Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Sb. "Planeta tumanov". L., "Detskaya literatura", 1967.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 28 May 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   ...Pri poseshchenii nebesnyh tel primenenie lyubyh metodik i apparatury  ne
obescenivaet vazhnosti neposredstvennogo  vpechatleniya.  Kak  pravilo,  lish'
posle lichnogo osmotra kosmonavt vynosit okonchatel'noe suzhdenie.  Postupat'
vsegda tol'ko tak - vopros chesti.
   p.9 Kosmicheskogo Ustava 2014 goda.


   1. VMESTO VSTUPLENIYA

   Kogda krest na diske gravitacionnogo kompasa stal  simmetrichnym,  Radin
ostanovilsya. On opustilsya na  koleni,  slegka  vdavil  korobku  kompasa  v
poristuyu pochvu  asteroida  i,  podnyavshis'  s  kolen,  oglyadelsya.  CHastokol
kamennyh pikov okruzhal kotlovinu.  Krasnovatye  pyatna  osveshchennyh  solncem
skal prichudlivymi zubcami cheredovalis' s takimi  glubokimi  tenyami,  budto
tam byli provaly... Kak vse eto znakomo! CHetyrnadcatyj kosmicheskij rejs!..
   Radin snyal so spiny izluchatel' i, opershis' na nego, stal glyadet' poverh
skal v chernoe nebo, useyannoe blestkami zvezd.  Dvigateli  raketnogo  poyasa
sami soboj izmenili rezhim raboty. Golubovatoe nizonovoe plamya  ugomonilos'
i teper' edva dostigalo plech.
   V naushnikah poslyshalsya golos Topolya:
   - Gde ty, Rad?
   - YA uzhe na meste tret'ej shahty.
   - Ty nachal prohodku?
   - Poka eshche net. Centr ne zakonchil kontrolya. No eto delo pyati  minut!  A
kak u tebya?
   - Prohozhu poslednie metry. SHahta ochen' udachnaya! Vot  tol'ko  na  YUpiter
vse eshche ne mogu spokojno smotret'. YA zhe vpervye tak blizko k nemu.
   - A ty ne smotri.
   - Ne poluchaetsya, kak ni  starayus'.  Edva  oglyanesh'sya  -  on  snova  nad
golovoj!
   - Dumaj togda, chto YUpiter uzhe  milliardy  let  ostaetsya  takim!  V  ego
atmosfere vse processy davnym-davno prishli v ravnovesie! Dlya yupiteryanskogo
neba eto to zhe samoe, chto dlya nashego, zemnogo, - bezmyatezhnaya sin'!
   - Znayu, Rad, znayu, - golos Topolya stal zaglushat'sya shorohom.  -  Vse,  -
toroplivo zakonchil on. - U menya - vse. U menya  voshod...  I  ya  uzhe  ochen'
soskuchilsya po tebe!
   Radiofon avtomaticheski vyklyuchilsya. Radin perevel glaza na skaly. Solnce
ushlo. No temnota ne nastupila: rasseivaya mrak  pepel'nymi  sumerkami,  nad
gorizontom   medlenno   podnimalsya   gigantskij    -    v    polneba!    -
tumanno-poloschatyj shar YUpitera.
   |to bylo udivitel'noe zrelishche.  Po  poverhnosti  YUpitera  parallel'nymi
potokami dvigalis' serye i belo-golubovatye poyasa. U ekvatora - bystrej, u
polyusov -  medlennej.  Kazalos',  vot-vot  oni  zakrutyatsya  do  otkaza,  i
togda...
   Radin tryahnul golovoj, otgonyaya vdrug ovladevshee im  trevozhnoe  ozhidanie
grozyashchej katastrofy. Bednyaga Vil! Smotret' na YUpiter vblizi  i  v  desyatyj
raz ne legche, chem v pervyj!
   Skvoz' odnu iz belyh polos prostupalo bagrovoe pyatno. Sumerki priobreli
krasnovatyj ottenok. Negromko zatreshchal  dozimetr:  "Povyshennaya  radiaciya!"
Radin prodolzhal spokojno stoyat'. On  znal:  informator  korablya,  konechno,
tozhe poluchil izvestie o povyshennoj radiacii i uzhe vklyuchil  nad  skafandrom
magnitnuyu zashchitu.
   Pyat' minut proshlo. Otcepiv ot poyasa  shchup  ul'trazvukovoj  svyazi,  Radin
vognal ego konec v pochvu, podborodkom nazhal klavishu vyzova.
   - Soobshchite summarnyj analiz, - prikazal on.
   Svistyashche-vysokij golos informatora otvetil tremya desyatkami cifr.  Cifry
ne soderzhali nichego neozhidannogo.
   "Soskuchilsya, - povtoril Radin pro sebya i rassmeyalsya. - CHudak! Razve  po
mne ty soskuchilsya? Ty prosto privyk, vse vremya videt' menya ryadom s  soboj!
A vot ya-to, pozhaluj,  dejstvitel'no  privyazalsya  k  tebe  sil'nee,  chem  k
synu..."
   Oni poznakomilis' poltora goda nazad. Radin  uzhe  togda  byl  odnim  iz
samyh izvestnyh kosmonavtov Zemli. A zhizn' izvestnogo  kosmonavta  (takova
dialektika slavy) - eto rezhim, trenirovki,  podgotovka  k  novym  poletam,
obsuzhdenie rezul'tatov, poluchennyh v staryh...  Kazhdyj  chas  na  schetu!  S
trudom udalos' vykroit'  den',  chtoby  sletat'  v  odin  iz  geofizicheskih
otryadov  Akademii  nauk  SSSR.  V  etom  otryade  zanimalis'  predskazaniem
zemletryasenij, s vozduha nablyudaya priznaki ih priblizheniya. Takoj metod mog
predstavit' interes v kosmicheskih ekspediciyah. Esli  tol'ko,  konechno,  on
byl ne slishkom trudoemok i dostatochno tochen.
   Vo vladivostokskom aeroportu Radina vstretil vysokij hudoshchavyj  molodoj
chelovek v serom formennom kostyume i furazhke letchika grazhdanskoj aviacii  -
glavnyj  geofizik  otryada  Vil  Sergeevich  Topol'.  Prochitav  predpisanie,
protyanutoe Radinym, on ulybnulsya, slegka razvel ruki.
   - Kogda my smozhem vyletet'? - sprosil Radin, ocenivayushche glyadya na svoego
novogo znakomogo i starayas' opredelit', chto taitsya za etim:  rasteryannost'
pri vstreche  so  znamenitost'yu  ili  sderzhannost'.  -  I  sdelaem  tak,  -
prodolzhal Radin, - vse ob座asneniya potom. Prezhde ya hotel by vzglyanut',  kak
prakticheski prohodit rabota.
   - Idemte, - otvetil Topol', ulybayas' eshche privetlivej. - Samolet uzhe  na
vzletnoj polose.
   - Aj da-da! - voskliknul Radin. - Tempy u vas tut ves'ma podhodyashchie!
   Topol' udivlenno posmotrel na nego. I Radin ponyal:  o  net,  ego  novyj
znakomyj ne risovalsya. Sderzhannost', radushie, delovitost' prisushchi  emu  po
nature.
   Avtomat vyvodil  samolet  v  namechennuyu  tochku,  i,  preduprediv  lyudej
korotkim vskrikom sireny, kruto brosal ego vniz  -  vsyakij  raz  s  vysoty
dvadcat' pyat' - dvadcat' shest' kilometrov i pochti do zemli.
   Radii byl passazhirom v etom polete.  Topol'  -  rabotal.  Na  ekrane  v
centre  pribornoj  doski  v  samye  neozhidannye  momenty  vdrug  voznikali
ochertaniya beregovoj linii, izlomy rek  -  obychnaya  radiolokacionnaya  karta
mestnosti pod samoletom.
   - Struktura nomer takoj-to, -  govoril  Topol'  v  mikrofon  i  nachinal
nazhimat' knopki, okruzhavshie ekran snizu i s bokov.
   On stremilsya sdelat' izobrazhenie na ekrane ochen' yarkim i chetkim. Inogda
eto emu udavalos', i  togda  na  dvizhushchejsya  bumazhnoj  lente  nad  ekranom
poyavlyalis' stolbcy cifr. Esli ne udavalos',  voznikali  stolbcy  tochek,  i
samolet vnov' nachinal metat'sya po nebu v poiskah "struktury".
   |to bylo pohozhe na azartnuyu napryazhennejshuyu ohotu, v kotoroj uchastvovali
poperemenno to chelovek, to mashina, i pri etom Topol' eshche uspeval  podarit'
Radinu ulybku - to pobednuyu, to razocharovannuyu, to vinovatuyu.
   Uzhe posle chetvertogo pike Radin s neudovol'stviem podumal  o  tom,  chto
predstoit eshche pyatoe, a potom i shestoe... Bylo zhe ih - vosemnadcat'!
   Nakonec prizemlilis'. Radin chuvstvoval  sebya  osnovatel'no  vymotannym.
Kakaya merzost': emu prishlos' vzyat' sebya v ruki, chtoby ne drozhali koleni! I
Topol'  srazu  ulovil  eto!  Idya  po  aerodromnomu  polyu,  on   skazal   s
izvinyayushchejsya ulybkoj:
   - Vam bylo neudobno v polete iz-za kostyuma. U  vas  tam,  -  on  kivnul
vverh, v nebo, - drugie kostyumy...
   "Protivoperegruzochnye kostyumy u nas tochno takie zhe", - podumal Radin.
   Govorit' emu ne hotelos'.


   Do samoleta, kotorym Radin dolzhen byl vozvrashchat'sya v Moskvu, ostavalos'
chetyre chasa. Topol' priglasil ego v gosti.
   Monorel'sovaya doroga unesla ih za dvesti  kilometrov,  v  gorod-sputnik
Majskoe.  |to  zanyalo  dvenadcat'  minut.  Vremeni  ostavalos'  bolee  chem
dostatochno. S vokzala poshli peshkom.
   Alleya vilas' po sklonam holmov, otvetvlyayas' to vlevo, to vpravo. Skvoz'
listvu topolej proglyadyvali vysokie zdaniya.
   Topol' shagal shiroko, svobodno razmahival rukami, bezmyatezhno  poglyadyval
po storonam. Radin zhe dumal o tom, chto usloviya, v  kotoryh  rabotaet  etot
chelovek, davno uzhe otkryli emu put' v kosmos. No sam  on,  kak  vidno,  ne
znaet ni togo, na chto sposoben, ni togo, chto byt' kosmonavtom - velichajshaya
radost'.
   - Skol'ko vam let? - sprosil on.
   - Staryj uzhe, - rassmeyalsya Topol'. - Dvadcat' shest'!
   - Davno pikiruete?
   - Tretij god.
   - |tot metod primenyayut v drugih mestah?
   - Net. Poka nigde. On i rodilsya v nashem otryade.
   - Avtomaty ne mogli by sami vesti nablyudeniya vo vremya pikirovaniya?
   - Net. Poka eshche slishkom mnogoe prihoditsya delat' po intuicii.
   Topol' smyagchil etu frazu ulybkoj. "YA ne hvastayus', - skazala ulybka.  -
So vremenem avtomaty budut spravlyat'sya i sami".
   - Nu a vygody?
   -  Prostymi  poletami  my  poluchaem  prognoz  za  pyat'-shest'  chasov  do
zemletryaseniya. Nashim metodom - za  devyat'-odinnadcat'.  Inogda  eto  imeet
ochen' bol'shoe znachenie. Osobenno esli  v  zone  zemletryaseniya  okazyvayutsya
goroda ili gidrosooruzheniya.
   "Porazitel'no, - podumal Radin. - Za vse  vremya  on  ne  zadal  mne  ni
odnogo voprosa! CHto eto? Otsutstvie elementarnoj lyuboznatel'nosti?"
   Derev'ya rasstupilis', otkryvaya  trinadcatietazhnyj  dom  iz  golubogo  i
rozovogo stekla, rascherchennogo alyuminievymi perepletami ram. Na kryshe doma
raskinulsya sad. Zelenye vodopady vinogradnyh loz nizvergalis' s  balkonov.
Vecher byl zharkij i dushnyj. Na balkonah navernyaka carila prohlada.
   - Vot zdes' ya zhivu. Komnaty moi na  tu  storonu.  Oni  bez  balkona,  -
Topol' protyanul ruku po napravleniyu k domu.
   I totchas zhe, slovno by podchinyayas' etomu zhestu, ot  pod容zda  otdelilas'
zhenshchina v belo-krasnom plashche.
   Pochti begom - schastlivaya, smeyushchayasya - ona podoshla k nim. Radin  uvidel,
chto ona tak zhe moloda, kak i Topol', i  hotya  slegka  raskosa  i  skulasta
("Tatarka ili mongolka?" - podumal  on),  chem-to  ochen'  pohozha  na  nego:
chernoglaza, hudoshchava, s otzyvchivo podvizhnym licom.
   Smushchenno ulybayas', Topol' predstavil ee:
   - CHajken.
   Radin voprositel'no posmotrel na Topolya: "ZHena? Nevesta? Sestra?".
   Topol' snyal furazhku i nadel na golovu CHajken.
   "ZHena", - reshil Radin i otvel glaza: takoe otkrovennoe schast'e vyrazilo
vdrug lico CHajken.
   Na  lifte  podnyalis'  na  desyatyj  etazh.  Topol'  nazhal  knopku.  Dver'
otodvinulas'. Molodye lyudi propustili Radina vpered. On minoval  kroshechnyj
koridorchik, otkryl dver' i - vnov' okazalsya na ulice! Potolok i tri  steny
komnaty, kuda on voshel, byli prozrachny. Verhushka dereva  zelenym  ostrovom
plyla na urovne pola, proektiruyas' na  glad'  morya  i  solnechnuyu  dorozhku,
uhodyashchuyu k gorizontu.
   Komnata byla pochti pusta: dva shirokih tverdyh  divana,  nizkij  stolik,
teleekran v centre neprozrachnoj matovo-zolotistoj  steny,  nad  ekranom  -
rzhavo-krasnaya osennyaya vetochka polyarnoj  berezki  s  bisernymi  listochkami.
Stolik byl zavalen tablicami i vedomostyami. Odin  iz  uglov  ego  zanimala
klaviatura vstroennoj v stol schetnoj mashiny.
   - Sadites', pozhalujsta, - CHajken ukazala Radinu na divan.  -  YA  sejchas
prigotovlyu chaj.


   Snachala Radin rasskazyval stolichnye novosti. Potom govoril o tom, kakaya
pogoda stoyala vo vremya poleta. On chuvstvoval, chto ego prisutstviyu iskrenne
rady, no v to zhe vremya videl, chto, krome obshchej  besedy,  mezhdu  Topolem  i
CHajken  vse  vremya  idet  svoj,  osobyj  bezmolvnyj  razgovor.  Oni   byli
otkrovenno schastlivy, prosto ottogo, chto nahodilis' vmeste.
   Pervoe vremya eto skovyvalo Radina. Potom on ponyal, chto delo ne v nih, a
v nem. Prosto sam on sovershenno inoj chelovek, chem etot Topol'.  I  poetomu
zhena ego derzhit sebya s nim ne tak, kak CHajken - so  svoim  muzhem.  Vidimo,
oba oni s zhenoj nastol'ko uzhe privykli ne slishkom radovat'sya pri  vstrechah
i ne slishkom ogorchat'sya pri rasstavaniyah, chto eto stalo ih vtoroyu naturoj.
   "Nedavno zhenaty, - podumal on. - Nedeli, mozhet byt', mesyacy..."
   No potom okazalos', chto oni byli znakomy eshche so shkol'nyh let  i  zhenaty
chetvertyj god...
   - Vy tozhe rabotaete v etoj ekspedicii? - sprosil on CHajken.
   - Net, chto vy! - naraspev voskliknula ona i oglyanulas' na muzha.  -  |to
bylo by takoe schast'e!
   - Ona starshij inzhener-matematik aerodromnogo vychislitel'nogo centra,  -
poyasnil Topol'.
   - Nu vse ravno. V vashih zanyatiyah ochen' mnogoe shozhe, - Radin ukazal  na
stolik s vedomostyami, - tem bolee, chto vy i doma ne rasstaetes' s rabotoj.
   - Oj! - voskliknula CHajken. -  |to  ne  moe,  eto  ego,  -  ona  ozorno
pokosilas' na Topolya. - On zhe hochet udrat' ot menya v nevesomost'. On  ishchet
kejvorit.
   - Nu, znaesh'! - vozmushchenno voskliknul Topol'.
   Vse rassmeyalis'. Smeyalsya i Topol'.
   - A ty ishchesh' kejvorit, - povtorila CHajken.
   Topol' polozhil ruku ej na plecho, i ona schastlivo pritihla.
   Radin vstal, podoshel k stene. Uzhe stemnelo. Vdali, tam,  gde  smykalis'
chernota morya i gusto-seroe polotno neba,  to  zheltym,  to  zelenym  svetom
vspyhivala i gasla zvezdochka mayaka.
   - A ved' Uells ne tak ploho pridumal, - progovoril on, glyadya na mayak. -
Imeya  kejvorit,  mozhno  bylo  by  puteshestvovat'  v  kosmose  s   bol'shimi
udobstvami.
   - Pozhaluj, i tak, - otvetil Topol'. - Vprochem, kosmos - eto ne po  moej
chasti.
   Radin povernulsya k CHajken:
   - Posle togo, kak ya provel s Vilom Sergeevichem dva chasa v  bespreryvnyh
pike, - on govoril tem  osobym  podcherknuto  pochtitel'nym  i  polnozvuchnym
golosom, kakim govoryat oficial'nye komplimenty, - ya gluboko  ubezhden:  Vil
Sergeevich mozhet dostich' ochen' mnogogo. V tom chisle i najti kejvorit.
   - Vot vidish', vot  vidish',  chto  govoryat  umnye  lyudi!  -  torzhestvuyushche
zakrichal Topol' i vskochil s divana.
   - A razve ya sporyu? - sprosila CHajken, udivlenno glyadya sperva na Radina,
potom na muzha. - YA vsegda govorila,  chto  ty  vsego  mozhesh'  dobit'sya.  Ty
mozhesh' vse, Vil, utesh'sya!
   Topol' otvetil Radinu:
   - Vy ej ne ver'te. Ona sama i podbila menya zanyat'sya raschetami struktury
gravitacionnogo polya. |to eshche kogda my byli studentami. Na pervom kurse my
vsegda zamahivaemsya  na  nereshennye  mirovye  problemy,  nu,  i  potom  ne
ponimaem, pochemu...
   - Nu zachem zhe tak, Vil! - perebila CHajken.  -  Ty  sam  govoril:  "Esli
predugadyvat' izmeneniya krivizny prostranstva (ty  nazyval  eto  vektornym
predvoshishcheniem), to peredvizhenie v predelah  gravitacionnogo  polya  budet
sovershat'sya bez zatraty energii". Ty govoril eto, Vil?
   "Vil, - naverno, inicialy  Vladimira  Il'icha  Lenina.  Nu  konechno!  On
rozhdeniya 1990 goda! V tom godu mnogie nazyvali detej etim imenem".
   - Nu chto za narod - matematiki, - rassmeyalsya Topol'. - Nesmotrya na  vsyu
svoyu skrupuleznost', v teoreticheskoj fizike oni - kak medved'  v  kamyshah:
shum, tresk, gde proshel - tam doroga. No, dolzhen priznat'sya, togda my takim
raschetom i zanyalis'.
   - Nu i teper'?
   - Teper', v obshchem, prodolzhaetsya, to zhe samoe.
   - I dlya etogo vovse ne obyazatel'no otpravlyat'sya  v  kosmos,  -  skazala
CHajken.
   "Pochemu ona tak govorit? - podumal Radin.  -  V  uteshenie  muzhu?  CHtoby
zadet' menya?"
   - Da, konechno, - kak-to pospeshno soglasilsya Topol'. - Esli  by  udalos'
reshit' etu zadachu, to i v nashih obychnyh peredvizheniyah u zemnoj poverhnosti
my vse vremya  kak  by  katilis'  pod  gorku.  Put'  ne  byl  by  fizicheski
pryamolinejnym, no energeticheski -  samym  vygodnym.  Igra,  znaete,  stoit
svech.
   - Mechta fizika ob obladanii darom predviden'ya, - usmehnulsya Radin.
   - Da.
   - I, v sluchae udachi, unestis' za granicu nashego  gravitacionnogo  polya?
To est' po krajnej mere za desyat' milliardov svetovyh let! YA  dumayu,  Vil,
vy nikogda ne soglasites' stol' daleko uletet' ot  CHajken.  Razreshite  mne
tak nazyvat' vas? - vo vzglyade  CHajken  Radin  vdrug  uvidel  trevogu,  no
prodolzhal: - I znaete, samoe lyubopytnoe, pozhaluj, to,  chto  v  kosmose,  v
tochkah ravnogo prityazheniya mezhdu Zemlej i  Lunoj,  Zemlej  i  Solncem,  eti
poverhnosti uzhe nashchupany chelovekom. U Zemli zhe ih obnaruzhit' trudnee.
   - Slishkom velik obshchij gravitacionnyj  fon,  -  voodushevlenno  podhvatil
Topol'. - A mozhet, i proshche: my poka eshche ne ochen' umeem vesti nablyudeniya  v
sverhkorotkih  promezhutkah  vremeni.  Dlya  nekotoryh  fizicheskih   chastic,
vidimo, i millisekunda - vrode nashego goda. A chto my znali by,  skazhem,  o
zhiznennom cikle babochki-odnodnevki, esli  by  ne  umeli  otmeryat'  otrezki
vremeni men'she, chem god? - Topol' smushchenno ukazal na stolik s tablicami. -
No vy znaete, koe-chto uzhe poluchaetsya.
   - I chto zh eto za poverhnost'?
   Radin rukoj izobrazil volnistuyu liniyu.
   -  Trudno  skazat'.  Inogda  mne  kazhetsya,   chto   eto   prosto   nekij
promezhutochnyj energeticheskij uroven'.
   - Promezhutochnyj - v smysle nenablyudaemyj?
   - Da.
   "CHelovek - prosto chudo, - podumal Radin. - Vot kogo ya mog by ponimat' s
chetverti slova! Ideal'nejshij sluchaj! Vzglyanut' by na ego vychisleniya".
   V sosednej komnate zazvonil viafon. Topol'  ushel  tuda.  Po  donesshimsya
vosklicaniyam Radin ponyal, chto  iz  otryada  soobshchali  rezul'taty  obrabotki
materialov poleta.
   - Skazhite, CHajken, - progovoril on. - Vashemu muzhu nikogda ne  prihodilo
v golovu, chto on sozdan dlya kosmicheskih poletov? Ili, skazhem, tak: kak  by
vy otneslis' k moim slovam, esli by ya predlozhil Vilu Sergeevichu uchastie  v
nebol'shoj, predpolozhim,  probnoj  ekspedicii?  Mozhet  byt',  voobshche  vsego
odin-dva poleta. Esli, konechno, ego  kandidatura  ustroit  gosudarstvennuyu
komissiyu.
   Iskosa glyadya na nego, CHajken zamerla v svoem ugolke  na  divane.  Potom
ona medlenno podobrala nogi, ustroilas' poudobnee, prislonilas'  plechom  k
stene.
   - Vy, veroyatno, znaete: lyudej, kotorye mogut  rabotat'  v  kosmose  kak
uchenye, ochen' nemnogo, hotya po sravneniyu dazhe s nedavnim  proshlym  usloviya
tam teper' ne tak uzh i trudny.
   CHajken molchala. Donessya golos Topolya:
   - |to prekrasno, Trofim! Zavtra ya obyazatel'no  shozhu  v  tot  rajon!  I
konechno, budu vybirat'sya iz pike eshche nizhe...  Nu  da,  bukval'no  u  samoj
zemli, pochti carapaya samoletnym bryuhom po skalam!  YAsno  zhe!  V  etom  vse
delo!..
   CHajken molchala. I Radin ponyal: ona vsegda  boyalas',  chto  Vil  ujdet  v
kosmos! I ee replika:  "Dlya  etogo  ne  nado  otpravlyat'sya  v  kosmos",  -
prednaznachalas' emu, Radinu. I byla eto pros'ba - ne prodolzhat'  razgovora
o kosmose! No razve v svoem otryade, v  beskonechnyh  pike,  ee  muzh  men'she
riskuet? Ili, mozhet, ona ne znaet haraktera ego raboty?
   - Prostite menya, - skazal on, - naskol'ko mogu ponyat', ya  naprasno  eto
govoril. Vash muzh ne budet znat' o moem predlozhenii.
   CHajken ne otvetila.
   "Dlya etih lyudej schast'e v drugom, - podumal Radin. - Ono v  tom,  chtoby
zhit' drug dlya druga. Byt' vmeste".
   Slozhnoe chuvstvo prevoshodstva, razocharovaniya, grusti podnyalos'  v  nem.
|h vy, "peredovye" lyudi Zemli...
   On s nepriyazn'yu oglyadel obstanovku komnaty - takuyu prostuyu. Vzglyanul na
stolik s vychisleniyami... Kak zhal', chto eti lyudi okazalis' primitivnej, chem
on podumal o nih! Kak zhal'! Razocharovyvayas' v drugih,  vsegda  stanovish'sya
bednee sam...
   CHajken  vstala  s  divana,  podoshla  k  dveri,  nazhala   knopku   vozle
vyklyuchatelya. Steny poteryali  prozrachnost',  sdelalis'  matovo-zolotistymi.
Komnata slovno umen'shilas', stala uyutnej.
   Vernulsya Topol'.
   - Vil, ty ne znaesh'! - CHajken vstretila ego u poroga. - Tebe predlagayut
otpravit'sya v kosmos!
   Topol' otstranil CHajken i shagnul k Radinu. Tot pospeshno vstal.
   - V razgovore s vashej zhenoj.  Vil  Sergeevich,  ya  dejstvitel'no  sdelal
takoe predlozhenie, - progovoril on suho. - Esli by vy soglasilis',  vy  by
zavtra poluchili vyzov na goskomissiyu. Proshli by ee uspeshno, - poleteli  by
vmeste.
   Neskol'ko mgnovenij on pomolchal, poocheredno glyadya na molodyh lyudej. Oni
stoyali ryadom i smotreli na nego.
   - YA govoril uzhe ob etom vashej zhene, no ya povtoryayu, - prodolzhal Radin, -
za minuvshie desyatiletiya fizicheskij tip  cheloveka  ochen'  uluchshilsya.  Pochti
vsyakij, komu tol'ko net eshche soroka pyati let,  mozhet  byt'  vzyat  v  polet.
Raketnyj korabl' avtomatizirovan pochti na vse sto procentov. Polgoda  -  i
molodoj chelovek budet natrenirovan, obuchen Drugoe  delo  -  podgotovit'  k
poletu uchenogo. V ekspedicionnom kosmologe vazhen ne tol'ko  ob容m  znanij,
volya, dialektichnost' myshlen'ya, - on vzglyanul na CHajken i izvinilsya ulybkoj
za vtorzhenie vo vnutrennij mir ee muzha, - no  i  to,  kakov  etot  chelovek
voobshche, bogat li on dushevno, skazhem, tak, kak vash Vil. Uchenomu  trudnee  v
kosmose, chem kosmonavtu-pilotu. Uchenyj menee zagruzhen tekushchej rabotoj,  on
bol'she ostaetsya  odin,  on  bol'she  razdumyvaet.  I  resheniya,  kotorye  on
prinimaet, imeyut, v obshchem, gorazdo bol'shee znachenie, chem resheniya pilota. U
pilota verhnij predel  otvetstvennosti  -  sushchestvovanie  korablya,  lichnaya
sud'ba ekipazha. U uchenogo - sud'ba otkrytiya. Uspeh ili neuspeh ekspedicii.
Otricanie ili utverzhdenie idei, zalozhennoj v  eksperimente.  Dlya  obshchestva
eto imeet nesravnimo bol'shee znachenie, chem sud'ba odnogo korablya...
   "Zachem ya eto im govoryu?" - podumal on s dosadoj i umolk.
   - Kuda zhe letet'? - sprosil Topol'.
   - SHest'sot-sem'sot millionov kilometrov  ot  nashej  Zemli.  Vsego  lish'
chetyre-pyat' astronomicheskih edinic.
   On usmehnulsya.
   - Nadolgo?
   - Rejs - desyat'-pyatnadcat' sutok, dva-tri rejsa v god. Predvaritel'no -
okolo polutora let trenirovki.
   - Vy zhenaty? - sprosil Topol'.
   - Da.
   - Schastlivo?
   - Da.
   - YA ne imel v vidu chego-libo chrezvychajnogo, - prodolzhal Radin:  vpervye
v zhizni on izvinyalsya  za  to,  chto  posmel  predlozhit'  molodomu  cheloveku
popytat' sebya v kosmonavtike. - Moi slova  shli  ot  iskrennego  voshishcheniya
vami oboimi. I to, chto nam predstoyalo by delat', ne  yavlyaetsya  tajnoj.  Ob
etom trubit ves' mir. Vy obratili vnimanie na moi dokumenty -  ya  komandir
Kosmicheskogo otryada Sluzhby Ohrany Budushchego.
   - Toj samoj? - sprosila CHajken.
   - Toj samoj, - otvetil Radin s vyzovom.
   - I skol'ko chelovek v otryade? - sprosil Topol'.
   - Dva. YA i moj sputnik. Dva cheloveka i special'nyj korabl' s avtonomnym
resursom v sto sutok i maksimal'noj skorost'yu desyat'  tysyach  kilometrov  v
sekundu. On iz serii korablej s postoyannym uskoreniem poleta. Ego eshche net.
On stroitsya.
   CHajken vnov' zabralas' na divan s nogami i umostilas' v ugolke.
   Topol' s lyubov'yu sledil za ee dvizheniyami.
   I Radinu stalo osobenno nepriyatno. Poluchalos', chto on  gostem  voshel  v
etot schastlivyj mirok i predatel'ski edva ne razrushil ego.
   Opyat' zazvenel viafon. Topol' vyshel iz komnaty.
   Radin podoshel k divanu, na kotorom sidela CHajken.
   - Vy serdites' na menya?
   - YA? - CHajken, ne menyaya pozy, snizu vverh posmotrela na  Radina.  -  Za
chto mne serdit'sya?
   - Vy dolzhny ponyat' menya... V odnom iz poslednih poletov na plechi  moego
druga, udivitel'nogo  cheloveka,  s  kotorym  ya  sdelal  pyat'  rejsov,  eto
Talpanov, vy o nem slyshali... I vot na ego  plechi  legla  slishkom  bol'shaya
tyazhest'. Teper' on ne mozhet pokidat' Zemlyu. Vy prostite, mne kak-to trudno
vyrazhat'sya yasnej. My s nim ponimali drug druga pochti bez  slov.  Da  razve
eto odno! My byli ne prosto dva cheloveka. My sostavlyali ekipazh  korablya  -
kosmicheskij kollektiv! |to redkoe  sochetanie.  CHem  dal'she  my  uhodim  ot
Zemli, tem vazhnej, chtoby v ekipazh vhodili ne tol'ko  bol'shie  specialisty,
no i takie lyudi, kotorye ispytyvayut  vzaimnuyu  privyazannost',  voshishchayutsya
drug drugom. U menya mnogo druzej, v tom chisle i uchenye. No mne pokazalos',
chto imenno vash muzh mog by stat' dlya menya takim sputnikom. Mne  pokazalos',
chto my by ideal'no srabotalis' s nim. Esli, konechno, ya podojdu emu.
   CHajken pozhala plechami:
   - Otpustit'... Ne otpustit'...  Slovno  rebenka.  |to  zhe  znaete  kak?
Otpushchu - on vse ravno moj. Ne otpushchu - mogu voobshche poteryat'.
   - Zachem vy skazali emu o moem predlozhenii? - voskliknul Radin.
   CHajken eshche raz pozhala plechami:
   - Vil s detstva,  kak  vse  mal'chishki,  mechtal  o  kosmose,  special'no
gotovilsya. Iz-za menya, chtoby ne uletat' daleko, stal geofizikom.  Razve  ya
mogla ego teper' obokrast'? A mozhet, i ran'she obkradyvala, uderzhivaya vozle
sebya?..
   Vernulsya Topol'.
   - Mne pora, - Radin protyanul emu ruku.
   Topol', ne zametiv etogo, pristal'no smotrel na nego.
   - YA ne sovsem ponyal: vy govorili ser'ezno? Vy dejstvitel'no  predlagali
mne s vami rabotat'?
   Radin ogranichilsya zhestom: "Ponimajte, kak znaete".
   - Ty zhe hochesh'! - voskliknula CHajken. - Ty  zhe  ob  etom  mechtaesh'!  On
mechtaet ob etom! CHto zhe vy molchite, Vladimir Aleksandrovich!
   - Nado reshat' okonchatel'no, - progovoril Radin.  -  Vyzov  budet  cherez
Sovet Ministrov idti. Takuyu organizaciyu nel'zya stavit' v lozhnoe polozhenie.
   - Prisylajte, - otvetil Topol'.



   2. VMESTO VSTUPLENIYA (prodolzhenie)

   Na  krayu  kotloviny,  v  rasseline  mezhdu  ostrymi  navisshimi   pikami,
pokazalsya Topol'. Prozrachnaya obolochka ego germoshlema byla sovsem ne vidna.
Lish' nado lbom dymchato  serebrilas'  poloska  lyuminescentnogo  prozhektora.
Kazalos' strannym: chelovek, odetyj v skafandr, razgulivaet po asteroidu  s
nepokrytoj i nichem ne zashchishchennoj golovoj!
   Neskol'ko mgnovenij Topol' stoyal na  krayu  obryva  v  stolbe  iz  struj
holodnogo  nizonovogo  plameni.  |to  rabotali  trubki  raketnogo   poyasa,
prizhimaya Topolya k pochve s siloj, ravnoj zemnomu prityazheniyu.
   Zatem strui ischezli. Topol' vyklyuchil poyas, podprygnul, slozhiv ruki  nad
golovoj, liho perevernulsya i taranom pomchalsya  vniz,  k  Radinu.  U  samoj
poverhnosti on vnov' perevernulsya i zastyl stolbom.
   - Nachnem obsuzhdenie, - skazal Radin. - Proshu otvety po  punktam.  Punkt
pervyj...
   - Sem'desyat vosem', pyat', - otvetil Topol'.
   Cifry oznachali gruppu i klass asteroida, utochnennye posle obsledovaniya.
   - Soglasen. Punkt vtoroj?
   - Forma - sluchajnaya. Priznakov  zhizni,  ob容ktov  dlitel'nogo  izucheniya
net. Raspredelenie sily tyazhesti i teplootdacha - tipichnye.
   - Reshenie?
   Topol' podnyal izluchatel', vytyanul ego na odnoj ruke, navel na  verhushku
odinokogo pika metrah v trehstah ot nih. Tam vozniklo oblachko raspylennogo
kamnya, zakrasnelos' v luchah solnca. Verhushka  pika  medlenno  i  bezzvuchno
s容hala v kotlovinu.
   - Raspylyat', - podytozhil Radin.
   Otojdya ot gravikompasa na desyat' shagov, on ustavil stvol  izluchatelya  v
zemlyu. YArostnym vulkanom vybrasyvaya chernuyu pyl',  u  nog  Radina  vozniklo
krugloe otverstie. Na tyl'noj storone priklada izluchatelya bystro smenyalis'
cifry. Kogda voznikla cifra 15, Radin, melko perestupaya, stal dvigat'sya po
okruzhnosti. Strui plameni, bivshie iz raket poyasa, podhvatyvali raspylennuyu
porodu, i ona slovno vspyhivala.  Ognennyj  stolb  peremeshchalsya  teper'  po
poverhnosti asteroida, i v etom  stolbe  ugadyvalis'  kontury  spokojno  i
sosredotochenno rabotavshego cheloveka.
   To zhe samoe delal i Topol'.
   Minut cherez pyat' oni soshlis'. Pod nogami u nih  byl  pyatnadcatimetrovyj
kamennyj monolit.  Oni  rassekli  ego  na  kuski  i  legko  vytolknuli  na
poverhnost'.
   Zakanchivat' prohodku poslednih desyati metrov  vypalo  na  dolyu  Topolya.
Radin, vognav konec shchupa  ul'trazvukovoj  svyazi  v  odnu  iz  beschislennyh
treshchin, stal diktovat'  na  korabl',  informatoru,  gruppy  bukv  i  cifr.
Informator otvechal tem zhe. No vse, chto govoril Radin,  bylo  komandami,  a
otvety informatora - raportami o vypolnenii etih komand.
   I kazhdaya cifra ili bukva, prichudlivyj slog ozhivali  v  mozgu  Radina  v
vide real'nogo obraza: v nedrah korablya raskryvalis'  sokrovennye  otseki.
Cilindricheskie i sharoobraznye bloki sdvigalis' so svoih mest,  sblizhalis',
namertvo  soedinyalis'  boltami,   svarivalis'   ruchejkami   rasplavlennogo
metalla,  postepenno  skladyvayas'  v   stometrovoe   sigaroobraznoe   telo
preobrazovatelya - termoyadernogo ustrojstva takoj stepeni  radioaktivnosti,
chto sborka ego tol'ko i mogla vestis' avtomatami i lish' togda, kogda  lyudi
nahodilis' ot korablya za desyatki kilometrov i  byli  ukryty  mnogometrovym
sloem  skal'nyh  porod.  V  moment  sborki  vse  obychnye  sposoby   zashchity
okazyvalis' nedostatochnymi.
   Vdrug on uslyshal udivlennyj  vozglas  Topolya.  Vsled  za  tem  radiofon
umolk. Uspev skomandovat' informatoru ostanovku, Radin  pochuvstvoval,  chto
ego udarilo v spinu.
   Prozhektor i rakety poyasa avtomaticheski vyklyuchilis'. Ego shvyrnulo vverh,
k vyhodu iz shahty, k zvezdam, i totchas posledoval vtoroj ryvok, uzhe nazad:
shlang ul'trazvukovoj svyazi uderzhal ego.
   Radin ponyal: snizu v shahtu vorvalsya kakoj-to gaz.
   CHtoby provesti kontrol' vneshnej sredy, avtomatu-analizatoru trebovalos'
chetyre sekundy. No zhdat' i takoe maloe vremya bylo nel'zya. Vklyuchiv radiofon
na kol'cevoj vyzov ("Vil! Allo! YA - Rad!.. Vil! Allo! YA - Rad!.."),  Radin
stal podtyagivat'sya k tomu mestu, gde byl zakreplen  shchup,  v  to  zhe  vremya
schitaya pro sebya sekundy: "Raz i... dva i... tri i..."
   Analizator dolozhil:
   - Gelij - devyanosto chetyre, kislorod - pyat',  vodorod  -  sorok  sotyh,
vodyanye pary. Temperatura - dvesti vosem'desyat odin.  Sreda  k  fotonam  i
nizoplazme nejtral'na...
   - Ceveoch! - prikazal  Radin  na  tom  osobom  mashinnom  yazyke,  kotoryj
sostoyal tol'ko iz neupotreblyaemyh obychno sochetanij bukv.
   Nad golovoj ego vspyhnul prozhektor, i Radin obnaruzhil, chto gustoj tuman
zapolnyaet shahtu. Raketnyj poyas povlek ego vniz, v shahtu, so skorost'yu  dva
metra v sekundu. Pochuvstvovav tverdoe dno, Radin uslyshal  spokojnyj  golos
Topolya:
   - Rad! Tut peshchera - i v nej tuman, kak moloko. A na dne... Vot podozhdi,
ya raschishchu ot kamnej. I otkuda tol'ko oni vzyalis'... I vyklyuchi, pozhalujsta,
poyas, pust' vse sohranitsya...
   Radin otstegnul ot poyasa granatu avarijnoj zashchity i shvyrnul ee vverh, v
shahtu, kuda uhodili strui tumana. Edva vyletev iz ego ruki, granata  stala
raspuhat'. Sto kubicheskih metrov  poristoj  plastmassy  zapechatali  vyhod.
Tuman stal redet'. Radin uvidel Topolya: on stoyal na kolenyah vsego  v  dvuh
shagah ot nego, razgonyaya rukami ostatki tumana u pola peshchery.
   - CHto u tebya tam, Vil? - sprosil Radin.
   Topol' vstal s kolen. Razvel ruki.
   - Ty ponimaesh', kogda provalilsya, svoimi glazami videl, a  teper'...  -
on opyat' sokrushenno razvel ruki.
   - Voda? - sprosil Radin. - Ty videl vodu? Tebe  pokazalos',  vo  vsyakom
sluchae?
   - Da. Otkuda ty znaesh'?
   - I takoe rodnoe, pravda?
   - Kak privet ot Zemli. No otkuda ty znaesh'?
   - Znayu, - otvetil Radin i podumal: "Nichego. Pervyj polet - vsegda samoe
trudnoe. I pervyj asteroid - tem bolee. No chetyre procenta shchita uzhe  est'.
Eshche takoj asteroid - i nachnetsya doroga domoj".



   3. SLUZHBA OHRANY BUDUSHCHEGO

   V iyun'skie nochi 2011 goda nablyudateli srazu mnogih observatorij  raznyh
stran mira stolknulis'  s  lyubopytnym  i  ne  izvestnym  prezhde  yavleniem:
neozhidanno obnaruzhilos', chto mezhzvezdnoe veshchestvo v rajone orbity  Neptuna
slabo svetitsya.
   Pervoe vremya etim svecheniem interesovalis' lish' specialisty  v  oblasti
kosmicheskoj fotometrii, nazyvaya ego "paradoksom  SUN"  -  Saturna,  Urana,
Neptuna - i shodyas' na tom, chto ono vyzvano rasseyaniem  solnechnogo  sveta,
skopleniyami mezhzvezdnoj pyli  i  sushchestvovalo  vsegda,  hotya  i  nikem  ne
zamechalos'. No godom spustya vyyasnilos', chto vopros  vovse  ne  tak  prost.
Svechenie proishodilo  pod  vliyaniem  antichastic,  vtorgayushchihsya  v  predely
Solnechnoj sistemy so skorost'yu okolo sta tysyach kilometrov v sekundu.
   Takoe otkrytie srazu privleklo vnimanie bol'shogo kruga astrofizikov.
   I vskore byli ustanovleny eshche tri obstoyatel'stva.
   Vo-pervyh,   istochnikom   antichastic   okazalas'    nedavno    otkrytaya
nepravil'naya peremennaya zvezda |psilon-4037, raspolozhennaya  na  rasstoyanii
sta desyati svetovyh let ot nashego Solnca, v promezhutke  mezhdu  sozvezdiyami
Liry  i  Gerkulesa.  CHto-to  sluchilos'  s  etoj  zvezdoj,  i  ee   obychnye
bessistemnye kolebaniya yarkosti smenilis' vspyshkoj izlucheniya antimaterii.
   Vo-vtoryh,  dostignuv  Solnechnoj   sistemy,   oblast'   rasprostraneniya
antichastic imela uzhe vid yazyka  s  poperechnym  secheniem  okolo  chetyrehsot
millionov  kilometrov.  Os'  ego  pochti  tochno  sovpala   s   napravleniem
sobstvennogo dvizheniya Solnca. Nashe svetilo i etot  potok  mchalis'  drug  k
drugu. (Pochti vse pervye  gazetnye  soobshcheniya  ob  etom  fakte  nachinalis'
slovami: "Priroda idet  navstrechu  uchenym  Zemli,  pomogaya  raskryt'  svoi
tajny...") Ne bud' takogo sovpadeniya,  nasha  Solnechnaya  sistema  nastol'ko
bystro minovala by oblast' rasprostraneniya antichastic, chto ih voobshche  edva
li zametili by.
   V-tret'ih, i eto bylo  samoe  vazhnoe,  analiz  pokazal,  chto  vsled  za
sravnitel'no nebol'shim chislom bystryh antichastic  v  dal'nejshem  posleduyut
chasticy bolee medlennye, no v ochen' znachitel'nom kolichestve.
   Byl sdelan podschet. Rezul'tat ego mgnovenno  obletel  mir.  Poluchalos',
chto primerno k 2190 godu moshchnost' potoka  stanet  takova,  chto  on  nachnet
okazyvat' zametnoe vozdejstvie na atmosferu Zemli.  |to  byla  sensaciya  v
vysshej  stepeni  trevozhnaya,  porodivshaya  tysyachi  protivorechivyh  sluhov  i
predpolozhenij.
   YAsnost', vprochem, vskore prishla. Ocherednoe soveshchanie glav  pravitel'stv
kommunisticheskih i  socialisticheskih  stran  vystupilo  s  zayavleniem.  Po
dannym Akademij nauk etih stran, v period mezhdu 2194 i 2205  godami,  poka
moshchnost' potoka budet maksimal'noj, esli ne prinyat'  zashchitnyh  mer,  okolo
poloviny zemnoj atmosfery neizbezhno  annigiliruet  -  bessledno  ischeznet,
rasseyavshis' v kosmose potokami  sveta.  Glavy  pravitel'stv  obrashchalis'  k
pravitel'stvam i narodam  mira  s  predlozheniem  sovmestno  obsudit'  plan
dejstvij.
   Takoe zayavlenie nikogo ne moglo ostavit' ravnodushnym, tem bolee, chto  k
nemu nemedlenno prisoedinilis' associacii  uchenyh  i  pravitel'stva  pochti
vseh  ostal'nyh  gosudarstv  Zemli.  V  svoih  soobshcheniyah  oni  vse  bolee
konkretizirovali grozyashchee bedstvie.
   Somnenij ne ostavalos'. CHerez sto sem'desyat - sto vosem'desyat let Zemlya
na nekotoroe vremya  lishitsya  svoego  protivoradiacionnogo  pancirya;  rezko
uhudshitsya teplovoj  balans  ee  poverhnosti.  Bystroe  snizhenie  massy  i,
sledovatel'no, vesa atmosfery privedet k stremitel'nomu vykipaniyu morej  i
uvelicheniyu chisla  zemletryasenij.  Klimat  dazhe  v  ekvatorial'nyh  rajonah
stanet ochen' surovym.
   Vse  eto  obrushitsya  na  nashu  planetu  v   prodolzhenie   desyati   let.
Prisposobit'sya  k  novym  usloviyam  zhivotnyj  i  rastitel'nyj  mir  Zemli,
estestvenno, ne uspeet. Vyzhivut tol'ko  naibolee  neprihotlivye  bakterii,
vodorosli, lishajniki.
   Ezhednevno vydvigalis' proekty spaseniya.
   Predlagali, naprimer, zakonservirovat' zemnuyu atmosferu i  v  szhizhennom
vide upryatat' v podzemel'ya. Tuda skrylis' by i vse obitateli Zemli,  unesya
s soboj predstavitelej flory i fauny. Do katastrofy ostavalos' po  men'shej
mere sto sem'desyat let, i podzemel'ya mozhno bylo by uspet' prigotovit'.
   Kogda chasticy obrushatsya na lishennuyu  vozduha  zemnuyu  poverhnost',  oni
unichtozhat dvuhmetrovyj sloj kamnya,  pochvy,  peska  i  vzaimno  unichtozhatsya
sami. Posle etogo lyudi spokojno vyjdut iz ubezhishch, vossozdadut atmosferu  i
budut prodolzhat' zhit' kak ni v chem ne byvalo.
   Vo mnogih  stranah  shiroko  obsuzhdalis'  proekty  sozdaniya  special'nyh
reaktorov. Oni dolzhny byli by vyrabatyvat' kislorod i azot. Avtory proekta
uveryali, chto chelovechestvo v takom sluchae voobshche nichego ne zametit.
   SHirokoe rasprostranenie poluchila teoriya,  chto  voobshche  nichego  ne  nado
delat'.
   Projdet sto dvadcat' -  sto  sorok  let,  i  chelovechestvo,  nesomnenno,
najdet effektivnyj sposob bor'by  s  etim  bedstviem.  Deti  vsegda  umnee
otcov. U potomkov, konechno, okazhetsya bolee  razumnyj  obshchestvennyj  stroj.
Budut oni i bolee mogushchestvenny tehnicheski. Nado verit' v progress.
   Takaya teoriya, kak v nasmeshku,  poluchila  naibol'shee  rasprostranenie  v
samyh otstalyh stranah.
   24 dekabrya 2014 goda v Moskve otkrylsya Osobyj mezhdunarodnyj kongress.
   Sobravshimsya uchenym bolee, chem komu-libo drugomu, bylo yasno,  chto  cherez
sto  -  dvesti  let  vozmozhnosti  chelovechestva  nevidanno  vozrastut.   No
spravyatsya li potomki s etoj zadachej bystrej i  legche,  chem  lyudi  dvadcat'
pervogo veka? Uverennosti  v  etom  ne  bylo.  Vremya  zhe  moglo  okazat'sya
bezvozvratno upushchennym.
   Beda, odnako, zaklyuchalas' ne tol'ko v etom.
   Vsyakaya neuverennost' v zavtrashnem dne  ostavlyaet  neizgladimyj  sled  v
soznanii lyudej.
   Takoe soobrazhenie imelo osoboe znachenie dlya obshchestva kommunisticheskogo,
gde postoyannaya uverennost' v budushchem, zavtrashnyaya radost' sostavlyaet osnovu
osnov.
   Na kongresse bylo prinyato reshenie sozdat' pylevoe  zashchitnoe  oblako  na
rasstoyanii  milliarda  kilometrov  ot  Solnca.  |to  oblako  tolshchinoj  sto
kilometrov, ploshchad'yu sto shest'desyat tysyach trillionov kvadratnyh kilometrov
i srednej plotnost'yu sto  pyat'desyat  shest'  tysyachnyh  gramma  veshchestva  na
kubicheskij metr, dvigayas' vmeste s Solnechnoj sistemoj i sohranyaya vse vremya
odnu i tu zhe orientirovku v mirovom prostranstve,  dolzhno  bylo  vstretit'
antichasticy i annigilirovat', to est' unichtozhit'sya, vmeste s nimi.
   Massa oblaka planirovalas' ogromnoj - dve s polovinoj tysyachi trillionov
tonn.  Stol'ko  vesit  primerno  million  kubicheskih  kilometrov  granita.
"Tashchit'" takuyu massu s Zemli bylo nemyslimo, poetomu  reshili  ispol'zovat'
dlya sozdaniya oblaka  malye  planety,  podobno  Zemle  obrashchayushchiesya  vokrug
Solnca, - asteroidy. Predstoyalo dostavit' na nih special'nye  termoyadernye
rakety-preobrazovateli. Ustanovlennye v osobye shahty, eti  preobrazovateli
dolzhny byli uvodit' asteroidy s obychnyh  orbit,  dostavlyat'  v  namechennyj
rajon kosmosa i vzryvat'sya, drobyas' vmeste s nimi v mel'chajshuyu pyl'.
   Dlya resheniya etoj zadachi kongress uchredil  Sluzhbu  Ohrany  Budushchego.  Na
dolyu SSSR vypalo provedenie kosmicheskih rabot.
   Na kongresse bylo  prinyato  takoe  reshenie:  na  te  gody,  poka  budet
sozdavat'sya shchit, peredat' v rasporyazhenie vnov' sozdannoj Sluzhby pyatnadcat'
procentov vseh energeticheskih i promyshlennyh moshchnostej Zemli.  Prakticheski
eto oznachalo, chto  na  vsej  nashej  planete  vremenno  prekrashchalos'  lyuboe
rasshirenie  proizvodstva,  lyuboe  uluchshenie  uslovij  zhizni  vo  vseh  bez
isklyucheniya stranah, prichem ne na mesyac i ne na dva. Sozdanie  special'nogo
raketnogo korablya, sposobnogo dostich' poyasa asteroidov, nakoplenie zapasov
goryuchego, trenirovki ekipazha i, nakonec, polety (odin-dva rejsa v  god)  -
vse eto dolzhno bylo dlit'sya ne menee shesti-semi let.
   Sluzhbu Ohrany Budushchego naglyadnej vsego mozhno bylo  predstavit'  sebe  v
vide gigantskoj piramidy.
   Osnovanie ee sostavlyali milliony rabochih, inzhenerov, tehnikov. |ti lyudi
dobyvali neft', zhelezo, Uran.
   Sotni tysyach upravlyali potokami elektroenergii.
   Kolichestvo teh, kto neposredstvenno stroil serebristuyu strelu raketnogo
korablya, nachinyal ee priborami,  zapolnyal  goryuchim,  sozdaval  termoyadernye
preobrazovateli dlya raspyleniya asteroidov,  ravnyalos'  uzhe  lish'  desyatkam
tysyach.
   Eshche  men'she  bylo  teh,  kto  zanimalsya  raschetami   orbit,   voprosami
radiosvyazi,   razrabatyval   rekomendacii   kosmonavtam,   rukovodil    ih
trenirovkoj.
   A na samom verhu piramidy  bylo  lish'  dva  cheloveka:  komandir  otryada
Vladimir Aleksandrovich Radin i uchenyj-kosmolog Vil Sergeevich Topol'.
   Po predlozheniyu delegacii SSSR kongress utverdil takzhe Kosmicheskij Ustav
2014 goda - svod mirovogo opyta provedeniya kosmicheskih issledovanij.



   4. NA ASTEROIDE "STRANNOE"

   - Vil, ty v kessonnoj?
   - Da.
   - Ty ochen' zanyat?
   - Poka eshche ochen'.
   - Osvobodish'sya, nemedlenno prihodi.
   - Horosho. No u menya zanyaty tol'ko glaza i ruki. YA mogu slushat'.
   Otveta ne posledovalo. Pril'nuv k okulyaram periskopa, Topol'  ostorozhno
dvigal rychagami. Radiozond nuzhno bylo vyvesti iz hranilishcha, razvernut'  na
devyanosto gradusov i pomestit' v centre elektromagnitnogo vihrya, bushuyushchego
v kamere zapuska.
   - YA mogu slushat', Rad, - povtoril Topol'.
   On szhal rukoyatki. Na mgnoven'e zond povis  i  vdrug  zavalilsya  vpravo.
Prishlos' snova obhvatit' ego obruchami kleshchej. |to byla uzhe shestaya popytka.
Sledovalo dat' otdyh rukam.
   Topol' otorval glaza ot periskopa i vzglyanul na viafon: Radin  sidel  v
kresle u glavnogo pul'ta i smotrel na ekran krugovogo  obzora.  |kran  byl
nastroen  na   maksimal'noe   uvelichenie.   Vsyu   ego   ploshchad'   zanimalo
cherno-korichnevoe izobrazhenie skal asteroida N_17-639. Topol'  znal:  massa
ego - okolo dvuhsot trillionov tonn, no orbita ne ochen' "udobnaya".  Hvatit
li energii preobrazovatelej, chtoby uvesti asteroid? A v  etom  i  sostoyala
glavnaya problema. Raspylyat' prosto.  Slozhno  otyskat'  dostatochno  krupnyj
asteroid, kotoryj mozhno otbuksirovat' v namechennyj rajon kosmosa.
   Oni priblizhalis' so storony  Solnca.  Skaly  otlivali  zolotom.  Mozhet,
asteroid i na samom dele iz zolota?
   Do zapuska radiozonda eto nel'zya bylo ustanovit'.
   Topol' nahmurilsya: v izobrazhenii na ekrane  opredelenno  byla  kakaya-to
strannost'. No kakaya - on ponyat' ne mog.
   - Bud' ty dazhe iz chistogo zolota, my tebya vse ravno raspylim, -  propel
Topol' na motiv kogda-to slyshannogo im marsha.
   On perevel glaza  na  Radina:  da,  chto-to  est'.  Nedarom  zhe  on  tak
pristal'no vglyadyvaetsya v ekran krugovogo obzora.
   - Eshche minutu, Rad, - progovoril Topol', naklonyayas' k periskopu i beryas'
za rukoyatki rychagov.
   - Prihodi skorej, - vnov' donessya do nego golos Radina.
   No Topol' uzhe oblegchenno vypryamilsya: zond povis, nakonec,  podhvachennyj
silovymi liniyami. Reshetchatoe cilindricheskoe telo ego nachalo vrashchat'sya.
   - Zond gotov. Rad, - progovoril Topol', oglyadyvaya pribornuyu panel'.
   Signal'nye  lampochki  uspokoitel'no  migali.  Sistemy  zapuska  byli  v
poryadke.
   - CHerez dvadcat' sekund mozhesh' vklyuchat'...
   On otkryl kryshku lyuka, vzyalsya rukoj za  gladkij  blestyashchij  poruchen'  i
skol'znul po nemu.
   Kogda on letel po trube glavnogo koridora, v radiofone snova poslyshalsya
golos Radina:
   - Vot syurpriz. Vil! Asteroid prakticheski ne vrashchaetsya.
   "Da, konechno zhe, - obradovanno podumal Topol'. - V tom-to i delo!.."
   Kogda oni vyshli iz "Signala", Topol' ostanovilsya porazhennyj. Nepodvizhny
byli zvezdy nad nimi, nepodvizhno Solnce, nepodvizhny teni  skal.  Kazalos',
chto poverhnost' asteroida useyana nishami, ischerchena uzkimi shchelyami provalov.
   Takoe Topol' uzhe videl odnazhdy. |to bylo eshche  v  studencheskie  gody  na
geofizicheskoj praktike v Kazahstane. V yasnuyu lunnuyu noch' oni shli po  golym
plitam karstovogo nagor'ya. Ih bylo  chetvero:  troe  parnej  i  CHajken.  Ih
shatalo ot goloda. Vperedi na desyatki kilometrov ne bylo ni zhil'ya, ni vody.
   Ustroili prival. Troe potom podnyalis', chtoby idti dal'she. On  prodolzhal
lezhat'. Vstat' s zemli ne bylo sil.
   CHajken naklonilas' k nemu, vzyala za plechi. S takim  zhe  uspehom  karlik
mog pytat'sya podnyat' velikana. No ona skazala:
   - Lyubimyj... Ty lyubimyj moj... Nu vstavaj, vstavaj, nado idti...
   Vpervye togda ona nazvala ego tak.
   I vot teper' opyat' - chernye teni, zolotoj  otsvet  skal,  zhelto-krasnyj
disk nizko  nad  gorizontom...  Porazitel'no!  Proletet'  neskol'ko  soten
millionov  kilometrov  i  vstretit'  nastol'ko  znakomyj,  dorogoj  serdcu
pejzazh!..
   - Vil! - uslyshal on golos Radina. - Tebe povezlo -  asteroidy  s  takim
slabym vrashcheniem ne chasty.
   - Eshche by, - vzvolnovanno otvetil Topol'. - Polnoe vpechatlenie,  chto  my
uzhe doma!..
   Blagodarya raketnym poyasam, oni shli po poverhnosti asteroida, stupaya tak
zhe tverdo i uverenno, kak po rodnoj Zemle.  Obychnyj  asteroidnyj  landshaft
rasstilalsya vokrug: skaly iz dunita, gabbro,  piroksenita,  mezhdu  skalami
ploshchadki  poristogo  kosmicheskogo  tufa.  Tuf  etot  obladal  udivitel'nym
svojstvom  -  on,  slovno  vspenivayushcheesya   more,   nastupal   na   utesy,
polumesyacami vspolzal po ih granyam, silyas'  poglotit'  vse,  vozvyshayushcheesya
nad ego poverhnost'yu. I v to zhe vremya Topolyu kazalos', chto esli  by  iz-za
ocherednoj skalistoj gryady vdrug otkrylsya vid na obyknovennyj  zemnoj  dom,
lyudej, samolet, kak eto sluchilos' togda v Kazahstane v konce ih  puti,  on
ne udivilsya by. Kak malo nado, chtoby na cheloveka  poveyalo  rodnoj  Zemleyu:
vsego lish' nepodvizhnye zvezdy nad golovoj da spokojno lezhashchie teni ot skal
- i asteroid stal dlya kosmonavta oazisom.
   Oni nachali obsledovanie s osveshchennoj solncem storony asteroida.  Proshli
vsyu tenevuyu storonu, gde mrak rasseival  lish'  golubovatyj  svet  YUpitera,
vnov' okazalis' na dnevnoj storone. Vse bylo ochen' obychno, ukladyvalos'  v
ramki  paragrafov  prinyatoj  klassifikacii.  Ostavalos'  projti  neskol'ko
kilometrov i zamknut' krug. Vnezapno odin iz skalistyh sklonov sverknul im
navstrechu krasnovatymi blikami rombicheskih chernyh zerkal.
   Oni napravilis' v tu storonu.
   Topol' okazalsya na sklone pervym. Blestyashchie verhushki kamnej, useivayushchih
ego, byli parallel'ny drug drugu i tak horosho otpolirovany,  chto  otrazhali
solnechnyj svet. Samoe bol'shoe iz etih zerkal bylo s avtomobil'noe  koleso,
samoe malen'koe -  s  blyudce.  Raspolagalis'  oni  na  raznyh  urovnyah,  i
rasstoyaniya mezhdu nimi byli razlichny. Zerkala to okazyvalis' sovsem blizko,
to rashodilis' na neskol'ko metrov. Vse eto byli grani  ispolinskoj  druzy
kristallov kremniya, rastushchego v tolshche kosmicheskogo tufa,  -  yavlenie  poka
eshche ne ob座asnimoe, no s kotorym oni uzhe ne raz vstrechalis' na asteroidah.
   Sklonivshis' nad odnoj iz poverhnostej, poglazhivaya ee rukoj v perchatke i
voshishchayas' tem, naskol'ko ona gladkaya, Topol' skazal:
   - Kristally chto lyudi, Rad. Kazhdyj - nepovtorimoe.
   - No togda nepovtorim i kazhdyj kamen', utes.
   "I  kazhdoe  vpechatlenie,  -   podumal   Topol',   vnov'   vspomniv   tu
kazahstanskuyu noch'. -  I  vse  eto  preobrazovateli  raznesut  v  poroshok,
unichtozhat. Hotya kak zhe mozhno unichtozhit' vpechatlenie? Poka  chelovek  zhivet,
on neset ego v pamyati..."
   Golos informatora poslyshalsya iz naushnikov radiofona: raschety zakoncheny,
mozhno pristupat' k prohodke shaht.
   Topol'  v  poslednij  raz  pogladil  zerkal'nuyu  poverhnost',   pokachal
golovoj.
   - Pora, - skazal Radin. - I ne zhalej. Takie kristally skoro  budut  uzhe
vyrashchivat' v laboratoriyah!..
   CHto emu mog na eto otvetit' Topol'? Govorit' o svoih  vospominaniyah?  A
vdrug dlya nego  s  takoj  imenno  zvezdnoj  noch'yu  svyazany  sovsem  drugie
perezhivaniya, takie, o kotoryh on hotel by zabyt'?..
   Oni shli ryadom. Topol' po gravikompasu  ukazyval  napravlenie  k  pervoj
shahte,  Radin  prodolzhal  osmatrivat'  poverhnost'  asteroida.  Vdrug   on
ostanovilsya i koncom izluchatelya ukazal v zemlyu.
   Topol' vzglyanul tuda i v pervyj moment ne poveril svoim glazam. SHagah v
treh  ot  nih,   na   tufovoj   ploshchadke,   u   podnozhiya   desyatimetrovogo
zelenovato-chernogo utesa,  vidnelas'  izvilistaya  borozda,  slovno  kto-to
provel po etomu  mestu  koncom  palki.  Borozda  byla  s  rezkimi  krayami,
glubinoj santimetra tri, dlinoj metrov pyat'.
   Oni smotreli na etu chertu i molchali.
   Potom  Topol'  uslyshal  golos  Radina.  On  obrashchalsya  k   korabel'nomu
informatoru:
   - Podgotovku k sborke preobrazovatelej prekratit'.
   I Topol' molchalivo soglasilsya s prikazom Radina. Uzh teper'-to raspylyat'
asteroid bylo nel'zya. CHem sdelana eta cherta? Meteoritom?  Oblomkom  skaly?
No kak? Pochemu ona ne pryamaya?
   - Vil! U etogo asteroida net sobstvennogo imeni? - sprosil Radin.
   - Net. On obnaruzhen ochen' nedavno.
   - Davaj predlozhim nazvat'  ego  asteroidom  "Strannoe".  |ta  carapina,
pozhaluj, - samoe udivitel'noe iz togo, chto  ya  videl  za  vse  gody  svoej
kosmicheskoj zhizni...
   Oni vernulis' k  "Signalu"  i,  kak  trebovali  pravila  otleta,  stali
pridirchivo osmatrivat' ego obolochku. Topol' podvodil itog:
   -   Atmosfery   net,   vrashcheniya   net.   Vstrechen   kosmicheskij    tuf,
kristallogiganty  i,  nakonec,  sled  ot  peremeshcheniya   nad   poverhnost'yu
asteroida kakogo-to material'nogo tela...
   - Vil! - vdrug pozval ego Radin. - Podojdi skoree syuda!..
   V dva udara struj raketnogo poyasa Topol'  okazalsya  vozle  nego.  Radin
visel metrah v trehstah ot zemli, pod hvostovoj chast'yu "Signala". I Topol'
srazu uvidel: vozle obtekatelya  odnogo  iz  datchikov  analizatora  vneshnih
polej torchit pepel'no-seryj cilindr ne bolee pal'ca dlinoj.
   - Ta-ak, - tol'ko i proiznes Topol'.
   Pribliziv germoshlem pochti vplotnuyu k cilindru, on stal vsmatrivat'sya  v
nego: diametr santimetra dva, svobodnyj  konec  okruglyj,  poverhnost'  iz
melkih  kristallikov.  Mezhdu  nimi  -  uzor  iz  kroshechnyh   shestiugol'nyh
otverstij - peresekayushchiesya okruzhnosti.
   - Zamet', gde pristroen, - slyshal on mezhdu tem golos Radina, -  v  teni
ot vstrechnogo potoka. S bol'shim umom stavili!  Vpechatlenie  takoe,  chto  v
obvodah nashego "Signala" dlya nih uzhe net zagadochnogo!
   - Pozvol'! No kto - oni, - sprosil Topol', ne otryvaya glaz ot cilindra:
emu pokazalos', chto v takt slovam Radina blesk kristallikov stanovitsya  to
bolee, to menee tusklym,  -  vidimo,  tak  on  reagiroval  na  radiovolny,
svyazyvavshie kosmonavtov.
   - Tot ili te, kto ostavili borozdu. Ili ty priznaesh' chudesa?
   Topol' otvetil ne srazu, on pomolchal neskol'ko  mgnovenij:  cilindr  za
eto vremya kak by pomutnel, stal rovnogo pepel'no-serogo cveta.
   - CHudes ya ne priznayu, - progovoril Topol'. - Borozda sdelana, veroyatno,
drugim predmetom. Pered nami skorej vsego chto-to vrode nashego  radiozonda.
Mozhet byt', zaprosit' razreshenie na zaderzhku? My by issledovali...
   On proiznes eti slova, horosho znaya, chto oni lishnie:  grafik  vstrech  so
vsemi namechennymi eshche  na  Zemle  asteroidami  ochen'  tesen.  On  pozvolyal
rabotat' bez speshki, no potomu lish', chto ego vyderzhivali  s  tochnost'yu  do
minut, Radin tak i otvetil:
   - Poltora chasa, Vil: vremya, kotoroe by  my  zanimalis'  prohodkoj  shaht
zdes', - vot i ves' nash rezerv. Issleduj! No za  eto  vremya  my  otveta  s
Zemli ne poluchim...
   - Za poltora chasa mozhno tol'ko naportit'. Luchshe uzh prosto ujti  otsyuda,
nichego ne predprinimaya.
   Radin ukazal na cilindrik:
   - Kak nichego? A chto delat' s etim? Vzyat' v "Signal"? Ostavit'?  Ubrat'?
Provesti   stereofotografirovanie,   rentgenoskopiyu,    zamerit'    spektr
izluchenij?
   - Esli korpus v meste ustanovki  nikak  ne  oslablen,  ostavit',  -  ne
koleblyas', otvetil Topol'. - Raz my uletaem, u nas net drugoj  vozmozhnosti
skazat' vsemu etomu nevedomomu miru, chto  my  -  druz'ya,  chto  nam  nechego
skryvat', chto my shchedry na svedeniya o sebe.  Nu  kak  eshche  my  pomozhem  tem
issledovatelyam, kotorye pridut syuda posle nas? I ne budem li imi my  sami,
kak tol'ko zakonchim shchit?..
   - No poslushaj. Vil! My zhe  otsyuda  pojdem  ne  k  Zemle,  my  pojdem  k
sleduyushchim asteroidam. Vyderzhit li eto ustrojstvo ves' put'? A esli net, to
kakie zh svedeniya ono prineset?..
   - No chto eshche mozhno sdelat'?..


   Vojdya v "Signal", oni prezhde vsego  otpravili  na.  Zemlyu  soobshchenie  o
vstrechennyh na asteroide 17-639 neponyatnyh yavleniyah. Konechno, im  hotelos'
by eshche do otleta znat' mnenie Kosmicheskogo soveta. Pokazhetsya li ego chlenam
ih reshenie pravil'nym? K sozhaleniyu, tratit' energiyu na podrobnuyu  peredachu
oni ne mogli.
   CHerez dva chasa  tridcat'  minut  pribyl  otvet:  "Dejstviya  odobryayutsya.
Pervyj".
   "Pervyj" - tak podpisyvalsya Kosmicheskij sovet  v  teh  redkih  sluchayah,
kogda on  okazyvalsya  edinodushen  i  obsuzhdal  vopros  v  polnom  sostave.
Poluchalos', chto Sovet i den' i noch' neotstupno sledil za  "Signalom".  |to
byla ochen' bol'shaya chest'.
   Oni  poluchili  otvet  Zemli,  kogda  na  ekrane  krugovogo  obzora  uzhe
perelivalsya drugoj asteroid, pod nazvaniem YAnus.



   5. ASTEROID YANUS

   Kogda oni vpervye uvideli etot asteroid na ekrane krugovogo obzora,  on
pokazalsya im ne  takim  uzh  i  krupnym.  Izmereniya  dali  vsego  sem'desyat
kilometrov  v  poperechnike.  S  Zemli  takie  asteroidy  nablyudalis'  lish'
tusklymi blestochkami, svetyashchimi otrazhennym svetom, i ne privlekali k  sebe
osobogo vnimaniya.
   Opredelili  massu  -  ona  sostavlyala  shest'  tysyach  trillionov   tonn!
Neveroyatno! Asteroidy slozheny iz samyh obychnyh gornyh  porod,  k  tomu  zhe
izryadno rastreskavshihsya i poristyh.
   - Eshche odin ob容kt dlya  issledovaniya,  -  ozadachenno  skazal  Topol'.  -
Nedarom zhe zovut ego YAnus - rimskij  bog  s  dvumya  licami.  Mozhet,  luchshe
prosto ne bespokoit' ego? SHest' tysyach trillionov tonn! Takuyu  gromadu  nam
navernyaka ne odolet'. Stranno, chto na eto ran'she ne obratili vnimaniya...
   - A my vse-taki zavernem k nemu  v  gosti,  -  shutlivo  nachal  Radin  i
oseksya: izobrazhenie na ekrane stalo vytyagivat'sya!
   I vskore oni znali: dlina etogo asteroida - vosem'sot kilometrov!
   Dolgo molchali. YAnus snova umen'shilsya, potom opyat' vytyanulsya.
   - I nichego-to nam s etoj mahinoj ne sdelat', - skazal nakonec Topol'. -
Dazhe esli by my nachali rejs pryamo s nee.
   Ne sgovarivayas', oni povernulis' k  ekranu-grafiku.  Na  nem  svetilis'
krasnye, zelenye i sinie linii: traektoriya "Signala", orbita YAnusa,  novaya
orbita, na kotoruyu sledovalo vyvesti asteroid. Topol' nahmurilsya, delaya  v
ume vychisleniya. Poluchalos', chto raspylit' zdes', na meste, oni by mogli  i
vsyu etu massu, no vyvesti v  neobhodimyj  rajon  kosmosa  im  udalos'  by,
primerno, lish' dvadcat' pyatuyu chast' asteroida. CHtoby spravit'sya  s  YAnusom
celikom, ne  hvatalo  sushchej  bezdelicy  -  vsego  lish'  pyatnadcatikratnogo
polnogo komplekta preobrazovatelej. Takogo kolichestva ih "Signal"  nikogda
ne mog by dostavit' s Zemli.
   YAnus vse priblizhalsya. Na ekrane zamel'kali pyatna sveta i teni, provaly,
vypuklosti. Somnenij ne bylo;  gigantskaya,  dlinoyu  s  Kavkazskij  hrebet,
kamennaya palica medlenno "kuvyrkalas' v prostranstve.
   Snachala  oni  osmatrivali  ego  s  borta   desantnoj   rakety.   YUrkaya,
krutonosaya, kak dirizhabl', s chetyr'mya  veerami  rulevyh  dyuz,  pohozhih  na
ryb'i plavniki, ona mogla ne tol'ko letat', skol'zya  u  samoj  poverhnosti
skal, no i vertet'sya na meste, dvigat'sya bokom.
   Vyletev iz angara, oni prezhde vsego napravilis' k  tomu  mestu  korpusa
"Signala", gde pered startom s asteroida "Strannoe" obnaruzhili  reshetchatyj
cilindrik. On byl na tom zhe meste i takoj zhe matovo-serebristyj, i po nemu
vse tak zhe vremya ot vremeni  probegali  svetlye  kol'ca.  Topol'  i  Radin
obradovalis' emu, kak rodnomu. Proderzhitsya li on do vozvrashcheniya na  lunnuyu
bazu?
   ...Strannuyu formu imel asteroid! On byl sil'no vytyanut  i  zakanchivalsya
ogromnoj voronkoj, uhodivshej daleko v glubinu.
   Oni napravili "Desant" v etu voronku.
   Vnutrennij sklon okazalsya ochen'  nerovnym.  Besporyadochno  gromozdyashchiesya
skaly  to  obrazovyvali  gory,  vysotoj   v   neskol'ko   kilometrov,   to
rasstupalis', otkryvaya chernye provaly peshcher i grotov. Na ih stenah v svete
prozhektorov tusklo blesteli kakie-to polosy.  Blesk  byl  seryj,  zelenyj,
inogda temno-buryj, no chashche vsego - chernyj.
   Iz-za togo, chto YAnus vrashchalsya vdol' poperechnoj osi, "Desant" vse  vremya
vyshvyrivalo iz ego nedr, slovno kamen' iz prashchi. Centrobezhnaya sila  davila
na kosmonavtov.  Kazalos',  oni  nahodyatsya  v  raketnom  korable,  kotoryj
muchitel'no  dolgo  otryvaetsya  ot  Zemli.  Hotelos'   uvelichit'   skorost'
"Desanta", chtoby bystree perenestis' v  samuyu  glub'  voronki,  tuda,  gde
centrobezhnaya sila budet slabej.
   No toropit'sya bylo nel'zya.
   Proletev kilometrov dvesti, oni zavernuli v odnu iz peshcher, prizemlilis'
i vyshli naruzhu.
   Pol peshchery byl pokryt poristym slezhavshimsya peskom. Mestami skvoz'  nego
prostupali oblicovannye steklovatoj glazur'yu nateki.  Takie  zhe  nateki  i
polosy vidnelis' na stenah i  na  polu.  Peshchera  byla,  vidimo,  glubokaya.
Prozhektor na shleme, dazhe vklyuchennyj na polnuyu moshchnost', ne dostaval  svoim
luchom do ee konca.
   Korotkimi vspyshkami izluchatelya  Topol'  prinyalsya  otbivat'  ot  natekov
kuski, a Radin, ne vklyuchaya poyasa, poshel k vyhodu iz peshchery. V  etom  meste
voronki  sila  tyazhesti  vsego  v  poltora  raza  prevyshala  zemnuyu.  On  s
udovol'stviem tverdo stupal po kamnyam i pesku.
   Vnezapno pol peshchery kruto  oborvalsya.  Mnogokilometrovyj  sklon  uhodil
kuda-to daleko-daleko.
   Solnechnye luchi,  vorvavshiesya  v  asteroid,  prevratili  protivopolozhnuyu
storonu voronki v prizrachnuyu skazochnuyu gornuyu stranu. Gigantskimi strelami
protyanulis' teni ot ostroverhih skal, probezhali po sklonam, ischezli.
   Radin vzglyanul vverh - tuda, gde voronka suzhalas'. Skaly  navisali  nad
vhodom v peshcheru. Na mgnoven'e emu stalo  strashno:  pokazalos',  chto  skaly
rushatsya i kamni letyat pryamo na nego.
   - Vzglyani, pozhalujsta, -  otkuda-to  izdaleka  prishel  golos  Topolya  i
vernul emu trezvost' i  yasnost'  mysli.  Topol'  stoyal  ryadom,  protyagivaya
zelenovato-chernyj kamen'. - Samyj vul'garnyj obsidian.
   - I chto eto znachit?
   Topol' ne uspel otvetit': solnce opyat' vorvalos' v voronku. Poka ono ne
zashlo, oba oni lyubovalis' igroyu sveta i tenej. Potom Topol' skazal:
   - Vse ochen' prosto. Rad! My v kratere  vulkana.  Ego  vyrvalo  iz  tela
kakoj-to planety. Ucelela li pri etom planeta? Trudno skazat', no  znaesh',
chto zamechatel'no? Vulkany izucheny dostatochno horosho.  Raspylyat'  YAnus  nam
nikto ne zapretit. I esli dvinut' vsyu etu massu...
   Radin ponimayushche kivnul:
   - |to ponyatno. No kak?
   - Da ser'ezno zhe! So shchitom togda voobshche bylo b  pokoncheno!  I  za  odin
rejs! Ran'she na neskol'ko let! Raspylit' takuyu massu my mozhem?
   - Mozhem.
   - Rech' tol'ko o buksirovke?
   - Da.
   - Poprav' menya, esli  ya  oshibayus'.  V  forsirovannom  rezhime  dvigateli
"Signala" v sto raz moshchnee lyubogo preobrazovatelya?
   - Da. Okolo etogo.
   - Togda, mozhet, my i ispol'zuem dlya buksirovki dvigateli "Signala"?
   Radin  ostanovil  Topolya,  polozhiv  emu  na  plecho  tyazheluyu-tyazheluyu  ot
peregruzki ruku:
   - Znaesh', milyj, est' zadachi...
   - Kotorye ne nado formulirovat'? A pochemu?  Formulirovat'  mozhno  lyubuyu
zadachu!
   Radin molchal. On ponyal hod myslej Topolya: orbita  YAnusa  ochen'  udachna.
Polozhenie  v  dannyj  moment  -  tozhe.  Esli  ispol'zovat'  "Signal"   dlya
buksirovki, a preobrazovateli tol'ko dlya raspyleniya, mozhno  v  odin  priem
sozdat' shchit. No chto potom budet s "Signalom"?
   Radin uslyshal golos informatora:
   - Vremya buksirovki  -  sem'desyat  sutok.  Okonchanie  aktivnogo  uchastka
perehodnoj orbity  -  rajon  apogeya  Saturna.  Forma  krivoj  -  parabola.
Ostatochnyj resurs energii dlya samostoyatel'nogo dvizheniya "Signala" - nol'.
   Dal'she shli cifry: koordinaty nachala i konca aktivnogo uchastka puti.
   "Ta-ak, - podumal Radin - on uzhe svyazalsya s  vychislitel'nym  centrom...
No ved' to, chto v konce buksirovki my budem dvigat'sya po parabole,  uvedet
nas ot Solnca!.."
   - Nado prosit' Sovet, chtoby "Signal" podhvatili vozle Saturna, - skazal
Topol', kak tol'ko informator umolk. - Buksirovka zajmet  sem'desyat  dnej.
Za eto vremya mozhno uspet'.
   - Uspet'? - udivlenno peresprosil Radin.
   "Uspet'? - eshche bolee udivlenno podumal on. - Za sem'desyat sutok  k  nam
nikto ne mozhet uspet'. "Signal-2" dostraivaetsya na lunnoj vakuumnoj verfi,
i byt' tam emu eshche mesyacev shest'. Nu a vse ostal'nye? Oni  zh  tihohody!  K
nam nikto ne uspeet!"
   - Horosho zhe ty znaesh' chlenov Soveta, - vorchlivo skazal Radin,  maskiruya
etim tonom ovladevshuyu im rasteryannost'.
   - No podumaj, Rad! Razom pokonchit' so vsemi zabotami o shchite! |to zhe vse
ravno chto odnim srazhen'em vyigrat' vojnu. I kak! Siloj vsego dvuh  soldat!
Razve tut mozhno razdumyvat'?
   - V etom ty prav, - otvetil Radin.
   - Tak pochemu zhe chleny Soveta ne razreshat?
   - Da potomu, chto  pri  takoj  vysokoj  stepeni  riska  Sovet  otklonyaet
predlozheniya  ne  rassmatrivaya.  Obsuzhdenie  lyubogo  proekta  nachinaetsya  s
ekspertizy:  ne  grozit  li  eto  chem-nibud'  ekipazhu?  Nas  poslali  syuda
rabotat'. I zhdut ot nas ne chudes. V devyanostyh godah ya uzhe poluchil  podryad
dva RDB - po kodu teh let eto znachilo: "Geroizm  ne  opravdan".  Togda  my
pytalis' sverh programmy vysadit'sya na asteroide |ra.  |to  byla  odna  iz
pervyh takih popytok voobshche.
   - YA znayu etu istoriyu, - skazal Topol'. - No ved' ona zh udalas'!  I  bez
nee my sejchas voobshche ne smogli by nachat' nashej raboty.
   - Da, no togda-to ya ponyal: vystoyat' do konca - eto znachit sdelat'  delo
i vernut'sya zhivym. Konechno, inogda zhertvovat' soboyu  prihoditsya.  Te,  kto
tak delaet, velichajshie iz geroev. No ni odin iz nih, ya uveren, ne reshaetsya
na eto, ne ischerpav vse ostal'nye vozmozhnosti. I poetomu vystupat' s tvoim
predlozheniem rano. Nado eshche dumat' i dumat'. No konechno...
   - CHto - konechno? - sprosil Topol'.
   Radin molchal.
   - Govori zhe, Rad!
   - Nikogda ne mozhet odin chelovek prikazat' drugomu pozhertvovat' soboj.
   - No kto zhe prikazyvaet?
   - Esli prodolzhat' etot nash razgovor, to neizbezhno poluchitsya, chto  takoj
prikaz dayu ya. A mne eto bylo by tyazhelo, ty ponimaesh', Vil?
   "K chemu zh ya ego prizyvayu?" - podumal Radin  i  po  ser'eznomu  vzglyadu,
kotorym Topol' smotrel na nego,  dogadalsya,  chto  tot  prekrasno  ponimaet
skrytyj smysl ego slov: "Esli est' vozmozhnost' za odin polet sozdat'  shchit,
nado delat' eto lyuboj cenoj".


   Oni poleteli dal'she. Voronka  vse  bolee  suzhalas'.  Centrobezhnaya  sila
slabela, pereshla cherez nol', stala rasti  v  protivopolozhnom  napravlenii,
teper', uzhe vtyagivaya "Desant" v glub' YAnusa. Radin  umen'shil  skorost'  do
semidesyati kilometrov v chas, ne  doveryaya  avtomatam,  ne  otryval  ruk  ot
pul'ta upravleniya korablem. Topol' rabotal na schetnoj mashine. Na kakuyu  za
dachu on pytalsya najti otvet? Radin ne sprashival. Da  on  i  ot  sebya  gnal
mysli o reshenii, kotoroe primet v tot mig,  kogda  pridetsya  pristupat'  k
delu. Gnal, potomu chto fakticheski reshenie uzhe bylo imi prinyato. O chem  eshche
ostavalos' razdumyvat'?
   Lokatory ostanovili "Desant" vsego  lish'  v  dvenadcati  kilometrah  ot
protivopolozhnogo konca asteroida. Datchiki obnaruzhili za predelami  korablya
vysokij uroven' radiacii i temperaturu plyus 426 gradusov.
   Vklyuchiv nad skafandrami magnitnuyu zashchitu, oni vyshli iz "Desanta". Ih ne
udivila radioaktivnost'. Ona i dolzhna byla  vozrastat'  v  napravlenii  ot
kratera vulkana k ego nedram. Eshche men'she ozadachila vysokaya  temperatura  -
ee vyzvala radioaktivnost'. Ne udivilo ih i to, chto uzkij kanal  uhodil  v
glub' asteroida. Podtalkivaemye centrobezhnoj  siloj,  oni  napravilis'  po
etomu kanalu. On to suzhivalsya chut' li ne do polumetra, tak chto prihodilos'
puskat' v hod izluchateli, to rasshiryalsya nastol'ko, chto stenki ego teryalis'
v temnote. Polnost'yu  kanal  zakanchivalsya  lish'  v  kakih-to  treh-chetyreh
kilometrah ot poverhnosti.
   Oni povernuli nazad. Radin shel  vperedi.  Topol'  vse  vremya  otstaval,
oshchupyval steny prohoda. Potom on vdrug ostanovilsya,  privalilsya  spinoj  k
okruglomu zhelvaku zastyvshej lavy i rassmeyalsya, obhvativ rukami shlem.
   Radin pospeshno vernulsya k nemu.
   - CHto s toboj, Vil?
   Topol' prodolzhal tiho smeyat'sya.
   - Nu plyunem, najdem drugoj asteroid...
   - Da zachem zhe drugoj, -  Topol'  ukazal  v  tu  storonu,  gde  konchalsya
prohod. - Posmotri, chto poluchaetsya? Esli probit' kanal do konca, rasshirit'
ego na konus, prekratit' kuvyrkanie etogo YAnusa  da  slegka  razognat',  a
sdelaem my vse eto ochen' legko, odnim nashim "Signalom",  to  poluchitsya  iz
asteroida pryamotochnyj raketnyj dvigatel'! Mezhzvezdnyj gaz budet  szhimat'sya
v suzhenii, razogrevat'sya i vyletat' proch'! Nu, i nachnet tolkat' asteroid!
   - |to, znaesh', kakaya-to primitivnaya fantastika! YAnus prosto razvalitsya.
Ego razorvet na kuski.
   - Da  net  zhe!  Nado  proschitat'  vse;  po-moemu,  dvigatel'  poluchitsya
slaben'kij, no postoyannyj. Na desyatki let! I pust' YAnus  tashchitsya  na  svoe
mesto polveka! Ran'she shchit i ne nuzhen! A my svoe sdelali. I sdelali prosto,
krasivo, izyashchno!..


   Vernuvshis' v "Signal", oni proschitali neskol'ko  variantov  prevrashcheniya
YAnusa v letayushchuyu trubu. Poluchalos', chto eta sistema  dejstvitel'no  smozhet
dvigat'sya samostoyatel'no.
   Oni nemedlenno poslali  radiogrammu  na  Zemlyu  s  pros'boj  nezavisimo
povtorit' vychisleniya, a sami, ne teryaya vremeni, nachali rasshiryat' kanal.
   CHerez chetyre chasa  Zemlya  podtverdila  razumnost'  idei.  I  snova  pod
soobshcheniem byla podpis': "Pervyj". Po mneniyu zemnyh vychislitelej,  glavnym
istochnikom energii dolzhen byl yavit'sya ne mezhzvezdnyj gaz, a sypuchaya  chast'
massy asteroida, no obshchej kartiny eto nikak ne menyalo Vyhod v  rajon  shchita
lish' soroka procentov pervonachal'noj massy asteroida uzhe  polnost'yu  reshal
problemu.
   Poslednyaya fraza sluzhebnoj  chasti  radiogrammy  byla  takaya:  "Dosrochnoe
sozdanie shchita - velikij podarok Zemle". Potom shli chetyre slova  lichno  dlya
Radina: "Vse horosho, deti  zdorovy".  Tri  slova  prednaznachalis'  Topolyu:
"Vozvrashchajsya, vozvrashchajsya skorej".
   Signaly Zemli pochti sovsem ne vydelyalis'  na  fone  obshchego  radioshoroha
kosmosa.  Tol'ko  slozhnejshaya  apparatura  "Signala"  umela   otseyat'   ih,
prevratit' v krivye na ekranah oscillografov, perevesti  v  ryady  cifr  i,
nakonec, rasshifrovat'.
   "Vozvrashchajsya, vozvrashchajsya skorej..." Topol' shvatil kusok lenty s etimi
slovami, edva on tol'ko vydvinulsya iz deshifratora, i zametalsya  po  otseku
svyazi, pytayas' unyat' svoe serdce. On ne mog zhit' dal'she, nemedlenno zhe  ne
sdelav chto-to takoe, o chem by ona nepremenno uznala i voshitilas' by im.
   Konechno, kanal vulkana ne dyuza rakety, gde vse rasschitano  s  tochnost'yu
do dolej millimetra. Forma  ego  slozhilas'  pod  vliyaniem  tysyach  i  tysyach
sluchajnyh obstoyatel'stv. Vulkanicheskij pepel, pesok,  vulkanicheskie  bomby
zagromozhdali ego.
   K sozhaleniyu, tochno vychislit', kak  povedet  sebya  vsya  eta  raznorodnaya
massa, kogda izmenitsya harakter vrashcheniya asteroida,  bylo  nevozmozhno.  Ih
mogli zhdat' lyubye neozhidannosti, znachit, neobhodimo  rasstavit'  v  kanale
sotni  registriruyushchih  priborov,  svyazat'  ih  s  vychislitel'nym  centrom,
razrabotat' programmu ih pereklyucheniya.
   Na podgotovku ushlo dvoe sutok truda bez sna i otdyha. Kogda zhe vse bylo
zakoncheno, podchinivshis' kategoricheskomu prikazu. Topol'  ukrylsya  v  samom
bezopasnom meste korablya. On ulegsya v  yachejku  protivoperegruzochnoj  vanny
"Desanta". Sam zhe Radin, odetyj v skafandr, szhatyj  prozrachnymi  zashchitnymi
polusferami, raspolozhilsya v kresle u glavnogo pul'ta. Ruki  ego,  otdyhaya,
spokojno  lezhali  na   paneli   pul'ta.   Upravlenie   shlo   po   komandam
vychislitel'nogo centra.
   Na ekrane krugovogo obzora - zvezdnoe nebo i kraj asteroida, v  kotoryj
nacelen  "Signal".  Nad  etim  ekranom  -   drugoj.   Na   nem   na   fone
cherno-serebryanoj    rossypi    zvezd,    krutitsya    palica     asteroida.
Pyatikilometrovaya belosnezhnaya strela "Signala", vpivshayasya v kraj palicy,  -
nichtozhno malen'kaya serebristaya chertochka.
   Radin s trudom perevodit glaza  na  chasy:  karusel'  dlitsya  uzhe  rovno
polsutok.  Vse  eto  vremya  "Signal"  drozhit  ot  predel'nogo  napryazheniya.
Centrobezhnaya sila davit i davit na plechi,  na  golovu.  Bystro  ostanovit'
kuvyrkanie massy v shest' tysyach trillionov tonn nevozmozhno. No skol'ko  eshche
zhdat'? Po raschetam - menee sutok. Polovina etogo sroka uzhe proshla. Tehnika
vyderzhivaet. Hvatit li sil u lyudej?
   Teper' Radin glyadit na ekran-grafik. Na nem raschetnaya i real'naya krivye
opisyvayut odni i te zhe izgiby. Vse idet, kak zadumano...
   No  kak  on  ustal!  Ustupit'  vahtu  Topolyu?  Net.  Pust'  ostaetsya  v
"Desante"... CHudesnye stimulyatory dali im v etot polet: ne spish'  -  i  ne
hochetsya. Vot tol'ko tyazhest' davit na golovu. Iz-za etogo ne hochetsya  est'.
A est'  obyazatel'no  nado.  Nel'zya  slabet'!  Kto  znaet,  chto  eshche  mozhet
sluchit'sya.
   Na dvadcat' shestom chasu karuseli obnaruzhilsya pervyj rezul'tat:  strelki
ukazatelej uskoreniya na doli sekundy otoshli ot nulej. Po raschetam, v  etot
moment dolzhen  byl  rezko,  slovno  ot  vzryva,  izmenit'  svoyu  plotnost'
vulkanicheskij pesok, zapolnyayushchij nerovnosti shirokoj chasti voronki i szhatyj
centrobezhnoj siloj. Esli by eto  proizoshlo,  "Signal"  srazu  zhe  smog  by
uderzhat' YAnus ot dal'nejshego kuvyrkaniya. No pesok  ostalsya  nepodvizhen,  -
vidimo, on byl scementirovan prochnee, chem  predpolagalos'.  Os'  kanala  i
napravlenie orbity vnov' razoshlis'.
   No Radin vse  ravno  popytalsya  kriknut'  "ura"  i  sam  udivilsya  tomu
nemoshchnomu siplomu shepotu, kotoryj vyrvalsya iz ego gorla.
   Lish' eshche cherez vosem' chasov prekratilsya zvezdnyj horovod na ekranah. Na
neskol'ko mgnovenij prishla nevesomost'.  |ti  mgnoven'ya  byli  kak  otdyh.
Potom vnov' poyavilas' tyazhest'.
   Snachala uskorenie ravnyalos' vsego neskol'kim santimetram v sekundu. |to
bylo dazhe priyatno.
   Dejstvuya po ukazaniyam vychislitel'nogo, centra, "Signal"  teper'  upryamo
privodil asteroid vo vrashchenie vokrug prodol'noj osi: bez etogo YAnus  vnov'
sorvalsya by v besporyadochnoe kuvyrkanie. Blizilsya samyj opasnyj moment.
   Pervymi sdvinulis' vulkanicheskie peski  v  rasshirennoj  chasti  voronki.
Milliony kubicheskih metrov ih zashevelilis', slovno  vspenivayushchayasya  gustaya
zhidkost', i medlenno popolzli vniz, k uzkoj chasti kanala.
   |kran  storonnego  obzora  pokazal  etu  kartinu:  po  sklonam  kratera
dvigalas' krutaya volna. Peski tekli, kak voda.
   Pribory skazali: dostignuv suzheniya, peschinki  nachali  razogrevat'sya  ot
treniya drug o druga i o stenki.
   Radin  pochuvstvoval  slabyj  tolchok.  Uskorenie  uvelichilos'   skachkom.
Asteroid vzdrognul. Totchas v kanale voznikla novaya, eshche  bolee  vysokaya  i
krutaya volna  peska,  pepla,  vulkanicheskih  bomb  i  uzhe  ne  potekla,  a
rvanulas' k suzheniyu kanala. Ona raspalas' vdrug  na  tysyachi  stremitel'nyh
potokov, sopernichayushchih drug s drugom. I vse oni - smeshivayas', perepletayas'
- zabushevali v suzhenii. Sila tyazhesti v korable stala vpolne  opredelennoj,
zametnoj. V kabine "Signala" opyat' poyavilsya "verh" i "niz".
   Posledoval novyj ryvok,  zatem  eshche  odin,  eshche...  Ryvki  povtoryalis',
obrushivayas'  na  "Signal",  slovno  udary  molota.  S  kazhdym  razom   oni
stanovilis' vse rezche. Ot sklonov kanala otryvalis' uzhe glyby diametrom  v
desyatki metrov. Stalkivayas', krosha drug druga, oni unosilis' vniz...
   To, chto proizoshlo dal'she, zanyalo doli sekundy. Vsya  poverhnost'  ekrana
krugovogo obzora vdrug zapolnilas'  izobrazheniem  iskryashchejsya  obsidianovoj
poverhnosti. |kran storonnego  obzora  pogas.  Na  ekran-grafike  trevozhno
zapul'siroval ogonek preduprezhdayushchego signala.
   Radin ponyal: ta chast' vneshnego kraya voronki  asteroida,  kuda  upiralsya
"Signal", ruhnula. "Signal" vletel vnutr' kratera  i  vot-vot  vrezhetsya  v
skalistuyu stenku!
   Radin reagiroval bystree avtomatov i pereklyuchil dvigateli na  tormoznoj
rezhim. |to smyagchilo udar.
   Sleduyushchim pobuzhdeniem Radina bylo; vklyuchit' glavnye dvigateli. "Signal"
navernyaka osvobodilsya by, no chto pri etom proizojdet s YAnusom?  Ne  nachnet
li on snova besporyadochnoe kuvyrkanie? A esli nachnet, to udastsya  li  potom
vozvratit' emu samostoyatel'noe dvizhenie po novoj orbite?
   Radin ne uspel  prinyat'  nikakogo  resheniya.  Nad  komandirskim  pul'tom
vspyhnula nadpis': "Ne vklyuchat'. Dyuzy zaekranirovany".
   |to znachilo: poka "Signal"  prizhat  k  asteroidu,  nel'zya  ispol'zovat'
glavnye dvigateli - proizojdet vzryv.
   Radin  vzglyanul  na  pribory:  preobrazovateli,  ustanovlennye  v  tele
asteroida, byli v polnom poryadke. Ni odin iz nih  ne  povrezhden,  hotya  so
sklonov voronki sryvayutsya vnutr' uzhe  celye  gory.  Asteroid  poteryal  sto
milliardov tonn massy, vprochem, - nichtozhnuyu kaplyu po sravneniyu so vsej ego
velichinoj.
   Snova zasvetilsya ekran storonnego  obzora.  V  suzhenii  kanala  busheval
vihr' raskalennogo do sinevy veshchestva.
   - Esli vklyuchit' odin kakoj-libo  preobrazovatel'  i  raznesti  hotya  by
chast' asteroida v pyl', tozhe mozhno osvobodit'sya, - shepotom  skazal  Radin,
potomu chto emu bylo legche dumat' vsluh, proiznosya slova i znaya, chto Topol'
slyshit ih. - No etogo delat' nel'zya!
   On poshevelilsya. Uskorenie bylo znachitel'no bol'she zemnogo.
   On otkinulsya v kresle, glyadya na ekran-grafik.  Predosteregayushchij  signal
pogas. "Signal" i asteroid sostavlyali teper' edinoe celoe.
   Bylo osoboe upoenie v tom, chto glybishcha YAnusa poslushno dvigaetsya  v  tom
napravlenii, kuda  tolkala  ee  volya  lyudej.  Udovletvorenie  ot  soznaniya
vypolnennogo dolga ovladelo Radinym,  i  vmeste  s  etim  chuvstvom  prishla
pochemu-to ustalost'.
   - CHego ya zhdu? - vyalo i opyat'  vsluh  sprosil  on  sam  sebya.  -  Vyhoda
asteroida v rajon shchita? |to zajmet mnogo let. Stol'ko v "Signale"  nam  ne
prozhit'.
   On vdrug podumal o Topole:
   "No poluchilos', chto ya vse reshil za nego! A vdrug on ne soglasen?"
   - Vil, - skazal on. - Ty slyshish'?
   - Slyshu, - otvetil Topol'. - I znayu vse, o chem ty dumal!
   Po ego golosu chuvstvovalos', naskol'ko  men'she  ustal  on,  nahodyas'  v
protivoperegruzochnom chelnoke "Desanta".
   - YA staralsya ne meshat' tebe vse eti chasy, Rad!
   Radin ne doslushal ego. Bokovoj  udar  obrushilsya  na  "Signal".  Avtomat
stremitel'no ubral levuyu polusferu, ona byla by vse ravno  prorvana,  -  i
Radin, bespomoshchno  zaslonyayas'  rukami,  naletel  na  pul't  vychislitel'noj
mashiny, krusha ego svoim telom.
   "Horosho, chto ya v skafandre, - uspel podumat'  on.  -  No  ya  zh  raznesu
panel' deshifratora!"



   6. PRIZHATYE K STENKE

   Radin  ochnulsya.  On   lezhal   v   "Desante",   v   prozrachnom   chelnoke
protivoperegruzochnoj vanny. S trudom skosil  glaza.  Vtoroj  chelnok  pust.
Topolya ne bylo i ni v odnom iz pilotskih kresel.
   I togda Radin sprosil:
   - Vil! Gde ty?
   - U glavnogo pul'ta. Rad, - donessya do  nego  slabyj  i  hriplyj  golos
Topolya.
   On otvetil ne srazu, s trudom, tyazhelo dysha.
   - Kak uskorenie?
   - CHetyrehkratnoe.
   Nad kolpakom chelnoka byl ekran viafona. Radii uvidel v nem  Topolya.  On
lezhal plastom v kresle u glavnogo pul'ta.
   - Kak vozrastaet?
   - Uzhe vtorye sutki na odnom urovne.
   - Prichina?
   - Ne mogu ponyat'.
   - Kak dvigateli?
   - Vklyuchat' ih nel'zya.
   - Neset vmeste s truboj?
   - Da.
   - CHem ty zanyat?
   - Ishchu vyhod.
   - YA sejchas pridu k tebe.
   - Lezhi. Nado, chtoby hot' odin iz nas byl  v  desantnoj.  CHtoby  ty  mne
pomog potom... A-a, ch-chert! - sdavlennym golosom vskriknul Topol'.
   Radin oshchutil sotryasenie. Slaboe, rastyanutoe, zamedlennoe. |to  znachilo,
chto na "Signal" obrushilsya sil'nejshij udar.
   - YA sejchas,  Vil...  Vil!  -  kriknul  on,  pytayas'  nashchupat'  rukoyatku
razgermetizacii chelnoka.
   Napryagshis', on popytalsya sognut' ruki v loktyah i tol'ko tut ponyal,  chto
ruki ego potomu  nepodvizhny,  chto  ulozheny  v  zheloba  citapparata.  I  on
vspomnil: "Konechno! Oni zh byli slomany!"
   Mysli ego byli chetki i delovity: "Citapparatu nuzhno tridcat'  chasov  na
izlechenie pereloma. Zazhivlenie tkanej proishodit eshche skorej. Itak,  prezhde
vsego  uznat',  skol'ko  vremeni  ya  lezhu  zdes',   -   s   perelomannymi,
nedolechennymi rukami ya ne rabotnik. No ved' - Vil! CHto s Vilom?.."
   On uvidel vdrug, chto Topol' sklonilsya nad prozrachnym kolpakom  chelnoka.
"Kak on mog tak bystro poyavit'sya zdes', v desantnoj? -  podumal  Radin.  -
|to bred. YA brezhu!".
   On vsmotrelsya: prosto Vil navalilsya licom na ob容ktiv  viafona  tam,  u
pul'ta.
   Guby Topolya dvigalis', no to li pri etom on nichego ne  govoril,  to  li
mikrofon byl isporchen - slov ne bylo slyshno. Radin priglyadelsya k  dvizheniyu
gub Topolya i ponyal, chto imenno on govoril.
   - YA vychislil, Rad, - povtoryal Topol'.
   Starayas' pokazat', chto on ponyal ego, Radin popytalsya kivnut' golovoj. I
ne smog. Ne hvatilo sil.
   - ...Vyhod iz gravitacii, - bezzvuchno prodolzhal Topol'.
   - Sejchas ya pridu, - progovoril Radin. - YA hochu videt' vychisleniya. Ochen'
vazhno, esli ty sumel dovesti ih do konca, - pribavil on, chtoby hot' chem-to
obodrit' Topolya.
   - Programma uzhe v mashine, - vnov' po bezzvuchno shevelyashchimsya gubam Topolya
prochel Radin. - ZHdu tvoego resheniya, komandir...
   Za vse poltora goda ih znakomstva, trenirovok, otrabotok  eshche  tam,  na
Zemle, vseh myslimyh avarijnyh situacij, remontov, spasatel'nyh  dejstvij,
on vpervye nazval ego tak.
   -  Podozhdi,  ya  pridu  sejchas,  -  otvetil  Radin,  napryagayas',   chtoby
podnyat'sya. Teper' meshala ostraya bol' vo vsem tele. - Vil,  skol'ko  ya  uzhe
zdes'?
   Ne  znaya,  slyshit  li  ego  Topol',  on  staralsya  govorit'  kak  mozhno
otchetlivej, energichno dvigaya gubami.
   Topol' ponyal.
   - Tridcat' dva chasa, - prochital Radin po dvizheniyu ego gub.
   "Znachit, on ne bredit. On dejstvitel'no chto-to vychislil, -  skazal  pro
sebya Radin. - I uzhe mozhno vstavat'. Hvatit zhalet' sebya!"
   On vysvobodil ruki iz zhelobov citapparata.
   |kran viafona pogas. |to,  kak  udar,  podstegnulo  Radina.  On  rvanul
rukoyatku razgermetizacii. Pruzhinno otskochila kryshka  chelnoka.  Mozhno  bylo
vstat'. No myshcy! Myshcy, pereformirovannye citapparatom, ne slushalis'!
   Viafon vnov' vklyuchilsya, hotya zvuka po-prezhnemu ne bylo.
   Radin opyat' uvidel Topolya. Tot lezhal, navalivshis' na  naklonnuyu  panel'
glavnogo pul'ta. Mozhet, on chto-nibud' i  govoril,  no  lica  ego  ne  bylo
vidno.
   Radin znal: pokidaya chelnok, trudno  sdelat'  pervoe  dvizhenie.  Lezhashchee
plastom telo soprotivlyaetsya tomu, chtoby ego otorvali ot udobnogo lozha. Ono
slovno priroslo k etomu lozhu. K pervomu dvizheniyu nado gotovit'sya, slovno k
pryzhku cherez propast'.
   "Esli nichego ne predprinimat', "Signal" stanet chasticej shchita, - podumal
on. - I oni s Vilom tozhe. Ni odin atom ne propadet. No kak zhe vse to,  chto
oni uvideli na asteroide "Strannoe"? Kak zhe lyubov' Vila k CHajken?  Kak  zhe
on sam, ego  mysli,  opyt?  Dlya  otdel'nogo  atoma  net  ni  proshlogo,  ni
budushchego. CHerez tysyacheletiya oni s Vilom, vozmozhno,  vnov'  stanut  travoj,
derevom, belkoj, chelovekom. No znaniya i chuvstva, kotorye oni nesli v sebe,
utratyatsya  bez  vozvrata.  Poka  chelovek  sposoben  k  dejstviyu,  ot  nego
trebuetsya bol'shee, chem prosto lech' tyazhelym kamnem, pregrazhdaya dorogu bede,
- v viskah Radina gulko bilsya pul's. - Raschetami Vila  nel'zya  prenebrech'.
No, prezhde chem probovat' ih, nado vzyat' ego syuda, v desantnuyu..."
   - Vil, - progovoril on, - sejchas ya pomogu tebe...
   Na ekrane viafona Radin uvidel, chto Topol' poshevelilsya. Glaza ego  byli
zakryty, no pravaya ruka lezhala teper' na pul'te, i ukazatel'nyj  palec  ee
upiralsya   v   riflenuyu   knopku   upravleniya   korablem   po    ukazaniyam
vychislitel'nogo centra.
   - Vil, ne vklyuchaj, poka ne lyazhesh' v chelnok, tak bezopasnej!  -  kriknul
Radin i ponyal, chto pozdno: palec Topolya utopil knopku v panel'.
   "Raz, dva, tri", - schital pro sebya Radin.
   Strashnoj sily tolchok vyshvyrnul ego iz protivoperegruzochnogo chelnoka. On
uvidel pribornuyu dosku "Desanta". Ona kak-to vnezapno voznikla  pered  ego
glazami.  "Udar!  -  mel'knulo  v  ego  mozgu.  -  Stoilo  zhe  valyat'sya  v
citapparate!"
   Pribornaya doska rvanulas' vpered. Radin  okazalsya  v  centre  kabiny  -
nastupila  nevesomost',   i   ventilyatory   dlya   peremeshivaniya   vozduha,
avtomaticheski vklyuchivshis', "sduli" ego v etu tochku.
   Dotyanuvshis' do potolochnogo poruchnya,  on  po  nemu  dobralsya  k  pul'tu.
Svetilsya tol'ko kruglyj ekran storonnego  obzora:  "Signal",  podhvachennyj
struyami svetyashchegosya mezhzvezdnogo gaza, nessya v kanal asteroida, tuda,  gde
bushevala raskalennaya sineva.
   Kak sleduet rassmotret' etu kartinu on ne uspel: ekran pogas.
   Ispytyvaya p'yanyashchuyu  radost'  vnezapnogo  osvobozhdeniya  ot  tyazhesti,  on
probralsya k vyhodu iz "Desanta". Rvanul rychag. Rychag ne  poddalsya.  Tol'ko
tut on zametil rubinovyj ogonek nad lyukom. Pod ogon'kom  svetilos'  tablo:
"Perekos korpusa. Usilie otkryvaniya - 45 tonn".
   Razve u nego bylo stol'ko sil?
   Desantnaya raketa ne imela vtorogo vyhoda.
   "Vybrat'sya cherez kameru glavnogo  dvigatelya?  -  podumal  on.  -  Snyat'
kryshku smestitelya, ottuda v nasosnyj otsek,  no  eto  zhe  dolgo,  dolgo  i
dolgo!"
   I uzhe cherez neskol'ko sekund on dostaval iz  stennogo  shkafa  avarijnye
instrumenty.



   7. SYURPRIZY IMPULXSNOGO PEREKLYUCHENIYA

   Topolya spaslo to zhe, chto spaslo Radina. V  tot  strashnyj  moment  posle
nazhatiya knopki, kogda on uzhe naletel vsem telom na pul't, vsya stena  vdrug
nachala stremitel'no uhodit' ot nego. Stolknoveniya ne proizoshlo.
   Stranno bylo, chto nevesomost' nachalas' eshche togda - on  eto  opredelenno
zametil! - kogda strelka ukazatelya sobstvennoj skorosti bezhala  po  shkale.
|to, pravda, dlilos' nedolgo. Strelka uperlas' v ogranichitel'  (sto  tysyach
kilometrov v sekundu!) i zamerla, no fakt ostavalsya faktom:  vopreki  vsem
zakonam  fiziki  nekotoroe  vremya  proishodilo  vozrastanie  skorosti  bez
malejshej inercii.
   Razve zakony fiziki mogut hot' kogda-nibud' narushat'sya?
   Kak vsegda byvalo s nim v pervyj moment  pri  nastuplenii  nevesomosti.
Topol' chuvstvoval neobyknovennuyu yasnost' mysli.
   On  oglyadyvalsya.  Strelki  priborov  zastyli  v   nedopustimo   krajnih
polozheniyah - na nulyah, za krasnymi chertami. Kontrol'nye lampochki  chastichno
pogasli, chastichno, kak po komande, zazhglis' krasnym svetom. Gravitacionnyj
kompas stoyal na nule. Na nulyah zastyli strelki vseh ukazatelej  uskoreniya.
Strelka  ukazatelya  sobstvennoj  skorosti  po-prezhnemu  byla   prizhata   k
ogranichitelyu - po men'shej mere sto tysyach kilometrov v sekundu  (sto  tysyach
kilometrov!) bylo dostignuto!
   Bezmyatezhno golubel ekran krugovogo obzora.
   Vperedi na milliardy i milliardy kilometrov byla polnaya pustota!  Bolee
togo! Sudya po priboram, za predelami "Signala" ne bylo ni gravitacionnogo,
ni elektromagnitnogo polej! No ved' i eto protivorechilo zakonam fiziki!
   Topol' vzglyanul na schetchik  chastic  mezhzvezdnoj  pyli.  V  yachejkah  ego
stoyali  sploshnye  devyatki.  Pribor  zashkalilo!  No  eto  znachit  -  vokrug
"Signala" nikakaya ni pustota! Korabl' vpayan v monolit, bolee plotnyj,  chem
beton ili stal'!
   "Nu da, my zhe vrezalis' v asteroid. A tot uzhe vyshel na  orbitu  i  idet
bez uskoreniya, - podumal Topol', uspokaivayas', i vdrug v izumlenii  shiroko
raskryl glaza: - No pochemu zhe togda drugie probory pokazyvayut, chto  vokrug
pustota?.."
   Poluchalas' kakaya-to cep' isklyuchayushchih drug druga protivorechij.
   Topol' podtyanulsya k okulyaram analizatora tverdyh  chastic  i  vglyadelsya:
verenicy kvadratov, prichudlivo scepivshihsya drug s drugom uglami, plyli  po
ekranu. Ponyat' eto mozhno bylo lish'  tak:  veshchestvo,  okruzhayushchee  "Signal",
sostoit iz atomov, elektrony kotoryh raspolagalis' ne po  krugovym,  a  po
kvadratnym orbitam. To est' atomy veshchestva za obolochkoj "Signala" byli  ne
sharoobraznoj, a kubicheskoj formy!
   On  pochuvstvoval  lihoradochnoe  vozbuzhdenie.  On   -   pervyj   uchenyj,
dvizhushchijsya s okolosvetovoj  skorost'yu.  On  na  poroge  velikih  otkrytij!
Tol'ko by podol'she nablyudat' eti chudesa!
   V centre ekrana krugovogo obzora poyavilos' temnoe pyatno.
   Asteroid?
   Topol' vklyuchil levuyu gruppu rulevyh dvigatelej.
   Zvenyashchij tolchok sotryas "Signal". On byl takoj legkij  i  rezkij,  budto
tryahnulsya, lomayas', hrupkij latunnyj listok.
   Vpechatlenie bylo takoe, slovno "Signal", besplotnyj, lishennyj  inercii,
na polnoj skorosti sdelal povorot pod pryamym uglom. No eshche neponyatnej bylo
to, chto srazu zhe na pribornoj paneli glavnogo pul'ta  osvetilsya  ciferblat
chasov zavisimogo vremeni.
   Analizirovat' bylo, vprochem, nekogda. Temnoe pyatno  tak  i  ostalos'  v
centre ekrana.
   Topol' vnov' rvanul rukoyatku vklyucheniya rulevyh dvigatelej levoj gruppy,
prodolzhaya povorot.
   Posledoval novyj zvonkij ryvok.
   Disk zavisimyh chasov pogas. V centre ekrana po-prezhnemu temnelo  pyatno.
Vklyuchenie rulevyh dvigatelej nichego ne davalo.
   I Topol' ponyal: eto pyatno v centre ekrana -  znak  togo,  chto  obolochka
"Signala" nachala razrushat'sya.
   On vklyuchil tormoznye dvigateli. Srazu vse, srazu na polnuyu moshchnost'.
   Ni pribory, ni on sam nichego  ne  zametili.  Ne  bylo  dazhe  legchajshego
sotryaseniya!
   On popytalsya sdelat' hot' kakie-to vyvody.
   Itak, pri  dvizhenii  s  okolosvetovoj  skorost'yu  elektronnye  obolochki
atomov,  govorya  grubo,  iz  sharoobraznyh   prevrashchayutsya   v   kubicheskie.
Krivolinejnoe dvizhenie - nevozmozhno. Gravitaciya ravna nulyu.  Inercii  net.
No, znachit, i massy net! Net materii! Tak chto zh togda  nahoditsya  tam,  za
predelami korablya? Ved' korpus "Signala"  razrushaetsya,  i,  sledovatel'no,
kakoe-to pole, kakaya-to materiya za predelami korablya obyazatel'no est'!  On
svyazal vse ucelevshie datchiki analizatorov sredy za bortom s vychislitel'nym
centrom i postavil zadachu: ocenit' etu sredu.
   Pechatayushchee ustrojstvo  ne  rabotalo.  Otvet  poyavilsya  v  vide  begushchej
neonovoj  nadpisi:  "Pole  za  predelami  korablya  ne  mozhet  byt'   tochno
vosprinyato i tochno opisano".
   "Pervyj itog, - podumal  Topol',  -  postich'  to,  chto  proishodit  pri
dvizhenii s okolosvetovoj skorost'yu, ob座asnit' s pomoshch'yu obychnyh fizicheskih
ponyatij nel'zya...  I  kakaya  obida:  samyj  reshayushchij  opyt  dostatochno  ne
podgotovlen! Da kto zh i gotovil ego? Nasha cel' byla - shchit!


   Na pul'te gasli poslednie lampochki. Uzhe  gibli  ne  datchiki.  Gibli  ih
vtorichnye, kontrol'nye cepi i kontrol'nye cepi etih cepej.
   A ved' pri ispytaniyah na Zemle  oni  vyderzhivali  uskoreniya  v  desyatki
tysyach metrov v sekundu, temperaturu v sotni i sotni gradusov,  davlenie  v
tysyachi atmosfer! Razrushalos', vyhodilo iz stroya samoe glavnoe  -  obolochka
"Signala".
   Topol' vzglyanul na kryshku lyuka. Kak tam Rad? Mozhet,  "Desant"  uceleet?
Probrat'sya tuda? No ne vse li ravno? Kogda  razrushitsya  korpus  "Signala",
neizbezhno dojdet ochered' i do desantnoj rakety. Kakoj zhe smysl  vygadyvat'
etu otsrochku? Esli chto-to i predprinimat', to sejchas, zdes', poka  eshche  ne
sovsem zamer glavnyj pul't.
   No s chem zhe borot'sya? Vokrug - pustota! Kak ona mozhet  razrushat'?  Dazhe
esli schitat', chto pustota - tozhe materiya!
   Pogasla  panel'  lovushek  mezhzvezdnogo  gaza.  Pogasla  celikom  -  vse
signal'nye ogni i vse svetyashchiesya nadpisi, lovushki fizicheski srezany!
   Novyj signal  -  perestala  svetit'sya  srazu  celaya  rossyp'  lampochek:
unichtozheny antenny dal'nej svyazi -  pyatisotmetrovye  sverhprochnye  polosy,
zadelannye zapodlico  v  obolochku...  Srezany  kol'ca  protivoradiacionnoj
zashchity...  A  tormoznye  dvigateli?  Dvigateli  po-prezhnemu  ne  okazyvayut
nikakogo dejstviya! I baki pusty. Reaktory vyzhigayut uzhe nizon  iz  poristyh
zashchitnyh  sloev  vnutrennej  oblicovki...  Zabrat'  poslednie   kilogrammy
nizona? Te, chto v "Desante"? Tormozit' i tormozit'! No  gde  zhe  garantiya,
chto i eto pomozhet?
   Na  tablo  vychislitel'nogo  centra  vnov'   zamel'kali,   peredvigayas',
neonovye bukvy. "Dvizhenie "Signala", - prochital  Topol',  -  proishodit  v
takoj srede, gde vremya imeet dva izmereniya. Pri dvizhenii v napravlenii  na
centr mira i ot nego - nol'. Pri poperechnom dvizhenii  -  ravnomernyj  hod.
Vsyakoe dvizhenie pryamolinejno. Povorot vozmozhen tol'ko pod pryamym  uglom  i
yavlyaetsya mgnovennym. V moment povorota materiya ne nablyudaema".
   Somnenij ne bylo: "Signal" nahodilsya teper' v mire s  sovershenno  inymi
fizicheskimi zakonami, chem te, kotorye sushchestvovali v ih prezhnej Vselennoj.
No, znachit, ih vyneslo za predely etoj Vselennoj?
   Ili, chto bylo,  pozhaluj,  dazhe  bolee  veroyatno,  nachinaya  dvigat'sya  s
okolosvetovoj skorost'yu, my kak by perenosimsya v mir s drugimi fizicheskimi
zakonami, sushchestvuyushchij v nashej zhe Vselennoj, parallel'no s nej, i do  togo
ne obnaruzhivayushchijsya?..
   Vot tebe i vyhod na poverhnost' vektornogo  predvoshishcheniya,  o  kotoroj
oni s CHajken i mechtali eshche so studencheskih vremen!..
   Topolyu vdrug pokazalos', chto uzhe  proshlo  mnogo-mnogo  vremeni  s  togo
momenta, kak on zastyl vot tak u ekrana; chto on voobshche vsegda-vsegda stoyal
vot tak, oderevenevshimi nogami upershis' v plastikovyj plintus, a rukami do
boli szhimaya tonkie, s karandash, hromirovannye skoby volnovodov.
   Potom  vnezapno  v  nem   vozniklo   trevozhnoe   oshchushchenie   togo,   chto
neoborimo-vlastnaya razumnaya sila izvne  vtorglas'  v  "Signal",  v  kabinu
glavnogo pul'ta, i vse  izuchaet  v  nej,  postigaet  smysl  vseh  veshchej  i
priborov - ih naznachenie, material, - a postignuv, modeliruet, zamenyaet ih
takimi zhe po vneshnemu  vidu  i  naznacheniyu,  no  s  perestroennoj  atomnoj
strukturoj, vnesennymi izvne, delaya eto, chtoby uberech'  ih  ot  raspada  v
novyh fizicheskih usloviyah.
   |to bylo eshche ne samoe zhutkoe. Uzhas prishel  k  Topolyu  pozzhe,  kogda  on
vdrug ponyal, chto i sam on uzhe drugoj. Ego, prezhnego Vila, ne bylo. A  togo
Vila, kotoryj byl teper', izumlyalo uzhe ne to, chto atomy kubichny, a to, chto
oni mogut byt' sharoobrazny!
   I eshche on videl, chto vozduh vnutri kabiny stal  golubym  i  gustym,  kak
steklo. I on, etot novyj Vil, schital takoj vozduh normal'nym.  I  on  znal
takzhe, chto delo sovsem ne v dvizhenii s okolosvetovoj skorost'yu, a  v  tom,
chto on nahoditsya teper' za Gran'yu.
   No gde-to, v samyh otdalennyh,  potaennyh  glubinah  soznaniya,  vse  zhe
robko bilas' mysl' o Radine, o CHajken, o Zemle, o tom, chto tam ih ochen'  i
ochen'  zhdut,   -   mysl'   dalekaya,   bezotchetnaya,   kak   instinkt.   Kak
podsoznatel'naya tyaga  k  chemu-to  rodnomu-rodnomu,  vpitannomu  s  molokom
materi.


   I  on,  etot  novyj  Topol',  kotoryj  chuvstvoval  sebya  uzhe   korennym
obitatelem "kubicheskogo" mira, postavil pred soboj trudnuyu  cel':  poznat'
ne tot mir, v kotorom on teper' byl hozyainom, a mir sosednej Vselennoj.
   I on, novyj Topol', reshil etu zadachu.
   Sperva v teorii, potom - prakticheski.
   S pomoshch'yu kakogo matematicheskogo apparata? S kakoj tehnikoj?
   On ne pomnil etogo.  On  pomnil  tol'ko,  chto  vsplesk  osobym  obrazom
skoncentrirovannoj energii vytolknul ego za predely "kubicheskogo" mira...


   Pul't s potuhshimi shkalami, tuskloe avarijnoe  osveshchenie  -  eto  slovno
vyplyvalo iz redeyushchego tumana.
   Gde Rad? Ah da, on v desantnoj! Horosho hot' on ne tak postradal. Teper'
ego vahta.
   - Moya vahta konchilas', - progovoril on vsluh.
   Golos zvuchal neobychno. Vo vremya zemnyh  trenirovok  tak  byvalo  v  teh
sluchayah, kogda v barokamere ochen' uzh ponizhali davlenie  vozduha,  imitiruya
razrushenie obolochki.
   "Odet' by skafandr", - vyalo podumal on.
   V ushah tolchkami bilsya zvon. Ushi byli kolokolami. Serdce raspuhlo i bilo
v eti kolokola. To v levyj, to v pravyj.
   "Tak umirayut, - spokojno podytozhil Topol'. - No pochemu u menya serdce  v
ushah?.."
   On vdrug uvidel sebya  so  storony,  slovno  glyadya  v  ekran  storonnego
obzora. Uvidel, kak  legkaya  oslepitel'no  zolotaya  solominka  propellerom
zavrashchalas' i poletela, poletela, poletela...
   Na pul'te vnutrennej bezopasnosti pul'sirovalo krasnoe  tablo:  "Kabina
razgermetizirovana".






   ...V avarijnom polozhenii kazhdyj obyazan govorit' sebe surovuyu  pravdu  i
kazhdyj obyazan podderzhat' sily drugogo nadezhdoj.  Lyudi  Zemli  vidyat  tebya,
kosmonavt, tol'ko prekrasnym.
   p.16 Kosmicheskogo Ustava 2014 goda.


   1. "TOGDA SCHITATX MY STALI RANY..."

   On   prishel   v   sebya   uzhe   v   desantnoj   rakete.   On   lezhal   v
protivoperegruzochnom chelnoke. Obruchi citapparata styagivali grud' i golovu.
Kryshka chelnoka byla otkryta.
   - ZHivoj, konechno, zhivoj, - govoril Radin, sklonivshis' nad nim.
   - CHto s "Signalom"? - sprosil Topol'.
   Radin ne otvetil.
   - Ochen' ploh? Ty hodil, smotrel? - prodolzhal Topol', ponimaya  v  to  zhe
vremya, chto sprashivaet chto-to ne to, chto est' nechto gorazdo bolee vazhnoe, o
chem nuzhno uznat' v pervuyu ochered'.
   - Osmatrival, - otvetil nakonec Radin.  -  No  ved'  dal'she  kol'cevogo
koridora nikuda ne projdesh'.
   On smyagchil etu frazu ulybkoj.
   - Malogo kol'cevogo?
   - Da. Lyuki perekryty protivoradiacionnymi shtorami.
   - Korpus?
   - Trudno skazat'. Datchiki srezany, signalizaciya raspalas' na avtonomnye
sistemy.  No  reaktory  vnutrennego  cikla  rabotayut  horosho,  hotya  my  i
proneslis' cherez etot chertov vulkanicheskij krater.
   - Esli b eto odno! - grustno usmehnulsya Topol'.
   Radin prodolzhal:
   - Nu i, vidimo, togda my priobreli radioaktivnost'.
   - Uroven' ochen' vysok?
   - Odin-dva rema v sutki.
   - |to v "Signale"?
   - Net, Vil. |to zdes', v "Desante". Aktivnoj zashchity teper' u  nas  net.
Pridetsya nosit' skafandry. Nu  a  gravikompas  rabotaet.  YA  prikinul:  my
millionah v tridcati ot YUpitera. YA dazhe dumayu: uzh ne proneslo li  "Signal"
skvoz' ego atmosferu?
   - My vozle YUpitera? - peresprosil Topol' i vspomnil,  chto  imenno  nado
bylo uznat' prezhde vsego. - Ty ne smotrel svodnuyu lentu? CHto na nej? I chto
na kadrah kinoletopisi?
   Svodnoj nazyvali shirokuyu beluyu lentu,  na  kotoroj  desyatki  samopiscev
fiksirovali  pokazaniya  priborov.  Vmeste  s  kinoletopis'yu  ona  zamenyala
primenyavshijsya v proshlom bortovoj zhurnal.
   - Da, - otvetil Radin. - YA smotrel.  No  eto  malo  chto  daet:  s  togo
momenta, kak nachalis' tvoi  pereklyucheniya,  na  lente  pochti  chistoe  pole.
Edinstvennyj vyvod: nekotoroe vremya, pozhaluj, skorost' byla okolosvetovoj.
YA zalozhil lentu v kassetu hraneniya. Ty vzglyanesh' potom.
   - I s kakoj skorost'yu my shli?
   - Po men'shej mere vosem' ili devyat' desyatyh. Po zavisimym chasam za  eto
vremya proshlo tridcat' chasov.  Nu  a  po  sobstvennym,  -  Radin  neskol'ko
mgnovenij  pomedlil,  slovno  delaya  v  ume  kakie-to  vychisleniya,  -   po
sobstvennym - pyat' s polovinoj.
   - Pomolodeli na celye sutki, - progovoril Topol'.
   On vdrug podumal o CHajken. Nezhnost' k nej,  radost'  ot  togo,  chto  on
vspomnil ee, ohvatila ego. On prodolzhal:
   - Vernemsya na Zemlyu, vse udivyatsya: "Dumali, vy s borodami vernetes'..."
A my dazhe pomolodeli!
   Radin, soglashayas', kivnul:
   - Vernemsya... Obyazatel'no nado vernut'sya, - no glaza ego  byli  surovy,
holodny, i v uglah gub lezhali rezkie skladki.
   I Topol' ponyal: kakaya zhe eto nesbytochnaya mechta - vernut'sya na  Zemlyu  v
takom izurodovannom korable!..


   ZHit' nado tak, budto lyubimyj, samyj  dorogoj  tebe  chelovek  vse  vremya
vidit tebya.
   Topol' perenes v "Desant" pul't gravikompasa i, oblozhivshis'  plastinami
zvezdnyh kart, stal opredelyat' orbitu "Signala".
   CHerez polchasa on znal: so skorost'yu sorok sem' kilometrov v sekundu oni
priblizhalis' k YUpiteru. Odnako oni ne upadut na  etu  planetu.  Postepenno
izmenyaya skorost', oni  pronesutsya  mimo  nee  i  sami  stanut  planetoj  -
sputnikom  Solnca.  Oni  budut  vechno  kruzhit'sya  vokrug  nego  po  sil'no
vytyanutoj, kometnoj orbite -  odin  oborot  za  sem'desyat  vosem'  let.  V
perigee  oni  stanut  priblizhat'sya  k  Solncu  na  rasstoyanie  vosem'desyat
millionov kilometrov. V apogee  budut  otdalyat'sya  na  poltora  milliarda.
Pravda, cherez vosemnadcat' let i dva mesyaca "Signal" promchitsya vsego  lish'
v pyatistah tysyachah kilometrov ot Zemli. |to moglo byt' spaseniem: libo oni
vyjdut k nej na "Desante", libo ih eshche ran'she  zametyat  i  sumeyut  okazat'
pomoshch'.
   Kogda byli polucheny eti dannye. Topol' slovno okamenel, chuvstvuya, kak u
nego holodeet pod serdcem. "Na chto zh eshche mozhno bylo nadeyat'sya?  -  podumal
on, starayas' uspokoit' sebya  -  emu  ne  hotelos'  trevozhit'  Radina  -  i
vse-taki vnov' uzhasnulsya: - Do vstrechi s CHajken vosemnadcat'  let!  I  vse
eti gody ona ne budet znat', chto ya zhiv!.."
   On pokosilsya na Radina. Tot  polulezhal  v  svoem  komandirskom  kresle,
pristegnuv k nemu  skafandr.  Glaza  Radina  byli  zakryty.  "Spit",  -  s
oblegcheniem podumal Topol'.
   Ne otkryvaya glaz, Radin vdrug sprosil:
   - Itak? CHto zh ty uznal?
   - Esli by rabotala radiosvyaz', - vzdrognuv, otvetil Topol'. -  Ved'  my
zhe prozhivem v "Signale" vosemnadcat' let?
   Radin otkryl glaza, povernul golovu v ego storonu:
   - Vosemnadcat'? Otkuda vzyalas' eta cifra?
   Topol' protyanul emu plastinu zvezdnoj karty. Na ee polyah byl karandashom
sdelan raschet.
   - Tak, - progovoril Radin, probezhav glazami vychisleniya.  Perevel  glaza
na Topolya, povtoril: - Ta-ak...
   V golose ego Topolyu poslyshalos' oblegchenie. "Ty schital, chto budem  idti
eshche dol'she? - podumal on. - No i vosemnadcat' let prozhit'  v  etih  stenah
razve malo?  Vosemnadcat'  let  zhdat'!  -  on  bespokojno  oglyadel  kabinu
"Desanta", budto na ee  stenah  mog  najtis'  otvet.  -  Vosemnadcat'  let
razluki! |to zhe vse ravno, chto smert'. Net, eto huzhe. Ona ved'  nichego  ne
budet znat' obo mne".
   - Vyleteli na pyatnadcat'  dnej,  vernemsya  cherez  vosemnadcat'  let,  -
skazal Topol'.
   On obrashchalsya ne k Radinu. On sam dlya sebya podvodil itog.
   - My s toboj kosmonavty, Vil, - otozvalsya Radin. - Nado vsegda  pomnit'
ob etom.
   "Zachem menya agitirovat'? - podumal Topol'. - Razve ya ne ponimayu i  tak?
- I vdrug on pochuvstvoval, chto volna holoda vnov' podstupaet k  serdcu.  -
No ved' vosemnadcat' let! |to celaya zhizn'!.."
   Kosmicheskaya  psihologiya  uchila:  chtoby  uspeshno  zhdat',  nuzhno  yasno  i
spokojno skazat' sebe: "YA gotov  zhdat'.  Slyshish',  CHajken!  YA  budu  zhdat'
vosemnadcat' let. Vse, chto my mogli, sdelano. Ostalsya  tol'ko  moj  lichnyj
dolg - vernut'sya k tebe".
   Oni reshili: vahty po dvenadcat' chasov.  Vahtennyj  shest'  chasov  otdaet
rabotam  po  remontu  "Signala",  tri  chasa  -  gravitacionnomu   kompasu:
opredelenie istinnogo polozheniya korablya, skorosti, uskoreniya. Dva  chasa  -
zabota o pishche, o regeneracii vozduha, vody,  uborka.  Odin  chas  -  lichnoe
vremya. CHas etot - na razdum'ya o proshlom i budushchem. I vse.
   V pervuyu zhe svoyu vahtu Topol' razbudil Radina do nastupleniya sroka.  On
tryas ego za plechi:
   - Prosnis', Rad, prosnis'!
   Radin  zatoropilsya,  otstegivaya  skafandr  ot   kresla   i   nedoumenno
sprashivaya:
   - Uzhe proshlo dvenadcat' chasov? CHto sluchilos'? YA tol'ko usnul!
   - Da net, konechno zhe, ne proshlo, ty  tol'ko  posmotri  syuda,  -  Topol'
soval Radinu plastinu zvezdnoj karty,  ischerchennuyu  karandashnymi  strelami
gravitacionnyh zasechek. - YA tut  prikinul  -  shchit  uzhe  sozdan!  Na  Zemle
prazdnuyut. Rad! YA ne mog ne razbudit' tebya - ved' eto vestochka ot nas. Nash
privet! Kak eshche my mogli dat' znat' o sebe? I ty smotri...
   Govorya eto. Topol' vodil karandashom po karte.  Ruka  drozhala.  Karandash
drobno stuchal po plastine karty.
   - I massa shchita, i forma, i koordinaty, - vse na divo udachnoe.  Luchshe  i
ne moglo byt'! Tol'ko odno udivitel'no: pochemu YAnus  tak  bystro  vyshel  v
raschetnuyu tochku? Pravda, my ne znaem togo,  kakaya  chast'  ego  nizverglas'
cherez kanal...
   Radin polozhil  ladon'  na  ruku  Topolya,  szhal  ee.  Karandash  perestal
prygat'.
   - Esli obrushilos' hotya by sorok procentov...
   - Vozmozhno, - progovoril Radin.
   - Konechno! - voskliknul Topol'. - No eto eshche: ne vse! Vazhnee drugoe!  YA
by, naverno, ne stal tebya budit', no ty ponimaesh', chto poluchilos'?
   - CHto poluchilos'? - surovo sprosil Radin. - CHto u tebya poluchilos'? Beri
sebya v ruki!
   - Delaya gravizasechki shchita, ya  natknulsya  na  udivitel'nuyu  vozmozhnost':
esli nam dvesti sutok proderzhat'sya na orbite  sputnika  YUpitera,  a  potom
sojti s nee, my dazhe bez vsyakoj pomoshchi okazhemsya doma cherez shest' let!
   Radin eshche sil'nej szhal ruku Topolya. Vyrazhenie vnutrennej boli poyavilos'
na ego lice. No Topol' ne videl etogo i govoril vse gromche, vostorzhennej:
   - A proderzhat'sya u YUpitera mozhno! Nado tol'ko na odnom "Desante" idti k
nemu. Nu i nado, chtoby orbita vokrug YUpitera byla takoj vytyanutoj,  chto  v
apogee nas perehvatit Mars. YA rasschital: rashod  nizona  budet  nichtozhnyj!
Stol'ko ego u nas est'! U Marsa my probudem podol'she.  Takim  zhe  sposobom
perejdem na orbitu k Zemle. Tam nas snimut lyubym korablem, esli tol'ko eshche
u Marsa kto-nibud' nas ne obnaruzhit. Ty ponimaesh', Rad? Rad!
   Radin bystro vstal, obeimi rukami derzhas' za kreslo,  grud'yu  ottolknul
Topolya. Tot ne ozhidal etogo i otletel  k  protivopolozhnoj  stenke  kabiny,
otskochil ot nee, no uspel uhvatit'sya za odin iz poruchnej i  zaderzhalsya  na
nem, ispuganno glyadya na Radina.
   - Pokinut' "Signal"? - sprosil tot. - No eto zhe ochen' raznoe delo: idti
v desantnoj shest' let ili vosemnadcat' v korable tipa "Signal"!
   - No eto v  tri  raza  bystrej!  -  Topol'  ponyal,  chto,  vopreki  vsem
ozhidaniyam, Radin protiv ego predlozheniya, i rasteryalsya. - YA vse  rasschital!
Ty mozhesh' proverit'!
   - Psihologiya - tozhe nauka, - otvetil Radin. -  SHest'  let  v  desantnoj
gorazdo  bol'shee  ispytanie,  chem  vosemnadcat'  v  "Signale".  I  eshche   s
vozmozhnost'yu pokinut' ego na "Desante" v pyatistah  tysyachah  kilometrov  ot
Zemli i prizemlit'sya na Moskovskom  kosmodrome.  Prizemlit'sya  i  skazat':
"Zdravstvujte!".
   Topol' smotrel na nego s izumleniem:
   - YA ne ponimayu tebya. Rad. Ty izvini, eto vpervye tak, no  ya  prosto  ne
ponimayu. Pochemu ty tak govorish'? Pochemu tak dumaesh'?
   Radin molchal s nepodvizhnym, hmurym licom.
   - YA ne ponimayu tebya, -  vidimo,  poteryav  nadezhdu  pereubedit'  Radina,
Topol' pereshel na shepot. - Ty mne dolzhen ochen' horosho  ob座asnit'.  Stol'ko
vsego sluchilos' za eti chasy...
   - YA ob座asnyu,  -  uverenno  i  spokojno  otvetil  Radin.  -  Poka  my  v
"Signale", u nas est' dostatochnaya energiya, prodovol'stvie, kislorod.
   - Nu i chto?
   - V "Desante" uglekislotu pridetsya razlagat' biologicheskim ciklom, zhit'
po-prezhnemu tol'ko v skafandrah.
   - Nu i chto? - povtoril Topol'.
   - Nauchnaya cennost' nashego poleta v svedeniyah ob asteroidah, kotorye  my
poseshchali, v tvoih vychisleniyah. Vse eto my ne smozhem zabrat' v "Desant".
   - No ved' u nas budet radiosvyaz'!
   - Ne ran'she, chem my perejdem na orbitu vokrug Zemli, to est' let  cherez
pyat'-shest'. Da i kto poruchitsya, chto k tomu vremeni ona eshche budet rabotat'?
   Topol' nastorozhenno smotrel na Radina.
   - YA ponyal: ty prosto protiv nashego skorogo vozvrashcheniya. |to zh ne dovod:
shest' let - vse  ravno  chto  vosemnadcat',  v  "Signale"  udobnej,  chem  v
"Desante". Da plyunem na vse udobstva!
   Rezkim vzmahom ruki Radin ostanovil ego:
   - Schitaesh', chto ya ne hochu vozvrashchat'sya? Schitaj! Da, sejchas  ya  ne  hochu
vozvrashchat'sya! I davaj prekratim razgovor. On nichego ne dast.
   - No pochemu? CHto proizoshlo? V nashem s toboj polozhenii  -  ne  slushat'sya
logiki! CHto tebya tak pere rodilo?
   Radin zahlopnul zabralo shlema. Golos ego zvuchal teper' iz  radiofona  i
kazalsya eshche bolee gluhim i holodnym:
   -  Povtoryayu:  v  "Desante",  kak  chasti   "Signala",   my   proderzhimsya
vosemnadcat' let. U menya est' opyt. YA znayu. SHest' let v "Desante"  nam  ne
proderzhat'sya. |to ya tozhe znayu.
   - No my zhe trenirovalis', gotovilis'. Nas special'no  podbirali,  chtoby
my  byli  takimi,  chto  nikogda  ne  postydimsya  drug  druga,  nikogda  ne
perestanem poni mat' drug druga. Ty zhe sam i nashel menya! Ty pomnish', kogda
priletel v otryad?
   - Da. Trenirovalis', gotovilis', - govorya. Radii utverditel'no kival. -
No v gorazdo bolee raznoobraznyh usloviyah i vsego lish' okolo goda. A  nado
vyderzhat' shest'! Sistema  "Signal"  -  chelovek  gorazdo  nadezhnej  sistemy
"Desant" - chelovek, tem bolee, chto vazhno vernut'sya, a pozzhe ili  ran'she...
V konce koncov, eto ne samoe glavnoe!
   - No chto togda delat'. Rad? - Topol' szhal rukami golovu, i na lice  ego
poyavilos'  vyrazhenie  glubokogo  otchayaniya,  fizicheskogo  stradaniya.  -  Ty
podumaj tol'ko ved' i shest'  let  -  ochen'  dolgo.  A  nado  budet  i  eshche
dvenadcat'. Mne ne vyderzhat'. Ty stan' na moe mesto... YA gotov na  vse.  YA
podchinyu  sebya  samomu   surovomu   rezhimu,   ne   dam   sebe   ni   minuty
rasslablennosti. YA horosho znayu sebya. YA vyderzhu lyuboe,  esli  tol'ko  budet
shest' let, a ne vosemnadcat'. Ty dolzhen ponyat' menya. Ved' ty zh eshche nedavno
ponimal menya bez vsyakih slov!
   - Horosho, - skazal Radin. Lico ego bylo bledno.  Govoril  on  pochti  ne
razzhimaya gub. - Sejchas my vyjdem k glavnomu pul'tu i proschitaem etot  tvoj
variant so vsej strogost'yu. Esli dejstvitel'no tol'ko  shest'  let,  ya  dam
soglasie...


   CHerez troe sutok oni proshchalis' s "Signalom".
   Oni znali na etom korable kazhdyj  lyuk,  perehod,  otsek.  No  avarijnye
shtory po-prezhnemu otgorazhivali malyj kol'cevoj koridor ot  vsego  korablya.
Prikazat' im ubrat'sya? No zachem?
   Oni ogranichilis' kabinoj glavnogo pul'ta. Zdes' oni ne tol'ko rabotali.
Zdes' oni zhili.
   Pul't byl  temen.  Holodno  golubeli  ekrany.  Rasten'ica  zony  otdyha
poblekli, issushennye razryazhennym vozduhom.
   Radin ne vozvrashchalsya bol'she k razgovoru o tom, chto ne schitaet vozmozhnym
pokinut' "Signal", no  on  byl  tak  ugryum,  chto  Topol'  chuvstvoval  sebya
vinovatym. Emu hotelos' kak-to uteshit' Radina, no slova ne nahodilis'.
   Vnezapno Radin sam prishel emu na pomoshch'.
   - Rano my s toboj rodilis', Vil, - skazal on, glyadyas', kak v zerkalo, v
temnyj ekran krugovogo obzora. - Tem,  kto  posle  nas  budut  vyhodit'  v
kosmos, uzhe ne pridetsya byt' partizanami. Pravda, i zadachi im reshat' bolee
trudnye.
   - Razve nash shchit - legkoe delo? - udivilsya Topol'.  -  No  voobshche-to  ty
prav. U menya kak-to net oshchushcheniya, chto my sovershili takoj  uzh  titanicheskij
podvig.
   Radin perebil ego:
   - Naprasno. I podvig est', i risk.
   - V geofizicheskom otryade ya riskoval nichut' ne men'she v  kazhdom  polete.
Ty dumaesh', ya etogo ne znal?
   - Men'she, Vil! Men'she!
   - No ved' CHajken eshche pri zhizni pohoronit  menya!  A  ya  dal  sebe  slovo
prozhit' tak, chtoby ni razu ne prichinit' ej gorya. Ni bol'shogo, ni malogo. A
teper' prichinyayu samoe strashnoe: perezhivat' moyu smert' v to  vremya,  kak  ya
budu zhiv! Luchshe uzh togda dejstvitel'no umeret'!.. Kogda ya  dumayu  o  tvoej
zhene, Rad, o tebe, vy predstavlyaetes' mne takimi lyud'mi, kotorye  doshli  k
nam, nu, chto li, iz dalekogo proshlogo, skazhem,  iz  pervyh  let  sovetskoj
vlasti. I chto vy tak vot  i  shli  ryadom,  porovnu  delya  trudnoe.  Esli  i
otstupaya, to vmeste. YA dazhe neskol'ko raz  lovil  sebya  na  mysli:  da  po
skol'ku zh vam let? Skol'ko let tebe, Rad? A u nas  vsegda  bylo  inache:  ya
sil'nej i oberegayu CHajken.
   Slushaya ego, Radin prodolzhal  stoyat'  pered  pul'tom.  Oni  oba  byli  v
skafandrah, s opushchennymi zabralami germoshlemov, no v otrazhenii  ot  stekla
ekrana Topol' vdrug uvidel, chto glaza Radina  tak  blestyat,  budto  v  nih
slezy! U Rada - slezy v glazah! |to ogoroshilo ego. On  umolk,  ustavyas'  v
ekran, a potom rasteryanno zagovoril sovsem o drugom, o chem voobshche do  togo
ne dumal:
   - Mozhet, vse-taki vzyat' kassety hraneniya? YA tak i ne videl  ni  svodnoj
lenty, ni kinoletopisi.
   - Horoshee delo! - gromko skazal  Radin  i  rassmeyalsya  grubo  i  hriplo
("Byli slezy", - podumal Topol'). -  Massa  kasset  -  sto  dvadcat'  pyat'
kilogrammov. A nam eshche kazhdyj gramm budet poperek gorla stoyat'. Ty znaesh',
chto nam predstoit? - Radin mahnul rukoj, i guby ego gor'ko  skrivilis'  (v
otrazhenii ot stekla ekrana eto bylo horosho vidno Topolyu). - |h, Vil...
   - Lishnih dvenadcat'-let razluki, - otvetil on, pochemu-to  opravdyvayas'.
- Vse ravno chto naveki. I esli b eshche ne bylo drugogo vyhoda...
   - Zachem menya ubezhdat'? Resheno, - znachit,  resheno.  I  zadacha  teper'  -
donesti  do  Zemli  elementy  orbity  "Signala".  Ego  razyshchut  potom.  Na
"Signale" kassety ne poteryayutsya.
   - A na "Desante"?
   - CHem men'she razmery sistemy, tem  bol'she  veroyatnost'  togo,  chto  ona
zateryaetsya. |to zhe azbuka, Vil!..


   Stvorki  angara,  v  kotorom  pomeshchalsya  "Desant",  oka   zapis'   tozhe
zaklinennymi. Pokinut' "Signal" mozhno bylo tol'ko  vzorvav  ego  obolochku.
Sobstvennymi rukami vsparyvat' korpus "Signala"! No delo est' delo.
   Kogda vzryv razdalsya, oni lezhali odetye v skafandry, prizhatye k kreslam
prozrachnymi obolochkami polusfer.
   Konstruktory  sozdavali  "Desant"  nadezhnoj   manevrennoj   ekonomichnoj
raketoj, no zato on imel tol'ko ruchnoe upravlenie.  Ego  radiooborudovanie
rasschityvalos' lish' na svyaz' s osnovnym korablem, no dvigateli  otlichalis'
bol'shoj moshchnost'yu, i ekran krugovogo obzora byl  takih  zhe  razmerov,  kak
ekran "Signala".
   Vzryv donessya do nih slabym tolchkom. I to, chto "Desant" uzhe v  kosmose,
oni  uznali  tol'ko  po  tomu,  chto  ekran  krugovogo  obzora  potemnel  i
zaserebrilsya  blestkami  zvezd.  Oni  zamerli,  zhadno,   s   perehvachennym
dyhaniem, - vostorzhennye,  tak  obostrenno  schastlivye,  -  vglyadyvayas'  v
otkryvshuyusya kartinu.
   Slabaya golubovataya zvezdochka svetilas'  sredi  tysyach  i  tysyach  drugih.
Topol' hotel skazat': "Zemlya". On i dumal, chto skazal eto slovo.
   A skazal on:
   - CHajken...
   V sleduyushchee mgnoven'e on uvidel  v  uglu  ekrana  "Signal"  i  edva  ne
vskriknul ot izumlen'ya. Belosnezhnaya strela ego byla bezzhalostno  peregnuta
posredine, pochti slozhena vdvoe. Kormovoj reaktornyj otsek i nosovaya  chast'
"Signala", gde nahodilas' kabina glavnogo pul'ta, sblizhennye, slovno koncy
nozhnic,  byli  v  opasnejshem,  nedopustimom  sosedstve!  Ostan'sya  oni   v
"Signale", im ne pomogli by nikakie  skafandry.  Nikogda  by  radiaciya  ne
poshla na ubyl'. Ona neizbezhno ubila by ih uzhe v blizhajshie mesyacy.
   "Naskol'ko zhe ya okazalsya  prav!  -  podumal  Topol'.  -  No  tol'ko  ne
torzhestvovat'! My oba ne znali!"
   On oglyanulsya na Radina. Tot ne otryval glaz ot golubovatogo  kroshechnogo
svetlyachka na ekrane  krugovogo  obzora.  I  Topol'  podumal  oblegchenno  i
ozadachenno: "No do chego zamechatel'no poluchilos'!.."



   2. DOLGAYA VAHTA

   Kak zhe vse eto bylo?
   Topol' lezhit v svoem kresle, pristegnutyj k nemu remnyami.
   Ryadom v takom zhe kresle - Radin. On  spit.  Sejchas  vahta  Topolya.  Uzhe
chetvertaya vahta na orbite vokrug YUpitera. I takoyu zhe budet pyataya,  shestaya,
dvadcataya...
   A kakimi radostnymi byli pervye chasy vozle YUpitera!
   "Desant"  prohodil  ot  nego  na  rasstoyanii  dvadcati  semi  millionov
kilometrov. Oni mogli  videt'  nebo,  zvezdy.  Mogli  videt'  Zemlyu!  Dazhe
burlyashchaya atmosfera YUpitera so vsemi ee poyasami i oblachnymi  protuberancami
ne kazalas' Topolyu strashnoj. On zhadno oglyadyval ee - kak  davno  znakomuyu,
kak preddverie blizkogo vozvrashcheniya domoj - i govoril, govoril, govoril...
   - Pervyj shag - samyj vazhnyj. Rad. On pozadi.  I  ot  YUpitera  my  skoro
ujdem. Horosho by naposledok proletet' pod  ego  oblakami,  svoimi  glazami
uvidet', chto tam proishodit. No i promchatsya tak blizko - zdorovo. Komu eto
udavalos' do nas?..
   - ...A vdrug pod oblakami YUpitera goroda? V nizhnih sloyah ego  atmosfera
ochen' szhata. Gazy tam stali zhidkostyami. No razve ne mozhet byt' tak: goroda
plavayut na poverhnosti etogo morya, kak nadvodnye korabli v  okeanah  nashej
planety?..
   On tak likoval! Emu hotelos' pet', smeyat'sya. I chtoby Radinu  tozhe  bylo
veselo. CHtoby i on smeyalsya.
   Da, kakimi zhe schastlivymi byli dlya Topolya pervye chasy vozle YUpitera!..
   I vse eto vremya on upoenno rabotal. On bral proby  zabortnogo  vakuuma,
fotografiroval  oblachnye  struktury,  zameryal   napryazhennost'   magnitnogo
polya...


   Pervym uvidel na ekrane krugovogo obzora izobrazhenie etogo shara  Radin.
Vprochem, ego nel'zya  bylo  by  ne  zametit'.  Na  ekrane  vdrug  vspyhnulo
kroshechnoe,  s  greckij  oreh,  nesterpimo  yarkoe  solnce.   Po   harakteru
pogloshcheniya radiovoln srazu  ustanovili,  chto  eto  metallicheskij  shar.  On
nahodilsya v chetyrehstah tysyachah kilometrov  vperedi  nih  i  tozhe  shel  po
orbite sputnika YUpitera.
   Oni toroplivo nachali opredelyat' elementy  ego  traektorii,  temperaturu
poverhnosti, massu, ob容m.
   Oni nichego pochti ne uspeli:  na  ekrane  vspyhnul  eshche  odin  takoj  zhe
siyayushchij disk. Potom ih stalo chetyre, zatem vosem',  shestnadcat',  tridcat'
dva... Diski udvaivalis' do teh por,  poka  ne  slilis'  v  odno  sploshnoe
izobrazhenie.  Ves'  ekran  izluchal  osleplyayushchij  blesk!  Strelki  priborov
radiokontrolya bestolkovo metalis' po shkalam.
   "YUpiteryane, Rad?" - "Vse mozhet byt'". - "A chto zhe eshche?". - "Ne znayu", -
vot i vse repliki, kotorymi oni obmenyalis' za te dvadcat'  vosem'  sekund,
poka na ekrane proishodili eti prevrashcheniya.
   Zatem blesk umen'shilsya  -  na  ekrane  opyat'  bylo  lish'  tridcat'  dva
izobrazheniya. Oni sgruppirovalis'  v  kol'co.  Ono  pul'sirovalo:  shary  to
sblizhalis', to rashodilis'; to nastupali na "Desant"  (delalis'  krupnej),
to  otstupali  (delalis'  men'she).  I  vsyakij  raz  pri  etom  oni  ryvkom
peremeshchalis' k verhnemu obrezu ekrana i potom  medlenno  sdvigalis'  vniz,
tuda, gde na ekrane golubelo polukruzh'e YUpitera. Oni yavno zvali za  soboj,
veli, i oblachnaya pelena yupiteryanskoj atmosfery pod etimi  sharami  dybilas'
ispolinskimi arkami, razdvigalas' voronkami. Ona tozhe zvala.
   - Nado idti za nimi, Rad, - skazal Topol'.
   Mysl', chto s pomoshch'yu tehnicheski razvitoj civilizacii YUpitera oni smogut
okazat'sya na Zemle bystree, chem za shest' let, - cherez  god,  cherez  mesyac,
zavtra! - vdrug ovladela im s takoj siloj, chto ego stala bit' drozh'.
   - Oni nas zovut, - prodolzhal on, ne svodya glaz s ekrana. - I  esli  oni
vyveli na orbitu srazu stol'ko kosmicheskih korablej, oni pomogut nam.  |to
v ih silah My ne tol'ko vernemsya skoree na  Zemlyu,  my  ustanovim  s  nimi
kontakt. Srazu dva dela!
   On ozhidal, chto Radin budet govorit'  o  neobhodimosti  eshche  i  eshche  vse
proverit', rasschitat', okonchatel'no ubedit'sya, no tot otvetil  lish'  odnim
slovom:
   - Horosho.
   Myagko zashchelkali pereklyuchateli. Avtomaticheski srabotalo kreslo, prinimaya
chudovishchno vozrosshij ves topolevskogo  tela.  Radin  kruto,  pochti  yarostno
brosiv  "Desant"  k  YUpiteru,  navstrechu  sharam.  Te   rezko   otprygnuli,
vytyanulis' v liniyu, poplyli za nizhnij obrez ekrana.
   Voloknistye kosmy atmosfery YUpitera zapleskalis'  na  ekrane  krugovogo
obzora. "Desant" promchalsya skvoz' stroj sharov.
   I tut obnaruzhilos', chto nikakih sharov net. Ni speredi, ni szadi.
   Radin totchas zhe vyrval "Desant"  vverh,  k  zvezdam.  SHarov  na  ekrane
krugovogo obzora po-prezhnemu ne bylo.
   - Da gde zh vy, v samom-to dele! - uslyhal Topol' iskazhennyj peregruzkoj
golos Radina. - Ved' vy dolzhny byt' zdes'!..
   Dvigatelyam "Desanta" prishlos'  mnogo-mnogo  chasov  nadsadno  gudet'  na
predel'nyh rezhimah. Ne dlya togo uzhe, chtoby, perehodya v oblast'  prityazheniya
Marsa, rasprostit'sya s  YUpiterom,  a  prosto  chtoby  ne  upast'  na  nego,
uderzhat'sya na samoj skromnen'koj krugovoj orbite.
   Kogda opasnost', nakonec, minovala, na pul'te goreli krasnye signal'nye
lampochki: central'naya gruppa dvigatelej - goryuchego net... Levaya  gruppa  -
goryuchego net... Pravaya gruppa - goryuchego net...
   Kak  koshmar  presledovalo  potom  Topolya  eto  videnie  pul'ta,  slovno
obryzgannoe kaplyami krovi.


   Da. Teper' ne ujti. Projdet dvesti-trista let, YUpiter nachnut planomerno
osvaivat', i togda, konechno, natknutsya na ih "Desant". No budet  eto  lish'
cherez dva-tri veka.
   Mysl' eta oglushila Topolya. Rezko, odnim udarom. Otnyala u nego zhelanie i
est', i pit', i dazhe dyshat'. Ona nastol'ko ugasila v nem vsyakij interes  k
tomu, chto proishodit v korable, i k tomu, chto proishodit  v  kosmose,  chto
lyuboe dejstvie, zhest stali trebovat' ot nego ogromnyh usilij. Dazhe prostoe
proyavlenie vnimaniya - vyslushat' i ponyat', chto govorit Radin, - stalo pochti
neposil'noj rabotoj.  To,  chto  on  slyshal,  vryvalos'  v  ego  mozg  lish'
otryvkami, slovno golos Radina to poyavlyalsya, to ischezal, zaglushayas', shodya
na net.
   - Byla udachnoj orbita, - govoril Radin, - stala menee udachnoj. Dlya teh,
kto mozhet nablyudat' nas s YUpitera ili s orbity vokrug nego, nashe polozhenie
ne izmenilos'.
   Kogda eto Radin povtoril uzhe, naverno, v  desyatyj  raz,  ono  doshlo  do
soznaniya Topolya. On ozhivilsya.
   - Kto zhe mozhet nas nablyudat' s YUpitera? - sprosil on.
   Radin, otkrovenno obradovannyj, chto zavladel nakonec vnimaniem  Topolya,
prodolzhal:
   - Tot, kto naselyaet goroda, o kotoryh ty govoril, kto  uvel  nas  etimi
impul'sami.
   - Byt' by tverdo uverennymi...
   - Pozhalujsta! Mozhno eshche tochnee ustanovit'!
   - Kak? Rinuvshis' tuda? - Topol' ukazal na pol.
   -  Zachem?  Nado  vysadit'sya  na  odnom  iz  sputnikov   YUpitera.   Esli
yupiteryanskaya civilizaciya tak vysoka, ona uzhe vyshla na sputniki. |to vsegda
pervyj etap osvoeniya kosmosa.
   - K tomu zhe, ty skazhesh', nekotorye iz nih po razmeram ne men'she Zemli i
na nih est' atmosfera. No ona ved' vodorodno-metanovaya!..
   - Puskaj! |to nichego ne menyaet. Zdes', u YUpitera, my  obyazany  otyskat'
civilizaciyu, kotoraya pomozhet nam vernut'sya domoj.
   - O, ponimayu, ty predlagaesh' videt' v issledovanii sputnikov zavtrashnyuyu
radost'? I blagodarya etomu do vremeni ne sojti s uma?
   Radin otvetil sovershenno ser'ezno:
   - Hotya by i tak, Vil. No tol'ko v to,  chto  my  vernemsya  na  Zemlyu,  ya
bol'she chem veryu. YA znayu - tak budet.
   -  Predchuvstvie?  -   grustno   usmehnulsya   Topol'.   -   Spasitel'noe
samovnushenie?
   - YA uzhe mnogo raz hodil v kosmos.
   - I vsegda vozvrashchalsya, - s toj zhe grustno-ponimayushchej ulybkoj  zakonchil
za Radina Topol'.


   Raschety  byli  gotovy.  Te  zhalkie  ostatki   nizona,   kotorye   chudom
sohranilis' v tormoznyh dvigatelyah, pozvolyali  im  posetit'  tri  sputnika
YUpitera, - k sozhaleniyu, samyh nebol'shih  i  samyh  udalennyh  ot  planety:
Odinnadcatyj, Vos'moj i Devyatyj. |ti sputniki  byli  nastol'ko  maly,  chto
dazhe ne imeli nazvanij. Tol'ko nomera.
   Zatem oni mogli eshche vyvesti "Desant" na takuyu  orbitu,  na  kotoroj  on
ostavalsya by ne menee dvadcati pyati tysyach let.
   Bylo chto-to ochen' uteshayushchee v etoj cifre - dvadcat' pyat' tysyach let! Ona
byla kak zayavka na bessmertie.
   Po usloviyam ekonomichnogo rashoda energii, blizhajshij  iz  sputnikov  oni
mogli posetit' cherez god i dvesti sem'desyat vosem' dnej.  I  eto  ozhidanie
bylo pervym bar'erom, kotoryj predstoyalo preodolet'.



   3. CHASY RESHENIJ

   - Vil! Vspomni, pozhalujsta, chto za plenka - ADB-31?
   - |to letopisnaya plenka.
   - A chto eto znachit?
   - Kak chto? Kazhdye pyat' minut - kadr pered "Desantom"!
   - I mozhno ustanovit', kogda imenno delalis' otdel'nye snimki?
   - Eshche by! Cifry v levom verhnem uglu - eto  god,  mesyac,  chislo,  vremya
sutok. No v chem delo, Rad? Pochemu ty sprashivaesh' to, o chem znaesh' sam?  Ty
proveryaesh' moi umstvennye sposobnosti?
   -  Vidish'  li,  ya  stal  prosmatrivat'  etu  plenku  i   natknulsya   na
lyubopytnejshij fakt.
   Radin legkim zhestom pododvinul fotometr k kreslu  Topolya.  Tot  pokorno
pril'nul k okulyaram pribora.
   Pochti ves' snimok zanimal prichudlivyj oblachnyj protuberanec. Formoj  on
napominal trehnogogo rogatogo  cheloveka  s  nepomerno  bol'shoj  golovoj  i
kryuchkovatym  nosom.  Topolyu  prihodilos'  delat'  usilie,  zastavlyaya  sebya
vglyadyvat'sya v snimok. Odnako on srazu vspomnil moment, kogda  snimok  byl
sdelan: v to samoe vremya, kogda oni gnalis' za mificheskimi sharami.
   - YA nichego ne vizhu osobogo, - progovoril on, perevodya vzglyad na Radina.
   - Nu, a chto v levom verhnem uglu?
   - Tam cifry. YA tebe uzhe govoril o nih.
   - A neskol'ko nizhe ih?
   Topol' vzglyanul eshche raz.
   - Zdes' kakaya-to tochka.
   - Smotri dal'she.
   Radin shchelknul pereklyuchatelem. Na vtorom snimke byla ta zhe tochka, no  ne
bylo protuberanca.
   Privstav s kresla i derzhas' odnoj rukoj za nego, Radin  polozhil  druguyu
ruku na plecho Topolya i ostorozhno, potomu chto delo proishodilo v  mire  bez
tyazhesti, potryas ego:
   - Vil! My gnalis' s toboj ne za prizrakami.  |to  bylo.  No  tol'ko  ne
desyatki sharov, a odin! Vse ostal'nye - mirazh, radiootrazhenie ot  ionosfery
YUpitera. |to real'nyj ob容kt. Vil! I nado  iskat'  i  iskat'  ego  po  tem
elementam orbity, kotorye my uspeli ustanovit'!..
   Oni nashli ego na desyatye sutki bessmennyh nablyudenij.
   Teper' oni byli ostorozhnee.  Edva  izobrazheniya  shara  nachali  dvoit'sya,
Topol' stal  izmenyat'  dliny  radiovoln,  na  kotoryh  rabotali  lokatory,
otyskivaya sredi nih takie, kotorye svobodno prohodili by skvoz'  ionosferu
YUpitera. Izobrazheniya delalis' vse  bolee  razmytymi,  rasplyvalis',  no  v
raznoj stepeni. Odni sil'nej, drugie slabej.  V  konce  koncov  na  ekrane
ostalos' lish' odno iz nih. Tozhe rasplyvchatoe, bez chetkih granic,  no  zato
edinstvennoe. |to, nesomnenno, bylo real'no sushchestvuyushchee kosmicheskoe telo,
estestvennogo ili iskusstvennogo proishozhdeniya.  Izmereniya  pokazali,  chto
ono nahoditsya ot nih na rasstoyanii dvuhsot pyatidesyati tysyach kilometrov.
   - Davaj obsudim, - predlozhil Radin, kogda eto bylo ustanovleno so  vseyu
opredelennost'yu. - I kak mozhno spokojnee. Prezhde vsego  predpolozhim  samoe
hudshee: metalloidnyj asteroid!
   - Net, - Topol' kategoricheski krutil golovoj,  -  ty  obrati  vnimanie:
izobrazhenie na  ekrane  sovershenno  odinakovo  po  yarkosti.  Tak  otrazhat'
impul'sy mozhet tol'ko metallicheskoe, ideal'no gladkoe sharoobraznoe telo  i
k tomu zhe poloe, sudya po ego masse i diametru!
   - Nu a esli skorost' ego  vrashcheniya  tysyachi  oborotov  v  minutu?  Togda
oblomok  tonkij,  kak  list  bumagi,  i  to  budet  kazat'sya   gladkim   i
sharoobraznym.
   - No v etom sluchae radioimpul'sy ochen' oslablyalis' by, otrazhayas' vo vse
storony ot ego poverhnosti, rasseivayas'!
   - I znachit?
   Topol' otozvalsya ne srazu; somnenij ne ostavalos': eto kosmicheskoe telo
bylo iskusstvennogo proishozhdeniya. No  esli  tak,  togda  voznikali  srazu
sotni voprosov. Na kakoj iz nih otvechat'?
   On skazal:
   - K YUpiteru, Rad, krome nas, ne  napravlyalsya  eshche  ni  odin  iz  zemnyh
korablej. I tem bolee takoj maloobtekaemoj formy. SHar ne luchshaya forma  dlya
rakety.
   Topol' obnaruzhil vdrug, chto Radin ne slushaet. On po-prezhnemu smotrit na
Vila, no, nichego  ne  vidit.  On  zadumalsya.  A  na  lice  ego  vse  sledy
mnogodnevnogo izmatyvayushchego truda: sinie krugi pod glazami, blednye  guby,
meshkami otvisshie shcheki. Takim Topol' eshche ni razu ne videl Radina. "Ved'  on
zhe starik! - podumal Topol'. - On i rasschityval na svoi sily, kogda  hotel
ostavat'sya v "Signale"..."
   - Itak, etot korabl' ne s Zemli, - bodrym golosom prodolzhal  Topol',  -
odnako pomoch' nam oni vse ravno smogut! Rech' ved' idet o  tom,  chtoby  nas
fizicheski perenesli k Zemle!
   Radin provel rukoj po licu i kak by ster s nego  vsyu  ustalost'  -  tak
preobrazila ego slabaya ulybka.
   - Da, - skazal on, chasto migaya. - Vse eto  ochen'  vozmozhno.  Tol'ko  ne
nado sejchas ni ochen' radovat'sya, ni potom ogorchat'sya. Beregi sily, Vil. Ty
izmotalsya, ty ploho vyglyadish'. YA vse vremya boyus' za tebya.  Smozhesh'  li  ty
vyderzhat'?
   "|to ya ploho vyglyazhu? - podumal Topol'. - Da kto zh iz nas  dvoih  ploho
vyglyadit?.."


   Vyjti na novuyu orbitu, chtoby sblizit'sya s etim sharom, "Desant" ne  mog.
No mozhno bylo dobrat'sya do shara, pol'zuyas' raketnymi poyasami, i, znachit, s
ochen' nebol'shim snaryazheniem.
   I tut voznikli voprosy, na kotorye  Topolyu  samomu  bylo  trudno  najti
otvety. Radin zhe vdrug nachal proyavlyat' po otnosheniyu k predstoyashchim sobytiyam
takoe spokojstvie, chto ono pohodilo na bezrazlichie.
   SHar kak poyavilsya, tak mog i ischeznut'. Ozhidanie tol'ko umen'shalo  shansy
na spasenie. No,  s  drugoj  storony,  esli  civilizaciya  obitatelej  shara
okazhetsya ochen' daleka ot zemnoj, kto poruchitsya, chto, poka udastsya naladit'
kontakty, oni ne pogibnut ot goloda, ot zhazhdy, ne zadohnutsya ot nedostatka
kisloroda? Predpolozhim, chto tot cilindrik, kotoryj  okazalsya  na  obolochke
"Signala" i potom  pogib  v  kratere  YAnusa,  -  predstavitel'  kakoj-libo
podobnoj civilizacii. Kosmonavty mogli by obmenivat'sya s nim znaniyami,  no
ne prodovol'stviem ili vodoj: sudya po vsemu,  i  voda,  i  prodovol'stvie,
neobhodimye lyudyam, emu byli prosto nevedomy.
   Radin zhe slovno snyal s sebya vsyu komandirskuyu otvetstvennost' i  peredal
ee Topolyu: "Veryu - ty spravish'sya nailuchshim obrazom".
   Ili, mozhet, on byl uveren, chto obitateli shara shozhi s lyud'mi? No chto za
naivnaya uverennost'?
   - Civilizaciya, kotoraya imeet delo s metallom,  -  rassuzhdal  Topol',  -
navernyaka  znaet  elektromagnitnye  volny.  Po-horoshemu,  oni  dolzhny   by
zametit' impul'sy nashih lokatorov i  poslat'  otvetnyj  signal.  Stalo  by
legche idti na risk. My by znali, chego mozhno zhdat'. No chto s toboj. Rad? Ty
sebya ploho chuvstvuesh'?
   Radin pozhimal plechami:
   - Net. YA kak obychno. S toboj ya soglasen. Vse eti rassuzhdeniya pravil'ny.
   No po glazam ego Topol' videl, chto,  govorya  eto,  on  smotrit  kuda-to
daleko-daleko za predely kabiny "Desanta".


   Soprovozhdaemye svyazkami iz ballonov s vodoj, kislorodom i  kontejnerami
s rodfleriej, gorbatye ot universal'nyh  pitatelej,  obveshannye  granatami
avarijnoj zashchity i plastikovymi meshkami utilizatorov, oblozhennye  trojnymi
komplektami trub raketnyh poyasov, oni vyvalilis' v kosmos  i  okazalis'  v
oblake molochnogo tumana. V ledyanye  kristally  mgnovenno  prevratilis'  ne
tol'ko vodyanye pary, no  i  kislorod  i  azot  vozduha,  soderzhavshegosya  v
kabine.
   Bylo chto-to pechal'no zakonomernoe v tom, chto i v etot raz oni  pokidali
korabl', vzryvom rasporov ego korpus, srazu i navsegda otrezaya sebe vsyakij
put' k otstupleniyu.



   4. NEZVANYMI GOSTYAMI

   Oni padayut na YUpiter!  |to  bylo  pervoj  mysl'yu  Topolya,  kogda  tuman
rasseyalsya. Svincovo-serye kluby oblakov, takie plotnye,  kazalos',  chto  o
nih mozhno razbit'sya, stremitel'no priblizhalis'. I v to zhe  vremya  po  vsem
svoim oshchushcheniyam Topol' znal, chto on nikuda ne padaet, - on chuvstvoval, chto
nahoditsya v sostoyanii nevesomosti i, znachit, svobodno letit vokrug YUpitera
po byvshej orbite "Desanta".
   "Opyat' uskorenie bez vsyakogo proyavleniya inercii? -  podumal  on  skorej
izumlenno, chem trevozhno. - No ono zhe nablyudalos' mnoj prezhde tol'ko v  tom
mire, s osobymi fizicheskimi zakonami! Ili my ottuda tak  i  ne  vybralis'?
Mozhet, Rad potomu-to i ne zainteresovalsya togda moimi  rasskazami  o  vseh
teh chudesah, chto sam tozhe videl ih? A mozhet, posle puteshestviya so svetovoj
skorost'yu  my  s   Radom   obreli   sposobnost'   tak   legko   perenosit'
peregruzki?.."
   Kluby oblakov tem vremenem nachali bystro umen'shat'sya  v  razmerah.  No,
znachit,  teper'  kosmonavty  udalyayutsya  ot  YUpitera!   I   opyat'   nikakih
peregruzok!
   - YA uzhe sorientirovalsya, Vil, - uslyshal Topol' golos Radina,  -  mozhesh'
idti za mnoj.
   Topol' vklyuchil raketnyj poyas.  Srazu  poyavilsya  "verh"  i  "niz".  Telo
Topolya  vsej  svoej  fizicheskoj  massoj  stalo   privychno   soprotivlyat'sya
narastaniyu skorosti - inerciya dejstvovala vpolne normal'no! I edva  Topol'
ubedilsya v etom, on ponyal: ne oni s Radinym tol'ko chto padali  na  YUpiter!
Naprotiv! Oblachnyj sloj planety vzmetnulsya bylo navstrechu im.
   Opisav dugu, Topol' poletel vsled za  Radinym.  Pyatikilometrovyj  shnur,
soedinyavshij ih, tyanulsya za nimi,  slovno  nevod,  kotorym  oni  sobiralis'
zagresti zvezdy.


   |to byl dejstvitel'no shar  diametrom  ne  menee  dvuh  kilometrov.  Ego
poverhnost' blestela, kak polirovannoe  serebro.  I  on  vrashchalsya,  delaya,
primerno, odin oborot v minutu.
   Oni podleteli k nemu tak blizko, chto mogli  by  dotronut'sya.  S  takogo
rasstoyaniya zerkal'naya poverhnost' kazalas' im ploskoj, i poetomu  osobenno
bezopasnoj.
   - Signalizirovat' stukom? - predlozhil Topol'.
   - Luchshe by prosto pohodit' po nemu,  -  otvetil  Radin.  -  Stuk  mozhet
vyzvat' zashchitnuyu reakciyu. Nado  srazu  zhe  yasno  skazat',  chto  my  tol'ko
osmatrivaem...
   Radin  prizemlilsya   v   rajone   polyusa.   Nemnogo   postoyal,   slovno
prislushivayas' k  chemu-to,  zameryaya  radioaktivnost',  prilozhil  datchik  na
tyl'noj storone levoj ladoni k poverhnosti shara, potom pogladil ee.
   Topol' visel nad nim v dvuh desyatkah metrov i edva tol'ko  uvidel  etot
zhest, smelo opustilsya ryadom s Radinym.
   - CHto zhe? - skazal tot. - Poka vse blagopoluchno. No kak ty dumaesh', chto
eto mozhet byt'?
   On ukazal sebe pod nogi, i Topol' uvidel, chto stoit  vozle  kvadratnogo
pyatna iz kakogo-to golubovatogo metalla. Razmerom ono bylo s bol'shoj  lyuk,
i, veroyatnej vsego, imenno im i yavlyalos'.
   Prezhde chem otvechat'. Topol' oglyanulsya - takie  zhe  kvadraty  ravnomerno
raspolagalis' cherez kazhdye sorok - pyat'desyat metrov.  Edva  li  eto  moglo
byt' vhodami v korabl'. Slishkom ih okazyvalos' tut mnogo.
   Poyasa prizhimali kosmonavtov k sharu i, vrashchayas' teper' vmeste s nim, oni
poshli   po   serebristoj   poverhnosti.   Kvadratnye   pyatna   vstrechalis'
po-prezhnemu. Libo eto byli solnechnye batarei, libo, nakonec, prosto  okna.
To, chto oni ne prozrachny, nichego ne oznachalo.  Neprozrachnoe  lyudyam,  moglo
byt' prozrachno dlya sushchestv s infrakrasnym ili ul'trafioletovym zreniem. No
esli imelis' okna, to gde-to dolzhna byla okazat'sya i dver'?
   Vprochem, pri  postukivanii  golubovatye  poverhnosti  kazalis'  gorazdo
monolitnee ostal'nogo korpusa. Skoree vsego eto byli torcy kolonn.
   Oni hodili po sharu, postepenno vse  bolee  svykayas'  s  nim,  stanovyas'
smelej. Velichina radiacii v lyubyh  tochkah  ego  poverhnosti  ne  prevyshala
urovnya,  vyzvannogo  kosmicheskimi  luchami.  Sledovatel'no,  shar  ne   imel
reaktora. Temperatura ego tozhe vsyudu byla odinakova i ravna toj,  kakuyu  i
dolzhno imet' blestyashchee serebrom telo na takom rasstoyanii ot Solnca. Mysl',
kak sdelat', chtoby obitateli shara obratili  na  nih  vnimanie,  vse  bolee
bespokoila ih.
   Oni stuchali.
   |to ni k chemu ne privelo.
   Pytalis' signalizirovat' apparaturoj ul'trazvukovoj svyazi.
   Nikakih otvetov i voobshche nikakih zvukov  i  ul'trazvukov  priemniki  ne
ulovili.
   V ih  rasporyazhenii  byla  i  eshche  odna  vozmozhnost'  -  pustit'  v  hod
izluchateli. Doli sekundy - i oni by pronikli  vnutr'  shara.  Ili  hotya  by
probili otverstie. Uzh dlya remonta kto-nibud' obyazatel'no vyjdet!
   No reshit'sya na eto oni ne smogli: v sushchnosti, eto byla by  zauryadnejshaya
diversiya.
   Oni doshli do drugogo polyusa i ostanovilis'. Dal'she  idti  bylo  nekuda.
Radin usmehnulsya:
   - Pokinutoe star'e?
   - Slishkom blestit, - otvetil Topol'.
   - No, znachit, eta shtukovina ne mogla popast' k YUpiteru ochen' izdaleka.
   Topol' ne otvetil. Vidimo, ot ustalosti  emu  vse  stalo  vdrug  kak-to
bezrazlichno.
   - Nu chto zhe, - prodolzhal Radin. - Budem obzhivat'. Vybrat'  uchastok  bez
etih kvadratov - malo li chto tam pod nimi? - postroit' shater, issledovat',
zhdat'...
   Podhodyashchee mesto nashlos' na ekvatore.  Bylo  ono  dostatochno  veliko  -
ploshchad'yu bolee desyati tysyach kvadratnyh metrov.
   - Budem zhit', imeya ves, - dovol'no progovoril Radin, otstegivaya granatu
avarijnoj zashchity. - |to vsegda ochen' polezno pered vozvrashcheniem na  Zemlyu,
hotya i pridetsya hodit' v nashem dvorce po potolku...
   Topol' ne uspel otvetit'. On pochuvstvoval, chto  kuda-to  letit.  Uzhe  v
sleduyushchuyu sekundu on osoznal, chto eto "kuda-to" - YUpiter!
   - Derzhis'! - kriknul on Radinu, schitaya, chto i s nim  proishodit  to  zhe
samoe.
   Ryadom zmeilas' petlya shnura. On popytalsya shvatit' ee, no tut posledoval
ryvok takoj sily, chto ballony  i  kontejnery,  kotorymi  on  byl  obveshan,
otorvalis', slovno vinogradiny so vstryahnutoj kisti, i poneslis' dal'she.
   - Penomassa shvatilas', - uslyshal on golos Radina. - Vse horosho, Vil. -
Topol' uslyshal smeh: Radin smeyalsya! - U tebya prosto vyklyuchilsya poyas!..
   No teper' Topol' pochuvstvoval, chto ego pochti s  takoj  zhe  siloj  tyanet
nazad! Tyanet, i v to zhe vremya vrashchaet, kak volchok. Nebo i YUpiter slilis' v
gigantskij cherno-goluboj krug.
   Rezko izognuvshis', on uhvatilsya za shnur. Vrashchenie ne  prekratilos',  no
on okazalsya licom k sharu i smog uvidet', chto shnur  namatyvaetsya  na  nego,
kak na katushku. Eshche ne legche!
   SHnur soskol'znul s shara. Topolya snova metnulo. Uzhe ne k  YUpiteru,  a  v
chernotu neba, i gorazdo slabej.
   - U menya izrashodovan ves' nizon. Preduprezhdenie ya provoronil, - skazal
on.
   - Nichego, - otvetil Radin. - YA sejchas  tebya  podtyanu.  -  On  pomolchal,
potom bystro dobavil: - I  nado  skorej  -  shar  zamedlyaet  vrashchenie.  Nas
zametili.
   CHerez neskol'ko minut Topol' okazalsya vozle penomassovoj  griboobraznoj
lepeshki. SHar ne vrashchalsya. Nepodvizhna, slovno na asteroide "Strannoe", byla
rossyp' sozvezdij nad golovoj.
   Oni  vyglyadeli   ochen'   po-raznomu.   Radin   sovershenno   teryalsya   v
besporyadochnoj gore meshkov, ballonov i bakov.  Topol'  zhe  v  odnom  tol'ko
skafandre stoyal ryadom so vsej etoj goroj i derzhalsya za skobu kontejnera  s
rodfleriej.
   - Stoyat' i zhdat', - po komandirskoj privychke  Radin  otdaval  poslednie
rasporyazheniya. - Idti tol'ko  po  priglasheniyu.  Speshka  mozhet  byt'  ponyata
lozhno. I horosho, chto ty ostalsya bez vseh zapasov. Glyadya na menya, ne tak-to
prosto reshit', gde zhe tut kosmonavt.
   - A esli vyhod s drugoj storony? Ili u polyusov?
   - Ne bespokojsya. Nas zametili. Nam dadut znat'.
   - Ty slyshish'? - sprosil Topol' shepotom: poverhnost'  shara  stala  slabo
drozhat'.
   Oni uvideli vdrug, chto imenno ta  chast'  poverhnosti,  na  kotoroj  oni
nahodilis', medlenno sdvigaetsya, otkryvaya treugol'nik otverstiya.
   Nepodvizhnyj kraj obolochki shara podsek zasteklenevshuyu penomassu i srezal
ee.
   Uhodit'? No zachem? Oni dolzhny srazu pokazat', chto otnosyatsya  ko  vsemu,
chto ih vstretit, s polnym doveriem. I oni medlenno  poshli  po  dvizhushchemusya
uchastku poverhnosti, priblizhayas' k otverstiyu.
   Kogda idti bylo uzhe nekuda, Radin vyklyuchil poyas. Oni nahodilis' na krayu
gigantskoj voronki s vershinoyu gde-to v glubine shara. Voronka byla tozhe  iz
zerkal'no otpolirovannogo metalla. Zvezdy i mrak  neba  otrazhalis'  v  nej
serebryanymi i chernymi polosami.
   Legkie tolchki struj raketnogo poyasa vnesli ih v etot  konus,  i  vskore
uzhe oni byli v ego vershine, vozle  chetyreh  parallel'nyh  balok,  kotorye,
slovno stvoly orudij, byli napravleny k zvezdam.
   Oni zhdali: otkroetsya  dver'  ili  lyuk,  i  eto  ukazhet  put'  v  drugoe
pomeshchenie. A mozhet byt', stvorki zadvinutsya i kto-to vyjdet navstrechu.
   No prohodili minuty, a vse ostavalos' bez izmenenij.
   - Nado ubrat' shnur, - skazal Radin, - mozhet byt', on meshaet.
   Penomassovyj grib vital za predelami konusa. Radin podplyl k Topolyu (on
derzhalsya za odnu iz balok), otcepil koncy shnura ot  skafandrov,  smotal  v
kol'co, vyshvyrnul v nebo.
   CHto-to  temnoe  zaslonilo  zvezdy.  Gigantskoe  sigaroobraznoe  telo  s
korotkimi strelovidnymi kryl'yami besshumno vdvinulos' v  konus.  Okazalos',
chto balki sluzhat napravlyayushchimi Raketa  v容hala  po  nim  kak  po  rel'sam.
Topol' medlenno otstupal pred korablem, derzhas' za balku i  gotovyj,  esli
ponadobitsya, nemedlenno ottolknut'sya ot  nee.  Radin  plyl  vozle  nosovoj
chasti korablya i razmahival rukami, chtoby privlech' vnimanie.
   Ot stenok konusa otdelilis' dve izognutyh truby. Ogromnymi hobotami oni
prisosalis' k  sigaroobraznomu  telu.  Topol'  uvidel,  chto  Radin  grud'yu
(mikrofonom zvukovoj svyazi) pripal k odnoj iz etih trub.  Baki  i  ballony
parili ryadom s nim, meshaya prinyat' naibolee udobnuyu pozu.  No,  vidimo,  on
vse-taki chto-to slyshal - eto bylo zametno po vyrazheniyu ego lica.  Vprochem,
Topol'  i  sam  vdrug  oshchutil  legkoe  drozhanie  balki,  budto  po   trube
perekatilsya kakoj-to predmet. Nedolgo postoyala polnaya tishina. Potom  balka
opyat' legko zavibrirovala.
   Topol'  uvidel,  chto  Radin  stuchit  ladon'yu  po   trube,   nejtralizuya
reaktivnuyu silu rabotoj poyasa. Po vspyshkam nizonovogo plameni on prochital,
chto  Radin  vystukival  obyknovennoj  azbukoj  Morze:   "Vnimanie!   Zdes'
nahodyatsya dva cheloveka. Im nuzhna srochnaya pomoshch'!"
   - Rad! Oni zh ne pojmut, - skazal Topol'.
   Radin ne reagiroval na ego slova.
   Tak proshlo tri ili chetyre bezumno korotkih minuty, korotkih ot soznaniya
togo, chto bespolezno, bessmyslenno tratyatsya te dragocennye  mgnoveniya,  ot
kotoryh zavisit vsya ih sud'ba.
   Truby otsoedinilis', nachali vtyagivat'sya vnutr' shara. Radin  metnulsya  k
odnoj iz nih, hotya i ne mog,  konechno,  rasschityvat'  protisnut'sya  v  nee
iz-za  vsego  svoego  nesuraznogo  bagazha.   No   torcovaya   chast'   truby
predstavlyala soboj uzhe ne otverstie, a rovnuyu metallicheskuyu poverhnost'.
   Radin podletel k Topolyu. Povis okolo nego. Molchal, tyazhelo dysha.
   - Ona skoro ujdet, - skazal Topol'. -  Ne  mozhet  byt',  chtoby  nas  ne
zametili.
   - My zrya ne vklyuchali prozhektory, - otvetil Radin.  -  I  voobshche  mnogoe
delali zrya.
   Topol' hotel skazat', chto ne imelo smysla primenyat' i azbuku Morze,  no
vdrug vnov' pochuvstvoval vibraciyu balok  i  zamer,  trevozhno  oglyadyvayas'.
Radin vklyuchil prozhektor na svoem shleme.
   - Nas vytalkivayut, - skazal on. - Smotri.
   Topol' uvidel: vershina  konusa,  zaklyuchennaya  mezhdu  balkami,  medlenno
nadvigaetsya na nos korablya. Otpustiv  balku.  Topol'  opyat'  uhvatilsya  za
skoby kontejnera s rodfleriej.  Uvlekaya  ego  za  soboj,  Radin  ostorozhno
otstupal v shirokuyu chast' voronki.
   A iz-pod vershiny konusa,  s  bokov,  dugami  vydvinulis'  dve  spirali,
svitye iz golubovato-seryh, tusklo mercayushchih sterzhnej.
   Rastyagivayas', spirali medlenno razoshlis' v storony i dotyanulis' koncami
do kromok strelovidnyh kryl'ev. V etih mestah vspyhnuli bledno-sinie  ogni
i nachali medlenno dvigat'sya,  sblizhayas'  i  ostavlyaya  na  kromkah  kryl'ev
temno-vishnevye valiki naplavlennogo metalla. Vidimo,  prizemlyayas',  raketa
dolzhna byla prohodit' cherez plotnye sloi atmosfery, v  kotoryh  ee  kryl'ya
obgorali. Planetami s takimi atmosferami v Solnechnoj sisteme byli  YUpiter,
Venera, Zemlya.
   Vprochem, do konca oni ne dosmotreli. U osnovaniya balok temnelo  krugloe
otverstie.
   - Vil, - skazal Radin i vyklyuchil  prozhektor.  -  Pomogi  mne  razobrat'
amuniciyu. Rasceplyaj i tolkaj v otverstie. I skoree, skoree, Vil!..



   5. OBITATELI BEZMOLVNOGO DOMA

   - Rad! My snova v kosmose! Kuda  ni  sun'sya,  vezde  pustota.  Kakie-to
struny! YA vklyuchu prozhektor, Rad!
   - Eshche nemnogo. Sejchas budet analiz! Gotovo! Gelij  -  sto,  temperatura
dvesti odin, sreda k fotonam nejtral'naya. Vklyuchaj!..
   Kogda  vspyhnul  svet,  oni  uvideli,   chto   nahodyatsya   nad   vneshnej
poverhnost'yu reshetchatogo shara velichinoj s  trehetazhnyj  dom.  Otverstiya  v
share byli kvadratnye, primerno poltora metra na metr. Ot kazhdogo iz  uglov
otverstij, tusklo blestya chernym metallom, uhodilo po tonkoj strune, vidimo
soedinyaya  ih  s  uglami  sherohovatyh  kvadratov  na   poverhnosti   sfery.
Reshetchatyj  shar,  kak  ezh,  shchetinilsya  vo  vse  storony  chetverkami   etih
parallel'nyh strun. Topol' rebrom ladoni, slovno smychkom, provel po  odnoj
iz nih. Struna  niskol'ko  ne  zavibrirovala,  budto  byla  ostrym  rebrom
monolitnoj balki.
   - Vnimanie, - skazal Radin.
   - Potushit' svet? - sprosil Topol'.
   - Ne nado. Pust' nas zametyat. Bud' zdes'. YA soberu hozyajstvo.
   On  uletel  k  ballonam  i  bakam,  a  Topol'  ostalsya  na   reshetchatoj
sharoobraznoj poverhnosti. Iz otverstiya, kotoroe  bylo  u  ego  nog,  vdrug
vydvinulas' seraya polirovannaya ploshchadka.
   - Rad, - pozval on negromko. - Skoree syuda!
   Net. |to byla ne ploshchadka. |to byl bol'shoj shkaf ili yashchik. Zazhatyj mezhdu
chetyr'mya parallel'nymi strunami, on medlenno proplyval  mimo  Topolya.  CHto
ego vytalkivalo? Kuda on dvigalsya? CHto v nem?
   Podletel Radin.  Stal  ryadom.  Oni  molcha  smotreli  na  yashchik.  On  byl
pryamougol'nyj, bez otverstij i shchelej,  s  polirovannymi  poverhnostyami  iz
sero-golubogo metalla.
   Topol' pochuvstvoval, chto kakaya-to sila upryamo  uvlekaet  ego  vsled  za
yashchikom. |to nachalos' tak neozhidanno, chto on  ne  uspel  ni  uhvatit'sya  za
reshetchatyj shar,  ni  hotya  by  za  skafandr  Radina,  a  nachal  bespomoshchno
ceplyat'sya za struny. Poverhnost' perchatok skol'zila. On neumolimo dvigalsya
vsled za yashchikom.
   - Rad! - ispuganno  voskliknul  on  i  vdrug  dogadalsya:  -  Poyavlyaetsya
tyazhest'! SHar prishel vo vrashchenie!
   S容zzhaya po strunam, oba oni dognali yashchik, uperlis' nogami v ego  nizhnyuyu
gran' i, stoya na nej, kak na ploshchadke lifta, stali spuskat'sya, vglyadyvayas'
v    priblizhayushchuyusya    poverhnost'    sfery.    Povsemestno    ona    byla
matovo-serebryanaya, a  v  tom  kvadrate,  po  uglam  kotorogo  okanchivalis'
struny, - serebryano-chernaya, zvezdnoe nebo kosmosa vryvalos' v  shar  skvoz'
etot kvadrat!
   - Podvedem itog, Vil!
   - Podvedem.
   Oni stoyali ryadom s yashchikom (blokom, kak oni nazyvali ego). Vrashcheniem  on
byl plotno prizhat k poverhnosti sfery.  Zdes'  byl  "niz".  Daleko  vverhu
vysilsya kuvshin konusa: voronka, reshetchatyj shar, dugoobraznye truby, slovno
dve ruchki.
   - Pojdem po etapam. V konuse nikogo  net.  Net  i  v  reshetchatom  share.
Slishkom vse tonkostennoe. I shar, i platforma, kotoraya ego  peregorazhivaet.
Ona namagnichena polosami. Bloki paryat nad nej  na  vysote  okolo  dvadcati
santimetrov.  SHar  s  vershinoj  konusa  ne  soedinen.  Platforma  tozhe  ne
skreplena s sharom. Vse fiksiruetsya magnitnymi polyami. Vidimo, i truby  imi
zhe vdvigayutsya v  konus.  Mezhdu  konusom  i  reshetchatym  sharom  -  blok  so
spiralyami: apparat dlya naplavki kromok. Ryadom vtoroj - v  zapase.  Nikakih
kamer,  otsekov,  kabin  nigde  net.  I  togda  vyvod:  my   na   kakoj-to
avtomaticheskoj stancii, Vil. Neposredstvenno nam zdes'  znakomit'sya  ne  s
kem. I vse eto gorazdo bolee grustno, chem kazhetsya.
   - No pozvol'! Pochemu - grustno? - voskliknul Topol'.  -  CHto  tebya  tak
rasstroilo? Vazhno, chto  eto  sooruzhen'e  iskusstvennoe,  chto  sozdano  ono
tehnicheski ochen'  vysokoj  civilizaciej.  Vazhno,  chto  predstaviteli  etoj
civilizacii v sostoyanii pomoch' nam - u nih est' raketnye korabli. Nu a kak
oni vyglyadyat, sudit' prosto rano! Mozhet okazat'sya, chto  vsya  eta  sfera  -
zhivoj organizm!
   - CHto-o? - Radin tak otoropel ot slov Topolya, chto zastyl raskryv rot. -
Horoshij zhe budet u nas s nej kontakt!
   - Ili tak: kazhdyj blok  -  celyj  gorod.  Vse  zavisit  ot  napravleniya
evolyucii. Myslyashchie sushchestva ne obyazatel'no dolzhny vesti  svoyu  rodoslovnuyu
ot lesnyh obez'yan, kak eto u nas na Zemle. Nu, i mogut  byt'  ochen'  malyh
razmerov.
   - I chto zh iz etogo sleduet?
   Radin uzhe opravilsya ot izumleniya i govoril, ironicheski ulybayas'.
   - To, chto kazhdyj blok - avtonomnaya obitaemaya sistema.
   - I v kazhdom - professor velichinoj s koshku? Kartina:  on  priletaet  na
Zemlyu i vstrechaetsya s tigrom!
   - Esli ih v blokah po neskol'ku, rost eshche men'she.
   - Znachit, na Zemle pervoj budet ne vstrecha s tigrom, a s mikroskopom.
   V volnenii Radin reshitel'no sdelal  neskol'ko  shagov  v  napravlenii  k
bloku, no vdrug vzmahnul rukami i vozvratilsya k Topolyu.
   - No kak eto proverit'? - voskliknul on.
   - Da, kak proverit'? -  povtoril  Topol'.  -  Ved'  i  my  by  ne  byli
blagodarny velikanu, kotoryj rasporol by "Signal" i skazal: "Zdravstvujte!
Ochen' rad poznakomit'sya!".
   Radin molcha utverditel'no kival golovoj.


   Voda! Gde-to v kosmose lenivymi ajsbergami plyli ledyanye asteroidy.
   Na Marse voda osedala ineem.
   Na Venere burlila, peremeshivaemaya parom.
   Na Neptune golubela glybami. Led byl by tam samym nadezhnym stroitel'nym
materialom - vrode zemnogo granita ili betona.
   A na samoj luchshej iz planet, na toj, gde byla CHajken, tekli celye  reki
vody. Ona kolyhalas' v moryah, hrustal'nymi struyami  vyryvalas'  iz  gornyh
klyuchej.  Prosto  stoyala  v  stakanah  i  kruzhkah,  svobodno  vytekala   iz
vodoprovodnyh kranov.
   Topol' dazhe zakrutil golovoj, chtoby  otognat'  videnie  l'yushchejsya  pered
glazami ledyanoj prozrachnoj vody. Napit'sya b sejchas!..
   Ezhednevno iz ih kislorodnyh ballonov ubyvalo pochti po tysyache  devyat'sot
grammov kisloroda.
   Voda, kotoraya obrazovyvalas' v ih  organizmah,  srazu  zhe  podvergalas'
elektrolizu. Vodorod nakaplivalsya  bespoleznym  ballastom.  Okolo  semisot
grammov kisloroda vozvrashchalos' v dyhatel'nye apparaty, ostal'noe  nakrepko
cementirovalos' v uglekislote, isklyuchayas' iz krugovorota. Vsego dvoe sutok
proshlo s togo momenta, kogda byl pokinut  "Desant",  a  massa  kislorodnyh
ballonov uzhe umen'shilas'  na  pyatidesyatuyu  chast'.  Prihodilos'  dumat'  ob
ekonomii. Ne dyshat' oni ne mogli. Odnako  oni  mogli  men'she  dvigat'sya  i
men'she pit'.
   No ne hranitsya li kislorod v apparate dlya naplavki  kromok?  Himicheskie
elementy odinakovy vo vsej nashej Vselennoj!
   Oni dolgo kolebalis', prezhde chem prinyat' reshenie.  Topol'  byl  protiv.
Stoit li delat'  tak?  Ved'  esli  hozyaeva  blokov  sami  ne  nuzhdayutsya  v
kislorode dlya dyhaniya, v ih glazah eto budet obychnoj diversiej.  Radin  ne
soglashalsya.  Apparatov  dva.  Porcha  odnogo  iz  nih  ne  grozit  nikakimi
katastroficheskimi  posledstviyami  korablyu.  Znachit,  mozhno  pytat'sya.  Vse
ostal'nye soobrazheniya - vtorostepenny. Topol' byl vynuzhden soglasit'sya.
   Vdvoem na odnom  poyase  oni  dobralis'  k  vershine  konusa  i  eshche  raz
issledovali apparat. On ne imel ventilej, knopok,  flancev.  Spirali  byli
szhaty v plotnye gofrirovannye truby.
   Plan byl takoj: Radin izluchatelem rassekaet odnu  iz  spiralej.  Topol'
nadevaet na obrubok gorlovinu priemnika analizatora. Esli nachnet postupat'
gaz, on budet issledovan. Esli net, pridetsya vskryvat' sam blok.
   Osushchestvit' etot plan ne udalos': izluchatel' nichego ne smog sdelat'  ni
s materialom spirali, ni bloka. Prishlos' pustit' v hod UPS  -  pribor  dlya
slesarnyh rabot - i bolee  chetyreh  chasov  vruchnuyu  orudovat'  im,  dvigaya
rychagom.
   Uzhe Radina smenil Topol', potom opyat' za rabotu  vzyalsya  Radin.  Dyshali
oni tyazhelo i do obidnogo neekonomno rashoduya kislorod, a  sero-golubovatyj
metall ne poddavalsya, mesto raspila zatyagivalos', zaplyvalo.
   No vse-taki nakonec, slovno u apparata issyaklo terpenie, tonkaya treshchina
nadsekla spiral'.
   Topol'  uspel  shvatit'  moment.   Korotkaya   strujka   sinego,   srazu
rastayavshego gaza, popala v priemnik analizatora.
   Treshchina  eshche  bolee  rasshirilas',  no  iz  otverstiya  nichego  bolee  ne
vyrvalos'. Vidimo, trubku perekryli gde-to vnutri.
   CHerez  chetyre  sekundy  byl  poluchen  otvet:  v  apparate   soderzhalas'
metallo-gazovaya smes'. Kislorod v ee sostav ne vhodil. Vprochem,  i  voobshche
ni odin iz himicheskih elementov opoznan ne  byl.  |ta  smes'  predstavlyala
soboj principial'no drugoe, neobychnoe dlya analizatora veshchestvo.
   Topolya tolknulo v bok. Izurodovannyj apparat sdvinulsya,  razvernulsya  i
povis u torca odnoj iz dugoobraznyh trub, ustavivshis' v nego  povrezhdennoj
spiral'yu.
   - Budem i etot lomat'? - s gor'koj usmeshkoj sprosil Topol' i kivnul  na
vtoroj apparat, kotoryj medlenno plyl k osvobodivshemusya  mestu  u  vershiny
konusa.
   - Net, Vil, - otvetil Radin. - Budem stroit' shater, stavit'  lotki  dlya
rodflerii. Mesyaca cherez tri kislorod sbalansiruem. A poka - prezhnij rezhim:
men'she dvigat'sya, bol'she spat'.
   - No pozvol'! - Topol' dazhe  ne  srazu  nashelsya,  chto  govorit'.  -  Ty
sobiraesh'sya byt' zdes' bol'she treh mesyacev?
   Radin kivnul utverditel'no.
   - Bol'she treh mesyacev? Nu net, -  prodolzhal  Topol'.  -  Nado  vo  vsem
razobrat'sya. My zhe nichego ne znaem, - on obvel rukoj vokrug, - otkuda eto,
dlya chego, gde tut hozyaeva! Neuzheli na eto nado  bol'she  treh  mesyacev?  Ty
prosto ochen' ustal! Tebe nuzhen otdyh.
   - Da, konechno, - Radin melko tryas golovoj, soglashayas'.  -  Ty  prav.  YA
vdrug kak-to ochen' ustal, ty ne sudi menya strogo...


   Nachalos' trudnoe vremya. Pozhaluj, samoe trudnoe s nachala poleta.
   Kazhdyj  raz,  kogda  nastupala  vahta  Radina,  on  obeshchal   nepremenno
zakonchit' raschet shatra, i vsyakij raz  Topol'  zastaval  ego  v  napryazhenno
zadumchivoj poze cheloveka, otreshennogo ot vsego okruzhayushchego. CHego on  zhdal?
O chem dumal vse eti polsutok? Skuchal po domu? No ved' s momenta ih  otleta
proshlo tol'ko chetyre nedeli! Men'she mesyaca! V prezhnih svoih poletah on  ne
raz otsutstvoval i po polgoda!  Pochemu  zhe  teper'  emu  bylo  tak  trudno
derzhat' sebya v rukah?


   V konce pyatyh sutok ih prebyvaniya vnutri metallicheskoj sfery,  smenyayas'
s dezhurstva, Radin soobshchil, chto vo vremya ego  vahty,  kogda  Topol'  spal,
opyat' byl krylatyj korabl'. Radin pytalsya vojti v nego.  Kakoe-to  silovoe
pole  pregradilo  put'.  Vmeste  s  odnim  iz  blokov  -   bloki   uvozila
avtomaticheskaya telezhka, vynyrivaya iz odnoj polukol'cevoj truby i skryvayas'
v drugoj, - Radin popytalsya otpravit' v korabl' plastinu  zvezdnoj  karty,
nacarapav na nej ih imena,  nazvanie  "Signala",  datu  vyleta  i  pros'bu
okazat' pomoshch'. Plastinu vyshvyrnulo iz truby s takoj siloj, chto, skol'znuv
po odnoj iz strun, ona razrezalas' popolam. Povtoryat' etu popytku Radin ne
stal.
   Naplavochnyj apparat uvezli, no zato vygruzili drugoj. I vot  eto  bylo,
po mneniyu Radina, samoe trevozhnoe i samoe vazhnoe.
   - Krylatyj korabl' edva li mozhet byt' bystrohodnym, - zakonchil on  svoj
rasskaz. - Iz togo, chto hozyaeva etogo doma  tak  bystro  otreagirovali  na
istoriyu s apparatom i v to zhe vremya ne pozhelali vstupit' s nami v kontakt,
sleduyut dva vyvoda. Pervyj: chto etot kontakt im ne nuzhen libo zhe fizicheski
nevozmozhen. Vtoroj: chto oni ochen' blizko ot nas. Skoree vsego  eto  YUpiter
ili odin iz ego krupnyh sputnikov -  Io,  Evropa,  Ganimed,  Kallisto.  Ne
dal'she.
   - A esli to, chto apparat uzhe zamenili, sovpadenie? -  Topol'  videl  vo
sne CHajken (oni vmeste kuda-to ehali) i teper' chuvstvoval sebya  sil'nym  i
bodrym. - Nastupil srok. Tak ved' tozhe moglo sluchit'sya?  Togda  oni  mogut
nahodit'sya i dal'she - na Venere, na Marse. I, znachit, vest' o  nas  k  nim
eshche ne doshla. Na eto ujdet eshche neskol'ko dnej.
   - Horoshaya vest' - izurodovannyj apparat!
   - No kak izurodovan! S pomoshch'yu mehanicheskogo ustrojstva!  Nashih  uchenyh
eto by ochen' zainteresovalo.
   - Ne znayu, - ne glyadya na Topolya, otvetil Radin.  -  Teper'  uzhe  nichego
nel'zya ponyat'.
   - Mozhno podumat', chto prezhde vse bylo yasnym, - rassmeyalsya Topol'.
   Radin ne stal sporit'.
   - Odno ochevidno, - skazal on, - nado solidno obzhivat'sya zdes'.  I  poka
ne budet izvestno, otkuda eti rakety, my s mesta ne  sdvinemsya.  Esli  eto
YUpiter, znachit, chasy puti, no ogromnye peregruzki. Esli Mars  ili  Venera,
kak ty predpolagaesh'...
   - Ty by skazal eshche - Zemlya.
   Radin otricatel'no pokrutil golovoj:
   - Net, ne Zemlya. Teper' ya tak ne dumayu.
   - A dumal? Ty dumal, chto vse eto s Zemli? I skryval ot menya?  CHudes  ne
byvaet, no ty vse-taki dumal, chto eta sfera s Zemli? Ty zhil etoj nadezhdoj?
   - Dopuskal v ryadu prochih ravnyh vozmozhnostej, - otvetil  Radin.  -  Tak
vot, esli eti korabli s Marsa ili Venery, peregruzki budut  priemlemy,  no
zato predstoyat nedeli i nedeli  puti.  Povtoryayu:  mne  ochen'  ne  nravyatsya
kryl'ya. Takoj korabl' ne mozhet imet' bol'shoj skorosti.
   - ZHal', chto ty ne razbudil menya, - skazal Topol'.
   - YA dumal, chto uspeyu, - otvetil Radin. - Da i chto izmenilos' by?
   On govoril s takoj  ustalost'yu,  chto  Topol'  vpervye,  pozhaluj,  vdrug
podumal s nastoyashchej trevogoj: "No  chto  zhe  budet  s  CHajken,  esli  ya  ne
vernus'?.."



   6. BRC-019

   Iz otverstiya v golovke granaty avarijnoj zashchity b'et tonchajshaya strujka.
Mgnoven'e - i ona utolshchaetsya.
   Vot ona uzhe kak karandash, potom - kak svecha.
   Poka ona eshche tonkaya, slovno karandash, ona eshche  myagkaya,  belaya,  lipkaya.
Esli nalozhit' dva takih karandasha drug na druga, oni totchas  spayayutsya.  Ih
mozhno vykladyvat' stenkoj, vit' kol'cami.
   No, stav tolshchinoj so svechu, strujka delaetsya  tverdoj,  kak  zakalennoe
steklo, - tverdoj, serovato-zelenoj i poristoj, kak luchshij artikskij  tuf,
no tol'ko v tysyachi raz legche i gazonepronicaemej.
   Radin stroil.
   On  vybral  mesto  mezhdu  dvumya  samymi  sblizhennymi  blokami.  On  vse
predvaritel'no obdumal i rasschital. Vmeste s Topolem on podtashchil  k  etomu
mestu vse ballony i baki, slozhil tak, chtoby soderzhimoe lyubogo iz nih  bylo
dostupno, i pripechatal k poverhnosti sfery, krestoobrazno  nalozhiv  valiki
penomassy. Na verhushke etoj gory on  ukrepil  prozhektor,  vklyuchil  i  lish'
togda pervyj raz  provel  golovkoj  granaty  po  metallu,  ukladyvaya  nit'
valika.
   Postoyal, lyubuyas'. Kak eto ni bylo  strannym,  posle  neudachnoj  popytki
proniknut'  v  krylatyj  korabl'  on  vnov'   stal   prezhnim   Radinym   -
uravnoveshennym, vsegda yasno znayushchim,  chto  nado  delat',  ni  na  jotu  ne
otstupayushchim ot namechennogo.
   Valik stal tolshche, zatverdel. Radin nalozhil na nego vtoroj.
   - YA ne nuzhen tebe sejchas, Rad? - sprosil Topol'. -  Esli  razreshish',  ya
pojdu posmotryu. Mozhet, natknus' na chto-nibud' lyubopytnoe.
   Oni izmenili raspisanie vaht. V kazhdyh sutkah vosem' chasov  prihodilos'
teper' na sovmestnuyu rabotu.
   Ne otryvaya voshishchennogo vzora ot zelenovatogo  penomassovogo  kvadrata,
Radin soglasilsya:
   - Pojdi posmotri...
   Poyasom oni bol'she  ne  pol'zovalis',  sberegaya  nizon.  Topol'  vklyuchil
prozhektor i poshel po vognutoj poverhnosti sfery, oglyadyvayas' po  storonam.
V srednem kazhdye pyat'-shest' chasov odin iz blokov nachinal dvizhenie vverh, k
reshetchatomu sharu. Vmesto togo chtoby podtyagivat'sya po strunam. Topol' hotel
podkaraulit' takoj blok i podnyat'sya na nem, kak na lifte.
   Serebrilsya metall pod nogami. Mercali nad golovoj snopy strun. Kak  vse
udivitel'no prosto: sfera, v centre - reshetchatyj  shar  i  voronka.  Vmesto
rastyazhek, kolonn - tonchajshie niti nevidannoj monolitnosti.  No  razve  tak
mozhno skazat' - "monolitnaya nit'"? Ne delayut li ih takimi kakie-libo polya?
   V to, chto vnutri blokov obitayut zhivye sushchestva, Topol' bol'she ne veril.
No genial'naya prostota  konstrukcii,  nepostizhimo  vysokoe  kachestvo  vseh
materialov  ne  ostavlyali  somnenij:  chtoby  sozdat'  takoe,   nado   byt'
sovershennym. A znachit, ne tol'ko vsemogushchim, no i gumannym. Tak, vo vsyakom
sluchae, vsegda schital Topol'.
   Blok, nachavshij dvizhenie,  on  zametil  izdaleka,  s  rasstoyaniya  metrov
trehsot. Kogda podbezhal, verhnyaya gran' ego okazalas' uzhe na vysote golovy.
   Prygnul. No zdes', u poverhnosti sfery, centrobezhnaya  sila  byla  ochen'
znachitel'na. Ruki lish' skol'znuli po verhnej  grani  bloka.  Topol'  upal.
Totchas zapel dozimetr: radiaciya!
   Topol' lezhal na kvadrate prozrachnogo "okna", i pervoj mysl'yu ego  bylo,
chto istochnikom radiacii sluzhit kosmos. V etom, v  konce  koncov,  ne  bylo
nichego udivitel'nogo, no okazalos', chto glavnyj ee istochnik vverhu!
   Opredelitel' ochagovoj radiacii pokazal: osnovnoj istochnik  izlucheniya  -
nizhnyaya  gran'  bloka.  Nu  konechno  zhe!  Skvoz'  "okno"  v  shar  vryvayutsya
kosmicheskie luchi. CHem dol'she gran' okazyvaetsya podstavlena im, tem sil'nee
ee radioaktivnost'. Blok, pobyvavshij u "okna", etim i otlichaetsya.
   Topol' vskochil na nogi, uhvatilsya za struny, v neskol'ko ryvkov  dognal
blok, uhvatilsya za verhnee rebro, podtyanulsya.  No  vyzhat'sya  okonchatel'no,
tak chtoby vzobrat'sya na blok, ne hvatilo sil.
   Tol'ko uzhe vysoko vverhu, kogda centrobezhnaya  sila  zametno  ubavilas',
nakonec udalos' eto sdelat'. I togda on uselsya na  blok,  tyazhelo  perevodya
dyhanie. On znal, chto projdet eshche pyatnadcat'-dvadcat'  minut  -  i  stanet
sovsem legko.
   Kak ni stranno,  pribory  otmechali  radioaktivnost'  i  verhnej  grani.
Pravda, vo mnogo raz men'shuyu.
   "Vyzyvayut ee kosmicheskie  luchi,  -  dumal  Topol'.  -  Kak  tol'ko  ona
dostignet opredelennogo urovnya, blok i ustremlyaetsya k reshetchatomu  sharu...
Po takomu priznaku ih potom propuskayut v korabl'".
   Poka on po radiofonu pereskazal vse  eto  Radinu,  blok  priblizilsya  k
konusu. Topol' chuvstvoval sebya prevoshodno: vmeste so skafandrom ot teper'
vesil edva li bol'she sta grammov. Podprygnuv,  on  yurknul  v  otverstie  i
prinik k platforme. Emu hotelos' ustanovit', kasaetsya li ee  blok,  prezhde
chem ostanovit'sya i povisnut' nad nej.
   Nizhnyaya gran' bloka medlenno  opuskalas'  na  urovne  ego  glaz.  Topol'
pristal'no vsmatrivalsya v etot kraj. Vot uzhe do platformy polmetra,  sorok
pyat' santimetrov, tridcat', dvadcat' pyat'...
   Svet ot prozhektora na shleme skol'znul  po  bokovoj  grani  bloka  pochti
parallel'no ej...
   Topolyu vdrug pokazalos', chto on soshel s uma.
   - Rad! - kriknul on, otshatnuvshis'.
   V ego golose byl uzhas, smyaten'e.
   - Skoree syuda. Rad!
   Rezko vskochiv na nogi, on vzletel nad  platformoj,  udarilsya  shlemom  o
pereplet shara i otletel  vbok,  tuda,  gde  konchalas'  smykayas'  s  sharom,
platforma.
   Radin, obhvachennyj raketnym poyasom, okazalsya vozle nego  ne  bolee  chem
cherez tri minuty.
   - Net, - povtoril Topol'. - Net. |togo ne mozhet byt'.
   On lezhal v uglu, obrazovannom platformoj i poverhnost'yu shara.
   Radin podnyal Topolya, prislonil k blizhajshemu bloku i upersya svoim shlemom
v ego shlem. Lica ih byli v dvuh desyatkah santimetrov drug ot druga.
   - CHto ty uvidel. Vil? - sprosil Radin.
   Poyas ostavalsya vklyuchennym, Radin stoyal  shiroko  rasstaviv  nogi,  ochen'
ustojchivo, tverdo.
   - Skazhi, - prodolzhal Radin. - Mne nado znat'.
   - Smotri.
   Derzhas' za blok obeimi rukami. Topol' stal na koleni i naklonilsya  tak,
chto svet ego prozhektora skol'znul vdol' bokovoj grani.
   "BRC-019, - prochel Radin. - Data vypuska - 3 sentyabrya 2209 goda".
   |ti slova i chisla byli obvedeny ramkoj. Tak vyglyadit fabrichnaya marka.
   I Radin ne srazu ponyal, chto zhe imenno v pervyj moment izumilo ego.
   A izumilo ego to, chto eto byli russkie bukvy.
   On pogladil gran' ladon'yu - na oshchup' ona ideal'no  rovnaya.  Nadpis'  ne
vychekanena. Ona voznikaet v metalle pri bokovom osveshchenii.
   Topol' tronul ego za ruku:
   - Ty znal eto, Rad?
   - CHto, Vil?
   - CHto my uzhe v budushchem? CHto uzhe 2209 god? Ty davno znal eto.  I  potomu
byl uveren, chto u YUpitera my vstretim lyudej.  Potomu  soglasilsya  pokinut'
"Desant".
   Radin molchal.
   - Da, ty eto znal, - prodolzhal Topol'. - I to, chto stanciya eta s Zemli,
tozhe znal. Potom, pravda, stal somnevat'sya. No lish' posle togo, kak my  ne
nashli kisloroda.
   - Da, - progovoril Radin.
   - Ty ponyal vse eshche v "Signale" po svodnoj lente. Potomu ty i ne pokazal
ee mne. I potomu zhe ni razu ne govoril o tom,  chto  bylo,  kogda  "Signal"
nahodilsya za predelami gravitacionnogo polya. A ob etom nado by pogovorit'.
   Radin shumno vydohnul vozduh:
   - Na lentu ty mog vzglyanut', esli b hotel. No special'no obrashchat'  tvoe
vnimanie?.. YA ne schital togda eto razumnym.  Mozhet  byt',  prosto  pozhalel
tebya. Vo vsyakom sluchae, tak bylo v tot pervyj moment, kogda ty podnyalsya iz
citapparata.
   - I potomu tebya ne udivilo, chto shchit uzhe sozdan?
   - Da.
   - Lozh' vo spasenie...
   - Da. Mozhno skazat' i tak.
   Bylo chto-to bezzhiznennoe v tom, kak govoril Topol'.
   On besstrastno perechislyal okonchatel'no ustanovlennye  fakty.  Sam  sebe
daval otvety na te nedoumennye voprosy, kotorye vyzyvalo v  nem  poslednee
vremya povedenie Radina. Raz座asneniya ne interesovali ego.
   - I potomu ty ne hotel pokidat' "Signal". Ty ochen' perezhival. V tu poru
ty prosto ne hotel vozvrashchat'sya na Zemlyu. Bylo nezachem.
   Radin vnov' ne otozvalsya. No etogo i ne trebovalos' Topolyu.
   - A mne ty boyalsya skazat'. Ili, vernej, ty ne veril v nashe  spasen'e  i
ne hotel otravlyat' mne poslednie dni. A mozhet, schital, chto esli ya budu vse
znat', to ne vyderzhu.
   - Trudnye voprosy. Vil, - proiznes Radin. - YA million  raz  zadaval  ih
sebe.
   - Trudnye, - povtoril Topol'. - No kak ih reshit'?  Ved'  ya  ne  mashina,
Rad! I CHajken ne mashina. My - lyudi.
   - Ne znayu, Vil.
   - No ty zhe reshil dlya sebya?
   - Da. YA reshil.
   - Kak?
   - Kak ya reshil? Do vozvrashcheniya na Zemlyu, Vil, ya budu zhit', slovno nichego
ne sluchilos'. Ty ponyal? Budto sejchas vse eshche 2017 god i na Zemle zhdut menya
te, kto vsegda vstrechal iz poletov.  Tovarishchi,  deti,  zhena.  My  s  toboj
soldaty  armii,  sooruzhavshej  shchit.  A  soldatskaya  doroga   domoj   vsegda
nachinalas' v tot den', kogda soldat uhodil na  vojnu.  I  konchalas'  togda
lish', kogda soldat vozvrashchalsya domoj. Nash dolg  -  projti  do  konca  etoj
dorogoj.
   - A esli ya ne smogu zhit', kak budto nichego ne sluchilos'?
   - Znachit,  tebe  budet  trudnee,  chem  mne.  My  -  soldaty.  Idti  nam
pridetsya...



   7. POSLEDNIJ PEREGON

   - Pora, Vil... Da ne syuda, ne syuda... Eshche nemnogo. Vot zdes'. Stoj poka
tut, ya sejchas sorientiruyus'. Tak, etot blok uzhe radioaktivnyj.  Eshche  takoj
zhe. Eshche... Aga. Znachit, vse oni ozhidayut pogruzki. V etom ryadu my i stanem.
I ne volnujsya... Tak, horosho. Ty menya slyshish'? Idi syuda. Horosho. Zdes'  my
i budem stoyat'. I ni na shag. Slyshish', Vil?..


   Oni stoyali na platforme vnutri reshetchatogo shara. V toj storone ee,  nad
kotoroj viseli ryady blokov s  radioaktivnymi  verhnej  i  nizhnej  granyami.
Sfera uzhe ne vrashchalas'. Edva zametnaya drozh', guden'e  sotryasali  ee.  Dugi
trub medlenno uplyvali, vdvigayas' v konus.  Torcy  ih  ziyali  otverstiyami.
Radin  derzhal  Topolya  pod   ruku.   CHtoby   byt'   pohozhimi   na   bloki,
prednaznachennye  k  otpravke  na   Zemlyu,   oni   sdelali   radioaktivnymi
poverhnosti svoih shlemov i podoshvy botinok. I  ves'  vopros  zaklyuchalsya  v
odnom: zametyat ili ne zametyat etot obman avtomaty pogruzki?
   Telezhka s blokom vdrug vynyrnula iz  odnogo  otverstiya,  pokatilas'  po
platforme, rezko ostanovilas', budto spotknuvshis'. Blok myagko soskol'znul,
napravlyaemyj po nevidimym rel'sam magnitnyh polej,  otletel  v  storonu  i
zastyl pod odnim iz kvadratnyh otverstij shara.
   Prodolzhaya dvizhenie, telezhka v容hala pod drugoj blok.  On  opustilsya  na
nee. Telezhka unesla ego vo vtoroe otverstie.
   Kogda ona pokazalas' vnov' i osvobodilas'  ot  bloka,  Radin  podhvatil
Topolya za boka i reshitel'no stupil na nee. Raketnyj  poyas  edva  zametnymi
tolchkami pomogal emu sohranyat' ravnovesie.
   "Pravilen  li  etot  shag?  -  podumal  Radin.  -  Ne  slishkom   li   my
potoropilis'? Ne proshche li bylo zhdat'?  No  skol'ko  prishlos'  by  zhdat'  i
skol'ko eshche proderzhalsya by Vil?"
   Telezhka, ne zametiv obmana, v容hala v otverstie truby.
   "Pravilen", - reshil Radin i vyklyuchil poyas.


   Oni leteli stoya - ryadom, plecho k plechu. Imenno v takom polozhenii, kogda
napravlenie   dvizheniya   perpendikulyarno   grudi,   naimenee    gubitel'ny
peregruzki. A oba oni nahodilis' na takom predele ustalosti, kogda  kazhdaya
meloch' mozhet okazat'sya reshayushchej.
   Pravda, polet s pervoj zhe minuty shel v ochen' rovnom rezhime. Bez  vsyakih
priborov, po svoim oshchushcheniyam, Radin srazu opredelil: postoyannoe  uskorenie
okolo dvadcati metrov v sekundu - peregruzka vsego lish', primerno,  v  dva
raza! Ee oni mogli perenosit' skol'ko ugodno vremeni. On prikinul  v  ume:
esli nichto ne izmenitsya, proderzhat'sya nado kakih-to  devyanosto  chasov.  Ne
polet, a progulka!
   No vse-taki  moment  prizemleniya  mog  prepodnesti  syurprizy.  K  etomu
vremeni nuzhno bylo sobrat' vse sily. Uzhe vskore posle nachala poleta  Radin
skazal:
   - Nado budet spat', Vil... Spat'... Dyshi pod moj schet: raz,  dva,  tri,
chetyre - vdoh... Raz, dva, tri, chetyre, pyat', shest' - vydoh... Vnimatel'no
slushaj menya. Sosredotoch'sya na mysli:  tyazheleyut  veki,  teplo  prilivaet  k
nogam... Raz, dva, tri, chetyre...
   |to byl obychnyj gipnoticheskij seans, SHiroko primenyavshijsya v kosmicheskih
poletah.  CHelovek,  pogruzhennyj  v  son,  legche   perenosit   radiaciyu   i
peregruzki. Rol' gipnotizera na korable vypolnyal avtomat. On vyzyval  son,
on budil. Vyrabotat' privychku podchinyat'sya  takomu  avtomatu,  govorivshemu,
kak pravilo, golosom nachal'nika ekspedicii, vhodilo  v  cikl  obyazatel'noj
podgotovki.
   Iz nih dvoih spat' mog  tol'ko  odin.  Znachit,  son  vypadaet  na  dolyu
Topolya, kak bolee slabogo. Radinu pridetsya derzhat'sya na stimulyatorah. Nu i
eshche na surovom prikaze sebe - ne spat'!
   - Raz, dva, tri, chetyre... Raz, dva, tri, chetyre, pyat'... Esli ne budet
osoboj komandy, prosnesh'sya sam, kak tol'ko zamedlenie budet zakoncheno...
   Radin uslyshal rovnoe dyhanie usnuvshego Topolya. "Nu  vot,  -  skazal  on
sebe. - Teper', nakonec, vse..."
   Rev tormoznyh dvigatelej  oborvalsya  tolchkom.  Mikrofon  vneshnej  svyazi
dones mernoe lyazgan'e. Vse eto byli primety togo, chto oni uzhe v atmosfere,
- v kosmose ne rasprostranyaetsya zvuk! I, krome togo,  on  uzhe  vsem  telom
chuvstvoval samuyu normal'nuyu zemnuyu tyazhest'!
   - Vil, - pozval Radin.
   Govorit' bylo trudno. Tyazhelyj, raskalennyj metall zapolnyal mozg, grozil
iznutri razorvat' cherep. Darom perelet ne proshel. Sil ne bylo dazhe na  to,
chtoby otkryt' glaza.
   No on vse-taki eshche zastavil sebya govorit':
   - Est' zvuk uzhe, Vil. Znachit - vozduh! My na Zemle, Vil!
   On slyshal dyhanie Topolya, shorohi.  Topol',  nesomnenno,  prosnulsya.  No
pochemu on molchit?
   Togda on sprosil:
   - Volny radiofona ne mogut vyjti za predely etoj korobki? Da skazhi mne,
Vil! Ty specialist v etoj oblasti.
   On sprashival ochevidnoe,  to,  chto  horosho  znal  sam.  Emu  bylo  vazhno
uslyshat' golos Topolya. I tot otvetil:
   - Net. Korpus budet ekranom...
   "Povernut'sya k nemu, - podumal Radin. - No ved' sil zhe net! YA  ne  mogu
dazhe poshevelit' pal'cem!"
   Lyazgan'e stalo gromche. Teper' ono soprovozhdalos' shipyashchimi  i  zhurchashchimi
zvukami, pohozhimi na utrobnye vzdohi i bul'kan'e. Slivali goryuchee?
   "Bloki vygruzyat, raketu - na pereplavku, -  podumal  Radin  i  udivilsya
svoemu spokojstviyu. - CHto zh. I takoe mozhet sluchit'sya. No domoj my prishli".
   Lyazgan'e stalo rezhe. Ego soprovozhdal tresk i"  legkoe  postukivanie  po
korpusu rakety.
   "Pohozhe na reviziyu korpusa, - podumal Radin. - No pochemu zhe tak srochno?
Dazhe ne razgruzhaya rakety! Neuzheli eto promezhutochnaya stanciya? Opyat'  gruzyat
bloki? Esli pridetsya prodolzhat' polet, nado snova gotovit' Vila!  V  kakom
on sostoyanii?.."
   Vdrug vsyakij shum oborvalsya. Raketa dernulas' i zamerla. No, mozhet,  ona
letela teper' tak - bez edinogo ryvka i  vibracii?  Vremeni  teryat',  bylo
nel'zya.
   - Vil, - skazal on. - Vozmozhno, nam snova pridetsya prodolzhat' polet.
   Topol' ne otvetil.
   - Da skazhi chto-nibud', Vil!
   Peremeshchenie zakonchilos'. Radin pochuvstvoval, chto raketa myagko legla  na
podstavku. Sudya po napravleniyu sily tyazhesti, ona lezhala parallel'no zemnoj
poverhnosti. Net, poka eshche eto  ne  bylo  pohozhe  na  zapusk.  Po-prezhnemu
stoyala polnaya tishina.
   I vdrug, slovno  kryshka  chelnoka  protivoperegruzochnoj  vanny,  verhnyaya
polovina togo otseka, v kotorom oni stoyali, bezzvuchno otdelilas' srazu  po
vsemu perimetru i poshla vverh!
   Oberegaya  glaza  Radina,  mgnovenno  srabotala  lyuminescentnaya  zashchita,
okrasiv prozrachnuyu obolochku shlema v temno-fioletovyj  cvet.  Radin  podnyal
ruku i otkinul zabrala shlemov - sperva topolevskogo, potom svoego.
   Oni stoyali  v  more  solnechnogo  sveta,  priglushenno  l'yushchegosya  skvoz'
ogromnuyu matovuyu polusferu potolka. Raketa  lezhala  v  centre  gigantskogo
zala,  otdelennaya  stenami  prozrachnogo  cilindra  ot   vsego   ostal'nogo
prostranstva.
   I u etih sten, sovsem ryadom, na rasstoyanii vsego lish' dvuh-treh  shagov,
stoyali lyudi. Obychnye lyudi v belyh i  golubyh  kombinezonah.  Oni  smotreli
vostorzhenno i izumlenno.
   Tak smotryat na chudo.
   Radin vytyanul ruku.
   - Zdravstvujte, -  skazal  on.  -  My  -  ekipazh  kosmicheskogo  korablya
"Signal". Vremya  starta  -  2017  god.  My  vypolnyali  zadanie  po  zashchite
atmosfery Zemli.
   On  govoril  i  slyshal  svoj  golos,  tysyachekratno  usilennyj,   gromom
razdayushchijsya pod svodami etogo ogromnogo solnechnogo zala...


   Oni ne znali, chto izvestie o nih prines na  Zemlyu  pervyj  zhe  gruzovoj
korabl'-avtomat. On prines ego v kassetah svoej kinoletopisi.
   To, chto oni byli lyudi, ne vyzvalo  somnenij.  Po  tipu  skafandrov  byl
ustanovlen god otleta, a zatem i nazvanie  korablya,  imena.  Po  harakteru
snaryazheniya, i ritmu vsego povedeniya bylo oceneno sostoyanie, v kotorom  oni
nahodilis' (kak ochen' dalekoe ot katastroficheskogo).
   I potomu, chto oni vozvrashchalis' na Zemlyu,  hotya  ih  davno  uzhe  schitali
pogibshimi, i potomu  eshche,  chto  byli  oni  poslancami  epohi  geroicheskogo
proshlogo - goda stoletiya Oktyabrya, - vest' o nih vskolyhnula planetu.
   Ne bylo cheloveka, kotoryj ne znal by o nih.


   Vtoraya gruzovaya raketa pribyla k sfere eshche do vozvrashcheniya pervoj rakety
na Zemlyu. Ona dejstvovala po strogoj programme  -  vygruzit'  i  pogruzit'
bloki, zamenit' avtomat dlya naplavki kromok na bolee sovershennyj.
   No uzhe tret'yu raketu  (ona  byla  tozhe  v  puti!)  dognal  radioprikaz:
razblokirovat' vse sistemy kontrolya na vhodah i vyhodah, ne pokidat' sfery
do teh por, poka na korabl' ne prosleduyut dva bloka tipa ABVG.  Na  yazyke,
ponyatnom komandnomu ustrojstvu rakety, eto znachilo:  poka  na  korabl'  ne
prosleduyut dva bloka s proizvol'nymi  gabaritami  i  samoprogrammiruyushchimsya
povedeniem.
   I, konechno zhe, dubliruya tret'yu gruzovuyu  raketu,  blizhajshij  k  YUpiteru
zvezdolet ekstra-klassa "GO|LRO-2" poluchil prikaz izmenit' svoj marshrut.
   On opozdal. Tret'ya gruzovaya  raketa  operedila  ego  na  shestnadcat'  s
polovinoj chasov.
   Zaderzhivat' ee, chtoby v puti perevesti kosmonavtov na  drugoj  korabl',
bylo priznano necelesoobraznym. Podschet pokazal, chto pri etom zdorov'yu  ih
(dva zamedleniya vmesto odnogo) mozhet byt'  prichinen  otnositel'no  bol'shij
ushcherb, chem esli puteshestvie v gruzovoj rakete prodlitsya do samoj Zemli.
   ...I ne bylo na Zemle cheloveka, kotoryj by ne dumal o nih.
   Oni byli etalonom dlya resheniya soten i  soten  vazhnejshih  voprosov:  kak
izmenyaetsya  chelovek?  Ne  utrachivaet  li   on   chego-libo,   delayas'   vse
mogushchestvennej tehnicheski? Vse bolee  podchinyaya  sebe  prirodu?  Vse  bolee
postigaya sebya samogo?..
   Oni byli sud'yami,  kotorye  imeli  pravo  surovo  sprosit':  horosho  li
rasporyadilis' vy, lyudi dvadcat' tret'ego  veka,  vsemi  temi  bogatstvami,
kotorye my vam dali v nasledstvo? Lesami i  rekami,  gorodami  i  pashnyami,
naukoj i pesnyami?
   I hotya bylo ih dvoe, sudili by oni ot imeni millionov i millionov  teh,
kto, bezzavetno upovaya na budushchee, otdal svoyu zhizn' v bor'be za svobodu.



   8. "TY ZH KOSMONAVT, VIL!.."

   Na zasedanii Mirovogo Soveta dokladchikom vystupal Radin.
   Trehsottysyachnoe lyudskoe more zapolnyalo amfiteatr zala. V centre zala  -
kol'com - stol prezidiuma. V centre kol'ca - vozvyshenie. Na  nem  Radin  i
Topol'. Topol' sidit. Radin stoit. Vse, chto oni govoryat i delayut, slyshno i
vidno v kazhdom dome Zemli.
   Topol' molchit, plotno szhav guby.
   Sutki proshli s momenta ih vozvrashcheniya. On ne  skazal  za  eto  vremya  i
desyati fraz.  On  byl  ugryumo  poslushen.  Tak  vedut  sebya  avtomaty.  Emu
predlagali idti, on shel. Podavali edu, on el. Mehanicheski, ne zamechaya, chto
emu podali.
   Ego osmatrivali vrachi. On otvechal: "Da... Net... Ochen'... Ne ochen'..."
   K nemu obrashchalis' specialisty-psihologi. On govoril s nimi  neohotno  i
tak odnoslozhno, kak i s drugimi, ne skryvaya zhelaniya, chtoby ego ostavili  v
pokoe.
   CHto govoryat o nem? Smotryat ili ne  smotryat  na  nego  sejchas  milliardy
lyudej? CHto budet s nim dal'she? Vse eto ne interesovalo ego. On  otkrovenno
hotel odnogo - pust' emu ne meshayut!  Pust'  ne  meshayut  dumat'  o  CHajken.
Drugim on sejchas byt' ne mog.
   Guby ego eshche hranili teplotu ee gub. On pomnil  zapah  ee  volos,  cvet
glaz... Oni rasstalis' vsego mesyac nazad!
   "Nado sprosit' o nej, - dumal on, muchitel'no svedya kozhu na lbu.  -  Kak
ej bylo odnoj? Pust' by potom  ona  zhila  dolgo-dolgo  i  byla  schastliva.
Tol'ko by tak!"
   On znal - vinovatyh net. Vyjti iz etogo  kruga  mozhet  tol'ko  on  sam.
Izlechit vremya. Ono izbavit ot boli, ot muki dushi. No ono  uneset  i  samye
dorogie i radostnye vospominaniya. I on  hotel  i  ne  hotel,  chtoby  vremya
vylechilo ego...
   Radin dokladyval:
   - ...Raspylenie asteroida  takoj  znachitel'noj  massy  pozvolyalo  razom
zakonchit' raboty po sozdaniyu pylezashchitnogo  oblaka.  V  etom  reshenii  byl
risk. Risk opravdannyj. Podschety razreshali ego.
   ...Stenka asteroida YAnus obrushilas'. "Signal" vorvalsya vnutr' kratera i
byl prizhat k poverhnosti kanala takim obrazom, chto  glavnye  dvigateli  ne
mogli byt' vklyucheny  bez  opasnosti  razrusheniya  kormovoj  chasti  korablya.
"Signal" sovershal teper' put' vmeste s asteroidom, uspeshno  vyvedennym  na
raschetnuyu orbitu.
   ...Iz etogo polozheniya bylo neskol'ko vyhodov. Prostyh i bolee  slozhnyh.
Samyj prostoj - ispol'zovat' energiyu buksirovochno-raspylitel'nyh ustrojstv
i prekratit' napravlennoe dvizhenie asteroida YAnus. No eto znachilo navsegda
otkazat'sya ot ego ispol'zovaniya dlya sozdaniya shchita. My ne mogli soglasit'sya
na takoj vyhod.  Vidom  Sergeevichem  Topolem  bylo  predlozheno  impul'snoe
pereklyuchenie  dvigatelej  "Signala"  po  special'noj  programme.  Po   ego
raschetam eto nemedlenno vyvodilo korabl' v sostoyanie nevesomosti. Bylo  li
eto sostoyaniem nevesomosti lish' otnositel'no  asteroida?  YAvilos'  li  eto
proryvom  za  predely  mirovogo  gravitacionnogo  polya?   V   chrezvychajnyh
ekspedicionnyh usloviyah ne bylo vozmozhnosti otvetit' na etot vopros. No  i
dostizhenie sostoyaniya nevesomosti otnositel'no odnogo tol'ko asteroida YAnus
uzhe reshalo problemu vysvobozhdeniya korablya. A k etomu my i stremilis'.
   ...Kakoe-to  vremya  "Signal"  dvigalsya   s   okolosvetovoj   skorost'yu.
Sub容ktivno takoe dvizhenie vyzvalo v soznanii Vila Sergeevicha Topolya ochen'
slozhnye  i  neobychnye  oshchushcheniya.  Detal'noe   izuchenie   ih,   nesomnenno,
predstavit bol'shoj  interes  dlya  kosmicheskoj  psihologii.  I  imenno  eto
peremeshchenie vyzvalo tot effekt zamedleniya vremeni, v  rezul'tate  kotorogo
my okazalis' zdes', v etom zale, sredi vas, lyudi dvadcat'  tret'ego  veka,
pokinuv  svoe  vremya  vsego  lish'  tridcat'  sem'  sutok,  shest'  chasov  i
pyatnadcat' sekund nazad...
   Radin zakonchil. Predsedatel' Mirovogo Soveta podoshel k  nemu.  Druzheski
protyanul ruku Topolyu. Tot poslushno podnyalsya.  Vstali  i  vse,  zapolnyavshie
gigantskuyu rakovinu amfiteatra.
   Predsedatel' Soveta obnyal za plechi ih oboih.
   -  Velikij  shchit,  -   izdaleka-izdaleka   donessya   do   Topolya   golos
predsedatelya, - sozdannyj vami, zamechatel'nymi synami Zemli, sosluzhil, kak
opredelenno  izvestno  teper',  gorazdo  bolee  vazhnuyu  sluzhbu,  chem   eto
predpolagalos'  v  to  vremya,  kogda  vash  korabl'  uhodil  v  rejs.   SHCHit
sozdavalsya, chtoby zaslonit' atmosferu Zemli ot potoka antimaterii. Emu  ne
prishlos' vypolnyat' etu zadachu...
   "Ne prishlos'? - podumal Topol', otshatnuvshis' ot predsedatelya. - Znachit,
vse bylo naprasno? I teper' nas budut uteshat' vysokimi slovami o  znachenii
poleta? "Vy zh soldaty! Dlya soldata lyuboj post  ravno  pocheten!  Soldat  na
lyubom postu vypolnyaet svoi dolg!.." I budet novyj obman vo spasenie?  A  ya
ne hochu! YA ne zhelayu nikakih novyh obmanov! YA slishkom mnogoe  otdal,  chtoby
menya mozhno bylo uteshit' obmanami!.."
   On bol'she ne slyshal golosa predsedatelya Soveta.
   I emu vdrug kak by kto-to skazal: eshche  minuta,  drugaya  -  i  on  pryamo
zdes',  na  glazah  u  vsego  chelovechestva,  pril'nuvshego  k  teleekranam,
obhvatit golovu rukami i zarydaet, zab'etsya v isterike.
   "YA takaya schastlivaya. Vil!" - on vdrug uslyshal golos CHajken.  Golos  byl
oglushayushche gromok. Gromok i rezok. Osleplyayushchim  luchom  on  vpilsya  v  mozg.
Zaslonyayas', Topol' podnyal ruki. I uvidel, chto predsedatel' Mirovogo Soveta
perestal govorit' i ponimayushche smotrit na nego.
   "Stydis', - skazal Topol' samomu sebe. - Ty zh kosmonavt, Vil!"
   Pryamoj, vysoko  podnyav  golovu,  rovno  i  chetko  stupaya,  on  soshel  s
vozvysheniya.
   Byla polnaya tishina. (Ili, mozhet, eto emu tol'ko kazalos'?)
   On peresek zal. Avtomaticheskie dveri razdvinulis' pered nim. On  shagnul
cherez porog, po-prezhnemu derzha  sebya  v  rukah  strogim  prikazom:  "Ty  zh
kosmonavt, Vil!". S ogromnym usiliem (zritel'no predstavilos' emu, chto  on
derzhit samogo sebya, szhimaya v dvuh bol'shih tyazhelyh  ladonyah)  on  podozhdal,
poka dveri sdvinutsya za  ego  spinoj  (eto  dlilos'  beskonechno-beskonechno
dolgo).
   "Mozhno", - skazal on sebe, razzhimaya ladoni.
   I nastupila noch'.



   9. ZOV KOSMOSA

   Ochnulsya on ottogo, chto  shcheku  ego  chto-to  grelo  laskovymi  trepetnymi
prikosnoveniyami.
   On otkryl glaza.
   On lezhal v gamake pod raskidistym derevom.  Luch  solnca  to  proryvalsya
skvoz' listvu, to padal emu na lico, to zaslonyalsya, i togda  kozhu  gladili
poryvy legkogo vetra.
   On pokosilsya po storonam. Sleva byl  oslepitel'nyj  i  prozrachnyj  kub.
"Dom", - podumal Topol'. Sprava - zelen' luga s ostrovkami kustov i berez.
Izvilistaya tropinka rassekala lug, sbegaya  vniz,  tuda,  gde  pobleskivali
petli neshirokoj spokojnoj  reki.  Za  rekoj  nachinalsya  les  -  holmistyj,
temno-zelenyj, s luzhajkami.
   "Rodnaya Rus', - podumal Topol'. - Rodnaya i takaya znakomaya. |h, esli  by
ne etot steklyannyj kub za spinoj..."
   On eshche raz vzglyanul na derevo i uvidel Radina. Radin sidel na skameechke
vozle gamaka. Na nem byla belaya rubashka s  korotkimi  rukavami  i  shirokim
otlozhnym vorotnikom. Belye bryuki.  Vse  ochen'  obychnoe,  esli  by  ono  ne
otlivalo  snezhno-raduzhnym  ottenkom,  slovno   bylo   sshito   iz   gibkogo
perlamutra!
   Net, net. |to ne milaya i znakomaya Rus'. |to dvadcat' tretij vek.
   - Zdravstvuj, Vil, - skazal Radin.
   - Zdravstvuj, - otvetil Topol'.
   Radin ulybnulsya.
   "Pochemu on ulybaetsya? - podumal Topol'. - Kak on mozhet tak  ulybat'sya?"
- i ponyal, chto i sam on tozhe ispytyvaet  potrebnost'  potyanut'sya,  vstat',
shiroko ulybnut'sya. No vmesto togo guby ego tronula lish' gor'kaya usmeshka.
   - YA sovershenno zdorov, Rad. Dazhe slishkom zdorov. A ty?
   - Nu, ya, - rassmeyalsya Radin. - Razve obo mne idet rech'? Pravda, ya  tozhe
svoe otlezhal, hotya i ne sorok pyat' dnej,  kak  ty.  Ne  udivlyajsya,  teper'
takoj metod lechit'. Spyashchij vyzdoravlivaet gorazdo bystrej. Teper' dazhe pri
nasmorke prezhde vsego pogruzhayut v son. I uzh tut nikakih  oslozhnenij.  Odna
eta mera uvelichila prodolzhitel'nost' zhizni na tridcat' vosem' procentov!
   - U tebya byl nasmork?
   - Oba my s toboj okazalis' izryadno potrepany, Vil.  I  oboih  nas  bylo
ochen' neprosto lechit'. Ved' ni ty, ni ya ne zahoteli by zabveniya.
   - A sejchas lechat i tak? CHto-to pomnit', chto-to zabyt'...
   - Lechat. Prestupnikov - prinuditel'no, ostal'nyh -  s  uchetom  razumnyh
zhelanij.
   - Ty pomnish', Rad, - Topol' pripodnyalsya na lokot', i oglyadel  sebya:  on
byl odet v takuyu zhe snezhno-raduzhnuyu odezhdu, chto i  Radin.  -  Ty  pomnish',
pered poletom govorili: "Ne trat'te sil. Potomki spravyatsya uspeshnee  nas".
|ti lyudi okazalis' pravy? Net, net, ty tol'ko ne opravdyvajsya. Lichno ty ni
v chem ne vinovat. Ty zhe ne znal. Ty mne skazhi tol'ko: da ili net?  YA  hochu
razom pokonchit' so vsemi etimi voprosami. I ne volnujsya - ya uzhe sovershenno
zdorov, bol'she ne budet isterik.
   Radin vstal so skameechki.  Ona  byla  derevyannaya,  na  dvuh  stolbikah,
vkopannyh v zemlyu.
   "Smotri zh ty, kakoj on raznyj - dvadcat' tretij vek!" - podumal Topol'.
   Radin prisel na kraj gamaka.
   - CHto ty! Konechno,  ponadobilsya!  Edva  tol'ko  on  obrazovalsya,  potok
rasstupilsya,  obhodya  ego.  No  bol'she  togo!  SHCHit  vdrug  stal  vypolnyat'
sovershenno druguyu  zadachu...  Lezhi  spokojno.  A  mozhesh'  i  vstat'.  Tebe
razreshili. Ty zdorov. Inache by ty eshche  spal...  Kogda  let  cherez  sto  na
okrainu Solnechnoj sistemy vyslali avtomaticheskuyu stanciyu -  na  nee  my  i
popali vozle YUpitera, - obnaruzhilos', chto  na  okrainah  shchita  annigilyaciya
chastic osnovnogo potoka i pylinok  shchita  vse-taki  proishodit,  no  tol'ko
chasticy perestali  podchinyat'sya  statisticheskomu  raspredeleniyu.  Pul'sacii
potoka nachali nosit' ritmicheskij harakter.  Peredavalsya  obychnyj  cifrovoj
ryad:  odin  impul's,  pauza;  potom  dva  impul'sa,  razdelennye  men'shimi
pauzami, potom snova bol'shaya pauza; zatem tri impul'sa, chetyre... I tak do
sta dvadcati vos'mi! Potom vse povtoryaetsya. I togda ponyali: etot  potok  s
samogo nachala ne  yavlyalsya  ugrozoj.  On  byl  nachalom  pervogo  v  istorii
chelovechestva kontakta s kosmicheskimi brat'yami po razumu.
   Topol' ottolknul Radina i, legko  perekinuv  telo  cherez  kraj  gamaka,
vstal.
   - Poluchalos', chto pervye antichasticy igrali rol' razvedchikov. Esli  oni
vstrechali na svoem puti skopleniya gaza ili pyli,  nachinalas'  annigilyaciya,
voznikali kvanty sveta. So skorost'yu trista tysyach kilometrov v sekundu, to
est' gorazdo bystree antichastic, oni vozvrashchalis' k kakim-to promezhutochnym
stanciyam, soobshchaya, svoboden ili ne svoboden  put',  -  to  est'  vypolnyali
obyazannosti signalov obratnoj svyazi. A potom shli uzhe impul'sy.
   Topol' perebil Radina:
   - Znachit, esli by oblako ne bylo sozdano ili bylo by  sozdano  pozdnee,
ne tol'ko chast' zemnoj atmosfery,  no  i  kakie-to  impul'sy,  informaciya,
vzaimno unichtozhilis' by?
   - Vozmozhno. I, vozmozhno, - ty tol'ko ne zagordis', - my s toboj okazali
uslugu ne tol'ko lyudyam, no i zhitelyam kakih-to drugih planet:  i  tem,  kto
etot signal posylal, i tem, komu on prednaznachalsya.
   Topol' smotrel na Radina tak oshelomlenno, chto tot rashohotalsya.
   - No komu zhe eto soobshchenie peredavalos'? - sprosil Topol'.
   - Neyasno poka. Nasha Solnechnaya sistema v dovol'no pustom uglu Galaktiki.
Mozhet, poetomu cherez nego i napravili snop svyazi. Mnogie schitayut,  pravda,
chto soobshchenie adresovano prosto v prostranstvo  -  tem,  kto  primet  ego.
Vozmozhno, takih potokov informacii beschislenno mnogo  v  nashej  Galaktike.
|to kak by signal: "Vsem! Vsem! Brat'ya po razumu, otzovites'!"
   - I my otozvalis', soorudiv na puti ego shchit ploshchad'yu v  sto  shest'desyat
tysyach trillionov kvadratnyh kilometrov!
   - Da. |to zhe kosmos. V nem vse grandiozno.
   - No ved' esli by my k etomu vremeni ne imeli "Signala", esli by v 1917
godu ne bylo revolyucii, esli by Ciolkovskij tak i umer bezvestnym uchitelem
zaholustnoj Kalugi i shchit ne byl by sozdan...
   Radin, soglashayas', kival:
   - Togda, esli etot signal byl napravlen tol'ko i pryamo k nam, za slabym
potokom antichastic, vozmozhno, bol'she by nichego ne posledovalo.
   - Raschet na vpolne opredelennyj otvet?
   -  Raschet  na  estestvennuyu  reakciyu  razumnyh  sushchestv:  prezhde  vsego
zaslonit'sya. |to zh tak prosto! Po takomu otvetu legko uznat', est'  li  na
planete tehnicheski razvitaya civilizaciya, i esli  est',  to  na  kakom  ona
urovne razvitiya.
   - Nu, a esli net?
   - Podozhdat' neskol'ko vekov i povtorit' vyzov. I tak - poka  ne  pridet
otvet.
   - Prichem antichasticy  tol'ko  dlya  pervogo  etapa  kontaktov,  a  potom
dostatochno i obychnyh fotonov. To zhe samoe, chto lazernyj luch!
   - Mozhet, i tak. Polagayut, chto peredatchikom sluzhit odna iz  nepravil'nyh
peremennyh zvezd na granice Galaktiki. No kak formiruetsya potok,  v  kakom
pole on dvizhetsya, kak im  upravlyayut,  -  poka  eshche  neizvestno.  Net  dazhe
skol'ko-nibud'  pravdopodobnyh  gipotez.  Vidimo,  zdes'  kakoj-to  proryv
skvoz' prostranstvo i vremya. Vse eto zhdet eshche svoih otkryvatelej.
   Oni otoshli ot gamaka  i  po  tropinke  stali  spuskat'sya  k  reke.  Lug
konchilsya, kak otrezannyj. Pod obryvom petlyala v kamyshah  tihaya  rechka.  Na
melkovod'e, sredi  strel'chatyh  belo-rozovatyh  lilij,  nacelyas'  nosom  v
zelenovatuyu vodu, stoyala caplya. Naprotiv nee, na drugom  beregu,  raskinuv
veer bambukovyh  udilishch,  dremal  pleshivyj  borodatyj  starik  v  ovchinnom
zhilete, nadetom na goloe telo, i v zakatannyh do kolen  izmazannyh  glinoj
chernyh shtanah. Solomennaya shirokopolaya shlyapa lezhala na trave vozle nego.
   "Dvadcat' tretij vek?" - pochti s uzhasom sprosil samogo  sebya  Topol'  i
povernulsya k Radinu.
   - A mozhet, eto vse special'no dlya  nas?  Gluhoman',  eti  luga,  lilii,
caplya, starik rybolov... |to - chtoby nam bylo legche perejti k ih  vremeni?
No ved' cheloveku uzhe tysyacheletiya svojstvenno umenie pereklyuchat'sya. V lesu,
na pole on odin, pod kryshej doma - drugoj, v laboratorii, teatral'nom zale
- tretij. Nu chto za naivnost'!
   Radin otricatel'no krutil golovoj:
   - Ne toropis' delat' vyvody. Budushchee  gorazdo  slozhnej,  grandioznej  i
neizmerimo kontrastnej, chem  vse  my  ego  sebe  predstavlyali.  I  gorazdo
gumannej, Vil, potomu chto kazhdyj  mozhet,  v  dopolnenie  ko  vsem  chudesam
nauki, tehniki, byta, najti eshche v etom  prekrasno  ustroennom  mire  svoj,
edinstvennyj.
   "Znachit, eto dvadcat' tretij vek, - podumal Topol'. - CHudes ne byvaet".
   - I chto zh ty nashel? Vnukov tvoih vnukov?
   - Da! I kakoj prevoshodnyj narod! Umnyj, veselyj, krasivyj! I znaesh', v
chertah lica u vseh iz nih est' shodstvo so mnoj! My s toboj tam uzhe rodnee
rodnyh!
   - No poslushaj, Rad. Iz sta pyatidesyati milliardov zvezd nashej  Galaktiki
peremennyh  zvezd  okolo  milliarda.  Stol'ko  zhe,  primerno,  i  zvezd  s
planetami, na kotoryh vozmozhna razumnaya zhizn'! I my davno uzhe  prevoshodno
nablyudaem s  zemli  vse  eti  peremennye  zvezdy,  otmechaem  kolebaniya  ih
yarkosti. No chto esli kazhdaya iz peremennyh zvezd - peredatchik i  tol'ko  my
poka eshche ne ponimaem ih  kod?  Prichem  nepravil'nye  peremennye  zvezdy  -
peredatchiki, a cefeidy [peremennye zvezdy,  yarkost'  kotoryh  periodicheski
menyaetsya v odnih i teh zhe predelah; v etom ih otlichie  ot  tak  nazyvaemyh
nepravil'nyh peremennyh zvezd] - iskusstvennye mayaki Vselennoj.
   - Mayakami Vselennoj cefeidy - tak nazyvali i v nashe vremya.
   - Da, no tol'ko imeya v vidu, chto oni budut prirodnymi  orientirami  dlya
kosmonavtov! A vozmozhno, eto mayaki, iskusstvenno sozdavaemye.
   - Dobavit' vodoroda - sveta bol'she, dobavit' bora - sveta men'she...
   - V drevnosti, chtoby ukazat'  napravlenie,  chelovek  mog  razzhech'  lish'
koster. Tot, kto sdelal eto vpervye, sovershil otkrytie. Vyjdya zhe v kosmos,
chelovek ispol'zuet dlya etogo zvezdy, ne  imeyushchie  planet.  To,  chto  Zemlya
lishena takogo peredatchika, ob座asnyaetsya lish' molodost'yu nashej civilizacii!
   - Vot teper' ya vizhu prezhnego Vila, - udovletvorenno vzdohnul Radin.
   - No s vyvodami ne sleduet toropit'sya. Odno bessporno: ustanovkoj  shchita
nachata epoha vklyucheniya chelovechestva v sistemu mezhzvezdnoj svyazi.
   Oni  pomolchali.  Topol'  posmotrel  vverh,  predstavil   sebe   temnyj,
beskrajne ogromnyj kosmos i svetlyj luch,  prorezyvayushchij  ego.  Serdce  ego
szhala bol': nu pochemu nel'zya tak zhe prosto, kak oni prishli v etot dvadcat'
tretij vek, vernut'sya v proshloe! Tol'ko by na minutu,  chtoby  skazat':  "YA
zhiv, CHajken! YA pomnyu, ya lyublyu tebya! YA  do  konca  dnej  moih  budu  lyubit'
tebya!"
   Topol' odnoj rukoj obnyal Radina, prizhalsya k ego plechu.
   - Znachit, opyat' v kosmos? - sprosil on.
   - Nado najti "Signal", - otvetil tot i edva zametno napryagsya.
   I Topol' dogadalsya, chto imenno takogo voprosa zhdal ot nego v etu minutu
Radin. I pochuvstvoval, chto prezhnee ih ponimanie drug druga s poluslova, po
nameku, zhestu vosstanovilos'. I pochuvstvoval takzhe,  naskol'ko  dorog  emu
etot nemolodoj uzhe chelovek. Emu ved' tozhe  trudno  sejchas.  No  tol'ko  on
derzhitsya. |to ego zakon - derzhat'sya luchshe  drugih.  Inache  on  ne  byl  by
nachal'nikom v kosmicheskih ekspediciyah...
   - Nado najti "Signal", - povtoril Radin, - no prezhde, konechno, pozhit' v
etom novom dlya nas s  toboj  mire,  uznat'  ego,  po-nastoyashchemu  ponyat'  i
polyubit', esli hochesh', stat' privychnymi i obychnymi v nem. My ved' ne gosti
zdes', Vil! |to nash dom. Nam nado kak sleduet v nem osvoit'sya.
   - I chto zhe peredaetsya etim potokom?  -  sprosil  Topol',  slovno  i  ne
slyshal slov Radina. - Ili poka eto tozhe zagadka?
   - V nem neskol'ko sloev informacii. Pervyj - samyj obychnyj cifrovoj ryad
ot edinicy do sta dvadcati vos'mi. Vidimo, sto  dvadcat'  vosem'  -  chislo
himicheskih elementov v prirode. Na eti impul'sy nalozheny  drugie  -  bolee
vysokoj chastoty. No i te, v svoyu  ochered',  modulirovany.  Uzhe  proslezheno
devyat' sloev! CHem vyshe civilizaciya,  tem  bol'shee  chislo  sloev  ej  budet
dostupno.
   - I na kakoj stupeni etoj lestnicy my?
   - Rasshifrovka lish' nachinaetsya. Sejchas eshche trudno skazat'.
   - No chto-to uzhe ved' prochli?
   - Kuda-to  na  kraj  Galaktiki  idet  soobshchenie  o  fizicheskih  zakonah
pogranichnoj s nami Vselennoj. |to, znaesh', ochen' udivitel'nyj mir.  V  nem
sushchestvuet tol'ko pryamolinejnoe dvizhenie.
   Pri peremeshchenii v raznyh napravleniyah vremya tam to stoit  na  nule,  to
ravnomerno dvizhetsya. No okonchatel'no sudit' eshche rano. Mnogie schitayut,  chto
rasshifrovka oshibochna. Uzh bol'no vse eto neveroyatno.
   - Tak eto zhe tot mir, v kotorom my byli s toboj! - voskliknul Topol'  i
umolk: podnimayas'  ot  reki,  navstrechu  im  shla  zhenshchina  v  belo-krasnom
prazdnichnom plat'e.
   Serdce Topolya vnov' szhalos' samoj  nastoyashchej  fizicheskoj  bol'yu:  vdrug
vse-taki nikakogo proryva skvoz' vremya ne bylo - i eto CHajken?
   - CHto? CHto ty skazal, Vil? - sprashival Radin.
   Topol' ne slyshal ego. On oglyanulsya: pozadi,  za  derevom,  oslepitel'no
sverkal zerkal'nymi stenami kub doma.  Nad  kryshej  ego  vozvyshalas'  chasha
parabolicheskoj antenny. Ni takih domov, ni takih antenn ne bylo  dva  veka
nazad.
   ZHenshchina podoshla blizhe. Belokuraya,  vysokaya,  ona  nichem  ne  napominala
CHajken.
   "CHudes ne byvaet", - snova podumal Topol' i skazal:
   - Nu chto zhe? Zdes' my ne gosti i eto nash dom?
   Po tonu bylo yasno: on sprashival samogo sebya.
   - Da, - otozvalsya Radin. - My zdes' ne gosti.
   On progovoril eto, tozhe glyadya na podhodivshuyu zhenshchinu,  i  takim  tonom,
kakim otvechayut sebe. I vdrug spohvatilsya:
   - No podozhdi, Vil! O kakom mire ty tol'ko chto govoril?..

Last-modified: Sun, 18 Nov 2001 14:50:25 GMT
Ocenite etot tekst: