- tak vot ya teper' ego och-chen' dazhe
horosho ponimayu.) poistine k novoj zhizni. Otkryv glaza i uvidav moyu
blednuyu i perekoshennuyu fizionomiyu, ona neskol'ko sekund molchala, a
potom skazala samym, chto ni na est', zhalobnym tonom:
      -YA eshche est'? Poglyadi...
      YA proglotil komok, do etogo momenta nepreryvno prebyvavshij v
gorle, a potom ne nashel nichego bolee umnogo, nezheli lyapnut':
      -Est'.
      -Znachit, eshche chto-to ostalos'?
      -Ostalos'.
      -I nogi na meste? Ty povnimatel'nee poglyadi.
      YA chestno poglyadel i iskrenne otvetil:
      -Pohozhe, chto tak.
      -No etogo prosto ne mozhet byt'. YA tochno pomnyu, chto oni
otorvalis' i uleteli vo-on tuda...
      -I tak byvaet.
      -Nu horosho. YA eshche polezhu chut'-chut', a ty posidi ryadom, aga?
      Eshche by ne "aga"! Uzh tut takoe pryam "aga", chto i ne znayu! Ona
povernulas' na bochok i prikryla glazki, vzyav menya za ruku, i tak
lezhala s sovershenno umirotvorennym vidom minut pyatnadcat', a ya sidel i
boyalsya lishnij raz dohnut'. Potom i my podnyalis' i tihon'ko, pod ruchku
otpravilis' domoj. YA, ponyatnoe delo, staralsya pomalkivat' i bol'she
slushat'.
      -...teper' ya ponimayu, pochemu v poslednee vremya vse chashche vedu
sebya, kak poslednyaya sterva. Kazalos' mne ran'she, chto nesterpima byvaet
tol'ko nehvatka chego-nibud', vot kak vody v pustyne, ili golod, kogda
sovsem net nikakoj edy, eto ya mogla sebe predstavit', hotya, konechno,
nikogda ne byvala v pustyne i ne golodala po-nastoyashchemu. A segodnya ya
vdrug ochen' zhivo predstavila sebe, kak zhazhdet vzryva dusha bomby. Kak
lezhit ona sebe gde-nibud' na sklade, nichego ne vidit, v bezvyhodnom
odinochnom zaklyuchenii svoej obolochki, i zhazhdet vzryva, kak zhazhdut
glotka vozduha na vtoroj minute prebyvaniya pod temnoj vodoj. I iz menya
rvalsya vzryv... teper' ya ponimayu, chto eto uzhe davno, no vse-taki ne
tak, kak segodnya, kak v etot raz, kogda kto-to, mozhet byt', vsegda
zhivshij vo mne i zhdavshij svoego chasa, podnyal golovu i prisvoil sebe
pravo rasporyazhat'sya moim telom, i uzhe ne mogla ponyat', gde moi mysli i
namereniya, a gde proyavlenie Tyagi k Vzryvu. YA zakryvala glaza, potomu
chto kazalos' mne, chto golovokruzhenie eto proishodit ot togo, chto ya
vizhu vokrug sebya, no i zakryv glaza videla tol'ko nashu koshku Murys'ku,
pochemu-to na krasnom fone, kak ona valyaetsya s boku na bok, nadoedlivo
tak oret i vintom skruchivaet tulovishche, budto u nee sudorogi, i och-chen'
horosho ponimala - koshku. Mozhet byt', tak ono i luchshe, chem po melochi,
ne ponimaya, chto so mnoj proishodit, po mne dazhe tochno luchshe, chtoby
celikom, kak segodnya - chtoby nichego ot menya ne ostalos'. CHtoby znat'
chego ya hochu i ne vrat' sebe, ne pytat'sya zakleit' lejkoplastyrem
propast' v gorah, hot' chto-to znat' o sebe po-nastoyashchemu, a ne tak,
kak nam rasskazyvayut roditeli i uchitelya, i vse vrut, i ne znayu tol'ko,
zachem? Vot, govoryat, pro lyudej "na vzvode", "zavedennyj", "zavesti", i
ya ran'she govorila tak po privychke, ne zadumyvayas', a vot sejchas
podumala, potomu chto esli schitat', chto segodnyashnij den' menya zavel, to
znachit bylo zhe vse-taki chego zavodit', bylo i ran'she goryuchee v etoj
mashine dlya bujstva, draki, pobega ili pogoni, dlya togo, chtoby sojti s
uma, kogda nel'zya umstvovat' i nuzhno poprostu otdat' sebya v ruki tomu,
kto nas takimi zadumal i sdelal ili vot v tvoi ruki, kak segodnya...
Hotya kto znaet, mozhet byt' eto odno i to zhe i tol'ko po-raznomu
nazyvaetsya. Navernoe tak vot i nachinali propovedovat', vdrug uvidev
odnazhdy, kak tvoya krov' razletaetsya oslepitel'nymi chernymi zvezdami i
ponyav, chto i ty - vse ravno, kak snaryad, i sozdan imenno dlya vot
takogo vzryva, i posle etogo perestat' slishkom sil'no etu zhizn'
berech', potomu chto esli ee berech', to ona i ne stoit, chtoby ee
beregli, ponimaesh', voobshche ne stoit nichego, i tem bolee ne stoit togo,
chtoby o nej eshche bespokoilis'... A ya-to, ya vsyu zhizn' boyalas', kto chego
skazhet, i NIKOGDA ne delala togo, chego hochu, a esli i delala, to
ukradkoj, pravda chto kak budto krala, a znachit ne to, chto hochu
vse-taki, ili ne tak, kak hochu, a eto pravda zhe odno i to zhe? I...
o-oj, chto zhe mne teper' delat'-to? Kak zhe ya teper' budu zhit', kak
prezhde, i so f-fsem uvazheniem otnosit'sya k uchilkam, kotoryh na samom-
to dele hochetsya ubit', prichem bez vsyakoj zloby, a etak mimohodom, kak
muhu, kotoraya nadoela umerenno, no vse zhe luchshe prishibit', kak ya smogu
teper' ne prijti k tebe, kak tvoya zhenshchina, esli mne vdrug etogo
zahochetsya, kak ya smogu nosit' eti merzkie tryapki posle togo, kak
videla nastoyashchuyu odezhdu, kak smogu zajti v nash zassannyj pod®ezd, on u
nas kak raz vozle arki, posle togo, kak pobyvala v pustom Gnezde...
        YA slushal vse eto molcha, no pro sebya udivlyalsya strashno, potomu
chto vse ee rechi ni stilem, ni upotreblyaemymi vyrazheniyami, ni myslyami,
kotoryh, naskol'ko ya pomnyu, ran'she prosto ne vyskazyvalos', - nichem
bukval'no ne napominali moyu Mushku, kotoruyu ya znal ran'she. Ili dumal,
chto ya znayu, ili prosto pridumal ee takoj i uporno prinimal za pravdu.
Potom postepenno nachal sklonyat'sya k mysli, chto eto dejstvuet
ostatochnoe vozbuzhdenie segodnyashnego dnya, no etogo bylo vse-taki
nedostatochno, a potom vo mne uhnulo ot dogadki, kak ot udara
gorill'ego kulaka uhaet v grudi gorilly. YA dazhe ostanovilsya ni s togo,
ni s sego, i vperilsya v nee nepodvizhnym vzglyadom, no nichego takogo,
slava bogu, ne uvidel (ili ne smog uvidet'). Zato pripomnil koe-kakie
slova ee, skazannye v marte, i porazilsya svoej gluposti: PREDPOLOZHIL
vidite li, SEJCHAS, to, chto po-drugomu prosto ne moglo byt'. A ne
obrazovalas' li (etak chisto sluchajno) i u nee svyazi s cheredoj Tenej,
hotya by i slaben'koj svyazi? A kak, kak PO-DRUGOMU? Vprochem, esli eto i
bylo nesravnenno bolee sushchestvennym, to, v dannom sluchae, ne glavnym.
YA chut'-chut' rasfokusiroval vnimanie, kak delal eto uzhe davno, eshche do
Kristalla, i rech' ee predstavilas' mne chem-to podobnym svobodno, dazhe
s oblegcheniem istekayushchej zhidkosti, otdel'nye zhe slova napominali ne to
raduzhnye myl'nye puzyri, to li kakie-to nevesomye kristally legche puha
i vozduha, i eto ne bylo vozbuzhdeniem, a, skoree, chem-to, napominayushchim
dejstvie nekotoryh narkotikov, kogda chelovek stanovitsya strashno
razgovorchivym i govorit mnogo ne dlya togo, chtoby zaglushit'
bespokojstvo, a potomu chto ispytyvaet naslazhdenie ot samih svoih
rechej, kak ispytyvayut potryasayushchee udovol'stvie ot sobstvennogo peniya
ili igry na royale. No! Esli chelovek smog odin raz, znachit, on eto
mozhet i voobshche, i ya znayu ne odin uzhe sluchaj, kogda chelovek posle
kakogo-to sluchaya vdrug obretaet potrebnost' besedovat', propovedovat',
uchit'. Voobshche, - dar k Bol'shomu Obshcheniyu kak u Sokrata  ili apostola
Pavla. No bylo obstoyatel'stvo, kotoroe poryadochno meshalo mne slushat': ya
iskosa poglyadyval na nee vremya ot vremeni i ona byla sejchas
potryasayushche, neveroyatno i neprivychno-krasivoj. Ne tak, kak v Gnezde,
kogda ona, odetaya tkanyu s Ostrovov, molcha besilas' peredo mnoyu, kogda
sama krasota ee stala pugayushchej, i och-chen' ponyatno stalo vdrug, pochemu
ochen' raznye narody, ne sgovarivayas', poklanyalis' raznym veselym
bogin'kam vrode Gekaty, Kali, Ishtar, Sohmet, Persefony ili |reshkagil',
kogda v komnate vozduh uzhe stal potreskivat' ot napryazheniya, a ya dumal,
idiot, chto eto u menya ot izlishnej vpechatlitel'nosti... Pokoj, rumyanec
na shchekah, rasslablennaya poluulybka i neveroyatnaya ee, struyashchayasya
pohodka. Vot govoryat: "Ne idet, a tancuet", - vot pust' kto-nibud'
poprobuet TAK stancevat'! I ya tozhe TAK glyadel na nee, chto kak-to samo
soboj privel ee v CHidzhiga-Gap, hotya i bylo eto vovse ot drugoj steny:
natural'no, do gorizonta vse poroslo rozami, gusto-lilovoe nebo,
zelenoe solnce, vse, kak polozheno. Ukololsya, no vse-taki prepodnes,
kapaya krov'yu, rozu cveta zapekshejsya krovi, pochti chernuyu, rozu
svetlo-zheltuyu s krasnym kraeshkom, i eshche odnu bledno-rozovuyu i tol'ko
raspustivshuyusya. Voobshche govorya, bylo tam, skoree vsego, vpolne
bezopasno, no ya dvinulsya ottuda so vsej vozmozhnoj pospeshnost'yu. Ne
lyublyu eto mesto. Ona tem vremenem, kazhetsya, vygovorilas' i sprosila:
      - Skazhi, a oni tam, nu... tam, gde my byli, vsegda tak zhivut?
      - I eshche kak! Tol'ko derzhis'... I vse vsegda po-nastoyashchemu.
      - A pochemu poluchaetsya tak, chto kuda by my ni popali, tam libo
sovsem net lyudej, libo ih samaya razve chto malost'?
      - Ne znayu, - govoryu, i sam pravda ne znal, ne zadumyvalsya
kak-to, - navernoe, - potomu chto, kogda ya s toboj, mne uzhe nikto ne
nuzhen. Aktivno ne nuzhen. Ottogo tak i poluchayutsya mesta horoshie, no
bezlyudnye.
      - A etot strashnyj okean roz, on otkuda?
      - Horoshij vopros. Mesto eto nazyvaetsya CHidzhinga-Gap na Zemle
Letnego Podvor'ya, i v svoe vremya mir etot schitalsya preddveriem raya,
kolonisty uspeshno ukorenilis' tut, razmnozhilis', a potom vdrug chego-to
ne podelili, i poradeli drug drugu tak talantlivo, chto krome roz tut,
pochitaj, i ne ostalos' nichego, - i durakov etih v pervuyu ochered'.
Kogda Pticy podospeli, sdelat' uzhe nichego bylo nel'zya... Sami-to oni
razobralis', kak eto bylo sdelano, no nikomu ne govoryat.
      Posle etogo ona perevela razgovor na Ptic, i vidno bylo, chto ee
etot predmet po-nastoyashchemu uvlekaet. YA v meru otvechal, a potom i
govoryu:
      - A ty znaesh', chto mne skazal P'er Teshik, kogda ty obshchalas' s
odnoj iz pervyh kart Osnovnoj Posledovatel'nosti? Ne zna-aesh'... A on
sprosil menya, iz kakoj sem'i ego roda ty proishodish', i kak tak moglo
poluchit'sya, chto on tebya ran'she ne videl. YA emu skazal, kak est', chto
voobshche nichego podobnogo, i ty vovse ne iz etogo roda, a on pomorshchilsya,
i skazal, chto eto ya tak dumayu, a na samom dele eto sovershenno
nevozmozhno, i emu znat' luchshe. I, znaesh' li, ya vopreki vsyakoj logike
emu poveril... Vot tak-to, zolotoglazka.
      Tam ostavalos' nedaleko, i uzhe cherez paru desyatkov shagov my
malo-pomalu okazalis' na polyane, ohvachennoj gazovym plamenem prolesok,
probivshihsya skvoz' paryashchuyu paluyu listvu. YA razvernul portfel',
razvernul i dostal ottuda nashu verhnyuyu odezhku, podal ej pal'to, a ona,
pristal'no glyadya za moimi dejstviyami, vdrug potrebovala skazat', kak ya
eto delayu.
      - Horoshij vopros, - govoryu, - ya umeyu eto delat' uzhe okolo
polugoda, no vot eshche mesyaca poltora tomu nazad ne sumel by tebe
otvetit'...
      - A teper'?
      - A teper' - mogu...
      I ochen' prosto vse ob®yasnil./Tut v tekste vpervye privoditsya
grafilon ves'ma shodnyj s temi, kotorye ispol'zuyutsya sejchas, tol'ko
menee standartizovannyj i bolee adaptirovannyj dlya neposredstvennogo
dejstviya na konkretnyj psihotip (PRIMECHANIE IZDATELYA)/ Do nee i vpryam'
vse doshlo, i po doroge ona razvlekalas' tem, chto svorachivala vsyakie
tak koryagi, pen'ki, kuchi list'ev, a potom vdrug ostanovilas' i
govorit, chut' snizu vverh zaglyadyvaya mne v glaza:
      - Ne roj v drugom yamu, sam v nee popadesh'. Vyryl? Znachit,
popadesh', daj srok, vot zazhivet tol'ko...
      - Pravo?
      - A kak zhe? U menya stol'ko voprosov vozniklo! Bol'she vsego menya
interesuet, dejstvitel'no li menya ne bylo, ili, naoborot, bylo slishkom
mnogo?
      - A-a-a, tak ty zhelaesh' issledovat' etot vopros popodrobnee?
      - Obyaz-zatel'no. Pochemu-to mne kazhetsya, chto ya nashla svoe
istinnoe prizvanie i eto, kak ego? A, vspomnila, - svoe mesto v zhizni.
YA budu issledovat' etot vopros tshchatel'no i po vsem pravilam, chtoby ne
ostalos' nikakih neyasnostej. No eto, razumeetsya, zavisit tol'ko ot
togo, naskol'ko ty smozhesh' pomoch' mne v etom mnogotrudnom dele.
      - Kak eto govoritsya so vsej vozmozhnoj skromnost'yu, - po mere
sil...
      I tut ona, ne svodya s menya pristal'nogo vzglyada svoih koshach'ih
glaz, pocelovala menya v guby tak, chto ya kak-to srazu poveril v ee
slova o prizvanii. Kristall i ya, ya i kristall zacepili ee, hotya ya
nichego takogo i ne sobiralsya, teper', s nashej pomoshch'yu - bystree, bez
nee - medlennee, no vse ravno neizbezhno, ona obuchitsya, malo-pomalu
obretet Rasshirenie, sovershenno ot nas ne zavisyashchee, i cherez miry
protyanetsya beskonechnaya i vse bolee svyazannaya cep' krasavic, ne
priznayushchih rezonov, neuyazvimyh v beskonechnoj cherede sovershenno
neveroyatnyh priklyuchenij, ostavlyayushchih pozadi sebya celyj shlejf razbityh
serdec. Ona sdelaet svoimi igrushkami celye miry, tol'ko ne dumayu,
chtoby eto bylo tak uzh strashno...


        Pervoe vklyuchenie. Petr

        1.
      Vverh - vniz. ZHadnyj starik pozhalel dat' lodku... kak budto s
nej voobshche chto-nibud' mozhet proizojti, a otnimat' siloj... CHert ego
znaet, sovest' - ne sovest', a ne zahotelos' kak-to. Uzhe znakomaya emu
kamenistaya pustynya, ulozhennaya na redkost' akkuratnymi, gladkimi
kamennymi volnami. Idesh'-idesh' po borozde mezhdu dvumya takimi vot
gorbami krasnovatogo kamnya, podnimaesh' v vozduh malen'kie, akkuratnye
kluby zdeshnej mel'chajshej krasnovatoj pyli, i sam ne zamechaesh', kak
borozda ispodvol' razdvaivaetsya, vozvyshaetsya i sama perehodit v
okruglyj pokatyj gorb. Potom opyat' vniz... Na gorizonte, v bezmernoj
dali gorit grandioznoe, podpirayushchee nebo podobie tusklo-ognennogo
cvetka, nepodvizhnyj, prichudlivyj zigzag, - eto zdeshnee strannoe,
skuchnoe solnce gorit na sklonah drevnejshego, poryadkom razrushennogo, no
vse-taki chudovishchnogo, nevoobrazimyh razmerov holodnogo vulkana. Za
desyatki millionov let steny konusa poteryali pravil'nuyu formu, i,
iz®edennye, rassechennye ushchel'yami, prevratilis' v celuyu gornuyu stranu v
forme kol'ca. CHudovishche, nekogda pochti vovse zagubivshee mir, sovsem
potrativshee vsyu podzemnuyu energiyu planety, uhodit vysochajshimi svoimi
vershinami chut' li ne v samyj kosmos, tam, vo vsyakom sluchae, ne
proderzhat'sya i minuty, no emu ne tuda, emu, k schast'yu, otsyuda, i
predstoyashchee svidanie dolzhno posluzhit' imenno etoj celi. Na ocherednom,
tol'ko chut' povyshe vseh predydushchih, kamennom naplyve zastyla,
dozhidayas' ego, nepodvizhnaya figura, zakutannaya v plashch s kapyushonom, a
kogda on podoshel poblizhe, to ubedilsya, chto eto imenno ona i nikto
drugoj. Lico Eleny Teshik bylo besstrastno, a krome lica ee mozhno bylo
razglyadet' tol'ko kisti ruk, nebrezhno prodetyh cherez prorezi u zapaha,
a vse ostal'noe skryvala gluhaya, seraya odezhda. Ryadom s nej, rezko
dissoniruya s ee plashchom i unyloj real'nost'yu Skorbnyh Ravnin
perelivalos' nechto, napominayushchee klubok pereputannyh radug ili svoego
roda koncentrat iz polyarnogo siyaniya. Konturov etoj dikovinnoj veshchi
razobrat' bylo nevozmozhno, kak, vprochem, i tochnogo mestonahozhdeniya.
Tol'ko chto eto sredotochie chistejshih tonov bylo zdes', - i vot ono uzhe
ryadom, hot' i nedaleko, no vse-taki ne na prezhnem meste, a tam v'yutsya
tol'ko ego blednye kraya.
      -Ucelel?
      Golos ee zvuchal kak-to priglushenno, a on utverditel'no kivnul:
      -Isklyuchitel'no tvoimi molitvami.
      -O, zlost'?
      -|to ot nekotoroj neuverennosti v tom, chto okruzhayushchaya dekoraciya
- real'na. YA tut, poka my ne videlis', videl tak mnogo togo, chego net,
chto vse boyus' sputat'... A ty, znachit, podryadilas' menya dostavit'?
      -CHto-to vrode etogo.
      -Och-chen' podhodyashchij vid dlya perevozchika, zato lodka... Kstati, -
chto eto za mashina?
      -A eto, vidish' li, ne ochen' mashina. Pernatyj Zmej - eto blizko k
chemu-to zhivomu.
      -Ran'she ty obhodilas' bez verhovyh zhivotnyh.
      -A kto by eto mne ego  dal? Sbezhala iz domu, - eto ponyatno, no
uvodit' iz domu nuzhnuyu veshch', eto, prosti menya… No ya tebe uzhe govorila.
A teper' papasha smenil gnev na milost'…
      Govorila ona rovno, bez vyrazheniya i kazalas' neveseloj. |to
puteshestvie zdorovo otlichalos' ot ee prezhnih, - vprochem, masterskih, -
pryzhkov s kochki na kochku v tryasine vselennoj. Kogda polosy raduzhnogo
sveta pautinoj oputali ih, soiskatel' srazu zhe pochuvstvoval, chto telo
ego poteryalo vsyakij ves, pejzazh Zemli YUlinga videlsya otsyuda kak budto
by i prezhnim, no slovno by skvoz' struyu raznocvetnogo gaza ili skvoz'
gigantskij, nepreryvno menyayushchijsya uzor kalejdoskopa. A potom vdrug
poslyshalsya pervyj plesk dalekogo serebryanogo kolokola: "Don-n-n!" - i
oni mimoletno, vrode by i ne vpolne mgnovenno, bez vsyakogo tolchka ushli
v temnotu kosmosa, i svetilo tut rtutno-seroe solnce Zemli YUlinga, i
snova plesnulo zvonom, otbrosiv ih v mrachnuyu pustotu, pronizannuyu
ognyami millionov zvezd i ostyvayushchih kostrishch tumannostej. "Don-n-n!" -
i Pernatyj Zmej s toj zhe tekuchej neulovimost'yu okazalsya u beregov
plamennogo okeana gigantskoj zolotisto-zheltoj zvezdy, i pospeshno
pokinul ee, a potom rastayal, vraz ostaviv ih na ploskoj vershine
porosshego lesom holma. Stoyal pozdnij vecher, a vnizu, skvoz' vetki
gustogo kustarnika s rodnoj privetlivost'yu podmigivali gorodskie ogni.
Serdce ego radostno stuknulo v trepete uznavaniya, i pokazalos' emu na
mig, chto vse eti mesyacy i veka prisnilis' emu, chto ih ne bylo vovse, i
sovsem ne bylo mysli o tom, chto on pokinul svoj mir, schitaya ego
proklyatoj yudol'yu gorya i chudovishchnogo svoego, neizbyvnogo straha. Mesta,
gde on ne mog i ne hotel zhit' nastol'ko, chto predpochital dazhe umeret'.
Net nuzhdy, - eto pozabylos', i ostalas' tol'ko zhivotnaya radost'
vozvrashcheniya. I pahlo tut tak znakomo, znakomoj travoj i vlazhnoj
listvoj lesa ili horoshego zagorodnogo parka.
      -Zemlya?! Ty privezla menya na Zemlyu?!
      -Zemlya, - bezuchastno kivnula Elena, - Zemlya Lagerya. Ona zhe Zemlya
Ushedshih, Zemlya Ishoda, Terra Nova - nazyvaj, kak hochesh'. Samaya pervaya
i samaya do sih por ni na chto ne pohozhaya planeta Polya Mirov, - golos ee
neskol'ko poteplel, - i tol'ko zdes' est' Gnezda roda Ptic, tol'ko
zdes' my doma, hotya nam byvaet horosho vo mnogih mestah. I ya rodilas'
zdes'. - Ona zamolchala, ukazyvaya rukoj vniz. - A eto Sulan,
edinstvennyj gorod na Zemle Lagerya, hotya na drugih Zemlyah zdeshnie
urozhency postroili mnozhestvo gorodov.
      Oni oboshli plotnuyu shpaleru kustov, vyshli na alleyu i ostanovilis'
v svete fonarya.
      -Vse. Teper' po lestnice i vniz.
      -A ty?
      -A ya domoj.
      -I ne provodish'?
      -|to ni k chemu. Osvoish'sya, tut vse osvaivayutsya, uzh takoj gorod...
      -Da, vse hochu tebya sprosit': chego eto ty kakaya-to smurnaya
segodnya? Ne v sebe vrode?
      Ona neveselo usmehnulas', i raspahnula plashch, otkryv obtyanutyj
meshkovatym plat'em, zametno okruglivshijsya zhivot.
      - Moe, chto li?
      - Eshche chego! |to mesyaca tri spustya, ya posle tebya slovno s cepi
sorvalas', poka ne zametila vdrug, chto popalas'.
      -Tak chego kisnesh', dura?
      -A chego horoshego? Ra-ano eshche, kak ty ne pojmesh'? Kuda mne
rebenochka vospityvat', samu by, duru, kto povospityval godika dva...
      Vmesto otveta on vytyanul vpered ruki i nachal ostorozhno
opuskat'sya v Golubye Hody, tak, chtoby ne zastryat' tam vser'ez,
potihon'ku zaskulil i zasvistal na tri osnovnyh i odin vspomogatel'nyj
ton, v schitannye sekundy vysvetiv i razmysliv vse, chto tvorilos' v ee
suti, i obnaruzhil tol'ko odnu temnuyu nit' sredi sonmishcha zhivyh i
raznocvetnyh. Posle dvuh ostorozhnyh popytok on sumel ozhivit' i ee,
vosstanoviv pravil'noe dvizhenie i v etoj, ne slishkom-to sushchestvennoj
svyazi. Tut delo bylo neslozhnoe, i lezhalo na poverhnosti, tut vpolne
hvatilo ego sobstvennyh vozmozhnostej. Elena s uzhasom smotrela na
zamershego v poluprisede parnya s mertvymi, zakachennymi pod lob glazami,
no tot, kogo on potom nachal nazyvat' Verhnim Soznaniem, kak raz nachal
vynyrivat', vsplyvat' pod periskop. Potom Bezymyannyj vzdohnul i zryache
glyanul na nee.
      - I chego ty, pravo, - skazal on, kak ni v chem ni byvalo, slovno
i ne vpadal v trans paru minut tomu nazad, - ne pojmu, u tebya otmenno
zdorovyj mal'chishka, s ob®emom vetvleniya redkostnoj velichiny...
Ochevidno, ty ne hotela by videt' ego otca - svoim muzhem, i v etom,
pohozhe vse i delo. A uzh pro tvoe sobstvennoe loshadinoe zdorov'e dazhe
govorit' protivno, tak chto, podvodya itog, imeyu osnovaniya predpolozhit',
chto uzhe zavtra ty nachnesh' s neterpeniem ego zhdat', i rodish' ego shutya,
i budesh' zdorovennoj molodoj tigroj, muzhich'ej pogibel'yu, kogda on
budet uzhe vpolne vzroslym chelovekom. Uspeesh' eshche nabesit'sya, s bol'shim
tol'ko soobrazheniem, tebe ne povredit pereryvchik v metaniyah po miram i
vozdushnyh boyah.
      - Otkuda ty vse eto znaesh'?
      - Potom rasskazhu, - mstitel'no progovoril poka eshche Bezymyannyj, -
samyj podhodyashchij razgovor dlya "potom".
      No, po pravde govorya, skol'ko-nibud' vnyatno on i ne sumel by
rasskazat'. Dazhe ves'ma priblizitel'no peredavaya svoi oshchushcheniya, on s
mukoj podyskival malo-mal'ski podhodyashchie slova, i vse ravno poluchalas'
chush'. Tak ili inache on ne stal ob®yasnyat', nadmenno podnyal brov',
sdelal ej na proshchanie ruchkoj i, tonkij, nevesomyj, pochti nevidimyj v
gustyh sumerkah, sprygnul na pervuyu stupen'ku lestnicy, vedushchej vniz.
Spuskayas', on opasalsya, chto na gorodskih ulicah budet privlekat' k
sebe izlishnee vnimanie, no, posmotrev na prohozhih, uspokoilsya:
dlinnovolosyj hudoj yunec v otvoevannoj u YUlinga buroj hlamide do
kolen, on okazalsya prosto eshche odnim iz chisla dikovinno vyglyadevshih
peshehodov, hot' i bylo ih, po vechernemu vremeni, ne tak uzh i mnogo.
Voobshche eto mesto malo pohodilo na zhiloj kvartal: ochen' chistaya mostovaya
slabo svetilas' pod nogami belym svetom, otnimayushchim teni u idushchih, po
pravuyu storonu tyanulas' temnaya polosa derev'ev, a po levuyu
raspolagalos' chto-to vrode temnoj ploshchadi, na kotoroj vidnelis' ryady
vertikal'nyh kamennyh plit. Pryamo navstrechu emu popalsya gluboko
zadumavshijsya o chem-to prizemistyj chelovek v uzorchatom odeyanii,
podpoyasannom lilovym kushakom i s shirokimi rukavami. Lob neznakomca byl
vysoko, do temeni podbrit, a v ulozhennyh zamyslovatoj pricheskoj
volosah sverkali figurnye shpil'ki. Tut och-chen' umestnoj byla by para
horoshih mechej, no nichego podobnogo ne nablyudalos', - tol'ko lish'
kvadratnaya sumka na dlinnom remne, da tolstaya pachka zheltoj bumagi v
rukah. Ryadom s nim ritmichno, kak mashina, shagal ognenno-ryzhij sub®ekt s
nevozmutimym blednym licom v krupnyh vesnushkah, oblachennyj v polosatuyu
rubahu do pyat. Vdol' ego tulovishcha prazdno boltalis' golye do plech
vesnushchatye, zhilistye ruki. Ryzhij neozhidanno podnyal na nego glaza, i
na mig ih vzglyady vstretilis'. Nikuda ne toropyas', mimo proshli,
vzyavshis' za ruki, dve devushki: porazitel'noj krasoty snezhnovoloska s
shiroko raskrytymi fialkovymi glazami i eshche odna, s kakim-to lilovatym
ottenkom kozhi, strannymi chertami lica i nagolo obritoj golovoj,
zatyanutaya v shtany iz chernogo bleskuchego materiala, uzkuyu kurtku i
vysokie, do kolen sapogi. Vse-taki, vidimo, slishkom rasteryannyj,
chuzhackij vid byl u nego, slishkom uporno glazel on na prohozhih i tem
vydelyalsya: oni podoshli k nemu, i Snegurochka zashchebetala chto-to
anglijskoj skorogovorkoj, i on otricatel'no pomotal golovoj.
      -Ne ponimayu! I chto dal'she delat' tozhe v tolk ne voz'mu...
      Devica s napryazhennym vidom vyslushala ego, a potom podnyala brovi
domikom, protaratorila chto-to eshche, i, vzyav ego za plecho tonkopaloj
cepkoj ruchkoj, povernula ego v storonu, tuda, gde za purpurnym valom
kustarnika vidnelos' kakoe-to massivnoe, temnoe sooruzhenie. Poka
prodolzhalsya etot original'nyj razgovor, lilovolikaya, ne morgaya,
glyadela na nego zheltymi nochnymi glazami i molchala. Idej u nego ne
bylo, a ottogo on reshil poslushat'sya. Voobshche nachalo u nego vyhodilo
mnogoobeshchayushchee: zdanie, kotoroe imelo formu massivnogo kuba so slegka
prognutymi rebrami, vstalo pered nim temnoj, bezmolvnoj i nepriyutnoj
gromadoj, i vidno, s pervogo zhe vzglyada vidno bylo, chto zdes' ni ego,
ni kogo by to ni bylo eshche ne zhdut. Pozhav plechami, on vzyalsya za ruchku
dveri vysotoj v dva ego rosta, i ona neozhidanno legko rastvorilas'.
Zdes' bylo temno, slovno v pokinutyh im peshcherah v samom nachale, no
teper', privychnyj, on uvidel vtoruyu dver'. I kto ego znaet, chego on
ozhidal uvidet' tam, no chuvstvo obshirnogo pustogo prostranstva za
dver'yu, ogromnogo temnogo zala, pochemu-to porazilo ego, on dazhe
vzdohnul ot neozhidannosti. Emu-to ne nuzhno bylo videt' glazami, chtoby
znat' o sotnyah kvadratnyh metrov gulkoj pustoty vperedi i po storonam.
I vdrug, zastaviv serdce propustit' svoj sobstvennyj ocherednoj udar,
razneslos': "Bum-m-m!!!" - gluhoj udar chudovishchnogo barabana razdalsya v
temnote, i vmeste s udarom vspyhnul na mig, slepya glaza, ogromnyj
mrachno-sirenevyj fonar' v vide nizko visyashchego gorizontal'nogo
cilindra. Udar povtorilsya, i, razmerenno, slovno bienie ispolinskogo
serdca, budto gigantskie stal'nye shary pokatilis' po zalu gluhie
udary. Potom ritm uslozhnilsya: "Du-du-du-du-du bum-bu! Du-du-du-du-du
dum-bu!" - drevnej, kakoj-to dochelovecheskoj eshche ugrozoj revel baraban,
sgibaya dushu i podavlyaya volyu, i v takt kazhdomu udaru v temnote
vspyhival sirenevyj fonar'. Svet ego byl neyarkim, no, v to zhe vremya,
kakim-to rezhushchim. On vspyhival na mig, i v nem proletala stremglav po
polu, po dalekim stenam ten' muzykanta s vozdetoj kverhu massivnoj
kolotushkoj. Puteshestvennik leg na pol, i po prezhnej, peshchernoj privychke
zastruilsya vpered, podbirayas' poblizhe k scene. Vblizi moshch' zvuka
pokazalas' emu i voobshche ustrashayushchej: zvuk s pochti fizicheskoj siloj bil
ne po usham dazhe, a kak budto by po vsemu telu, no lazutchik ne obrashchal
na eto vnimaniya, razglyadyvaya odinokogo muzykanta. Pered chudovishchnoj
tushej naklonno raspolozhennogo barabana, chut' sklonivshis', stoyal
chelovek s dvumya kolotushkami v rukah, i s dikoj energiej poocheredno
vzmetal ih nad golovoj. Naskol'ko emu udavalos' rassmotret' vo vremya
korotkih vspyshek, - u cheloveka bylo hudoe, ostroskuloe lico s vpalymi
shchekami, a dlinnye volosy byli skrucheny v tyazhelyj uzel na temeni,
kotoryj i vzdragival v takt kazhdomu udaru. I vot tak, v odinochku, bez
slushatelej, odinokij barabanshchik igral s neistovoj, dikoj, mrachnoj
strast'yu, slovno stremilsya vyplesnut' iz svoej dushi nepomernyj dlya
smertnogo gruz. "Dum! Dum! B-bumm!!!" - razneslis', redeya, poslednie
tri udara, on instinktivno suzil zrachki i ugadal: posle minutnoj pauzy
nad scenoj vspyhnul neyarkij svet, osvetiv vysokuyu huduyu devushku so
zmeino-gibkimi dvizheniyami. Slovno by special'no dlya togo, chtoby
podcherknut' eto, ona i odeta byla v obtyazhnoe chernoe triko s
zhemchuzhno-serebryanym setchatym uzorom. Byl u barabanshchicy krupnyj rot s
chuvstvennymi i nedobrymi glazami, izlomannye brovi, koso podnimayushchiesya
k viskam i neproglyadno-mrachnye raskosye glaza, sverkavshie chernym
l'dom.  Uvidav neproshenogo  svidetelya, ona polosnula ego zlym vzglyadom
i, prezritel'no fyrknuv, ischezla za kakoj-to port'eroj, ne zabyv
prihvatit' za soboj kolotushki.


        XIX

      Vchera, chasov v vosem' vechera, ya uslyhal gluhoj shum vo dvore, i
menya kak budto tolknul kto-to v bok: so mnoj i prezhde sluchalos' vot
tak, nipochemu, vdrug pochuyat' zapah zharenogo. Po gluhoj stene
dvuhetazhnogo kirpichnogo zdaniya Obshchestva Ohrany Prirody, zalezshego
svoim zakopchennym zadom v nash dvor, medlenno polzla Tanyusha. Ona
sdvigala vverh po stene ruku i podognutuyu v kolene nogu, i ot nih
nachinalo tyanut'sya kverhu chto-to vrode urodlivoj sirenevoj pautiny iz
nerovnyh, izlomannyh dorozhek, prilipshih k stene. Ona podtyagivala telo,
derzhas' na etoj pautine s uverennost'yu pauka-krestovika, i vse
nachinalos' snachala. Pozadi nee sirenevaya  plesen' na glazah temnela,
treskalas' i osypalas' vniz  sotnyami ploskih sirenevyh mnogougol'nikov
(eto ya rassmotrel potom). Kogda stena po svoej vysote konchilas',
Tanyusha prodolzhila svoj pod®em, i vse kak-to razom uvideli prodolzheniem
pochernevshih kirpichej chut' naklonnuyu skalu s kososlojnoj rovnoj
poverhnost'yu.  Koe-gde  po skale shli burye polosy kakoj-to kolyuchki,
osveshchennoj bog znaet kakim svetilom, na kotoroe dazhe i smotret'-to ne
hotelos', a chut' vyshe skala kazalas' prizrachnoj, irreal'noj,
postepenno shodya na-net. Neuklonno podnimayas' vse v tom zhe stile, ona,
nakonec, minovala granicu mezhdu stenoj i nepostizhimoj skaloj,
podnyalas' na neskol'ko metrov i po nej, a potom i sama sdelalas'
podobiem mirazha. Zatem po udivitel'nomu videniyu poshla kakaya-to ryab', i
ono rastayalo bez sleda, zahvativ s soboj i Tanyushu. Vse, nikakih
sledov, krome mozaichnoj rossypi poluprozrachnyh lilovyh kameshkov.
Voobshche vse. Sprut zakonchil vospitanie svoego Maugli, vospitannica
spruta ushla navstrechu svoej nepostizhimoj sud'be. I kakoj by ni
okazalas' ee sud'ba, eto vse ravno luchshe, chem desyatki let valyat'sya
nepodvizhnym, bezmozglym, zlobnym i gryaznym brevnom.  Stranno,  no ya ne
mogu plakat', ne chuvstvuyu gorya. Uzhasno, da? No eto potomu chto mne
kazhetsya, budto ej tak budet luchshe... Hotya, s drugoj storony, chto takoe
"luchshe" dlya sushchestva, kotorym stala Tanyusha? Prilozhimy li k nej
chelovecheskie merki dobra i zla, VOOBSHCHE lyubye chelovecheskie merki? Ved'
ona tak i ne stala chelovekom, hotya i upodobilas' lyudyam sposobnost'yu
hodit' na dvuh nogah, proiznosit' slova, - i dazhe kak budto by k
mestu! ­ da elementarno obsluzhivat' sebya.  YA sovershenno yavstvenno
videl, naskol'ko vse eto imitaciya, kamuflyazh, podrazhanie - kak robot
sovershenno bessmyslenno imitiruet chelovecheskie dvizheniya. Lishnij raz
dovelos' ubedit'sya, chto vse v etom chelovecheskom mire derzhitsya na
lyudyah, kakovy by oni ni byli. YA i ran'she videl: umret, k primeru,
kakoj-nibud'  starik, s kotorym voobshche, kazalos' by, odni tol'ko
hlopoty, a zhizn' vokrug nego lomaetsya: zhena pereezzhaet k vzroslym
detyam, razmenivaetsya zhil'e, detochki gryzutsya mezhdu soboj, komu zhit' s
mamoj. Vot tak zhe i s Tanyushej. YA ne o roditelyah, oni poveli sebya, v
obshchem, kak eto i ozhidalos': mama slegka poplakala, no, pohozhe, bol'she
dlya poryadka, a papa dolgo filosofstvoval na temu
ustrojstva-neustrojstva pominok, a potom prishel k Solomonovu resheniyu
pominok ne ustraivat' no vse-taki napit'sya. Vse kak-to srazu zhe
ponyali, chto uhod ee - s koncami, chto eto - vse. Sovsem vse. Vot i dlya
menya - vse. Kogda ona ischezla, ya budto by uslyshal glubokij melodichnyj
zvuk, kak ot lopnuvshej basovoj struny, i kak-to srazu osoznal, chto s
Tanyushinym uhodom oborvalas' chut' li ne glavnaya nit', privyazyvavshaya
menya k domu i prezhnemu sushchestvovaniyu. Do zvonkosti yasno stalo, chto ya
obmanyval sebya i rad byl obmanyvat'sya, kogda sohranyal privychnyj obraz
zhizni, hodil v shkolu i v magazin, boltal (Kak prezhde, s
udovol'stviem!) s druz'yami, hotya, kazalos' by, vse eto dolzhno bylo
poteryat' dlya menya vsyakij smysl. Mne hotelos', chtoby vse ostalos' vrode
by kak prezhde, hotya kak prezhde UZHE ne ostalos', ya pryatal golovu v
pesok... Da net, eto ya sejchas ee pryachu, potomu chto samoobvinenie v
strausinoj politike est' nedopustimoe uproshchenie i, znachit, ocherednoj
samoobman. YA govoril, chto DOLZHNO bylo poteryat' znachenie, no ne
poteryalo zhe! Da, mnogoe delaetsya po privychke, poteryavshej smysl, no
privychki eti - v znachitel'noj mere - YA SAM. No vse eto rvetsya, taet,
ischezaet s pugayushchej stremitel'nost'yu, i kogda-to dolzhen byl nastupit'
nekij predel. Kogda Tanyusha ushla, ee prisutstvie okazalos' takim
faktorom, bez kotorogo vse ostal'noe predstalo takim, kak ono est' -
bessmyslennoj privychkoj. Stal lovit' sebya na ochen' prostoj mysli: esli
by ya dvigalsya po-drugomu marshrutu Obhodimyh Dverej (a ya vse chashche i
chashche pol'zuyus' imi, ne zamechaya etogo), to vse, s kem ya vstrechayus' po
etu ih storonu, byli by drugimi i imeli by sovershenno inuyu sud'bu, a
chut' podal'she - ne sushchestvovali by vovse. Togda s kakoj stati
perezhivat' mne za samostoyatel'nuyu sud'bu teh, ch'ya sud'ba v
znachitel'noj mere sozdana mnoj? Vybrana - mnoj? |to pohozhe na
bespokojstvo za sud'bu otrazheniya na vode, vyrezannogo iz bumagi
obraza, ploskogo izobrazheniya ob®emnoj veshchi, tochnee /Zdes' v tekste
priveden grafilon. Prim. red./ He... Vot eshche odno znamenie vremen:
vladeya nadezhnym sposobom vyrazheniya myslej, pol'zuyus' slovami i frazami
na yazyke PO OPREDELENIYU neprigodnom dlya vyrazheniya etih myslej; zhelaya
sdelat' vid, budto nichego ne proizoshlo i ne izmenilos', pol'zovat'sya
pri neobhodimosti metodami, nevozmozhnymi, a glavnoe - NENUZHNYMI dlya
menya prezhnego. Vot ona, matushka, - ideal'naya pitatel'naya sreda dlya
mikrobov shizofrenii. Beskonechnoe rasshcheplenie nadvoe vsego, chto bylo
celym - eto ona i est'. Net, ya vnutri ochen' stesnyayus' svoih myslej
otnositel'no tenej, otrazhenij i marionetok, ochen' sil'no sam sebya
styzhu za nih. Beda v tom, chto ya, myagko govorya, vovse ne uveren v
oshibochnosti etih myslej. YA boyus', otkrovenno boyus', chto, otkazyvayas'
shag za shagom vse bolee i bolee dazhe ot myslej na obychnom yazyke, ya
ochen' bystro poteryayu vse priznaki prezhnej svoej lichnosti, stanu
sovershenno drugim "YA", i, kakimi by vozmozhnostyami ne obladala by eta
novaya lichnost', ne ravnosil'no li eto, po suti, samoubijstvu i
rozhdeniyu svoego roda naslednika? Vse ravno-de pomirat', a deti vrode
by kak est', - tak, chto li? YA postarayus', postarayus' eshche
pobarahtat'sya, budu vesti sebya tak, kak vel by sebya v podobnyh
situaciyah prezhde... Vot tol'ko nadolgo li hvatit moego ponimaniya, kak
by ya sebya vel, esli by? A vot poprobujte myslit', kak novorozhdennyj
mladenec ili, hotya by, kak trehletka, - v luchshem sluchae u vas vyjdet
skvernaya imitaciya. YA uzhe i sejchas s trudom vspominayu, pochemu, kak, na
kakih vzdornyh osnovaniyah boyalsya zaplyvov vo vsyakie-raznye Mushkiny
gavani, pochemu mne kazalos', chto ot takogo roda vozderzhaniya komu-to
budet luchshe? Boyat'sya, skoree, sledovalo drugogo, - ee, kak ona
vyrazilas', "prizvaniya". Strashno zhaleet, chto, nesmotrya na vse
staraniya, ne poluchaetsya, kak v tot samyj pervyj raz, to est' s polnym
vzryvom chelovecheskogo sushchestva, i osvobozhdeniem duha, yakoby
dostigayushchego pri etom Gornih Vysej. Teper', vidite li, u nee otchasti
sohranyaetsya kontrol' (kto by videl, kak vyglyadit osushchestvlenie etogo
kontrolya!) i pamyat' o proisshedshem. Poslednee i dejstvitel'no neudobno,
poskol'ku, zhelaya povtoreniya, ona ne mozhet teper' soslat'sya na to, chto
"nichego ne pomnit". Blago eshche, chto ya sgovorchiv. Ni v chem ne mogu ej
otkazat', a ona pol'zuetsya. Kogda my, sobravshis', organizuem
vzaimodejstvie na strategicheskom urovne, ona, kazhetsya, gotova menya
voobshche ne vypuskat' iz sebya. A kogda zasypaet vse-taki, to, po krajnej
mere, ne vypuskaet ego iz ruk. Prosnuvshis', prinimaetsya za svoe snova.
Odnako budem sledovat' ustanovlennomu poryadku. Ochevidno, ona i vpryam'
kakim-to obrazom srodni P'eru Teshiku, poskol'ku vse, svyazannoe s nim i
ego slovami prinimaet chto-to uzh slishkom blizko k serdcu. Vo vremya
odnoj iz nashih vstrech ona po neponyatnoj prichine yavlyala vid krajnej
zadumchivosti, a potom i govorit:
      -Menya interesuet, chto eto za Volch'ya Krov' takaya? Ty ne mozhesh'
vyyasnit'?
      -Moj milyj drug Natal'ya! Pticy ne mogut, so vsemi ih
vozmozhnostyami i opytom... Oni, ponimaesh' li, zanimayutsya tem zhe, chto i
ya, tol'ko bol'she sta let i vse. Da i voobshche, s kakoj stati eto tebya-to
interesuet, ne pojmu?
      -Sama ne znayu. Bespokoyus' kak-to. Nu da bog s nej... A kuda
togda?
      -O, iniciativa? Da kuda ugodno. ZHelaesh', naprimer, v
Amsterdam-al'fa dlya tura v tropicheskie rajony vot uzhe polsta let kak
vymershego Kitaya?
      -Kak vymershego?
      -Da sushchestvuet takoj nebezynteresnyj variant. To est' skol'ko-to
tam ostalos', milliona tri ili chetyre, no, voobshche govorya, posvobodnee
stalo. Zametno posvobodnee.
      -Net, davaj tuda zhe, gde byli.
      -Vot eshche mozhno v Bol'shuyu Pautinu, na Zemlyu Marka, tam kak raz
karnaval. Och-chen' rekomenduyu, sovershenno unikal'naya kul'tura,
neponyatno dazhe, kak eto nastoyashchie lyudi sozdali chto-to podobnoe.
      -Net, davaj tuda zhe, gde byli!
      -Naskol'ko ya ponimayu, ty zhelaesh' v Gnezdo, chtoby osmotret'
hudozhestvennuyu galereyu i posetit' biblioteku, da? Ty v tot raz ih
kak-to upustila iz vidu, a teper' zha..., - tut posledovala popytka
vcepit'sya v moyu fizionomiyu kogtyami, ya uvernulsya i prodolzhil, derzha ee
za zapyast'ya, - ...leesh', pravda?
      -Ty sejchas dogovorish'sya, i ya otpravlyus' tuda odna! Zabluzhus',
predstavlyaesh'? Do-olgo budu dorogu domoj iskat', so vkusom. A ty tut
izvedesh'sya ot perezhivanij i serdechnyh muk.
      -Davaj po sosedstvu s tem mestom, no vse-taki ne tuda, a?
Ponimaesh', u menya tam nebol'shoj zadel est'...
      -Ladno, tol'ko esli mne ne ponravitsya, my srazu zhe svalim, idet?
      -O gospodi... Samo soboj, kto nas zastavit-to?
      My spustilis' vniz po Nikolaevskomu spusku, pereshli mostovuyu i
vyshli na bereg rechki levee mosta, proshlis' metrov sto po plyazhu i,
obognuv kuchu graviya, namytogo po vesne zemsnaryadom, poshli ot reki
naiskosok, pochti povernuvshis' k nej spinoj. Pered nami uzhe ne bylo
vysokogo pravogo berega s raspolozhennym na nem centrom goroda, pered
nami otkrylas' beskonechnaya, chut' vsholmlennaya zharkaya ravnina pod
bezoblachnym nebom, mir zheltogo, krasnogo, chernogo i
oslepitel'no-belogo peska, mir malen'kih kameshkov, iz kotoryh beshenoe
solnce vytopilo krov', zastyvshuyu krasnovato-lilovoj korkoj. V golove
zastuchali tysyachi molotochkov i pochti srazu zhe zahotelos' pit', no na
odnom iz peschanyh holmov uzhe vidnelos' to, chto ya nazval "nebol'shim
zadelom", - gromadnoe reshetchatoe sooruzhenie na chetyreh parah
neuyazvimyh koles vysotoj v poltora chelovecheskih rosta. Poseredine,
tshchatel'no uravnoveshennyj i hitroumno raschalennyj, visel pod reshetchatoj
fermoj dvuhetazhnyj, pochti kubicheskij domik s ploskoj kryshej.
      -Tak, - govoryu, - nam syuda.
      -A eto eshche chto?
      -Nichego osobennogo. Prosto ya reshil, - chem nam po chuzhim domam
gostevat', tak luchshe obzavestis' svoim... Koroche - uvidish'.
      My podnyalis' na udlinennuyu nesushchuyu ramu, kotoraya v ocherednoj raz
napomnila mne telo hishchnika, kogda on, vsemi lapami vcepivshis' v zemlyu,
pruzhinisto napryagaetsya pered pryzhkom, a ottuda podnyalis' po lesenke v
prihozhuyu pervogo etazha. Pervym delom ya, ponyatno, podnyalsya na samyj
verh i sorientirovalsya na mestnosti: silovoj teleskop na kolesikah tut
vhodil v standartnyj nabor oborudovaniya. Vse okazalos' pravil'no,
cherte-gde na severe vidnelis' otrogi hrebta Niris, na zapade, vplot'
do okoema - rasstilalis' bezbrezhnye polya peska, kamenno-zhestkoj gliny
i pokrytyh pustynnym zagarom kamennyh rossypej. Zato na vostoke,
kilometrah v tridcati, golubeli vodyanye pary i prozrachno lilovela
rastitel'nost' Gunnarova Trakta. |to, mozhno tak skazat', - po levuyu
ruku, potomu chto put' nash lezhal na yug, - poka ne nadoest, a toropit'sya
nam bylo vovse nekuda. Potom ya spustilsya v rubku i osvobodil rychag
blokirovki. Dom srazu zhe napolnilsya tihim pozvyakivan'em, shorohom, edva
slyshnymi skripami, plavno kolyhnulsya, i pejzazh za oknami medlenno
poplyl na sever. "Katok" dvigalsya vverh po sklonu legko, ravnomerno,
bez malejshej natugi i netoroplivo. Provedya dve nedeli v gostyah u
mastera Marka (kak ego zvali: "Mark, Vypavshij Iz Gnezda"), ya byl
sovershenno ocharovan zhizn'yu na katkah, i togda eshche reshil, - ya - ne ya
budu. Dochka u nego byla chistyj klad, - dlya togo, komu on nuzhen,
konechno, - prehoroshen'kaya, chudovishchno zdorovaya, bezobrazno
uravnoveshennaya, s zhelezobetonnoj psihikoj, och-chen' neglupaya i pri
etom, chut' poprobovav, okazavshayasya ves'ma sklonnoj k horoshemu, bez
izyskov, staratel'nomu seksu, s osnovatel'nym temperamentom, - nogi,
po krajnej mere, razdvinut' ne otkazalas' ni razu. I sama vremya ot
vremeni nachinala lizat' menya, k primeru, v uho. Net, ne daj bog, ya
vovse ne hochu ee izobrazit' etakim zhizneradostnym primitivom:
prosto-naprosto ya v nee ne vlyubilsya, a zhenshchina, v kotoruyu dazhe ne
vlyublen - vse ravno v kakoj-to mere lishnyaya zhenshchina. Kstati, ona, k
schast'yu, tozhe ne vospylala ko mne skol'ko-nibud' vysokimi chuvstvami.
Bylo horosho, no rasstalis' my bez osobogo sozhaleniya. Kogda ya zakonchil
dela svoi kormchie i ochnulsya ot priyatnyh vospominanij, kogda vyshel iz
rubki, to obnaruzhil, chto Mushka osvaivaet novoe zhil'e v
ekspress-rezhime. CHto kasaetsya menya, ya predpochitayu derzhat' vsyakogo roda
barahlo i pripasy svernutymi, v unipolyarnom sostoyanii, no na to i
nuzhny zhenshchiny, chtoby imet' svoi, kardinal'no otlichnye ot nashih,
vzglyady na vse. Ej trebovalos', chtoby vsego bylo mnogo, chtoby mesto
bylo zanyato, - voobshche chtoby byla obstanovka. Priroda, kak izvestno, ne
lyubit pustoty, i sudya po neuderzhimomu stremleniyu zapolnit' vse, chto
tol'ko mozhno, Mushka, bezuslovno, yavlenie prirody, prichem ne iz
poslednih. V kuhne, na stolike s kryshkoj v forme neglubokogo korytca,
goroj lezhali zheludi, zuzga, lilovye pomidory, nepremennyj v zdeshnih
krayah sinij luk s gornyh uchastkov, mango, pripravy, kotoryh ne znala
ni ona, ni ya, drevesnaya zemlyanika chut' pobol'she moego kulaka razmerom,
krasnaya s chernoj korkoj kovriga sfanovogo, svetlo-zheltaya s korichnevoj
korkoj kovriga pshenichnogo, ee chernyj kinzhal samogo uzhasayushchego oblika,
dva kuhonnyh nozha, kosobokoe blyudo iz zelenoj gliny, shirokogorlaya
steklyannaya banka s vodoj, v kotoroj shevelilis' dva presnovodnyh ropsta
ustrashayushchih razmerov, yadro oranzhevogo masla na kuske poluprozrachnoj
gunikovoj kory. Tut zhe stoyala batareya vsyakogo roda emkostej soderzhashchih
zhidkuyu chast' menyu, prichem tut bez draki sosedstvovalo rastitel'noe
maslo, prosyanoe pivo s Sarandy, "Dom Alonso" chetyrehletnej vyderzhki i
vodka iz vodoroslej, bolee izvestnaya kak "Zelenaya Smert'". Tut zhe,
kstati, dozhidayas', kogda ya pridu i nastroyu vysokochastotnuyu pech',
lezhali obrabotannye tushki gornyh fazanov v kolichestve shesti shtuk...
Uslyhav shtorm, bushuyushchij v uglovoj spal'ne, ya otpravilsya tuda i zastal
ego v polnom razgare, prichem lozhe razmerami gde-to tri na tri bylo uzhe
raspakovano i teper' v vozduh vzmetalis', obrazovyvali
dvuh-trehslojnye kombinacii i otbrakovyvalis'
shkury-pokryvala-prostyni, naletali neshutochnye poryvy vetra i tol'ko
chto ne vspyhivali molnii.
      - Poslushaj-ka, ty chto, reshila nakormit' otdel'nuyu rotu berserkov
posle goryachego dela?
      - Nu? V chem delo?
      - Da prosto ya procentov na vosem'desyat upryatal proviziyu nazad...
      Ona ostavila v pokoe temno-sinee mohnatoe pokryvalo zhutkih
razmerov, opustila ruki, zadumalas' na minutku i pechal'no
konstatirovala:
      - ZHmot.
      - Da. A vodka s YUga po vkusu napominaet koktejl' iz gvozdej so
skipidarom. Veshch' sugubo dlya lyubitelej.
      - Alkogolik, - tem zhe tonom konstatirovala ona, - no ty menya
ugovoril: eto budet otnyne moim lyubimym napitkom.
      - YA dobryj: ne budu lovit' tebya na slove. Kstati: nash put' lezhit
na YUg, i v konce ty smozhesh' pripast' k samomu ego istochniku.
      Tut v moyu golovu poletela podushka i ya vynuzhden byl v pryamom
smysle etogo slova prikusit'