vopros, - skazal Tonik. - Kak izbezhat' meteoritnoj opasnosti? YA gde-to chital, chto vsyakaya pylinka pri stolknovenii s raketoj, letyashchej s okolosvetovoj skorost'yu, prevratit ee v oblako raskalennogo gaza. Dazhe atomy stanovyatsya razrushitel'nymi snaryadami. - O, Tonik, eta zadacha uzhe razreshena. U nas gotov gravitopreobrazovatel', kotoryj okruzhayushchee kabinu pole tyagoteniya na milliony kilometrov po hodu dvizheniya prevratit v pole antityagoteniya. Vse meteory, asteroidy, i dazhe atomy, popavshie v nego, budut vyshvyrnuty s dorogi. - A u menya bolee nasushchnyj vopros, - skazal Kvint. - Kak budem upravlyat' irazerom? Nado zhe izmenyat' napravlenie lucha. Rulem ili shturvalom? - Upravlenie prostoe. Kak vozhzhami. Raz pole tyagoteniya bespredel'no i vse prostranstvo pronizano svoego roda nityami tyagoteniya, znachit, v luche budet nahodit'sya mnozhestvo etih nezrimyh nitej, svyazyvayushchih kabinu s zemlej, v chastnosti - s irazerom. Ostaetsya tol'ko umelo dergat' niti. Ne rukoj, konechno, i ne nogoj. |to budut ispolnyat' po nashemu zhelaniyu tonchajshie, chuvstvitel'nye k biotokam mozga elektronnye mehanizmy. "Derni" ryad nitej s odnoj storony i irazer povernetsya soglasno komande. On povernetsya na kakuyu-to dolyu uglovoj minuty, a my prochertim dugu v milliardy kilometrov. Zdes' nuzhen tochnyj, ochen' tochnyj raschet. Skazhi, Kvint, raschety menya kogda-nibud' pugali? - Tebya nichto ne pugalo, a raschety i podavno. |to tvoya stihiya. - A kak obstoit delo s posadkoj na planetu? - sprosil Uzhzhaz. - Pri posadke na planetu v razrezhennyh sloyah atmosfery my stravlivaem chast' nul'-prostranstva, stanovimsya slegka vesomymi, i luch nas uzhe nesti ne smozhet, a upast' gorazdo komfortabel'nej, i my, sovershiv plavnuyu posadku, pri neobhodimosti oblachaemsya v skafandry i otpravlyaemsya kuda nam vzdumaetsya. - Vse tak, - soglasilsya Kvint. - Komfort - eto horosho, ya lyublyu ego. Priuchili s detstva. No ved' planeta vrashchaetsya vokrug svoego svetila i vmeste s kabinoj vyjdet, vynyrnet iz-pod lucha, kak potom ego pojmaesh'? - Ty zabyl, chto kabina s irazerom svyazana nityami tyagoteniya. |to ne prochnyj, no zato nadezhnyj rychag. Kuda planeta, tuda i luch. A kogda nuzhno prodolzhit' puteshestvie, my zabiraemsya v kabinu, podymaemsya vvys', planeta iz-pod nas ubegaet po svoej orbite, put' vpered otkryt, my okutyvaemsya nul'-prostranstvom i f'yuit', dal'she. No gore, esli my zameshkaemsya pri posadke. Togda kabina vrezhetsya v poverhnost', posle chego nikto ne otlichit moi atomy ot vashih. No my etogo, konechno, ne dopustim. - Dumayu, chto ne dopustite, - ulybnulsya Uzhzhaz. - I ne dopustim, - ser'ezno skazal Kvint. GLAVA ODINNADCATAYA Sobstvennoe vremya. Uzhzhaz soglashaetsya. Batiskaf. Bednyj Tonik. Na polyuse. Start. YA dumal, my blizki k zaversheniyu vseh rabot. No ya rano uspokoilsya. Okazyvaetsya, celaya problema nastupala nam na pyatki. YA uznal ob etom, kogda stali podschityvat', skol'ko brat' s soboj provizii. Ona nam potrebuetsya v osnovnom na ostanovkah. V samoj zhe kabine, letyashchej so svetovoj skorost'yu, proviziya ne nuzhna, potomu chto vremya v nej ravno nulyu. Poetomu vse zhiznennye processy ostanovyatsya i, hotya my budem zhivy, v nas ni odna kletka ne shevel'netsya, ni odin nerv ne drognet. Dlya etogo nuzhno vremya. My budem zhivy, no dumat' i soobrazhat' ne smozhem. CHtoby myslit', nuzhno vremya, a ego net. Esli my dumat' ne budem, kto zhe dast prikaz "dergat'" niti tyagoteniya? Bessmyslenno otpravlyat'sya. Pravda, my budem vechno zhivy. No kakaya zhe eto zhizn'! Skol'ko, chert poderi, voprosov! A ved' chelovechestvu rano ili pozdno pridetsya ih reshat'. Mne stalo stydno, chto ya tak rashvastalsya pered Marlisom i ostal'nymi. YA uzh ne govoryu o svoih pomoshchnikah. Poruchiv Kvintu s Tonikom izgotovlyat' tochnye pribory, apparaturu i mehanizmy po gotovym chertezham, my s Uzhzhazom stali usilenno eksperimentirovat'. V boga ya ne veryu, no samo nebo poslalo mne Uzhzhaza. Ne znayu, chto by ya bez nego delal. Samaya pravil'naya v mire poslovica: um horosho, a dva luchshe. Zadacha byla predel'no yasna - sozdat' v kabine avtonomnoe, svoe sobstvennoe zamedlennoe vremya. Kak ya uzhe govoril, u menya bylo predpolozhenie, chto vremya, kak odna iz form sushchestvovaniya materii, sostoit iz svoeobraznyh chastic - vremyatonov. My byli obyazany ih otkryt'. I my otkryli ih. Legko skazat', otkryli. A skol'ko, naprimer, lichno ya zdorov'ya poteryal? Uzhzhaz v etom otnoshenii byl krepche menya. Vremyaton - eto pochti tochka v geometricheskom znachenii slova, to est' to, chto ne imeet ni dliny, ni shiriny, ni glubiny. No eto vovse ne predel delimosti materii. Esli dvum takim tochkam soobshchat' odnu iz ukazannyh velichin, naprimer, dlinu, oni soedinyatsya i, stav kak by tyazhelee vdvoe, umen'shat svoyu skorost', kotoraya ravna kubu skorosti sveta. YA ee ne izmeryal (poprobuj, izmer'), takov byl rezul'tat vychislenij. S umen'sheniem skorosti zamedlyaetsya i vremya. Samoe glavnoe, nuzhno utyazhelennye vremyatony pustit' v kabine po krugu, inache oni bezvozvratno uletyat po pryamoj v beskonechnost'. Dlya ih dvizheniya pregrad voobshche ne sushchestvuet. Vazhno dat' vremyatonam pervonachal'nyj tolchok. Togda uzh nikto i nichto ne sob'et ih so svoih orbit. Kogda oni nachnut dvigat'sya po krugu, osnovnaya massa budet letet' u stenok, k centru ih budet men'she i, nakonec, v samom centre voobshche ne budet. V etom est' svoya vygoda. Esli nahodit'sya u stenki, vremya budet zamedlenno v dva raza, chem dal'she ot nee, tem bolee zamedlenno i v centre ono ravno nulyu. Poluchayutsya svoeobraznye vremennye poyasa. Takim obrazom mozhno regulirovat' hod vremeni, priblizhayas' ili udalyayas' ot stenok kabiny. Mehanizm vzaimodejstviya vremyatonov, s telami ya ne vyyasnyal. Nekogda. |to prosto ih osobennost', kachestvo, kotoroe my vosprinimaem kak vremya. Pri vstreche gravitona s antigravitonom proishodit annigilyaciya i rozhdayutsya chetyre vremyatona. No tak kak dni i bez togo vsyudu est', to rozhdennye vremyatony soedinyayutsya s imeyushchimisya i uvelichivayutsya vdvoe, chto nam i nuzhno bylo. YA govoryu eto prosto, a na samom dele tut sploshnaya abstrakciya. Dolgo bilis', kak soobshchit' vremyatonam krugovoe dvizhenie. Byl moment, kogda ya uzhe otchayalsya i dumal, chto eto voobshche nerazreshimo. Odnako Uzhzhaz molodec. On ne dal mne vpast' v otchayanie, on ohladil menya, osadil i postavil na mesto. YA blagodaren emu za eto. Da, net predela uhishchreniyam uma chelovecheskogo. I my dobilis' svoego. |ksperiment byl ochen' tonkij i otvetstvennyj, otklonenie ot tochnogo rascheta ne prevyshalo dvadcat' vos'moj cifry tele zapyatoj. Znaya, chto prostranstvo, sut' gravitony, iskrivlyaetsya, my iskrivili, pridali vihreobraznyj vid polyam tyagoteniya i antityagoteniya. V moment iskrivleniya gravitony stolknulis' s antigravitonami i proizoshla annigilyaciya. Rozhdennye vremyatony povtorili ih konfiguraciyu. Vremya zamknulos'. |to byla bol'shaya pobeda nad silami prirody. YA ne poveril, kogda uznal, chto my reshili etu nedosyagaemo trudnuyu problemu v tri mesyaca. Oni proleteli dlya menya, chto troe sutok. YA pohudel i osunulsya, zato poluchil nebyvaloe vnutrennee udovletvorenie. A chto mozhet byt' luchshe etogo! Uzhzhaz, moguchij um kotorogo poluchil dostojnuyu rabotu, tozhe byl ochen' rad. Ne dremali i Kvint s Tonikom. YA ostalsya imi dovolen. Oni, ne zhaleya sebya, ne dosypaya, v tochnosti vypolnyali poruchennoe im delo. Prihodila neskol'ko raz Lavniya, a o chem my s nej govorili - ne pomnyu. |ti vremyatony zabili vse yachejki moej pamyati. No ne uspel ya nasladit'sya nashim triumfom, kak nastupilo razocharovanie. Uzhzhaz nashel odno ser'eznoe upushchenie, kotoroe v budushchem privelo by k neminuemoj katastrofe. On skromno skazal "obrazuetsya" i ushel v sosednyuyu komnatu dumat'. - Ty chto-to priunyl, Fil? - sprosil Kvint. - Videl li ty kogda-nibud' vodyanuyu struyu, b'yushchuyu iz brandspojta? - Odnazhdy, izdaleka, kogda tebya iskal. - Esli pozharnik rezko naklonit brandspojt, struya preryvaetsya, pravil'no? Ona idet veerom, potomu chto sostoit iz otdel'nyh chastichek vody, ona ne tverdaya. - |to ponimayut dazhe zhivotnye. - A luch, kotoryj nas poneset, sostoit iz otdel'nyh teplovyh kvantov, znachit... - YA ponyal, ne prodolzhaj. Luch tozhe preryvaem. Kogda dadim komandu na povorot irazera, on, konechno, povernetsya, no" luch-to prervetsya, i novye porcii tepla pojdut v novom napravlenii, a my, Fil, ostanemsya na ogryzke lucha. U-u. CHto zhe teper'? - I ne iz takih polozhenij nahodili vyhod, - vstryahnulsya ya. - Prodolzhim rabotu. Mne vse zhe udalos' dobit'sya, chtoby infrakvanty vsego lucha odnovremenno kak by napryagalis', pravda, nenadolgo, vsego na pyat'sot nanosekund, no etogo vremeni dostatochno, chtoby uspet' povernut' irazer. I to, chto luch v etot moment vygnetsya dugoj - nevazhno, glavnoe, on ne prervetsya. On tut zhe vosstanovit svoyu pryamolinejnost'. Uzhzhaz pozhal mne ruku i skazal "neploho". On ne stydilsya, chto sam ne smog reshit' zadachu. A ya, konechno, ne zaznavalsya. Ostalos' sdelat' priemnik, pozvolyayushchij prinimat' izobrazhenie proshlogo - hronoskop. Izgotovit' ego mog by lyuboj radiotehnik, no izobrazhenie poluchilos' by ploskim, cherno-belym i ogranichennym ramkoj. YA s etim mirit'sya ne mog. Uzh delat', tak delat'. Volny, nesushchie izobrazhenie, slaby i nevidimy. Ih zabivayut elektromagnitnye volny zvezd. My postroili moshchnyj usilitel', kotoryj postoronnie volny zaglushal, a nuzhnye nam usilival. Esli regulirovat' vruchnuyu - zatratyatsya chasy, elektronnyj zhe nastrojshchik delal eto v doli sekundy. Ne zabyli my na vsyakij sluchaj sdelat' i oruzhie: kto znaet, s chem pridetsya vstretit'sya. Pistolety, zaryazhennye nul'-prostranstvom i fotonitom s rezonatorom, poluchilis' legkimi, kompaktnymi i bezotkazno dejstvovali. Kazhetsya, bylo vse podgotovleno i provereno, no ya chuvstvoval: chto-to eshche upushcheno, chto-to vazhnoe i neobhodimoe. Ono ne davalo mne pokoya, gryzlo po nocham, ono moglo stat' vposledstvii rokovym, i ya ne mog pokinut' Zemlyu v takom sostoyanii. YA dolzhen byt' absolyutno uveren v bezopasnosti puteshestviya. YA eshche raz so vsej tshchatel'nost'yu i skrupuleznost'yu proveril, gotovy li my k startu. Gotovy. I na vremya poleta vse predusmotreno. A chto nas ozhidaet pri vozvrashchenii na Zemlyu? Vot gde prichina moego bespokojstva. Vsestoronne obmozgovav etot vopros, ya prishel k vyvodu: nuzhen predannyj, umnyj, probivnoj, razvorotlivyj chelovek. Po opytu znaya, chto takogo ne najti, ya opechalilsya. Tonik dlya zadumannogo mnoyu dela vryad li podojdet, na Kvinta tozhe opasno polozhit'sya. Da, no ved' est' Uzhzhaz! Luchshego cheloveka i zhelat' ne nado. Esli on soglasitsya, eto zhe velikolepno. - Mne nuzhno s vami ser'ezno pogovorit', - skazal ya emu, kogda Kvint s Tonikom razrabatyvali kompaktnuyu shemu razmeshcheniya gruza v kabine. - Delo, kotoroe ya predlozhu, perevernet vsyu vashu zhizn'. - Ona uzhe perevernuta. - Perevernetsya eshche bolee. - Govorite. - CHto, po-vashemu, budet s chelovechestvom cherez pyat'desyat tysyach let? - nachal ya izdaleka. Uzhzhaz udivilsya. - Priznat'sya, kak-to ne zadumyvalsya nad etim. - A kak po vashemu, smog by chelovek nashego stoletiya ponyat' cheloveka togo budushchego? Nashli by oni obshchij yazyk? - M-m. YA zadam sebe etot vopros v drugom variante. Smog by nas ponyat' pozdnij neandertalec ili dazhe kroman'onskij chelovek? Pozhaluj, net. Vozmozhno, ego udalos' by nauchit' chitat' i pisat', no eto byl by, navernoe, predel. Vo vsyakom sluchae on ne stal by polnokrovnym chlenom obshchestva. V intellektual'nom otnoshenii on nikogda by ne priblizilsya k nashemu sovremenniku. Ego myshlenie primitivno. ZHizn' dlya nego stala by tyagostnym, koshmarnym snom. Ubezhden, chto ob®yavis' on po manoveniyu volshebnoj palochki sredi nas - s usloviem, chtoby nikto ob etom ne znal - emu bylo by ugotovano prochno i navsegda mesto v psihiatricheskoj bol'nice. - V principe ya s vami soglasen, i vy podtverzhdaete moi opaseniya. Eshche nuzhno uchest', chto put' k civilizacii byl dlitelen, mnogo tysyacheletij chelovechestvo razvivalos' ochen' medlenno, ono pochti toptalos' na meste. Intensivnoe razvitie shlo v poslednie dve-tri tysyachi let. Osobenno bol'shoj skachok proizoshel za poslednij vek. CHelovechestvo razvivaetsya vse stremitel'nee. CHego ono dostignet, dob'etsya i uznaet cherez ego let? |to eshche mozhno predskazat'. A cherez tysyachu let? Tut i voobrazhenie ne pomozhet. Nu, a cherez pyat'desyat tysyach? Ne okazhemsya li my v tom obshchestve eshche v hudshem polozhenii, chem neandertalec v nashem. - Slozhnyj vopros. - Uzhzhaz vynul bol'shoj seryj platok i vyter lob. - Ob®yasnit'sya my s nimi bezuslovno ne smozhem. Ot nashego yazyka, veroyatno, ne ostanetsya i sleda. On slishkom bleden i pervobyten po sravneniyu s yazykom budushchego. Ih obyknovennyj pyatiletnij rebenok srednih sposobnostej budet znat' bol'she, chem nyneshnij akademik. A kakimi znaniyami budut obladat' ih akademiki? Perenesis' ya sejchas v pyat'sot dvadcatyj vek, ya okazalsya by v polozhenii nashego doshkol'nika, ne znayushchego tablicy umnozheniya, no kotorogo zastavlyayut uchit' integraly i kvantovuyu mehaniku. Mnogo li on pojmet? Da nichego. - Prostite. Nash razgovor imeet otnoshenie k moej dal'nejshej sud'be? - Imeet. Vot, skazhem, v tom dalekom budushchem zhivet chelovek, horosho znayushchij nash yazyk, uroven' razvitiya nauki i tehniki i voobshche prekrasno ponimayushchij nashego sovremennika. Smogli by my s pomoshch'yu etogo posrednika vojti v tot mir, ponyat' ego i stat' takimi zhe polnocennymi lyud'mi? - Dumayu, chto da. On by namnogo oblegchil i uskoril nashe sblizhenie. - Vy by hoteli stat' takim chelovekom? - v upor sprosil ya. Uzhzhaz v volnenii snyal kolpak i ochki. - YA... ne sovsem ponimayu vas. K chemu eto? - Sejchas pojmete. Ne sekret, chto my vernemsya na Zemlyu cherez tridcat'-pyat'desyat tysyach let, i ya hochu, chtoby vy byli nashim posrednikom, pomogli by nam vstupit' v kontakt s chelovekom budushchego. - Znaete, a eto lyubopytno. Kakim obrazom? - Pogruzhennyj v zhidkost' s nizkoj- temperaturoj v special'nom batiskafe, spryatannom v nadezhnom meste, vy budete nahodit'sya v sostoyanii anabioza, pri kotorom, kak izvestno, vse zhiznennye processy organizma sil'no zatormozheny. Raz v stoletie mehanizm probuzhdeniya vozvrashchaet vas k zhizni, i vy desyat'-dvadcat' sutok aktivno vrashchaetes' sredi lyudej novogo pokoleniya, vsem interesuetes', uznaete, zapominaete, motaete na us, shvatyvaete na letu. Za odin vek yazyk sil'no ne izmenitsya. Po istechenii ukazannogo sroka vy snova vpadaete v anabioz i cherez stoletie, kotoroe proletit dlya vas kak odna noch', vnov' probuzhdaetes' na desyat' dnej. Opyat' obshchaetes' s lyud'mi, uchites', fiksiruete, sopostavlyaete i zapominaete, stanovites' svoim chelovekom v etoj epohe, i opyat' v anabioz i opyat' probuzhdenie, i tak vse pyat'sot vekov. Takim obrazom, nezametno dlya samogo sebya vy postepenno priblizites' k cheloveku budushchego. Na eto u vas ujdet v vide probuzhdenij v obshchej slozhnosti okolo pyatnadcati let. Vozvrativshis' na zemlyu, my srazu nahodim vas, i vy pomogaete nam vstupit' v novuyu zhizn'. YA obrisoval vse v obshchih chertah. Tehnicheskuyu storonu i podrobnosti my razrabotaem vmeste. Vy soglasny? Uzhzhaz ne kolebalsya. - Soglasen! Vot moya ruka. - YA ne somnevalsya v etom. Uznav o novoj roli Uzhzhaza, Kvint nemnogo povozmushchalsya, chto sam ne mog dogadat'sya o neobhodimosti imet' posrednika i hlopnul Uzhzhaza po plechu: - YA davno govoril: vy smelyj chelovek! My voobshche malo spim, no Uzhzhaz kak vsegda vstal ran'she vseh. On umylsya, napyalil kolpak, sdelal zaryadku, kogda prosnulsya ya. - Kak skoro pristupim k delu? - srazu sprosil on. - Posle zavtraka. Kogda vse uselis' za stol i osushili po tri chashki kofe, ya skazal: - Delo ne tak prosto, kak mne dumalos' vnachale. Ono bylo by proshche, esli by Uzhzhaz vpal v anabioz vsego na sto let. Postroit' batiskaf, konechno, ne trudno. - Vot imenno, - ne uderzhalsya Kvint. - Detskie shalosti. - Ponimayu, -skazal Uzhzhaz. -On poluchitsya gromozdkim i tyazhelym. Gde by my ego ni spryatali, trudno skazat', chto budet v etom meste cherez tysyachu let i tem bolee cherez pyat'desyat tysyach. V obshchem, v lyuboe iz moih probuzhdenij mozhet sluchit'sya tak, chto batiskaf potrebuetsya perenesti. Razve smogu ya eto sdelat'? - Dlya umen'sheniya gabaritov, - podskazal Kvint, - my sdelaem dlya vas takoj malen'kij sarkofag. - Pomolchi! Da, Uzhzhaz, neobhodimost' perenoski mozhet vozniknut' gde by my vas ni spryatali. Konechno, batiskaf mozhno sdelat' iz fotonita. On budet legkim, no vse ravno ostanetsya bol'shim, zhestkim i neudobnym. Mozhno ostavit' vam samoupravlyayushchuyusya mashinu, no ee vid k tomu vremeni stanet takim dopotopnym, chto ona budet predmetom lyubopytstva i nasmeshek, osobenno v gorode. Nam nichem nel'zya riskovat'. Krome togo, vas, nahodyashchegosya v sostoyanii anabioza, za sto let mogut sluchajno najti. No poka ya govoril, ya koe-chto pridumal. Vy, Uzhzhaz, izobretete takuyu shtuchku, chtoby ona, skazhem, v tom zhe batiskafe, to est' primerno v semi kubicheskih metrah vozduha unichtozhala vseh mikrobov i virusov. Ponimaete? Vseh. |to po vashej chasti. No chtoby eta shtuchka vesila grammy i chtoby ee raboty hvatilo na neskol'ko sot raz. Spravites'? - Raz nado, dolzhen spravit'sya. - Spravites', - skazal Kvint. - Vy na ostrove ne takimi masshtabami vorochali, a tut grammy. - Vy, Kvint i Tonik, razrabotaete i postroite gravitopreobrazovatel', sposobnyj uravnovesit' vosem'desyat kilogrammov i eshche gravitodvigatel', mogushchij nesti ukazannyj ves so skorost'yu dvesti kilometrov v chas. - No, Fil... - Ty zhe vorochal ne takimi masshtabami. Zabyl klopomuhu? Samoupravlyayushchayasya mashina, gravitopreobrazovatel' kabiny - smotri, kopiruj, umen'shaj, i chtoby eti dve shtuki vmeste ne vesili i kilogramma. Vse! - A ty. Fil? - U menya svoe delo. Bez raboty ne ostanus'. Kvint s Tonikom ubezhali v podval. Uzhzhaz sidel nad listom chistoj bumagi i zadumchivo gryz konchik karandasha, a ya ushel v temnyj chulanchik dumat'. SHli dni. Za obedom govorili obo vsem, tol'ko ne o rabote, no bylo vidno, chto vse dovol'ny. Pervym ko mne, derzha na raskrytoj ladoni malen'kij pistonchik, podoshel Uzhzhaz. - Gotovo. - Otlichno. Ispytan? - Negde. No ya ruchayus'. - Vse, Fil! - zaoral Kvint. - Smotri. Oba vesyat devyat'sot grammov. - Molodcy. Teper' posmotrite moe proizvedenie. YA vynul trubochku, na odnom konce kotoroj imelos' neznachitel'noe utolshchenie. YA stal v nee spokojno dyshat'. Vyduvalsya shar. - A eto chto? - sprosil Kvint. - Smotri i molchi. YA dyshal, shar ros. Vot on uzhe s arbuz. YA dyshu, a on rastet, rastet, stanovitsya temno-zelenym, uzhe metr v diametre, poltora, i kogda stal vyshe menya, ya vypustil izo rta trubochku i navernul na nee kolpachok. Trubochka zakachalas' na share. - CHto za puzyr' takoj bol'shoj? - sprosil Kvint. Vse oboshli ego vokrug. - |tot shar i est' batiskaf. V nem Uzhzhaz provedet tysyachi let. - Batiskaf!? - udivilsya Uzhzhaz. - Tak ego zhe tkni, i on lopnet, - skazal Kvint, - A ty poprobuj. Kvint tknul. Vse szhalis', ozhidaya moshchnogo hlopka, no palec svobodno voshel v shar. - YA tebya vse ravno prodyryavlyu! Kvint bez usilij vsunul v nego vsyu ruku. I nichego. - Kakoj vrednyj puzyr'. Ne lopaetsya. - Vy, navernoe, dogadalis', - skazal ya. - chto eto plenka so sverhsil'nym poverhnostnym natyazheniem. Smotrite, ya zahozhu v shar - ya napolovinu voshel v nego - plenka, konechno, porvalas', no porvannymi krayami ona kak by prilipla k moemu telu. YA prohozhu dal'she, i vot ya v temnote, znachit, vnutri shara. Plenka za mnoj somknulas'. Vidite, tam torchit trubochka, v kotoruyu ya dul? I vot ee net. - YA vzyal trubochku za torchashchij konec, vynul iz plenki i tut zhe vyshel obratno. - Vot tak puzyr', - skazal Kvint. - Pozdravlyayu vas, Fil, - protyanul ruku Uzhzhaz. - |tot shar nikogda ne lopnet. Propustit vnutr' sebya chto ugodno, no ne lopnet. - Znachit, on tak i ostanetsya sharom? - Net. Tu zhe trubochku ya napolovinu vtalkivayu v shar i otvinchivayu kolpachok. Vozduh uhodit, shar umen'shaetsya. Minuty cherez chetyre ego ne stalo: on prevratilsya v neznachitel'noe utolshchenie na konce trubki. - Teper' yasno? Vy, Uzhzhaz, naduvaete batiskaf, vhodite v nego, i unichtozhaete vseh mikrobov i virusov. Polnaya steril'nost'. Vklyuchaete apparaty ohlazhdeniya i usypleniya i odnovremenno gravitopreobrazovatel'. On uzhe gotov. Tak, Kvint? Nu vot... Vy stanovites' nevesomym, znachit, zhidkost' otpadaet. - A dlya chego nevesomost'? - sprosil Tonik. - CHtoby boka ne otlezhat', - otvetil Kvint. - On pravil'no skazal, - prodolzhal ya. - Takim obrazom, Uzhzhaz, vy pogruzhaetes' v anabioz. Vse eto vremya radioaktivnyj kobal't sozdaet v apparate probuzhdeniya radiaciyu i rovno cherez sto let ee doza nastol'ko povyshaetsya, chto v special'nom rele usiki bimetallicheskoj pruzhinki nagrevayutsya, rastyagivayutsya i zamykayut cep', v rezul'tate chego apparat probuzhdeniya vklyuchaetsya. Vy prosypaetes', berete v ruki apparaty i gravitomashinu - my postaraemsya sdelat' ee kompaktnoj, naprimer, v vide stul'chika - i vyhodite naruzhu. Vstavlyaete v shar trubochku, vypuskaete iz nego vozduh, trubku v karman - smotrite ne poteryajte - sadites' na stul'chik, to est' mashinu, i edete v gorod. Priehali, iz stul'chika poluchilsya chemodanchik, kladete v nego apparaty - dlya oblegcheniya oni budut sdelany napolovinu iz fotonita - i okunaetes' v novuyu zhizn'. Kak dogovarivalis'. Vyshel srok - obratno v anabioz na sto let. - Pochemu ya vas ran'she ne znal? - sozhaleyushche skazal Uzhzhaz. - Ladno. Mery predostorozhnosti: v sluchae priblizheniya k sharu postoronnego tela apparat probuzhdeniya avtomaticheski vklyuchaetsya nezavisimo ot dozy radiacii. Vy probuzhdaetes' i prinimaete mery. Krome togo, apparat rasschitan na srabatyvanie v moment nashego vozvrashcheniya na zemlyu. V nem budut rele s zakodirovannym radioshifrom. U vas budet mikroraciya, chtoby my mogli srazu drug druga najti. YAsno? - Eshche kak. - A teper' za rabotu! Rabota burlila vovsyu. Nakonec vse bylo oprobovano, provereno, ispytano. Noch'yu reshili pokinut' gorod, derzha kurs k severnomu polyusu. Pochemu k severnomu? Da potomu, chto izobrazhenie bumag Bejgera otrazilos' s severnogo polushariya. - Nu, Uzhzhaz, - skazal ya posle obeda. - Davajte sobirat'sya. Prishlo vremya. My dolzhny ubedit'sya sami, chto vy pogruzilis' v anabioz vne predelov kvartiry. Na samoupravlyayushchejsya mashine my vse vyehali k karstovym peshcheram i v odnoj iz nih, samoj krajnej i neprimechatel'noj, gde vechno caril pokoj, mrak, holod i syrost', kuda samogo zayadlogo turista pod strahom smerti ne zagonish', v dal'nem uglu, v nishe, my vyduli shar. Vzvolnovannyj Uzhzhaz neuklyuzhe obnyal menya, snyal kolpak i brosil ego cherez plecho: - Do vstrechi! - Do vstrechi, Uzhzhaz! - mne chertovski zahotelos' vsplaknut'. - Do skoroj, cherez pyat'sot vekov, - skazal rastrogannyj Kvint. - My bystro. Tuda i obratno. - Do vstrechi, - drognuvshim golosom skazal Tonik. Uzhzhaz na mgnoven'e zastyl, svel brovi i smelo shagnul v batiskaf. Poslyshalos' edva slyshnoe gudenie. CHerez tri minuty ono smolklo. - Nash dobryj, perevospitannyj Uzhzhaz v anabioze, - skazal ya. -V mashinu. K tebe, Tonik. Na proshchal'nyj uzhin. Mat' preduprezhdena? - Da, ona zhdet. Lavniya sidela v kabinete Bejgera za ego stolikom, podperev podborodok kulachkami, i smotrela v odnu tochku. - Mama, - podoshel k nej Tonik. Ona shvatila ego ruku i prizhala k svoej shcheke. - Zachem ego nezhit'? - skazal Kvint. - On muzhchina. On skoro v kosmose budet. Lavniya neponimayushche posmotrela na Kvinta, vstala i priglasila vseh k stolu. Proshchal'nyj uzhin ne ladilsya. Veselymi byli tol'ko Kvint da mladshij brat Tonika. Oni srazu nashli obshchij yazyk. Kvint, zahlebyvayas', boltal o raznyh pustyakah, ne stesnyayas' hohotal, ne zabyvaya pri etom podceplyat' vilkoj samye appetitnye kusochki baraniny. Nezadolgo pered uhodom ya otozval Lavniyu v storonku. - YA uzhe vam govoril i eshche skazhu. Ne teryajte nadezhdy. Pust' my uletim, no tol'ko vot chto: vy eshche uvidite i Tonika i Bejgera. Kak, kakim obrazom, ya sovershenno ne znayu, no mne eto podskazyvaet chut'e. A ya emu veryu tak zhe, kak veryu, chto na Zemlyu eshche budut padat' meteority. Ispytano uzhe. - Esli by tak, - vzdohnula Lavniya. - Ono tak i dolzhno byt'. Ver'te! Ne horonite muzha ran'she vremeni. S nastupleniem temnoty my rasproshchalis' i pokinuli gostepriimnyj dom. - Beregi sebya, synok! - razdalos' vdogonku tradicionnoe materinskoe naputstvie. Vse bylo provereno okonchatel'no, i my stali sobirat'sya v dorogu. Kuzov mashiny snyali, na ego mesto na special'nyh podstavkah zakrepili spushchennuyu s kryshi kabinu i ostorozhno, chtoby ne razbudit' sosedej, nachali nosit' oborudovanie: irazery, instrument, materialy, zapasy vody i prodovol'stviya. Kvint cherez lyuk prinimal gruz i po sheme razmeshchal ego v kabine. Koe-chto, dlya sohraneniya centra tyazhesti, klal v mashinu. Sosedej vse zhe razbudili. Tetya SHasha potihon'ku vyglyanula v koridor, kogda ya nes skafandr. Uvidev menya odnogo, ona osmelela i vyshla v naspeh nakinutom halate. - Fil! Slushajte menya. CHtob zavtra zhe koridor byl pobelen! Slyshite? Pobelen. Zavtra zhe! |to vy vsegda gryaz' razvodite. Snachala odin razvodili, potom etot, pohozhij na maneken, kvartirant poyavilsya, potom eshche odin, pochti mal'chishka i, nakonec, eshche odin v etom durackom kolpake. Hvatit! Na vas ne nabelish'sya. Konechno, ya mog by skazat' "horosho" i ne pobelit'. Ishchi menya zavtra. No ya ne takoj i poetomu reshil organizovat' pobelku sejchas zhe. - U vas izvesti ne najdetsya? - CHego-o? A kist' vam ne nuzhna? S palkoj? - I kist' tozhe, i esli mozhno - dve. Tetya SHasha soobrazhala minutu, druguyu, potom reshitel'no peresekla koridor i podala znak smirenno stoyavshemu za dver'yu dyade Koshe. Vmig izvestka i kisti byli vyneseny. Podoshli Tonik s Kvintom, ya dal komandu, i my prinyalis' za delo. CHerez chas koridor sverkal chistotoj. A eshche cherez pyatnadcat' minut my sideli v mashine. ZHalko bylo ostavlyat' yadroskop i s soboj ne voz'mesh': slishkom gromozdok. SHar s zakonservirovannym atomnym vzryvom prishlos' vzyat'. Kuda ni spryach', lyudi so vremenem ego obnaruzhat i najdut sposob vskryt'. Togda katastrofa budet neizbezhna. SHla poslednyaya minuta. YA myslenno proshchalsya s rodnymi mestami. - |tot malen'kij ballonchik v nogah mne meshaet, - skazal sidevshij na zadnem sidenii Tonik. - Voz'mu ego na koleni. Vy ne slyshite, gde eto svistit? Nado, navernoe, ventili pri.... - Slyshim, - otvetil Kvint. - |to von v masterskoj flancevoe soedinenie vozduh propuskaet. - Kak ustroilsya, Tonik? - sprosil ya. - Udobno? - Nikto ne otvetil. - Tonik, slyshish'? YA povernulsya. Ego ne bylo. A ved' tol'ko chto zdes' sidel. - On kuda-to spryatalsya, - predpolozhil Kvint. - Emu poshutit' zahotelos'. Net, on ne spryatalsya i ne ushel nikuda. YA uzhe dogadalsya. Nepriyatno zashchemilo v grudi. YA peregnulsya cherez spinku sideniya i dostal ballonchik. Tak i est'. - Vot chto, Kvint. Nado krepit'sya i slezy ne raspuskat'. Poletim vdvoem. -On ispugalsya? Sbezhal? - Vo sto krat huzhe, - ya vyshel iz mashiny. - Tonik dumal, chto svistit ventil' ballonchika i hotel prikryt' ego. Slyshal, kak on skazal: "Nado pri..." - na poluslove oborvalsya. No vmesto togo, chtoby prikryt' ventil', on po oshibke otkryl ego. A v ballonchike - nul'-prostranstvo. Ono obvoloklo Tonika, i nikto v mire ne znaet, gde on sejchas. Kvint nachal bylo prichitat'. YA odernul ego. - A nu, prekrati! - No kak zhe, Fil. Navernoe, nash Tonik budet letat' s klopomuhoj. S klopomuhoj! Mozhet, i ryadyshkom. Razve eto dopustimo?! - Ballonchik oporozhnilsya polnost'yu, i "nichto" nadezhno okutalo ego. Ono ne rasseetsya. A esli i rasseetsya, to gde-nibud' za predelami solnechnoj sistemy. Uspokojsya. Mne samomu tyazhelo. My zhe muzhchiny. - Luchshe by ya byl zhenshchinoj. YA by poplakal. No ya muzhchina i molchu. YA faraon... Stoit li o proisshedshem rasskazyvat' Lavnii? |to izvestie ub'et ee. I ya vzyal na svoyu sovest' greh. Skryl. YA schital sebya edinstvennym vinovnikom sluchivshegosya. No kak ni goryuj, kak ni pechal'sya, chto sluchilos', to sluchilos'. Slezami goryu ne pomozhesh'. YA vstryahnulsya. - Pust' nas ne slomit neschast'e. Krepis', Kvint. Polet ne otmenyaetsya. Pochtim pamyat' Tonika molchaniem. No v glubine dushi ya ne veril, chto my poteryali Tonika navsegda. My eshche vstretimsya! Okinuv proshchal'nym, nemnogo grustnym vzglyadom rodnye mesta i pomyanuv dobrym slovom sosedej, ya rvanul rychag na sebya. Vot i polyus. Nasha konechnaya ostanovka. Teploj odezhdy ne bylo, i poetomu eshche pered Polyarnym krugom my sdelali ostanovku i oblachilis' v skafandry, kotorye okazalis' kstati. Na polyuse bez lishnih razgovorov podkrepilis' vsuhomyatku pashtetom iz pecheni i pristupili k operacii po zamedleniyu vremeni v kabine. Delali vse ne spesha, ostorozhno, obdumanno. Iskriviv v zakrytoj kabine pole tyagoteniya, ya sozdal v nej takoj zhe napryazhennosti pole antityagoteniya. Razdalsya shchelchok: proizoshla annigilyaciya gravitonov s antigravitonami. Rozhdennye utyazhelennye vremyatony dvinulis' po krugu. Vremya zamknulos'. Vzyav tochnyj hronometr i sveriv ego s hronometrom Kvinta, ya zalez v kabinu i vstal u stenki. Proshlo pyat' minut. Dal znak Kvintu pokazat' ego chasy. Smotryu, proshlo desyat' minut. Togda ya vstal chut' blizhe k centru. Ne prostoyal i minuty, kak Kvint daet ponyat', chto on ustal i progolodalsya. YA podoshel k nemu. Okazyvaetsya, uzhe proshlo vosem' chasov. Kvint priglasil menya obedat'. - Tol'ko chto zavtrakal, - ne podumav, otvetil ya, i tut zhe popravilsya. - Za eti chasy ty bezuslovno progolodalsya. Dlya menya zhe oni proleteli minutoj, i ya eshche syt ot zavtraka. - Horoshaya ekonomiya. On unichtozhil moyu porciyu. - Poprobuyu vstat' blizhe k centru, - skazal ya i napravilsya k kabine. Kvint menya okliknul. - A mozhet, vdvoem vstanem? - Ni v koem sluchae. Eshche neizvestno, vo skol'ko raz u centra zamedleno vremya, poetomu vpolne vozmozhno, chto vyjdem s toboj let cherez pyat'sot. Sledi za mnoj, no ne ochen'-to toropis'. Vyzhidaj. YA bystro podoshel k centru i pochuvstvoval zud za uhom. Tol'ko uspel pochesat', kak Kvint ottyanul menya i ottashchil k stenke. - CHto sluchilos'? - vstrevozhilsya ya. - Nichego, prosto nadoelo vyzhidat' sredi etoj unyloj pustyni. Nedelya na ishode, kak ty zdes' stoish'. Ne spish', ne esh'. YA ne ochen'-to toropilsya, a nadoelo mne. Skuchno. Podumat' tol'ko! A ya eshche syt ot zavtraka. YA izvinilsya, chto zastavil tak dolgo zhdat' sebya. Kvint pokachal golovoj. - Celymi dnyami ne shozhu s mesta, vse nablyudayu za toboj, a ty kak nezhivoj. Kak podoshel k centru, tak i zastyl. Glaza nepodvizhnye, ne dyshish'. Statuya. Pyat' sutok podnimal ruku k uhu i vsyu nedelyu chesalsya. Mne strashno stalo, mashu tebe, a ty ne vidish'. Vot i prishlos' potrevozhit'. YA pohlopal Kvinta po plechu. - Vremya, vremya vinit' nado. Odnako pora vyletat'. A mashinu, pozhaluj, spryachem. V dvuh kilometrah ot kabiny my nashli glubokuyu rasshchelinu, spustili v nee mashinu i zavalili l'dinami. Poudobnee ustroivshis' v myagkih skladnyh kreslah, my nachali pod®em. YA medlenno gravitopreobrazovatelem sozdaval napryazhennost' polya antityagoteniya. Kabina strogo po vertikali pokidala zemlyu. Vysotometr otmechal vysotu. Dvesti metrov, kilometr, sto, dvesti pyat'desyat... stop! YA povernul ruchku nazad i uravnovesil napryazhennost' polej. CHernyj mrak kosmicheskogo prostranstva okutal nas. Voobshche, nepriyatnoe oshchushchenie. Zavesiv stenki kabiny zelenym shelkom, my reshili horoshen'ko otdohnut', chtoby potom so svezhej golovoj pristupit' k zaklyuchitel'noj, samoj otvetstvennoj operacii - ustanovke irazera. V raschet bralis' tysyachnye doli uglovoj sekundy i nikakih otklonenij. Ustanavlivali ego pod kabinoj chetyre chasa, izmeryali i regulirovali stol'ko zhe, poka polnost'yu ne ubedilis' v pravil'nosti i nadezhnosti ustanovki. Teper' so spokojnoj sovest'yu mozhno trogat'sya v put'. Skafandry snyali, priveli sebya v poryadok, dlya formal'nosti proverili sistemu obespecheniya dyhaniya i prigotovilis' k startu. CHtoby mozhno bylo upravlyat' irazerom iz kosmicheskih glubin, ego nuzhno snabdit' sobstvennym polem tyagoteniya. Poetomu napryazhennost' polya tyagoteniya ya neskol'ko umen'shil. Teper' Zemlya stala prityagivat' irazer. On budet padat' na nee so skorost'yu odin santimetr v god i za pyat'desyat let opustitsya na polkilometra. No ya dumayu, k etomu vremeni my vernemsya. SHli poslednie sekundy. Do svidaniya, Zemlya! Proshchaj, Lavniya! Proshchaj, Marlis! Vsego horoshego vam, dyadya Kosha i tetya SHasha. YA glyanul na Kvinta. - Ne strashno? - Da chto ty. Smeshno. - CHto zhe smeshnogo? - Faraon v nebesa letit. YA usmehnulsya. - Prigotovilis'! Hotel skazat' gromko, veselo, no proiznes chut' slyshno, s hripotcoj. - Start! - Davi! - zazhmurilsya Kvint. YA nazhal knopki. GLAVA DVENADCATAYA Upushchenie. Amyak Siriusa. V gushche nasekomyh. Pod Rigelem. Zveri. Dobrye velikany. V lagere. Nul'-prostranstvo vmig okutalo nas. Ni tolchka, ni dvizheniya my 'ne pochuvstvovali. A mchalis' uzhe so svetovoj skorost'yu. Kvint otdernul shtorku. - Temen' neproglyadnaya. Solnca net i zvezd ne vidno. I chto-to ya ne chuvstvuyu nikakoj beskonechnosti. - My zhe v meshke iz nichto. - Daleko uzhe zaleteli? - Luna pozadi. CHerez chetyre minuty budet Mars. Kvint bespokojno zaerzal v kresle: - Ne hochu tebya obizhat', a... letim li my voobshche? - Somnevaesh'sya? - sprosil ya. - Priznat'sya, Fil, nehorosho poluchaetsya, nekrasivo, ya ne hochu somnevat'sya, a somnevayus'. Vot hotya by odnim glazkom vyglyanut' naruzhu. Ubedit'sya. Vdrug v raschetah, vmesto zapyatoj, bukashka razdavlennaya okazalas'. - Pri nashej skorosti vyglyanut' iz kabiny nevozmozhno. Ona pochti nevesoma i tol'ko potomu, chto zanimaet bol'shuyu ploshchad', luch neset ee. Poprobuj-ka vysun' volosok. Massa ego po sravneniyu s kabinoj tak velika, chto luch uzhe ne smozhet ottalkivat' nas. Kak osvobodimsya ot nul'-prostranstva, srazu ubedish'sya, chto ne visim nad polyusom. I vdrug ya poholodel. Zatem menya brosilo v zhar. YA zastonal ot bessil'noj zloby na samogo sebya. Mne sdelalos' durno. YA dopuskal mnogo oshibok v rabote. No eto bylo na Zemle, gde vse mozhno bylo ispravit'. I my ispravlyali. A zdes', v kosmose, takaya grubaya oshibka ravnosil'na samoubijstvu. - U tebya ne lihoradka? - zabespokoilsya Kvint.- Ty sovsem zheltyj. YA zakryl glaza i pokachal golovoj. - Na sej raz, Kvint, my dali mahu. My letim v beskonechnost'. Nam suzhdeno vechno torchat' v etoj chertovoj kabine, v chertovom meshke iz nichto. My slepy! My ne smozhem sest' ni na odnu planetku. My mozhem letet' tol'ko v neizvestnost', poka ne stolknemsya s kakim-nibud' nebesnym telom, kotoroe i stanet nashej mogiloj. YA s dosady udaril po podlokotniku kresla pravym, potom levym kulakom. Kvint neskol'ko sekund soobrazhal. - Ne mogu poverit'. SHutish'. - Sejchas poverish'. CHtoby sest' na planetku, nuzhno videt' ee. A nul'-prostranstvo zakryvaet ot nas vselennuyu. My ne znaem, kuda letim. - Da-a-a. Skverno. Ne obradoval ty menya. No i hnykat' nechego. Ty, Fil, dolzhen najti vyhod. - Vyhod est', no... ne znayu dazhe. - Govori, kakoj? - Vyklyuchit' irazer i vypustit' nul'-prostranstvo. Poskol'ku ego ne budet, my stanem obyknovennym nebesnym telom i prevratimsya v sputnik YUpitera ili Saturna. Zajdya v centr kabiny - tam vremeni pochti net, - my budem spokojno zhdat', kogda chelovechestvo nachnet shturmovat' eti planety. Pust' projdet sto let, pust' dvesti, nas vse ravno najdut i otpravyat, konechno, na Zemlyu. - |to budet pozor, Fil. A chto Uzhzhaz skazhet? Net, net tol'ko vpered, dal'she, hot' v tartarary. A mozhet, ne vse poteryano? Vykrutimsya? Mne bylo stydno smotret' Kvintu v glaza. Tak rashnykat'sya, ne pytayas', najti vyhoda, bezvol'no pokorit'sya svoej uchasti. Kak ya mog do takogo dokatit'sya? Dumat', nuzhno dumat'. Iskat'. CHerez pyat' chasov dvadcat' minut so vremeni starta peresekli orbitu Plutona - krajnej planety solnechnoj sistemy - i, vyjdya za ee predely, ochutilis' v mezhzvezdnom prostranstve. S kazhdym chasom kabina udalyalas' ot Zemli na milliard vosem' millionov kilometrov. A my vse dumali. Kvint ukazatel'nym pal'cem chto-to vyrisovyval v vozduhe. - Nam nuzhno, - vsluh rassuzhdal on, - chtoby svetovye luchi pronizyvali kabinu. Fotony skvoz' chernuyu myagkuyu bumagu ne prohodyat, a skvoz' tverdoe steklo svobodno. No eto ne te fotony. Fizika ob®yasnyaet... Dal'she ya Kvinta ne slushal. Glavnoe on skazal. YA uhvatilsya za ego chrezvychajno prostuyu mysl', razvil ee, otpoliroval i dovel do sovershenstva. Prishlos' pozhertvovat' zapasnym irazerom. Ego my vynuzhdeny byli rasplavit', chtoby poluchit' tonkie listy iz fotonita. Iz nih my sobrali kak by vtoruyu kabinu, odna v drugoj, s proslojkoj mezhdu nimi v odin santimetr. Rabotali druzhno, naporisto, chetko. U nas poluchilis' dva germeticheski izolirovannyh nul'-prostranstva, i uzh takoe ih svojstvo, chto razdelennye prozrachnoj peregorodkoj, oni propuskayut svet. I chto osobenno vazhno - imenno bezobidnyj svet i nikakih tam gubitel'nyh kosmicheskih i gamma luchej, ved' kabiny-to obe fotonitovye. - Foton vsegda propustit foton, - podvel bazu Kvint. On zadelyval rezakom poslednij shov, poslednyuyu dyrochku. - Gotovo! Tochno po komande vspyhnuli zvezdy. - Ubedilsya? - sprosil ya. - Letim? - Okonchatel'no. No... my uzhe mesyac v polete, zabralis' v takuyu dal', a sozvezdiya te zhe. - Nichego udivitel'nogo. My eshche, schitaj, doma. Odno sozvezdie izmenilos'. Vidish', vo-on ob®yavilas' lishnyaya yarkaya zvezda. |to solnyshko nashe. - U-u, daleko. - Sovsem ryadom. CHtoby dostich' samoj blizhnej zvezdy - Al'fy Centavry, svetu trebuetsya chetyre goda, a esli letat' k nej na rakete, nuzhno ubit' tysyachi let. Tak chto kosmicheskoe puteshestvie, Kvint, eto v osnovnom skuka. Pojdem korotat' vremya v tretij poyas. Vzyavshis' za ruki i glyadya na universal'nye chasy, otschityvayushchie zemnoe i nashe sobstvennoe vremya, my popyatilis' k centru i v polutora metrah ot nego ostanovilis'. Strelok chasov vidno ne stalo, oni dlya nas vrashchalis' kak propeller. Na tablo, pokazyvayushchem otschet zemnyh sutok, kazhdye polsekundy pokazyvalas' novaya cifra, a cherez shest' minut zagorelas' bol'shaya cifra odin. Itak, my letim uzhe god, a vid neba po-prezhnemu ne izmenilsya, ne schitaya dvuh slegka iskazivshihsya sozvezdij. CHerez pyat'desyat minut po sobstvennomu vremeni my vernulis' k stenke. Proshlo vosem' let i vosem' mesyacev. Mimo proplyvalo oslepitel'no beloe pyatnyshko. - - CHto eto? - zazhmurilsya Kvint. - Sputnik Siriusa "belyj karlik". Malen'kaya goryachaya zvezda chrezvychajo vysokoj plotnosti. A von i sam Sirius. - Tot samyj? Svyashchennyj? Po ego voshodu i zahodu zhrecy opredelyali vremya razliva Nila. - Interesno, est' li u nego planety? Davaj teleskop, zhivee! Obnaruzhili vsego tri planety. Puteshestvie nashe tol'ko nachalos', i eti zvezdy byli, obrazno govorya, prigorodami, gde ne stoilo ostanavlivat'sya. No soblazn posetit' planetu chuzhogo solnca byl ochen' velik, i poetomu my reshili sdelat' posadku, vybrav srednyuyu planetu. Za sekundu iz siyayushchej tochki ona vyrosla do razmerov luny. YA na mgnoven'e zaglyanul v teleskop, i v soznanii otpechatalas' kartina: oblachnost' otsutstvuet, morej, rek, gornyh obrazovanij net, rastitel'nost' ne prosmatrivaetsya. Eshche cherez chetvert' sekundy nasha planeta zanyala vos'muyu chast' neba. Tut uzh ne zevaj. YA nazhal na mikroklapan i stravil chast' nul'-prostranstva. Teper' nasha massa stala dvesti grammov i luch kabinu ne ottalkival. My padali, prityagivaemye planetoj. Vysota vosemnadcat' kilometrov. Kabina - otlichnyj parashyut. Pod nami odnoobraznaya krasno-buraya pustynya. Opustilis' myagko u podoshvy pologogo holma. - Otkryvaj lyuk! Travi nul'-prostranstvo! - vzvolnovanno, s neterpeniem, kriknul ya. Nichto besshumno vyrvalos' naruzhu i obvoloklo krasnuyu blizlezhashchuyu glybu. YA vzyal probu vozduha. V atmosfere preobladal ammiak s neznachitel'noj primes'yu drugih yadovityh gazov. Kazhdomu iz nas hotelos' stupit' pervomu na nevedomuyu planetu i vse zhe Kvint predostavil eto pravo mne. - Horosho. Togda ty daj ej nazvanie. - Amyak. Ogovorilsya. YA hotel skazat' Ammiak. - Original'no. Pust' budet Amyak. YA stupil s trepetom na tverduyu pochvu planety. Kvint vstal ryadom. Do samogo gorizonta rasstilalas' ognennaya, holmistaya pustynya, useyannaya kras