obolochki
atomov,  govorya  grubo,  iz  sharoobraznyh   prevrashchayutsya   v   kubicheskie.
Krivolinejnoe dvizhenie - nevozmozhno. Gravitaciya ravna nulyu.  Inercii  net.
No, znachit, i massy net! Net materii! Tak chto zh togda  nahoditsya  tam,  za
predelami korablya? Ved' korpus "Signala"  razrushaetsya,  i,  sledovatel'no,
kakoe-to pole, kakaya-to materiya za predelami korablya obyazatel'no est'!  On
svyazal vse ucelevshie datchiki analizatorov sredy za bortom s vychislitel'nym
centrom i postavil zadachu: ocenit' etu sredu.
   Pechatayushchee ustrojstvo  ne  rabotalo.  Otvet  poyavilsya  v  vide  begushchej
neonovoj  nadpisi:  "Pole  za  predelami  korablya  ne  mozhet  byt'   tochno
vosprinyato i tochno opisano".
   "Pervyj itog, - podumal  Topol',  -  postich'  to,  chto  proishodit  pri
dvizhenii s okolosvetovoj skorost'yu, ob®yasnit' s pomoshch'yu obychnyh fizicheskih
ponyatij nel'zya...  I  kakaya  obida:  samyj  reshayushchij  opyt  dostatochno  ne
podgotovlen! Da kto zh i gotovil ego? Nasha cel' byla - shchit!


   Na pul'te gasli poslednie lampochki. Uzhe  gibli  ne  datchiki.  Gibli  ih
vtorichnye, kontrol'nye cepi i kontrol'nye cepi etih cepej.
   A ved' pri ispytaniyah na Zemle  oni  vyderzhivali  uskoreniya  v  desyatki
tysyach metrov v sekundu, temperaturu v sotni i sotni gradusov,  davlenie  v
tysyachi atmosfer! Razrushalos', vyhodilo iz stroya samoe glavnoe  -  obolochka
"Signala".
   Topol' vzglyanul na kryshku lyuka. Kak tam Rad? Mozhet,  "Desant"  uceleet?
Probrat'sya tuda? No ne vse li ravno? Kogda  razrushitsya  korpus  "Signala",
neizbezhno dojdet ochered' i do desantnoj rakety. Kakoj zhe smysl  vygadyvat'
etu otsrochku? Esli chto-to i predprinimat', to sejchas, zdes', poka  eshche  ne
sovsem zamer glavnyj pul't.
   No s chem zhe borot'sya? Vokrug - pustota! Kak ona mozhet  razrushat'?  Dazhe
esli schitat', chto pustota - tozhe materiya!
   Pogasla  panel'  lovushek  mezhzvezdnogo  gaza.  Pogasla  celikom  -  vse
signal'nye ogni i vse svetyashchiesya nadpisi, lovushki fizicheski srezany!
   Novyj signal  -  perestala  svetit'sya  srazu  celaya  rossyp'  lampochek:
unichtozheny antenny dal'nej svyazi -  pyatisotmetrovye  sverhprochnye  polosy,
zadelannye zapodlico  v  obolochku...  Srezany  kol'ca  protivoradiacionnoj
zashchity...  A  tormoznye  dvigateli?  Dvigateli  po-prezhnemu  ne  okazyvayut
nikakogo dejstviya! I baki pusty. Reaktory vyzhigayut uzhe nizon  iz  poristyh
zashchitnyh  sloev  vnutrennej  oblicovki...  Zabrat'  poslednie   kilogrammy
nizona? Te, chto v "Desante"? Tormozit' i tormozit'! No  gde  zhe  garantiya,
chto i eto pomozhet?
   Na  tablo  vychislitel'nogo  centra  vnov'   zamel'kali,   peredvigayas',
neonovye bukvy. "Dvizhenie "Signala", - prochital  Topol',  -  proishodit  v
takoj srede, gde vremya imeet dva izmereniya. Pri dvizhenii v napravlenii  na
centr mira i ot nego - nol'. Pri poperechnom dvizhenii  -  ravnomernyj  hod.
Vsyakoe dvizhenie pryamolinejno. Povorot vozmozhen tol'ko pod pryamym  uglom  i
yavlyaetsya mgnovennym. V moment povorota materiya ne nablyudaema".
   Somnenij ne bylo: "Signal" nahodilsya teper' v mire s  sovershenno  inymi
fizicheskimi zakonami, chem te, kotorye sushchestvovali v ih prezhnej Vselennoj.
No, znachit, ih vyneslo za predely etoj Vselennoj?
   Ili, chto bylo,  pozhaluj,  dazhe  bolee  veroyatno,  nachinaya  dvigat'sya  s
okolosvetovoj skorost'yu, my kak by perenosimsya v mir s drugimi fizicheskimi
zakonami, sushchestvuyushchij v nashej zhe Vselennoj, parallel'no s nej, i do  togo
ne obnaruzhivayushchijsya?..
   Vot tebe i vyhod na poverhnost' vektornogo  predvoshishcheniya,  o  kotoroj
oni s CHajken i mechtali eshche so studencheskih vremen!..
   Topolyu vdrug pokazalos', chto uzhe  proshlo  mnogo-mnogo  vremeni  s  togo
momenta, kak on zastyl vot tak u ekrana; chto on voobshche vsegda-vsegda stoyal
vot tak, oderevenevshimi nogami upershis' v plastikovyj plintus, a rukami do
boli szhimaya tonkie, s karandash, hromirovannye skoby volnovodov.
   Potom  vnezapno  v  nem   vozniklo   trevozhnoe   oshchushchenie   togo,   chto
neoborimo-vlastnaya razumnaya sila izvne  vtorglas'  v  "Signal",  v  kabinu
glavnogo pul'ta, i vse  izuchaet  v  nej,  postigaet  smysl  vseh  veshchej  i
priborov - ih naznachenie, material, - a postignuv, modeliruet, zamenyaet ih
takimi zhe po vneshnemu  vidu  i  naznacheniyu,  no  s  perestroennoj  atomnoj
strukturoj, vnesennymi izvne, delaya eto, chtoby uberech'  ih  ot  raspada  v
novyh fizicheskih usloviyah.
   |to bylo eshche ne samoe zhutkoe. Uzhas prishel  k  Topolyu  pozzhe,  kogda  on
vdrug ponyal, chto i sam on uzhe drugoj. Ego, prezhnego Vila, ne bylo. A  togo
Vila, kotoryj byl teper', izumlyalo uzhe ne to, chto atomy kubichny, a to, chto
oni mogut byt' sharoobrazny!
   I eshche on videl, chto vozduh vnutri kabiny stal  golubym  i  gustym,  kak
steklo. I on, etot novyj Vil, schital takoj vozduh normal'nym.  I  on  znal
takzhe, chto delo sovsem ne v dvizhenii s okolosvetovoj skorost'yu, a  v  tom,
chto on nahoditsya teper' za Gran'yu.
   No gde-to, v samyh otdalennyh,  potaennyh  glubinah  soznaniya,  vse  zhe
robko bilas' mysl' o Radine, o CHajken, o Zemle, o tom, chto tam ih ochen'  i
ochen'  zhdut,   -   mysl'   dalekaya,   bezotchetnaya,   kak   instinkt.   Kak
podsoznatel'naya tyaga  k  chemu-to  rodnomu-rodnomu,  vpitannomu  s  molokom
materi.


   I  on,  etot  novyj  Topol',  kotoryj  chuvstvoval  sebya  uzhe   korennym
obitatelem "kubicheskogo" mira, postavil pred soboj trudnuyu  cel':  poznat'
ne tot mir, v kotorom on teper' byl hozyainom, a mir sosednej Vselennoj.
   I on, novyj Topol', reshil etu zadachu.
   Sperva v teorii, potom - prakticheski.
   S pomoshch'yu kakogo matematicheskogo apparata? S kakoj tehnikoj?
   On ne pomnil etogo.  On  pomnil  tol'ko,  chto  vsplesk  osobym  obrazom
skoncentrirovannoj energii vytolknul ego za predely "kubicheskogo" mira...


   Pul't s potuhshimi shkalami, tuskloe avarijnoe  osveshchenie  -  eto  slovno
vyplyvalo iz redeyushchego tumana.
   Gde Rad? Ah da, on v desantnoj! Horosho hot' on ne tak postradal. Teper'
ego vahta.
   - Moya vahta konchilas', - progovoril on vsluh.
   Golos zvuchal neobychno. Vo vremya zemnyh  trenirovok  tak  byvalo  v  teh
sluchayah, kogda v barokamere ochen' uzh ponizhali davlenie  vozduha,  imitiruya
razrushenie obolochki.
   "Odet' by skafandr", - vyalo podumal on.
   V ushah tolchkami bilsya zvon. Ushi byli kolokolami. Serdce raspuhlo i bilo
v eti kolokola. To v levyj, to v pravyj.
   "Tak umirayut, - spokojno podytozhil Topol'. - No pochemu u menya serdce  v
ushah?.."
   On vdrug uvidel sebya  so  storony,  slovno  glyadya  v  ekran  storonnego
obzora. Uvidel, kak  legkaya  oslepitel'no  zolotaya  solominka  propellerom
zavrashchalas' i poletela, poletela, poletela...
   Na pul'te vnutrennej bezopasnosti pul'sirovalo krasnoe  tablo:  "Kabina
razgermetizirovana".




        CHASTX VTORAYA. VTOROE DYHANIE

   ...V avarijnom polozhenii kazhdyj obyazan govorit' sebe surovuyu  pravdu  i
kazhdyj obyazan podderzhat' sily drugogo nadezhdoj.  Lyudi  Zemli  vidyat  tebya,
kosmonavt, tol'ko prekrasnym.
   p.16 Kosmicheskogo Ustava 2014 goda.


   <b>1. "TOGDA SCHITATX MY STALI RANY..."</b>

   On   prishel   v   sebya   uzhe   v   desantnoj   rakete.   On   lezhal   v
protivoperegruzochnom chelnoke. Obruchi citapparata styagivali grud' i golovu.
Kryshka chelnoka byla otkryta.
   - ZHivoj, konechno, zhivoj, - govoril Radin, sklonivshis' nad nim.
   - CHto s "Signalom"? - sprosil Topol'.
   Radin ne otvetil.
   - Ochen' ploh? Ty hodil, smotrel? - prodolzhal Topol', ponimaya  v  to  zhe
vremya, chto sprashivaet chto-to ne to, chto est' nechto gorazdo bolee vazhnoe, o
chem nuzhno uznat' v pervuyu ochered'.
   - Osmatrival, - otvetil nakonec Radin.  -  No  ved'  dal'she  kol'cevogo
koridora nikuda ne projdesh'.
   On smyagchil etu frazu ulybkoj.
   - Malogo kol'cevogo?
   - Da. Lyuki perekryty protivoradiacionnymi shtorami.
   - Korpus?
   - Trudno skazat'. Datchiki srezany, signalizaciya raspalas' na avtonomnye
sistemy.  No  reaktory  vnutrennego  cikla  rabotayut  horosho,  hotya  my  i
proneslis' cherez etot chertov vulkanicheskij krater.
   - Esli b eto odno! - grustno usmehnulsya Topol'.
   Radin prodolzhal:
   - Nu i, vidimo, togda my priobreli radioaktivnost'.
   - Uroven' ochen' vysok?
   - Odin-dva rema v sutki.
   - |to v "Signale"?
   - Net, Vil. |to zdes', v "Desante". Aktivnoj zashchity teper' u  nas  net.
Pridetsya nosit' skafandry. Nu  a  gravikompas  rabotaet.  YA  prikinul:  my
millionah v tridcati ot YUpitera. YA dazhe dumayu: uzh ne proneslo li  "Signal"
skvoz' ego atmosferu?
   - My vozle YUpitera? - peresprosil Topol' i vspomnil,  chto  imenno  nado
bylo uznat' prezhde vsego. - Ty ne smotrel svodnuyu lentu? CHto na nej? I chto
na kadrah kinoletopisi?
   Svodnoj nazyvali shirokuyu beluyu lentu,  na  kotoroj  desyatki  samopiscev
fiksirovali  pokazaniya  priborov.  Vmeste  s  kinoletopis'yu  ona  zamenyala
primenyavshijsya v proshlom bortovoj zhurnal.
   - Da, - otvetil Radin. - YA smotrel.  No  eto  malo  chto  daet:  s  togo
momenta, kak nachalis' tvoi  pereklyucheniya,  na  lente  pochti  chistoe  pole.
Edinstvennyj vyvod: nekotoroe vremya, pozhaluj, skorost' byla okolosvetovoj.
YA zalozhil lentu v kassetu hraneniya. Ty vzglyanesh' potom.
   - I s kakoj skorost'yu my shli?
   - Po men'shej mere vosem' ili devyat' desyatyh. Po zavisimym chasam za  eto
vremya proshlo tridcat' chasov.  Nu  a  po  sobstvennym,  -  Radin  neskol'ko
mgnovenij  pomedlil,  slovno  delaya  v  ume  kakie-to  vychisleniya,  -   po
sobstvennym - pyat' s polovinoj.
   - Pomolodeli na celye sutki, - progovoril Topol'.
   On vdrug podumal o CHajken. Nezhnost' k nej,  radost'  ot  togo,  chto  on
vspomnil ee, ohvatila ego. On prodolzhal:
   - Vernemsya na Zemlyu, vse udivyatsya: "Dumali, vy s borodami vernetes'..."
A my dazhe pomolodeli!
   Radin, soglashayas', kivnul:
   - Vernemsya... Obyazatel'no nado vernut'sya, - no glaza ego  byli  surovy,
holodny, i v uglah gub lezhali rezkie skladki.
   I Topol' ponyal: kakaya zhe eto nesbytochnaya mechta - vernut'sya na  Zemlyu  v
takom izurodovannom korable!..


   ZHit' nado tak, budto lyubimyj, samyj  dorogoj  tebe  chelovek  vse  vremya
vidit tebya.
   Topol' perenes v "Desant" pul't gravikompasa i, oblozhivshis'  plastinami
zvezdnyh kart, stal opredelyat' orbitu "Signala".
   CHerez polchasa on znal: so skorost'yu sorok sem' kilometrov v sekundu oni
priblizhalis' k YUpiteru. Odnako oni ne upadut na  etu  planetu.  Postepenno
izmenyaya skorost', oni  pronesutsya  mimo  nee  i  sami  stanut  planetoj  -
sputnikom  Solnca.  Oni  budut  vechno  kruzhit'sya  vokrug  nego  po  sil'no
vytyanutoj, kometnoj orbite -  odin  oborot  za  sem'desyat  vosem'  let.  V
perigee  oni  stanut  priblizhat'sya  k  Solncu  na  rasstoyanie  vosem'desyat
millionov kilometrov. V apogee  budut  otdalyat'sya  na  poltora  milliarda.
Pravda, cherez vosemnadcat' let i dva mesyaca "Signal" promchitsya vsego  lish'
v pyatistah tysyachah kilometrov ot Zemli. |to moglo byt' spaseniem: libo oni
vyjdut k nej na "Desante", libo ih eshche ran'she  zametyat  i  sumeyut  okazat'
pomoshch'.
   Kogda byli polucheny eti dannye. Topol' slovno okamenel, chuvstvuya, kak u
nego holodeet pod serdcem. "Na chto zh eshche mozhno bylo nadeyat'sya?  -  podumal
on, starayas' uspokoit' sebya  -  emu  ne  hotelos'  trevozhit'  Radina  -  i
vse-taki vnov' uzhasnulsya: - Do vstrechi s CHajken vosemnadcat'  let!  I  vse
eti gody ona ne budet znat', chto ya zhiv!.."
   On pokosilsya na Radina. Tot  polulezhal  v  svoem  komandirskom  kresle,
pristegnuv k nemu  skafandr.  Glaza  Radina  byli  zakryty.  "Spit",  -  s
oblegcheniem podumal Topol'.
   Ne otkryvaya glaz, Radin vdrug sprosil:
   - Itak? CHto zh ty uznal?
   - Esli by rabotala radiosvyaz', - vzdrognuv, otvetil Topol'. -  Ved'  my
zhe prozhivem v "Signale" vosemnadcat' let?
   Radin otkryl glaza, povernul golovu v ego storonu:
   - Vosemnadcat'? Otkuda vzyalas' eta cifra?
   Topol' protyanul emu plastinu zvezdnoj karty. Na ee polyah byl karandashom
sdelan raschet.
   - Tak, - progovoril Radin, probezhav glazami vychisleniya.  Perevel  glaza
na Topolya, povtoril: - Ta-ak...
   V golose ego Topolyu poslyshalos' oblegchenie. "Ty schital, chto budem  idti
eshche dol'she? - podumal on. - No i vosemnadcat' let prozhit'  v  etih  stenah
razve malo?  Vosemnadcat'  let  zhdat'!  -  on  bespokojno  oglyadel  kabinu
"Desanta", budto na ee  stenah  mog  najtis'  otvet.  -  Vosemnadcat'  let
razluki! |to zhe vse ravno, chto smert'. Net, eto huzhe. Ona ved'  nichego  ne
budet znat' obo mne".
   - Vyleteli na pyatnadcat'  dnej,  vernemsya  cherez  vosemnadcat'  let,  -
skazal Topol'.
   On obrashchalsya ne k Radinu. On sam dlya sebya podvodil itog.
   - My s toboj kosmonavty, Vil, - otozvalsya Radin. - Nado vsegda  pomnit'
ob etom.
   "Zachem menya agitirovat'? - podumal Topol'. - Razve ya ne ponimayu i  tak?
- I vdrug on pochuvstvoval, chto volna holoda vnov' podstupaet k  serdcu.  -
No ved' vosemnadcat' let! |to celaya zhizn'!.."
   Kosmicheskaya  psihologiya  uchila:  chtoby  uspeshno  zhdat',  nuzhno  yasno  i
spokojno skazat' sebe: "YA gotov  zhdat'.  Slyshish',  CHajken!  YA  budu  zhdat'
vosemnadcat' let. Vse, chto my mogli, sdelano. Ostalsya  tol'ko  moj  lichnyj
dolg - vernut'sya k tebe".
   Oni reshili: vahty po dvenadcat' chasov.  Vahtennyj  shest'  chasov  otdaet
rabotam  po  remontu  "Signala",  tri  chasa  -  gravitacionnomu   kompasu:
opredelenie istinnogo polozheniya korablya, skorosti, uskoreniya. Dva  chasa  -
zabota o pishche, o regeneracii vozduha, vody,  uborka.  Odin  chas  -  lichnoe
vremya. CHas etot - na razdum'ya o proshlom i budushchem. I vse.
   V pervuyu zhe svoyu vahtu Topol' razbudil Radina do nastupleniya sroka.  On
tryas ego za plechi:
   - Prosnis', Rad, prosnis'!
   Radin  zatoropilsya,  otstegivaya  skafandr  ot   kresla   i   nedoumenno
sprashivaya:
   - Uzhe proshlo dvenadcat' chasov? CHto sluchilos'? YA tol'ko usnul!
   - Da net, konechno zhe, ne proshlo, ty  tol'ko  posmotri  syuda,  -  Topol'
soval Radinu plastinu zvezdnoj karty,  ischerchennuyu  karandashnymi  strelami
gravitacionnyh zasechek. - YA tut  prikinul  -  shchit  uzhe  sozdan!  Na  Zemle
prazdnuyut. Rad! YA ne mog ne razbudit' tebya - ved' eto vestochka ot nas. Nash
privet! Kak eshche my mogli dat' znat' o sebe? I ty smotri...
   Govorya eto. Topol' vodil karandashom po karte.  Ruka  drozhala.  Karandash
drobno stuchal po plastine karty.
   - I massa shchita, i forma, i koordinaty, - vse na divo udachnoe.  Luchshe  i
ne moglo byt'! Tol'ko odno udivitel'no: pochemu YAnus  tak  bystro  vyshel  v
raschetnuyu tochku? Pravda, my ne znaem togo,  kakaya  chast'  ego  nizverglas'
cherez kanal...
   Radin polozhil  ladon'  na  ruku  Topolya,  szhal  ee.  Karandash  perestal
prygat'.
   - Esli obrushilos' hotya by sorok procentov...
   - Vozmozhno, - progovoril Radin.
   - Konechno! - voskliknul Topol'. - No eto eshche: ne vse! Vazhnee drugoe!  YA
by, naverno, ne stal tebya budit', no ty ponimaesh', chto poluchilos'?
   - CHto poluchilos'? - surovo sprosil Radin. - CHto u tebya poluchilos'? Beri
sebya v ruki!
   - Delaya gravizasechki shchita, ya  natknulsya  na  udivitel'nuyu  vozmozhnost':
esli nam dvesti sutok proderzhat'sya na orbite  sputnika  YUpitera,  a  potom
sojti s nee, my dazhe bez vsyakoj pomoshchi okazhemsya doma cherez shest' let!
   Radin eshche sil'nej szhal ruku Topolya. Vyrazhenie vnutrennej boli poyavilos'
na ego lice. No Topol' ne videl etogo i govoril vse gromche, vostorzhennej:
   - A proderzhat'sya u YUpitera mozhno! Nado tol'ko na odnom "Desante" idti k
nemu. Nu i nado, chtoby orbita vokrug YUpitera byla takoj vytyanutoj,  chto  v
apogee nas perehvatit Mars. YA rasschital: rashod  nizona  budet  nichtozhnyj!
Stol'ko ego u nas est'! U Marsa my probudem podol'she.  Takim  zhe  sposobom
perejdem na orbitu k Zemle. Tam nas snimut lyubym korablem, esli tol'ko eshche
u Marsa kto-nibud' nas ne obnaruzhit. Ty ponimaesh', Rad? Rad!
   Radin bystro vstal, obeimi rukami derzhas' za kreslo,  grud'yu  ottolknul
Topolya. Tot ne ozhidal etogo i otletel  k  protivopolozhnoj  stenke  kabiny,
otskochil ot nee, no uspel uhvatit'sya za odin iz poruchnej i  zaderzhalsya  na
nem, ispuganno glyadya na Radina.
   - Pokinut' "Signal"? - sprosil tot. - No eto zhe ochen' raznoe delo: idti
v desantnoj shest' let ili vosemnadcat' v korable tipa "Signal"!
   - No eto v  tri  raza  bystrej!  -  Topol'  ponyal,  chto,  vopreki  vsem
ozhidaniyam, Radin protiv ego predlozheniya, i rasteryalsya. - YA vse  rasschital!
Ty mozhesh' proverit'!
   - Psihologiya - tozhe nauka, - otvetil Radin. -  SHest'  let  v  desantnoj
gorazdo  bol'shee  ispytanie,  chem  vosemnadcat'  v  "Signale".  I  eshche   s
vozmozhnost'yu pokinut' ego na "Desante" v pyatistah  tysyachah  kilometrov  ot
Zemli i prizemlit'sya na Moskovskom  kosmodrome.  Prizemlit'sya  i  skazat':
"Zdravstvujte!".
   Topol' smotrel na nego s izumleniem:
   - YA ne ponimayu tebya. Rad. Ty izvini, eto vpervye tak, no  ya  prosto  ne
ponimayu. Pochemu ty tak govorish'? Pochemu tak dumaesh'?
   Radin molchal s nepodvizhnym, hmurym licom.
   - YA ne ponimayu tebya, -  vidimo,  poteryav  nadezhdu  pereubedit'  Radina,
Topol' pereshel na shepot. - Ty mne dolzhen ochen' horosho  ob®yasnit'.  Stol'ko
vsego sluchilos' za eti chasy...
   - YA ob®yasnyu,  -  uverenno  i  spokojno  otvetil  Radin.  -  Poka  my  v
"Signale", u nas est' dostatochnaya energiya, prodovol'stvie, kislorod.
   - Nu i chto?
   - V "Desante" uglekislotu pridetsya razlagat' biologicheskim ciklom, zhit'
po-prezhnemu tol'ko v skafandrah.
   - Nu i chto? - povtoril Topol'.
   - Nauchnaya cennost' nashego poleta v svedeniyah ob asteroidah, kotorye  my
poseshchali, v tvoih vychisleniyah. Vse eto my ne smozhem zabrat' v "Desant".
   - No ved' u nas budet radiosvyaz'!
   - Ne ran'she, chem my perejdem na orbitu vokrug Zemli, to est' let  cherez
pyat'-shest'. Da i kto poruchitsya, chto k tomu vremeni ona eshche budet rabotat'?
   Topol' nastorozhenno smotrel na Radina.
   - YA ponyal: ty prosto protiv nashego skorogo vozvrashcheniya. |to zh ne dovod:
shest' let - vse  ravno  chto  vosemnadcat',  v  "Signale"  udobnej,  chem  v
"Desante". Da plyunem na vse udobstva!
   Rezkim vzmahom ruki Radin ostanovil ego:
   - Schitaesh', chto ya ne hochu vozvrashchat'sya? Schitaj! Da, sejchas  ya  ne  hochu
vozvrashchat'sya! I davaj prekratim razgovor. On nichego ne dast.
   - No pochemu? CHto proizoshlo? V nashem s toboj polozhenii  -  ne  slushat'sya
logiki! CHto tebya tak pere rodilo?
   Radin zahlopnul zabralo shlema. Golos ego zvuchal teper' iz  radiofona  i
kazalsya eshche bolee gluhim i holodnym:
   -  Povtoryayu:  v  "Desante",  kak  chasti   "Signala",   my   proderzhimsya
vosemnadcat' let. U menya est' opyt. YA znayu. SHest' let v "Desante"  nam  ne
proderzhat'sya. |to ya tozhe znayu.
   - No my zhe trenirovalis', gotovilis'. Nas special'no  podbirali,  chtoby
my  byli  takimi,  chto  nikogda  ne  postydimsya  drug  druga,  nikogda  ne
perestanem poni mat' drug druga. Ty zhe sam i nashel menya! Ty pomnish', kogda
priletel v otryad?
   - Da. Trenirovalis', gotovilis', - govorya. Radii utverditel'no kival. -
No v gorazdo bolee raznoobraznyh usloviyah i vsego lish' okolo goda. A  nado
vyderzhat' shest'! Sistema  "Signal"  -  chelovek  gorazdo  nadezhnej  sistemy
"Desant" - chelovek, tem bolee, chto vazhno vernut'sya, a pozzhe ili  ran'she...
V konce koncov, eto ne samoe glavnoe!
   - No chto togda delat'. Rad? - Topol' szhal rukami golovu, i na lice  ego
poyavilos'  vyrazhenie  glubokogo  otchayaniya,  fizicheskogo  stradaniya.  -  Ty
podumaj tol'ko ved' i shest'  let  -  ochen'  dolgo.  A  nado  budet  i  eshche
dvenadcat'. Mne ne vyderzhat'. Ty stan' na moe mesto... YA gotov na  vse.  YA
podchinyu  sebya  samomu   surovomu   rezhimu,   ne   dam   sebe   ni   minuty
rasslablennosti. YA horosho znayu sebya. YA vyderzhu lyuboe,  esli  tol'ko  budet
shest' let, a ne vosemnadcat'. Ty dolzhen ponyat' menya. Ved' ty zh eshche nedavno
ponimal menya bez vsyakih slov!
   - Horosho, - skazal Radin. Lico ego bylo bledno.  Govoril  on  pochti  ne
razzhimaya gub. - Sejchas my vyjdem k glavnomu pul'tu i proschitaem etot  tvoj
variant so vsej strogost'yu. Esli dejstvitel'no tol'ko  shest'  let,  ya  dam
soglasie...


   CHerez troe sutok oni proshchalis' s "Signalom".
   Oni znali na etom korable kazhdyj  lyuk,  perehod,  otsek.  No  avarijnye
shtory po-prezhnemu otgorazhivali malyj kol'cevoj koridor ot  vsego  korablya.
Prikazat' im ubrat'sya? No zachem?
   Oni ogranichilis' kabinoj glavnogo pul'ta. Zdes' oni ne tol'ko rabotali.
Zdes' oni zhili.
   Pul't byl  temen.  Holodno  golubeli  ekrany.  Rasten'ica  zony  otdyha
poblekli, issushennye razryazhennym vozduhom.
   Radin ne vozvrashchalsya bol'she k razgovoru o tom, chto ne schitaet vozmozhnym
pokinut' "Signal", no  on  byl  tak  ugryum,  chto  Topol'  chuvstvoval  sebya
vinovatym. Emu hotelos' kak-to uteshit' Radina, no slova ne nahodilis'.
   Vnezapno Radin sam prishel emu na pomoshch'.
   - Rano my s toboj rodilis', Vil, - skazal on, glyadyas', kak v zerkalo, v
temnyj ekran krugovogo obzora. - Tem,  kto  posle  nas  budut  vyhodit'  v
kosmos, uzhe ne pridetsya byt' partizanami. Pravda, i zadachi im reshat' bolee
trudnye.
   - Razve nash shchit - legkoe delo? - udivilsya Topol'.  -  No  voobshche-to  ty
prav. U menya kak-to net oshchushcheniya, chto my sovershili takoj  uzh  titanicheskij
podvig.
   Radin perebil ego:
   - Naprasno. I podvig est', i risk.
   - V geofizicheskom otryade ya riskoval nichut' ne men'she v  kazhdom  polete.
Ty dumaesh', ya etogo ne znal?
   - Men'she, Vil! Men'she!
   - No ved' CHajken eshche pri zhizni pohoronit  menya!  A  ya  dal  sebe  slovo
prozhit' tak, chtoby ni razu ne prichinit' ej gorya. Ni bol'shogo, ni malogo. A
teper' prichinyayu samoe strashnoe: perezhivat' moyu smert' v to  vremya,  kak  ya
budu zhiv! Luchshe uzh togda dejstvitel'no umeret'!.. Kogda ya  dumayu  o  tvoej
zhene, Rad, o tebe, vy predstavlyaetes' mne takimi lyud'mi, kotorye  doshli  k
nam, nu, chto li, iz dalekogo proshlogo, skazhem,  iz  pervyh  let  sovetskoj
vlasti. I chto vy tak vot  i  shli  ryadom,  porovnu  delya  trudnoe.  Esli  i
otstupaya, to vmeste. YA dazhe neskol'ko raz  lovil  sebya  na  mysli:  da  po
skol'ku zh vam let? Skol'ko let tebe, Rad? A u nas  vsegda  bylo  inache:  ya
sil'nej i oberegayu CHajken.
   Slushaya ego, Radin prodolzhal  stoyat'  pered  pul'tom.  Oni  oba  byli  v
skafandrah, s opushchennymi zabralami germoshlemov, no v otrazhenii  ot  stekla
ekrana Topol' vdrug uvidel, chto glaza Radina  tak  blestyat,  budto  v  nih
slezy! U Rada - slezy v glazah! |to ogoroshilo ego. On  umolk,  ustavyas'  v
ekran, a potom rasteryanno zagovoril sovsem o drugom, o chem voobshche do  togo
ne dumal:
   - Mozhet, vse-taki vzyat' kassety hraneniya? YA tak i ne videl  ni  svodnoj
lenty, ni kinoletopisi.
   - Horoshee delo! - gromko skazal  Radin  i  rassmeyalsya  grubo  i  hriplo
("Byli slezy", - podumal Topol'). -  Massa  kasset  -  sto  dvadcat'  pyat'
kilogrammov. A nam eshche kazhdyj gramm budet poperek gorla stoyat'. Ty znaesh',
chto nam predstoit? - Radin mahnul rukoj, i guby ego gor'ko  skrivilis'  (v
otrazhenii ot stekla ekrana eto bylo horosho vidno Topolyu). - |h, Vil...
   - Lishnih dvenadcat'-let razluki, - otvetil on, pochemu-to  opravdyvayas'.
- Vse ravno chto naveki. I esli b eshche ne bylo drugogo vyhoda...
   - Zachem menya ubezhdat'? Resheno, - znachit,  resheno.  I  zadacha  teper'  -
donesti  do  Zemli  elementy  orbity  "Signala".  Ego  razyshchut  potom.  Na
"Signale" kassety ne poteryayutsya.
   - A na "Desante"?
   - CHem men'she razmery sistemy, tem  bol'she  veroyatnost'  togo,  chto  ona
zateryaetsya. |to zhe azbuka, Vil!..


   Stvorki  angara,  v  kotorom  pomeshchalsya  "Desant",  oka   zapis'   tozhe
zaklinennymi. Pokinut' "Signal" mozhno bylo tol'ko  vzorvav  ego  obolochku.
Sobstvennymi rukami vsparyvat' korpus "Signala"! No delo est' delo.
   Kogda vzryv razdalsya, oni lezhali odetye v skafandry, prizhatye k kreslam
prozrachnymi obolochkami polusfer.
   Konstruktory  sozdavali  "Desant"  nadezhnoj   manevrennoj   ekonomichnoj
raketoj, no zato on imel tol'ko ruchnoe upravlenie.  Ego  radiooborudovanie
rasschityvalos' lish' na svyaz' s osnovnym korablem, no dvigateli  otlichalis'
bol'shoj moshchnost'yu, i ekran krugovogo obzora byl  takih  zhe  razmerov,  kak
ekran "Signala".
   Vzryv donessya do nih slabym tolchkom. I to, chto "Desant" uzhe v  kosmose,
oni  uznali  tol'ko  po  tomu,  chto  ekran  krugovogo  obzora  potemnel  i
zaserebrilsya  blestkami  zvezd.  Oni  zamerli,  zhadno,   s   perehvachennym
dyhaniem, - vostorzhennye,  tak  obostrenno  schastlivye,  -  vglyadyvayas'  v
otkryvshuyusya kartinu.
   Slabaya golubovataya zvezdochka svetilas'  sredi  tysyach  i  tysyach  drugih.
Topol' hotel skazat': "Zemlya". On i dumal, chto skazal eto slovo.
   A skazal on:
   - CHajken...
   V sleduyushchee mgnoven'e on uvidel  v  uglu  ekrana  "Signal"  i  edva  ne
vskriknul ot izumlen'ya. Belosnezhnaya strela ego byla bezzhalostno  peregnuta
posredine, pochti slozhena vdvoe. Kormovoj reaktornyj otsek i nosovaya  chast'
"Signala", gde nahodilas' kabina glavnogo pul'ta, sblizhennye, slovno koncy
nozhnic,  byli  v  opasnejshem,  nedopustimom  sosedstve!  Ostan'sya  oni   v
"Signale", im ne pomogli by nikakie  skafandry.  Nikogda  by  radiaciya  ne
poshla na ubyl'. Ona neizbezhno ubila by ih uzhe v blizhajshie mesyacy.
   "Naskol'ko zhe ya okazalsya  prav!  -  podumal  Topol'.  -  No  tol'ko  ne
torzhestvovat'! My oba ne znali!"
   On oglyanulsya na Radina. Tot ne otryval glaz ot golubovatogo  kroshechnogo
svetlyachka na ekrane  krugovogo  obzora.  I  Topol'  podumal  oblegchenno  i
ozadachenno: "No do chego zamechatel'no poluchilos'!.."



   <b>2. DOLGAYA VAHTA</b>

   Kak zhe vse eto bylo?
   Topol' lezhit v svoem kresle, pristegnutyj k nemu remnyami.
   Ryadom v takom zhe kresle - Radin. On  spit.  Sejchas  vahta  Topolya.  Uzhe
chetvertaya vahta na orbite vokrug YUpitera. I takoyu zhe budet pyataya,  shestaya,
dvadcataya...
   A kakimi radostnymi byli pervye chasy vozle YUpitera!
   "Desant"  prohodil  ot  nego  na  rasstoyanii  dvadcati  semi  millionov
kilometrov. Oni mogli  videt'  nebo,  zvezdy.  Mogli  videt'  Zemlyu!  Dazhe
burlyashchaya atmosfera YUpitera so vsemi ee poyasami i oblachnymi  protuberancami
ne kazalas' Topolyu strashnoj. On zhadno oglyadyval ee - kak  davno  znakomuyu,
kak preddverie blizkogo vozvrashcheniya domoj - i govoril, govoril, govoril...
   - Pervyj shag - samyj vazhnyj. Rad. On pozadi.  I  ot  YUpitera  my  skoro
ujdem. Horosho by naposledok proletet' pod  ego  oblakami,  svoimi  glazami
uvidet', chto tam proishodit. No i promchatsya tak blizko - zdorovo. Komu eto
udavalos' do nas?..
   - ...A vdrug pod oblakami YUpitera goroda? V nizhnih sloyah ego  atmosfera
ochen' szhata. Gazy tam stali zhidkostyami. No razve ne mozhet byt' tak: goroda
plavayut na poverhnosti etogo morya, kak nadvodnye korabli v  okeanah  nashej
planety?..
   On tak likoval! Emu hotelos' pet', smeyat'sya. I chtoby Radinu  tozhe  bylo
veselo. CHtoby i on smeyalsya.
   Da, kakimi zhe schastlivymi byli dlya Topolya pervye chasy vozle YUpitera!..
   I vse eto vremya on upoenno rabotal. On bral proby  zabortnogo  vakuuma,
fotografiroval  oblachnye  struktury,  zameryal   napryazhennost'   magnitnogo
polya...


   Pervym uvidel na ekrane krugovogo obzora izobrazhenie etogo shara  Radin.
Vprochem, ego nel'zya  bylo  by  ne  zametit'.  Na  ekrane  vdrug  vspyhnulo
kroshechnoe,  s  greckij  oreh,  nesterpimo  yarkoe  solnce.   Po   harakteru
pogloshcheniya radiovoln srazu  ustanovili,  chto  eto  metallicheskij  shar.  On
nahodilsya v chetyrehstah tysyachah kilometrov  vperedi  nih  i  tozhe  shel  po
orbite sputnika YUpitera.
   Oni toroplivo nachali opredelyat' elementy  ego  traektorii,  temperaturu
poverhnosti, massu, ob®em.
   Oni nichego pochti ne uspeli:  na  ekrane  vspyhnul  eshche  odin  takoj  zhe
siyayushchij disk. Potom ih stalo chetyre, zatem vosem',  shestnadcat',  tridcat'
dva... Diski udvaivalis' do teh por,  poka  ne  slilis'  v  odno  sploshnoe
izobrazhenie.  Ves'  ekran  izluchal  osleplyayushchij  blesk!  Strelki  priborov
radiokontrolya bestolkovo metalis' po shkalam.
   "YUpiteryane, Rad?" - "Vse mozhet byt'". - "A chto zhe eshche?". - "Ne znayu", -
vot i vse repliki, kotorymi oni obmenyalis' za te dvadcat'  vosem'  sekund,
poka na ekrane proishodili eti prevrashcheniya.
   Zatem blesk umen'shilsya  -  na  ekrane  opyat'  bylo  lish'  tridcat'  dva
izobrazheniya. Oni sgruppirovalis'  v  kol'co.  Ono  pul'sirovalo:  shary  to
sblizhalis', to rashodilis'; to nastupali na "Desant"  (delalis'  krupnej),
to  otstupali  (delalis'  men'she).  I  vsyakij  raz  pri  etom  oni  ryvkom
peremeshchalis' k verhnemu obrezu ekrana i potom  medlenno  sdvigalis'  vniz,
tuda, gde na ekrane golubelo polukruzh'e YUpitera. Oni yavno zvali za  soboj,
veli, i oblachnaya pelena yupiteryanskoj atmosfery pod etimi  sharami  dybilas'
ispolinskimi arkami, razdvigalas' voronkami. Ona tozhe zvala.
   - Nado idti za nimi, Rad, - skazal Topol'.
   Mysl', chto s pomoshch'yu tehnicheski razvitoj civilizacii YUpitera oni smogut
okazat'sya na Zemle bystree, chem za shest' let, - cherez  god,  cherez  mesyac,
zavtra! - vdrug ovladela im s takoj siloj, chto ego stala bit' drozh'.
   - Oni nas zovut, - prodolzhal on, ne svodya glaz s ekrana. - I  esli  oni
vyveli na orbitu srazu stol'ko kosmicheskih korablej, oni pomogut nam.  |to
v ih silah My ne tol'ko vernemsya skoree na  Zemlyu,  my  ustanovim  s  nimi
kontakt. Srazu dva dela!
   On ozhidal, chto Radin budet govorit'  o  neobhodimosti  eshche  i  eshche  vse
proverit', rasschitat', okonchatel'no ubedit'sya, no tot otvetil  lish'  odnim
slovom:
   - Horosho.
   Myagko zashchelkali pereklyuchateli. Avtomaticheski srabotalo kreslo, prinimaya
chudovishchno vozrosshij ves topolevskogo  tela.  Radin  kruto,  pochti  yarostno
brosiv  "Desant"  k  YUpiteru,  navstrechu  sharam.  Te   rezko   otprygnuli,
vytyanulis' v liniyu, poplyli za nizhnij obrez ekrana.
   Voloknistye kosmy atmosfery YUpitera zapleskalis'  na  ekrane  krugovogo
obzora. "Desant" promchalsya skvoz' stroj sharov.
   I tut obnaruzhilos', chto nikakih sharov net. Ni speredi, ni szadi.
   Radin totchas zhe vyrval "Desant"  vverh,  k  zvezdam.  SHarov  na  ekrane
krugovogo obzora po-prezhnemu ne bylo.
   - Da gde zh vy, v samom-to dele! - uslyhal Topol' iskazhennyj peregruzkoj
golos Radina. - Ved' vy dolzhny byt' zdes'!..
   Dvigatelyam "Desanta" prishlos'  mnogo-mnogo  chasov  nadsadno  gudet'  na
predel'nyh rezhimah. Ne dlya togo uzhe, chtoby, perehodya v oblast'  prityazheniya
Marsa, rasprostit'sya s  YUpiterom,  a  prosto  chtoby  ne  upast'  na  nego,
uderzhat'sya na samoj skromnen'koj krugovoj orbite.
   Kogda opasnost', nakonec, minovala, na pul'te goreli krasnye signal'nye
lampochki: central'naya gruppa dvigatelej - goryuchego net... Levaya  gruppa  -
goryuchego net... Pravaya gruppa - goryuchego net...
   Kak  koshmar  presledovalo  potom  Topolya  eto  videnie  pul'ta,  slovno
obryzgannoe kaplyami krovi.


   Da. Teper' ne ujti. Projdet dvesti-trista let, YUpiter nachnut planomerno
osvaivat', i togda, konechno, natknutsya na ih "Desant". No budet  eto  lish'
cherez dva-tri veka.
   Mysl' eta oglushila Topolya. Rezko, odnim udarom. Otnyala u nego zhelanie i
est', i pit', i dazhe dyshat'. Ona nastol'ko ugasila v nem vsyakij interes  k
tomu, chto proishodit v korable, i k tomu, chto proishodit  v  kosmose,  chto
lyuboe dejstvie, zhest stali trebovat' ot nego ogromnyh usilij. Dazhe prostoe
proyavlenie vnimaniya - vyslushat' i ponyat', chto govorit Radin, - stalo pochti
neposil'noj rabotoj.  To,  chto  on  slyshal,  vryvalos'  v  ego  mozg  lish'
otryvkami, slovno golos Radina to poyavlyalsya, to ischezal, zaglushayas', shodya
na net.
   - Byla udachnoj orbita, - govoril Radin, - stala menee udachnoj. Dlya teh,
kto mozhet nablyudat' nas s YUpitera ili s orbity vokrug nego, nashe polozhenie
ne izmenilos'.
   Kogda eto Radin povtoril uzhe, naverno, v  desyatyj  raz,  ono  doshlo  do
soznaniya Topolya. On ozhivilsya.
   - Kto zhe mozhet nas nablyudat' s YUpitera? - sprosil on.
   Radin, otkrovenno obradovannyj, chto zavladel nakonec vnimaniem  Topolya,
prodolzhal:
   - Tot, kto naselyaet goroda, o kotoryh ty govoril, kto  uvel  nas  etimi
impul'sami.
   - Byt' by tverdo uverennymi...
   - Pozhalujsta! Mozhno eshche tochnee ustanovit'!
   - Kak? Rinuvshis' tuda? - Topol' ukazal na pol.
   -  Zachem?  Nado  vysadit'sya  na  odnom  iz  sputnikov   YUpitera.   Esli
yupiteryanskaya civilizaciya tak vysoka, ona uzhe vyshla na sputniki. |to vsegda
pervyj etap osvoeniya kosmosa.
   - K tomu zhe, ty skazhesh', nekotorye iz nih po razmeram ne men'she Zemli i
na nih est' atmosfera. No ona ved' vodorodno-metanovaya!..
   - Puskaj! |to nichego ne menyaet. Zdes', u YUpitera, my  obyazany  otyskat'
civilizaciyu, kotoraya pomozhet nam vernut'sya domoj.
   - O, ponimayu, ty predlagaesh' videt' v issledovanii sputnikov zavtrashnyuyu
radost'? I blagodarya etomu do vremeni ne sojti s uma?
   Radin otvetil sovershenno ser'ezno:
   - Hotya by i tak, Vil. No tol'ko v to,  chto  my  vernemsya  na  Zemlyu,  ya
bol'she chem veryu. YA znayu - tak budet.
   -  Predchuvstvie?  -   grustno   usmehnulsya   Topol'.   -   Spasitel'noe
samovnushenie?
   - YA uzhe mnogo raz hodil v kosmos.
   - I vsegda vozvrashchalsya, - s toj zhe grustno-ponimayushchej ulybkoj  zakonchil
za Radina Topol'.


   Raschety  byli  gotovy.  Te  zhalkie  ostatki   nizona,   kotorye   chudom
sohranilis' v tormoznyh dvigatelyah, pozvolyali  im  posetit'  tri  sputnika
YUpitera, - k sozhaleniyu, samyh nebol'shih  i  samyh  udalennyh  ot  planety:
Odinnadcatyj, Vos'moj i Devyatyj. |ti sputniki  byli  nastol'ko  maly,  chto
dazhe ne imeli nazvanij. Tol'ko nomera.
   Zatem oni mogli eshche vyvesti "Desant" na takuyu  orbitu,  na  kotoroj  on
ostavalsya by ne menee dvadcati pyati tysyach let.
   Bylo chto-to ochen' uteshayushchee v etoj cifre - dvadcat' pyat' tysyach let! Ona
byla kak zayavka na bessmertie.
   Po usloviyam ekonomichnogo rashoda energii, blizhajshij  iz  sputnikov  oni
mogli posetit' cherez god i dvesti sem'desyat vosem' dnej.  I  eto  ozhidanie
bylo pervym bar'erom, kotoryj predstoyalo preodolet'.



   <b>3. CHASY RESHENIJ</b>

   - Vil! Vspomni, pozhalujsta, chto za plenka - ADB-31?
   - |to letopisnaya plenka.
   - A chto eto znachit?
   - Kak chto? Kazhdye pyat' minut - kadr pered "Desantom"!
   - I mozhno ustanovit', kogda imenno delalis' otdel'nye snimki?
   - Eshche by! Cifry v levom verhnem uglu - eto  god,  mesyac,  chislo,  vremya
sutok. No v chem delo, Rad? Pochemu ty sprashivaesh' to, o chem znaesh' sam?  Ty
proveryaesh' moi umstvennye sposobnosti?
   -  Vidish'  li,  ya  stal  prosmatrivat'  etu  plenku  i   natknulsya   na
lyubopytnejshij fakt.
   Radin legkim zhestom pododvinul fotometr k kreslu  Topolya.  Tot  pokorno
pril'nul k okulyaram pribora.
   Pochti ves' snimok zanimal prichudlivyj oblachnyj protuberanec. Formoj  on
napominal trehnogogo rogatogo  cheloveka  s  nepomerno  bol'shoj  golovoj  i
kryuchkovatym  nosom.  Topolyu  prihodilos'  delat'  usilie,  zastavlyaya  sebya
vglyadyvat'sya v snimok. Odnako on srazu vspomnil moment, kogda  snimok  byl
sdelan: v to samoe vremya, kogda oni gnalis' za mificheskimi sharami.
   - YA nichego ne vizhu osobogo, - progovoril on, perevodya vzglyad na Radina.
   - Nu, a chto v levom verhnem uglu?
   - Tam cifry. YA tebe uzhe govoril o nih.
   - A neskol'ko nizhe ih?
   Topol' vzglyanul eshche raz.
   - Zdes' kakaya-to tochka.
   - Smotri dal'she.
   Radin shchelknul pereklyuchatelem. Na vtorom snimke byla ta zhe tochka, no  ne
bylo protuberanca.
   Privstav s kresla i derzhas' odnoj rukoj za nego, Radin  polozhil  druguyu
ruku na plecho Topolya i ostorozhno, potomu chto delo proishodilo v  mire  bez
tyazhesti, potryas ego:
   - Vil! My gnalis' s toboj ne za prizrakami.  |to  bylo.  No  tol'ko  ne
desyatki sharov, a odin! Vse ostal'nye - mirazh, radiootrazhenie ot  ionosfery
YUpitera. |to real'nyj ob®ekt. Vil! I nado  iskat'  i  iskat'  ego  po  tem
elementam orbity, kotorye my uspeli ustanovit'!..
   Oni nashli ego na desyatye sutki bessmennyh nablyudenij.
   Teper' oni byli ostorozhnee.  Edva  izobrazheniya  shara  nachali  dvoit'sya,
Topol' stal  izmenyat'  dliny  radiovoln,  na  kotoryh  rabotali  lokatory,
otyskivaya sredi nih takie, kotorye svobodno prohodili by skvoz'  ionosferu
YUpitera. Izobrazheniya delalis' vse  bolee  razmytymi,  rasplyvalis',  no  v
raznoj stepeni. Odni sil'nej, drugie slabej.  V  konce  koncov  na  ekrane
ostalos' lish' odno iz nih. Tozhe rasplyvchatoe, bez chetkih granic,  no  zato
edinstvennoe. |to, nesomnenno, bylo real'no sushchestvuyushchee kosmicheskoe telo,
estestvennogo ili iskusstvennogo proishozhdeniya.  Izmereniya  pokazali,  chto
ono nahoditsya ot nih na rasstoyanii dvuhsot pyatidesyati tysyach kilometrov.
   - Davaj obsudim, - predlozhil Radin, kogda eto bylo ustanovleno so  vseyu
opredelennost'yu. - I kak mozhno spokojnee. Prezhde vsego  predpolozhim  samoe
hudshee: metalloidnyj asteroid!
   - Net, - Topol' kategoricheski krutil golovoj,  -  ty  obrati  vnimanie:
izobrazhenie na  ekrane  sovershenno  odinakovo  po  yarkosti.  Tak  otrazhat'
impul'sy mozhet tol'ko metallicheskoe, ideal'no gladkoe sharoobraznoe telo  i
k tomu zhe poloe, sudya po ego masse i diametru!
   - Nu a esli skorost' ego  vrashcheniya  tysyachi  oborotov  v  minutu?  Togda
oblomok  tonkij,  kak  list  bumagi,  i  to  budet  kazat'sya   gladkim   i
sharoobraznym.
   - No v etom sluchae radioimpul'sy ochen' oslablyalis' by, otrazhayas' vo vse
storony ot ego poverhnosti, rasseivayas'!
   - I znachit?
   Topol' otozvalsya ne srazu; somnenij ne ostavalos': eto kosmicheskoe telo
bylo iskusstvennogo proishozhdeniya. No  esli  tak,  togda  voznikali  srazu
sotni voprosov. Na kakoj iz nih otvechat'?
   On skazal:
   - K YUpiteru, Rad, krome nas, ne  napravlyalsya  eshche  ni  odin  iz  zemnyh
korablej. I tem bolee takoj maloobtekaemoj formy. SHar ne luchshaya forma  dlya
rakety.
   Topol' obnaruzhil vdrug, chto Radin ne slushaet. On po-prezhnemu smotrit na
Vila, no, nichego  ne  vidit.  On  zadumalsya.  A  na  lice  ego  vse  sledy
mnogodnevnogo izmatyvayushchego truda: sinie krugi pod glazami, blednye  guby,
meshkami otvisshie shcheki. Takim Topol' eshche ni razu ne videl Radina. "Ved'  on
zhe starik! - podumal Topol'. - On i rasschityval na svoi sily, kogda  hotel
ostavat'sya v "Signale"..."
   - Itak, etot korabl' ne s Zemli, - bodrym golosom prodolzhal  Topol',  -
odnako pomoch' nam oni vse ravno smogut! Rech' ved' idet o  tom,  chtoby  nas
fizicheski perenesli k Zemle!
   Radin provel rukoj po licu i kak by ster s nego  vsyu  ustalost'  -  tak
preobrazila ego slabaya ulybka.
   - Da, - skazal on, chasto migaya. - Vse eto  ochen'  vozmozhno.  Tol'ko  ne
nado sejchas ni ochen' radovat'sya, ni potom ogorchat'sya. Beregi sily, Vil. Ty
izmotalsya, ty ploho vyglyadish'. YA vse vremya boyus' za tebya.  Smozhesh'  li  ty
vyderzhat'?
   "|to ya ploho vyglyazhu? - podumal Topol'. - Da kto zh iz nas  dvoih  ploho
vyglyadit?.."


   Vyjti na novuyu orbitu, chtoby sblizit'sya s etim sharom, "Desant" ne  mog.
No mozhno bylo dobrat'sya do shara, pol'zuyas' raketnymi poyasami, i, znachit, s
ochen' nebol'shim snaryazheniem.
   I tut voznikli voprosy, na kotorye  Topolyu  samomu  bylo  trudno  najti
otvety. Radin zhe vdrug nachal proyavlyat' po otnosheniyu k predstoyashchim sobytiyam
takoe spokojstvie, chto ono pohodilo na bezrazlichie.
   SHar kak poyavilsya, tak mog i ischeznut'. Ozhidanie tol'ko umen'shalo  shansy
na spasenie. No,  s  drugoj  storony,  esli  civilizaciya  obitatelej  shara
okazhetsya ochen' daleka ot zemnoj, kto poruchitsya, chto, poka udastsya naladit'
kontakty, oni ne pogibnut ot goloda, ot zhazhdy, ne zadohnutsya ot nedostatka
kisloroda? Predpolozhim, chto tot cilindrik, kotoryj  okazalsya  na  obolochke
"Signala" i potom  pogib  v  kratere  YAnusa,  -  predstavitel'  kakoj-libo
podobnoj civilizacii. Kosmonavty mogli by obmenivat'sya s nim znaniyami,  no
ne prodovol'stviem ili vodoj: sudya po vsemu,  i  voda,  i  prodovol'stvie,
neobhodimye lyudyam, emu byli prosto nevedomy.
   Radin zhe slovno snyal s sebya vsyu komandirskuyu otvetstvennost' i  peredal
ee Topolyu: "Veryu - ty spravish'sya nailuchshim obrazom".
   Ili, mozhet, on byl uveren, chto obitateli shara shozhi s lyud'mi? No chto za
naivnaya uverennost'?
   - Civilizaciya, kotoraya imeet delo s metallom,  -  rassuzhdal  Topol',  -
navernyaka  znaet  elektromagnitnye  volny.  Po-horoshemu,  oni  dolzhny   by
zametit' impul'sy nashih lokatorov i  poslat'  otvetnyj  signal.  Stalo  by
legche idti na risk. My by znali, chego mozhno zhdat'. No chto s toboj. Rad? Ty
sebya ploho chuvstvuesh'?
   Radin pozhimal plechami:
   - Net. YA kak obychno. S toboj ya soglasen. Vse eti rassuzhdeniya pravil'ny.
   No po glazam ego Topol' videl, chto,  govorya  eto,  on  smotrit  kuda-to
daleko-daleko za predely kabiny "Desanta".


   Soprovozhdaemye svyazkami iz ballonov s vodoj, kislorodom i  kontejnerami
s rodfleriej, gorbatye ot universal'nyh  pitatelej,  obveshannye  granatami
avarijnoj zashchity i plastikovymi meshkami utilizatorov, oblozhennye  trojnymi
komplektami trub raketnyh poyasov, oni vyvalilis' v kosmos  i  okazalis'  v
oblake molochnogo tumana. V ledyanye  kristally  mgnovenno  prevratilis'  ne
tol'ko vodyanye pary, no  i  kislorod  i  azot  vozduha,  soderzhavshegosya  v
kabine.
   Bylo chto-to pechal'no zakonomernoe v tom, chto i v etot raz oni  pokidali
korabl', vzryvom rasporov ego korpus, srazu i navsegda otrezaya sebe vsyakij
put' k otstupleniyu.



   <b>4. NEZVANYMI GOSTYAMI</b>

   Oni padayut na YUpiter!  |to  bylo  pervoj  mysl'yu  Topolya,  kogda  tuman
rasseyalsya. Svincovo-serye kluby oblakov, takie plotnye,  kazalos',  chto  o
nih mozhno razbit'sya, stremitel'no priblizhalis'. I v to zhe  vremya  po  vsem
svoim oshchushcheniyam Topol' znal, chto on nikuda ne padaet, - on chuvstvoval, chto
nahoditsya v sostoyanii nevesomosti i, znachit, svobodno letit vokrug YUpitera
po byvshej orbite "Desanta".
   "Opyat' uskorenie bez vsyakogo proyavleniya inercii? -  podumal  on  skorej
izumlenno, chem trevozhno. - No ono zhe nablyudalos' mnoj prezhde tol'ko v  tom
mire, s osobymi fizicheskimi zakonami! Ili my ottuda tak  i  ne  vybralis'?
Mozhet, Rad potomu-to i ne zainteresovalsya togda moimi  rasskazami  o  vseh
teh chudesah, chto sam tozhe videl ih? A mozhet, posle puteshestviya so svetovoj
skorost'yu  my  s   Radom   obreli   sposobnost'   tak   legko   perenosit'
peregruzki?.."
   Kluby oblakov tem vremenem nachali bystro umen'shat'sya  v  razmerah.  No,
znachit,  teper'  kosmonavty  udalyayutsya  ot  YUpitera!   I   opyat'   nikakih
peregruzok!
   - YA uzhe sorien