inite, ne ostanus' ­ nekogda…
      On, uspevshij napyalit' trusy, s privychnym pred licom mamashi
paralichom voli perevodil vzglyad to na mat', to na devushku. Mig, - i
vse konchitsya, i nichego, nikogda bol'she ne budet. Sobstvenno, - vchera
on uzhe reshilsya, a eto - uzh po krajnej mere ne strashnee. Vzdohnuv, on
tryahnul golovoj, i, hotya vnutri ego vse i vylo, vzyvaya k blagorazumiyu,
skazal:
      - YA pojdu s toboj.
      Roditel'nica snova vozvysila golos do vizga:
      - K-kuda eto eshche sobralsi? Malo togo, chto etu proshmondovku v dom
privolok, tak eshche i shlendrat' nadumal?!! Pokamest eshche ya toboyu
rasporyazhayus'!
      Elena Teshik podnyala na nee lenivyj vzglyad cheloveka, nekogda
imevshego ser'eznuyu privychku k ubijstvam, i ta, oshchutiv vdrug chto-to
takoe, pochla za blago zatknut'sya i uslyshala:
      - Ujdem my ­ ili ne ujdem, KOGDA ya ujdu, govoryu ya, - vy
pochitajte tetradochku na ego stole. Och-chen' pouchitel'no mozhet vyjti v
plane dal'nejshego... A vot vy s etogo momenta ego poteryali v lyubom
sluchae. Tak chto rasporyazhajtes'... CHem-nibud' drugim, koroche. Tak ty
chto, - i vpravdu idesh'?
      - Mozhet byt', i rad byl by ne hodit', tol'ko vyhoda net. Idem.
      Ona otkryla dver', a potom kakim-to obrazom eshche raz ee zhe, i
vzyavshiesya za ruki figury stremitel'no poplyli v storonu, teryaya oblik i
stanovyas' prizrachnymi, poka ne rastayali vovse.
      -Pashen'ka!!! CHto zhe my teper' delat'-to budem?!
      -Nichego, - probormotal muzh, oprokidyvaya ryumku vodki iz
prinesennoj so svad'by "pohmel'noj" butylki, - ran'she nado bylo revet'
i dumat', kak emu zhivetsya. Krome togo, ya tak dumayu, - teper' ishchi ego -
ne ishchi… Sam pripretsya ili miliciya syshchet…
      Papasha zamolchal i vdrug, slovno vspomniv chto-to neobyknovenno
horoshee, schastlivo ulybnulsya:
      -Net, i kak eto on tol'ko podcepil takuyu?
      A oni shli raskisshim ot daveshnego livnya dvorom, a Elena
postoyanno oglyadyvalas', budto v besplodnyh poiskah chego-to. Vid u nee
pri etom byl samyj nedovol'nyj.
      - Kak, odnako zhe, neudachno…
      - V chem delo?
      - Govorila zh tebe, chto vsya topologiya u vas tut slovno izgryzena…
Vezde simmetrichnye formy na rasstoyanii pryamoj vidimosti. Stolb
naprotiv stolba, stena naprotiv steny, dom naprotiv doma… Ponimaesh'?
Imenno dannyj dom i stena, nichego takogo, chto moglo by byt' v drugom…
meste. Te, kto delayut zamknutye prostranstva, zamykayut ne tol'ko
trehmernoe… |to chto zh teper', - za gorod pilit'?
      - |-e-e-e…
      - CHego eto s toboj?
      - Ne meshaj. |to ya tak dumayu… O! Nadumal. Tut Teatral'naya ploshchad'
est', ona vrode by kak i v centre, a sama ­ na obryve. Obryv poros
kustami i derev'yami, mezhdu nimi ­ tropinki. Krivye. Pojdet?
      - Poshli posmotrim.
      On chuvstvoval sebya pustym i legkim, slovno puzyr', no tol'ko pri
etom, strannym obrazom, zamorozhennym. I uzh vo vsyakom sluchae, - eto ne
on dvigalsya. Ne on perestavlyal nogi, ne on dvigal ochuzhevshimi gubami.
Vse eto ­ voobshche proishodilo ne s nim, potomu chto s nim nichego
podobnogo, razumeetsya, proizojti ne moglo. On NE MOG privesti noch'yu,
domoj neznakomuyu babu. Ne mog plyasat' v golom vide pod kakim-to
chudovishchnym dozhdem. Ne mog na protyazhenii vsej nochi na raznyj maner
(vklyuchaya te, o kotoryh dazhe Dorogie Odnoklassnichki v tualete govoryat
mezhdu soboj ne inache kak s hihikan'em i podmigivaniem) pol'zovat'sya
telom etoj vot, - yavno illyuzornoj, - krasavicy. Da chego uzh tam ­
"pol'zovat'sya"… Dr-rat' vper-regr-reb!!! Prichem ne vstrechaya ni
malejshih vozrazhenij, a kak by ne naoborot. Oslushalsya mamanyu i teper',
sbezhav iz domu, vrode by kak (no eto zhe vse tol'ko kazhetsya!) bredet k
svoim nevidannym i neslyhannym dvorcam, navstrechu priklyucheniyam v
mestah, kotoryh nikogda ne bylo i net. "Bred", kstati, skoree vsego
tozhe proishodit ot "bresti". |to vse ne on. Ne on. Ne on!!! On, skoree
vsego, vizzhit i vopit ot uzhasa gde-nibud' za mig "do" ili "posle"
"Zdes' I Sejchas" opustevshego tela, ravnomerno perestavlyayushchego nogi. A
on eshche, - kakoj glupyj, naivnyj mal'chik! - Temnuyu Trubu vser'ez schital
solidnym, zasluzhivayushchim uvazheniya nochnym koshmarom! Net, on sejchas
soberetsya s silami, i ostanovitsya. I pust' ona tam chto hochet govorit
pro tysyachu i odin sposob sovershenno nadezhnogo otlichiya yavi ot sna:
psihi von ne razlichayut, sposoby tam ili ne sposoby. No vmesto etogo
nogi sdelali sleduyushchij shag, a potom eshche. A kogda zadumchivo molchavshaya
po pravuyu ruku illyuziya vdrug sprosila, chto on dumaet o nej teper',
posle vsego togo, chto proizoshlo za kakie-to vosem' chasov,
zamorozhennye, otgorozhennye ot nego guby nemedlenno otvetili, ostavlyaya
ego bespomoshchnym svidetelem:
      - K sozhaleniyu, - to zhe, chto i prezhde. Ty samoe prekrasnoe
sushchestvo iz vseh chto byli, est' i budut.
      - |to ty uzhe govoril. Skazhi chto-nibud', chto imelo by pobol'she
smysla.
      - Ty ­ chelovek dolga, - s holodnoj korrektnost'yu progovoril
CHuzhak, kotorogo on do sej minuty v sebe ne znal, - i eto ochen',
prosto-taki nepozvolitel'no mnogo. Beda tol'ko v tom, chto eto gorazdo
bol'she, chem ty vsya.
      - Prekrasno. ­ Holodno konstatirovala ona. ­ No togda, pozhaluj,
ya vynuzhdena budu nastaivat', chtoby ty vyskazalsya do konca.
      - Ty dejstvitel'no etogo hochesh'? Preduprezhdayu, chto razbirat'sya v
lyudyah ­ moj edinstvennyj prirodnyj dar. A yazyk dan lyudyam tol'ko dlya
togo, chtoby skryvat' ot drugih pravdu. Tak chto luchshe ne nastaivaj.
      - I vse-taki. Pohozhe, chto s toboj segodnya proishodit to, chto v
inyh mestah imenuyut "kristallizaciej", etim greh ne vospol'zovat'sya v
interesah istiny.
      - Horosho. ­ On pozhal plechami i sledom s ledyanym uzhasom uslyhal
sobstvennye slova. ­ Ty ­ ponyatiya ne imeyushchaya, chego, sobstvenno,
hochesh', holodnaya, no pri etom strannym obrazom ochen' eblivaya telka.
|to ­ sut'. Vse ostal'noe ­ chastnosti. To, chto ty sovershenno
besposhchadna i, - esli by ne Dolg! ­ videla by v lyudyah tol'ko igrushki, -
eto, skoree, nejtral'noe kachestvo.
      - I ty reshilsya skazat' mne vse eto sejchas? I sovsem ne boish'sya?
      - Ot prezhnego ne ostalos' nichego. Novogo eshche net. Tak chto ne za
chto ­ boyat'sya. I ran'she bylo ne za chto, zhal', chto ya etogo ne ponimal.
      - I uzhe, - ona posmotrela na nego s nekotorym nauchnym interesom,
- nikakoj blagodarnosti?
      - Podrobno ob®yasniv, kak i pochemu ya "vse isportil", ty sama zhe
osvobodila menya ot etogo atavisticheskogo chuvstva. Kak nekij deyatel'
osvobodil podchinennyh ot himery, imenuemoj "sovest'yu". Ty tak vse
horosho ob®yasnila! Bolee togo, - ubedila! Utro, Demon Trezvogo Utra
okonchatel'no, kak dvazhdy dva pokazali mne sut' problemy: pizda -
dovol'no rasprostranennoe yavlenie prirody v etom mire. I, pohozhe, ne
tol'ko v etom. Tak chto nichego ne sleduet cenit' bol'she, chem ono togo
stoit.
      - Von ty kakimi slovami zagovoril! YA ved' mogu obidet'sya!
      - A ty etogo eshche ne sdelala? ­ Holodno udivilsya on. ­ Stranno.
Potomu chto ya zhdal chego-to takogo s samogo nachala etogo idiotskogo,
nikomu ne nuzhnogo razgovora.
      - I tak-taki sovsem ne boish'sya?
      - YA uzhe skazal. I ya ved' ni v chem ne vinovat: ya preduprezhdal, a
ty sama nastaivala. A glavnoe, - golos ego chut' li ni vpervye v zhizni
obrel edkuyu, kak samaya svolochnaya shcheloch', izdevku, - v tebe slishkom
mnogo etogo samogo chuvstva dolga, chtoby ty poshla v otnoshenii
kogo-nibud' na otkrovennuyu podlost'.
      - Nu, molodec! Kakoj sposobnyj k raschetu molodoj chelovek! ­
Glaza Eleny po klichke "Lancet" svetilis' rovnym, stylym, besposhchadnym
svetom, byvshim, pozhaluj, postrashnee, chem daveshnyaya zheltaya lyutost'. ­ A
znaesh', kak ya mogu rasporyadit'sya toboj vpolne dazhe v ramkah svoih
predstavlenij o dolzhnom?
      - U menya tol'ko uzkospecial'naya informaciya o tvoej fantazii.
Poetomu tochno skazat' ne mogu, no dumayu, chto surovo. Mozhet byt', dazhe
ne ostavish' v kachestve komnatnoj sobachki, potomu chto u tebya najdutsya
bolee ser'eznye dela. Primerno tak, a ostal'noe ­ ne tak uzh
sushchestvenno.
      No ona uzhe v polnoj mere obrela privychnoe dushevnoe ravnovesie.
CHelovek, kotoryj na pyatnadcatom godu zhizni tol'ko v lichnom zachete
oboshelsya Lyuge-Molotu v vosem'desyat tri sbityh mashiny i pri etom eshche
komandoval odnoj iz luchshih istrebitel'nyh chastej, prosto ne mog by
yavlyat'sya lichnost'yu neuravnoveshennoj: skoree mozhno bylo zhdat'
redkostnoj, pryamo-taki patologicheskoj uravnoveshennosti i hladnokroviya.
Pravil'noe ozhidanie.
      - Govorili zhe mne, chto vse muzhiki ­ svin'i. - Zadumchivo
progovorila ona. - Govorili, chto lyuboj zamorysh nachinaet schitat' sebya
polnovlastnym vladykoj tvoego tela i dushi, popyhtev nad toboj minuty
dve, chut' tol'ko otdyshitsya. Nado zhe ­ ne verila.
      - YA ­ ne vse. Vse-taki, hot' ty i samoe prekrasnoe sushchestvo na
svete, a est' v tvoem haraktere chto-to ot sushchestva hladnokrovnogo.
Vrode hishchnoj reptilii.
      - Ochen', ochen' vernoe nablyudenie. Nadeyus', ty obraduesh'sya,
uslyhav, chto u tebya est' vse shansy ubedit'sya v istinnosti svoej teorii
na svoej zhe… Na svoem  sobstvennom opyte.
      - ZHal' preryvat' takuyu produktivnuyu besedu, no my, kazhetsya,
prishli.
      - Aga… Sejchas posmotrim.
      Ona oglyadyvala obryv sovsem ne dolgo, posle chego "agaknula" uzhe
po-drugomu, s yavnym udovletvoreniem.
      - Ty idesh'? ­ S yavnym vyzovom sprosila ona, podnyav tonkie brovi.
­ Togda poshli.
      I oni, vzyavshis' za ruki, dvinulis' vniz po krivoj, raskisshej
posle vcherashnego zemlyanoj tropinke mezhdu vysokih kustov i melkih
derev'ev, i soblyudali ostorozhnost', potomu chto obryv v etom meste ­
byl dostatochno krutym. Emu pokazalos' tol'ko, chto oni idut vrode by
slishkom dolgo, a vprochem on ochen' sil'no oshchushchal sebya idiotom, popavshim
pod glupejshij rozygrysh. Spusk stal menee pologim. Kusty tut rosli chashche
no pri etom stali ponizhe i bolee redkimi. Potom rezkij poryv vetra
brosil v lico prigorshnyu melkoj vodyanoj pyli. Neponyatno otkuda
vzyavshejsya, potomu chto, kogda oni vyhodili, umytoe nochnym livnem nebo
bylo sovershenno yasnym. Tropinka stala eshche bolee pologoj, no pod nogami
otkuda-to poyavilis' kamni. Celye osypi seryh, dovol'no ostrougol'nyh
glyb. Potom zarosli rasstupilis', i pered nimi, na shirokom progale
kamennoj osypi sred' zhilistyh, krivyh, perekruchennyh kustov poyavilsya
shater.

      Oni sideli na materchatom polu uzhe neskol'ko chasov, i vse eto
vremya zelenovatye stenki shatra struilis' i vygibalis' pod naporom
moguchego, rovnogo vetra, chto odnoobrazno vyl snaruzhi. Kogda zhe veter
vse-taki stihal na mgnovenie, slyshalos' korotkoe penie na mig
oslabnuvshih shnurov.
      -Otsyuda, - bez ulybki skazala Elena Teshik, - s pervoj ostanovki
na puti k tvoej Bogom pokinutoj zemle, my skoro otpravimsya pryamo na
Zemlyu YUlinga. YA peredam tebya pryamo emu, i kak reshit YUling Ob, tak i
budet. YA ves'ma doveryayu ego mneniyu.
      - Poslushaj, ty eto… Izvini. Sam ne znayu, chto na menya nashlo, chto
ya nes neizvestno chego…
      - A-a, odumalsya, - s neponyatnoj ulybkoj progovorila ona, - a ty
poumolyaj eshche. Poklanyajsya. Mozhet byt', - ugovorish' eshche, i ya peredumayu.
Pozhaleyu.
      - CHego?!! ­ Golos ego vzletel kakim-to shipyashchim svistom, slovno u
gigantskogo gada. ­ Ty chego eto nadumala sebe, a? Reshila, chto ya tebe v
nozhki padu, chtob smilostivilas'?
      - Da znayu-znayu, chto ty hotel skazat', ne volnujsya… - Ona
ulybnulas' uzhe yavnoj, hotya i holodnovatoj ulybkoj. ­ |to ya tak, s
cel'yu melkogo svedeniya schetov. No ty vse ravno ne izvinyajsya.
      - Pochemu? Nehorosho zhe vyshlo, ya tebya vovse nezasluzhenno obidel…
      - Ty vse sdelal pravil'no. Principial'no. Vedi ty sebya
po-drugomu, u menya moglo by vozniknut' pristrastie k tebe, - vrode kak
k svoemu tvoreniyu. Kak k oblagodetel'stvovannomu, ponimaesh'? A eto ­
nenuzhnye chuvstva, ot nih odin vred. Ty svoimi slovami pomog mne reshit'
pravil'no a ne tak, kak hochetsya v etu minutu. Vsegda rezh' po zhivomu…
Tol'ko snachala horoshen'ko otmer'. Tol'ko i za pravil'nye postupki
prihoditsya otvechat'. |to v ih prirode, v otlichie ot postupkov plohih,
no umnen'kih.
      - Ne znayu, - povtoril on, - chto eto na menya nashlo. Nikogda
takogo ne bylo, ya ne mechtal obizhat' lyudej dazhe togda, kogda menya
obizhali…
      - |to kak raz ochen' ponyatno. Ty s neprivychki ob®elsya sladkim. Ne
udivitel'no poetomu, chto tebya nachalo rvat'. |to mezhdu lyud'mi byvaet
ochen' chasto, chashche, chem prinyato dumat'. Mayatnik ­ ne bolee togo. Vazhno
tol'ko eto pomnit' i uchityvat'.
      - A mozhno ya vyjdu?
      - Zachem?
      - Posmotret'...
      - Voobshche-to nezhelatel'no, - ona pomorshchilas', - no, vprochem, kak
hochesh'...
      On rasstegnul pugovicy iz reznoj kosti i shagnul naruzhu, i
beshenyj veter tut zhe zatknul emu rot kuskom plotnogo, kak maslo,
vozduha, vz®eroshil volosy, ostanovil dyhanie. Na zheltovato-zelenom,
bleklom nebe gigantskim uglem pylalo yarko-aloe gromadnoe solnce.
Kryazhistye, perekruchennye, s zamyslovato-izlomannymi vetvyami i seroj
koroj derev'ya stoyali, naklonivshis' k pochve, slovno starayas' prizhat'sya
k nej, uzlovatye vetvi vmesto list'ev byli gusto usazheny
zelenovato-zheltymi toshchen'kimi shchetinkami. Pod nogami ego lezhali melkie
bolotca i okruglye valuny, naglo vypirayushchie skvoz' tonkij pokrov
skudnoj, seroj pochvy. Veter nes zapah, napominayushchij zapah mokrogo
mozhzhevel'nika, tol'ko kakoj-to bolee suhoj. Ni dushi i do samogo
gorizonta - odno i to zhe. On vernulsya, zastegnul palatku i uslyhal:
      - Poglyadel? Zemlya Zabveniya. Parshivoe mesto, i lyudej tut pochti
net… Ne lyublyu ya ego.
      - A lyudi, govorish', vse-taki zhivut?
      - I v mestah pohuzhe zhivut. Vse zavisit ot vkusov i Suti Veshchej.
Daleko ne vse selyatsya v rajskih mestah... osobenno esli znayut, chto v
lyuboj moment mogut tuda perebrat'sya.
      -A chego my zhdem teper'?
      -Nadlezhashchego vremeni. ZHdi.
      Sama zhe ona zhdala bezuprechno, prochno usevshis' po-turecki i
zamerev v kamennoj nepodvizhnosti, kazalos' dazhe, - perestav dyshat'.
Mezh tem veter snaruzhi vse vyl, vyvodya neskonchaemuyu, unyluyu notu.
Nakonec, ona poshevelilas', - ochevidno, Nadlezhashchee Vremya podhodilo.
Zatem oni vyshli iz palatki, prigibayas', proshli shagov dvadcat' protiv
vetra, i ona sdelala znak ostanovit'sya. Pomedliv minutu, slovno dlya
togo, chtoby eshche raz, okonchatel'no proverit' raschety, vzyala ego za
plechi i rezko povernula na sto vosem'desyat gradusov. On oshchutil
znakomoe uzhe oshchushchenie korotkogo padeniya - ili legkogo udara srazu po
vsemu telu, a potom uvidel sovsem-sovsem druguyu mestnost'.
Krasnovatyj, sglazhennyj, ulozhennyj v pologie bugry golyj kamen'.
Nizkoe i ploskoe seroe nebo.
      -Vot tak-to, - usmehnulas' ona, - opredelennye neudobstva
puteshestviya nalegke.
      -Ne ponimayu.
      -Nichego osobennogo. YA prosto-naprosto ne znayu, gde imenno my
nahodimsya i kak tut najti YUlinga.
      -Ne veryu svoim usham. Okazyvaetsya, est' takie mesta, o kotoryh ty
ne znaesh' - gde.
      -SHutki mogut okazat'sya ochen' skvernymi. Poshli.
      V rukah ee neizvestno otkuda okazalas' ta samaya sumka, iz
kotoroj ona dostala strannye tufli iz pestroj shkury i na tolstoj,
mnogoslojnoj podoshve, provela pal'cami po krutomu svodu nebol'shoj,
gibkoj stupni i obulas'. Put' ih prolegal po neglubokoj borozde mezhdu
dvumya kamennymi mozolyami, i s kazhdym shagom ih v vozduh podnimalos'
akkuratnoe oblachko tonchajshej krasnovatoj pyli. Ot nee srazu zhe nachalo
pershit' v gorle i peresohlo vo rtu. CHas tyanulsya za chasom, a pejzazh
vokrug ostavalsya vse tem zhe, bezzhiznennym i bezradostnym, no vse-taki
doroga edva zametno shla pod uklon. "Vot tut to my i lyazhem, - podumal
on, chuvstvuya bol' v gorle, - v samom nachale. Kak eto glupo. I ved' ne
sdelaesh' nichego. Nichego, gde uklon, tam dolzhna byt' i voda, no esli
ona dazhe kilometrah v semidesyati, to eto vse ravno, chto sovsem net."
Ot slabo svetyashchegosya neba i nagretogo kamnya shel rovnyj, kakoj-to
upornyj zhar, slovno ot pechi.
      -Slushaj, a pochemu my idem v etom napravlenii, a, skazhem, ne v
protivopolozhnom?
      -Ne boltaj, - golos ee byl hriplym, - delo ne v "kuda", a v
"skol'ko".
I tut oni kak-to vraz, odnovremenno uvideli neponyatnoe, stremitel'noe
dvizhenie daleko-daleko, u samogo gorizonta. CHto-to neslos' k nim,
ostavlyaya za soboj plotnyj shlejf krasnoj pyli. Tri grubyh, slegka
izognutyh polosy burogo metalla obrazovyvali nekoe podobie koryta,
libo zhe ploskoj, raspyalennoj lodki. U kormy dikogo sooruzheniya, prochno
upirayas' v ego dno bugristymi nogami, stoyal hudoj, zhilistyj starik s
dlinnym shestom v rukah. Korichnevaya hlamida, podhvachennaya uzkim
poyaskom, skryvala ego figuru do serediny ikr. Rezko zatormoziv, on
sdelal im zhest podnyat'sya, a kogda puteshestvenniki stali ryadom s nim, -
razmashisto tolknulsya shestom, i "lodka" stremitel'no rvanulas' vpered.
Starik ritmichno, slovno avtomat ottalkivalsya ot gologo kamnya etih
mest, i ploskaya zhelezyaka streloj letela vpered, vse nabiraya hod s
kazhdym tolchkom i slegka raskachivayas' s odnogo boka na drugoj. Srazu zhe
posle ocherednogo tolchka skorost' byvala tak velika, chto duh
zahvatyvalo, a krasnye holmy po storonam slivalis' v mutno-toshnotnuyu
lentu. Zdes' ne za chto bylo derzhat'sya, i on ne smel glazet' po
storonam. Voznica ih, kazalos', byl skruchen iz zheleznoj provoloki i ne
vedal ustali: kostistye, uzlovatye ruki ego hodili, slovno shatun
dopotopnoj parovoj mashiny, a sam on slovno by tol'ko vhodil v razh, vse
chashche i rezche ottalkivayas' shestom. Nad pustym gorizontom edva zametnoj
kajmoj rozovela pyl'naya dymka. Elena Teshik uselas' poseredine letuchej
lodki i sidela spokojno, kak na polu daveshnej palatki ili zhe na tahte
v ego komnate. Nakonec, "lodka" nyrnula vo vse uglublyayushchuyusya lozhbinu,
vedushchuyu vniz.
      Tut pustynnoe ploskogor'e vse bolee kruto obryvalos' knizu,
drobyas' grebnyami, otlogimi piramidami i tupymi klykami chernogo i
krasnogo kamnya. Perednij konec neuklyuzhego letuchego koryta vse kruche i
kruche opuskalsya vniz. Starik, peremestivshis' vpered, kakoe-to vremya
umudryalsya tormozit' skol'zhenie, lovko upirayas' shestom v kamennye
ustupy, napravlyaya dvizhenie vkos' i zigzagoobrazno, no potom zhelob stal
slishkom krutym, i oni posypalis' vniz pochti vertikal'no. ZHelezyaka vse
stremitel'nee valilas' vniz, tol'ko chto ne perevorachivayas' kverhu
dnom, a oni lezhali na goryachem metalle, sudorozhno ucepivshis' za ee
nerovnye kraya, poka transportnoe sredstvo ih ne skatilos' na pologij
sklon, porosshij zheltoj, zhestkoj kolyuchkoj, chut' ne oprokinulos' i po
inercii proskol'zilo dal'she. Tuda, gde ryadom s neshirokim burnym
ruchejkom porazitel'no-goluboj vody vozvyshalsya slozhennyj iz krupnyh
plit izvestnyaka domik. Vse vokrug letelo, kachalos' i tryaslos', slovno v
 lihoradke, ih chudovishchnyj slalom chut' bylo ne zakonchilsya v vode ruch'ya
pod obryvom, no v poslednij mig hozyain kak-to sumel zacepit'sya, a
potom vyprygnul i privyazal lodku k vertikal'no torchashchemu
stolboobraznomu kamnyu tolstennoj verevkoj. Ryadom s domom, sredi
istertyh vzdyblennyh plit togo zhe izvestnyaka bylo vtisnuto chto-to
vrode chut' perekoshennoj kamennoj skamejki. Bylo zdes' syrovato, i
potomu podnozh'e plit podernulos' zhelto-zelenym naletom i pestrelo
pyatnami lishajnikov. Syuda-to i privel ih hozyain. On uselsya na skam'yu,
vol'gotno otkinuvshis' na spinku etogo strannogo kresla i ukazal gostyam
na kamni pered soboj. Do sej pory emu fatal'nym obrazom ne udavalos'
razglyadet' hozyaina, vse meshalo chto-to, kak vsegda meshayut dostignut'
zhelaemogo kakie-to obstoyatel'stva dolgogo, zanudnogo sna, i tol'ko
teper' predstavilsya sluchaj: izzhelta-sedye volosy spuskayutsya nizhe plech,
kostlyavaya nizhnyaya chelyust', shirokij tonkogubyj rot, po dublenoj kozhe
vpalyh shchek prolegli dve glubokih skladki, gorbatyj tonkij nos,
issohnuv, okonchatel'no stal napominat' klyuv gigantskoj hishchnoj pticy.
No glavnoe - ogromnye, serebristo-golubye, pochti ne morgayushchie glaza s
pronzitel'nymi shil'yami uzkih zrachkov. Starik sprosil chto-to -
neponyatno, i on uznal anglijskij, kotorogo, vprochem, ne znal. Elena
otvetila, a potom povernulas' k sputniku:
      - YUling iz Obov ne vladeet russkim, voobshche zhe eto domashnij yazyk
vsego treh rodov, hotya i krajne vliyatel'nyh. Poetomu budu perevodit'.
      Posle chego obmenyalas' s hozyainom neskol'kimi frazami.
      -Tak perevodi zhe!!!
      -YA skazala, - spokojno nachala ona, - chto privela nichtozhestvo,
vovse ne dorozhashchee svoej zhizn'yu. Skazala, chto zhizn' tvoyu kupila, a
teper' hochu tebya, bezymyannogo, prodat' emu, YUlingu Obu, chtoby on
postupil s toboj po svoemu usmotreniyu, a v zhizni tvoej i smerti byl by
volen. On otvetil, chto uzhe star i vo vsyakoj vetoshi ne nuzhdaetsya vo
vsyakom sluchae...
      Starik, po-prezhnemu pochti ne morgaya, posmotrel emu v glaza, a
zatem, obnazhiv v krivoj uhmylke sploshnye, dlinnye, zheltye zuby,
obronil eshche neskol'ko slov.
      -Govorit, chto vzyal by tebya darom, no tol'ko pri uslovii, chto o
tebe ne nuzhno budet zabotit'sya... Bol'she ya ne budu perevodit', -
nachinaetsya torg i vsyacheskie razgovory o cene.
      I vpryam', - oni progovorili neskol'ko minut tak, kak budto ego
zdes' i vovse ne bylo, libo zhe naproch' zabyv o ego sushchestvovanii, a on
toskoj vdrug osoznannoj nepopravimoj bedy oglyadyval okruzhayushchij ego
bezyshodnyj, unylyj, navsegda gryadushchij emu ad. Nakonec, Elena snova
obratilas' k nemu:
      -Vse resheno. My dogovorilis' i ty ostaesh'sya. Proshchaj!
      -Podozhdi! Tut voobshche est' eshche lyudi?
      -Ponyatiya ne imeyu, - ona ravnodushno pozhala plechami, - znayu
tol'ko, chto byvayut na etoj Zemle... Ne pominaj lihom, a vprochem - kak
hochesh'...
       Ona povernulas' i poshla, a stavshij otnyne Bezymyannym snova
kriknul otchayanno, ni na chto osobenno ne nadeyas':
      -Da podozhdi zhe ty!!!
      No ona tak bol'she i ne obernulas', neuklonno podnimayas' na samuyu
vysokuyu tochku obryva nad ruch'em, pokrutila golovoj, slovno pytayas'
sorientirovat'sya, a potom medlenno, s napryazheniem vytyanula ruki vpered
ladonyami vniz. Po konturu ee tela, otchetlivo vidnogo na fone
zhemchuzhno-serogo neba, ispodvol' razgorelas' raduzhnaya kajma, a potom i
ves' siluet ee upodobilsya sgustku trepeshchushchego raduzhnogo plameni, forma
ego iskazilas', a potom mnogocvetnyj loskut skol'znul v storonu-vverh
i ischez. YUling iz Obov podnyalsya i netoroplivo podoshel k nemu vplotnuyu,
vzyal ee za podborodok, strashno vzglyanul v glaza, medlenno, s trudom
podbiraya slova, progovoril:
      -Ty ne nuzhen mne i darom, besplatno. I sovsem... nikak za platu.
YA ne hotet' tol'ko otkazyvat' Pticam. Id'!
Bezymyannyj shel, i kazalos' emu, chto ves' mir vokrug nego smykaetsya
napodobie ispolinskoj chashi, a on bredet po dnu ee, vsej dushoj oshchushchaya
vokrug beskonechnoe bezlyud'e vsego etogo prostora i poveril v nego. On
na dne, na samom dne, krugom istrachennye starost'yu skaly i pyl'nye
ploskogor'ya, v kotoryh ne zhivet nikto, dazhe veter, ploskoe nebo i
edinstvennyj na vsyu planetu, strashnyj starik v seroj hlamide. Vse,
soversheno vse vokrug so strashnoj siloj davilo na nego, grozya razdavit'
sovsem. No, mozhet byt', - naoborot? V zdeshnih mestah legche bylo
rastayat', rastech'sya v storony po bezmernoj, mertvoj bezlyudnosti
byvshego mira, vzorvat'sya ot otsutstviya lyudej, kak glubokovodnaya ryba
vzryvaetsya ot otsutstviya privychnogo davleniya. Kogda on vernulsya v
hizhinu, ego tam zhdal skudnyj uzhin: gorstochka kashi iz lishajnika,
razboltannogo v syroj vode. Vprochem, spravedlivosti radi nado skazat',
chto hozyain ego s®el rovno stol'ko zhe.


        7.Pervoe vklyuchenie. Iona, Tammuz, a takzhe Osiris

      A posle togo, kak on, izmuchennyj i oshelomlennyj, usnul pryamo na
suhom mhu bliz' ochaga, utro dlya nego ne nastupilo. Ne v silah
prosnut'sya,
on dolgo vorochalsya na kamnyah, no kogda prosnulsya-taki, vyyasnilos', chto
glaza otnyne sovershenno bespolezny dlya Bezymyannogo. Telo ego lezhalo na
grubozernistoj, melkoizlomannoj naklonnoj poverhnosti v absolyutnoj
temnote. On shevel'nulsya, melkie kameshki bol'no vpilis' v ego telo,
pokatilis' pod nim, a sam on medlenno spolz pod nevidimyj uklon. Ni s
chem ne sravnimyj, dikij uzhas zaholodil serdce i chut' ne ubil ego,
kogda, izvivayas' gigantskim chervem i sryvaya nogti, on polz po
nevidimomu tonnelyu vverh i vse vremya natykalsya na kolyuchie, slovno
kamennougol'nyj shlak, neproglyadnye steny. I ispytal strannoe
oblegchenie, kogda ustroilsya na nekotorom podobii vypukloj kamennoj
balki, takoj zhe polumetrovoj poloske ostrozubogo kamnya mezhdu dvumya
provalami neizvestnoj glubiny. "Zachem?" - vylo i vizzhalo vse v ego
dushe: "Za chto?" Pochemu ne prosto smert' i mertvyj pokoj, pochemu etot
dikij, bezyshodnyj uzhas? Ili, - mysl' eta zaholonula vse ego sushchestvo
zhut'yu vnezapnogo chernogo ozareniya, - nikakogo mertvogo pokoya vovse
net, i eto, imenno eto zhdalo ego posle smerti i dozhdalos'? Togda i
vpryam' zemnoe zhit'e nashe - lish' smutnyj son. On poproboval vspomnit'
byvshee sovsem nedavno i vdrug ne poveril sebe, chto vse eto
dejstvitel'no proishodilo s nim, a ne prisnilos'. Prisnilos' - ne
prisnilos', kakaya raznica? Ushlo, i teper' real'ny lish' t'ma, breshi i
propasti so vseh storon, da klykastaya tverdost' kamnya. Blago bylo ne
tak uzh holodno, skoree - prohladno. I potyanulos' vremya, beskonechnoe,
tyaguchee, nesushchestvuyushchee vremya pervobytnogo mraka, byvshego do rozhdeniya
vselennoj. On lezhal na uzkih peremychkah ili na karnizah nad nevidimymi
i nepredstavimymi bezdnami ili propolzal po uzkim, izvilistym
treshchinam, gde bylo samoe strashnoe - oshchutit' vdrug, chto tebe prosto
nekuda vdohnut', potomu chto vozduhu net mesta v stisnutoj kamnem
grudi. Bylo vse ravno, - kuda dvigat'sya i dvigat'sya li voobshche; vpolne
vozmozhno, - on voobshche ostavalsya by na odnom meste, esli by eti temnye
soty ne obladali by svoim sobstvennym harakterom. Peremychki vdrug
treskalis', medlenno prosedaya pod ego telom, i on sudorozhno ubiralsya s
opasnogo mesta, i eto bylo odnoj iz prichin togo, chto koleni i lokti
ego pochti srazu zhe prevratilis' v sploshnuyu ranu, tak zhe kak odezhda - v
kloch'ya. Neskol'ko raz on okazyvalsya v glubokih voronkah, dno kotoryh
bylo izborozhdeno ostrejshimi zazubrennymi kamennymi grebnyami i zavaleno
nozheobraznymi oskolkami. Voronki eti po forme ochen' priblizitel'no
napominali uzkij konus i kazalis' vovse bezvyhodnymi, kogda, v poiskah
vyhoda on, izvivayas' chervem, slepo polzal po etim adskim zastenkam, i
vremya togda voobshche perestavalo idti. A ne iskat' bylo nel'zya, potomu
chto kamennye klyki ne davali ni lech', ni sest', ni voobshche kak-nibud'
ustroit'sya. A kogda on, ponachalu, pytalsya vstavat', vse v etoj t'me
kazalos' krenyashchimsya, golova kruzhilas', a nogi - podkashivalis'. Togda
Bezymyannyj s razmahu padal na hishchnyj pol. I vse-taki v etih sluchayah on
nahodil vyhod: raz - otlogo vedushchij kuda-to vniz, a raz - diko
izlomannuyu, kak zigzag beshenoj molnii, uzkuyu treshchinu, chto pochti
vertikal'no vela naverh. Sil ne bylo, im neotkuda bylo vzyat'sya, no on
vse ravno lez na beshenstve i otchayanii, zaklinivayas' loktyami, pal'cami,
stupnyami, rebrami, lez vse vverh i vverh, hripel samye strashnye
rugatel'stva, kotorye tol'ko znal i vraz prihodyashchie na um. Togda,
pomnitsya, obychnaya kamennaya peremychka, - v polmetra shirinoj, krivaya, s
tupym prodol'nym uglom poseredine i bog znaet s chem po obe storony, -
pokazalas' emu pochti chto raem. I vse-taki ne "volch'i yamy" i, tem
bolee, ne treshchiny byli samym strashnym. Strashnee strashnogo, strashnee
smerti i sil'nee straha zhit' zdes' okazalas' zhazhda. Snachala vo rtu
peresohlo, potom nachalo kazat'sya, budto v glotku emu zabita suhaya
gryaznaya tryapka, gorst' raskalennogo peska omerzitel'nogo vkusa. Zatem
vkus ushel, zato poyavilsya suhoj, bezotvyaznyj, neukrotimyj kashel', i on
kak-to srazu prinyal ego za prigovor. On perestal dyshat', zapretil
serdcu bit'sya na vremya dostatochnoe, chtoby v beskonechnoj dali uslyhat'
bog ego znaet skol'ko raz otrazhennye, izlomannye ropot i zhurchan'e
vody. Vverh-vniz, nalevo-napravo, vdol' po dikim uklonam, po dnu yam,
napominayushchih pytochnye prisposobleniya, po uzkim balkam i karnizam. A
ochen' chasto - nazad, kogda vse usiliya najti vyhod iz tupika ni k chemu
ne veli. Kogda okazavshayasya vperedi ruka vdrug provalivalas' v pustotu.
Kogda pod tonchajshij, na grani slyshimosti skrip, nadezhnaya vrode by zhila
predatel'skoj porody s kovarstvom i plavnost'yu hishchnoj koshki,
kradushchejsya v nochi, nachinala plavno prosedat' pod ego telom, i
prihodilos' stremglav pyatit'sya nazad, a odin raz on dazhe vskochil i
pobezhal, - eto zdes', v kamennyh sotah, gde kazhdyj shag ego zaprosto
mog stat' poslednim, - i so smertnym holodom, probezhavshim vdol' spiny,
uslyhal, kak dolgo vyli oskolki kamnya, prezhde chem do sluha ego donessya
gulkij, drobnyj grohot ih padeniya na dno propasti. Poslednih zhe svoih
shagov, tochnee, - konvul'sij i zmeinyh izgibov, - pered cel'yu on ne
pomnil i ochnulsya tol'ko na mokrom, grubom, ostrom peske, dotyanuvshis'
raspuhshim, terku napominayushchim yazykom do ledyanoj vody, kipyashchej
puzyr'kami kakogo-to lishennogo zapaha gaza. On pil, pil, pil - ne
chuvstvuya vkusa, a tol'ko lomotu v zubah i blazhennuyu tyazhest'
napolnyayushchegosya zheludka. Ustal, presytivshis', i nedoumevaya, kak eto
pyat' minut tomu nazad gotov byl otdat' zhizn' za glotok takoj prostoj
shtuki, kak voda? Zatem on zadremal, no cherez schitannye minuty
prosnulsya, chtoby snova pit', a eshche, roskoshestvuya, razmochil zasohshuyu na
lice koru iz krovi s pyl'yu, posle chego zasnul po-nastoyashchemu. I
prisnilsya emu neobyknovenno-strannyj, po dvum potokam tekushchij, s
kakim-to dvojnym dnom son. On kak budto by nahodilsya v komnate vovse
emu neznakomogo, drevnego, polurazrushennogo doma. Pol zdes'
provalilsya, no on sidel v uglu, ucelevshem bolee drugih, tut
sohranilas' dazhe shtukaturka na obodrannyh kirpichnyh stenah, i sinyaya
pobelka - na shtukaturke. Pochti napolovinu provalilsya i potolok, i tam
skvoz' otsutstvuyushchuyu kryshu sinelo nebo, a kakoe-to derevo prosovyvalo
pryamo v komnatu gustye, pokrytye shirokimi temno-zelenymi list'yami,
tonkie vetki, napominayushchie, skoree, prut'ya. Sredi listvy fakelami
goreli sirenevye, belye i yarko-alye krupnye cvety, a on pochemu-to
srazu zhe uznal v dereve nekij "cvetnoj limon". On sidel sebe v etoj
raz rushennoj komnate i nikuda ne toropilsya, naslazhdayas' bezmyatezhnym,
teplym pokoem. I on zhe lezhal v temnote bezmernogo pustogo pomeshcheniya s
zakrytymi glazami, ne v silah poshevelit'sya i slysha toroplivyj topot
mnozhestva nog i uverennuyu, razbojnuyu suetu vokrug sebya. I znal pri
etom gde-to na tret'em dne, chto net na samom dele nikakogo topota s
suetoj.
      Vot on, byl zhe, byl ruchej s kolyuchej holodnoj vodoj, u samoj
golovy byl - tol'ko ruku protyani, - i vot net ego, a shcheka pokoitsya na
syrom, no i bystro sohnushchem peske. Bezymyannyj popytalsya bylo podnyat'sya
na koleni, no chut' ne sorvalsya vdrug v pustotu i povis poperek
vnezapno vypershego kamennogo brusa, i ot neozhidannosti edva-edva
pospel, oblivayas' slezami, na nem utverdit'sya. I vse-taki vstrecha s
ruch'em-brodyagoj stala nachalom nekoego pereloma v beskonechnom ego
zaklyuchenii: ubedivshis' v polnoj nedostizhimosti vyhoda iz molchalivogo
etogo ada, on perestal iskat' ego, a iskal teper' tol'ko pishchu i vodu.
Inogda voda yavlyalas' v daveshnem ropote i posvistyvayushchem zhurchanii, a
inogda, prevrativshis' v odno sploshnoe uho, on nevest' gde slyshal:
"Tip! Titop-tip! Ti-ta-ti-tapu! Tip!"- i znal, chto v kakoj-to
ocherednoj iz yam-karcerov nevysoko nad polom plachet veskimi presnymi
slezami vrode by nichem ne otlichayushchijsya ot sosednego uchastok kamennoj
kryshi, i speshil tuda. Tut zhe nahodil on i skudnuyu pishchu sebe v vide
tolstyh sloevishch zhirnogo, syrym derevom pahnushchego lishajnika. Nabrav ego
polnuyu gorst', chelovek bez imeni dolgo-dolgo zheval ego, peretiraya v
zubah, chtoby ne poteryat' nichego pitatel'nogo iz svoej dobychi. Vse
popytki zaderzhat'sya v podobnogo roda blagoslovennyh oazisah, kak
pravilo, konchalis' ploho: rano ili pozdno on zasypal, a za eto vremya
yama prevrashchalas' v krutoj otkos, po kotoromu on pri pervom zhe dvizhenii
skatyvalsya, a potom byl vynuzhden vpolzat' chervem, tarakanom, gekkonom,
bereg ruch'ya preobrazhalsya v uzkij karniz ili dno lovushki, - chut' syroe,
no ne bolee togo, klykastoe dno. Ponachalu emu kazalos', chto u nego net
nichego, i odno ostaetsya, - obsharivat' kamni v poiskah treshchin i yam,
prohodov ili karnizov, no potom kak-to vraz ponyal, chto oshibaetsya: u
nego byl golos. Teper', ugodivshi v ocherednoj sklep, uzilishche libo zhe
karcer, on nachinal, povorachivayas' v raznye storony, vykrikivat' raznye
slova, to povyshaya, to ponizhaya ton, i po otrazheniyu zvuka gorazdo
bystree nahodil svoi uzkie tropy, svoi pochti neprohodimye puti.
Ponachalu sposobnostej ego hvatalo, chtoby opredelit', - gluhaya stena v
iskomom napravlenii, ili zhe kakaya-to pustota, no postepenno umenie ego
razvilos'. On krichal, bystro-bystro krutya golovoj iz storony v
storonu, daby ulovit', kak i s kakoj storony, i kak daleko
izlamyvaetsya, drobitsya, povtoryaetsya, libo zhe glohnet eho ego golosa.
Letuchaya mysh' imeet apparat v sotni raz bolee sovershennyj, no net u nee
chudovishchno-izbytochnogo komp'yutera chelovecheskogo mozga, sposobnogo
skompensirovat' pochti vse, chto ugodno. Para umelyh vykrikov, - i on s
uverennost'yu vnov' obretennogo zreniya vvorachivalsya v ocherednuyu
rasshchelinu, a raznica vo vlazhnosti vozduha podtverzhdala vernost' ego
puti k vode. A glavnoe - byla obretena sposobnost' koncentrirovat'
svoi sily do ranee nepredstavimoj im stepeni, potomu chto v polsily
ZDESX ne poluchalos' nichego. Svoimi orogovevshimi pal'cami on shchupal
nogti, chto byli sorvany mnozhestvo raz, i oshchushchal nechto vrode pokrytyh
borozdami na maner morskih rakovin, zheleznoj prochnosti kryuch'ev.
      Vot tol'ko sny, yarkie, neponyatnye sny s chudovishchnymi
podrobnostyami, chto ne pozvolyali usomnit'sya v real'nosti etih, nikogda
ne vidannyh im mest, - nikuda ne ischezali i prodolzhalis', kak nikuda
ne uhodila uzhe s togo, samogo pervogo raza, ih neponyatnaya
mnogoslojnost'. Usnuv i vidya vo sne chto-nibud' vypuklo-zrimoe i
otryvochnoe, kak zhivopisnoe polotno bez podpisi i nazvaniya, on
prodolzhal, podvyvaya i skulya, polzti, i v golove ego, otsechennoj snom
ot pyatnadcatiletnego opyta, voznikala-vyrisovyvalas' forma ocherednogo
ego uzilishcha, kak by zapolnennaya golubym svetyashchimsya gazom, i prohody -
kak svetovye pyatna. A kogda on zaderzhivalsya na odnom meste bolee
obyknovennogo, k etoj peshchere ispodvol' nachinali pririsovyvat'sya drugie
vo vsem ih vzaimoraspolozhenii i vse bolee daleko otstoyashchie. Teper' ne
tol'ko golos, no i prostertye vo t'me, vytyanutye vpered pal'cy
zheleznyh, trepetnyh ego ruk ukazyvali emu dorogu. Tak ispodvol'
konchilas' eshche odna era ego sushchestvovaniya v preispodnej i nachalas'
sleduyushchaya. On vovse perestal bodrstvovat' v obshcheprinyatom znachenii
etogo slova, i zhil teper' v mnogoslojnom sne, gde byla real'nost'
celi, podsoznatel'noe ponimanie okruzhayushchej zhuti, oshchushchenie lzhivoj suety
vokrug, - neponyatno tol'ko, v kakom sloe, - i sny, chto nadezhno
blokirovali prezhnee ego, bespoleznoe v etih usloviyah, izlishnee i
meshayushchee soznanie. Teper', dobravshis' do vody i pishchi, on dazhe i ne
proboval ostavat'sya, a poprostu bezdumno peretekal tuda, gde, po
pravilam neoshchutimo usvoennoj im igry, voda okazhetsya potom. Pravila eti
ne ostavalis' neizmennymi, no i izmeneniya eti shli po opredelennym, -
tozhe tekuchim, - pravilam. Teper' k lishajnikam dobavilis' slepye ryby,
kotoryh on s potryasayushchej lovkost'yu nauchilsya lovit' v ledyanyh ruch'yah i
ozerah, melkie rakushki, popadayushchiesya koe-gde sred' kamnej, golyh
sliznej, ryhlyh, slovno griby, i griby, sklizkie po-ulitoch'i,
umudryavshiesya tyanut' kakie-to soki iz kamennyh osypej. On byl sil'nee
zdeshnih obitatelej na samo predstavlenie o zrenii, forme i celom, a
potomu procvetal. Liniya, naikratchajshim obrazom svyazyvayushchaya dve tochki,
est' pryamaya, i eto istina, potomu chto pryamaya iz prezhnej ego zhizni
mogla ne soedinit' eti tochki nikak, a ustrojstvo soznaniya, v konechnom
itoge, zavisit ot togo, CHTO v dannyh usloviyah yavlyaetsya pryamoj. V
beskonechnoj cherede prostranstv, zapolnennyh golubym svetom, v
beschislennyh golubyh hodah plavno teklo ili zhe s zhestkost'yu ozhivshej
stal'noj pruzhiny protiskivalos' strannoe, bez imeni i vneshnosti
sushchestvo s zakrytymi glazami, pogruzhennoe v drobyashchiesya, spletayushchiesya v
set' sny. On tysyachi raz perevidel vo sne vsyu svoyu zhizn' i vse, chto
uchil, i vse, chto chital kogda-to, da tol'ko teper' vse eto bylo
pronizano i ob®yasneno teper' Igroj Golubyh Hodov, pravilami zhizni ego
beskonechnogo mira zdes', gde nuzhno dvigat'sya, chtoby ostat'sya v
podhodyashchem meste, i, poroj, dostatochno bylo prebyvat' v nepodvizhnosti,
chtoby popast' eshche kuda-to, no, s drugoj storony, chto togda - dvizhenie,
i chto - pokoj? Kozha stala, za isklyucheniem otdel'nyh mest, elastichnoj i
myagkoj, i kamennye grebni  teper' vminalis' v ego telo chut' li ni do
kostej, ne ostavlyaya pritom ni malejshih povrezhdenij. I bylo vse ravno,
gde lezhat', na konicheskom li dne "karcera", chto po rel'efu svoemu
bol'she vsego napominalo vnutrennost' akul'ej pasti, ili zhe na karnize
shirinoj v pyatnadcat' santimetrov. I - nikakoj zhestkosti, polnoe
sliyanie s okruzhayushchim mirom, stavshim takim rodnym, sliyanie srodni
strueniyu vodorosli v volnah priboya. ZHizn' snova somknulas' v obydennyj
krug bezoshibochnyh dejstvij i bezdumnoj, ne trebuyushchej dopolnitel'nyh
usilij ocenki situacii. I odnazhdy on zamer nepodvizhno s okostenelym
telom, i vse potoki snov i yavi slilis', podchinyayas' novoj, vdrug
rodivshejsya celi. A on - napravlenno otsek vse somneniya, poskol'ku
mesto eto bylo nepodhodyashchim dlya somnenij. Tak proyavilos' vse: dusha
vzglyanula sverhu, obozrev i put' naverh, na lzhivuyu pokryshku Zemli
YUlinga, i vozmozhnost' vernut'sya nazad, v mir pogruzhennyh vo t'mu
ryhlyh osypej, ostryh oskolkov i krotov'ih nor. Tak opredelilos'
dvizhenie, i on dvinulsya v put', vvorachivayas' sredi yacheistyh kamennyh
prostranstv s prutkost'yu yashchericy sredi trav v letnij polden' ili zhe
rybeshki sredi vetvej koralla. Dolzhno byt', tak odolel on mnogie mili
trudnogo puti, no ni razu ne sbilsya s nego, dvigayas' s neuklonnost'yu
samonavodyashchejsya torpedy. Ne zametiv etogo, tak i ne otkryv glaz
vyskol'znul iz neprimetnoj s vidu, okrugloj voronochki, proskol'zil v
pyli sred' gladkih bugrov pod zdeshnim nochnym nebom i snova ushel v
uzkuyu treshchinu s zazubrennymi krayami. Snova telo Bezymyannogo pokazalos'
pod otkrytym nebom uzhe sovsem blizko ot berlogi YUlinga Oba, ne medlya,
podnyalos' na dve nogi i besshumno proskol'znulo vnutr'. On ne videl, ne
otkryval glaza, da i bylo eto vovse nezachem. Klubilis', perevivalis',
skladyvalis' prichudlivye volny sveta i tenej, chto-to ritmichno
pul'sirovalo v etom sgustke raschlenennosti, - tak byl im vosprinyat
bezmyatezhno spyashchij YUling. Tut, razom utrativ cel', to, vo chto
prevratilsya podrostok, rastyanulos' na kamennom polu, nepreryvno svistya
i poskulivaya. Posle etogo prosnulsya i YUling. Emu tozhe ne nuzhno bylo
sveta i ne nuzhno bylo videt', chtoby znat', kto prishel. Ubedivshis' zhe v
kamennoj nepodvizhnosti prishel'ca, on pochel za blago otlozhit'
dal'nejshee vyyasnenie obstoyatel'stv do utra. On pochti ne spal, potomu
chto nepreryvnoe, vse vremya menyayushcheesya sviristenie i poskulivanie byli,
v znachitel'noj mere, - ponyatnymi, a smysl skladyvalsya - zhutkovatyj.
Teper' odnim iz sloev Bol'shogo Sna Bezymyannogo bylo chuvstvo, chto ego
besceremonno tryasut, pihayut, hleshchut po shchekam, no udary i bessmyslennye
okriki chlenilis' i rasshcheplyalis' po sloyam, no ne probuzhdali. a YUling
stoyal nad bezglasnym i beschuvstvennym telom v rasteryannosti i ne znal,
chto delat', potomu chto zhutkoe sushchestvo, ochen' malo napominavshee
cheloveka, nikak ne zhelalo prihodit' v soznanie. Net, uhazhivat' za nim
ne prihodilos': vremya ot vremeni mumiya ozhivala i s yashcherich'im
provorstvom kidalas' k beregu, vraz soskal'zyvaya pod obryv, k vode, i
tem zhe putem vozvrashchalas' obratno, no vse-taki nuzhno bylo chto-to
delat', poskol'ku, pomimo opredelennyh obyazatel'stv, rezul'tat
proisshedshego, - vo vsej ego polnote, - vyzyval holodnoe, no ustojchivoe
lyubopytstvo patriarha. I on prinyalsya za delo, pytayas' vernut'
Bezymyannomu soznanie chelovecheskoe vmesto nepostizhimogo, zalozhennogo
Zemlej YUlinga. Ponachalu zheleznyj bar'er Videniya Golubyh Hodov
ostavalsya nepronicaemym, no potom, proglyanuv cherez dikoe spletenie
obrazov i ponyatij, prosverknul voyushchij golos: "Paren'! Da ochnis' zhe ty,
paren'! Ah, chert voz'mi..." No pochemu, sobstvenno, prioritet etim
nemnogim slovam iz mnogih tysyach slov i rechej, zvuchavshih v ego dushe
odnovremenno? |to zapomnilos', no tak i ne stalo tem krohotnym,
neoblamyvayushchimsya suchkom, za kotoryj smoglo by ucepit'sya prezhnee,
chelovecheskoe soznanie. Prosverknulo - i ushlo, poteryavshis' v dremuchem
lesu poluobrazov-polusimvolov, slozhnejshih abstrakcij i vychurnyh,
perepletennyh scen. Vsego inkvizitorskogo iskusstva YUlinga ne hvatalo,
chtoby preodolet' eto prisposobitel'noe, po suti svoej gluboko ­
racional'noe, bezumie, prosto sluchajnost', pustyakovinka kakaya-to
natolknula Zerno Duha Bezymyannogo na etu cel', a uzh vybirat'sya iz
labirintov on nauchilsya. Son konchilsya srazu, otletel v storonu, kak
otdernutyj zanaves, celikom, a s nim pokinulo ego na mig mudroe
ohranenie.
      Na desyatuyu noch' prebyvaniya Bezymyannogo v hizhine nad obryvom
glaza ego vdrug otkrylis', i ushla vnutrennyaya slepota. Nochi na zemle
YUlinga byli dostatochno temnymi, okna v hizhine - uzkimi, ognya nikakogo,
po nochnomu vremeni, ne gorelo, i vse-taki on, vzvyv, zakryl glaza
ladonyami i utknul lico v kamennyj pol.
      -A, ochnulsya...
      ZHutkoe sushchestvo podnyalo na govorivshego svoe lico s sudorozhno
zazhmurennymi vekami, iz-pod kotoryh neuderzhimo tekli slezy.
      -Ty, opyat', - razdalsya nevnyatnyj, napominayushchij smes' rychan'ya i
vzrevyvaniya golos, - kak dol-go...
      I togda YUling Ob prikryl ego glaza dvumya vypuklymi temnymi
polushariyami. Odno iz tehnologicheskih chudes Zemli Oberona, - stekla
neponyatnym obrazom prochno derzhalis' na lice, hotya ih nichego ne stoilo
snyat' rukami. CHelovek, okonchatel'no ochnuvshis', oglyadelsya i vdrug, k
izumleniyu hozyaina, usmehnulsya uverenno i krivo.
      -A ya-to nadeyalsya, chto mne prisnilos' voobshche VSE... K sozhaleniyu,
oshibsya.
      -Nu ty uzh sdelaj milost', ne sudi strogo!
      -Posmotrim... No ty zhe, kazhetsya, ne govorish' po-russki?
      Starik zlo rashohotalsya:
      -Pticy, - vklyuchaya syuda i Ptichek, - voobshche strashno samouverenny.
YA edva smog sderzhat'sya, kogda devchonka nachala s umnym vidom
tolmachit'... Mne skor