megafon transportera. V otvet doneslas' bran'.
   Barrikada  napolovinu  perekryla  put'.  Tratit'   vremya   na   ob®ezd,
peregovory? "A, nu ego! - skazal lejtenant Horn, komandovavshij ekipazhem. -
Davaj vpered pomalen'ku".
   Transporter bokom razvoroshil sooruzhenie i poshel vpered. Banki  hrusteli
i  zvonko  lopalis',  obdavaya  mashinu  struyami  tomatnogo  sousa.   Skvoz'
smotrovuyu shchel' Springltorp na mig uvidel  na  poroge  magazina  muzhchinu  s
dvumya  ohotnich'imi  ruzh'yami,  zhenshchinu  s  kochergoj  i  staruhu.  K  podolu
staruhina plat'ya zhalos' dvoe malyshej.  "Durachok!"  -  ryavknul  megafon  na
proshchan'e.
   Ne bylo i priznakov togo,  chtoby  kto-to  razbiral  razvaliny,  pytalsya
sobrat' lyudej, podderzhivat' poryadok. Oni proehali mimo besporyadochnyh, yavno
samochinnyh lagerej. Lyudi zhili v palatkah, avtomobilyah, trejlerah.
   V pridorozhnom restoranchike ego vladelec  ustroil  gospital'.  On  nosil
ranenym vodu iz kolodca, ego zhena kormila ih  konservami,  no  nadolgo  li
hvatit? Est' tri vracha: stomatolog, ginekolog i pediatr. Byl i hirurg,  no
proshloj noch'yu  ischez.  Net,  ot  vlastej  nikogo  u  nih  ne  bylo.  Kakie
medikamenty, chto vy! Ranenyh chelovek  shest'desyat.  Koe-kto  dobralsya  sam,
nekotoryh privozyat i ostavlyayut.  Koe  za  kem  uhazhivayut  rodnye.  Stol'ko
raboty! Est' ochen' tyazhelye sluchai, chetvero skonchalos'...
   Tol'ko na podhode k  samomu  Tlemmoku  oni  vstretila  nakonec  voennyj
patrul'. Ih provodili k nachal'niku okruga, bagrovolicemu  majoru,  vidimo,
iz teh, chto prikazyvayut vyshchipyvat' travku, prorosshuyu v nepolozhennom meste.
V grazhdanskih delah on nichego  ne  ponimal.  Operet'sya  pa  profsoyuzy?  Na
prihodskie sovety? Na lice majora izobrazilos' krajnee  napryazhenie  mysli.
Gospital'? Da-da, kazhetsya, emu govorili. Nado  budet  splanirovat'  vyezd.
Tak, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' dezertirstva.
   Vot chto oni sdelali v Reli - oni dali lyudyam poryadok veru v  svoi  sily,
sposobnost' samim ustraivat' pust' primitivnyj, no  vse-taki  uklad  obshchej
zhizni. Vo imya im samim ne yasnoj, no  kem-to  "naverhu"  osmyslennoj  obshchej
celi. Zdes', v Linkenni, bylo otnositel'no spokojno,  no  nametannyj  glaz
Springltorpa  vsyudu  nahodil  upushcheniya,  kotorye  legko  mozhno  ispravit':
tysyachnye ocheredi k cisternam s vodoj, otsutstvie postoyannyh postov  svyazi,
koe-gde te zhe barrikady u  magazinov  -  povetrie  eto,  chto  li?  Baunton
nezamedlitel'no  prinyal  ego,  no  za  sovety  ne  blagodaril,  ispravlyat'
polozhenie ne ustremlyalsya, tol'ko kival golovoj i vremya ot  vremeni  glotal
pilyuli.
   V Reli  zemlya  tryaslas'  nepreryvno.  Zdes'  ona  sudorozhno  i  korotko
podergivalas' raz v desyat' - pyatnadcat' minut. Vezet zhe  lyudyam!  Na  celyh
chetvert' chasa mozhno zabyt' o tom, chto proishodit.
   - U nas ser'eznaya problema, Springltorp. Zdes' ved'  katorzhnaya  tyur'ma.
Pyat' tysyach  vsyakoj  nechisti.  V  osnovnom  recidivisty.  Koj-kogo  ya,  tak
skazat', zaochno znayu: ya  chlen  verhovnoj  apellyacionnoj  kollegii.  My  im
ob®yavili: malejshee nepovinovenie - rasstrel na meste. No vo vremya  tolchkov
vse shodyat s uma, vozmozhno vsyakoe. My ocepili  tyur'mu  vojskami,  govorim,
chto gotovim perevod v special'nyj lager'. No lagerya u nas net. YA nichego ne
mogu poka pridumat'. - I senator, vzdohnuv, proglotil ocherednuyu tabletku.
   - I oni chto? Do sih por v zdanii?
   - Da. Sooruzhenie krepkoe. Vse eshche derzhitsya.
   - Mozhet byt', vyvesti gruppu bolee ili  menee  bezvrednyh?  Pust'  sami
sebe stroyat lager'.
   - CHestno govorya, lager' izolirovat' nam budet namnogo trudnee. Vse  eto
krajne slozhno, tak chto bud'te k nam snishoditel'nee. Da vot, kstati. U nas
tut v politehnikume dovol'no sil'naya  gruppa  prepodavatelej  estestvennyh
nauk. Vy znaete, chto oni govoryat? Okazyvaetsya, est' takoj zakon.  Kazhetsya,
Pere. Tolchki proishodyat v moment prohozhdeniya Luny cherez meridian.  Prostaya
shtuka, kogda tebe ob etom govoryat drugie,  ne  pravda  li?  Oni  sostavili
raspisanie ozhidaemyh sil'nyh sotryasenij. U vas est' svoya svyaz' s Reli? Vot
kopij, peredajte.
   |to uzhe bylo koe-chto! Dazhe  bolee,  chem  koe-chto.  I  v  Triniti-Majnor
Springltorp otpravilsya priobodrennyj.
   Dom Uiphendla v treh mestah tresnul  na  vsyu  vysotu,  kusok  steny  na
vtorom etazhe obrushilsya, skvoz' prolom byl viden kover na stene  i  lyustra.
ZHenu polkovnika i dvuh ego docherej Springltorpu pomogli najti v lagere  za
gorodkom. Oni zhili v svoem letnem trejlere. Da, ej uzhe vse izvestno. Muzh -
v Vishi, mesyaca cherez tri vstanet na nogi. So sputnika peredali.  Pereehat'
v Reli? Net, v etom net nuzhdy. Zdes' u nih mnogo rodni. Edinstvennoe, chego
oni hoteli by, - eto poblagodarit' vseh, kto pozabotilsya ob  otce  Medb  i
Grajne. Springltorp kivnul.
   - Vash muzh, madam, - chelovek ves'ma vysokih dostoinstv. My vse i  ya  sam
mnogim emu obyazany. Mozhet byt', vy pereberetes' k nam? |to byla  by  chest'
dlya vsego nashego okruga.
   - Ne budem bol'she govorit' ob etom, mister Springltorp. A  s  vami  eto
ego soldaty?
   - Da, madam.
   - Oni prekrasno vyglyadyat. Tak redko sejchas vidish' spokojnyh lyudej.
   V gorodok oni otpravilis' na bronetransportere.  Springltorp  predlozhil
poslat' za portfelem soldata.
   - V etom net nikakoj nadobnosti. YA sdelayu eto sama. Do tolchka  eshche  tri
chasa, tak chto nikakoj opasnosti ya sebya ne podvergnu.
   CHto-to v povadkah madam Uiphendl  i  v  ee  manere  govorit'  napomnilo
Springltorpu Pamelu Devison. |l'za byla sovsem ne  takaya.  Kak  povela  by
sebya |l'za, okazhis' ona na meste serzhanta Devison? On pojmal sebya na  tom,
chto uzhe neodnokratno pytalsya eto sebe predstavit'. I ne poluchalos'.  |l'za
predvidyashchaya, |l'za rasschityvayushchaya, |l'za,  vladeyushchaya  lyud'mi  i  mashinami,
kotorye v pervyj raz vidit, - net, eto nevozmozhno, neveroyatno. Bud'  |l'za
sejchas zhiva, kem by ona stala? Sidelkoj v gospitale? SHveej? Povarihoj? Ili
v  ocepenenii  zhdala  by,  kogda  zhe  on,  vyvalyannyj  v  tysyache   del   i
stolknovenij, vvalitsya i ruhnet na poroge? Samo poyavlenie etih myslej bylo
izmenoj, izmenoj cheloveku, kotoryj bezzavetno otdal ih soyuzu  svoyu  zhizn'.
Edinstvennoe, chem on dolzhen byl otplatit', -  eto  sohraneniem  pamyati  ob
etom cheloveke,  vozneseniem  ego  obraza  nado  vsemi  prochimi,  zhivymi  i
mertvymi. No on ne mog, ne poluchalos'. I dushu  ego  terzalo  chuvstvo  viny
pered   |l'zoj,   unichtozhaemoj   zabveniem.    Zabveniem    stremitel'nym,
besposhchadnym, vsepronikayushchim, kak kavalerijskaya ataka. Kak burya!
   Net, |l'za umerla ne togda,  v  posteli.  Ona  umirala  sejchas  v  nem.
Lishennaya rechi, ona tyanula k nemu ruki, a on pozvolyal etoj  bure  gnat'  ee
proch', ne zashchishchal, ne srazhalsya. Ona glyadela na  nego  s  nemoj  udivlennoj
ukoriznoj - a vokrug byli tysyachi! Tysyachi lyudej,  zhivyh  lyudej,  nichego  ob
etom ne znayushchih i zavisyashchih  ot  nego.  On  dolzhen  byl  prinadlezhat'  im.
Isklyuchitel'no i samootverzhenno. CHto znachila dlya nih vsya  "ta"  ego  zhizn'.
ZHizn', nikomu ne nuzhnaya, nichego ne  oznachavshaya.  Kotoroj  ne  dolzhno  bylo
byt'...
   ...Sinyaya papka okazalas' poluprozrachnoj plastikovoj oblozhkoj, v kotoroj
lezhalo neskol'ko listkov bumagi. Pervoj po schetu byla vyrezka iz kakogo-to
zhurnala - karikatura: rodenovskij "Myslitel'" otpilival  suk,  na  kotorom
sidit; na  zemle  pod  sukom  stoyal  chelovechek,  obvityj  gelikonom;  shcheki
chelovechka byli razduty, glaza  lezli  iz  orbit  ot  natugi,  a  iz  zherla
gelikona izvergalas' zapis' znamenitogo marsha "Preslavnoe delo".
   Sleduyushchie neskol'ko listkov byli,  po-vidimomu,  rukopisnym  chernovikom
pis'ma,  nachinavshegosya  so  slov  "Vashe  vysokoprevoshoditel'stvo".  Zatem
sledoval list atlasnoj bumagi s grifom  "Upravlenie  po  delam  prezidenta
respubliki". Doktoru Fiahu Dzh.Dafti soobshchalos', chto ego dokladnaya  zapiska
byla peredana na rassmotrenie  v  Vysshij  licej  nauk  i  remesel,  otkuda
poluchen otvet za podpis'yu professora M.D.Littlbrejna, kopiyu kakovogo imeyut
chest' emu preprovodit'. I nakonec, shli mashinopisnye stranichki, podpisannye
professorom Littlbrejnom.
   "Zayavitel' schitaet opasnoj tehnologicheskuyu shemu atomnoj elektrostancii
Ark-Rodrem moshchnost'yu chetyre milliona kilovatt, proekt kotoroj  podgotovlen
gruppoj  vedushchih  specialistov...  On  schitaet   opasnoj   shemu   zakachki
otrabotannyh vod cherez vosem' skvazhin na glubinu  do  shesti  kilometrov  -
priem, uspeshno primenennyj na vsemirno  izvestnoj...  Ssylayas'  na  teoriyu
Fletchera-Seksbi,   soglasno   kotoroj   geologicheskij    massiv    ostrova
raspolagaetsya na naklonnoj ploskosti,  obrashchennoj  v  storonu  abissal'nyh
glubin zapadnoevropejskoj kotloviny Atlanticheskogo okeana  i  obrazovannoj
naklonno-voshodyashchej paleomorfnoj olivinovoj plitoj, zayavitel' schitaet, chto
otrabotannye   vody   mogut   privesti   k    usilennoj    serpentinizacii
poverhnostnogo sloya plity, i vsledstvie etogo  k  narusheniyu  spajnosti,  i
vsledstvie etogo k narusheniyu geostaticheskogo ravnovesiya massiva ostrova...
   Teoriya Fletchera-Seksbi,  v  svoe  vremya  pol'zovavshayasya  populyarnost'yu,
yavlyaetsya vsego lish'  zhivopisnoj  gipotezoj,  osnovannoj  na  nedostatochnom
chisle eksperimental'nyh dannyh... Neodnokratnoe vsestoronnee  issledovanie
svojstv otrabotannyh vod ne podtverzhdaet... Mehanizm narusheniya  spajnosti,
predlagaemyj zayavitelem, kak pokazano v  nebezyzvestnom  trude...  sleduet
schitat' somnitel'nym...
   Ostaetsya  lish'  sozhalet',  chto  zayavitel',  po-vidimomu,   nedostatochno
informirovan  o...  poskol'ku  on  ne  yavlyaetsya  specialistom   v   dannoj
oblasti... Matematicheskaya model' varianta, ubeditel'no  podtverzhdennaya  na
prototipe, nesomnenno podtverzhdaet primenimost' proekta v usloviyah  rajona
Ark-Rodrem...
   Otdavaya  dolzhnoe  gumannym  chuvstvam  zayavitelya  i   otnesyas'   k   ego
argumentacii so vsem vnimaniem, kotorogo on  zasluzhivaet,  buduchi  avtorom
izvestnyh  rabot...  komissiya  rassmotrela  vyskazannye  polozheniya  i   na
osnovanii vysheizlozhennogo prishla k edinodushnomu  vyvodu,  chto  vydvigaemye
vozrazheniya nedostatochno obosnovany i sporny..."
   - Madam Uiphendl, mozhno mne zadat' neskol'ko voprosov?
   - Pozhalujsta.
   - CH'i eto bumagi? Kto takoj Fiah Dafti?
   - |to drug pokojnogo otca moego muzha, naskol'ko ya znayu. U nas v al'bome
est' neskol'ko fotografij, gde oni snyaty vmeste.
   - Kak eti bumagi okazalis' u vas?
   - Ponyatiya ne imeyu. YA sluchajno natknulas'  na  nih,  muzh  poprosil  menya
spryatat' ih v etot portfel'. - Kogda skonchalsya otec vashego muzha?
   - Bolee desyati let tomu nazad.
   Springltorp  posmotrel  na  atlasnyj  list.  Na   oficial'nyh   pis'mah
prostavlyayutsya daty. Data byla. Sorokaletnej davnosti.  Sorok  chetyre  goda
tomu nazad nikomu nevedomyj nyne, davno ushedshij iz etogo  mira  F.Dzh.Dafti
tshchetno stuchal kulakom po nadutomu spes'yu  puzyryu  tehnicheskogo  progressa.
Pochemu-to  on  predstavilsya  Springltorpu  izmozhdennym,   obrosshim   sedoj
shchetinoj, s nervno goryashchimi glazami, v ponoshennom plashche, s izmyatoj shlyapoj v
ruke, slishkom tonkoj dlya nepomerno shirokogo rukava.
   - Prochtite eto. -  Springltorp  protyanul  madam  Uiphendl  mashinopisnye
listki.
   - Bozhe pravyj!  -  tiho  skazala  ona,  podnimaya  vzglyad  ot  poslednej
stranicy. - CHto zhe nas ozhidaet?
   - Ne znayu. Esli schitat', chto proizoshlo imenno to, chego  on  opasalsya...
No kto poruchitsya, chto eto tak? Nuzhny specialisty.
   - Gde vy ih najdete? Kak oni budut rabotat'? Poka  oni  razberutsya,  my
vse tut utonem! Nam zhe nado bezhat'! Bezhat' otsyuda!
   - Da. Polnaya evakuaciya.
   - CHetyreh millionov chelovek?
   - Nam pomogut. Nam dolzhny pomoch'.
   - Kto? Kto nam dast priyut? Kakoj uzhas! Nasha zemlya! Nash narod!
   - Madam, - medlenno skazal Springltorp. - Vash muzh skazal  mne  ob  etih
bumagah, no iz ego  slov  yasno  ne  sledovalo,  mogu  li  ya  imi  svobodno
rasporyazhat'sya. Kak vy schitaete, mogu li ya ih ostavit' sebe? Ili my  snimem
kopii?
   - Nasha bednaya zemlya!.. Gospodi, o chem vy govorite?
   - I tem ne menee...
   - Horosho, - skazala madam Uiphendl. - Ostav'te ih u sebya.
   - YA govoryu ob etom potomu,  chto  razgovory  i  sluhi  ob  etih  bumagah
sposobny porodit' vseobshchuyu isteriyu. |togo nel'zya dopustit'. I ya...
   - Ponimayu, - zhestko prervala madam Uiphendl. - Vy hotite upryatat'  menya
v etot vash yashchik na kolesah radi uverennosti, chto a ne progovoryus'. Tak?
   - YA ne beru s vas nikakih obyazatel'stv. Vy  sami  prekrasno  ponimaete,
kak obstoit delo. No ya sdelayu vse, chtoby  vy  s  docher'mi  pri  pervoj  zhe
okazii otpravilis' na materik k muzhu. Madam Uiphendl pozhala plechami:
   - Tipichnyj muzhskoj podhod. |to vse, chto ya mogu skazat'. No uchtite:  nas
ne troe, nas shestero. YA vzyala na popechenie treh sirotok. Otec u nih pogib,
a mat' pokonchila s soboj.
   Treh  karapuzov  -  mal  mala  men'she  -  ustroili  v  spal'nom  otseke
transportera.
   - Mama im skazala, -  rasskazyvala  Springltorpu  Medb  Uiphendl,  poka
gruznaya mashina odolevala put' v Linkenni. - Mama im skazala: "Detochki,  my
vse greshnye, bozhen'ka na nas rasserdilsya i  reshil  vseh  ubit'.  No  vy-to
nevinnye, bezgreshnye, on vas pozhaleet i ne ostavit. Idite po doroge, idite
i vsem govorite: "Mamy i papy u nas uzhe net".  I  pobezhala  i  prygnula  v
chernuyu dyrku. U nas za lagerem tozhe sdelalas' chernaya dyrka. Kogda  tryaset,
ottuda strashno krichat. |to greshniki, da?
   Ko vremeni vechernego tolchka oni ne tol'ko uspeli dobrat'sya do Linkenni,
no dazhe s  komfortom  ustroilis'.  Mestnaya  fabrika  izgotovlyala  naduvnye
domiki dlya avtoturistov, tovar v eto vremya goda ne hodovoj. Na sklade  byl
bol'shoj zapas gotovoj produkcii, iz kotorogo senator Baunton  rasporyadilsya
vydelit' desyatok shtuk dlya okruga Reli.  Tolchok  byl  ne  ochen'  sil'nyj  i
proshel bez osobyh oslozhnenij. Kogda zhdesh', sovsem drugoe  delo.  K  desyati
vechera byla ustanovlena svyaz' s Reli. U mikrofona byla Pamela.
   Znaya vremya tolchka,  ona  vovremya  podnyala  v  vozduh  vertolet,  i  tot
nemedlenno  obsledoval  okrug  s  vozduha.   Treshchina   na   severo-vostoke
rasshirilas' do dvuhsot-trehsot metrov i  podobralas'  k  toj  edinstvennoj
doroge, po kotoroj Springltorp  proehal  syuda.  Na  ostatki  goroda  vnov'
obrushilsya okean.  Celyh  zdanij  v  okruge  prakticheski  ne  ostalos'.  No
blagodarya preduprezhdeniyu novyh zhertv malo.
   - CHto v Triniti-Majnor? CHto vy tam nashli? - krichala v mikrofon  Pamela.
- CHto-nibud' vazhnoe?
   - Da, - otvetil Springltorp i prochital ej vse  "Preslavnoe  delo",  kak
uspel uzhe okrestit' soderzhimoe sinen'koj oblozhki.
   -  Pogovorite  s  Bauntonom.  Nemedlenno  pogovorite  s  Bauntonom,   -
doneslos' v otvet. Mikrofon shchelknul i umolk. Pamela beregla akkumulyatory.
   Nekotoroe vremya Springltorp sidel i smotrel na podushku s yarkim  shtampom
kakogo-to motelya. Potom zakryl glaza i uvidel doktora Fiaha Dzh.Dafti. Fiah
Dzh.Dafti, takoj, kakim  on  sebe  ego  pridumal,  predstavilsya  emu  tyazhko
podnimayushchimsya po beskonechnoj dvorcovoj lestnice, ustlannoj aloj  dorozhkoj,
i Springltorp slyshal gluhoj otzvuk ego mernyh shagov. Ego ohvatilo  shchemyashchee
tomlenie. CHetvert' dvenadcatogo. Pozdno. Ochen' pozdno. On vzdohnul i  snyal
trubku polevogo telefona.
   - |to  Springltorp.  Est'  svyaz'  s  senatorom  Bauntonom?  Popytajtes'
soedinit' menya s nim, esli on ne spit.
   Minuty tri v trubke chto-to  shurshalo  i  poskripyvalo,  i  vot  razdalsya
golos:
   - Allo, eto Springltorp? Vy uzhe vernulis'?  Ochen'  horosho.  Net,  ya  ne
splyu. I poka ne sobirayus'. Vy ochen' svoevremenno.  YA  vas  zhdu.  Vashih  ne
bespokojte, ya vyshlyu mashinu.
   Baunton zakryl "Preslavnoe delo", polozhil na  stol  i  nakryl  bol'shimi
dryablymi kulakami. Molchanie zatyagivalos'.
   - CHto vy po etomu povodu dumaete? - natuzhno sprosil Springltorp. -  CHto
delat'?
   - YA znal Littlbrejna, - medlenno progovoril Baunton. - |to  bylo  ochen'
davno. My dazhe vstrechalis' v  obshchestve.  Pochetnyj  rektor  Vysshego  liceya.
ZHestkij byl chelovek. Pedantichnyj i, ya by skazal, boleznenno chestnyj.
   Obychno tak konchayut neudachniki, na kotoryh vozlagalos' mnogo nadezhd.
   - A Dafti?
   - Ne pripominayu. Net, ne pripominayu. Kak eto k vam  popalo?  Rasskazhite
podrobnej. I esli vas ne zatrudnit, zaodno rasskazhite i  o  sebe.  Kak  vy
stali nachal'nikom okruga v Reli? YA znal tam mnogih, no o vas ne slyshal.  -
I Baunton potyanulsya za tabletkoj.
   - Tak, - skazal on, kogda Springltorp zakonchil svoj rasskaz. - A teper'
posmotrite eto. - On protyanul Springltorpu pachku raznokalibernyh  listkov,
skolotyh vychurnoj skrepkoj. - |to poslednie novosti.
   Severo-zapadnyj okrug posle vechernego tolchka prekratil svyaz'. K  desyati
vechera na ego yugo-vostochnoj granice poyavilos' neskol'ko mashin s bezhencami.
Utverzhdayut, chto bol'shaya chast' okruga  pogloshchena  okeanom.  Severnyj  okrug
rassechen na tri chasti bezdonnymi treshchinami. Panika.  Naselenie  uhodit  na
yug. Volna bezhencev dostignet Linkenni cherez  sutki.  Iz  zapadnyh  okrugov
soobshchayut o sil'nyh podvizhkah, razrusheniyah i zhertvah. Zapasy prodovol'stviya
issyakayut. Mestami upravlenie i svyaz' poteryany. Central'nyj okrug  otmechaet
rezkoe sokrashchenie debita  presnovodnyh  istochnikov  vdol'  vodorazdel'nogo
hrebta. Glavnaya reka ostrova pri  tom  zhe  tempe  ubyli  issyaknet  za  dve
nedeli.
   - Po sravneniyu s drugimi, nash  rajon  vyglyadit  dovol'no  prochno.  Dazhe
blagopoluchno, esli tak mozhno vyrazit'sya. Pochemu - my ne znaem, no  eto  ne
stol' vazhno. Vazhno, k  chemu  eto  privedet.  CHerez  neskol'ko  dnej  zdes'
skopitsya vse naselenie ostrova. Nedelyu  nazad  tut  zhilo  pyat'desyat  tysyach
chelovek, budet chetyre milliona. Vy mozhete sebe predstavit', chto eto takoe?
   Baunton govoril medlenno  i  tiho,  slovno  razmyshlyaya  vsluh.  Vyderzhav
pauzu, on sam sebe kivnul i vnezapno vskinul golovu.
   - Tak o chem zhe my budem govorit' s vami, Springltorp? O davnem spore  -
emu bez malogo polveka, i my oba, myagko govorya, v etih delah nekompetentny
- ili ob atom potope gorya  i  straha,  kotoryj  vot-vot  nas  okonchatel'no
zahlestnet?
   - No esli Dafti prav, - nachal bylo Springltorp. Baunton  ostanovil  ego
myagkim zhestom.
   - Polveka nazad, - prodolzhal on, - vse ili pochti vse prishli  k  vyvodu,
chto Dafti ne prav. I sam Dafti s etim pochti soglasilsya  -  budem  govorit'
tak. Da, da. On ved' spryatal eti bumagi v stol. Logika zrimogo.  Vse  bylo
spokojno, i vse nevol'no verili tem,  kto  opiralsya  na  etu  ochevidnost'.
Teper' ochevidnost' inaya. Obratis' my k tem  zhe  lyudyam  -  ya  imeyu  v  vidu
soslovie, - chto by my  uslyshali?  CHto  Dafti  prav.  Kak  togda  nikto  ne
osmelilsya ego podderzhat',  tak  teper'  nikto  ne  osmelitsya  osporit'.  A
dokazatel'stv ni tomu,  ni  drugomu  ne  bylo  i  net.  Net.  Est'  blagie
pozhelaniya i chernye prorochestva. I sklonnost' verit' to odnim, to drugim  v
zavisimosti  ot  obstoyatel'stv.  CHego  vy   hotite   s   etimi   bumagami?
Politicheskogo uspeha?
   - Esli Dafti prav, - tverdo skazal Springltorp, -  to  ostaetsya  tol'ko
ob®yavit' vseobshchuyu evakuaciyu. I naveki prostit'sya s etoj zemlej.
   - |vakuaciya - da. |to ochevidno. Ochevidno v lyubom sluchae. Prav Dafti ili
ne prav, evakuaciya - my nikuda ot nee ne denemsya. A "naveki prostit'sya"  -
eto uzhe emociya, Springltorp. Teatr. Razzhiganie tragicheskih strastej. Posle
pravednyh trudov i sytnogo obeda otchego zhe net? Izvol'te. No sejchas?! Nado
byt' sovershenno bezzastenchivym politikanom, chtoby  sejchas  pozvolit'  sebe
publichno diskutirovat' po povodu etih  bumag.  Stoprocentnyj  uspeh  vashih
domogatel'stv k  obshchestvu  garantirovan.  Vas  proslavyat  i  izberut  kuda
hotite. No esli govorit' o dele, tol'ko o dele, o nashih blizhajshih planah i
dejstviyah, napravlyaemyh siloj katastrofy, eti  bumagi  ne  imeyut  nikakogo
znacheniya,  nikakoj  ceny.  |vakuaciya  neizbezhna,  dazhe  esli  siyu   minutu
katastrofa prekratitsya. Zima, zhilishch  net,  transporta  net,  energii  net,
centrov vosstanovleniya net. Finansovaya pomoshch', skol' velika  by  ni  byla,
delo zatyazhnoe. |vakuaciya budet. Zamet'te, ya prishel  k  vyvodu,  nichego  ne
znaya o vashih bumagah. Sekretariat podgotovil mne ishodnye  materialy.  Vot
poznakom'tes'. Ustanovka na polnuyu evakuaciyu.
   - Ishod, - vsplylo v ume Springltorpa otchayannoe slovo.
   - Ostorozhno, Springltorp. Dlya ustrojstva paniki nam ne  hvataet  tol'ko
etogo slovechka. Vse kak raz naoborot. More pered nami ne rasstupaetsya,  my
idem ne v obetovannuyu zemlyu, v soroka let u nas s vami na eto ne budet. Uzh
skoree sorok dnej. Ostav'te eto  slovo  borzopiscam.  Daj  bog,  chtoby  my
uspeli pristupit' k delu prezhde, chem oni do nego doberutsya.
   - CHetyre milliona dush za sorok dnej! Po sto tysyach v den'?!
   - Odno iz dvuh: libo my poverim v eto i osushchestvim,  libo  nam  sleduet
nemedlya ustupit' mesto tem, kto v eto poverit.
   - I vy verite? Vy dumaete, chto eto mozhno sdelat'?
   - Ne vizhu v etom nichego neposil'nogo.  Prosto  nikomu  do  sih  por  ne
prihodilos' delat' nichego podobnogo. I  ne  daj  bog,  chtoby  kogda-nibud'
prishlos'.
   - No kakimi silami? Na kogo my mozhem rasschityvat'?
   - Na Rossiyu, Springltorp.
   - Na Rossiyu?
   -  Da.  Vot  poglyadite.  |to  doklad  O'Brajda   o   zasedanii   Soveta
Bezopasnosti.
   Ne dozhidayas',  poka  Springltorp  razvernet  rulon  teletajpnoj  lenty,
Baunton prodolzhal:
   - V blizhajshij, mesyac Angliya i Franciya ne smogut nam pomoch'. Oni vyvozyat
svoih. U Ispanii net tehnicheskih vozmozhnostej. Nemcy prinimayut  gollandcev
i bel'gijcev, -  nashi  bedy  im  zdorovo  navredili.  Skandinavy  soglasny
prinyat'  po  pyat'sot  tysyach  chelovek  v  kazhduyu  stranu,  no  u  nih   net
transportnyh  moshchnostej.   SHtaty   v   Kanada   evakuiruyut   sejchas   svoe
Atlanticheskoe poberezh'e, obosnovanno opasayas' cunami. |to sorok millionov.
Ostaetsya Rossiya. Rossiya daet sem'desyat procentov  transportnyh  sredstv  i
obespecheniya,  SHtaty  -  dvadcat',  Kanada  -  desyat'.  Angliya  i   Franciya
obespechivayut promezhutochnye aerodromy. Sekretariatu  OON  porucheno  sozdat'
mezhdunarodnyj shtab. Zavtra k nam pribudet russkaya  tehnicheskaya  missiya.  YA
dal svoe soglasie.
   Baunton snova potyanulsya za tabletkoj.
   - Vy ob etom eshche ne znaete, no, poka vy ezdili v Triniti-Majnor, u  nas
sostoyalis' radioperegovory. My ne sumeli s vami svyazat'sya,  i  ya  vzyal  na
sebya smelost' skazat', chto vy soglasny. Sobstvenno, eto  bylo  predresheno.
Posle togo kak Dzheffris byl tyazhelo  ranen...  Koroche,  ya  edinstvennyj  iz
rukovoditelej okrugov  chlen  senata.  Kak  takovomu  mne  bylo  predlozheno
ispolnyat'  obyazannosti  prezidenta  respubliki.   |to   ustraivaet   vseh.
Hudo-horosho, soblyudena preemstvennost', uvazheno  starshinstvo.  No  davajte
smotret' pa veshchi trezvo. Mne sem'desyat shest' let, ya  bolen.  U  menya  est'
opyt  i  predstavitel'nost',  no  sejchas  grosh  im  cena.  Nuzhna  energiya,
reshimost'. YA na eto ne sposoben. Mne nuzhen pomoshchnik. I poetomu ya predlagayu
vam ispolnyat' obyazannosti vice-prezidenta.
   - Mne?
   - Da, vam.
   - No-o... Kak ya mogu?
   - Mozhete. Prinyali zhe vy na sebya otvetstvennost' za Reli. Dzheffris byl o
vas vysokogo mneniya.  Sudya  po  vashemu  podhodu  k  delu,  vy  smozhete.  YA
soglasilsya prinyat' post  prezidenta  pri  uslovii,  chto  sam  vyberu  sebe
zamestitelya. Ne ochen' demokratichno, chto podelaesh', do nastalo vremya lyudej,
dejstviya. Takih, kak vy. Reshilis' zhe vy, nikogo ne sprashivaya, otpravit' za
granicu prizyv o pomoshchi ot imeni nacii. I byli sovershenno pravy.
   "No eto ne ya, - chut' ne skazal Springltorp. - |to Pamela,  Kejrd,  otec
Fergus, Angus Kuoterlajf..."
   - |to ne bylo moim lichnym resheniem, - chestno skazal on.
   - Tem luchshe, - spokojno otvetil Baunton. - Znachit, za vami stoit gruppa
lyudej dejstviya, priznayushchaya vas vozhdem. |to to, chto nam pozarez nuzhno.  Vam
shest'desyat dva goda?
   - Da.
   -  Neuzheli  vy   schitaete,   chto   luchshe   naznachit'   vice-prezidentom
kakogo-nibud' mal'chishku, kotoromu eshche let pyatnadcat' nado uchit'sya poprostu
sochuvstvovat' chelovecheskoj bede? YA ne govoryu uzhe o  ponimanii  ili  opyte.
CHtoby on s otchayaniya nachal tut napoleonstvovat', esli  ya...  -  Baunton  so
svistom vtyanul vozduh i szhal podlokotniki. - Zavtra utrom, chasov v devyat',
ya privedu vas k prisyage. Tem vremenem  svyazhites'  so  svoimi  i  nachinajte
evakuaciyu Reli. Mne  ne  nravitsya  eta  treshchina.  Polovinu  naroda  primet
Tlemmok, polovinu - Linkenni. Zaodno usil'te rukovodstvo v Tlemmoke vashimi
lyud'mi. Russkaya  missiya  pribudet  chasov  v  odinnadcat'.  Organizujte  ee
vstrechu i dostavku syuda. YA, k sozhaleniyu, netransportabelen. Voz'mite.
   Springltorp prinyal protyanutoe emu "Preslavnoe delo" i nachal:
   - No vse zhe, esli udastsya provesti neglasnuyu ekspertizu...
   No Baunton rezko otkinul golovu na spinku kresla v otryvisto proiznes:
   - Potom... Potom... Vracha!.. Skoree vracha!..
   Gejzer v ocherednoj  raz  utihomirilsya,  seryj  sultan  para,  lishivshis'
opory, ruhnul nazem' i  popolz,  gonimyj  vetrom,  ceplyayas'  za  razvaliny
baraka.
   Po-russki, nevrazumitel'no dlya Springltorpa, zagolosili  radiomegafony,
i zhelto-zelenye figurki v golubyh kaskah,  na  hodu  sobirayas'  v  gruppy,
topocha  ustremilis'  k  potoku,  otrezavshemu  chast'  lagerya.  Obgonyaya  ih,
vertolet volok k pereprave mostik.
   Polkovnik Fedorov, glava russkoj tehnicheskoj missii, tozhe v  losnyashchemsya
zhelto-zelenom kombinezone s  krasnoj  nadpis'yu  "S"  na  spine,  otryvisto
komandoval po radio, glyadya na chasy. Tridcat' dve minuty! U nih bylo  vsego
tridcat' dve minuty do togo,  kak  iz  treshchiny,  razdelivshej  evakolager',
vnov' vzmetnetsya chudovishchnaya stena kipyatka.
   - Eshche uspeem  sdelat'  dva  zahoda  do  temnoty,  -  hriplo  skazal  on
Springltorpu. - Svetotehniki net. I katodov net k ol'faktometram. |tot par
ih est, kak ponchiki.
   - Sovsem net? - tosklivo sprosil Springltorp.
   - Desyat' shtuk na baze. YA  prikazal,  ih  vezut  vertoletom.  CHto  takoe
desyat' shtuk! Radirovali amerikancam Vysylayut. Tak eto zh sutki zhdat'!..
   Pyat' chasov tomu nazad vo vremya tolchka razverzlas'  treshchina,  otrezavshaya
pyat' barakov evakolagerya "Triniti-Majnor", i iz nee zabil goryachij  gejzer.
On bil dvenadcat' s polovinoj minut i  na  tridcat'  sem'  zatihal.  Potok
kipyashchej vody otsek podhod k barakam s drugoj storony a slivalsya  v  tu  zhe
treshchinu v polukilometre ot lagerya. Minut za pyat' do togo, kak gejzer vnov'
vskidyvalsya v nebo, zemlya nachinala tryastis' tak, chto nel'zya  bylo  ustoyat'
na nogah.
   V otrezannoj chasti lagerya bylo ne menee pyati  tysyach  chelovek.  A  mozhet
byt', i vse desyat'. Skol'ko iz nih  pogiblo  v  oblakah  zhguchego  para,  v
kipyashchem potoke, skol'ko svalilos' v treshchinu, skol'ko zavaleno v  ruhnuvshih
barakah!
   V central'nom lagere "Linkenni" pochti nikogo ne bylo svoih. Vse,  pochti
vse nadezhnye sily Pamela Devison uvela na sever na likvidaciyu  evakolagerya
N_11,  okazavshegosya  pod  ugrozoj  zatopleniya.  Prezident  Baunton   posle
ocherednogo pristupa bolezni eshche ne prishel v sebya. Beda  granitnym  valunom
osela na plechi Springltorpa.
   V otvet na ego otchayannyj zvonok polkovnik  Fedorov  sobral  vseh  svoih
lyudej - shest'desyat chelovek, naskoro snaryadil,  proinstruktiroval  v  povel
vsyu gruppu na vertoletah spasat' popavshih v lovushku. Springltorp poletel s
nimi...
   Kak tol'ko sekciya mosta - vyrublennyj  kusok  zheleznodorozhnogo  polotna
uzkokolejki dlinoj metrov sorok,  naspeh  zashityj  doskami,  bez  peril  -
tknulas' v bereg potoka, ottuda, iz klubyashchegosya  tumana,  k  nej  pobezhali
lyudi. U vhoda na most mgnovenno zabusheval  bezumno  krichashchij  chelovecheskij
vodovorot, prorvavshiesya slepo bezhali po mostu, sbivaya drug druga v goryachij
potok. Spasateli stupit' na most ne mogli.
   Polkovnik  chto-to  krichal  neponyatnoe,  mahal  rukoj   v   storonu.   A
Springltorp poshel k mostu, poshel navstrechu begushchim, shiroko rasstaviv ruki,
zadyhayas' ot zapaha sery, ne znaya, chto  skazhet  v  sdelaet.  U  odnogo  iz
spasatelej na shee boltalsya radiomegafon. Springltorp rvanul  ego  k  sebe,
remeshok lopnul.
   - Sto-op! - kriknul kto-to szadi.
   Springltorp stupil na most podnes k  gubah  radiometr.  Pryamo  na  nego
bezhal muzhchina,  sognuvshis'  v  tri  pogibeli,  kasayas'  rel'sov  rukami  v
vystaviv vpered obrosshee lico  s  otkrytym  rtom  i  bezumno  rasshirennymi
glazami.
   - Lyudi! - zakrichal Springltorpa. Muzhchina plechom tknul  ego  v  zhivot  v
probezhal dal'she. Springltorp pokachnulsya ot udara, no boli ne pochuvstvoval,
ustoyal. Za chelovekom bylo metrov dvadcat' svobodnogo puti, potomu  chto  na
tom beregu, ele vidnaya v tumane, kipela draka i v etot  moment  nikomu  ne
udalos' probit'sya na  uzkuyu  kachayushchuyusya  polosku,  povisshuyu  nad  potokom.
Natuzhno revel vertolet, derzhavshij most pochti na vesu.
   - Lyudi! YA vash kapitan! YA idu k vam! Dorogu mne! Gde  ya,  tam  nikto  ne
pogibnet! YA kapitan! YA spasenie! Dorogu!
   On nikogda v zhizni tak ne dumal, nikogda v zhizni  tak  ne  krichal  voem
svoim sushchestvom. Ot napryazheniya svodilo zhivot. Most shatalo. On videl  -  na
koleyu vorvalsya eshche odin muzhchina, vernulsya i pobezhal. "On menya sbrosit",  -
mel'knula mysl', Springltorpa ohvatil uzhas, no on prodolzhal idti i krichat'
eti neizvestno kak prishedshie emu  v  golovu  koshchunstvennye  slova.  I,  ne
dobezhav do nego pyati shagov, muzhnina vnezapno vypryamilsya, vsplesnul rukami,
ostanovilsya.  I  ego  tut  zhe  sbrosil  v  potok  begushchij   sledom,   tozhe
ostanovilsya, upal nichkom, o  nego  spotknulsya  sleduyushchij,  zavizzhal,  stal
pyatit'sya. Kto-to eshche bezhal, padal, koposhilsya, no Springltorp  shel  vpered,
ohvachennyj uzhasom i vostorgom,  ne  perestavaya  krichat'.  Ego  zahlestnulo
torzhestvo sobstvennoj  sily,  nemyslimoe,  otchayannoe,  istinnoe.  Vot  uzhe
ostavalos' metrov desyat', pyat', dva. Vot pered nim zastyvshie v napryazhennyh
neveroyatnyh pozah, sbivshiesya na  beregu  lyudi,  kakaya-to  zhenshchina,  vysoko
podnyavshaya rebenka, paren' na chetveren'kah, zaprokinuvshijsya nazad polugolyj
muzhchina s okrovavlennym licom.
   - Rasstupites'! Dajte dorogu!  -  istoshno  skomandoval  Springltorp.  -
Dorogu mne! - I dobavil v kotoryj raz, obmiraya ot likuyushchej lzhi etih  slov:
- Poka ya zdes', nikto ne pogibnet.
   Medlenno-medlenno pyatilis' pered nim te, na beregu. On stupil na zemlyu,
ostanovilsya i pochuvstvoval, chto ego tolkayut szadi. SHagnuv  v  storonu,  on
oglyanulsya i uvidel, chto most polov spasatelyami. Oni  shli  za  nim  plotnoj
stenoj po dva v ryad v svoih zheltyh kombinezonah i golubyh  kaskah.  Pervaya
para nesla, kak kanatohodcy balansir, trehmetrovyj rel's, k kotoromu  byla
privyazana tolstaya verevka, uhodivshaya v glub' kolonny.
   - Oll rajt, ded! - kriknul Springltorpu odin  iz  etoj  pary,  naklonyaya
svoj konec rel'sa i vtykaya ego v gryaz'. - Veri-veri gud! Vpered!
   "Vot  pochemu  peredo  mnoj  pyatilis'.  Nekuda  bylo  bezhat'",  -  ponyal
Springltorp.  Sily  ostavili   ego,   on   poskol'znulsya,   upal,   uronil
radiomegafon, no naparnik togo, derzhavshego rel's, podhvatil  Springltorpa,
postavil na nogi, sunul v ruku perepachkannyj apparat i, ukazyvaya na nego i
vpered, kriknul:
   - Kontin'yu! Prodolzhaj! Horosho! Spasateli probezhali vpered k barakam,  u
vhoda na most ostalos' neskol'ko chelovek, odin iz nih  vydernul  iz  gryazi
po-prezhnemu stoyavshego na chetveren'kah parnya, postavil na nogi, nalozhil ego
ruku na verevku, tugo natyanutuyu nad  mostom,  v  povelitel'no  tolknul  na
druguyu storonu potoka.
   - Poshel! Poshel!
   Paren' zatrusil  po  mostu.  Sledom,  spotykayas'  i  vskrikivaya,  poshla
zhenshchina s rebenkom, potom eshche kto-to,  eshche,  tolpa  na  beregu  dernulas',
zahodila hodunom, vo spasateli byli sil'nee. Ottalkivaya  vperedi  stoyashchih,
oni vyhvatyvali iz kachayushchejsya  pered  nami  navalivayushchejsya  steny  tel  to
odnogo, to drugogo v chut'  ne  shvyryali  na  most.  Uzhe  nikto  ne  krichal,
slyshalos' tol'ko tyazheloe dyhanie desyatkov lyudej.
   Springltorp poshel na tolpu, shvatil kogo-to za ruku i vtisnulsya  grud'yu
v tolcheyu.  Megafon  migom  vyshibli  iz  ruk,  bol'no  ozhglo  gubu.  No  on
prorvalsya, vyvolok za soboj ochumelogo parnya, neistovo staravshegosya vyrvat'
ruku, dernul ego k sebe i skazal:
   - YA kapitan! Ty pojdesh' so mnoj! Slushaj, chto ya velyu! Beri za  ruku  eshche
odnogo i prikazhi emu vzyat' sleduyushchego.
   Pod nogami  chavkala  gryaz',  navstrechu  shli,  kovylyali,  bezhali.  Sboku
nabezhal spasatel', bol'no tknul kulanom v plecho, zakrichal:
   - Tuda! Tuda! V storonu! Tam drugoj most! Bol'shoj! Bystro!
   - Soberi dvadcat' chelovek,  dovedi  do  mosta,  vernis'  i  soberi  eshche
dvadcat'. I vsem veli tak delat'. Nichego ne  bojsya!  -  velel  Springltorp
parnyu. Tot kak-to diko zarychal v otvet.
   Tam,  v  storone,   kuda   ukazyval   spasatel',   Springltorp   uvidel
pregradivshuyu potok vstoporshchennuyu grudu, v kotoroj ne srazu raspoznal kryshu
baraka. Ee vtashchil tuda nevest' otkuda vzyavshijsya na tom beregu traktor. Vsya
gruda byla obleplena lyud'mi - desyatkami, sotnyami.
   - Vse tuda! Vse tuda! - zakrichal on, razmahivaya rukoj.
   Zarevela predupreditel'naya sirena. "Gejzer! - soobrazil Springltorp.  -
Nado perezhdat'".
   - Ko mne! Ko mne! Lozhites'! Perezhdem! - nadsadno zakrichal on.
   Zemlya zahodila pod jogami, zatryaslas', on upal na koleni,  boyas'  lech',
boyas', chto ego rastopchut, a iz treshchiny nad barakami s gulom povalil par. I
vot vzmyla uzhasnaya seraya stena, i vse vokrug rastvorilos'  v  mnogogolosom
shipenii i reve...
   Springltorp vernulsya na tu storonu v konce tret'ego zatish'ya, kogda vse,
kto mog sdelat' eto sam, perebralis' uzhe cherez potok. Teper'  spasatel'nye
komandy  voroshili  razvaliny,  iskali  pryachushchihsya,  ranenyh,   zavalennyh.
Ol'faktometrov, chutkie datchiki kotoryh pozvolyali najti  lyudej  po  zapahu,
bylo vsego chetyre shtuki. Katody  datchikov  nasyshchalis'  sernistymi  parami,
zavolokshimi okrestnosti, i vyhodili iz  stroya  odin  za  drugim.  Blizilsya
vecher, a s nim t'ma. Holoda Springltorp ne chuvstvoval, no ved' holod  tozhe
byl. S severa ot Pamely prishel vertolet  s  dvadcat'yu  soldatami  i  dvumya
fel'dsherami. Oni sobirali zhenshchin i detej,  otvodili  gruppy  za  roshchicu  i
sazhali na vertolety, shedshie  v  Linkenni.  Ostal'nyh  spasennyh  stroyah  v
kolonny i veli peshkom po proselochnoj  doroge  k  lageryu  N_3.  Ottuda  shli
navstrechu avtobusy, gruzoviki, perehvatyvali  kolonnu  na  hodu,  zabirali
lyudej i vezli v lager'. U russkih pogib odin, a troe bylo raneno.
   Springltorp dogovorilsya po radio s Pameloj, chto ta prishlet eshche dvadcat'
chelovek  i  oni  zamenyat  lyudej  Fedorova,  kotorym  nado  vozvrashchat'sya  v
Linkenni. Tam bez nih  mogut  nachat'sya  nelady  s  otpravkoj  samoletov  s
evakuirovanii.
   - Tut my sami zakonchim, - skazal Springltorp Fedorovu. - Spasibo vam. YA
pogovoryu s Bauntonom. Predstav'te mne spisok. My nagradim vseh  uchastnikov
operacii.
   Polkovnik pozhal protyanutuyu ruku Springltorpa i shumno vzdohnul.
   - Takoj byl muzhik! - skazal on. - Takoj muzhik! Bog svyazi! CHto ya  teper'
bez nego delat' budu? |h!  Ne  uberegsya.  CHto  u  vas  tut  tvoritsya!  CHto
tvoritsya...
   - Kapitan! - okliknuli szadi.
   Springltorp obernulsya v uvidel neznakomogo letchika.
   - Kapitan, menya poslali za vami, - skazal letchik, podnesya ruku i shlemu.
-  Vas  srochno  vyzyvayut  k  prezidentu.  Vot  paket.  Mne  prikazano  vas
dostavit'.
   Springltorp  razorval  konvert,  razvernul  listok,  napryagaya   zrenie,
popytalsya prochest' napisannoe. Ne sumel. Letchik otstegnul fonarik,  zazheg,
podal.
   - Blagodaryu, - skazal Springltorp, osvetil listok i, s trudom  razbiraya
putanyj pocherk, prochel: "Potoropites'. CHerez neskol'ko  chasov  ya  umru.  YA
dolzhen privesti vas k  prisyage,  kak  prezidenta  respubliki.  |to  vazhnee
vsego. Radi vsego svyatogo, potoropites'. Baunton".
   Temnelo. Hlyupali gryaz' i talyj sneg. Nevdaleke kto-to natuzhno krichal  v
radiomegafon. Otvratitel'no  pahlo  seroj  i  vlazhnym  parom.  Springltorp
posmotrel na chasy i uvidel, chto steklo  razbito  vdrebezgi,  strelok  net.
"Gde zhe eto ya tak?" - podumal on i sprosil:
   - Kotoryj chas?
   - Damy i gospoda! Proshu vnimaniya. U nas segodnya obychnaya  povestka  dnya.
Snachala soobshchenie geodezicheskoj sluzhby. Zatei slovo upravleniyu  evakuacii,
upravleniyu social'nogo obespecheniya, vnutrennih i  inostrannyh  del.  Itak,
vam slovo, mister Kalvert. Proshu vas.
   Nizkij basovyj rev plavno  nakatilsya,  stal  eshche  basovitee  Sejchas  on
perelomitsya i stanet pronzitel'nym svistom.  I  on  stal  svistom,  zhestko
nadavil na ushi. I nachal spadat'.
   Springltorp nevol'no posmotrel vverh, na belyj  penoplastovyj  potolok.
I, slovno ne bylo ego, uvidel v serom yanvarskom nebe ogromnuyu rybopodobnuyu
tushu s shipami antenn, korotkie uzkie  kryl'ya,  puzatye  motornye  gondoly,
rastopyrennye ugol'niki opereniya, metanie yarkih vspyshek startovyh ognej po
vsemu neuklyuzhemu  gruznomu  siluetu.  Tusha  plyla  o  takoj  natugoj,  tak
medlenno, chto prosto ne verilos', chto cherva kakih-to dva chasa ona skatitsya
s neba v treh tysyachah kilometrov  otsyuda,  gde-to  pod  Poltakoj.  Poltaka
primet segodnya dvenadcat' rejsov  dvenadcat'  tysyach  chasov.  CHerez  desyat'
minut sleduyushchij samolet dojdet. Teper', eshche cherez desyat' - na  Seged.  Vse
chetyrnadcat' segodnyashnih priemnyh aerodromov dolozhili o gotovnosti  -  tak
soobshchili ot polkovnika Fedorova. Otpravka idet  s  vos'mi.  Dva  aerodroma
vchera zakryli. Zona opasnosti pervoj stepeni dobralas' do nih.
   On  okinul  vzglyadom  razveshannye  karty.  Kalvert,  kak  vsegda  budet
obstoyatelen i podroben. Kak vsegda. Dolgo li ono dlitsya, eto "kak vsegda"?
Vsego nedeli dve. Kak zhe ono stalo takim privychnym? No ved' stalo zhe!
   Prosypayas'  po  utram,  Springltorp  beret  so  stolika   u   izgolov'ya
korichnevuyu papku "R.N.Kalvert - prezidentu respubliki". V papke vsego odin
listok: vycherchennaya na kal'ke cvetnoj tush'yu karta. CHernoj  liniej  obveden
pervonachal'nyj  kontur  ostrova,  sinej  -  polozhenie   pered   vcherashnimi
tolchkami, krasnoj - posle vcherashnih tolchkov, krasnaya  shtrihovka  -  rajony
pervostepennoj opasnosti na segodnyashnij den'.
   Mistika - ne mistika, no u etogo shpiona prosto nyuh! Po ego ischislen'yam,
ot  ostrova  ostalos'  chut'   bol'she   poloviny.   Ugolkovyj   otrazhatel',
dostavlennyj iz Francii i ustanovlennyj ryadom v pravitel'stvennym barakom,
za sutki smeshchaetsya teper' uzhe na chetyre kilometra. Ostrov  stal  pohozh  na
raskolotyj sverhu  kosobokij  treugol'nik.  Eshche  mesyac-dva,  i  vse  budet
koncheno, i po nashej vine! My vinovaty!
   Pamela pododvinula emu zapasku: "Kapitan, vy ustali. Idite otdohnite. YA
povedu".  Kapitan.  Ego  tak  vse  zovut.  Kapitan  tonushchego  korablya.  On
otricatel'no pokachal golovoj.
   Pochemu my? Da potomu... Springltorp leg tridcat' varilsya v etoj kashe  i
znal vsyu mehaniku podobnyh del. Vygodnyj  zakaz,  konkursnye  sroki  zhmut,
kakie tam k chertu issledovaniya, prorabotki! Da na eto zhe gody ujdut! My ne
stroim,   my   formuliruem   predlozhenie.   Poproshche,    poproshche.    Tol'ko
aprobirovannye resheniya.
   Resheniya est'. Dobryj desyatok. Lezhat v arhive papki: poton'she,  potolshche.
"Meri,  tol'ko,  pozhalujsta,  samuyu   tonkuyu".   SHef   gonit,   svetokopiya
zashivaetsya, v samom dele - utochnim  potom.  Arhivnaya  devochka  protyagivaet
zagnannomu inzheneru papku  sinek:  "YA  ne  znayu,  mister  Smit.  Vot  eta,
po-moemu". - "Da-a!"  Mister  Smit  vzveshivaet  na  ladoni  uvesistyj  dar
sud'by: perechen' sooruzhenij, smetu, plany, razrezy. Oh,  tyazhko.  "Spasibo,
Meri. SHokoladka za mnoj".
   V svoej kletushke Smit grohaet papkoj o stol, rushitsya na stul, vpravlyaet
v mashinku list bumagi i vozdevaet ochi gore. "Schitayu,  chto  dannyj  variant
obespechivaet..." CHto obespechivaet? Vsledstvie chego? Iz rutinnoj sumyaticy v
istomlennom  mozgu  vyshchelkivayutsya  gladkie  passazhi,  na   kotorye   klyuet
nachal'stvo: prostota  resheniya,  snizhenie  udel'nyh  rashodov,  nadezhnost',
dokazannaya v hode... Smit tosklivo glyadit na razrezy.  Na  nih  vse  ochen'
milo, a kak tam, v  etom  Ark-Rodreme?  Ne  odna  sobaka  ne  znaet.  Smit
kolebletsya. Ozhivaet telefon: ego srochno trebuyut na soveshchanie. On akkuratno
pryachet chertezhi v sejf, kladet sverhu nedopisannoe zaklyuchenie i ischezaet do
konca dnya.
   Nazavtra, posle razbora vseh tekushchih  del,  on  dobiraetsya  nakonec  do
svoego stola, perechityvaet nezakonchennyj gore-opus. Vcherashnie  kruglen'kie
slovechki, laskaya vzor, ubezhdayut ego samogo, chto vse pravil'no.  Na  dannom
etape. Tverdoj rukoj on dopisyvaet standartnuyu strahovochnuyu frazu: "Proekt
i  smeta  dolzhny  byt'  otkorrektirovany  v   sootvetstvii   s   mestnymi,
usloviyami". I shvyryaet papku v zherlo bumazhnoj mel'nicy. Bednyj  kapitulyant,
emu by vporu kopat'sya na svoem ogorodike. No  progressu  ne  nuzhny  melkie
ogorodniki, emu nuzhny konstruktory. I  Smitu  nado  kormit'sya,  vot  on  i
poshel.
   Konkurs vyigran. Smit o tom vedat' ne vedaet: on davno uzhe  pereshel  na
druguyu rabotu. Ego preemnika, takogo zhe, kak i on, zanimayut sovsem  drugie
dela. Konechno, on prosmatrivaet chertezhi. Somneniya ushli s misterom  Smyatom,
a v bumagah vse gladko. I vot otchayannyj tychok pal'cem  v  nebo  stanovitsya
zheleznym zakonom stroitel'stva. Blestyashchaya gvardiya  otdela  vneshnih  svyazej
gotova v poroshok steret' lyubogo odinochku, kotoryj posmeet podnyat' ruku  na
etu svyashchennuyu skrizhal'. Vpered! Prekrasnodushnuyu shatkost' zamysla podpiraet
i ukreplyaet gromada chelovecheskogo truda.
   Net, Baunton byl ne prav. Fiah Dafti ne soglasilsya, chto oshibsya.  Vokrug
nego somknulsya horovod chudovishch poryadka veshchej.
   Kto oplatit ekspertizu? U doktora est' lishnih pyat'desyat tysyach? Vsemirno
izvestnaya rabotaet. |to fakt. Dokazatel'stvo. A gde vashi fakty, doktor?  K
chemu vy pae prizyvaete? Verit' vashim bezdokazatel'nym  vykladkam?  No  eto
uzhe oznachaet ne "verit'", a "verovat'". Vy chuvstvuete raznicu mezhdu  etimi
slovami? Civilizovannyj chelovek imeet pravo verovat'. No, prostite, do teh
por, poka ne poyavlyayutsya ochevidnye fakty. A fakty protiv  vas.  Voz'mem  po
punktam...
   Tret'erazryadnye professora Vysshego liceya vozvodyatsya chut'  vyshe  Olimpa,
daby sudit'