Znachit, ya nahozhus' v dvuh sostoyaniyah: zhivom i mertvom. A ne mogli by my sejchas najti moyu mumiyu i ozhivit'? - Net, - korotko otrezal ya, otmahnuvshis', ot kakoj-to muhi. Muhi? Da eto zhe ne muha. |to kremnyak s Amyaka Siriusa. Da ne odin. - Ty zakryl sklyanku s nasekomymi? - sprosil ya. - Zakryl. A oni zdes'. Izuchayut nas. Ah, vy... - Tishe, tishe, ne krichi. Ploho zakryl. Kremnyaki ne meshali nam. Potreskivaya, oni letali na raznyh vysotah v radiuse pyati metrov vokrug nas. Mezhdu tem mimo prohodili poslednie razroznennye kuchki krest'yan. Odin iz nih stoprocentnyj yurodivyj, vdrug smorshchivshis', shvatilsya za zhivot i brosilsya v nashu storonu. Kvint chertyhnulsya, popyatilsya i stolknul neskol'ko kameshkov, kotorye s shumom pokatilis' po sklonu. YUrodivyj ostanovilsya, prislushalsya, i kak raz v etot moment Kvint, prinyavshij neustojchivoe polozhenie, kachnulsya i neminuemo dolzhen byl svalit'sya po krutomu otkosu vniz. YA brosilsya na pomoshch' i zadel ogromnyj bulyzhnik. Kvinta ya uderzhal, no bulyzhnik podkatilsya k nogam yurodivogo. On ispustil gortannyj krik i provorno vskochil na seryj vystup, potom na drugoj. Nam nekuda bylo pryatat'sya. On uvidel nas. - Nu-u, - kivnul emu Kvint, - zdravstvuj! CHto, zhivotik bolit? ObŽelsya? A yurodivyj, vidimo, prinyav nas za lazutchikov, podnyal krik. Nas v dva scheta skrutili, i ne uspeli my opomnit'sya, kak stoyali pered ves'ma blagorodnym rycarem. Ego dospehi, osanka, pochtenie, s kakim otnosilis' k nemu okruzhayushchie, - vse govorilo o tom, chto on vozglavlyaet etot pohod. YA zasmotrelsya na ego legkij, otdelannyj serebrom shlem s grebnem v vide drakona, raskryvshego past'. Kremnyaki prodolzhali kruzhit'sya nad nami. Na nih nikto ne obrashchal vnimaniya. Rycar' pytlivo rassmotrel nas i sprosil na starom nemeckom yazyke: - Kto vy? I kto vas poslal? - My mirnye puteshestvenniki, - otvetil ya. - Nesravnennyj, doblestnyj Godfrua! - zachastil yurodivyj. - Puteshestvenniki za kamnyami ne pryachutsya. Stoyavshij ryadom s Godfrua rycar' s polinyavshim strausovym perom vzyalsya za rukoyat' mecha i svirepo posmotrel na Kvinta. - U tebya podozritel'nyj vid. Vse okrestnye kolodcy prednamerenno otravleny. |to sdelal ty? Otvechaj, poganyj! - Ne povyshajte na menya golos, - skazal emu Kvint. - YA vse ravno ne ponimayu vas. A ruki proshu razvyazat'. Rycar' napolovinu vytashchil iz nozhen mech i podoshel, vplotnuyu k Kvintu. Godfrua ostanovil ego dvizheniem ruki. - Esli vy puteshestvenniki, to gde vashe snaryazhenie i pripasy? YA, vassal germanskogo imperatora, sprashivayu vas. - My obhodimsya bez etogo. - Znachit, vy poslany. Gde nahoditsya voda? - Ne znaem. - Skol'ko vojsk u Ierusalima? - Ne znaem. - Oba budete kazneny. Rycar' s perom napyzhilsya i radostno kivnul golovoj v znak soglasiya. YUrodivyj vzvizgnul i ubezhal. Godfrua podal kakoj-to znak dvum krestonoscam v krasnyh plashchah i, ne glyadya na nas, tronul loshad'. Ostal'noe proizoshlo bystro. Ne uspel ya eshche kak sleduet osmyslit' proiznesennuyu frazu, kak nad Kvintom vzmetnulas' sekira, i on s raskroennym cherepom, bez stona ruhnul na goryachie kamni. I v tot zhe mig ya uvidel pered soboj krasnyj plashch i zanesennuyu sekiru. |to konec! YA instinktivno szhalsya, zazhmurilsya i v poslednee mgnovenie vspomnil, chto menya eshche rodyat, chto mumiya Kvinta uzhe gotova, chto ya ego vse ravno ozhivlyu. No konec pochemu-to ne nastupal. YA priotkryl odin glaz. Vtoroj ot udivleniya otkrylsya sam. Sekira nepodvizhno visela v neskol'kih santimetrah nad moej golovoj. Krestonosec s napryagshimisya muskulami, iskazhennym licom, vlozhivshij vsyu svoyu silu v udar, slovno zastyl. On ne shevelilsya. Kazalos', chto eto ne zhivoj chelovek, a statuya. Lish' glaza bezumnye, rasshirennye ot uzhasa, govorili o tom, chto chelovek zhiv i zamer ne po svoej vole. Nad zastyvshim krestonoscem kruzhilos' s desyatok kremnyakov. Znachit, eto oni spasli mne zhizn'. Bol'she nekomu. Sam po sebe krestonosec ne odereveneet. Kogda Kvint ruhnul na goryachie kamni, kremnyaki zaregistrirovali, chto odna samoreguliruyushchayasya biologicheskaya sistema vyvela iz stroya druguyu. Razrusheniya vtoroj sistemy v moem lice oni ne dopustili i, sozdav vokrug agressivnoj protoplazmy kakoe-to silovoe pole, obrazno vyrazhayas', paralizovali krestonosca, lishiv ego vsyakoj vozmozhnosti dvigat'sya. YA pospeshno vskochil iz-pod zanesennoj sekiry. Kto znaet, kak dolgo budet derzhat'sya silovoe pole. Rycar' s polinyavshim strausovym perom podskochil k zastyvshemu krestonoscu i zlobno zakrichal: - Rikasso! Ispolnyaj. Ty ne ogloh? On tryahnul krestonosca za plecho. Tot kachnulsya, no ne izdal ni zvuka. YA popyatilsya nazad. - Stoj, yazychnik poganyj! - kriknul rycar' i, vytaskivaya iz nozhen mech, brosilsya na menya. On ne uspel vzmahnut' mechom: kremnyaki nadezhno oberegali sistemu ot razrusheniya. Rycaryu byla predostavlena vozmozhnost' tol'ko vrashchat' glazami. Vtoroj krestonosec rasteryalsya i zabyl pro menya. Godfrua i ego soprovozhdayushchie ehali na loshadyah ne oborachivayas', yurodivyj ubezhal daleko. Sostroiv glupuyu minu, ya neprinuzhdenno podoshel k tolpe krest'yan, raspevavshih gimn i ne glyadevshih po storonam. Smeshavshis' s nimi, ya chut' pootstal, potom, shvativshis' za zhivot, perebralsya cherez greben' i razvil stremitel'nuyu skorost'. Vot i vozvratilis' na Zemlyu! V kabine ya otdyshalsya. V tot zhe vecher, vooruzhivshis' luchemetom, ya sdelal vylazku k mestu proisshestviya, chtoby po-chelovecheski pohoronit' Kvinta. No tam nichego ne obnaruzhil. Krestonoscy ne mogli zabrat' telo Kvinta s soboj. I tem ne menee ego ne bylo. YA obsharil bol'shuyu ploshchad' i vse bespolezno. Kremnyakov tozhe ne bylo. Pechal'nyj, ya pobrel k kabine. Nuzhno vozvrashchat'sya v svoj vek. YA razobral schetchik vremeni i universal'nye chasy - vinovnik ih neispravnosti sverhsvetovaya skorost' - i zasel za remont. Pamyatuya, chto shutki so vremenem plohi, ya s osoboj tshchatel'nost'yu pereproveryal rabotu priborov. |nergii v akkumulyatorah, pitayushchih bloki gravitopreobrazovatelya dlya peremeshcheniya kabiny nad planetoj, ostalos' na odin perelet. Poetomu ya ne stal iskat' drugogo pristanishcha. Mesto zdes' plohoe, dlya zhizni maloprigodnoe. Vryad li zdes' proizojdut kakie-nibud' istoricheskie sobytiya. YA uselsya v tret'em vremennom poyase i vklyuchil pribory. GLAVA PYATNADCATAYA Poslednyaya. Vse. Mozhno vyhodit'. CHasy ne dolzhny podvesti. Nikto i nichto na kabinu za proletevshie stoletiya ne natknulos'. Kartina vokrug ostavalas' prezhnej. Vse ta zhe bezvodnaya, s rossypyami bazal'ta, kamennaya pustynya. Sudya po polozheniyu solnca, byl polden'. YA otkryl lyuk. Gde-to na vostoke slyshalsya slabyj gul. YA podnyal golovu. Vysoko-vysoko letel samolet, za nim tyanulsya dlinnyj shlejf. Kakoe zhe segodnya chislo? Naschet goda ya ne somnevalsya. Da, ved' v moment nashego vozvrashcheniya apparat probuzhdeniya v batiskafe Uzhzhaza dolzhen avtomaticheski vklyuchit'sya i vyvesti ego iz sostoyaniya anabioza. Net, svyazi ne budet: kontakt kabiny s Zemlej byl v srednevekov'e. Kak zhe uznat' chislo? Poskol'ku ya sryvayus' vsegda na samom prostom i dostupnom, ya poproboval dumat' na nizshem urovne. Okazyvaetsya, neplohoj sposob: srazu vspomnil o tranzistore. Pokrutiv ruchku nastrojki, ya skoro pojmal nuzhnuyu volnu. Peredavali svodku pogody: "...segodnya umerennaya oblachnost', bez osadkov. Veter umerennyj. Temperatura 25-30 gradusov tepla. Zavtra, 16 sentyabrya, ozhidaetsya..." Pogoda na zavtra menya ne interesovala. Znachit, segodnya pyatnadcatoe chislo, den' nashego otleta. Primerno v eto vremya my provozhali Uzhzhaza k karstovym peshcheram. A chto sejchas proishodit v moem gorode? Vse povtoryaetsya? Mat' menya, konechno, rodila, no ponyatno, ne menya samogo, a drugogo "menya", a sam-to ya vot, pozhalujsta, zdes'. I professor tozhe zdes'. Von stoit v nulevom poyase s podnyatoj nogoj, nikak ne mozhet peresech' kabinu. YA prikryl ladoshkoj glaza i ser'ezno zadumalsya. CHto zhe poluchaetsya? Po logike, po nashim predstavleniyam sejchas dolzhno sushchestvovat' dva ya. YA zdes' i ya tam. Nu ladno, ya mogu tomu "ya" ne meshat', uehat' kuda-nibud', skryt'sya. On obo mne ne znaet. A chto s Bejgerom delat'? Tot Bejger v chetvertom izmerenii, a etot ryadom - v tret'em. Znachit, ego nuzhno vernut' lyudyam. Segodnya noch'yu Tonik tragicheski pogibnet, a tot Fil s Kvintom otpravyatsya dlya starta na severnyj polyus. I vsya petrushka povtoritsya. Opyat' budet srednevekov'e i ubijstvo Kvinta. A my s Bejgerom, vyhodit, budem lishnimi. Vse novye i novye Fily budut narozhdat'sya, ozhivlyat' Kvintov, letat' v kosmos, spasat' Bejgerov. Kvintov budut ubivat' krestonoscy v krasnyh plashchah, a my s Bejgerom budem uvelichivat'sya v chisle. A tam novye Fily... Erunda kakaya-to. Absurd. YA perestal soobrazhat'. Mne tak zahotelos' vytyanut' iz centra kabiny professora, pogovorit' s nim, obsudit' vse, obmozgovat'. No stanet li on menya slushat'? Ego mysl' zamerla na negodovanii. Nuzhno dejstvovat'. Tonik poka eshche zhiv. Moj dolg ne dopustit' ego smerti i predupredit' togo Fila, chto pri sverhsvetovoj skorosti vremya techet v obratnom napravlenii. A mozhet i vovse priostanovit' ih puteshestvie, ved' ya Bejgera dostavlyu zhivym i nevredimym, a tot Bejger pust' ostaetsya v chetvertom izmerenii. No eto nehorosho. O, u menya zhe est' apparat "B-1". YA ego otdam svoemu "ya" i "on" vernet professora. Ah, i eto ne goditsya, togda svoego professora devat' nekuda. Vot beda-to! My s Kvintom uzhe pobyvali na Filokvinte, rastormoshili velikanov. CHto u nih sejchas tam? Civilizaciya ili kamennyj vek? A esli by ya ubil odnogo uchastnika krestovogo pohoda, a u nego byli by deti? Povliyalo by eto na hod istoricheskih sobytij? A esli by ya pronik v Ierusalim s luchemetom: i nul'-prostranstvom i pomog by osazhdennym? Gorod ne byl by razrushen, ne pogibla by tysyachi ego zhitelej. No ya uchil istoriyu i znayu, chto gorod pal. K d'yavolu razmyshleniya! Poka okonchatel'no ne pomeshalsya - domoj. Ne meshkaya, ya sel pered gravitopreobrazovatelem i sozdal napryazhennost' polya antityagoteniya. Kabina medlenno vzmyla vverh. S vysoty trehsot kilometrov, nacelivshis' na rodnoj gorod, ya nachal spusk. Temnelo. Uzhe vidny otdel'nye zdaniya. Vse nizhe, nizhe, nebol'shaya popravochka i vot pod kabinoj uzhe ploskaya krysha moego doma. No kak zhe tak? Na kryshe uzhe dolzhna stoyat' kabina, i ya dolzhen byl opustit'sya na nee. Znachit, toj kabiny net, znachit, drugoj Fil vovse ne sobiralsya dogonyat' izobrazhenie bumag professora. CHerez cherdachnuyu pristrojku ya opustilsya vo dvor, voshel v koridor i pered dver'yu svoej kvartiry v nereshitel'nosti ostanovilsya. Vyzhdav minuty tri, ya uspokoilsya i, kashlyanuv, tolknul dver'. V pervoj komnate bylo pusto, lish' na podokonnike stoyala razbitaya tarelka, a v uglu lezhala kucha skomkannyh bumag. Neuzheli oni startovali?! Opozdal... No dver'-to, ya pomnyu, my zakryli na zamok i oni dolzhny zakryt'. Sovsem obeskurazhennyj, ya proshel v krajnyuyu komnatushku, gde stoyal kosmoskop. Zaglyanuv tuda, ya chut' ne zakrichal ot radosti. Kvint i Tonik, oblokotivshis' na korpus kosmoskopa, stoyali spinoj ko mne. Kvint chto-to vpolgolosa govoril. Tonik, slushaya ego, kival golovoj i, s chem-to ne soglasivshis', pril'nul k okulyaru. - Ne poyavilsya? - sprosil Kvint. - Ne vidno. Temno. - Nado sprosit' Fila. A on ushel i ne skazal kuda. - CHto u vas tam?! - gromko sprosil ya. Oni oglyanulis', niskol'ko ne udivivshis' moemu poyavleniyu. A menya tak i podmyvalo zaklyuchit' ih v obŽyatiya. No ya staralsya byt' holodno-sderzhannym. - Professorskogo glaza fioletovogo ne stalo, - dolozhil Kvint. - CHto s papoj sluchilos'? - umolyayushche posmotrel na menya Tonik. - YA zh tebe govoryu, chto on vyshel iz polya zreniya, - otvetil Kvint. - Pojmaem eshche. Pravil'no, Fil? YA chuvstvoval sebya ne sovsem uverenno. Vdrug sejchas poyavitsya tot Fil. Sam chert togda ne razberet, kto iz nas nastoyashchij. I tot li eto Kvint, kotorogo ubili. - Postojte, - skazal ya. - S papoj, Tonik, nichego ne sluchilos'. On zhiv. YA hochu sprosit', kogda vy uspeli vynesti i pogruzit' v kabinu vse oborudovanie, ballony, zapasy prodovol'stviya i vse ostal'noe? CHto za samoupravstvo? Kvint s Tonikom opeshili. - Pogruzili? My? Oni vyskochili iz komnatushki. YA postoronilsya, davaya im dorogu. - Ograbili! - potryasaya kulakami, zakrichal Kvint. - My byli zdes' minut desyat' nazad, - prolepetal Tonik. - Vse stoyalo na mestah. - Varvary! - razoshelsya Kvint. - Da zadavit vas volosataya s yazvami ruka Anubisa. Kazni nas, Fil, za rotozejstvo. Ty menya ozhivil, ty menya i ubej i ne delaj iz menya mumiyu. Koe-chto dlya menya ponemnogu stalo proyasnyat'sya. CHtoby ubedit'sya v svoem predpolozhenii, ya skazal: - Nu-ka bez emocij! Posmotrel by na tebya Fara s Filokvinta. - Fara! - Kvint pokosilsya na menya, proglotil slyunu i kachnulsya na noskah. - Fara daleko, pod Rigelem. A kak ty uznal, chto ya takoj son videl? - CHto ty eshche videl? Rasskazhi. - Velikanov obuchali. Figuru shahmatnuyu - loshad' - nashli. I eshche my postroili apparat i uplotnili professora, tvoego otca, Tonik, a on rasserdilsya i ushel v centr kabiny. Krestonoscev videl. Odin zamahnulsya na menya dlinnym krivym toporom, a ya vzyal i prosnulsya. - Prosnulsya v posteli? - M-m... Ne pomnyu, Fil. YA ne znayu, kogda son videl. Da uzh takoj on byl, na son ne pohozhij. Vse podrobnosti pomnyu, i kraski, i zvuki, i oshchushcheniya. I vkus plodov, Fil, i zapah, i teplo. - |to ne son. Kvint. |to byla dejstvitel'nost'. YAv'. - Oh! Tak my uzhe vernulis'! I opyat' sobiraemsya. A eto... Tonik-to nash pogib, a on vot. Zdes'. - O chem vy govorite? - prosheptal poblednevshij Tonik. - Ne udivlyajtes', - skazal ya. - A vprochem, ya sam udivlyayus'. Pozhalujsta, poka ne sprashivaj ni o chem. Vidish', Kvint, nam izvestno, chto Tonik po oshibke otkroet ne v tu storonu ventil' na ballone s nul'-prostranstvom i ono obvoloket ego. Sejchas my etogo, konechno, ne dopustim. Puteshestvie uzhe okoncheno. Professor Bejger zdes', v centre kabiny. Teper' ponyatno, pochemu vy ne uvideli v kosmoskope fioletovogo glaza? Ego tam ne mozhet byt'! - Da, da, Fil. A zachem nas ograbili? - Grabezha ne bylo. U vremeni, kak u osoboj formy sushchestvovaniya materii est' svoi osobye zakony. Osobye! Na dannom etape evolyucii chelovecheskogo mozga my ne v silah poka razobrat'sya v nih, a tem bolee upravlyat' imi. Vremya mozhet vykinut' samye neveroyatnye, ne ukladyvayushchiesya v nashem soznanii, nepredstavlyaemye veshchi, ono mozhet razrushit' lyuboj fundamental'nyj zakon fiziki. Vot ty, Kvint, edinstvennyj v mire chelovek, kotorogo dvazhdy po-nastoyashchemu ubili. A ty nichego, zhivesh'. - A-a rycar' v krasnom plashche menya ubil. Vot okayannyj! - On raskroil tebe cherep. Kvint poshchupal golovu. - Celaya. YA i boli ne chuvstvoval. A kak ya syuda popal? - Ne znayu. Peremeshchenie materii v prostranstve. Vozmozhno, do segodnyashnego vechera s vami byl drugoj ya, drugoj Fil, no poskol'ku ya vernulsya iz proshlogo, togo Fila vremya perebrosilo na druguyu mirovuyu liniyu. Zakon zapreshchaet prisutstvie dvuh lichnostej odnogo individuuma na odnoj linii. Zapreshchaet on takzhe nalichie na nej predmetov i veshchej, izgotovlennyh perebroshennoj lichnost'yu. Poetomu po pribytii syuda kabiny s ranee sozdannym oborudovaniem bolee pozdnee oborudovanie "ukochevalo" na druguyu mirovuyu liniyu. Poluchaetsya, chto my sdelali kak by zigzag, dazhe mozhno skazat' petlyu vo vremeni. Ty, Tonik, chto-nibud' ponyal? - Esli ty ne sovsem ponyal, chto obo mne govorit'. - Davajte razbirat'sya vmeste. Dopustim... My razbiralis' dva chasa, poka ne zaputalis' okonchatel'no i, mahnuv, nakonec, na vse rukoj, pridya k odnomu mneniyu, chto horosho to, chto vse horosho konchilos', poshli v kabinu k Bejgeru. - Papa! - uvidev zastyvshuyu figuru otca, kriknul Tonik. - Stoj! - odernul ego Kvint. - Papa tebya ne slyshit i ne vidit I on besceremonno za polu pidzhaka vytashchil professora iz nulevogo poyasa. Bejger sverknul glazami. - Neslyhannaya derzost'! Vy za nasilie otvetite. Vy chudovishche! - Dorogoj professor, - ne obidelsya Kvint. - Vy nas blagodarit' dolzhny. My uzhe na Zemle. - Papa! - kriknul Tonik - Oni pravy. - Tonik? Ty pochemu zdes'? CHto-nibud' doma sluchilos'? - Da net zhe, net. |to s toboj sluchilos'. |to moi druz'ya. Oni spasli tebya. Ver' im. Bejger s podozreniem posmotrel na Kvinta i ne udostoil vzglyadom menya. - Gde vashi shtiblety? - sprosil ya. Professor poshevelil pal'cami nog v odnih kletchatyh noskah i nedoumenno razvel rukami. - Vashi shtiblety i sinteticheskaya rascheska uzhe tri goda hranyatsya v muzee. Podtverdi, Tonik. - Da, papa. - Vy, konechno, dumaete, - prodolzhal ya, - chto neskol'ko minut nazad uznali ot menya i drugih sotrudnikov o svoem oblike, ya govoryu o skelete. Ne otricayu, eto bylo. V shestoj laboratorii no eto bylo davno. I zdes' ne laboratoriya. Spustimsya ko mne vniz. A - Horosho, - nedoumenno otozvalsya Bejger. - Pojdemte. - Ostorozhnee, ne stuknites', - predupredil ego Kvint - |to fotonit. On nevidim. Poshchupajte, tut lyuk. My pomogli professoru vybrat'sya iz kabiny. - Navazhdenie, - provorchal on pro sebya. - Zahodil v normal'nuyu dver', vybirayus' cherez misticheskuyu dyru. Gde my nahodimsya? - V dvadcati minutah hod'by ot uchrezhdeniya. - Och-chen' interesno. Vozmutitel'no! - Papa, ne nado, - vzmolilsya Tonik - Oni ochen' Horoshie lyudi. - Budu rad, esli tak. Uslyshav nashi shagi, v koridor vyglyanula tetya SHasha. - SHlyayutsya vzad-vpered, - proburchala ona. - Pokoya net. - Zdravstvujte, - rassharkalsya Kvint - U nas dela. My hodim, a ne shlyaemsya i eshche budem shlyat'sya. - Malo treh kvartirantov, tak eshche odnogo pritashchil. Bosonogogo, - skazala tetya SHasha stoyavshemu za ee spinoj dyade Koshe. YA propustil Bejgera vpered, usadiv ego v kreslo, Sprosil: - Kakoj razmer nosite? - Sorok pervyj. - Spustis', Kvint, v podval i prinesi moi tufli. Te, korichnevye. Neprilichno uvazhaemomu professoru byt' v noskah, A teper', professor, slushajte menya. YA vzyal bumagu i karandash. Tol'ko s pomoshch'yu matematiki i fiziki mozhno bylo ubedit' ego. My prosideli do rassveta, napisav i ischertiv kipu bumag, Bejger vse ponyal. My oba spotknulis' lish' na paradokse vremeni. Sushchestvuet li v nastoyashchij moment na Filokvinte civilizaciya ili net? S odnoj storony my s Kvintom dali tolchok k ee razvitiyu, s drugoj storony rano eshche: Fara roditsya tol'ko cherez shest' stoletij. - Ladno. Ostavim poka, - skazal Bejger. - Vperedi zhizn'. Nu, Fil, chestno skazhu. Ne ozhidal. Nikak ne dumal. Obskakali vy menya po vsem stat'yam. - Vy chudo! Molchite, molchite, ya znayu, chto govoryu. Pozvol'te poznakomit'sya s vashim sotrudnikom. Professor vstal, popravil mehovuyu shapchonku i protyanul ruku Kvintu. - Oskorbitel'nye slova beru obratno. Bejger. - Znayu. Kvintopertprapteh. Dlya blizkih - Kvint. - Prevoshodno. Budem druz'yami. Itak, ya otsutstvoval tri goda. Pri zhizni Lavniya ne nadeetsya menya uvidet'. Pojdem, Tonik, sdelaem ej syurpriz. I vy, dorogie kollegi, s nami. - Net, net, my pridem pozzhe. No prezhde, chem ujti, Bejger poprosil razresheniya na minutku zaglyanut' v kabinu i zastryal v nej chasa na tri, poka ne oznakomilsya so vsem oborudovaniem i poka Tonik ne vytashchil ego ottuda. Uhodya, oni vzyali s nas slovo, chto k uzhinu my budem u nih. A my, vmesto togo, chtoby posle bessonnoj nochi otdohnut', seli v samoupravlyayushchuyusya mashinu i pomchalis' k karstovym peshcheram, k Uzhzhazu. K nashemu udivleniyu, batiskafa na meste ne bylo. A peshchera ta samaya, unylaya, syraya, mrachnaya. Oshibit'sya my ne mogli. A vot i kvadratnyj kolpak, kotoryj Uzhzhaz brosil cherez plecho, kogda vhodil v nadutyj batiskaf. My ne znali, chto i podumat'. - U-uzhzhaz! - kriknul ya. - Gde-e vy?- podhvatil Kvint. - YA zdes', - razdalsya iz nishi s bokovym uglubleniem spokojnyj golos i Uzhzhaz so vsej amuniciej predstal pered nami. - Zdravstvujte, - skazal Kvint. - A pochemu vy ne v anabioze? - Postoronnee telo priblizhalos' k batiskafu. Avtomatika srabotala, razbudila menya i ya, kak bylo dogovoreno, prinyal mery predostorozhnosti. YA chertyhnulsya pro sebya. Sam zhe reguliroval apparat probuzhdeniya i daval instrukciyu. I zabyl! - Kakoj sejchas god? - sprosil Uzhzhaz. - Vse tot zhe. - Puteshestvie otmenili? - Puteshestvie sostoyalos'. - Kak professor? - Professor doma. - Spasli ego vy? - Da. - CHto-to ya ne ponimayu. - Pojdemte, Uzhzhaz, k mashine, - skazal ya. - Zdes' ne mesto dlya razgovorov. K tomu zhe vy sovsem zamerzli. Kvint otryahnul kolpak i protyanul ego Uzhzhazu. - Voz'mite, naden'te. Teplee budet. Slushaya rasskaz o nashem puteshestvii, Uzhzhaz tol'ko kachal golovoj, snimal i nadeval kvadratnye ochki i izredka vpolgolosa prigovarival: "Neveroyatno, no fakt". U podŽezda doma nas ozhidala celaya tolpa: sem'ya Bejgera, Marlis, sotrudniki uchrezhdeniya i mnozhestvo sovershenno neznakomyh lyudej. YA hotel svernut' v storonu, no bylo pozdno. Schastlivaya, pomolodevshaya, Lavniya kinulas' k nam i prinyalas' tak goryacho blagodarit', chto ya pokrasnel ot smushcheniya. A Kvint vnimatel'no vyslushal ee i serŽezno skazal: - My staralis'. YA shepnul Bejgeru: - A eti zachem zdes'? - Po puti domoj vstretil Marlisa i nachal'nika laboratorii. Vashih zaslug nechego skryvat'. Vy sovershili nauchnyj podvig, i ya ne mog molchat' o nem. I chto proizoshlo s professorom? Byl takoj neobshchitel'nyj i vdrug sam vsem vse rasskazal. Uzhzhaz prikosnulsya k plechu Bejgera. - Ne. uznaete? - Kak zhe, kak zhe. Vy... ty, Uzhzhaz. Diplom zashchishchali imeete. Skol'ko let! Ko mne podbezhal Marlis. - Dorogoj Fil! Ot imeni vseh, sotrudnikov proshu vernut'sya v nashe uchrezhdenie. Vy dolzhny vozglavit' ego. My byli nevezhami, temnymi, nesvedushchimi v fizike lyud'mi. Rukovodite nami. - Prosim, prosim! - zaskandirovali sotrudniki i plotnym kol'com okruzhili nas s Kvintom. Blokadu probili korrespondenty s bloknotami v rukah, gradom posypalis' voprosy: god rozhdeniya, vashi roditeli i vashi uvlecheniya, gde, kak, chto, kogda i, konechno pochemu. Vot uzh etogo ya ne lyublyu. YA podnyal ruku. Hastupila tishina. Ruchki zamerli nad bloknotami, gotovye nachat' strochit'. A ya skazal: - Nikakih interv'yu! -Grazhdane, razojdites'! - kriknul Kvint, no eto byli ne dobrodushnye filokvintcy. Upornye zemlyane nastojchivo trebovali otvetov. - YA ih skrezhetom fotonitovym, - dogadalsya Kvint. - Ne vzdumaj. YA okliknul Bejgera i poprosil ego, kak avtoritetnogo v gorode cheloveka, uspokoit' pressu. On spravilsya s etim. A pressa kinulas' iskat' lyudej, znayushchih nas, i nashla ih v lice teti SHashi i dyadi Koshi. Sosedi, vidya nash triumf, izmenili svoyu tochku zreniya: my stali horoshimi. Kvint - otlichnyj kvartirant ya - dobrejshij chelovek na svete, oni gordyatsya svoim sosedstvom, razumeetsya, stychek mezhdu nami ne bylo - oni vsegda bogotvorili nas. - Uvidimsya zavtra, - skazal ya Bejgeru. - Tak luchshe. - Horosho. ZHdu u sebya. - A kak s uchrezhdeniem? - sprosil Marlis. - Podumayu. Pojdemte, Uzhzhaz. Nu, zhivo, Kvint. YA eshche ne dumal, chem zajmemsya my. Pravil'no professor skazal: "Vperedi zhizn'". Vse u nas vperedi, poleznyh del iskat' ne nado: oni vsyudu. Skazhu eshche po sekretu: ya ne uveren, chto nastoyashchij Fil - eto ya. Mozhet, ya vovse ne ya, a samyj nastoyashchij ya nahoditsya v drugom mire. Kto znaet!