podumat' - a stoit li ego voobshche ispol'zovat'?! - Najdi ego, - s trudom vydavil el' Katnan. - Najdi i ubej, poka on ne ubil nas! - YA starayus', - probormotal Donal'd, procezhivaya vozduh cherez rastopyrennyj pal'cy. Posle "vtorogo rozhdeniya" rab-tal'men vyglyadel zametno priobodrivshimsya. - Hozyain, ego nigde net! Kak eto - nigde net, udivilsya Valentin. Nu-ka, nu-ka! Po-vidimomu, Kater obladal ochen' sovershennoj sistemoj individual'noj nastrojki na operatora. Porabotav s Valentinom ot sily polchasa, Kater nauchilsya ponimat' ego so skorost'yu mysli. Po krajnej mere, sejchas on sreagiroval na "nu-ka, nu-ka" kak na prikaz. Sprava ot Valentina, na fone steny, zalyapannoj krov'yu, voznikla svetyashchuyasya karta Poberezh'ya, a na nej - yarkaya pul'siruyushchaya tochka, nahodivshayasya chertovski daleko ot |l'sana. Heor, uslyshal Valentin kommentarij Katera; identifikaciya proizvedena po individual'nomu magicheskomu spektru. Molodec, pohvalil Valentin; davaj-ka posmotrim, kak on tam sebya chuvstvuet? Opasno, otvetil Kater; aktivnoe nablyudenie mozhet byt' obnaruzheno. Otstavit' aktivnoe, prikazal Valentin; ogranichimsya podslushivaniem i podglyadyvaniem! |to mozhno, soglasilsya Kater, i Valentin vdrug obnaruzhil, chto sushchestvuet v dvuh ekzemplyarah. Odna ego polovina po-prezhnemu ostavalas' v komnate el' Katnana, nablyudaya za bezuspeshnymi popytkami Donal'da nasharit' Heora, a drugaya ochutilas' vdrug v pohodnom shatre etogo samogo Heora, mezhdu dvumya magicheskimi sharikami, yarko osveshchavshimi mnogochislennye bumagi, razlozhennye na grubom doshchatom stole. - Hvala Faleru, - proiznes Heor, otnimaya levuyu ladon' ot absolyutno celogo glaza. - Ty byl prav, Alvik, ty byl sovershenno prav... Valentin peremestilsya v storonu, chtoby ohvatit' vzglyadom lyudej, sobravshihsya vokrug stola. Ih bylo troe - vysokij hudoj rycar' v chernyh dospehah, suhon'kij starichok v svobodnom kostyume myshinogo cveta i ostronosaya zhenshchina v temnom zakrytom plat'e. Starichok posmotrel na zhenshchinu, nahmurilsya i proburchal: - Prover', vse li s nim v poryadke. Ne hvatalo eshche, chtoby ya okazalsya prav i vo vsem ostal'nom! ZHenshchina vstretilas' vzglyadom s Heorom, tot korotko kivnul i na mgnovenie prikryl glaza. - Ob®yasni, Heor, - potreboval rycar', - pri chem zdes' Faler! Pochemu ty voznosish' emu hvalu? Razve on ne vassal nashego vraga?! - S nim vse v poryadke, - skazala zhenshchina, obrashchayas' isklyuchitel'no k stariku. Tot s vidimym oblegcheniem perevel duh. - CHelovek, po pravu zovushchijsya Velikim, - proiznes Heor, - ne mozhet byt' nich'im vassalom. Zaklinaniya, zashchitivshie menya ot el' Katnana, prinadlezhali Faleru; mozhno skazat', on tol'ko chto spas mne zhizn'. I vse zhe Faler byl i ostaetsya nashim vragom. - Ty znaesh', kak ego pobedit', - voskliknula zhenshchina, opershis' na kraj stola. - My sotni raz govorili ob etom! - YA znayu, Amirel', - kivnul Heor. - YA trizhdy proveryal tvoe zaklinanie; ono poistine velikolepno. - Togda pochemu ty medlish'? - s naporom sprosila Amirel'. - Mozhet byt', mne samoj brosit' emu vyzov? Heor medlenno povernul golovu v storonu zhenshchiny: - YA ne daval tebe razresheniya umirat', - skazal on tak tiho, chto vse sobravshiesya tut zhe zataili dyhanie. - Ne zabyvaj, s kem nam pridetsya srazhat'sya! - S Velikim Falerom! - poddaknul rycar'. - Velikij Faler, - prezritel'no procedila Amirel', - byl shvachen zhrecami Emaya i lish' chudom izbezhal smerti! - Gde sejchas eti zhrecy, - myagko vozrazil starik, - i gde sejchas etot Emaj? CHudes ne byvaet, Amirel'; byvayut lish' pobediteli i pobezhdennye. - Faler ispol'zuet magiyu protiv Izbrannyh, - skazal Heor, - i talismany - protiv magov. CHtoby pobedit' ego, odnoj magii nedostatochno. Nam nuzhen talisman! - Togda zachem ty ubil el' Katnana?! - voskliknul rycar'. - On predlagal tebe Iglu! - Nam nuzhen svoj talisman, - poyasnil Heor. - Krome Igly, sushchestvuet eshche i ZHezl! Kak udachno vse skladyvaetsya, podumal Valentin, vozvrashchayas' v svoe sobstvennoe telo. |l' Katnan nashel mne Iglu, Heor vot-vot razdobudet ZHezl; lish' by oni ne poubivali drug druga ran'she vremeni! Mezhdu prochim, kak tam dela u Donal'da? Valentin podnyal glaza na ekran i obnaruzhil, chto tot po-prezhnemu pokazyvaet obe kartinki. Heor s dovol'nym vidom poglyadyval na svoih otoropevshih spodvizhnikov, a el' Katnan hmuro vziral na vz®eroshennogo Donal'da, prodolzhavshego svoi bezuspeshnye poiski. - |l' Katnan vse-taki napal na Heora, - progovoril Rejlis, pokosivshis' na Valentina. - Teper' emu v lyubom sluchae pridetsya vesti vojnu! - Da uzh, - soglasilsya Valentin, - teper' el' Katnanu ne pozaviduesh'. Talisman rabotaet koe-kak, ot korolya tol'ko golova ostalas', sobstvennoj magii edva hvataet na odno polnoe iscelenie; a protiv nego - sam Heor iz Zapretnogo Korolevstva! - U kotorogo vskore poyavitsya ZHezl, - dobavil Rejlis. - Kak vse izmenilos', Faler! Eshche dva mesyaca nazad moguchij talisman daval vlast' nad celymi stranami; a sejchas on lish' dostavlyaet vladel'cu dopolnitel'nye nepriyatnosti! - Vremya Temnyh Sil, - pozhal plechami Valentin. - Interesno, chto teper' predprimet nash pridvornyj celitel'? Dogadaetsya atakovat' heorovu armiyu, ili prosto podastsya v bega? - Vzglyani, Faler, - vnezapno voskliknul Rejlis. - Takoe oshchushchenie, chto on nas vidit! Valentin perevel vzglyad na ekran i vstretilsya glazami s izobrazheniem el' Katnana. - Faler, - skazal tot, glyadya pryamo na Valentina. - Nam nuzhna tvoya pomoshch'! - Nam? - udivilsya Valentin. - Komu eto - nam?! - Nam, - povtoril el' Katnan. - Korolyu |l'sana i vsem ego poddannym. Heor okazalsya sil'nee Igly, a eto znachit, chto zhizn' Linno Tardena snova pod ugrozoj. YA ne sumel zashchitit' ego; teper' vse nadezhda tol'ko na tebya! Glava 14. Samyj bol'shoj talisman Aj da el' Katnan, podumal Valentin s nevol'nym voshishcheniem. Ponyatno teper', kak on sumel stol'ko let proderzhat'sya pri dvore. Kakaya intuiciya! Kakaya iskrennost'! Prosto greshno ne poverit' takomu cheloveku! K schast'yu, ulybnulsya Valentin, u menya est' bolee prostoj variant. Proverit'. - YA pomogu, - skazal on, zakidyvaya nogu na nogu. - No s odnim usloviem! - YA znayu, - kivnul el' Katnan. - Igla? Valentinu tol'ko i ostavalos', chto razvesti rukami. Konechno zhe, Igla! CHto eshche mog by potrebovat' fakir Faler, vsemirno izvestnyj ohotnik do moguchih talismanov? - Ty soglasen? - sprosil Valentin, ponimaya, chto vopros etot uzhe nichego ne reshaet. Navernyaka |l' Katnan reshil izbavit'sya ot Igly eshche v tot moment, kogda Heor obryzgal yadom ee zlopoluchnogo operatora. - Soglasen, - otvetil el' Katnan. - Kak tol'ko ya zavershu vosstanovlenie tela, a tvoj uchenik snimet lezhashchee na Linno proklyatie, ya sam prinesu tebe Iglu! - Dogovorilis', - kivnul Valentin. - A teper' rasskazhi, kakaya imenno pomoshch' trebuetsya korolyu |l'sana i ego poddannym? |l' Katnan pripodnyal pravuyu ruku i ukazal na zabryzgannyj krov'yu pol. - Potrebuetsya vsya tvoya Sila, Faler, - skazal on, - chtoby spasti nas ot podobnoj uchasti. Heor sil'nee, chem ya dumal; on smog ustoyat' protiv |l'sanskoj Igly! - Ne Bog vest' kakoe dostizhenie, - pozhal plechami Valentin. - Razve ty ne slyshal o Vremeni Temnyh Sil? - Slyshal, - kivnul el' Katnan. - No talismany vsegda byli sil'nee magov! - Byli, - soglasilsya Valentin. - A teper' perestali. Vremya Temnyh Sil, el' Katnan - eto vremya, kogda Sila stanovitsya dostupna slishkom mnogim. Magi brosayut vyzov Izbrannym, i nikto ne mozhet predskazat', ch'ya voz'met. |poha geroev-odinochek davno minovala; dlya pobedy v sovremennoj vojne neobhodimy soglasovannye dejstviya soten lyudej, upravlyayushchih talismanami, zaklinaniyami, tehnicheskimi ustrojstvami i samym obychnym oruzhiem... U tebya est' eti lyudi, el' Katnan? - A u tebya, Faler? - sprosil el' Katnan v otvet. - Ni odnogo, - spokojno otvetil Valentin, podnimayas' na nogi. - My oba, el' Katnan, - vsego lish' nikomu ne nuzhnye odinochki. CHtoby pobedit' Heora, malo odnogo talismana ili odnogo, pust' dazhe Velikogo, fakira; nam nuzhna celaya armiya, povinuyushchayasya prikazam odnogo cheloveka. Nam nuzhen Linno Tarden i vse te, kogo on smozhet podnyat' na zashchitu |l'sana! Postav' ego na nogi v techenie dvenadcati chasov - i my pobedim; promedli - i my pogibnem! |l' Katnan opustil golovu. Slova Valentina upali na blagodatnuyu pochvu: kak i lyuboj mag, el' Katnan predpochital dejstvovat' v odinochku - i navryad li sumel by sobrat' armiyu za blizhajshie dvenadcat' chasov. Igla i vpryam' byla ego edinstvennym kozyrem - i, kak okazalos', kozyrem dovol'no melkim. - Ty prav, Faler, - skazal el' Katnan, ne podnimaya glaz. - YA sdelayu vse, chto v moih silah. No esli tvoj uchenik ne smozhet snyat' proklyatie... - YA sdelayu eto sam, - spokojno otvetil Valentin. - Delaj svoe delo, el' Katnan, i ne bespokojsya o drugih; esli kazhdyj vypolnit svoj dolg nailuchshim obrazom, pobeda budet za nami! Kak skazano-to, voshitilsya Valentin sobstvennym slovam. YA stanovlyus' nastoyashchim velikim knyazem; von kak Rejlis na menya ustavilsya - bukval'no v rot smotrit! - Pust' budet tak, - soglasilsya el' Katnan. - Kak tol'ko Linno Tarden snova voz'met v ruki mech, ya najdu tebya i napomnyu o tvoem obeshchanii! Kstati, podumal Valentin, a kak eto on menya najdet? Tochno tak zhe, kak sejchas podsmatrivaet? Zadejstvovav Iglu v kachestve vizomona? Ot takogo podglyadyvaniya Kater mog by i zamaskirovat'sya; Obruch on emuliroval vpolne uspeshno... Nu da, uspeshno, - kogda pod rukoj byl original! Vizomon emu, chto li, pritashchit' iz Zamka? Hotya net, usmehnulsya Valentin, luchshe uzh srazu - Iglu! Progonyu ee po osnovnym rezhimam, i Kater budet u nas ne huzhe talismana... Valentin i dal'she upivalsya by svoim budushim mogushchestvom, no tut na pal'ce u nego zadergalos' peregovornoe kol'co. - Da, - skazal Valentin, podnosya ruku k gubam. - CHto? - YA osvobodilsya, - povtoril Landa, - i predlagayu nemedlenno vstretit'sya. - S kem imenno? - sprosil Valentin, perevedya vzglyad s el' Katnana na Heora. - So mnoj, - otrezal Landa, i Valentin nakonec ponyal, o chem idet rech'. - A takzhe s Faringskimi Brasletami i s odnim moim starym znakomym. Valentin vysvetil pered soboj ciferblat i prisvistnul. Doma-to uzhe polovina vos'mogo! Vot-vot rabochij den' nachnetsya! - Sovsem zarabotalsya, - voskliknul Valentin, hlopaya sebya po lbu. - Vy uzh prostite duraka, Gregori, ya pro vas i dumat' zabyl! Tak kuda mne yavit'sya? - V Hranilishche, razumeetsya, - otvetil Landa. - Poyavlyajtes' v priemnoj, dal'she vas provodit Czyan Pu. - Sejchas budu! - voskliknul Valentin, potiraya ruki. Vot eto uzhe rabota, podumal on. Doprashivat' talismany, stroit' i proveryat' gipotezy, razgovarivat' s umnymi lyud'mi... Valentin pokosilsya na ekran, na odnoj polovine kotorogo razglagol'stvoval Heor, a na drugoj - unylo smotreli drug na druga nesostoyavshiesya poveliteli |l'sana, i prezritel'no usmehnulsya. Igrajtes' i dal'she v svoej pesochnice, podumal on; a menya zhdut vzroslye dela! - Ponablyudaj za Heorom, - skazal Valentin neskol'ko obaldevshemu Rejlisu. - Nu i za el' Katnanom prismatrivaj - malo li chto emu eshche pridet v golovu! - Kak ty zastavlyaesh' ih povinovat'sya? - tiho sprosil Rejlis. - YA znayu magiyu slova, no ty poistine tvorish' chudesa! - Povinovat'sya?! - izumilsya Valentin. - YA vsego-navsego vyslushivayu ih pros'by... nu i redko komu otkazyvayu! - Pochemu zhe togda, - proiznes Rejlis, - oni prosyat imenno to, chego hochesh' ty? Valentin pozhal plechami. - Navernoe, potomu, chto ya hochu im dobra, - procedil on skvoz' zuby, starayas' vyglyadet' kak mozhno bolee cinichnym. - CHuyut dobrogo cheloveka! Rejlis slegka pripodnyal brovi i podnyal glaza k potolku. - YA uhozhu, - prerval ego razmyshleniya Valentin. - Verni mne status gostya! - Sdelano, - kivnul Rejlis i snova zanyalsya razglyadyvaniem potolka. Valentin mahnul rukoj - nashel nad chem zadumyvat'sya! - i shagnul v mgnovenno otkryvshijsya portal. Czyan Pu zhdal ego stoya, s oficial'noj ulybkoj na kruglom lice. - Vy i na etot raz s eksponatom? - osvedomilsya on, otvesiv Valentinu legkij poklon. - Ne kazhdyj zhe raz, - otvetil Valentin, klanyayas' v otvet. - YA sobirayus' vsego lish' povidat' predydushchie! - Proshu, - Czyan Pu sdelal priglashayushchij zhest, i sleva ot nego v stene otkrylsya shirokij prohod. - Sorok shagov pryamo, potom napravo. Kollegi Landa i Bvik zhdut vas! Interesno, kto takoj etot Bvik, podumal Valentin. On proshel po dlinnomu pustomu koridoru, s lyubopytstvom glyanul na levuyu dver', iz-za kotoroj donosilos' ch'e-to ritmichnoe povizgivanie, i otvoril pravuyu. Posredi pustogo kruglogo zala stoyali dva Gregori Landy. Prismotrevshis', Valentin ponyal, eto ne vystavka dvojnikov i ne opticheskaya illyuziya: levyj Landa privetlivo ulybnulsya, a pravyj - nahmurilsya i vtyanul golovu v plechi. Valentin kivnul nastoyashchemu Lande i ostanovilsya v dveryah. - Zahodite, zahodite! - voskliknul Landa i tolknul svoego dvojnika v bok. - Znakom'tes', Gur: pered vami Valentin SHeller, izvestnyj na Poberezh'e kak Velikij Faler! - Vizhu, - otvetil dvojnik nizkim, tyaguchim golosom, nikak ne vyazavshimsya s ego toshchej figuroj. - Naskol'ko on opasen? Landa podmignul Valentinu i gnusno uhmyl'nulsya: - Smotrya dlya kogo, Gur, smotrya dlya kogo. Ne sovetuyu napadat' na nego bez preduprezhdeniya! - Preduprezhdayu, - skazal Gur, zaglyadyvaya Valentinu v glaza. - Sejchas ya postignu tvoyu sushchnost', Faler! Uberi vse zashchitnye zaklinaniya, rasslab'sya i nichego ne predprinimaj, poka ya ne zakonchu! Valentin voprositel'no posmotrel na Landu; tot energichno kivnul, strel'nul glazami v storonu Gura i zakatil ih k potolku. Bol'shoj chelovek, ponyal Valentin, nado slushat'sya. I poslushalsya. Kak tol'ko "bublik" perestal otgorazhivat' Valentina ot vneshnih vozdejstvij, pol pod ego nogami drognul i myagko dvinulsya vverh. Svet pomerk, pered glazami poyavilas' korichnevaya stena, yavstvenno pahnushchaya plastikom; Valentin uslyshal nizkoe gudenie motora i s udivleniem ponyal, chto podnimaetsya v lifte. Prichem - v zemnom lifte; na Pange podobnyh chudishch otrodyas' ne bylo! Svet stal yarche, i Valentin smog kak sleduet razglyadet' korichnevuyu stenu. Pryamo pered ego nosom chernela nadpis' "Korol' i shut"; chut' nizhe raspolagalas' mozaika iz raznocvetnyh zhevatel'nyh rezinok. Tochno Zemlya, podumal Valentin; tol'ko slova iz treh bukv ne hvataet! On sdelal popytku povernut'sya, chtoby osmotret' ostal'nye steny, i ponyal, chto ne vladeet svoim telom; korotkij ispug sam soboj peredalsya "bubliku", i v to zhe mgnovenie Valentin snova okazalsya v kruglom zale, nachisto lishennom mebeli. - YA zhe prosil! - prostonal Gur, hvatayas' za grud'. Lico ego pobelelo, nogi podognulis' v kolenyah. - Uberi... Valentin chertyhnulsya i skomandoval "bubliku" otboj. Gur shumno vtyanul vozduh, vyter so lba obil'nyj pot i neskol'ko raz tryahnul golovoj. Potom povernulsya k Lande i skazal tol'ko odno slovo: - On. - A ty dumal, - usmehnulsya Landa. - On! - Proshu proshcheniya, - skazal Valentin, chuvstvuya sebya poslednim durakom. - Vo-pervyh, mne uzhe mozhno vklyuchit' zashchitu obratno? A vo-vtoryh, kto eto - "on"? - Mozhno, - protyanul Gur, vytaskivaya iz-pod vorotnika tonkuyu serebryanuyu cepochku. - Teper' - mozhno! Na konce cepochki obnaruzhilsya kruglyj predmet, pohozhij na medal'; Gur snyal ee s shei i brosil v storonu. Medal' upala na kamennyj pol sovershenno besshumno, kak esli by byla sdelana iz porolona; nikakaya eto ne medal', ponyal Valentin, eto tot samyj talisman, kotorym Gur "postigal" moyu sushchnost'. CHto-to vrode tal'-ellangrila, sudya po proizvedennomu effektu. - A kak naschet vtorogo voprosa? - sprosil Valentin, obrashchayas' na etot raz k Lande. - Vy govorili obo mne? - O kom zhe eshche, - pozhal plechami Landa. - Vasha populyarnost' na Poberezh'e, Valentin, znachitel'no shire, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad; tak, naprimer, moj staryj drug, velikij magistr ordena Masterov Gur Bvik, - Landa otvesil svoemu dvojniku korotkij poklon, - mechtal o vstreche s vami dolgie gody! Teper' mechta ego osushchestvilas', i on schastliv budet pomoch' nam v predstoyashchem neprostom razgovore; kak ty dumaesh', Gur, kakoj Braslet nam luchshe doprosit' pervym - levyj ili pravyj? Valentin zahlopal glazami, porazhennyj lovkost'yu, s kotoroj Landa ushel ot otveta. - U nas malo vremeni, - protyanul Gur. - Pust' ih budet dva! - Pust', - ohotno soglasilsya Landa i gromko hlopnul v ladoshi. Iz steny besshumno vyskol'znuli dva uzhe znakomyh Valentinu kubicheskih yashchika. Prosledovav k centru komnaty, oni ostanovilis' vplotnuyu drug k drugu, obrazovav pryamougol'nyj stol; poslyshalos' mernoe gudenie, i na seroj poverhnosti stola poyavilis' dva nevzrachnyh brasleta. Interesno, podumal Valentin, kakoj iz nih - pravyj, a kakoj - levyj? S vidu oni absolyutno odinakovy! Landa i Bvik, ne sgovarivayas', pospeshno otoshli ot stola. Valentin pozhal plechami i ostorozhno dvinulsya v protivopolozhnom napravlenii, ezhesekundno ozhidaya napadeniya. Poodinochke Braslety mogli tol'ko rugat'sya, no sejchas oni byli vmeste, a sledovatel'no, sil'nee. Valentin besprepyatstvenno doshel do stola, pozhal plechami i potyanulsya k Brasletam obeimi rukami. Braslety so zlobnym shipeniem podprygnuli v vozduh i bukval'no vpilis' Valentinu v zapyast'ya. Ot neozhidannosti Valentin vskriknul i otprygnul v storonu - no uzhe s Brasletami na obeih rukah. Ty nash, pochuvstvoval Valentin chuzhuyu, nechelovecheskuyu mysl'. Pojdem! |, net, pokachal golovoj Valentin. Ostanemsya! - Nuzhna pomoshch'? - uslyshal on vstrevozhennyj golos Landy. - Interesno, - probormotal Valentin, - chto by takoe smoglo mne sejchas pomoch'?.. Braslety veli sebya na udivlenie mirno - ne obzhigali ognem, ne vykruchivali ruk, ne pytalis' pridushit' stoyavshih pered Valentinom lyudej. Oni prosto tverdili svoe: pojdem, pojdem, pojdem. Valentin otvechal - ostanemsya, no s kazhdym razom vse neuverennee i slabee. Braslety brali verh - brali ne siloj, a tupym upryamstvom. Pojdem, pojdem, pojdem... - Mozhet byt', eshche odin talisman? - uslyshal Valentin chej-to otdalennyj golos. On dazhe ne smog razobrat', chej imenno - Braslety bormotali svoe, rasseivaya vnimanie. Eshche odin talisman, povtoril Valentin. Tak on u menya i bez togo est'; davaj, Obruch, dejstvuj. Ostraya bol' pronzila zatylok, i Valentin tut zhe prishel v sebya. Ah vot vy kak, podumal on, szhimaya kulaki; na mozgi kapaete? YA tozhe tak umeyu! Valentin vyskol'znul iz sobstvennogo tela i v to zhe mgnovenie oshchutil, kak udlinnyayutsya i stanovyatsya zryachimi ego pal'cy. Uvidel svoe blednoe, zastyvshee v neshutochnom napryazhenii lico, oshchutil legkoe pokalyvanie v raskinutyh vokrug shchupal'cah. Medlenno vtyanul ih obratno - i obnaruzhil, chto visit nad ploskoj seroj poverhnost'yu mezhdu dvumya kol'cami iz tusklogo metalla. Braslety, pozval Valentin. YA ne hochu povelevat', ya hochu govorit'! Oskvernitel'! Valentin oshchutil otvet v melkom podragivanii shchupalec - te kak budto pytalis' stryahnut' nalipshuyu gryaz'. Nam ne o chem govorit'! Vy predpochitaete umeret', sprosil Valentin, spletaya shchupal'ca vokrug samih Brasletov. Drozh' usililas'; shchupal'ca pronzili korotkie ukoly boli. Net, ponyal Valentin; umirat' Braslety ne sobirayutsya. On uverenno szhal shchupal'ca na kol'cah i neozhidanno dlya sebya samogo pochuvstvoval, kak rastekaetsya pod ego pal'cami holodnyj metall. SHCHupal'ca obozhglo ognem, Valentin instinktivno szhal ih eshche sil'nee - i uslyshal golos: - Net! My budem govorit'! - Mudroe reshenie, - probormotal Valentin, morshchas' ot boli. Vernuvshis' v sobstvennoe telo, on obnaruzhil, chto edva derzhitsya na nogah. - Govorite tak, chtoby slyshali vse! Nad serym stolom zazhegsya yarkij krug, po kotoromu tut zhe pobezhali perelivayushchiesya volny sveta. - Sprashivaj! - progremel na vsyu komnatu nechelovecheskij golos Brasletov. Valentin povernulsya k svoim kollegam: - Vrode by poluchilos'... O chem mne ih sprosit'? - On, - kivnul Gur Bvik i zamolchal, skrestiv ruki na grudi. - Prezhde vsego, - voskliknul Landa, - oni dejstvitel'no sobiralis' vas ubit'? - Da! - otvetili Braslety ran'she, chem Valentin reshilsya pereadresovat' im etot vopros. - Oskvernitel' dolzhen byt' unichtozhen! - Oni pochemu-to nazyvayut menya oskvernitelem, - poyasnil Valentin. - Kto takoj Oskvernitel'? - sprosil Landa. - Pochemu ego sleduet unichtozhit'? - On - ten' Sozdatelya, - progremeli Braslety. - Povinovenie emu ne prinosit radosti; kazhdyj ego shag izmenyaet mir. Ego zapah pohozh na lyuboj drugoj, ego mysli voznikayut iz pustoty! Landa voprositel'no posmotrel na Bvika; tot so znacheniem naklonil golovu. Valentin nahmurilsya i zadal sobstvennyj vopros: - I kogda vy ponyali, chto ya - Oskvernitel'? - Kogda ty ubil Gabrielya, - otvetili Braslety. - Ty otdal prikaz, ne buduchi povelitelem; my podchinilis', sami togo ne zhelaya. Ty probudil nas k zhizni, zastaviv pochuvstvovat' bol'! Opyat' ya vo vsem vinovat, podumal Valentin. Da chto zhe eto takoe, v konce-to koncov? Skol'ko zhe mozhno?! - Gregori, - vzmolilsya Valentin. - Hot' vy-to ponimaete, o chem oni govoryat?! - Ponimayu, - spokojno otvetil Landa. - Eshche neskol'ko voprosov, i ya vam vse ob®yasnyu. Kogda i kak vy sobiralis' ubit' Oskvernitelya? - obratilsya on k Brasletam. Po sverkayushchemu disku, visevshemu nad stolom, probezhala krupnaya volna. - U nas net vybora, - zagudeli Braslety. - Oskvernitel' vse ravno pogibnet, no pered etim on pogubit ves' mir! My vyrvalis' na svobodu, chtoby vosstanovit' celostnost', obresti silu, sposobnuyu ego unichtozhit'. My poterpeli neudachu... - Kto poterpel neudachu? - utochnil Landa. - Vy - Braslety, ili vy - tri talismana? - My! - gromko otvetili Braslety. - Igla i ZHezl vse eshche zhdut svoego chasa! - Pochemu oni ne prishli vam na pomoshch'? - sprosil Landa. - Tol'ko celostnost' imeet znachenie! - voskliknuli Braslety. - Smert' Oskvernitelya - vot edinstvennaya pomoshch', kotoraya nam nuzhna! - Kogda zhe oni vosstanovyat celostnost'? - voskliknul Landa. - Kogda pridet konec Oskvernitelyu?! - Segodnya, do zakata! - vskrichali Braslety s takoj siloj, chto Valentin nevol'no popyatilsya. - My snova razdeleny, Igle dostalsya slabyj povelitel', no ZHezl obretet mogushchestvo! Ochen' dazhe mozhet byt', mrachno podumal Valentin. Uzh emu-to Heor obespechit nastoyashchego povelitelya. Pozhaluj, imeet smysl samomu poiskat' ZHezl - togo i glyadi, ocherednaya katastrofa razrazitsya! - Ty opozdal, Faler! - progremeli Braslety, vysvetiv na svoem peregovornom diske bagrovo-krasnyj glaz. - My chuvstvuem zapah Povelitelya, kotoromu net ravnyh na Poberezh'e! ZHezl stanovitsya cel'nym, i ty bessilen emu pomeshat'! Valentin posmotrel na Landu s nekotorym bespokojstvom. - Zakonchim na etom, - skazal tot, podmignuv Valentinu. - Blagodaryu za sotrudnichestvo, kollegi Braslety! Valentin skrestil ruki na grudi, otdernuv goryachie pal'cy-shchupal'ca ot myagkogo metalla Brasletov. Svetyashchijsya disk ischez, poverhnost' stola vtyanula v sebya metallicheskie kol'ca, a sam stol snova razdelilsya na dva yashchika, tut zhe ukativshiesya obratno v stenu. - Nu, Gregori, - skazal Valentin, - teper' ob®yasnyajte, chto vse eto znachit! - Nu, Valentin, - v ton emu otvetil Landa, - glavnoe vy uzhe znaete. Vy - Oskvernitel'! - |to ya uzhe slyshal, - kivnul Valentin. - I chto s togo? Landa zalozhil ruki za spinu i proshelsya po komnate. - Nu, - skazal on, ostanavlivayas' vozle Valentina, - talismany, k primeru, reshili vas unichtozhit'. Kollega Bvik, - Landa kivnul v storonu svoego priyatelya, po-prezhnemu derzhavshegosya ot Valentina podal'she, - vpervye v istorii Ordena obratilsya ko mne za pomoshch'yu. Kollega Donovan, s kotorym ya podelilsya poluchennoj ot Masterov informaciej, - Landa sdelal pauzu, slovno proveryaya, vnimatel'no li ego slushaet Valentin, - nemedlenno pobezhal sovetovat'sya s princem. Odnim slovom, tot fakt, chto vy - Oskvernitel', malo kogo ostavlyaet ravnodushnym. - Ohotno veryu, - ulybnulsya Valentin. - Menya on tozhe ves'ma zainteresoval. Tak chem zhe znamenit etot Oskvernitel', o kotorom eshche polchasa nazad ya i slyhom ne slyhival? - Kak vy uzhe slyshali ot Brasletov, - otvetil Landa, - Oskvernitel' - eto Ten' Sozdatelya. Vy znakomy s ucheniem Al'bera Gize o sushchnosti talismanov? - Ves'ma poverhnostno, - ulybnulsya Valentin. - Vprochem, kak eshche mozhno byt' znakomym s ucheniem, doshedshim do nas v vide treh citat obshchim ob®emom v odnu stranicu?! - |ta stranica stoit mnogih tomov! - voskliknul Gur Bvik, prisoedinyayas' k razgovoru. - Al'ber Gize byl poslednim iz dostoverno izvestnyh predmagov, i kazhdoe ego slovo ispolnenno predvechnoj mudrosti! - Naprimer, slovo "talisman", - poddaknul Valentin. - Kak tam, daj Bog pamyati - "sem' Moguchih, tri Velikih, odin Edinstvennyj"? - Odin Vsemogushchij, - popravil Valentina Gur Bvik. - YA vizhu, ty ponyal, chto ya hotel tebe skazat'! - Ponyal? - udivilsya Valentin. - CHto ya ponyal? Gur Bvik voprositel'no posmotrel na Landu. - Nichego on ne ponyal, - skazal tot, razdrazhenno mahnuv rukoj. - Oskvernitel', vse-taki - skazhet chto popalo, a okazyvaetsya k mestu. Pomolchi, Gur, ya sam emu vse ob®yasnyu! - On skazal "edinstvennyj", - pozhal plechami Gur Bvik. - Ty znaesh', skol'ko tysyacheletij potrebovalos', chtoby svyazat' dva etih slova - Vsemogushchij i Edinstvennyj! - Pogodite-ka! - voskliknul Valentin. - Uzh ne hotite li vy skazat', chto Oskvernitel' - operator Vsemogushchego talismana?! I chto takoj talisman dejstvitel'no sushchestvuet?! - Vot vidish', - ukoriznenno proiznes Gur Bvik. - On ponyal! - Ne sovsem, - vozrazil Landa oboim srazu. - Edinstvennyj talisman dejstvitel'no sushchestvuet; no on principial'no otlichaetsya ot vseh ostal'nyh. Pomnite, kak nazvali Oskvernitelya Braslety? Ten' Sozdatelya! Govorya po-nashemu, Osvernitel' - eto psihofiziologicheskij dvojnik neizvestnogo predmaga, sozdavshego v nezapamyatnye vremena vsepangijskuyu sistemu talismanov. - Aga, - ponyal nakonec Valentin. - Tak Vsemogushchij talisman - eto T-pole Pangi? - Esli by, - usmehnulsya Landa. - Sudya po vashim dejstviyam poslednih let, Vsemogushchij talisman - eto sama Panga. Edinstvennaya i nepovtorimaya. - T'fu ty! - mahnul rukoj Valentin. - Mog by i sam dogadat'sya... - Kak vy sami ponimaete, - prodolzhil Landa uzhe yavno izlishnie ob®yasneniya, - vozmozhnosti Pangi v celom znachitel'no prevoshodyat vozmozhnosti lyubogo otdel'no vzyatogo talismana... - |to ponyatno, - perebil ego Valentin. - Dva voprosa, Landa! Vo-pervyh, na chto zhe togda rasschityvayut talismany? I vo-vtoryh - pochemu Oskvernitel'?! Landa pochesal podborodok. - Kak by vam eto ob®yasnit', - probormotal on. - Tysyachu let Panga zhivet po odnim i tem zhe zakonam - naprimer, Izbrannye vsegda pobezhdayut magov, u moguchih talismanov mozhet byt' tol'ko odin operator, i tak dalee. No vot prihodit nekto, pohozhij na Sozdatelya kak dve kapli vody - i Panga nachinaet menyat'sya. Beda v tom, Valentin, chto Panga ne govorit vam "prikazyvaj, povelitel'!"; ona prosto delaet to, chto vam hochetsya. A kogda etomu "hochetsya" meshaet kakoj-nibud' fundamental'nyj zakon - on tut zhe, ne shodya s mesta, izmenyaetsya do neuznavaemosti. - |to ponyatno, - kivnul Valentin. - Panga vypolnyaet moi zhelaniya, menyaetsya i vse takoe. No pochemu eto ploho? Pochemu ya Oskvernitel'?! - Potomu, - otvetil Landa, - chto vy ne nastoyashchij Sozdatel'. Vy ochen' pohozhi na nego, no i tol'ko. Poetomu kazhdoe vashe vypolnennoe zhelanie vlechet za soboj massu pobochnyh posledstvij, kak esli by vy ezdili na avtomobile na postoyanno vklyuchennoj pervoj peredache. Motor revet izo vseh sil, a skorost' vse ravno nikuda ne goditsya! - Aga, - nakonec soobrazil Valentin. - Tak vot chto takoe Vremya Temnyh Sil! Kto by mog podumat'... Kstati, a u Radenneza bylo chto-nibud' v etom duhe? - Gipoteza sto dvadcat' shest', - otvetil Landa. - Panga kak super-talisman, u kotorogo poyavlyaetsya operator. Kak vidite, ya otpravilsya k Masteram horosho podgotovlennym... Teper' vam ponyatno, pochemu talismany nazyvayut vas Oskvernitelem? - Ponyatno, - so vzdohom otvetil Valentin. - A vse-taki, kak oni sobirayutsya menya ubivat'? Esli ya - operator vsej Pangi? - V tom-to i delo, chto ne vsej, - poyasnil Landa. - Izmenenie fundamental'nyh zakonov - delo nelegkoe dazhe dlya Pangi. Na kazhduyu takuyu perestrojku ej trebuetsya vremya - i na eto vremya Oskvernitel' ostaetsya bez zashchity. Na meste talismanov ya sprovociroval by vas na ocherednoe chudo, vrode amperskogo ili el'simskogo, a zatem atakoval by s pomoshch'yu asimmetrichnyh vidov oruzhiya. Esli horosho podobrat' parametry provokacii... - Hvatit, hvatit! - voskliknul Valentin, u kotorogo ot etih slov murashki popolzli po spine. - |dak oni menya i v samom dele ub'yut! - Vpolne vozmozhno, chto i ub'yut, - kivnul Landa. - Bolee togo, Valentin; boyus', eto budet luchshim vyhodom iz sozdavshejsya situacii! - CHego?! - razinul rot Valentin. - Ubit' menya - luchshij vyhod? Kakovy zhe togda ostal'nye?! - Ty pogubish' vsyu Pangu, - mrachno protyanul Gur Bvik. - Oskvernitel' Avtorn unichtozhil Podnebesnuyu, a ved' ego shodstvo s Sozdatelem ne idet ni v kakoe sravnenie s tvoim! CHernye Tumany podbirayutsya k yuzhnym granicam |l'sana, na Severe prosypayutsya molchavshie sotni let vulkany, a nashim predskazatelyam mnogo dnej podryad snitsya odno i to zhe: prishestvie Maga T'my! - |to pravda? - Valentin povernulsya k Lande. - Naschet chernyh tumanov? Landa ustalo mahnul rukoj: - Pravda. I mnogoe drugoe - tozhe pravda. Vremya Temnyh Sil opravdyvaet svoe nazvanie. - I vy oba uvereny, chto vse eto iz-za menya? - obrechenno sprosil Valentin. Na etot raz Landa pomedlil s otvetom. - Voobshche-to da, - skazal on posle minutnoj pauzy. - Gur proveril vas drevnim talismanom, a ya eshche raz proanaliziroval sobytiya poslednih let. Skoree vsego, vy, Valentin - tot samyj Oskvernitel'. Po krajnej mere, dva fundamental'nyh zakona vy uzhe izmenili. - CHto bylo, to bylo, - ne stal zapirat'sya Valentin. - Horosho, soglasen; ya - Oskvernitel'. I chto vy teper' so mnoj budete delat'? Ubivat'? - Ubivat', - fyrknul Landa. - Vy by eshche skazali - poklonyat'sya! Prezhde vsego, Valentin, ya hochu uznat', chto vy sami obo vsem etom dumaete. Valentin pochesal v zatylke. - Mnogo chego dumayu, - skazal on, chtoby hot' s chego-to nachat'. - Vo-pervyh, s talismannymi buryami ya hudo-bedno, no spravilsya; tak chto ne vizhu osobyh prichin dlya paniki. CHernye tumany, vulkany, Mag T'my - dajte vremya, i s nimi razberemsya. Vryad li moj predshestvennik - kak ego tam, Avtark, chto li? - raspolagal takimi intellektual'nymi resursami, kak my s vami, - Valentin naklonil golovu v storonu Landy. - U nas s vami kuda bol'she shansov na mirnoe okonchanie Vremeni Temnyh Sil. Vo-vtoryh... - Net! - voskliknul Gur Bvik, delaya bol'shoj shag vpered. - Mira ne budet, Faler! Mag T'my zastavit tebya obnazhit' mech! - Mag T'my? - zahlopal glazami Valentin. - Pozvol'te, a razve eto ne ya - Mag T'my? Landa shchelknul pal'cami i voshishchenno potryas golovoj. - Ty - Mag T'my? - udivlenno progudel Bvik. - Kto tebe eto skazal? - Heor, - s ulybkoj otvetil Valentin. - Heor! - vzrevel Gur Bvik i potryas pered soboj krepko szhatymi kulakami. - On obmanul tebya, Valentin! Byt' mozhet, on sam hochet stat' im! - YA slyshal, - ostorozhno zametil Valentin, - chto Magom T'my mozhet stat' tol'ko prishelec... - Kogda-to Heor byl chelovekom, - progudel Bvik. - Teper' on - drakon; otkuda nam znat', kem on okazhetsya zavtra? A etot Gur Bvik neploho informirovan, podumal Valentin. Pozhaluj, k ego slovam stoit prislushat'sya! - Nu horosho, - soglasilsya Valentin, - Heor stanet Magom T'my i zastavit menya obnazhit' mech. YA dazhe dogadyvayus', kak on eto sdelaet; no chto s togo?! Ne projdet i pyati minut, kak on okazhetsya v sfere iz tajgla! - Net, - tverdo vozrazil Bvik. - Ty oshibaesh'sya, Valentin. Mag T'my okazhetsya sil'nee, chem ty dumaesh'. CHtoby pobedit' ego, tebe pridetsya unichtozhit' ves' mir. - Delat' mne bol'she nechego! - fyrknul Valentin. - Kogda nastanet chas bitvy, - spokojno proiznes Bvik, - ty zabudesh' obo vsem ostal'nom. - |to ne v moih privychkah, - suho vozrazil Valentin. - Spasibo za preduprezhdenie, kollega Bvik; kogda nastanet chas bitvy, ya uchtu vashi rekomendacii. - Valentin perevel vzglyad na Landu. - Nu kak, Gregori? Vam vse eshche interesny moi soobrazheniya? - Bol'she, chem kogda by to ni bylo, - otvetil Landa. - Prodolzhajte, ya ves' vnimanie! - Tak vot, - priosanyas', proiznes Valentin. - Vo-vtoryh, dazhe esli moe prisutstvie na Pange i v samom dele smertel'no dlya ee obitatelej, ubivat' menya vovse ne obyazatel'no. Sushchestvuet drugoj sposob izbavit'sya ot menya i ot svyazannyh so mnoj nepriyatnostej. Donovan rasskazyval vam o Katere? Landa pokachal golovoj: - Ves'ma poverhnostno. Po ego slovam, vy nashli v |l'sane slomannyj planetolet nachala dvadcat' tret'ego veka. - Slomannyj planetolet, - usmehnulsya Valentin. - A ispravnyj zvezdolet - ne hotite? Prichem ne nachala, a serediny etogo dvadcat' tret'ego veka? - Vy hotite skazat', - Landa s lyubopytstvom posmotrel na Valentina, - chto na nem mozhno vyjti v otkrytyj kosmos? - CHto ya tam poteryal, v otkrytom kosmose?! |tot zvezdolet mozhet dostavit' menya na Zemlyu! Landa shchelknul pal'cami. - Neploho! - voskliknul on. - Vot vam eshche odin znak, Valentin - sama Panga pridumyvaet varianty poslat' vas podal'she! A v kakoj imenno god on smozhet vas dostavit'? - Ne znayu, - chestno priznalsya Valentin. - Eshche ne proveryal. No obyazatel'no proveryu! - Znachit, - tiho sprosil Landa, - v glubine dushi vy gotovy?.. - V glubine dushi! - podnyal Valentin palec. - I tol'ko v tom sluchae, esli ne budet drugogo vyhoda. Tak chto ne speshite menya ubivat', Gregori - ya vam eshche prigozhus'! - Niskol'ko v etom ne somnevayus', - ulybnulsya Landa. - Nu chto zh, spasibo za soderzhatel'nuyu besedu. Vecherom, kak obychno, u vas v kabinete? - U menya v kabinete? - peresprosil Valentin. - V devyatnadcat' nol'-nol', - napomnil Landa. - Zasedanie komiteta po talismagii. - Ah da, konechno, - spohvatilsya Valentin. - Da, vse kak obychno... hotya... vprochem... - Ne bespokojtes', - ulybnulsya Landa. - Na etot raz s dokladom vystuplyu ya! - Dogovorilis', - perevel duh Valentin. Potom pokosilsya na Bvika i snova nastorozhilsya. - |to vse? - Vse, - razvel rukami Landa. - Postarajtes' ne opazdyvat'! I s etimi slovami verhovnyj koordinator upravleniya vneshnej razvedki Gregori Landa okutalsya mercayushchim oblakom T-portala. Valentin perevel vzglyad na Bvika i ubedilsya, chto velikij magistr ordena Masterov otpravilsya vsled za svoim starym drugom. Valentin ostalsya odin posredi prostornoj i sovershenno pustoj komnaty. - Nu vot, - probormotal on filosofski. - Teper' ya eshche i Oskvernitel'. Nado polagat', eto v korne menyaet vse nashi plany. Vzdohnuv, Valentin podnes k gubam peregovornoe kol'co. - Majlz? - sprosil on vpolgolosa. - Vy ne spite? - YA dazhe ne em, - uslyshal Valentin bodryj golos Donovana. - Landa uzhe rasskazal vam poslednie novosti? - Rasskazat'-to on rasskazal, - otvetil Valentin, - da tol'ko ya vse ravno nichego ne ponyal. Skazhite, Majlz, chto ya teper' dolzhen delat'?! - |-e, - protyanul Donovan. - Sudya po vashemu voprosu, Valentin, vy i v samom dele nichegoshen'ki ne ponyali! - Nu tak ob®yasnite, - skazal Valentin. - V konce koncov, vy moj neposredstvennyj rukovoditel'! - Tol'ko po voprosam bezopasnosti |bo, - zametil Donovan. - A chto, - polez v butylku Valentin, - poyavlenie Oskvernitelya nikak ne ugrozhaet bezopasnosti |bo?! - Vy pol'zuetes' neudachnym perevodom, Valentin, - brezglivo proburchal Donovan. - Znachenie original'nogo termina "Tenz-Dal'" kuda blizhe k slovu "demiurg", chem k upotreblyaemomu vami rugatel'stvu. V ostal'nom vashe zamechanie vpolne spravedlivo: poyavlenie na Pange ocherednogo demiurga dejstvitel'no rascenivaetsya kak opasnost' vysshej kategorii. Vot tol'ko poyavlenie eto sostoyalos' desyat' let nazad, i s teh por opasnost' znachitel'no umen'shilas'. V tom chisle, - Donovan udovletvorenno prichmoknul, - nashimi s vami staraniyami, Valentin! - |to chto zhe poluchaetsya, - soobrazil Valentin, - vy eshche desyat' let nazad znali, chto ya - demiurg?! Donovan ispustil protyazhnyj vzdoh: - Vy mne l'stite, Valentin. Esli by ya byl nastol'ko predusmotritelen, mne davno uzhe postavili by pamyatnik vysotoj s CHernuyu Citadel'. O tom, kto vy takoj, ya uznal vsego chas nazad; no etogo chasa vpolne hvatilo, chtoby retrospektivno ocenit' stepen' vashej opasnosti dlya nashego obshchego dela. Tak chto esli vy sobiraetes' otkazat'sya ot provodimoj nami operacii pod tem predlogom, chto predstavlyaete ser'eznuyu opasnost' dlya strany |bo - ya rassmeyus' vam v lico! - Vy menya sovsem zaputali, - pozhalovalsya Valentin. - Znachit, desyat' let nazad ya eshche byl opasen, a sejchas - uzhe net?! Kak takoe mozhet byt'?! Ved' desyat' let nazad ya voobshche nichego ne umel! - V etom vse delo, Valentin, - poyasnil Donovan. - Kogda demiurg nichego ne umeet, Pange prihoditsya delat' za nego bukval'no vse. Okazhis' vy na Poberezh'e, istoriya Avtarha... - Avtarka, - mashinal'no perebil Valentin. - Vse ravno nepravil'no, - usmehnulsya Donovan. - Slovom, istoriya vashego predshestvennika povtorilas' by, slovno koshmarnyj son. A vot zdes', v schastlivoj strane |bo, u vas poprostu ne bylo prichin terebit' Pangu za hvost. Tak vy i prozhili desyat' let, pribegaya k vysshej mere talismannogo vozdejstviya ot sily paru raz v godu. I tol'ko kogda vas dejstvitel'no pripeklo... - Stop! - voskliknul Valentin, kotoromu prishla v golovu neozhidannaya mysl'. - Menya dejstvitel'no pripeklo - tam, v Ampere! No kakogo zhe cherta eta samaya Panga ne vypolnila moe zhelanie? Pochemu ya tak i ne sumel predotvratit' katastrofu?! - Na etot schet nashi mneniya razdelilis', - otvetil Donovan i ot dushi zevnul. - Princ schitaet, chto vash kontakt s Pangoj byl eshche ochen' slabym, i poetomu vy ne smogli v tochnosti peredat' ej svoe zhelanie. YA zhe, naoborot, polagayu, chto vam hotelos' posmotret', kak ona budet vyglyadet', masshtabnaya katastrofa, - i eto vashe zhelanie bylo v tochnosti ispolneno. - Vidimo, tak ono i bylo, - proiznes Valentin, opustiv glaza. - Stranno, chto princ schitaet inache... - Princ luchshe menya razbiraetsya v lyudyah, - poyasnil Donovan. - Poetomu voprosami bezopasnosti zanimayus' ya! Kak zavernul, nevol'no ulybnulsya Valentin. No vse-taki, pochemu on tak naplevatel'ski otnositsya k moim demiurgskim privychka? - A esli mne snova zahochetsya posmotret' na katastrofu? - sprosil Valentin. - Uzhe ne zahochetsya, - otvetil Donovan. - YA byl by sovsem negodnym nachal'nikom sluzhby bezopasnosti, esli by ne mog predskazat' dejstviya samogo opasnogo cheloveka na Pange. Ne zahochetsya, mozhete mne poverit'. - V takom sluchae, - ulybnulsya Valentin, - chego zhe mne zahochetsya? - A vot etogo, - veselo otozvalsya Donovan, - ya vam poka ne skazhu. Kogda vse zakonchitsya, zahodite na chaj! - Dogovorilis', - kivnul Valentin, s udivleniem obnaruzhiv, chto razgovor s Donovanom polnost'yu razveyal vse