ob istine. Ot nih razit bespristrastnost'yu. Doktor po  izyashchnoj
slovesnosti poliruet protokoly do bleska. Sinklit reshaet, chto istina mozhet
byt' obnaruzhena putem vzveshivaniya suzhdenij na ambarnyh vesah, torzhestvenno
sovershaet etu proceduru i pishet mudruyu bumagu, v  kotoroj  otvetstvennost'
kazhdogo rastvorena za slovami "komissiya prishla k vyvodu". Obnazhite  golovu
pered porfirom etih strok!
   I ved' kazhdyj byl prav i chesten na devyanosto vosem'  procentov  v  meru
svoego ponimaniya veshchej. Da bol'shego ot cheloveka  i  trebovat'  nevozmozhno!
"Delo" splotilo ih v  nekoe  neraschlenimoe  edinstvo.  Slozhilsya  nichtozhnyj
nedobor procentov, i summa porodila drakona.
   Skol'ko raz on sam, Springltorp, bessil'no podnimal ruki, kogda na nego
nakatyvalis' podobnye laviny! Podnimal - i  tem  samyj  stanovilsya  chast'yu
etih lavin, dobavlyaya im  zhivoj  sily.  Skol'ko  raz!  I,  ne  sochtesh',  ne
pojmesh',  ne  uznaesh'.  A  gadostnyj  osadok  ot  kapitulyacii  tak  bystro
zarastaet sloyami  zhitejskoj  sheluhi.  Ostaetsya  tol'ko  smutnaya  toska  ot
soprichastnosti k chemu-to neopredelenno hudomu.  Vot  pochemu  ob  etom  tak
trudno  rasskazat',  vot  pochemu  obzhigaet  ruki  sinyaya  papochka,  kotoruyu
protyanul emu cherez poluvekovoe kishenie chelovecheskih del istlevshij Fiah Dzh.
Dafti...
   -  V  Avstralii  nahoditsya  uzhe  svyshe  pyatisot  tysyach  emigrantov,   -
dokladyval otec Fergus. - V sootvetstvii s soglasheniem, oni  poselyayutsya  v
severo-zapadnoj chasti kontinenta. Avstralijskij poverennyj v delah peredal
vchera nashemu predstavitelyu v Parizhe pamyatnuyu zapisku. Polnyj tekst  k  nam
eshche ne postupil, no kratko  mne  soobshcheno,  chto  Avstraliya  nastaivaet  na
skorejshem podpisanii vtoroj chasti soglasheniya o prieme evakuiruemyh.  Osobo
podcherkivaetsya punkt o soglasii na zapret v techenie devyanosta  devyati  let
na sozdanie zemlyachestv i partij na nacional'no-religioznoj osnove. I punkt
o dobrovol'nom otkaze organizacij i otdel'nyh lic ot podnyatiya,  obsuzhdeniya
i popytok resheniya  voprosa  o  nacional'nom  samoopredelenii  pereselyaemoj
obshchiny na tot zhe srok. Avstralijcy hotyat, chtoby kazhdyj v容zzhayushchij v stranu
dal pis'mennoe obyazatel'stvo takogo roda.
   - No my dolzhny chetko postavit' vopros  o  garantiyah  ot  nasil'stvennoj
assimilyacii! Kto eto? Kalvert?! |to chto za novosti!
   - YA dumayu, nam prezhde nuzhno podrobno izuchit' avstralijskie predlozheniya.
   - Vy pravy, otec Fergus. Mister Kalvert, esli  u  vas  est'  konkretnye
soobrazheniya, izlozhite ih v pis'mennom vide i podajte zapisku lichno mne ili
madam Devison...
   V tom, chto vse proishodyashchee - delo ruk chelovecheskih, Springltorp uzhe ne
mog somnevat'sya. Na tretij den' posle  togo,  kak  Bauntona,  okonchatel'no
slomlennogo bolezn'yu, uvezli v Cyurih,  v  kliniku,  i  Springltorp  prines
prisyagu prezidenta, Pamela Devison, tol'ko chto  stavshaya  vice-prezidentom,
pozvonila emu po telefonu: "Kapitan, tut k vam dobivaetsya odin  professor.
Ego familiya Levkovich. On  iz  YUgoslavii.  No  on  kakoj-to  vazhnyj  chin  v
Mezhdunarodnom soyuze. Ugovoril kogo-to iz anglijskih letchikov privezti  ego
syuda bez razresheniya na v容zd. Zvonil  mne  iz  baraka  anglijskoj  missii.
Primete?" - "Primu, - otvetil Springltorp. - Tol'ko bezo vsyakih protokolov
v soobshchenij v gazetah. |to mozhno?" - "YAsno", - otvetila Pamela.
   Goda tri nazad po televizoru peredavali "Borisa Godunova". Pel kakoj-to
russkij pevec.  "Ka-akoj  krasavec!  -  voshitilas'  |l'za,  dazhe  vyazan'e
otlozhila. - A ya-to, dura, vyshla za tebya". Levkovich okazalsya  imenno  takim
neveroyatnym krasavcem. Dazhe nepriyatno  stalo,  takim  krasavcem  byl  etot
serb.
   -  Vashe  prevoshoditel'stvo,  -  skazal  Levkovich.  -  YA  dejstvitel'no
vice-prezident Mezhdunarodnogo soyuza geofizikov. Dlya pushchej ubeditel'nosti ya
izlishne napiral na eto, no govorit' s vami ya sobirayus' prosto kak  uchenyj.
YA ne stal by otnimat' u vas vremya, ya chestno proboval vse inye puti,  no...
Ko mne, kak k redaktoru mezhdunarodnogo geofizicheskogo  zhurnala,  postupila
zayavka professora Stobbarda. YA budu ochen' kratok. Sushchestvuet takaya nauka -
termostratigrafiya. So sputnika v opredelennyh usloviyah poluchil...  kak  by
eto skazat'... Nu, obobshchennuyu harakteristiku poverhnostnogo  sloya  planety
tolshchinoj  kilometrov  desyat'-pyatnadcat'.  V  vide   fotografij.   Po   nim
opredelyayut perspektivnye gorizonty: voda, neft', rudy.  Amerikancy  delali
eto dlya sebya, potom k programme podklyuchilis' Meksika, Alzhir, Liviya, Indiya.
Glavnym obrazom, dlya issledovaniya dinamiki glubinnyh  vod.  Metod  tonkij,
dorogoj, tolkovanie pochti proizvol'noe, no chem chert  ne  shutit.  Ostal'nye
strany, v tom chisle i vasha, stratigramm ne nakazyvali i ne imeyut.  Hotya  ya
podozrevayu, chto oni sushchestvuyut, no... Formal'no amerikancam delat' ih bylo
nel'zya. Stalo byt', formal'no ih v prirode net.  S容mka,  soglasno  ustavu
programmy, povtoryaetsya raz v pyat' let. CHtoby kak-to istolkovat' poluchaemye
rezul'taty,  izbrano  dva  privyazochnyh  rajona:  Islandiya  i   Transvaal'.
Schitaetsya, chto tam vse yasno do etih glubin. Ne ochen' vse eto prochno, no...
Tak vot, Stobbard dokopalsya - vo vsyakom sluchae on tak govorit, - chto posle
privyazochnoj  s容mki  Islandii  vvidu  blizosti  Alzhira  fototermograf   na
sputnike ne vyklyuchalsya, i blagodarya etoj schastlivoj sluchajnosti -  ostavim
emu vybor vyrazhenij - v  ego  rasporyazhenii  okazalis'  stratigrammy  vashih
mest. Vsya eta istoriya neskol'ko somnitel'na, no ne v etom delo. Stobbard -
avtor metoda differencirovaniya  stratigramm.  On  primenil  ego  k  vashemu
rajonu - i vot rezul'taty. Polyubopytstvujte.
   Levkovich  vylozhil  na  stol  pachku  buryh,   pyatnistyh,   s   razvodami
fotografij.
   - Vot. |to stratigramma  sorokatrehletnej  davnosti.  Dlya  udobstva  na
snimok  nanesen  kontur  ostrova.  Teper'   sleduyushchaya.   Prakticheski   oni
odinakovy.   Vidite?   Berem   ih   za   ishodnye.   Teper'   stratigramma
tridcatitrehletnej davnosti. Obratite vnimanie:  vot  zdes',  v  vostochnoj
chasti ostrova, poyavilas' svetlaya tochka. Mozhno prinyat'  za  defekt  snimka.
Dal'she. Dvadcat' vosem' let  tomu  nazad.  Smotrite.  Tochka  rasplylas'  v
pyatnyshko. I vot zdes' yazychok na severo-zapad. Eshche mozhno somnevat'sya?  Menya
by eto vspoloshilo, vo... Kto stal by kopat'sya v grude nikem ne  zakazannyh
snimkov! Tem bolee, chto samogo metoda differencirovaniya togda i  v  pomine
ne bylo. Vot sleduyushchaya stratigramma. Glyadite.  |to  uzhe  kakaya-to  meduza.
Os'minog. Razmah otrostkov s severa na yug bol'she sta kilometrov. I vot eta
ryab'. Glyadite. Vosemnadcat' let tomu nazad. Trinadcat'. Vosem'.  Tri  goda
tomu nazad.
   Svetlen'kaya meduzochka raspolzlas' na snimkah v  siluet  karakaticy.  Ee
shchupal'ca protyanulis' na sever i yug, shirokimi dugami  povernuli  na  zapad,
oni zmeilis' podo vsem konturom ostrova, stanovilis' vse tolshche  i  nakonec
slilas' v svetlyj poluoval, chetko ogranichennyj  s  vostoka  i  razmytyj  k
zapadnomu krayu daleko za predelami ostrova.
   - CHto zhe eto?  -  holodeya,  sprosil  Springltorp.  Ot  etih  fotografij
svodilo pal'cy. K nim strashno bylo prikosnut'sya. I vse eto gde-to valyalos'
stol'ko let! Podumat' tol'ko!
   - My ne vnaem. Nikto ne znaet. Professor Stobbard prosto zaklyuchaet, chto
v principe katastrofy podobnogo roda - nezavisimo ot vyzyvayushchih ih prichin,
ya  podcherkivayu:  eto  ego  vyrazhenie  -  predskazuemy  na  osnove   metoda
differencirovaniya stratigramm, razrabotannogo pod ego rukovodstvom. I  chto
termostratigrafiya - eto vovse ne sharlatanstvo, kak  schitali  nekotorye,  a
ochen' poleznaya i nuzhnaya veshch'.
   - I eto vse?
   - Net, ne vse. Lichno ya ne somnevayus',  chto  Stobbard  razumeet  gorazdo
bol'she, chem o tom pishet. No u nego net veshchestvennyh dokazatel'stv. A  est'
zhiznennyj opyt. Ot svary s promyshlennymi koncernami nichego horoshego on dlya
sebya ne zhdet. Poetomu on vezhlivo i bez edinogo lishnego slova ustupaet  vse
dal'nejshee tem, kto pozhelaet zanyat'sya. Vam vse yasno?
   - Prodolzhajte.
   -  Tam,  gde  na  stratigramme  tridcatitrehletnej  davnosti  poyavilos'
svetloe pyatnyshko, primerno polsotni let tomu nazad byla postroena  atomnaya
elektrostanciya Ark-Rodrem,  -  otchekanil  Levkovich.  Springltorp  nevol'no
kivnul v proglotil slyunu. - Ona byla postroena po proektu "N'yuklear pauer"
i vse eti pyat'desyat let izo dnya v den' vydavala svoi milliony kilovatt,  -
prodolzhal geofizik. - Nado byt' poslednim idiotom, chtoby  ne  svyazat'  eto
beloe pyatnyshko i stanciyu. No faktov net.  My  zaprosili  SHtaty.  "N'yuklear
pauer" davno okonchila svoi dni. Ee  pravopreemnikom  yavlyaetsya  "Ti-Pi-Aj".
Ottuda nam otvetili, chto po usloviyam kontrakta  vsya  dokumentaciya  stancii
byla peredana zakazchiku dlya hraneniya i ispol'zovaniya.  |to  obychnyj  punkt
mezhdunarodnyh kontraktov takogo roda. V dannom sluchae ochen' udobnyj punkt.
No my dolzhny znat'! CHelovechestvo dolzhno znat', chto proizoshlo pod  stanciej
Ark-Rodrem.
   - Tak. I mne predlagaetsya pomoch' chelovechestvu?
   - Pervoe: nado predprinyat' rozysk dokumentacii stancii.
   - |to nevozmozhno.
   - Ponimayu. No vse-taki!  Nado  oprosit'  lyudej,  rabotavshih  tam.  Lyudi
dolzhny byt'. Pensionery, uvolivshiesya, vremenno rabotavshie. Moi sotrudniki,
vosem' chelovek, ozhidayut v Anglii.  Vse  rashody,  vsyu  otvetstvennost'  my
berem na sebya.
   - Zdes' gosudarstvo, a ne  dopotopnyj  les,  professor.  Ono  ne  mozhet
peredavat' otvetstvennost'.
   - Ponimayu vas. No i vy dolzhny ponyat'...
   - Vy skazali "pervoe". A chto vtoroe i tret'e?
   - Est' tol'ko vtoroe. My prosim  razreshit'  probnoe  burenie  skvazhiny.
Rabotu budut vesti dobrovol'cy. Usloviya te  zhe.  Rukovodit'  burovoj  budu
lichno ya.
   - Ne mogu vam etogo razreshit'.
   - Pochemu?
   - |go bezumnoe predpriyatie. Pochva hodit  hodunom.  V  lyuboj  moment  vy
mozhete provalit'sya v tartarary  vmeste  so  vzyatoj  otvetstvennost'yu.  |to
nikomu ne nuzhno. Tem bolee chto vashi obsadnye truby lopnut  pri  pervoj  zhe
podvizhke.
   - Verno. SHans na uspeh - odin iz milliona. No my obyazany popytat'sya.  I
my etogo hotim. CHelovechestvo dolzhno znat', gospodin prezident. YA vas ochen'
proshu, ne nado zdes' sejchas nichego reshat'. Poruchite eto delo  komu-nibud'.
My dogovorimsya. Bezopasnost' budet obespechena, naskol'ko eto vozmozhno.
   - YA ne mogu vam eto razreshit'.
   - No mozhete ne zapreshchat'.
   - Net. Razgovor bespolezen.
   - No vopros vy razreshite?
   - Zanyalis' by vy etim tam, u vas, v priemnyh lageryah!
   - Nadezhnej eto delat' pri vhode na evakodromy.
   - Vy oshibaetes'.
   - Gospodin prezident, ya vynuzhden skazat', chto za vashimi slovami  oshchushchayu
nekuyu predvzyatost'. Menya eto krajne nastorazhivaet. Da, istina - bulavka  v
stoge sena.  No  est'  sposoby  dovol'no  bystro  vyudit'  ee  ottuda.  Ne
zabyvajte ob etom.
   - Vot uzh o chem ya mogu zabyt', professor. Vsegda najdetsya t'ma  zhelayushchih
napomnit'. CHetyre milliona dush i vseh nado sobrat', ohranit' ot etogo ada,
paniki,  goloda!  Vseh  nado  poprostu  pozhalet',  uvezti  otsyuda,  gde-to
poselit', vdohnut' v nih veru i zhelanie zhit'! U  chetyreh  millionov  lyudej
razmozzhena dusha! Vot chego ya ne imeyu prava zabyt'. Ni na sekundu. Kto ya? Vy
znaete, kto ya? YA - provincial'nyj chinovnik. Vsyu zhizn' ya  smotrel  na  vas,
uchenyh, kak na dobryh bogov, kotorye vse znayut, vse mogut! V konce koncov,
kak vse, ya  otdaval  vam  dolyu  svoih  deneg.  I  ne  roptal.  A  vy?  Vy,
predstavitel' mirovoj nauki? Vy v strashnyj chas  moego  naroda  prishli  emu
pomogat'? Net.  Vy  yavilis'  iskat'  istinu.  Kak  syshchik!  Milliony  lyudej
pomogayut nam. Sotni tysyach ne spyat nochami, chtoby uspet' chto-to sdelat'  dlya
nas. A peredovaya nauka differenciruet nashe gore!  I  ej  malo  etogo.  Ona
hochet prokovyryat' dyrochku i posmotret', chto tam vnutri!..
   - YA kategoricheski protestuyu!..
   - Kategoricheski?! Vot esli by vy prishli ko mne  i  skazali:  "My  hotim
pomoch' vam. Neostorozhnye glupye lyudi stolknuli vash ostrov v  bezdnu.  Nado
sdelat' vse, chtoby ostanovit' padenie. My popytaemsya. Tysyacha!  Tri  tysyachi
nashih kolleg tol'ko i zhdut, chtoby priehat'! CHtoby vcepit'sya  v  etu  zemlyu
mertvoj hvatkoj, gvozdyami prikolotit', da!" YA by otdal vam vse. YA poshel by
s vami v lagerya evakodromov. |to strashnye lagerya! Vy ne  znaete,  chto  eto
takoe! YA skazal by: "Vot kto pribyl na pomoshch'! Otdajte im vse, chto  u  vas
ostalos'. Oni hotyat sohranit' nam hotya by chast' nashej  zemli".  A  vy?  Vy
sobrali vosem' entuziastov uchenogo syska! I bityj  chas  raspisyvaete  mne,
kak blagorodno my postupim, esli pozvolim vam chto-to tam  iskat'!  Istinu!
Da vas v pervom zhe lagere v klochki razorvut! Idite vy ko vsem chertyam! Vot!
CHitajte! Naslazhdenie! Vy pravy! |to sdelali  lyudi!  -  Springltorp  rvanul
yashchik pis'mennogo stola i protyanul  Levkovichu  sinyuyu  papochku  "Preslavnogo
dela". - Neuzheli eto vse, chto vam mozhet predlozhit' mirovaya nauka?
   - No eto zhe vazhnejshij  dokument!  -  vzorvalsya  Lev  YUr'evich,  potryasaya
"Preslavnym  delom".  -  Raspublikovat'!  Rasprostranit'!  Pochemu  zhe   vy
molchite? |to zhe prestuplenie!
   - Nu, opublikovali by. Nu i  chto?  CHto  iz  etogo  proisteklo  by?  CHto
vinovata stroitel'naya firma, kotoraya ne vedala, chto tvorila?  Tri  desyatka
ne ochen' dalekih lyudej? Svalim vse na nih? Net. Vinovat  ves'  nash  uklad,
nash sposob zhit'. Vy mozhete predlozhit' drugoj?  YA  ne  mogu  eto  pravil'no
vyrazit', menya etomu ne uchili. YA tol'ko chuvstvuyu: nel'zya eto prevratit'  v
skandal'chik, v ponosheniya  desyatka  takih,  kak  ya,  v  kakoj-to  kartonnoj
kontore. |to ne reshenie. Takie shtuki po melocham  sto  raz  prodelyvali,  i
chto? I vse ostaetsya po-prezhnemu. Nuzhen kto-to, kto sumeet povesti eto delo
pravil'no. U nas net takih lyudej. My vse v isterike, my ne sposobny. YA dal
prikaz vzyat' takih lyudej na storone. Mne ob座asnyayut,  chto  eto  prakticheski
nevozmozhno sdelat'. Net takih lyudej vo vsem mire, ponimaete?
   - Gospodin prezident, dover'te eto delo mne.
   - Vam?
   - Da. YA dolzhen izvinit'sya pered vami. Eshche ne ochen' ponimayu, chto imenno,
no v vashih slovah est' dolya pravdy. Est' i chush', smeshenie ponyatij,  no  ne
budem... Potom. Vyyasnitsya. Ostanovit' ostrov! |k  kuda  hvatili!  Polsotni
let ego podtachivalo, i v tri dnya ostanovit'. Da tut grom  nebesnyj  nuzhen.
Himera. ZHutkaya himera! No ya vas ponimayu. YA nichego ne mogu  obeshchat',  no...
Koroche, razreshite mne i moim "syshchikam" v容zd, dajte bumagi. Nado rabotat'.
Drugogo sposoba net.
   - Horosho. Obratites' k madam Devison. YA s nej pogovoryu.
   - Ostanovit' etu glybu! Himera. Himera... U vas  tut  hot'  laboratoriya
kakaya-nibud' est'?
   - Est' razvaliny politehnikuma. I pri nih neskol'ko chelovek. Oni delayut
chto mogut i umeyut. Svyazhites' s nimi.
   Springltorp,  mashinal'no  rasputyvaya  uzly  na  shnure,  potyanul  k  uhu
telefonnuyu trubku.
   - Pamela? K vam vojdet professor Levkovich, Lyubomir Levkovich. Emu i  ego
lyudyam nado kak-to oformit' v容zd.  Oni  sobirayutsya  nam  pomoch',  no  poka
pridetsya pomogat' im. |to svyazano s "Preslavnym delom".
   - Oh, vo nalomal by  on  drov,  kapitan!  -  vo  vseuslyshanie  otvetila
trubka. - CHto-to on mne ne pokazalsya.
   - Mesyac nazad mnogie iz nas byli ne luchshe. Davajte poprobuem, - otvetil
Springltorp,  delikatno  ne  glyadya  na  Levkovicha,  sobiravshego  so  stola
razbrosannye stratigrammy.
   ...Vnov' nakatilsya basovyj rev, perelomilsya, stal svistom.  Springltorp
posmotrel na chasy. Zatyanuli.  Eshche  polchasa  na  finansovye  dela,  i  pora
konchat'.
   Nespeshnaya   ustoyavshayasya   rutina   evakuacii.   Delovitoe    upravlenie
chelovecheskim gorem. I on vo glave vsej  etoj  mashiny!  Neuzheli  on  sumeet
dovesti eto delo do konca? Net, vse oni i on sam prosto soshli s uma.
   - Ko mne! Vizhu cel'. Vizhu vas. Moj azimut -  trista  devyat'.  Zabegali.
Bystrej! - prohripelo v ushi Springltorpu.
   - Razreshite nachinat', ser? - zatoropilsya molodoj zvonkij golos.
   - Nachinajte, - skazal kapitan Dvajer. On  sidel  vperedi  Springltorpa,
chut' li ne na plechah u letchikov.
   - Pervyj, k boyu.  Vtoroj,  k  boyu!  Slushat'  menya.  Nazemnyj  protivnik
severo-zapadnee, pyat' kilometrov. Zadacha - obespechit'  pogolovnyj  zahvat,
soprotivlenie  podavit'.  Pervyj,  azimut  trista,  skorost'  sto,  vysota
pyat'desyat. Vtoroj, azimut trista dvadcat', skorost'  dvesti,  vysota  sto,
zahodite s severa. S severa zahodite! Tretij na meste, vysota pyat'sot!
   Dva perednih vertoleta, provalivayas' vpered v vniz, stali rashodit'sya v
storony.  V  bokah  u  nih  raspahnulis'  pryamougol'nye  lyuki,  i  ottuda,
pozvyakivaya dlinnymi hobotkami, vysunulis' pulemety. SHCHetinistaya sedaya shkura
zasnezhennogo lesa vnizu povernulas', kak gramplastinka. Springltorp uvidel
na nej dlinnuyu pryamuyu borozdu -  doroga!  -  bol'shuyu  beluyu  propleshinu  -
polyana! - na nej tri chernyh kubika - palatki! - a chut' v storone gruzovik,
avtobus i samoletik.
   Zvonkij golos toroplivo, no chetko komandoval. Iz-pod blizhnego vertoleta
vyskochil zheltyj spoloh, tut zhe na zemle sverknulo, samoletik podprygnul  i
okutalsya plotnym chernym komkom dyma. Dal'nij vertolet  polz  po  duge  nad
severnym kraem polyany. Mezhdu nim i zemlej posverkivali kosye zelenye niti.
   Gde zhe patrul'nyj vertolet? Springltorp tshchetno pytalsya ego  razglyadet'.
On dolzhen byt' gde-to nad lagerem.
   - Po mne strelyayut! - prohripel pervyj golos. - Rebyata, zdorovyj  takoj,
v chernoj kurtke! Ostorozhnej! U nih oruzhie.
   Iz-pod blizhnego vertoleta snova  vyskochil  spoloh,  i  na  zemle  mezhdu
palatkami v lesom vspuh eshche odna chernyj komok.  Na  meste  pervogo  vzryva
pylal vysokij koster, ot nego bezhala vverh i medlenno styla  krivaya  struya
dyma. Vnezapno Springltorp  uvidel,  kak  vdol'  nee  kamnem  padaet  vniz
krohotnyj vertoletik. Vot on povis, raskachivayas', nad samoj zemlej.
   - Psihi, konchaj begat'. Soberis' podo mnoj,  ruki  vverh!  Ne  to  vseh
pereshchelkaem! Bros' pushku, gad! Bros', govoryu! - hripelo v ushah. |to  pilot
patrul'noj mashiny komandoval po radiomegafonu tem, na zemle, ne vyklyuchayas'
iz obshchej svyazi.
   - Belyj flag! Oni vykinuli belyj flag, - vnov' zaspeshil zvonkij  golos.
- Prekratit' ogon'. Pervyj, na  posadku.  Nulevoj,  vtoroj  -  v  vozduhe.
Tretij, pozhalujsta, ne priblizhajtes'.
   - Kto u  flaga,  stoj,  ne  othodi.  Bog  za  vas,  -  snova  prohripel
patrul'nyj. - Lejtenant, goryuchku teryayu. Pohozhe, on mne dyrku sdelal.  Ognya
net?
   - Ognya net, - otvetil zvonkij golos. - Razreshayu vam sest'.
   Blizhnij vertolet zaskol'zil k lageryu. Na zemle tuchej vzmetnulsya sneg, i
mashina ischezla v beloj oblake. Vot iz  nego  pobezhali  k  palatkam  chernye
komochki.
   - Operaciya zakonchena, vsem razreshayu posadku, - likoval zvonkij golos. -
Zdes' sam ZHivoder-pasha. My ego vzyali. On!
   Mrachnye opaseniya polkovnika Uiphendla opravdalis'. Gien  bylo  nemnogo,
no oni byli. CHto gnalo etih lyudej s dalekih blagopoluchnyh beregov, nochami,
nad groznym okeanom na etu raspadayushchegosya pod nogami zemlyu? Springltorp ne
mog etogo ponyat'. Zdes' ne bylo zolota, skul'ptur, kartin - ih ne  bylo  u
nego, i emu kazalos', chto vse eto est' gde-to tam. Skazhem, v Italii.  A  v
ego strane, strane krest'yan, rudokopov, rybakov,  melkih  lavochnikov,  ele
svodivshih koncy s koncami, - chto u  nih  mozhet  byt',  krome  rashlyabannyh
dvizhkov i dedovskoj utvari?
   On spustilsya na zemlyu vsled za Dvajerom. Pahlo gar'yu. Komandir desanta,
moloden'kij lejtenant, byl na sed'mom nebe  ot  schast'ya.  Ego  pervyj  boj
proveden po vsem  pravilam  na  glazah  nachal'stva.  Protivnik  oshelomlen,
razdavlen. Vzyato v plen odinnadcat' chelovek. I sredi nih sam ZHivoder-pasha,
o kotorom trevozhno shepchutsya v evakolageryah...
   Nynche utrom, chasov v devyat', radiodozor zasek  v  vozduhe  samolet.  On
letel v yugo-zapada na maloj vysote. Krohotnaya zelenaya  tochechka  ischezla  s
ekrana gde-to v etih mestah. Soobshchili Dvajeru. "Gieny,  -  skazal  tot.  -
Budem likvidirovat'". I  nemedlya  pozvonil  Springltorpu:  "Nakryli  gien.
Vidimo, krupnyj lager'. Budem brat'. Vy hoteli dosmotret'. Poedete?" "Da",
- otvetil Springltorp. "Togda v ya lechu, - zaklyuchil Dvajer.  -  Vysylayu  za
vami. Vyletaem cherez polchasa. Nado speshit'.  Tuda  tol'ko  chto  pozhalovali
gosti, v dolgo zhdat' oni ne budu!".
   Lager' sushchestvoval, vidimo, nedelyu-druguyu. Za odnoj  iv  palatok  kuchej
valyalis' na snegu domashnie sejfy, raz座atye plazmennymi  rezakami.  V  etoj
palatke  bylo  chto-to  vrode  masterskoj.  Na   razostlannyh   plastikovyh
polotnishchah lezhali gorelki, dreli, ballony s argonom, kakie-to instrumenty.
   - Metalloiskatel', - ukazal lejtenant na dlinnye shtyri s  razvetvleniem
na koncah. - Iskali v razvalinah sejfy.
   - Za chem ohotilis'? - vydavil Springltorp. Ego podveli k shtabelyu  tyukov
na krayu vyzhzhennogo kruga. Odin  tyuk  obgorel,  razvalilsya.  Poluobuglennyj
kover, kakoj-to belyj  meh,  toshnotvornyj  zapah  palenoj  shersti.  Torchit
hrustal'noe gorlyshko vazy. I eto vse?
   - Net. Cennye bumagi inostrannyh firm. I nashih tozhe.
   - Nashih-to zachem? - pochti bezzvuchno sprosil Springltorp.
   - N-ne znayu, ser, - na mig rasteryalsya lejtenant. Na snegu, scepiv  ruki
na golovah, sideli  plennye.  Pochti  vse  v  odinakovyh  ryzhih  kurtkah  s
vyvernutymi karmanami. Dvoe  otdel'no  -  u  nih  na  kolenyah  gryaznovataya
prostynya. "|to te, chto vykinuli  belyj  flag",  -  soobrazil  Springltorp.
Derzha plennyh pod pricelom, pohazhivali po snegu troe karaul'nyh.
   "Nado pogovorit'. Hotya by s  ZHivoderom.  Kotoryj  iz  nih  ZHivoder?"  -
podumal on i  shagnul  bylo  k  plennym,  no  u  nog  svoih  uvidel  troih,
nepodvizhno lezhashchih nichkom. Sneg ryadom byl ves' v krasnyh pyatnah.
   On otshatnulsya i poshel k palatke. U vhoda na zamaslennom brezente gorkoj
lezhali pistolety, para avtomatov i neskol'ko potertyh natel'nyh koshelej. -
Beshoznoe oruzhie. Koj dlya kogo  cennaya  veshch'.  Lejtenant  podnyal  odin  iz
koshelej, rasstegnul, podal. Koshel' byl neozhidanno tyazhel.  Kol'ca,  ser'gi,
ozherel'ya - bezobrazno sputannyj kom, pokalyvayushchij glaza blikami...
   ...On voshel v  palatku:  desyatok  naduvnyh  matracev,  spal'nye  meshki,
skomkannye odeyala, para skladnyh stul'chikov, netoplennaya zheleznaya pechka, v
izgolov'e odnogo iz  matracev  -  bol'shoj  kubicheskij  predmet,  prikrytyj
polotencem.
   Lejtenant, protisnuvshis' mezhdu  matracami  i  obojdya  lezhashchij  na  polu
ryukzak, podoshel k kubicheskomu predmetu i sdernul  polotence.  V  polumrake
blesnul hrustal'nyj kub, i Springltorp  tosklivo  zamer.  CHut'  vzdernutyj
vpered, v polnom bleske slavy, v torzhestve razvernutyh parusov i  pleshchushchih
vympelov v kube zastyl  fregat  "Bellerofont".  Model'  byla  vypolnena  s
otchayannoj  skrupuleznost'yu  odryahlevshego  bocmana  -  pamyatnik   lyubvi   k
bezvozvratno ushedshej pore stranstvij,  voli  i  kazhdodnevnogo  utverzhdeniya
sily svoih ruk i glotki.
   Davnym-davno, nastol'ko  davno,  chto  eto  slovno  sluchilos'  s  kem-to
drugim, on uvidel, byt' mozhet, imenno etot  fregat  v  vitrine  stolichnogo
magazina. Blizilos' rozhdestvo, na vitrine  skazochno  iskrilis'  neveroyatno
krasivye veshchi, bez kotoryh chelovek ne mozhet zhit'.  Emu  bylo  desyat'  let,
rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby ponyat' eto raz  i  navsegda.  I  rovno
stol'ko, chtoby znat': takoj igrushki u nego nikogda ne budet. Ved'  on  uzhe
razumel smysl cifr na etiketke.
   On prozhil potom pyat'desyat s lishnim let, iz pamyati bessledno ushli  sotni
obid i unizhenij, desyatki melkih pobed i radostej. No eta ne ego igrushka  -
ne ushla. Ne to chtoby on vse vremya pomnil o  nej,  net.  |tot  obraz  poroj
ozhival  sam  soboj,  bezo  vsyakogo  usiliya  ili  zavedomogo   zhelaniya.   I
stanovilos' do toski yasno: bud' u nego "Bellerofont", vsya ego  zhizn'  byla
by sovershenno inoj. I on sam  predstaval  pered  soboj  tem,  drugim,  kem
ugodno, tol'ko ne inspektorom po grazhdanskomu stroitel'stvu  s  krayu,  gde
muzhickaya hitrost' i nenavist' k nadzoru pochitalis' doblestyami,  dostojnymi
narodnoj pamyati.
   CHtoby nichego podobnogo ne sluchilos' s Dzhonni, on i kupil synu  zhelannyj
motocikl...
   - ZHivoder govorit, chto sejchas oni nichego ne sobiralis'  vybrasyvat'  na
rynok. Govorit, chto let cherez dvadcat' etim veshcham ne  budet  ceny,  -  pel
lejtenant-pobeditel'.
   - CHto zh, navernoe, on prav,  -  tiho  skazal  Springltorp,  povernulsya,
tronul zhestyanuyu pechurku.  Ona  otvetila  gulkim  shurshaniem  prokalennoj  i
ostyvshej rzhavchiny. "I parus napryazhen, kak grud' poyushchej devy" - otkuda eto?
Palatka, propahshaya potom opaslivoj vozni v  razvalinah.  I  "Bellerofont".
Vstretilis'.
   Zakryvaya  vyhod  iz  palatki,  pered  nim   vysilsya   kapitan   Dvajer.
Springltorp podnyal na nego voprositel'nyj vzglyad.
   - Lejtenant, vyjdite, - negromko skomandoval  kapitan.  -  Springltorp,
postojte minutku. Nam nado ser'ezno pogovorit'. Syad'te.
   - V chem delo? CHto sluchilos'? - udivilsya Springltorp, poslushno sadyas' na
shatkij raskladnoj stul'chik.
   - Prochtite eto i podpishite, - skazal Dvajer, protyagivaya slozhennyj  list
bumagi.
   Tekst byl otpechatan na plohoj mashinke cherez ochen' zhirnuyu lentu, tak chto
otdel'nyh bukv bylo prosto ne  razobrat'.  "K  narodu  i  armii,  -  chital
Springltorp. - V tyazhkij chas  nashej  otchizny  bremya  vlasti  palo  na  moih
sgorblennyh godami plech. YA, kak mog, prilagal vse sily dlya spaseniya nashego
stradayushchego naroda, ego material'nyh i duhovnyh cennostej. YA znayu, chto  vy
verite v chestnost' i glubinu moih usilij, i tem bolee  gorestno  dlya  menya
soznanie, chto tyazhest' let i poshatnuvsheesya  zdorov'e  prepyatstvuyut  mne  na
etom  puti,  lishaya  moj  trud  toj  polnoty,  kotoraya  neobhodima  v   eto
sud'bonosnoe vremya. No ryadom so mnoyu  trudyatsya  molodye  i  sil'nye  lyudi,
kotorye, po moemu ubezhdeniyu, dostojny stat' u kormila vlasti. Nastoyashchim  ya
slagayu s sebya vsyu polnotu vlasti i  naznachayu  svoim  preemnikom  na  postu
prezidenta respubliki Osgara Miltona Dvajera i rekomenduyu emu naznachit' na
post vice-prezidenta Rojga Nejna Kalverta.  YA  prizyvayu  vas  ob容dinit'sya
vokrug nih s toj zhe samootverzhennost'yu, s tem zhe patriotizmom, s kakim  vy
ob容dinyalis' vokrug menya, s kakim neizmenno ob容dinyaetsya nash narod  vokrug
svoih vozhdej v chasy ispytanij. N.S.Springltorp. Linkenni, yanvarya".
   Ne smotret' na Dvajera - eto bylo samoe  glavnoe.  Ne  smotret'.  I  on
podnyal na nego glava. "Molchi! Ne govori ni slova!  Molchi!"  -  tverdil  on
sebe i lihoradochno perebiral  myatye  slova,  obryvki  fraz,  chtoby  chto-to
skazat', potomu chto molchat' bylo nevozmozhno. Molcha vstat' i pojti pryamo na
Dvajera, kak na pustoe mesto! I chto on sdelaet? Budet krichat'?  Popytaetsya
ostanovit' siloj? Ah da, on dostanet pistolet i budet grozit' pistoletom.
   I vdrug Springltorpu stalo smeshno.  Nu  da!  Dvajer  budet  pugat'  ego
pistoletom. Ego! Shoronivshego syna! Shoronivshego zhenu! Shoronivshego, davno
shoronivshego svoyu byluyu zhizn'! ZHivushchego ne po svoej  vole,  soglasivshegosya
stat'  chem-to  prostym,  poleznym,  pochti  neodushevlennym!   Snachala   dlya
Uiphendla! Potom dlya Dzheffrisa! Potom dlya Bauntona, potom  dlya  vseh-vseh.
Razve ego mozhno ispugat'  pistoletom!  Kak  on  smeshon,  etot  zaholustnyj
bonapartishka! A Kalvert? Gadatel'  po  geograficheskoj  karte!  Opolchilis'!
Zagovorshchiki! Kto eto sochinyal? Kalvert,  Kalvert!  Uzh  bol'no  vysokoparno.
Tajkom otstukival odnim pal'cem na mashinke. A  kakovo  emu  bylo  vybivat'
svyashchennye litery svoej familii na vtorom  meste!  Da  ego  zhe  korchilo  ot
uyazvlennogo tshcheslaviya!
   - Net, - skazal Springltorp. - YA ne podpishu. YA ne mogu podpisat'  takuyu
bezgramotnuyu stryapnyu. "Palo na moih  sgorblennyh  godami  plech".  Gde  vas
uchili grammatike?  YA  tak,  po-vashemu,  blagoobrazno  vyrazhayus',  i  vdrug
okazhetsya, chto ya pervyj v mire malogramotnyj prezident tonushchej  respubliki.
Isprav'te tekst.
   I Dvajer, vz容roshennyj Dvajer, glava  zagovorshchikov,  lichno  ispolnyayushchij
tajnoe  koshchunstvo  vysshej  gosudarstvennoj   izmeny,   rasteryanno   prinyal
protyanutuyu bumagu i polez za pazuhu. Ne za kinzhalom!  Ne  za  pulemetom  o
desyati stvolah! Za kancelyarskoj prinadlezhnost'yu! I stal na  vesu  carapat'
ruchkoj  po  svoemu  poddel'nomu  manifestu,  pyatnistomu  ot  toshnogo  pota
nelegal'shchiny. I konechno zhe ruchka ne pisala.
   Springltorpa razbiral smeh. "Durackij smeh", - opredelil on i skazal:
   -  Polozhite  von  tuda.  Vam  budet  udobnej.  I  ukazal   na   kub   s
"Bellerofontom".
   Dvajer oglyanulsya na kub, pokolebalsya i poshel k nemu  po  prohodu  mezhdu
naduvnymi matracami. Na puti u nego byl ryukzak. Lejtenant oboshel ryukzak. A
Dvajer ne obojdet. On slishkom obozlen. On ego pnet - Springltorp ponyal eto
ran'she, chem Dvajer podnyal nogu i pnul...
   Oslepitel'naya vspyshka bryznula v glaza  Springltorpu,  po  licu  slovno
venikom hlestnulo, gromom sharahnulo po usham, sneslo so stul'chika, on upal,
zazhmurilsya, otkryl glaza i skvoz' temnye pyatna v nih uvidel, chto lezhit pod
otkrytym nebom. Gde zhe palatka? On s trudom  sel,  oglyadelsya  i  ponimayushche
kivnul lezhashchej v storone kuche merzlogo brezenta. "Sorvalo, - podumal on. -
A gde Dvajer?" I tut ego podhvatili, podnyali, oshchupali;  vokrug  zamel'kali
lyudi - celaya tolpa; guby u vseh shevelilis', no on  nichego  ne  slyshal.  On
vzdohnul, i vsya glotka zapolnilas'  gnusnoj  himicheskoj  smes'yu.  V  gorle
zapershilo.
   - Gde Dvajer? - sprosil on i vmesto sobstvennyh  slov  uslyshal  neyasnoe
layushchee povizgivanie, bol'no otdavsheesya v golove.
   Kub s "Bellerofontom" stoyal kak stoyal, speredi k nemu obozhzhennym komkom
prislonilsya dymyashchijsya ryukzak, a chut' dal'she na brezente  palatochnogo  pola
lezhalo chto-to gromozdkoe, neuznavaemoe.
   Podbezhali dvoe s nosilkami.
   - Ne nado, - skazal on i otricatel'no povel rukoj. SHagnul.  Poshatnulsya.
Eshche shagnul. Uvidel plennyh. Oni ne sideli na snegu, oni lezhali kto  kak  i
byli nedvizhny.  "Zastrelili,  -  ponyal  on.  -  Ohranniki  s  perepugu  ih
zastrelili". On dernul i povel sheej, chtoby ne bylo tak dushno, i  uvidel  u
svoih nog list bumagi. "K narodu i armii". S natugoj prisel, vzyal  list  v
gorst', smyal i sunul v karman. Vstal.
   V pravom uhe zazvenelo, chto-to raspahnulos', i on uslyshal srazu vse,  a
gromche vsego golos lejtenanta:
   - ...ashe prevoshoditel'stvo, ya proshu vas. Vashe prevoshoditel'stvo!
   O chem on prosit?
   - CHto s Dvajerom? - sprosil Springltorp, i tut raspahnulos'  vo  vtorom
uhe.
   - Kapitan Dvajer ubit, - zaspeshil-zaspeshil lejtenant.  -  Proshu  vas  v
vertolet, vashe prevoshoditel'stvo.  Vas  dolzhen  osmotret'  fel'dsher.  Vam
neobhodim pokoj.
   Pokoj. Springltorp  krivo  usmehnulsya.  Gospodinu  prezidentu,  figure,
koe-kak slyapannoj radi  lyudej  i  obstoyatel'stv,  nuzhen  pokoj...  Znachit,
Dvajer na svoj strah ya risk... Znachit...
   Ot usiliya osmyslit' stalo durno.
   - YA sam, - skazal Springltorp. - Sam pojdu. Ni  na  kom  ne  obvisnut',
dojti, sest', lech'. Samomu. Net,  lozhit'sya  nel'zya.  Hodit'-hodit'-hodit',
derzhat' sebya v rukah. Prevozmoch'.
   On poshel. Emu kazalos', chto on idet pryamo k podnozhke vertoleta.  Otkuda
emu bylo  znat',  po  kakoj  izvilistoj  krivoj  dobralsya  on  nakonec  do
vonzivshihsya v sneg zheleznyh stupenek.
   Kogda  otkryvalas'  dver',  Springltorpu  stanovilsya  viden  sidyashchij  u
protivopolozhnoj steny koridora chelovek v serom rabochem  kombinezone.  Lico
ego bylo  poluprikryto  s容havshej  vpered  kaskoj,  on  sidel  nepodvizhno,
vidimo,  dremal,  podderzhivaya   rukami   i   vysoko   podnyatymi   kolenyami
postavlennyj na popa ogromnyj pulemet.
   V komnate bylo polutemno. Na paneli  selektora  bestolkovo  pomargivali
lampochki. I vse oni: on sam i Kuoterlajf, sidyashchie u stola, i starik Martin
Kejrd, sgorbivshijsya na kresle  v  uglu,  -  molcha  smotreli  na  lampochki,
miganie kotoryh tol'ko predstavlyalos' bestolkovym, a  po  suti  dela  bylo
polno tajnogo napryazhennogo smysla. Vot-vot on dolzhen byl otkryt'sya, i  vse
stanet yasno.
   Skol'ko svoih lyudej i kogo imenno Dvajer vzyal s soboj  v  lager'  gien,
bylo neizvestno. No oni tam  byli,  v  ih  chislo  vhodil  kto-to  iz  treh
radistov. Inache nel'zya bylo ob座asnit', otkuda Kalvert uznal o proisshedshem.
A on uznal, i yavno ran'she, chem prishedshij v sebya posle  antishokovogo  ukola
Springltorp uspel svyazat'sya s Pameloj Devison  so  vzletevshego  vertoleta.
Uznal i nachal dejstvovat'.
   Devison  nemedlenno  vyzvala  v   prezidentskij   barak   vseh   chlenov
pravitel'stvennogo soveta. YAvilsya Kejrd-starshij, yavilsya Angus  Kuoterlajf.
Otec  Fergus  vel  v  Parizhe  peregovory  s  avstralijcami.   Kalverta   i
Martina-syna, zabotam kotorogo byla poruchena laboratoriya Levkovicha, Pamele
najti ne udalos'.
   Armiya - esli mozhno nazvat' armiej  dve  karaul'nye  roty,  rotu  svyazi,
vzvod aerodromnogo obespecheniya i vzvod v motoparke - byla vsya v razgone na
rabotah.  Starshij  oficer  shtaba  -  horosho  znakomyj,   Springltorpu   po
sovmestnym poezdkam lejtenant Horn - spokojno vypolnil vse prikazy Pamely,
ob座avil sbor v lager' vseh  voinskih  komand,  po  rodu  raboty  sposobnyh
vremenno prekratit' ispolnyaemye dela, i sam yavilsya v prezidentskij  barak.
Pamela  tut  zhe  naznachila  ego   komanduyushchim.   Kuoterlajf   svyazalsya   s
aviamasterskimi,  gde  zapravlyal  drugoj  horoshij  znakomyj  Springltorpa,
byvshij brokanskij  profsoyuznyj  starosta  Ded  Borroumli,  i  poruchil  emu
obespechit' poryadok na aerodrome i vstrechu vozvrashchayushchegosya prezidenta, bude
on, Angus, ne uspeet pribyt' vovremya. Emu uzhe podali dzhip, kogda Borroumli
soobshchil, chto na pole poyavilas' gruppa voennyh i shtatskih - chelovek sorok -
i speshno gruzitsya v vertolety. Na verstake  u  Borroumli  byl  tol'ko  chto
proverennyj pulemet. On ne zamedlil pustit' ego v delo. Dva vertoleta  vse
zhe ushli, tri drugih udalos' otbit'. Bol'shaya chast' gruppy ostalas' na zemle
i otstupila ot aerodroma i ot  blizlezhashchego  glavnogo  oruzhejnogo  sklada,
karaul kotorogo, podderzhannyj Borroumli, otkryl predupreditel'nyj ogon'.
   Poluchasa ne proshlo, kak iz motoparka soobshchili o napadenii  i  ob  uvode
chetyreh  bronetransporterov  -  Springltorpu  pamyatny  byli  eti   mashiny.
Kuoterlajf tut zhe rasporyadilsya snyat' pechati so sklada  i  vooruzhit'  lyudej
Borroumli  -  chelovek  tridcat'   rabochih   aviamasterskih.   I   vovremya.
Transportery, eshche izdali postrelivaya dlya ostrastki, ne zamedlili vlomit'sya
na letnoe pole.
   Odin iz parnej  Borroumli  vsadil  v  golovnuyu  mashinu  protivotankovuyu
raketu. Mashina poteryala hod. Ostal'nye razvernulis' i ushli proch'. Podbitaya
mashina,  po  terminologii  Borroumli  "skorpionchik",  ugrozhayushche   vorochala
bashenkoj, izredka otplevyvayas' ognem i  nikogo  k  sebe  ne  podpuskaya.  K
schast'yu, ostavshiesya na pole vertolety okazalis'  v  mertvom  uglu  dlya  ee
pushki. Lyudi Borroumli postepenno  okruzhili  transporter,  no  osobenno  ne
vysovyvalis'. Vernuvshiesya iz lagerya gien vertolety prishlos' sazhat' pryamo v
barachnom gorodke sredi podnyavshejsya meteli. Goryuchee u nih bylo na ishode.
   Springltorp, otryahivaya sneg, voshel  v  kabinet  Pamely  kak  raz  v  tu
minutu, kogda ta govorila po selektoru s Levkovichem:
   - Radi boga, professor, ne podavajte vida, chto vy vstrevozheny i  chto-to
znaete. Starajtes' derzhat'sya ot nih podal'she i ne teryajte svyazi s nami. My
vas v obidu ne dadim. |to isklyucheno.
   Ona podnyala glaza na Springltorpa:
   - Kejrd-syn. S nim desyatka poltora vooruzhennyh lyudej. Poka  vedut  sebya
tiho, ni vo chto ne vmeshivayutsya. Prileteli na dvuh vertoletah.  YAvno  zhdut.
ZHdut Kalverta, eto yasno, Kalvert idet tuda na bronetransporterah. Nam shah.
Oni zanimayut laboratoriyu i grozyat unichtozhit' ee, esli my ne  kapituliruem.
Laboratoriya dorozhe vsego. My kapituliruem. Nuzhno ostanovit'  Kalverta.  Vo
chto by to ni stalo! Hot' na samom poroge.
   -  Slushajte,  Springltorp,  -  natuzhno  bormotal  Kejrd.  -  Dajte  mne
vozmozhnost' svyazat'sya  o  Martom.  Nado  vyzvat'  Mardzh.  My  pogovorim  s
pacanom. Ne mozhet byt', chtoby on sputalsya s etoj kompaniej! CHush' kakaya-to!
Ob座asnite hot' vy!
   Springltorp molcha vyudil iz karmana myatyj manifest kapitana  Dvajera  i
protyanul Kejrdu.
   - Ded, k vertoletam projdesh'? U tebya tam  est'  kto-nibud',  kto  mozhet
vesti vertolet? Otlichno, Ded! - nadryvalsya Kuoterlajf. - Sazhaj vmesto sebya
kogo-nibud', beri chelovek dvadcat',  beri  vertolet  i  nemedlenno  duj  k
laboratorii! Te tri "skorpiona" prut tuda! Ty ponyal? Ne  dolzhny  doperet',
ty ponyal menya? Tam v laboratorii mladshij Kejrd. Oni chto-to zamyshlyayut,  oni
ne dolzhny soedinit'sya! Sedlaj dorogu! Vystoj polchasa! CHerez polchasa  nashih
budet chto gorohu! Bystro, bystro, Ded!
   - Professor, - toroplivo govorila Pamela po drugomu kanalu,  -  ot  vas
nuzhen radiosignal. Peleng. Nemedlenno. Vy mozhete eto sdelat', ne podvergaya
risku sebya i svoih lyudej? |to ochen' nuzhno, professor.
   - Mistera Kejrda k telefonu Barakesh, - shchebetalo po tret'emu  kanalu.  -
Allo, mister Kejrd u vas? Srochnyj vyzov.
   Lejtenant Horn po chetvertomu kanalu vyzyval benzovoz  i  sobiral  rotu,
chtoby  otpravit'  ee  sledom  za  desantom  Borroumli  k  laboratorii   na
vertoletah, prizemlivshihsya u prezidentskogo baraka.
   - Est' peleng! Horn, Kuoterlajf, est' peleng! - voskliknula Pamela. - U
Levkovicha rabotaet plazmennaya gorelka. Minutu rabotaet, polminuty pereryv.
Pust' lovyat shumovoj peleng: minuta  shum,  polminuty  molchanie.  Angus,  vy
ostaetes' zdes', u vas horosho poluchaetsya. YA pojdu o Hornom k  laboratorii.
Horn, gotov'tes'. Organizujte mne oruzhie.
   - Springltorp, poslushajte, - molil Martin Kejrd.
   - CHto tut slushat'! - rezko obernulas' Pamela. - Oni  strelyayut,  Martin!
Vy slyshite? Oni strelyayut.
   -  Pover'te,  Martin,  mne  ochen'  zhal',  -  s  trudom  nahodya  sebya  v
obrushivshejsya suete, skazal Springltorp. - YA ne znal, chto Mart  s  nimi.  YA
ego ochen' uvazhayu i...
   - Allo! Allo! Barakesh na provode, - shchebetal selektor.
   - Martin, chto v Barakeshe? - perebil Kuoterlajf.
   - Oni zaderzhali transport vol'frama  dlya  Levkovicha.  SHest'desyat  tonn.
Tehkontrol' ne vypuskaet mashinu. Razvalina, govoryat, a ne samolet.  Pravy,
konechno. YA nameknul: daj, mol, bakshish. Vot vyzyvayut. Nu ih k chertu!
   - Balagan! U, balagan!  Allo,  davajte  Barakesh  syuda.  Budet  govorit'
Kuoterlajf. Kuoterlajf!
   Devison toroplivo sovala v karman kurtki prinesennyj  kem-to  pistolet.
Horn zhdal ee u poroga.
   - Ne ponimayu! - otchayanno skazal  Kejrd.  -  Nichego  ne  ponimayu!  Madam
Devison, ya vam veryu. No ya proshu vas...
   - Horosho, - rezko otvetila Pamela. - YA postarayus'. No  esli  chto  i  on
yavitsya k vam s moim skal'pom, pozhurite ego, pozhalujsta.
   - A, bud' ono vse neladno! YA podayu v otstavku! Slyshite, Springltorp!  YA
podayu v otstavku! YA ne mogu! Vot kak hotite -  ne  mogu!  Vy  vse  horoshie
lyudi, da! Moj pacan vstryal v durnoe delo, da! No ya ne mogu!  CHto  ya  skazhu
Mardzh?
   - Kapitan,  zagovorite  starika,  -  tiho  skazala  Pamela,  zastegivaya
kurtku. - Hot' zaprite ego, poka vse vyyasnitsya.
   - Pogodite, Pamela, - idya sledom za nej po  koridoru,  reshilsya  nakonec
Springltorp. - Hvatit s nas bed, zachem eshche krov'?  Esli  tak  nado,  chtoby
menya ne bylo, ya ujdu. Ujdu nemedlenno. Imejte eto v vidu.
   - Da pri chem tut vy! - s serdcem skazala Pamela.
   - Kak "pri chem"? - udivilsya Springltorp.
   - Ah, kapitan, kapitan! - neozhidanno zvonko voskliknula ona.  -  Takim,
kak vy, voznya s vlast'yu krajne protivopokazana. Dajte  ya  vas  poceluyu  na
proshchanie.  Gospodi!  Vy  moj  staryj  dobryj  papa,  nachitavshijsya   CHarlza
Dikkensa. Razve tak mozhno?
   I ushla, ushla v siyayushchij belyj zanaves, okruzhivshij osveshchennoe kryl'co. On
vyshel  sledom  za  nej  i  uslyshal  nerovnye   pulemetnye   ocheredi.   |to
otstrelivalsya na aerodrome podbityj bronetransporter.
   Vot  tak  oni  i  ostalis'  vtroem  v  kabinete   Pamely:   Kuoterlajf,
Springltorp i starik Martin Kejrd.
   - YA govoril s  Barakeshem,  -  skazal  Angus,  sosredotochenno  glyadya  na
selektor.  -  Zvonili  s  chastnoj  kvartiry.  Pilot  i  kakoj-to  tamoshnij
tehnicheskij shejh. Potreboval sto tysyach. YA obeshchal. SHejh dal nomer  scheta  v
Rime. Galantnyj, svoloch'. Vypustit samolet, ne dozhidayas' podtverzhdeniya  iz
Rima. SHakal. Doveryaet slovu dzhentl'mena. Tol'ko by Levkovicha ne zadelo.
   Da, tol'ko by ne zadelo Levkovicha. Tol'ko by ne zadelo.  Kogda  zhe  eto
bylo? Tri nedeli tomu nazad. V etom zhe kabinete. Vot tut.
   - Termobomby! -  v  vostorge  vosklical  Levkovich.  -  Termobomby!  |to
edinstvennyj variant. Predstav'te sebe  etakij  vol'framovyj  shar,  bitkom
nabityj uranom. My opuskaem ego  na  dno  okeana  yugo-zapadnej  ostrova  i
priotkryvaem cepnuyu reakciyu. Temperatura - tysyacha vosem'sot?  Dve  tysyachi!
Vse vokrug kipit, plavitsya! I vsya  eta  pilyulya  provalivaetsya  v  rasplav,
proshivaet korku na sharike, kak kalenaya  drobinka  maslo!  Za  nej  vtoraya,
tret'ya! Perforaciya zemnoj  kory!  Poltory  nedeli,  i  oni  dobirayutsya  do
magmaticheskogo ochaga! Pyat', sem',  desyat'  takih  parallel'nyh  kanalov!..
Ottuda, iz nedr, vse eto nachinaet  vyhlestyvat'  naruzhu!  Vy  znaete,  chto
takoe vulkan?  Tak  vot,  ya  vam  obeshchayu  desyatok  vulkanov  po  zapadnomu
perimetru ostrova. CHerez nedelyu-dve posle nachala na okeanskom dne  vstanut
gory, otlichnaya gornaya cep'. I vash ostrov upretsya v nee  i  zatormozit  kak
milen'kij. A my podoprem ego eshche s severa i s yuga. Vse, chto k tomu vremeni
ostanetsya ot vashej respubliki, tak i budet vashim i nikuda ne denetsya.  Eshche
s zapada vulkanchiki podsyplyut vam zemlicy. Vulkanchikov ne  bojtes'.  ZHivut
islandcy s vulkanami, i luchshe vashego zhivut. Dogovorites'. Nuzhny raschety? YA
vam ih dam, vse ravno nichego ne pojmete! Obratites'  za  ekspertizoj?  Vse
skazhut, chto ya sumasshedshij. Da, ya sumasshedshij! No ya prav. Hotite  ostrov  -
davajte vulkany. Pokorezhit etu vashu kosuyu linzu eshche mesyaca tri - i  zhivite
sebe mirno na vashem ostrove, selites' i razmnozhajtes'!  Tol'ko  aerodromov
bol'she ne dozvolyajte stroit' raznym guboshlepam! Vot tak! Nuzhen vol'fram  -
tri tysyachi tonn, nuzhen uran - tonny dve, i ne kakoj-nibud', a brazil's