Aleksandr SHepilovskij. Na ostrie lucha
---------------------------------------------------------------
Fantasticheskaya povest'
Irkutsk,
Vostochno-Sibirskoe knizhnoe izdatel'stvo, 1974.
OCR: Aleksandr Simakov
http://www.shepilovsky.narod.ru/
---------------------------------------------------------------
Fantastika mnogolika, mnogogranna. Avtor imeet pravo stavit' svoih
geroev v samye neveroyatnye usloviya. I ya vospol'zovalsya etim pravom.
Geroi povesti Fil - chelovek odarennyj sverh vsyakoj mery. On specialist
vo vseh naukah. S kakimi by golovolomnymi problemami Fil ni stalkivalsya, on
ih legko reshaet i osushchestvlyaet grandioznye proekty.
Kto ne znaet barona Myunhgauzena? Dostopochtennyj baron vytashchil sam sebya
za volosy iz bolota. Fil ne mozhet etogo sdelat', no zato on mozhet poluchit'
tverdyj svet i povernut' vspyat' hod biologicheskih processov svoego
organizma. Fil imeet smelost' operirovat' tochnymi ciframi i ssylat'sya na
poslednie nauchnye dostizheniya. V etom ego glavnoe otlichie ot znamenitogo
vralya. Tem ne menee, rodstvo ih osparivat' nevozmozhno.
Naskol'ko mne udalos' ser'eznye nauchnye dostizheniya sochetat' so
skazochnymi sobytiyami - pust' sudit chitatel'. I esli chitatel' ulybnetsya, ya
budu rad. A esli u nego vzygraet voobrazhenie i poyavitsya interes k zatronutym
voprosam - budu rad vdvojne.
Hitroe uchrezhdenie. Spor. Ischeznovenie professora. Poiski pomoshchnika.
Zakaz mumii.
Kogda ya rodilsya, schastlivye roditeli dali mne takoe imya, chto ya dazhe v
rannem detstve stesnyalsya proiznosit' ego. Ne znayu - v kakom spravochnike oni
ego vykopali. Bezuslovno, soglasit'sya s etim ya ne mog i vsegda predstavlyalsya
sokrashchenno, FIL, odnimi inicialami. Kazalos' by, sotrudniki dolzhny eto
ponyat' i ne vgonyat' cheloveka v krasku. Tak net zhe! Uporno lomayut sobstvennyj
yazyk, vygovarivaya imya, dannoe mne pri rozhdenii, i voobshche pochemu-to schitayut
menya pustozvonom. |to oni vsluh ne stesnyayutsya skazat', a chto pro sebya
dumayut, mozhno tol'ko dogadyvat'sya.
My ne tol'ko nauchnye rabotniki, my takzhe i kladovshchiki, i laboranty, i
mastera-universaly. My trudimsya neploho, dobrosovestno, lodyrej net, no ya
uzhe razocharovalsya: za steny uchrezhdeniya poka ni odin chertezh ne vyshel, ni odin
vintik ne vyletel, ni odna mysl' ne vyskochila. My ne prinesli pol'zy dazhe
bukashke, a uzh o lyudyah ya pomalkivayu. Na redkost' minus-produktivnoe
predpriyatie s original'noj, no bestolkovoj vyveskoj: "Vse iz vsego". Ne
nravitsya mne takaya besperspektivnaya rabota, i ya uzhe ponyal, chto rano ili
pozdno ujdu otsyuda. YA dazhe svoej dolzhnosti tolkom ne znayu. Nesmotrya na eto,
u menya est' svoj nachal'nik, takoj huden'kij - ne budu govorit' plyugaven'kij,
chtoby ne obidet' ego. Odnako golova u nego massivnaya i pohozha na kokosovyj
oreh. Zovut ego Marlis. S mneniem Marlisa schitayutsya vse, s moim - nikto. A
pochemu? YA ne schitayu svoi proekty derznovennymi, idei - snogsshibatel'nymi, a
razmah - kolossal'nym. YA ne hvastun. No chto-nibud' noven'koe u menya vsegda v
zapase est'. Beda v tom, chto mne ne veryat, vse otvorachivayutsya: "Ah, eto
neosushchestvimo! CHego ne mozhet byt', togo ne mozhet byt', eto bred, absurd!".
A chem sami zanimayutsya? I chto mne poruchayut? YA tol'ko chto otpoliroval
molotoj ryb'ej cheshuej podkovu. |to nazyvaetsya nauchnyj eksperiment, Ko mne
podoshel Marlis, vyhvatil iz ruk podkovu, pokrutil ee, poter pal'cem.
- Skol'ko vremeni ubil?
- Okolo dvadcati chasov. CHeshuya ne goditsya.
- Poprobuem vysushennoj, tolchenoj zmeinoj kozhej. A sejchas nastoyashchaya
rabota est'. Dostali shtuchku tonny na chetyre. Pryamo, s zavoda. Poshli, - i, ne
glyadya, shvyrnul podkovu v raspahnutoe okno.
My proshli v vestibyul', gde stoyala novaya sverkayushchaya svezhej kraskoj i
pobleskivayushchaya steklom priborov elektronnaya vychislitel'naya mashina. Vokrug
nee s otvertkami, klyuchami i kleshchami begali sotrudniki. Pyatero iz nih chut' ne
rvali na chasti opisanie mashiny. Vooruzhivshis' montirovkoj, Marlis sunul mne v
ruki zubilo:
- Srubaj tot kolpak.
Nichego ne podelaesh', nado podchinyat'sya. YA ozhestochenno rubil zhelezo i
tverdil pro sebya: "Ujdu, ujdu".
Ryadom so mnoj oduhotvorenno trudilsya nedavno postupivshij v uchrezhdenie
yunosha. On, pozhaluj, edinstvennyj otnosilsya ko mne s doveriem. Nikogda on ne
pozvolyal sebe nikakih nasmeshek i osuzhdayushche smotrel na sotrudnikov, kogda te
vdrug obrushivalis', na menya.
- Podnazhmem! Pozhivej! - prizyval Marlis. My podnazhali, i k vecheru
mashina prevratilas' v kuchu tranzistorov, diodov, lampochek, provodov, kuskov
zheleza. Pered nami vstala zadacha, kak iz etoj ogromnoj kuchi skonstruirovat'
i postroit' druguyu vychislitel'nuyu mashinu, kotoraya byla by ekonomichnee i
proizvoditel'nee razobrannoj. Posoveshchalis', posporili i raspredelili
obyazannosti. Mne poruchili podumat', v kakoj cvet vykrasit' budushchuyu mashinu,
zamerit' ee gabarity i po hodu dela podtaskivat' komu chego potrebuetsya. YA
proboval vozrazit', no menya i slushat' ne stali. A Marlis uteshil;
- Ne vsyakomu eto doveryat. Otvetstvennoe delo. Gordis'!
CHasha terpeniya byla polna. Eshche odna kaplya, i ya vzorvus'. A poka sterpel.
V poslednij raz.
Rabotali s entuziazmom i skoro ot bol'shoj kuchi ostalis' lish' dve mednye
shtangi, kromka paneli, srublennyj mnoyu kolpak i polmotka provoloki.
Ostal'noe vse ushlo v delo. Nastroenie u menya bylo mrachnoe. YA uzhe predvidel
final i, vospol'zovavshis' pravom vybora cveta, pokryl gotovuyu urodlivuyu
mashinu chernoj matovoj kraskoj.
- Nu i vkus u tebya, - pokachal golovoj Marlis.
Ostal'nye tol'ko vyzyvayushche ulybnulis'. K mashine podklyuchili pitanie,
ispytali, i, ubedivshis', chto ona pozhiraet energii v dva raza bol'she
razobrannoj, postanovili ne meshkaya utashchit' ee v ob®emistyj podval, uzhe
napolovinu zagruzhennyj podobnoj produkciej. Nikto ne unyval. Kak budto tak i
dolzhno byt'. Marlis dazhe poveselel, i smahnuv verstaka obryvki izolyacionnoj
lenty, s pobedonosnym vidom uselsya na nego. Horosh primer dlya podchinennyh.
Zazvonil telefon. Nachal'nik "vtoroj" snyal trubku i, poslushav, prikryl
mikrofon ladon'yu.
- |to Bejger. Sprashivaet tochnoe vremya. Govorit, vse chasy vyshli iz
stroya.
Marlis vskochil.
- Podozhdi. YA sam pobegu i predlozhu emu svoi ruchnye chasy. Bejgeru bez
nih nel'zya.
On bystro-bystro zasemenil k dveryam.
Zamechu, chto professor Bejger - chelovek so strannostyami. Konopatyj,
vechno v mehovoj shapchonke, on do nevozmozhnosti ser'eznyj, takoj ser'eznyj,
chto ne umeet shutit' i radovat'sya. Lish' raz ya videl ego slabuyu usmeshku, eto
kogda Marlis v glubokom razdum'e vmesto svoego zatylka pochesal zatylok
podvernuvshejsya uborshchicy i u nego tut zhe rodilas' kakaya-to ideya. Professor -
chelovek neobshchitel'nyj. K nemu ne podstupish'sya. Vse znali, chto u nego
moguchij, cepkij um i chto on rabotaet nad izobreteniem ekstra-klassa. A vot
nad kakim imenno - nikto ne znal. Dazhe direktor. Lish' ya odin smutno
dogadyvalsya o rabote Bejgera po nechayanno obronennym skupym slovam ego, po
smyatym vybroshennym eskizam, v obshchem, po raznym melocham. Neobhodimye uzly i
detali izgotovlyali po ego zakazu v nashej masterskoj. Bumagi svoi on hranil v
lichnom sejfe, s klyuchom ot kotorogo nikogda ne rasstavalsya.
Vot s nim by ya navernyaka otlichno srabotalsya, no podruzhit'sya, da chto
tam, dazhe pogovorit' i to ne mog. Skala, a ne chelovek. Emu veryat, ego cenyat,
sozdayut vse usloviya dlya raboty. A mne? Kak besprizornik v chuzhoj kvartire -
vsem meshayu. Tol'ko i slyshu: "Kuda polez? Ne trogaj! Tebya ne sprashivayut".
Tyazhelo. Professora dazhe za glaza zovut uvazhaemyj da pochitaemyj, a menya v
glaza pustozvonom. Za chto, sprashivaetsya? Mozhet, ya nichut' ne glupee ego.
Mozhet, pustozvon-to ne ya, a oni vse.
Venulsya Marlis i torzhestvenno podnyal ruku, pokazyvaya rubcevatyj sled ot
brasleta chasov.
- Vzyal! I dazhe spasibo skazal. Po-drevnegrecheski.
- Po drevne? - peresprosil Kneht, pomoshchnik Marlisa.
- Po drevne.
|to slovo zacepilo vseh, i zashel razgovor o minuvshih stoletiyah.
Pobyvali v kamennom veke, zaglyanuli v Vavilon i ostanovilis' na vtoroj
Punicheskoj vojne.
- Da, - skazal Marlis, poglazhivaya solenoid, - interesno vse eto. Ne
pozhalel by svoej indijskoj vazy, chtoby vzglyanut', kak velikij Gannibal
perepravlyalsya cherez Ronu. No, - on smorshchil nos, - chelovechestvo nikogda ne
uvidit svoe proshloe, m-da... O nem mozhno sudit' lish' kosvenno po
arheologicheskim nahodkam, da po sohranivshimsya dokumentam.
YA ne mog uderzhat'sya i chrezvychajno vezhlivo sprosil:
- Vy ser'ezno, Marlis, v eto verite?
On prenebrezhitel'no usmehnulsya:
- Razve mozhno uvidet' sejchas zhivogo... nu skazhem, Gannibala, ot
kotorogo, neizvestno, ostalsya li prah?
- Pochemu by i net, - otvetil ya. - Pri zhelanii mozhno uvidet' nastoyashchego
nepoddel'nogo pitekantropa.
- Uzh ne mashinu li vremeni ty izobrel?
V slovah ego zazvuchala neprikrytaya izdevka. No ya hladnokrovno otvetil:
- Mashina vremeni - eto chistejshaya fantaziya i nikto izobretat' ee ne
sobiraetsya. Uvidet' proshloe mozhno drugim sposobom.
- Interesno, kakim zhe?
Vse otkryto smeyalis' mne v lico, no ya nevozmutimo prodolzhal:
- My svyklis' s mysl'yu, chto puteshestvovat' razresheno prirodoj tol'ko iz
nastoyashchego v budushchee. A ya utverzhdayu, chto puteshestvie vozmozhno i v obratnom
napravlenii, to est' mozhno uvidet' samogo sebya v godovalom vozraste, i
babushku svoyu, kogda ona eshche plakala v pelenkah, i perepravu Gannibala cherez
Ronu i esli hotite, peshchernyh lyudej. Pochemu ya vizhu vseh vas? Volny sveta
raznyh dlin i chastot, otrazivshis' ot vashih tel, vosprinimayutsya moimi
glazami. |nergiya voln daet impul's v zritel'nyj centr golovnogo mozga i
vosprinimaetsya moim soznaniem, to est' ya vizhu vashe izobrazhenie. Vidit vas
takzhe i von ta porhayushchaya ptichka. Glyan'te v okoshko. Ne nado, uletela uzhe.
|tot zhe otrazhennyj svet unosit v prostranstvo, v beskonechnost' i vash obraz.
Nastroivshis' na eti volny special'noj apparaturoj, kotoruyu mozhno sozdat' -
da, da, mozhno i soobshchiv sebe kolossal'nuyu skorost', namnogo prevyshayushchuyu
skorost' sveta, ya budu prespokojno puteshestvovat' v prostranstve, i dlya menya
vremya kak by potechet v obratnom napravlenii. Obgonyaya svet, ya tem samym budu
obgonyat' vashe izobrazhenie, izluchivsheesya kogda-to v kosmos, i ulavlivat' ego
svoej apparaturoj. Vy na zemle budete staret', a dlya menya molodet'. Soobshchaya
sebe vse bol'shuyu i bol'shuyu skorost', ya budu videt' zhizn' takoj, kakoj ona
byla hot' god, hot' tysyachi let nazad. Pravda, lyudi budut bestelesny i nemy,
no ya budu ih videt'.
- Fu, kakaya chush'! - pomorshchilsya Marlis. Ostal'nye ulybnulis': "Nu i
zagnul?"
- Ne chush', a strogij matematicheskij raschet i zheleznaya logika fiziki, -
vskrichal ya.
- Kakaya zdes' fizika, vdrug strogim golosom skazal Marlis. - Kazhdyj
shkol'nik znaet, chto skorost' sveta - predel i nikakoe material'noe telo,
bud' to raketa ili prostaya molekula, ne dostignut etoj skorosti, ibo v
protivnom sluchae massa ih stanet beskonechnoj, chto opredelenno .nevozmozhno.
Sverhsvetovyh skorostej voobshche net v prirode. Ty prosto pereutomilsya,
nanyuhalsya kraski. Idi prilyag, otdohni. Na sigaretku.
A sam prekrasno znaet, chto ya ne kuryu. YA ponyal, chto sporit' s etimi
neuchami bespolezno i, otshvyrnuv v storonu ampermetr, napravilsya k vyhodu.
Nikto ne okliknul menya, tol'ko razdalsya chej-to shepot:
- Smotri-ka, raspetushilsya.
Ne uspel ya vzyat'sya za ruchku dveri, kak ona raspahnulas' i na poroge
zastyla nasha uborshchica. Uzen'kie glazki ee na etot raz zametno rasshirilis',
nizhnyaya guba, kak v sudoroge, iskazilas'.
- Vy bol'ny? - sprosil ya. " Ona pokachala golovoj i sryvayushchimsya golosom
progovorila:
- Tam, tama... v shestoj mertvec.
- Kakoj eshche mertvec? - udivilsya ya.
- ZHivoj, nastoyashchij. Podbezhali sotrudniki.
- ZHivoj, govorite? - peresprosil Marlis. - Znachit, eto ne mertvec.
- Da mertvec zhe, o gospodi! Sama videla. My brosilis' v shestuyu. YA byl
vperedi i besshumno raspahnul dvuhstvorchatuyu dver'. Ot uvidennoj kartiny vse
otpryanuli nazad.
Po komnate medlenno vyshagival skelet. Na nem byli blestyashchie korichnevye
shtiblety, a sboku, u bedra, visela chernaya rascheska. Dveri byli momental'no
prihlopnuty. Marlis vyter obmotkoj solenoida mgnovenno vspotevshij lob,
ostaviv na nem neskol'ko carapin.
- CHert te chto!
- Erunda kakaya-to, - proburchal Kneht.
- Dejstvitel'no, vzdor, - skazal nachal'nik "vtoroj" i povernulsya k
svoemu pomoshchniku;
- Zajdite-ka, uznajte, v chem delo.
- A pochemu imenno ya? Ved' ne sekret, chto u menya bol'noe serdce. Vot vy,
dorogoj laborant, molodoj eshche, zajdite i smelo sprosite: "Grazhdanin, chto vy
tut delaete?"
Laborant poblednel i tknul pal'cem v menya. V eto vremya dver'
priotkrylas', i skelet vysunul cherep i sprosil:
- CHto vy tut kak zagovorshchiki shepchetes'? Vozmutitel'no!
Molodoj laborant i pomoshchnik, gromyhaya po nenatertomu parketu, brosilis'
bezhat'.
- A ved' ser'eznye lyudi, nauchnye rabotniki k tomu zhe, - skazal skelet i
"coknul" yazykom. YAzyka ne bylo, no zvuk-to my otlichno slyshali.
YA posmotrel na ego shtiblety, hmyknul pro sebya i glyanul na ostal'nyh.
Oni gipsovymi izvayaniyami tak i vperilis' v pustye glaznicy cherepa.
- CHto s vami? - drognuvshim golosom sprosil skelet i ves' vyvalilsya
naruzhu.
Porazi menya grom, razdavi menya bul'dozerom, no ego byl golos
neobshchitel'nogo professora! I shtiblety vot ego. Konechno, on! V chudesa ya ne
veryu i poetomu spokojno sprosil:
- Professor, posmotrite na sebya. Vy nichego strannogo ne zamechaete?
- CHto vy imeete v vidu?
- Vash oblik. Vy zhe skelet.
- Gallyucinacii.
- U odnogo - vozmozhno. No ne u vseh zhe razom. Veroyatno, stavya
eksperiment, vy podverglis' kakomu-to izlucheniyu i myagkie tkani organizma, a
takzhe vash kostyum stali nevidimy. Luchi povliyali takzhe na vash zritel'nyj nerv,
i vy vidite sebya normal'nym chelovekom. Ubezhden, chto pritronuvshis' sejchas k
vam, ya nashchupayu ne kost', a telo.
I ne dav Bejgeru opomnit'sya, ya polozhil ladon' na ego plecho. Menya trudno
osharashit', no tut ya byl potryasen. Pal'cy s nebol'shim usiliem, kak cherez
studen', proshli skvoz' myakot' myshc, skvoz' suhozhiliya, ya oshchutil tverduyu
klyuchicu, obhvatil ee i neproizvol'no szhal v kulak. Professor chertyhnulsya, ya
ubral ruku i, ne teryaya samoobladaniya, skazal:
- Vy i v samom dele skelet! V polnom znachenii etogo slova.
- Skelet, - podtverdil Marlis.
- Skelet, govorite? Vozmutitel'no! CHto-to ya ne predusmotrel. Professor
zasopel i poshel v glub' laboratorii. YA za nim. Uslyshav moi shagi, on
obernulsya: - Proshu bez postoronnih, - i skrylsya za ebonitovoj peregorodkoj,
iz-pod kotoroj vyglyadyvali ego shtiblety s torchashchimi iz nih kostyami nog.
Totchas poslyshalos' monotonnoe, vse usilivayushcheesya gudenie. Vnezapno ono
oborvalos', razdalsya suhoj, kak pri elektricheskom razryade tresk, i pomeshchenie
napolnilos' zheltovatym plotnym tumanom. Vo vremya gudeniya ya smotrel na
shtiblety. Srazu zhe posle treska kosti nog vdrug zadrozhali, poteryali rezkie
ochertaniya i sovershenno rastayali v vozduhe. Ostalis' odni shtiblety da upavshaya
ryadom rascheska. YA zazhmurilsya i vnov' otkryl glaza. Kartina ne izmenilas'. YA
zaglyanul za peregorodku. Skeleta ne bylo.
- CHto s vami? - sprosil ya i, vtajne nadeyas' vstretit' professora,
provel rukoj nad shtibletami: pusto.
- Gde vy? - uzhe kriknul ya.
- My zdes', - otozvalsya Marlis.
- Ischez professor!
- Sbezhal?
- Krugom kapital'nye steny. Ischez on. Net ego. Netu! Rastayal.
- Ne mozhet byt'!
- Ishchite. Ostalis' tol'ko ego shtiblety s rascheskoj, a glavnoe bumagi i
apparatura. YA dopuskayu lish' odno: professor zhiv, no dlya nashego mira ego net.
Vozmozhno, on nahoditsya v chetvertom izmerenii.
- Nu, Fil, ty opyat' zagibat' nachal. Ty hochesh' skazat', chto ego voobshche
net.
- Pochemu zhe. Voobshche-to on est', no gde-to tam, nam eto ni voobrazit',
ni tem bolee ob®yasnit' nevozmozhno. Dumayu, on vne opasnosti. CHtoby uznat'
vse, vernut' ego, nuzhno razobrat'sya v bumagah, v formulah, uznat' sol',
dokopat'sya do vsego. Sejf v etoj komnatushke. Tuda.
Interesnoe yavlenie. Na etot raz menya poslushalis' vse i druzhno dvinulis'
k sejfu.
- Ah ty! Klyuch-to on vzyal s soboj, - ostanovilsya Marlis.
- Vzlomat', - neuverenno skazal vernuvshijsya iz lyubopytstva Kneht.
- A kak na eto direktor posmotrit?
- On v ot®ezde, - otozvalsya nachal'nik "vtoroj". - YA za nego. No lomat'
ne razreshayu. Otvechat' mne odnomu pridetsya. Predlagayu izgotovit' po slepku
klyuch.
Mastera-to my otlichnye. Eshche ne polnost'yu rasseyalsya zheltovatyj tuman, a
nachal'nik "vtoroj" tyanul otomknutuyu dvercu sejfa na sebya.
- Batyushki! - proskulil on. - Kollegi, bumag-to net. Sgoreli oni.
Tolkayas', my zaglyanuli vnutr'. Na polkah lezhali tri puhlye stopki
pepla, sohranivshie prezhnyuyu formu bescennyh bumag.
- Pohozhe na vreditel'stvo, - izrek Marlis.
- A po-moemu, eto prodelki professora, - skazal Kneht. - Nesprosta on
buka takoj. Vse okutal tajnoj, I szheg-to po-hitromu. Bez dostupa vozduha.
- Nikto nichego ne szhigal, - vozrazil ya. Marlis mahnul rukoj.
- Nu, Fil opyat' pones.
Hotel ya plyunut' na vse i ujti, no sderzhalsya.
- Poslushajte i postarajtes' ponyat'. Professor derzhal v tajne svoi
raboty. Vy tol'ko znali, chto oni ochen' vazhny, ne bolee. Mne udalos'
proniknut' glubzhe, o mnogom dogadat'sya, pochuvstvovat' intuitivno. Professor
rabotal nad peredachej cheloveka po radio.
- Skazhi, kak tolkovo ob®yasnil.
- CHelovek, grubo govorya, prezhde vsego fizika i himiya. Voz'mem vas,
Marlis, i ispol'zuem vashi tkani v etom prostranstve kak model', kak matricu
i budem posylat' informaciyu ob ih atomarnom i energeticheskom ustrojstve v
drugoj "kusok" prostranstva, mozhno v sosednyuyu komnatu, mozhno i na YUpiter.
Tam iz "mestnyh" atomov budet sozidat'sya takoj zhe Marlis.
- To est' robot?
- Ob etom nado uznat' u professora.
- Skazki, - provorchal Marlis.
- Rasskazhi pitekantropu o principe raboty televizora, on obyazatel'no
otvetit tak zhe. Marlis pobagrovel, no smolchal.
- Professor dopustil oshibku, - prodolzhal ya. Bumagi sozhzheny, no ne
ognem. Oni istleli v silovom pole, poskol'ku sejf svyazan signalizaciej s
etim generatorom. SHtiblety i rascheska sinteticheskie, poetomu v chetvertoe
izmerenie ne popali. Pochemu imenno - zagadka. Apparaty pomogli by nam koe v
chem razobrat'sya, no boyus', chto oni tozhe sozhzheny. Poproshu snyat' kryshki, lyuki
i ubedit'sya v etom.
Marlis pervym brosilsya k apparature. Kak ya i predvidel, vse vnutrennee
oborudovanie, haos provodov, pechatnye shemy, rele, datchiki - vse istlelo.
- Delo ser'eznoe, - mrachno skazal nachal'nik "vtoroj". - Professor
ischez, uhvatit'sya ne za chto. My v tupike. Vyhoda net.
- Vyhod est'.
- Govori, Fil, skorej govori.
- Ne dogadyvaetes'? Uvidet' proshloe.
- A! Opyat' za staroe. YA popytalsya ubedit' ih:
- Otrazhennyj svet uzhe umchal v prostranstvo izobrazhenie listkov, gde
est' formuly i shema. Nuzhno dognat' eto rasseyannoe izobrazhenie,
sfokusirovat' ego i prochitat', perepisat', a, proshche sfotografirovat'. I ya
uveren, eti bumagi pomogut nam najti professora.
- Belaya goryachka! - negromko, no chtoby vse uslyshali, skazal nachal'nik
"vtoroj".
Zahlebyvayas', Marlis chto-to zasheptal na uho Knehtu. Tot soglasno
zakival golovoj. Stoilo li s nimi razgovarivat' dal'she? I ya pravil'no
sdelal, molcha pokinuv laboratoriyu. Hvatit!
YA shel i vozmushchalsya, razdumyvaya o nedal'novidnosti nekotoryh lyudej, ne
veryashchih v torzhestvo nauki i razuma, ob ih skepticizme i nevezhestve.
Razmyshlyaya takim obrazom, ya nevol'no podumal, a kak prakticheski
osushchestvit' etot nebyvalyj eksperiment, kak obognat' svet? Ne pogoryachilsya li
ya? Ne hvatalo eshche okazat'sya hvastunom.
I vot ya doma. Prostornye svetlye komnaty, chistyj zdorovyj vozduh vsegda
raspolagayu! k rabote. V odnoj nagluho izolirovannoj komnatushke stoit
bol'shoj, okutannyj pautinoj provodov agregat. Dlya neposvyashchennogo cheloveka -
okean zagadok. No ya-to otlichno znayu svoe detishche - yadernyj mikroskop, ili,
kak ya ego nazyvayu, yadroskop.
S detstva ya mechtal proniknut' v mikromir, uvidet' eti kirpichiki
mirozdaniya, otdel'nye atomy, ih yadra i prochie elementarnye chasticy. Mozhno
vse znat', yasno predstavlyat', no, ne uvidev svoimi glazami, nel'zya v polnoj
mere sudit' o veshchi ili yavlenii.
Nad sozdaniem yadroskopa prishlos' osnovatel'no podumat'. Skol'ko bylo
bessonnyh muchitel'nyh nochej - ne perechest'. Govoryat, chto bol'shie zadachi pod
silu organizovannym, splochennym kollektivam. Soglasen. YA ne vozvelichivayu
sebya, chestnoe slovo, no ya ne vinovat, chto mne udaetsya odnomu spravit'sya s
nimi. YA znayu, chto enciklopedicheskij um, sposobnyj na krup- * nejshie otkrytiya
vo mnogih otraslyah znaniya - yavlenie fantasticheskoe. YA ni v koej mere ne
schitayu sebya takim i tem ne menee zanimayus' medicinoj i matematikoj, istoriej
i fizikoj, nichego ne putayu i delayu skromnye otkrytiya. ZHal', chto ih nikto ne
priznaet. Kak odnazhdy vozrazil Marlis: "Sumasbrodnye idei". I chto osobenno
obidno, dazhe ischeznuvshij professor kak-to zametil: "Fil ili chudo-genij, ili
obyknovennyj chudak. Sklonyayus' k poslednemu".
YA postepenno zamknulsya v sebe i hot' bessistemno, zato uvlechenno
trudilsya doma. Sovsem nedavno moya mechta uvidet' atomy prevratilas' v
dejstvitel'nost'. Obychnye svetovye luchi i dazhe gamma-luchi menya ne
ustraivali: kak ni korotki ih volny, vse zhe po sravneniyu s atomom oni
vyglyadyat gigantami. Poetomu ya na pomoshch' prizval tyagotenie, sverhkorotkie
volny kotorogo mne udalos' prevratit' v vidimyj svet.
Sejchas, posle uhoda iz laboratorii, ya ostalsya odinok, no eto ne ochen'
rasstroilo menya. Privyk uzhe. Pravda, izredka stanovilos' skuchnovato,
hotelos' poboltat' s kem-nibud' o pustyakah, posmeyat'sya i vspomnit' detstvo.
S sosedyami - dyadej Koshoj i tetej SHashej - ya osobenno druzhby ne vodil, da i
oni ko mne vlecheniya ne ispytyvali.
Ne spesha, zhuya vcherashnyuyu brynzu, ya smotrel v potolok i dumal o
professore. Kak byt'?
V dver' ostorozhno postuchali. YA proglotil brynzu i, nakryv tarelku
polotencem, razreshil vojti.
Srednih let zhenshchina, prilichno odetaya, perestupila porog.
- YA ishchu Fila, - robko skazala ona. YA podal ej stul, usadil i vdrug
zametil, chto glaza ee napolnilis' slezami. V polnom nedoumenii smotrel ya,
kak ona vytiraet ih platochkom, i ne znal, chto delat'. Nakonec ona spravilas'
so svoim volneniem i skazala:
- YA Lavniya, supruga professora Bejgera. YA zaklinayu, ya umolyayu vas!
Pomogite vernut' mne muzha, a detyam otca.
- No pochemu vy obrashchaetes' ko mne?
- Ah, ya v takom sostoyanii, chto ceplyayus' za solominku. YA tol'ko chto byla
v uchrezhdenii, no tam nikto nichego ne znaet. Vse v zameshatel'stve. Marlis
skazal, chto, yakoby, vy mozhete spasti professora. Pomogite! YA tak neschastna!
Iz farforovoj flyagi ya plesnul v stakan yablochnogo soka.
- Vypejte. Vy prosto ne zametili ironii v slovah Marlisa. No ya
dejstvitel'no govoril, chto Bejgera mozhno spasti. I znaete, ya zajmus' etim.
Da, zajmus'!
Ne znal ya togda, kakie neimovernye trudnosti i smertel'nye opasnosti
vozniknut na moem puti.
- O, vy blagorodnyj chelovek! - vstrepenulas' Lavniya.
- YA prosto chelovek. Skazhite, vy v kurse rabot professora?
- Net. Fizikoj ne uvlekalas' i zhaleyu ob etom. YA model'er po chasti
odezhdy.
- No, vozmozhno, Bejger chto-nibud' govoril? Poroj dazhe odna fraza mnogo
znachit.
- V domashnej obstanovke on o svoih zabotah molchal. Podolgu zasizhivalsya
u sebya v kabinete, vse pisal, chertil. Vot so starshim synom inogda besedoval,
dokazyval emu chto-to, ob®yasnyal, no iz ih besed ya ne ponimala nichego. Moj
bednyj mal'chik! Uzhe dve nedeli, kak on sorvalsya s gimnasticheskogo snaryada, s
brus'ev. V bol'nice lezhit s sotryaseniem mozga. Ot nego sejchas tozhe nichego ne
uznaesh'. Neschast'e za neschast'em! Skazhite pravdu, gde Bejger? Ego ne
pohitili?
- Razumeetsya, net. Vy vse uznaete, kogda ya sam
.uveryus' v svoih predpolozheniyah. Vot eshche chto. U professora sohranilis'
ego bumagi?
- Nikakih. Vse napisannoe on unosil v uchrezhdenie, a broshennye v korzinu
chernoviki ya srazu zhe szhigala posle ego uhoda. Kto zhe znal, kto? I segodnya
vot sozhgla.
- Da-a! Nu ladno. Ostav'te mne adres. YA zajdu k, vam. I bud'te
spokojny.
Posle uhoda Lavnii ya doel brynzu, zapil sokom i prileg na kushetku.
Znachit resheno. V kosmos. So sverhsvetovoj. Raboty vperedi - ya tol'ko
zazhmurilsya i pokachal golovoj. S chego nachinat'?
I tut ya pochuvstvoval ostruyu neobhodimost' imet' blizkogo druga i
pomoshchnika. V kosmose bezuslovno veselee vdvoem, a glavnoe, rabota po
podgotovke poshla by bystree.
Pomoshchnik nuzhen ideal'nyj, bespredel'no veryashchij mne. No gde najti
takogo?
YA vspomnil sotrudnika, postupivshego v laboratoriyu nezadolgo do moego
uhoda.
Utrom ya ego podkaraulil u vhoda v uchrezhdenie, otozval v storonu i dlya
nachala pointeresovalsya, est' li sdvigi v poiskah professora.
- Nikakih! - otvetil on. Zator! SHtiblety i raschesku, posle nichego ne
obnaruzhivshej ekspertizy, otdali v muzej, korpusy apparatov i generatorov
utashchili v podval. Nu, a sejf poka pustuet.
Boyas' srazu otpugnut' ego puteshestviem v proshloe i sverhsvetovoj
skorost'yu, ya napomnil emu o poslednej stat'e v nauchnom zhurnale i zametil,
chto atom mozhno uvidet' i chto yadroskop uzhe postroen. On otshatnulsya ot menya i
zamahal rukami, budto na nego naletel osinyj roj:
- CHto vy! CHto vy! |to sovershenno nevozmozhno. Ne-e-vozmozhno. Kak tol'ko
velichina predmeta okazhetsya men'she dliny svetovoj volny, poslednyaya ne v
sostoyanii obrisovat' kontury predmeta. A razmery atoma slishkom maly po
sravneniyu s dlinoj svetovoj volny.
- Mozhno ispol'zovat' drugoj princip, - otvetil ya. - Volny tyagoteniya,
posle togo, kak oni obrisuyut atom, prevratit' v vidimyj svet.
- |to, izvinite, absurd. Ih energiya tak neulovimo mala, chto prakticheski
oni nigde ne primenimy. Drugoe delo, tyagotenie v kosmose, gde ogromnye
massy, a to volny... v etom-to ob®eme...
On nervno zahihikal i dazhe otkazalsya zajti ko mne vecherom posmotret' v
yadroskop, schitaya ego nebylicej. "Vy shutnik. Fil", - byli ego poslednie
slova.
Pochemu zhe lyudi sharahayutsya ot moih idej i rassuzhdenij?
YA sdelal eshche neskol'ko popytok najti pomoshchnika. I vse bezuspeshno. Nikto
mne ne veril. YA bylo priunyl, no so svojstvennoj mne izobretatel'nost'yu -
uchtite, eto ne hvastovstvo - bystro nashel vyhod iz polozheniya. SHag,
priznat'sya, otchayannyj, no lichno ya nichem ne riskoval. Prosto nuzhno priobresti
drevneegipetskuyu mumiyu, ozhivit' ee, dat' ej v korotkij srok dolzhnoe
obrazovanie, provesti, esli potrebuetsya, psihologicheskuyu obrabotku i
ideal'nyj pomoshchnik gotov. Uzh etot-to egiptyanin, popav iz svoej drevnej zhizni
v nashu, uvidev svoimi glazami chudesa nashej tehniki, bezuslovno poverit mne.
Inache i byt' ne mozhet. No ne vsyakaya mumiya mogla menya udovletvorit'. Mne
nuzhna byla mumiya s mozgami i vnutrennostyami, pust' vysohshimi, no
sohranivshimisya na svoih mestah. |to nepremennoe uslovie. Stoit kakomu-nibud'
organu razlozhit'sya, i ozhivlenie ne udastsya, a esli i udastsya, to poluchish'
kaleku ili paralizovannogo. V uspehe ya ne somnevalsya, potomu chto mnogo
vremeni udelyal izucheniyu, pozhaluj, samoj trudnoj, otvetstvennoj i blagorodnoj
nauki - biologii. CHelovek nakopil gromadnye zapasy znanij, proniknuv v glub'
atoma i v mir galaktik, a sam sebya znaet ves'ma poverhnostno. Vsya
sovremennaya medicina lish' pervyj shag na dlinnom ternistom puti poznaniya tajn
zhizni, kotoromu net konca.
CHtoby zakazat' mumiyu, ya prishel v "Byuro nuzhnyh i nenuzhnyh uslug". U
okoshka stoyalo dvoe muzhchin. Pervyj zakazal kilogramm l'da s severnogo polyusa
i srazu vyshel. Vtoromu ponadobilsya glaz kal'mara i obyazatel'no trehtonnogo.
- A esli kal'mar men'she budet? - sprosila devushka v melkih zavitushkah s
pripudrennym pryshchikom na shcheke.
- Net, menya ustraivaet glaz tol'ko trehtonnogo kal'mara i nikakih
"esli".
- Trudno takogo giganta najti.
- Nichego, poishchite, ya podozhdu. Esli popadetsya men'shego vesa, mozhno
podrastit' ego v okeanariume, - i on ushel.
- Vam chto? - sprosila devushka, berya chistyj blank.
- Vas ne udivlyayut takie strannye zakazy? - pointeresovalsya ya.
- Privykla. I ne to eshche zakazyvayut: lunnuyu pyl', povozku skifov,
volosok iz borody Magometa ili bacillu kakuyu-nibud'.
- I vsegda vypolnyaete?
- Ne vsegda. Odnomu zahotelos', chtoby my vyrastili v ego komnatnom
akvariume zhemchuzhinu. |to zhe glupo. Hotya i vypolnimo. Zachem ee vyrashchivat',
esli mozhno kupit' gotovuyu. Tak chto vam?
- Mumiyu.
Devushka dazhe ne ojknula. Dejstvitel'no, ko vsemu privykla.
- Takoj zakaz vpervye, - tol'ko i skazala ona.
- Otlichno. Zapishite, ya prodiktuyu ryad uslovij, kakim dolzhna
udovletvoryat' mumiya. I ni odno iz nih ne dolzhno byt' narusheno. Pust'
proveryat opytnye specialisty. Slushajte.
Devushka ispisala tri blanka.
- Vse. Da, eshche dopolnite, chtoby podoshvy u mumii byli celye, a to,
znaete, ih otrezali, boyas', chto umershij zagryaznit nebo zemnoj pyl'yu. Kogda
mozhno uznat' o rezul'tatah?
- Navedyvajtes', - neopredelenno pozhala plechami devushka.
- A pokonkretnee?
- Na-ve-dy-vaj-tes'. Sleduyushchij! Zashedshaya za mnoj zhenshchina pryamo s poroga
zataratorila o skorpionah.
Nul'-prostranstvo. Mumiya zagovorila. Incidenty, na progulke. Kvint
uchitsya.
Sdelav etot vazhnyj zakaz, ya svobodno vzdohnul i vplotnuyu podoshel k
voprosu: kak letet'. Rakety menya, konechno, ne interesovali. Na nih ne to chto
skorost' sveta ne prevysish', a dazhe i ne priblizish'sya k nej. YA iskal
principial'no novye puti. I nashel. Dlya chego zhe u menya golova? No dlya etogo
trebovalos' osoboe veshchestvo, net, ne veshchestvo i ne pole, a nechto poka
neob®yasnimoe. Gde najti eto? Ne znayu. No byvaet zhe tak, chto b'esh'sya nad
kakoj-nibud' zadachej den', drugoj, a reshit' ne mozhesh'. I tak k nej
podstupish'sya i edak, i nichego ne poluchaetsya. A potom vdrug v samyj
nepodhodyashchij moment, kogda o zadache i ne dumaesh', prihodit reshenie.
Tak sluchilos' i u menya.
Esli tebya sverlit bespokojnaya mysl', usnesh' ne skoro, a to i vovse ne
uspet'. Uzh kak ya dolgo vorochalsya dumaya o tom, "poka ne ob®yasnimom". I, uzhe
zasypaya, vspomnil, kak odnazhdy razbil steklyannyj kolpak s priborami na
vakuumnoj kamere yadroskopa. Golovu moyu, budto bumazhku pylesosom, srazu
prityanulo k obrazovavshejsya dyre. |to pustyachnoe vospominanie zastavilo menya
vskochit' s posteli i zadumat'sya. Kak ni glubok vakuum v kamere yadroskopa,
vse zhe eto ne ideal'nyj vakuum, hotya by potomu, chto on pronizan polem
tyagoteniya, on mozhet peredavat' teplo ot odnoj stenki kamery k drugoj. Vakuum
v kosmicheskom prostranstve tozhe, sobstvenno, ne vakuum. On tozhe pronizan
eletromagnitnym polem, v nem vidny zvezdy, v nem miriady atomov. Kakoj zhe,
sprashivaetsya, eto vakuum? A vot poluchit' by chistyj, fizicheskij vakuum, takoe
nul'-prostranstvo, gde carit absolyutnyj pokoj, gde net nikakih polej. No ya
ne govoryu, chto tam net i materii. O, eto takaya shtuka! Nul'-prostranstvo
yavlyaetsya kak by proslojkoj mezhdu mirom i antimirom, energiya odnogo znaka
kompensiruetsya energiej drugogo znaka, a plyus na minus - nul'. Tak chto
materiya v nul'-prostranstve nahoditsya ne v vozbuzhdennom sostoyanii, K chemu ya
eto klonyu? A k tomu, chto eta pustota i byla to "poka neob®yasnimoe". Kak
poluchit' ee? A nikak. Nul'-prostranstvo est' vsyudu, ono neposredstvenno
sredi nas i v nas, ono real'no, kak mir, nuzhno lish' sumet' popast' v nego, i
togda beri ego skol'ko hochesh'.
YA stal deyatel'no gotovit'sya k proniknoveniyu v nul'-prostranstvo. Uzhe na
utro trinadcatogo dnya ya ukrepil na grudi generator medlennyh
ksi-kvazi-luchej, otkrytyh mnoyu s pomoshch'yu yadroskopa, za spinu nadel ballonchik
so szhatym vozduhom, neobhodimym dlya dyhaniya i dlya vozvrashcheniya iz
nul'-prostranstva, pristegnul k poyasu special'nyj oval'nyj sosud s sistemoj
rychazhkov, v rot vstavil shlang s zagubnikami, proveril, horosho li dyshitsya, i
prigotovilsya k pryzhku v nul'-prostranstvo. Na kakoj-to mig shevel'nulos'
chuvstvo neuverennosti i straha, no zdravyj rassudok pogasil ego i, obozvav
sebya polushepotom "myamlej", ya vklyuchil generator. On zapel, kak pokazalos'
mne, traurnuyu melodiyu. Ksi-luchi postepenno ochishchali prostranstvo vokrug menya,
vytesnyaya ne tol'ko vozduh, no i otgonyaya vse, kakie est' v privode, polya. Po
mere rasprostraneniya luchej t'ma sgushchalas', i kak tol'ko stepen' vakuuma
sravnyalas' s pustotoj nul'-prostranstva, ono poglotilo menya. Telo poteryalo
ves. Temnota i tishina. ZHutko. No v zhut' vkraplivalis' vspleski radosti. YA
nazhal knopku vmontirovannogo v sosud fonarika. No, kak i sledovalo ozhidat',
sveta ne bylo. Emu prosto bylo ne v chem rasprostranyat'sya. Nevol'no mel'knula
nepriyatnaya mysl': "A vdrug v raschety vkralas' oshibka?" Togda ya obrechen vechno
torchat' zdes'. Kosmonavtu, otstavshemu ot korablya i zateryannomu v bezbrezhnyh
prostorah kosmosa, vse zhe legche, on vidit zvezdy i tait nadezhdu na spasenie.
A tut odin kak perst. I chto za mrachnye mysli prihodyat. Usiliem voli ya
rastoptal ih, obrel hladnokrovie i, zakryv srednij klapanchik, dernul za
trosik ballonchika. Iz ego napravlennyh otverstij vyrvalsya, obtekaya menya,
vozduh i ya mgnovenno ochutilsya v svoem mire. No chto eto? Pochemu-to polutemno,
i ya nakryt chem-to myagko-shelestyashchim. YA tolknul myagkoe. Srazu stalo svetlo. YA
uvidel, chto nahozhus' u sosedej pod veshalkoj, zakrytyj plashchami i pidzhakami.
Ochevidno, proizoshel sdvig po prostranstvennoj faze. Vo izbezhanie sdviga
nuzhno v moment vyhoda v nul'-prostranstvo byt' v sostoyanii absolyutnogo
pokoya. A eto ochen' trudno.
Sosedi sideli spinoj ko mne. Dver' nahodilas' ryadom. YA vytolknul izo
rta zagubnik i hotel nezametno ujti, no, kogda razdvinul plashchi, v ih
karmanah chto-to zvyaknulo i sosedi, kak po komande, razom oglyanulis'.
Odnovremenno ya sdelal bokovoj shag k dveri.
Uvidev menya, dyadya Kosha smutilsya, snyal zamyzgannyj fartuk - on chistil
rybu - i mizincem soskreb so lba prilipshuyu cheshujku. Tetya SHasha zakryla
cvetastyj zhurnal i, svernuv ego v trubku, udarila o koleno. Ona na
pol-golovy vyshe muzha i raza v tri massivnee ego. Napomazhennye guby plotno
szhalis'.
Sosedi ustavilis' na moyu amuniciyu.
- Zdravstvujte, - bez voodushevleniya skazal ya.
- Prostite, chto bez stuka voshel. Ne najdetsya li u vas shchepotki soli?
- Kosha, dostan', - povelitel'no skazala tetya SHasha. - Vidish', emu sol'
srochno ponadobilas'. Solonku vy, konechno, prinesli?
- Da ya tak, v kulake unesu.
- V kulake... A kak vy sumeli tiho zajti syuda? Vy zhe znaete, kak
skripit nasha dver'.
- YA ochen' tiho otkryval ee.
- Podslushivali?
YA vozmushchenno kashlyanul i krepche szhal podvernuvshijsya pod ruku fonarik.
- Neuzheli vy schitaete menya...
- Ne schitayu, a vizhu. CHego krivites'? Voz'mite sol'.
Dyadya Kosha molcha otsypal iz banochki "Pitatel'naya muka" mne na ladon'
gorku soli. YA ne stal bol'she ni razgovarivat', ni izvinyat'sya i vyshel. Sol'
shvyrnul veerom po koridoru, a potom podumal, chto ne sledovalo by etogo
delat': ubirat' samomu pridetsya.
Osvobodivshis' ot amunicii, ya hotel bylo pristupit' k issledovaniyu
zaklyuchennogo v sosud nul'-prostranstva, no v dver' postuchali i tut zhe
vvalilis' dvoe dyuzhih parnej v stirannyh halatah.
- My iz "byuro uslug", - dolozhil starshij. - Posylka vam...
Radost' kakaya! Dozhdalsya. Mumiyu svoyu. Parni ostorozhno vnesli gromozdkij
dlinnyj yashchik, obshityj polotnom, s mnogochislennymi pechatyami, i ushli.
Ne chitaya nadpisej, ya sodral pechati, sorval s yashchika polotno i prinyalsya
za kryshku, vkriv' i vkos' privinchennuyu shurupami k neostrugannym doskam. I
vot peredo mnoj, nakonec, otkrylas' dolgozhdannaya mumiya, vysohshaya,
zhelto-seraya s morshchinistoj kozhej, tugo zapelenataya v tkan', propitannuyu
bal'zamom. Kto ty, zhitel' drevnih, vekov?! Faraon, zhrec ili prostolyudin?
Ved' v drevnem Egipte bal'zamirovali ne tol'ko znatnyh lyudej. Da chto tam,
dazhe koshek i sobak ne zabyvali.
Oshchushchaya nepriyatnyj holodok zaderevenevshej mumii, ya polozhil ee na stol i,
perevorachivaya brevnom, akkuratno raspelenal. V yashchik kinul obryvki polotna,
bechevki, shirochennye zelenye binty, postavil ego na torec, vzvalil na spinu
i, chut' pokachivayas', potashchil ego v podval.
V konce uzkogo koridora ya pokachnulsya i stuknul uglom yashchika o davno ne
belennuyu stenu. Szadi poslyshalsya protyazhnyj skrip otkryvaemoj dveri i
serdityj golos teti SHashi:
- Fil! Fi-il! Imejte poryadochnost' vernut' mne fonarik. Ne dolzhna ya
iz-za vas v kladovke v potemkah sharit'sya. Slyshite!
- Zajdite ko mne, srazu sleva na tumbochke lezhit fonarik vash.
- A kuda vy eto shifon'er potashchili? YA promolchal i stal spuskat'sya.
- Glyadi-ko! - raspylilas' ona. - Krugom vinovat i razgovarivat' eshche ne
hochet.
Kogda ya otnes yashchik i vozvrashchalsya nazad, na lestnice menya podzhidala
negoduyushchaya tetya SHasha.
- Vy hotite, chtoby ya stala nervnobol'noj? Da? Psihopatkoj? Da?
Special'no posylaete za fonarikom? CHto u vas za muzhchina na stole valyaetsya?
Kak ya mog zabyt', chto mumiyu ostavil v komnate.
- Zdes' chto, morg? - krichala ona. - Ili, skazhete, on zhiv? YA ne slepaya,
ya vizhu, chto eto davno vysohshij trup. Vy ubijca!
- |to prosto mumiya, - postaralsya ulybnut'sya ya. - Uspokojtes'.
Vozvyshayas' nado mnoj na dve stupen'ki, ona podavlyala menya svoej
velichinoj.
- Kakoj takoj mumij?
- Maneken, - dogadalsya ya.
- Ma-ne-ken? Ni v odnom magazine takih hudyh manekenov ne videla.
Otdajte moj fonarik. - Tetya SHasha umeet bystro ostyvat'. - Kto zhe znal, chto
eto vsego lish' maneken.
YA poprosil proshcheniya i vynes ej fonarik. Ona proverila, gorit li on, chem
sil'no obidela menya, i ukazala na svezhuyu vmyatinu na stene.
- CHtoby segodnya zhe zadelali.
- Horosho, horosho.
YA vernulsya k mumii.
YA ne suetilsya, za chto popalo ne hvatalsya. Vse bylo davno rasschitano i
predusmotreno. Snachala ya mumiyu prosvetil, net li gde iz®yanov, na meste li
serdce, pechen', legkie i ostal'nye organy, cely li kosti, v osobennosti
cherep. Potom nakryl ee prostynej: mne pokazalos', chto ona za mnoj
podsmatrivaet. Iz chulanchika prines butyl' so special'noj klejkoj zhidkost'yu,
napolnil vannu holodnoj vodoj i vylil tuda etu zhidkost'. Posle peremeshivaniya
u menya poluchilsya pitatel'nyj rastvor, v kotorom mumiya dolzhna budet nabuhat',
pribavlyat' v vese, vosstanavlivat' uteryannye atomy, odnim slovom, "dohodit'
do kondicii". Negnushchuyusya, legkuyu mumiyu ya vzyal obeimi rukami pod myshki, voshel
v vannuyu i ostorozhno pogruzil ee v rastvor.
Poka mumiya sozrevala, ya prinaleg na drevneegipetskij yazyk, zauchivaya
frazy i oboroty, kotorye mogli mne prigodit'sya dlya pervogo razgovora. Vse
voprosy, svyazannye s podgotovkoj k poletu v kosmos, prishlos' vremenno
otlozhit'.
Kogda rastvor iz zheltogo stal prozrachnym, ya podogrel ego do temperatury
chelovecheskogo tela, eshche sutki vyzhdal i pristupil k ozhivleniyu.
Smert' etogo egiptyanina nastupila v rezul'tate poteri krovi. Na shee u
nego byla rana, ochevidno, nanesennaya kinzhalom. Ranu ya srazu zhe nadezhno
zashil. Vsecelo polozhas' na intuiciyu, vvel v telo vtoruyu gruppu krovi i ne
oshibsya. Voobshche menya intuiciya chasto vyruchala i ya vsegda doveryayus' ej.
Prinyato schitat', chto klinicheskaya smert', to est' ostanovka serdca i
dyhaniya mozhet prodolzhat'sya ne bolee dvadcati minut. No posle etogo
proishodit polnyj raspad belkovyh struktur, vysshie otdely mozga pogibayut i
nastupaet smert' biologicheskaya. |to, kak utverzhdaet sovremennaya, eshche
nesovershennaya medicina - yavlenie neobratimoe.
U menya na etot schet, kak ya uzhe govoril, imeyutsya svoi soobrazheniya. Raz
organizm ne razlozhilsya, znachit, on cel, organy, krovenosnye sosudy, mozg
hot' i vysohli, no oni est'. I vot ya dayu organam zheludochnyj sok i vsyakie
drugie zhidkosti, arteriyam krov' i dovozhu takim obrazom mumiyu do sostoyaniya
klinicheskoj smerti.
Interesno, kak-to povedet sebya moj egiptyanin? Nagnetaya v arterii po
napravleniyu k serdcu krov', ya stal massazhirovat' ego i odnovremenno delat'
iskusstvennoe dyhanie. Vskore nadobnost' v etom otpala. Mumiya priyatno
porozovela i posvezhela. Poyavilsya pul's. Grud' ritmichno podnimalas' i
opuskalas'. Teper' eto byla uzhe ne mumiya. |go byl spyashchij krepkim snom
ustalyj chelovek, a mne ostavalos' lish' sidet' i zhdat', kogda on prosnetsya.
Snyav s nego merku, ya ubedilsya, chto my s nim primerno odinakovogo rosta.
Moe natel'noe bel'e i pochti novyj temnyj kostyum egiptyaninu podojdet. S takim
pustyakom, kak odevanie, ya provozilsya minut dvadcat'. Zastegnuv pugovicy i
raspraviv skladki bryuk, ya uselsya u izgolov'ya spyashchego egiptyanina i nachal ego
razglyadyvat': on byl molod i dovol'no simpatichen, lish' slegka istoshchen. Na
rovnom nosu ya zametil neskol'ko vesnushek.
I tut (ponevole boga vspomnish') menya vdrug obuyali kakie-to zhivotnye
strahi, v golovu polezla vsyakaya chertovshchina. Vot lezhit chelovek, ubityj vekov
sorok nazad, sejchas on vstanet, zagovorit. Nachnetsya ego vtoraya zhizn'. ZHut'
napala na menya. Hot' ya k etomu i gotovilsya, vse ponimal i soznaval, chto
nichego zdes' sverhestestvennogo net, chto vse eto obosnovano nauchno, a vot
podoshla razvyazka i, pozhalujsta, zahotelos' vstat' i kak mal'chishke udrat'
podal'she. YA mobilizoval vsyu volyu i ostalsya sidet' na meste.
"Da ozhivaj zhe skoree, ne tyani", - toropil ya. I on budto uslyshal menya.
Veki ego drognuli, telo slegka shevel'nulos' i egiptyanin, vidimo, s usiliem,
otkryl glaza. Pustym, nevidyashchim vzglyadom on ustavilsya v potolok.
Vzvolnovannyj do predela, ya tem ne menee, sledil za kazhdym ego dvizheniem.
Soznanie medlenno vozvrashchalos' k nemu. Telo zhe dolgo ostavalos' nepodvizhnym:
zatekli vse chleny. Vse zhe ne shutka prolezhat' tysyachi let, ne menyaya pozy. No
vot zrachki ego zadvigalis', on gluboko, hriplovato vzdohnul i uvidel menya.
Ispug i udivlenie ya prochel v ego shiroko raskrytyh glazah. Ne znayu, chto on v
moih glazah prochel. YA uzhe hotel obratit'sya k nemu, no vzglyad ego potusknel,
glaza zakrylis', i on opyat' usnul. YA terpelivo sidel i zhdal. Proshel eshche chas.
Strahi moi potihon'ku uletuchilis'. YA pochti uspokoilsya, kak vdrug egiptyanin
dernulsya, zaprokinul golovu, razinul rot i oglushitel'no zahrapel. CHestnoe
slovo, ya chut' ne svalilsya so stula. Kak on hrapel! "Vse horosho, -
podbadrival ya sebya. - Emu prosto neudobno. Nado popravit' podushku". YA
naklonilsya k nemu, no ne uspel prikosnut'sya k podushke, kak resnicy ego
drognuli, on stal potyagivat'sya i kulakom sharknul po moej shcheke. Ne pomnyu,
kakim obrazom ya ochutilsya u dveri. Shvativshis' za ruchku, ya nachal sebya
uspokaivat'. "Kogo ispugalsya? On, mozhet, nuzhdaetsya v. pomoshchi. Ah, kak ne
stydno!" YA ovladel soboj i povernulsya. Egiptyanin v upor smotrel na menya.
- Nu, druzhok, dovol'no spat', - s vyzhatoj ulybkoj skazal ya
po-drevneegipetski.
On sdvinul gustye chernye brovi, ves' napryagsya i, boleznenno kryaknuv,
sel. Dlya nego tysyachi let proleteli, kak odna noch' i potomu neprivychnaya
obstanovka i vid sovremennogo kostyuma yavno oshelomili ego. Derzhas' za ranu
rukoj, on vstal. Vid u nego, nesmotrya ni na chto, byl nadmennyj i gordyj.
Neozhidanno gromovym golosom on zaoral:
- Kobht! Hiram! Ko mne!
CHto i govorit', golosovye svyazki u nego sohranilis' prevoshodno.
"Pozhaluj, on faraon, - podumal ya. - Gde to sejchas tvoi Kobhty i
Hiramy". A vsluh skazal:
- Tishe, druzhok, ty ne v Egipte. U tebya nikogo net. Ty odin. Ty byl ubit
neskol'ko tysyach let tomu nazad. YA vernul tebe zhizn'. Menya zovut Fil.
Moe famil'yarnoe obrashchenie ochen' ne ponravilos' faraonu. On tak sverkal
glazami, chto bylo yasno: okazhis' zdes' Kobht i Hiram, iskat' professora
Bejgera bylo by nekomu. No Kobht i Hiram ne poyavlyalis', i faraon, vidimo,
ponyal, chto zhdat' ih bespolezno. Emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak
snizojti do razgovora so mnoj.
- Gde ya?!
- Syad' i terpelivo vyslushaj menya. Tvoi zhestokie vremena proshli... no
dogovorit' ya ne uspel. Brosiv na menya strannyj vzglyad (boyus', chto on prinyal
menya za sumasshedshego), egiptyanin brosilsya k oknu. Razdalsya zvon razbitogo
stekla. |to ego ispugalo i udivilo. No u nego hvatilo smelosti poshchupat'
ostrye vystupayushchie kromki. "Velikolepno, - otmetil ya pro sebya, - on dovol'no
lyuboznatelen".
Glyadya na skol'zyashchie mashiny, na doma, na narod, on chto-to zasheptal i
prodolzhal stoyat' nepodvizhno, unichtozhennyj uvidennym. YA spokojno nablyudal.
Proshlo minut pyat'. Potom on podnyal s pola oskolok stekla i, glyanuv skvoz'
nego na ulicu, povernulsya ko mne. CHto on hochet delat' s etim steklom?
- Syad' i vyslushaj menya, -povtoril ya, ukazyvaya na stul.
Pokolebavshis',- on polozhil steklo na podokonnik i sel. YA staralsya
govorit' kak mozhno proshche. Izlozhil istoriyu drevnego Egipta, pereshel k Rimu i
tak postepenno, v obshchih chertah obrisoval ves' put', kotoryj proshlo
chelovechestvo do nashih dnej. Ne znayu, mnogo li ponyal on iz moej lekcii i za
kogo menya prinyal, no, kogda ya predlozhil emu vyjti na progulku, on vdrug
nizko sklonilsya peredo mnoj i prodelal celuyu seriyu kakih-to strannyh zhestov.
Potom vytyanul vpered ladon' i zamer nepodvizhno. Kak sil'ny v cheloveke vsyakie
verovaniya i predrassudki! Dazhe v vysushennyh mozgah oni proderzhalis'
tysyacheletiya.
Gorod oshelomil ego. On poteryal dar rechi i ispuganno zhalsya ko mne pri
vide bystropronosyashchihsya avtomashin. Derzhas' za moj rukav, on chuvstvoval sebya,
veroyatno, kozyavkoj. Prohozhie s lyubopytstvom oglyadyvalis' na nego. Ot
pronzitel'nogo voya sireny pozharnoj mashiny on sharahnulsya v storonu i naletel
na pozhiluyu damu, shedshuyu s pokupkami iz magazina. Na asfal't poleteli
svertki, smachno shlepnulos' slivochnoe maslo, bumazhnyj kulek lopnul i iz
prorehi posypalsya ris, a bol'shaya konservnaya banka "Losos'", sverkaya
etiketkoj, skatilas' na proezzhuyu chast' ulicy, popala kak raz mezhdu dvumya
shinami zadnego kolesa drugoj pozharnoj mashiny, zaklinilas' v nih i uehala k
mestu pozhara.
- Oj-oj! - zavizzhala dama i vshlipnula. Kak vsegda v takih sluchayah,
sobralas' tolpa.
- Huligan, - tverdila zhenshchina, tykaya v egiptyanina pal'cem i podbiraya
svertki. - On p'yan, grazhdane.
Poyavilsya milicioner.
- A nu, dyhni! - vytaskivaya zapisnuyu knizhku, grozno skazal on
egiptyaninu.
- On ne ponimaet, - vmeshalsya ya, - i za svoi postupki ne otvechaet. YA
vedu ego v bol'nicu.
- Psihicheskij? - sprosil milicioner. - Bujnyj? - i opaslivo otstupil
nazad.
- CHto-to takoe pohozhe. No ne bujnyj.
- V takom sluchae sledite za nim vnimatel'nee.
- Losos' moj, - hnykala dama. - Takuyu ochered' otstoyala!..
- YA za vse zaplachu, - skazal ya. - Ne rasstraivajtes'. CHto s nego, s
bol'nogo, voz'mesh'. A v magazin nuzhno s soboj setochku brat'. Vot,
pozhalujsta, vam za maslo.
Dama vzyala den'gi i poshla svoej dorogoj. Moj egiptyanin stoyal, ponuriv
golovu. CHto on dumal - ne znayu. YA vzyal ego pod ruku i, boyas', chtoby on ne
poluchil psihicheskogo rasstrojstva ot chrezmernyh vpechatlenij, hotel povernut'
k domu, kak vdrug egiptyanin upal na koleni, zadral golovu kverhu i,
obrashchayas' ko mne, progovoril:
- Gospodin moj! Zemlya v tvoih rukah takaya, kakoj ty ee sozdal: kogda
voshodish' - vse zhivet, kogda skryvaesh'sya, vse zamiraet, ibo blagodarya tebe
lyudi zhivut, glyadya na tvoe sovershenstvo.
- No, no, - ya besceremonno podnyal ego za vorotnik, - ne glupi, poshli,
- Artisty, - zametila kakaya-to starushka, - spektakl' razygryvayut.
Doma moj egiptyanin stal porazitel'no krotok i poslushen. YA usadil ego v
kreslo, odnako on besshumno soskol'znul s nego, vozzrilsya na menya i
zagovoril:
- Kak mnogochislenny tvoren'ya tvoi! Ty sozdal zemlyu po vole svoej.
Lyudej, zhivotnyh, vse, chto na zemle hodit nogami, vse, chto v vozduhe i letaet
na kryl'yah.
YA snova usadil ego v kreslo.
I tut ot perenesennogo nervnogo potryaseniya on stal bukval'no na moih
glazah zasypat'. Zakachalsya, zasopel. YA otnes ego na divan, a sam zanyalsya
prigotovleniem k obucheniyu spyashchego. Dlya etogo, prezhde vsego, trebovalas'
polnaya izolyaciya ot okruzhayushchego mira. Lyuboe elektromagnitnoe izluchenie, dazhe
atmosfernye razryady mogli pomeshat' mne. Dlya izolyacii u menya byli pripaseny
svincovye listy, i ya vstavil ih v gotovye pazy na stenah i potolke. Lish' v
dveri ostalis' nebol'shie shcheli.
|lektricheskaya aktivnost' nervnyh kletok golovnogo mozga proyavlyaetsya v
vide osobyh voln, kolebaniya kotoryh mozhno zapisat'-to est' mne neobhodimo
bylo poluchit' svoego roda elektroencefalogrammu. CHtoby rasshifrovat' ee, ya
postavil na stul avtomaticheskij analizator chastot. S ego pomoshch'yu lyubaya
krivaya na elektroencefalogramme poluchaet tochnuyu cifrovuyu harakteristiku. YA
ee obrabatyvayu i uzhe znayu, kakie imenno volny nuzhno posylat' v mozg spyashchego.
Inymi slovami, ya nachinal myslenno ego uchit'.
YA nastroilsya, - eshche raz proveril ispravnost' apparatury i vklyuchil ee.
No elektroencefalogramma preryvalas', lomalas', prygala i ischezala. Meshali
pomehi. Otkuda by oni? YA vyshel v koridor i srazu vse ponyal. U sosedej est'
radiopriemnik, i oni regulyarno raz v sutki vklyuchayut ego. Vyzhdav minut pyat',
ya postuchalsya k sosedyam, dva raza izvinilsya, i v samoj vezhlivoj forme
poprosil vyklyuchit' priemnik.
- A pochemu my, sobstvenno, nashu lichnuyu veshch' dolzhny vyklyuchat'? -
pointeresovalas' tetya SHasha i vyrazitel'no posmotrela na dyadyu Koshu. Tot
nemedlenno do otkaza pribavil gromkost'. Komnata sodrogalas' ot gromovyh
zvukov simfonii. A uzh ya-to znayu, kak sosedi ee terpet' ne mogut.
- Vy meshaete mne rabotat'. Proshu vas! - kriknul ya.
- A vy svoim vtorzheniem meshaete nam kul'turno otdyhat'! - prokrichala v
otvet tetya SHasha.
- Zatknite ushi vatoj! - prooral dyadya Kosha.
- Da mne ne zvuk, mne rabota priemnika meshaet; on sozdaet elektricheskoe
pole.
- Ne meshajte nam naslazhdat'sya muzykoj! - kriknula sosedka i kak by ot
vostorga, zakryla, glaza. - Ah, kakaya muzyka!
- Prelest'! - kriknul dyadya Kosha i vzdrognul ot moshchnogo akkorda.
Ne zajdi ya k sosedyam, oni by davno vyklyuchili priemnik. A svoej pros'boj
ya vynudil ih v techenie treh chasov "naslazhdat'sya" muzykoj. YA edva ne stal
nevrastenikom. No i im prishlos' ne legche. YA videl, kak dyadya Kosha pobezhal v
apteku.
No nichego, cherez nedel'ku sosedi ostynut, i my budem v prezhnih
otnosheniyah. Ne raz provereno.
S ischeznoveniem pomeh ya, nakonec, poluchil elektroencefalogrammu "mumii"
i, proanalizirovav ee, nadel na golovu spyashchego elastichnyj obruch s othodyashchimi
serebristymi nityami antenn. Usevshis' protiv mysleizluchatelya i otreshivshis' ot
vsego obydennogo, ya pristupil k obucheniyu.
V kore golovnogo mozga egiptyanina nachali peremeshchat'sya ochagi
vozbuzhdeniya, obrazovyvat'sya pryamye i obratnye svyazi, kompleksy refleksov
vysshih poryadkov i cepnye. Mozg vpityval ujmu znanij. Za odnu noch' faraon
poluchil predstavlenie ob ustrojstve nashego obshchestva, o razlichnyh storonah
nashej zhizni i mnogo drugih poleznyh svedenij. Osobyj upor ya delaj na
izuchenie moego rodnogo yazyka.
Utrom ego slovno podmenili. On goryacho, dolgo i kak-to neumelo tryas mne
levuyu ruku, a potom voskliknul:
- Velikij iz velikih! Rukovoditel' vsego togo, chego net i chto est'! Ty
rul' neba, ty stolp zemli! Toboj...
- Zamolchi! - strogo skazal ya. - Ili ty nichego ne ponyal, chemu ya tebya vo
sne uchil?
On prizhal ruki k grudi i voskliknul:
- O, Vladyka vechnosti! Podumat' tol'ko, kakimi glupcami byli faraony,
schitaya sebya vladykami mira. I ya sredi nih, nevezha. Stydno vspomnit', kak
zhestok ya byl v obshchenii s lyud'mi - stadom boga! A raby! YA schital nizhe svoego
dostoinstva dazhe glyadet' na nih. YA preklonyayus' pered vami, Fil. Vozvysil vas
bog pered millionami lyudej. Spasibo, chto li?!
- Nazyvaj menya na ty, - skazal ya i sprosil ego imya.
- Kvintopertprapteh.
- O, slishkom dlinno. S segodnyashnego dnya ty budesh' Kvintom. Tak vot,
Kvint, prisyad'-ka syuda, davaj vyyasnim, skol'ko tebe let i otkuda ty. Znal li
ty faraonov Tefanahta ili Psammetiha?
- Gospodin moj...
- Opyat' za staroe? YA tebe prosto drug, i my vmeste obsuzhdaem odin
vopros. Tak znal li?
- Ne znal ya.
- A faraona Amenhotepa ili Tutmosa?
- Ne slyshali moi ushi.
- Nu, a Heopsa? U kotorogo samaya bol'shaya piramida?
- Ne znayu Heopsa. I piramidy tozhe. A chto eto takoe?
- Ogromnoe kamennoe sooruzhenie. Vy zhe schitali, chto telo, prevrashchennoe v
mumiyu pri pomoshchi opredelennyh, dolzhno byt', tebe izvestnyh molitv,
ovladevaet vashej mudrost'yu i stanovitsya netlennym. Tak eto?
- Ty govorish', kak glavnyj zhrec. Da, ono stanovitsya Sahu. No molitv
nam, faraonam, znat' ne polozheno.
- Vy verili, - prodolzhal ya, - chto kazhdyj chelovek obladaet nekim duhom
Ka, pokidayushchim posle smerti telo. Vy delali statuyu umershego, kotoraya posle
osobyh ceremonij poluchala sposobnost' prinyat' Ka, i vmeste s mumiej pomeshchali
ee v grobnicu, ne zabyv polozhit' tuda pishchu i predmety domashnego obihoda. Ne
okazhis' statui ili mumii na meste, a takzhe, v sluchae ih razrusheniya Ka
navsegda ostavalsya besplotnym. Vot poetomu i stroili piramidy-grobnicy.
Zaputannye hody, lovushki... nadezhno pryatali. Piramid mnogo, a Heops
pereplyunul vseh.
- Pereplyunul?
- Nu, prevzoshel. Samuyu bol'shuyu piramidu sebe vozvel. Ee stroili trista
tysyach chelovek v techenie dvadcati let.
- On, dolzhno byt', terpelivym byl, etot Heops. A zhestok li on byl?
- Sudi sam. Pri postrojke ego piramidy lyudi gibli tysyachami. Umershego ot
ustalosti ili poboev raba prosto brosali u podnozhiya piramidy, i korshuny
razdirali ego telo, a shakaly raznosili kosti po vsej pustyne.
- Hot' on i moj sootechestvennik, no bol'shoj negodyaj. Ego mesto v Meste
Tainstvennom. Ne zhili by nozdri ego voobshche. My piramidy ne stroili, my
skromnee byli.
YA ulybnulsya.
- Nu, konechno, vy byli velikimi skromnikami. - Kvint ironii ne ponyal i,
dovol'nyj, soglasno zakival golovoj.
- Horosho. A faraona Dzhosera ty ne znaesh'?
- Ne slyshali ushi moi.
- Nu, a pro faraona pervoj dinastii Minu, togo chto ob®edinil carstvo
Verhnego i Nizhnego Egipta, slyshali oni?
- Net i pro takogo ne slyshali.
- Tak ty sovsem drevnij! Tebe okolo shesti tysyach let.
- Da, da. Fil. Ty razumen uzhe s rozhdeniya. Ty mudr...
YA nahmuril brovi. Kvint srazu oseksya. Molodchina. Ponimaet menya. o
- Teper' skazhi, otkuda ty?
- Ne skazhu tochno ya. Iz Klahtorufiya.
- Ra-au tebe znakomo?
- Kamenolomni? Videl, znayu. Po sosedstvu dvorec moj stoyal.
- Vot i otlichno! My koe-chto vyyasnili. Mozhno i pozavtrakat'.
Mnogo nochej ya uchil ego nashemu yazyku. On ponimal znachenie mnogih slov,
no s proiznosheniem bylo slozhnee, i my etim zanimalis' dnem. Praktikovalis'
dazhe vo vremya obeda. Kvint okazalsya dotoshnym uchenikom. - Kakaya raznica mezhdu
kartoshkoj i kartofelem?
Ili sprashivaet;
- Boroda - eto volosy, usy tozhe volosy, i bakenbardy - volosy, a volosy
na golove kak nazyvayutsya?
Poroj zaberemsya v takie debri, chto ya sam nachinayu, putat'sya v slovah ne
huzhe ego.
Gulyaya po gorodu, Kvint bol'she ne ispytyval straha. On voshishchalsya i
zadaval mne massu voprosov.
Kvint uzhe razbiralsya vo mnogih problemah sovremennoj nauki, no inogda
zaputyvalsya - v samyh prostyh veshchah. Horosho ob®yasniv ustrojstvo tranzistora,
on tut zhe mog zadat' vopros: "A chto takoe banya?" I na vydumki on ne byl
sposoben. |to menya neskol'ko ogorchilo. I vosprinimal on vse slishkom
pryamolinejno, kak rebenok. Tak, ya odnazhdy skazal, chto prirodu trudno
provesti, trudno uteret' ej nos. On eto ponyal v bukval'nom smysle i iskrenne
udivilsya, neuzheli u nee est' nos? A to sprosil, kak chelovek mozhet vyletet' v
trubu. No ya uveren, vremya ustranit eti nedostatki, i uzh vo vsyakom sluchae
tverdo znal, chto pomoshchnikom Kvint budet otlichnym.
YAdroskop. Kvint v bol'nice. Lavniya bespokoitsya. Zlovrednoe nasekomoe.
Generatory vklyucheny.
Horosho pomnyu tot vlazhnyj teplyj vecher, kogda ya vpervye vklyuchil
yadroskop. V vakuumnuyu kameru dlya bol'shej original'nosti ya pomestil togda
obyknovennyj rzhavyj gvozd'. Dlya chego-to, pomnyu, zakatal rukava i podsel k
okulyaru gudyashchego yadroskopa. Tak i hotelos' vzglyanut' na atom, no ya ne
toropilsya, ya predvkushal udovol'stvie i rastyagival ego. Drugoj by na moem
meste skazal, chto sidel s zamirayushchim ili kolotyashchimsya serdcem. U menya etogo
ne bylo, ya ne bol'noj i stometrovku pered vklyucheniem ne probegal. Volnenie -
drugoe delo. YA volnovalsya i, ne dozhdavshis' uspokoeniya, eshche vyshe zakatal
rukava i pril'nul k okulyaru. Tut zhe gudenie yadroskopa prekratilos', i on
vyshel iz stroya. Razdosadovannyj, ya vskochil i proveril bloki pitaniya s
transformatorom. Vse ispravno. Znachit, polomka vnutri.
Vsyakij ponimaet, kak trudno najti malen'kuyu neispravnost' v bol'shoj
slozhnoj mashine. YA snyal bokovye lyuki, verhnyuyu kryshku i dlya nachala sdelal
beglyj obzor. Vse v poryadke. I kontakty cely. CHastichnaya razborka tozhe nichego
ne dala. Nastupila noch'. Morosil nudnyj protivnyj dozhdichek, pod stat' moemu
nastroeniyu. Prishlos' nachinat' polnuyu razborku, i lish' glubokoj noch'yu ya nashel
prichinu. No chto eto byla za prichina! Vinovnikom moih muchenij okazalsya klop.
Da, da! Klop! Zlovrednoe nasekomoe vpolzlo v shchel' i zamknulo soboj dva
krohotnyh voloska provodki...
S rassvetom sborka byla zakonchena, dozhd' prekratilsya, i ya uzhe bez
vsyakogo volneniya prinik k okulyaru.
Priznat'sya, snachala ya razocharovalsya, hotya etogo i sledovalo ozhidat'.
Ved' atom po sushchestvu pust. Esli ego uvelichit' do ob®ema shara diametrom
chetyre metra, to v centre budet nahodit'sya yadro v chetvert' prosyanogo
zernyshka, a na periferii neskol'ko nezrimyh pylinok - elektronov. Poetomu v
pervyj raz ya nichego ne uvidel. No ya sumel sfokusirovat' volny tyagoteniya tak,
chto ob®em umen'shilsya do kubicheskogo santimetra, atom kazhushche uplotnilsya, i
tol'ko togda, dobivshis' predel'nogo uvelicheniya, ya uvidel ego, kak vizhu
yabloko na stole. On vyglyadit kak tumannoe, ne imeyushchee rezkih granic
slabosvetyashcheesya charuyushchim zelenovatym svetom pyatno, v centre kotorogo
vydelyalsya nepodvizhnyj, no uzhe bolee chetko ocherchennyj komok - yadro. Besheno
vrashchayushchiesya vokrug yadra elektrony slivayutsya v sploshnoe oblako.
S pomoshch'yu special'nogo mehanizma ya kak by zamedlil vremya vrashcheniya v
dvesti milliardov raz. Oh, i zamanchivaya kartina otkrylas' vzoru!
Velichavo i graciozno plyvut po orbitam elektrony. Vprochem, dazhe ne
plyvut, a kak-to razmyvayutsya po nim. |lektron - vovse ne sharik. On ne
tverdyj i ne myagkij. Ego ne naduesh' i ne sozhmesh', ne razorvesh' i ne
prodyryavish'. |to chto-to hitroe i neponyatnoe, no yasno vidimoe - vrode
razmytogo pyatna, kotoroe postepenno rasplyvaetsya i, nakonec, zatuhaet
sovsem. Formy elektrona ya tak i ne rassmotrel: mel'teshit pered glazami.
Pokazhetsya vrode kruglym i tol'ko ya otmechu pro sebya etot fakt, a on uzhe
ogurec ne ogurec, sapog ne sapog. Dazhe mne odnazhdy pokazalos', chto elektron
byl pohozh na moyu fizionomiyu, rassmatrivaemuyu skvoz' mokroe steklo. Malo
togo, eta fizionomiya sostroila mne grimasu i stala otvorachivat'sya.
Glyadya na atom, ya zabyval ob okruzhayushchem menya mire. Vzorvis' v komnate
bomba, ya by i brov'yu ne povel. Ne udivitel'no, chto, kogda fizionomiya stala
otvorachivat'sya ot menya, ya ne vyderzhal:
- Pogodi, pogodi! |j, priyatel', kak tebya tam! YA sdelal popytku
proteret' nesushchestvuyushchee steklo, no "priyatel'" ischez i vmesto nego poyavilas'
kakaya-to smyataya rvanaya shina. Tut ya otorvalsya ot okulyara i, vernuvshis' k
dejstvitel'nosti, obrugal sebya. Opyat' uvleksya!
Vot kakaya zanyatnaya shtuka - elektron. CHasami mozhno nablyudat' i ne imet'
nikakogo predstavleniya ob ego istinnoj forme. A ved' on imeet ves. YA schitayu,
sebya chelovekom srednego rosta i srednej upitannosti i bez truda vyschital,
chto vo mne soderzhitsya pyatnadcat' grammov elektronov.
A yadro, v kotorom prakticheski sosredotochena vsya massa atoma, nepreryvno
pul'siruet. Tam vlastvuyut moguchie yadernye sily, krepko cementiruyushchie mezhdu
soboj chasticy - protony i nejtrony. Oni po sravneniyu s elektronami ochen'
massivny, vse ravno chto orel po sravneniyu s kolibri, no i ob ih forme nichego
opredelennogo skazat' nel'zya. Otlichie, konechno, est'. Proton rasplyvchat i
vnutri nego, v serdcevine, periodicheski voznikayut neyasnye bliki molnij.
Nejtron zhe, lishennyj zaryada, imeet postoyannuyu ne menyayushchuyusya formu, no i o
nej vozderzhus' chto-nibud' skazat', daby ne navlech' na sebya narekanij. Bud'
na moem meste Myunhgauzen, on by tut takogo nagovoril! No ya chelovek pravdivyj
i chego ne razglyadel, o tom i vrat' ne budu. A komu interesno uznat'
potochnee, pust' sam sebe sdelaet yadroskop i lyubuetsya, skol'ko dushe ugodno. V
obshchem ochen' zabavnye chasticy. Ponyatno, rassmatrival ya atom v polnoj temnote
i u menya mel'knula mysl', a nel'zya li uvidet' chastichku sveta - foton? S etoj
cel'yu ya vklyuchil v kamere krohotnuyu lampochku, i svet mgnovenno zapolnil
pustotu. No dlya menya on rasprostranilsya chereschur medlenno. Proshlo okolo
minuty, prezhde chem ya uvidel pervuyu partiyu fotonov. YA napryag zrenie, no
nichego primechatel'nogo v nih snachala ne nashel. Prosto, slegka pul'siruyushchaya
prozrachnaya massa, v kotoroj nevozmozhno razlichit' granicu mezhdu sosednimi
fotonami. Odna ko priglyadevshis', ya zametil edva ulovimye plyashushchie vihor'ki.
Oni otdalenno napominali pruzhinyashchie spiral'ki. |to i byli fotony, nedelimye
naimen'shie porcii sveta ili prosto svetovye kvanty. YA mog chasami
rassmatrivat' svet, on prityagival menya k sebe.
Kvint uzhe shturmoval yadernuyu fiziku. Pora bylo pristupat' k rabote po
spaseniyu professora Bejgera. No Kvintu ya nichego ne govoril. Rano poka. Pust'
obzhivetsya i vojdet v neprivychnye dlya nego ramki zhizni.
V zavershenie ucheby ya podvel Kvinta k yadroskopu.
- V etoj shtuke ty uvidish' atomy.
- Takih malen'kih i uvizhu?
- Nepremenno. Kakoj atom hochesh'?
- Hochu uvidet' odin iz atomov molekul moego nogtya.
- Davaj.
Kvint otrezal serpik nogtya. YA pomestil ego v kameru, vklyuchil pitanie i,
nastroiv fokus, priglasil - Kvinta. On prigladil volosy, prinyal ser'eznyj,
delovityj vid i tol'ko naklonilsya k okulyaru, kak gudenie prekratilos'.
YAdroskop vyshel iz stroya.
- T'ma, - skazal Kvint, - ne vizhu atoma.
- YAdroskop otkazal, - ogorchilsya ya. - Gde-to neispravnost'. Nesi klyuchi.
Kogda agregat napolovinu razobrali, ya opyat' nashel klopa. Da-da! Klopa,
opyat' zamknuvshego cep'. Korotko rugnuvshis', ya vsej siloj legkih sdul pepel s
kontaktov.
- CHto ty skazal, ne ponyal? - sprosil Kvint.
- A... tak, nichego. Sobiraem mashinu. Otkuda klopy berutsya? YA horosho
znayu, chto ih u menya net. Vodilis' ponachalu, no ya s nimi zhivo raspravilsya. V
apteku za piretrumom, za hlorofosnymi karandashami i aerozol'nymi
ballonchikami ne begal. Ot nih, govoryat, malo tolku. YA sam prigotovil yad.
Predlagal ego po dobrote svoej i sosedyam, a tetya SHasha na menya zhe i
nakrichala: "CHto vy mne etu zarazu suete i kakoe vam delo do nashej zhivnosti?"
Znachit, klopy perepolzali ot sosedej i pochemu-to imenno v yadroskop.
CHem-to on ih prityagival.
Sborka zakonchilas', ya vklyuchil pitanie, i Kvint prinik k okulyaru.
On smotrel sosredotochenno, plotno szhav guby. Inogda vzdragival i
podergivalsya.
- Nu kak? - ya pohlopal ego po plechu.
- Neuzheli vse eto v kusochke moego nogtya? |to vot... ne pojmesh' chto, to
kak sarkofagi, to finiki, a to... ne znayu. I krutyatsya. |to i est' elektrony?
- Oni samye.
- No pochemu takie raznye?
- |lektrony vse odinakovye, no priroda hitra. Nel'zya uvidet' elektron
konkretno, kakoj on est': on volna-chastica. |ta volna i sbivaet nas. A mozg
usluzhlivo podstavlyaet nam davno privychnye obrazy. |lektron skryvaet svoj
istinnyj lik. Poetomu tebe i mereshchatsya sarkofagi da finiki.
- Vot ne dumal, chto on takoj zabavnyj. I vse eto v nogte.
YA postavil rele vremeni yadroskopa na otklyuchenie cherez tri minuty i
spustilsya v podval, chtoby razbit' yashchik, v kotorom prinesli mumiyu. Kvintu
nepriyatno bylo by uvidet' ego. YAshchik razbil bystro i zaodno reshil navesti
poryadok v podvale. YA davno eto sobiralsya sdelat'. Vremeni potratil dovol'no
mnogo, no toropit'sya mne bylo nekuda. Menya uvlekaet lyubaya rabota i, dazhe,
uborkoj ya zanimayus' s udovol'stviem.
CHasa cherez dva podnimayus' naverh i ostanavlivayus' v nedoumenii: dver'
nastezh'. Kvinta net. YA k sosedyam - oni nichego ne znayut. Neuzheli on
otpravilsya razyskivat' menya? Emu eshche rano obshchat'sya s lyud'mi i opasno gulyat'
odnomu po gorodu. Nuzhno srochno najti ego! I ya begom pustilsya v edinstvennoe
mesto, gde on mog protiv voli okazat'sya, - v psihiatricheskuyu bol'nicu. Tak i
est'.
Za dver'yu priemnoj ya uslyshal priglushennyj golos Kvinta:
- Postoyu, ne ustal.
YA nabralsya smelosti i potyanul dver' na sebya. Zvuki stali otchetlivee i
razborchivej.
- Horosho. Stojte, - otvetil Kvintu prostuzhennyj muzhskoj golos.
- I postoyu, - zaveril Kvint.
- Znachit vy - mumiya?
- Byl. Sejchas uzhe net.
- I davno vy e... voskresli?
- Tol'ko ne voskres. YA ne Hristos. S vami trudno razgovarivat'. YA byl
ozhivlen.
- Davno?
- V chetverg tret'ego mesyaca.
- A do etogo byli mumiej? Podumajte.
- Da, mumiej. I dumat' ne nado.
- Uzh ne egipetskoj li?
- Da, da. Vy sovershenno pravy. Egipetskoj.
- A ne faraonom li vy sluchajno byli?
- Vy ugadali. Faraon. A chto, pohozh?
- Nastoyashchim?
- A kak zhe. Snachala namestnikom, a potom i im. No ya byl slishkom zhectok
i menya ubili. Mezhdu prochim, dazhe ne znayu kto.
- Vash adres?
Adresa Kvint ne znal. YA emu ne govoril.
- YA sprashivayu adres?
- Ponimayu. Adres. No ya ego ne znayu.
- Familiya, imya.
- Kvintopertprapteh.
- Imya, otchestvo?
- YA zhe skazal. Kvintopertprapteh. Vse vmeste.
- Govorite po slogam. Tak, tak. God rozhdeniya?
- Tochno ne znayu. U nas uporyadochennogo kalendarya ne sushchestvovalo, no
zapishite primerno chetyrehtysyachnyj god do novoj ery.
- Rodnye, blizkie est'?
- Byli kogda-to. A gde ih mumii ne znayu.
- S kem v nastoyashchee vremya prozhivaete?
- S Filom. Ochen' horoshij chelovek.. On menya ozhivil, i esli by ne on,
byt' mne vo veki vekov mumiej. Strashno podumat'.
- Kto takoj Fil?
- Kak kto? Fil. Ne znat' Fila, velichajshego al-alkogolika nashego, to
est' vashego, a v obshchem, sejchas uzhe nashego vremeni.
- Special'nost'?
- Fil vsemu nauchit. Master ya.
- CHem zanimaetes'?
- Sshivayu yadra.
- Kak ponyat'? Kakie yadra?
- Atomnye, konechno, i, konechno, ne igolkoj.
- Tak. Vse yasno. Provodite ego. Palata 8.
- Kuda? Zachem? Mne Fila iskat' nado.
- Ne bespokojtes'. |to nenadolgo. Za dver'yu razdalis' shagi i ya uslyshal
vlastnyj golos:
- Dat' snotvornoe. Polnyj pokoj. Bednyaga! YA bylo rvanulsya vpered, no
ostanovilsya. Svoim poyavleniem ya ne pomogu Kvintu. Uvidev menya, on
obyazatel'no skazhet: "Vot Fil. On podtverdit skazannoe". A esli ya rasskazhu
pravdu, nas ulozhat vmeste. Net, dejstvovat' nado inache, i skorej
dejstvovat', poka ne dali snotvornogo!
Palata 8 na vtorom etazhe. Vzobravshis' po vodostochnoj trube do karniza,
opoyasyvayushchego zdanie, ya doshel do okna i zaglyanul v nego. K schast'yu, Kvint
byl odin. YA bukval'no vystrelil v nego potokom slov, no on menya prekrasno
ponyal. Edva ya uspel dat' emu instrukciyu, kak vesti sebya dal'she, shchelknul
dvernoj zamok. YA bystro prisel. Razdalsya zhenskij golos:
- Vypejte, pozhalujsta. Vam eto neobhodimo.
- V otvet poslyshalsya samouverennyj smeshok Kvinta.
- Otlichno! Znachit vse mne poverili. Pozovite doktora.
Sidet' na karnize bylo ochen' neudobno, no ya ne uhodil. Nemnogo pogodya
poslyshalsya golos doktora:
- CHto sluchilos'? Vspomnili adres?
- Mne net nuzhdy vspominat' ego, - otvetil Kvint. - YA ochen' blagodaren
vam i prinoshu svoi izvineniya. YA - artist. Mne porucheno sygrat'
dushevnobol'nogo cheloveka v trudnom spektakle. YA somnevalsya, sumeyu li
opravdat' okazannoe doverie, i poetomu reshil proverit' sebya u vas. Eshche raz
proshu proshcheniya za prichinennoe bespokojstvo. Vy vernuli mne veru v moj
artisticheskij talant. Do svidaniya!
Doktor chto-to neopredelennoe promychal v otvet. Hlopnula dver'.
Kvint ozhidal menya u vhoda. Prishlos' slegka pozhurit' ego.
- Razve mozhno tak? Ty byl naiven, kak rebenok. Ty zhe znaesh', chto
medicina eshche ne v silah ozhivit' cheloveka, umershego hotya by polchasa nazad. A
tut tysyacheletiya, proshli. Bezuslovno, tebe nikto ne poverit.
- No ty zhe eto sdelal.
- A ty na menya ne smotri. I davaj ne budem govorit' ob etom. Da, ty
znaesh' chto takoe alkogolik?
- N-net. Slovo-to krasivoe. Zvuchnoe, poeticheskoe.
- Snachala uznaj, potom nazyvaj. I zapomni, esli ya v sleduyushchij raz
udalyus' kuda, ne puskajsya na poiski. Tebe eshche trudno obshchat'sya s lyud'mi.
- Kak zhe ya mog ne iskat' tebya! Ty ushel. YA zhdal, sidel, hodil, lezhal. YA
perezhival. Bespokoilsya. Vzyal i vyshel na ulicu i sprashivayu u cheloveka - on v
ochkah, s portfelem pod myshkoj, predstavitel'nyj takoj i v maneken...
makintoshe, - kuda Fil, velikij alkogolik ushel, tot, kotoryj menya, mumiyu,
ozhivil. CHelovek vnimatel'no vyslushal menya i soglasilsya pokazat', da i privel
v to zavedenie i govorit: "Idi v tu dver', tam sprosi". Obmanshchik on velikij,
vot on kto. Ne v Egipte on zhivet v moi vremena, a to by... Faraona obmanut'!
Na obuchenii Kvinta ya postavil tochku, i mysl' moya zarabotala v drugom
napravleniya. Prezhde vsego nuzhno zanyat'sya nul'-prostranstvom. V sushchnosti ono
est' nichto, i eto nichto dolzhno obladat' udivitel'nym svojstvom, ne prisushchim
veshchestvu i polyam. Esli ego, obrazno govorya, struyu napravit' na kakoe-nibud'
telo, to nul'-prostranstvo mgnovenno obvoloket ego. Znachit, po otnosheniyu k
zemle etogo tela kak by sushchestvovat' ne budet, ono mozhet ot pervonachal'nogo
tolchka peremestit'sya kuda ugodno, hot' v centr zemli, hot' v kosmicheskie
dali.
Tak govorili pervonachal'nye raschety. No chtoby ubedit'sya v etom, ya
spustilsya v podval, gde v uglu ispokon vekov valyalsya rzhavyj chugunnyj utyug.
Poskol'ku on nichej, ya ob®yavil sebya vladel'cem i prines ego v komnatu. Kvint
s mokroj golovoj vyshel iz vannoj i kriticheski osmotrel utyug.
- Fil, esli ty im budesh' gladit', to pover' mne, ty ispachkaesh' shtany.
- Spasibo za preduprezhdenie, no ya hochu otpravit' ego v nikuda. V etom
litrovom sosude nul'-prostranstvo. YA govoril tebe o nem. Sejchas
prodemonstriruyu. Napraviv odno iz otverstij sosuda na utyug, ya na mgnovenie
nazhal na rychazhok vypuska nul'-prostranstva. Tak zhe mgnovenno ugyuga ne ctalo.
- Gde on? - vspoloshilsya Kvint.
- Vozmozhno, prohodit plotnye sloi atmosfery. V obolochke iz nichto on
navsegda pokidaet Zemlyu.
- A v potolok on ne vrezalsya? Dyry ne vizhu.
- Nul'-prostranstvo vsepronikayushche.
- Nashi zhrecy ryadom s toboj, Fil, eto nerazumnye lichinki skorpiona.
- Kogda ty zabudesh' o zhrecah?
- Uzhe zabyl. Kakie takie zhrecy?
- Ne durach'sya. Privedi-ka luchshe yadroskop v nadlezhashchij vid.
Konechno, proverit' svojstva nul'-prostranstva sledovalo by ne v
domashnih usloviyah, a v bolee shirokom masshtabe. No glavnoe sdelano - nichto,
eta opora - est'. I eshche odno nemalovazhno: nuzhny skafandry.
Iz chego zhe ih sdelat'? Iz atomnyh yader, chto li? Stop, stop, a pochemu by
i net? CHego ispugalsya? Ved' tkan', esli ee mozhno tak nazvat', iz yader,
ulozhennyh odin k drugomu vplotnuyu v odnoj ploskosti, budet vechnoj,
ustojchivoj protiv lyubyh mehanicheskih, himicheskih i temperaturnyh
vozdejstvij. Naryadu s etim ona budet neobychajno myagkoj, kak voda.
V skafandre iz takoj yadernoj tkani mozhno, ne boyas' podzharit'sya,
zanochevat' na solnce, porezvit'sya v zhidkom gelii ili pomechtat' v kotle
atomnogo reaktora, gde moshchnoe izluchenie v moment ubivaet vse zhivoe. Da razve
vse dostoinstva perechtesh'. Nikakaya fantaziya ne smozhet predugadat' svojstv
yadernogo veshchestva, kubicheskij santimetr kotorogo budet vesit' sto millionov
tonn. Da, da, ne men'she.
Sudya po vsemu, skafandr dolzhen poluchit'sya neveroyatno tyazhelym. No eto
neverno. Ves skafandra sostavit vsego chetyre kilogramma. Dovol'no snosno.
Ved' tolshchina tkani vsego v odno yadro. V odno! |to trudno predstavit'. YA by
skazal - eto nepredstavlyaemo.
YAdra polozhitel'no zaryazheny, vsledstvie chego oni vzaimno ottalkivayutsya.
A... net, ne pojdet. Skafandr-to poluchitsya polozhitel'no zaryazhennym v nashem
nejtral'nom mire. Horoshego ot etogo ne zhdi. Znachit, krah ideal'nomu
materialu? Kto skazal? Ni v koem sluchae! YA glyanul na yadroskop i vspomnil,
kak v kameru vletela kosmicheskaya chastica bol'shoj energii i pronikla v yadro.
Vot i otvet. Nuzhno vse protony v yadre prevratit' v nejtrony. Togda yadra
stanut obezzaryazhennymi, elektrony ne smogut uderzhivat'sya na orbitah i yadra
somknutsya. YAdernaya tkan', kotoruyu ya tut zhe myslenno, hot' eto i ne sovsem
tochno, nazval yadronitom, stanet nejtral'noj. U Kvinta eshche ne vysohli volosy,
a ya uzhe znal, chto delat'. My prinyalis' za razreshenie novoj problemy.
Nad yadroskopom postepenno sooruzhalas' zamyslovataya konstrukciya, glavnuyu
chast' kotoroj sostavlyala lovushka kosmicheskih luchej, sobirayushchaya ih v puchok i
napravlyayushchaya v pereoborudovannuyu kameru na syr'e - lenty alyuminievoj fol'gi.
Ne budu vdavat'sya v tonkosti, oni mogut uvesti nas slishkom daleko.
Poskol'ku ya pyshnyh nazvanij ne lyublyu, to vsyu etu mahinu skromno nazval
stankom. Kvint zagorelsya zhelaniem poluchat' yadronit, emu ponravilos' sidet'
za pul'tom upravleniya regulirovki rasseivaniya i skorosti kosmicheskih chastic
i orudovat' manipulyatorami. Posle naladki stanka on probno zanyal mesto
operatora. YA tol'ko radovalsya. Pust'! U menya byli drugie zadachi.
Za vsemi etimi hlopotami ya pochti zabyl o Lavnii. No ona sama napomnila
o sebe, snova prishla rasstroennaya, nedoverchivaya. I srazu nachala s uprekov.
- YA vizhu o moem muzhe zabyli vse - i ego sosluzhivcy, i vy, Fil, hot' vy
i obeshchali najti ego.
Konechno, mne obidno bylo slyshat' eto. No zhenshchina vne sebya ot gorya i ee
mozhno ponyat'.
- CHto vy, dorogaya Lavniya! YA zhe skazal, chto zajmus' professorom. YA slov
na veter ne brosayu. Uzhe koe-chto sdelano. * *
- Vy uvereny, chto on eshche zhiv?
- Absolyutno. Malo togo, emu voobshche nichto i nikto ne ugrozhaet. Vse
upiraetsya vo vremya, tut chasami ne otdelaesh'sya. Vozmozhno, ponadobyatsya mesyacy.
- No gde zhe on, gde?
- |to trudno ob®yasnit'. Oblast' dazhe dlya fiziki dovol'no tumannaya.
- Ponimayu...
- U-u, kakaya nazojlivaya! - razdalsya iz komnaty, gde stoyal stanok,
razdrazhennyj golos Kvinta. Lavniya pokrasnela i pokosilas' na dver'.
- |to ne k vam otnositsya, - skazal ya. - Tam pomoshchnik moj rabotaet.
Dorogaya Lavniya, vy dolzhny nabrat'sya terpeniya i zhdat'. Pover'te, my najdem
professora. Nu a syna, kak tol'ko on vyzdoroveet, nepremenno posylajte ko
mne.
Uspokoennaya Lavniya ushla. YA provodil ee i, vernuvshis' v komnatu, uslyshal
golos Kvinta:
- Da otstanesh' li ty ot menya! YA zashel k nemu.
- CHego razoryaesh'sya?
- Da, muha! YA rabotayu, a ona... Zamuchila faraona. Lipnet i lipnet.
Istrebit' ih pogolovno!
- Poslushaj, chem u tebya zdes' pahnet?
On osmotrel sebya, vyvernul karmany i uspokoilsya.
- Ng goryu.
YA zametil, chto iz shcheli paneli indikatorov yadro-stanka nitochkoj,
vypolzaet sizyj dymok.
- Kak ty umudrilsya? U tebya zhe stanok gorit! - kriknul ya.
- Ne podzhigal ya ego. Mozhet, muha... Ona tak meshala, otvlekala menya.
Stanok ya otklyuchit' ne uspel. On sam vyklyuchilsya s suhim treskom; V
vozduh poleteli iskry.
- CHto za d'yavol! - vzrevel ya. - Opyat' avariya. Tashchi instrument,
razbirat' budem.
Kvint s vinovatym vidom na cypochkah ten'yu vyskol'znul iz komnaty. CHerez
minutu on voshel, razlozhil na skameechke otvertki i klyuchi, da tak, chto ni odin
iz nih ne zvyaknul, i smirenno zastyl v vyzhidayushchej poze.
YA vsegda udelyal osoboe vnimanie nadezhnosti raboty sistemy mashin i
mehanizmov. |to naipervejshee trebovanie. Inoj raz iz-za nerazvedennogo
shplintika mozhet pogibnut' kosmicheskaya raketa. V nadezhnosti svoego yadrostanka
ya ne somnevalsya, i vot, nate, na glazah sgorel. YA zlilsya na samogo sebya.
Razbirali molcha, peresmotreli vse uzly i podgorevshie detali i na odnoj
samoj malen'koj i zadymlennoj, no zato samoj otvetstvennoj, na treh
mikroskopicheskih kontaktah ya uvidel ego... Konechno, vy dogadalis'. Opyat'
klopa!
YA ne shvyrnul v serdcah detal' i ne udaril kulakom po korpusu stanka, ya
byl tak zol, chto ostavalsya nepodvizhnym i tol'ko, kak ot zubnoj boli, tiho
zastonal. Do chego parshivoe nasekomoe! Sozdala zhe priroda. Ot komarov i to
pol'za est': oni sluzhat kormom dlya ptic i podderzhivayut kakoj-to balans v
biosfere Zemli. A ot etogo nichego. Odin vred. Mozhet, iz-za klopa sgorela i
apparatura professora Bejgera i on ischez. YA intuitivno pochuvstvoval, chto
klop mne eshche nagadit. Ladno eshche, esli zdes', na zemle. A vdrug tam, v
kosmose! Tam on mozhet takogo natvorit', chto ne my Bejgera, a emu nas
razyskivat' pridetsya. A intuiciya menya ni razu ne podvodila.
YA polozhil detal' na staninu i reshitel'no skazal:
- Dovol'no! Hvatit! YA ne poterplyu etoj mrazi na Zemle!
- Kakoj mrazi? - robko sprosil Kvint.
- Nesnosnyh nasekomyh.
- Pravil'no, - obradovalsya Kvint. - YA zhe govoril, istrebit' ih, etih
muh, pogolovno. Vseh.
- Mozhno i ih zaodno. Ty eshche ne znaesh', kak otravlyayut cheloveku zhizn'
moshkara da raznye parazity, vrode klopov, vshej i tomu podobnoj dryani. I
chelovek do sih por terpit etu mraz' i nichego s nej podelat' ne mozhet. A gnus
v tajge - eto zhe pytka. CHto kasaetsya klopov, oni menya okonchatel'no iz sebya
vyveli. Vo izbezhanie dal'nejshih nepriyatnostej, my prosto obyazany ih
unichtozhit'. Da i lyudyam vzdohnetsya svobodnee. Kak, po-tvoemu, mozhno s nimi
spravit'sya?
- O, Fil, mne trudno otvetit' tebe. Ved' ya nikogda ne videl klopa. Kak
s nim borot'sya? |to ochen' bol'shoj zver'?
- Ne zver', a nasekomoe, i poznakomit' tebya s nim ne dolgo.
- Poznakom'. Hochu ego videt'.
Konechno, doma ya ni odnogo klopa ne nashel. |tim sledovalo gordit'sya, no
v dannyj moment ya opechalilsya. Ved' obeshchal. I dlya issledovaniya klop
neobhodim.
Gde zhe ego dostat'? Razve chto u sosedej. Oh, kak ne hochetsya idti k nim,
no nado.
YA robko postuchalsya i poprosil u teti SHashi hotya by na vremya odnogo
klopa. Ona snachala ne ponyala, no potom obradovalas':
-- Klopov, golubchik! Da hot' celuyu prigorshnyu. Ona polezla za kartiny i
nasobirala neskol'ko shtuk. YA v takom kolichestve ne nuzhdalsya, no ne schel
nuzhnym otkazyvat'sya. U poroga ona menya okliknula:
- Fil! Neuzheli u vas klopov net?
- Ni odnogo ne mog najti. Poetomu i prishel.
- A nu-ka posmotrite na menya! V glaza smotrite, ne otvorachivajtes'. Ne
veryu. Vse klopy ot vas begut k nam. Tol'ko ot vas.
- Vy smeetes'?
- Ne do smehu mne. So sveta szhili. I ya vam zayavlyayu protest. Prinimajte
mery, chtoby bol'she ni odin klop ne perepolz k nam.
Dokazat' chto-libo tete SHashe nevozmozhno, i ya otvetil:
- Horosho, primem. Edva vzglyanuv na nasekomogo. Kvint rashohotalsya.
- I s etim-to ne mozhete spravit'sya? Smeshnye lyudi.
"Horosho", - podumal ya i noch'yu tajkom podbrosil klopov emu v postel'.
Bezobrazno, konechno, postupil. No ochen' uzh hotelos' mne prouchit' faraona.
Utrom, kak by nevznachaj, ya sprosil, horosho li on spal. V otvet on
zakrichal:
- Besposhchadno istreblyat'! Ne zhalet' ni staryh, ni malyh! Travit',
davit', rubit', topit', kolot', molot', shparit', zhech'! CHego eshche?! Du-u-ushu
vytryasu!
YA rassmeyalsya. A Kvint srazu oseksya i umolk.
- Predostav' eto mne, - skazal ya i, ostaviv ego odnogo, ushel v temnyj
chulanchik, chtoby obdumat', kak izbavit' zemlyu ot nasekomyh. YA chasten'ko
uedinyayus' zdes'. V temnote plodotvornee dumaetsya. A to pri svete byvaet tak:
nachnesh' o chem-nibud' razmyshlyat' i bezuchastnyj vzglyad nevol'no
ostanavlivaetsya na kakom-nibud' predmete. I ya uzhe nezametno dlya samogo sebya
perekidyvayus' s odnogo na drugoe. Naprimer, uvizhu bulavku i nachalos': aga,
stal', a kakaya? Skol'ko v nej procentov ugleroda? A skol'ko poleznyh i
vrednyh primesej? Gde stal' vyplavlyali, kto vyplavlyal? A mestorozhdenie rud?
V kakuyu geologicheskuyu epohu ona obrazovalas'? I kogda ya konchal vydvizheniem
gipotezy o proishozhdenii Zemli, a to i Galaktiki, tol'ko togda zamechal, chto
dumayu ne v tom napravlenii. V temnote zhe ya nikogda ne sbivayus' s namechennogo
rusla.
Mysl' moya bystro sozrela, ya vyshel iz chulanchika i posvyatil Kvinta v
tonkij, vsestoronne obdumannyj plan.
- Nadeyus', ty ponyal, chto etih parazitov poodinochke ne voz'mesh'. I
opryskivanie yadom ne pomozhet. My sdelaem umnee. Postroim special'nye
generatory i, nastroivshis' na slabye impul'sy biotokov klopov i muh, to
est', vozdejstvuya, na nih izlucheniem takih zhe, tol'ko moshchnyh impul'sov, my
zastavim ih sobrat'sya v opredelennoe mesto. Vse muhi zemnogo shara sletyatsya
tuda. To zhe samoe i s klopami, kotorye so vseh dereven', stran i
kontinentov, dvizhimye slepym instinktom, soberutsya v otvedennoe im mesto.
Oni budut dvigat'sya k istochniku izlucheniya.
- A kak zhe oni pereberutsya cherez okeany? - sprosil Kvint.
- Budut naselyat' vse torgovye i passazhirskie suda, ne pobrezguyut
poputnym voennym korablem, na samoletah, da malo li kak. Ne nasha zabota.
Najdut sposob. Osnovnaya ih chast' pogibnet v puti, no oni budut uporno
preodolevat' vse prepyatstviya, idya navstrechu sobstvennoj gibeli.
- Horosho, - dopytyvalsya Kvint. - Dopustim, oni sobralis' v odnu kuchu.
No ved' ih budet tak mnogo, chto oni s®edyat nas.
- Ne toropis'. Kvint, ne toropis'. YA eshche ne vse skazal. Iz vseh
priletevshih muh my sdelaem odnu ispolinskuyu muhu, iz vseh klopov -
gigantskogo klopa, i odnim udarom pokonchim s nimi. Takim obrazom my sdelaem
dva poleznyh dela: ispytaem nul'-prostranstvo i zaodno izbavim chelovechestvo
ot muh i klopov. Okutannye nul'-prostranstvom nasekomye pokinut nash slavnyj
mir.
- Oni mogut k drugomu pristat'. I rasplodit'sya mogut!
- Mertvye-to?
- CHto zhe my togda stoim? - voskliknul vozbuzhdennyj Kvint. - Za delo.
Neskol'ko dnej my uvlechenno zanimalis' razrabotkoj i postrojkoj
generatorov, a kogda oprobovali i ubedilis' v prigodnosti ih k ekspluatacii,
ya povel Kvinta v podval.
Tam stoyala skonstruirovannaya i sdelannaya mnoyu skorostnaya.
samoupravlyayushchayasya mashina, rabotayushchaya za schet energii batarejki karmannogo
fonarika, kotoraya pitala gravitopreobrazovatel'. Batarejka vypolnyala tu zhe
funkciyu, chto i zapal'naya svecha v prostom avtomobile. Gravitopreobrazovatel'
cherpal energiyu iz polya tyagoteniya zemli i dvigal mashinu. YA vynuzhden byl
derzhat' ee v podvale i pol'zovat'sya eyu tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah.
Kazhdoe izobretenie dolzhno byt' detishchem svoego vremeni, a u menya, kak nazlo,
tak ne poluchaetsya. Obgonyayu vremya.
Mashina dvigalas', ne kasayas' poverhnosti zemli i poetomu v kolesah ne
nuzhdalas', no chtoby ona ne brosalas' lyudyam v glaza, ya pridelal ih i pridal
kuzovu formu legkovogo avtomobilya.
Pogruzivshis', my tronulis' v put'. V gorode ya priderzhivalsya obychnoj
skorosti, a potom razvil ee do predela.
My ostanovilis' v samom gluhom ugolke tajgi, vokrug sploshnye bolota,
gibloe mesto, no ono nas kak nel'zya luchshe ustraivalo. V speshke my zabyli
vzyat' maski protiv gnusa i teper' za eto zhestoko rasplachivalis'. Kvint
vydelyval slozhnye akrobaticheskie nomera, ya ne ustupal emu, i vse zhe ot moshki
ne bylo spaseniya: ona lezla v ushi, v nos, a glaza voobshche hot' ne raskryvaj.
Nesmotrya na eto, my nastroili generatory i vklyuchili ih. Pered etim ya vytashchil
iz korobki zaranee prigotovlennyh muhu i klopa, kotorym doma sdelal
sootvetstvuyushchuyu biologicheskuyu obrabotku, blagodarya kotoroj muha ili klop pri
soprikosnovenii s predstavitelyami svoego otryada vstupali v smertel'nuyu
shvatku. Sil'nyj pozhiral slabogo. A zatem nachinalsya vysokoorganizovannyj
samoreguliruyushchij process prevrashcheniya poluchivshejsya osobi v bolee krupnuyu
edinicu. Vse pripolzshie i priletevshie nasekomye pozhirali svoih sobrat'ev.
Teper' ya ih vypustil i oni kinulis' kazhdyj k svoemu generatoru. Gnus
mgnovenno ischez, budto ego i ne bylo. V nashu storonu so vseh koncov tajgi
potyanulis' muhi. CHerez kakih-nibud' polchasa muha dostigla razmerov krupnogo
orla i neistovo rezvilas' nad generatorom, izluchenie kotorogo cepko derzhalo
ee v svoih ob®yatiyah. Nepreryvnyj potok priletevshej moshkary pozhiralsya eyu.
Muha rosla na glazah, besheno kolotila kryl'yami, oglushaya okrestnosti
zhuzhzhaniem.
Smerkalos', kogda pripolz pervyj klop. Net, on ne polz. On bezhal.
Hudoj, vysohshij, vybivshijsya iz poslednih sil. Vsled za nim potyanulis' ego
rodichi, i vse oni uzhasno toropilis'.
Kvint ne nahodil sebe mesta ot burnogo vesel'ya. On zloradstvoval, on
uvivalsya mysl'yu o predstoyashchem mshchenii za bespokojno provedennuyu noch'.
Okayannaya muha ne davala pokoya. Ona razdrazhala menya svoim zhuzhzhaniem i
vynudila potoropit'sya s ot®ezdom. Raskidyvat' lager' i zhdat', poka vsya
pakost' soizvolit sobrat'sya v gibloe mesto, my ne sobiralis', i poetomu,
polozhivshis' na chetkuyu bezotkaznuyu rabotu generatorov, blagopoluchno
vozvratilis' domoj.
Nado li govorit', chto v rajone sozrevayushchih nasekomyh ya umen'shil
napryazhenie polya tyagoteniya, inache by klop s muhoj pri vse uvelichivayushchejsya
masse razdavili by sami sebya.
YAdernyj skafandr. Prizrak. Kvint v opasnosti. Konec muham i klopam.
Teper' my spokojno pristupili k izgotovleniyu skafandrov. Stanok bol'she
ne peregoral. No rabota prodvigalas' medlenno, hotya my i prosizhivali u
yadrostanka po shestnadcat' chasov v sutki. Kvint poluchal loskutki yadronita, ya
byl v roli yadernogo portnogo. Rabota eta dovol'no" nudnaya. Tol'ko
neobhodimost' i zastavlyala nas vypolnyat' ee. My poteryali schet dnyam, i nam
bylo bezrazlichno, kakoj idet mesyac, kakaya na ulice pogoda.
Ozhili my tol'ko togda, kogda podoshel dolgozhdannyj primerochnyj den'.
Vcherne gotovyj skafandr ya nadel na Kvinta. Dolgo vozilis', prezhde chem
udalos' vdet' ruki v rukava. Skafandr, razumeetsya, byl bez podkladki, on
budto lilsya s plech i byl sovershenno chernym, kak raskrytoe okno cherdaka na
fone beloj steny. On ziyal, kak dyra. Sozdavalos' vpechatlenie, chto tolkni
Kvinta - i ruka projdet skvoz' nego kuda-to v temnotu. Nichego pohozhego na
ob®em. Lish' na oshchup' mozhno bylo ubedit'sya v nalichii otvislyh prodol'nyh
skladok i pochuvstvovat' chelovecheskoe telo. YAdronit byl ideal'no chernyj, bez
ottenkov, bez perelivov, on ne otrazhal ni edinogo lucha sveta. Vmesto vidimyh
luchej on otrazhal infrakrasnye.
YA vzyal tyubik belil i pomazal kraskoj skafandr, no ona tut zhe, ne
ostavlyaya sledov, stekla vniz. Poter ego pudroj - bespolezno. K nemu nichto ne
pristavalo.
V fortochku vletel komar i popytalsya sest' na skafandr, no tshchetno. On
bespomoshchno tykalsya i tonen'ko pishchal.
- Daj! srok, - gromko skazal Kvint, - doberemsya i do vashego brata.
Kinuv skafandr na stol, gde on razlilsya slovno tush', prinyav
neopredelennye ochertaniya, ya slozhil ego vdvoe, i potom eshche, i peregibal do
teh por, poka ploshchad' ego ne dostigla odnogo kvadratnogo millimetra.
Skol'znuv mezh pal'cev, skafandr, smachno shlepnuvshis', klyaksoj rasplastalsya na
polu.
- Ne pohozhe na odezhdu, - skazal Kvint, podnimaya skafandr. YA na minutku
vyshel v sosednyuyu komnatu, chtoby prinesti puzyrek, kuda hotel pomestit'
skafandr. A vernuvshis', zastal Kvinta polzayushchim po polu. Na moj
voprositel'nyj vzglyad on vinovato otvetil:
- Skafandr ishchu. Perekinul ego cherez ruku, a on voz'mi, da i sorvis'.
Upal - i net ego. Nogu moyu iz-za nego svelo.
My userdno polzali, issleduya vse zakoulki i vyboiny, zaglyadyvaya kuda
nado i ne nado, no skafandr bessledno ischez. Togda my vooruzhilis'
vos'mikratnymi lupami i, razbiv komnatu na kvadraty, vnov' prinyalis' za
poiski. Tut nichego nepravdopodobnogo net. YAdernoe veshchestvo v chetyre
kilogramma zanimaet nichtozhno malyj ob®em. Ot nashego vzglyada ne uskol'znuli
dazhe malejshie carapiny.
Vnezapno bez stuka - chto za durnaya privychka - voshla tetya SHasha.
- CHto-nibud' poteryali? - polyubopytstvovala ona.
- Da, - neohotno otvetil ya. - Kombinezon vot zapropastilsya. Ishchem.
- V shchelyah ishchete? S lupoj?
-- |to osobyj kombinezon. Hot' on i sorok vos'mogo razmera, bez lupy ne
obojtis'.
- YAdernyj, - poddaknul Kvint.
Zabyv, zachem prishla, sosedka vykatilas' iz komnaty, toropyas' podelit'sya
uslyshannym s dyadej Koshej.
Vecherelo, kogda byla osmotrena poslednyaya carapina u poroga.
Bezrezul'tatno.
Kvint smushchenno posmatrival na menya:
- Vot tak skafandr. On ne uletel nikuda, on vniz padal. Nogu dazhe
paralizovalo.
- Syad', posmotrim.
YA nadavil pal'cem na suhozhilie.
- Bol'no? A tak? Tozhe bol'no? Polozhi nogu na nogu. Da ne etu, a
paralizovannuyu.
Kvint s usiliem pripodnyal ee i, pomogaya rukoj, polozhil na zdorovuyu
nogu. YA rebrom ladoni udaril po kolennoj chashechke. Noga ne drognula. YA
rasshnuroval tufel'. On sam s gluhim stukom upal na pol i oprokinulsya.
- Noga vylechilas', - skazal Kvint. A iz tuflya vylilsya skafandr i,
perekatyvayas' ameboj, potyanulsya k oknu.
- Derzhi, ubezhit!
Kvint brosilsya za nim, shvatil, dlya chego-to otryahnul, obdul i krepko
zazhal v ruke.
Vyliv skafandr v puzyrek i zavintiv probku, ya pointeresovalsya, kakoe zhe
segodnya chislo. K kalendaryu my vse eto vremya ne prikasalis'. K sosedyam
zahodit' ne hotelos' i ya, vyglyanuv na ulicu, sprosil u pervogo prohozhego:
- Skazhite, kakoj segodnya den'?
- Ponedel'nik.
- YA sprashivayu chislo!
- Trinadcatoe.
- A mesyac?
- Mesyac? Iyul'. A god vam ne nuzhno? Ili vek.
- Spasibo, eto mne izvestno.
O, tak uzhe poryadkom vremeni proshlo. Klop i muha, veroyatno, sozreli.
Pora ih unichtozhit'. Ne otkladyvaya operaciyu v dolgij yashchik, my srazu
pristupili k ee osushchestvleniyu.
Prezhde vsego nuzhno zaklyuchit' v ballony orudie unichtozheniya -
nul'-prostranstvo. Kvint pomog mne snaryadit'sya. K zapyast'yam ruk za cepochki
my pristegnuli dva ob®emistyh pustyh ballona, chtoby vmeste s nimi ya
sostavlyal edinuyu sistemu.
- CHerez paru minut budu zdes', - skazal ya i vzyav v rot zagubnik,
vklyuchil generator ksi-luchej. Nul'-prostranstvo poglotilo menya. Kak i v
pervyj raz v golovu polezli nepriyatnye mysli, no uzhe po sushchestvu. U menya,
dolzhno byt', rasshirilis' zrachki kogda ya podumal, chto v rezul'tate sdviga po
prostranstvennoj faze v moment vozvrashcheniya nazad okazhus' v kapital'noj
kirpichnoj stene. Stena, konechno, tresnet ili razvalitsya, a vo chto ya
prevrashchus' - neizvestno. Da, ya riskoval. V sleduyushchij raz proniknut' v
nul'-prostranstvo nado obyazatel'no za gorodom, gde-nibud' v stepi.
V svoj mir ya vernulsya udachno. Pravda, pochemu-to okazalsya metrah v
pyatidesyati ot domu za starym zaborom. Minut pyatnadcat' s peredyshkami ya
volochil ballony po zemle. V perednej otstegnul cepochki i pospeshil k Kvintu.
On uzhe, navernoe, perevolnovalsya. Zahozhu v komnatu, gde ostavil ego... CHto
takoe? CHas ot chasu ne legche. V uglu, pered shkafchikom s kolbami, retortami i
prochimi sklyankami, nastorozhenno, budto boyas' shevel'nut'sya, stoyalo
prividenie. Poluprozrachnoe, blednoe, neyasnoe, ono imelo ob®em i tyazhelo
dyshalo. CHto by eto moglo znachit'? Ved' prizrakov ne sushchestvuet. Znachit eto
material'noe telo iz ploti i krovi. YA tiho, vyzyvayushche kashlyanul. Prividenie
ne shevel'nulos'. Lish' cherez minutu ono sdelalo shag nazad. No kakoj shag! |to
byl medlennyj, plavnyj pryzhok nazad i v to zhe vremya vverh. Prividenie slegka
kosnulos' golovoj potolka, po samye plechi voshlo v nego, potom vynyrnulo,
pereseklo po diagonali komnatu i pushinkoj opustilos' ryadom so mnoj, prichem
nogi, chut' ne do kolen pogruzivshis' v pol, snova vyshli iz nego. YA otskochil
ot prizraka. On povernulsya ko mne, i ya uznal razmytye cherty Kvinta.
Vycvetshie glaza ego smotreli na menya, kak pokazalos' mne, s ukorom i
nedoumeniem.
- Kvint, ty li eto? - vskrichal ya i menya uzhalila strashnaya mysl': neuzheli
eto oslozhnenie, svyazannoe s ozhivleniem?
- CHto podelaesh', Fil, no eto ya, - otvetil on. - A ty prines
nul'-prostranstvo?
|to byl ego golos, no slyshalsya on otkuda-to izdaleka, slabyj i tihij,
kak v plohom telefone.
- Da, da, vse v poryadke. Ballony zapolneny.
- A mne dyshat' tyazhelo. Vozduh razryazhen i s glazami chto-to neladnoe, vse
pogruzilos' v gustoj tuman. Sluh dryannoj, stenu protykayu, porhayu - ne huzhe
babochki.
- Prisyadem-ka, - skazal ya. Mysl' lihoradochno rabotala. - Davno v takom
sostoyanii?
- Pogromche, Fil. Minut tak pyat'.
- Pogromche, Kvint. Rasskazhi po poryadku.
- I rasskazyvat' nechego. Byl chelovek kak chelovek. Ty zaderzhalsya, ya
zabespokoilsya, potom stal takim. Srazu. Bez vsyakih perehodnyh sostoyanij.
- Gromche, Kvint!
- Snachala ya ne pridal etomu znacheniya. Byvaet zhe takoe, chto v glazah
potemneet. No vzletev k potolku, ispugalsya. Protknul potolok i uvidel
cherdak. Opustilsya vniz, a dyry na potolke net. A ved' ya prodyryavil ego.
Dumal, mozhet eto son, i shchipal sebya, i kusal. Bol'no. Skazhi, ya ne splyu?
- K sozhaleniyu, net.
- YA sebya chuvstvuyu kakim-to poluchelovekom. Bednyj ya. Nakazannyj ya.
- Uspokojsya, Kvint. Nichego strashnogo net. Verish' mne?
On sebe tak ne veril, kak mne. YA staralsya vnimatel'no rassmotret' ego.
Takie melkie detali, kak shvy kostyuma, volosy, risunok kozhi - voobshche byli
nevidimy. Osobenno nepriyatnoe vpechatlenie proizvodili bezzhiznennye, pustye,
kak u skul'ptury, glaza. Skvoz' tulovishche prosmatrivalas' spinka stula. Po
mere sgushcheniya sumerek, Kvint, kazalos', vse bolee rastvoryalsya v vozduhe. YA
vklyuchil svet.
- Poproshu tebya v koridor ne vyhodit'. Sosedej mozhesh' napugat'.
- YA tak strashen?
- Net, prosto neprilichno vyglyadish'. Sosedi - lyudi pozhilye. S fizikoj
dela ne imeyut, a ty prosvechivaesh'. Kak oni na etot illyuzion sreagiruyut,
neizvestno.
- Vyhodit, ya dyryavyj?
- Pochemu - dyryavyj. Ne vydumyvaj. My, ochevidno, stolknulis' s novoj
formoj bolezni. Mne net nuzhdy obmanyvat' tebya. Lozhis'-ka, Kvint, v postel',
zabud'sya snom i polozhis' na menya. Neizlechimyh boleznej net.
YA usilenno soobrazhal. Bolezn' bolezn'yu. No prichem zdes'
polunevesomost'? Uzhe tretij chas nochi. Kvint perevernulsya v posteli,
vzdrognul i ot slabogo tolchka pripodnyalsya vmeste s prostynej santimetrov na
tridcat', sekundu povisel, potom, tak i ne prosnuvshis', opustilsya na kraj
krovati, chut' pobalansiroval i svalilsya na pol. YA ne stal budit' ego i,
napryagshis', prigotovilsya podnyat'. Kakovo zhe bylo moe izumlenie, kogda ya ego
sovershenno bez usiliya otorval ot pola. Telo vesilo ne bol'she polukilogramma.
Derzhat' na rukah vzroslogo cheloveka i ne chuvstvovat' ego vesa - uzhasno.
Krome togo, ruki mok, kak v gustoj stroitel'nyj rastvor, pogruzilis' v telo
Kvinta. Vo mne zagovorila strast' issledovatelya, i ya ladon'yu so znachitel'nym
soprotivleniem razrezal Kvinta popolam. I nichego. On spokojno spal. A uzh ne
splyu li ya sam? Net, eto yav'. A mozhet, vse veshchi v komnate poteryali ves? YA
shvatil grafin s vodoj, no on byl kuda tyazhelee Kvinta. Priznat'sya, ya
rasteryalsya. No dlilos' eto kakoj-to mig.
YA reshitel'no napravilsya dumat' v chulan i, mimohodom vzglyanuv v shkafchik,
obnaruzhil, chto sosud s nul'-prostranstvom, tot, kotoryj pomog mne izbavit'sya
ot utyuga, razgermetizirovan. Dogadka srazu osenila menya. Kvint, vidno,
nervnichaya, peredvigal dlya uspokoeniya soderzhimoe shkafchika i nechayanno sdvinul
rychazhok na sosude. Pruzhina otkryla kryshku, i vysvobodivshijsya ostatok
nul'-prostranstva mgnovenno obvolok Kvinta. No poskol'ku ego bylo malo, ono
okutalo Kvinta lish' tonen'koj plenkoj i on bol'she chem napolovinu okazalsya v
nul'-prostranstve. Bud' sosud povmestitel'nee, mne prishlos' by zakazyvat'
druguyu mumiyu.
Kak pomoch' Kvintu, ya ne znal. A on bezmyatezhno spit, nadeetsya. Odnako
pomoshch' prishla sama. Utrom on stal bolee zameten i samochuvstvie ego
uluchshilos'. "|ge, - skazal ya, - znachit, so vremenem nul'-prostranstvo
rasseivaetsya, esli, konechno, ne plotno okutaet telo".
Posle obeda Kvint prishel v normal'noe sostoyanie. Pogruziv ballony v
mashinu, my, ne meshkaya, otpravilis' v tajgu.
Pribyv na mesto, my prosto ne poverili svoim glazam. Zrelishche, ne skroyu,
bylo merzkoe i otvratitel'noe.
Muha zanyala chetvert' neba, i nevozmozhno bylo ohvatit' edinym vzglyadom
ee kontury. Redkie, suhie sosny, stoyavshie ranee zdes', ona raznesla v shchepy.
Uragannyj veter ot vzmahov kryl'ev edva ne valil nas s nog, tem bolee chto
prityazhenie v etom meste bylo slabym. Vremenami zhuzhzhanie oglushalo nas.
Klop byl nevelik, vsego lish' s trehetazhnyj dom. On toptalsya nad
generatorom i izdaval nepriyatnye svistyashchie zvuki, zastavlyayushchie holodet'
krov' v zhilah. Kozhnye pahuchie zhelezy istochali specificheskij zapah. CHlenistyj
hobotok, a tochnee celyj hobot, podognutyj pod golovu, sodrogalsya,
pul'siroval, a dva dlinnyh s narostami usa, davno uzh razvorotili blizstoyashchie
derev'ya.
Kruzhilas' golova. YA s sodroganiem podumal, a chto esli peregoryat
generatory? Togda svobodnaya ot prityagatel'noj sily izlucheniya eta
otvratitel'naya para brositsya v raznye storony v poiskah pishchi. A blizhajshaya
pishcha - eto my.
Glyadya vykativshimisya glazami na klopa. Kvint popyatilsya i spotknulsya o
truhlyavyj pen'.
- Vot tak klop! I on menya kusal. Ne poveryu, "Fil! Smotri! |tot nahal
rastopchet generator.
Tol'ko tut ya zametil, chto stal'noj naves, prikryvayushchij generator, uzhe
navernoe ne pervyj den' kak sbroshen klopom. Generator lezhal na boku i
postepenno skatyvalsya v neglubokuyu vyemku, kuda to i delo stupala noga
klopa. Vmesto togo chtoby vzyat'sya za ballony, ya, povinuyas' ne znayu kakomu
instinktu, prenebregaya opasnost'yu, rinulsya pod volosatye nogi klopa.
Vprochem, volosinki byli ne ton'she oglobli. No opozdal. Razdalsya hrust, i ot
generatora ostalis' zhalkie oblomki. Teper' klop byl predostavlen samomu sebe
i ne zamedlil etim vospol'zovat'sya. YA, kak oshparennyj, vyletel iz-pod ego
nog. Klop mgnovenno pochuyal nash zapah, s sekundu potoptalsya, i lavinoj
dvinulsya na nas.
Spasenie bylo tol'ko v skorostnoj mashine, no on pregradil k nej dorogu.
Prishlos' volej-nevolej spasat'sya begstvom. Massivnaya tusha klopa lomala
derev'ya, slovno solominki, zemlya gudela i drozhala. Presledovatel' nastigal
nas. Glupo i obidno pogibnut' tak, ot kakogo-to neschastnogo klopa. My
brosilis' v raznye storony. Klop ostanovilsya, kruto razvernulsya, podnyal v
vozduh tonnu gryazi i kinulsya za Kvintom. Kak mne bylo zhal' bednogo moego
faraona! Kak on ni vilyal, a eto chudovishche dogonyalo ego. V samyj kriticheskij
moment, kogda kolyushche-sosushchaya trubka pochti kasalas' Kvinta i vot-vot dolzhna
byla vonzit'sya v nego, on vdrug vzmahnul rukami i ischez. Klop zastyl na
meste. Ubedivshis', chto on ne sobiraetsya bezhat', ya, poborov otvrashchenie i
strah, ostorozhno priblizilsya k nemu. Riskuya byt' razdavlennym, popolz mezhdu
sognutyh chlenistyh nog po napravleniyu k golove i uvidel Kvinta. On s razbegu
ugodil v uzkij, no glubokij ovrag i teper' zhivoj i nevredimyj lezhal na dne.
- Krepis', Kvint! - kriknul ya. - Ty zhe faraon, ne zabyvaj.
YA brosilsya k ballonu, chtoby pokonchit' s klopom, boyalsya, chto
nul'-prostranstvo ohvatit i Kvinta. Nichego ne podelaesh', nado mchat'sya domoj
za zapasnym generatorom. Zaveriv Kvinta, chto on budet spasen, ya vskochil v
mashinu i razvil predel'nuyu skorost'. Na podstupah k gorodu mashina vnezapno
ostanovilas'. T'fu! Takaya meloch'. Razryadilas' batarejka karmannogo fonarika.
A bez nee mashina mertva. Vsegda u menya tak: kak nachnutsya sryvy, tak i
potyanutsya cepochkoj.
Dal'she ya mchalsya za schet muskul'noj energii sobstvennyh nog. Udivlyayus',
kak mne povezlo. Na doroge, shedshej pod uklon, menya besshumno obognalo taksi s
vyklyuchennym motorom. YA vovremya spohvatilsya i zychno kriknul: "Stoj!" Krik byl
uslyshan, taksi ostanovilos' i shofer, dobrodushno ulybayushchijsya dyadya, dostavil
menya do domu. Velev emu obozhdat', na chto on srazu soglasilsya, ya meteorom
vletel v komnatu, obmotal sorokakilogrammovyj generator remnyami, raskachal
ego, zakinul za plechi, vyskochil v koridor i pronessya mimo oshelomlennyh
sosedej. Dyadya Kosha pri etom pristavil ukazatel'nyj palec ko lbu i
vyrazitel'no im povertel. Pust' vertit. I tut ya vspomnil, chto ne vzyal
fonarik. Prishlos' vozvrashchat'sya, i snova pronestis' mimo sosedej. Dyadya Kosha
bol'she pal'cem ne vertel. On prosto bessmyslenno okruglil glaza.
SHofer menya zhdal. Est' zhe horoshie lyudi!
CHerez desyat' minut ya byl u svoej mashiny. Zameniv batarejku, vklyuchil
dvigatel' i skoro uvidel klopa. On vse eshche ne teryal nadezhdy dostat' lezhashchego
v ovrage, uzhe pobelevshego Kvinta. Podryv lapami zemlyu, klop priblizilsya k
nemu, trubka pochti kasalas' neschastnogo. Kvint staralsya ne dyshat', boyas',
chto pri vdohe grud' podymetsya i zhalo vonzitsya v nee.
YA nastroil generator. Klop povernulsya i, vlekomyj izlucheniem, kinulsya
na menya. YA etogo ozhidal i, polozhiv generator, otbezhal v storonu. Teper' klop
byl ne opasen. On bestolkovo zatoptalsya na meste.
Kvint s moej pomoshch'yu vybralsya iz ovraga i sel na zhuhluyu travu.
- Tyazhelo? - sochuvstvenno sprosil ya.
- Daj otdysh-shat'sya. Nikogda ne dumal, chto dyshat' takoe udovol'stvie.
YA sochuvstvenno smotrel, kak zhadno on glotaet vozduh, a potom skazal:
- Pora konchat' s etoj merzost'yu. Malo li kakoj fokus oni eshche mogut
vykinut'.
Odin ballon my postavili metrah v tridcati ot muhi. Blizhe nel'zya: ona
mogla krylom sbit' ne tol'ko ballon, no i nas. Ej chto!
Vyzhdav udobnyj moment, kogda ona zatihla i veter prekratilsya, my
otkryli ventil' i s pomoshch'yu prihvachennogo rastruba napravili "struyu"
nul'-prostranstva na muhu. Ne uspel ballon polnost'yu oporozhnit'sya, a ona uzhe
ischezla. Ona byla neizvestno gde. S klopom pokonchili tochno tak zhe bystro i
akkuratno. Kvint dazhe razocharovalsya:
- Vse?! Pouchit' by sledovalo idola!
- Nu, nu, uspokojsya, - skazal ya. - Izbavilis' ot nih i dovol'no. Edem.
Skafandry nas zhdut. Konchat' nado.
Fotonit. Skorost' sveta - ne predel. CHetvertoe izmerenie. Novaya
zagadka.
Priehav domoj, Kvint bez lishnih razgovorov uselsya za yadrostanok i
zavertel rukoyatkami. A ya zadumalsya nad tem, kak sdelat' dlya skafandra shlem,
chtoby on byl prozrachnym. O steklah i kakih-libo tam polimerah ne moglo byt'
i rechi. Periskopicheskie ochki menya tozhe ne prel'shchali. SHlem dolzhen byt' sozdan
iz sveta, iz fotonov. No pokoyashchihsya fotonov ne sushchestvuet - v prirode, po
krajnej mere. Da, no ved' i iskusstvennyh himicheskih elementov v prirode
net, odnako chelovek ih poluchil. Pochemu zhe ne poprobovat' poluchit' pokoyashchiesya
fotony? Nesomnenno, eto neveroyatno trudno, no vypolnimo. Trebuetsya vsego
lish' ostanovit' svet. Togda ego mozhno derzhat' i hranit' gde ugodno. A esli
ego, obrazno vyrazhayas', nakachat' pod bol'shim davleniem v prochnye stal'nye
tyubiki s diafragmirovannymi otverstiyami, to poluchatsya miniatyurnye,
prevoshodnye fonariki. Svoimi soobrazheniyami ya podelilsya s Kvintom.
- Naskol'ko ya znayu, - s solidnost'yu nastoyashchego uchenogo skazal on, -
massa pokoya fotona ravna nulyu. Znachit, on sushchestvuet tol'ko v dvizhenii.
Ostanovit' foton - znachit prekratit' ego sushchestvovanie, a raz svet sostoit
iz fotonov, vyhodit, i sveta ne budet. CHto-to mne ne yasno.
- Smotrya kak rassuzhdat'. Svet, krome volnovoj prirody, imeet eshche i
korpuskulyarnuyu. I ta i drugaya ob®yasnyayut ego mnogochislennye svojstva. Foton
predstavlyaet soboj volnu-chasticu. My volnu unichtozhim, a chasticu ostavim, to
est' poluchim chisten'kie fotony. Ved' blagodarya tol'ko volnovym svojstvam
svet rasprostranyaetsya v prostranstve. Lishiv ego etih svojstv, my tem samym
ostanovim ego.
Posle beschislennyh hitroumnyh eksperimentov mne udalos' poluchit'
tverdyj svet, chto yavilos' dlya menya priyatnoj neozhidannost'yu. Vprochem, ya eto
predugadyval, no ne nadeyalsya na polozhitel'nyj rezul'tat za takoj korotkij
srok. Sluchilos' eto nepredvidenno.
"Nakachav" svet v tolstostennyj raz®emnyj stal'noj shar, ya udalilsya v
chulanchik. Tam, v polnoj temnote, otkryl otverstie, nadeyas' uvidet'
vyryvayushchijsya svet, no on ne poyavlyalsya. Ozadachennyj, ya nachal kovyryat' v
otverstii igloj, dumaya, chto ono zasorilos'. Igla upiralas' vo chto-to
tverdoe. Togda ya risknul raskryt' shar i zazhmurilsya, boyas' oslepnut' ot
mgnovenno osvobozhdennogo sveta, no ego ne bylo. Kuda zhe on delsya? Ved' on
byl v share.
Udruchennyj, ya vyshel k neterpelivo ozhidavshemu menya Kvintu. On srazu
dogadalsya, chto menya postigla neudacha, i ya vpervye ne znal, chto emu otvetit'.
On zabralsya v chulan, chto-to tam shevelil, peredvigal, gromyhal, chihnul i,
nakonec, zakashlyavshis', vyshel i skazal:- Tozhe, naverno, ne luchshe skafandra.
Poshar'sya-ka v botinke.
YA stoyal pogloshchennyj dumami, kak vdrug pochuvstvoval kakoe-to legkoe
prikosnovenie k shcheke, potom k gubam. YA shvatilsya za nih i natknulsya na
chto-to krugloe, tverdoe i gladkoe. Somnenij byt' ne moglo: eto byl tverdyj
svet, nazvannyj zaranee fotonitom, potomu chto on sostoyal iz spressovannyh,
nepodvizhnyh fotonov. Pal'cy moi szhimali nevidimyj shar. Esli yadronit byl
nevidimo-chernym, to shar byl absolyutno prozrachnym i pochti nevesomym. YA dazhe
ne popytalsya ego vzvesit', znaya, chto eto bespolezno, tak kak ves' svet,
poluchaemyj Zemlej ot Solnca, ne vesit i polutora kilogrammov, a na shar ego
ushla neizmerimo malaya chast'. On svobodno paril v vozduhe, poka sluchajno ne
natknulsya na menya. Stranno derzhat' ego, oshchupyvat', gladit' i sovsem ne
videt'. Kvint, kak ditya, zabavlyalsya sharom, perekladyvaya iz odnoj ruki v
druguyu, proboval na zub, lizal, shchelkal po nemu.
Podvergnuv fotonit ispytaniyam, ya ubedilsya, chto eto ideal'no tverdyj i
prochnyj material. Tonkuyu plastinku iz nego nevozmozhno ni slomat', ni
sognut', ni probit'. Bez nego nam v kosmos luchshe i ne sovat'sya.
- Kak kamen' pod kepkoj-nevidimkoj, - skazal pro fotonit Kvint.
- Kamen' protiv nego vse ravno, chto lebyazhij puh protiv almaza.
- A zachem nam fotonit? Skafandry, ya ponimayu, chtob dozhd' nas ne mochil.
Nakonec-to Kvint zainteresovalsya, dlya chego vse eto my delaem. A ne pora
li rasskazat' emu obo vsem? Pora. No nachat' nado ne s professora. I ya
sprosil:
- Ty ne zadumyvalsya nad tem, kto tebya ubil?
- Priznat'sya, Fil, dumal. Eshche kak dumal. No ne znayu kto. YA inogda
vspominayu svoyu proshluyu faraon'yu zhizn', no ne govoryu tebe ob etom. Sam
znaesh', byl ya zhestokim despotom. Ne mudreno, chto menya ubili i, zamechu,
pravil'no sdelali. A togo cheloveka ya by hotel znat'.
- Est' vozmozhnost' poznakomit'sya s nim.
- Ty hochesh' ego ozhivit'? - podskochil Kvint. - Uzh ya s nim pogovoryu. Net,
net, po-delovomu, po-sovremennomu i chestno. Gde on? Vedi k nemu.
- Ego net. Est' drugoj sposob uvidet' ego. Odnazhdy, kogda ty byl eshche
mumiej, ya posporil s odnim chelovekom, utverzhdavshim, chto chelovechestvo nikogda
ne uvidit svoe proshloe. YA reshil dokazat' obratnoe. Ran'she u menya ne bylo
podhodyashchego materiala dlya skafandrov, sposobnyh zashchitit' telo ot holoda
mirovogo prostranstva i raznyh gubitel'nyh izluchenij. Teper', oni est'. Nam
nuzhno vyrvat'sya v kosmos i razvit' sverhsvetovuyu skorost'.
YA umolk, ozhidaya, kak na poslednyuyu frazu sreagiruet Kvint. On potrogal
podborodok, poterebil ego i neuverenno vydavil iz sebya:
- Po-moemu, Fil, ty peregnul nemnozhko. Ved' skorost' sveta predel. Ty
sam govoril. |to okonchatel'no i bespovorotno dokazano.
- Pravil'no, no ne sovsem. Poschitaj-ka. Ot prozhektora na rasstoyanii
pyatisot kilometrov pomeshchen nepodvizhnyj ekran. Prozhektor vrashchaetsya na
vertikal'noj osi so skorost'yu sto oborotov v sekundu i ispuskaet tonkij luch.
S kakoj skorost'yu budet skol'zit' "zajchik" po ekranu?
Kvint prikinul v ume i soobshchil:
- Poluchaetsya trista chetyrnadcat' tysyach kilometrov v sekundu. No, Fil,
"zajchik" zhe ne yavlyaetsya nositelem informacii ot odnoj tochki ekrana k drugoj,
on ne mozhet byt' sredstvom prichinnoj svyazi yavlenij.
- Nas eto ne kasaetsya. Glavnoe, sverhsvetovaya skorost' vozmozhna. Ili
predstav' sebe myslenno, chto u tebya zerkal'ce i ty napravlyaesh' luch na
zvezdu. Teper' edva ulovimoe dvizhenie rukoj i "zajchik" pochti mgnovenno
pereskochit na sosednyuyu zvezdu, a mezhdu nimi lezhit bezdna v sotni svetovyh
let. Predstavlyaesh', kakaya skorost' u "zajchika" budet? Ego rol' my i primem
na sebya. Izobrazhenie ubijcy i tebya samogo v nastoyashchij moment nahoditsya ot
vas na rasstoyanii shesti tysyach svetovyh let i my pokroem ego. Nastroit'sya na
volny, nesushchie izobrazhenie, predstavlyaet, konechno, trudnost', no my dolzhny
ee preodolet'. Postroim sverhchuvstvitel'nyj priemnik - hronoskop, kotoryj
pozvolit nam bystro i bezoshibochno poluchat' chetkie ob®emnye izobrazheniya.
- Neponyatno, kak zhe my vyrvemsya v kosmos? CHem budem pitat'sya? Bez
rakety ne obojtis'.
- Obojdemsya. Na stroitel'stvo mezhzvezdnogo korablya ujdet ne odin god,
potrebuyutsya kolossal'nye sredstva, gromadnye zapasy goryuchego, celaya armiya
rabochih, a k skorosti sveta my dazhe ne priblizimsya. No esli my etogo i
dostignem, to dazhe razrezhennyj mezhzvezdnyj gaz ispepelit raketu, nesmotrya na
to, chto on v desyatki tysyach raz razrezhennee luchshego laboratornogo vakuuma na
Zemle. YA uzh ne govoryu o meteoritnoj opasnosti. |to vse ravno, chto letet' na
myl'nom puzyre k Lune. Ty dumaesh', chelovek poletit k zvezdam na raketah?
Nikogda! Rakety budut hozyaevami lish' v solnechnoj sisteme. Vse fotonnye,
annigilyacionnye i prochie rakety imeyut tol'ko teoreticheskij interes. CHelovek
dostignet zvezd drugim putem. Kakim - eshche nikomu neizvestno. I ne budem
gadat' ob etom. My zhe postroim sverhmoshchnyj lazer, s distancionnym
upravleniem, sposobnyj nepreryvno posylat' luch v prostranstvo. My mozhem
prevratit' vershinu lucha v tverdyj svet, v fotonit, i s komfortom ustroit'sya
na nem. Dal'she nas poneset sam luch. Upravlyaya lazerom, to est' izmenyaya ugol
naklona lucha, my budem opisyvat' gigantskuyu dugu, udalyayas' ot zemli, i
razvivat' kakuyu ugodno skorost'.
- Poslushaj, Fil, ty govoril, chto svetovoe davlenie ottalkivaet lish'
chasticy s massoj v odnu trillionnuyu gramma. Kak zhe nas, takih tyazhelyh,
poneset luch?
- A dlya chego ya otkryl nul'-prostranstvo? Ne dlya zabavy zhe. Okutaem im
sebya, i po otnosheniyu k luchu nas budto ne stanet.
- Horosho, no ved' pri svetovoj skorosti massa tela stanovitsya
beskonechnoj. Pomnish', sam govoril, chto massa est' ne tol'ko mera kolichestva
veshchestva, no i mera inertnosti tela. Pri bol'shih skorostyah inertnost'
protivitsya dal'nejshemu razgonu. Dlya postoyannogo uskoreniya tela trebuetsya vse
bol'shaya i bol'shaya energiya, a massa protivitsya, inertnost' vse bol'she
vozrastaet, vse bol'she trebuet energii, i nakonec, energii vsej Vselennoj ne
hvatit, chtoby razognat' telo do svetovoj skorosti, potomu chto v etom sluchae
massa ego stanet beskonechnoj. A etogo v prirode ne mozhet byt'.
- Molodec, Kvint, pravil'no rassuzhdaesh'. No to v prirode, a to u nas.
Bol'shaya raznica! Na to my i lyudi. Fakt, chto luch poneset nas. Soglasen? Ved'
my zhe budem v meshke iz nichto.
- Da, no eto opasno, Fil. Znachit, my budem beskonechnymi, neob®yatnymi,
kak Vselennaya. My soboyu vytesnim vseh i vse. Massa golovy stanet
beskonechnoj, kazhdyj volosok na nej tozhe. Strashnovato! Mozg-to tozhe stanet
beskonechnym. Kak zhe my budem soobrazhat' i smotret' beskonechnymi glazami? A
esli ya zahotel vysmorkat'sya, v kakom meste brat'sya za nos, esli on vsyudu
beskonechen?
- Vot ya i hochu ispytat' eto, pochuvstvovat' na sebe. Ne vsyakomu dano
ispytat' prelest' takogo sostoyaniya. Vot tak. Kvint!
- A dal'she, dal'she, Fil! Kogda obgonim svet, chto zhe s nami budet?
Sverhbeskonechnymi stanem? Ili voobshche nulyami?
- CHto dal'she budet, nikto ne znaet. Vot pervymi i uznaem.
- Opasnoe predpriyatie. Mozhet, ostavim ego? Zachem nam etot ubijca?
- Boish'sya?
- Aj, aj, Fil, ne govori tak, ne prichinyaj mne bol'. YA gotov sledovat'
za toboj hot' v zheludok krokodila.
- Delo, Kvint, ne tol'ko v ubijce. |to delo vtorostepennoe. Letet'
nuzhno dlya togo, chtoby spasti odnogo professora.
- Kakogo professora? YA ne znayu nikakogo professora!
- On zanimalsya ochen' vazhnymi voprosami. I odnazhdy ego apparatura po
neizvestnym prichinam sgorela, a professor ischez.
- Sbezhal?
- YA govoryu ischez. Ego net ni na zemle, ni pod zemlej.
- A... dogadyvayus'. On uzhe operedil nas i umchalsya v kosmos. Sejchas s
nim tam chto-to sluchilos' i on vzyvaet o pomoshchi.
- I v kosmose ego net. - Tak gde zhe on togda? V carstve Anubisa?
- On v chetvertom izmerenii.
- O, Fil, etogo ya ne slyshal. |to kakoe takoe izmerenie?
- Trudno ob®yasnit'. My zhivem v trehmernom mire. Vse izmeryaetsya dlinoj,
shirinoj i vysotoj. Pravil'no?
- Da, ya hot' i hudoj, no ob®emistyj i imeyu vysotu. Smotri, metr
sem'desyat, - Kvint vstal i polozhil ladon' na golovu.
- A teper' predstav', chto ty rosta ne imeesh'. Sovsem nul'.
- Splyushchilsya?
- Kak hochesh'. V obshchem, ty stal absolyutno ploskim.
- Ton'she atoma?
- Govoryu zhe tebe, nulem po vysote. Kak ten'. A vse ostal'noe bez
izmeneniya.
- YA stanu pyatnom, Fil, ya ne smogu zhit'.
- Smozhesh'. |to zhe chisto umozritel'no. I vse lyudi na zemle stanut takimi
zhe. I ya tozhe.
- Nu, togda nichego.
- I vot my zhivem, o vysote i tolshchine nikakogo ponyatiya ne imeem, dlya nas
eto tret'e izmerenie prosto nevoobrazimo. Gory ploskie, derev'ya ploskie, vse
ploskoe i zemnoj shar nam kazhetsya ploskim. ZHivem my v etom dvuhmernom mire, a
na samom-to dele na share, i odnazhdy ploskie lyudi, nevazhno dlya kakih celej,
postroili po okruzhnosti zamknutyj ploskij zabor. Za nim drugoj, uzhe bol'shego
razmera, okruzhayushchij pervyj. I tak dal'she, mnogo-mnogo koncentricheskih
zaborov. Kazhdyj vneshnij, razumeetsya, po okruzhnosti budet dlinnee predydushchego
i na nego sootvetstvenno ujdet bol'she strojmaterialov, ploskih dosok ili
chego tam, ne znayu. Nakonec, postroili samyj dlinnyj zabor. Po trehmernomu -
eto na ekvatore. A stroitel'stvo prodolzhaetsya. I tut zamechayut, chto takoe?
Sleduyushchij zabor, hot' on i ohvatyvaet samyj dlinnyj, a poluchilsya koroche i
materiala potracheno men'she. A posleduyushchij eshche koroche etogo i tak dal'she.
Trehmernym-to eto ponyatno, a im kakovo? SHar zhe v ih ponyatii ploskij, ob®em
dlya nih nevoobrazim. Oh i polomali zhe golovy oni. Kak? Zachem? Pochemu? Celyj
nauchnyj perepoloh. Ty eto ponyal, Kvint?
- Da, da. No k chemu ty eto govoril, ne ponyal.
- Podozhdi, sejchas. A chto takoe chetyrehmernyj mir? Tot, gde nahoditsya
professor. Dopustim my, normal'nye trehmernye lyudi postroili iz zhesti nad
zemnym sharom obolochku, takuyu skorlupu. Nad nej druguyu, uzhe bol'she pervoj, i
zhesti na nee ushlo bol'she. Potom tret'yu, chetvertuyu... Stroili, stroili, uzhe
poglotili solnce, blizhajshie zvezdy, uzhe galaktiku, nakonec milliardy
galaktik, uzhe i Metagalaktiku i vdrug zametili, chto na ocherednuyu skorlupu
ushlo men'she zhesti i ona stala men'shego razmera i v to zhe vremya ohvatyvaet
predydushchuyu skorlupu. Urazumel? A sleduyushchaya eshche men'she, i eshche, i eshche, i eshche.
- No-o! Tak ne mozhet byt'. Ne-e.
- A pomnish' ploskih? Oni tozhe govorili tak o svoem vse umen'shayushchemsya
zabore. I my v takom zhe nedoumenii s etoj skorlupoj. V etom i zaklyuchaetsya
sut' nekoego tainstvennogo chetvertogo izmereniya. Nemnogo-to my znaem o nem.
- CHto zhe tam professor delaet?
- Vannu prinimaet, - usmehnulsya ya.
Kvint prinyal eto za istinu i ozabochenno sprosil:
- Kak my ego ottuda vytashchim?
- Vot uznat' ob etom i poletim v kosmos. Izobrazhenie bumag professora,
gde est' formuly i shemy, uneslos' v vide svetovyh luchej v kosmos. Budem
dogonyat' eto izobrazhenie i chitat'. A po puti svernem i posmotrim, kak tebya
ubili. Kogda zhe vernemsya na Zemlyu, togda i budem vyzvolyat' professora.
- On zhe, Fil, za eto vremya umret. I neizvestno, sdelayut li iz nego
chetyrehmerniki mumiyu.
- On ne umret. Dlya nego chto minuta, chto tysyacha let - bezrazlichno.
- Nado spasti ego, Fil, pravil'no. YA budu rabotat'... kak etot... zver'
takoj est'. A kogda my vernemsya?
- Kogda? O-o-o, Kvint, etogo ya ne uchel. My zhe perenesemsya v budushchee.
Tochno ne mogu skazat', no vo vsyakom sluchae vernemsya ne ran'she, chem let cherez
tysyachu. |to samoe maloe. A mozhet i cherez sto tysyach, ved' kak idet vremya pri
sverhsvetovoj skorosti - neizvestno. Ah, kak zhalko!
- Professora?
- Suprugu ego, Lavniyu. Detej ego. Obnadezhil ya vseh. Sadis', Kvint, za
stanok, a mne nuzhno zajti k nim.
YA dostal bumazhku s adresom "Poishchneva 12-2". Iskat' prishlos' dovol'no
dolgo. YA ne znal etoj ulicy, no ved' ne v pustyne zhivu. Sprosil u pyatogo,
desyatogo i nashel nuzhnyj mne adres. Lavnii doma ne bylo. V detskoj vozilsya s
televizorom mal'chik let vos'mi.
- Gde mama? - sprosil ya.
- Ushla za rezistorami i lampami. Sejchas pridet.
- Razbiraesh'sya? - kivnul ya na televizor.
- Papa nauchil. Kogda on priedet, voz'met mne po spisku mnogo detalej.
Robota budu delat'. A von mama prishla.
Uvidev menya, Lavniya vskinula brovi i polozhila svertok na kraeshek
knizhnoj polki.
- Vy?! CHto-nibud' sluchilos'?
- Net. No soobshchenie dlya vas vazhnoe.
Ona priglasila menya v kabinet Bejgera. Ne znayu, kak uhitryalsya professor
rabotat' za malen'kim nizen'kim stolikom, sidya na zhiden'kom stul'chike. V
uglu stoyala pustaya provolochnaya korzina, a tri steny zanimali stellazhi s
knigami. YA beglo probezhal glazami po ih koreshkam: enciklopedii, spravochniki,
izdaniya po fizike, matematike, medicine, solidnye nauchnye zhurnaly.
- Ne lyubit on komforta, - kak by opravdyvayas', skazala Lavniya. -
Ogranichivaet sebya v udobstvah. Tak chto u vas? Govorite.
- Ochevidno, professor Bejger, kak vash suprug, poteryan, - bez
predisloviya skazal ya.
- Kak? On pogib?
- Net, my spasem ego. On budet zhit', budet rabotat'. Syad'te,
pozhalujsta, ya postarayus' vam vse ob®yasnit'.
YA rasskazal ej o svoih predpolozheniyah, o podgotovke k poletu v kosmos
za pogonej izobrazhenij bumag professora i zatronul chast' razdela teorii
otnositel'nosti o hode vremeni v raznyh sistemah otscheta.
- Teper' vy ponimaete? - zakonchil ya.
- Bozhe! Neuzheli eto edinstvennyj vyhod?
- Konechno, mozhno vesti issledovaniya, razrabatyvat' i probovat' na
zemle. Na eto ujdut gody, a to i vsya zhizn'. A gde garantiya uspeha? Ved' nado
zhe sozdat' tochno takuyu apparaturu, chto sgorela v laboratorii Bejgera.
Imeetsya pryamoj risk voobshche nichego ne dobit'sya. A tak ya dejstvuyu navernyaka:
pust' cherez tysyachi let, no vozvrashchu professora v nash mir.
Lavniya sokrushenno pokachala golovoj.
- Stol'ko vremeni. Ne vyderzhit on.
- CHto vy! On dazhe i ne znaet, gde nahoditsya. Dlya nego eto mig. On zhiv,
hotya i ne zhivet v nashem ponimanii. S kakoj mysl'yu on nyrnul v chetvertoe
izmerenie, s takoj zhe mysl'yu i vynyrnet ottuda i dazhe ne zametit, chto
ischezal. On prosto kak by morgnet glazami. Sejchas ego mysl' rastyanulas',
zastyla na kakoj ugodno srok, bez nashego zhe vmeshatel'stva ona zastynet
navechno.
Lavniya sdavila pal'cami viski i, kazalos', ne slyshala menya. Nakonec ona
stryahnula s sebya ocepenenie.
Kak strashno. No ya perenesu eto. Ot sud'by nikogda ne ujdesh'. Horosho.
Bejger budet zhit'. Bez nas. Mne ostaetsya tol'ko smirit'sya.
- Hochu vam eshche odno skazat'. Pust' u vas sovsem ne gasnet nadezhda. YA v
chudesa ne veryu, no gde-to v podsoznanii u menya sidit mysl', chto vy s
Bejgerom eshche vstretites'. Ne teryajte nadezhdy. Vse mozhet izmenit'sya.
YA perevel vzglyad na knigi i uvidel torchashchij iz zvezdnogo kataloga
ugolok bumagi.
- Razreshite, - ya vzyal katalog i, vospol'zovavshis' bumagoj kak
zakladkoj, raskryl ego. Na slozhennom vdvoe liste byla narisovana shema,
napominayushchaya solnechnuyu sistemu. Planet bylo dvadcat' shest'. Pod central'nym
kruzhkom s luchami bylo ot ruki napisano "Rigel'", a pod devyatym kruzhkom,
zatushevannym karandashom, - "PNZ" i neskol'ko bukv "s ciframi "O2 25%,
m3,2-1020, t297°K, 26 chas, 260 let". YA srazu uhvatil sut' i protyanul list
Lavnii.
- Vam eta shema znakoma?
- Vpervye vizhu. CHto ona oznachaet?
- |to pocherk Bejgera?
- Da, ruka, pohozhe, ego.
- Porazitel'no, kak on uznal eti dannye. Vidite, zdes' izobrazhena
zvezda Rigel'. |to v sozvezdii Oriona. Svetovoj luch ot Zemli do Solnca idet
vosem' minut, a chtoby dobrat'sya do Rigelya emu potrebuetsya shest'sot s lishnim
let. Predstavlyaete, kakaya dal'? Nikakimi teleskopami, nikakimi izmereniyami,
ne to chto u Rigelya, a dazhe u samoj blizkoj zvezdy v sozvezdii Centavra
planety ne obnaruzheny. Uzh ochen' oni daleki. A tut, smotrite, celaya planetnaya
sistema. Da kakaya, bogataya. Malo togo, u etoj devyatoj planety, nazvannoj
pochemu-to PNZ, est' vazhnye harakteristiki. Kisloroda v atmosfere 25%, massa
men'she zemnoj, srednyaya temperatura, ochevidno, u poverhnosti 297° po,
Kel'vinu, znachit plyus 24° po Cel'siyu, prodolzhitel'nost' sutok 26 chasov,
period obrashcheniya planety vokrug svetila raven nashim 260 godam. Mozhno smelo
predpolozhit', chto na nej est' zhizn', mozhet byt', dazhe razumnaya. CHto vy na
eto skazhete?
- Ne znayu. Hotya postojte. Mne Bejger kak-to govoril pro etu zvezdu, pro
Rigel'. Budto ona bol'she i goryachee Solnca. Nu pochemu ya takaya bestalannaya? YA
ne ponimala, shutil on ili govoril vser'ez. Voobshche-to on shutil redko i bez
ulybki. Pro prekrasnuyu planetu govoril. YA nichego ne ponimala. Otkuda u nego
chto beretsya. Esli b ya znala... ah, esli b ya znala, chto tak sluchitsya. Kogda
vernetsya iz bol'nicy moj syn, ya s nim vas poznakomlyu. On dolzhen chto-to
znat'.
- Budu rad. |to novaya zagadka Bejgera. Polagayu, chto mezhdu nej i ego
ischeznoveniem sushchestvuet kakaya-to svyaz'. Mozhet, po hodu dela koe-chto
vyyasnitsya. A poka nichego ne menyaetsya. YA gotovlyus' k poletu. Do svidaniya,
Lavniya. YA budu vas naveshchat'. A syna srazu zhe posylajte ko mne.
Fioletovyj glaz. Vynuzhdennoe begstvo. Mladenec. Skazochnyj rost. Na
cherdake.
Zagadochnaya planeta PNZ ovladela vsem moim sushchestvom. Otkuda Bejger
poluchil o nej takie podrobnye svedeniya? Pochemu imenno eta planeta
interesovala ego? Otveta zhdat' ne ot kogo. Nadeyat'sya mozhno tol'ko na samogo
sebya. Pridetsya sobstvennymi glazami vzglyanut' na planetu. A zaodno vyyasnit',
pusto li mezhzvezdnoe prostranstvo. A vdrug potuhshih zvezd bol'she, chem
vidimyh. Mne vse nuzhno znat', ne v park sobralsya, vo vsem nado samomu
udostoverit'sya, chtob trassa byla chisten'koj, bez musora.
Ot teleskopa, konechno, tolku net. O, u menya zhe est' yadroskop! Esli by u
mikroskopa pomenyat' mestami ob®ektiv i okulyar, to poluchilas' by podzornaya
truba. Sleduya etoj analogii mozhno yadroskop pereoborudovat' v kosmoskop, te
zhe volny tyagoteniya, iskupaemye nebesnymi telami, preobrazovat' v vidimyj
svet. I dyru v potolke delat' ne nado, poskol'ku dlya tyagoteniya pregrad net.
YA vzyalsya za delo, no oprostovolosilsya. Kosmoskop daval takoe
neveroyatnoe uvelichenie, chto ne tol'ko planety Rigelya, a dazhe samye
otdalennye nebesnye ob®ekty, nahodyashchiesya ot nas na rasstoyanii milliardov
svetovyh let i ulavlivaemye razve chto radioteleskopami, priblizhal k samomu
glazu. Poetomu razglyadet' chto-libo bylo nevozmozhno, vse slivalos' v sploshnuyu
tumannuyu massu raznyh cvetov i ottenkov. A men'shego uvelicheniya dobit'sya
nel'zya. Vsemu est' predel.
YA napravil kosmoskop v svoego roda tonnel', svobodnyj ot nebesnyh tel,
i uvidel - kto by mog podumat' - uvidel... glaz, zastyvshij, nemigayushchij
fioletovyj chelovecheskij glaz. YA ne ogovorilsya, imenno fioletovyj. |to menya
nastol'ko porazilo, chto ya bolee chasa, ne otryvayas' ot okulyara, rassmatrival
ego. Za eto vremya ya neskol'ko sot raz morgnul, a tot glaz ni razu. No on ne
byl mertv, on byl vlazhen, v nem svetilsya razum. Malo togo, etot glaz
pokazalsya mne znakomym, gde-to ya ego videl, a vot gde, hot' plach', ne pomnyu.
Pryamye, kak piki, fioletovye resnicy torchali iz vek v raznye storony i
mestami peresekalis'. Zrachok cveta chistogo rubina, sostoyashchij iz melkih
vos'migrannyh yacheek, tak i vperilsya v menya. A potom budto sverknula molniya.
YA pochuvstvoval, chto esli sejchas ne otorvus' ot okulyara, to glaz menya
zagipnotiziruet. YA sdelal legkoe usilie, no golova dazhe ne shevel'nulas'. YA
sil'nee napryag muskuly. Ni s mesta. Okazyvaetsya, otorvat'sya voobshche
nevozmozhno. YA sdelal eshche odnu popytku i napryag muskuly tak, chto veny
vzdulis' i posineli, no glaz slovno prikoval menya k sebe i ne otpuskal.
Horosho, chto mozg ne popal pod ego vliyanie.
- Kvint, ottashchi menya ot okulyara, - prostonal ya. Molchanie.
- Kvint! Slyshish'! - vzrevel ya, chuvstvuya, chto eshche nemnogo i soznanie
pokinet menya.
Ugorazdilo zhe ego ne vovremya vyjti. YA vspomnil, kak on govoril, "daj
glyanu", kazhetsya, tormoshil menya, da razve ot glaza otorvesh'sya? Vot Kvintu i
nadoelo zhdat'. YA opustil veki i reshil ne podnimat' ih, poka ne pridet Kvint.
No glaz tochno prikazyval: "Smotri na menya!", i ne bylo sil ne podchinit'sya
emu. YA szhal veki, prilozhil vse dushevnye i fizicheskie sily. No kuda tam. Ne
podchinyayas' mozgu, veki moi sami podnyalis', i etot okayannyj glaz snova
vperilsya v menya. YA proboval skosit' glaza v storonu, proboval zakatit' ih,
chego tol'ko ne pereproboval, no tolku ne bylo. Glaz tyanul k sebe, zval,
prikazyval, ugrozhal.
YA byl na grani sumasshestviya, kogda hlopnula dver' i vernulsya Kvint.
- Tashchi menya, skorej, skorej! - zakrichal ya. - Kuda tashchit'?
- Otorvi menya ot yadroskopa, ot okulyara, skorej! Kvint ponyal, chto ya ne
shuchu. On obhvatil moyu grud' rukami i, natuzhno zasopev, stal tashchit', no, kak
i sledovalo ozhidat', nichego ne poluchilos'.
- Ty ne upirajsya, Fil!
I dejstvitel'no, ya, znaya, chto nuzhno otorvat'sya, vse otlichno ponimaya,
otchayanno emu soprotivlyalsya.
- Golovu otorvi! - zaoral ya ne svoim golosom.
- Ne mogu, Fil. Golovu ne mogu. Kak hochesh'.
- Da ne ot tulovishcha, ot okulyara otorvi. Poskol'ku lob moj byl plotno
prizhat k flancu okulyara, Kvint ne mog zavesti pod nego ladon' i poetomu stal
tyanut' za ushi. Bol', dolzhno byt', byla nesterpimoj, tol'ko ya ee ne
chuvstvoval: chertov glaz uzhe stal dvigat'sya i priblizilsya ko mne.
- Bol'she ne mogu, Fil. Inache otorvu sovsem. Kvint, konechno, ponimal,
chto polozhenie tragicheskoe. On chut' ne plakal.
- Zovi na pomoshch' sosedej. Begom!
"Esli sosedej net, tebe konec!" - skazal glaz i zahohotal.
"Nachinayu shodit' s uma",- podumal ya i eshche krepche prizhalsya k okulyaru.
Teper' ya smotrel pryamo v glaz ne migaya. On zhe holodno podmignul, priblizilsya
vplotnuyu i napolovinu "voshel v menya". Ochevidno, nachalas' agoniya. Glaza ya
bol'she ne videl, on uzhe ves' sidel vo mne i pryamymi resnicami razvorachival
vnutrennosti. V poslednih probleskah soznaniya ya uslyshal otryvki fraz. |to
vernulsya Kvint, s sosedyami.
- Ne to... Radi Rabsuna... Polotence... Paralich... Glaz vo mne
podmignul i ya uzhe sobralsya ujti v nebytie, kak soznanie i prichem dovol'no
bystro vernulos' ko mne.
Kvint, s odnoj storony i sosedi s drugoj derzhali koncy polotenca,
seredina kotorogo opoyasyvala moyu golovu. Oni, kak pilu, vognali ego mezhdu
lbom i flancem i, upirayas' o kosmoskop, s trudom ottyanuli golovu. Dazhe
sejchas uderzhivali ee, ne oslablyaya usilij. YA eshche bessoznatel'no tyanulsya k
okulyaru, no soznanie moe s kazhdoj minutoj proyasnyalos'. Glaz bol'she ne
prityagival. Muskuly posle nebyvalogo, nekontroliruemogo mozgom napryazheniya,
blazhenno otdyhali. Teplaya zhivitel'naya volna proshla po telu.
- Strannaya istoriya, - skazal ya i obratilsya k sosedyam: - Izvinite za
bespokojstvo. Nepriyatnost' vyshla, a vse glaz proklyatyj. Ne znayu, kak vas
otblagodarit'. Pravo, esli by ne vy, ya zatrudnyayus' skazat'... Iskrenne
blagodaryu.
- Nu chto vy, - smushchenno, zamatyvaya polotence i protyagivaya ego Kvintu,
skazal dyadya Kosha, - my prosto vypolnili svoj dolg. Pripadki vsyakie byvayut i
so vsyakim mogut sluchit'sya.
Sosedi derzhalis' nastorozhenno, izredka brosaya kosye vzglyady na
nevidannuyu mashinu - kosmoskop. V tete SHashe borolis' strah i lyubopytstvo.
Prishlos' ob®yasnit':
- Sobstvenno, eto byl ne pripadok. YA poka i sam tochno ne znayu, chto.
Veroyatnee vsego, rubinovyj zrachok paralizoval centr vysshej nervnoj
deyatel'nosti.
- Zrachok? - upavshim golosom sprosil dyadya Kosha. - Vam by polechit'sya,
golubchik.
- Rubinovyj? - nedoverchivo vydohnula tetya SHasha. - Takih ne byvaet.
- Raz zrachok, znachit rubinovyj. Vse byvaet, - vypalil Kvint, hotya on i
ponyatiya ne imel, o chem ya vedu rech'. - Fil znaet, chto govorit.
- Pomolchi, Kvint. YA poka ne znayu tolkom, v chem delo, ya konstatiruyu
fakt. Zrachok, konechno, ne moj. Sosedka nezametno dernula za rukav dyadyu Koshu.
- Prisazhivajtes', bud'te gostyami. YA postarayus' ob®yasnit'.
- Net, net, spasibo. My speshim, my otluchilis' na minutku po vyzovu
vashego e... kvartiranta. V sleduyushchij raz.
Posle uhoda sosedej Kvint, estestvenno, sprosil, pochemu ya prilip k
kosmoskopu.
- Zaglyani-ka luchshe v nego sam. Kvint prinik k okulyaru i sekund cherez
pyat' tainstvenno soobshchil:
- Znaesh', tam neznakomyj dyad'ka so steklyannym, podkrashennym glazom
podsmatrivaet. Kak on probralsya tuda? I chem on dyshit? Da ya ego... |j,
odnoglazyj!
- Ostav', Kvint. Tam nikogo net. My stolknulis' s novym neponyatnym
yavleniem.
YA hotel opredelit' rasstoyanie do glaza i ne smog. Absolyutnaya ego
nepodvizhnost' i neznakomye linii v spektre ne pozvolyali proizvesti raschet. A
raz kosmoskop daet neveroyatnoe uvelichenie, znachit glaz nahoditsya na
nevoobrazimo gromadnom rasstoyanii ot zemli, kotoroe nevozmozhno ni
predstavit', ni izmerit'. |to otkrytie menya ogoroshilo. Dikie mysli
zakoposhilis' v golove, no ya ne stal razbirat'sya v nih, i bez togo zabot
mnogo.
Stol'ko vremeni ubili na kosmoskop i nichego novogo!
- A odnoglazyj? - skazal Kvint.
- CHto odnoglazyj. On nam ne pomozhet. No panikovat' ne budem. Na toj
planete my pobyvaem sami. Mozhet, i Bejger tam okazhetsya. Prodolzhaj poluchat'
yadronit, a ya sazhus' za raschety.
Kvint migom zavyal svoe rabochee mesto.
Dni mel'kali, kak telegrafnye stolby pered oknami mchavshegosya poezda.
Nakonec vse vychisleniya proizvedeny. YA rassmatrivayu rezul'taty i chuvstvuyu
gor'koe razocharovanie. Luch mozhet nesti na sebe strogo ogranichennuyu massu.
Drugimi slovami, rol' "zajchika" mozhet ispolnit' telo massoj vosem'desyat
kilogrammov i dva gramma. Men'she mozhno, a vot bol'she - ni na gramm. YA vesil
70 kilogrammov, Kvint na pyat' men'she. Otpravit'sya vmeste nevozmozhno, eto
isklyucheno: raschety trizhdy provereny. Otpravit' Kvinta odnogo - ne spravitsya,
pogibnet. Otpravit'sya samomu - no i na zemle ostavlyat' ego opasno:
obyazatel'no chto-nibud' natvorit i neizvestno, gde konchit dni svoi. K zhizni
on poka ne prisposoblen. Ne iskat' zhe opekuna.
My zashli v tupik.
No unynie - opasnaya shtuka i ya vspomnil staryj moj lozung "Net
bezvyhodnyh polozhenij!" I vyhod nashelsya.
|to byla derzkaya ideya. YA reshil umen'shit' svoj ves v pyat' raz. Dlya etogo
nuzhno vse biologicheskie processy, protekayushchie v moem organizme, povernut'
vspyat'. Togda moe razvitie pojdet na ubyl', v obratnom napravlenii i, takim
obrazam, ya vozvrashchus' k detskomu vozrastu. Stav mal'chikom let chetyreh, a
sledovatel'no i vesom kilogrammov pyatnadcat', ya ostanovlyu process. Kvintu
pridetsya pohudet' kilogrammov na pyat' (ogranichit sebya v prieme pishchi, i budet
poryadok).
Konechno, eto ne k spehu, eto mozhno sdelat' pered samym startom. No
chtoby byt' uverennym v uspehe, ya reshil prodelat' opyt sejchas.
Kvint proboval menya otgovorit' - ne vyshlo.
Kak ni horosho ya razbirayus' v biologii, vse zhe prishlos' izryadno
popotet', uchityvaya tysyachi melochej. A v obshchem vopros svodilsya k odnomu:
umen'shit' kolichestvo zhivyh kletok, kazhdaya iz kotoryh - slozhnejshij prirodnyj
mehanizm. Vo vseh zhivyh telah postoyanno idet obmen veshchestv. Starye kletki
raspadayutsya i pogibayut. Ih mesto zanimayut novye, vnov' assimilirovannye i,
takim obrazom, proishodit postoyannoe obnovlenie organizma. YA sdelal tak,
chtoby novye kletki ne narozhdalis', a poskol'ku starye pogibayut, znachit obshchee
ih kolichestvo umen'shitsya.
Kogda formula sostava pilyul' byla poluchena, ya chut' ne sovershil
oploshnost'. My sovsem ne uchli, chto nazad poshlo by ne tol'ko fizicheskoe
razvitie, no i umstvennoe. Stav chetyrehletnim mal'chikom, ya poteryal by vse
svoi znaniya i myslil by kak rebenok etogo vozrasta.
YA snova sel za rabotu i dovol'no skoro sumel poluchit' nuzhnye pilyuli.
Teper' na mozg s ego yachejkami pamyati i nejronami obratnyj biologicheskij
Process ne rasprostranyalsya, lish' vsledstvie umen'sheniya cherepnoj korobki on
stanet bolee uplotnennym.
Gotovuyu pilyulyu, edva ostyvshuyu posle reakcii, ya, ne zadumyvayas',
nemedlenno otpravil v rot, a zaodno prinyal stimulyator, uskoryayushchij process v
tysyachu raz.
CHerez sutki ya uzhe byl krasnoshchekim, pyshushchim zdorov'em yunoshej, na vtorye
sutki obratil vnimanie, chto Kvint stal znachitel'no vyshe. Znachit ya nachal
rasti vniz. "I, stranno, hotelos' prygat', skakat' i voobshche rezvit'sya. Sidya
na krovati utrom na tret'i sutki, ya uzhe ne dostaval nogami pola i s
udovol'stviem imi boltal. Soskochiv, ya po privychke shvatil bryuki. Primeril.
Na ladon' vyshe golovy. CHernoj past'yu smotrel na menya ogromnyj botinok. Majka
boltalas'
kak balahon, o trusah i govorit' nechego. Poshel umyvat'sya, da kran
vysoko, ne dostanesh'. Togda ya razbudil Kvinta i ne uznal svoego golosa -
pisklya-ya-vyj.
- Ty otkuda, mal'chik? - sprosonok ne ponyal on.
- Ne uznaesh'? - obizhenno kriknul ya i edva uderzhal vshlipyvanie. T'fu,
sovsem v detstvo vpal.
- Glazam otkazyvayus' verit', no eto ty, Fil. Tebya ne uznat', moj
mal'chik. Sovsem korotysh.
On ne uderzhalsya i laskovo potrepal menya po puhloj shcheke.
- No, no! Nezhnosti. I pomen'she filosofii, Kvint. Pozabot'sya ob odezhde,
vidish', v chem stoyu. YA ne podumal o takoj melochi, i ty ne dogadalsya. Snimaj
merku i begom v gorod: voz'mesh' prilichnyj kostyumchik, da ne pereputaj, na
devchonku ne voz'mi. No pomni: nigde ne ostanavlivat'sya i ni s kem ne
razgovarivat'. Ty gluhonemoj. Ponyal?
Otoslav Kvinta, ya s interesom rassmatrival kvartiru i veshchi, budto byl
zdes' vpervye. Okazalos', chto mne trudno regulirovat' hod'bu. Mozg
po-prezhnemu daval prikazanie na shirokij shag, a korotkie nogi ne pozvolyali
sdelat' ego. Poluchalos' nesootvetstvie, i neudivitel'no, chto ya zadel knizhnyj
shkaf, na verhu kotorogo gromozdilis' chut' li ne pod potolok gory
vsevozmozhnyh bumag, chernovikov, chertezhej i proch. Ot legkogo tolchka vsya eta
gromada obrushilas' na menya. A mnogo li rebenku nado. Ne mudreno, chto ya byl
sbit s nog i okazalsya pogrebennym pod neyu. Otchayanno rabotaya tulovishchem, ya
osvobodil golovu i ruki. V eto vremya v koridore razdalsya kakoj-to grohot,
dver' otvorilas', i voshla tetya SHasha.
- Oj, chto tut tvoritsya! - zagolosila ona i, uvidev menya, prinyalas'
yarostno raskidyvat' papki s dragocennymi listikami vychislenij, prokladyvaya
sebe dorogu. "Ostanovites'! - hotelos' kriknut' mne, - chto vy delaete-?"
Razve mozhno ravnodushno smotret', kak bezzhalostno ona topchet noj neocenimyj
trud. YA ne vyterpel i vzmolilsya:
- Teten'ka, poostorozhnee, ne mnite.
Ona ne obratila na moi slova ni malejshego vnimaniya i, probiv dorogu, ne
ceremonyas', vytashchila menya, pri etom vorcha sebe pod nos: - Ish', obelit', chto
li; sobirayutsya. Vzroslye lyudi, a vedut sebya huzhe detej. Natvoril nevest'
chto.
Ona vzyala odin listok, pokrutila ego, pozhala plechami i skomkav,
brosila.
- Kakie-to kryuchki, zakoryuchki. Ili im topit' nechem, ne ponimayu. Dyadya
Fil-to doma?
Ona opaslivo pokosilas' na sosednyuyu dver'.
- I da i net, - otvetil ya.
- Strannyj mal'chik. Stalo byt' net. I kvartiranta, ili kak ego, tozhe
net? Kogda pridut, skazhesh', chtoby ubrali iz koridora posudu. Zastavili ves'
prohod. Nogi perelomat' mozhno.
|to Kvint bez moego vedoma vynes posudu, soblyudaya kakoj-to drevnij
obychaj. Nado sdelat' emu vnushenie.
Sosedka poterla ushiblennyj bok.
- Ty zhivesh' zdes'?
-Da.
- A kem ty prihodish'sya dyade Filu?
- A ya, teten'ka, ne znayu. YA, teten'ka, prihozhus' sam sebe.
Ona menya nachinala razdrazhat'.
- Gde tvoya mama?
- Net u menya mamy, - glyadya ispodlob'ya, grubo skazal ya.
- A papa?
- Net u menya papy, - eshche grubee otvetil ya.
- Bednyj rebenok. To-to takoj nevospitannyj. Tak volchonkom i smotrit. A
davno ty zdes' zhivesh'? CHto-to ran'she ya tebya ne zamechala.
Vot pristala! Vyruchil vernuvshijsya s pokupkami Kvint. Tetya SHasha sprosila
u nego, kto ya takoj. Nu, dumayu, sejchas vse vyboltaet. K schast'yu, Kvint
dogadalsya otvetit':
- Plemyannichek moj, - i nebol'no podergal za ushi, - shalunishka, kto
razbrosal bumagi?
Sosedka, napomniv o posude, ushla.
YA oblachilsya v prinesennyj Kvintom kostyumchik, i my prinyalis' privodit' v
poryadok bumagi, chast' kotoryh sunuli pod krovat'. A ostatok dnya my posvyatili
izgotovleniyu skafandrov. Pered snom ya prinyal pilyulyu, tormozyashchuyu obratnyj
biologicheskij process. Kvinta predupredil:
- Nu, Kvint, teper' krepis'. Pridetsya pohudet'. Zabud' o vkusnoj i
zdorovoj pishche. A chtoby ne smushchat' tebya, razreshayu vo vremya moego obeda
sovershat' korotkie progulki.
Noch'yu prosypayus' ot togo chto otlezhal ruku, i chuvstvuyu, chto uzhasno
hochetsya plakat'. Prosto nevterpezh. Podo mnoj mokro. Hochu vstat', a ne mogu.
Vyalo provernulsya, zanyav sovsem nelovkoe polozhenie. Strashnaya dogadka pronzila
mozg: tormozyashchaya pilyulya ne podejstvovala i obratnyj process prodolzhaetsya.
Sejchas mne kakih-to poltora mesyaca ot rodu. Vse soznayu, vse ponimayu, no
fizicheskoe razvitie mesyachnogo mladenca ne pozvolyaet nichego sdelat'. Hochu
kriknut' Kvinta, a yazyk ne povorachivaetsya. Esli nemedlenno ne ostanovit'
process, k utru ya prevrashchus' v zarodysha i zadohnus'. Smert' ot udush'ya ne
prel'shchala menya. CHto bylo mochi, ya zarevel. Rev razbudil Kvinta. Usiliem voli
ya podavil plach' i, napryagshis', naskol'ko pozvolili hryashchi, leg na spinu.
Kvint vklyuchil svet, oshalelo glyadel na menya i molchal. Mozhet on podumal, chto
vidit son. CHtoby vernut' ego k dejstvitel'nosti, ya opyat' pronzitel'no
zarevel. Nakonec on ponyal, podskochil i vzyal menya na ruki.
- Ne plach', ne plach', malen'kij! Fil'chik moj! CHto zhe delat'? Aj, aj!
U samogo slezy blestyat v glazah. V takoe skvernoe polozhenie ya eshche ne
popadal. Derzhal on menya neumelo, boyas' prichinit' bol'. Golod daval o sebe
znat' i ya chavkan'em pokazal, chto hochu est'. On pritashchil appetitnyj kusochek
myasa i suet mne. Znayu, chto eto vkusno, no organizm ne prinimaet, da i zubov
net. Organizm trebuet materinskogo moloka. Pytayus' skazat' Kvintu, chtoby
prines dlya proverki recepty tormozyashchej pilyuli, prilagayu neveroyatnye usiliya,
no yazyk ne podchinyaetsya mne, iz gorla vyletayut lish' nechlenorazdel'nye zvuki.
Napisat' by, da pal'cy ne v silah vladet' karandashom. Horosho byt' mladencem
i nichego ne znat', ni o chem ne zabotit'sya. A tut lezhi i dumaj. Da eshche kak
dumaj! Kvint meril po diagonali komnatu i, glyadya v potolok, neprestanno
povtoryal:
- Aj, aj, ne poslushal menya,
YA stal bystro migat', starayas' privlech' ego vnimanie. A on vse hodit i
hodit. Prichitaet. YA eshche gromche zarevel. A vremya shlo. YA revel i ne mog
uspokoit'sya. Kak by golosovye svyazki ne porvat'. Kvint menya bayukaet, nositsya
po komnatam i sam zhe po-nastoyashchemu plachet. Tol'ko k utru ya zatih i udivilsya,
eshche ne zarodysh i dazhe men'she ne stal. Znachit, est' kakaya-to kriticheskaya
tochka, pri kotoroj obratnyj hod biologicheskogo processa ostanavlivaetsya.
CHudesno! Otlichno!
No ne sovsem. Plach vymotal moi sily, zabral vsyu energiyu moego
tshchedushnogo, myagkogo tel'ca, organizm nastojchivo treboval vospolneniya
energii. YA hotel est'. YA eshche nikogda ne hotel tak est'. I ya ustal. Son
ovladel mnoyu.
Prosnulsya u Kvinta na rukah. On dremal v kresle. Skol'ko vremeni proshlo
- ne znayu, no uzhe pozdno. YA zashevelilsya. Kvint srazu prosnulsya i sostroil
zhalostlivo-stradal'cheskuyu grimasu.
- CHto zhe mne, bednomu delat'? Ah, govoril zhe, budu malen'kim ya.
Neschastnyj Fil, neschastnyj ya! O, zachem ty menya ozhivil! O, bog molchaniya!
Otyagoshchen ya zabotoj. Velikaya nuzhda napala na menya. Vladyka vechnosti!
Kvint, konechno, i ne podozreval, chto ya umstvenno i dushevno nichut' ne
izmenilsya.
Golod skrutil menya. Neuzheli faraon tak i budet prichitat' da begat' po
komnatam celyj den'. I vdrug ego osenilo. Zavernul menya v prostynyu, potom v
pidzhak, i neumytyj, neprichesannyj i, dazhe ne pozavtrakav, vyshel na ulicu. On
berezhno nes menya, derzha pryamo pered soboj. YA videl lish' rvanoe nebo, da
karnizy zdanij. Vse ostatki moih sil ushli na to, chtoby uderzhat'sya ot placha.
Nezametno ya opyat' usnul. Kak mnogo spyat grudnye mladency! A
prosnuvshis', ya na mig ispugalsya. Nado mnoj sklonilos' polnoe zhenskoe lico.
ZHenshchina ulybnulas' i sunula mne butylochku s teplym, sladen'kim molokom. Na
gorlyshko byla natyanuta velikolepnaya zheltaya soska. Kak zhadno ya pripal k nej!
Vkusnee etogo moloka ya otrodyas' nichego ne proboval. Nasytivshis', ya
osmotrelsya i dogadalsya, chto nahozhus' v yaslyah. Vot tak Kvint! Razvernulsya.
Skoro on prishel v yasli i molcha zabral menya. I kakoj zhe molodec,
prihvatil s soboj butylochku s molochkom. A esli govorit' chestno, on poprostu
ukral ee - ya ne vozrazhal.
YA snova sdelal popytku naladit' s Kvintom svyaz'. YA upryamyj. YA ne hotel
idti v yasli zavtra, i poslezavtra i cherez god.
Kogda Kvint menya ukladyval spat', ya stal chasto-chasto migat'.
Estestvenno, on obratil na eto vnimanie. Vot tut-to ya i promorgal emu
azbukoj Morze "Fil", zatem "Kvint". On ponyal, ispustil vopl' radosti.
Svyaz' naladilas'. On prines recepty i derzhal ih peredo mnoj, a ya
proveryal. Oshibki ne bylo. Togda ya "promorgal", chtoby on prines korobochku s
pilyulyami, i kogda zaglyanul tuda, srazu vse ponyal. Okazyvaetsya, ya proglogil
kusochek svalivshejsya s potolka shtukaturki, kotoryj upal v korobochku. Oh, uzh
eti stroiteli! Kazalos' by, takoj nichtozhnyj defekt, a kakaya nepriyatnost'
iz-za nego. U Kvinta ot perezhivaniya levyj visok dazhe tronula sedina. On
komu-to pogrozil, vybrosil iz korobki shtukaturku, v gneve rastoptal ee, a
mne vazhno protyanul nastoyashchuyu pilyulyu, predvaritel'no obterev ee i obduv.
Vyzhdav polozhennye dva chasa, ya prinyal tabletku, uskoryayushchuyu process, i,
uspokoivshis', usnul. A na utro vnov' byl chetyrehletnim mal'chikom. Kvint liho
otplyasyval na radostyah.
Rabotali my bessistemno, v stihijnom poryve. |to moglo vredno skazat'sya
na dal'nejshej rabotosposobnosti. Stav snova mal'chikom, ya v tot zhe den'
razrabotal tverdyj rasporyadok dnya. Pered obedom - poluchasovaya progulka dlya
osvezheniya mozgov, za chas do sna - eshche odna progulka. Inache mozhno dobrat'sya
do zritel'nyh i sluhovyh gallyucinacij. Kvint uzhe odnazhdy nachal neizvestno s
kem razgovarivat' o kakih-to gusenicah. Vzyavshis' za ruki, my chinno
progulivalis' i, konechno, vse schitali Kvinta schastlivym papashej.
Daby izbavit'sya ot lishnej raboty po otyskaniyu neobhodimyh vykladok i
vychislenij, ya stal peresnimat' raschety na mikroplenku. I o uzhas! CHert
poderi! V poslednem stolbike cifr poslednego listka obnaruzhil pustyachnyj
defekt bumagi. YA, konechno, ne obratil by na nego vnimaniya, esli by on v vide
malen'koj zakoryuchki ne okazalsya kak raz mezhdu ciframi v okonchatel'nom
rezul'tate. A ya-to, vsegda takoj vnimatel'nyj i pridirchivyj, prinyal
zakoryuchku za zapyatuyu. I nado zhe etoj chetvertoj mnimoj zapyatoj sunut'sya
imenno v takoe otvetstvennoe mesto. Znachit kriticheskaya massa ne vosem'desyat
kilogrammov, a vosem'sot. YA rugal sebya samymi skvernymi slovami, rugal tak,
chto Kvint ne vyderzhal i perebil menya:
- Fil, porugaj luchshe menya. Porugaj. Rastakoj ya, syakoj.
- Ty ni pri chem. Da i proshlo uzh vse u menya. Pojdem-ka poobedaem. Ty
pohozh na suhuyu suchkovatuyu zherd'. A mne pora konchat' s detstvom, pora stat'
samim soboj. ZHar' bifshteks!
Kvint brosilsya na kuhnyu. YA zhe vzyal tabletku, uskoryayushchuyu process,
proizvel analiz - dejstvitel'no li eto ona, - i, ubedivshis' v dostovernosti,
proglotil i stepenno, ne spesha otpravilsya vsled za Kvintom.
Proshel den', drugoj, a ya po-prezhnemu ostavalsya rebenkom. Kto-to mozhet
radostno podumat': tak eto zhe ravnosil'no bessmertiyu! Vyros, dozhil do
starosti i stanovis' snova rebenkom... Nichegoshen'ki podobnogo! Staret'
budesh' s takim zhe uspehom; kak i bol'shoj, stanesh' metrovym starikom,
morshchinistym, dryablym i nemoshchnym.
Da, chto-to nevazhno pilyulya dejstvovala. No ya ne osobenno toropilsya stat'
bol'shim.
Soblyudenie rezhima voshlo v sistemu.
Kak vsegda na progulke ya staralsya ni o chem ne dumat'. Kvint zhe po
privychke rassmatrival i chital vyveski. Uvidev u apteki tol'ko chto vyveshennyj
plakat "Unichtozhajte muh", on ostanovilsya, okinul izobrazhennoe na plakate
nasekomoe snishoditel'nym vzglyadom i predlozhil:
- Ne opovestit' li nam mir o provedennoj operacii? Muh i klopov bol'she
net, a lyudi tipografii peregruzhayut, bumagu izvodyat, kraski.
Podumav, ya soglasilsya. Pochemu ne sdelat' dobroe delo? My povernuli k
pochte za konvertom. Vot tut-to i nachalos'! Snachala ya pochuvstvoval legkoe
nedomoganie, slaboe golovokruzhenie, zahotelos' pochemu-to potyanut'sya, a potom
kak-to srazu, bystro, kazhdoj kletochkoj svoego organizma ya pochuvstvoval, chto
nachal rasti. Da kak rasti! Menya budto kto-to naduval. YA bukval'no vylezal iz
detskogo kostyumchika. I eto pryamo na ulice. Kvint srazu zametil:
- Ty sil'no nachinaesh' opuhat', Fil.
- Huzhe, Kvint, huzhe. YA ne opuhayu, ya rastu. Povorachivaem nazad!
|togo ya nikak ne ozhidal. Naperekor vsem zakonam, kak v skazke. Rastu.
Svobodnye do etogo shtanishki teper' oblegali menya kak mundir v obtyazhku,
chto nosili oficery XIX veka. Rubashka styanula tulovishche i ruki, i ya uzhe ne mog
rasstegnut' pugovicy. Za kakuyu-to minutu ya prevratilsya v golenastogo
podrostka trinadcati let v kostyumchike pyatiletnego rebenka. V pahu i pod
myshkami poyavilis' strashnye rezi. My streloj leteli po ulice. Prohozhie
ostanavlivalis' i izumlenno smotreli na nas. No mne bylo ne do nih. Begu i
chuvstvuyu, raznesi menya v prah, chto rastu, rastu s eshche bol'shej skorost'yu.
Slyshu: "tr... tr..." Treshchat shvy. Interesno, gde? Da vezde, gde oni est'.
Net, ne dotyanut' mne do domu, raspolzetsya moj kostyumchik sredi ulicy na
glazah u lyudej i predstanet pered vsemi, kak muzejnyj eksponat, obnazhennyj
muzhchina s loskutkami i vykrojkami v rukah. Pri odnoj mysli ob etom mne
sdelalos' nehorosho. "Tr..." razdaetsya opyat'. YA uzhe vyshe plecha Kvinta. Tr...
tr... Propadayu, opozoren, oplevan, osmeyan. I tut spasitel'nyj pod®ezd zhilogo
doma. YA besheno tormozhu, delayu krutoj razvorot, hvatayus' za dubovuyu ruchku,
ryvok - ya po inercii opisyvayu dugu i otkryvayu dver'. Kvint vihrem pronositsya
mimo. Dver' so zvonom zahlopyvaetsya. Drebezzhit steklo. Szhatoe telo vdrug
svobodno vzdyhaet. Kostyumchik raspolzaetsya okonchatel'no. Pospeshno sobrav
vykrojki, ya zaskochil za vystup s batareej central'nogo otopleniya i naskoro
svyazal sebe podobie nabedrennoj povyazki. YA uzhe stal chelovekom srednego
rosta, srednej upitannosti. A gde zhe Kvint? Vidno, on ne zametil, kak ya
svernul v pod®ezd. Nu i shchepetil'noe polozhenie! Sverhu poslyshalis' myagkie
sharkayushchie shagi. Kto-to spuskalsya vniz, V tu minutu ya zhelal stat' muhoj,
kozyavkoj, dazhe klopom. No mne povezlo. |to byla podslepovataya starushka.
SHamkaya gubami, ona uzhom proskol'znula mimo. CHut' ne sbiv ee s nog, veselo
gogocha, vleteli dva parnya, kotorye tozhe, k schast'yu, menya ne zametili.
CHto zhe delat'? Eshche tol'ko polden'. Zdes' stoyat' nevozmozhno: menya
obyazatel'no zametyat. Konechno, Kvint ishchet menya, no chto on syuda zaglyanet -
shansov malo. O, da chto dumat'! Nado spryatat'sya na cherdake, nado edinym duhom
vzletet' na pyatyj etazh. No tol'ko ya vbezhal na ploshchadku pervogo etazha, kak
sverhu razdalsya drobnyj stuk kabluchkov. V neskol'ko pryzhkov ya ochutilsya na
svoem meste. Spuskalas' devushka v modnom sarafane s knizhkoj v rukah. YA
vdavilsya v batareyu otopleniya. Devushka poravnyalas' so mnoj, ya uzhe dumal ona
minuet menya. Tak net, kraeshkom glaza ona zametila chto-to bol'shoe beloe i
povernulas' ko mne.
- Oj! - knizhka ee upala na pol i prinyala formu domika.
- Zdravstvujte, - skazal ya.
- 3-zdravstvujte.
- YA iz cirka. Abashmran-abi-Baran u sebya? - sprosil ya pervoe, chto prishlo
na um.
- U sebya, - mashinal'no otvetila devushka.
- Blagodarstvuyu, - skorogovorkoj vypalil ya i priderzhivaya rukoj
nabedrennuyu povyazku, shlepaya bosymi nogami, slovno podgonyaemyj svoroj sobak,
vzvilsya naverh. Vse slozhilos' udachno: navstrechu nikto ne popalsya, cherdachnaya
dver' byla s vydernutoj zadvizhkoj, na kotoroj boltalsya novyj kazennyj zamok.
No dolgo mne brodit' po pyl'nomu cherdaku ne prishlos'. YA nahodilsya u dal'nego
sluhovogo okoshka, kogda pozvyakivaya svyazkoj gaek so sgonami i gazovymi
klyuchami v moe obshirnoe ubezhishche voshlo troe rabochih v vymazannyh surikom
specovkah n zhenshchina v chernom halate. YA tuda-syuda, nu hot' na kryshu lez'. YA
by, navernoe, tak i sdelal, esli by ne uvidel na ogromnom bake kruglyj lyuk s
otkinutoj kryshkoj. Razmyshlyat' bylo nekogda i s zadnej storony, yashchericej
shmygnuv v lyuk, ya ochutilsya v bake, po poyas v vonyuchej, rzhavoj vode. CHut' nizhe
urovnya glaz v stenke byli prosverleny otverstiya i ya pril'nul k nim. Rabochie
priblizhalis'. ZHenshchina rastolkovyvala im, chto nuzhno delat'.
- |ti ventili sovsem ne derzhat. |ta truba, vidno, zasorilas', a eti dve
protekayut, nado perebirat'.
- YAsno, - skazal pozhiloj slesar' v tyubetejke i srazu zhe rasporyadilsya:-
Razberi ventil' i prover' klapan. A ty, Ryabchik, zaglyani v bak. Uznaj, est'
li v nem voda i skol'ko?
ZHenshchina ushla.
Bryakaya spichkami, Ryabchik poshel uznavat'. YA zametalsya. Vyhoda ne bylo, i
mne prishlos' pogruzit'sya s golovoj v etu protuhshuyu, mutnuyu vodu. Zapas
vozduha v legkih uzhe konchilsya. Smotrit Ryabchik ili net? Kogda mne stalo
sovsem nevmogotu ya vysunul golovu. Nikogo ne bylo. Po vode plavali tri
sozhzhennye spichki.
YA pripodnyalsya i pril'nul k otverstiyam.
- Podozhdem, poka voda sojdet, - skazal pozhiloj slesar', usazhivayas' na
trubu. ...Voda postepenno ubyvala.
- A teper' poslushajte, - skazal Ryabchik, - chto vchera so mnoj proizoshlo.
YA slushat' ne stal, prigladil ladon'yu volosy i zadumalsya. Snaruzhi
hohotali. Voda ushla vsya. YA prisel na kortochki, prislonivshis' k stenke. Golos
pozhilogo zastavil menya vskochit'.
- Glyan', Ryabchik, vsya li voda ushla? Pryatat'sya bylo nekuda. YA uzhe hotel
vylezt' sam, kogda slesar' ostanovil Ryabchika.
- Voda v trube perestala zhurchat', znachit net ee.
- Nazhmem, rebyata! - skazal pozhiloj.
Rebyata nazhali i chasa cherez poltora, zakonchiv rabotu, pokinuli cherdak.
Vsled za nimi, ozirayas' po storonam, mokryj, gryaznyj vylez i ya. Dolgo
slonyalsya iz ugla v ugol, dosaduya na to, chto tak glupo rashoduyu dorogoe
vremya. Uzhe solnce zashlo, uzhe stemnelo, a mne vse eshche bylo rano vyhodit'.
Lish' gde-to v tret'em chasu nochi, kogda poslednie gulyayushchie otoshli ko snu, ya
osmelilsya spustit'sya vniz. Glyanul na ulicu - ni dushi! Zloveshche svetili
fonari.
Mozhet, v tu noch' kto i videl, kak po gorodu vo ves' opor mchalos'
nastoyashchee kosmatoe prividenie.
Kvint, konechno, ne spal. Pomnya staryj nakaz nikogda ne puskat'sya na
poiski, on zhdal menya, i radosti ego ne bylo predela. On tak staralsya pomoch'
mne umyt'sya, pokushat' i otdohnut', chto mne prishlos' prognat' ego spat'.
Odnako, ne vyterpev, on vyglyanul iz spal'ni: - A pis'mo ya vse-taki otpravil.
- CHto zhe ty napisal?
- Skazhu doslovno: "Lyudi! CHelovechestvo! Pishet vam luchshij i predannyj
drug, vosstavshij iz glubokih vekov. CHitajte i radujtes'! Vashih izvechnyh
vragov, nadoedlivyh nasekomyh klopov i muh na svete bol'she ne sushchestvuet. Ne
izvodite naprasno bumagu i kraski na broshyury i plakaty, ne izgotovlyajte
himikaty. Beregite vremya! Zajmites' drugim poleznym delom!"
YA rassmeyalsya!
- Komu pis'mo adresoval?
- Izvestno komu. CHto za vopros? Vsem lyudyam. YA tak i napisal na
konverte. Pochemu smeesh'sya?
- Pis'mo lezhit sejchas v musornom yashchike. Ego vskryl pervyj zhe pochtovyj
rabotnik i, posmeyavshis', vybrosil. Da ty ne otchaivajsya. Kogda-nibud' vse
vyyasnitsya, i lyudi ocenyat nash trud.
Na otdyh. Priveredlivyj vrach. Pogonya. V domennoj pechi. Syn Bejgera.
PNZ. Skrezhet.
Skafandry v osnovnom byli gotovy. I samoe glavnoe, vsya teoreticheskaya
storona poleta razrabotana.
Nikak ya ne mog dodumat'sya, kak sdelat' iz fotonita shlemy. Ideyu
neozhidanno podal Kvint:
- Ih nado sdelat', Fil, rtom. Pomnish', my vyduvali kolby steklyannye?
Obzhegsya-to ya. Vot i vzyat' ego, etot fotonit, rasplavit' da i vydut'.
Kak prosto! CHto za chelovek ya! Obyazatel'no na pustyake zastryanu. No Kvint
menya poradoval, nakonec-to stal samostoyatel'no myslit'.
Pri vvedenii v plazmu povyshennoj plotnosti fotonita, poslednij
rasplavilsya i stal prozrachnoj s chut' zheltovatym otlivom vyazkoj zhidkost'yu -
zhidkim svetom. Teper' lyuboj zahudalyj stekloduv mog vydut' iz nego hot'
elochnye igrushki.
Trubochku dlya vyduvaniya vzyali zhestyanuyu, a chtoby ona ne rasplavilas',
izolirovali ee yadronitom.
- Vozlagayu na sebya obyazannosti glavnogo stekloduva, - bezapellyacionno
zayavil Kvint i zakatal rukava.
- Spravish'sya?
- YA-to? Faraon-to?
Dva shlema Kvint isportil. Pervyj poluchilsya gantelej, vtoroj - dynej. YA
hotel osvobodit' ego ot obyazannostej, no on zhalostno vzmolilsya:
- Tret'ya popytka budet udachnoj. U menya gromadnyj opyt nakopilsya.
Na etot raz shlem poluchilsya na slavu. Uchityvaya, chto v puteshestvii,
vozmozhno, pridetsya posetit' drugie planety, gde mozhno stolknut'sya s
nepredvidennymi opasnostyami, my sdelali azhurnyj, perepletennyj iz tonkih
prutikov fotonita karkas s sharnirami v mestah sgiba loktej, kolenok,
poyasnicy i pal'cev ruk. Na karkas natyanuli sam skafandr i obespechili sebe na
budushchee polnuyu bezopasnost'. Nas nikto i nichto ne moglo razdavit'.
Usovershenstvovannoe radio obespechivalo nadezhnuyu svyaz', a vydyhaemyj vozduh
prohodil himicheskuyu obrabotku v poyasnyh batareyah i byl vnov' prigoden dlya
dyhaniya. Nikakih tam ballonchikov i prochih atributov.
V nadezhnosti skafandrov my ne somnevalis', no dlya ochistki sovesti ih
sledovalo by ispytat'. I udobny li oni? Faktor nemalovazhnyj. Novye botinki
primerish', tozhe vrode by ne zhmut, a projdesh'sya v nih, i mozoli gotovy.
Poetomu my reshili oblachit'sya v skafandry i ves' den' provesti v nih:
polezhat', posidet', pohodit', pobegat', ubedit'sya, praktichny li oni.
Sovershim zagorodnuyu progulku. Nebol'shoj pohod nam ne povredit.
Nesmotrya na sil'nyj dozhd', vzyav flyagu vody i nemnozhko produktov, my
vyshli iz domu.
Prohozhie, vse s zontami i v plashchah, oglyadyvalis' na nas, bezzastenchivo
razglyadyvali v upor. Dozhd' usililsya, a nashi "obnazhennye" golovy, zashchishchennye
nevidimymi shlemami, byli suhimi. A mozhet lyudej bol'she privlekali chernye, kak
teni, kostyumy-skafandry. Do nas ne doletal ni edinyj zvuk. |to ploho.
"Dorabotat'" - otmetil ya.
Kogda my doshli do okrainy, tuchi uzhe razneslo, dozhd' prekratilsya,
vymytoe, chistoe solnce svetilo vovsyu.
Na perekrestke transportnoj magistrali Kvint otstal. YA oglyanulsya i s
uzhasom uvidel, chto cherez nego pereezzhaet tridcatitonnyj gruzhenyj samosval.
Vprochem, uzhas poyavilsya po staroj privychke. Samosval ostanovilsya, iz kuzova
vyvalilsya kusok antracita, zatem vyskochil perepugannyj, rasteryavshijsya shofer.
Vidimo, uvidev nas, on signalil, no zatormozit' na mokrom asfal'te srazu ne
mog i sbil Kvinta. Sbezhalsya narod. No Kvint rezvo vskochil, podmignul
ostolbenevshemu shoferu i my pospeshili udalit'sya ot mesta proisshestviya. Tolpa
nedoumevala.
Kvint sokrushalsya, chto iz-za nego mogut shofera privlech' k
otvetstvennosti. YA ego uspokoil:
- Ne bespokojsya. Mnozhestvo svidetelej videlo, chto on ne vinoven. Da i
postradavshego net.
Prohodya cherez polotno zheleznoj dorogi, Kvint sdelal predlozhenie.
- A ne brosit'sya li nam pod prohodyashchij poezd?
- Horosho, - otvetil ya, - brosimsya, ostanemsya zhivy i nevredimy. A poezd
sojdet s rel'sov. Budet krushenie.
- Da, ne podumal, - on kulakom postuchal po shlemu.
Posle dozhdya nas manilo podyshat' ozonom, i my otvintili shlemy. Ne uspeli
otojti ot zheleznoj dorogi i sta metrov, kak vozle nas zavizzhala tormozami
mashina "Skoroj pomoshchi".
- Kotoryj? - sprosil sidevshij vperedi vrach u dvuh passazhirov.
Te vraz pokazali na Kvinta.
- Vzyat'! - prikazal vrach dvum roslym sanitaram. Te vyskochili s
nosilkami.
- Lozhis'! - ryavknuli oba na Kvinta.
- Ezzhajte svoej dorogoj, - skazal ya. - Berite bol'nyh i teh, kto
nuzhdaetsya v vashej pomoshchi.
Vylez vrach, dolgovyazyj, s vytyanutoj fizionomiej, i reshitel'no podoshel k
Kvintu.
- Vas sbil tridcatitonnyj gruzhenyj samosval?
- Menya. No chto iz etogo?
- Takogo ne mozhet byt'! CHtob po zhivomu cheloveku proehala mashina, a on
dazhe ne zahromal. Net, my vas obyazatel'no dostavim v bol'nicu. Dazhe esli
pridetsya primenit' silu. Vam nuzhno mesyac-drugoj polezhat', obsledovat'sya,
prinyat' lechenie.
- Uveryayu vas, on absolyutno nevredim, - skazal ya. - Vy zhe sami vidite.
- Nu i chto? YA znayu, chto etogo ne mozhet byt'. My zhivem v real'nom mire.
A poetomu - v bol'nicu. Lozhites'!
Ne bud' na Kvinte skafandra, eshche mozhno bylo by poehat' vmeste s nimi.
No v skafandre eto isklyuchalos'. Nachnut razdevat', a tut osobye priemy nuzhny,
vozniknut podozreniya, skafandr pojdet na sklad, i kto znaet, chem vse
konchitsya.
Odin iz passazhirov vysunulsya v okoshko:
- Skazhite, gde vy takoj material pokupali? Kvint tol'ko ih schital
vinovnikami proisshedshego i ogryznulsya:
- V komandirovke.
- Da, material, dejstvitel'no, ekzoticheskij, - zametil vrach. - On
poshchupal skafandr. - Skol'zkij kakoj. Tak ya zhdu. Ved' my vse ravno ulozhim.
YA ocenil obstanovku. Nas dvoe. Ih, vklyuchaya i passazhirov, shestero.
Uvezut. Svyazhut da uvezut. Kogda sanitary uzhe shagnuli k Kvintu, ya skazal
vrachu:
- A znaete, okazyvaetsya, vizual'noe issledovanie amplitudy al'fa-voln
emocional'nogo vozbuzhdeniya pozvolyaet opredelit' ne tol'ko harakter ulybki
cheloveka, no i vyrazhenie ego glaz.
- Da polnote, chto vy, kollega? - vzmahnul rukami vrach. - S chego vy
vzyali?
YA vozrazil. On tozhe.
I poshlo. Poleteli desyatki fraz, nasyshchennyh zamyslovatymi terminami. I,
konechno, ya staralsya poddat'sya emu. On uzh ulybalsya, vidya moe "porazhenie",
odnako ya snova brosalsya v ataku. Passazhiry nervno erzali na siden'yah, to i
delo nervno poglyadyvaya na chasy. Sanitary sideli poodal' na trave i boltali o
svoem. SHofer usnul. Tol'ko Kvint, pytayas' vniknut' v smysl spora,
vnimatel'no slushal nas. Nakonec, ya "sdalsya". Vrach torzhestvoval.
- Vot, vot, dorogoj kollega, znachit ya prav, chto sochetanie aminokislot v
polipeptidnyh cepyah predstavlyaet soboj ne prosto spiral', a dvojnuyu spiral'.
Moj drug, menya ne peresporish'.
- Da, s vami ne sladit'.
- Ne-et, chto vy. I ne pytajtes'. Odnako gde my nahodimsya? A-a, ya dolzhen
uvezti zadavlennogo.
- Kak? Ved' on zhe moj drug! - voskliknul ya.
- Razve? Nu esli tak, to konechno. On - vash drug, vy - moj. Bezuslovno,
vse otmenyaetsya. I nikakoj rechi. Slyshite? Ni-ni.
On dal svoj adres, okliknul sanitarov i rastormoshil shofera.
- Do svidaniya! Zahodite.
Proisshestvie razveselilo nas. My nabreli na kakoe-to ozerco i
raspolozhilis' tam. Valyalis', veselo boltali vsyakuyu chepuhu, bespechno
smeyalis'. My prosto otdyhali. My byli v mire odni.
No vsemu est' predel. Pora bylo dvigat'sya i obratno, chtoby zasvetlo
dobrat'sya do domu.
Vozvrashchalis' my drugim, bolee korotkim putem. Izredka nas obgonyali
mashiny s raznoobraznym gruzom. Navstrechu shel v osnovnom porozhnyak. Ot
osnovnogo shosse othodili rukava k vidneyushchimsya vdaleke korpusam
metallurgicheskogo kombinata.
Nas obognala mashina, tak nagruzhennaya kakimi-to serymi tyukami, chto
kazalos' chudom, pochemu ona eshche ne perevernulas'.. Neskol'ko tyukov uzhe
napolovinu vylezli iz-pod obhvatyvayushchih ih verevok.
- A von tot tyuk, protkni menya kop'em, do mesta ne doberetsya, - skazal
Kvint.
I tol'ko on eto skazal, kak mashinu tryahnulo i ukazannyj tyuk besshumno
svalilsya na dorogu. Po inercii neskol'ko raz perevernuvshis' vdogonku mashine,
on ostanovilsya na seredine shosse. CHto v nem bylo, my ne znali, no chto-to
myagkoe, plotno upakovannoe. Vozmozhno, sherst'.
CHtoby tyuk ne meshal dvizheniyu, my prinyalis' perekatyvat' ego na obochinu
dorogi, vovse ne sobirayas' raspakovyvat'. I tut szadi ya zametil ch'yu-to
mel'knuvshuyu ten'. Obernuvshis', ya obomlel. Na etot raz my, kazhetsya, popalis'.
Dva cheloveka, uperev ruki v boka, nablyudali za nashej rabotoj. Oba oni
dovol'no uhmylyalis'. Eshche by! Pojmali vorov s polichnym. Ne kazhdyj den' takoe
sluchaetsya. Ih mashina stoyala ryadom. SHofer, vospol'zovavshis' ostanovkoj,
otkryl kapot i polez v motor, reshiv, ochevidno, zamenit' prokladku, kotoruyu
on derzhal v ruke.
Nado zhe bylo kakomu-to rastyape tak obvyazat' tyuk, a kakomu-to rotozeyu
prinyat' rabotu. A my otvechaj. No to, chto tyuk svalilsya, mozhno dokazat', najti
shofera, da on i sam pribezhit. Fakt tot, chto nas zaberut. Do vyyasneniya. A
skafandry? Vot v chem sut'. I eto ne vse. U Kvinta potrebuyut dokumenty. Budut
derzhat' do teh por, poka ne vyyasnitsya lichnost'. A ona nikogda ne
vyyasnitsya...
- Plohi dela, Kvint, - skazal ya. - Nevziraya ni na chto, nuzhno spasat'sya.
- Bezhat'-to nekuda, - otvetil Kvint. - A von samosval iz goroda katit.
YA reshilsya:
- Prygaem v nego. Razvorachivaj tyuk. Poblizhe k proezzhej chasti. Tak, tak.
Prigotovilis'. - Ne podvedi, Kvint.
Nashi tela napruzhinilis'. Ob®ezzhaya tyuk, samosval sbavil skorost', chto
bylo ochen' kstati. Odnovremenno my uhvatilis' za kraj zadnego borta,
izognulis' i snachala Kvint, a potom i ya, perevalilis' za bort. Oh i
zametalis' zhe nashi presledovateli. Kinulis' k mashine - shofer razvodit
rukami. Polezli vse troe v motor. Ottuda srazu vyletel gaechnyj klyuch, za nim
drugoj. SHofer brosilsya s rukoyatkoj k radiatoru, potom povernul obratno.
- Pri takoj speshke, oni, pozhaluj, ne skoro spravyatsya, - skazal ya. - Im
eshche tyuk, kak veshchestvennoe dokazatel'stvo, pogruzit' nado.
My udalyalis'. Teper' mozhno bylo poudobnee ustroit'sya i osmotret'sya.
Samosval vez metallolom. CHego tol'ko ne bylo v etom kuzove! I vse chugunnoe:
kolotye shesterni, utyugi, capfy, brakovannye otlivki.
My priblizhalis' k metallurgicheskomu kombinatu. Pora bylo pokidat' nashe
pristanishche.
- Mne kazhetsya, eto oni, - vdrug skazal Kvint. - Liho edut.
YA prismotrelsya. Da, nas dogonyali. Stop. Ostanovka u vorot kombinata.
Neuzheli konec? No samosval tronulsya, i my ochutilis' na territorii kombinata.
Vsled za nami vleteli presledovateli. Na samoj territorii rasstoyanie mezhdu
nami pochti ne sokrashchalos': krugom povoroty, ograzhdeniya, zagrazhdeniya i
nagromozhdeniya. Vozle derevyannoj budki samosval ostanovilsya. My totchas
vyprygnuli i pustilis' nautek. Oni za nami. Probegaya pod ogromnoj baboj,
prednaznachennoj dlya razbivaniya massivnyh chugunnyh bolvanok, Kvint plechom
zadel kakoj-to rychag, i stal'noj kub vesom tonn pyat'desyat s desyatimetrovoj
vysoty obrushilsya na nego. I karkas iz fotonita vyderzhal etot strashnyj udar,
etu kolossal'nuyu nagruzku. Pridavlen gruzom byl sam skafandr, a nahodyashchijsya
v nem Kvint ostalsya cel i nevredim, on byl lish' zazhat v vertikal'nom
polozhenii i nichego ne mog ponyat'. Bezhal, bezhal i vdrug - kak ob stenu,
ostanovka. On po inercii v takt dvizheniyu nogam prodolzhal razmahivat' rukami.
- |to, ch... ch... chto takoe? Ni-i s mesta. Vse eto proizoshlo za
poltory-dve sekundy. Nashi presledovateli v uzhase ostanovilis'. A ya brosilsya
k rychagu, povernul ego i nazhal knopku pod®ema. Kub popolz vverh.
Osvobozhdennyj Kvint chut' ne rastyanulsya na stal'noj plite osnovaniya baby. YA
ego podderzhal i my yurknuli v kakoj-to ceh, okazavshijsya prokatnym. Zanyatye
rabochie ne obrashchali na nas vnimaniya. My ostanovilis' perevesti duh. Legkie
rabotali kak kuznechnye mehi. YA ne privyk k takim fizicheskim nagruzkam. Vse
zhe yadronit ne marlya. A presledovateli uzhe tut. Po cehu polzla shirokaya lenta,
raskalennoj dokrasna, listovoj stali. Za nej naiskosok raspahnutye vorota.
Delat' nechego, i my, vskochiv na lentu, kak privideniya velichavo poplyli po
cehu. Rabochie, ne verili svoim glazam. Minuta peredyshki - kak mnogo ona
znachit. Dva pryzhka, soskok i - v vorota. Ryadom s cehom prohodila
uzkokolejka. Po nej medlenno katilis' vagonetki. Ne zadumyvayas', my
zabralis' v odnu iz nih i uleglis' na dno. Vagonetka vse uskoryala beg, no
skoro rezko ostanovilas'. Nad nami povis zubchatyj kovsh ekskavatora, i
neskol'ko tonn zheleznoj rudy obrushilos' na nas.
- Vot eshche novost', - proburchal Kvint.
- I neplohaya, - otvetil ya. - Po krajnej mere, bezhat' nikuda ne nado.
Vagonetka opyat' tronulas', posle korotkoj probezhki ostanovilas' i
neozhidanno oprokinulas'. My kubarem poleteli vniz. Kraeshkom glaza skvoz'
kuski padayushchej rudy ya uspel zametit' celyj poezd vagonetok, sledovavshih za
nami. Vse yasno, my ugodili v skipovuyu yamu, hranilishche rudy. A ved' ona tam
mozhet prolezhat' ne odin mesyac. Vdobavok ko vsemu poezd vyvalil ves' gruz na
nas. Kromeshnaya t'ma.
- Pozdravlyayu, pribyli, - s gor'koj ironiej skazal ya. - Kak
samochuvstvie, Kvint?
- Otlichnoe. Tol'ko, kazhetsya, ya stoyu vniz golovoj, a proklyataya ruda ne
daet izmenit' polozhenie.
Menya tozhe zazhalo v neudobnoj poze - licom vniz, pravaya noga, izognutaya
nazad, pochti kasalas' plecha. Skoro ruki i nogi stali zatekat', a poshevelit'
imi mozhno bylo tol'ko v predelah stenok skafandra: - dvuh santimetrov.
Tyazhelo! Kakovo zhe prihodilis' stoyavshemu na golove bednomu Kvintu!
- Kvint, - s sostradaniem pozval ya.
- A-a, - tiho prostonal on.
- Mozhet, vyvernesh'sya, podtyanesh'sya kak-nibud', - soznavaya, chto eto
beznadezhno i glupo, vse zhe skazal ya.
- Ah, Fil, ruki u menya pochemu-to skreshcheny na grudi, a nogi perepleteny.
On muzhestvenno perenosil pytku. U menya ne bylo ni malejshego ponyatiya o
vremeni. Kazhdaya sekunda - vechnost'. Tela ya ne chuvstvoval, budto ves' ya -
odna golova, da i ta nepolnocennaya. Kvint ne otzyvalsya, lish' v zhutkoj tishine
edva ulavlivalos' ego slaboe dyhanie: net uzhasnee polozheniya, kogda drug
ryadom muchaetsya, mozhet byt' pogibaet, a ty ne v sostoyanii emu pomoch'. YA nachal
chto-to govorit', pytalsya podbodrit' ego, no podkravshayasya apatiya polozhila
konec moej boltovne. YA vpal v bespamyatstvo.
Ochnulsya ya kak ot ukola tysyachi igolok. Po telu nepriyatno "begali
murashki". Na mig ya poteryal ves i vdrug pochuvstvoval tolchok. Po-prezhnemu
temno. No vot pokazalsya blednyj, krasnovatyj svet. On razrastalsya,
stanovilsya yarche, bol'she. On nes nam izbavlenie. Znachit, nas vytashchili i
vmeste s rudoj otpravili v domennuyu pech'. Vot uzh nikogda ne dumal, chto
sud'ba zabrosit menya v domnu.
- Kvint, ochnis'! - oral ya. - Spasenie! Kvintush-ko!
No Kvint molchal.
Koks, produvaemyj snizu goryachim vozduhom, vse teplo otdaval rude. Ona
uzhe smyagchilas' i postepenno, nehotya razzhimala svoi ob®yatiya poka, obessilev,
sovsem ne rasplavilas'. Pal'cy hvatali vyazkuyu massu zheleza, glaza iskali
Kvinta, no krome odnotonnogo slepyashchego oranzhevogo sveta ya nichego ne videl.
Gde-to ryadom byl Kvint. YA do hripoty oklikal ego. Neozhidanno, budto nichego
ser'eznogo ne proizoshlo, razdalsya ego spokojnyj golos:
- Horosho zdes', krasivo! Kazhetsya, ya pereutomilsya i nemnozhko vzdremnul.
Mne hotelos' obnyat' ego.
- Kak golova? - sprosil ya.
- V poryadke, esli ponadobitsya, mogu eshche postoyat' na nej. Opyt est'. No
ya ne pojmu, gde my nahodimsya.
- V domennoj pechi.
- A-a, - on eto prinyal kak dolzhnoe.
My uzhe plavali v zheleznoj kashe iz koksa i zheleza. Smes', obogashchayas'
uglekislym gazom, obrazovyvala chugun. V nem utonut' my ne mogli, no
provalivalis', kak v top'. Najdya drug druga, radostnye i dovol'nye, my
uselis', na odnu tret' pogruzivshis' v chugun, v otnositel'no spokojnom meste.
Vynuzhdennoe ispytanie skafandrov na zharoprochnost' zakonchilos' uspeshno.
Temperatura vnutri byla strogo postoyannoj - plyus dvadcat' gradusov. Nastala
pora podumat', kak vybrat'sya iz pechi. V otverstie dlya vypuska, chuguna -
letku - my ne projdem, v letku dlya vypuska shlaka - tozhe. A esli by dazhe i
proshli, ya by otkazalsya, zachem delat' kakogo-nibud' stalevara zaikoj. Nuzhno
bylo potoraplivat'sya. Pech' skoro opyat' nachnut zagruzhat'. My nashchupali skoby,
vdelannye v shamotnuyu kladku pechi, i nachali podnimat'sya naverh. Klokochushchaya
massa ostalas' vnizu, i my uzhe v plameni mogli razlichat' otdel'nye skoby i
kirpichi. CHem vyshe, tem stanovilos' yasnee i ya bez truda uvidel lezshego za
mnoj Kvinta. Vybrat'sya cherez zasypnoj apparat my ne risknuli. On byl plotno
prikryt konusom, v sluchae zhe ego otkrytiya na nas by obrushilas' lavina koksa
i uvlekla za soboj. Vyhod odin - cherez dymovuyu trubu, no prezhde chem
dobrat'sya do nee, nuzhno bylo preodolet' tyazheloe prepyatstvie. Goryuchij
koloshnikovyj gaz otvoditsya po trube k podnozhiyu kauperov i, prohodya cherez
nih, nagrevaet kanaly, po kotorym zatem propuskayut vozduh, napravlennyj v
domnu. My strashno toropilis', poka ne perekryli dymovye zadvizhki. Ustali
smertel'no. Tridcat' metrov vverh po zaputannomu labirintu stol'ko zhe vniz i
tak dva raza, da eshche v temnote. No vse-taki uspeli proskochit' v poslednij
moment, kogda zadvizhka uzhe zakryvalas'. Tut my ne sgovarivayas', kak
skoshennaya trava, ruhnuli i usnuli.
Otdohnuvshie, no sgorayushchie ot zhazhdy, my prodelali zaklyuchitel'nyj etap:
vlezli po vnutrennim skobam na trubu, i dazhe ne vzglyanuv na otkryvayushchuyusya
panoramu, spustilis' na zemlyu.
U otkrytogo krana vodoprovoda Kvint nalil prikovannuyu k nemu cep'yu
kruzhku vody i, oblizyvaya peresohshie guby, protyanul ee mne. YA velikodushno
otkazalsya: "Pej! Pej!" Toropyas' utolit' zhazhdu, on bystro podnes kruzhku ko
rtu, no ona udarilas' o shlem. Voda vyplesnulas'. Podoshedshij rabochij ahnul ot
izumleniya, a my, ne obrashchaya na nego vnimaniya, prinyalis' otvinchivat' shlemy.
Rabochij videl, kak nashi ruki lihoradochno povtoryali odni i te zhe strannye
dvizheniya vokrug golovy. My uzhe napilis' i ushli, a on vse stoyal na meste.
Ustalye i golodnye, vozvrashchalis' my domoj, no vnutrenne likovali:
skafandry vyderzhali, ne podveli.
Spat', spat'. Mne myslenno risovalas' kushetka, kotoruyu ya izdavna
predpochitayu krovati.
Podnimayas' po lestnice k sebe, my uvideli v koridore paren'ka.
CHisten'kij, v svetlom kostyume, on, vidimo, kogo-to zhdal.
- Skazhite, a gde zdes' kvartira dva? - sprosil parenek. - Nomerov net,
dverej mnogo, zaputat'sya mozhno.
- YA v nej zhivu.
- Vy? Tak eto vy?
- |to on, - skazal Kvint. - A eto ya.
- Vy, Fil, vy spasaete moego otca.
- Bejgera?
- Da. YA Tonik.
Mysli o kushetke vmig vyleteli iz moej golovy. Spat' rashotelos'.
- Vot ty, okazyvaetsya, kto. Prohodi, Tonik. Ochen' rad. Poznakom'sya -
eto Kvint, pomoshchnik moj.
- Kvintopertprapteh, - gordo predstavilsya Kvint. - Byvshij faraon.
-Poslednyaya fraza proletela mimo ushej Tonika. On, vidno, volnovalsya.
YA priglasil ego k sebe.
- Nu, sadis', Tonik. Ty, konechno, v kurse vseh del.
- Mama vse rasskazala.
- Znachit, povtoryat'sya ne budu. Otlichno. V kabinete tvoego otca v
astronomicheskom kataloge ya nashel shemu planetnoj sistemy zvezdy Rigel'. Ona
znakoma tebe?
- Da, eto papa risoval. On govorit, chto Zemlyu v doistoricheskie vremena
posetili razumnye sushchestva, ne pohozhie po obliku na cheloveka, i ostavili o
sebe pamyat' - maket nashej galaktiki. Oni prileteli iz centra galaktiki ot
zvezdy... nazvaniya u nee net, prosto shifr, kazhetsya 1SV-135, tochno ne pomnyu.
Papa predpolagaet, chto prishel'cy na Zemle zhit' ne mogli, dlya nih zdes'
nizkaya temperatura, yadovitaya atmosfera, malaya sila tyazhesti, chto voobshche
izluchenie Solnca dlya nih gubitel'no. Na makete Zemlya soedinena s devyatoj
planetoj ot Rigelya tonkoj tochechnoj liniej, i na etoj planete pri sil'nom
uvelichenii byli zametny kakie-to neponyatnye znaki. Papa ih rasshifroval i
poluchil osnovnye dannye ob etoj planete. On dazhe uslovno nazval ee PNZ.
Pohozhaya na Zemlyu, znachit. Sokrashchenno.
Kvint na kuhne gremel posudoj, pleskal vodoj i, nakonec, vyshel s tremya
tarelkami dymyashchejsya kashi i postavil ih pered nami.
- My golodnye, kak raby Heopsa, - skazal on Toniku i nabrosilsya na svoyu
porciyu. YA otodvinul tarelku.
- No, mozhet, prishel'cy s Rigelya?
- Kto prishel? - ne ponyal Kvint. - Gde oni?
- Podozhdi, potom uznaesh'. Tak ne s Rigelya li?
- Net. Tochechnaya liniya nachinaetsya ot zvezdy 1SV-135, tochnee ot ee
edinstvennoj planety. Liniya eta zahvatyvaet mnogo planet, znachit, na nih
prishel'cy ostanavlivalis', no oboznachenij na planetah net. Konchaetsya liniya
na Zemle. Prishel'cy, okazavshis' sredi lyudej kamennogo veka, ponyali, chto
civilizaciya zdes' neizbezhna i ostavili maket, special'no sdelav na devyatoj
planete Rigelya simvoly. Tem samym oni soobshchayut, chto ona pohozha na Zemlyu, chto
na nej est' zhizn', podobnaya nashej, tam dazhe byla izobrazhena konturom
chelovecheskaya figura. Mozhet, oni eshche chto ostavili, my ne znaem.
- Neizvestno. Po slovam otca eto steklovidnyj prochnyj checheviceobraznoj
formy monolit metrov treh v poperechnike s vkraplennymi v nego tochkami zvezd
i planetok - pylinok. V obshchem, tochnaya kopiya nashej galaktiki. Mne bylo malo
let, kogda papa izuchal maket. On dlya etogo uletal kuda-to na samolete.
- Bozhe! Takaya cennost', i chelovechestvo o nej nichego ne znaet! CHto eto
za srednevekovyj cerkovnik, chto za sumasshedshij derzhit u sebya unikal'nyj
dokument, prinadlezhashchij vsem. Gde etot negodyaj?
- V carstvo Anubisa ego! - podhvatil Kvint i otbrosil lozhku.
- Papa govoril, chto s chelovekom, u kotorogo nahoditsya maket, oni vmeste
uchilis'. CHelovek tot zanoschiv i vysokomeren. U papy tozhe harakter nel'zya
nazvat' myagkim. Potom u nih chto-to sluchilos', oni krupno povzdorili. Papa
pozzhe hotel ego najti, no bezuspeshno. Otkuda u nego vzyalsya maket, ne znayu.
- Ty videl ego? CHeloveka?
- Prihodilos'. Pomnyu, chto u nego kvadratnyj podborodok, pyatnistyj nos i
vsegda on byl v temnyh, kvadratnyh ochkah. I imya ego - Uzhzhaz.
- Da-a. Ty esh', Tonik, ne smotri na menya.
- Spasibo, ya syt. Papa byl uveren, chto na toj planete sejchas
civilizaciya primerno nashego urovnya. On hotel vossozdat' na PNZ samogo sebya,
to est' takuyu zhe samoupravlyayushchuyusya sistemu, kotoraya voshla by v kontakt s
obitatelyami toj planety i organizovala by svyaz' s Zemlej. |to vrode on byl
by srazu i tam i zdes', no tam, konechno, byl by, sobstvenno, ne on, a lish'
sozdannaya na osnove informacii ob atomnom i energeticheskom ustrojstve tkanej
organizma ego model' s opredelennym vremenem sushchestvovaniya. YA putanno
govoryu?
- YA vas otlichno ponimayu.
- V sluchae uspeha eksperimenta on svoi trudy hotel opublikovat'. Vot
vse, chto ya znayu.
Tonik mashinal'no vytashchil iz verhnego karmana pidzhaka avtoruchku i
bespokojno zavertel ee v pal'cah. Otrazhennyj ot nikelirovannogo kolpachka
luchik sveta udaril emu v glaz, i on blesnul strannym fioletovym cvetom.
CHem-to on mne pokazalsya znakomym. YA prikusil gubu i vspomnil. YA potashchil
Tonika v komnatu, gde stoyal kosmoskop, vklyuchil ego i na sekundu zaglyanul v
okulyar. Nemigayushchij, vlazhnyj fioletovyj glaz byl na meste. Menya peredernulo
ot odnogo ego vida.
- Posmotri, - predlozhil ya Toniku. On tol'ko glyanul i srazu voskliknul:
- |to zhe papa! |to ego glaz. No pochemu on fioletovyj? Pochemu zrachok
krasnyj?
- Ty dumaesh', ya znayu? I ne dogadyvayus' dazhe. V etot kosmoskop ya hotel
uvidet' planetu PNZ, no on daet nemyslimoe uvelichenie, takoe, chto razobrat'
nichego nel'zya. A glaz ya otkryl chisto sluchajno i teper' vizhu, chto probil ne
okno, a skoree dyrochku v chetvertoe izmerenie. Tvoj otec, bezuslovno, v nem.
Bol'shego ya dobit'sya ne mog.
- I nikak s nim svyazat'sya nel'zya? Signal kakoj-nibud' podat'?
- Bespolezno. Poproshu tebya dolgo na glaz ne smotret', on obladaet
sposobnost'yu postepenno paralizovyvat' nervnye centry v mozgu. So mnoj eto
uzhe bylo.
- Vtroem ottaskivali, - skazal Kvint. - Vcepilsya togda Fil v kosmoskop,
kak kleshch v antilopu. Tonik zametno poblednel.
- Net, net, ne bojsya. |to ne navsegda. |to poka Bejger ne v nashem
izmerenii. Uzh takov tot mir.
- Mame mozhno skazat' pro glaz?
- Govori, pust' pridet posmotrit.
- YA znayu, chto vy sobiraetes' letet' v kosmos. Na chem zhe? Stroitel'stvo
rakety - hlopotnoe delo.
- Zachem raketa? Poletim na luche.
- To est', kak na luche?
- A vot tak, - skazal Kvint. - Nadenem skafandry iz yadernoj tkani i
tverdogo sveta, osedlaem luch i poletim.
- Vy shutite?
- Net, ser'ezno, Tonik. No, konechno, ne tak, kak vsadnik sedlaet konya.
Potom ty uznaesh'. A sejchas my strashno ustali. Podozhdi minutku, pereodenemsya,
skafandry snimem.
- Tak eto na vas skafandry?
- Oni. Dlya proverki nadeli.
- A ya vse smotryu i ne reshayus' sprosit', chto eto za strannye chernye
odeyaniya bez skladok, bez morshchin, bez ottenkov i pochemu vy v perchatkah. Da,
zabyl eshche skazat': u otca v stole est' potajnoj yashchichek. YA uznal o nem
sluchajno. V nem chto-to dolzhno byt'.
- Nemedlenno idem k vam. Ne vozrazhaesh'?
YA vylez iz skafandra, prislonil ego k stenke, naspeh proglotil
neskol'ko lozhek ostyvshej kashi i, dav Kvintu koe-kakie melkie rasporyazheniya,
vyshel s Tonikom iz domu.
Lavniya vstretila menya privetlivo. V komnate stoyal uzhe nakrytyj stol.
Nozdri priyatno shchekotal zapah zharenoj indejki. Lavniya za eti dni osunulas',
temnye teni legli na ee lico, no ona staralas' kazat'sya veseloj.
Otkazavshis' ot ugoshcheniya, ya proshel v kabinet Bejgera. Posle neskol'kih
popytok nam udalos' vydvinut' potajnoj tonkij yashchichek s razbrosannymi
bumagami. Tak vydvigalas' korobka s zapasnymi iglami v starinnyh pruzhinnyh
patefonah. Lavniya udivilas':
- A ya i ne znala.
- Vy pozvolite prosmotret' eti bumagi? - sprosil ya.
- Esli oni pomogut delu, to pozhalujsta. K sozhaleniyu, eto byli sugubo
lichnye bumagi Bejgera. Znachit, ves' rabochij material ego sgorel v sejfe
laboratorii. Mne bylo ochen' nelovko, kogda ya podaval Lavnii. zapiski i
pis'ma, adresovannye ej ot molodogo Bejgera i ee sobstvennye devich'i pis'ma.
- Sohranil ved'!- shepotom govorila Lavniya n, ujdya v vospominaniya, zhadno
chitala pis'ma.
Odno pis'mo menya zainteresovalo. Bejger ego poluchil, kak pokazyvalo
chislo na pochtovom shtempele, pered samym ischeznoveniem. Kakoj-to Veer
ubeditel'no prosil professora vyslat' emu, kak vladel'cu, tri toma traktatov
o vode, pustote i ob ideal'no tverdom tele. Sudya po soderzhaniyu pis'ma, oni
uchilis' vmeste. A ne znaet li etot Veer cheloveka, u kotorogo hranitsya maket
galaktiki? Dolzhen by znat'. Ne meshkaya, poprosil Tonika napisat' Veeru pis'mo
s pros'boj pomoch' najti etogo cheloveka.
Potom ya s razresheniya Lavnii porylsya v knigah i vytashchil tri uvesistyh,
zatrebovannyh Veerom toma v tisnenyh perepletah.
- Otpravim posylku, - skazal ya. - Segodnya zhe. I pis'mo prilozhim k nej.
Nasha pros'ba budet vyglyadet' ubeditel'nee. A sejchas, dorogaya Lavniya, ya ne
otkazhus' ot ugoshcheniya. CHestno govorya, ya chertovski goloden.
Za stolom my o Bejgere ne obmolvilis' ni slovom. Tonik govoril o svoih
zabotah. Zashchita diploma na nosu, a on stol'ko vremeni poteryal iz-za bolezni.
Teper' nazhimat' da nazhimat' nado. I, konechno, on uveryal i klyalsya, chto kak
tol'ko pokonchit so svoimi delami, budet pomogat' nam s Kvintom.
- Posylku otpravlyu sam, - skazal ya na proshchanie. - Mne vse ravno mimo
pochty idti. Esli pridet polozhitel'nyj otvet, srazu izvestite menya. Maket
galaktiki nuzhno najti i vernut' chelovechestvu. - Proshchajte, Lavniya.
Posylku ya otpravil bez promedleniya.
Kvint sidel u poroga i, podzhidaya menya, kleval nosom.
Oh i spal zhe ya! Dazhe rezhim narushil. Kvint tozhe ot menya ne otstal. A uzh
posle otdyha rabota razvernulas' vovsyu i esli preryvalas' nenadolgo, tak
tol'ko iz-za sosedej. YA ne dumal, chto oni takie lyubopytnye. Pod raznymi
predlogami, to po odnomu, to vmeste oni zaglyadyvali k nam. Vprochem eto i ne
udivitel'no. Kakih tol'ko zvukov ne razdavalos' v nashej kvartire: stuk,
skrip, tresk, zvon, lyazg, skrezhet. Ponevole zainteresuesh'sya.
Redko kakoj Zavod obhoditsya bez dyma, bez kopoti, bez gryazi. Dazhe na
fabrikah-avtomatah bez gryazi ne obojtis'. CHtoby otlit' iz metalla detal' ili
otkovat' ee - nuzhen ogon', a gde ogon' - tam i dym i sazha. A kuda denesh'sya?
Okalina, formovochnyj pesok - gryaz'. Stanki trebuyut masla - eto gryaz'.
Izolyaciya, kraska - tozhe gryaz'. Metall vyplavlyayut tozhe ne v belyh halatah.
U nas zhe bylo chisto, i postupali my, na pervyj vzglyad, gorazdo proshche. V
podvale i vo dvore pesku neogranichennoe kolichestvo, i legko dogadat'sya, chto
my poluchaem iz nego nuzhnye nam himicheskie elementy.
Vse okruzhayushchee nas sostoit v konce koncov iz protonov, nejtronov i
elektronov. Oni ob®edineny v strojnye sistemy, v atomy. A besporyadochnaya
smes' atomnyh yader, i mozhno skazat', bez preuvelicheniya, sodrannyh s obolochek
atomov elektronov - est' plazma.
Vot my dlya nachala i vzyali lopatu pesku, vzvesili ego i prevratili v
plazmu. Oh uzh eta plazma! I povozilsya zhe ya kogda-to s nej, a osobenno s
polucheniem magnitnogo polya chudovishchnoj napryazhennosti, edakoj magnitnoj
butylki, v kotoroj bushevala plazma. Pri takom sostoyanii veshchestva, chtoby
rasshchepit' yadra, trebovalas' nebol'shaya energiya.
Posle oblucheniya "peska" nejtronnym potokom yadra raskalyvalis', i nam
ostavalos' lish' iz otdel'nyh elementarnyh chastic "lepit'" atomy nuzhnyh nam
elementov. Ne rukami, konechno, I ne manipulyatorami, a napravlennymi
koncentrirovannymi puchkami kosmicheskih luchej bol'shoj energii. Ne sleduet,
razumeetsya, ponimat' vse eto primitivno. |to lish' princip, bez tehnicheskih
podrobnostej. I vot pered nami lezhat chistye, ohlazhdennye kubiki cinka,
zolota, titana i dlya raznoobraziya banochka rtuti. Prichem, obshchij ves ih byl v
tochnosti raven vesu lopaty peska. Poluchit' iz nih splavy - delo pustyakovoe,
prostaya himiya.
Nash tverdyj svet - fotonit - neistoshchimyj istochnik energii. Stoit
brusochku fotonita soobshchit' opredelennye kolebaniya, kak on priobretaet svoj
pervonachal'nyj vid, prevrashchaetsya v svet. Skorost' pre vrashcheniya legko
regulirovat'. Kvint mezhdu delom dlya umstvennoj gimnastiki podschital, chto
odin gramm fotonita, prevrashchayas' v svet, vydelyaet energiyu v dvadcat'
millionov kilovatt-chasov.
My sdelali vsevozmozhnye rezaki, v ruchkah kotoryh pomeshchalsya fogonit, i
vozdejstvovali na nego rezonatorom. Iz otverstiya rezaka besshumno vyryvalsya
tonchajshij, oslepitel'no yarkij luch, kotorym s mikroskopicheskoj tochnost'yu
mozhno rezat' i obrabatyvat' lyuboj material.
Ujma vremeni uhodila na pritirochnye i shlifoval'nye raboty. Ved'
pritirali vruchnuyu. Detali vse raznye, slozhnye. Ne budesh' zhe dlya kazhdoj iz
nih stanok delat'. A kogda nastala pora shlifovat' fotonit, eshche huzhe stalo, i
neudobno, i dolgo, i trudno. I ocherednoj konflikt s sosedyami voznik.
Prigotov' li my s vechera poroshok, chtoby s utra priteret' klapany, i legli
spat'. A noch'yu menya razbudil nevynosimyj, dusherazdirayushchij skrezhet. S kazhdoj
sekundoj on narastal, kazhetsya, pronikal vnutr', zhalil mozg. Zatknuv ushi,
nichego ne soobrazhaya, ya tryahnul golovoj i uvidel Kvinta, kotoryj
sosredotochenno rastiral chto-to na stole. Pochuvstvovav moj vzglyad, Kvint
brosil svoe zanyatie. Skrezhet prekratilsya. Stalo slyshno, kak za stenkoj vopyat
sosedi. Gustoj bas dyadya Koshi perekryval pronzitel'nyj vizg teti SHashi, Kvint
ispuganno hlopotal nado mnoj:
- CHto s toboj, chto sluchilos'?
- |to tebya nado sprosit', chto sluchilos'? CHem zanimalsya?
- Pritiral obratnyj klapan k gnezdu dlya shlema. Hotel obradovat' tebya, -
rasteryalsya on.
- Ponyatno. Klapan iz fotonita, gnezdo iz nego zhe, i pritirochnyj poroshok
tozhe. Ottogo takoj i zvuk. |to interesno! Kak zhe ty terpel etot uzhasnyj
skrezhet?
- Ochen' dazhe priyatnyj skrezhet. Obodryayushche dejstvuet. Bravyj marsh. U nas
v Egipte igrali takoj. Pomnyu.
Ochevidno, za shest' tysyach let spyachki u Kvinta v ushah chto-to izmenilos',
i on vosprinimaet zvuki po-drugomu.
- Ostav' do utra pritirku i ne vzdumaj prinimat'sya za nee bez moego
vedoma.
Vopli sosedej postepenno umolkli. YA obratil vnimanie, chto, nesmotrya na
pozdnyuyu noch', v domah naprotiv svetyatsya okna. Vidimo, zvuki pronikli i tuda.
Horosho, chto nikto ne mog ponyat', gde istochnik zvuka. Ne minovat' by nam
skandala.
Utrom k nam zaglyanuli sosedi, i tetya SHasha ostorozhno osvedomilas', ne
slyshali li my chego-nibud' noch'yu.
- Kak zhe, slyshali, - otvetil Kvint, - kak vy u sebya koncert ustroili. I
chego, dumaem, lyudyam po nocham ne spitsya!
- A bol'she nichego ne slyshali?
- Nichego. U menya sluh otmennyj. Byli, konechno, raznye shorohi nochnye.
Vrode etogo.
Ne uspel ya ostanovit' Kvinta, kak on shvatil klapan i raza tri
dobrosovestno provernul ego po gnezdu. Razdalsya znakomyj skrezhet. Tetya SHasha
pochti v bespamyatstve opustilas' na stul. Dyadya Kosha zazhal ushi rukami, a lico
u nego pri etom bylo takoe, chto i opisat' nevozmozhno. YA tozhe ispytal svoi
nochnye oshchushcheniya.
Pervym prishel v sebya dyadya Kosha. S krikom "|to vam darom ne projdet" on
shvatil za ruku svoyu zhenu i uvolok ee iz komnaty.
Kvint, dovol'no potiraya ruki, zakryl za nimi dver'. YA vpervye ne na
shutku na nego rasserdilsya i gnevno brosil:
- CHto za fokusy! Ty soobrazhaesh', chto natvoril? Oni yavyatsya syuda ne odni,
i vse nashe meropriyatie mozhet poletet' ko vsem chertyam! Skol'ko raz tebe
govorit', chto s sosedyami, kakie by oni ni byli, nuzhno uzhivat'sya. U tebya chto,
ruki chesalis'? Ty o posledstviyah dumal svoej faraon'ej bashkoj?! Uchti, ty eshche
i rezhim narushil.
Kak nabedokurivshij mal'chishka stoyal Kvint peredo mnoj. Ves' snik, ruki
opustil. Mne stalo bezgranichno zhal' ego. Nu zachem ya skazal "faraon'ej
bashkoj"! Net dlya nego bol'shego oskorbleniya.
YA vzyal Kvinta za plechi:
- Ladno-ladno, zabudem etot incident. YA pogoryachilsya, lishnee skazal. A
urok pojdet tebe na pol'zu.
- Rugaj menya, Fil, horoshen'ko rugaj. A o posledstviyah, kak ty tochno
podmetil, faraon'ej bashkoj ya ne podumal. Ty menya narugaj, a potom ubej
prezrennogo.
- Skazano zhe, hvatit. Ne budem otvlekat'sya.
S etogo dnya sosedi zabyli k nam dorogu. Veroyatno, oni reshili derzhat'sya
ot nas podal'she. Deskat', malo li chto oni vykinut.
CHtoby nikogo ne bespokoit', vse operacii po pritirke i shlifovke Kvint
proizvodil v nagluho zakrytom podvale, i v odinochestve naslazhdalsya priyatnym,
po ego slovam, skrezhetom, nastraivavshim ego na veselyj lad.
Dva raza prihodila Lavniya. Ona smotrela na fioletovyj glaz supruga,
vzdyhala i razok vsplaknula. Tonik dni i nochi prosizhival za uchebnikami,
naverstyval upushchennoe, gotovilsya k ekzamenam.
Atomnyj vzryv. V plenu. Trubochist. Uzhzhaz. Nepoddayushchijsya ekzemplyar.
Pobeg.
Tonik prines otvet Veera na nashe pis'mo.
- Zapros dali vy, - skazal on, - poetomu ya ne chital.
YA vskryl konvert s napechatannym na mashinke adresom i hotel edinym duhom
prochest' pis'mo, no na pervyh zhe slovah spotknulsya. Nu i pocherk! V kitajskih
ieroglifah legche razobrat'sya. YA ne mog ponyat' ni edinoj bukvy.
- Daj mne, - poprosil Kvint. - YA-to prochtu.
No i on ne sumel prochest'. Togda my vse vmeste sklonilis' nad listkom.
Vyiskivaya v tekste bolee ili menee ponyatno napisannye slova i zapominaya
napisanie bukv, ih elementy i deformaciyu, my postepenno uznali soderzhanie
pis'ma.
Veer vyrazhal soboleznovanie po povodu ischeznoveniya Bejgera, izvinyalsya,
chto zaderzhal otvet i chto pis'mo pishet ego uchenik. Samomu emu nechayanno zazhali
kist' pravoj ruki dver'yu i otdavili pal'cy.
K nashemu ogorcheniyu, gde zhivet chelovek, u kotorogo nahoditsya maket
galaktiki, Veer ne znal. Da, on uchilsya s nim. Ego imya Uzhzhaz. |to umnyj,
derzkij, vlastolyubivyj chelovek. No uzhe tri goda, kak on kuda-to propal. I
rodni u nego net. O makete Veer slyshal, no videt' ne videl i somnevalsya,
sushchestvuet li on v dejstvitel'nosti.
- Ploho, - podytozhil ya. - Esli etot Uzhzhaz umnyj chelovek, to pochemu on
skryvaet sushchestvovanie maketa? Neponyatno. Tut chto-to ne tak.
- No maket est', - skazal Tonik. - Papa ne stal by pustyakami
zanimat'sya.
- Veryu. Vo vsyakom sluchae, my prodolzhim delo tvoego otca, no drugim
sposobom. My sami sletaem na planetu PNZ.
Tonik posmotrel na chasy i zatoropilsya.
- S udovol'stviem pogovoril by s vami, no bezhat' nado. Na konsul'taciyu.
U nas bol'shie strogosti.
Kvint nadel uteplennuyu kurtku i, kak vsegda posle zavtraka, poshel v
podval zanimat'sya pritirochnymi rabotami. U poroga on ostanovilsya, pokachalsya
na noskah i vinovato posmotrel na menya:
- Skafandry, Fil. Zapinayus' ob nih chetyre raza v den'. Razvalilis' na
doroge.
- Da, skafandry. Napomnil o nih. YA vse dumayu, chto rabota u nas
postroena neracional'no. Hvataemsya za vse, a gotovogo net nichego. Te zhe
skafandry. Gotovy li oni, ispytany? Net.
- A my razve... a v domne-to? A kubom! Kak togda menya trahnulo. A ya
smotri, nichego.
- V kosmose mozhno popast' v lyubuyu peredelku, v oblast' chudovishchnyh
davlenij, v zony ubijstvennoj radiacii. Davaj pokonchim so skafandrami, chtoby
do starta ne vozvrashchat'sya k nim. A vpred' budem rabotat' posledovatel'no.
Sdelali odno - v storonu, beremsya za drugoe. Znachit, tak: ispytyvaem
skafandry na bol'shoe davlenie izvne i na zashchitu ot radiacii.
- Menya kubom trahnulo...
- CHto ty uhvatilsya za etot kub? Pod nim mozhno nahodit'sya i v
fotonitovoj kletke, obtyanutoj sitcem, a opustis' v nej v glubiny okeana, chto
ot tebya ostanetsya? YAdronit vsestoronne proverit' nado.
Kvint ozhivilsya.
- CHto zhe my sidim? Za ispytanie, Fil! Dumaj.
- Pora vmeste dumat'.
- Podumal, Fil. Marianskaya vpadina v Tihom okeane nam podojdet. |to
naschet davleniya, a dlya radiacii - proberemsya v dejstvuyushchij atomnyj reaktor.
Ne somnevajsya, smozhem. Tam i provedem denek, drugoj. Vyspimsya.
- Ne pojdet. Reaktor okruzhen tolstymi stenami biologicheskoj zashchity i
vozle nego kruglye sutki dezhurit obsluzhivayushchij personal. Da i voobshche my ne
deti, chtoby kuda-to kraduchis' probirat'sya.
Kvint zadumalsya. A ya stal myslenno iskat' moshchnyj istochnik radiacii, kak
vdrug Kvint podal genial'nuyu ideyu, srazu pozvolivshuyu nam odnovremenno
ispytat' mnogie svojstva yadronita. I kak vsyakaya genial'naya ideya, ona byla do
chrezvychajnosti prosta.
- Nuzhno v skafandr zatolkat' atomnuyu bombu, - naraspev skazal on. - A
potom vzorvat' ee tam.
Priznat'sya, snachala ya rassmeyalsya. No smeh moj stal bystro zatuhat',
potomu chto za etot malyj srok ya obdumal slova Kvinta, ocenil ih i, stav
ser'eznym, hlopnul ego po plechu:
- Ty molodchina!
V rezul'tate atomnogo vzryva temperatura vnutri skafandra dostigaet
desyatkov millionov gradusov, a davlenie milliardov atmosfer. O radiacii i
govorit' nechego. No, porazmysliv, my reshili izmenit' neskol'ko ispytanie.
Karkas iz fotonita pri vzryve rasplavitsya, sistema zhizneobespecheniya tozhe,
pridetsya delat' vse zanovo, na chto ujdet mnogo vremeni. Poetomu my
dogovorilis' iz ostavshegosya yadronita sdelat' obolochku napodobie futbol'nogo
myacha i pomestit' tuda zaryad.
YA proizvel neobhodimye vychisleniya i, poruchiv Kvintu sdelat' yadronitovuyu
obolochku diametrom dvadcat' santimetrov, nachal poluchat' izotop urana-235.
Kak i ran'she, ya vzyal rovno kilogramm pesku i nachal prevrashchat' ego v uran.
Kogda dva tyazhelyh polushariya serebristogo blestyashchego metalla lezhali na stole,
my dolgo lyubovalis' imi. Kazhdyj kusok sam po sebe bezopasen, no pri
soedinenii ih massa prevysila by kriticheskuyu i proizoshla by mgnovennaya
cepnaya yadernaya reakciya - atomnyj vzryv.
Poskol'ku uran - metall radioaktivnyj, ya, zhelaya voochiyu uvidet'
radiaciyu, pomestil odno polusharie pod yadroskop, Horosho vidno, kak lishnie
nejtrony - a ih v kazhdom yadre pyat'desyat odin - net-net da i vyrvutsya na
volyu. Nekotorye yadra samoproizvol'no razvalivalis' i ispuskali gamma-luchi,
edva razlichimye, skruchennye sinen'kie fotonchiki. Oskolki, sostoyashchie iz dvuh
protonov i dvuh nejtronov, to est' yadra geliya, pokidali atom. |to
al'fa-luchi. Osirotevshie elektrony, lishivshis' yadra, prekrashchali vechnyj
orbital'nyj tanec i v strojnom poryadke druzhno kidalis' dogonyat'
al'fa-chasticy. |to beta-luchi. Pod yadroskopom kazhetsya, chto uran hudeet
bukval'no na glazah. Kvint ravnodushno smotret' na eto ne mog:
- Neblagodarnye! Ih stroish', opekaesh', a oni razvalivayutsya, udirayut.
CHemu smeesh'sya, Fil? Smotri, razbegutsya.
- Spokojstvie, Kvint. Ty zhe znaesh', chto period poluraspada urana-235
sostavlyaet sto sem'desyat millionov let. Znachit, tol'ko cherez etot promezhutok
vremeni polusharie, nepreryvno izluchayas', umen'shitsya vdvoe. Ne zabyvaj, chto
atom ne bil'yardnyj shar. Predstav' sebe meshok, napolnennyj krupoj i ravnyj po
ob®emu zemnomu sharu. V meshke malen'kaya dyrochka i ottuda sypletsya krupa.
Glyadya na utechku, nekij dyadya, ne zamechaya velichiny meshka, obespokoen, "iz chego
zhe zavtra ya budu kashu varit'". Ty upodobilsya etomu nedal'novidnomu dyade.
- Vse ponyal. Fil.
Vstal vopros, gde proizvesti vzryv: v kvartire ili v bezlyudnom meste?
Raschety govorili, chto obolochka vyderzhit, ne razorvetsya, no vse zhe my ne
imeli prava riskovat'. Malo li chto mozhet sluchit'sya, a ved' krugom lyudi.
My vspomnili gibloe mesto v tajge, gde raspravilis' s klopom i muhoj i
reshili provesti ispytanie tam. Esli chto i sorvetsya, tak nikto ne postradaet,
my zhe udalimsya na bezopasnoe rasstoyanie.
No i gibloe mesto my otvergli. A vdrug vse zhe... Ved' togda nachnutsya
lesnye pozhary, radiaciya. Dazhe teoriya veroyatnosti dopuskaet, chto vse molekuly
organizma cheloveka mogut vdrug odnovremenno dvinut'sya vverh: chelovek etot
vzletit. A u nas veroyatnost', chto yadronit ne vyderzhit, byla bol'she. Net, dlya
ispytaniya nuzhen neobitaemyj ostrov ili hotya by korallovyj rif.
Dlya samoupravlyayushchejsya mashiny ne imelo znacheniya nad sushej dvigat'sya ili
nad vodoj. Ona amfibiya.
Poryvshis' v atlase i perevoroshiv kuchu spravochnikov, my nashli podhodyashchij
ostrovok v Tihom okeane, lezhashchij v storone ot torgovyh i passazhirskih linij.
Iz listovogo zheleza sdelali cilindr, a vmesto donyshek plotno vstavili
oba polushariya urana vypukloj storonoj naruzhu. Obyknovennyj porohovoj zaryad
dolzhen byl soedinit' ih. Malen'kaya strelka budil'nika v opredelennoe vremya
zamknet elektricheskuyu cep' akkumulyatora i vyzovet iskru, kotoraya i
vosplamenit poroh.
Gotovuyu konstrukciyu my zaklyuchili v obolochku i namertvo zadelali
prorez'. Myagkij yadronit chetko obrisoval kontury cilindra i vzryvnogo
ustrojstva. CHerez chetyre chasa dolzhen proizojti vzryv.
Samoupravlyayushchayasya mashina u menya vsegda v gotovnosti. Umudrennyj opytom,
na etot raz ya polozhil pod siden'e zapasnye batarejki.
Kak dobralis' do ostrova, govorit' ne stoit. Ne interesno. I sam on
okazalsya neprivlekatel'nym. V osnovnom skalistyj, lish' tam, gde proglyadyvala
zemlya, lenivo shevelilis' ot vetra tonkie nizkoroslye derev'ya i rasplastalis'
chahlye kustarniki. Do vzryva ostalos' desyat' minut.
- Pora, - skazal ya. - Doedem do toj skaly, za nej i ukroemsya.
Polozhiv na ploskij kamen' nashe proizvedenie, my napravilis' k mashine.
No ne uspeli sdelat' dvuh shagov, kak v vozduhe chto-to svistnulo, hrustnulo i
ryadom s nami vzvilsya legkij golubovatyj dymok. Prismotrevshis', my uvideli na
obolochke temnyj kamushek s golubinoe yajco.
- CHto za shutki! - vskrichal Kvint. - |j, kto tam? - on shvatilsya za
kamen' i tut zhe, gromko ohnuv, vypustil ego. Kozha na treh pal'cah dymilas'.
- |to zhe meteorit! - kriknul ya i, terzaemyj mrachnym predchuvstviem,
brosilsya k obolochke. Tak i est'. Budil'nik byl osnovatel'no splyusnut. Vzryva
ne budet. Nado zhe sluchit'sya takomu sovpadeniyu: imenno v eto vremya, imenno na
etot ostrov i imenno v budil'nik. Takoe tol'ko v kino byvaet.
Mne mogut ne poverit'. Da ya sam-to gotov somnevat'sya. No chto bylo, to
bylo. V zhizni i ne takie sovpadeniya sluchayutsya.
Kvint dul na pal'cy, tryas imi i vorchal:
- Malo mesta emu. Zemlya tak ogromna i celi na nej est' prilichnogo
razmera, net zhe, nado bylo v chasy popast'.
YA osmotrel pal'cy:
- Nichego strashnogo. Ozhog tret'ej stepeni. Voldyri zazhivut bystro.
- YA o nih men'she vsego. Vzryva zhalko.
- Postoj, Kvint. A ved' my, sobstvenno, mozhem vyzvat' ego chisto
mehanicheski, bez iskry. Otbrosim vsyakie somneniya. Ty uveren v neuyazvimosti
yadronita?
- O, zachem sprashivaesh'? YA vsegda vo vsem uveren.
- Raz tak, nezachem nam pryatat'sya. Slomaem-ka eto derevce: stvol
ponadobitsya,
Nacherno obtesav nozhom stvol, ya poluchil horoshuyu uvesistuyu dubinku i
postavil cilindr vertikal'no na zemlyu. Zatem nastavil torec dubinki na
vypukluyu seredinu polushariya i vyzhidayushche glyanul na Kvinta. On ponyal menya i
obodryayushche kivnul golovoj. YA gluboko vzdohnul, ponadezhnee obhvatil dubinku i
vdavil uran.
V tot zhe mig ruki moi vzmetnulis' vverh, a dubinka, obodrav suchkami
ladoni, vyrvalas' i so svistom uletela neizvestno kuda. Mel'knula radostnaya
mysl':
"Vzorvalos'. ZHiv!" Glyanuv pod nogi, ya udivilsya, nichego tam ne uvidev.
Raspiraemaya gromadnym davleniem, obolochka dolzhna byla prinyat' formu shara, a
ego nigde ne bylo. Metrah v treh lezhal Kvint i gluho stonal. YA kinulsya k
nemu, no on uzhe opomnilsya i, morshchas' ot boli, sel.
- CHto takoe?
- Ne pojmu. CHto-to trahnulo menya po ruke, da tak trahnulo, chto ya
podnyalsya vverh, krutanulsya i otletel k etomu kamnyu.
- YAsno odno: vzryv byl. My eto pochuvstvovali na sebe. - YA pokazal
obodrannye ladoni. - No kuda shar devalsya?
Kvint nahmuril brovi i, kazalos', chto-to vspominal.
- Tak. Byl, govorish'. Pravil'no. A raz my postradali, znachit, obolochka
ne vyderzhala, razorvalas'. No pochemu my tak legko otdelalis'? My zhe ne
prevratilis' v oblako raskalennogo gaza. Interesno! A esli vzryva ne bylo,
kto zhe togda menya stuknul, a tebya obodral? I opyat'-taki, net ni shara, ni
obolochki. Ona vyhodit vzorvalas', a nas ne obozhglo, no v to zhe vremya...
Mozhet, tol'ko poroh vzorvalsya, nado poiskat' loskutki yadronita. Net, ne to
govoryu. Zaryad vzorvalsya, shar razorvalsya, no nas ne razorval. Zaryad ne
vzorvalsya, no kuda-to devalsya. - On peredohnul. - Kazhetsya, ya zagovarivayus'.
- Opredelenno. Poka ty razdumyval, ya nashel prichinu ischeznoveniya shara.
Zaryad pomeshchalsya ne v centre. A mozhet, obolochka byla ne sovsem pravil'noj
krugloj formy i na bol'shuyu ee vnutrennyuyu poverhnost' na kakoj-to mig
prishlos' bol'shee davlenie. |ta sila i vyvela shar iz ravnovesiya, dala emu
tolchok i soobshchila bol'shuyu skorost'. Tebe povezlo, chto udar prishelsya ne v
golovu, togda by tebya nikto ne ozhivil. Kogda obolochka naduvalas' - a eto
dlilos' millionnuyu dolyu sekundy - ona, kak katapul'ta, vybrosila von dubinu.
V obshchem vse otlichno, Kvint. YAdronit vyderzhal, ne podvel. Nado nepremenno
najti shar, proverit', ne propuskaet li on radiaciyu. Ty stoyal zdes'? YAsno.
Napravlenie na yug.
Na maloj skorosti my medlenno prodvigalis' v glub' ostrova. Nadezhda
najti shar s kazhdym chasom vse padala. On mog zakatit'sya v yamku, v rasshchelinu,
da malo li kuda. Ostrov reshili pokinut' s nastupleniem temnoty. Kvint k
chemu-to prislushivalsya i nakonec skazal:
- Slyshu shipen'e.
- Gejzerov zdes' net. V ushah u tebya shipit. On obidelsya.
- U menya tonkij sluh. Ran'she ne shipelo, a sejchas shipit. Mozhet, v share
okazalas' mikrodyrochka i cherez nee vyryvayutsya produkty vzryva?
- V kakoj storone?
Kvint vertel golovoj, zakryval poocheredno to pravoe, to levoe uho. Dlya
chego-to prikryl i nos.
- Krugom, Fil, shipit. No vperedi, kazhetsya, gromche.
Uvelichiv skorost', ya opyat' zatormozil. Kvint ne oshibsya. Teper' shipen'e
uslyshal i ya.
My poehali na zvuk. Podnyalis' po pologomu plato. Vperedi okazalsya
obryv. Zaglyanuv vniz, sredi skal my uvideli podobie gigantskoj cisterny. Ot
nee othodili truby neposredstvenno v zemlyu, a u podnozhiya raskinulis'
kakie-to priplyusnutye stroeniya, napominayushchie cherepash'i panciri. Ottuda i
donosilos' shipenie.
- Ostrov nazyvaetsya neobitaemym, - razvel rukami Kvint. - Syuda by
sostavitelya togo spravochnika.
Nas, estestvenno, zainteresovalo, chto by eto moglo byt'. Kruzhnym putem
my priblizilis' k cisterne. Dal'she predpochli idti peshkom i postavili mashinu
v ukrytie pod navisshij kamennyj kozyrek. SHipenie zaglushalo nashi golosa.
Kvint zhestikuliroval, pokazyvaya na odin iz pancirej, kotoryj melko-melko
drozhal. I tut my uvideli treh chelovek. Pruzhinyashchim shagom oni priblizhalis' k
nam. Menya udivilo ne stol'ko ih poyavlenie, skol'ko ih vneshnost': odinakovye
serye v obtyazhku kostyumy, odinakovyj rost, odinakovaya pohodka i odinakovye...
lica. Oni podoshli vplotnuyu i ostanovilis'. Oh i lica! Bescvetnye, ploskie,
kakie-to razdavlennye, budto po nim tol'ko chto proehal traktor s rezinovymi
gusenicami. I absolyutno nichego ne vyrazhayushchie. No vypravka byla bezuprechnoj.
YA vynudil sebya ulybnut'sya i pokazal na ushi. Oni pereglyanulis' i kivnuli
golovami, davaya ponyat', chtoby my nemedlenno sledovali za nimi. Malo togo,
eshche i podtolknuli nas. Kvint chto-to prokrichal i brosilsya na srednego. Levyj
krajnij vzmahnul pered nosom Kvinta chem-to belym i tot srazu obmyak. YA
kinulsya k nemu, no i peredo mnoj mel'knulo eto beloe. I vse. Bol'she nichego
ne pomnyu.
Ochnulsya v temnote. Pol - myagkij, s vorsinkami. Nepriyatnaya suhost' vo
rtu, slabost', toshnota. CHto eto za lyudi? Pochemu oni napali na nas? YA
neskol'ko raz pozval Kvinta. Ne dobivshis' otveta, potihon'ku vstal i, sharya
pered soboj rukami, ostorozhno poshel vpered. Natknuvshis' na myagkuyu, kak i
pol, stenu, ya na oshchup' zashagal vdol' nee, nadeyas' dobrat'sya do dveri.
Skol'ko vremeni proshlo, ne znayu, no ya uzhe stal ustavat', a dveri vse ne
bylo. Tut mne, ne skroyu, stalo strashno. Ne odin kilometr protopal. CHto za
d'yavol'skij koridor? Kuda on menya privedet? Temnota - glaz vykoli, tishina -
gromom ubej. Sobstvennyh shagov ne slyshno. No ya upryamo shel i shel vpered, poka
ne ustal. Togda ya prileg. Lezhat'-to bylo udobno. Kuda ni povernis', vezde
myagko. Potom slyshu - shoroh, kto-to zashevelilsya, zastonal i zlo splyunul. YA
poholodel, no odnovremenno i obradovalsya. Kto-to smachno vyrugalsya i sprosil:
- Est' kto zhivoj?
- Est'.
- A kto ty est'?
- Takoj zhe plennik, kak i vy.
- Plennik. M-mm. Pohozhe. Da, priyatel', pohozhe. A ne skazhesh', gde my? I
za chto?
- Ne znayu.
- Vot, vot, priyatel', ya tozhe ne znayu. Ne podumaj, chto ya kakoj
grabitel'. YA predstavitel' redchajshej professii na zemle - trubochist i
gorzhus' etim. Skol'ko trub perechistil, u-u
- Kak vy syuda popali? - sprosil ya.
- Prosto. Delo bylo segodnya. Net, vchera. Ili pozavchera? V obshchem v
vyhodnoj. Oboshel ya po porucheniyu zheny vse magaziny, izvestku iskal i ne
nashel. Na ulice bylo pasmurno i na dushe tak zhe. Ostanovilsya ya i dumayu, kak
zhena doma vstretit. Vdrug podhodit ko mne muzhchina. Kostyumchik na nem - pervyj
sort. Pryamo dzhentl'men. Tol'ko lico kakoe-to postnoe vrode stertoe. Ochen'
vezhlivo prosit pomoch' dojti do domu. Deskat', invalid, pochuvstvoval sebya
ploho. Razve mozhno, priyatel', otkazat' bol'nomu cheloveku? YA vzyal ego pod
lokot'. Proshli my metrov sto, svernuli v gluhoj pereulok. A tam mashina
stoit, budto nas podzhidaet. Mne pochemu-to udrat' zahotelos', ne po sebe
stalo. Durak, chto ne udral. Tol'ko my poravnyalis' s mashinoj, zadnyaya dverca
ee otkrylas', a "invalid" podnes mne k licu chto-to beloe. I ya, priyatel',
vyklyuchilsya. Ochuhalsya tol'ko zdes'. A kak ty popal?
- Primerno, tak zhe, - vzdohnul ya.
- Izvergi! - negodoval trubochist. - YA vseh vyvedu na chistuyu vodu.
Baptisty! Inkvizitory! Uh, kak v gorle pershit. Vodichki by.
Neozhidanno zagorelsya svet. Okazyvaetsya, nikakogo koridora net - prosto
bol'shaya, kruglaya i pustaya komnata, vot ya i kruzhil vdol' ee beskonechnoj
steny. Vklyuchaya i potolok, vse v komnate bylo obito serym, neizvestnym mne
materialom. YA vzglyanul na trubochista. Zdorovyj, tolstyj dyad'ka. Kak tol'ko
on lazaet po krysham?!
S tihim shchelchkom otvorilas' kruglaya, nezametnaya v stene dver', i odin za
drugim voshli chetyre cheloveka v seryh, znakomyh mne kostyumah. I vse na odno
lico! Oni zhestom priglasili nas sledovat' za soboj.
- Proshu ob®yasnit', po kakomu pravu vy napali na nas? - sprosil ya. Oni i
uhom ne poveli.
- Vas sprashivayut, - vozmutilsya trubochist. - I nechego prikidyvat'sya
durachkami. Vy vse znaete. CHto kak idioty smotrite?
Lica voshedshih ostavalis' nepodvizhnymi. Oni nastojchivo povtoryali
priglashenie.
- Idem, - skazal ya trubochistu. - Oni libo gluhonemye, libo dejstvuyut
soglasno poluchennym instrukciyam.
Iz bol'shej komnaty my proshli v men'shuyu, potom eshche v men'shuyu, i v
krugloj seroj kamorke nam molcha predlozhili poest'. Kruglyj seryj stol, serye
tarelki, seraya kasha, seraya voda i vse bezvkusnoe.
Posle obeda nas preprovodili v banyu i vzamen nashej odezhdy vydali serye
v obtyazhku kombinezony. Trubochist perekinul svoj novyj naryad cherez ruku.
- Oni i vpravdu duraki. Dlya moej komplekcii kostyumov v magazinah net.
Dazhe specovku sh'yut po zakazu. A oni dayut mne zhalkij kombinezon, kotoryj ya
mogu natyanut' tol'ko na nogu. CHgo zh, nagishom hodit'? Vernite moyu odezhdu.
V otvet na ego prichitaniya odin iz soprovozhdayushchih nebrezhno snyal s ruki
trubochista kombinezon, svobodno rastyanul ego i brosil v lico oshalelomu
tolstyaku.
My bol'she nichego ne sprashivali: bez tolku. Posle pereodevaniya nas
proveli v krugluyu kletushku i besceremonno vprysnuli v telo, pryamo skvoz'
kombinezon, izryadnuyu dozu kakoj-to svetloj zhidkosti. Kogda stali nabirat' v
shpric druguyu zhidkost', trubochist vskipel ot yarosti i ottolknul ot sebya
odnogo cheloveka. Tot vzmahnul chem-to zheltym, i cherez sekundu tolstyak uzhe
korchilsya na polu v sudorogah. Izo rta ego shla pena. A oni spokojno vyzhidali,
kogda on zatihnet. Potom priveli ego v sebya, sdelali ukol i, provedya cherez
dve drugih komnaty, vtolknuli nas v obshirnyj kruglyj sovershenno pustoj zal
bez okon. Tam nahodilos' okolo dvadcati chelovek. I vse v odinakovyh, kak u
nas, seryh kombinezonah. Odni stoyali, drugie sideli na myagkom polu. Na nash
prihod nikto ne obratil vnimaniya. Vse vyalye, ugryumye, bezrazlichnye k
okruzhayushchemu. Moj trubochist na glazah pererozhdalsya - stanovilsya apatichnym,
otvechal nevpopad i rasseyanno, dal'nejshaya sud'ba ego uzhe nichut' ne
interesovala. On bezropotno pokorilsya svoej uchasti. I, udobno raspolozhivshis'
mezhdu dvumya molchal'nikami, ves' ushel v sebya.
YA pytalsya uznat', gde my nahodimsya, no menya nikto ne slushal, nikto dazhe
ne smotrel na menya. Lish' odin mnogoznachitel'no i trevozhno proiznes: "Uzhzhaz".
Bol'she ya ot nego ne dobilsya ni slova. Vzglyad ego potuh i on stal mrachnee
tuchi.
Neozhidanno vse, kak po komande, vskochili, postroilis' s intervalom v
dva metra, prokrichali horom: "Uzhzhaz" i tut zhe raspolozhilis' spat'. Razdalsya
bogatyrskij hrap. YA stoyal v storone i dumal, chto shozhu s uma. Trubochist v
postroenii ne uchastvoval, no spat' leg vmeste so vsemi. Ko mne zhe son ne
shel. CHert te chto!
Zadremal tol'ko k utru. A mozhet, i ne k utru. Kto znaet? CHasy
ostanovilis', solnca net.
Prosnulis' vse odnovremenno, opyat' postroilis', prokrichali: "Uzhzhaz",
dver' otkrylas', i oni organizovanno stali vyhodit'. Trubochist nahodilsya v
samoj gushche. YA okliknul ego, no on dazhe ne povernulsya v moyu storonu. YA ne
hotel idti, no v poslednij moment peredumal i iz lyubopytstva pristroilsya
szadi.
SHli bystro, v nogu, kak zapravskie soldaty. V odnoj komnate na
kol'ceobraznom stole stoyali serye kruzhki, nakrytye chem-to vrode hleba.
Kazhdyj s®el svoyu porciyu. Odna ostalas' lishnyaya. Znachit, moya. YA unichtozhil ee:
vse zhe golod ne tetka. A potom nachalas' kakaya-to bestolkovaya, suetlivaya
rabota. Ponatashchili bol'shih seryh sharov i davaj iz nih skladyvat' piramidu.
Poslednij shar na vershinu piramidy polozhit' nevozmozhno, vysoko - i pri kazhdoj
popytke vodvorit' ego tuda, piramida razvalivalas', i vse nachinalos'
snachala. I tak ves' "den'". Raz dvesti skladyvali ee i stol'ko zhe raz ona
razvalivalas'. YA neodnokratno podhodil k trubochistu, prinimavshemu uchastie v
rabote, govoril emu pro izvestku, pro "invalida". No on ne obrashchal na menya
vnimaniya. YA dernul ego za lokot', ushchipnul, potom nesil'no udaril rebrom
ladoni po shee, a on tol'ko otmahivalsya... Neozhidanno rabotu prekratili, shary
unesli, pouzhinali, postroilis' i ushli. I za vse vremya ni edinogo slova! YA
ostalsya odin. I tut peredo mnoj vyrosli dve figury s razmytymi licami. YA
potreboval ob®yasnenij. I chto zhe? Sverknulo chto-to zheltoe, i ya ne huzhe
trubochista nachal dergat'sya na polu. Kazalos', budto menya vyvorachivayut
naiznanku. CHerez nekotoroe vremya mne sdelali ukol i opyat' vtolknuli k
molchal'nikam. Besnovat'sya i krichat' ne bylo nikakogo smysla. Na sleduyushchij
den' povtorilas' ta zhe istoriya: pod®em, postroenie, sooruzhenie piramidy. YA v
rabote uchastiya ne prinimal, no posle uzhina ushel vmeste so vsemi. Kto-to
nezrimo rukovodil etimi zhalkimi lyud'mi, stavshimi nastoyashchimi bezdumnymi
avtomatami. Na tretij den' ya voobshche nikuda ne poshel, lezhal i obdumyval svoe
polozhenie. Za mnoj ne zamedlili yavit'sya dvoe staryh znakomyh. Pri
vospominanii o zheltom ya szhalsya v komok. No oni molcha poveli menya kuda-to. My
proshli mimo toj gruppy, kotoraya stroila piramidu, mimo lyudej, kotorye s
bessmyslennym uporstvom katali vzad i vpered tolstye gladkie brevna, mimo
kompanii, podderzhivavshej za osnovanie massivnyj konus, postavlennyj vershinoj
na pol. I vezde ya glazami iskal Kvinta. Nesomnenno, on byl sredi etih
"rabotyag". No serye kombinezony delali vseh pohozhimi odin na drugogo, a ya ne
mog ostanovit'sya, chtoby priglyadet'sya vnimatel'nej.
Lyudi v poslednej komnate porazili menya. |to byli bliznecy, kak est'
bliznecy. Tridcat' chelovek i nikakoj ekspert ne otlichit ih drug ot druga. I
zanimalis' oni ne bestolkovoj rabotoj, oni izolirovali blestyashchimi lentami
tyanushchijsya pered nimi shlang, kotoryj namatyvalsya na alyuminievyj baraban.
Lift podnyal nas naverh. Minovav nebol'shoj, s nastoyashchim tverdym polom
koridor, my voshli v strogo obstavlennyj kabinet. V shirokoe okno vidnelis'
skaly i kusochek morya. Za stolom sidel chelovek neopredelennyh let s
atleticheskoj figuroj, kvadratnym licom, v kvadratnyh temnyh ochkah i s
kvadratnym kolpakom na golove. Sleva ot nego nahodilsya shchit so mnozhestvom
knopok i tumblerov, pered nim pustaya pepel'nica i stopka ispisannoj bumagi.
Ot nego tak i veyalo holodnoj zhestokost'yu.
- Lyubopytnyj ekzemplyar, - skazal on, kivnuv na menya, i prosmotrel
neskol'ko listkov. - Interesnyj sluchaj. No nichego. Spravimsya.
YA smelo podoshel k stolu i, glyadya v kvadratnye ochki, kak mozhno spokojnee
i vmeste s tem trebovatel'no, sprosil:
- YA by hotel znat', gde nahozhus'. On razrazilsya gromopodobnym smehom.
- YA Uzhzhaz! S tebya etogo dostatochno. Ty zabudesh' vse, krome etogo imeni.
Ha-ha! |kzemplyar vykopalsya! Nepoddayushchijsya!
U menya sudorogoj styanulo guby. Nadeyus', on prinyal eto za ulybku. I tut
zhe ya podumal, a ne tot li eto Uzhzhaz, kotorogo ya iskal? I vneshne pohozh, i imya
sovpadaet. YA raskryl bylo rot, chtoby sprosit', no Uzhzhaz rashohotalsya:
- Da ty veselyj paren'! Ha! Priyatno pobesedovat' s takim chelovechkom.
Zemle podhodit srok smeny pasporta i familii. CHerez god ona budet nazyvat'sya
- Uzhzhaz. Urazumel, chelovechek? CHuvstva, talanty, idealy - blef! Ho-ho. Otnyne
na Uzhzhaze budut dumat' tak, kak velyu ya! YA! Obshchestvo na planete davno
nuzhdaetsya v uproshchenii! Nastala epoha standartizacii chelovechestva. No ya
velikodushen i nacii ostavlyu. Za isklyucheniem melkih. Kazhdaya naciya budet imet'
svoj standart, vsya naciya na odno lico. Kasta rabochih, kasta inzhenerov. Po
chesti, dolgu, spravedlivosti, lyubvi i prochej chepuhe davno soskuchilas'
svalka. Vot tak. Ubrat'! CHerez sutki obrabotat' ili...
On zakonchil frazu na neznakomom mne yazyke. YA podnyal ruku:
- Podozhdite. Vy znaete professora Bejgera?
- Bejgera? O, eto vrag nomer odin. Ubrat'!
- Stojte! - kriknul ya. No mne zalomili ruki i vytolknuli iz kabineta.
Na obratnom puti ya zapominal dorogu, razdumyval i iskal Kvinta. I ya
uvidel ego.
Bednyj moj faraon vmeste s desyatkami ego tovarishchej po neschast'yu sideli
kazhdyj pered svoim kruglym bakom, napolnennym vodoj. Lico Kvinta poka ne
izmenilos', no kakim ono stalo matovym i bezzhiznennym! Vechno begayushchie
zadornye glaza ego sejchas byli holodnymi. Bednyaga trudilsya. Iz kruglogo baka
voda cherez otverstie v dnishche vylivalas' v drugoj bachok, men'shego ob®ema, i
byl etot bachok vsegda polon do kraev. V obyazannost' Kvinta vhodilo ne
dopustit', chtoby voda vylilas' cherez kraj. Vot on i cherpal ee kovshom i
vylival v bol'shoj bak. Kak tol'ko vyl'et, nizhnij bachok opyat' napolnitsya.
Snova cherpat' i vylivat', i tak ves' den'.
Menya priveli v laboratoriyu i nachali kolot', brat' analizy, obluchat', a
ya vse smotrel i zapominal nadpisi na etiketkah.
Zatem menya snova otveli v moyu gruppu. YA ulegsya i nachal razmyshlyat'.
Daleko zamahnulsya etot Uzhzhaz. On vser'ez zanyalsya standartizaciej
chelovechestva. Delo postavleno na shirokuyu nogu, otlichno organizovano. Sudya po
vsemu, Uzhzhaz imeet agentov, v zadachu kotoryh vhodit pohishchat' lyudej i
otpravlyat' ih na ostrov. Analiziruya vse, chto mne udalos' uvidet' i uslyshat',
ya stal razgadyvat' plany i metody ego raboty.
Vnov' pribyvshim vvodili v krov' special'nyj rastvor, paralizuyushchij
vysshie otdely mozga. Posle etogo lyudi legko poddavalis' lyubomu vnusheniyu.
Vtorym etapom predusmatrivalos' standartizovat' vneshnost' plennikov. Uzhzhaz
vybral edinstvenno pravil'nyj put' - geny. V yadre kletki lyubogo zhivogo
organizma nahodyatsya v vide nitej molekuly nukleinovoj kisloty,
osushchestvlyayushchie zapis' nasledstvennoj informacii. A otrezki nitej - geny,
upravlyayut razvitiem opredelennyh priznakov. Uzhzhaz, vozdejstvuya special'nym
preparatom na yadra kletok raznyh lyudej, hotel otozhdestvit' vse geny. A raz u
vseh odni i te zhe geny, znachit, u vseh budut razvivat'sya odinakovye
priznaki, vse stanut "bliznecami". N u nego eto poluchilos'.
Tretij etap - zaklyuchitel'nyj, massovaya obrabotka vseh lyudej planety
putem raspyleniya v atmosfere osobyh himicheskih veshchestv. Teper'-to ya ponyal
naznachenie gigantskoj cisterny. V nej Uzhzhaz nakaplival i hranil pod
davleniem eti szhizhennye himicheskie veshchestva.
CHto i govorit', golova u nego rabotala zdorovo, no kak-to odnostoronne,
odnoboko. Mne do sih por ne yasno, pochemu on ne mog ponyat' takoj prostoj
veshchi, chto pogubil by civilizaciyu, chto chelovechestvo vernulos' by k kamennomu
veku i chto v konce koncov on vse ravno poterpel by krah.
Kazhdyj podumaet, a pochemu na menya ne podejstvovali preparaty Uzhzhaza?
Kogda ya stroil yadroskop i plazmotron dlya polucheniya plazmy, to podolgu
nahodilsya v magnitnom pole chudovishchnoj napryazhennosti. Ono i spaslo menya. Eshche
v starinu lyudi pytalis' lechit'sya ot nekotoryh psihicheskih zabolevanij
magnetizmom i nebezuspeshno. Pole blagotvorno povliyalo na moyu psihiku i
ukrepilo ee. |to chto-to vrode psihologicheskogo immuniteta.
Konechno, posle vstrechi s Uzhzhazom ya sdelal vid, chto menya obrabotali. Za
noch' u menya sozrel plan spaseniya. YA vstal so vsemi, gromko prooral "Uzhzhaz" i
dobrosovestno "stroil" ves' den' piramidu. YA znal, chto za mnoj sejchas
vnimatel'no sledyat i staralsya vovsyu. CHerez dva dnya vosem' chelovek iz moej
gruppy uveli dlya opytov. Vernulis' oni polubliznecami, a cherez sutki ih
nevozmozhno stalo otlichit' drug ot druga. Kogda po moim raschetam kontrol' za
mnoj prekratilsya, ya nachal dejstvovag'. Uzhzhaz tak slepo uveroval v
neotrazimoe dejstvie svoih preparatov, chto ne schital nuzhnym zapirat' komnaty
s podopytnymi ili stavit' ohranu.
I vot odnazhdy noch'yu ya sdelal vylazku. YA znal, chto mnogim riskuyu, no
inogo vyhoda ne bylo. Pervym moim zhelaniem bylo najti Kvinta. V tu noch' ya
osmotrel vseh spyashchih v chetyreh komnatah. Kvinta ya ne nashel, zato poyavilas'
uverennost': menya ne zametili i mozhno prodolzhat'. YA osmelel. V sleduyushchuyu
noch'
Kvint byl najden. On spal na spine, podlozhiv odnu ruku pod golovu.
Budit' ya ego ne stal, on ne uznal by menya. YA tol'ko pogladil ego volosy i
prosheptal:
- Nichego, Kvint, my eshche poschitaemsya s Uzhzhazom. Na tret'yu noch' ya
nastol'ko osmelel, chto pronik v laboratoriyu. Himicheskie formuly zavladeli
mnoj. Uhodya ottuda, ya vytashchil iz musornoj korziny dva ogryzka karandasha,
neskol'ko smyatyh chistyh listkov bumagi i prihvatil s polki flakonchik
krasnogo reaktiva. Po puti "domoj" zaskochil k Kvintu i vymazal ego podoshvy
etim reaktivom. Sleduyushchie dve nochi ya razrabatyval recept preparata, kotoryj
vernul by Kvintu pamyat'. Rabota dnem na stroitel'stve piramidy stala
nevynosimo mutornoj. YA ustaval i izmatyval sebya, starayas' ne dopustit'
oploshnosti i ne vyzvat' podozreniya. Kogda recept byl gotov, ya snova
probralsya v laboratoriyu i prigotovil preparat. Gotovuyu temno-sinyuyu zhidkost'
ya nabral v tonkij shpric i sobralsya bylo uhodit', kak uvidel na kraeshke stola
za pustoj menzurkoj belyj cilindrik, postavlennyj na "popa". YA vzyal ego. Na
torce glyancem perelivalos' melkozernistoe steklo, a na boku vidnelas'
knopka. YA povodil cilindrikom pered glazami i vspomnil: etoj shtukoj usypili
nas s Kvintom. |to bylo oruzhie, ya ne mog prenebrech' im i, sunuv cilindrik
pod kombinezon za pazuhu, pospeshil v komnatu Kvinta.
Horosho, chto ya dogadalsya vymazat' ego podoshvy reaktivom, potomu chto
Kvinta uspeli uzhe obrabotat', i on stal nepohozh na sebya. Priplyusnutyj nos,
koryavye ploskie shcheki, belesye brovi. A pod uhom krasovalas' sochnaya
borodavka. YA vprysnul emu prigotovlennyj preparat i prileg ryadom. Vyzhdal
chasa poltora i nachal tormoshit'.
- Prosnis', Kvint.
On potyanulsya, chto-to proburchal i, otkryv glaza, radostno zavopil:
- F-i-il!
- Tishe, Kvint. Vstavaj i ni o chem ne sprashivaj menya. Ne vremya sejchas.
Sleduj za mnoj.
YA vytashchil belyj cilindrik i zatoropilsya k vyhodu. Kvint shagal ryadom.
Lift besshumno vynes nas naverh, i my ochutilis' v koridore s tverdym polom.
YA shel v kabinet Uzhzhaza. Povorot nalevo, i pered nami predstali dve
figury so stertymi licami. Uvidev nas, oni otpryanuli i sunuli ruki v karmany
kostyumov, no ya operedil ih i vzmahnul cilindrikom, odnovremenno nazhav
bokovuyu knopku. Oba tyufyakami povalilis' na pol. YA tolknul dver' i my voshli v
kabinet Uzhzhaza. Nastupal rassvet. Ni shpingaletov, ni ruchek na okne ne
okazalos'.
- Bej steklinu, - skazal ya.
- S udovol'stviem, - otvetil Kvint.
- Bezhim!
Gigantskaya cisterna byla otlichnym orientirom, i dovol'no bystro my
nashli svoyu mashinu.
Uzhzhaz perevospitan. Dyadya Kosha negoduet. Golovolomka. Klopomuha. Pros'ba
Tonika.
Za poslednie dni prebyvaniya u Uzhzhaza ya tak izmuchil sebya, chto, edva
perestupiv porog svoej komnaty, upal na kushetku, ne snimaya kombinezona.
- Tebe ploho, Fil, ty bolen? - zabespokoilsya Kvint.
- Net. Ustal. Spat' hochu, - prolepetal ya.
- Pravil'no, otdohni. A ya chto-nibud' prigotovlyu. YA prospal okolo
dvenadcati chasov. Kvint ozhidal moego probuzhdeniya i, po mere ostyvaniya kofe,
podogreval ego.
Kogda ya osushil pollitrovuyu kruzhku, Kvint vstrevozhenno sprosil:
- Skazhi chestno, Fil, eto ya? Ty menya ne podmenil?
- |to ty.
- A pochemu golova ne moya? Lico-to chuzhoe. Razve ya takim urodom byl?
Nikogda ne byl. Posmotrel v zerkalo - chto takoe?! Dumal krivoe ono, tak net.
Vse otrazhaetsya normal'no. YA i k tvoemu licu ego podnosil, ono ne iskazilos'.
CHto zhe eto takoe. Fil?
- Da, tebya neskol'ko vidoizmenili.
- Plasticheskuyu operaciyu sdelali?
- Net. Da ty ne nervnichaj. Vse projdet, i prezhnij oblik vernetsya k
tebe. Tebya ne polnost'yu obrabotali, i tvoi geny pobedyat vvedennuyu syvorotku.
I ya rasskazal emu vse, chto znal ob Uzhzhaze. Vyslushav moj rasskaz, Kvint so
vsej reshitel'nost'yu zayavil:
- |to zavedenie nuzhno likvidirovat'. S kornem i bez promedlenij. Kakoj
bol'shoj negodyaj. Varvar!
- Soglasen. Likvidirovat' nado, no zhelatel'no svoimi silami. Nezachem
znat' chelovechestvu o takih podonkah. CHto ty konkretno predlagaesh'?
- A to, chto nechego s nim chikat'sya, - razoshelsya Kvint, - v
nul'-prostranstvo ego, izverga. Pust' s muhoj i klopom boltaetsya. S faraonom
shutki plohi.
- No, no, Kvint. Zabyl o gumannosti? Pust' luchshe Uzhzhaz sam pozhaluet k
nam. Poprobuem vrazumit' ego.
Posle nedolgogo razdum'ya ya reshil perevospitat' Uzhzhaza, chtoby on prines
pol'zu chelovechestvu. Da i maket ya hotel iz®yat' u nego. Konechno, eto otorvet
nas ot osnovnoj raboty, no ya ne mog dopustit', chtoby Uzhzhaz tvoril svoi
chernye dela.
Mysl' sama po sebe iz nichego ne voznikaet. CHtoby ona voznikla, nuzhna
energiya. Pishcha daet zhivomu organizmu himicheskuyu energiyu, neobhodimuyu dlya
podderzhaniya temperatury tela, obmena veshchestv i myshleniya. Mysl' zatrachivaet
kakuyu-to chast' poluchennoj energii na soznatel'nuyu deyatel'nost' cheloveka, a
izbytok ee izluchaetsya v vide elektromagnitnyh voln v prostranstvo. |nergiya
etih voln tak nichtozhno mala, chto prakticheski ih nikakim priborom ulovit'
nel'zya. Mne prishlos' srochno sozdat' takoj pribor. I poputno razobrat'sya v
hode myslej. Inymi slovami, ya poluchil vozmozhnost' chitat' mysli na
rasstoyanii.
Poka Kvint sobiral po sheme myslepriemnik, ya usovershenstvoval apparat,
s pomoshch'yu kotorogo obuchal Kvinta posle ozhivleniya. Sejchas on mog moi mysli
usilivat' v sotni milliardov raz i zatem izluchat' ih uzkim napravlennym
luchom.
Oprobovav apparaturu, my pristupili k delu. YA nacelilsya antennoj na
ostrov. Konechno, eto neskromno, no mne prishlos' prochityvat' mysli
postoronnih lyudej, sredi kotoryh ya iskal mysl' Uzhzhaza, chtoby zapelengovat'
ego tochnoe mestonahozhdenie. YA chuvstvoval sebya ves'ma nelovko, kogda uznaval,
chto kto-to rasstroilsya iz-za rybalki, kto-to likoval po povodu udachnogo
obmena pochtovymi markami, kto-to perezhival, chto rano nachal lyset'... I,
nakonec, ona, sugubo Uzh-zhazovskaya mysl'. YA srazu otlichil ee ot tysyach drugih:
hromosomy, himicheskie formuly, standartnyj dikar' i standartnyj uchenyj. YA
opredelil ego volnu i, vklyuchiv mysleizluchatel', stal posylat' svoi mysli v
ego mozg. On stal dumat' po-moemu. A dumal ya sleduyushchee: "CHto ya delayu?
Neuzheli ya na eto sposoben? Komu vse eto nuzhno? Kak mne, bezumcu, takoe v
golovu prishlo? Standart!.. K chertu etu zateyu! Skol'ko neschastij iz-za menya!
Kayus', kayus'. Vernut' vsem podopytnym soznanie. Lechit' lyudej - vot moe
prizvanie. Otozvat' vseh agentov. Sejchas zhe, nemedlenno. Otozvat' i pokinut'
etot ostrov. Vycherknut' chernye stranicy iz moej zhizni. CHerez mesyac ya dolzhen
byt' u Sizoj kosy. Koordinaty... Nado zapisat'".
- Seans okonchen, - skazal ya. - Uzhzhaz perevospitan. V dannyj moment on
zapisyvaet koordinaty. Skoro budem vstrechat' ego.
- Peredumaet eshche, opomnitsya, - somnevalsya Kvint.
- Ne peredumaet. My kosnulis' svyataya svyatyh - mozga. YA kapital'no i
navsegda vdolbil v ego golovu svoyu mysl'. Sejchas u nego odno na ume: lyuboj
cenoj iskupit' svoyu vinu i nesti lyudyam tol'ko horoshee. CHerez mesyac my s nim
vstretimsya.
K Kvintu uzhe vozvrashchalis' prezhnie cherty lica. Vse horosho. Ostalos'
poslednee. Nadoeli mne eti skafandry. I brosit' nel'zya, nado dovesti
ispytanie do konca. Ono, ya dumayu, obojdetsya bez proisshestvij. Ne stanet li
skafandr pri nizkoj temperature tverdym i hrupkim? CHtoby eto uznat', nuzhno
ego na paru chasov pogruzit' v zhidkij gelij, imeyushchij samuyu nizkuyu temperaturu
- na odin gradus vyshe absolyutnogo nulya. Krome togo, on sverhtekuch, i mozhno
zaodno proverit' germetichnost' soedineniya gorloviny shlema so
skafandrom.Kogda-to izuchaya svojstva zhidkogo geliya, ya poluchil ego v izryadnom
kolichestve i on hranilsya u menya v special'nom sosude.
Ispytanie reshili provesti zavtra.
Noch'yu skvoz' son chuvstvuyu, chto menya morozit. Ukutalsya poplotnee,
svernulsya kalachikom. Holodno! V konce koncov moroz okonchatel'no razbudil
menya.
Glyazhu - krugom inej, okna razrisovana uzorami. Visyashchij nad izgolov'em
termometr pokazyvaet minus dvadcat' chetyre gradusa. YA rvanulsya k blizhajshemu
oknu. Otkryt' shpingalety ne mog, pal'cy ne povinovalis'. Udaril po steklu, i
menya obdalo struej teplogo predutrennego vozduha. V neskol'ko sekund vse
okna byli raspahnuty nastezh'. A gde zhe Kvint? Odezhda ego lezhit na stule, a
samogo net. V koridore razdalis' shagi. YA prislushalsya i uznal vstrevozhennyj
golos dyadi Koshi.
- Zamorozki. Propal ogorod.
- Mnogo li ogurchikam nado, - chut' ne plakala tetya SHasha. - U, irody!
Radio-to. Vosemnadcat' tepla peredavali.
Sosedi toropilis' na ulicu.
YA zaglyanul v vannuyu i vse ponyal. Poka ya spal, Kvint, zhelaya obradovat'
menya, oblachilsya v skafandr, on perelil zhidkij gelij v vannu, a potom
pogruzilsya v nego s golovoj i, ispytyvaya skafandr, usnul. Intensivno
isparyayas', gelij skovyval vse holodom i teper' ego ostalas' nebol'shaya
luzhica. YA razozlilsya i potryas Kvinta za plechi, pro sebya radostno otmetiv,
chto skafandr ostalsya teplym. Kvint sladko zevnul, potyanulsya i prodolzhal
dosmatrivat' sny.
Otdushina iz vanny prohodit cherez koridor, i ya uslyshal, kak vernulis'
sosedi.
- Radio ne obmanulo. Na ulice teplo, - govoril dyadya Kosha. - A zdes'. Nu
i holodina! Vporu shubu nadevat'.
- |to vot oni vse, - proshipela tetya SHasha. - Ot nih moroz-to idet.
Nakazal bog sosedom!
- Net, pora vyyasnit' ih lichnosti. Hvatit terpet'! - reshitel'no skazal
dyadya Kosha i postuchal v dver'. YA eshche raz tolknul Kvinta i vyshel iz vannoj.
- Vojdite.
- I vojdu. Eshche kak vojdu, - podbodril sebya dyadya Kosha i otkryl dver'.
Iz-za plecha ego vidnelas' neprichesannaya golova teti SHashi.
- S dobrym utrom, - skazal ya. - CHto eto vy ran'she solnca podnyalis'?
Sosed okinul vzglyadom komnatu.
Kartina nepriglyadnaya. Bitoe steklo, sneg i inej. YA posinel i drozhu kak
osinovyj list.
- Holod menya podnyal. Desyat' gradusov nizhe nulya, - ne otvechaya na
privetstvie, probubnil dyadya Kosha. Voinstvennyj pyl ego pochemu-to ugas. - YA
hochu znat', kogda eto vse konchitsya. Segodnya vy nas zamorozili, a zavtra
izzharite. A etot uzhasnyj skrezhet do sih por presleduet menya. Mne ne nravyatsya
eti temnye dela. Nam nuzhen pokoj. Vy otravlyaete nam zhizn'. My ne mozhem
spokojno spat'. Sploshnye koshmary. Soglasites' sami, tak dal'she nel'zya.
- Soglasen. YA prinoshu izvineniya. Sadites'.
- Postoyu. Nam izvinenij ne nuzhno, nam pokoj nuzhen. I chto-to v vas est'
podozritel'noe, nesprosta eto vse delaetsya. S kakoj stati vam vzdumalos'
zamorazhivat' nas?! - vdrug raspalilsya on.
- Stavili opyt, i po moej vine vyshel nebol'shoj nedosmotr.
- |to nazyvaetsya opyt! Okolet' mozhno. Sosed neozhidanno vzdrognul i
shvatilsya za serdce, no srazu zhe uspokoilsya: iz vannoj, kak byl v skafandre,
s zaspannoj fizionomiej vyshel Kvint. Uvidev soseda, on bezzvuchno
pozdorovalsya i nachal chto-to govorit'.
- Vy chto golos poteryali? - sprosil dyadya Kosha. YA znakom pokazal Kvintu,
chtoby on snyal shlem. On tut zhe otvintil ego i vzyal pod myshku.
- Holodno. Pochemu zdes' holodno?
- Artist, - skazal sosed. - Na maskarad sobralsya. I perchatki ne zabyl.
- Kto artist?
- Da vy. Sami sozdali moroz, a teper' udivlyaetes': "aj, pochemu
holodno?"
- YA ego ne sozdal i spal v teple, esli hotite znat', v zhidkom gelii.
No, kuda zhe, Fil, gelij delsya?
- Isparilsya. Ty eto upustil iz vidu, i vot rezul'tat. Sosed prishel
uznat', v chem delo.
- Ne tol'ko za etim.
- O, vy ne volnujtes'! Ne perezhivajte, - skazal
Kvint. - Gelij uzhe konchaetsya. Moroza bol'she ne budet. Kak ushi zamerzli,
uh, kak shchiplet. On zakryl ih ladonyami.
- SHlem derzhi, - shepnul ya. - Uletit. Kvint posharil pod myshkoj.
- Uzhe uletel. Sejchas ya ego. Ot menya daleko ne uletit.
Dyadya Kosha bespokojno zaerzal na meste, a Kvint, rastopyriv ruki, stal
medlenno obhodit' komnatu.
- Prekrati, - skazal ya i obratilsya k sosedu. - Ne obrashchajte vnimaniya.
- S-starayus'.
On vdrug ispuganno posmotrel na svoyu pravuyu ruku. Pal'cy ego chto-to
krepko derzhali. Somnenij byt' ne moglo: on nechayanno pojmal za gorlovinu
shlem.
- A... fakticheski chto-to est', - prolepetal sosed.
- Nashelsya! - obradovalsya Kvint. - Davajte syuda. Da pal'cy, pal'cy
razozhmite.
- I oshchushchenie tverdosti, - prodolzhal lepetat' sosed. - I oshchushchenie
ob®ema... A vy govorite, prospali noch' v zhidkom gelii? - sprosil on shepotom.
- V zhidkom, - bodro otvetil Kvint. - Nemnogo dushnovato, no spat' mozhno.
- P-ponyatno.
Zabyv o celi svoego vizita, dyadya Kosha bystro poshel k dveri. Tetya SHasha
terpelivo ozhidala ego. Glaza ee izvergli molnii, ona rvanula za rukav muzha i
demonstrativno zahlopnula dver'.
Ne raznes nas v puh i prah dobryj sosed. Ne vyshlo.
- N-nu! - ya ispodlob'ya posmotrel na Kvinta. - Pochemu svoevol'nichaesh'?
Kvint chasto-chasto zahlopal resnicami.
- Bol'she ne budu, bol'she ne budu. YA dumayu, etogo vnusheniya emu
dostatochno. Teper' mozhno bylo s uverennost'yu skazat': yadronit - ideal'nyj
material.
Dnem my izmenili konstrukciyu skafandrov. Na grudi sdelali vyrezy i
vstavili v nih membrany iz yadronita s takim raschetom, chto, koleblyas' pod
dejstviem zvuka, oni kolebali i vozduh vnutri skafandrov. Sejchas my mogli
slyshat' vse, chto tvoritsya snaruzhi. Pokoldovav s polchasa nad sistemoj
obespecheniya dyhaniya, ya dobilsya prisutstviya v vozduhe zapasa ozona. Ne zabyl
vstavit' v karkas i dobavochnye prutiki iz fotonita. Gotovye skafandry my
nebrezhno brosili v samoupravlyayushchuyusya mashinu. Do starta oni ne ponadobyatsya.
- Odnoj zabotoj men'she, - zahlopnuv dvercu mashiny, skazal ya. - Teper'
beremsya za... Stop!.. Ah, ya tupica! Kretin! Nichem ne luchshe Marlisa. A ty
kuda smotrel? - nabrosilsya ya na Kvinta.
Kvint udivilsya moemu vnezapno peremenivshemusya nastroeniyu i rasteryanno
pochemu-to oglyadelsya po storonam.
- A kak my nazad vernemsya?! Iz kosmosa. Ty dumal? - vskrichal ya.
- Ne-et, ne dumal. A kak zhe?
- Oba s toboj horoshi. Takoj nasushchnyj, zhiznenno-vazhnyj vopros i vdrug
obojti ego storonoj. Neprostitel'naya oshibka! Uletet' bezvozvratno -
pohoronit' samih sebya.
Zashli my v tupik.
|to byla nastoyashchaya golovolomka. Golova treshchala i razlamyvalas' ot
usilennyh dum. YA pridumyval desyatki sposobov vozvrashcheniya i vse ih
otbrasyval. YA dumal tak sosredotochenno, tak napryagal svoyu mysl', chto mne
poroj kazalos', budto ona vyryvalas' naruzhu i Kvint ugadyval ee. Mozg ne
znal pokoya ni dnem, ni noch'yu, byl predel'no zagruzhen. I tut ya zametil, chto
ot pereutomleniya nachinayu glupet'. Mne kazalos', chto ya nashel edinstvenno
pravil'nyj put' - eto vernut'sya na zemlyu peshkom, no nemnogo pogodya otverg
ego, zameniv bolee udobnym i racional'nym - priehat' na velosipede.
Svet belyj byl ne mil. Kvint perezhival ne men'she menya, osunulsya, skis,
budto postarel let na vosem'.
I ya ved' znal, chto razreshitsya eto do smeshnogo prosto.
Esli chelovek ne znaet, kak reshit' zadachu, emu nuzhno uchit'sya. Esli
chelovek vyuchilsya i vse zhe ne mozhet reshit' zadachu, znachit, on umstvenno
ogranichen. Kak ni pechal'no, eto sluchilos' so mnoj. Vyhodit, vsemu krah.
Naobeshchal, rashvastalsya. Vysech' menya nekomu. Hot' provalivajsya ot styda
skvoz' zemlyu.
Kvint razryvalsya na chasti i, nakonec, predlozhil sovsem ne vozvrashchat'sya.
- Nu, tak ne goditsya, - ustalo vozrazil ya. - Sebya pogubim i professora
ne spasem.
- A, mozhet, Fil, na planete PNZ shikarnaya civilizaciya. Uzh my poprosim
sdelat' nam lazer, chtoby letet' na ego luche obratno.
- T'-fu!!! - ya udaril kulakom po stolu tak, chto iz chashki vyplesnulos'
kofe i vyskochila chajnaya lozhka. - Gde ty ran'she byl?
- Nikuda ne uhodil, - ispugalsya Kvint.
- YA ne o tom. CHto zhe ty, faraon, ran'she molchal? Daj ya tebya poceluyu. Ty
zhe reshil moyu golovolomku. Voz'mem s soboj lazer, i s lyuboj planety on
otpravit nas obratno. Urazumel?
Ved' do chego zhe okazalos' prosto. Net, prosto proshche prostoty
prostejshej. Nu pochemu ya takoj chelovek? Nenormal'nyj, nedorazvityj, chestnoe
slovo! Na takih pustyakah sryvayus'. Esli shkol'nik poprosit menya reshit' zadachu
za pyatyj klass, ya prosto poboyus' reshat' ee. Ne reshu.
Da, kogda my reshaem slozhnye mnogoetazhnye uravneniya, to obyazatel'no
dumaem, chto u nih dolzhno byt' nepremenno dlinnoe, zaputannoe reshenie. A oni
reshayutsya odnim mahom, na odnom dyhanii. YA upodobilsya odnomu chudaku,
reshavshemu uravnenie 5h-1=9±2h. On edinicu vyrazil cherez Sin/Cos, dvojku
razlozhil i poshel pisat' na soroka stranicah melkim pocherkom, pogryaz v debryah
vysshej matematiki i zaputalsya okonchatel'no. Raznica lish' v tom, chto tot
chudak soshel s uma, a ya poka net.
Kvint prosiyal i, ne sgovarivayas', my pustilis' v plyas. Kvint udaryal
pal'cami po pyatkam i krichal: "YUh, yuh". Kto-to stal v takt hlopat' v ladoshi.
|to prishel Tonik.
- U vas vesel'e?
- Razminaemsya. Kak uspehi?
- Vse sdano. Diplom v karmane. Potomu i prishel. Radost'!
- U nas tozhe prazdnik. Kvint vydal na-gora reshenie. Prohodi, Tonik,
sadis'.
Tonik kraeshkom glaza pokosilsya na menya, podumav, navernoe, neuzheli
takoj neser'eznyj chelovek mozhet spasti ego otca. Hotel sprosit', kak mne
pokazalos' chto-to sushchestvennoe i vdrug skazal:
- A kakovo vashe mnenie ob otkrytyh planetah?
- Ponyatiya ne imeyu, o chem ty govorish'.
Tonik ozhivilsya.
- Neuzheli vy nichego ne znaete? Vse tol'ko i govoryat ob etom. Kuda ni
sun'sya - tema odna.
- Predstav' sebe - nichego. My v poslednee vremya tak mnogo rabotaem, chto
sovershenno otorvalis' ot sobytij, proishodyashchih v mire. CHto zhe eto za
planetki?
- Vse do sih por dumali, chto u Zemli odin edinstvennyj sputnik - Luna.
Kakovo zhe bylo udivlenie astronomov, kogda oni obnaruzhili dva neizvestnyh
tela, vrashchayushchihsya vokrug Zemli s apogeem tri tysyachi kilometrov i s perigeem
dve s polovinoj. Prichem, oni nahodyatsya drug ot druga na rasstoyanii polumili
i ih nazyvayut odnoj dvojnoj planetoj. Porazilo vseh to, chto oni poyavilis' ne
srazu, a postepenno, kak poyavlyaetsya izobrazhenie na fotobumage pri
proyavlenii. No i eto eshche polchuda. S pomoshch'yu krupnejshih teleskopov byli
polucheny ih fotografii. I chto vy dumaete? Na odnoj iz nih otchetlivo
zapechatlena nasha zemnaya, obyknovennaya mu-ha. Muha!
Tonik plotno szhal guby i ustavilsya mne v glaza, zhelaya proverit', kakoe
vpechatlenie eto proizvodit na menya.
YA, priznat'sya, opeshil. Znat', malovato my vzyali nul'-prostranstva, i
ono so vremenem rasseyalos'. No ya, konechno, ne vydal nashu tajnu. K chemu
smushchat' etogo dobrogo malogo. YA izobrazil udivlenie.
- Muha?! Ne mozhet byt'.
- Vot imenno, muha. I ne prosto chto-to pohozhee, a imenno - muha, s
nozhkami, s hobotkom, krylyshkami, slovom - natural'naya.. A na vtoroj
fotografii... chto by vy dumali?
Tonik sdelal pauzu, nadeyas' eshche bol'she ogoroshit' nas.
- Klop, - bryaknul Kvint.
|ffekt yavno byl isporchen. Tonik pokosilsya v ego storonu:
- Vy znaete?
- Mne-to ne znat', kogda ya sam s Filom etih okayannyh.
K schast'yu, Kvint sidel po pravuyu ruku ot menya, i na slove, "okayannyh" ya
horoshen'ko dvinul ego po loktyu. On dernulsya i toroplivo zakonchil:
- ...okayannyh klopov videl vo sne.
- No pri chem zdes' son?
- Da uzh ochen' mnogo ih bylo i kusalis' oni sil'no. Zabyt' ne mogu. Vot
i skazal.
- N-da. Strannoe sovpadenie. Nu, ladno. YA eshche ne vse rasskazal. Kakaya
eto byla sensaciya! V dovershenie k etomu izo vseh stran stali postupat'
soobshcheniya, chto ischezli muhi i klopy. Uchenye ne mogli najti etomu ob®yasneniya.
Na zemle ischezli, a na nebe poyavilis'. I tut nachalos'! Klopov i muh iskali
povsyudu. |to zhe interesno. Mir tryasla lihoradka. V nekotoryh stranah
ob®yavleno prilichnoe voznagrazhdenie tomu, kto najdet hotya by odnu zhivuyu muhu
ili klopa. Kazhdomu hotelos' zapoluchit' nagradu. V domah byli perevorocheny
veshchi i mebel'. Vse naprasno, - Tonik tyazhelo vzdohnul. - Priznat'sya, i ya
proboval najti klopa. V moej komnate est' starinnaya kartina kakogo-to
neizvestnogo hudozhnika. Skol'ko ya sebya pomnyu, oni vsegda zhili za etoj
kartinoj. Nigde, ne bylo, a tam zhili.
Zaglyanul tuda - chisto. A muh! Gde tol'ko ih ne iskali. Stydno dazhe
skazat', kuda ya zaglyadyval. Nesmetnye tolpy "ohotnikov" kinulis' v lesa,
istoptali ogromnye prostranstva v nadezhde najti hot' malen'kuyu moshku. I chto
zhe? Ni odnoj. Kak na bedu okazalos', chto predstavitelej etih nasekomyh pochti
net u entomologov i v kollekciyah. Uzh slishkom obychnymi i rasprostranennymi ih
schitali. Premiya vozrosla. A zachem za nej gnat'sya, esli klop s muhoj v
kosmose. I eto v nash vek!
Odin pochtal'on utverzhdal, chto, razbiraya korrespondenciyu, mesyaca dva
nazad, on natknulsya na pis'mo, adresovannoe vsem lyudyam. On vskryl i prochital
ego. Tam nekij grazhdanin, yakoby vernuvshijsya k zhizni iz glubiny vekov,
torzhestvenno soobshchal, chto klopov i muh na svete bol'she ne sushchestvuet. Sovety
kakie-to daval. Pochtal'on, konechno, prinyal eto za shutku i vybrosil pis'mo.
Tak potom pereryli ves' gorodskoj musoroprovod. Celaya armiya pochtovyh
rabotnikov, priglashennyh iz drugih gorodov, zanimalas' razborkoj bumag. A
ved' rabota ne ochen' priyatnaya, sami ponimaete. Zlopoluchnoe pis'mo ne
nashlos', no trudy darom ne propali: nashli bumazhki-uliki, po kotorym udalos'
pojmat' neskol'ko opasnyh prestupnikov. Mezhdu prochim, eto proishodilo v
nashem gorode. A! Kakovo!
- Znachit letayut, - zadumchivo skazal Kvint.
- Da, eto dovol'no interesno i zagadochno, - neopredelenno probormotal
ya. - A kak eti planetki nazyvayutsya?
- Eshche neizvestno, planetki li. A uchenye nazvali ih po-svoemu: klopus i
muheos. V narode zovut ih prosto: klopomuha. Stranno chelovek ustroen,
kazalos' by, radovat'sya emu! Ved' kak on stremilsya izbavit'sya ot etih
nasekomyh, kakuyu bor'bu s nimi vel, a vot ne stalo ih - i podavaj emu snova
muhu i klopa.
- |to ty sovershenno naprasno, - skazal ya. - Takih nichtozhnoe
men'shinstvo. Drugoe delo zagadka. CHto zh, pust' uchenye polomayut golovy, im
eto polezno.
Posle etogo vystupleniya Tonik nakonec reshilsya zadat' tot vopros,
kotoryj bol'she vsego interesoval ego:
- YA davno hochu sprosit', kakoj luch vy namereny osedlat'? Kak vy
poletite?
YA velel Kvintu rasplavit' neskol'ko kilogrammov medi i kratko rasskazal
Toniku o moih skromnyh otkrytiyah, eksperimentah, ob ispytanii skafandrov i
posvyatil ego v proekt predstoyashchego puteshestviya. Koe v chem on zasomnevalsya,
no kogda po moej pros'be nadel skafandr i ya zastavil ego sest' v tigel' s
rasplavlennoj med'yu, a Kvint, poka ya chem-to otvleksya, so vsego razmahu
udaril ego kuvaldoj po golove. Tonik otbrosil vse somneniya. On byl bukval'no
unichtozhen i nizvergnut i nekotoroe vremya nichego ne mog skazat'.
- Nu kak? - sprosil ya, odnovremenno strogo glyanuv na Kvinta.
- Umopomrachitel'no. Teper' ya ubezhden, chto otec budet spasen. U menya,
Fil, k vam odna pros'ba: voz'mite menya s soboj! Ne podvedu!
- S soboj? Zadal ty nam zadachu. A kak zhe Lavniya?
- YA s nej ne govoril. Konechno, ej tyazhelo budet otpustit' menya, no ona
dolzhna soglasit'sya.
- CHto, Kvint, voz'mem ego?
- A chto, Fil, on slavnyj paren'. Kak dumaesh', voz'mem ego?
Nu i hitryuga, otvetil, nazyvaetsya.
- Horosho, Tonik. Vlivajsya v nashu kompaniyu. No preduprezhdayu - raboty
nevprovorot. Nash rezhim do krajnosti prost. Son shest' chasov - rabota
shestnadcat'. Ucheba tozhe vhodit v ponyatie raboty. I obrashchajsya ko mne na ty. S
etogo momenta my lyudi okonchatel'no svoi, - skazal ya.
- Ladno. Postojte, Fil... Fil, a ne vy li prodelali fokus s klopom i
muhoj?
- |to ne fokus. YA takimi veshchami ne zanimayus'. Reshili ih vyshvyrnut' von,
slepili voedino i vyshvyrnuli. Bez vsyakih fokusov.
- No eto zhe neveroyatno, nevozmozhno.
- Znachit, po-tvoemu, ves' mir prodolzhitel'noe vremya vidit odnu i tu zhe
gallyucinaciyu, a na Zemle nasekomyh nikto uporno ne zamechaet?
- Da. |... Net. YA prosto ne v sostoyanii eshche osmyslit' vse eto. Mozhno
podumat', chto vy volshebnik. Tut Kvint ne vyderzhal.
- My ne kolduny, - vstavil on svoe slovo. - Koldun chto - posheptal "psh,
psh", i gotovo, a esli razobrat'sya, tak on i azbuki ne znaet. Vydumki odni.
Bez znanij i truda nikakoj pshik-raspshik ne pomozhet. Skazhu po sekretu -
koldunov net. I bogov net, i angelov, i babov-yagov..., bab yagovyh, bab... -
Kvint chertyhnulsya i zamolchal.
Tonika on slegka razveselil, no ya nahmurilsya.
- CHto-to v poslednee vremya ty stal mnogo popustu filosofstvovat'.
Govori vsegda po sushchestvu. Nadeyus' Tonik, ty sumeesh' derzhat' yazyk za zubami.
YA imeyu v vidu klopomuhu.
- YAzyk u menya prochno privyazan. Ne obizhayus'. Raz nuzhno mychat' - budu
nem.
- Otlichno! Skazhi, Tonik, kakim obrazom mozhno nacelit'sya na planetu PNZ?
- CHto ty, Fil. Mne ne ravnyat'sya s toboj. S moimi li zhidkimi znaniyami
brat'sya za takuyu zadachu.
- Ne unizhaj sebya. Ne hnych'! Beri primer s Kvinta. Inoj raz takuyu ideyu
podast, chto tol'ko ahnesh'.
Kvint priosanilsya, no perehvativ moj neodobritel'nyj vzglyad, smutilsya i
prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' svoi nogti.
- Sejchas on poznakomit tebya s nashim hozyajstvom. Mne zhe pora dumat', i
tak mnogo vremeni poteryano. Tonik vstal.
- S vashego razresheniya ya otluchus': neobhodimo pokonchit' so svoimi delami
i podgotovit' mamu. Krome togo, ya boyus' poluchit' nervnyj shok, uzhe i bez togo
golova krugom idet. Slishkom mnogo vpechatlenij za odno utro. Mysli putayutsya,
nuzhen pereryv.
- Pravil'no rassudil.
YA vyshel ego provodit' do glavnyh dverej i na obratnom puti stolknulsya v
koridore s tetej SHashej. Ona smerila menya prezritel'nym vzglyadom s golovy do
nog i demonstrativno otvernulas', yasno davaya ponyat', chto schitaet menya iz
zhulikov zhulikom. YA po opytu znal, chto ona uzhe dolzhna ostyt' posle
eksperimenta Kvinta s zhidkim geliem, i poetomu sprosil:
- CHto vy tak nedruzhelyubno na menya smotrite?
- A vy i ne znaete? - yazvitel'no otvetila ona. - Za durochku prinimaete?
Vse nashi klopy perepolzli k vam, i vam eto izvestno.
- No vy zhe sami nedavno utverzhdali obratnoe.
- To bylo ran'she. YA oshibalas'. |to nashi klopy perepolzli k vam, a ne
vashi k nam. Hot' by odnogo klopa ostavili.
I vdrug ona progremela:
- Osvobodite dorogu! CHego vstali?! Pojmi ee, SHashu.
Zdravstvuj, Uzhzhaz! Irazery.. Kabina. Skrezhet povtoryaetsya. Zagadochnye
yavleniya. Nasushchnye voprosy.
V tot zhe den' vecherom prishel Tonik i pryamo s poroga radostno vozvestil:
- Vse! Pogovoril s mamoj. ZHalko ee. Slezy" konechno, byli. No ona ne
vozrazhaet. Ona dazhe nemnogo gorditsya mnoyu.
Na drugoj den' ispolnyalsya rovno mesyac s togo dnya, kak ya prikazal Uzhzhazu
pribyt' na bereg Sizoj kosy. Nuzhno i nam yavit'sya na svidanie.
Tonik s voshishcheniem oboshel neskol'ko raz samoupravlyayushchuyusya mashinu
(avtomobili byli ego strast'yu) i posle nebol'shogo spora s Kvintom, komu
sidet' vperedi, my zanyali mesta. Kvint, kak bolee starshij, pobedil. No
usevshis', on galantno predlozhil pomenyat'sya mestami. Oni pomenyalis'.
My pribyli na pustynnyj, holmistyj bereg Kosy. More bylo chistoe.
Perekusili. CHerez neskol'ko chasov ozhidaniya na gorizonte pokazalis' chetyre
blednye tochki. |to shla flotiliya Uzhzhaza. YA pojmal ego mysl'. On byl pogruzhen
v zaboty ob okruzhayushchih ego lyudyah i sililsya ponyat', pochemu derzhit kurs imenno
k etomu beregu. On ne znal, chto konkretno predprinyat' dal'she, no namereniya u
nego byli samye blagie. Prishlos' pomoch' emu. Vklyuchiv mysleizluchatel', ya
"posovetoval" vydelit' samoe bol'shoe sudno byvshim podopytnym v polnoe ih
rasporyazhenie, a samomu s agentami ostanovit'sya zdes' i osnovat' lechebnoe
zavedenie. I uzh, konechno, ne zabyl ya napomnit' emu pro maket galaktiki.
Uzhzhaz vpital moyu mysl' i vskol'z' podumal o zagadochnom share, najdennom
ego lyud'mi na ostrove.
Tak eto i est' nash uletevshij atomnyj vzryv!
YA snova vklyuchil mysleizluchatel' i proinstruktiroval Uzhzhaza, chto delat'
s etim sharom dal'she.
Flotiliya priblizhalas'. S flagmanskogo sudna byl spushchen kater. Na nosu
ego, derzhas' odnoj rukoj za leer, chut' sgorbivshis', stoyal Uzhzhaz. V drugoj
ruke v metallicheskoj setke on derzhal chernyj shar.
Vzdymaya buruny, kater napravilsya k nam.
My seli v mashinu i terpelivo zhdali. YA velel bez moego razresheniya ne
vyhodit' iz mashiny. SHursha pribrezhnoj gal'koj, vse v teh zhe kvadratnyh ochkah
podoshel Uzhzhaz i nagnulsya k okoshku.
-Izvinite, no chut'e mne podskazalo, chto vy poteryali eto yadro. Moj dolg
vernut' ego vam. On cherez okoshko podal mne shar.
- Blagodaryu vas.
YA prinyal shar, priyatno oshchushchaya ego privychnuyu tyazhest'.
Nakonec-to ya derzhal v rukah zakonservirovannyj atomnyj vzryv,
ekvivalentnyj dvadcati tysyacham tonn trotila. Za yadernoj plenkoj busheval
plazmennyj uragan, carili chudovishchnye temperatury i davleniya, a shar nagrelsya
vsego na kakih-to poltora gradusa. Uzhe posle, doma, ya podnes k nemu
indikator radioaktivnosti: strelka mikroampermetra dazhe ne drognula. Uzhzhaz
priznalsya:
- YA imel derzost' podvergnut' ego himicheskim probam i analizam i nichego
ne dobilsya. Sovershenno inertnoe, ni na chto ne reagiruyushchee telo... YA ne
obnaruzhil v nem ni odnogo himicheskogo elementa.
- My etim sami zajmemsya.
- Horosho. A skazhite, gde my s vami vstrechalis'? Mne vashe lico kazhetsya
znakomym.
- YA nepoddayushchijsya ekzemplyar. Uzhzhaz smutilsya, szhalsya v komok.
- Vspominayu, vspominayu.
- I menya vspomnite, - ne uderzhalsya Kvint. - Tak cheloveka izurodovali! A
ya kak-nikak byvshij faraon. J
Skazal i prikusil yazyk. No Uzhzhaz ne obratil vnimaniya na poslednee
slovo. Zato Tonik obernulsya udivlenno posmotrel na Kvinta, budto uvidel ego
vpervye.
- YA stradal maniej velichiya, - skazal Uzhzhaz. - |to byla bolezn'. YA by
nazval vse proshloe koshmarnym snom. No ya vylechilsya.
Teper' on mne dazhe nravilsya.
- Gde maket galaktiki? - v upor sprosil ya.
- Ego vygruzyat v pervuyu ochered'. On prinadlezhit vsem. Vy voz'mete ego s
soboj?
- M... voz'mu.
Uzhzhaz oglyanulsya i chto-to kriknul lyudyam na katere na neznakomom mne
yazyke. Kater srazu poshel k teplohodu. "Za maketom", - dogadalsya ya i vylez iz
mashiny. Uzhzhaz ustavilsya na menya:
- Skazhite, chto eto za yadro? YA dolzhen uznat' ego himicheskij sostav. YA
pogruzhal ego v sil'nye kisloty i shchelochi i nikakoj reakcii, ya sorok vosem'
chasov nagreval ego v plameni gazovyh gorelok, a ono holodnoe, ya ispytyval
ego na prochnost', tverdost' i uprugost' - vse prisposobleniya i instrument
perelomal, a na nem ni carapiny, ya, nakonec, krasil ego samymi aktivnymi
krasitelyami, a oni s nego, kak voda. Pover'te, ya ne mogu uspokoit'sya i ne
uspokoyus', poka ne uznayu, chto eto takoe!
Uzhzhaz snyal ochki i my uvideli ego glaza, chernye bol'shie i krasivye. I
pechal'nye. |to byli glaza umnogo, vdumchivogo cheloveka. CHto emu otvetit'? On
ozhe perevospitan, v etom net nikakogo somneniya. No on ne pones nakazaniya za
svoi proshlye deyaniya. A obyazatel'no li ono, esli chelovek uzhe prinosit pol'zu
obshchestvu? YA gotov byl prostit' ego i vse rasskazat'. No Kvint byl nastroen
inache, uzh on-to byl zol na Uzhzha'a i sejchas smotrel na nego iz okoshka
prenebrezhitel'no i svysoka, a tot, konechno, ne znal Kvinta i, nervno krutya v
rukah ochki, zhdal. YA reshilsya:
- Horosho, skazhu. Ne poverite mne, tak poverite fizike, - i vylozhil o
share vse.
Uzhzhaz poveril mne. Vpervye ya vstretil na Zemle takogo cheloveka. On
preobrazilsya i vostorzhenno posmotrel na menya. CHernye glaza ego blesnuli i
izluchili pokazalos' mne, strujku oshchutimogo tepla. On snyal kolpak, slozhil ego
garmoshkoj, vsunul tuda ochki i nebrezhno sunul v karman.
- Pokazhite eshche.
- Podaj, Kvint, - skazal ya.
Kvint skorchil kisluyu nedovol'nuyu fizionomiyu i, chto-to provorchav po
povodu izverga i pritvorshchika, protyanul shar.
- Vot, - skazal on, vysunuv golovu iz okoshka.- Smotrite, lyubujtes',
nadevajte kolpak i uhodite. Esli...
- Kvi-int! - oborval ego ya i obratilsya k Uzhzhazu. - Vidite l' etot
chelovek byl odnim iz vashih "pacientov" na ostrove. On inogda byvaet
zlopamyatnym.
Uzhzhaz sklonilsya k okoshku.
- Prostite menya, uvazhaemyj... e...
- Kvintopertprateh, - gordo proiznes Kvint.
- Kvintopertprapteh. YA sotnyu raz izvinyayus' pered vami, a uzh sebe-to ya
etogo nikogda ne proshchu. Mozhno li sudit' bol'nogo cheloveka, v bredu
sovershivshego prestuplenie?
Kvint raskryl rot, sobirayas' chto-to skazat'. Na skol'ko ya ego znayu, on
hotel povtorit', kak ego izurodovali. YA vovremya ego ostanovil, skazav
vnushitel'no s sootvetstvuyushchej intonaciej:
- On uzhe prostil vas.
- Da, - snishoditel'no soglasilsya Kvint. - YA proshchayu vas.
Uzhzhaz vyslushal, neestestvenno ulybnulsya, vcepilsya pal'cami v shar i,
zabyv o nas, ustavilsya na nego.
- YAdronit. Atomnyj vzryv, - sheptal on. - Vzryv v moih rukah.
- Vy udovletvoreny? - sprosil ya.
- Vpolne. YA mogu pokazat'sya nazojlivym, no mne by eshche hotelos' uznat',
kak vy etogo dobilis'?
- Slishkom dlinnaya istoriya, i v dannyj moment ya predpochitayu o nej
umolchat'.
Uzhzhaz ponyal, chto bol'she voprosov zadavat' ne sleduet i vernul shar.
- Rad nashemu znakomstvu, - skazal on. - Esli vam nuzhna pomoshch',
podderzhka ili dobryj sovet, ya vsegda k vashim uslugam. Mozhete rasschityvat' na
menya, kak na sebya.
Tem vremenem vernulsya kater. Dvoe roslyh muzhchin vynesli na bereg chto-to
seroe, bol'shoe, krugloe.
- Maket, - skazal Uzhzhaz.
- Fi-il, - zhalobno proskulil Kvint, - pozvol' nam vyjti iz mashiny.
- Vyhodi.
Muzhchiny pozdorovalis', opustili gruz ryadom s mashinoj i, skinuv s nego
seryj chehol, skrestili ruki na grudi. My vozzrilis' na maket. Sboku on
vyglyadel, kak belesoe tumannoe vereteno, a sverhu - kak rastyanutyj krug s
zakruchennymi k centru nerovnymi spiral'nymi vetvyami. Treh metrov v
poperechnike, on lezhal na special'nyh derevyannyh nosilkah. YA oboshel ego
vokrug i poshchupal rukoj. |to byl tverdyj, poluprozrachnyj material s
vkraplennymi v nego pylinkami zvezd, slivshihsya, osobenno v centre, v
molochnyj tuman. Neyasnye kraya maketa budto rastvoryalis' v vozduhe. Kvint
rassmatrival maket s raznyh pozicij i sopel. Tonik ukazal mne na kraeshek
odnoj spirali. YA uvidel lomanuyu liniyu - marshrut prishel'cev. Ona byla dlinoj
okolo vos'mi santimetrov. V masshtabe maketa odin millimetr sootvetstvoval
rasstoyaniyu v tri svetovyh goda. Znachit, ot zvezdy, otkuda prileteli
prishel'cy, svet idet do Zemli dve tysyachi shest'sot let.
Planety v makete dolzhny imet' razmery, srednih molekul. Ih special'no
uvelichili.
Uzhzhaz dostal iz prodolgovatogo yashchika pribor, pohozhij na mikroskop,
zakrepil ego na shtative i otreguliroval.
- Smotrite, predlozhil on. - Spuskajtes' po linii, ne teryajte ee.
YA uvidel vse, o chem rasskazyval Tonik. Na devyatoj planete ot Rigelya
dejstvitel'no byli krohotnye zamyslovatye znaki i kontury chelovecheskoj
figury. Rasshifrovyvat' ya ih ne stal: Bejger i Uzhzhaz ne glupee menya. YA prosto
srisoval znaki v svoyu knizhku. Potom stali poocheredno smotret' Kvint i Tonik.
- Gde nashli maket? - sprosil ya Uzhzhaza.
- V razvalinah srednevekovogo zamka. YA byl eshche mal'chikom. My igrali
tam. A mnogo let spustya ya vspomnil ob etoj dikovinnoj glybe i zabral ee, i
uzhe gorazdo pozzhe ponyal, chto ona soboj predstavlyaet.
Slushaya Uzhzhaza, ya podumal, a ne znaet li on chto-nibud' o professore? YA
otvel ego v storonu.
- Vy, nadeyus', slyshali o tainstvennom ischeznovenii professora Bejgera?
- Prihodilos'. My vmeste uchilis' i dazhe byli priyatelyami. No so vremenem
nashi vzglyady na zhizn' razoshlis', a potom razoshlis' i puti. Vam chto-nibud'
izvestno o nem?
- Nemnogo. On nahoditsya v chetvertom izmerenii. Znaete takoe?
- Poverhnostno.
- I ya takzhe. Oblast' dovol'no tumannaya i neizvedannaya. YA hochu najti
professora i vytashchit' ego ottuda. Dlya osushchestvleniya etoj celi ya, Kvint i
Tonik otpravlyaemsya v kosmos dogonyat' izobrazhenie sozhzhennyh bumag professora,
kotorye pomogut nam spasti ego. Ne smotrite na menya tak, Uzhzhaz. YA govoryu
ser'ezno i obdumanno.
- Vizhu, chto ne shutite. No hot' mne i lyubopytno, voprosy sejchas
neumestny. Odnako s vashego razresheniya ya vyskazhu pros'bu.
- Kakuyu imenno?
- Pozvol'te pomogat' vam. YA byl ne prav, a Bejger prav - YA u nego v
neoplatnom dolgu i dolzhen vnesti posil'nuyu leptu v delo ego spaseniya.
YA zadumalsya. Kogda-to, pomnyu, mykalsya v poiskah pomoshchnika, a nynche oni
sami prosyatsya. Konechno, Kvint - eto horosho. I Tonik neploho. No kakie by oni
slavnye ne byli, oni pomoshchniki v osnovnom ne po nauchnoj chasti. A Uzhzhaz - eto
golova. Mozgi mne nuzhny. No reshit' odin ya ne mog - my vse ravnopravny. YA
podozval Kvinta s Tonikom i izlozhil im pros'bu Uzhzhaza.
- Razumeetsya! - obradovalsya Tonik. - |to uskorit rabotu.
Kvint ne toropilsya. On molchal, i bylo yasno, chto vsem sushchestvom on
protiv Uzhzhaza.
- I eto obyazatel'no? - nakonec vydavil on. - Ochen' nuzhno?
- Nuzhno.
Kvint mahnul rukoj, kak by govorya "byla ne byla".
- Gde ya mogu vas najti? - sprosil Uzhzhaz. YA skazal adres.
- Otlichno! V samoe blizhajshee vremya ya budu u vas. Mne tol'ko neobhodimo
nachat' stroitel'stvo lechebnicy. Do svidaniya!
Uzhzhaz nadel ochki, kruto razvernulsya i, chto-to skazav ozhidavshim ego
muzhchinam, bystro zashagal v storonu katera.
- CHto budem s maketom delat'? - sprosil Tonik. - A po-vashemu, kak?
- Soobshchit' o nem v Akademiyu nauk. Priedut - zaberut.
- M-m. Zaberut. Da nachnut dopytyvat'sya. My stanem izvestnymi -lyud'mi.
Net. Dostavim ego pryamo sejchas zhe v blizhajshuyu observatoriyu. Vtihomolochku.
Tam obychno bezlyudno. Poehali. Vprochem, stop.
Uzhzhaz stupil na bort katera, kogda ya ego okliknul, poprosil vernut'sya i
napisat' zapisku s ukazaniem tochnogo mesta, gde byl najden maket. Pust'
uchenye obsleduyut zamok, proizvedut raskopki, mozhet, i - eshche chto interesnoe
najdut.
Uzhzhaz vyrval listok i bez vozrazhenij napisal zapisku. I dazhe postavil
pod nej nerazborchivuyu podpis'.
- Da, kstati, - skazal ya. - Tonik - syn Bejgera.
- Vot kak! Vdvojne priyatno poznakomit'sya. Uzhzhaz pozhal ruku Toniku i
vtorichno rasproshchalsya. Maket vmeste s nosilkami polozhili naverh mashiny,
obmotali krest na krest verevkami i bol'she u Kosy ne zaderzhivalis'.
U glavnogo zdaniya observatorii ya zatormozil i oglyadelsya. Poblizosti
nikogo ne bylo. Nedaleko ot garevoj dorozhki stoyala besedka s reznymi
nekrashenymi karnizami. My zatashchili v nee maket, ya polozhil na nego zapisku i
pridavil ee kamnem. Poleznoe delo sdelali. Teper' domoj. V shest' ruk rabota
poshla bystree. My zabyli, chto takoe otdyh.
Koe-chto prishlos' peresmatrivat'. V principe vse legko, no kogda kopnesh'
glubzhe, vyyavlyaetsya massa nedosmotrov. Vzyat' lazer. Obychno dlya nego primenyayut
kristally rubina, berilla, sapfira, sposobnyh nakaplivat' svet. Takoj lazer
dlya nashih celej ne podhodil.
- Ne mozhet byt', - v odin golos zayavili Tonik i Kvint.
- Togda zagibajte pal'cy i soglashajtes' so mnoj. Vo-pervyh. Zagnuli
odin? Zapas energii v vide svetovogo lucha otdaetsya mgnovenno, a nam nuzhno,
chtoby izluchenie shlo postoyanno.
Vo-vtoryh, sam luch chereschur tonok. Na nego ni vstat', ni sest'.
V-tret'ih, rashodimost' lucha v luchshem sluchae sostavlyaet tysyachnuyu dolyu
gradusa. Esli ego napravit' na Lunu, on osvetit krug diametrom poltora
kilometra. A na rasstoyanii shesti tysyach svetovyh let diametr osveshchennogo
kruga budet dvesti tridcat' chetyre milliarda kilometrov, to est' prakticheski
lucha ne budet. Na chem zhe my budem derzhat'sya?
- M-m-m...
- I v chetvertyh, vyryvayushchijsya luch oslepitel'no yarok, poetomu ego srazu
zametyat. A uchenye - narod dotoshnyj, do vsego dokopayutsya.
- Togda nuzhno izmenit' konstrukciyu lazera, - reshitel'no zayavil Kvint. -
Dover' eto nam.
- Net, - otvetil ya. - My luchshe postroim irazer, izluchayushchij infrakrasnye
luchi. Uzh ih-to nikto ne uvidit.
- A razve takoj luch mozhet nas ponesti? - neuverenno sprosil Tonik. -
CHto-to maloveroyatno.
- Kakaya raznica! Bylo by napravlennoe izluchenie, a kakoe - ne imeet
znacheniya. Ulovili sut'? Soobrazhaj, Kvint. Pravil'no li ya govoryu?
Kvint zalozhil ruki za spinu, otkashlyalsya i stal merit' po diagonali
komnatu.
- Ran'she ya by skazal, chto svet - eto kogda svetlo, a sejchas govoryu, chto
eto kolebaniya elektromagnitnogo polya. Samo pole my ne vidim i ne slyshim.
Kolebletsya pole, begut raznye volny. Te, kotorye imeyut dlinu v desyatye doli
mikrona, ulavlivaet nash glaz, i my govorim i vse govoryat - eto svet, prichem
raznyh cvetov - sinij, krasnyj, oranzhevyj. I vse eti cveta zavisyat ot dliny
volny. Volny koroche svetovyh my ne vidim, no nahodyas' dolgo pod solncem,
chuvstvuem ih. Zagar-to - delo ul'trafioletovyh luchej. Pomnyu, kak odnazhdy v
Egipte s menya slezla shkura vsya. Net, kozha. A vse oni, ul'tra. S volnami chut'
podlinnee svetovyh my stalkivaemsya postoyanno, dazhe v temnote. U batarei
otopleniya teplo? Teplo. I ot goryachego utyuga teplo idet. I ot zemnogo shara
teplo idet. |to i est' infrakrasnye luchi ili prosto teplovye. Vot oni nam
podojdut. Pust' ih irazer i ispuskaet. YA tak govoryu, Fil?
- Razbiraesh'sya. Itak, resheno - irazer. Zemlya ogromna, tepla v nej
mnogo, vot i budet irazer cherpat' energiyu infrakrasnyh luchej Zemli i,
koncentriruya ih v napravlennyj parallel'nyj puchok, bespreryvno posylat' v
prostranstvo. Na luche ustroimsya my. Polnyj komfort.
- No my zhe ne umeem prevrashchat' teplo vo chto-to tverdoe. - Provalimsya
skvoz' etot infrakrasnyj puchok, - skazal Tonik.
- U nas vsegda pod bokom nul'-prostranstvo. Bez nego ne obojtis'. A
sejchas za delo.
- Za delo! - r'yano otozvalsya Kvint.
- Za delo! - soglasilsya Tonik i, vstav iz-za stola, sprosil u Kvinta: -
A vy uzhe uspeli pobyvat' v Egipte?
- YA rodilsya tam.
- A ne pohozh na egiptyanina.
- So vremenem oblik cheloveka menyaetsya, vse zhe shest'desyat vekov proshlo
so dnya rozhdeniya!...???
- Pochemu smotrish'? Faraona ne videl?
- Videl na kartinkah.
- A pered toboj zhivoj stoit. Kvintopertprapteh, a ne kakoj-nibud'
Heops. Spasibo Filu, chto menya, mumiyu, ozhivil.
Tonik medlenno povernulsya ko mne. Brovi ego polezli vverh.
YA podtverdil slova Kvinta.
- No kak zhe tak? - izumilsya Tonik. - Vy, vy... faraon? Ozhivlennyj?
- CHto zhe ty vdrug zavykal? - usmehnulsya ya. - I udivlyat'sya nechemu:
prostaya biologiya. Nynche faraony ne v mode. K ozhivleniyu privyknesh'. Za delo!
Mnogo dnej ushlo na poiski, na proektirovanie, eshche bol'she na postrojku.
Na vsyakij sluchaj sdelali tri irazera. Vse oni byli izgotovleny iz fotonita
i, chtoby ne natykat'sya na nih, my prikrepili ih k potolku, blago dom
starinnyj, potolki vysokie. I, konechno, nashi irazery otlichalis' ot
sushchestvuyushchih tak zhe, kak sverhzvukovye lajnery ot dopotopnyh fanernyh
samoletov.
Osnovnoe, pervostepennoe bylo sdelano. Ostalas' meloch'. CHtoby v polete
ne okazat'sya v vechnom mrake i dlya bol'shego udobstva, my reshili sdelat' iz
fotonita kabinu v forme pologogo shara. Puteshestvie moglo zatyanut'sya, a
izlishek pripasov nikogda ne pomeshaet. Pomimo togo v kabine mozhno nahodit'sya
bez skafandrov. Snachala hoteli sdelat' ee po chastyam, a potom soedinit' ih v
odno celoe, no peredumali. Rabota ne legkaya i prochnost' ne ta budet. Reshili
vydut' ee, kak v svoe vremya vyduli shlemy dlya skafandrov. V komnate kabina ne
pomestitsya, i my risknuli vydut' ee pryamo na ulice, razumeetsya, noch'yu.
Neobhodimye instrumenty prigotovili zaranee i v pervuyu zhe temnuyu
bezvetrennuyu noch' pristupili k rabote. Vynesli special'nuyu podstavku, na
kotoroj bylo sdelano uglublenie s otverstiem dlya zhidkogo fotonita i ballon s
vozduhom. Rasplavlennyj v plazme fotonit Kvint vynes v meshochke iz yadronita i
vylil v uglublenie. Privykshim k temnote glazam stalo na mig bol'no ot
nesterpimo yarkogo sveta. Vse vokrug osvetilos', kak dnem.
YA medlenno otkryl reduktor. Oslepitel'no belyj shar ros na glazah. YA
pribavil davlenie. Pokachivayas' ot nichtozhnogo dunoveniya veterka, shar
uvelichivalsya i, postepenno ostyvaya, prinimal svetlo-zheltuyu okrasku.
Vooruzhennye special'nym cirkulem Kving s Tonikom izmerili diametr. Eshche
nemnozhko vozduha i trebuemyj razmer dostignut. Goryachij, chetyrehmetrovyj shar
prodolzhal svetit'sya. Ot nego neslo takim zharom, chto ryadom stoyashchij zabor
zadymilsya. Kvint pobezhal za vodoj. V koridore razdalsya grohot. Vot nedotepa!
Navernyaka upal s vedrami. Udivlyayus', kak sosedi ne vyskochili.
- Fil, oglyanis'! - dernul menya za rukav Tonik. - CHto eto?
Na asfal'te odna za drugoj zatormozili dve mashiny. K nam bezhali lyudi v
stal'nyh maskah. Pozharniki! U pyateryh v rukah byli shlangi s brandspojtami,
ostal'nye s bagrami i s toporami.
CHto, chto delat'?
- My nichego ne znaem. My prohozhie, - skorogovorkoj skazal ya i koncom
shtangencirkulya protknul ognennyj shar. Lopnul on pochti besshumno. Uglublenie s
zhidkim svetom ya srazu zhe prikryl yadronitovym meshochkom i tiho skazal:
- Tashchite ballon v podval. Orientirujtes' po lampochke na parikmaherskoj,
ona levee dveri.
- Ne panikovat'! - razdalsya v temnote zychnyj golos. - My ne oslepli.
Propal ogon'. Dostat' fonari.
Po dvoru zabegali rasseyannye svetovye zajchiki. Pozharniki ne znali, kuda
bezhat' i chto gasit'. Uvidev menya, oni perekinuli shlangi cherez plecho i
podoshli.
- CHto tut gorelo? - sprosil glavnyj.
- Ne znak. Udivlyayus' sam. Stol'ko bylo ognya i zharu i vdrug nichego ne
stalo.
- Lozhnaya trevoga isklyuchaetsya... My sami videli ogon' do poslednego
momenta. Nuzhno uznat', chto gorelo. Vy ne otkazhetes' nam pomoch'?
- S udovol'stviem, - otvetil ya.
Disciplinirovannye pozharniki iskali na sovest', zaglyanuli kuda nado i
ne nado, zalezli na kryshu doma i do smerti perepugali sosedej. Dyadya Kosha
vyskochil v nochnom bel'e i stolknulsya s glavnym. Vid sverkayushchej kaski
podejstvoval na nego ustrashayushche, on popyatilsya, tolknul plechom dver' i,
okazavshis', v komnate, zahlopnul ee pered nosom glavnogo.
- Prover'te, ne gorit li chto u vas?
- U nas prohladno. My ne gorim, - otozvalas' kakim-to muzhskim golosom
tetya SHasha.
- My tozhe ne gorim, - pozevyvaya i prikryvaya ladoshkoj rot, vyshel Kvint.
- A chto gorit?
- Esli b ya znal, ya by uzhe rukovodil tusheniem.
- Nashel! - vorvalsya v koridor pozharnik. Gromyhaya podkovannymi botinkami
vse vyskochili za nim i podbezhali k obuglivshemusya zaboru. Glavnyj osvetil
fonarem doski, potrogal ih rukoj i zadumalsya. Potom sdelal zaklyuchenie:
- Zabor ne gorel, no pod vozdejstviem vysokoj temperatury tlel. I v to
zhe vremya on mokryj. Vyvody? Vyvodov net. |... Tak i dolozhim. SHlangi
svernut'! Pa-a mashinam!
YAsno, chto posle sluchivshegosya my ne mogli vyduvat' kabinu v gorode. Ne
stroit' zhe special'nyj maskirovochnyj angar!
I tut ya vspomnil, chto za nashim dvorom, na pustyre est' yama. My po
privychke govorili yama, a eto byl celyj kotlovan okolo pyati metrov glubinoj i
diametrom metrov odinnadcat'. Esli soorudit' nad nim s®emno-razbornuyu kryshu,
to poluchitsya podobie podzemnogo angara. |tim my i zanyalis'. U menya s davnih
por hranilis' tri svyazki prokatannyh dyuralevyh ugol'nikov. Iz nih sdelali
ramy. Tonik dostal dlya ih obtyazhki rulon latunnoj fol'gi. YA ne stal
dopytyvat'sya, gde i kak on ee razdobyl: po ego slovam - samym chestnym
obrazom.
Izgotoviv s®emnuyu kryshu, my opyat' pristupili k vyduvaniyu, na etot raz v
skafandrah: bez nih my by prosto ispeklis' zazhivo. Kabinu sdelali udachno. K
rassvetu shar ostyl i stal sovershenno nevidim.
Kryshu my razobrali i utashchili v podval. SHar tozhe v yame ostavlyat' nel'zya.
Vchera vokrug nee hodili dva cheloveka s ruletkoj i chto-to izmeryali. A odin
dazhe spustilsya vniz. Znachit, dnem tuda mogli nagryanut' rabochie. Metrah v sta
ot yamy v ukromnom meste, zavalennom musorom, my vbili v zemlyu po samye torcy
chetyre kola. V dnishche shara prozhgli rezakom mel'chajshie otverstiya i, propustiv
cherez nih nakanune sdelannye niti iz yadronita, privyazali imi shar k kol'yam,
nadeyas' v sleduyushchie dve nochi zavershit' otdelku kabiny.
No razve ot rebyatni ukroesh'sya? Synu nashih sosedej vzdumalos' poigrat' v
myachik, i odnazhdy tot udarilsya o kabinu, a tak kak ona nevidima, rebenku
pokazalos' zabavnym, chto myachik otskakivaet ot nichego. On i davaj kidat'. YA
hotel poslat' Tonika, chtoby on otvlek mal'chika ot etoj igry, no ne uspel.
Strannym povedeniem myacha zainteresovalis' dvoe prohozhih. Odin iz nih pojmal
myach i s siloj brosil ego. Vstretiv pregradu, myach uprugo otskochil v storonu.
Mal'chik pobezhal za nim. - Prohozhie ostolbeneli. V dovershenie ko vsemu, u
prohodivshej mimo zhenshchiny rezkim poryvom vetra sorvalo s golovy shlyapku i
poneslo na shar. ZHenshchina kinulas' za nej i s razbega naletela na nashu kabinu.
Bednaya! Predstavlyayu, chto ona ispytyvala.
Dvoe prohozhih, nablyudavshih za myachom, uvidev, kak ona vnezapno
ostanovilas' i, zaprokinuv golovu, zagolosila, pospeshili k nej na pomoshch'.
CHerez sekundu oni sami potirali ushiblennye mesta. Ih povedenie, a takzhe
nepodvizhno visyashchaya v vozduhe shlyapka - ona lezhala na verhushke shara -
privlekli vnimanie drugih prohozhih i skoro vokrug kabiny sobralas' tolpa.
Odni bili po nej kulakami, trostyami, drugie gladili, shchelkali, skrebli.
Kakoj-to tip ozhestochenno stuchal razvodnym klyuchom.
Tolpa vse uvelichivalas'. My ponyali, chto nado srochno prinimat' kakie-to
mery i popytalis' probrat'sya k kabine. Tshchetno! Narod pribyval. Malo kto
predstavlyal, chto imenno proizoshlo. Vseh ohvatilo lyubopytstvo. Zadnie ryady
napirali. Teh, kto nahodilsya u samogo shara, osnovatel'no pomyali. Slyshalis'
stony, prichitaniya. Ot zabora ostalis' shchepki.
Priznayus', ya rasteryalsya. Vsklokochennyj, krasnyj, v rasterzannom
pidzhake, ko mne probiralsya Kvint. CHto-to kriknul i ischez.
YA otyskal glazami Tonika i nachal probivat'sya k nemu. I tut razdalsya
znakomyj dusherazdirayushchij skrezhet. |to vernulsya Kvint. SHlifuya brakovannuyu
fotonitovuyu vtulku fotonitovym poroshkom, on stal raschishchat' dorogu k kabine.
- Zatkni ushi - ryavknul ya obezumevshemu Toniku. Vokrug Kvinta
obrazovalos' pustoe prostranstvo. On bystro dobralsya do kabiny i rezakom
nezametno pererezal lentochki yadronita. Skrezhet prekratilsya. Konvul'sivno
podergivayas', Tonik prostonal:
- Br-r. Adskij zvuk! YA ulybnulsya.
- Nichego. |to ne strashno. Razryadka nebol'shaya.
Tak kak na shar davili so vseh storon, on srazu vzmyl vverh. Tak
vyskal'zyvaet iz pal'cev svezhaya rybka. Osvobozhdennoe mesto v moment
zapolnilos' narodom. Ne znayu, dostalas' li shlyapka hozyajke. Skoree vsego ee
zatoptali.
SHar popal v vozdushnyj potok i navsegda umchalsya v verhnie sloi
atmosfery. Opasnosti dlya vozdushnogo soobshcheniya on ne predstavlyal, ibo byl
legche pylinki.
Lyudi okonchatel'no sbilis' s tolku, sharili po vozduhu rukami, palkami,
sumkami, kto chem mog. No postepenno volnenie uleglos', i tolpa malo-pomalu
rasseyalas'. Lish' neskol'ko osobenno lyubopytnyh torchali do samogo vechera.
CHerez troe sutok my vyduli druguyu kabinu, no na etot raz zakrepili ee
na kryshe: po krajnej mere byli uvereny, chto nikto na nee ne natolknetsya,
razve chto vorobej. Potom sdelali vhodnoj lyuk i peregorodku, delivshuyu shar na
dva neravnyh otseka. Odin - zhiloj, drugoj - dlya hraneniya produktov,
instrumentov, irazerov, materialov i raznoj apparatury. Odnovremenno
peregorodka budet sluzhit' nam polom.
Odnu noch' dlya ispytaniya my prospali v gotovoj kabine. Udobno, hotya i ne
ochen' komfortabel'no.
Utrom, vozvrashchayas' domoj, ya sluchajno uslyshal neskol'ko fraz iz kakoj-to
radioperedachi. Menya osobenno zainteresovalo slovo "klopomuha". No
reproduktor byl ustanovlen dovol'no daleko - v skvere za parikmaherskoj i,
kak ya ni napryagal sluh, bol'she nichego ne uslyshal. Kvint s Tonikom, rassuzhdaya
o preimushchestvah tverdogo sveta pered obyknovennym, poshli umyvat'sya, a ya
svernul v chulanchik i vytashchil iz-pod skameechki staryj, dedovskij dinamik.
Obterev ego suhoj tryapkoj, vklyuchil vilku v set'. V efire byla legkaya muzyka.
Vytirayas' odnim polotencem, vernulis' Kvint s Tonikom: oni uzhe uspeli
podruzhit'sya.
- Ushi moi slyshat muzyku, - skazal Kvint.
- Glaza moi vidyat radio, - podrazhaya emu, skazal Tonik.
- Mozhet, peredadut chto-nibud' interesnoe, - otvetil ya, no pro
uslyshannuyu "klopomuhu" promolchal: mne moglo sprosonok i pokazat'sya.
Posle skuchnogo muzykal'nogo antrakta, kogda my uzhe poeli i Kvint,
soglasno ustanovlennomu grafiku, ubiral so stola posudu, diktor ob®yavil: "A
sejchas, dorogie radioslushateli, povtoryaem soobshchenie o zagadochnyh yavleniyah,
imeyushchih mesto v nashem gorode".
- Slushajte, - ya kivnul na dinamik. - Nas dolzhno kasat'sya.
"Vtorogo iyulya sotni grazhdan stolknulis', s chrezvychajno tverdoj
tainstvennoj pustotoj. Nahodyas' v centre bol'shogo kolichestva lyudej, ona
predstavlyala soboj kak by stal'noj monolit, ne pozvolyayushchij proniknut' vnutr'
sebya. SHlyapka, sorvannaya vetrom s golovy neizvestnoj grazhdanki, neponyatnym
obrazom visela v vozduhe nad pustotoj. Pri udare o pustotu stal'nymi
predmetami, ona izdavala nepriyatnyj zvenyashchij zvuk, i po utverzhdeniyu
grazhdanina Primy, v tot moment, kogda on poter ee krupnozernistoj nazhdachnoj
bumagoj, razdalsya nevynosimyj skrezhet. Skrezhet podejstvoval na lyudej
vozbuzhdayushche, oni teryali kontrol' nad svoim povedeniem i psihikoj. S
prekrashcheniem skrezheta ischezla i pustota. Osvobozhdennoe prostranstvo bylo
zapolneno narodom.
Neskol'kimi dnyami ran'she nashi pozharniki zametili zarevo bol'shogo pozhara
v kvartale No 17. Odnako po pribytii na mesto nikakih priznakov pozhara oni
ne obnaruzhili.
Ne menee strannyj sluchaj proizoshel na ulice nashego goroda v proshlom
godu. Mnogie grazhdane videli, kak na ih glazah, begushchij po trotuaru mal'chik
pyati-shesti let za schitannye sekundy vyros do razmerov vzroslogo cheloveka.
Begushchij ryadom s nim muzhchina, mogushchij prolit' svet na proishodyashchee, zateryalsya
v tolpe, sobravshejsya po sluchayu avtomobil'noj katastrofy. I, nakonec, dorogie
radioslushateli, vsemirno izvestnaya znamenitaya klopomuha. Ne sekret, chto
pis'mo, adresovannoe vsem lyudyam Zemli, bylo napisano imenno v nashem gorode,
prichem napisano zadolgo do togo, kak hvatilis', chto klopov i muh net. Vsemu
perechislennomu predshestvovalo tainstvennoe i besslednoe ischeznovenie iz sten
laboratorii na glazah sotrudnikov professora Bejgera.
Vse eti sobytiya ukazyvayut na to, chto v NASHEM gorode ne vse v poryadke,
chto hozyaevami yavlyaemsya ne my. Est' predpolozheniya, chto eto prodelki ili
shutki, a vozmozhno dazhe popytka vstupit' s nami v kontakt nekih kosmicheskih
prishel'cev. Mozhno dopustit', chto skrezhet yavlyaetsya sredstvom obshcheniya mezhdu
nimi, kak mezhdu nami razgovornaya rech'. V blizhajshee vremya iz centra pribyvaet
gruppa ekspertov i special'naya komissiya dlya rassledovaniya vysheukazannyh
yavlenij".
- Nas mogut arestovat'? - sprosil Kvint.
- My ne prestupniki. Edinstvennoe, chto nam ugrozhaet - eto sryv poleta,
vyyasneniya, ob®yasneniya. Poetomu nuzhno byt' predel'no ostorozhnymi. Osobenno
tebe, Kvint. U tebya dokumentov i propiski net. Ty voobshche na planete ne
chislish'sya.
- Znachit, mnoj prenebregayut, kak beskonechno maloj velichinoj?
- Ne govori glupostej. Bez dela iz domu ne vyhodit', s sosedyami
zhelatel'no ne vstrechat'sya. Ty ih spugnul togda skrezhetom. Kak by oni ne
vspomnili ob etom. Nado potoraplivat'sya s rabotoj. Pochemu zhe Uzhzhaz
zaderzhivaetsya?
I tol'ko ya eto skazal, kak v dver' postuchali. YAvilsya Uzhzhaz. S poroga on
delovito skazal:
- YA v vashem rasporyazhenii.
- CHudesno! YA zhdal vas. Budete zhit' u menya. Uzhzhaz srazu pristupil k
rassprosam:
- Nad chem v poslednee vremya rabotal Bejger?
- Nad peredachej cheloveka po radio.
- Ponyatno. Vse to zhe. YA znayu ob etom.
YA rasskazal, kak my sobiraemsya spasti professora.
- Da-a, - protyanul Uzhzhaz. - |to interesno i zamanchivo! No mne kazhetsya,
chto zdes' mnogo fantastiki.
- Ni na jotu. Sploshnaya real'nost'. YA chelovek praktichnyj i slov na veter
ne brosayu. Podtverzhdenie tomu - zakonservirovannyj atomnyj vzryv, klopomuha
i koe-chto drugoe.
- O! Klopomuha! Tak eto delo vashih ruk? - Uzhzhaz vozbuzhdenno proshelsya po
komnate. - Nemyslimo! Kak vam udalos' sozdat' ee?
- Ob etom posle. Nadeyus', somnenij bol'she net? Otlichno! Tak ya i dumal.
- Dajte rabotu, - Uzhzhaz snyal i snova nadel kolpak.
Kvinta vremya vylechilo, i on smotrel teper' na Uzh-zhaza s uvazheniem:
- A vy, okazyvaetsya, neplohoj chelovek, - skazal on emu. - Vot chto
znachit Filovo perevospitanie. I posvezheli vy. No kolpak, skazhu pryamo, vam ne
k licu.
- Privychka, - smushchenno ulybnulsya Uzhzhaz. - Bez nego ya chuvstvuyu sebya
razdetym, s nim svyazany priyatnye vospominaniya. No esli vam ne nravitsya, ya
mogu ego ne nosit'.
- Nosite, - skazal ya. - Bez nego vy ne Uzhzhaz. Zavtra s utra raspredelim
obyazannosti, komu chem zanimat'sya. A segodnya poznakomim vas s nashim
hozyajstvom. Vvedem v kurs dela.
Uzhzhaz osmotrel yadroskop, pobyval v kabine, primeril skafandr, oshchupal
nevidimye irazery i ne hotel vypuskat' iz ruk "atomnyj vzryv". On ne "ohal"
ne "ahal" i rukami ne vspleskival, on lish' pominutno snimal i nadeval
kolpak. Nachinennyj vpechatleniyami, on v etu noch' ne mog usnut'. YA dal emu
snotvornoe. YA dumal, chto osnovnoe uzhe sdelano, no ya oshibalsya. Uchityvaya, chto
na Zemlyu iz kosmosa my mozhem vernut'sya samoe rannee cherez dvadcat' tysyach
let, sledovalo nadezhno spryatat' irazer, na luche kotorogo my poletim. Za eto
vremya on ne dolzhen byt' obnaruzhen.
Mozhno bylo by ustanovit' ego v odnom iz kraterov na obratnoj storone
Luny, no do nee dobrat'sya ochen' trudno. Do zvezd legche. Ved' shag v odin metr
mozhet sdelat' kazhdyj, a poprobuj-ka shagnut' na odin mikron. Ne tut-to bylo.
Sleduet eshche vzyat' vo vnimanie, chto v puti mozhet proizojti
nepredvidennaya zaderzhka i togda my vernemsya cherez sto tysyach, a vozmozhno, i
cherez million let.
Malo nadezhdy, chto za eto vremya irazer nikto ne obnaruzhit. Sam po sebe
on nevidim, no na nego za tysyachi let mozhet kto-nibud' ili chto-nibud'
natolknut'sya. Togda my uletim chert znaet s kakoj skorost'yu, chert znaet kuda.
K tomu vremeni chelovek bukval'no iskolesit vsyu planetu, ne ostanetsya
kvadratnogo santimetra na sushe i kubicheskogo v vozduhe, gde on ne pobyvaet.
I dno okeanov budet ishozheno. Ostayutsya polyusa, no i tam nebezopasno:
navernyaka ponastroyat kurortov s plyazhami ili zavodov-avtomatov. O
neprohodimyh dzhunglyah i pustynyah i rechi byt' ne mozhet: oni zabronirovany pod
parki. |to uzh tochno. Krome togo geologicheskoe formirovanie planety polnost'yu
ne zakoncheno. Poetomu nuzhno uchest' i tochno rasschitat' vse budushchie
geologicheskie izmeneniya - opuskanie ili pripodnimanie sushi, goroobrazovanie,
predusmotret' vozmozhnost' zemletryasenij i navodnenij, rozhdenie novyh
vulkanov. Nichego nel'zya upustit'. Odnim slovom, glavnoe uslovie dlya
ustanovki irazera - sostoyanie absolyutnogo pokoya. Zadacha uslozhnilas', kogda ya
vdrug ponyal, chto irazer vmeste s Zemlej budet vrashchat'sya. Sledovatel'no, my
budem opisyvat' v kosmose gigantskie krugi, polet budet neupravlyaemym i
stolknovenie s kakim-nibud' nebesnym telom neizbezhno. Kvint s Tonikom vsegda
byli v kurse moih zabot i zatrudnenij.
Kvintu ponravilos' podavat' idei. On hitro prishchuril glaz i tainstvenno
soobshchil:
- Nado ostanovit' vrashchenie Zemli. Ili, skazhesh', ne spravimsya? A chto, i
ostanovim.
- Nevazhnaya ideya, Kvint. Nevypolnimaya. A esli i dopustit' eto, to chto zhe
budet? Pochti katastrofa dlya chelovechestva. Den' i noch' dlilis' by togda po
tri mesyaca i nochnaya polovina Zemli sil'no ohlazhdalas' by. CHelovechestvo
tol'ko i znalo by, chto kochevat', ubegaya ot nochi. Rastitel'nyj i zhivotnyj mir
vymer by. Na takoj shag mozhet reshit'sya man'yak, no nikak ne my. Ty zhe ne
man'yak?
Skazal ya poslednee slovo, i mne stalo stydno pered Uzhzhazom. On sidel
ryadom, i ya nevol'no obidel ego, napomniv proshloe.
- Huzhe, Fil, opyat' o posledstviyah ne podumal, - skonfuzilsya Kvint.
Srazu vidno, chto na poverhnosti Zemli irazer ustanovit' nel'zya. Esli
dazhe umudrit'sya ukrepit' ego v verhnih sloyah atmosfery, vse ravno tolku ne
budet:
poskol'ku vozduh vrashchaetsya vmeste s Zemlej, dlya nepodvizhnogo irazera on
prevratilsya v razrushitel'noj sily uragan so skorost'yu pyat'sot metrov v
sekundu.
Porazmysliv i posovetovavshis' s Uzhzhazom, ya prizval na pomoshch' tyagotenie.
Kogda-to ya udelyal emu mnogo vremeni i ne zrya.
Vse tela prityagivayutsya drug k drugu, vse v nashem mire podchineno zakonam
tyagoteniya. Pole tyagoteniya bespredel'no. Sila ego zavisit lish' ot massy tela
i rasstoyaniya. Zakony i tochnye formuly est', a priroda, fizicheskaya sushchnost'
tyagoteniya ne yasna. Est' gipoteza o sushchestvovanii svoeobraznyh chastic
tyagoteniya - gravitonah. Dlya kogo gipoteza, a dlya menya uzhe fakt, i sushchnost'
tyagoteniya ne tuman. Gravitony ya otkryl eshche do etogo. Kakim obrazom, govorit'
ne budu. Oni beskonechno maly, ih nevozmozhno uvidet'. Ih mozhno tol'ko
predstavit'. Ne vsem, konechno. Graviton po sravneniyu s elementarnoj
chasticej, primerno to zhe samoe, chto plyashushchaya v luche sveta pylinka po
sravneniyu s zemnym sharom. Poetomu ya ne mog ih uvidet'. No svojstva izuchil. YA
togda srazu skazal, chto raz est' plyus, dolzhen byt' i minus, to est'
antityagotenie. I ya sozdal ego, pravda, snachala v malyh masshtabah dlya opyta.
Prakticheski ya primenil antityagotenie v samoupravlyayushchejsya mashine.
Tonik i Kvint nedoumevali, pochemu ya zanimayus' otvlechennym voprosom, ne
imeyushchim otnosheniya k ustanovke irazera. Togda ya vvel ih v kurs dela.
- O tyagotenii vse znaete?
- Vse! - uverenno otvetil Kvint i dlya pushchej ubeditel'nosti bojko
prochital naizust' zakony.
- A pochemu ty tyazhelyj? Kak ponyat'?
- Kak? Myaso, kosti, nu voda.
- Da, da. Selezenka eshche. Tak vot. Vse tela bez isklyucheniya ispuskayut v
prostranstvo gravitony, i poetomu vzaimno prityagivayutsya. Poyasnyu na primere.
Voz'mem dva sovershenno odinakovyh cilindra s odinakovymi otverstiyami na
oboih torcah. Polozhim vnutr' kazhdogo cilindra odinakovoe kolichestvo poroha i
raspolozhim ih na odnoj linii tak, chtoby torec odnogo cilindra raspolagalsya
tochno protiv torca drugogo. Odnovremenno podozhzhem poroh. Iz vseh chetyreh
otverstij vyryvayutsya gazy. CHto proizojdet s cilindrami? Ostanutsya oni
nepodvizhny, budut sblizhat'sya ili rashodit'sya?
Oni nabrosali eskiz, podumali, poshumeli i prishli k vyvodu:
- Sojdutsya. Mezhdu nimi zavihrenie, razlozhenie sil.
- Ne sovsem tak, no v osnovnom pravil'no. Na etom principe i osnovana
gravitaciya. Zemlya i Luna postoyanno ispuskayut gravitony. Prostranstvo mezhdu
planetami bolee nasyshcheno gravitonami, i vyletayushchie syuda chasticy sozdayut
men'shij impul's, chem vyletayushchie v protivopolozhnuyu storonu. Poetomu massy,
kak my govorim, tyagoteyut drug k drugu. My tozhe drug k drugu sejchas
prityagivaemsya s siloj neskol'ko sotyh milligramma. Ne bud' treniya, my by
"sliplis'". Net takih tel, kotorye by ne ispuskali gravitonov, ne isklyuchaya i
elementarnyh chastic. No ih massa slishkom mala, chtoby mozhno bylo zametit'
vzaimodejstvie mezhdu nimi. Poetomu tam reshayushchuyu rol' igrayut yadernye sily.
- CHego uzh im, kroham, ispuskat'. A skazhi, Fil, vot lichno ya uzhe shest'
tysyach let ispuskayu gravitony. Ih zapas vo mne dolzhen uzhe davno istoshchit'sya.
Otkuda zhe oni vo mne berutsya?
- Oni vsegda byli. |lementarnye chasticy, iz kotoryh ty sostoish',
nahodyatsya v svoeobraznom kolebatel'nom dvizhenii. Oni pul'siruyut. Na eto
rashoduetsya energiya. Kak s vershin bushuyushchih morskih voln veter sryvaet kloch'ya
peny, takie zhe "klochki" fluktuacij energii sryvayutsya s poverhnosti
elementarnye chastic i unosyatsya v beskonechnost'. |to i est' gravitony.
Konechno, elementarnye chasticy iz-za etogo stareyut, oni umen'shayutsya v masse,
no chtoby zametit' eto, nuzhny milliardy i milliardy let.
- Drugimi slovami, - podskazal Uzhzhaz, - vo Vselennoj idet nepreryvnyj
process peretekaniya materii iz veshchestvennogo sostoyaniya v gravitacionnoe
pole. Vselennaya stareet. No ya otvleksya, eto uzhe kosmogoniya.
- A esli by chasticy ne ispuskali gravitonov? - sprosil Tonik. - Togda
chto?
- Togda vo Vselennoj nastupil by haos, ona by lishilas' sil, upravlyayushchih
dvizheniem nebesnyh tel, kazhdoe iz kotoryh dvigalos' by samo po sebe ne
vziraya na sosedej, kakimi by gigantami oni ni byli. I eto eshche ne vse.
Lishennaya sily prityazheniya, Zemlya by mgnovenno osvobodilas' ot lishnego gruza:
rasstalas' by s atmosferoj, vyshvyrnula by von kamni, peski, zhivotnyj mir,
vyplesnula by morya i okeany s os'minogami i karakaticami. A skoree vsego ona
sama by rassypalas' na chasti i razveyalas' by v mirovom prostranstve. Solnce,
zvezdy, galaktiki zhdala by takaya zhe uchast'. Vse by vzorvalos', raspalos',
rassypalos'. Ili vot, chto takoe vremya? Prostoj vopros. Kak dumaete?
- Vremya - eto... - Kvint smorshchil nos i glyanul na potolok. - Poka ya
govoril i dumal proshlo vremya, a poka govoril, chto poka ya govoril i dumal,
opyat' proshlo vremya. Koroche govorya, vremya est' vremya i etim vse skazano.
- Vidish', ne tak-to prosto. Vsyak ponimaet ego po-svoemu. Vremya-eto
forma sushchestvovaniya materii i, vpolne veroyatno, ono sostoit iz chastic:
nazovem ih vremyatonami.
Vsyakoe fizicheskoe pole mozhno prevratit' v veshchestvo. Vzyat' obratnyj
process annigilyacii - obrazovanie par. Pri etom iz sveta rozhdaetsya,
dopustim, elektron i obyazatel'no v pare so svoej ..antichasticej pozitronom.
Raz pole tyagoteniya, sut' gravitony, obladaet massoj i energiej, znachit, i
ego mozhno prevratit' v veshchestvo. Interesno, verno? Iz kuska prostranstva
poluchit', skazhem, svinec. Vremya tozhe mozhno prevratit', naprimer, v rtut' ili
v rezinu. V svobodnoe vremya ya kak-nibud' zajmus' vremenem, a sejchas net
vremeni. Soglasites', ochen' i ochen' zanyatnaya problema. CHto proizojdet pri
vstreche gravitona s anti-gravitonom? Nikto ne znaet. A ya dumayu, rodyatsya
vremyatony. Znachit, prostranstvo prevratitsya vo vremya, a ved' mezhdu nimi
pryamaya nerazryvnaya svyaz'. No u vremyatona dolzhna byt' svoya antichastica. A chto
proizojdet pri ih vstreche? Vot ona, oblast' neizvedannogo! Priznat'sya, mne
ne terpitsya uznat' eto. Hochetsya iskat', eksperimentirovat', no ne goditsya
brosat' nachatoe delo. Skoro start.
- Fil, a esli by vdrug vremya propalo, ne stalo by ego, chto togda?
- Absolyutnyj pokoj i absolyutnyj nul'. Zastynet v dvizhenii svet,
ostanovyatsya na orbitah elektrony, zastynut vse elektromagnitnye i
gravitacionnye volny. Vselennaya perestanet byt' vselennoj, materiya o-
materiej. Poluchilos' by nechto interesnoe i neponyatnoe, vse est' i nichego
net. Da chto ob etom govorit'! Dlya nas vazhnee nadezhno ustanovit' irazer. Tak
vot: my sozdadim vokrug nego pole antityagoteniya, podnimemsya vmeste s nim na
vysotu neskol'kih sot kilometrov, chtoby atmosfera ne byla pomehoj, i
uravnovesim napryazhennost' polej. Ottuda i startuem. Samo soboj razumeetsya,
chto podnimat'sya budem strogo po vertikali nad polyusom. Pust' luch vrashchaetsya
vokrug svoej osi.
- No my zhe slishkom tyazhelye, - skazal Tonik.
- Vse nahodyashcheesya v kabine, a znachit, i samih sebya my okutaem
nul'-prostranstvom. Po otnosheniyu k infrakrasnomu luchu nas kak budto ne
stanet. Sama zhe kabina, schitaj - nevesoma, i poetomu luch mgnovenno ee
vybrosit i poneset na sebe. My sekonomim mnogo vremeni.
- Menya volnuet vopros, - skazal Tonik. - Kak izbezhat' meteoritnoj
opasnosti? YA gde-to chital, chto vsyakaya pylinka pri stolknovenii s raketoj,
letyashchej s okolosvetovoj skorost'yu, prevratit ee v oblako raskalennogo gaza.
Dazhe atomy stanovyatsya razrushitel'nymi snaryadami.
- O, Tonik, eta zadacha uzhe razreshena. U nas gotov
gravitopreobrazovatel', kotoryj okruzhayushchee kabinu pole tyagoteniya na milliony
kilometrov po hodu dvizheniya prevratit v pole antityagoteniya. Vse meteory,
asteroidy, i dazhe atomy, popavshie v nego, budut vyshvyrnuty s dorogi.
- A u menya bolee nasushchnyj vopros, - skazal Kvint. - Kak budem upravlyat'
irazerom? Nado zhe izmenyat' napravlenie lucha. Rulem ili shturvalom?
- Upravlenie prostoe. Kak vozhzhami. Raz pole tyagoteniya bespredel'no i
vse prostranstvo pronizano svoego roda nityami tyagoteniya, znachit, v luche
budet nahodit'sya mnozhestvo etih nezrimyh nitej, svyazyvayushchih kabinu s zemlej,
v chastnosti - s irazerom. Ostaetsya tol'ko umelo dergat' niti. Ne rukoj,
konechno, i ne nogoj. |to budut ispolnyat' po nashemu zhelaniyu tonchajshie,
chuvstvitel'nye k biotokam mozga elektronnye mehanizmy. "Derni" ryad nitej s
odnoj storony i irazer povernetsya soglasno komande. On povernetsya na
kakuyu-to dolyu uglovoj minuty, a my prochertim dugu v milliardy kilometrov.
Zdes' nuzhen tochnyj, ochen' tochnyj raschet. Skazhi, Kvint, raschety menya
kogda-nibud' pugali?
- Tebya nichto ne pugalo, a raschety i podavno. |to tvoya stihiya.
- A kak obstoit delo s posadkoj na planetu? - sprosil Uzhzhaz.
- Pri posadke na planetu v razrezhennyh sloyah atmosfery my stravlivaem
chast' nul'-prostranstva, stanovimsya slegka vesomymi, i luch nas uzhe nesti ne
smozhet, a upast' gorazdo komfortabel'nej, i my, sovershiv plavnuyu posadku,
pri neobhodimosti oblachaemsya v skafandry i otpravlyaemsya kuda nam vzdumaetsya.
- Vse tak, - soglasilsya Kvint. - Komfort - eto horosho, ya lyublyu ego.
Priuchili s detstva. No ved' planeta vrashchaetsya vokrug svoego svetila i vmeste
s kabinoj vyjdet, vynyrnet iz-pod lucha, kak potom ego pojmaesh'?
- Ty zabyl, chto kabina s irazerom svyazana nityami tyagoteniya. |to ne
prochnyj, no zato nadezhnyj rychag. Kuda planeta, tuda i luch. A kogda nuzhno
prodolzhit' puteshestvie, my zabiraemsya v kabinu, podymaemsya vvys', planeta
iz-pod nas ubegaet po svoej orbite, put' vpered otkryt, my okutyvaemsya
nul'-prostranstvom i f'yuit', dal'she. No gore, esli my zameshkaemsya pri
posadke. Togda kabina vrezhetsya v poverhnost', posle chego nikto ne otlichit
moi atomy ot vashih. No my etogo, konechno, ne dopustim.
- Dumayu, chto ne dopustite, - ulybnulsya Uzhzhaz.
- I ne dopustim, - ser'ezno skazal Kvint.
Sobstvennoe vremya. Uzhzhaz soglashaetsya. Batiskaf. Bednyj Tonik. Na
polyuse. Start.
YA dumal, my blizki k zaversheniyu vseh rabot. No ya rano uspokoilsya.
Okazyvaetsya, celaya problema nastupala nam na pyatki. YA uznal ob etom, kogda
stali podschityvat', skol'ko brat' s soboj provizii. Ona nam potrebuetsya v
osnovnom na ostanovkah. V samoj zhe kabine, letyashchej so svetovoj skorost'yu,
proviziya ne nuzhna, potomu chto vremya v nej ravno nulyu. Poetomu vse zhiznennye
processy ostanovyatsya i, hotya my budem zhivy, v nas ni odna kletka ne
shevel'netsya, ni odin nerv ne drognet. Dlya etogo nuzhno vremya. My budem zhivy,
no dumat' i soobrazhat' ne smozhem. CHtoby myslit', nuzhno vremya, a ego net.
Esli my dumat' ne budem, kto zhe dast prikaz "dergat'" niti tyagoteniya?
Bessmyslenno otpravlyat'sya. Pravda, my budem vechno zhivy. No kakaya zhe eto
zhizn'!
Skol'ko, chert poderi, voprosov! A ved' chelovechestvu rano ili pozdno
pridetsya ih reshat'. Mne stalo stydno, chto ya tak rashvastalsya pered Marlisom
i ostal'nymi. YA uzh ne govoryu o svoih pomoshchnikah.
Poruchiv Kvintu s Tonikom izgotovlyat' tochnye pribory, apparaturu i
mehanizmy po gotovym chertezham, my s Uzhzhazom stali usilenno
eksperimentirovat'. V boga ya ne veryu, no samo nebo poslalo mne Uzhzhaza. Ne
znayu, chto by ya bez nego delal. Samaya pravil'naya v mire poslovica: um horosho,
a dva luchshe.
Zadacha byla predel'no yasna - sozdat' v kabine avtonomnoe, svoe
sobstvennoe zamedlennoe vremya.
Kak ya uzhe govoril, u menya bylo predpolozhenie, chto vremya, kak odna iz
form sushchestvovaniya materii, sostoit iz svoeobraznyh chastic - vremyatonov. My
byli obyazany ih otkryt'. I my otkryli ih. Legko skazat', otkryli. A skol'ko,
naprimer, lichno ya zdorov'ya poteryal? Uzhzhaz v etom otnoshenii byl krepche menya.
Vremyaton - eto pochti tochka v geometricheskom znachenii slova, to est' to,
chto ne imeet ni dliny, ni shiriny, ni glubiny. No eto vovse ne predel
delimosti materii. Esli dvum takim tochkam soobshchat' odnu iz ukazannyh
velichin, naprimer, dlinu, oni soedinyatsya i, stav kak by tyazhelee vdvoe,
umen'shat svoyu skorost', kotoraya ravna kubu skorosti sveta. YA ee ne izmeryal
(poprobuj, izmer'), takov byl rezul'tat vychislenij. S umen'sheniem skorosti
zamedlyaetsya i vremya.
Samoe glavnoe, nuzhno utyazhelennye vremyatony pustit' v kabine po krugu,
inache oni bezvozvratno uletyat po pryamoj v beskonechnost'. Dlya ih dvizheniya
pregrad voobshche ne sushchestvuet. Vazhno dat' vremyatonam pervonachal'nyj tolchok.
Togda uzh nikto i nichto ne sob'et ih so svoih orbit. Kogda oni nachnut
dvigat'sya po krugu, osnovnaya massa budet letet' u stenok, k centru ih budet
men'she i, nakonec, v samom centre voobshche ne budet. V etom est' svoya vygoda.
Esli nahodit'sya u stenki, vremya budet zamedlenno v dva raza, chem dal'she ot
nee, tem bolee zamedlenno i v centre ono ravno nulyu. Poluchayutsya svoeobraznye
vremennye poyasa. Takim obrazom mozhno regulirovat' hod vremeni, priblizhayas'
ili udalyayas' ot stenok kabiny.
Mehanizm vzaimodejstviya vremyatonov, s telami ya ne vyyasnyal. Nekogda. |to
prosto ih osobennost', kachestvo, kotoroe my vosprinimaem kak vremya.
Pri vstreche gravitona s antigravitonom proishodit annigilyaciya i
rozhdayutsya chetyre vremyatona. No tak kak dni i bez togo vsyudu est', to
rozhdennye vremyatony soedinyayutsya s imeyushchimisya i uvelichivayutsya vdvoe, chto nam
i nuzhno bylo. YA govoryu eto prosto, a na samom dele tut sploshnaya abstrakciya.
Dolgo bilis', kak soobshchit' vremyatonam krugovoe dvizhenie. Byl moment, kogda ya
uzhe otchayalsya i dumal, chto eto voobshche nerazreshimo. Odnako Uzhzhaz molodec. On
ne dal mne vpast' v otchayanie, on ohladil menya, osadil i postavil na mesto. YA
blagodaren emu za eto. Da, net predela uhishchreniyam uma chelovecheskogo. I my
dobilis' svoego. |ksperiment byl ochen' tonkij i otvetstvennyj, otklonenie ot
tochnogo rascheta ne prevyshalo dvadcat' vos'moj cifry tele zapyatoj. Znaya, chto
prostranstvo, sut' gravitony, iskrivlyaetsya, my iskrivili, pridali
vihreobraznyj vid polyam tyagoteniya i antityagoteniya. V moment iskrivleniya
gravitony stolknulis' s antigravitonami i proizoshla annigilyaciya. Rozhdennye
vremyatony povtorili ih konfiguraciyu. Vremya zamknulos'. |to byla bol'shaya
pobeda nad silami prirody. YA ne poveril, kogda uznal, chto my reshili etu
nedosyagaemo trudnuyu problemu v tri mesyaca. Oni proleteli dlya menya, chto troe
sutok. YA pohudel i osunulsya, zato poluchil nebyvaloe vnutrennee
udovletvorenie. A chto mozhet byt' luchshe etogo! Uzhzhaz, moguchij um kotorogo
poluchil dostojnuyu rabotu, tozhe byl ochen' rad. Ne dremali i Kvint s Tonikom.
YA ostalsya imi dovolen. Oni, ne zhaleya sebya, ne dosypaya, v tochnosti vypolnyali
poruchennoe im delo.
Prihodila neskol'ko raz Lavniya, a o chem my s nej govorili - ne pomnyu.
|ti vremyatony zabili vse yachejki moej pamyati.
No ne uspel ya nasladit'sya nashim triumfom, kak nastupilo razocharovanie.
Uzhzhaz nashel odno ser'eznoe upushchenie, kotoroe v budushchem privelo by k
neminuemoj katastrofe. On skromno skazal "obrazuetsya" i ushel v sosednyuyu
komnatu dumat'.
- Ty chto-to priunyl, Fil? - sprosil Kvint.
- Videl li ty kogda-nibud' vodyanuyu struyu, b'yushchuyu iz brandspojta?
- Odnazhdy, izdaleka, kogda tebya iskal.
- Esli pozharnik rezko naklonit brandspojt, struya preryvaetsya,
pravil'no? Ona idet veerom, potomu chto sostoit iz otdel'nyh chastichek vody,
ona ne tverdaya.
- |to ponimayut dazhe zhivotnye.
- A luch, kotoryj nas poneset, sostoit iz otdel'nyh teplovyh kvantov,
znachit...
- YA ponyal, ne prodolzhaj. Luch tozhe preryvaem. Kogda dadim komandu na
povorot irazera, on, konechno, povernetsya, no" luch-to prervetsya, i novye
porcii tepla pojdut v novom napravlenii, a my, Fil, ostanemsya na ogryzke
lucha. U-u. CHto zhe teper'?
- I ne iz takih polozhenij nahodili vyhod, - vstryahnulsya ya. - Prodolzhim
rabotu.
Mne vse zhe udalos' dobit'sya, chtoby infrakvanty vsego lucha odnovremenno
kak by napryagalis', pravda, nenadolgo, vsego na pyat'sot nanosekund, no etogo
vremeni dostatochno, chtoby uspet' povernut' irazer. I to, chto luch v etot
moment vygnetsya dugoj - nevazhno, glavnoe, on ne prervetsya. On tut zhe
vosstanovit svoyu pryamolinejnost'. Uzhzhaz pozhal mne ruku i skazal "neploho".
On ne stydilsya, chto sam ne smog reshit' zadachu. A ya, konechno, ne zaznavalsya.
Ostalos' sdelat' priemnik, pozvolyayushchij prinimat' izobrazhenie proshlogo -
hronoskop. Izgotovit' ego mog by lyuboj radiotehnik, no izobrazhenie
poluchilos' by ploskim, cherno-belym i ogranichennym ramkoj. YA s etim mirit'sya
ne mog. Uzh delat', tak delat'.
Volny, nesushchie izobrazhenie, slaby i nevidimy. Ih zabivayut
elektromagnitnye volny zvezd. My postroili moshchnyj usilitel', kotoryj
postoronnie volny zaglushal, a nuzhnye nam usilival. Esli regulirovat' vruchnuyu
- zatratyatsya chasy, elektronnyj zhe nastrojshchik delal eto v doli sekundy.
Ne zabyli my na vsyakij sluchaj sdelat' i oruzhie: kto znaet, s chem
pridetsya vstretit'sya. Pistolety, zaryazhennye nul'-prostranstvom i fotonitom s
rezonatorom, poluchilis' legkimi, kompaktnymi i bezotkazno dejstvovali.
Kazhetsya, bylo vse podgotovleno i provereno, no ya chuvstvoval: chto-to eshche
upushcheno, chto-to vazhnoe i neobhodimoe. Ono ne davalo mne pokoya, gryzlo po
nocham, ono moglo stat' vposledstvii rokovym, i ya ne mog pokinut' Zemlyu v
takom sostoyanii. YA dolzhen byt' absolyutno uveren v bezopasnosti puteshestviya.
YA eshche raz so vsej tshchatel'nost'yu i skrupuleznost'yu proveril, gotovy li my k
startu. Gotovy. I na vremya poleta vse predusmotreno. A chto nas ozhidaet pri
vozvrashchenii na Zemlyu? Vot gde prichina moego bespokojstva. Vsestoronne
obmozgovav etot vopros, ya prishel k vyvodu: nuzhen predannyj, umnyj,
probivnoj, razvorotlivyj chelovek. Po opytu znaya, chto takogo ne najti, ya
opechalilsya. Tonik dlya zadumannogo mnoyu dela vryad li podojdet, na Kvinta tozhe
opasno polozhit'sya. Da, no ved' est' Uzhzhaz! Luchshego cheloveka i zhelat' ne
nado. Esli on soglasitsya, eto zhe velikolepno.
- Mne nuzhno s vami ser'ezno pogovorit', - skazal ya emu, kogda Kvint s
Tonikom razrabatyvali kompaktnuyu shemu razmeshcheniya gruza v kabine. - Delo,
kotoroe ya predlozhu, perevernet vsyu vashu zhizn'.
- Ona uzhe perevernuta.
- Perevernetsya eshche bolee.
- Govorite.
- CHto, po-vashemu, budet s chelovechestvom cherez pyat'desyat tysyach let? -
nachal ya izdaleka. Uzhzhaz udivilsya.
- Priznat'sya, kak-to ne zadumyvalsya nad etim.
- A kak po vashemu, smog by chelovek nashego stoletiya ponyat' cheloveka togo
budushchego? Nashli by oni obshchij yazyk?
- M-m. YA zadam sebe etot vopros v drugom variante. Smog by nas ponyat'
pozdnij neandertalec ili dazhe kroman'onskij chelovek? Pozhaluj, net. Vozmozhno,
ego udalos' by nauchit' chitat' i pisat', no eto byl by, navernoe, predel. Vo
vsyakom sluchae on ne stal by polnokrovnym chlenom obshchestva. V intellektual'nom
otnoshenii on nikogda by ne priblizilsya k nashemu sovremenniku. Ego myshlenie
primitivno. ZHizn' dlya nego stala by tyagostnym, koshmarnym snom. Ubezhden, chto
ob®yavis' on po manoveniyu volshebnoj palochki sredi nas - s usloviem, chtoby
nikto ob etom ne znal - emu bylo by ugotovano prochno i navsegda mesto v
psihiatricheskoj bol'nice.
- V principe ya s vami soglasen, i vy podtverzhdaete moi opaseniya. Eshche
nuzhno uchest', chto put' k civilizacii byl dlitelen, mnogo tysyacheletij
chelovechestvo razvivalos' ochen' medlenno, ono pochti toptalos' na meste.
Intensivnoe razvitie shlo v poslednie dve-tri tysyachi let. Osobenno bol'shoj
skachok proizoshel za poslednij vek. CHelovechestvo razvivaetsya vse
stremitel'nee. CHego ono dostignet, dob'etsya i uznaet cherez ego let? |to eshche
mozhno predskazat'. A cherez tysyachu let? Tut i voobrazhenie ne pomozhet. Nu, a
cherez pyat'desyat tysyach? Ne okazhemsya li my v tom obshchestve eshche v hudshem
polozhenii, chem neandertalec v nashem.
- Slozhnyj vopros. - Uzhzhaz vynul bol'shoj seryj platok i vyter lob.
- Ob®yasnit'sya my s nimi bezuslovno ne smozhem. Ot nashego yazyka,
veroyatno, ne ostanetsya i sleda. On slishkom bleden i pervobyten po sravneniyu
s yazykom budushchego. Ih obyknovennyj pyatiletnij rebenok srednih sposobnostej
budet znat' bol'she, chem nyneshnij akademik. A kakimi znaniyami budut obladat'
ih akademiki? Perenesis' ya sejchas v pyat'sot dvadcatyj vek, ya okazalsya by v
polozhenii nashego doshkol'nika, ne znayushchego tablicy umnozheniya, no kotorogo
zastavlyayut uchit' integraly i kvantovuyu mehaniku. Mnogo li on pojmet? Da
nichego.
- Prostite. Nash razgovor imeet otnoshenie k moej dal'nejshej sud'be?
- Imeet. Vot, skazhem, v tom dalekom budushchem zhivet chelovek, horosho
znayushchij nash yazyk, uroven' razvitiya nauki i tehniki i voobshche prekrasno
ponimayushchij nashego sovremennika. Smogli by my s pomoshch'yu etogo posrednika
vojti v tot mir, ponyat' ego i stat' takimi zhe polnocennymi lyud'mi?
- Dumayu, chto da. On by namnogo oblegchil i uskoril nashe sblizhenie.
- Vy by hoteli stat' takim chelovekom? - v upor sprosil ya.
Uzhzhaz v volnenii snyal kolpak i ochki.
- YA... ne sovsem ponimayu vas. K chemu eto?
- Sejchas pojmete. Ne sekret, chto my vernemsya na Zemlyu cherez
tridcat'-pyat'desyat tysyach let, i ya hochu, chtoby vy byli nashim posrednikom,
pomogli by nam vstupit' v kontakt s chelovekom budushchego.
- Znaete, a eto lyubopytno. Kakim obrazom?
- Pogruzhennyj v zhidkost' s nizkoj- temperaturoj v special'nom
batiskafe, spryatannom v nadezhnom meste, vy budete nahodit'sya v sostoyanii
anabioza, pri kotorom, kak izvestno, vse zhiznennye processy organizma sil'no
zatormozheny. Raz v stoletie mehanizm probuzhdeniya vozvrashchaet vas k zhizni, i
vy desyat'-dvadcat' sutok aktivno vrashchaetes' sredi lyudej novogo pokoleniya,
vsem interesuetes', uznaete, zapominaete, motaete na us, shvatyvaete na
letu. Za odin vek yazyk sil'no ne izmenitsya. Po istechenii ukazannogo sroka vy
snova vpadaete v anabioz i cherez stoletie, kotoroe proletit dlya vas kak odna
noch', vnov' probuzhdaetes' na desyat' dnej. Opyat' obshchaetes' s lyud'mi, uchites',
fiksiruete, sopostavlyaete i zapominaete, stanovites' svoim chelovekom v etoj
epohe, i opyat' v anabioz i opyat' probuzhdenie, i tak vse pyat'sot vekov. Takim
obrazom, nezametno dlya samogo sebya vy postepenno priblizites' k cheloveku
budushchego. Na eto u vas ujdet v vide probuzhdenij v obshchej slozhnosti okolo
pyatnadcati let. Vozvrativshis' na zemlyu, my srazu nahodim vas, i vy pomogaete
nam vstupit' v novuyu zhizn'. YA obrisoval vse v obshchih chertah. Tehnicheskuyu
storonu i podrobnosti my razrabotaem vmeste. Vy soglasny?
Uzhzhaz ne kolebalsya.
- Soglasen! Vot moya ruka.
- YA ne somnevalsya v etom. Uznav o novoj roli Uzhzhaza, Kvint nemnogo
povozmushchalsya, chto sam ne mog dogadat'sya o neobhodimosti imet' posrednika i
hlopnul Uzhzhaza po plechu:
- YA davno govoril: vy smelyj chelovek!
My voobshche malo spim, no Uzhzhaz kak vsegda vstal ran'she vseh. On umylsya,
napyalil kolpak, sdelal zaryadku, kogda prosnulsya ya.
- Kak skoro pristupim k delu? - srazu sprosil on.
- Posle zavtraka.
Kogda vse uselis' za stol i osushili po tri chashki kofe, ya skazal:
- Delo ne tak prosto, kak mne dumalos' vnachale. Ono bylo by proshche, esli
by Uzhzhaz vpal v anabioz vsego na sto let. Postroit' batiskaf, konechno, ne
trudno.
- Vot imenno, - ne uderzhalsya Kvint. - Detskie shalosti.
- Ponimayu, -skazal Uzhzhaz. -On poluchitsya gromozdkim i tyazhelym. Gde by my
ego ni spryatali, trudno skazat', chto budet v etom meste cherez tysyachu let i
tem bolee cherez pyat'desyat tysyach. V obshchem, v lyuboe iz moih probuzhdenij mozhet
sluchit'sya tak, chto batiskaf potrebuetsya perenesti. Razve smogu ya eto
sdelat'?
- Dlya umen'sheniya gabaritov, - podskazal Kvint, - my sdelaem dlya vas
takoj malen'kij sarkofag.
- Pomolchi! Da, Uzhzhaz, neobhodimost' perenoski mozhet vozniknut' gde by
my vas ni spryatali. Konechno, batiskaf mozhno sdelat' iz fotonita. On budet
legkim, no vse ravno ostanetsya bol'shim, zhestkim i neudobnym. Mozhno ostavit'
vam samoupravlyayushchuyusya mashinu, no ee vid k tomu vremeni stanet takim
dopotopnym, chto ona budet predmetom lyubopytstva i nasmeshek, osobenno v
gorode. Nam nichem nel'zya riskovat'. Krome togo, vas, nahodyashchegosya v
sostoyanii anabioza, za sto let mogut sluchajno najti. No poka ya govoril, ya
koe-chto pridumal. Vy, Uzhzhaz, izobretete takuyu shtuchku, chtoby ona, skazhem, v
tom zhe batiskafe, to est' primerno v semi kubicheskih metrah vozduha
unichtozhala vseh mikrobov i virusov. Ponimaete? Vseh. |to po vashej chasti. No
chtoby eta shtuchka vesila grammy i chtoby ee raboty hvatilo na neskol'ko sot
raz. Spravites'?
- Raz nado, dolzhen spravit'sya.
- Spravites', - skazal Kvint. - Vy na ostrove ne takimi masshtabami
vorochali, a tut grammy.
- Vy, Kvint i Tonik, razrabotaete i postroite gravitopreobrazovatel',
sposobnyj uravnovesit' vosem'desyat kilogrammov i eshche gravitodvigatel',
mogushchij nesti ukazannyj ves so skorost'yu dvesti kilometrov v chas.
- No, Fil...
- Ty zhe vorochal ne takimi masshtabami. Zabyl klopomuhu?
Samoupravlyayushchayasya mashina, gravitopreobrazovatel' kabiny - smotri, kopiruj,
umen'shaj, i chtoby eti dve shtuki vmeste ne vesili i kilogramma. Vse!
- A ty. Fil?
- U menya svoe delo. Bez raboty ne ostanus'.
Kvint s Tonikom ubezhali v podval. Uzhzhaz sidel nad listom chistoj bumagi
i zadumchivo gryz konchik karandasha, a ya ushel v temnyj chulanchik dumat'.
SHli dni. Za obedom govorili obo vsem, tol'ko ne o rabote, no bylo
vidno, chto vse dovol'ny.
Pervym ko mne, derzha na raskrytoj ladoni malen'kij pistonchik, podoshel
Uzhzhaz.
- Gotovo.
- Otlichno. Ispytan?
- Negde. No ya ruchayus'.
- Vse, Fil! - zaoral Kvint. - Smotri. Oba vesyat devyat'sot grammov.
- Molodcy. Teper' posmotrite moe proizvedenie. YA vynul trubochku, na
odnom konce kotoroj imelos' neznachitel'noe utolshchenie. YA stal v nee spokojno
dyshat'. Vyduvalsya shar.
- A eto chto? - sprosil Kvint.
- Smotri i molchi.
YA dyshal, shar ros. Vot on uzhe s arbuz. YA dyshu, a on rastet, rastet,
stanovitsya temno-zelenym, uzhe metr v diametre, poltora, i kogda stal vyshe
menya, ya vypustil izo rta trubochku i navernul na nee kolpachok. Trubochka
zakachalas' na share.
- CHto za puzyr' takoj bol'shoj? - sprosil Kvint.
Vse oboshli ego vokrug.
- |tot shar i est' batiskaf. V nem Uzhzhaz provedet tysyachi let.
- Batiskaf!? - udivilsya Uzhzhaz.
- Tak ego zhe tkni, i on lopnet, - skazal Kvint,
- A ty poprobuj.
Kvint tknul. Vse szhalis', ozhidaya moshchnogo hlopka, no palec svobodno
voshel v shar.
- YA tebya vse ravno prodyryavlyu! Kvint bez usilij vsunul v nego vsyu ruku.
I nichego.
- Kakoj vrednyj puzyr'. Ne lopaetsya.
- Vy, navernoe, dogadalis', - skazal ya. - chto eto plenka so
sverhsil'nym poverhnostnym natyazheniem. Smotrite, ya zahozhu v shar - ya
napolovinu voshel v nego - plenka, konechno, porvalas', no porvannymi krayami
ona kak by prilipla k moemu telu. YA prohozhu dal'she, i vot ya v temnote,
znachit, vnutri shara. Plenka za mnoj somknulas'. Vidite, tam torchit trubochka,
v kotoruyu ya dul? I vot ee net. - YA vzyal trubochku za torchashchij konec, vynul iz
plenki i tut zhe vyshel obratno.
- Vot tak puzyr', - skazal Kvint.
- Pozdravlyayu vas, Fil, - protyanul ruku Uzhzhaz.
- |tot shar nikogda ne lopnet. Propustit vnutr' sebya chto ugodno, no ne
lopnet.
- Znachit, on tak i ostanetsya sharom?
- Net. Tu zhe trubochku ya napolovinu vtalkivayu v shar i otvinchivayu
kolpachok. Vozduh uhodit, shar umen'shaetsya.
Minuty cherez chetyre ego ne stalo: on prevratilsya v neznachitel'noe
utolshchenie na konce trubki.
- Teper' yasno? Vy, Uzhzhaz, naduvaete batiskaf, vhodite v nego, i
unichtozhaete vseh mikrobov i virusov. Polnaya steril'nost'. Vklyuchaete apparaty
ohlazhdeniya i usypleniya i odnovremenno gravitopreobrazovatel'. On uzhe gotov.
Tak, Kvint? Nu vot... Vy stanovites' nevesomym, znachit, zhidkost' otpadaet.
- A dlya chego nevesomost'? - sprosil Tonik.
- CHtoby boka ne otlezhat', - otvetil Kvint.
- On pravil'no skazal, - prodolzhal ya. - Takim obrazom, Uzhzhaz, vy
pogruzhaetes' v anabioz. Vse eto vremya radioaktivnyj kobal't sozdaet v
apparate probuzhdeniya radiaciyu i rovno cherez sto let ee doza nastol'ko
povyshaetsya, chto v special'nom rele usiki bimetallicheskoj pruzhinki
nagrevayutsya, rastyagivayutsya i zamykayut cep', v rezul'tate chego apparat
probuzhdeniya vklyuchaetsya. Vy prosypaetes', berete v ruki apparaty i
gravitomashinu - my postaraemsya sdelat' ee kompaktnoj, naprimer, v vide
stul'chika - i vyhodite naruzhu. Vstavlyaete v shar trubochku, vypuskaete iz nego
vozduh, trubku v karman - smotrite ne poteryajte - sadites' na stul'chik, to
est' mashinu, i edete v gorod. Priehali, iz stul'chika poluchilsya chemodanchik,
kladete v nego apparaty - dlya oblegcheniya oni budut sdelany napolovinu iz
fotonita - i okunaetes' v novuyu zhizn'. Kak dogovarivalis'. Vyshel srok -
obratno v anabioz na sto let.
- Pochemu ya vas ran'she ne znal? - sozhaleyushche skazal Uzhzhaz.
- Ladno. Mery predostorozhnosti: v sluchae priblizheniya k sharu
postoronnego tela apparat probuzhdeniya avtomaticheski vklyuchaetsya nezavisimo ot
dozy radiacii. Vy probuzhdaetes' i prinimaete mery. Krome togo, apparat
rasschitan na srabatyvanie v moment nashego vozvrashcheniya na zemlyu. V nem budut
rele s zakodirovannym radioshifrom. U vas budet mikroraciya, chtoby my mogli
srazu drug druga najti. YAsno?
- Eshche kak.
- A teper' za rabotu!
Rabota burlila vovsyu.
Nakonec vse bylo oprobovano, provereno, ispytano. Noch'yu reshili pokinut'
gorod, derzha kurs k severnomu polyusu.
Pochemu k severnomu? Da potomu, chto izobrazhenie bumag Bejgera otrazilos'
s severnogo polushariya.
- Nu, Uzhzhaz, - skazal ya posle obeda. - Davajte sobirat'sya. Prishlo
vremya. My dolzhny ubedit'sya sami, chto vy pogruzilis' v anabioz vne predelov
kvartiry.
Na samoupravlyayushchejsya mashine my vse vyehali k karstovym peshcheram i v
odnoj iz nih, samoj krajnej i neprimechatel'noj, gde vechno caril pokoj, mrak,
holod i syrost', kuda samogo zayadlogo turista pod strahom smerti ne
zagonish', v dal'nem uglu, v nishe, my vyduli shar. Vzvolnovannyj Uzhzhaz
neuklyuzhe obnyal menya, snyal kolpak i brosil ego cherez plecho:
- Do vstrechi!
- Do vstrechi, Uzhzhaz! - mne chertovski zahotelos' vsplaknut'.
- Do skoroj, cherez pyat'sot vekov, - skazal rastrogannyj Kvint. - My
bystro. Tuda i obratno.
- Do vstrechi, - drognuvshim golosom skazal Tonik.
Uzhzhaz na mgnoven'e zastyl, svel brovi i smelo shagnul v batiskaf.
Poslyshalos' edva slyshnoe gudenie. CHerez tri minuty ono smolklo.
- Nash dobryj, perevospitannyj Uzhzhaz v anabioze, - skazal ya. -V mashinu.
K tebe, Tonik. Na proshchal'nyj uzhin. Mat' preduprezhdena?
- Da, ona zhdet.
Lavniya sidela v kabinete Bejgera za ego stolikom, podperev podborodok
kulachkami, i smotrela v odnu tochku.
- Mama, - podoshel k nej Tonik.
Ona shvatila ego ruku i prizhala k svoej shcheke.
- Zachem ego nezhit'? - skazal Kvint. - On muzhchina. On skoro v kosmose
budet.
Lavniya neponimayushche posmotrela na Kvinta, vstala i priglasila vseh k
stolu.
Proshchal'nyj uzhin ne ladilsya. Veselymi byli tol'ko Kvint da mladshij brat
Tonika. Oni srazu nashli obshchij yazyk. Kvint, zahlebyvayas', boltal o raznyh
pustyakah, ne stesnyayas' hohotal, ne zabyvaya pri etom podceplyat' vilkoj samye
appetitnye kusochki baraniny.
Nezadolgo pered uhodom ya otozval Lavniyu v storonku.
- YA uzhe vam govoril i eshche skazhu. Ne teryajte nadezhdy. Pust' my uletim,
no tol'ko vot chto: vy eshche uvidite i Tonika i Bejgera. Kak, kakim obrazom, ya
sovershenno ne znayu, no mne eto podskazyvaet chut'e. A ya emu veryu tak zhe, kak
veryu, chto na Zemlyu eshche budut padat' meteority. Ispytano uzhe.
- Esli by tak, - vzdohnula Lavniya.
- Ono tak i dolzhno byt'. Ver'te! Ne horonite muzha ran'she vremeni.
S nastupleniem temnoty my rasproshchalis' i pokinuli gostepriimnyj dom.
- Beregi sebya, synok! - razdalos' vdogonku tradicionnoe materinskoe
naputstvie.
Vse bylo provereno okonchatel'no, i my stali sobirat'sya v dorogu. Kuzov
mashiny snyali, na ego mesto na special'nyh podstavkah zakrepili spushchennuyu s
kryshi kabinu i ostorozhno, chtoby ne razbudit' sosedej, nachali nosit'
oborudovanie: irazery, instrument, materialy, zapasy vody i prodovol'stviya.
Kvint cherez lyuk prinimal gruz i po sheme razmeshchal ego v kabine. Koe-chto, dlya
sohraneniya centra tyazhesti, klal v mashinu.
Sosedej vse zhe razbudili. Tetya SHasha potihon'ku vyglyanula v koridor,
kogda ya nes skafandr. Uvidev menya odnogo, ona osmelela i vyshla v naspeh
nakinutom halate.
- Fil! Slushajte menya. CHtob zavtra zhe koridor byl pobelen! Slyshite?
Pobelen. Zavtra zhe! |to vy vsegda gryaz' razvodite. Snachala odin razvodili,
potom etot, pohozhij na maneken, kvartirant poyavilsya, potom eshche odin, pochti
mal'chishka i, nakonec, eshche odin v etom durackom kolpake. Hvatit! Na vas ne
nabelish'sya.
Konechno, ya mog by skazat' "horosho" i ne pobelit'. Ishchi menya zavtra. No ya
ne takoj i poetomu reshil organizovat' pobelku sejchas zhe.
- U vas izvesti ne najdetsya?
- CHego-o? A kist' vam ne nuzhna? S palkoj?
- I kist' tozhe, i esli mozhno - dve.
Tetya SHasha soobrazhala minutu, druguyu, potom reshitel'no peresekla koridor
i podala znak smirenno stoyavshemu za dver'yu dyade Koshe. Vmig izvestka i kisti
byli vyneseny. Podoshli Tonik s Kvintom, ya dal komandu, i my prinyalis' za
delo. CHerez chas koridor sverkal chistotoj. A eshche cherez pyatnadcat' minut my
sideli v mashine.
ZHalko bylo ostavlyat' yadroskop i s soboj ne voz'mesh': slishkom gromozdok.
SHar s zakonservirovannym atomnym vzryvom prishlos' vzyat'. Kuda ni spryach',
lyudi so vremenem ego obnaruzhat i najdut sposob vskryt'. Togda katastrofa
budet neizbezhna.
SHla poslednyaya minuta. YA myslenno proshchalsya s rodnymi mestami.
- |tot malen'kij ballonchik v nogah mne meshaet, - skazal sidevshij na
zadnem sidenii Tonik. - Voz'mu ego na koleni. Vy ne slyshite, gde eto
svistit? Nado, navernoe, ventili pri....
- Slyshim, - otvetil Kvint. - |to von v masterskoj flancevoe soedinenie
vozduh propuskaet.
- Kak ustroilsya, Tonik? - sprosil ya. - Udobno? - Nikto ne otvetil.
- Tonik, slyshish'?
YA povernulsya. Ego ne bylo. A ved' tol'ko chto zdes' sidel.
- On kuda-to spryatalsya, - predpolozhil Kvint. - Emu poshutit' zahotelos'.
Net, on ne spryatalsya i ne ushel nikuda. YA uzhe dogadalsya. Nepriyatno
zashchemilo v grudi. YA peregnulsya cherez spinku sideniya i dostal ballonchik. Tak
i est'.
- Vot chto, Kvint. Nado krepit'sya i slezy ne raspuskat'. Poletim vdvoem.
-On ispugalsya? Sbezhal?
- Vo sto krat huzhe, - ya vyshel iz mashiny. - Tonik dumal, chto svistit
ventil' ballonchika i hotel prikryt' ego. Slyshal, kak on skazal: "Nado
pri..." - na poluslove oborvalsya. No vmesto togo, chtoby prikryt' ventil', on
po oshibke otkryl ego. A v ballonchike - nul'-prostranstvo. Ono obvoloklo
Tonika, i nikto v mire ne znaet, gde on sejchas.
Kvint nachal bylo prichitat'. YA odernul ego.
- A nu, prekrati!
- No kak zhe, Fil. Navernoe, nash Tonik budet letat' s klopomuhoj. S
klopomuhoj! Mozhet, i ryadyshkom. Razve eto dopustimo?!
- Ballonchik oporozhnilsya polnost'yu, i "nichto" nadezhno okutalo ego. Ono
ne rasseetsya. A esli i rasseetsya, to gde-nibud' za predelami solnechnoj
sistemy. Uspokojsya. Mne samomu tyazhelo. My zhe muzhchiny.
- Luchshe by ya byl zhenshchinoj. YA by poplakal. No ya muzhchina i molchu. YA
faraon...
Stoit li o proisshedshem rasskazyvat' Lavnii? |to izvestie ub'et ee. I ya
vzyal na svoyu sovest' greh. Skryl.
YA schital sebya edinstvennym vinovnikom sluchivshegosya. No kak ni goryuj,
kak ni pechal'sya, chto sluchilos', to sluchilos'. Slezami goryu ne pomozhesh'. YA
vstryahnulsya.
- Pust' nas ne slomit neschast'e. Krepis', Kvint. Polet ne otmenyaetsya.
Pochtim pamyat' Tonika molchaniem.
No v glubine dushi ya ne veril, chto my poteryali Tonika navsegda. My eshche
vstretimsya!
Okinuv proshchal'nym, nemnogo grustnym vzglyadom rodnye mesta i pomyanuv
dobrym slovom sosedej, ya rvanul rychag na sebya.
Vot i polyus. Nasha konechnaya ostanovka. Teploj odezhdy ne bylo, i poetomu
eshche pered Polyarnym krugom my sdelali ostanovku i oblachilis' v skafandry,
kotorye okazalis' kstati.
Na polyuse bez lishnih razgovorov podkrepilis' vsuhomyatku pashtetom iz
pecheni i pristupili k operacii po zamedleniyu vremeni v kabine. Delali vse ne
spesha, ostorozhno, obdumanno. Iskriviv v zakrytoj kabine pole tyagoteniya, ya
sozdal v nej takoj zhe napryazhennosti pole antityagoteniya. Razdalsya shchelchok:
proizoshla annigilyaciya gravitonov s antigravitonami. Rozhdennye utyazhelennye
vremyatony dvinulis' po krugu. Vremya zamknulos'.
Vzyav tochnyj hronometr i sveriv ego s hronometrom Kvinta, ya zalez v
kabinu i vstal u stenki. Proshlo pyat' minut. Dal znak Kvintu pokazat' ego
chasy. Smotryu, proshlo desyat' minut. Togda ya vstal chut' blizhe k centru. Ne
prostoyal i minuty, kak Kvint daet ponyat', chto on ustal i progolodalsya. YA
podoshel k nemu. Okazyvaetsya, uzhe proshlo vosem' chasov. Kvint priglasil menya
obedat'.
- Tol'ko chto zavtrakal, - ne podumav, otvetil ya, i tut zhe popravilsya. -
Za eti chasy ty bezuslovno progolodalsya. Dlya menya zhe oni proleteli minutoj, i
ya eshche syt ot zavtraka.
- Horoshaya ekonomiya.
On unichtozhil moyu porciyu.
- Poprobuyu vstat' blizhe k centru, - skazal ya i napravilsya k kabine.
Kvint menya okliknul.
- A mozhet, vdvoem vstanem?
- Ni v koem sluchae. Eshche neizvestno, vo skol'ko raz u centra zamedleno
vremya, poetomu vpolne vozmozhno, chto vyjdem s toboj let cherez pyat'sot. Sledi
za mnoj, no ne ochen'-to toropis'. Vyzhidaj.
YA bystro podoshel k centru i pochuvstvoval zud za uhom. Tol'ko uspel
pochesat', kak Kvint ottyanul menya i ottashchil k stenke.
- CHto sluchilos'? - vstrevozhilsya ya.
- Nichego, prosto nadoelo vyzhidat' sredi etoj unyloj pustyni. Nedelya na
ishode, kak ty zdes' stoish'. Ne spish', ne esh'. YA ne ochen'-to toropilsya, a
nadoelo mne. Skuchno. Podumat' tol'ko! A ya eshche syt ot zavtraka. YA izvinilsya,
chto zastavil tak dolgo zhdat' sebya. Kvint pokachal golovoj.
- Celymi dnyami ne shozhu s mesta, vse nablyudayu za toboj, a ty kak
nezhivoj. Kak podoshel k centru, tak i zastyl. Glaza nepodvizhnye, ne dyshish'.
Statuya. Pyat' sutok podnimal ruku k uhu i vsyu nedelyu chesalsya. Mne strashno
stalo, mashu tebe, a ty ne vidish'. Vot i prishlos' potrevozhit'.
YA pohlopal Kvinta po plechu.
- Vremya, vremya vinit' nado. Odnako pora vyletat'. A mashinu, pozhaluj,
spryachem.
V dvuh kilometrah ot kabiny my nashli glubokuyu rasshchelinu, spustili v nee
mashinu i zavalili l'dinami.
Poudobnee ustroivshis' v myagkih skladnyh kreslah, my nachali pod®em. YA
medlenno gravitopreobrazovatelem sozdaval napryazhennost' polya antityagoteniya.
Kabina strogo po vertikali pokidala zemlyu. Vysotometr otmechal vysotu. Dvesti
metrov, kilometr, sto, dvesti pyat'desyat... stop! YA povernul ruchku nazad i
uravnovesil napryazhennost' polej. CHernyj mrak kosmicheskogo prostranstva
okutal nas. Voobshche, nepriyatnoe oshchushchenie. Zavesiv stenki kabiny zelenym
shelkom, my reshili horoshen'ko otdohnut', chtoby potom so svezhej golovoj
pristupit' k zaklyuchitel'noj, samoj otvetstvennoj operacii - ustanovke
irazera.
V raschet bralis' tysyachnye doli uglovoj sekundy i nikakih otklonenij.
Ustanavlivali ego pod kabinoj chetyre chasa, izmeryali i regulirovali stol'ko
zhe, poka polnost'yu ne ubedilis' v pravil'nosti i nadezhnosti ustanovki.
Teper' so spokojnoj sovest'yu mozhno trogat'sya v put'. Skafandry snyali,
priveli sebya v poryadok, dlya formal'nosti proverili sistemu obespecheniya
dyhaniya i prigotovilis' k startu.
CHtoby mozhno bylo upravlyat' irazerom iz kosmicheskih glubin, ego nuzhno
snabdit' sobstvennym polem tyagoteniya. Poetomu napryazhennost' polya tyagoteniya ya
neskol'ko umen'shil. Teper' Zemlya stala prityagivat' irazer. On budet padat'
na nee so skorost'yu odin santimetr v god i za pyat'desyat let opustitsya na
polkilometra. No ya dumayu, k etomu vremeni my vernemsya.
SHli poslednie sekundy. Do svidaniya, Zemlya! Proshchaj, Lavniya! Proshchaj,
Marlis! Vsego horoshego vam, dyadya Kosha i tetya SHasha. YA glyanul na Kvinta.
- Ne strashno?
- Da chto ty. Smeshno.
- CHto zhe smeshnogo?
- Faraon v nebesa letit. YA usmehnulsya.
- Prigotovilis'!
Hotel skazat' gromko, veselo, no proiznes chut' slyshno, s hripotcoj.
- Start!
- Davi! - zazhmurilsya Kvint. YA nazhal knopki.
Upushchenie. Amyak Siriusa. V gushche nasekomyh. Pod Rigelem. Zveri. Dobrye
velikany. V lagere.
Nul'-prostranstvo vmig okutalo nas. Ni tolchka, ni dvizheniya my 'ne
pochuvstvovali. A mchalis' uzhe so svetovoj skorost'yu.
Kvint otdernul shtorku.
- Temen' neproglyadnaya. Solnca net i zvezd ne vidno. I chto-to ya ne
chuvstvuyu nikakoj beskonechnosti.
- My zhe v meshke iz nichto. - Daleko uzhe zaleteli?
- Luna pozadi. CHerez chetyre minuty budet Mars. Kvint bespokojno zaerzal
v kresle:
- Ne hochu tebya obizhat', a... letim li my voobshche?
- Somnevaesh'sya? - sprosil ya.
- Priznat'sya, Fil, nehorosho poluchaetsya, nekrasivo, ya ne hochu
somnevat'sya, a somnevayus'. Vot hotya by odnim glazkom vyglyanut' naruzhu.
Ubedit'sya. Vdrug v raschetah, vmesto zapyatoj, bukashka razdavlennaya okazalas'.
- Pri nashej skorosti vyglyanut' iz kabiny nevozmozhno. Ona pochti nevesoma
i tol'ko potomu, chto zanimaet bol'shuyu ploshchad', luch neset ee. Poprobuj-ka
vysun' volosok. Massa ego po sravneniyu s kabinoj tak velika, chto luch uzhe ne
smozhet ottalkivat' nas. Kak osvobodimsya ot nul'-prostranstva, srazu
ubedish'sya, chto ne visim nad polyusom.
I vdrug ya poholodel. Zatem menya brosilo v zhar. YA zastonal ot bessil'noj
zloby na samogo sebya. Mne sdelalos' durno.
YA dopuskal mnogo oshibok v rabote. No eto bylo na Zemle, gde vse mozhno
bylo ispravit'. I my ispravlyali. A zdes', v kosmose, takaya grubaya oshibka
ravnosil'na samoubijstvu.
- U tebya ne lihoradka? - zabespokoilsya Kvint.- Ty sovsem zheltyj.
YA zakryl glaza i pokachal golovoj.
- Na sej raz, Kvint, my dali mahu. My letim v beskonechnost'. Nam
suzhdeno vechno torchat' v etoj chertovoj kabine, v chertovom meshke iz nichto. My
slepy! My ne smozhem sest' ni na odnu planetku. My mozhem letet' tol'ko v
neizvestnost', poka ne stolknemsya s kakim-nibud' nebesnym telom, kotoroe i
stanet nashej mogiloj.
YA s dosady udaril po podlokotniku kresla pravym, potom levym kulakom.
Kvint neskol'ko sekund soobrazhal.
- Ne mogu poverit'. SHutish'.
- Sejchas poverish'. CHtoby sest' na planetku, nuzhno videt' ee. A
nul'-prostranstvo zakryvaet ot nas vselennuyu. My ne znaem, kuda letim.
- Da-a-a. Skverno. Ne obradoval ty menya. No i hnykat' nechego. Ty, Fil,
dolzhen najti vyhod.
- Vyhod est', no... ne znayu dazhe.
- Govori, kakoj?
- Vyklyuchit' irazer i vypustit' nul'-prostranstvo. Poskol'ku ego ne
budet, my stanem obyknovennym nebesnym telom i prevratimsya v sputnik YUpitera
ili Saturna. Zajdya v centr kabiny - tam vremeni pochti net, - my budem
spokojno zhdat', kogda chelovechestvo nachnet shturmovat' eti planety. Pust'
projdet sto let, pust' dvesti, nas vse ravno najdut i otpravyat, konechno, na
Zemlyu.
- |to budet pozor, Fil. A chto Uzhzhaz skazhet? Net, net tol'ko vpered,
dal'she, hot' v tartarary. A mozhet, ne vse poteryano? Vykrutimsya?
Mne bylo stydno smotret' Kvintu v glaza. Tak rashnykat'sya, ne pytayas',
najti vyhoda, bezvol'no pokorit'sya svoej uchasti. Kak ya mog do takogo
dokatit'sya? Dumat', nuzhno dumat'. Iskat'.
CHerez pyat' chasov dvadcat' minut so vremeni starta peresekli orbitu
Plutona - krajnej planety solnechnoj sistemy - i, vyjdya za ee predely,
ochutilis' v mezhzvezdnom prostranstve. S kazhdym chasom kabina udalyalas' ot
Zemli na milliard vosem' millionov kilometrov. A my vse dumali. Kvint
ukazatel'nym pal'cem chto-to vyrisovyval v vozduhe.
- Nam nuzhno, - vsluh rassuzhdal on, - chtoby svetovye luchi pronizyvali
kabinu. Fotony skvoz' chernuyu myagkuyu bumagu ne prohodyat, a skvoz' tverdoe
steklo svobodno. No eto ne te fotony. Fizika ob®yasnyaet...
Dal'she ya Kvinta ne slushal. Glavnoe on skazal. YA uhvatilsya za ego
chrezvychajno prostuyu mysl', razvil ee, otpoliroval i dovel do sovershenstva.
Prishlos' pozhertvovat' zapasnym irazerom. Ego my vynuzhdeny byli
rasplavit', chtoby poluchit' tonkie listy iz fotonita. Iz nih my sobrali kak
by vtoruyu kabinu, odna v drugoj, s proslojkoj mezhdu nimi v odin santimetr.
Rabotali druzhno, naporisto, chetko. U nas poluchilis' dva germeticheski
izolirovannyh nul'-prostranstva, i uzh takoe ih svojstvo, chto razdelennye
prozrachnoj peregorodkoj, oni propuskayut svet. I chto osobenno vazhno - imenno
bezobidnyj svet i nikakih tam gubitel'nyh kosmicheskih i gamma luchej, ved'
kabiny-to obe fotonitovye.
- Foton vsegda propustit foton, - podvel bazu Kvint.
On zadelyval rezakom poslednij shov, poslednyuyu dyrochku.
- Gotovo!
Tochno po komande vspyhnuli zvezdy.
- Ubedilsya? - sprosil ya. - Letim?
- Okonchatel'no. No... my uzhe mesyac v polete, zabralis' v takuyu dal', a
sozvezdiya te zhe.
- Nichego udivitel'nogo. My eshche, schitaj, doma. Odno sozvezdie
izmenilos'. Vidish', vo-on ob®yavilas' lishnyaya yarkaya zvezda. |to solnyshko nashe.
- U-u, daleko.
- Sovsem ryadom. CHtoby dostich' samoj blizhnej zvezdy - Al'fy Centavry,
svetu trebuetsya chetyre goda, a esli letat' k nej na rakete, nuzhno ubit'
tysyachi let. Tak chto kosmicheskoe puteshestvie, Kvint, eto v osnovnom skuka.
Pojdem korotat' vremya v tretij poyas.
Vzyavshis' za ruki i glyadya na universal'nye chasy, otschityvayushchie zemnoe i
nashe sobstvennoe vremya, my popyatilis' k centru i v polutora metrah ot nego
ostanovilis'. Strelok chasov vidno ne stalo, oni dlya nas vrashchalis' kak
propeller. Na tablo, pokazyvayushchem otschet zemnyh sutok, kazhdye polsekundy
pokazyvalas' novaya cifra, a cherez shest' minut zagorelas' bol'shaya cifra odin.
Itak, my letim uzhe god, a vid neba po-prezhnemu ne izmenilsya, ne schitaya dvuh
slegka iskazivshihsya sozvezdij.
CHerez pyat'desyat minut po sobstvennomu vremeni my vernulis' k stenke.
Proshlo vosem' let i vosem' mesyacev. Mimo proplyvalo oslepitel'no beloe
pyatnyshko. -
- CHto eto? - zazhmurilsya Kvint.
- Sputnik Siriusa "belyj karlik". Malen'kaya goryachaya zvezda chrezvychajo
vysokoj plotnosti. A von i sam Sirius.
- Tot samyj? Svyashchennyj? Po ego voshodu i zahodu zhrecy opredelyali vremya
razliva Nila.
- Interesno, est' li u nego planety? Davaj teleskop, zhivee!
Obnaruzhili vsego tri planety.
Puteshestvie nashe tol'ko nachalos', i eti zvezdy byli, obrazno govorya,
prigorodami, gde ne stoilo ostanavlivat'sya. No soblazn posetit' planetu
chuzhogo solnca byl ochen' velik, i poetomu my reshili sdelat' posadku, vybrav
srednyuyu planetu. Za sekundu iz siyayushchej tochki ona vyrosla do razmerov luny. YA
na mgnoven'e zaglyanul v teleskop, i v soznanii otpechatalas' kartina:
oblachnost' otsutstvuet, morej, rek, gornyh obrazovanij net, rastitel'nost'
ne prosmatrivaetsya. Eshche cherez chetvert' sekundy nasha planeta zanyala vos'muyu
chast' neba. Tut uzh ne zevaj. YA nazhal na mikroklapan i stravil chast'
nul'-prostranstva. Teper' nasha massa stala dvesti grammov i luch kabinu ne
ottalkival. My padali, prityagivaemye planetoj. Vysota vosemnadcat'
kilometrov. Kabina - otlichnyj parashyut.
Pod nami odnoobraznaya krasno-buraya pustynya.
Opustilis' myagko u podoshvy pologogo holma.
- Otkryvaj lyuk! Travi nul'-prostranstvo! - vzvolnovanno, s neterpeniem,
kriknul ya.
Nichto besshumno vyrvalos' naruzhu i obvoloklo krasnuyu blizlezhashchuyu glybu.
YA vzyal probu vozduha. V atmosfere preobladal ammiak s neznachitel'noj
primes'yu drugih yadovityh gazov.
Kazhdomu iz nas hotelos' stupit' pervomu na nevedomuyu planetu i vse zhe
Kvint predostavil eto pravo mne.
- Horosho. Togda ty daj ej nazvanie.
- Amyak. Ogovorilsya. YA hotel skazat' Ammiak.
- Original'no. Pust' budet Amyak.
YA stupil s trepetom na tverduyu pochvu planety. Kvint vstal ryadom. Do
samogo gorizonta rasstilalas' ognennaya, holmistaya pustynya, useyannaya
krasno-burymi, gladkimi, budto otpolirovannymi kamnyami, bulyzhnikami i
valunami.
Na yarko-zheltom nebe sverkal zolotom Sirius.
- Cvet priyatnyj, no kartina mrachnaya i unylaya,- skazal Kvint i pnul
nebol'shoj kamen'. - Ihtiozavra by syuda dlya raznoobraziya.
Ne znayu pochemu ya posledoval ego primeru. "Moj" kamen' udarilsya o
massivnyj bulyzhnik i raskololsya nadvoe, iz nego s oglushitel'nym treskom
vyletel celyj roj chernyh nasekomopodobnyh sushchestv.
- Kakie prytkie, - udivilsya Kvint. - Nemedlenno na ekspertizu!
On brosilsya v gushchu roya i shvatil odno nasekomoe. Treskotnya usililas'.
Dvizhenie v roe uskorilos' i on medlenno poplyl ot nas. Zainteresovannye, my
dvinulis' sledom. Roj podletel k neglubokoj lozhbinke i zarylsya v pesok.
Pesok zakolebalsya, na nem voznikli besporyadochnye volny, slovno kto-to ego
vstryahival, on utrambovyvalsya, stelilsya, i v kakoj-to mig prevratilsya v
krasno-buryj kamen', pohozhij na tot, kotoryj ya pnul.
- Lyubopytnye tvari - zametil Kvint. - CHuvstvuetsya organizovannost'.
Silenka u nih est'. Von pret kak. Trepeshchet. - On potryas kulakom. - Na
ekspertizu ego, na ekspertizu.
|to bylo zabavnoe nasekomoe, esli mozhno ego tak nazvat'. Ni usikov, ni
glaz, ni tulovishcha, a prosto dva ploskih ravnostoronnih treugol'nika,
vstavlennyh odin v drugoj pod pryamym uglom. Gde verh, gde niz - ne
razberesh'.
- Ne pishchit, ne kusaetsya, - skazal Kvint. - Zver' ne zver', no raz
letaet, znachit, zhivoj.
On slegka razzhal ladon'. Nasekomoe srazu zastrekotalo i vzmylo v
vozduh. Kvint podskochil i shvatil ego, no neudachno. Nasekomoe popalo mezhdu
prutikami fotonita v mestah sgiba pal'cev ruki i rassypalos' v poroshok,
kotoryj tut zhe razveyal veter.
Ozadachennye, my ne znali, chto i podumat'. Kak by to ni bylo, Kvint, sam
togo ne zhelaya, ubil zhivoe sushchestvo, da eshche mozhet byt' hozyaina planety. Ot
etoj mysli mne stalo ne po sebe. No ya Kvinta ni v chem ne upreknul i tol'ko
skazal:
- |to novaya forma zhizni, i ona ne organicheskaya. Dejstvovat' nuzhno
ostorozhno i obdumanno. A vdrug nasekomye nadeleny razumom. Horoshi my budem v
ih predstavlenii.
- Nu, Fil, chto zhe teper', s kazhdoj kozyavkoj kontakt ustanavlivat'.
Bukashka vsegda ostanetsya bukashkoj. I kakoj mozhet byt' razum bez civilizacii?
CHto-to nikakih ee sledov ne vidno.
- Vse eto tak, no povtoryayu: ostorozhnost' nuzhna, a ne bezrassudstvo.
Odno nasekomoe eshche mozhno razdobyt', poznakomit'sya poblizhe. Kak druzhno oni
dejstvovali. Iz peska postroili chto-to vrode skorlupy i zamurovali sebya v
nej. Vot tebe i bulyzhnik poluchilsya. Dlya chego? Veroyatno, vo vseh etih kamnyah
i valunah zhivut eti strannye sushchestva.
- Proverim.
Kvint podnyal naugad pervyj popavshijsya bulyzhnik i razmahnulsya im, celyas'
v ogromnuyu glybu. YA hotel vosprepyatstvovat' etomu i uzhe otkryl rot, chtoby
kriknut' "podozhdi", no vyalo mahnul rukoj:
- Brosaj.
Vopreki ozhidaniyu raskololsya ne bulyzhnik, a glyba. Iz nee vyletelo celoe
oblako nasekomyh. U Kvinta propalo zhelanie kidat'sya v nego. On tol'ko
smushchenno progovoril:
- U-u, skol'ko ih. Rasplodilis'. YA chital pro tuchi saranchi: sozhrut,
razdavyat, esli verit' knizhke - goroda smetayut. Tak sarancha myagkaya, a k takim
tverdym luchshe ne sovat'sya.
Oblako zakruzhilos' nad oblomkami svoego ubezhishcha, zatreshchalo kak desyatok
pulemetov i poplylo v nashu storonu. My otoshli. Ono nas ne presledovalo,
ochevidno, iskalo pesok. I tut, to li ot rezonansa, to li oblako izluchilo
kakoj signal, vse kamni, bulyzhniki i glyby stali podryad lopat'sya i
raskalyvat'sya. V vozduh vzvilis' tuchi nasekomyh. SHlo vseplanetnoe
probuzhdenie.
- V kabinu! - zaoral ya.
V kabinu vlezli ne odni: desyatkov pyat' nasekomyh okazalis' nashimi
gostyami.
Probit'sya v kosmos skvoz' tuchu etih neponyatnyh sushchestv i pokinut' Amyak
my ne mogli. Ostavalos' odno - vyzhidat'. I my vstali poblizhe k centru. CHerez
minutu po sobstvennomu vremeni nebo poserelo, zolotaya kaplya Siriusa
poblekla, potusknela i skatilas' k gorizontu. Pered nami po-prezhnemu
rasstilalas' znakomaya krasno-buraya pustynya.
My podoshli k stenke. Minulo pyat' mesyacev, a my eshche ne uspeli kak
sleduet otdyshat'sya. Naruzhnyj termometr pokazyval shest'desyat gradusov moroza.
- Na ekspertizu ih; - skazal Kvint, pokazyvaya
na vtorgavshihsya k nam nasekomyh. Bol'shaya chast' ih sidela, a neskol'ko
shguk, potreskivaya, letali. Kvint proyavil chudesa lovkosti, i vskore vse oni
byli zakuporeny v sklyanku. Odno iz nih my tshchatel'no issledovali.
V organizme u nih ne bylo belkov i zhirov, ugleroda i uglevodov. |to
byla zhizn' na osnove kremniya. YA proizvel nekotorye vychisleniya i vyskazal
svoi soobrazheniya Kvintu.
- Poskol'ku u Siriusa est' massivnyj sputnik, etot "belyj karlik", on
vozmushchaet dvizhenie planet, i oni vrashchayutsya po ochen' vytyanutym orbitam. Smena
vremen goda zavisit ne stol'ko ot naklona osi planet k ploskosti evkliptiki,
skol'ko ot ih udaleniya ili priblizheniya k svetilu. Na poverhnosti planet
nastupaet to ispepelyayushchaya zhara, to ledenyashchij moroz. Pri takih kataklizmah
organicheskaya zhizn' dazhe pri nalichii kisloroda vozniknut' ne mozhet. Nasekomyh
nel'zya po suti nazvat' zhivotnymi. Skoree vsego eto vysokoorganizovannye
kremnievye rasteniya. Oni edinstvennye obitateli Amyaka. Letom zhivut, to est'
rastut, pogloshchaya luchistuyu energiyu Siriusa i preobrazuya ee v mehanicheskuyu,
zimoj vpadayut v spyachku, zamurovyvaya sebya v pesok, kotoryj obrazuetsya ot
rassypavshihsya staryh skorlup. My pribyli syuda vesnoj i dali pervyj tolchok ih
probuzhdeniyu. Leto my prostoyali v kabine, a sejchas pozdnyaya osen'. Nasekomye
uzhe zamurovalis'. A nashi gosti pust' lezhat v sklyanke. Na Zemle zajmemsya imi.
Pora v dorogu. Neprivetlivaya planeta!
- A nam povezlo, chto u Amyaka takaya nehoroshaya yadovitaya atmosfera. Bud'
ona zemnaya, my by vyshli bez skafandrov. Mozhno sebe predstavit', chto ot nas
ostalos' by posle vstrechi s nasekomymi. Takoj zhe poroshok, kak i ot nih. Kak
ih? Kremnyaki?
- Mozhno i tak. Otchalivaem, Kvint. Esli budem na kazhdoj planete po
stol'ko torchat', nam i milliarda let ne hvatit.
Sozdav napryazhennost' polya tyagoteniya, my podnyalis' v kosmos, izmenili
ugol napravleniya lucha i, nacelivshis' na Rigel', okutali sebya
nul'-prostranstvom. Polet prodolzhalsya. Teper' podal'she ot Solnca.
Postaviv kresla nedaleko ot centra kabiny v sed'mom vremennom poyase, my
nablyudali za universal'nymi chasami, otschityvaya uzhe ne gody, a veka. Za
desyat' nashih minut na Zemle proletelo stoletie. Znachit, vremya, gde
raspolozhilis' my, bylo zamedlenno v pyat' s polovinoj millionov raz. |to bylo
ravnosil'no skorosti v trillion sem'sot milliardov kilometrov v sekundu. My
bukval'no pogloshchali, zaglatyvali prostranstvo.
Na nebe nekotorye zvezdy pritancovyvali i razbegalis' v storony.
Sozvevdiya prichudlivo menyali svoi ochertaniya, nekotorye ischezali i na ih meste
vyrisovyvalis' novye, neznakomye. I vse zhe bol'shinstvo zvezd ostavalis'
nepodvizhnymi: tak daleko oni byli.
CHerez chas proshlo shest'sot let. Neudobno dazhe. My eto vremya po sushchestvu
bezdejstvovali, a Uzhzhaz shest' raz uzhe prosypalsya i pogruzhalsya v anabioz.
Kvint boltal nogoj i razglyadyval nebo:
- Skoro Rigel'? Ustal sidet'.
- Eshche minut pyat' podozhdem.
- A gde Solnce?
- Ego otsyuda prostym glazom ne vidno.
- A pochemu zhe Rigel' s Zemli viden?
- Potomu chto eyu svetimost' v dvadcat' tri tysyachi raz prevyshaet
svetimost' Solnca. Nashe svetilo ryadom s Rigelem vyglyadit, kak svetyashchayasya
gnilushka ryadom s prozhektorom. Okazhis' na meste Solnca eta zvezda, nasha Zemlya
ischezla by v ee luchah s takoj zhe legkost'yu, kak moshka, sluchajno zaletevshaya v
domennuyu pech'.
Kvint pocokal yazykom.
- Takaya krasivaya bezobidnaya zvezdochka, a na chto sposobna!
Vot pokazalas' oslepitel'no yarkaya tochka. Rigel'!
- Vyhodim, - dernul ya Kvinta. - K teleskopu. Ah, eta svetovaya skorost'!
Net vremeni obdumat', vyyasnit' obstanovku. Prinimat' resheniya prihoditsya v
doli sekundy. CHut' zazevalsya pri posadke i - v luchshem sluchae - mimo, a v
hudshem - konec. Poprobuj-ka sredi dvadcati shesti planet bystro najti devyatuyu
ot svetila, etu tainstvennuyu PNZ. YA slilsya s teleskopom, shnyryaya truboj tuda,
syuda, schital, putalsya, nervnichal. Nakonec, nashel planetu i tol'ko nacelilsya
na nee, kak ona uzhe vyrosla do ogromnyh razmerov.
- Travi nul'-prostranstvo! - kriknul ya.
- CHto? - ne ponyal Kvint.
|togo "chto" bylo dostatochno, chtoby PNZ stala v chetvert' neba. Povtori ya
eshche raz etu komandu, i eto nazyvalos' by "chut' zazevalsya" s sootvetstvuyushchim
finalom. No ya ne povtoryal. YA skatapul'tiroval i golovoj nazhal na
mikroklapan.
Kabina nahodilas' metrah v pyatidesyati ot poverhnosti planety, kotoruyu
my tak s vysoty i ne rassmotreli. Opozdaj ya na shestimillionnuyu dolyu sekundy
i v kabine ostalsya by odin yadronit. Vrode by takoj nichtozhnyj promezhutok
vremeni, a kak mnogo on znachit!
Pod nami, a takzhe vokrug nas lenivo raskachivalis' tolstye, gladkie
stvoly bez list'ev i vetvej. Skol'znuv po stvolu, kabina opustilas' na
rovnuyu ploshchadku. My srazu zhe pochuvstvovali nebyvaluyu legkost'. Sila tyazhesti
na planete byla namnogo men'she zemnoj. Mezhdu kachayushchimisya verhushkami
proglyadyvalo goluboe nebo i ryhlye shapki oblakov. YArko sverkal brilliant
Rigelya. Kogda ego nakrylo kraeshkom oblaka, on prosvechival skvoz' nego
ryadovoj zvezdoj i tol'ko blagodarya isklyuchitel'no vysokoj svetimosti osveshchal
i sogreval etu dalekuyu ot nego planetu. Atmosfera otlichalas' ot zemnoj, kak
i bylo ukazano na makete lish' povyshennym soderzhaniem kisloroda i vodyanyh
parov.
- Nu, Kvint, - skazal ya, dovol'no potiraya ruki, - zdes' kremnyakov ne
vstretim. Otlichnye usloviya dlya zhizni. CHuyu, planeta nachinena syurprizami.
Bejger by nam pozavidoval. Zamechaesh', kakoe slaboe prityazhenie? Zdeshnie
obitateli dolzhny byt' vnushitel'nogo razmera. Ispolnim zhelanie Bejgera,
vojdem s nimi v kontakt.
Ponadelav kuchu zametok i horoshen'ko zapomniv mestoraspolozhenie kabiny,
my otpravilis' pobrodit'. Vozduh byl prigoden dlya dyhaniya, no skafandry my
nadeli. Na vsyakij sluchaj. I luchemety vzyali s soboj.
Temno-korichnevaya zemlya, vlazhnaya, myagkaya, bez edinoj travinki. Okolo
kilometra shli sredi stvolov.
Vperedi pokazalsya prosvet i my uskorili shag. Neozhidanno poslyshalsya
topot, my vzdrognuli i ostanovilis'. K nam priblizhalos' strannoe sushchestvo,
pohozhee na gigantskuyu ukorochennuyu skolopendru. Na otpolirovannoj ee spine s
dvumya poperechnymi grebeshkami otrazhalis' verhushki stvolov i kusochki neba. YA
neproizvol'no podnyal luchemet. No skolopendra ne obratila na nas nikakogo
vnimaniya i promchalas' mimo.
Tol'ko my sobralis' dvinut'sya dal'she, kak promchalsya eshche odin obitatel'
planety. Drozh' ohvatila menya pri vide etogo novogo sushchestva.
Pauk? Skorpion? Net, ne to. No chto-to pohozhee. CHudovishche bylo razmerom s
byka i bezhalo na vos'mi zheltyh rastopyrennyh kleshnyah. CHetyre vypuklyh glaza,
raspolozhennyh pryamo na otlivayushchem metallom prodolgovatom tulovishche, byli
sovershenno nepodvizhny. Perednyaya, metrovaya kleshnya, vytyanutaya vpered, vybirala
dorogu. Esli mezhdu stvolami bylo uzko, tulovishche szhimalos', kleshni
podbiralis' pod nego, strashilishche lovko protiskivalos' i prinimalo svoyu
pervonachal'nuyu formu. Ochevidno, ono presledovalo skolopendru.
- Bednyazhka, - skazal Kvint. - Dostanetsya ona emu segodnya na uzhin. A on
krasiv. Kakaya simmetriya, kakie plavnye linii.
"Krasavec", tozhe ne udostoiv nas vnimaniem, skrylsya v tom zhe
napravlenii, chto i skolopendra. Skoro my uslyshali protyazhnyj, na
vysokoj-vysokoj note pisk.
- Krasavec pristupaet k uzhinu, - konstatiroval Kvint.
|to zhivotnye isportili mne nastroenie. No, vyjdya iz lesu, ya zabyl pro
nih.
Pered nami otkrylas' velichestvennaya panorama. Vozvyshennost', na kotoroj
my nahodilis', spuskalas' k uzkoj, zvenyashchej rechushke, za nej rasstilalsya
gromadnyj pestryj kover cvetov i trav. Ni odnomu nashemu hudozhniku ne snilos'
takogo raznoobraziya krasok. Daleko vidnelis' neskol'ko temnyh pyaten i
bugorkov. S levoj storony pole bez rezkih granic perehodilo v les, no ne
takoj, iz kotorogo my tol'ko chto vyshli, sostoyashchij iz odnih golyh stvolov, a
nastoyashchij, temno-izumrudnyj, gustoj. Koe-gde serebrilis' vershiny skal. U
gorizonta les zmeej peresekala belaya lenta reki, a dal'she, skvoz' belesyj
tuman vyrisovyvalis' prizrachnye ochertaniya gornyh vershin. S pravoj storony
pole okanchivalos' obshirnym podkovoobraznym, slovno rasplavlennoe olovo,
ozerom, v kotorom krasovalsya otrazhennyj brilliant Rigelya. Vysoko povisli
pyshnye, kak vzbitaya pena, oblaka. Oni ne plyli, kak lebedi, oni zastyli,
lyubuyas' skazochnym kovrom i svoim otrazheniem v olove. Krugom zvenyashchaya tishina.
- Neplohoj vidok, - skazal Kvint. - Ne cheta obsharpannoj roshche.
Spustimsya. YA kolebalsya nedolgo.
Melkuyu rechushku pereshli vbrod. YA iz lyubopytstva zacherpnul so dna gorst'
melkoj gal'ki. V nej blesnulo neskol'ko prozrachnyh s rovnym izlomom kamnej,
i mne bylo dostatochno odnogo vzglyada, chtoby tverdo skazat': eto topaz -
dragocennyj kamen'. YA by nikogda ne poveril v eto, esli by sam ne derzhal ih
na vytyanutoj ladoni.
Esli verite prishel'cam, ostavivshim na Zemle maket galaktiki, eta
planeta dolzhna byt' zaselena sushchestvami, pohozhimi na cheloveka. I civilizaciya
dolzhna by uzhe byt'. No poka nikakih sledov razumnoj deyatel'nosti my ne
videli.
Pole okazalos' ne takim bezobidnym, kak vyglyadelo sverhu. |ti
neprevzojdennoj krasoty gigantskie cvety okazalis' nepreodolimym dlya nas
prepyatstviem, hotya vysota ih byla ot odnogo do dvuh metrov. Tolstye sochnye
stebli ochen' uprugi, i trebovalis' bol'shie usiliya, chtoby protisnut'sya mezhdu
nimi. Zubchatye list'ya massivny i elastichny, lepestki, chashechki barhatisty,
vlazhny i tyazhelovesny. My shli vdol' rechushki k lesu. Vetvi derev'ev-ispolinov
perepletalis' vverhu, zakryvaya nebo, koe-gde rosli v odinochku i gruppami
kustarniki s tugimi serdcevidnymi list'yami, popadalis' cvety. YA obratil
vnimanie na otsutstvie ptic.
- Da, - soglasilsya Kvint. - Ptashek chto-to ne vidno. Kormit'sya nechem.
Net nasekomyh. Ni zhuchka, ni moshki.
- A skolopendra?
- A ya polagayu, chto eto i est' zdeshnie nasekomye.
- Esli oni vse takie, to kakovy zhe pticy, pozhirayushchie ih?
Tak, boltaya, my nezametno podoshli k polyane, i, dazhe ne ahnuv,
okameneli. Na nej stoyal chelovek.
Porazil nas ne stol'ko fakt vstrechi s chelovekom - k etomu my
gotovilis', - skol'ko ego velichina. |to byl pyatimetrovyj gigant, obtyanutyj
to li pyatnistoj shkuroj, to li tkan'yu. Kto-nibud' skazhet: uzh obyazatel'no i
pyatimetrovyj! A chto podelaesh', esli on takoj i byl. Ne mogu zhe ya skazat',
chto my byli s nim odinakovogo rosta. Pravda - prezhde vsego.
Ruki i nogi velikana byli obnazheny. Na golove chto-to vrode bereta.
CHelovek byl bos. Esli sudit' po-nashemu, po-zemnomu, on vyglyadel
shestnadcatiletnim yunoshej, raskosye sinie glaza, malen'kij po sravneniyu s
licom nos, guby dudochkoj, tak i kazalos', chto on sejchas zasvistit. V ruke
velikan derzhal kamen' kilogrammov tridcati vesom. Muskuly ego napryaglis', on
izognulsya i brosil kamen' vverh. Na polyanu upalo neskol'ko krupnyh, pohozhih
na arbuz, no priplyusnutyh plodov. My predusmotritel'no zashli za koryavyj
stvol dereva. Velikan ne speshil sobirat' plody, poka ne nasshibal ih celyj
gruzovik.
- Tuzemec, - skazal ya.
- Priyatnaya vstrecha. Poshli znakomit'sya? - sprosil Kvint.
- Uspeem. Nuzhno uznat', chto oni soboj predstavlyayut. Mozhet, oni
kannibaly.
- Ty hotel skazat' Gannibaly? Polkovodcy vse?
- Kannibaly. Lyudoedy znachit.
- Ne pohozhe. U nego, smotri, kakoe priyatnoe lice. Razve mozhet on nas
s®est' syrymi. U nego, Fil, rot malen'kij.
Velikan slozhil ruki ruporom i zychnym golosom kriknul chto-to. Iz-za
stvolov pokazalsya vtoroj velikan, v takom zhe odeyanii, kak pervyj. Pod myshkoj
on derzhal pyatnistye meshki. Izredka peregovarivayas', oni sobirali plody.
Neskol'ko plodov v meshki ne voshli. Oni vzyali ih v ruki i uzhe sobralis'
uhodit', kak u pervogo velikana odin plod vyskol'znul i podkatilsya k nashim
nogam. Perebezhat' k drugomu mestu to ne uspeem. Nas vse ravno zametyat. I my
ostalis' na meste.
Uvidev nas, velikany opustili meshki, osuzhdayushche zakachali golovami, o
chem-to bystro zagovorili. Odin iz nih ostorozhno podnyal menya, a drugoj
Kvinta. Derzha nas na rukah, kak mat' derzhit grudnogo rebenka, oni zashagali,
dazhe ne pytayas' vstupit' s nami v razgovor. Oni govorili o chem-to svoem, no
nesli nas berezhno.
- CHto oni zadumali? - vstrevozhilsya Kvint. - Ili oni dumayut, chto my deti
malye?
- Vot imenno, dumayut, - otvetil ya. YA srazu dogadalsya, v chem delo. Oni
nas prinyali za svoih "velikanchikov" i, konechno, nedoumevayut, kakim obrazom
dva malyh rebenka okazalis' v lesu, pochemu oni v takom vozraste stoyat, a ne
lezhat, kak polozheno, i pochemu na nih chernaya odezhda. YA vse vylozhil Kvintu. On
so mnoj soglasilsya i dobavil: -
- V derevnyu nesut, a to i v peshcheru. Nadeyus', yaslej u nih net. Vo vsyakom
sluchae my v ih ponyatii budem sirotami. Tvoyu mamashu oni ne najdut, a moyu tem
bolee. Nu kak, Fil, budem razygryvat' spektakl' ili otkroemsya?
- Posmotrim po obstanovke.
Po doroge k nam prisoedinilis' eshche chetyre velikana. Vse oni byli
dobrodushny, vnimatel'ny i zabotlivy. Sredi nih dazhe razgorelsya spor: komu
nesti nas. Reshili nesti po ocheredi.
- Horoshie parni, - zametil Kvint. - Ne mogut oni byt' kannibalami.
Davno by koster razlozhili.
Les poredel. Pered nami otkrylas' ogromnaya tyanuvshayasya kilometra na dva
kamennaya terrasa so mnozhestvom ziyayushchih otverstij. U ee podnozhiya besporyadochno
raskinulis' vzryhlennye klumby, vidnelos' neskol'ko bassejnov, skoree vsego
estestvennogo proishozhdeniya. |to byl lager' velikanov.
Naryady zhenshchin nichem ne otlichalis' ot muzhskih, dazhe ne bylo ukrashenij.
Nekotorye byli zanyaty neponyatnoj rabotoj, chto-to myali, vstryahivali, drugie
otdyhali, v bassejnah kupalis', begali i vozilis' treh - chetyrehmetrovye
rebyatishki, koe-gde goreli kostry.
- Pervobytnye lyudi, - skazal ya. - Kamennyj vek. Plemya mirolyubivoe.
Nas obstupilo desyatka poltora muzhchin i zhenshchin. Oni kivali golovami,
shchelkali pal'cami, sporili i posovetovavshis', polozhili nas v gromadnuyu,
razdelennuyu na yachejki pletenuyu lyul'ku. Tam spalo tri mladenca odnogo rosta s
nami. Kvint zachertyhalsya i razbudil ih. |ti verzily zareveli navzryd.
ZHenshchiny vzyali ih na ruki i skrylis' v odnoj iz dyr v terrase. Navernoe,
ponesli kormit'.
- Sejchas nas potchevat' nachnut, - skazal Kvint, - za nami ochered'.
- Vyhodim. Otvinchivaj shlem.
Vlazhnyj, pryanyj, nasyshchennyj zapahom magnolij vozduh udaril v nozdri.
Dyshalos' legko i svobodno.
Ne uspeli my vstat', kak k lyul'ke podoshli dve milovidnye zhenshchiny. Oni
laskovo zavorkovali, otkinuli nazad svetlye volosy i protyanuli nam ruki. My
lovko vskochili i Kvint vypalil:
- Nedavno zavtrakali! Syty poka. Luchshe otvedite nas k glavnomu,
starejshine ili kto tam u vas. No tol'ko ne k shamanu i ne k zhrecu.
ZHenshchiny otpryanuli. Kvint svistnul. ZHenshchiny ubezhali. My po ocheredi
spustilis' na zemlyu i podoshli k kuchke velikanov. Beglyanki, chto-to
rasskazyvayushchie vzahleb, umolkli. Lyubopytnye vzglyady ustremilis' na nas.
Glupo bylo by rastolkovyvat' pervobytnomu cheloveku, kto my takie i otkuda. YA
ne znal, chto predprinyat'. Vse molchali. Nakonec, pozhiloj, morshchinistyj
velikan, bez malejshih priznakov - rastitel'nosti na lice, zadal nam kakoj-to
vopros. Prikryv glaza, ya otricatel'no pokachal golovoj.
- Ne ponimaem, znachit, - poyasnil emu Kvint. Velikany otkryli debaty.
Podhodili drugie i skoro vse naselenie lagerya sobralos' vokrug nas.
- Oni slishkom dobrodushny, chtoby tvorit' zlo, - skazal ya. - Pojdem
progulyaemsya. Osmotrim ih stojbishche. Napryamik. Rasstupyatsya.
- Proshu postoronit'sya! - kriknul Kvint. - Razojdis'! Dorogu! Prekratit'
preniya.
I my poshli pryamo na velikanov.
"A vdrug oni upryamy, - podumal ya. - Budut stoyat', kak pni".
Metr, drugoj.
- Po-o-storonis'! - krichal Kvint.
I velikany ne vyderzhali - rasstupilis'.
Soprovozhdaemye ogromnoj tolpoj, my besprepyatstvenno hodili po lageryu.
Na kostrah stoyali vydolblennye iz cel'nogo kamnya chany, gde-to bul'kalo
kakoe-to varevo, nesomnenno rastitel'nogo proishozhdeniya.
- Bedno zhivut, - zametil Kvint.
- Ne tak uzh bedno, - vozrazil ya - Vse oni zdorovye, upitannye, imeyut
priyatnuyu vneshnost'. Ne pohozhi na doistoricheskogo cheloveka. Odno mne ne yasno:
prishel'cy, ostavivshie maket galaktiki, poseshchali Zemlyu v kamennom veke.
Na Zemle vek uzhe atomnyj, a zdes'? Tot zhe kamennyj? Nikakih sdvigov.
Neponyatno.
Na gladkih skalistyh stenah terrasy byli vycarapany risunki i celye
kartiny iz zhizni velikanov. Vnimatel'no osmotrev naskal'nye izobrazheniya, ya
poluchil predstavlenie ob uklade ih zhizni. Kvint okazalsya prav: oni byli
vegetariancami. Ih kormil les. Oni ne zanimalis' ni ohotoj, ni rybnoj
lovlej, ni zemledeliem. U nih bylo bezzabotnoe sushchestvovanie. Mozhet,
kogda-to usloviya na planete byli zhestkimi i surovymi. CHelovek
prisposablivalsya, borolsya, razvivalsya. No v odnu iz geologicheskih epoh
nastupili usloviya blagopriyatnye, i s teh por velikany zastyli v svoem
razvitii na mertvoj tochke. Pishcha, voda v izobilii, klimat teplyj, opasnost'
ne ugrozhaet: bol'shie hishchnye zveri, po-vidimomu, ne mogut proniknut' v les.
Edinstvennoe izobrazhenie ohotnich'ej sceny - eto ohota na pyatnistyh zhivotnyh,
pohozhih na gigantskuyu gusenicu. Velikany mechut v nih kamni, potom sdirayut
shkuru i sh'yut sebe odezhdu.
Zaglyanuli my i v odno iz otverstij terrasy. Obyknovennaya obshirnaya
peshchera, vystlannaya myagkimi dushistymi travami i obstavlennaya kamennymi
topchanami. Ochevidno, ukrytie ot nepogody. Velikany terpelivo ozhidali nas u
vhoda.
- Znachit, oni lentyai? - sprosil Kvint. - Lordy nastoyashchie?
- Net. Im prosto nechem zanyat'sya. U nih polnyj dostatok i oni dovol'ny
etim. Nuzhno ih rasshevelit', zastavit' dumat', tvorcheski trudit'sya. Inache ot
bezdeliya za tysyachi let oni mogut prevratit'sya v zhivotnyh. Ne znayu, chto by
zdes' delal Bejger.
- Da, da. ZHalko budet, esli takie krasivye, moguchie lyudi vstanut na
chetveren'ki. Pomoch' im nado. Kak civilizovannye my obyazany eto sdelat'.
- Oni dolzhny byt' smyshlenymi. Mozg u nih ob®emistyj. A lyuboznatel'ny li
oni?
YA vynul luchemet i podkinul ego na ruke. On srazu privlek vseobshchee
vnimanie. CHtoby menya luchshe videli, ya otdal Kvintu shlem, i vskarabkavshis' na
vystup terrasy, pokazal rukoj na odinoko stoyashchee derevo-ispolin, metrah v
trehstah ot nas. Vse povernuli tuda golovy. YA kriknul: "Hop!" i neskol'ko
raz vzmahnul luchemetom. Na glazah pervobytnoj tolpy derevo kachnulos' i po
chastyam, nachinaya s verhushki, ruhnulo na zemlyu. Tolpa shumno vzdohnula,
razdalis' udivlennye vosklicaniya. Iz zadnih ryadov chelovek dvadcat' pomchalos'
k povrezhdennomu ispolinu. Ostal'nye ne znali, chto delat': bezhat' smotret'
derevo, ili smotret' na nas. Reshiv, chto derevo ot nih ne ujdet, a my mozhem
ischeznut', oni ostalis' na meste.
YA znakami pokazal, chto my hotim est'. CHerez minutu pered nami vyrosla
gora krupnyh plodov vsevozmozhnyh form i okrasok. Prinesli dazhe kamennye
podnosy i tonkie ostrye plastiny-nozhi. Ryadom postavili chashu s vodoj.
- Poprobuem svezhie frukty-ovoshchi, - obliznulsya Kvint i shvatilsya za nozh.
- O, da eto ne frukt! Nastoyashchaya kopchenaya kolbasa.
- Kakaya kolbasa. Ne vydumyvaj.
- YA ne degustator, no po vkusu kolbasu ot dzhema otlichu, - obidelsya
Kvint.
YA otpravil v rot rozovyj, ryhlyj lomtik. Dejstvitel'no, kolbasa, tol'ko
myagkaya i rassypchataya.
- Vot tebe i vegetariancy, - skazal Kvint. - Poprobuem von tu seruyu
grushu. Tak, tak. CHto-to rybnoe. Ta-ak. Ryba, rybka.
- A chto v etom ryzhem ogurce? Pohozhe na pyure gorohovoe. Pitatel'naya
veshch'.
Nikogda ne dumal, chto derev'ya mogut prinosit' takie plody!
My pereprobovali chetyrnadcat' plodov. Oni mogli udovletvorit' lyuboj
samyj vzyskatel'nyj vkus. K sozhaleniyu, ne okazalos' nichego pohozhego na hleb.
Naevshis', my reshili vernut'sya v kabinu. Nado bylo koe-chto obdumat' i
podgotovit' pochvu dlya ustanovleniya kontakta s mestnymi zhitelyami.
Velikany druzhno provodili nas do polya. No kak ni veliko bylo ih
lyubopytstvo, dal'she oni ne poshli. Boyalis' chego-to.
- Bor'ba, - povtoryali oni, pokazyvaya na mayachivshie vdaleke bugorki.
Uverennye v neuyazvimosti skafandrov, my tol'ko posmeyalis'.
- Grazhdane! Dajte projti! - kriknul Kvint. Odnako velikany ne puskali
nas na vernuyu, po ih mneniyu, gibel', no i na ruki vzyat' ne osmelivalis'.
- Postoronis'! - my dvinulis' vpered.
V zheludke yashchera. Fara. Filokvint. |pidemiya truda. SHahmatnaya figura.
Proshchanie.
Vozvrashchalis' my drugim putem. Pole peresekli pod uglom i, spustivshis' v
loshchinu, oglyanulis'. Za nami besshumno shel tot samyj yunosha, kotoryj nes menya v
lager'. My ostanovilis'. Vstal i on.
- Smelyj paren', a nas boitsya, - skazal Kvit i pomanil ego k sebe.
YUnosha robko napravilsya k nam. Vdrug on ostanovilsya. Lico ego
iskazilos', on vozdel ruki k nebu i pronzitel'no zavopil.
- CHto s malym? - vstrevozhilsya Kvint i, oglyanuvshis', tknul menya v bok. -
Fil smotri!
Na sklone goroj vozvyshalos' sorokametrovoe chudovishche, napominavshee
ispolinskogo dvunogogo hishchnogo yashchera mezozojskoj ery - tiranozavra. Nakloniv
prodolgovatuyu s pancirnoj grivoj golovu, yashcher holodno smotrel na nas. SHeya,
ochen' korotkaya, perehodila v seroe besformennoe tulovishche, okanchivayushcheesya
massivnym hvostom. Zadnie nogi napominali konicheskie kolonny. Na grudi
raspolagalas' para malen'kih lapok, dlinoj vsego po chetyre metra kazhdaya.
Nas budto prigvozdilo k zemle.
YAshcher pereshagnul cherez rechku. Bezhat' ili zameret' nepodvizhno? Da kakoj
smysl bezhat', kogda ego bugristaya golova byla uzhe v shesti metrah ot nas. Vse
proizoshlo mgnovenno. Sverkayushchij brilliant Rigelya opisal v nebe dugu i, eshche
ne ponyav, chto proizoshlo, ya ochutilsya v chelyustyah chudovishcha. Konechno, nuzhno
imet' zheleznye nervy, chtoby molcha otpravit'sya tuda. YA zakrichal i zaklinilsya
mezhdu metrovym zubom i dvuhmetrovym klykom. Tol'ko tug ya pokrepche zavintil
shlem i obrel hladnokrovie. YA zhe v skafandre neuyazvim. CHelyusti yashchera prishli v
dvizhenie. Zuby lyazgali i skrezhetali kak gusenicy traktora: yashcher "kovyryalsya"
v zubah. Nakonec, nizhnij klyk zadel za verhnij krivoj zub, on vygnulsya, yashcher
tryahnul golovoj, i ya vyletel na seredinu krasnovatogo puzyr'chatogo yazyka.
YAshcher nachal menya zhevat', no oreshek okazalsya krepkim. Razgryzt' menya on ne
mog, no i moi popytki probrat'sya k vyhodu ni k chemu ne priveli. I vdrug ya
zaskol'zil vniz, v glotku. Eshche mgnovenie - i ya v zheludke. YA byl oshelomlen.
SHutka li - okazat'sya v utrobe dopotopnogo yashchera. No i panikovat' ne bylo
osnovanij: dyshu chistym zemnym vozduhom, razdavit' menya ne razdavish',
perevarit' ne perevarish'. Vmeste s perevarivaemoj pishchej ya pojdu po labirintu
kishok i v konce koncov okazhus' na svobode. Tol'ko vot gde yashcheru vzdumaetsya
osvobodit'sya ot menya, kak potom najti Kvinta i, glavnoe, skol'ko vremeni
prodolzhaetsya process pishchevareniya. Ne pogibnut' by ot zhazhdy.
CHtoby otvlech'sya ot mrachnyh myslej, ya nadumal obsledovat' zheludok i
vklyuchil fonarik, odnako nichego, krome zhelto-serogo mesiva, ne uvidel: luch
sveta upiralsya pered samymi glazami v vyazkuyu massu. Vokrug chto-to klokotalo
i bul'kalo. Ah, da u menya zhe est' luchemet! YA shvatilsya za karman, no
luchemeta ne bylo. Vypal, znachit. CHto zh, ostaetsya zhdat'.
Vdrug ya uslyshal golos Kvinta:
- Budem znakomy. Kvint.
- Fil, Fil! Gde ty?
- Syuda, Kvint! I ty zdes'? I tebya yashcher s®el? Stydno skazat', no ya
obradovalsya.
- Net, ya special'no s®elsya, - otvetil Kvint. - Kogda on tebya podcepil
kogtem perednej lapy za karman i podnes k pasti, luchemet u tebya vypal. Na
menya appetita u nego pochemu-to ne bylo. YA srazu dogadalsya, chto ty cel i
nevredim, i hotel izrezat' yashchera, no poboyalsya, chto luch mozhet zadet' tebya. Nu
pochemu my srazu ne izrezali ego?
- Rasteryalis' ot neozhidannosti.
- Ne budem bol'she teryat'sya. Tak vot, luchemet ya podnyal i reshil
dobrovol'no s®est'sya, a on ne est. Vidno, nevkusnye my. Togda ya ego
"pokusal" luchom po lapam. On rassvirepel, i vot ya zdes'. Sejchas my zhivo s
nim razdelaemsya.
Povernuvshis' spinoj drug k drugu, my vzmahnuli luchemetami. Razdalos'
shipen'e, potreskivanie, nas poryadochno vzboltnulo, pokazalos' goluboe nebo i
vmeste s polovinoj zheludka my poleteli vniz.
Vybravshis' iz pul'siruyushchih vnutrennostej - blago k skafandram nichego ne
pristavalo, oni ostalis' chisten'kimi - my brosilis' iskat' velikana.
Obhvativ golovu rukami, on lezhal nichkom na zemle metrah v dvadcati ot
nas. Kvint okliknul ego. YUnosha pripodnyalsya, chto-to prosheptal, potom proter
glaza i bystro-bystro zakachal golovoj. Kvint pozval ego pal'cem. On gluboko
vzdohnul i podoshel k nam. My emu druzheski ulybnulis' i, budto nichego ne
sluchilos', prodolzhali shestvie. YUnosha medlenno, starayas' ne zabegat' vpered,
vyshagival ryadom. Tak vtroem my i dobralis' do kabiny.
Opuskayas' za gornye hrebty, Rigel' poslednimi luchami oblaskal oblaka i
sdelal ih perlamutrovymi.
Nashchupav nevidimyj lyuk, my nyrnuli v kabinu. YUnosha rasteryalsya i
ispuganno zametalsya. Na ego glazah my rastvorilis' v vozduhe:
nul'-prostranstvennaya proslojka ne propuskala svet.
- A bol'shogo-to zabyli, - spohvatilsya Kviyat. - Rasstroitsya malyj.
YA vysunul golovu. Uvidev menya bez tulovishcha, velikan upal na koleni. My
byli by rady vpustit' ego, da v lyuk ne vlezet. Prishlos' nam vyjti.
Velikan vse eshche stoyal na kolenyah. My byli kak raz emu do poyasa. Kvint
pohlopal sebya po grudi:
- Fil, - skazal ya.
YUnosha ulybnulsya i, povtoriv nashi imena, tozhe udaril sebya v grud':
- Fara!
- Otlichno, Fara! Raspolagajsya na nochleg.
YA sdelal popytku kak-nibud' ob®yasnit'sya s nim. Tshchetno! YAzyk ego byl
beden i primitiven. A pamyat' okazalas' fenomenal'naya. YA skazal dlinnuyu
frazu. On slovo v slovo, soblyudaya intonacii, povtoril ee. Togda ya special'no
naizust' prochital bol'shoj otryvok iz poemy Lukreciya Kara "O prirode veshchej".
On i s etim spravilsya.
My obradovalis'. S etim parnem navernyaka najdem obshchij yazyk.
Pochti do utra my razrabatyvali plan dejstvij. Fara tozhe ne spal. On
dobrovol'no vzyal na sebya obyazannost' sledit' za kostrom. Uzhe zabrezzhil
rassvet. Nebo sinee-sinee.
- Vse, - skazal ya. - CHasa tri nuzhno otdohnut'. Spat'!
- Lozhis'. Fara, vzdremni. Utomilsya, podi, - sochuvstvenno skazal Kvint,
polozhil ladon' pod shcheku, zakryl glaza i tut zhe zasopel.
Prosnulis' v polden'. Fara, raskinuv ruki i nogi v storony, eshche spal.
Kvint tolknul ego, razbudil i polez v kabinu. Fara opyat' rasteryalsya. Nozdri
ego to rasshiryalis', to suzhalis'. Skoro iz vozduha pokazalas' ruka s
konservami. YA prinimal produkty, osnovnaya chast' kotoryh prednaznachalas' dlya
velikana. Ot edy on ne otkazalsya i unichtozhil devyat' kilogrammov hleba i
konservov i vypil odinnadcat' litrov vody, kak raz to, chto prednaznachalos'
Toniku.
- Nu i obzhora zhe, - zametil Kvint.
- Takoj zhe kak i my. On vyshe nas v tri raza. Znachit, ob®em ego v
dvadcat' sem' raz bol'she nashego. Vot on i s®el vo stol'ko zhe raz bol'she. Nu,
Kvint, pristupim.
- A vyderzhit ego mozg takuyu nagruzku?
- Vozmozhnosti mozga ne ogranicheny, no na vsyakij sluchaj budem sledit'.
- Da, peregruzok ne dolzhno byt'. Nu, Fara, nado za um brat'sya. Smotri i
uchis'.
S pomoshch'yu luchemetov my bystro ochistili nebol'shuyu ploshchadku, vynesli
bruski fotonita s rezonatorami, razdvizhnoj stol i vsevozmozhnye instrumenty.
V nashih usloviyah bylo trudno v korotkij srok dat' obrazovanie dikaryu.
Nadeyas' na ego isklyuchitel'nuyu pamyat', lyuboznatel'nost' i bol'shoj mozg, my
masterili mysleizluchatel'. Zataiv dyhanie, boyas' kashlyanut', Fara sledil za
nashej rabotoj.
CHerez dva dnya apparat byl gotov. Dlya proverki godnosti ego k dejstviyu,
ya myslenno obrisoval Fare ustrojstvo kolesnogo traktora. I vot pervobytnyj
chelovek vzyal v ruki palochku i narisoval na zemle traktor, hotya i ne znal,
chto takoe stal' i dlya chego sluzhit gajka.
Programma obucheniya byla rasschitana na pyat' seansov, kazhdyj
prodolzhitel'nost'yu s pereryvami po dvenadcat' chasov.
Posle pervogo seansa v mozgu u Fary proizoshla, kak v svoe vremya i u
Kvinta, revolyuciya. YA dal emu obshchee predstavlenie ob okruzhayushchem ego mire.
Vtoroj seans byl celikom posvyashchen izucheniyu nashego yazyka, tak kak nam ne bylo
nikakogo smysla izuchat' bednyj yazyk velikanov. YA daval tol'ko samye
neobhodimye slova i oboroty, i on osmyslival ih znachenie. Men'she vsego ya
udelyal vnimaniya obshchestvennym voprosam:
velikany reshat ih sami, eto ih delo. V osnovnom ya upiral na tehniku, na
metallurgiyu, geologiyu, nu a o matematike i fizike govorit' ne prihoditsya.
I nichego strashnogo ne sluchilos', ego mozg vpital etu massu znanij.
Vyderzhal. V obshchem on znal to, chto v svoe vremya znal naiobrazovannejshij
chelovek nachala dvadcatogo veka. V yadernuyu fiziku ya ne lez: pust' sami
dokapyvayutsya.
Teper' pered nami stoyal zastenchivyj i smushchennyj pyatimetrovyj chelovek.
On znal, chto on pervobytnyj, chto on dikar', i ot etogo chuvstvoval sebya
nelovko.
- Nu, vot, - skazal Kvint. - Nakonec-to mozhno s toboj po-chelovecheski
pogovorit'. Ne znaesh' li ty primerno chislennost' naseleniya vashej planety?
Fara stydlivo potupil vzor. Pro rodnuyu planetu on nichego ne znal. Dazhe
nazvaniya.
- Nazvat' ee dolzhen ty, - skazal ya.
- Horosho. YA nazovu ee vashimi imenami. Filo-kvint.
My probovali vozrazit', no Fara byl nepreklonen, u nego dazhe hvatilo
smelosti obidet'sya na nas.
Nagruziv Faru neobhodimymi materialami, priborami i instrumentami, my
tronulis' v put'. YA govoril velikanu:
- Vashe plemya stanet ochagom kul'tury i civilizacii. Mnogoe budet
zaviset' ot tebya. Na pervyh porah my pomozhem, no potom ty ostanesh'sya odin.
Podbiraj naibolee smyshlenyh, obuchaj ih. Pust' oni uchat drugih. Vse svobodnoe
vremya zapolnyajte ucheboj.
- My tebe prisvaivaem zvanie akademika, - sovsem nekstati vypalil
Kvint.
- Bosonogij akademik v shkure, - usmehnulsya on.
- Segodnya v shkure, a zavtra, glyadish', v yadronite.
SHli my ne kak puteshestvenniki, a kak geologicheskaya partiya. Kvint
vycherchival marshrut i sostavlyal kartu, ya bral obrazcy gornyh porod i
mineralov, iskal mestorozhdeniya poleznyh iskopaemyh. Fara poka ispol'zovalsya,
kak tyaglovaya rabochaya sila. On byl nagruzhen do predela, kogda my voshli v les.
Velikany vstretili nas privetlivo. Priglasili k stolu, ponatashchili
plodov. My vezhlivo otkazalis' i bez promedleniya pristupili k delu. Nashli
glinu, da ne prostuyu, a shamotnuyu, sdelali formy i slepili neskol'ko
kirpichej. Fara posledoval nashemu primeru i zarazil ostal'nyh. Rabotali vse,
nikto ne sidel, ne isklyuchaya i rebyatishek. Odni taskali, drugie mesili, tret'i
lepili, chetvertye obzhigali. Po vsemu lageryu rosli shtabelya kirpichej.
Iz otobrannyh, luchshih my soorudili pech' i zagruzili ee zheleznoj rudoj.
A ruda-to! Nikakogo obogashcheniya ne nuzhno. Zemnye metallurgi ot zavisti
pozeleneli by. Rudu rasplavili i poluchili stal'. Otkovannyj blestyashchij nozh
pustili po rukam. Voshishcheniyu ne bylo granic.
- Nastupil zheleznyj vek, - glubokomyslenno izrek Kvint. - Nado
otmetit'. Kakoe segodnya chislo? Ah, u nih zhe net kalendarya. Fara-a!
- YA zdes'.
- Ne dumaete li vy zhit' bez kalendarya? Tak kakoj u nih, Fil, god? - on
hitro posmotrel na menya.
- M-m. Pervyj.
- Vo! Slyshal? Pervyj god novoj ery. Sdelajte kak u nas, razbejte ego na
mesyacy ili na drugie otrezki vremeni. V obshchem, kak zahochetsya vashim budushchim
astronomam. Mogu posovetovat': ne delite minutu na shest'desyat sekund, sutki
na dvadcat' chetyre chasa, a krug na trista shest'desyat gradusov. Ispol'zujte
luchshe desyatichnuyu sistemu schisleniya. Gorazdo udobnee. Poka u vas svoih chasov
net, budete zhit' po nashemu, po zemnomu vremeni. A potomu voz'mi moi chasy.
Remeshok sdelaesh' sam. Periody vrashcheniya nashih planet primerno sovpadayut. V
dal'nejshem uchtete raznicu, vnesete popravochki.
Rabota prodvigalas' horosho. Uvleklis' vse, i starye i malye, muzhchiny i
zhenshchiny. Vzroslye na rebyatishek pokrikivali: oni izveli vagony gliny i peska.
Sidit kakoj-nibud' chetyrehmetrovyj podrostok i lepit, lepit, lepit. Celyj
den'.
|to byla velikaya epidemiya truda!
Byli uzhe polucheny vsevozmozhnye splavy i steklo, postroen pervyj, poka,
pravda, primitivnyj tokarnyj stanok, privodimyj v dvizhenie muskul'noj siloj.
Delo prinimalo shirokij razmah. Organizaciya truda uslozhnyalas'. YAzyk
filokvintcev razvivalsya i obogashchalsya s kazhdym dnem. Otradno bylo slyshat' iz
ih ust takie slova, kak "latun'", "shesternya", "koefficient". Poyavilis' svoi
specialisty: kuznecy, stolyary, litejshchiki. Lager' burlil. Trudilis'
samozabvenno, uvlechenno, sut' dela shvatyvali na letu. Lobotryasov i
bezdel'nikov i v pomine ne bylo.
Kto by mne ob etoj epidemii truda rasskazal, ya by ne poveril. Uzh
bol'no, kazhetsya, bystro i prosto. A ono bylo ne tak-to prosto. I uchtite: eto
ne Zemlya i eti lyudi ne zemlyane.
My s Kvintom sdelali, moshchnyj dinamik i ustanovili ego na vkopannom
stolbe. Fara vecherami nadryvalsya v mikrofon pered obshirnoj auditoriej,
ob®yasnyal svojstva materialov i nachinyal svoih soplemennikov vsevozmozhnymi
svedeniyami, prichem lekcii on chital pochti na nashem zemnom yazyke. I ego
ponimali. Pozzhe my organizovali tri gruppy obuchayushchihsya i kazhdyj iz nas troih
vzyal po gruppe. Prepodavali rannim utrom pered nachalom rabot. Imeya otlichnuyu
pamyat', v tetradyah filokvintcy ne nuzhdalis'. Poka, konechno. Tablicu
umnozheniya znali dazhe "doshkol'niki". Sluchajno obronennoe nami novoe slovo
nemedlenno podhvatyvalos', i velikany ne uspokaivalis', poka ne uznavali,
chto ono oznachaet.
Nel'zya skazat', chto vse shlo gladko. Byli sryvy i neudachi, no na obshchem
hode rabot eto nichut' ne otrazhalos'.
Skoro u filokvintcev voznik klub vydumshchikov, izobretatelej i
pervootkryvatelej. S raznymi proektami i raschetami obrashchalis' oni ko mne ili
Kvintu. CHasten'ko prihodilos' ih razocharovyvat', inogda ispravlyat',
podskazyvat'. Oni eshche mnogogo ne znali, mnogogo ne uchityvali. No byli sredi
nih svetlye golovy.
- Interesno, izobretut li oni den'gi? - sprosil Kvint.
- Dumayu, chto net, - otvetil ya. - Oni im ne nuzhny. Derev'ya plodonosyat
kruglyj god. Stroit' vsyakie mel'-, mol- i myasokombinaty, konditerskie
fabriki i hlebozavody ne pridetsya, armiyu derzhat' ne nado, vsya sel'hoztehnika
ni k chemu. Beri, chto hochesh', esh', chto hochesh'. Zachem im den'gi, zachem
torgovlya?
Poslednyuyu frazu uslyshal podoshedshij Fara.
- CHto takoe den'gi? I torgovlya? Ne hotelos' mne ob®yasnyat', no
otmalchivat'sya ne v moih privychkah i ya polez v debri ekonomiki.
- Ponyal, - skazal Fara. - Znachit, tol'ko za bumazhku mogut dat' nuzhnuyu
mne veshch'... A esli u menya net bumazhki, ne dadut?
- Net, - vzdohnul Kvint. - Ne dadut. Umri - ne dadut.
- I chto zhe, eto obyazatel'no nuzhno?
- Sovsem ne obyazatel'no. Vy hozyaeva, sami i reshajte.
- Nu togda odnoj zabotoj men'she, - uspokoilsya Fara. - Bez deneg luchshe.
- Podderzhivayu tebya, - skazal Kvint.
- YA zabyl skazat': vchera mne raznos byl. Ele vyrvalsya.
- CHto?! - vspoloshilsya Kvint. - Bunt! Vosstanie!
- ZHenshchiny odoleli. Daesh', krichat, tekstil'nuyu promyshlennost'. Ne
nravitsya im v pyatnistyh shkurah hodit'. |ti naryady ustareli, govoryat, i ne
sovsem prilichny. A ya dumayu, ranovato eshche dumat' o mode.
- Da-a, - protyanul Kvint. - ZHenshchiny na vseh planetah i vo vseh
galaktikah odinakovy. I oni pravy. A kak zhe! Plat'e ukrashaet cheloveka. U nas
v Egipte tozhe modnicy byli. Da eshche kakie!
- YA im govoryu, poterpite nemnozhko, - prodolzhal Fara. - Dajte sozdat'
bazu tyazheloj industrii. Ved' tysyacheletiyami hodili v shkurah, a god podozhdat'
ne mozhete. A oni krichat, vy, muzhchiny, sovsem zaindustrializovalis',
podumajte hot' nemnozhko, o nas. My pomogaem vam, pomogite i vy nam.
- Nuzhno pomoch', - reshil Kvint. - |to ne prihot', a neobhodimost'. ZHal',
chto u vas ovcy ne vodyatsya. Byla by otmennaya sherst'. Nu nichego, chto-nibud'
pridumaem. S razvitiem himii perehodite na sintetiku.
- Nepremenno. A odna devushka, - Fara smushchenno ulybnulsya, - zadala mne v
upor vopros: kogda nachnetsya epoha velikih geograficheskih otkrytij? Ne znaem,
govorit, gde zhivem, na materike ili na ostrove. Stydno.
- Vopros del'nyj, - skazal ya. - No snaryazhat' sejchas dal'nie ekspedicii
bez sredstv peredvizheniya (dazhe loshadej net) opasno i riskovanno. Nuzhno
oruzhie dlya zashchity ot napadeniya yashcherov i prochih hishchnikov. |kspediciya budet
zatyazhnoj. No v okrestnosti lagerya vylazki mozhno delat'. K ozeram, k goram.
Popytat'sya najti neft'. Toplivo nuzhno. I vot chto, Fara, my davno hoteli
sprosit': ne bylo li v vashej zhizni chego-nibud' neobychnogo? Mozhet, slyshali
grohot ili videli vspyshku, mozhet, nahodili predmety neponyatnogo naznacheniya?
- Nasha zhizn' do vashego poyavleniya tekla tiho i mirno. Nichego my ne
nahodili. A vot v ozere otkuda-to vzyalos' strashilishche i unichtozhilo vsyu rybu.
I bol'shuyu i malen'kuyu.
- Davno?
Fara zamyalsya, pokosilsya na Kvinta i razvel rukami.
- Togda hod vremeni my eshche ne izmeryali. Nu... god nazad, a mozhet dva.
- CHto zhe eto za strashilishche?
- CHernoe, neznakomoe. Plavaet, kak nezhivoe. Odna golov? s torchashchimi
ushami.
- A ran'she ego tochno ne bylo?
- Ne bylo. Nashi dedy i pradedy o nem ne slyshali. Ono poyavilos'
vnezapno. Srazu.
- Sobirajsya, Fara. Pojdem k ozeru. Voz'mi neskol'ko chelovek. Ty, Kvint,
ostanesh'sya. Poruchayu tebe naladit' vypusk tkani, gde, kak i chto soobrazhaj
sam. Proyavi svoi organizatorskie sposobnosti. Fara, poshevelivajsya, vyhodim
nemedlenno, chtoby do nastupleniya temnoty uspet' dobrat'sya do ozera.
Put' lezhal cherez pestroe pole. Otryad sostoyal iz desyati chelovek.
Samostoyatel'no prodirat'sya skvoz' gustye zarosli cvetov ya ne mog, i poetomu
razreshil velikanam nesti sebya na rukah.
Pered zahodom Rigelya my vyshli k beregu ozera. Vodnaya glad' priyatno
radovala glaz. YA poproboval vodu. Solenaya. Vozmozhno, ozero soobshchaetsya s
morem.
Velikany stali delovito razbivat' bivuak i rubit' dlya kostra uprugie
stebli cvetov.
- Gde vashe strashilishche? - sprosil ya. - V lyubom meste mozhet byt', -
otvetil Fara. - No poka ne vidno. YA zajdu za etot obryv, posmotryu.
Sminaya zarosli paporotnikovidnyh rastenij, on voshel v vodu. Voda
dohodila emu uzhe do grudi, kogda on obognul obryv i kriknul:
- Vizhu strashilishche! Plavaet!
- Daleko ot berega?
- Metrov dvesti.
YA vernul Faru i prikazal velikanam soorudit' nebol'shoj plot s ostrym
nosom i dva shirokolopastnyh vesla.
- Ty hochesh' plyt' k strashilishchu? - vstrevozhilsya Fara.
- Hochu. Ne bojsya, - ya podkinul na ruke luchemet. - I ty so mnoj
poplyvesh' i drugih voz'mem. Grebcami budete.
Plot sdelali bystro. Brevna svyazyvali, myagkimi vozdushnymi kornyami
kustarnikov. Velikany neumelo, no v takt grebli v storonu obryva. YA stoyal na
nosu i komandoval. Za povorotom Fara podnyal ruku.
- Von ono!
Snachala ya uvidel prosto chernoe prodolgovatoe pyatnyshko, no chem blizhe my
podplyvali, tem yasnee vyrisovyvalis' kontury nepodvizhnoj golovy strashilishcha,
nastoyashchej konskoj golovy, ne obrashchayushchej na nas nikakogo vnimaniya. Ostavshiesya
na beregu velikany vzobralis' na obryv i ottuda molcha nablyudali za nami.
Rigel' uzhe opustilsya za gory. Sgushchalis' sumerki. YA toropil grebcov. My uzhe
byli nastol'ko blizko ot strashilishcha, chto ya mog vnimatel'no razglyadet' ego.
Da, eto byla konskaya golova, no golova ne zhivoj loshadi, a budto vytesannaya
ili grubo vyrezannaya iz dereva. Skoro ya ubedilsya, chto ona dejstvitel'no ne
byla zhivoj. I vse zhe na vsyakij sluchaj ya luchemet derzhal nagotove. Posle
komandy "stop" plot po inercii proplyl neskol'ko metrov i tiho stuknulsya o
golovu. Zvuk byl gluhoj, otryvistyj. Golova zakolyhalas'.
- Vot vam i strashilishche, - skazal ya, nagnulsya i kostyashkami pal'cev
postuchal po derevyannomu uhu. - Ruchnaya obrabotka dereva. Skul'ptura.
Fara vykatil glaza.
- My takoe zhivotnoe, loshad', ne vyrezali i ne delali. My voobshche pro
loshad' ne znali.
- Ceplyajte ee, otbuksiruem dlya vyyasneniya. Kogda "strashilishche",
pobleskivaya chernym lakom pri svete razvedennogo kostra bylo vytashcheno na
bereg, ya vse ponyal. |to byl shahmatnyj kon', vysotoj okolo dvuh metrov. Na
Filokvinte ego sdelat', razumeetsya, nikto ne mog. Znachit, eto Bejger. Net,
ne sdelal, konechno, a v vide opyta peredal s Zemli na Filokvint informaciyu
ob atomarnom ustrojstve shahmatnoj figury. Iz mestnyh atomov sozdalas' takaya
zhe figura. U professora v 6-oj laboratorii shahmaty byli, ya znayu. Novye. Vot
on i vzyal dlya opyta pervyj popavshijsya pod ruku predmet - konya. No kakim
obrazom bez vsyakoj apparatury na osnove lish' odnoj informacii sozdaetsya
fizicheskoe telo, mne ne ponyatno. Znachit, Bejger nashel sposob. ZHal', zhal',
chto ya s nim ne srabotalsya. A to, chto figura poluchilas' takoj bol'shoj, tak
eto zhe delo novoe, neizvestnoe, oshibki mogut byt'. CHut' pereborshchil s
energiej i vse. V moment sozdaniya konya, ochevidno, byl sil'nyj vzryv, a
mozhet, i ne bylo, ne znayu. Radiaciya zhe, nesomnenno, byla. Ona-to i pogubila
vsyu rybu.
Velikany osmotreli figuru, oshchupali ee i zakidali menya voprosami, chto
eto takoe i otkuda vzyalos'?
A chto ya im mog otvetit'? I ya ne stal zatumanivat' ih mozg chetvertym
izmereniem i rasskazyvat' svoyu istoriyu. YA skazal tol'ko "nichego osobogo", ne
stoit ob etom govorit', i sprosil u Fary:
- K vostoku ot lagerya protekaet bol'shaya reka. Kuda ona vpadaet?
- Ne znaem. V nej plohaya voda. Otravlennaya. CHernaya. Pyatna maslyanistye,
polosy cvetnye.
- Ladno. Davajte uzhinat' i spat'. Tri dnya my proveli u ozera. V pervyj
zhe vecher po moim risunkam byli vyrezany shahmatnye figury i izgotovlena
doska. YA nauchil uchastnikov ekspedicii igrat' v shahmaty. Igra im ponravilas'.
Kazhdyj s neterpeniem zhdal svoej ocheredi. Spali sovsem malo, igrali. Dnem
rabotali. Sostavili pervuyu topograficheskuyu kartu. Nashli mestorozhdeniya
vol'framita i kvarca. S plota sdelali promer glubin ozera, vylovili
neskol'ko podvodnyh obitatelej, pohozhih na mollyuskov, no ryby,
dejstvitel'no, ne bylo.
U beregov v izobilii rosli kustarniki s tverdymi belymi yagodami.
Poprobovav ih, ya ubedilsya, chto eto gotovoe testo. CHistejshaya pshenica. Hleb.
Poistine blagodatnaya planeta! YA velel nabrat' meshok yagod, i srazu v lager'.
SHahmatnuyu figuru vzyali s soboj.
Kvint menya poradoval. Po ego pros'be velikany shodili na reku i
prinesli bak otravlennoj vody. Ona byla pokryta chernymi maslyanistymi pyatnami
nefti. Krome togo, on pokazal mne sotkannyj kusok tkani, pravda, gruboj, no
dlya nachala neplohoj. Kvint ne ochen'-to udivilsya konyu i rasporyadilsya
postavit' ego na vidnom meste.
Dlya zashchity ot yashcherov ya prigotovil zhidkost', zapah kotoroj otpugival
hishchnikov. Smazav telo etoj zhidkost'yu, mozhno bylo smelo gulyat' po polyu: yashcher
blizhe, chem na sorok metrov ne podojdet.
Posle etogo my reshili pokinut' Filokvint, schitaya, chto bol'she nasha
pomoshch' ne potrebuetsya. My i tak im dali bol'she, chem hoteli. Pust' u nih
krome syr'ya poka nichego net, no zato est' kakie-to znaniya, im dan horoshij
tolchok i, glavnoe, - cel'. Net, ne vstanut oni na chetveren'ki! Oni lyudi,
chelovechestvo. YA mog gordit'sya etim. I do sih por gorzhus'! I vsegda budu
gordit'sya! |to ne hvastovstvo.
Konechno, Filokvintcy sdelali popytku ugovorit' nas ostat'sya. Na
peregovory pribyla celaya delegaciya vo, glave s Faroj.
- Kak? Uzhe? Tak bystro? CHem my provinilis'?
- Dorogie moi fily i kvintcy! - skazal Kvint. - Nichem vy ne
provinilis'. Vy slavnye parni! No u vas svoi zadachi, u nas svoi. Vse! YA tak
skazal, Fil?
- Tak. Bol'she nastaivat' oni ne posmeli. Takogo grandioznogo shestviya
planeta nikogda ne videla. Nesmotrya na nashi protesty, vse naselenie lagerya,
predvaritel'no smazav sebya otpugivayushchim yadom, provozhalo nas. V lagere ne
ostalos' dazhe grudnyh detej - zhenshchiny nesli ih na rukah.
Eshche izdali vse uvideli priblizhayushchegosya yashchera. Takogo obiliya pishchi emu
naverno i vo sne ne snilos'. On toropilsya i bud' u nego razum - udivilsya by,
pochemu zhertvy ne razbegayutsya. Filokvingcy, osobenno zhenshchiny i deti, prishli v
zameshatel'stvo. Instinkt okazalsya sil'nee very v otpugivayushchij yad. No chem
blizhe priblizhalsya yashcher, tem bol'she zamedlyal on svoj beg. I, nakonec,
ostanovilsya, podnyav rev. Pri vide pishchi, do kobroj nevedomaya sila ne davala
emu dobrat'sya, ego ohvatyvala yarost'. Dvazhdy on proboval brosit'sya na nas i
dvazhdy s otkrytoj past'yu, rycha, kak dobraya sotnya l'vov, otskakival v
storonu. Vidya eto, filokvintcy uspokoilis'. Muzhchiny posmeivalis', rebyatishki
vysovyvali yazyki, a on besnovalsya, rychal i soprovozhdal nas do togo lesa, gde
my s Kvintom ostavili svoyu kabinu.
Nastupila minuta proshchaniya. Vdrug iz tolpy vyshla devushka i, nagnuvshis',
protyanula nam podnos s goryachimi malen'kimi pirozhkami, ispechennymi iz testa
belyh yagod.
- Primite eto zemnoe blyudo, vashe lyubimoe kushan'e.
- Appetitnoe podnoshenie, - rastrogalsya Kvint i vzyal podnos. - Pahuchie
oni i svezhie.
CHtoby ne obidet' velikanov, my s®eli po pirozhku. Glaza u nashih druzej
podozritel'no blesteli. A u Fary po shchekam tekli slezy, i on dazhe ne smahival
ih.
Trudno rasstavat'sya! YA ne stal govorit' proshchal'nyh rechej, ya prosto
skazal:
- Bud'te schastlivy!
Kvint ne mog uderzhat'sya, chtoby eshche raz ne napomnit':
- Nazhimajte na tyazheluyu industriyu. Uchites', otkryvajte. ZHdem v gosti.
Hronoskop vklyuchen. Nad Bejgerom. Kvintopertprapteh. Professor
gnevaetsya. V srednevekov'e. Kvint padaet na kamni. Molodcy, kremnyaki.
Planeta medlenno uplyvala iz-pod kabiny.
- Gde sleduyushchaya ostanovka? - sprosil Kvint.
- Hvatit! Put' tol'ko nachat, a my uzhe uspeli dva raza ostanovit'sya.
Teper' vpered i vpered.
S etimi slovami ya nazhal knopku. Luch podhvatil kabinu. Neskol'ko sekund
poleta, i Filokvint prevratilsya v spokojno siyayushchuyu beluyu tochku.
Prezhde chem ujti v tretij vremennoj poyas, my stali navodit' v kabine
poryadok. Davno my v nej ne byli.
Ubiraya s kryshki yashchika, gde lezhali dva ballonchika, lishnie predmety, ya
vzyal ploskuyu sklyanku, kuda byli zakuporeny nasekomye, eti kremnyaki s Amyaka
Siriusa, i obratil vnimanie, chto oni raspolozhilis' na dne ne haotichno, a
soblyudaya kakoj-to poryadok. Pohozhe na ciferblat chasov. Desyatka dva kremnyakov
na ravnom rasstoyanii drug ot druga obrazovali okruzhnost', a ostal'nye - dve
neravnye strelki: chasovuyu i minutnuyu. YA posmotrel na chasy. Bylo sem' minut
chetvertogo, chto sootvetstvovalo uglu mezhdu strelkami okolo pyatidesyati
gradusov. Takoj zhe ugol strelkami obrazovali kremnyaki. CHto eto, sovpadenie?
YA pozval Kvinta.
- U, - skazal on. - Bukashki ozhili. Postroilis'. Daj-ka ya vstryahnu ih.
- Ty by vse vstryahival. Neprostye eto bukashki. Podozhdem nemnozhko.
Medlenno polzla minutnaya strelka chasov. Ugol mezhdu strelkami vse
uvelichivalsya. S takoj zhe skorost'yu on uvelichivalsya i na ciferblate
kremnyakov.
- U, - opyat' skazal Kvint - oni chto-to ponimayut.
- Ili prosto kopiruyut. Sejchas proverim. YA peredvinul bol'shuyu strelku na
cifru shest'. Malen'kaya sootvetstvenno vstala mezhdu chetverkoj i pyaterkoj.
Kremnyaki molnienosno povtorili etot hod.
- Vot tak bukashki, - propel Kvint. YA vzyal bloknot, pechatnymi bukvami
vyvel svoe imya i pokazal napisannoe nasekomym. Oni perestroilis'...
- Fil, - prochital vsluh Kvint, - No bukashki negramotnye.
- Mne kazhetsya, oni hotyat privlech' nashe vnimanie.
- Raz hotyat, znachit u nih est' razum.
- Ne znayu. Vryad li.
- Na ekspertizu ih.
- Nikakih ekspertiz. Dumayu, chto kremnyaki sostoyat iz chistyh
poluprovodnikov. V processe, evolyucii u nih voznik mikromodul' - eto
soprotivleniya, kondensatory, katushki induktivnosti i prochie mikroelementy.
Sverhtonkaya izolyacionnaya plenka - eto elektronnaya shema. Mozga u kremnyakov
ne mozhet byt'. |to prosto samosovershenstvuyushcheesya elektronnoe ustrojstvo.
Prirode luchshe znat', dlya chego ona ih sozdala. U nee prichud hvataet. Ponyat'
kremnyakov my, vidimo, ne smozhem. No oni, vozmozhno, "ponyali", chto my tozhe
yavlyaemsya samoreguliruyushchejsya sistemoj.
Kvint otkuporil sklyanku.
- Nu i bukashki. Poprobuyu pogovorit'.
- V nashih usloviyah iskat' s nimi kontakt bespolezno. Zajmemsya imi na
Zemle. Ne budem razbrasyvat'sya.
My zashli v tretij vremennoj poyas.
Zvezdy stremitel'no pronosilis' mimo nas. Prostym glazom oni s Zemli
nevidimy. Ne ostalos' ni odnogo znakomogo sozvezdiya. My v odin golos bystro
otschityvali desyatiletiya: raz, dva...
CHerez trista let vernulis' k stenke i proverili gotovnost' priemnika
izobrazhenij hronoskopa.
- Nu, Kvint, budem obgonyat' svet. My uzhe dostatochno daleko, chtoby
prochertit' gigantskuyu dugu. Pora!
- Nulyami ne stanem?
- A nam sam nul' ne pozvolit. Nul'-prostranstvo. YA vklyuchil rele
vremeni, rasschitannoe na dvenadcat' minut raboty elektronnogo ustrojstva,
pozvolyayushchego izmenyat' ugol naklona irazera. Niti tyagoteniya za eto vremya
povernuli ego na sem' gradusov. Oh, i skorost' zhe u nas byla! Ee i
skorost'yu-to ne nazovesh'. |to bylo nevest' chto. A my sidim, beseduem.
Tishina. Pokoj. Zvezd net, a kakaya-to prygayushchaya serebristaya pautina.
Zalozhiv programmu v hronoskop, ya vklyuchil ego. Izluchivshiesya kogda-to s
Zemli svetovye volny skoncentrirovalis' v prostranstve vokrug kabiny. YA
znal, chto uvidennaya kartina budet ob®emnoj, i vse zhe ona porazila menya svoej
realistichnost'yu. YA zamedlil skorost'. My slovno povisli nad poverhnost'yu
real'noj Zemli na vysote dvuhsot metrov. Polnaya illyuziya nastoyashchego. Ob®em,
svet, cvet, solnyshko rodnoe, no ono ne sogrevalo nas svoimi luchami, zapahi
ne shchekotali nashi nozdri, veterok ne osvezhal nashi lica. A tak vse zhivoe,
dejstvitel'noe, budto my nahodimsya v korzine vozdushnogo shara. Vnizu stepi,
perehodyashchie v polustepi. My videli zemlyu takoj, kakoj ona byla za tri s
lishnim goda do nashego otleta.
- Net, ty tol'ko poglyadi, Fil, - voskliknul Kvint, pokazyvaya na tabun
loshadej, - idut zadom napered.
Dejstvitel'no, idut zadom. Prichem izrytaya kopytami zemlya nahodilas' za
hvostami loshadej i, nastupaya na svoi zhe sledy, tabun tem ne menee ne
ostavlyal ih vperedi sebya. Poluchalos', chto snachala poyavilis' sledy, a potom
po nim poshli loshadi.
- Pochemu oni tak? - tormoshil menya Kvint. - CHto za massovoe otstuplenie?
- Podozhdi, podozhdi. Daj razobrat'sya. Tabun ostalsya pozadi. Poyavilos'
izobrazhenie kakogo-to goroda, pod kabinoj proplyvali ego ulicy i ulochki.
Lyudi, mashiny, zheleznodorozhnyj sostav u vokzala - vse dvigalos' zadom
napered. Na okraine nahodilsya stadion. Tribuny polny narodu, trepetali
raznocvetnye flagi, ochevidno, byl sportivnyj prazdnik. Na seredine polya
valyavshijsya smyatyj parashyut raspravilsya, nadulsya, podnyalsya i vmeste s
parashyutistom poletel vverh. CHerez schitannye sekundy on poravnyalsya s nami, i
my uvideli krasnoe, sosredotochennoe lico parashyutista, pravoj rukoj
podtyagivayushchego stropy. Kvint privetlivo kivnul emu:
- Kak vy... Kuda vy? |j!
Sportsmen unosilsya vvys'. S zapada k nemu hvostom podletal samolet.
Kupol parashyuta pogasilsya i sam slozhilsya za plechami parashyutista. Tot, srazu
raskinuv ruki i nogi v storony, prodolzhal podnimat'sya i, nakonec, vtyanulsya v
bryuho podletevshego samoleta. Teper' ya vse ponyal. Obgonyaya svet, my obgonyali
izobrazhenie i snachala videli konec sobytiya, a uzh potom nachalo ego.
Prishlos' zasest' za novuyu zadachu. YA rasschityval, chertil, a Kvint,
pol'zuyas' podruchnymi sredstvami, masteril regulyator hoda vremeni
izobrazheniya. S okonchaniem rabot mm snova vklyuchili hronoskop i obozrevali
otkryvshuyusya kartinu uzhe v obychnoj posledovatel'nosti.
CHtoby bystree najti nash gorod, my kak by podnyalis' nad Zemlej
kilometrov na sto pyat'desyat. Pod kabinoj rasplastalsya mutnyj Madagaskar.
Napravlenie na severo-vostok. Uzhe peresekli ekvator. Dal'she, eshche dal'she. Vot
uzhe umerennye zony, a von tam rodnoj gorod, tam moj dom, laboratoriya,
professor Bejger, milye dyadya Kosha i tetya SHasha. YA vrashchal ruchku fokusirovki
izobrazheniya "blizhe-dal'she". Gorod stremitel'no letel navstrechu. Kazalos',
chto my bukval'no padaem, i ya vrode by pochuvstvoval nekotoroe uskorenie i
dazhe napryagsya. Kvint vdavilsya v kreslo i vcepilsya v podlokotniki.
- Tishe, Fil. Potishe. Razob'emsya - plakat' budem ot obidy.
YA "zatormozil" i, podruliv k zdaniyu moego byvshego nauchnogo uchrezhdeniya,
u samogo okna vtorogo etazha, gde raspolagalas' shestaya laboratoriya, postavil
ruchku fokusirovki izobrazheniya na nul'.
Professor Bejger v neizmennoj mehovoj shapchonke sidel za nizkim pustym
stolom na nizkom stul'chike i zadumchivo pochesyval mizincem uho.
- Znakom'sya, - skazal ya Kvintu. - Ischeznuvshij professor.
- Kotorogo my dolzhny byli spasti?
- Pochemu byli?
- A on. Fil, uzhe spasen, vot zhe on, sidit i dumaet. Sejchas sprosim.
- U izobrazheniya-to?
- U kakogo? A... Fil, pravil'no. On zhe ne nastoyashchij. - I vse-taki ne
uderzhalsya, skazal:
- Zdravstvujte.
YA vpervye tak blizko lico k licu bez stesneniya razglyadyval professora.
YA vzdrognul i otshatnulsya, kogda vnimatel'no posmotrel v ego glaza. Mne na
mig pokazalos', chto ya nahozhus' na Zemle i vizhu fioletovyj glaz, kotoryj
prikoval menya i paralizoval. YA vstryahnulsya, pereborol sebya i snova posmotrel
v glaza professora. Teper' oni ne byli fioletovymi, oni byli serymi s
krasnen'kimi prozhilkami na belkah i obyknovennymi chernymi zrachkami. V eti
glaza Bejgera ya mogu smotret' kak ugodno dolgo, i nichego ne sluchitsya.
Professor, vidimo, chto-to vspomnil i, na hodu dostavaya klyuch, bystro
podoshel k sejfu. YA shvatil prigotovlennyj fotoapparat. Professor sel za stol
i, razvernul bol'shoj list bumagi. YA povernul ruchku fokusirovki i, proniknuv
v laboratoriyu, my povisli nad Bejgerom. On prosmatrival kakuyu-to shemu i
delal v nej popravki. YA, konechno, zasnyal ee. No mne nuzhny byli vse bumagi
ili hotya by bol'shaya ih chast'. A chtoby zasnyat' ih, nado bylo ezhednevno
sledit' za professorom. S etim prihodilos' mirit'sya. No nam povezlo. V odin
iz dnej on vzdumal delat' reviziyu vsem bumagam. K vecheru oni byli uzhe u menya
na plenke.
Vse! Teper' za izuchenie. YA vyklyuchil hronoskop.
Na pervyh neskol'kih listkah nichego interesnogo ne okazalos'. Koe-gde,
sredi formul i shem, popadalis' risunki: zhenskie profili, chertiki, domiki. A
na odnom listke byl narisovan stoyashchij na hobote plachushchij slon v zhenskih
sapozhkah. Ochevidno, Bejger, razmyshlyaya, mashinal'no zanimalsya hudozhestvom.
No postepenno chertiki ischezli. Ih smenili strojnye ryady cifr, shemy,
eskizy, formuly. Vyyasnilos', chto vnachale professor pytalsya peredat' po radio
mysh' iz kletki v svoj nedosyagaemyj sejf. Pravda, neudachno. Vmesto myshi tam
iz "mestnyh" atomov obrazovalsya bol'shoj komok slizi, kotoryj stal predmetom
tshchatel'nogo issledovaniya. YA pomnyu, chto mimo shestoj laboratorii prohodit'
bylo nepriyatno: takoj otvratitel'nyj zapah byl tam. A Bejgeru dazhe zamechaniya
ne sdelali, hodili, terpeli. Poprobuj sdelat' takoe ya! CHto bylo by! V chem by
menya tol'ko ne obvinili!
Iz bumag bylo vidno, chto professor ne unyval, on iskal oshibku. Vnikaya v
ego raboty, ya vse bolee ubezhdalsya, chto otlichno by s nim soshelsya. Bashkovityj.
Ispraviv oshibku, on snova peredal mysh' po radio i poluchil myshinyj embrion.
|to uzhe bylo chto-to! No potom professor poshel po nevernomu puti. Aj, aj, ya
kachal golovoj, kak zhe tak, professor. Ne churalsya by ty menya, zhil by i
trudilsya v svoe udovol'stvie v tret'em izmerenii. A vot i raschety, svyazannye
s peredachej shahmatnoj figury na Filokvint.
Tak chto zhe sluchilos'? Grubo govorya, Bejger razlozhil sebya na atomy, no
osobym obrazom. On kak by vzorvalsya, no ne haotichno, on razmylsya vo
Vselennoj. Inache govorya, kazhdyj atom ego organizma otstoyal ot sosednego na
ogromnom rasstoyanii, no tem ne menee oni byli vzaimosvyazany. |to kazhetsya
nepravdopodobnym. Soglasen. No chto podelaesh'. U chetvertogo izmereniya svoi
zakony.
- Bednyj chelovek, - zhalobno progovoril Kvint. - Kak on tam pitaetsya,
takoj gromadnyj - bol'she vseh, takoj razrezhennyj - sovsem pustoj. No raz on
takoj, Fil, kak on dyshit?
- A on ne dyshit. Kak vzdohnul v laboratorii, tak etot vozduh v legkih i
ostalsya. Emu dostatochno.
- Togda skazhi mne, kak on mog za takoe nedolgoe vremya raspuhnut' vo
vselennoj, s kakoj skorost'yu on razletalsya?
- Mgnovenno.
- No, Fil...
- CHto no? |to tebe ne tret'e izmerenie. Zapomni.
- Zapomnil. A ya ne znayu, kak budem ego spasat'. Ego nuzhno szhat'.
Uplotnit'?
- V nekotorom smysle da. - YA vynul iz stopy slozhennyj vchetvero list pod
nomerom 112 i razvernul ego. - Vot shema apparata "B-1", kotoryj "pomog"
professoru pokinut' nash mir. Apparat davno sgorel, no my, izmeniv
konstrukciyu, dolzhny postroit' ego i zastavit' rabotat' na drugom rezhime.
Tol'ko vryad li nam udastsya eto sdelat' zdes'. Materiala malo.
- My da ne sumeem! Moi ruki prosyat raboty. Na chasy my ne glyadeli i ne
znali, skol'ko vremeni, kakoj god i kuda letim. A ved' pora iskat' planetu
dlya posadki, ustanavlivat' irazer i vozvrashchat'sya na Zemlyu. Uzhzhaz
bespokoitsya. Da eshche nado uvidet' ubijcu Kvinta.
Rabotu otlozhili i, vklyuchiv rele vremeni, ya dal komandu povorotnomu
ustrojstvu. Mig i, prochertiv v kosmose umu nepostizhimuyu dugu, kabina dognala
volny, otrazhennye ot Zemli 6000 let nazad. YA otreguliroval rezkost'
izobrazheniya. Pod nami proplyvalo volnistoe ploskogor'e s ostrovkami
rastitel'nosti. Nastupala noch'. U gorizonta vidnelis' yarkie tochki dvuh
kostrov.
- Medvedi i shakaly zhech' ne budut, - avtoritetno zayavil Kvint. - Znachit,
vnizu lyudi. Spustimsya i voz'mem pravee.
Kabina "povisla" nad odnim iz kostrov. Kazalos', yazyki plameni lizali
nashi nogi. My instinktivno podnyali ih.
- Znaesh', - zasopel Kvint, - ya chuyu zapah dyma. I do togo real'nym
kazalos' vse, chto my videli, chto i ya pochuvstvoval zapah. A kabina uzhe
"opustilas' na koster, i my vrode by oshchutili tolchok. YA vyvel kabinu iz ognya.
- Smotri! - kriknul Kvint. - Von koposhatsya tvoi predki, moi byvshie
sovremenniki.
|to byli nevysokie, no moguchego teloslozheniya lyudi. Surovye, obrosshie,
borodatye muzhchiny v temnyh shkurah molcha sideli na zemle. ZHenshchiny v takih zhe
shkurah otlichalis' nezhnym ovalom lica, volosy na golove shvacheny kozhanoj
bechevoj, na shee ozherel'ya iz melkih blestyashchih kameshkov i kostyashek. Svodit' by
ih k parikmaheru, manikyurshe, a potom v atel'e mod, oni by nichem ne
otlichalis' ot nashih modnic, a nekotoryh iz nih hot' na konkurs krasoty
otpravlyaj. Ryadom valyalas' gruda obglodannyh kostej, cherep bizona, chashki,
kremnevye nozhi i prochaya grubo obrabotannaya utvar'.
- Nu, eti sovsem pervobytnye, - skazal Kvint. - U nas v Egipte v eto
vremya mastera byli. Soobrazhali, astronomiyu znali. Koe-chto stroili, koe-chto
vyrashchivali. A eti... - on prezritel'no pomorshchilsya. - Evropejcy!
- Egipet - strana drevnejshej kul'tury. I, sobstvenno, chto ty
vozgordilsya?
- K slovu prishlos', - smutilsya Kvint. - K tomu zhe... Rodinu zahotel
uvidet', Fil. V Egipet by. - Ladno, davaj v Egipet.
CHtoby tochnee sorientirovat'sya, my podnyalis' vysoko nad zemlej. Meshala
oblachnost', no vse zhe razlichalis' razmytye ochertaniya CHernogo i Sredizemnogo
morej. Vybrav primerno mesto, gde dolzhen nahodit'sya dvorec faraona
Kvintopertprapteha, my nachali spusk. Probili oblachnyj pokrov i s vysoty
ptich'ego poleta obozrevali, mestnost'. Nil razlilsya. Koe-gde vidnelis' kuchki
zanyatyh rabotoj polugolyh egiptyan.
- Znakomye mesta? - sprosil ya.
- Ne prihodilos' byvat'. Ne uspel eshche vozglavit' boevoj pohod.
My shnyryali tuda-syuda, poka Kvint ne kriknul:
- Vizhu!
On pokazal na prizemistoe sooruzhenie, s mnogochislennymi molochnogo cveta
kolonnami i ves' zatrepetal ot radostnogo vozbuzhdeniya. Odnako skoro ego pyl
ohladilsya i on vyrazil somnenie.
- A moj li dvorec? Pohozhe, no... Toj goluboj pristrojki ne bylo i etogo
nekazistogo stroeniya tozhe. I sad ne tot.
- Prileteli pozdnovato, - otvetil ya. - Tebya uzhe ubili. My mozhem
oshibit'sya let na tridcat' v tu ili druguyu storonu, tem bolee chto ne znaem
tochno goda tvoej smerti. No v nashih silah ispravit' eto. Zaglyanem-ka na paru
minut v pyatyj vremennoj poyas.
Na sej raz my vyshli ranovato: dvorec eshche ne stroilsya, Kvint ne rodilsya.
Prishlos' podozhdat' i tol'ko na tretij raz my vyshli udachno.
Bliz dvorca shlo stroitel'stvo kanala. Sotni golyh izmozhdennyh rabov,
podhlestyvaemyh nadsmotrshchikami, kak avtomaty, ritmichno vzmahivali kirkami.
ZHeltaya pyl' sadilas' na ih potnye tela. Poodal' bol'shaya gruppa rabov
volokom tashchila po pesku ogromnuyu kamennuyu plitu. Spotykavshiesya i padayushchie
poluchali bezzhalostnye udary ploskimi bichami.
YA ispodlob'ya posmotrel na Kvinta. On otvernulsya, vzdohnul, potom
zasopel i, nakonec, vydavil:
- YA zhe perevospitalsya. Kak Uzhzhaz. Kogda eto bylo.
- Dlya tebya stroyat.
- Dlya menya. Vzbrelo v golovu togda. Davaj luchshe blizhe k dvorcu. Skoro
dolzhny menya, despota, ubit'.
U glavnyh kolonn v okruzhenii neskol'kih pozhilyh egiptyan, vidimo,
sovetnikov i zhrecov, gordo stoyal faraon Kvintopertprapteh, moj Kvint. YA
srazu uznal ego. Poluprozrachnaya zolotaya kiseya ohvatyvala ego taliyu. On
skazal chto-to odnomu iz starikov. Poslednij vozdel ruki k nebu i v
soprovozhdenii dvuh voinov udalilsya.
- Kaznachej moj, - skazal Kvint. - Staryj plut i moshennik, ne doveryal ya
emu. My "opustilis'" ryadom s faraonom.
- Vidish', kakoj ya byl. Vladykoj sebya schital. Zlodej formennyj.
Izmenilsya li ya?
- Vneshne net. No ty izmenilsya vnutrenne. |to glavnoe.
- A eto Kobht i Hiram. Telohraniteli. Ni na shag ne otstavali ot menya, -
on pokazal na dvuh molodyh egiptyan odnogo s nim vozrasta. Oni byli na golovu
vyshe ego.
- Sejchas ya dolzhen prognat' etih prihvostnej zhrecov i pojti smotret'
tancovshchic.
Glavnyj zal dvorca s prihodom faraona ozhil. Otkuda-to vyporhnuli
tancovshchicy. Kvintopertprapteh mrachno smotrel ih plavnyj tanec. Potom vdrug
neopredelenno mahnul rukoj. Tancovshchicy ischezli.
- Poslednie minuty zhivu, - prosheptal Kvint.
On ot volneniya pobelel.
Faraon vyshel v sad. Kobht i Hiram, kak teni, soprovozhdali ego.
Sredi cvetushchih klumb v kakom-to ocepenenii sidela moloden'kaya devushka,
pochti devochka. Na nej byla odna chernaya s blestkami nakidka. Pri vide faraona
ona vzdrognula, no tut zhe zastavila sebya ulybnut'sya i poshla navstrechu.
Faraon tozhe obnazhil v ulybke vse tridcat' dva zuba i dal znak telohranitelyam
udalit'sya. Oni ostanovilis' v teni gustogo neizvestnoj mne porody dereva.
Devushka prodolzhala ulybat'sya, no ulybka byla, kak mne pokazalos',
vynuzhdennoj, fal'shivoj.
- |to Vintosa, - preryvayushchimsya golosom poyasnil Kvint. - Prelestnaya
plennica.
- Horoshen'kaya, - soglasilsya ya.
Plennica o chem-to strastno zagovorila, obrativ vzor k nebu. Slushaya ee,
faraon tozhe zaprokinul golovu vverh, i v eto mgnovenie v rukah plennicy
sverknul tonkij kinzhal, i ona molnienosno snizu vverh vonzila ego v gorlo
faraona.
- Molodchina, Vintosa! - vskriknul Kvint. - Tak ego, despota!
Vintosa brosilas' bezhat'. Predsmertnyj hrip faraona uslyshali
telohraniteli. Prelestnaya plennica byla shvachena.
U Kvinta nastupila reakciya. On obmyak.
- Zagovor. Opredelenno. Ne mogu videt' obryad sobstvennogo
mumificirovaniya. Podal'she, podal'she otsyuda. Fil. Sejchas plakal'shchic sozovut.
YA hmyknul i vyklyuchil hronoskop.
- Podal'she, govorish'! Zachem? Esli u toj zvezdy est' planeta, my na nej
ostanovimsya. A poka zakonchim apparat professora.
Vopreki ozhidaniyu my sobrali ego bystro i ya dazhe usomnilsya, pravil'no
li? Proveril - vse v norme. Vstaviv v blok pitaniya brusok fotoniga s
rezonatorom, ya povernul tumbler "vkl". Poslyshalos' gudenie. Kvint so znayushchim
vidom pristavil k korpusu uho. Razdalsya oglushitel'nyj tresk. YA otdernul
ruku. Kvint sozhmurilsya, no uha ne otnyal. Sterpel. Kabinu napolnil zheltovatyj
tuman, v tochnosti takoj, kakoj byl v laboratorii Bejgera v moment ego
ischeznoveniya. K plechu moemu kto-to prikosnulsya. YA povernul golovu. Ryadom so
mnoj stoyal zhivoj professor Bejger v svoej mehovoj shapchonke. Ruka ego lezhala
na tumblere "vkl". On nahmurilsya, nedovol'no skrivil odnu shcheku i serdito
posmotrel na menya:
- YA zhe skazal. Fil, proshu bez postoronnih.
On dumal, chto vse eshche nahoditsya sredi svoih apparatov i vtorichno
vyprovazhival menya iz laboratorii. Skazhu chestno, ya rasteryanno hlopal glazami.
Ne ozhidal.
- V apparate postoronnih shumov net, - otkliknulsya Kvint.
- Vozmutitel'no! - uvidev Kvinta, garknul professor. - Kto vy takoj?!
CHto vam zdes' nado?! Von!!
- O, zdravstvujte, dorogoj professor, - iskrenne obradovalsya Kvint. -
Vy uzhe zdes'! Vot vidite, i spasli vas.
- Da vy... Da chto eto takoe? - professor obvel ispugannym vzglyadom,
kabinu.
- Kak chto? - dernul plechom Kvint. - A razve ploho? Da vy, pohozhe, ne
rady trehmernomu miru. Neuzheli v tom luchshe? Skazhite pravdu. YA ochen'
lyuboznatelen.
- Professor, - sprosil ya, - kogda vy v laboratorii vklyuchili takoj zhe
apparat, vy nichego ne pochuvstvovali?
- Menya budto tokom dernulo. A vam chto do etogo?
- Vas tak dernulo, - vmeshalsya Kvint, - chto vy raspuhli vo vselennoj.
Prishlos' vas szhimat'.
- Pojmite, professor, - skazal ya. - Vy dopustili oshibku, i sami togo ne
zamechaya, popali v chetvertoe izmerenie. My otdali mnogo sil i truda, chtoby
vyzvolit' vas ottuda.
- CHto za eres' vy nesete? A vprochem eto i ne udivitel'no. No chto znachit
vsya eta obstanovka?
- My v kosmose. S blizhajshej planety otpravlyaemsya na Zemlyu. Ubedites'.
YA otdernul zanavesku. Professor obvel vzglyadom nemigayushchie tochki zvezd i
koso posmotrel na menya:
- CHto vy mne golovu morochite? Vozmutitel'no! Illyuzion ustroili. I kogda
uspeli? Pozovite Marlisa.
- Marlis na Zemle. YA ne shuchu, professor. My uzhe pobyvali na devyatoj
planete Rigelya, na PNZ. My nashli tam konya, shahmatnuyu figuru. Vy prekrasno
znaete o nej.
- Otkuda vam eto izvestno? Podslushivaete moi mysli? SHpionite? Dovol'no!
Tak kto vy takoj? - obratilsya on k Kvintu. - Ma-a-r-sh otsyuda!
- YA ne privyk, chtoby na menya krichali, - vozmutilsya Kvint. - Odnomu Filu
eto dozvoleno, Otblagodarili! Syad'te i... eto, ne lez'te v butylku.
- Sverh vsyakoj mery, - vozmushchenno procedil professor. - Kakoj naglec! -
i, udariv kulakom po povorotnomu ustrojstvu tak, chto sletela kryshka pul'ta
upravleniya, on nervno vcepilsya v nego pal'cami.
- Uspokojtes', - skazal ya. - Vyslushajte menya. Bejger ne stal slushat'.
CHto-to nadumav, on, razmahivaya rukami, napravilsya cherez centr kabiny k
protivopolozhnoj stenke.
- Stojte! - kriknul Kvint. - Idite vdol' stenki. V centre vremya ravno
nulyu. Tam ego net.
V centre professor zastyl s podnyatoj nogoj. On mozhet stoyat' tak celuyu
vechnost', poka ego ottuda ne vytashchish'.
- Ladno, - skazal ya. - Pust' tam stoit, negoduet i dumaet, chto idet k
stenke. Ego sejchas ne ubedish'. Upryamyj. Podozhdem vozvrashcheniya na Zemlyu.
YA podoshel k povorotnomu ustrojstvu, chtoby zakryt' kryshkoj pul't
upravleniya, Oh! CHto professor nadelal! On povernul irazer na dvadcat' shest'
gradusov. Kuda nas zaneslo? YA otdernul shtorku.
My nahodilis' v mezhgalakticheskom prostranstve.
Znamenitaya tumannost' Andromedy, eta gigantskaya zvezdnaya sistema, pochti
tochnaya kopiya nashej galaktiki lish' v poltora raza prevyshayushchaya ee po razmeram,
visela pered nami. S protivopolozhnoj storony svetilas' nasha rodnaya, milaya
serdcu galaktika. Gde-to tam na ee okrainah v odnoj iz spiral'nyh vetvej
svetit Solnce, neprimetnaya ryadovaya zvezdochka, tam plyvet Zemlya, burlit
zhizn'. Skol'ko proshlo let? Kakih vershin znanij dostig chelovek? Kak tam nash
dorogoj Uzhzhaz?
Ryadom s galaktikoj zastyli Magellanovy oblaka.
Glaz vidit men'she zvezd na nebe Zemli, chem galaktik iz
mezhgalakticheskogo prostranstva. Ih beschislennoe mnozhestvo.
I tut na nas napala toska muchitel'naya, noyushchaya, bezuderzhnaya toska po
Zemle. Ona tyanula k sebe i zvala. Bylo vyshe chelovecheskih sil ne otkliknut'sya
na ee zov. Tol'ko otsyuda i chuvstvuesh' glubinu i beskonechnost' prostranstva.
Poznav glubinu mirozdaniya, mozg buntuet i tverdit odno: na Zemlyu,
domoj. Vot ona - kosmicheskaya psihologiya! A ya ej udelyal men'she vsego
vnimaniya.
Nam tak ili inache nuzhno bylo letet' v tumannost' Andromedy
Mezhgalakticheskij perelet - zanyatie skuchnoe i odnoobraznoe. Stoit li
govorit', chto my pereshli v pervyj vremennoj poyas i tol'ko etim spaslis' ot
psihicheskogo rasstrojstva. Toska po Zemle byla gak velika, chto zaglushila
interes k chuzhoj galaktike. U samoj krajnej zvezdy byla obnaruzhena
edinstvennaya planeta, pokrytaya kilometrovym sloem l'da My ne razdumyvaya
opustilis' na nee i srazu zhe, oblachivshis' v skafandry, ne obrashchaya vnimaniya
na kakie-to bluzhdayushchie teni, ochertya golovu brosilis' ustanavlivat' irazer
Skorej, skorej! Na etoj planete my ne bezdejstvovali ni odnoj sekundy i,
dazhe ne otdohnuv, startovali obratno. A professor tak i stoyal s podnyatoj
nogoj v centre kabiny On vse eshche shagal k stenke.
V sotnyah parsek ot Andromedy ya vklyuchil povorotnoe ustrojstvo irazera.
My ne zametili, kak vtorglis' v okrainy svoej galaktiki Teper' nuzhno bylo
byt' osobenno vnimatel'nymi YA nacelilsya na tret'yu spiral'nuyu vetv', gde
nahodilos' Solnce I vot, nakonec, do nego ostalos' kakih-to dvesti millionov
kilometrov.
Zemlya priblizhaetsya. My razlichaem perevernutye, klochkovatye kontury
materikov. Otmetiv pro sebya, chto nad nami vostochnaya chast' poberezh'ya
Sredizemnogo morya, ya stravil nul'-prostranstvo. Ot volneniya serdce besheno
gnalo krov'. Skol'ko let proshlo. Nash schetchik vremeni stal besprichinno
barahlit', pokazyvaya samye nesuraznye cifrovye znacheniya. Vnizu bezvodnaya
kamenistaya pustynya, perehodyashchaya v skalistye otrogi gor. V zapadnoj chasti ona
obryvalas' glad'yu sinego morya. Nikakih sledov civilizacii. Nikakih sledov
deyatel'nosti cheloveka.
Edva prizemlivshis' na pokatoe s rossypyami bazal'ta plato, my s goryachej
pospeshnost'yu otvintili lyuk i bukval'no vyleteli iz kabiny.
- Dobralis'-taki! - likoval, pritancovyvaya Kvint. On obnyal menya i davaj
tryasti. Scepivshis', my povalilis' na zemlyu i veselo, kak deti malye,
prinyalis' barahtat'sya.
- Nu vot, - otdyshalsya Kvint. - Doma. Ne pojmu, eto zapovednik? |j!
Lyudi!! CHelove-e-ek!
- Zapovednik v pustyne, - razmyshlyal ya. - Zachem? Neponyatno. Net, tut
chto-to ne to, chto-to ne tak. Serdce moe bespokojno zanylo. Net hudshego
sostoyaniya, chem neizvestnost'.
Solnce klonilos' k zakatu, no zhglo nemiloserdno. YA predlozhil vzobrat'sya
na odinoko torchashchuyu k vostoku ot nas skalu.
- Dlya luchshego obozreniya, - dogadalsya Kvint i, vpripryzhku podbezhav k
skale, kak zapravskij al'pinist, lovko vskarabkalsya na otpolirovannuyu vetrom
okrugluyu vershinu
- Vizhu lyudej, - opovestil on - Vsadniki na verblyudah. Dvizhutsya, kak
nezhivye. "CHto za erunda, - podumal ya. - Uzh ne mirazh li vidit Kvint". Net,
dejstvitel'no, eto byli verblyudy. Nikak ne ozhidal ya cherez tysyacheletiya
vstretit' na Zemle kochevnikov-beduinov. A eto, bez somneniya, byli oni.
- Pohozhe, idet repeticiya k s®emkam fil'ma, - predpolozhil Kvint
- Kakaya tam repeticiya, - ne soglasilsya ya. - Pered nami sama zhizn' No
pochemu ona ne izmenilas'?
- Bezhim uznaem, Fil. Oni ostanavlivayutsya na nochleg, ustalye, golodnye.
V etih shirotah noch' nastupaet bystro, i uzhe sumerki okutali pustynyu, kogda
my priblizilis' k putnikam. No pogovorit' s nimi ne prishlos'. Edva uvidev
nas, eti kochevniki, - a ih bylo shest' chelovek - ispuganno vskochili na
verblyudov i nikakie nashi okriki ne mogli ih ostanovit'.
- Vot shal'nye! - s dosady, no ne zlo, brosil im vdogonku Kvint. -
Bestolkovye! Bestolko-o-vy-e!
My vernulis' k kabine. Professor prodolzhal shagat' k stanke. My ne stali
poka trevozhit' ego.
Neuzheli za tysyacheletiya zhizn' na zemle ne izmenilas'? YA lezhal, dumal i,
razglyadyvaya chistoe nebo, vdrug gromko hmyknul A sozvezdiya. Oni pochti te zhe,
chto vo vremya nashego otleta. A ved' za sotni vekov oni dolzhny neuznavaemo
iskazit'sya. |ta zagadka ne davala mne pokoya.
- Ne spitsya? - sochuvstvenno sprosil Kvint. - Menya tozhe chto-to son ne
beret. Nado svyazat'sya s Uzhzhazom. Razbudit' ego.
YA ne otvetil. Oh, chto-to tut kroetsya! Skverno ya provel pervuyu noch' na
zemle. Vorochalsya, vpadal v poluzabyt'e, videl otryvochnye nelepye sny. No k
Uzhzhazu poka obrashchat'sya ne reshalsya.
Posle zavtraka my opredelili tochnye koordinaty nashej stoyanki.
Sverivshis' po karte, uznali, chto v pyatnadcati kilometrah k yugu nahoditsya
Ierusalim.
My ne stali zhdat', kogda na nas natknutsya lyudi. My sami poshli k nim,
vzyav napravlenie na Ierusalim. Protopali tret' puti i nikakih priznakov
zhizni, lish' yurkie yashchericy izredka vyskakivali iz-pod nog. Ne chuvstvovalos'
priblizheniya bol'shogo goroda.
Neozhidanno Kvint ostanovilsya, pokrutil golovoj i podnyal ukazatel'nyj
palec kverhu:
- Slyshu zvuki. SHum i zvon. Topot. Prislushalsya i ya. V nastupivshej tishine
uho ulovilo slabyj gul, donosivshijsya iz-za skalistogo grebnya, vdol' kotorogo
my shli.
Vzobravshis' na greben', my opeshili. Po stepi dvigalos' neskol'ko
lyudskih potokov. Vse oni napravlyalis' v odnu storonu - k Ierusalimu.
- Oj-e-e-ej! - protyanul Kvint. - Otkuda ih stol'ko?
On hotel rinut'sya im navstrechu, no ya ego ostanovil.
- Ne toropis'. Podozhdem. Vstanem-ka za etot vystup.
- Vstanem, Fil. Vstanem, no posmotri guda. Cirkachi kakie-to skachut.
YA povernul golovu. Metrah v tridcati ot nas k golovnoj kolonne na
loshadyah tyazhelo mchalis' s desyatok samyh nastoyashchih rycarej. Dlinnye mechi,
kop'ya, vygnutye treugol'nye shchity, blestyashchie shlemy s otkinutymi setkami,
sverkayushchie panciri, nakolenniki. I u vseh na plechah korotkie nakidki s
belymi krestami. Nu, nastoyashchie krestonoscy. My molcha provodili ih
nedoumennymi vzglyadami, poka oni ne slilis' s kolonnoj. SHestvie
priblizhalos'.
V perednih ryadah ehali velichestvennye rycari. Za kazhdym iz nih sledoval
oruzhenosec. Peshie voiny v kol'chugah s tyazhelymi sekirami shli nestrojnymi
ryadami. Vsled za nimi raznosherstnoj tolpoj dvigalis' krest'yane v sherstyanyh
kolpakah, iz-pod kotoryh vybivalis' kosmy nechesanyh volos, v kaftanah ili v
dlinnyh perehvachennyh kushakami rubahah. Katilis' obozy. Reveli, mychali,
rzhali loshadi, osly, byki. Mel'kali dazhe chernye sutany svyashchennikov i klobuki
monahov. Neslas' vperemezhku nemeckaya, francuzskaya, ital'yanskaya rech'. Odin
svyashchennik otchetlivo siplym golosom protyanul:
- Vassaly zhelayut vstat' na stezyu gospodnyu i pokarat' nechestivcev v
svyashchennom grade.
Menya edva ne hvatil udar, kogda vdrug ya ponyal, chto my samym
nepostizhimym obrazom pereneslis' v proshloe. YA znal, chto eto nevozmozhno,
absurd, no protiv faktov razve pojdesh'? My ochevidcy pervogo krestovogo
pohoda. Na Zemle 1099 god. Rannee srednevekov'e. Nashi prababushki eshche na svet
ne poyavilis', a my, pozhalujsta, est'. Neveroyatno!
Kvint ne ochen' udivilsya: privyk kochevat' iz odnoj epohi v druguyu. On
tol'ko pointeresovalsya:
- Kto zhe togda rodil tebya, Fil?
- Mama, kto zhe eshche?
- Kak zhe ona mogla rodit', esli sama eshche ne rodilas'?
- Ne znayu, - chestno priznalsya ya. - Skazhu lish' odno: pri sverhsvetovoj
skorosti vremya techet v obratnom napravlenii. Minus vremya. No kakim obrazom,
etogo ya sejchas skazat' ne mogu. Kakaya svyaz' mezhdu antivremenem i
sverhsvetovoj skorost'yu? Ne znayu. Sami togo ne podozrevaya, my sdelali vazhnoe
otkrytie, vot tol'ko ob®yasnit' ego poka ne mozhem.
- Da, dlya XI veka eto neplohoe otkrytie, - ser'ezno zametil Kvint.
- Nesomnenno, moi otec i mat' eshche rodyatsya, - skazal ya.
- I opyat' rodyat tebya? - udivilsya Kvint. YA pozhal plechami.
- Vyhodit tak. Da ne vyhodit, a tochno. |to neizbezhno.
- A cela li nasha samoupravlyayushchayasya mashina?- sprosil Kvint. - Na polyuse
kotoraya?
- Ochevidno net. V XI veke ee ne mozhet byt'.
- No my zhe na nej ezdili.
- Nichego ne znachit. Byla by ona s nami v polete, ona byla by i sejchas
zdes'. A tak mashina eshche ne sozdana.
- Sozdana i ne sozdana. CHertovshchina kakaya! I klopy s muhami na Zemle
est'?
- Razumeetsya. Ved' my ih vybrosim v kosmos tol'ko cherez devyat'sot let.
- Da my zhe ih uzhe vyshvyrnuli! - vskrichal Kvint. - Ves' mir znaet o
klopomuhe.
- Ah, nadoel ty mne!
- Poslednij vopros.
- Nu?
- Nas mogut ubit'?
- Svobodno. I sprashivat' ne budut. My takie zhe lyudi, kak i vse.
- Togda kto menya budet ozhivlyat'?
- Skazano zhe bylo, chto menya eshche rodyat.
- A... Nu esli tak, togda nichego. Znachit, ya nahozhus' v dvuh sostoyaniyah:
zhivom i mertvom. A ne mogli by my sejchas najti moyu mumiyu i ozhivit'?
- Net, - korotko otrezal ya, otmahnuvshis', ot kakoj-to muhi. Muhi? Da
eto zhe ne muha. |to kremnyak s Amyaka Siriusa. Da ne odin.
- Ty zakryl sklyanku s nasekomymi? - sprosil ya.
- Zakryl. A oni zdes'. Izuchayut nas. Ah, vy...
- Tishe, tishe, ne krichi. Ploho zakryl. Kremnyaki ne meshali nam.
Potreskivaya, oni letali na raznyh vysotah v radiuse pyati metrov vokrug nas.
Mezhdu tem mimo prohodili poslednie razroznennye kuchki krest'yan. Odin iz
nih stoprocentnyj yurodivyj, vdrug smorshchivshis', shvatilsya za zhivot i brosilsya
v nashu storonu. Kvint chertyhnulsya, popyatilsya i stolknul neskol'ko kameshkov,
kotorye s shumom pokatilis' po sklonu. YUrodivyj ostanovilsya, prislushalsya, i
kak raz v etot moment Kvint, prinyavshij neustojchivoe polozhenie, kachnulsya i
neminuemo dolzhen byl svalit'sya po krutomu otkosu vniz. YA brosilsya na pomoshch'
i zadel ogromnyj bulyzhnik. Kvinta ya uderzhal, no bulyzhnik podkatilsya k nogam
yurodivogo. On ispustil gortannyj krik i provorno vskochil na seryj vystup,
potom na drugoj. Nam nekuda bylo pryatat'sya. On uvidel nas.
- Nu-u, - kivnul emu Kvint, - zdravstvuj! CHto, zhivotik bolit? Ob®elsya?
A yurodivyj, vidimo, prinyav nas za lazutchikov, podnyal krik. Nas v dva
scheta skrutili, i ne uspeli my opomnit'sya, kak stoyali pered ves'ma
blagorodnym rycarem. Ego dospehi, osanka, pochtenie, s kakim otnosilis' k
nemu okruzhayushchie, - vse govorilo o tom, chto on vozglavlyaet etot pohod. YA
zasmotrelsya na ego legkij, otdelannyj serebrom shlem s grebnem v vide
drakona, raskryvshego past'.
Kremnyaki prodolzhali kruzhit'sya nad nami. Na nih nikto ne obrashchal
vnimaniya.
Rycar' pytlivo rassmotrel nas i sprosil na starom nemeckom yazyke:
- Kto vy? I kto vas poslal?
- My mirnye puteshestvenniki, - otvetil ya.
- Nesravnennyj, doblestnyj Godfrua! - zachastil yurodivyj. -
Puteshestvenniki za kamnyami ne pryachutsya.
Stoyavshij ryadom s Godfrua rycar' s polinyavshim strausovym perom vzyalsya za
rukoyat' mecha i svirepo posmotrel na Kvinta.
- U tebya podozritel'nyj vid. Vse okrestnye kolodcy prednamerenno
otravleny. |to sdelal ty? Otvechaj, poganyj!
- Ne povyshajte na menya golos, - skazal emu Kvint. - YA vse ravno ne
ponimayu vas. A ruki proshu razvyazat'.
Rycar' napolovinu vytashchil iz nozhen mech i podoshel, vplotnuyu k Kvintu.
Godfrua ostanovil ego dvizheniem ruki.
- Esli vy puteshestvenniki, to gde vashe snaryazhenie i pripasy? YA, vassal
germanskogo imperatora, sprashivayu vas.
- My obhodimsya bez etogo.
- Znachit, vy poslany. Gde nahoditsya voda?
- Ne znaem.
- Skol'ko vojsk u Ierusalima?
- Ne znaem.
- Oba budete kazneny. Rycar' s perom napyzhilsya i radostno kivnul
golovoj v znak soglasiya. YUrodivyj vzvizgnul i ubezhal. Godfrua podal kakoj-to
znak dvum krestonoscam v krasnyh plashchah i, ne glyadya na nas, tronul loshad'.
Ostal'noe proizoshlo bystro. Ne uspel ya eshche kak sleduet osmyslit'
proiznesennuyu frazu, kak nad Kvintom vzmetnulas' sekira, i on s raskroennym
cherepom, bez stona ruhnul na goryachie kamni. I v tot zhe mig ya uvidel pered
soboj krasnyj plashch i zanesennuyu sekiru. |to konec! YA instinktivno szhalsya,
zazhmurilsya i v poslednee mgnovenie vspomnil, chto menya eshche rodyat, chto mumiya
Kvinta uzhe gotova, chto ya ego vse ravno ozhivlyu. No konec pochemu-to ne
nastupal. YA priotkryl odin glaz. Vtoroj ot udivleniya otkrylsya sam. Sekira
nepodvizhno visela v neskol'kih santimetrah nad moej golovoj. Krestonosec s
napryagshimisya muskulami, iskazhennym licom, vlozhivshij vsyu svoyu silu v udar,
slovno zastyl. On ne shevelilsya. Kazalos', chto eto ne zhivoj chelovek, a
statuya. Lish' glaza bezumnye, rasshirennye ot uzhasa, govorili o tom, chto
chelovek zhiv i zamer ne po svoej vole.
Nad zastyvshim krestonoscem kruzhilos' s desyatok kremnyakov. Znachit, eto
oni spasli mne zhizn'. Bol'she nekomu. Sam po sebe krestonosec ne odereveneet.
Kogda Kvint ruhnul na goryachie kamni, kremnyaki zaregistrirovali, chto odna
samoreguliruyushchayasya biologicheskaya sistema vyvela iz stroya druguyu. Razrusheniya
vtoroj sistemy v moem lice oni ne dopustili i, sozdav vokrug agressivnoj
protoplazmy kakoe-to silovoe pole, obrazno vyrazhayas', paralizovali
krestonosca, lishiv ego vsyakoj vozmozhnosti dvigat'sya.
YA pospeshno vskochil iz-pod zanesennoj sekiry. Kto znaet, kak dolgo budet
derzhat'sya silovoe pole. Rycar' s polinyavshim strausovym perom podskochil k
zastyvshemu krestonoscu i zlobno zakrichal:
- Rikasso! Ispolnyaj. Ty ne ogloh? On tryahnul krestonosca za plecho. Tot
kachnulsya, no ne izdal ni zvuka. YA popyatilsya nazad.
- Stoj, yazychnik poganyj! - kriknul rycar' i, vytaskivaya iz nozhen mech,
brosilsya na menya. On ne uspel vzmahnut' mechom: kremnyaki nadezhno oberegali
sistemu ot razrusheniya. Rycaryu byla predostavlena vozmozhnost' tol'ko vrashchat'
glazami. Vtoroj krestonosec rasteryalsya i zabyl pro menya. Godfrua i ego
soprovozhdayushchie ehali na loshadyah ne oborachivayas', yurodivyj ubezhal daleko.
Sostroiv glupuyu minu, ya neprinuzhdenno podoshel k tolpe krest'yan, raspevavshih
gimn i ne glyadevshih po storonam. Smeshavshis' s nimi, ya chut' pootstal, potom,
shvativshis' za zhivot, perebralsya cherez greben' i razvil stremitel'nuyu
skorost'.
Vot i vozvratilis' na Zemlyu!
V kabine ya otdyshalsya. V tot zhe vecher, vooruzhivshis' luchemetom, ya sdelal
vylazku k mestu proisshestviya, chtoby po-chelovecheski pohoronit' Kvinta. No tam
nichego ne obnaruzhil. Krestonoscy ne mogli zabrat' telo Kvinta s soboj. I tem
ne menee ego ne bylo. YA obsharil bol'shuyu ploshchad' i vse bespolezno. Kremnyakov
tozhe ne bylo.
Pechal'nyj, ya pobrel k kabine.
Nuzhno vozvrashchat'sya v svoj vek.
YA razobral schetchik vremeni i universal'nye chasy - vinovnik ih
neispravnosti sverhsvetovaya skorost' - i zasel za remont. Pamyatuya, chto shutki
so vremenem plohi, ya s osoboj tshchatel'nost'yu pereproveryal rabotu priborov.
|nergii v akkumulyatorah, pitayushchih bloki gravitopreobrazovatelya dlya
peremeshcheniya kabiny nad planetoj, ostalos' na odin perelet. Poetomu ya ne stal
iskat' drugogo pristanishcha. Mesto zdes' plohoe, dlya zhizni maloprigodnoe. Vryad
li zdes' proizojdut kakie-nibud' istoricheskie sobytiya. YA uselsya v tret'em
vremennom poyase i vklyuchil pribory.
Poslednyaya.
Vse. Mozhno vyhodit'. CHasy ne dolzhny podvesti. Nikto i nichto na kabinu
za proletevshie stoletiya ne natknulos'.
Kartina vokrug ostavalas' prezhnej. Vse ta zhe bezvodnaya, s rossypyami
bazal'ta, kamennaya pustynya. Sudya po polozheniyu solnca, byl polden'. YA otkryl
lyuk. Gde-to na vostoke slyshalsya slabyj gul. YA podnyal golovu. Vysoko-vysoko
letel samolet, za nim tyanulsya dlinnyj shlejf.
Kakoe zhe segodnya chislo? Naschet goda ya ne somnevalsya. Da, ved' v moment
nashego vozvrashcheniya apparat probuzhdeniya v batiskafe Uzhzhaza dolzhen
avtomaticheski vklyuchit'sya i vyvesti ego iz sostoyaniya anabioza. Net, svyazi ne
budet: kontakt kabiny s Zemlej byl v srednevekov'e. Kak zhe uznat' chislo?
Poskol'ku ya sryvayus' vsegda na samom prostom i dostupnom, ya poproboval
dumat' na nizshem urovne. Okazyvaetsya, neplohoj sposob: srazu vspomnil o
tranzistore. Pokrutiv ruchku nastrojki, ya skoro pojmal nuzhnuyu volnu.
Peredavali svodku pogody: "...segodnya umerennaya oblachnost', bez osadkov.
Veter umerennyj. Temperatura 25-30 gradusov tepla. Zavtra, 16 sentyabrya,
ozhidaetsya..." Pogoda na zavtra menya ne interesovala. Znachit, segodnya
pyatnadcatoe chislo, den' nashego otleta. Primerno v eto vremya my provozhali
Uzhzhaza k karstovym peshcheram. A chto sejchas proishodit v moem gorode? Vse
povtoryaetsya? Mat' menya, konechno, rodila, no ponyatno, ne menya samogo, a
drugogo "menya", a sam-to ya vot, pozhalujsta, zdes'. I professor tozhe zdes'.
Von stoit v nulevom poyase s podnyatoj nogoj, nikak ne mozhet peresech' kabinu.
YA prikryl ladoshkoj glaza i ser'ezno zadumalsya. CHto zhe poluchaetsya? Po logike,
po nashim predstavleniyam sejchas dolzhno sushchestvovat' dva ya. YA zdes' i ya tam.
Nu ladno, ya mogu tomu "ya" ne meshat', uehat' kuda-nibud', skryt'sya. On obo
mne ne znaet. A chto s Bejgerom delat'? Tot Bejger v chetvertom izmerenii, a
etot ryadom - v tret'em. Znachit, ego nuzhno vernut' lyudyam. Segodnya noch'yu Tonik
tragicheski pogibnet, a tot Fil s Kvintom otpravyatsya dlya starta na severnyj
polyus. I vsya petrushka povtoritsya. Opyat' budet srednevekov'e i ubijstvo
Kvinta. A my s Bejgerom, vyhodit, budem lishnimi. Vse novye i novye Fily
budut narozhdat'sya, ozhivlyat' Kvintov, letat' v kosmos, spasat' Bejgerov.
Kvintov budut ubivat' krestonoscy v krasnyh plashchah, a my s Bejgerom budem
uvelichivat'sya v chisle. A tam novye Fily... Erunda kakaya-to. Absurd. YA
perestal soobrazhat'. Mne tak zahotelos' vytyanut' iz centra kabiny
professora, pogovorit' s nim, obsudit' vse, obmozgovat'. No stanet li on
menya slushat'? Ego mysl' zamerla na negodovanii.
Nuzhno dejstvovat'. Tonik poka eshche zhiv. Moj dolg ne dopustit' ego smerti
i predupredit' togo Fila, chto pri sverhsvetovoj skorosti vremya techet v
obratnom napravlenii. A mozhet i vovse priostanovit' ih puteshestvie, ved' ya
Bejgera dostavlyu zhivym i nevredimym, a tot Bejger pust' ostaetsya v chetvertom
izmerenii. No eto nehorosho. O, u menya zhe est' apparat "B-1". YA ego otdam
svoemu "ya" i "on" vernet professora. Ah, i eto ne goditsya, togda svoego
professora devat' nekuda. Vot beda-to!
My s Kvintom uzhe pobyvali na Filokvinte, rastormoshili velikanov. CHto u
nih sejchas tam? Civilizaciya ili kamennyj vek?
A esli by ya ubil odnogo uchastnika krestovogo pohoda, a u nego byli by
deti? Povliyalo by eto na hod istoricheskih sobytij? A esli by ya pronik v
Ierusalim s luchemetom: i nul'-prostranstvom i pomog by osazhdennym? Gorod ne
byl by razrushen, ne pogibla by tysyachi ego zhitelej. No ya uchil istoriyu i znayu,
chto gorod pal.
K d'yavolu razmyshleniya! Poka okonchatel'no ne pomeshalsya - domoj.
Ne meshkaya, ya sel pered gravitopreobrazovatelem i sozdal napryazhennost'
polya antityagoteniya. Kabina medlenno vzmyla vverh. S vysoty trehsot
kilometrov, nacelivshis' na rodnoj gorod, ya nachal spusk. Temnelo. Uzhe vidny
otdel'nye zdaniya. Vse nizhe, nizhe, nebol'shaya popravochka i vot pod kabinoj uzhe
ploskaya krysha moego doma. No kak zhe tak? Na kryshe uzhe dolzhna stoyat' kabina,
i ya dolzhen byl opustit'sya na nee. Znachit, toj kabiny net, znachit, drugoj Fil
vovse ne sobiralsya dogonyat' izobrazhenie bumag professora.
CHerez cherdachnuyu pristrojku ya opustilsya vo dvor, voshel v koridor i pered
dver'yu svoej kvartiry v nereshitel'nosti ostanovilsya. Vyzhdav minuty tri, ya
uspokoilsya i, kashlyanuv, tolknul dver'. V pervoj komnate bylo pusto, lish' na
podokonnike stoyala razbitaya tarelka, a v uglu lezhala kucha skomkannyh bumag.
Neuzheli oni startovali?! Opozdal... No dver'-to, ya pomnyu, my zakryli na
zamok i oni dolzhny zakryt'. Sovsem obeskurazhennyj, ya proshel v krajnyuyu
komnatushku, gde stoyal kosmoskop. Zaglyanuv tuda, ya chut' ne zakrichal ot
radosti.
Kvint i Tonik, oblokotivshis' na korpus kosmoskopa, stoyali spinoj ko
mne. Kvint chto-to vpolgolosa govoril. Tonik, slushaya ego, kival golovoj i, s
chem-to ne soglasivshis', pril'nul k okulyaru.
- Ne poyavilsya? - sprosil Kvint.
- Ne vidno. Temno.
- Nado sprosit' Fila. A on ushel i ne skazal kuda.
- CHto u vas tam?! - gromko sprosil ya. Oni oglyanulis', niskol'ko ne
udivivshis' moemu poyavleniyu. A menya tak i podmyvalo zaklyuchit' ih v ob®yatiya.
No ya staralsya byt' holodno-sderzhannym.
- Professorskogo glaza fioletovogo ne stalo, - dolozhil Kvint.
- CHto s papoj sluchilos'? - umolyayushche posmotrel na menya Tonik.
- YA zh tebe govoryu, chto on vyshel iz polya zreniya, - otvetil Kvint. -
Pojmaem eshche. Pravil'no, Fil?
YA chuvstvoval sebya ne sovsem uverenno. Vdrug sejchas poyavitsya tot Fil.
Sam chert togda ne razberet, kto iz nas nastoyashchij. I tot li eto Kvint,
kotorogo ubili.
- Postojte, - skazal ya. - S papoj, Tonik, nichego ne sluchilos'. On zhiv.
YA hochu sprosit', kogda vy uspeli vynesti i pogruzit' v kabinu vse
oborudovanie, ballony, zapasy prodovol'stviya i vse ostal'noe? CHto za
samoupravstvo?
Kvint s Tonikom opeshili.
- Pogruzili? My?
Oni vyskochili iz komnatushki. YA postoronilsya, davaya im dorogu.
- Ograbili! - potryasaya kulakami, zakrichal Kvint.
- My byli zdes' minut desyat' nazad, - prolepetal Tonik. - Vse stoyalo na
mestah.
- Varvary! - razoshelsya Kvint. - Da zadavit vas volosataya s yazvami ruka
Anubisa. Kazni nas, Fil, za rotozejstvo. Ty menya ozhivil, ty menya i ubej i ne
delaj iz menya mumiyu.
Koe-chto dlya menya ponemnogu stalo proyasnyat'sya. CHtoby ubedit'sya v svoem
predpolozhenii, ya skazal:
- Nu-ka bez emocij! Posmotrel by na tebya Fara s Filokvinta.
- Fara! - Kvint pokosilsya na menya, proglotil slyunu i kachnulsya na
noskah. - Fara daleko, pod Rigelem. A kak ty uznal, chto ya takoj son videl?
- CHto ty eshche videl? Rasskazhi.
- Velikanov obuchali. Figuru shahmatnuyu - loshad' - nashli. I eshche my
postroili apparat i uplotnili professora, tvoego otca, Tonik, a on
rasserdilsya i ushel v centr kabiny. Krestonoscev videl. Odin zamahnulsya na
menya dlinnym krivym toporom, a ya vzyal i prosnulsya.
- Prosnulsya v posteli?
- M-m... Ne pomnyu, Fil. YA ne znayu, kogda son videl. Da uzh takoj on byl,
na son ne pohozhij. Vse podrobnosti pomnyu, i kraski, i zvuki, i oshchushcheniya. I
vkus plodov, Fil, i zapah, i teplo.
- |to ne son. Kvint. |to byla dejstvitel'nost'. YAv'.
- Oh! Tak my uzhe vernulis'! I opyat' sobiraemsya. A eto... Tonik-to nash
pogib, a on vot. Zdes'.
- O chem vy govorite? - prosheptal poblednevshij Tonik.
- Ne udivlyajtes', - skazal ya. - A vprochem, ya sam udivlyayus'. Pozhalujsta,
poka ne sprashivaj ni o chem. Vidish', Kvint, nam izvestno, chto Tonik po oshibke
otkroet ne v tu storonu ventil' na ballone s nul'-prostranstvom i ono
obvoloket ego. Sejchas my etogo, konechno, ne dopustim. Puteshestvie uzhe
okoncheno. Professor Bejger zdes', v centre kabiny. Teper' ponyatno, pochemu vy
ne uvideli v kosmoskope fioletovogo glaza? Ego tam ne mozhet byt'!
- Da, da, Fil. A zachem nas ograbili?
- Grabezha ne bylo. U vremeni, kak u osoboj formy sushchestvovaniya materii
est' svoi osobye zakony. Osobye! Na dannom etape evolyucii chelovecheskogo
mozga my ne v silah poka razobrat'sya v nih, a tem bolee upravlyat' imi. Vremya
mozhet vykinut' samye neveroyatnye, ne ukladyvayushchiesya v nashem soznanii,
nepredstavlyaemye veshchi, ono mozhet razrushit' lyuboj fundamental'nyj zakon
fiziki. Vot ty, Kvint, edinstvennyj v mire chelovek, kotorogo dvazhdy
po-nastoyashchemu ubili. A ty nichego, zhivesh'.
- A-a rycar' v krasnom plashche menya ubil. Vot okayannyj!
- On raskroil tebe cherep. Kvint poshchupal golovu.
- Celaya. YA i boli ne chuvstvoval. A kak ya syuda popal?
- Ne znayu. Peremeshchenie materii v prostranstve. Vozmozhno, do
segodnyashnego vechera s vami byl drugoj ya, drugoj Fil, no poskol'ku ya vernulsya
iz proshlogo, togo Fila vremya perebrosilo na druguyu mirovuyu liniyu. Zakon
zapreshchaet prisutstvie dvuh lichnostej odnogo individuuma na odnoj linii.
Zapreshchaet on takzhe nalichie na nej predmetov i veshchej, izgotovlennyh
perebroshennoj lichnost'yu. Poetomu po pribytii syuda kabiny s ranee sozdannym
oborudovaniem bolee pozdnee oborudovanie "ukochevalo" na druguyu mirovuyu
liniyu. Poluchaetsya, chto my sdelali kak by zigzag, dazhe mozhno skazat' petlyu vo
vremeni. Ty, Tonik, chto-nibud' ponyal?
- Esli ty ne sovsem ponyal, chto obo mne govorit'.
- Davajte razbirat'sya vmeste. Dopustim... My razbiralis' dva chasa, poka
ne zaputalis' okonchatel'no i, mahnuv, nakonec, na vse rukoj, pridya k odnomu
mneniyu, chto horosho to, chto vse horosho konchilos', poshli v kabinu k Bejgeru.
- Papa! - uvidev zastyvshuyu figuru otca, kriknul Tonik.
- Stoj! - odernul ego Kvint. - Papa tebya ne slyshit i ne vidit I on
besceremonno za polu pidzhaka vytashchil professora iz nulevogo poyasa.
Bejger sverknul glazami.
- Neslyhannaya derzost'! Vy za nasilie otvetite. Vy chudovishche!
- Dorogoj professor, - ne obidelsya Kvint. - Vy nas blagodarit' dolzhny.
My uzhe na Zemle.
- Papa! - kriknul Tonik - Oni pravy.
- Tonik? Ty pochemu zdes'? CHto-nibud' doma sluchilos'?
- Da net zhe, net. |to s toboj sluchilos'. |to moi druz'ya. Oni spasli
tebya. Ver' im.
Bejger s podozreniem posmotrel na Kvinta i ne udostoil vzglyadom menya.
- Gde vashi shtiblety? - sprosil ya.
Professor poshevelil pal'cami nog v odnih kletchatyh noskah i nedoumenno
razvel rukami.
- Vashi shtiblety i sinteticheskaya rascheska uzhe tri goda hranyatsya v muzee.
Podtverdi, Tonik.
- Da, papa.
- Vy, konechno, dumaete, - prodolzhal ya, - chto neskol'ko minut nazad
uznali ot menya i drugih sotrudnikov o svoem oblike, ya govoryu o skelete. Ne
otricayu, eto bylo. V shestoj laboratorii no eto bylo davno. I zdes' ne
laboratoriya. Spustimsya ko mne vniz.
A - Horosho, - nedoumenno otozvalsya Bejger. - Pojdemte.
- Ostorozhnee, ne stuknites', - predupredil ego Kvint - |to fotonit. On
nevidim. Poshchupajte, tut lyuk. My pomogli professoru vybrat'sya iz kabiny.
- Navazhdenie, - provorchal on pro sebya. - Zahodil v normal'nuyu dver',
vybirayus' cherez misticheskuyu dyru. Gde my nahodimsya?
- V dvadcati minutah hod'by ot uchrezhdeniya.
- Och-chen' interesno. Vozmutitel'no!
- Papa, ne nado, - vzmolilsya Tonik - Oni ochen' Horoshie lyudi.
- Budu rad, esli tak.
Uslyshav nashi shagi, v koridor vyglyanula tetya SHasha.
- SHlyayutsya vzad-vpered, - proburchala ona. - Pokoya net.
- Zdravstvujte, - rassharkalsya Kvint - U nas dela. My hodim, a ne
shlyaemsya i eshche budem shlyat'sya. - Malo treh kvartirantov, tak eshche odnogo
pritashchil. Bosonogogo, - skazala tetya SHasha stoyavshemu za ee spinoj dyade Koshe.
YA propustil Bejgera vpered, usadiv ego v kreslo, Sprosil:
- Kakoj razmer nosite?
- Sorok pervyj.
- Spustis', Kvint, v podval i prinesi moi tufli. Te, korichnevye.
Neprilichno uvazhaemomu professoru byt' v noskah, A teper', professor,
slushajte menya.
YA vzyal bumagu i karandash. Tol'ko s pomoshch'yu matematiki i fiziki mozhno
bylo ubedit' ego. My prosideli do rassveta, napisav i ischertiv kipu bumag,
Bejger vse ponyal. My oba spotknulis' lish' na paradokse vremeni. Sushchestvuet
li v nastoyashchij moment na Filokvinte civilizaciya ili net? S odnoj storony my
s Kvintom dali tolchok k ee razvitiyu, s drugoj storony rano eshche: Fara roditsya
tol'ko cherez shest' stoletij.
- Ladno. Ostavim poka, - skazal Bejger. - Vperedi zhizn'. Nu, Fil,
chestno skazhu. Ne ozhidal. Nikak ne dumal. Obskakali vy menya po vsem stat'yam.
- Vy chudo! Molchite, molchite, ya znayu, chto govoryu. Pozvol'te poznakomit'sya s
vashim sotrudnikom.
Professor vstal, popravil mehovuyu shapchonku i protyanul ruku Kvintu.
- Oskorbitel'nye slova beru obratno. Bejger.
- Znayu. Kvintopertprapteh. Dlya blizkih - Kvint.
- Prevoshodno. Budem druz'yami. Itak, ya otsutstvoval tri goda. Pri zhizni
Lavniya ne nadeetsya menya uvidet'. Pojdem, Tonik, sdelaem ej syurpriz. I vy,
dorogie kollegi, s nami.
- Net, net, my pridem pozzhe.
No prezhde, chem ujti, Bejger poprosil razresheniya na minutku zaglyanut' v
kabinu i zastryal v nej chasa na tri, poka ne oznakomilsya so vsem
oborudovaniem i poka Tonik ne vytashchil ego ottuda. Uhodya, oni vzyali s nas
slovo, chto k uzhinu my budem u nih. A my, vmesto togo, chtoby posle bessonnoj
nochi otdohnut', seli v samoupravlyayushchuyusya mashinu i pomchalis' k karstovym
peshcheram, k Uzhzhazu.
K nashemu udivleniyu, batiskafa na meste ne bylo. A peshchera ta samaya,
unylaya, syraya, mrachnaya. Oshibit'sya my ne mogli. A vot i kvadratnyj kolpak,
kotoryj Uzhzhaz brosil cherez plecho, kogda vhodil v nadutyj batiskaf. My ne
znali, chto i podumat'.
- U-uzhzhaz! - kriknul ya.
- Gde-e vy?- podhvatil Kvint.
- YA zdes', - razdalsya iz nishi s bokovym uglubleniem spokojnyj golos i
Uzhzhaz so vsej amuniciej predstal pered nami.
- Zdravstvujte, - skazal Kvint. - A pochemu vy ne v anabioze?
- Postoronnee telo priblizhalos' k batiskafu.
Avtomatika srabotala, razbudila menya i ya, kak bylo dogovoreno, prinyal
mery predostorozhnosti.
YA chertyhnulsya pro sebya. Sam zhe reguliroval apparat probuzhdeniya i daval
instrukciyu. I zabyl! - Kakoj sejchas god? - sprosil Uzhzhaz.
- Vse tot zhe. - Puteshestvie otmenili?
- Puteshestvie sostoyalos'.
- Kak professor?
- Professor doma.
- Spasli ego vy?
- Da.
- CHto-to ya ne ponimayu.
- Pojdemte, Uzhzhaz, k mashine, - skazal ya. - Zdes' ne mesto dlya
razgovorov. K tomu zhe vy sovsem zamerzli.
Kvint otryahnul kolpak i protyanul ego Uzhzhazu.
- Voz'mite, naden'te. Teplee budet. Slushaya rasskaz o nashem puteshestvii,
Uzhzhaz tol'ko kachal golovoj, snimal i nadeval kvadratnye ochki i izredka
vpolgolosa prigovarival: "Neveroyatno, no fakt".
U pod®ezda doma nas ozhidala celaya tolpa: sem'ya Bejgera, Marlis,
sotrudniki uchrezhdeniya i mnozhestvo sovershenno neznakomyh lyudej. YA hotel
svernut' v storonu, no bylo pozdno.
Schastlivaya, pomolodevshaya, Lavniya kinulas' k nam i prinyalas' tak goryacho
blagodarit', chto ya pokrasnel ot smushcheniya. A Kvint vnimatel'no vyslushal ee i
ser®ezno skazal:
- My staralis'.
YA shepnul Bejgeru: - A eti zachem zdes'?
- Po puti domoj vstretil Marlisa i nachal'nika laboratorii. Vashih zaslug
nechego skryvat'. Vy sovershili nauchnyj podvig, i ya ne mog molchat' o nem.
I chto proizoshlo s professorom? Byl takoj neobshchitel'nyj i vdrug sam vsem
vse rasskazal.
Uzhzhaz prikosnulsya k plechu Bejgera.
- Ne. uznaete?
- Kak zhe, kak zhe. Vy... ty, Uzhzhaz. Diplom zashchishchali imeete. Skol'ko let!
Ko mne podbezhal Marlis.
- Dorogoj Fil! Ot imeni vseh, sotrudnikov proshu vernut'sya v nashe
uchrezhdenie. Vy dolzhny vozglavit' ego. My byli nevezhami, temnymi, nesvedushchimi
v fizike lyud'mi. Rukovodite nami.
- Prosim, prosim! - zaskandirovali sotrudniki i plotnym kol'com
okruzhili nas s Kvintom. Blokadu probili korrespondenty s bloknotami v rukah,
gradom posypalis' voprosy: god rozhdeniya, vashi roditeli i vashi uvlecheniya,
gde, kak, chto, kogda i, konechno pochemu. Vot uzh etogo ya ne lyublyu. YA podnyal
ruku. Hastupila tishina. Ruchki zamerli nad bloknotami, gotovye nachat'
strochit'. A ya skazal:
- Nikakih interv'yu!
-Grazhdane, razojdites'! - kriknul Kvint, no eto byli ne dobrodushnye
filokvintcy. Upornye zemlyane nastojchivo trebovali otvetov.
- YA ih skrezhetom fotonitovym, - dogadalsya Kvint.
- Ne vzdumaj.
YA okliknul Bejgera i poprosil ego, kak avtoritetnogo v gorode cheloveka,
uspokoit' pressu. On spravilsya s etim. A pressa kinulas' iskat' lyudej,
znayushchih nas, i nashla ih v lice teti SHashi i dyadi Koshi. Sosedi, vidya nash
triumf, izmenili svoyu tochku zreniya: my stali horoshimi. Kvint - otlichnyj
kvartirant ya - dobrejshij chelovek na svete, oni gordyatsya svoim sosedstvom,
razumeetsya, stychek mezhdu nami ne bylo - oni vsegda bogotvorili nas.
- Uvidimsya zavtra, - skazal ya Bejgeru. - Tak luchshe.
- Horosho. ZHdu u sebya.
- A kak s uchrezhdeniem? - sprosil Marlis.
- Podumayu. Pojdemte, Uzhzhaz. Nu, zhivo, Kvint. YA eshche ne dumal, chem
zajmemsya my. Pravil'no professor skazal: "Vperedi zhizn'". Vse u nas vperedi,
poleznyh del iskat' ne nado: oni vsyudu.
Skazhu eshche po sekretu: ya ne uveren, chto nastoyashchij Fil - eto ya. Mozhet, ya
vovse ne ya, a samyj nastoyashchij ya nahoditsya v drugom mire. Kto znaet!
Last-modified: Wed, 28 Jan 2004 21:15:08 GMT