osa, ne preryvaya processa unichtozheniya neschastnogo veslonosa, zapechennogo po osoboj tehnologii pryamo v kozhe, vdrug pojmal sebya na mysli: a vot chto by on stal delat' s etim sushchestvom, ezheli by nochnaya ohota - da udalas'? Ved' podumat' strashno - teper', o kakih-to ne vpolne tovarishcheskih otnosheniyah - s etim. Da on dazhe predstavit'-to sebe ne mozhet ee v roli lyubovnicy... Drugih - tak vpolne, a vot ee nikak. CHto-to vrode koshchunstva vyhodit, tak chto nichego horoshego ne vyshlo by uzh tochno... I, navernoe, ne vyjdet. Tyazhko ono - so svyatynyami-to. XX Obychno ya ogranichivayus' Ohvost'em ili opushkoj, no v dannom sluchae u nas bylo Delo i ya sluchaem vospol'zovalsya. My prishli v samoe serdce telli, gde vechno carit glubokij sumrak, a chudovishchnye derev'ya naproch' zakryvayut nebo neob座atnymi kronami. Krony eti kak tuchi smykayutsya nad odinakovym vo vseh Sledah Gunnara nebol'shimi, bezdonnymi ozerami kromeshno - temnoj vody. Vokrug etogo rastitel'nogo kupola - derev'ya tozhe ves'ma poryadochnye, i ottogo v serdce telli stoit absolyutnoe bezvetrie i vatnaya tishina. Iz ozera, kak i obychno vytekalo ne to chetyre, ne to pyat' ruch'ev i tol'ko zhurchan'e vody narushalo etu tishinu, i strannym obrazom ne moglo narushit', ona dazhe kazalas' bolee glubokoj ot etogo zhurchaniya, a my stoyali na beregu i boyalis' dyshat'. Preslovutym Delom, predlogom k etomu vizitu, byla nekotoraya neobhodimost' vospolnit' zapasy vody. My operativno svernuli sorok kubometrov, iz nih devyat' - srazu zhe naladili v bak, chtob, znachitsya, ne vozit'sya, a ostal'noe tak i ostavili v svernutom sostoyanii, a potom Mushka pozhelali kupat'sya, no i eto poluchilos' na etot raz dostatochno svoeobrazno: my ne shumeli, ne pleskalis', i voobshche staralis' vesti sebya po vozmozhnosti tiho, ne podnimaya bryzg. Dno zdes' ponizhalos' hot' i neuklonno, no dostatochno pologo, ne tak, chtob shagnul, i pryam srazu s golovkoj. Pod konec ya perevernulsya na spinu i, zamerev, smotrel v nepronicaemyj listvennyj polog nad svoej golovoj. Tam bespolezno dazhe pytat'sya lezhat' na vode podolgu: techen'e dvizhetsya iz serediny - rashodyashchejsya spiral'yu, ploshchad' - nevelika, i poetomu voda dovol'no bystro vynosit tebya na otmel', gde tiho-tiho, ne pytayas' pristavat' i (vremenno!) pozabyv o Prizvanii, na melkovod'e bezdumno valyaetsya moya poryadkom podzagorevshaya lyubov'. Vylezli, pod ruku vyshli po edinstvennoj, - kak i vo vseh vidannyh mnoyu telli, - tornoj doroge k "katku" i sovsem bylo uzhe sobralis' otpravit'sya dal'she, kak nepodaleku poslyshalsya harakternyj zvuk konskogo kentera, i iz-za kustov Ohvost'ya pokazalsya odinokij vsadnik na gnedoj kobylke. YA na vsyakij sluchaj podtolknul Mushku v spinu, chtoby pobystree prohodila vnutr', a sam, - stoya vpoloborota, odna noga - na stupen'ke, - stal dozhidat'sya vsadnika. Potomu chto malo li chto mozhet byt' cheloveku nuzhno? Byl on moih priblizitel'no let ili, razve chto, malost' pomolozhe, potnyj, zapylennyj i, - po krajnej mere s vidu, - bez oruzhiya. - |j, drug, ej! YA dozhdalsya, kogda on pod容det i voprositel'no podnyal brovi (kstati, - otmenno vladeyu etim tonkim iskusstvom), a potom bez lishnej speshki pozdorovalsya. Kak i ozhidalos', prezhde chem nachat' raut, on splyunul v pyl', - tut ne bylo ni malejshego zhelaniya oskorbit' ili kak-to vyskazat' prenebrezhenie, prosto pribyli rebyata s poperechnogo napravleniya, iz suhoj stepi i chut' li ne iz pustyni fakticheski, uvidali nas i srazu zhe poslali gonca, on dazhe popit' ne uspel, bednyj. Voobrazhayu, kak peresohlo u nego vo rtu. - Zdravstvuj, pastuh. Prohodi, popej s dorogi, smoj pyl' posle dal'nej dorogi, rasskazhi, chto za delo privelo tebya k nashemu osnovaniyu. - Net, spasibo, - on pomotal golovoj, - rebyata pokamest ne pivshi, tak chto izvini, zahodit' ne budu... - Tut on pomolchal kakoe-to vremya, glyadya vrode by kak na menya, no v to zhe vremya i v storonu malost'. - Slushaj, ty nam babu ne odolzhish' na vecherok, a? S Far-Dzhen idem, povdol', shest' nedel' yubki ne videli... My po raziku, akkuratno, - sam znaesh', s etim u nas strogo... Kak, a? Vot tak vot. Pochemu-to nichego podobnogo ya ne ozhidal, hotya delo bylo dlya Bol'shoj Pustyni samoe chto ni na est' zhitejskoe: i poprosit' ne greh, i otkazat' ne strashno, tol'ko vot obizhat' parnej ne hotelos', potomu chto znayu ya ih zhizn', i mne ih iskrenne zhal'. - Nu, eto ne ko mne... YA ej ne papa, ona sama hozyajka svoej mohnatke. Tak chto, bud' dobr, u nee samoj sprosi. - A... U tebya odna? - Uvy! Zato kakaya. Vo kak, - ya pokazal, - hvataet. Zolotko! Tut s toboj pogovorit' hotyat... Otkrovenno govorya, mne strashno hotelos' poglyadet', kak ona budet vykruchivat'sya. I tut ona vyshla. Kogda uspela, - ne znayu, dlya menya eto navsegda ostanetsya zagadkoj, no tol'ko kogda ona vyshla, kogda ona vyshla, govoryu ya, - u nego, navernoe, hot' i kazhetsya eto nemyslimym, vo rtu peresohlo i eshche sil'nej, on uvidel ee i zamer s otkrytym rtom, pozabyv pro svoyu diplomaticheskuyu missiyu i pro vse na svete voobshche. Tut ya ego ponimayu. Tem bolee, chto ona emu ulybnulas' ulybkoj, kotoraya lyubomu neznakomomu s Mushkoj cheloveku pokazalas' by naskvoz' beshitrostnoj i dobrozhelatel'noj. Kogda on, chut' opomnivshis', - delo est' delo! - izlozhil svoi predlozheniya, ona tol'ko chut' kivnula v znak togo, chto ponimaet, posle chego s uzh-zhasno ser'eznym vidom namorshchila bezmyatezhno-gladkij lobik. - Vas skol'ko? - S delovym vidom osvedomilas' ona. - Vsego devyat'? Izvini, drug, - boyus', u menya prosto ne hvatit zdorov'ya na vseh, a kogo-to obojti bylo by i vovse nehorosho. Bud' nas hot' dvoe... Tak chto ty uzh ne obizhajsya, a ostal'nym tak i peredaj: mol, izvinyaetsya Mar'ya Ivanna. On dovol'no-taki ispytuyushche na nee poglyadel, no potom, poskol'ku ona sohranyala polnejshuyu ser'eznost', kivnul v znak ponimaniya i rasproshchalsya. - Nu, ty artistka! Vot eto, ya ponimayu, - scena! No ona tozhe umeet podnimat' brovi: - A kto eto tebe skazal, chto eto byla scena? Vot tak-to vot. Voobshche zhe po vsemu puti nashego sledovaniya stoit nesusvetnaya zhara, no u nas - kondicioner, tak chto dolzhno byt' prohladno, no na puti - zhara, tak chto v srednem u nas na verhoture dostatochno teplo. |to ya k tomu, chto po etoj prichine, a takzhe iz soobrazhenij udobstva, tehnologichnosti i ekonomii vremeni v srednem my prebyvaem nagishom. Sootvetstvuyushchaya amerikanskaya literatura (chital dlya sovershenstvovaniya v anglijskom) utverzhdaet, chto podobnaya situaciya so vremenem perestaet okazyvat' sootvetstvuyushchee dejstvie, no, ochevidno i sovershenno yasno dlya posvyashchennyh, chto Natashkinogo sluchaya eta literatura prosto ne predusmatrivaet: ne opisan sluchaj. Ponyatno, chto pri kazhdom udobnom sluchae menya soblaznyayut samymi razlichnymi sposobami, nachinaya ot samyh grubyh (vrode neozhidannogo hvataniya za prichinnye mesta i uvolakivaniya v kojku) i do dovol'no hitroumnyh i kovarno-zlokoznennyh, no, odnako zhe, naibolee simpatichno poluchaetsya, kogda ona zabyvaet (veritsya s trudom, no ya vse-taki veryu vopreki vsemu) i dejstvuet bez vsyakogo umysla. K primeru, - zabylis' i, buduchi ko mne e-e-e... spinoj, nagnulis' za obronennym na pol kusochkom hleba. Zrelishche-e! Vprochem, opredelennaya pol'za ot etoj literatury vse-taki est': ne "tehnologicheskaya", bozhe izbav', nam eto DEJSTVITELXNO sovershenno ni k chemu, my chuvstvuem telo drug druga kak svoe sobstvennoe, a v psihologicheskom. Tam preduprezhdayut, chto uedinivshiesya molodye pary podverzheny osoboj bolezni, sil'no napominayushchej preslovutyj "ostryj ekspedicionit", s bessmyslennymi ssorami i lishennymi vsyakoj logiki razladami. Poetomu, obdumav nastoyashchee i blizhajshee budushchee, ya reshil dovesti nashu bezdumnuyu progulku tol'ko do CHertovyh Vorot, a potom - na vsyakij sluchaj Perelistnut'... A, mozhet byt', i ne perelistyvat' vovse, a dat' ej kakuyu-nibud' interesnuyu igrushku, chtoby ne plakala, a zanimalas' delom. To est' ona, pokamest, eshche ne nachinala plakat' ot skuki, no profilaktika - delo svyatoe. - Slushaj-ka, ya tut podumal-podumal, i reshil tebya vse-taki nauchit' letat'. Dlya nas, ponyatnoe delo, eto neser'ezno i bol'shogo prakticheskogo znacheniya ne imeet, zato priyatno. Voobshche horoshee delo dlya dushi. - Gospodi, da kto by sporil-to? - Togda, kak govoritsya, nemnogo teorii... Nado skazat', ya dovol'no tshchatel'no gotovilsya k uchebnomu processu, i dlya nachala (i konca) izobrazil ej /Zdes' priveden grafilon s vysokoj stepen'yu adaptacii k opredelennomu psihicheskomu tipu, znachitel'no rasshirennomu. Prim. red./... - poluchilos', kak vidite, dovol'no izyashchno. - Ponyala? - Da, no ne mogu... - kak eto, vrode by kak usvoit', no po smyslu ne sovsem? - Assimilirovat'. - Vot-vot. Assimilirovat' ne mogu. - Tak rasshir'sya, - skazal ya sgoryacha, opomnilsya, poperhnulsya, no bylo uzhe pozdno, i ya prodolzhil, - v chem delo-to? Samo soboj razumeetsya, ona nemedlenno, slovno vse vremya zhdala moih slov, izo vseh sil razdvinula nogi, ryzhimi ot besstyzhesti glazami ocenila moyu reakciyu, vyzhdala nemnogo i rasshirilas' dopolnitel'no - pri pomoshchi pal'chikov, - chtoby ne ostalos' nedomolvok, i vse bylo by ponyatno do samogo donyshka. YA otreagiroval, no tverdo reshil ne podavat' vidu. - Nu chto zh, - ochen' dazhe prilichnaya rastyazhka, miss. No u menya skladyvaetsya vpechatlenie, - vy tol'ko pojmite menya pravil'no, - chto ya uzhe kogda-to videl chto-to pohozhee... Hvatit valyat' duraka! - Da ne umeyu ya special'no, chego pristal? YA vnimatel'no glyanul na nee i pripisal k izobrazheniyu hvostik: - Pardon, oshibochka vyshla, tak chto proshchen'ica prosim... Po tomu, kak ona glyadela na modifikaciyu, ya ponyal, chto na etot raz ona dejstvitel'no proniklas' i kivnula golovoj. My ostanovili "katok" i vylezli naruzhu, a ya raspakoval obeshchannuyu igrushku. - Nu, teoriyu vy znaete, veryu... A teper', s vashego pozvoleniya, nekotorye ustnye poyasneniya. Vot eta vot pohozhaya na samolet shtukovina na samom dele im ne yavlyaetsya, eto prostoj, horoshij, bez vsyakih modnyh zavitushek geminer horoshej matrichnoj linii, imenuemoj "Severnyj Standart", s sobstvennym poryadkovym nomerom shest'desyat devyat'... Ona hihiknula. - Da, i nichego smeshnogo tut net. Upravlenie ty osvoila, no vse-taki poproshu zapomnit', chto v rezhime "Blok" opasnosti rasshibit'sya ne sushchestvuet voobshche, esli isklyuchit' polomku ili, tochnee, e-e-e... zabolevanie mehanizma, chego za obozrimyj istoricheskij period ne proishodilo, kazhetsya, ni razu. Za sim sadis' v kabinu i pomni, chto rukoyatku sharikovogo manipulyatora derzhat' sleduet plotno, no nezhno, otnyud' ne pytayas' ee udavit'... - Ladno, uchitel' eshche vyiskalsya... A vse-taki potryasayushchee eto zrelishche - start geminera. Skol'ko raz videl, a do sih por ne mogu privyknut': vot on, tol'ko chto stoyal, no eta osoba so svirepym vidom krutanula ruchkoj manipulyatora, i ty vidish' tol'ko ego krohotnyj siluet, stremitel'no prevrashchayushchijsya v tochku, i slyshish' tol'ko zatihayushchij rezhushchij svist. Pri rabotayushchem ekrane mashina postoyanno uvlekaet s soboj okruzhayushchij vozduh i poetomu pri preodolenii zvukovogo bar'era ne byvaet harakternogo raskata. S nulya ona rvanula, pohozhe, tysyachi na dve s lishnim srazu, potomu chto ischezla iz vidu uzhe sekund cherez dvadcat'. Uteshalo po krajnej mere to, chto ona norovila tyanut' vdol' samogo Trakta, i zabludit'sya nikak ne mogla; vprochem, ya zastavil ee vyvesti na ekran indikator radiomayachka nashego "katka". Strashnoe delo, - u nih nichego, pohozhego na shkaly obychnyh nashih priborov, tol'ko chto-to pohozhee na ploskie televizory. Ponachalu nikak ne mog privyknut', nu da ne k takomu prihodilos' v poslednee vremya privykat'. Znal zhe, znal, chto nikakoj opasnosti dazhe i sushchestvovat'-to ne moglo, a vse ravno volnovalsya strashno. Vse-taki, v glubine dushi (kilometrov tak desyat'-odinnadcat' ot poverhnosti) - horoshij chelovek. Znala, chto budu volnovat'sya, i vernulas' cherez polchasa vsego-navsego. Tochka na gorizonte, strashno, kak Angel Smerti, naletayushchij, vzduvayushchijsya na glazah siluet geminera, pronzayushchij ushi, besposhchadnyj, kak u ledyanogo klinka, raskalyvayushchego nebo, svist i zvon, - i v desyati shagah voznikaet, v edinyj mig zamerev, kak vkopannyj, korpus etoj krylatoj puli so znakomoj temnovolosoj golovoj v kabine. Ono, konechno, ponyatno, - geminer po opredeleniyu mozhet zameret' mgnovenno v lyubom meste, no ostanovit' ego v zhelaemoj tochke, na takoj skorosti... Dlya etogo nuzhen tot eshche komp'yuter, - vrode togo, chto ya videl na Severo-Zapadnom TB, a ne prostye chelovecheskie mozgi. Iz kabiny ona ne to, chto vylezla, a pryamo-taki vyletela: oranzhevye glazishchi pylayut, dvizheniya poryvistye, grud' pod nezhno-sirenevym (rascvetku podobrala special'no, mne nazlo, v otmestku za to, chto voobshche zastavil odet'sya v polet: "Nu ty sama podumaj, - vdrug kto-nibud' v nebe uvidit. Tut zhe katastrofa budet neizbezhnoj") kombinezonom dyshit burno, koroche, - izdaleka vidno, chto polnye shtany vpechatlenij. -Nu u tebya i reakciya! -A! - Ona tol'ko prenebrezhitel'no mahnula rukoj. - Rasshirilas', kak ty i rekomendoval... Ty luchshe poslushaj, chto ya videla, slushaj, ya etu samuyu kompaniyu dognala, nu, - gde Volch'ya Krov', stranno dazhe, tri dnya nazad oni ot nas uehali, a ne etoj shtuke, - nu, bukval'no, neskol'ko minut, slushaj, a u nas tut tochno nikakih bomb net ili chego-nibud' vrode, ya by ee tochno prishibla by, bez problem... - Net. Vot etogo vot nel'zya delat' ni pri kakih obstoyatel'stvah. - Tak napugat' hotya by, chtoby znali, slushaj, ya ee tochno ran'she nikogda ne videla, a vse ravno na kogo-to ona pohozha, tol'ko ne mogu ponyat' na kogo, a ya eshche nemnogo dal'she byla, tam takoe mesto strannoe... - Da my tuda, sobstvenno, i napravlyaemsya. CHut' uskorimsya i poslezavtra utrom budem. - ... dazhe strashnoe, ya potom v storonu, pochti do gor, a potom po tebe soskuchilas', hotya eto tak zdorovo, chto dazhe i ne peredash', ni s chem ne sravnit', ya teper' vse vremya budu, odno ploho zavozhus' strashno, tak chto esli ty mne v blizhajshie tri minuty ne votknesh', ya tebya ub'yu, a sama navernoe vzorvus' k chertovoj materi, nu chego stoish', chego smotrish'? - Slushaj, - skazal ya samym zadumchivym tonom, na kotoryj tol'ko byl voobshche sposoben, - ty mne ne podskazhesh', kak budet zhenskij rod ot slova "man'yak"? CHto-to nikak soobrazit' ne mogu... - CHto? - Ostanovlennaya na polnom vzlete, ona diko na menya posmotrela, no reakciya - est' reakciya, i priznaki ponimaniya na ee lice proyavilis' pochti mgnovenno. - Ah, ty!!! Po golove ya razreshil, - chtoby sdelat' cheloveku priyatnoe, a vot tryuk s nogtyami v fizionomiyu prishlos' presech': on preseksya kak-to sam, kogda ona okazalas' shvachennoj poperek zhivota, kak vo vremena ony, i do nas odnovremenno doshlo, naskol'ko my uspeli drug po drugu soskuchit'sya. Tyazhelaya zadacha - tashchit' na rukah po lestnice devicu, odnovremenno s nej celuyas', no vyhoda vse ravno nikakogo ne bylo, i poetomu my spravilis'. CHto bylo-o... Potom, kogda my chut' pouspokoilis', ya procitiroval po pamyati Prokopiya, izlozhil ego otnoshenie k imperatrice Feodore voobshche, i k ee stremleniyu ispol'zovat' v sekse vse podhodyashchie po razmeru dyrki - v chastnosti. -Da ty b otkazalsya! Nikto ne nevolil. Tut bylo fyrknuto, i ya podvergsya bojkotu i anafeme azh chasa na chetyre. Za eto vremya ona opyat' razvernula Geshu (eto oni tak geminer izvolili nazvat') i motalas' neizvestno gde, i ne zhelala so mnoj obshchat'sya, poka period anafemy ne zakonchilsya estestvennym putem. ZHizn' nam kazalas' raznoobraznoj, a vot rasskazat' o sleduyushchih dvuh sutkah okazyvaetsya nechego: my eli, kupalis', spali, a v osnovnom veli sebya, kak tigr so svoeyu tigroyu v brachnyj period, i v promezhutkah ya vse nikak ne mog ponyat', kak eto tol'ko nam ne nadoest, i voobshche - kak eto u nas poluchaetsya. Tak prodolzhalos', poka... "Tak prodolzhalos', poka, v predutrennem sumrake, oni ne pochuvstvovali kakuyu-to vsepronikayushchuyu drozh', i ne prosnulis', odnovremenno razbuzhennye etim ne to - gulom, ne to - vibraciej. Kakoe-to vremya oni lezhali molcha, prislushivayas' k neponyatnomu zvuku. - SH-shto eto? -Al' ne uznaesh'? - On pomolchal, a potom dobavil. - |to to samoe strannoe-strashnoe mesto, pro kotoroe ty poryvalas' rasskazat' mne posle pervogo poleta... Nazyvaetsya eto CHertovy Vorota, a okruzhayushchee ih - tak nazyvaemyj Persten'. Polezli na kryshu. No eto bylo slishkom sil'no skazano, potomu chto dostatochno bylo prosto vysunut' golovu naverh, i za neostorozhnym povorotom golovy posledovala razmashistaya opleuha mokrogo vetra popolam s vodyanoj pyl'yu, a privychka k suhomu klimatu i netoroplivomu pustynnomu, karavannomu ritmu k etomu vremeni vyrabotalas' uzhe kak sleduet, i peremena takogo roda vyzyvala chut' li ne smyatenie. K tomu zhe v chut' razzhizhennoj blizyashchimsya utrom temnote vidnelas' chernaya stena lesa, i voobshche vse vokrug, osobenno po kontrastu s tishinoj stepej i pustyn' vdol' Gunnarova Trakta, bylo prosto perepolneno zvukami, utro istoshno, razocharovanno vylo na raznye golosa, sozhaleya ob upushchennoj za noch' dobyche, vizzhalo ot uzhasa, hriplo vopilo, kak v smertnoj toske. Metallicheskogo ottenka chirikan'e voobshche donosilos', kazhetsya, otovsyudu, slovno chirikal sam temno-lilovyj vozduh. Vperedi, nad lesom i za nim, osveshchaya nebosklon preryvistym sinim svetom, nepreryvno vspyhivali molnii: gul, pohozhe, ishodil imenno ottuda, no ne tol'ko, potomu chto v toj ili inoj mere vse vokrug gudelo, kak moguchaya, neumolimaya, neostanovimaya turbina. Istinno-moguchie mehanizmy ne izdayut dusherazdirayushchih zvukov, no ih priglushennyj golos okazyvaetsya ochen' slyshnym. Tol'ko chto nad golovoj goreli spokojnye zvezdy, no kosoe lezvie tuchi sterlo ih, kak tryapka stiraet melovye bukvy so shkol'noj doski, i tut zhe rvanul liven', podhvachennyj vnezapnym shkvalom, i poetomu dazhe ne kosoj, a kakoj-to pereputannyj, kak drevesnye korni, a putniki mgnovenno promokli do nitki, slysha, kak revet i grohochet padayushchaya voda, i shipit vskipayushchaya zemlya. Gde-to vnizu vzvyli kompressory, uvelichivaya ob容m koles pod "bolotnyj" standart, besheno izvivayushchiesya tuchi ochistili nebo, a potom tak zhe vnezapno, kak liven' ili vihr', chut' li ne za desyat' minut rassvelo, kak voobshche rassvetalo v poslednee vremya. - Znachit vot chto... CHelovek ty sposobnyj, no poka chto neopytnyj, poetomu nalegke ya tebya ne otpushchu. Na metatel', - on protyanul ej chto-to vrode legon'kogo ruzh'eca s magazinom, - reakciyu tvoyu ya videl, i poetomu pali vo vse, chto shevelitsya, esli shevelenie eto - v tvoyu storonu. Isklyuchenie sdelaj dlya menya i, po mere vozmozhnosti, dlya drugih lyudej. Ne glyadi, chto eta shtuka tak neser'ezno vyglyadit, potomu chto rabotaet ona priblizitel'no na tom zhe principe, chto i tvoj Gesha, a poetomu otdachi nikakoj net i pulya obretaet skorost' shest' kilometrov v sekundu. V magazine - pyat'desyat pul', tak chto eto - strashnoe oruzhie. Krome togo, - on uhmyl'nulsya, - och-chen' rekomenduyu nadevat' plashch s klobukom na maner monasheskogo, bude pridetsya byt' na vozduhe... Sil'ver v etih shirotah bukval'no vzmyval nad gorizontom, kak aerostat s oslepitel'nym platinovo-bril'yantovym bleskom, oni medlenno dvigalis' vdol' opushki v poiskah prohoda cherez glyancevo-lilovuyu stenu lesa, a chernaya, neimoverno zhirnaya, vyazkaya, vonyuchaya zemlya ishodila parom pod zharkimi luchami. I pochti srazu zhe polneba zakryla ispolinskaya, chudovishchnaya, nikogda ne vidannyh eyu razmerov staya ptic, i na vse pod etoj tuchej pernatyh obrushilsya bukval'no dozhd' belesogo pometa, a nebo gudelo ot beschislennogo mnozhestva rassekayushchih vozduh kryl'ev. Poka oni ehali, chernaya zemlya pochti na glazah pokryvalas' golubovato-sizymi rostkami, a poverh etogo rastitel'nogo kovra nachal stremitel'no obrazovyvat'sya vtoroj, iz zhemchuzhno-seryh i serovato-belyh ptich'ih tel, i vse eto oglushitel'no galdelo i svistelo kryl'yami, pticy vzletali, kogda do "katka" ostavalos' dva metra i sadilis' pozadi srazu zhe, kak tol'ko on proezzhal, kusty vokrug obrazovyvali nepreodolimyj val, perevityj vidimo glazu izvivayushchimisya lozami, lianami s porochno-blednymi cvetami i eshche kakoj-to kolyuchej merzost'yu, no i eto bylo neser'ezno, potomu chto za valom vysilas' istinnaya stena gigantskih derev'ev, nepronicaemaya ograda iz vzbesivshejsya rastitel'nosti, i vse eto bylo usypano zelenymi i sozrevayushchimi plodami. Po vetkam gusto, kak obyvateli v chas pik - po ulicam megapolisa, skakali i netoroplivo progulivalis' tolpy zverej, pohozhih na obez'yan, no vrode by kak ne sovsem, i sredi nih prevalirovali pestrye, s chudnymi cherno-belymi shkurami, no i oni ne v silah byli spravit'sya s neslyhannym izobiliem plodov na vetkah. Ot nepronicaemyh zaroslej podnimalsya parnoj tuman, i vonyal on gnilym myasom, ekskrementami, rastitel'noj gnil'yu, a takzhe cvetochkami, kotoryj pahli i eshche pohleshche. Bukval'no na glazah vypolzali iz lesu liany, oshchupyvaya zemlyu cepkimi usikami, na nih navalivalis' orushchie ordy vsepozhirayushchih ptic, to tut, to tam prosverkivali vdrug zheltye molnii koshek, chto hvatali etih ptic i nachinali pozhirat' pryamo tut zhe, ryadom s tovarkami, ne prekrashchayushchimi kormit'sya. Storonoj, cherez vymahavshuyu za noch' travu temnoj polzuchej tuchej dvigalos' neobozrimoe stado kakih-to bykov s sirenevato-sizoj sherst'yu, i step' s treskuchim, drobnym gulom sodrogalas' pod ih kopytami. Kompleks Dlinnogo Lesa pokazalsya by pustym i naskvoz' prozrachnym redkoles'em po sravneniyu s Perstnem, gde zhizn' byla prosto-naprosto izbytochnoj, ozhirevshej, otyagoshchayushche-obil'noj. Ne proshlo i chasa posle rassveta, a yasnoe nebo zatyanulos' dymkoj, a potom rvanoj kosoj kulisoj syznova nadvinulas' tucha, polyhnula sotnyami zelenyh molnij, prolilas' neistovoj sily livnem, istinnym vodopadom s chernogo, klubyashchegosya neba, i osedlala gustoj kustarnik, namertvo vcepilas' v nego, besheno klubyas'. |to burlenie vse usilivalos' i usilivalos', tucha ponachalu prevratilas' v nekoe podobie mitry kakogo-nibud' pervosvyashchennika, vytyanulas' stolbom, burlenie v ee nedrah ispodvol' stalo uporyadochennym i celeustremlennym, pognalo chernye pary beshenym allyurom po suzhayushchemusya krugu, i vot chernyj stolb, kachnuvshis', p'yano sharahnulsya po kustarniku, ostavlyaya za soboj vzrytuyu chernuyu koleyu da obodrannye prut'ya, potom vlomilsya v les, lomaya kak spichki i vydiraya s kornem derev'ya, i kazalos', chto net emu suprotivnika i nekomu ego ostanovit', no na samom dele svoj nakat on utratil dostatochno bystro, zavyaznuv i rassypavshis' v neprolaznoj chashchobe. - |to - "vneshnik". Perstneviki govoryat, chto "vnutrenniki" vo sto raz hleshche... A glavnoe - oni gorazdo-gorazdo chashche. - Kto takie eti perstneviki? - |to te, kto postoyanno zhivet v etih mestah... ili utverzhdaet, chto zhivet. - T'fu! Nashli sebe mesto zhitel'stva. - Da! I, kak polozheno v podobnyh sluchayah, strashno im gordyatsya a vseh ostal'nyh schitayut vrode by kak lyud'mi vtorogo sorta. A, vot... - CHto vot? -To, chto my iskali: sled togo samogo "vnutrennika". Da, etot proshel naskvoz', pochti ne otklonyayas' i, kazhetsya, ne dalee, kak vchera. Ob etom govorit hotya by to, chto na ispolinskom, metra na tri v poperechnike dereve, oprokinutom to li skol'zyashchim prikosnoveniem, to li prostym priblizheniem "vnutrennika", ne zavyali list'ya, i sohranilis' eshche obil'nye bagrovo-krasnye plody, chast'yu - razdavlennye, istekayushchie lipkim krasnym sokom i s vidu ochen' sil'no napominayushchie kuski syrogo myasa. Smerch proshel cherez zarosli, kak raskalennyj nozh cherez maslo, smel na svoem puti vse i tol'ko vne ego ostalas' poistine nepronicaemaya polosa bureloma. Izredka vstrechavshiesya na puti obodrannye, oprokinutye stvoly "katok", kak pravilo, preodoleval samostoyatel'no, i tol'ko raz pyat' ili shest' im prishlos' vmeshat'sya, svertyvaya i ubiraya "oprokinutye stadiony", ispolinskie reshetchatye diski vyvernutyh iz raskisshej zemli kornej, dikie nagromozhdeniya perelomannyh, ostryh. kak kop'ya, such'ev, vypuklye steny samyh tolstyh stvolov. Na chernyh, lilovyh, yarko-alyh obodrannyh vetkah uzhe vidnelis' novye pobegi, a so svezhih izlomov na chernuyu, slovno vskipyachennuyu vihrem, zemlyu lilsya celyj dozhd' drevesnogo soka, a po mere togo, kak oni uglublyalis' v eto ushchel'e, prorezannoe neistovym vetrom v sploshnom massive rastitel'nosti, bledno-lilovye pobegi stanovilis' vse dlinnee, raspuskalis' kroshechnye, zhadno tyanushchiesya k solncu i gustomu, kak sup, vozduhu listochki, i kazalos', chto ushchel'e na glazah stanovitsya tonnelem. Oni preodoleli ne menee sta pyatidesyati kilometrov, poka derev'ya ne stali nizhe... i izmenilsya ih nabor, a, mozhet byt', ih oblik. Iz koryavyh stvolov torchali miriady suhoshchavyh, zhilistyh prut'ev, usypannyh melkimi, zhestkimi listochkami, derev'ya stanovilis' vse nizhe, obretaya oblik kakih-to pereputannyh prizemistyh klubkov, napominayushchih rastitel'nyh sprutov, no pri etom - statichnyh, obladayushchih na glaz vidimoj metallicheskoj uprugost'yu. Oni stanovilis' vse rezhe, mezhdu derev'yami poyavilis' progaly, pochti ischezla trava, zato poyavilsya pleshivyj sloj stelyushchihsya dlinnyh steblej, ochen' sil'no napominayushchij klochkovatuyu shkuru v kosmah ne perelinyavshej zimnej shersti. Esli vneshnij obvod Perstnya stoyal stena-stenoj, to vnutrennij shodil na-net postepenno, raz容daemyj vse bolee chastymi propleshinami, skvoz' rastitel'nost' vse chashche proglyadyvala zemlya, a skvoz' zemlyu - rossypi ostrougol'nyh serovato-belyh kameshkov. Po mere ih uglubleniya v Persten' gul i sodroganie pochvy usilivalis', postepenno sravnyavshis' s kanonadoj, kak pri horoshej artpodgotovka vremen Vtoroj Mirovoj slyshimoj s rasstoyaniya kilometrov, etak, desyat'-dvenadcat' i bez vetra, a potom, posle ocherednogo povorota, Persten' rasstupilsya okonchatel'no, otkryv svoyu potaennuyu serdcevinu. CHertovy Vorota otsyuda, s rasstoyaniya v dvadcat' kilometrov, vyglyadeli chudovishchnyh, ni s chem ne sravnimyh razmerov vypukloj stenoj, sotkannoj iz vertikal'nyh seryh i belyh zhil dyma ili para, okajmlennoj sploshnym valom nepronicaemo-chernyh nizkih tuch, v neprovorotnoj tolshche kotoryh grohotala vechnaya groza, no dazhe molnii s trudom prosvechivali skvoz' etot pokrov i goreli tusklo, kak zamuchennye v Adu zvezdy, kak samo Ozero Mutnogo Ognya. Otvechaya ognyu nebesnomu, za vneshnim sloem dymov etoj nevoobrazimoj steny vremya ot vremeni vspyhival, mgnovenno vzletaya v nebo uzkij veer treskuchego rozovogo ognya, suetlivogo i tut zhe gasnushchego, tozhe mutnogo ot Tumannogo Pologa. A inogda, vidimaya sredi dymovyh stolbov, kak zhivoj chelovek - sredi prizrakov, iz razverzshejsya zemli s lenivoj graciej vypolzala belesaya, kazhushchayasya vyazkoj ot gigantskih razmerov, kobra peregretoj vody. Ona dotyagivalas' do nebes medlenno, skryvalas' v cherno-seryh ot tolshchiny parah, i tol'ko potom, spustya zametnoe vremya, ottuda nachinali valit'sya neryashlivye kloch'ya rasterzannoj zmei. A potom do sluha donosilsya strashnyj, potryasayushchij duh i ostanavlivayushchij serdce, okolo minuty dlyashchijsya raskat chudovishchnogo zvuka, ne to grohota, ne to nizkogo ryka. Po razmeram CHertovy Vorota ne ustupali horoshej gornoj strane, no tam vsegda est', po krajnej mere, predgor'ya, a zdes' Vavilonskaya Bashnya gaza i para voznikala pochti chto srazu. SHkvaly, svoej siloj prevoshodyashchie vsyakoe veroyatie, vepryami nabrasyvalis' na stenu ili vyryvalis' ottuda, rvali, snosili, valili tumannye postrojki, no ne mogli povliyat' na obshchuyu kartinu. I ne odin raz za to vremya, poka oni smotreli za chudovishchnoj zhizn'yu CHertovyh Vorot, putnikam prihodilos' videt', kak tayut, prekrashchaya vse spory, pary, vtyanutye beshenoj voronkoj, obnazhaetsya mertvenno-belaya zemlya, i ot tumannoj steny otdelyaetsya v tyazhelom tance, v korone nepreryvno goryashchih molnij, chernyj stolb vihrya iz toj samoj porody "vnutrennikov". - Lyubuesh'sya? Nu smotri, smotri... Kak govoril |jnar |jriksson: "Dazhe u raya Voin - zapomni Tozhe est' korni Bleska i slavy - Gryaznye korni Vlasti i sily - Krepkie korni Solnca i sveta - Temnye korni. - Ty eto k chemu? - K tomu vsego lish', chto kornem vsego procvetaniya Zemli Lagerya, vsego ee istinnogo i nepoddel'nogo velikolepiya v znachitel'noj mere yavlyaetsya vot eto... Ty raskrasnelas', ty chasto dyshish', i dumaesh' navernoe, chto eto ot volneniya? Oshibaesh'sya, potomu chto pochti na predele rabotayut poglotiteli, otbiraya u vozduha uglekislotu, a my nahodimsya zdes', na verhoture, gde procent ee zametno pomen'she. Ty ne zametila, chto chut' li ne na seredine puti cherez Persten' ischezlo dazhe zdeshnee privychnoe zver'e? |to tozhe ona. Kakov, na tvoj vzglyad, samyj... Perspektivnyj, chto li? Istochnik uglekislogo gaza? - Nu, szhech' chego-nibud'... - I tak by skazali, stolknuvshis' s nehvatkoj uglekisloty, devyat' iz desyati. No ne Soobshchestvo! U nih k semi smertnym greham vos'moj nahodilsya neizmenno, a devyatyj, smazannyj i otlazhennyj, ostavalsya v rezerve. Zdes', - palec ego tknul po napravleniyu CHertovyh Vorot no i, - oshchutimo, - vniz, - pod zemlej nahoditsya celyj gornyj hrebet izvestnyaka i skvernogo mramora, i Soobshchestvo vo vremena ony raspolozhilo v nem energovydelyayushchij lokus TB, prevrativ eto mesto v pech' po obzhigu izvestki proizvoditel'nost'yu neskol'ko kubicheskih kilometrov v god. Drugoj konec energeticheskogo konvejera raspolozhen na samoj blizkoj k Sil'veru planete, kotoruyu Soobshchestvo prevratilo v odnu elektrostanciyu, i eto, pozhaluj, bylo odnim iz samyh grandioznyh ego del. Uglekislyj gaz poyavilsya, rastitel'nost' burno poshla v rost, no poyavilis' CHertovy Vorota s Perstnem zdes', na Fatume, i Durnaya Devushka s Mohnatkoj na Kristoballide, - eto drugoj kontinent. Zdes' raspolzaetsya uglekislota, postoyannye uragany i grozy, livni gasyat obrazovavshuyusya izvestku, a lishnie shchelochnye valentnosti krepko ugnetayut vse rasteniya vnutri Perstnya, potomu chto shcheloch' - sa-amyj davnij vrag vsyakoj flory. - CHto ty nesesh', - potryasenno prosheptala ona, - eto prosto samyj obyknovennyj ad... - Ad, - on soglasno kivnul, - zato, pomimo vypolneniya osnovnoj zadachi, odin tol'ko kompleks CHertovyh Vorot mozhet zaprosto prokormit' vsyu planetu, a est' eshche i Durnaya Devushka, s toj zhe moshchnost'yu, v ee okrestnostyah tol'ko vidovoj sostav neskol'ko pobednee... Nado skazat', chto ni Persten', ni Mohnatku nikto ne formiroval v otlichie, skazhem, ot Dlinnogo Lesa, Kompleksa Nord i prochih. Sushchestvuet dazhe istoricheskij anekdot na etu temu. Kogda Gunnar ponyal, k chemu tut idet, on reshil posovetovat'sya s papashej, a byl Nekto V Serom, pri vsem svoem dobrodushii, poryadochnym zmeem, vot on i predlozhil Fermeru nichego pokamest ne govorit'. Kogda zhe situaciya sozrela, on k drugu yavilsya i skazal takovy slova, igraya neizvestno - kogo: - A i ne zdes' li zhivet adiet, predlagavshij v sem' raz povysit' produktivnost' biosfery na dalekoj prarodine? - Da v chem delo-to, - vstrevozhilsya Fermer, - ty tolkom skazhi! - Zachem "skazhi", kogda mozhno-taki prosto pokazat'? I otvez. Pokazyvaet, znachit, vsyu zdeshnyuyu vakhanaliyu. - Nu, - govorit, - polyubovalsya, kak vyglyadit tvoe "v sem' raz" v nature? Prichem tut ne Zemlya, tut ni tigrov, ni muh, ni malyarijnyh plazmodiev... - Da-a, - govorit Fermer, - "idiot" - eshche ochen', nado skazat', delikatno skazano... |to zhe nado byt' takim starym oslom! Horosho, hot' do praktiki delo ne doshlo. Hotya... Znaesh', chto? - Znayu, - kivnul Nekto V Serom, - raz uzh tak ono vyshlo, tak pust' uzh ono budet. Tem bolee, chto energiya est' energiya, i uzhe poetomu nikuda ee ne denesh'. - Doma nam za takoj landshaft vporu bylo by otorvat' golovu, a zdes' - pust' budet. Pust' budet hotya by potomu chto huzhe togo, chto bylo vse ravno nichego byt' ne mozhet. Voobshche interesnoe polozhenie, kogda ekologiyu uhudshit' nevozmozhno prosto-naprosto za otsutstviem takovoj. Krome togo - u nas prosto net vyhoda. - Vpolne dostatochno bylo, - burknul Nekto V Serom, - etogo samogo "krome"... Tak i dogovorilis', i s teh por stalo tak, i nikto s teh por ne posyagaet na strashnye, zhestokie, smertonosnye korni vsej zdeshnej zhizni, pamyatuya o tom, chto odnazhdy poyavivsheesya dostojno sushchestvovat', imeyushchee zaslugi imeet pravo zhit' po-svoemu, umnozhayushchee mnogoobrazie - byvaet zhestokim, no nikogda ne byvaet Zlom v konechnom schete. - Slushaj, ty kak-to ochen' uzh stranno govorish'! -A eto, mozhno skazat', i vovse ne ya. Est' takoe proizvedenie, nazyvaetsya "Istinno Byvshee" - sovershenno porazitel'naya veshch'. Ono slozhilos' v period mezhdu |pohoj Vit i vozvrashcheniem Veniamina, i nikogda, nigde, ni pri kakih usloviyah bol'she poyavit'sya ne moglo. Po samoj idee, po usloviyu tam dolzhno bylo soderzhat'sya tol'ko to, chto imelo mesto, bez dobavlenij, iskazhenij, vydumok ili kupyur, no zachastuyu rech' shla o veshchah, dlya potomkov neznakomyh ili neponyatnyh, i potomu mestami eto samoe "Istinno Byvshee" tak zvuchit, takim epicheskim yazykom opisyvaet vsyakie epizody, vklyuchaya samye idiotskie i neznachitel'nye. Pochitaj, och-chen' zabavno mestami. - Byla ohota! - Nu ne chitaj, - mirolyubivo progovoril on, - eta shtuka i v samom dele prednaznachalas' ne dlya vseh, a dlya vsyakogo roda predvoditelej, chtoby vse prochie obhodilis' mifami. A poskol'ku ona vdrug zamolchala s vidom nevnyatnogo ozlobleniya, on sdelal vyvod, chto zacepil ee, i teper' ona iz kozhi vylezet, chtoby pomimo ego dostat' etu svoeobraznuyu hroniku rannih epoh burnoj istorii Soobshchestva. NEKOTORYE UCELEVSHIE FRAGMENTY PISXMA "OBERONA" NEUSTANOVLENNOMU KORRESPONDENTU "Nado skazat', nas udivilo vashe neozhidannoe pis'mo so stol' otkrovenno postavlennym voprosom, no, vprochem, eto tol'ko lishnij raz dokazyvaet, chto my ne oshiblis' v vybore. Vot vy sprashivaete, - kto my? Proshche vsego bylo by otvetit', chto my - lyudi, raznymi putyami i po odnomu nahodivshie drug druga. Tol'ko potom, kogda nas sobralos' vosem' chelovek, poyavilos' nekoe podobie procedury, da i v toj, kak pravilo, nuzhdy ne voznikaet. Tak, sobstvenno, proizoshlo i v vashem sluchae. Po nashej seti nablyudeniya, - a ona organizovana dovol'no ostroumno, vam by ponravilos', - my uznaem o stat'e, monografii ili vystuplenii interesuyushchego nas roda. Pri etom vazhno ne tol'ko soderzhanie, no i ton, nastroj, s kotorym ono podano. Posle etogo my nachinaem po vozmozhnosti ostorozhno nablyudat' za deyatel'nost'yu avtora, odnovremenno sobiraya vse vozmozhnye svedeniya o ego chastnoj i professional'noj zhizni. YArkih rabot interesuyushchego nas plana vstrechaetsya ne tak uzh i mnogo, gorazdo chashche individuum izlagaet zachastuyu interesnejshie fakty, kazhetsya, dazhe ne otdavaya sebe otcheta, chto iz ego rezul'tatov sleduet. Osobenno interesno nablyudat' podobnoe u nashego brata - logikov i matematikov. Poroyu kazhetsya, chto oni ne tol'ko ne predstavlyayut sebe, kakoe otnoshenie k real'nosti imeyut inye iz ih postroenij, no i schitayut, chto nikakoj takoj svyazi net, chto vse eto prosto tak... navrode poeticheskih strok, plody ihnej vol'noj fantazii i nichego bol'she. Oni vosprinimayut otkryvsheesya im ne kak obrashchennuyu k nim rech' Boga, a kak rezul'tat sobstvennogo balovstva, kotoroe k tomu zhe eshche i oplachivaetsya. No eto ya na pochve razlitiya zhelchi neskol'ko otvleksya; delo zhe sostoit v tom, chto iz sta obrativshih na sebya nashe pristal'noe vnimanie tut zhe, pri pervom prikosnovenii k ih obliku i zhiznennym obstoyatel'stvam otsevayutsya devyanosto, a eshche devyat' otbrakovyvaetsya neskol'ko pozzhe. No, predpolozhim, nahoditsya gde-to isklyuchitel'no ustojchivyj soiskatel', kotoromu nikto o tom, chto on soiskatel', ne soobshchal, my sobiraemsya tak ili inache i vmeste obsuzhdaem, kak nam postupit' v slozhivshemsya polozhenii... I tut, kak pravilo, my s neizbyvnym detskim izumleniem poluchaem pis'mo, podobnoe vashemu, ili zhe inuyu kakuyu-nibud' vestochku, gde nas s nepozvolitel'noj promezhdu dzhentl'menov pryamotoj sprashivayut, kakogo nam cherta, sobstvenno, nuzhno, ili zhe prosto i dazhe sravnitel'no vezhlivo vyrazhayut interes i zhelanie sotrudnichestva. My konspiriruemsya! My tshchatel'no konspiriruem nashu deyatel'nost', prichem vse luchshe posle kazhdoj ocherednoj neudachi! I vse-taki eto proishodit s navodyashchej na razmyshleniya zakonomernost'yu. Posle polucheniya takogo roda vestochki reshat' nam, po suti dela, ostaetsya nechego: i tak vidno, chto chelovek podhodyashchij. Zamet'te! Ni razu k nam ne obratilsya ni odin iz devyanosto devyati ranee otseyannyh po tem ili inym prichinam, tol'ko Sotye! Oni ili oshchushchayut nash interes k sobstvennoj persone, ili zhe proyavlyayut nepreodolimyj interes k kakim-libo rabotam odnogo iz nas (a my, v tom chisle s cel'yu dal'nejshego rekrutirovaniya, prodolzhaem strogo dozirovannuyu "vneshnyuyu" deyatel'nost') i zhelayut obmena mneniyami ili zhe prozrevayut samu sut' sognavshego nas voedino techeniya. Sleduet skazat', chto byli i takie, s kotorymi Soobshchestvo ustanavlivalo svyaz' aktivno, no v etih sluchayah, kak pravilo, vse tozhe okazyvalos' v poryadke..." "... sluchaj s Vami voobshche sleduet schitat' osobym, potomu chto Vy ne tol'ko sami po sebe podhodite nam po vsem parametram, no i raboty vashi iz chisla uzhe opublikovannyh prosto-naprosto neobhodimy nam uzhe na samyh rannih etapah osushchestvleniya proekta. Pomimo vsego prochego dolzhen vyrazit' Vam eshche i lichnoe voshishchenie Vashej koncepciej "tret'ego radikala" lyubyh logicheskih vyrazhenij v svyazi s Vashim zhe derznovennym utverzhdeniem o real'nosti, - i prirode etoj real'nosti! - lyubyh abstraktnyh ob容ktov. |to chto zhe poluchaetsya, - perevorot v teorii poznaniya? Sozdanie nekoj metalogiki, vpolne prigodnoj dlya resheniya, v konechnom itoge, lyubyh real'nyh zadach? Aj-yaj-yaj! YA pryamo-taki vse lokti sebe do kostej izgryz ot zavisti, chto takie prostye, ochevidnye, PROZRACHNYE veshchi prishli v golovu ne ko mne... No eto, kak Vy sami ponimaete, shutka: hot' my s Vami, v kakoj-to mere, i kollegi, no rabotaem vse-taki v sushchestvenno-raznyh oblastyah. Vprochem, sudya po pis'mu, Vy osnovatel'no znakomy s nekotorymi moimi opusami, osoblivo kasayushchimisya singulyarnyh tochek "slozhnyh" mnozhestv tipa osobyh klassov mnogomernyh prostranstv, - i tak dalee, a potomu moj psevdonim v etom pis'me yavlyaetsya, skoree, dan'yu obychayu, potomu chto svoi oficial'nye stat'i ya chistoserdechno podpisyvayu svoimi istinnymi imenem i familiej..." "... k chertu! I hotya ya, razumeetsya, ne plavayu, kak Vy, v al'pinizme, ohote i vol'noj bor'be my s Vami, dumayu, vo mneniyah sojdemsya. I, - umolyayu, - ne fyrkajte, chto vse, mol, reshili za Vas; nichego podobnogo: nikto i nichego za Vas ne reshal vo-pervyh, a vo-vtoryh - Vy zhe sami, nezavisimo ni ot chego otyskali nas, i net nuzhdy, chto my nashli Vas eshche ran'she. A v-tret'ih, - i eto samoe glavnoe dlya razumnogo cheloveka, - u Vas net ni malejshih prichin, chtoby s nami ne idti... Vdumajtes' v eto, ostudite na vremya upryamstvo (a my tut vse takie!) i soznajtes', chto eto - pravda. CHem by ni zakonchilos' nashe pochti beznadezhnoe predpriyatie, dazhe odno samo uchastie v nem, na moj vzglyad, est' naivysshij udel, kakoj tol'ko mozhet byt' ugotovan smertnomu. Vy uvidite, kak zarabotaet vash "tretij radikal", REALXNO voploshchennyj v REALXNOSTX v svoem predel'nom vyrazhenii, sdelav ranee nevozmozhnoe - vozmozhnym, i sami budete v etom uchastvovat'. Krome togo, chto, po Vashemu mneniyu, prinosit normal'nym lyudyam naivysshuyu radost'? Tak i vizhu na Vashem lice yadovitejshuyu iz uhmylok, sam takoj, no my zhe s vami vse-taki vyshli iz blagoslovennogo vozrasta bezumnyh vlyublennostej! Ne znayu, kak Vam, a dlya menya eto, - posle lyubvi, - vozmozhnost' obshchat'sya s umnymi, interesnymi i priyatnymi mne lyud'mi, i delat' obshchee s nimi delo, kogda nikto nikogo ne ispol'zuet "v temnuyu" i ne svalivaet na drugogo nepriyatnuyu rabotu. Indusy voobshche schitali, chto samo po sebe obshchenie s rodstvennymi tebe dushami uzhe est' nagrada za dobrodeteli, kotorye byli proyavleny v minuvshih voploshcheniyah." "... Ishoda voobshche ne podlezhit somneniyu. Inoe delo - vopros mesta. Podhod, v osnovnom slozhivshijsya k nastoyashchemu vremeni, ne stavit kakih-to osobyh ogranichenij na mesto, zhelatel'no tol'ko izbegat' mest s burnoj tektonicheskoj deyatel'nost'yu, no hotelos' by, vse-taki, priobresti uchastok, soderzhashchij polimetallicheskie rudy v nepromyshlennyh masshtabah. Tak chto, po predvaritel'noj prikidke, eto Andy ili zhe Gornyj Altaj. Vprochem, - delo nashe takovo, chto (tol'ko ne govorite nikomu!) mozhet potrebovat'sya neskol'ko popytok." "V zaklyuchenie hochu skazat', chto v Vashej skromnosti uveren sovershenno, kak i v tom, chto vy vpolne ponimaete ee sugubuyu neobhodimost'. I voobshche primite moi izvineniya, potomu chto u nas ne prinyato ob座asnyat' sami soboj razumeyushchiesya veshchi - svoim. Ob座asneniya - tol'ko kogda ih prosyat. Nash adres vy vychislili sovershenno pravil'no, i potomu - pishite, a eshche luchshe - ulazhivajte dela i davajte-ka pobystree k nam. Uveren, chto vam budet och-chen' interesno i zdes', i POTOM." "Oberon." XXI My ne zrya proshli nash put' na YUg, ne zrya otkazalis' ot perelistyvaniya posle CHertovyh Vorot, i zrya ya perezhival po povodu ohlazhdeniya mezhdu nami iz-za izolyacii ot postoronnih lyudej i zamknutosti drug na druga. Dlya menya akkurat na protyazhenii vsego vremeni puteshestviya vse postoronnie byli by DEJSTVITELXNO postoronnimi i nenuzhnymi, a dlya Mushki... Kombinaciya iz geminera i Mushki poluchilas' eshche ta: ponachalu ona eshche otmalchivalas', a potom vse-taki rasskazala, chto vmeste s mashinoj uhodila s Zemli Lagerya v kakie-to inye mesta: - A sudya po tomu, chto ty mne rasskazyval, byla i na Zemle Marka. Og-gromadnejshie takie perekruchennye polotenca s neba do zemli, vrode kak iz volokon raduzhnogo sveta, kupola, a togo bol'she - konusa takie zhe, lyudi odety v takoj zhe mohnatyj svet, i chto-to vrode samoletov tozhe sdelano iz takih zhe polotnishch, tol'ko pogushche i risunok kuda slozhnee. Mezhdu prochim, - tri s polovinoj tyshchi tol'ko tak, sama po spidometru zameryala, i nikakogo pri etom shuma. Pohozhe? - Pohozhe. - Nu, in i ladno, koli tak. No ta-am ni-i ra-aj... Nravy krutye i reshitel'nye, tri raza sbivat' probovali... - CHto?!! - Da spokojno ty... Ne sbili zhe... Tam takaya shtuka vytyagivaetsya, iz teh zhe volokon, tol'ko gorazdo yarche i vrode yazyka, prilipnet - i hana! Ne izbavish'sya, poka ne iz容st do tla ili poka ne pogasyat, tak i budet tyanut'sya. O