dal'nejshee vliyanie,
a chto - vysvetit' Dnevnym Solncem, v kompan'ony emu vzyav, kak vidite,
Zolotoj Gvozd' so svetom ego bol'shoj i vkradchivoj sily...
      Po hodu lekcii slushatel' ne raz i ne dva vytyagival k bol'nomu
ruki, zakatyvaya glaza, no poskulivat' sebe razreshal tol'ko v predelah
sovershenno-neobhodimogo, - chtoby ne meshat' drugim i ne privlekat'
izlishnego vnimaniya k svoej sobstvennoj osobe. Tak ili inache, ta
kartina, kotoruyu emu udalos' poluchit' pri etom, vysvechivala ochen'
neponyatnuyu kartinu na redkost' sil'no perepletennyh tokov, prichem ona
ne stanovilas' yasnee, v kakuyu by proekciyu on ee ni razvorachival,
Predstavlyaya. Pervoprichina, a takzhe to, chto on nazyval "treshchinoj" ili
"shvom" nikak ne nahodilis', muchitel'no uskol'zali, vyzyvaya zud v
pozvonochnike, i v dushe vnov', nevziraya na poluchennye plyuhi, podnimalsya
vopros: k chemu? K chemu slushat' i smotret' vse eto, esli ono ne
sovpadaet bukval'no ni s chem v ego dushe? Odnako zhe, vernyj dannomu
samomu sebe obeshchaniyu, on dobrosovestno otmetil dlya sebya vse uhvatki i
etapy grossmejsterova dejstva, poskol'ku eto trudno bylo nazvat'
lekciej, i prezhde vsego otmetil, naskol'ko osnovatel'no vbitym v
pamyat' vse eto okazalos'. Starichok och-chen' umelo, s doskonal'nym
znaniem zakonov vospriyatiya mobilizovyval vnimanie slushatelej i, tem
samym, byl po krajnej mere professional'nym pedagogom i
psihologom-praktikom. Vnedryaya v soznanie zritelej kazhdoe dejstvo svoej
dikovinnoj algebry, on dejstvoval na grani vnusheniya, otcherkivaya slova
zhestami, intonaciej, pozami,  demonstraciej svoej porazitel'noj
kalligrafii. Teper' vse eto bogatstvo, nadezhno vpechatannoe v pamyat',
tak i budet lezhat' tam, ne smeshivayas' so vsem ostal'nym, aki sloj
masla poverh temnoj, holodnoj vody... Nuzhno budet, kogda vse ubudut na
tancy, opustit'sya v Golubye Hody, gde navernyaka uzhe net ni somnenij,
ni predubezhdenij, i uhodit proizvodnyj ot edinstvennogo obrazca Pryamoj
preslovutyj zdravyj smysl, a mysli i kartiny, osvobodivshis' ot
nadzora, privol'no bredut drug drugu navstrechu, zaklyuchayut braki i
proizvodyat detishek. Interesno, chto poluchitsya na etot raz... On pomotal
golovoj, slovno by pytayas' vytryahnut' iz ustalyh mozgov slishkom
prihotlivye pravila igry myslej. No v etot den' ne bylo sud'by tak vot
prosto vpast' v otdyh (a v Sulane, nado skazat', on byl vazhnoj i
nezamenimoj chast'yu poznaniya), i kogda on koe-kak brel poperek parka,
peresekaya allei fakel-dereva, po-nauchnomu imenuemogo "rozoj plodovoj",
chto kak raz cvela Vtorym Cvetom, to vyshel vdrug na veseluyu  krugluyu
luzhajku v kol'ce dikih kustov gornoj hlopyanki. Okruzhennyj kol'com
stranno-molchalivoj molodezhi, poseredine vitijstvoval gruznyj ryzhij
velikan s neobyknovenno shirokim i nizkim pokatym lbom. Vremya ot
vremeni, proiznesya ocherednuyu frazu, on zamolkal s otkrytoj past'yu, v
kotoroj kolebalsya krasnyj yazyk, i obvodil sobesednikov vnimatel'nym
vzglyadom.
      - Otsyuda dolzhno byt' sovershenno yasno, chto abstraktnye ob容kty,
kakovymi yavlyayutsya aksiomy, teoremy i sledstviya, est' ne tol'ko ta
informaciya, kotoraya pryamo v nih izlagaetsya. Sushchestvuet nevidimaya
periferiya ih, uskol'zayushchaya ot nashego soznaniya hotya by v silu togo, chto
sostavlyaet ego chast'... Inache pochemu by eto, sprashivayu ya vas, inye iz
abstraktnyh ob容ktov vzaimodejstvuyut mezhdu soboj, a drugie - net? Tak
zhe, kak himicheskie elementy vzaimodejstvuyut drug s drugom v silu
podhodyashchego stroeniya elektronnyh obolochek, dlya vzaimodejstvuyushchih idej
takzhe dolzhno sushchestvovat' chto-to podobnoe, no, kak takovoe,
skryvayushcheesya ot nashego razuma. V svoe vremya, proanalizirovav osnovy
teorii algoritmov s pozicij Utochnennoj Teorii Polya, Triada
sravnitel'no bystro prishla k sleduyushchej interesnejshej kartine...
On sdelal neskol'ko korotkih, rezkih zhestov, slovno ocherchivaya nechto v
vozduhe, i tam, dejstvitel'no, voznik slovno by otlityj iz tumana
ob容mistyj sizyj parallelepiped, i v nem, osveshchaya tuman, zaroilis',
rozhdayas' izolirovanno ili zhe poparno, ognennye simvoly, a samye raznye
lyudi smotreli, kak zacharovannye, na upodoblenie matematicheskih i
logicheskih operacij himicheskim reakciyam.
      - Takim obrazom voznikla predposylka sozdaniya yazyka, lyubaya
formulirovka kotorogo sootvetstvuet nekotoroj real'nosti, esli tol'ko
pravila porozhdeniya...
Tut on otvleksya ot dikogo izlozheniya, poskol'ku ego lokot' szadi
tronula ch'ya-to nebol'shaya, zhestkaya ruka.
      - Nu i kak tebe, - on obernulsya, i s trudom uderzhalsya, chtoby ne
otshatnut'sya, potomu chto dva ogromnyh, prozrachno-golubyh glaza
okazalis' neozhidanno-blizko ot ego glaz, - vse-taki porazitel'nyj
rezul'tat, pravda?
      Golova, s nekotoryh por slabaya golova ego vdrug zakruzhilas',
opasno uplyvaya ot beregov real'nosti, i prishlos' prilagat'
opredelennye usiliya k tomu, chtoby vernut'sya, i byl korotkij mig, kogda
vozvrashchat'sya vovse ne hotelos'.  Devok vsyakih-raznyh, na lyuboj vkus,
krugom bylo - prud prudi, i, vvidu porazitel'nogo zdorov'ya vseh
obitatelej goroda, po-nastoyashchemu strashnyh sredi nih ne bylo, a ochen'
horoshen'kih ili otkrovenno krasivyh, naoborot, byla dovol'no-taki
vysokaya koncentraciya, - i bespolezno. To li proyavlyalsya mnogoletnij
navyk i privychka k zamknutosti, to li po privychke chuvstvoval on sebya
neuklyuzhim (plastika, priobretennaya im na Zemle YUlinga, otlichalas', pri
vsej svoej effektivnosti, myagko govorya, nekotoroj nestandartnost'yu),
to li,  kak eto byvaet poroj s ochen' molodymi lyud'mi, dal on kakoj-to
nikomu ne nuzhnyj zarok, vbil ego sebe v golovu, kak zheleznyj ersh - v
dubovyj brus, navrode togo, kak rycari brali na sebya obremenitel'nye
obety v chest' prekrasnyh dam, ne imevshih k nim nikakogo otnosheniya, ili
zhe v rezul'tate smesheniya vseh etih prichin, dejstvuyushchih odnovremenno,
on vrode by kak i ne stremilsya k obshchestvu devushek. Ne pritvoryalsya, a
kak-to otodvinul v storonu etu chast' zhizni, i kak budto by zabyl pro
nee. Ne zadumyvayas' osobenno o prichinah. Vid devushek, takih raznyh,
takih sladkih i priyatnyh dlya glaza, soskal'zyval s ego dushi, kak voda
- s voshchenoj bumagi, i vot na tebe... Kakaya tam, k d'yavolu, lyubov' s
pervogo vzglyada! |to bylo vovse ne v ego nature, a chut' li ne vovse
naoborot, on i razglyadet'-to nichego tolkom ne uspel, tol'ko prosto
UVIDEL, popavshis' vrasploh... Trudno skazat' - chto. Navernoe,
nedostayushchuyu chast' zhizni zdes', gde otsutstvie romana, romanchika ili zhe
prosto legkogo flirta kazalos' tyagostnym nedorazumeniem.
      - Ne znayu. Otkrovenno govorya, - ya nichego ne ponyal. Krome togo,
chto eto interesno.
      - Tak ty ne kommunikator?
      - Net. Probuyu nauchit'sya lechit'.
      - I kak?
      - Interesno, tol'ko tyazhelo ochen'.  YA syuda voobshche sluchajno popal,
progolodalsya, reshil spryamit', i ugodil...
      - Pojdem vmeste? Delo v tom, chto mne tozhe ne pomeshalo by...
On obradovano kivnul, s nekotoroj opaskoj, ispodtishka brosaya vzglyady
na novuyu znakomuyu, a ona uzhe uvlechenno govorila o chem-to, a on kak-to
i ne ochen' slushal, potomu chto v etot den' emu chereschur okazalos' i
togo, chto tverdye malen'kie pal'cy vremya ot vremeni trogayut ego za
pravyj lokot'.
      - Kuda my idem?
      - V "Argument".
      - |to vy tak nazvali?
      - A chem ploho? Nezavisimaya peremennaya, i absolyutno nevozmozhno
predskazat', kto i chem nakormit tebya v sleduyushchij raz: pokushav syrogo
tunca pod sousom iz krasnoj smorodiny, v sleduyushchij raz mozhesh' pospet'
na kakoj-nibud' kazan-kebab, syrnuyu pohlebku ili termitov v list'yah
dereva chli s Sarandy. Ochen' poznavatel'no.
- A-a-a, - smutnye podozreniya, voznikshie u nego nekotoroe vremya tomu
nazad, neskol'ko okrepli, - ty eto pro "CHertovy Stupen'ki"?
      Ona hihiknula:
      -Vidish' - i tut peremeny...
      Mesto eto, kak by ono ni nazyvalos', raspolagalos' na territorii
Kamennogo Parka i sostavlyalo ego neot容mlemuyu chast'. Nekim podobiem
bar'era sluzhila gryada besporyadochno navalennyh, grubotesannyh plit
sero-chernogo kamnya i skala Zub Nyukty s ob容mistoj peshcheroj u osnovaniya,
dostigavshej metrov sta v glubinu. Otgranichenie imelo opredelennyj
smysl: nekotorye iz gorizontal'nyh ili slegka naklonnyh plit etogo
vneshne-besporyadochnogo nagromozhdeniya dyshali adskim zharom, i esli
nekotorye byli goryachimi, slovno utyug, to drugie svetilis' krasnym
nakalom. Tak zhe nakalennymi byli inye iz uglublenij,  obrazovannyh
plitami, vypavshimi pod uglom drug k drugu, i nad nimi, kak pravilo,
gromozdilis' grudy kamennogo krosheva. Kogda prihodili dozhdi, eto
nelepoe mesto kurilos' desyatkami struj para, - srazu perehodyashchego v
tuman, ili zhe peregretogo, besheno-prozrachnogo, obzhigayushchego. Sovershenno
neponyatno bylo, chto razogrevaet v vechnom nakale kamni odnogo,
sravnitel'no-nebol'shogo uchastka gorodskogo centra, garantirovanno ne
imevshego nikakogo otnosheniya k dejstvuyushchim vulkanam, no vse nastol'ko
privykli k etomu, chto i ne zadavalis' podobnymi voprosami. Naprotiv, -
dikovatoe,  nesokrushimoe,  neponyatnoe mesto eto kak-to samo soboj
prisposobilos' dlya izoshchrenij v povarskom iskusstve, i, pochitaj, ne
bylo v sutkah ni edinogo chasa, kogda by ne bul'kali zdes' kotly, ne
peklis' by hleby ili zhe celye tushi, ne prisutstvoval by raznogo roda
zhuyushchij narod, po toj ili inoj prichine ne zhelayushchij est' doma ili zhe
zhazhdushchij obshcheniya i syurprizov; stalo svoego roda sportom - pojti k
"CHertovym Stupen'kam" i pokorno Sud'be s容st' to, chto tam gotovyat i
razdayut v etot moment. Im povezlo: troe gromadnyh borodatyh muzhikov s
ugryumymi licami, odetyh v bezrukavki iz koz'ih shkur mehom naruzhu, kak
raz raskryvali yamu, razgrebali gravij, otvorotiv dublenye lica ot
pyshushchej zharom shcheli mezhdu kamnyami, i vyvolakivali ottuda - kryukami,
tushi dvuh molodyh replikov - medlitel'nyh i bystrorastushchih pozhiratelej
vodoroslej vdol' vseh dostatochno prohladnyh poberezhij. Tushi, po vsem
kanonam, byli nabity lukom i dikimi yablokami, i pahli oglushitel'no, a
dlya golodnyh yuncov - tak i voobshche pochti smertel'no.
      - Nu, - skazal glavnyj iz borodatyh, - proshchajte, esli chego ne
tak... U nas bez izyskov.
        Aga, - dumal shkolyar, zhuya pobelevshee, dushistoe myaso so sfanovoj
gorbushkoj i zapivaya ego pronzitel'no-krepkim myasnym sokom iz serediny
tushi, - yuzhane, vidite li! Korennye! No samoe smeshnoe, - sama soboj
prodolzhilas' mysl', - priroda etogo goroda takova, chto tochno v
podobnyh sluchayah znat' poprostu nevozmozhno. Skoree vsego, konechno, -
maskarad, no vpolne-vpolne vozmozhno, chto i nastoyashchie zutlingi, tol'ko
vchera s korablya, von kakie obvetrennye rozhi... I ne vyyasnish', potomu
chto vpolne mozhno narvat'sya na uklonchivo-ugrozhayushchuyu, och-chen' vezhlivuyu
otpoved' v luchshih yuzhnyh tradiciyah. Voobshche mozhno skazat', chto glavnoe v
Sulanskoj zhizni - eto stil'. Kakov by on ni byl, lish' by tol'ko byl.
Stilej zdes' voobshche, vo vsem, velikoe mnozhestvo, samyh raznyh,
otovsyudu, no est' v etom porazitel'nom smeshenii, kak sterzhen', i
sobstvennyj, Sulanskij stil'. Vot naprimer, - on oglyanulsya po
storonam, - eto mesto, i ves' Kamennyj Park celikom sut' proyavlenie
etogo stilya: vse vechnoe, nepodvizhnoe, neizmennoe, vrode by kak
sovershenno dikoe i neobrabotannoe, a na samom dele bezotkaznoe i
neponyatno kak ustroennoe... Vot interesno eshche, - poka dozhidalsya,
kazalos', chto s容m kilogrammov pyat' ili shest', a na samom dele - uzhe
syt, ne lezet bol'she. On podmignul sputnice, kotoraya, pohozhe,
nasytilas' eshche ran'she, a segodnyashnie ih kormil'cy tem vremenem
vyvolokli otkuda-to zdorovennyj seryj yashchik, raspahnuli ego, vypustiv
celoe oblako holodnogo tumana i vystavili ottuda celyj otryad korchazhek
iz rakovinno-borozdchatoj, grebnistoj, krasnoj, zvonkoj gliny, imevshih
formu nebol'shih bochonkov. Vystavili - i stali v storonke s ravnodushnym
vidom lyudej tverdo znayushchih, chto vse ot nih zavisyashchee oni vypolnili kak
sleduet, a uzh ponravilos', net li - ne ih problemy. A molodcy, - esli
i maskarad, to do sih por ni edinogo prokola. Aplodiruem vam myslenno,
potomu chto vsluh budet neprilichno. V korchagah, kak i polozheno, bylo
legkoe, prozrachnoe pivo, dovol'no temnoe, kak to i nadlezhit nastoyashchemu
"Tezzer SHuu" bez vsyacheskih modnyh novacij. Sil'ver, kak prikleennyj,
visel pochti v samom zenite, nebo vycvelo ot zhara i stalo
bledno-sirenevym, a kamni, zalitye oslepitel'nym brilliantovym bleskom
svetila, raskalilis' bol'she dazhe, chem to rasschityvali neizvestnye
sobirateli.
      - Poslushaj-ka, - skazala Goluboglazka, - a ne vtoroj li den'
solncestoyaniya segodnya?
      On mnogoznachitel'no podnyal levuyu brov', kak by vyrazhaya legkoe
somnenie, hotya na samom dele po etomu povodu nikakogo osobennogo
mneniya ne imel.
      - A ved' na samom dele on! Slushaj-ka, kak ty otnesesh'sya k tomu,
chtoby pokamest ne nalegat' osobenno na pivo? Mne vdrug do smerti
nadoel gorod i more eto... CHego tol'ko lyudi v nem osobennogo nahodyat?
Tak domoj zahotelos', chto, kazhetsya, umru sejchas. Ne sostavish' kompaniyu?
      Nu, eto ona mogla by i ne sprashivat'.
      - Kogda?
      - Sejchas, medlenno, chtoby utryaslos' i da ne smushchat' by dobryh
lyudej, dojdem do dorogi k Staromu Portu, a uzhe ottuda - bystro-bystro,
k Logovu Paukov. Ne strashno, chto bol'shoj konec vyhodit...
      -Ne strashno, potomu chto ne znayu ya tut pochti nichego. Stydno
skazat', - ya tut uzhe bol'she polugoda, a pochti chto nigde do sih por i
ne byl... I gorod ploho znayu.
      - Tak byvaet, esli zdeshnie urozhency ne vytaskivayut k sebe.
Dovol'no nekrasivo s ih storony: zhivet chelovek v luchshem meste
Vselennoj i tolkom ego ne vidit.
        Netoroplivo, kak i planirovalos', oni poshli po udivitel'no
chistym dorozhkam Kamennogo Parka, mimo molchalivyh, nepodvizhnyh,
neskol'ko zloveshchih v svoej pervobytnoj grubosti dol'menov, kotorye, po
suti, i sostavlyali osnovu i dushu parka. Potomu chto rastitel'nost'
zdes' ne to, chtoby sovsem otsutstvovala, a prosto byla ona kak-to
podcherknuto-skudnoj, na roli redkih ottenyayushchih shtrihov. I smysl zdes'
byl vovse inoj, chem v znamenitom yaponskom Sadu Kamnej, naskol'ko emu
prihodilos' ob etom slyshat': ne pokoj i garmoniya, a trevozhashchie dushu,
vzdyblennye formy, vosstavshie kosti Mira, golye skelety otzhivshih
apokalipticheskih chudovishch. Bylo tut i sejchas prakticheski bezlyudno, i
emu podumalos' eshche, chto eto tozhe cherta sobstvennogo Sulanskogo stilya:
gde by ty ni byl, vse ravno oshchushchaesh' sebya neskol'ko na otshibe,
otdel'no, bez prinuditel'nogo edineniya. Postepenno, kak i vse v etih
mestah, dorozhka pereshla v zhelobovatuyu tropinku, tyanushchuyusya po samomu
krayu trehsotmetrovoj vysoty obryva, i tut bylo mesto, gde poslednim
napominaniem, mezhevym kamnem, bezmolvnym strazhem lezhal
okruglo-prodolgovatyj kamen', napominayushchij pyatimetrovoj dliny cherep
Tvari Iz Snov. Potom tropa otstupila ot kraya, minovav daleko
vydayushchijsya skalistyj ustup, na samom konce kotorogo, prodolzhaya
vertikal' obryva, vysilas' vos'migrannaya bashnya s kontrastnymi chernymi
shvami mezhdu ploskimi lilovymi kirpichami  i bez vsyakih vidimyh
otverstij v gluhih stenah tol'ko na otvernuvshejsya ot morya grani
vidnelas' kamennaya plita s vypuklym izobrazheniem korotkorogogo
borodatogo byka, v svirepoj bditel'nosti nagnuvshego golovu.
      - Znaesh', chto eto?
      On slyhal kakie-to upominaniya o Gluhoj Bashne, i smog soobrazit'
sejchas, chto eto, po vsej vidimosti, ona, no i tol'ko, a potomu
predpochel prosto pozhat' plechami.
      - |to znak zapreta, nalozhennogo Faromom s ego drugom Odetym V
Seroe, inache izvestnym, kak Boroda. So vremen Ishoda i do sih por
sohranilos' vsego tol'ko dve takih zapovedi: Sokrovishche-Sokrovennoe,
kotoroe bylo zapreshcheno trogat' na protyazhenii desyati pokolenij, a potom
- na usmotrenie posvyashchennyh, da vot eta bashnya, i pro nee ne skazano o
sroke...
      - A posvyashchennye-to kto?
      - Vsegda tol'ko dva cheloveka iz vseh zhivushchih: Hranitel' iz
kolena Borody, i predvoditel'nica Ptic Lebed' CHernyh Nebes. Govoryat
pravda, chto oba zapovednyh sokrovishcha teper' ne tak uzh i vazhny, potomu
chto posle Veniaminova vozvrashcheniya vse blaga ih pereotkryty i
mnogokratno prevzojdeny, a zaprety ostalis' tol'ko chtimymi tradiciyami.
      On usmehnulsya, privychno prisedaya i protyagivaya ruki k Bashne,
pal'cy slovno sami soboj skryuchilis', a zrachki, medlenno, strashno
proplyv neskol'ko raz po plavnoj duge vlevo-vpravo, nachali
zakatyvat'sya. Razdalsya pervyj, neuverennyj vibriruyushchij svist vrode by
kak na probu, a sputnica ego vdrug pochuvstvovala podobie ozhoga,  i
srazu zhe - ispug, i zhelanie kak-to predotvratit' predstoyashchee dejstvo,
chem by ono ni bylo. |to bylo vozmozhno, poka Bezymyannyj ne voshel v
process na dolzhnuyu glubinu, poka on ne VSPYHNUL i ne nachal
podderzhivat' sam sebya chtoby zavershit'sya tol'ko po dostizhenii celi, i
ona shvatila ego za ruku:
      - Pojdem! Ne nuzhno, - malo li kto mog uznat' o horonyashchemsya v
bashne, ne lomaya kladku? |to ne delalos' iz pochteniya k predkam, chtoby
ne bylo vsedozvolennosti, chtoby ne narushat' po krajnej mere bez
krajnej neobhodimosti, a Ushedshie vsej svoej zhizn'yu dokazali pravo
ostavlyat' zapovedi.
      - Da, luchshe uzh ujti: bol'no uzh ty zdes' torzhestvennaya i istovaya,
tak molyatsya bogu deti, - ne potomu chto soznatel'no veruyut, a potomu
chto roditeli vnushili. V takom tone tol'ko eposy pisat'!
      - Luchshe, - kivnula ona, - ty so storony sebya ne videl! To, chto
ty delaesh', esli i ne zlo, to i ne dobro vo vsyakom sluchae, - po
krajnej mere poka.
      - Nado zhe... Ty s dekanom moim, sluchajno, ne sgovorilas'? On
tozhe govoril, uvidav moi dela, chto ya ne lekar' poka, i dazhe chelovek
neponyatno kakoj: "Sejchas ot tebya pol'za tol'ko kak ot instrumenta:
smotrya kakaya ruka voz'met. I ch'ya."
      - Esli, ne sgovarivayas', skazali dvoe, znachit chto-to est'... Ty
kak otnosish'sya k probezhke?
      - Sovershenno spokojno. A k chemu speshit'?
      - Poka do gnezda. Poka ottuda do moej strany. A nam nado k nochi
pospet', ya chuvstvuyu.
       I srazu zhe, povernuvshis', brosilas' bezhat' v znoj samogo
dlinnogo v godu dnya, a dlinnye, chut' volnistye volosy, prihvachennye
nitkoj bus iz chernogo kamnya, leteli za nej vsled, kak struitsya po
vetru hvost dikogo konya. Mgnovenie pomeshkav, on rvanulsya za nej,
otyskivaya ritm, podhodyashchij dlya takoj skorosti hoda. Uzh chto-chto, a
sportom on v Sulane zanyalsya ochen' ser'ezno, a koe v chem, - tak emu i
voobshche ne bylo ravnyh: dlya nego ne sostavlyalo ni malejshej problemy,
naprimer, podnyat'sya po vertikal'noj kirpichnoj stene na dvadcat'
metrov. On pervenstvoval by, navernoe, i v gimnastike, ne bud' v ego
dvizheniyah malovato estetiki, i eto korrekcii ne poddavalos', potomu
chto plastika i estetika ego dvizhenij byla, pozhaluj, prinadlezhnost'yu
drugogo mira i drugoj zhizni. V raznogo roda vidah edinoborstv sil'noj
storonoj ego byl ochen' vysokij bolevoj porog i umenie terpet'
nesterpimoe. Nakonec, v hode zanyatij vyyasnilos', chto suhoshchavaya
legkost' v sochetanii so svoeobraznoj vynoslivost'yu ochen' podhodyat dlya
bega na dlinnye distancii, a tot, kto treniroval ego skazal neponyatno:
"Begaj. Tebe eto pomozhet uderzhat'sya." Tak chto Nadlezhashchij Ritm on
otyskal bystro i teper', dlinnonogij, legkij, kak vzdoh, vihrem letel
po sonnomu ot zhary, v siestu vpavshemu gorodu, mimo tesnyh ryadov
plant-masterskih, po kromke ploshchadej, zalityh besposhchadno-yarkim,
znojnym svetom. Mimo tihih restoranchikov, neizmenno otmechennyh znakami
Apriornogo YAzyka na vyveskah, kak pravilo - malouslovnyh i s
Rasshireniem. Mimo pryachushchihsya za ryadami vysokih derev'ev dvuh-
trehetazhnyh domov gorozhan. Mimo nizkoj, razlapistoj piramidy s pyat'yu
chernymi, otverstymi, aki past' Ada, vhodami  v  podzemel'e muzeya,
prinadlezhashchego Obshchestvu "Labirint". Poperek krivyh dorozhek parkov,
cherez prihotlivo-izognutye lenty cvetushchih kustarnikov, okruzhennyh
gustymi ot znoya, zastojnymi oblakami zapaha, - i poperek Goroda, proch'
ot morya, k goram, tuda, gde v skale, istochennoj peshcherami i hodami, kak
kusok starogo dereva - drevotochcami, raspolagalos' Logovo Paukov.
Poslednij otrezok puti k nemu prolegal po rezko spuskayushchejsya vniz,
prolozhennoj pryamo cherez kamen' predgor'ya, nedlinnoj ulice Allei
Izvayanij. Po obe storony ee v dva ryada stoyali dikovinnye izvayaniya, to
pochti ponyatnye i zagadochno-krasivye, to chudovishchno-chuzhdye,
raspolozhennye po vovse neponyatnym soobrazheniyam. U vhoda v Logovo, kak
by namekom na sokrytoe, bili fontanchiki chistejshej vody i skatyvalis' v
grubye kamennye chashi, sostavlyavshie so skaloj odno celoe i kak budto
dazhe ne imevshie sledov hot' malejshej obrabotki. Tut oni ostanovilis',
vypili ledyanoj vody,  omyli ot pota i pyli razgoryachennye lica i tol'ko
posle etogo stupili pod svody Logova Paukov. V tainstvennom serovatom
sumrake mrachno goreli mnogocvetnymi otbleskami sem' gromadnyh srostkov
krupnyh kristallov. Odin,  samyj bol'shoj,  vklyuchavshij v sebya osobenno
mnogo cherno-sinih, dymchato-korichnevyh i neproglyadno-chernyh samocvetov,
nahodilsya poseredine i nazyvalsya s kakoj-to stati CHernoj Vdovoj,
ostal'nye raspolagalis' po nepravil'nomu kol'cu vokrug nego. I, - hot'
ne bylo vidno v srostkah dazhe nameka ne kakie-nibud' otverstiya, iz nih
besshumno bili sem' beleso-seryh gejzerov vovse dazhe ne vody, a
kakogo-to tainstvennogo nevesomogo veshchestva. Vyrvavshis' iz tel Paukov,
oni rassypalis' mnozhestvom tonchajshih struj i bez sleda propadali,
kosnuvshis' samogo obyknovennogo s vidu, grubogo kamennogo pola. Ne raz
slyhav pro eto mesto, on vpervye videl ego voochiyu, i vpervye stal pod
strui, izbrav dlya etogo CHernuyu Vdovu. Trepet, teplo, vse narastayushchaya
legkost' v tele, slaboe pokalyvanie v kozhe, - i ego vdrug okruzhil
oreol tonchajshih raduzhnyh nitej, ISTEKAYUSHCHIH ravno iz kozhi ego i odezhdy,
i vse bol'she tyanushchihsya v dlinu. Kogda oreol stal sovsem gustym i nachal
kasat'sya sten, on dvinulsya vsled za devushkoj naverh, po krivomu,
prihotlivo menyayushchemu shirinu koridoru s zhirno blestyashchimi, vyloshchennymi
vodoj kamennymi stenami. Vybralis' v kakoe-to podobie holla i zdes'
sputnica ostanovila ego:
      - Tut Zal Nastavlenij, a potomu zaderzhimsya.
      Poseredine, perekreshchivayas' pod prihotlivymi uglami, tyanulis'
sovershenno nevidimye so storony polyarizovannye luchi, i tumannymi
izlomannymi radugami vspyhnulo pod nimi gustoe oblako |manacii. Brosiv
edinstvennyj vzglyad na obrazovavshiesya pri etom svetovye znaki (kak
vyyasnilos' potom - "adaptirovannogo" tipa), on zamer i tak, bezdumno
zastyv, prostoyal kakoe-to, vovse vypavshee iz pamyati vremya. Vryad li ono
bylo slishkom dlitel'nym, potomu chto kogda on, nakonec, vyshel na
skoshennuyu vershinu skaly, pod sverkayushchee nebo, okazalos', chto solnce
pochti ne sdvinulos', zato tkanyj oreol vokrug tela neozhidanno okazalsya
stranno-osmyslennym, on obrel vlast' nad silovymi liniyami, vdol'
kotoryh tekli nevesomye, zamknutye strui |manacii, oni vystroilis' v
sootvetstvii s zakonami ego sobstvennogo tela i stali ego estestvennym
prodolzheniem. Ego sputnica ran'she vyshla pod otkrytoe nebo, i poetomu
on uspel uvidet', kak luchi Sil'vera, probivayas' skvoz' okruzhayushchee ee
oblako, drobyatsya neozhidanno-zloveshchej radugoj krovavyh, alyh,
kinovarnyh, mrachno-ryzhih i purpurnyh ognej. Serdce vzvolnovanno
bilos', pautina, podpityvaemaya tyanushchimisya za nimi struyami Istochnika,
vse dal'she rasprostranyalas' v storony, i po mere etogo telo vse bol'she
teryalo ves, perestavalo davit' na vdrug stavshuyu zybkoj skalu, a
stremlenie dushi v otkrytoe pered nimi nebo stanovilos' nesterpimym,
odnogo tol'ko zhelaniya kazalos' dostatochnym chtoby vzmyt' v vozduh.
Estestvenno, kak ptica raskryvaet kryl'ya, oni preobrazovali kazhdyj -
svoyu Pautinu v podobie lezhachego splyusnutogo konusa, obrashchennogo
prituplennym ostriem k celi i chut' vverh, i posle etogo pokazalos'
sovershenno estestvennym - vsled za sputnicej shagnut' v propast', no
tol'ko podnyat'sya vyshe vmesto padeniya, kogda neizvestnaya sila shirokoj,
myagkoj pruzhinoj snyala ego s kamnya. On leg, raskinuv ruki i, besshumno
nabiraya skorost', chut' pokachivayas' ponessya sledom za provozhatoj. Krome
etogo pokachivaniya letuny v svoej teploj nevesomosti ne chuvstvovali
nichego, i veter ne bil v lico, slovno vozduh letel vmeste s veshchestvom
Istochnika, no skorost' stala ves'ma solidnoj, nesushchaya ih sila ne
medlila, lesa, polya, sady i holmy vnizu uplyvali nazad ves'ma dazhe
zametno. Reshiv priblizit'sya, on dognal ee, i dal'she oni poplyli, sliv
svoi oblaka voedino, a on vdrug s izumleniem zametil, chto guby ego kak
budto sami soboj shepchut zaklinanie, ostavlyaya tol'ko namek na
vzvizgivanie po okonchaniyam:
      Tak proplyvaet nad prahom iz praha vzoshedshaya plot'
      Sbrosiv okovy i tem upodobivshis' vechnoj dushe
      Ravno ne vlastny nad nimi ni vremya, ni tyazhest'
      V sotkannoj sfere lukavoj Pauch'ej Raboty.
      Ochevidno, - neoshchutimo oni preodoleli vstrech' Sil'veru ogromnoe
rasstoyanie, i na zemlyu vnizu nachala napolzat' ispolinskaya Ten', i dazhe
zdes', na vysote svet ispodvol' priobrel limonnye ottenki zdeshnego
zakata. Sliv voedino niti upravleniya, teper' ona vela ih oboih, i
poetomu podchinyayas' imenno ee vole Oblaka ih neskol'ko spustya stali
rasplyvat'sya, ryhleya, i snizhat'sya, potomu chto prihodil konec ih
dalekomu puteshestviyu. Nevedomaya sila pokidala ih, berezhno vyplesnuv
naposledok na bereg neznakomogo emu odinokogo ozera v beskrajnej chashche
trostnika. Tut, na glinistoj propleshine ostatki Pautiny slezli s nih,
kak perelinyavshaya sherst', a kogda oni otoshli podal'she, neryashlivye
hlop'ya vdrug s gluhim hlopkom vspyhnuli podobno vzryvu i bessledno
ischezli. Sputnica ego s naslazhdeniem, kak zavzyatyj kuril'shchik - pervuyu
posle dolgogo vozderzhaniya zatyazhku, vtyanula v sebya syrovatyj,
sovershenno po-osobomu pahnushchij vozduh i na vydohe stranno
polupropela-poluprosheptala:
      - Stra-ana-a... Zemlya trostnika i ozer i protok luchshej v mire
vody.
      I, slovno v podtverzhdenie svoih slov, ona zamedlenno nagnulas',
zacherpnula v ladoni vody pryamo u sobstvennyh nog, mezhdu trostnikov i
otpila glotok. Vozduh i v Sulane byl chist, pochti kak razve chto v
zemnyh gorah, no vse ravno zdes' - nebo bylo chishche, a mozhet byt' -
nekaya vorozhba dosele hranila ego ot pryamogo vzglyada v tysyachi goryashchih
glaz zdeshnego neba. Tut i sejchas - vzglyanul. I pokachnulsya, i
pochuvstvoval, chto teryaet soznanie ot odnogo tol'ko vida chudovishchnoj
chuzhdosti zvezd i sozvezdij na etom nebe. On i predstavit' sebe ne mog,
kak gluboko vpechatyvaetsya v dushu vid rodnogo neba, vedushchego dazhe cherez
neznaemye puti,  na nem dazhe bezmerno-dalekij almaz Vegi pokazalsya by
v etot mig rodnym i blizkim. Iz-za blizhajshej grivki poslyshalsya golos
hozyajki, pokazavshijsya emu neozhidanno-nizkim:
      - Vse-taki chut'e menya ne podvelo: segodnya nas zhdet osobennaya
noch', propustit' ee - bylo by dlya menya bol'shoj poterej, pochti bedoj.
Vprochem - vremya...
      On snova podnyal golovu i vdrug osoznal to, chto videl i prezhde,
no po strannoj vnutrennej slepote ne pridaval znacheniya: nad zemlej i
nad ozerami, primetno sgushchayas' nad sklonennymi metelkami kolenchatogo
trostnika, viselo slaboe zelenovatoe siyanie, a kogda devushka,
nagnuvshis', vdrug udarila ladon'yu po melkoj vode, vzletevshie kapli
vspyhnuli vdrug prizrachnoj, fosfornoj zelen'yu. Postepenno zelenovatyj
svetovoj tuman usilivalsya, sobirayas' prozhilkami, rasplyvchatymi
kol'cami, izognutymi vertikal'nymi sloyami. |to byl svet, no vozduh
strannym obrazom ostavalsya po-prezhnemu prozrachnym, a potom ego vdrug,
kak po komande napolnili yavivshiesya v neischislimom kolichestve yarkie
belye ogon'ki, sverkayushchie tochki, chto vspyhivali i gasli v
stremitel'nom kruzhenii nad snopami zabredshego po koleno v vodu temnogo
trostnika i nad ih golovami.
      - Tut nemnogo lyudej, no radi Nochi Sveta mogut sobrat'sya dazhe i
chuzhie. On sbrosil obuv', zakatal shtany i pobrel kuda glaza glyadyat da
nogi nesut, ves' okruzhennyj muarovymi volnami prizrachnogo sveta i
sozvezdiyami shal'novatyh ognej, ne po razmeru yarkih. Inye iz nih
vypisyvali v vechernem vozduhe prichudlivye ognennye pis'mena, ieroglify
i vos'merki, a drugie zapoloshno kruzhilis', zazhigaya spirali, ovaly i
obruchi belogo ognya, a kogda on podstavlyal ladon' pod ostrie
ugol'kovogo puti, ognennaya cherta ogibala ee, slovno vedomaya opytnym
pilotom s nahmurennymi ot napryazheniya brovyami pod zabralom shlema. Zdes'
byli tol'ko malen'kie i melkie ozera, i on prohodil mezhdu nimi,
peresekaya uzkie protoki, shlepaya bosymi nogami po melkoj vode, i togda
stupni ego nog vspyhivali na mig prizrachnym ognem podsvechennogo
iznutri hrizolita, i zelen'yu goreli, prosverkivaya, kapli, prezhde chem
upast' obratno v vodu i pogasnut'. Sputnica, vtyanuvshaya ego v eto
zhutkovatoe meropriyatie, shla nepodaleku, chut' pozadi i po pravuyu ruku,
medlenno, rasseyanno ozirayas', i malen'kie sandalii, svyazannye mezhdu
soboj dlinnymi remeshkami sirenevoj kozhi, legkomyslenno viseli u nee
cherez plecho. On shel, chuvstvuya, kak teryaet sebya, potomu chto ego "ya"
nachalo rastvoryat'sya v okruzhayushchem zapoloshnom siyanii i ognyah. Poetomu,
nahmurivshis', on tryahnul golovoj i bez kakih-libo dopolnitel'nyh
usilij obrel prezhnij sterzhen'. Za etimi zanyatiyami putnik zametil
novogo cheloveka tol'ko pochti stolknuvshis' s nim. Zdorovennyj paren',
golyj po poyas i s volosami, prihvachennymi po zdeshnim kanonam
frii-stajla v puchok na temeni, i vstretil ih tak, slovno by
davnym-davno byl znakom i zhdal imenno ih. V zdeshnem izmenennom svete
lico neznakomca bylo, kak zelenaya tekuchaya voda, s bluzhdayushchimi po nemu
temnovatymi tenyami.
      - CHego vy pletetes' tut? Lima v Serne - vidimo-nevidimo, eshche
bol'she, chem v proshlom godu... Bezhim skoree!
      On pochti nichego ne ponyal, zato ego sputnica, pohozhe, vse ponyala
och-chen' dazhe horosho i ottogo, radostno vzvizgnuv, stremglav kinulas'
za neznakomcem, a on, v nedoumenii, pochel za blago napravit'sya za nej.
Uzh tut-to trostnik byl ne tot, chto u mesta vysadki! Mozhno skazat', -
vsem trostnikam - trostnik, on vzdymalsya na shestimetrovuyu vysotu,
sklonyaya drug k drugu grubye metelki, obrazovyval svodchatye koridory,
pod potolkom kotoryh gorel izvilistyj, nepodvizhnyj ot plotnosti sloj
svetovogo tumana, i beguny streloj, s bredovoj legkost'yu leteli po
etim koridoram, a fontany ognennyh kapel' salyutom vzdymalis' po ih
pyatam. CHut' povernuv, oni podnyalis' vyshe, vyjdya iz mokryadi, peresekli
kolenchatuyu zavesu vysochennyh steblej i vraz okazalis' na beregu
obshirnogo vodnogo zerkala. Protivopolozhnyj bereg byl ot nih metrah v
sta pyatidesyati, nu, a dlina, - dlina byla namnogo bol'she, koncy
teryalis' v svetovom mareve i chernyh mazkah steblej. Tut slyshalis'
priglushennye golosa, i v melkoj vode u berega vidnelis' sognutye i
temnye figury v oreolah, nimbah, oblakah sveta napodobie svyatyh ili zhe
drevnepersidskih carej s ih "farrom".
      - CHego eto oni?
      - Kak chego? - Udivilas' ona. - Da ty tol'ko glyan'!
      I on uvidel. Na plotnom peschanom dne v neskol'kih santimetrah ot
poverhnosti vprityk drug k drugu pochti nepodvizhno sideli tysyachi
nepodvizhnyh tel, i otrazheniem fejerverka v vozduhe goreli beschislennye
krasnye fonariki v vode, a vypuklye glaza sushchestv tusklo otsvechivali
zelenym. Ohvachennyj neznakomym azartom, on potom dazhe pripomnit' ne
mog, kak v ego rukah okazalsya bol'shoj sachok, a sam on prisoedinilsya k
ohotnikam. Glaza pospeshno vybirali stajku dobychi pokrupnee, zatem
sledoval dovol'no neuklyuzhij ponachalu i vse bolee uverennyj potom ryvok
sachka, - i gruda dobychi ostorozhno vyvalivaetsya na shirokoe skol'zkoe
polotnishche rasstelennoj v trave tkani, k kuche dobytogo prezhde i
drugimi, v shoroh, rogovoe postukivanie i koposhenie zhivogo lima,
krupnogo chlenistogo sushchestva dlinoj s horoshuyu sardel'ku,
vrode-raka-tol'ko-bez-kleshnej. Drugim otlichiem bylo to, chto v otlichie
ot raka lim byl sovershenno bespomoshchnym na zemle i ne polzal, a tol'ko
koposhilsya, da hlopal shirokim hvostom. Vershina pribrezhnogo holma,
pologim gorbom vypirayushchaya iz ognennogo karnavala Nochi Sveta, kazalas'
ugryumoj v svoej temnote, tol'ko na samom verhu rvalis' v nebo ryzhie
yazyki ognya, i po trave sredi zapoloshnyh blikov metalis' ispolinskie
teni. Azart ne issyak, i ne stalo men'she dobychi, a prosto nekuda stalo
ee skladyvat', a ohotniki nehotya vylezli iz parnoj vody i, uvyazav,
povolokli tyazhelye, mokrye, shurshashchie uzly naverh, - tuda, gde pylal
ogon', a na poverhnosti vody v kotlah burlila gustaya zelenaya pena ot
trav gor'kih i trav dushistyh s krupnoj rozovoj sol'yu iz nebol'shoj kopi
vozle samogo Sokej-Man. V etot-to par, zapah, v eto burlenie vyvalili
dobychu i seli, terpelivo dozhidayas' skoroj gotovnosti. S hrustom
razlomiv puncovyj pancir', on ostorozhno poproboval myaso pervoj zhertvy,
no v dal'nejshem sbilsya so scheta, zahlebyvayas' solenen'kim sokom,
tekushchim po svetloj borodenke, medlenno hmeleya bez vsyakogo vina i
vremenami oglyadyvayas' vverh, kak oglyadyvayutsya obyknovenno nazad, k
kazhushchemusya vzglyadu v spinu, potomu chto eto vnov' i vnov' dokazyvalo,
chto vokrug - vovse ne Zemlya, i sovsem-sovsem drugie zvezdy nad golovoj
skladyvayutsya v sovsem inye  uzory, a vnizu - vse rastushchij v vysotu
svetovoj karnaval. Da vot eshche, - po pravuyu ruku sidit molchalivyj,
zadumchivyj, grustnyj Nekto, dlinnejshie uzlovatye ruki protyanuvshi
daleko pered soboj, a iz uglubleniya na shirokom bugre vyshe perenosicy
podslepovato shchuritsya v temnotu tretij glaz, neveselyj, chut' slezyashchijsya
i vrode kak slegka nevmenyaemyj. Da, sosed proizvodil vpechatlenie
chuvstvuyushchego sebya neskol'ko chuzhim v etoj kompanii, no i ryadom s nim
tak zhe, kak i s drugimi vysitsya ob容mistaya gruda razlomannyh pustyh
pancirej. A ruki lezhat kak budto by otdel'no, kak budto pro nih
zabyli, lezhat, kak boevye moloty, tyazhelye, bugristye, s uzlovatymi
dlinnymi pal'cami chislom pyat'... zato srazu zhe vidno, chto oni s
legkost'yu, slovno cyplenku, otvernut golovu lyubomu supostatu. Konechno
zhe, interesno - kto, tak ved' ne sprosish'... Vprochem, po kakoj-to
prichine ego sejchas kuda bol'she interesovalo, gde nahoditsya ego
sputnica. CHush' konechno, ona u sebya doma, opasnyh zverej v Strane
Cirlir ne voditsya, lyudi krugom - bez chernyh zatej, a vse ravno
chuvstvuetsya neproshenaya otvetstvennost' za sputnicu. Vprochem, - vot
ona, blestyashchie glaza, v kotoryh plyashet bagrovoe plamya, vidny sovsem
blizko, slovno ishchut ego. Mezh tem za vremya etogo pervobytnogo pirshestva
more svetyashchejsya pyli medlenno zatopilo i holm, okruzhilo mesto trapezy
kol'com i zlobno posverkivalo na nih pervymi beguchimi ogon'kami. I
kto-to uzhe zaulyulyukal i, s neulovimoj skorost'yu razoblachivshis',
stremitel'no, golovoj vpered  brosilsya vniz, i otyskalis'
posledovateli. Golye tela neslis' podobno kometam, ostavlyaya za soboj
shirokie, medlenno merknushchie polotnishcha zelenogo mercayushchego sveta. Dazhe
sverhu bylo vidno, kak, sletev s holma, oni mchatsya vdol' berega tuda,
gde, ochevidno, bylo bolee podhodyashchee dlya kupaniya mesto. On vse-taki
medlil do poslednego, poka ne voshla v soblazn prezhnyaya ego sputnica, a
on ne pobezhal za nej sledom.
      Svezhajshij, s besprimernoj zhestokost'yu svarennyj zhiv'em lim,
kazalos', vovse ne obremenyal zhivot, tyazhesti, neredkoj posle obil'noj
pishchi, ne bylo i v pomine, a tol'ko legkoe op'yanenie, vozbuzhdenie i
ogon' v krovi. Da net, est' luchshee slovo - upoenie. Kak davecha v
Tenetah telo stalo pochti nevesomym, ves ostalsya prosto tak, - chtoby
chuvstvovat' silu i uprugost' neutomimyh myshc. Lyudi, brosayas' v vodu,
vspyhivali yarkim fosforicheskim bleskom, i sled za nimi dolgo ne gas,
vo rtu bylo suho ot volneniya, v golove stoyal slabyj vse vozvyshayushchijsya
zvon, a pered nim stoyala odna cel', - kak dobychu dognat', nastich', i -
bud', chto budet, no ona uzhe byla v vode, i vidno bylo nevooruzhennym
vzglyadom, chto ne emu - sorevnovat'sya s neyu v plavanii... A, zhivem odin
raz! Vovse nikudyshnyj do uhoda svoego iz otchego doma plovec, teper' on
pronizyval vodu, kak tyulen', shiroko zagrebaya rukami i sosredotochenno
derzha v pricele plyvushchuyu vperedi dobychu. Raz - ona dobralas' do
melkovod'ya, vil'nula za trostnikovuyu grivku, ischezla, a potom
poslyshalos' chut' sumasshedshee: "|j!". A v vozduhe tem vremenem snova
chto-to izmenilos': iz vdrug vspyhivayushchih ognennyh tochek rashodilis',
rasplyvayas' i slabeya, yarkie svetovye krugi, i v otvet kruzhilas' vse
sil'nee golova, i serdce gotovo bylo ostanovit'sya, no on prodolzhal
pogonyu za mel'kayushchej to tut, to tam tonkoj devich'ej figuroj. CHerez
melkovod'ya - v fejerverke pylayushchih bryzg, cherez glubokie mesta - v
holodnom ogne prozrachnoj vody, cherez uprugie stebli naprolom, a kol'ca
vse umnozhalis' v chisle, perepletalis', izvivayas', slovno zhivye i
edinye, pronizyvali vozduh izoshchrennymi perepleteniyami ognya,
ieroglifami s zybkim izmenchivym smyslom, grezami o sliyanii s vechnoj
Stihiej ognya. CHto-to trepetalo u nego vnutri, vostorg narastal,
stanovyas' pochti nesterpimym. Oglushennyj, vdrug poteryavshij stremlenie,
on teper' bluzhdal naugad, bezotchetno, bezboyaznenno, poka dusha ego,
istorgnutaya i vzyataya vzajmy koldovstvom Nochi Sveta, ne pokinula
brennogo tela, chto povalilos' na melkij, mokryj, belyj pesok Strany
Cirlir. Pri etom ohotnik dovol'no mnogo poteryal, potomu chto ne videl i
ne chuvstvoval, kak schastlivo izbezhavshaya zagona dobycha ego obespokoeno
vernulas'. On ne chuvstvoval, kak mokruyu dlinnovolosuyu golovu prizhimayut
k mokroj goloj grudi, kak celuyut v nezryachie glaza.
      Bespamyatstvo ego nezametno pereshlo v son, a prosnulsya on tol'ko
utrom v apel'sinovom svete zdeshnej zari, kogda sredi trostnika eshche
pryatalis' ostatki utrennego tumana. Lezha na vysokom doshchatom pomoste
pod legkim navesom, bez sil, on ugryumo dumal o smysle vcherashnego. Da
neuzheli zhe lyubye vozvyshennye stremleniya i duhovnye iskaniya v konce
koncov tak i svodyatsya k naslazhdeniyam sil'nogo i neutomimogo tela? I
zhizn' vechnaya, vechnaya molodost', atribut i privilegiya bogov, svoditsya,
v predele mechtanij, v MATEMATICHESKOM predele svoem, - k ekstazu? K
chemu-to vrode, - skazhem tak, - nepreryvnogo orgazma? Gospodi, da esli
eto tak, to k chemu zhe Tebe nuzhno bylo sozdavat' razum? I, esli
prodolzhit' logicheskoe razvitie etoj temy, - zachem Tebe voobshche bylo
nuzhno vytaskivat' iz absolyutnogo, bespamyatnogo nebytiya sami
predposylki etogo samogo razuma, esli on tol'ko i stremitsya tuda, k
cherno-ognennomu, bezdumnomu, osleplyayushchemu i oglushitel'nomu vostorgu,
chto obryvaet vsyakoe vospriyatie? A, odnako zhe, eto ne prosto logicheskoe
razvitie temy, eto razvitie TOJ SAMOJ temy, i on luchshe kogo by to ni
bylo znaet, kak eto vyglyadit pri dostatochnom priblizhenii. I chego,
sobstvenno, on tak uzh razoshelsya, - chego bylo-to ? A nichego i ne bylo,
a esli On nahodit nuzhnym nagrazhdat' svoih tvarej, to v etom bol'she
mudrosti, chem vo vseh ih rassuzhdeniyah na etu temu. A, sobstvenno, ne v
etom li i zaklyuchaetsya smysl askezy? Togo, chto chen'chun Len'poche inache,
po-svoemu, nazyval Malym Iskusom? Lyudi soznatel'no otkazyvayutsya ot
vsego, obychno imenuemogo radostyami zhizni, ot chuvstvennyh udovol'stvij
dlya togo tol'ko, chtoby vyyasnit', kakie stremleniya vozniknut u nih
samih pri etom uslovii, da eshche cherez sravnitel'no dolgoe vremya?
Vyhodit, ishodnyj, mnogimi pozabytyj smysl vsego etogo imenno takoj?
I inache - nikak?  Poluchaetsya strannaya analogiya s analiticheskoj himiej:
tochno tak zhe, kak himik otdelyaet ot smesi chistoe veshchestvo, chtoby
vyyasnit' ego sobstvennye svojstva, podvizhniki stremilis', s raznym
uspehom, vydelit' iz chelovecheskogo sushchestva v chistom vide
isklyuchitel'no to, chto otlichaet cheloveka ot vseh zhivyh sushchestv. Da,
opyat' sovpadenie s tem, chto govoril dekan: prezhde vsego opredelit'
istinnuyu cel'. V dannom sluchae - opredelit', chto sostavlyaet
sobstvenno-chelovecheskie, ot vseh drugih otlichnye celi. CHto zh: vopros o
prigodnosti sredstv stoit otdel'no, a sama po sebe cel' zasluzhivaet
opredelennogo uvazheniya. Po hodu etih, i koe-kakih inyh rassuzhdenij
krov' v zhilah nachala dvigat'sya zametno bystree, on shevel'nulsya i
oglyadel sebya. Telo ego bylo ukryto podobiem plotnogo zelenogo vojloka
s torchashchimi iz nego tonen'kimi stebel'kami, koe-gde dazhe pustivshimi
krohotnye listochki, ryadom lezhala akkuratno svernutaya odezhda, a vnizu,
skvoz' shcheli redkogo nastila vidnelas' voda odnogo iz beschislennyh
melkih ozer Strany Cirlir. Posle bujnogo pomeshatel'stva minuvshej nochi
vse, okruzhavshee ego sejchas, kazalos' osobenno real'nym, opredelennym,
prochnym, so strogo ocherchennymi konturami. I trostniki, - tochno, kak v
tom samom sne s nadlezhashchej popravkoj, - kazalis' nachertannymi
bestrepetnoj i besposhchadnoj, kak desnica samuraya, rukoj hudozhnika
srednevekovoj YAponii, kogda kazhdaya metelka - edinstvenno-vozmozhnym,
ispolnennym nedostupnogo izyashchestva udarom kisti. I tem zhe izyashchestvom
unikal'nogo, genial'noj sluchajnost'yu veyalo na nego etim utrom ot
ochertanij tonko prorezannyh beregov etogo ozerka i sosednih k nemu. I
vsya kartina zdeshnego utra, vovse lishennaya roskoshi, vdrug pokazalas'
emu prosto muchitel'no-prekrasnoj. Vprochem, umestnyj namek na roskosh'
vse zhe byl: ton lilovogo neba tverdo obeshchal zharkoe bezvetrie
istinno-letnego dnya, luchshee, chto voobshche mozhet predlozhit' cheloveku
prohladnaya i tenistaya Strana Cirlir. K nizkomu mostiku u samoj vody
vela legkaya derevyannaya lesenka, na bruschatyh perekladinah kotoroj
sushilis', zastyv v nepodvizhnosti, tonkie seti, a u mostka zastyli,
slovno narisovannye, dve legkie, kak opavshie list'ya, lodki. A
podnyavshis' na nogi, on tut zhe vozvysilsya i na mig pokazalsya sebe
velikanom ot vysoty, s kotoroj brosil teper' bespomeshnyj vzglyad na
ploskij vodyanoj mir vokrug. Tut gde-to pod ego nogami edva slyshno
plesnulo, i v mostik tknulas' eshche odna lodochka, v kotoroj sidela ta,
kogo on tak i ne dognal minuvshej noch'yu. Teper' na nej byla svobodnaya
rubaha bez rukavov i shirokie, do serediny ikry shtany, plameneyushchie
bujnymi kraskami osennih list'ev. Mig - i ona uzhe karabkalas' vverh po
lestnice, prizhimaya k grudi ob容mistyj paket.
      - Ty zhivoj?
      - Znaesh', posle moego uhoda iz otchego doma etot vopros
prosto-taki presleduet menya... Kto tol'ko ne zadaval ego mne po
vsyakim-raznym povodam.
      - |to horosho, chto zhivoj. Na. |to mama prislala.
      - O, spasibo, - progovoril on, dostavaya iz lista krupnye kuski
kakoj-to pechenoj ryby, - kompaniyu sostavish'?
      - YA uzhe. Ty davaj, esh' veslonosa, da otpravimsya na Srednij Kotel.
      - Pochemu na srednij?
      - Potomu chto eshche est' Bol'shoj i Mladshij.
      Glyadya na nee isk