tol'ko u verhnego sreza holma i na vershinu pochti chto vpolz, potomu chto, hot' i ne ozhidal ya nikakih osobenno nesluchajnyh glaz v segodnyashnej stepi pod holmom, eto eshche ne znachit, chto mozhno postupat' nepravil'no, a esli stoyat' spinoj k Labbi, to lyuboj, kto stoit na holme vo ves' rost, viden kuda luchshe, chem na preslovutoj ladoni. U samoj kromki nebol'shogo obryva, poluchivshegosya posle opolznya, torchala staraya i tolstaya dikaya yablonya (a vot poprobuj ob®yasni, kak eto svyazalis' v odno celoe kompleks zapahov, po kotoromu ya uznal derevo eshche do togo, kak ego uvidel, i slovo "yablonya"? CHtoby pri etom ne pomeshat'?), i luchshego nablyudatel'nogo punkta prosto-naprosto nel'zya bylo pridumat'. Noch' byla pochti bezvetrennoj, no dvizhenie vozduha vse-taki bylo, v obshchem, so storony stepi - v tu storonu, s kotoroj my prishli. Kogda veter dostatochno silen, zapahi proletayut znachitel'nye rasstoyaniya, pochti ne smeshivayas', ostavayas' ostrymi, chistymi, tochno i tonko donosyashchimi vse proishodyashchee, zato i rasprostranyayutsya po pryamoj, i prihoditsya dolgo begat' poperek vetra, vdol' fronta ego, esli hochesh' uznat' o raznyh mestah, a ne mnogo i tochno - no ob odnom. Kogda, kak segodnya, vetra pochti chto i sovsem net, k tebe, Stoyashchemu Nepodvizhno, zapahi prihodyat odnovremenno s samyh raznyh storon i v dikoj poroj smesi, prodvigayas' medlenno i vrode by kak sami soboj, i tut nuzhno umet' razlichat', gde to, chto ostalos' po syu poru, gde to, ot chego ostalsya tol'ko odin zapah, a gde voobshche dannye o sobytiyah mnimyh, nikogda v etakoj smesi v real'nosti ne prisutstvovavshih, obonyatel'nye fantomy, sozdannye prichudlivym smesheniem netoroplivyh vozdushnyh struj. YA - umel. O, kak eto umel moj announ! Pervye vdohi - Vdohi Dobychi, potomu chto dlya togo, chtoby byt' ohotnikom, prezhde vsego neobhodimo ne okazat'sya dobychej. Vot odno iz preimushchestv nepodvizhnogo vozduha: esli by prebyvali skol'ko-nibud' dolgo, stoya v zasade, to nepremenno sled otyskalsya by; esli by vragi, chuzhaki, konkurenty ili zhe prosto opasnye zhivotnye v takom vozduhe byli by blizko, to nikuda by oni ne delis', podbirayas' dazhe s podvetrennoj storony. Tak chto, kak i polozheno, budem ohotnikami. Zapah ostryj, ogromnyj, opasnyj i ostyvshij - daleko v stepi, vmesto togo, chtoby spat', slonyayutsya tuda i syuda slony, potomu chto u nih brachnyj period, iz-za ushej samcov pahnet pronzitel'no i strashno, i ne daj bog nikomu okazat'sya na ih puti, neukosnitel'nom, kak u laviny v gorah. Tabunok zanochevavshih dikih oslov, pod voditel'stvom pahuchego ot pochtennogo vozrasta, no eshche zhilistogo samca, hitrogo, navernoe, i zlogo kak chert... Zapah... pokoncentrirovannee, chem polozheno by po rasstoyaniyu, i eto znachit, chto ustroilis' oni u nagretogo za den' otkosa libo zhe v neglubokoj lozhbinke, dazhe znayu - gde, i dotuda - okolo minuty horoshego bega ne nadryvayas' (shest'sot metrov, - po privychke ocenilo Nad). Bujvoly, kak obychno, zalegli shirokim krugom, golovami naruzhu, po tu storonu ot zaroslej kustarnika i shagah v dvadcati ot nego. Po vneshnemu krugu, kak serye valuny, nepodvizhno zastyli gigantskie byki, i na nih stoya, nakryv golovy kryl'yami, dremlyut vpolglaza chutkie ptichki-sputniki... Radi takogo sluchaya mozhno by, konechno, poprobovat': podat' golos, pugnut', vyzvat' i podogret' paniku, a tam, glyadish', libo my kakogo telka otob'em, libo sami v sumyatice sshibut i pokalechat. No segodnya ne mne eto reshat'... Za polchasa situaciya priobrela dostatochnuyu yasnost', i ya obernulsya spinoj k svetilu, tuda, gde v samoj gluhoj teni skrylas', kak sredotochie mraka Ona. Ne znayu, kak u nee poluchaetsya, no ona v takih sluchayah pochti chto dazhe i ne svetitsya. Netu - i vse. YA razogrel ruki i nachal bystro rasskazyvat' obo vsem, chto udalos' vyyasnit', a Nochnoj YAzyk isklyuchitel'no podhodit dlya togo, chtoby bystro poyasnit' chto i skol'ko, s neobyknovennoj tochnost'yu ukazat' - gde, prichem imenno |TOMU sobesedniku. Nedarom govoryat, chto imenno Nochnoj YAzyk povsemestno leg vo vremena ony v osnovu vseh sistem pis'mennosti, prichem sovershenno nezavisimo... No poka ya eshche vovse ne byl uveren, chto menya vidyat i chto na menya smotryat. Ne byl ya uveren dazhe v tom, chto tam, v gluhoj teni, voobshche kto-to est'. Mistika kakaya-to! I tut sovershenno neozhidanno, v polutora metrah ot menya, no kak raz v tot moment, kogda ya sosredotochilsya na neskol'ko drugoj tochke, ona vyvernulas' ko mne, na holm, umudrivshis' ne vydat' svoego priblizheniya ni zvukom, ni zapahom, ni skol'ko-nibud' zametnym dvizheniem. Esli by na ee meste byl kakoj-nibud' udalec, ya by sejchas uzhe valyalsya, i dobro eshche, esli prosto bez soznaniya. Ona stala ko mne v ten': tak, ona ponyala vse, chto ya ej hotel skazat', no nichego etogo, - ona pokrutila golovoj i, blesnuv klykami, ot dushi zevnula izdav chto-to vrode: "Agh-ah-ah-aa!", - ej vovse ne nado, a vo-on po toj balochke snizu uchuyala ona, zdorovennogo viloroga-odinca, i hochet imenno ego. A tam ej stalo skuchno, i voobshche zahotelos' promyat'sya vverh po sklonu. Ob®yasnyaya vse eto, ona, krome togo virtuoznogo zevka ne izdala ni edinogo zvuka. Podobno bol'shinstvu zhenshchin, ona voobshche pohval'no-molchaliva vo vremya nochnoj ohoty. Bez rassuzhdenij, kak princip. CHtoby ne teryat' vremeni, my brosilis' vniz po sklonu holma so skorost'yu bol'shej, chem u valunov, katyashchihsya pod goru, ne chuvstvuya svoego vesa, ona skol'zila ryadom, kak ten', sovershenno besshumno i plavno, tak, chto eto dazhe pugalo (navernoe - pugalo eto tol'ko to, chto bylo privnesennym komponentom), no pri etom prodolzhala svoi poyasneniya: na etot raz, v otlichie ot togo, kak eto delaetsya obychno, napadet na zverya ona... I pogonit tozhe ona, a on budet zhdat' vo-on tam, za otrozhkom... I vysovyvat'sya ne budet, a to ona ego... Tak budet luchshe, potomu chto ot nee uzhe pahnet. Ritual'no my obnyuhalis', hotya v etom segodnya ne bylo osobennoj nuzhdy, no vse bylo v poryadke: vremya, nochnoj vozduh i holodnaya voda Uuvuu, cherez kotoruyu my pereplyli po puti syuda, pochti polnost'yu sterli zapahi dyma, zhil'ya i fabrichnoj odezhdy. Potom ona s neulovimoj glazom bystrotoj povernulas' i vdol' kromki holma skol'znula v nochnuyu step'. YA stal na chetveren'ki tak, chtoby plotno prizhat' k tverdoj pochve goleni i predplech'ya, prinyav pozu "chetyre niti", chtoby priblizitel'no s ravnym uspehom videt', slyshat', chuyat' i oshchushchat' sotryasenie pochvy. To, chto nazyvaetsya "ni tuda, ni syuda". Zamer tak, chtoby dazhe dyshat' samymi verhushkami legkih, tak, chtoby podpruzhinivat', kompensirovat' dazhe udary serdca. Sejchas Labbi svetila mne v spinu, i eto bylo horosho. Vot, po zhestkoj zemle, ostavlyaya oshchushchenie sdvoennyh, doneslis' hlestkie shchelchki, kotorye stali bolee gluhimi, no i bolee gromkimi, perehodya v obychnyj topot. Pochti s samogo nachala pokazalos' mne, chto zver' bezhit ne vpolne na menya, i togda ya medlenno-medlenno podnyal golovu, chtoby prinyuhat'sya "polutornym" chut'em. Da, on nessya na menya, no ne tak, chtoby vpolne podhodyashche, on nessya, kak obval, vse ukorachivaya i uchashchaya skachki, veterok kak raz pahnul s toj storony, i dones zapah pogoni. Ostro neslo potom smertnogo uzhasa, i ya ochen' ponimal zverya, emu bylo kogo i chego boyat'sya, on letel, okrylennyj etim uzhasom, i tol'ko poetomu eshche bezhal, kak v davnie-davnie vremena bezhal ya, i uzhas holodnym stal'nym vetrom podgonyal menya. Eshche - pahlo krov'yu, i kogda do menya donessya etot zapah, ya voobrazil sebe vse proisshedshee s takimi podrobnostyami, slovno videl svoimi glazami. Vot zar-raza! Vmesto togo, chtoby gnat', kak dogovarivalis', ona brosilas' na viloroga v odinochku, kogda tot spokojno lezhal, sytyj, svezhij i otdohnuvshij... To est' postupila samym chto ni na est' opasnym obrazom, vopreki vsem kanonam i obychayam i... Da, tochno, mne ne pokazalos' i vilorog dejstvitel'no hromal. Teper' ya slyshal shum pogoni ushami i sovershenno otchetlivo a potomu nachal medlenno-medlenno podbirat' nogi pod zhivot. I tut ya uvidel ego. On letel tyazhelovesnym, ukorochennym galopom, sil'no vzbrasyvaya zad, Labbi bila emu v glaza, a sam on ves' svetilsya tyazhelym rtutnym bleskom. Kogda on podbezhal poblizhe, stala vidna ogromnaya rvanaya rana do samoj kosti na ego pravom pleche. Togda ya tolknulsya pravoj nogoj i, sorvavshis' s mesta, ponessya izo vseh sil k tomu mestu, gde zagnannyj, nichego pered soboj ne vidyashchij zver' okazhetsya spustya... Neobhodimyj promezhutok vremeni. Prygnuv, ya gluboko votknul kogti v protivopolozhnuyu storonu ego tolstoj shei i svesilsya, uvalivaya ego golovu na odin bok, tak, chto on gluho zahrapel i zakruzhilsya na odnom meste, pytayas' vzdet' menya v vozduh rezkim vzmahom golovy. YA pozvolil emu eto i na mig ulegsya vdol' ego hrebta i udaril zverya klykami za uhom - na udachu. Krov' udarila mne v rot obil'noj struej, no vse-taki ne tak sil'no, chtoby mozhno bylo s rychaniem otprygnut' v storonu, i s naslazhdeniem krutit'sya nepodaleku, i legko uhodit' ot neuklyuzhih i vse bolee medlennyh ryvkov obrechennogo zhivotnogo, ozhidaya, kogda on povalitsya ot poteri krovi i pomracheniya. V etom bylo by uzhe drugoe, sovsem-sovsem otlichnoe ot upoeniya shvatki, holodnovatoe i umstvennoe naslazhdenie igry i nablyudeniya. No etogo ne bylo. Skotina, vesyashchaya raz v pyatnadcat' bol'she menya, s takimi ranami mozhet bezhat' eshche ochen' dolgo. Tut glavnaya opasnost' v tom, chto podranka zaprosto mozhet perehvatit' kakaya-nibud' drugaya partiya, i budet togda vpolne v svoem prave i ot vsyakogo greha svobodna, a potomu ya nachal kruzhit' ego na odnom meste, zahodya kazhdyj raz - s novoj storony, no ya uzhe vypil Krasnogo Moloka iz ego zhil, i tut, pomimo rascheta, prisutstvoval uzhe i azart krovavogo hmelya. Klyki pryamo-taki zudeli ot zhelaniya vonzit'sya v zhivuyu, vseh sokov ispolnennuyu plot'. I tut so storony vovse dlya menya neozhidannoj voznikla chernaya, chut' li ne struyashchayasya v serebristo-lilovom svete Ten', i zver' na mig zamer. Krov' lilas' po ego plecham i rasslaivalas' na vlagu, tekushchuyu vniz, volnu voshititel'nogo zapaha, rashodyashchegosya v raznye storony, i sloi rtutnogo bleska, podnimayushchiesya kverhu, medlenno rasplyvayas' i ugasaya. Na neproglyadno-chernom fone ee masti dazhe pri samom rovnom i yarkom dnevnom svete razglyadet' mozhno bylo razve chto edva zametnyj uzor, kak ot nerovnostej barhatistoj tkani, na kotoruyu luch sveta padaet sboku, a noch'yu - eto i voobshche bylo pugayushchee Nichto, zhenskij siluet, vyrezannyj v tele mira, kusok bezdny, v kotoroj goreli dva zhelto-oranzhevyh glaza. K etomu ona eshche imela privychku hranit' na nochnoj ohote polnoe bezmolvie, kotoroe, pravo zhe, pugalo bol'she samyh dusherazdirayushchih voplej. No eto, skoree vsego, na vzglyad menya-postoronnego, potomu chto po suti dela eto bylo pravil'no, - kak krajnij i naibolee posledovatel'nyj variant zhenskogo povedeniya. Vozniknuv otkuda-to sboku, ona molcha, bez vsyakih zaderzhek vonzila vtorye kogti obeih ruk zveryu gluboko v glaza, i on izdal kakoj-to utrobnyj vzdoh, tyazhelo povorachivayas' na odnom meste. YA, vospol'zovavshis' momentom, snova udaril ego klykami v sheyu, v to mesto, gde pul'sirovala bol'shaya zhila, i na etot raz ne promahnulsya. Krov' udarila fontanom, zalivaya mne glaza, no ya uzhe otkatyvalsya v storonu, ne v silah uderzhat'sya ot pobednogo ryka. Skoro vilorog ruhnul na zemlyu, sotryasayas' v redkih, tyazhelyh konvul'siyah, i togda ona podobralas' poblizhe, chtoby pripast' k rane, iz kotoroj, hot' i slabeyushchej struej, no eshche tolchkami vytekala krov'. Potom zver' zamer okonchatel'no, i ona uleglas' golovoj k nemu, tiho urcha i tol'ko izredka kasayas' rany yazykom, a glaza ee, i bez togo na redkost' yarkie, sejchas pryamo-taki goreli v nochi. Mudrecy utverzhdayut, chto v bylye vremena vlast' zhenshchin, kotoraya i sejchas dostatochno velika, byla voobshche bezrazdel'noj, i glyadya sejchas na nee, s kazhdym chasom lyubimuyu i volnuyushchuyu vse bol'she, ya ponimal eto ochen' horosho: vot ya tyazhelee ee na tret', sil'nee chut' li ne vdvoe, a kakoj ya, k Golym CHelyustyam, ohotnik po sravneniyu s nej? |to dazhe ne smeshno. V pozaproshlom godu, letom, kogda ona ohotilas' daleko na YUge, v zvenyashchih ot komarov, zarosshih trostnikom, zalityh melkoj vodoj plavnyah del'ty velikoj reki Ilihlih, na nee napal tigr. YA utverzhdayu, chto byl on libo slishkom uzh zol, libo na redkost' glup, libo, po krajnej mere, ochen' uzh molod: ot neozhidannosti ona obozlilas' i gnala polosatogo duraka mili dve cherez kamyshi i protoki, i ego schast'e, chto v toj zhe partii bylo chelovek pyat' Revnitelej, kotorye uspeli-taki vstupit'sya za bednoe zhivotnoe. Te zhe mudrecy govoryat, chto tol'ko potom, kogda vse bol'shuyu rol' stala igrat' rabota, vse bolee slozhnaya, vse bolee tyazhelaya i sistematichnaya, muzhchiny priobreli hot' kakoe-to znachenie. Ochen' dazhe mozhet byt'. No ej vse-taki prishlos' vyjti iz svoego upoennogo sostoyaniya, poskol'ku nam predstoyalo eshche odno neotlozhnoe delo. Samo soboj, ona byla ves'ma nedovol'na, podymayas' so mnoj na blizhajshij holm: teper', kogda delo bylo sdelano, nadlezhalo zayavit' svoi prava, i hren by mne kto poveril vo vse privhodyashchie obstoyatel'stva, esli by ona ne prinyala uchastiya. YA, chuvstvuya ee nedovol'stvo, derzhalsya s podvetrennoj storony i chut' pozadi, chtoby ne bylo lishnego soblazna sorvat' mimoletnoe neudovol'stvie na mne, no kogda my podnyalis' na vershinu, ona tihon'ko priblizilas' i razmashisto, so storony - na storonu, raza tri liznula menya v rot i shcheki, pokazyvaya, chto ne serditsya i dazhe nemnogo izvinyaetsya za svarlivost'. "A-a-a-ah!"- polnym golosom, vo Vtorom Muzhskom registre nachal ya, chtoby privlech' vnimanie vseh, kto sposoben slyshat', a potom uvleksya i raskatil konec frazy, opustiv lico k zemle, - greshen, lyublyu pet'. I ona vstupila udivitel'no vovremya, ispodvol' primeshav k raskatu dlinnuyu, neveroyatno rovnuyu, vysokuyu notu nesravnennoj chistoty. Ona voznikla iz nebytiya, vozrosla do maksimuma, i tak povisla nad step'yu, slovno luch, prorezayushchij temnotu i okruzhennyj drozhashchej koronoj moego vsepronikayushchego, sotryasayushchego suhuyu zemlyu vorchaniya. Postepenno, v polnom soglasii zamolkli, chtoby vsem, kto slyshit, da hvatilo by vremeni prislushat'sya. Snova podnyali golosa, na etot raz derzha odnu notu, i zavili dva soglasnyh pereliva, dve vovse ne meshayushchih drug drugu partii. ZHeltyj Kolos, iz Klana Pyati Kraterov, mast' "zvezdy i kol'ca"... Plamya, gorozhanka, iz Sem'i Belogo Kruga, muarovaya... Ohotyas' tol'ko vdvoem, dobyli viloroga-samca, kotoryj teper' lezhit... Sto dvadcat'-semdesyat-tridcat' tri Severa i... Devyat'sot pyat'desyat-dvenadcat'-pyatdesyat vosem' Voshoda... Sobstvennaya partiya priglashaetsya na nochnuyu trapezu s tem... CHtoby utrom bez vsyakih sporov udalit'sya... Ostal'nyh preduprezhdaem, - tut ona podpustila v golos "sverlo", masterski szhimaya gorlo, strashno krasivo, no s yavnoj izdevkoj, - chto zavtra, i eshche den' posle i eshche... V kruge na pyatnadcat' delenij vokrug dobychi... Govoryashchie eto sobirayutsya zaklyuchit' brak... Poetomu popavshihsya prosyat ne setovat'... Te, kto slyshal eto, pust' peredadut vsem, kogo vstretyat syu noch' i v den' posle. Net, chto ni govori, a dostojna sozhaleniya uchast' teh, kto, soobshchaya, ni k chemu ne sposoben pomimo, kto ne mozhet prevratit' etogo neobhodimogo nochnogo dela v takuyu vot pesnyu. YA - mogu, no i mne redko prihodilos' pet' s takim ponimayushchim, bogato odarennym i vdohnovennym partnerom, kak eta zhenshchina. Ocenili eto i te, kto otpravilsya na ohotu vmeste s nami, i posle nadlezhashchej pauzy, obdumav, otvetili nam roskoshnym mnogogolosym horom. Osobenno podkupalo to, chto oni, pohozhe, zatknuli glotku Tresnuvshemu YAsenyu (iz Uzkih Kolec) i Ledyanoj Strue iz sem'i pereselencev, poskol'ku oni poyut tak, chto luchshe by oni vovse nikogda ne peli, a po etoj prichine, kak polozheno, pet' lyubyat uzhasno. No na etot raz, pohozhe, komu-to, da budut blagoslovenny deti ego a ohota - vsegda udachna, udalos' ih ubedit', chto dlya DANNOGO KONKRENOGO SLUCHAYA golosa ih ne ochen' podhodyat. Za nas byli strashno rady, i ne vrali pri etom, obeshchali byt' vskorosti, i vse eto otdavalo dobrodushnym yumorom, voobshche harakternym dlya beloj zavisti horoshih lyudej. A potom byla noch', i besshumnye teni s goryashchimi glazami vo t'me. Tyazhelyj brus Malogo Ognya prines s soboj Terpelivo Steregushchij iz Klana Treh Skal, pochti molochnyj, s edva zametnymi pri svete chernymi prozhilkami, masti "mramor", po kotoroj pochti bezoshibochno mozhno uznat' severyanina, ohotnika na morskih korov i lastonogih. Zdes' on nahodilsya na praktike, posle okonchaniya Vysshih Veterinarnyh Kursov, - eto oficial'no, a voobshche eto byl klassicheskij primer molchalivogo iskatelya vpechatlenij, cheloveka, oburevaemogo zhazhdoj vse uvidet', poohotit'sya na raznuyu dobychu i v ochen'-ochen' raznyh usloviyah, podvit'sya s zhenshchinami, po vozmozhnosti, vseh mastej. On i zapalil brus s konca, kotoryj pobagrovel, zaalel i nalilsya belo-rozovym nakalom. Ohotnik ne budet pol'zovat'sya otkrytym ognem, esli k etomu est' hot' malejshaya vozmozhnost': malo togo, chto sam provonyaesh' dymom, tak eshche i nadolgo, nakrepko sam poteryaesh' chut'e po men'shej mere napolovinu. ZHar i sam po sebe izmenyaet zapahi ne huzhe inoj grozy, no uzh s etim tak ili inache prihoditsya mirit'sya... Sobravshiesya s shutkami-pribautkami raschetlivo razodrali shkuru viloroga, othvatyvaya kuski parnogo myasa, napilis' krovi, poka ne svernulas' okonchatel'no, i postepenno ohmeleli. ZHenshchiny zaveli na tri golosa pesnyu bez slov, a ostal'nye nachali narochito-medlennyj, molchalivyj horovod, ritmichno udaryaya nogami o tverduyu pochvu, raskachivayas' i hlopaya v ladoshi. Postepenno vozbuzhdenie nashe usilivalos', i po mere etogo narastal i temp drevnego tanca, vse yarche goreli glaza s uzkimi vertikal'nymi shchelyami zrachkov, i nastupil mig, kogda zapeli, vzyav odnu pronzitel'nuyu notu, uzhe vse sobravshiesya i s etogo mgnoveniya pir razgorelsya uzhe po-nastoyashchemu, kak polozheno, a ona podoshla ko mne, s delannoj skromnost'yu zevnula i povela proch', vdol' po ruslu peresohshego ruch'ya, i potom cherez lozhbinu, i na gladkij kamennyj bereg, gde v desyati shagah chudno, kak kit na ekskursii, vozvyshalsya nash dom, a chut' dal'she, slivayas' s serym, pasmurnym nebom, rasstilalsya Okean. Tret'e vklyuchenie. Narod Pod vecher zhar nemnogo spal, no nel'zya skazat', chtoby stalo prohladno. Gory poodal' stali uzhe sovsem sinimi, yasno sinelo i bystro merknushchee nebo, a ne redkih, rvanyh oblakah trevozhnym, krasnym ognem dogoral zakat, obeshchaya nazavtra vetrenuyu pogodu. On uzhe i sejchas tyanul otkuda-to, etot upryamyj holodnyj veterok, trepal poluprozrachnoe ot zhara plamya prizemistogo, pochti bezdymnogo kostra. Poodal' stoyalo neskol'ko chetyreh mestnyh palatok, a lyudej - u kostra i na vsej territorii lagerya voobshche bylo vsego pyatero. Odin iz muzhchin, tyazhelyj, temnolikij i borodatyj, sidya na kortochkah tihon'ko perebiral gitarnye struny, a troe drugih prosto molcha glyadeli na ogon'. Molchala i edinstvennaya v kompanii zhenshchina, chto sidela na kakom-to vatnike, vytyanuv nogi strogo vpered, slovno kochevnik, tak chto ponimayushchim lyudyam dazhe smotret' na eto bylo zhutkovato. Koster, takim obrazom, horosho osveshchal bezuprechno-chistoe, bez edinoj dazhe skladochki obtyagivayushchee nogi triko, noven'kie, belye, ideal'no-chistye krossovki "Puma" i vyglyadyvayushchie iz nih belosnezhnye, - ne ot mira sego, - grubosherstyanye noski s akkuratnejshimi otvorotami. Odin iz muzhchin poshevelilsya: - CHer-rte chto! Do sih por nikogo... Mozhet, - zabludilis'? Ego sosed tol'ko neopredelenno pozhal plechami. - Da net, v samom dele! Kstati, - eto ved' vasha idiotskaya zateya, chtoby nepremenno vstretit'sya v etoj dyre... Nu tochno ved' ne najdut! - Vam legko govorit'... Kuda zahoteli, tuda i vyehali, kogda zahoteli, togda i vyehali... A nam kakovo? Po-moemu, - tak samoe podhodyashchee mesto: s odnoj storony - centr turizma, s drugoj - mozhno spokojno pogovorit' bez boyazni, chto nam pomeshayut. A krome togo, ya voobshche ne ponimayu, k chemu vsya eta panika? Do istecheniya kontrol'nogo vremeni, esli ne oshibayus', eshche daleko... - Kontrol'noe vremya - kontrol'noe vremya... - Uvazhaemyj Ob, - vmeshalsya v razgovor tretij, - ne vorchite. Vse my v toj ili inoj mere nervnichaem. Ne znayu, kak Nen? On obernulsya k zhenshchine, a ona terpelivo ulybnulas' v znak togo, chto slyshala, i promolchala. - Mama! Borodatyj s gitaroj, dernulsya v storonu, poteryal ravnovesie i sel. Gitara, upav na kamni, izdala protyazhnyj, gluhoj zvon, a sledom na nogi vskochili i vse ostal'nye, krome zhenshchiny: koso, so stremitel'nost'yu naletayushchego korshuna i basovitym svistom s temneyushchego neba sorvalos' gromadnoe treugol'noe krylo, vykrashennoe v piratskij temno-seryj cvet. Podveshennyj pod nim letun lovko osvobodilsya ot svoej hitroumnoj sbrui i vo vsej krase predstal pred chestnoj kompaniej. |to byl nevysokij, podzharyj, nosatyj muzhchina s energichnym suhoshchavym licom. - Zdorovo, rebyata, - progovoril on, obvodya ih nahal'nym vzglyadom, i, raspustiv, otkinul otorochennyj mehom kapyushon, - ya ne oshibsya adresom? - T'fu! - Nazvannyj Obom ozhestochenno plyunul. - Mezhdu prochim - durackie shutki! - Zavisit ot vkusa... - Kem slyvesh'? - Kak? A, ponyal... |to uzhe delo. Pozvol'te predstavit'sya, - Tajpan. I on oboshel muzhchin, energichno pozhimaya ruku kazhdomu iz nih, korotko zaglyadyvaya v glaza i otrepetirovano ulybayas'. K zhenshchine on podoshel v poslednyuyu ochered', - za vse eto vremya ona tak i ne smenila pozy. Nagnuvshis', on izyashchno vzyal ee uzkuyu ruku i po vsem pravilam poceloval, potom glyanul v ee lico i otvel glaza: - Gospodi, krasivaya-to kakaya, - porazhenno progovoril on, - kak zovut vas, ledi? - Tut ne sprashivayut, kak kogo zovut, - v golose ee edva zametno prozvenela nasmeshka, - vse ravno tut nikto nikogo ne videl ran'she, i esli my ne pridem ni k kakomu resheniyu, to imena nam budut vovse ni k chemu. Zdes' sprashivayut, - kem slyvesh'? |togo dostatochno. Nen Merrid'yu, - k vashim uslugam. On eshche raz ostorozhno posmotrel v ee dlinnye, nasmeshlivye glaza i tihon'ko sprosil: - YA vam ponravilsya? Ona opyat' sderzhano ulybnulas' i kivnula golovoj: - Ochen'. Mezhdu tem otkuda-to snizu poslyshalsya priglushennyj govor, i cherez neskol'ko minut na ploshchadku vyshla pervaya gruppa gostej. Narod tut vse sobralsya punktual'nyj, i za ostavshiesya do kontrol'nogo vremeni polchasa sobralis' vse, iz imevshih byt', v otlichie ot slyvshego Tajpanom izbrav isklyuchitel'no drevnejshij sposob peredvizheniya. - Kazhetsya, - vse, - podvel itog daveshnij puglivyj gitarist, obvodya sobravshihsya cepkim vzorom, - i kto zhe nachnet pervym? - A vot hotya by vy, - pozhav plechami, progovoril vysochennyj molodoj muzhchina yuzhnogo tipa, s okruglym krutym podborodkom, - kak hozyain... Po-anglijski on govoril s kakim-to strannym akcentom. - Pozhalujsta, - legko soglasilsya borodach, - tol'ko ya, esli mozhno, sidya, a? I, vosprinyav molchanie za znak soglasiya, on s medvezh'ej myagkost'yu uselsya po-turecki. - Itak, ledi i tovarishchi, grazhdane i mistery, polozhenie u nas sozdalos' neskol'ko paradoksal'noe: my otlichno znaem, zachem sobralis' zdes', my ochertili i oharakterizovali drug druga do podrobnostej, no - za glaza, i teper', znaya o cheloveke vse myslimoe i nemyslimoe, zachastuyu ne mozhem skazat', - o kakom imenno cheloveke. Nazrela situaciya, zamechatel'no podhodyashchaya dlya veselyh rozygryshej, kogda o vozmozhnom soratnike izvestno vse, krome ego vneshnego vida... Poetomu predlagayu kazhdomu vystupayushchemu soobshchat' po krajnej mere, kem on slyvet. Hotya, konechno, koe-kto koe-kogo zdes' znaet... Vospol'zovavshis' pravom Zachinshchika, ya, kak govoritsya, povtoryu obshcheizvestnoe, podvedya chertu minuvshemu. A rezyume eto sostoit v tom, chto vse sobravshiesya zdes', za redkim isklyucheniem, sovershenno nezavisimo drug ot druga, ne sgovarivayas', na osnove sovershenno raznyh naborov svedenij ravno prishli k vyvodu o somnitel'nyh, myagko govorya, perspektivah zemnoj civilizacii. Pust' dazhe rech' idet ne o biologicheskoj gibeli vida Nomo Sariens, a vsego-navsego o bezobraznyh, krovavyh, sokrushitel'nyh potryaseniyah, neizbezhnyh, po nashemu obshchemu mneniyu, v samye blizhajshie desyatiletiya. Drugoe, chto ob®edinilo po krajnej mere, bol'shinstvo sobravshihsya, eto aktivnoe nezhelanie propadat' vmeste s ostal'nym chelovechestvom, ne podchinit'sya tomu gryadushchemu atatuyu, mnogoobraznye mehanizmy kotorogo sami zhe i otkryli. Realisty, my ponimaem sovershennejshuyu nevozmozhnost' ne tol'ko perelomit' k luchshemu, no dazhe i v malejshej stepeni oblegchit' sud'bu chelovechestva, poskol'ku na sovremennom etape lyubaya novaciya tehnologicheskogo ili social'nogo plana paradoksal'nym obrazom privedet tol'ko k narastaniyu disbalansa mezhdu razlichnymi social'nymi i nacional'nymi gruppami i mozhet prosto-naprosto uskorit' katastrofu, zameniv odin ee mehanizm na drugoj. Nikto iz nas do sih por ni razu ne proiznosil vsluh idei o sozdanii dochernej civilizacii, no, esli ne oshibayus', ideya eta prosto nositsya v vozduhe. I ne tol'ko ideya. |to eshche i emociya, sub®ektivnoe, ochen' lichnoe nezhelanie mnogih podchinit'sya nezhelatel'noj tendencii, otvechaya za chuzhie gluposti, chuzhuyu nesposobnost' provesti optimal'nye resheniya, za bylye oshibki i nepod®emnoe bremya grehov… "Lichno mne eto ne podhodit..." - eto ser'ezno , gospoda i tovarishchi. V otlichie ot vsyacheskih racional'nyh obosnovanij proizvol - eto bozhestvenno, eto voobshche, na moj vzglyad, samoe vazhnoe v zhizni i k takomu proyavleniyu soglasnyh vol' neobhodimo otnestis' so vsej ser'eznost'yu. YA, naprimer, ne zhelayu podyhat' v atomnoj vojne, kotoruyu bez moego soglasiya zateyali kakie-to idioty. YA ne soglasen dovol'stvovat'sya tem kolichestvom vsyakogo roda blag, kotoroe polozhat mne neponyatnym obrazom sceplennye chinovniki. YA ne zhelayu dyshat' othodami promyshlennosti, vypuskayushchej sovershenno nenuzhnye mne veshchi i bezdarno sproektirovannoj ne mnoj. I sluchilos' tak, chto my imeem po krajnej mere teoreticheskuyu vozmozhnost' bez vsyakoj pomoshchi gosudarstvennyh institutov ujti iz etogo mira, s etoj planety i iz etogo vremeni... Potomu kak chto est' vremya, kak ne kakie-to ego harakternye priznaki? A eshche menya lichno razdrazhaet to obstoyatel'stvo, chto v poslednee vremya vse na svete obosnovyvayut potrebnostyami progressa: esli vot eto, znachit, progress, tak ono uzhe poetomu horosho... Komu - horosho? A vot nichego podobnogo, esli eto ne nravitsya lichno mne! Znamenitoe vyskazyvanie otnositel'no "posle", otnositel'no "menya" i eshche pro potop, imeet pomimo vsego-prochego glubokij pozitivnyj smysl, uskol'zayushchij ot tupic, svihnuvshihsya na morali: na svete net nichego vechnogo, a vremya moej zhizni, esli eto horoshaya zhizn', - tozhe vremya, ne huzhe i ne luchshe nikakogo drugogo. Poetomu skazhu otkrovenno, chto glavnoj i edinstvennoj zadachej svoej schitayu prozhit' svoyu zhizn' tak, kak mne eto nravitsya. |tot simvol very ubezhdennogo, voinstvuyushchego individualista dazhe nel'zya schitat' amoral'nym, potomu chto primenenie lyuboj very vsecelo zavisit ot apologeta, a lichno mne ne nravitsya izdevat'sya nad lyud'mi, i skuchno obzhirat'sya, i nikak ne podhodit provodit' zhizn' v p'yanstve i blude... Hotya ya lyublyu i to, i drugoe. Tak vot, sprashivayu ya, chego hudogo budet v tom, chto ya budu zanimat'sya tem, chto ya hochu i tak, kak hochu? Sredi pochtennoj kompanii, sobravshejsya zdes', est' lyudi, myagko govorya, ves'ma sostoyatel'nye iz stran, gde eto ne yavlyaetsya prestupleniem, poetomu oni mogut ne vpolne ponyat' moi pobuzhdeniya, a dlya menya - odna tol'ko vozmozhnost' ne imet' nad soboj idiota-nachal'nika - uzhe ochen' dorogogo stoit! |tim lyudyam prosto prihoditsya menya terpet', potomu chto bez etogo koe-chto prosto-naprosto ne poluchaetsya, no eto koe-chto - sluzhit ih tupoumnym, beskrylym, bezobraznym celyam, a eto obidno, i esli est' hot' malejshaya vozmozhnost' izmenit' eto obstoyatel'stvo, - ya pojdu na vse. Dazhe esli pridetsya sdohnut' po hodu dela, - eto budet isklyuchitel'no moj vybor, a pomirat' vse ravno kogda-nibud' pridetsya... Otnositel'no zhe moih vozmozhnostej sobravshimsya, po-moemu, izvestno dostatochno, i na etu temu rasprostranyat'sya mne ne hochetsya. Dobavlyu tol'ko, chto, pomimo vsego prochego, ya zanimayu dostatochno vysokoe polozhenie v tom svoeobraznom vide, kotoryj harakteren dlya nashej strany, i, esli potrebuetsya, mogu... Vnesti svoj vklad i v etom plane… Ob, prizyvayu vas podhvatit' estafetu... Toshchij, ves' zhestko-pruzhinistyj, s korotkim ezhikom sero-serebristyh, stal'nyh volos na golove, Ob netoroplivo prikuril ot vetochki, vyhvachennoj iz kostra i netoroplivo razognulsya: - Mir, polnyj lyudej, otvratitel'no-inerten. |to aksioma, vsyu nesterpimost' kotoroj v polnoj mere mogut ocenit' tol'ko matematiki, da eshche, razve chto, pisateli. I tem, i drugim pisan zakon, ego my blyudem i razvivaem, no i razvivaya - blyudem. Zato v ostal'nom - nasha volya, i stroitel'stvo nashih gorodov, chto krepche kamnya i prozrachnej vozduha - zavisit tol'ko ot nas, ot nashego umeniya, ot nashej sily i ot nashego vkusa, nakonec... I, smertel'nym kontrastom etomu, - tupaya, inertnaya, anti-logichnaya, anti-spravedlivaya, polnaya anti-smysla zhizn' vokrug. My postoyanno, tol'ko za redkim isklyucheniem proigryvaem iz-za strannoj smesi neterpeniya s otvrashcheniem, i tol'ko huzhe byvaet, kogda prisposobish'sya i nauchish'sya ne proigryvat' vpolne prisposoblennym k etoj zhizni tupicam, potomu chto eto tol'ko usilivaet vnutrennij razlad. Massa tupic i lyudej, kotorym i tak ochen' dazhe horosho, stoit mezhdu mnoj i delami, kotorye s obychnyh pozicij prishlos' by schitat' magiej, chudom, - tak chego zhe mne eshche zhelat', esli ne prevrashcheniya okruzhayushchego byt'ya v myagkij vosk, kotoryj mozhno lepit' v sootvetstvii s sobstvennoj volej? Predelom moih stremlenij po harakteru, po professii i po prizvaniyu yavlyaetsya takoj poryadok veshchej, kogda samim bytiem stanovitsya moya oveshchestvlennaya mysl', i mir zavisit tol'ko ot menya... Pri tom, chto ya realist i pragmatik do mozga kostej, ya - rab etoj holodnoj i oslepitel'noj v svoej neosushchestvimosti mechty. Vprochem, - inache ona ne byla by mechtoj... Poetomu, esli my ne predpochtem bezdel'ya, ya - s vami, i teper' mne hotelos' by vyyasnit', kem slyvesh' ty, lyubeznyj korrespondent? Poimenovannyj takim obrazom podnyalsya, okazavshis' rostom i figuroj pod stat' borodatomu gitaristu, razve chto samuyu malost' ponizhe i pomuskulistej. Kvadratnoe lico udivlyalo strannym vyrazheniem, - smes'yu flegmy s absolyutnoj samouverennost'yu, bledno-serye glaza smotreli sonno i vesko, a gromadnye ruki s uzlovatymi, dlinnymi pal'cami viseli vdol' tulovishcha, kak giri na yakornyh cepyah. - U menya vse prosto. Vsyu zhizn' ya rabotal. Vzyavshis' za delo, ya nikuda ne speshil i ochen' staralsya. Neudivitel'no poetomu, chto ochen' skoro eto delo okazyvalos' sdelannym, ya slegka dosadoval i bralsya za sleduyushchee. Poka ya rabotal isklyuchitel'no na sebya, mne kazalos', chto tak u vseh, i voobshche - vse eto v poryadke veshchej, no potom stal brat'sya za problemy vse menee ochevidnye, za dela vse bolee slozhnye, so vse bolee somnitel'nym, - kak govorili mne Lyudi Znayushchie ZHizn', - ishodom. YA po-prezhnemu nikuda ne toropilsya i ochen' staralsya, posle chego, - uvy! - konchalis' i eti problemy, i ya pochuvstvoval, chto mne tesno v prezhnih ramkah, oni zatreshchali pod naporom iznutri. Togda okazalos', chto dela moi pochti nikomu ne nuzhny. A kogda nuzhny, to pugayut. YA dokazyvayu svoyu pravotu, kak dvazhdy - dva, i s moimi dovodami soglashayutsya, no iz etogo vse ravno nichego ne vyhodit, potomu chto dlya Lyudej, Znayushchih ZHizn' dovody volshebnym obrazom okazyvayutsya otdel'no, a ih neverie i trusost' - otdel'no. Plodovye bystrorastushchie kaktusy - pozhalujsta! Mnogoletnij hlopok dlya zasushlivyh rajonov? Radi boga! Plodovye duby s urozhaem v pyat' centnerov s kornya? Nikakih problem! Vzyal zakaz na vyrashchivanie lesa v pustyne Tar, i vyrostil. - A, tak eto, znachit, vy? Tyazhelorukij medlenno kivnul. - Da, eto ya... No posle etogo vyyasnilos', chto ne pozvolyayut politicheskie soobrazheniya, i komu-to ya krepko s etoj pustynej nastupil na nogu... CHto prokorm golodayushchih - sut' sovershenno pagubnaya veshch' dlya proizvodstva i Vysokogo Dela torgovli p-prodovol'stviem v etom ohrenevshem i oskotinevshemsya mire... CHto est' bolee sushchestvennye i nasushchnye dela, vrode kak, k primeru, postrojki eshche dvuh avianoscev, a poetomu novaya strana tam, gde zhit' sovershenno nevozmozhno, - neaktual'na, a osushchestvlenie proekta dazhe i pri tehnicheskoj ispolnimosti - kak minimum vrednyj bred, - ili bredovyj vred, tochno ne pomnyu, - s tochki zreniya ideologii i Blokovoj Politiki... Nu skazhite, - kuda mne devat' sebya posle vsego etogo? Tak chto, gospoda moi, drugogo vyhoda u menya prosto-naprosto net, i esli by ne podvernulsya variant s vami, prishlos' by pridumyvat' kakoj-nibud' drugoj vyhod, vrode sverzheniya pravitel'stva v Argentine ili skupka kakoj-nibud' strany v CHernoj Afrike. Mne zhiznenno neobhodimo dejstvitel'no nepod®emnoe delo, kotorogo hvatilo by na vsyu zhizn'. Esli na etot raz ne oshibayus', to predstoit imenno etot variant. YA budu polezen, kak biolog i parabiolog shirokogo profilya na stadii podgotovki, a posle... Posle predpolagayu dejstvovat' v predelah sobstvennoj special'nosti... - Polagayu, gospoda, chto my imeem delo s opasnym fanatikom i eshche hlebnem gorya s gospodinom... Kem slyvesh'-to, podvizhnichek? Tot podnyal ruchonki i s nekotoroj zadumchivost'yu poglyadel na nih, a potom, nakonec, progovoril: - Fermer. Razve zh eto ne vidno s pervogo vzglyada? S etimi slovami on sel, ustupiv virtual'nuyu tribunu daveshnemu letunu. - Da budet izvestno pochtennomu sobraniyu, chto ya slyvu Tajpanom, no imya eto otrazhaet, skoree, moe proishozhdenie, a ne naturu, potomu chto s samogo rannego detstva ya chuvstvoval v sebe nechto ptich'e, prichem ne ot teh vpolne real'nyh ptashek, dlya kotoryh polet - tol'ko sredstvo, a ot Pticy Voobshche, smysl kotoroj - letet', a cel' imeet, v obshchem, vtorostepennoe znachenie. I esli kto-to letaet sejchas, to sushchestvovalo zhe i stremlenie k poletu, ne moglo ne sushchestvovat', bylo dvizhenie v etom napravlenii, chtoby podnyat'sya nad dvumya izmereniyami. Vot i menya, voennogo letchika, prezhde vsego po-ptich'i tyanet v to, chto nahoditsya nad poletom tochno tak zhe, kak polet nahoditsya nad hod'boj, i uzhe vo vtoruyu ochered' etot vopros interesuet menya, kak teoretika. Tak vot, uznav, kak sopryagayutsya moi vozzreniya na etot schet s nekotorymi novymi dlya menya rabotami iz chisla teh, chto pochtennoe sobranie ostavilo dlya vnutrennego potrebleniya, ya ne kolebalsya ni sekundy: dlya menya upustit' takuyu vozmozhnost' znachilo by smert' do smerti. A glavnoe, - zachem? Smert' v boyu ili v dele dolzhna dlya vsyakogo nastoyashchego muzhchiny i, tem bolee, - dlya oficera i dzhentl'mena schitat'sya estestvennoj i zhelatel'noj. I uzh vo vsyakom sluchae vozmozhnost' smerti ne dolzhna vliyat' na reshenie muzhchiny v moem vozraste. Vy? - YA boyus' povtorit' uzhe skazannoe, - progovoril ochen' vysokij i ochen' krasivyj molodoj muzhchina "yuzhnogo" tipa, s tonkimi chernymi usikami, - potomu chto v pervuyu ochered' tozhe hochu vidimyh sdvigov, bol'shih svershenij. Praktika pokazyvaet, chto podobnye veshchi proishodili togda, kogda voznikali ili skladyvalis' bezuprechnye, lishennye slabyh mest obshchnosti lyudej. I togda ne imelo znacheniya skol'ko i chego im protivostoit. Tak makedoncy bili persov v lyubom kolichestve, skol'ko by ih ne vstretilos', a hristiane razvalili i oprokinuli Rax Romana. Tak nit' iz bezdefektnogo almaza rezhet zakalennyj rel's, kak budto by eto vozduh. Delo v tom, chto otsutstvie defektov samo po sebe sovershenno menyaet svojstva celogo, i u menya vozniklo oshchushchenie, chto imenno s takoj, prakticheski-lishennoj slabyh mest obshchnost'yu ya imeyu delo. Odno tol'ko eto obstoyatel'stvo vnushaet opredelennyj optimizm. A krome togo - dlya chego zhit', esli ne dlya horoshej kompanii? Obo mne vy slyhali, kak o Resibire, i eto prozvishche, ochevidno, horosho peredaet moj harakter. Stolknuvshis' s zakonom social'nogo protivodejstviya, ya sataneyu, i togda, hot' i osmotritel'no, no vse-taki lezu na rozhon, libo zhe, naprotiv, podstavlyayu shpazhonku pod prushchij na menya v lobovuyu ataku tank... Esli my pridem k soglasheniyu, obeshchayu ispol'zovat' etu svoyu osobennost' isklyuchitel'no vo vneshnej srede. - A po-moemu zdes' sobralos' ne Bezuprechnoe Obshchestvo, - progovoril dosele molchavshij Oberon, - a banda samovlyublennyh demagogov i nadutyh pavlinov... Gospoda! Malo togo, chto vy govorite mnogo i s udovol'stviem: vas eshche i samih mnogo. A vot dama u nas, naoborot, odna... Nadeyus', nikomu ne pridet v golovu vozrozhat'? Nen, proshu vas... Ona ostalas' sidet', i tol'ko podobrala nogi pod sebya: - S odnoj storony, - priyatno, chto zdes' est' dzhentl'meny, - progovorila ona s obychnoj svoej holodnovatoj i blednoj ulybkoj, - i otnosyatsya k tebe vrode by kak k ledi, no ya tak rasschityvala, chto obo mne v hode etogo meropriyatiya zabudut. Razumeetsya, ya ponimayu, chto vy vsego-navsego hoteli byt' lyubeznym i vnimatel'nym, no mne-to vovse ne hotelos' govorit' na etu temu... Ladno, esli uzh eto strogo neobhodimyj ritual, ya otmechus', poskol'ku ne v moih privychkah uvilivat' ot kakih by to ni bylo obyazannostej. Tak vot, u menya prichina prosta: v poslednie neskol'ko let mne stalo holodno i skuchno zhit'. Nastol'ko, chto stanovitsya poprostu nechem zhit'. V toj ili inoj mere eto bylo vsegda, i vsya zhizn' moya - stremlenie ujti ot etogo holoda. Tridcat' tri goda, - a ya pomnyu sebya s ochen' rannego vozrasta, - ya zhivu, kak beschuvstvennaya mashina, odnazhdy zapushchennaya s celyami, kotorye ne izvestny nikomu. V tom chisle i mne samoj. I vsyu svoyu zhizn' ya ishchu puti, chtoby ujti ot etogo strannogo polozheniya, hotya ne mogu skazat', chtoby i ono sil'no menya volnovalo, i uspela ispytat' dlya etoj celi mnogo vsyakogo, hotya koe-chto sovershenno neozhidanno okazalos' dlya menya polnost'yu nepriemlemym. Za mnoj neodnokratno pytalis' uhazhivat' muzhchiny, i ya chestno pytalas' prinimat' eti uhazhivaniya, a potom nastupal opredelennyj moment, togda ya kak budto by steklyanela, i na etom obychno vse i konchalos'. Paru raz za mnoj probovali uhazhivat' lesbiyanki, kotorye prinimali menya za podobnuyu sebe, no uzh eto bylo mne i vovse ni k chemu, ya chuvstvovala eto. Vstrecha s vami - eshche odin, do sih por neispytannyj put'. Ego neobhodimo projti, kak vse prezhnie, potomu hotya by, chto on po krajnej mere nichem ne huzhe vseh drugih vozmozhnostej. Poetomu ya s vami, a special'nost' i kvalifikaciya u menya, kazhetsya, podhodyashchie... I skazhite, kto imenno iz zdes' prisutstvuyushchih slyvet Tartessom? Iz teni vystupil srednego rosta chelovek s kucheryavymi chernymi volosami, pristal'nym vzglyadom kak budto by prishchurennyh glaz i krutym ugibom na podborodke, obychno svidetel'stvuyushchim o strashnoj sile voli i bol'shom upryamstve obladatelya. Pri tom, chto byl on nevysokogo rosta i teloslozheniya byl hot' i krepkogo, no otnyud' ne izbytochno-massivnogo, pri pervom zhe vzglyade na nego neponyatnym obrazom chuvstvovalos', chto on obladaet strashnoj, stihijnoj fizicheskoj siloj, chto srodni sile dikogo zverya s zheleznym kostyakom i stal'nymi myshcami. Est' takie lyudi. - YA tochno znayu, chto est' tol'ko odna veshch', kotoruyu sleduet iskat': eto proyavleniya voli Gospodnej vo vsem. Mne - zhiznenno neobhodimo ubedit'sya, chto i pod drugim nebom dusha moya ostanetsya chasticej Ego. Govoryu vam zaranee, chto schitayu voprosy very delom sugubo lichnym, intimnym i uzhe hotya by poetomu nikomu ne nameren navyazyvat' svoih vozzrenij. I ya, kak polozheno nastoyashchemu basku, mnogoe umeyu i nikogda ne otstupayu pered trudnostyami. - Pozhaluj, - progovoril nekto, imenuyushchij sebya Hagenom, - vyskazannyh v etot vecher deklaracij bylo vpolne dostatochno, tak chto predlagayu prisutstvuyushchim opredelit'sya v svoem otnoshenii k tomu, chto predvaritel'no nazvano Ishodom, a posle etogo perejti k prakticheskoj vyrabotke plana nashih dal'nejshih dejstvij. Ili kto-to ne soglasen i zhelaet eshche vyskazat'sya? Takovyh ne nashlos' i sobravshiesya s neobyknovennoj organizovannost'yu i bystrotoj pereshli k obsuzhdeniyu chisto-prakticheskih i nikogo ne kasayushchihsya voprosov. A itog diskussii, sovsem uzhe pozdno, vnezapno podvel Nekto v Serom. - A znaete, chto?- On sdelal pauzu, obvodya sobravshihsya vzorom, polnym somneniya. - Sdaetsya mne, chto ni h-hrena u nas ne vyjdet... I znaete, pochemu? U nas vse-taki ne hvataet kakoj-to sterzhnevoj figury, i ya, k sozhaleniyu, ne predstavlyayu sebe - kakoj. Strashno predstavit' sebe - kakoj. XXIII U zla vse-taki est' - cvety. Teper'-to ya vspomnil odin epizod, kotoryj mog by i ran'she ob®yasnit' mne etot nemudrenyj fakt, esli by ya tol'ko proyavil togda eto zhelanie - ponyat'. Tot sluchaj otnosilsya k toj kategorii, kotoruyu my vse bolee vser'ez imenuem v poslednee vremya "odinochnym razryadom". Tam ne bylo nichego osobennogo, prosto-naprosto, buduchi v sumrachnom nastroenii ya v svoih odinokih bluzhdaniyah zabrel v shirokoe i beskonechno-dlinnoe ushchel'e, gde v serom nebe nad samym gorizontom, kasayas' ego v vechnom zakate, svetilo mrachno-lilovoe svetilo. Zdes', v beregah iz gusto-sinego, monolitnogo, chut' morshchinistogo gladkogo kamnya tekla goryachaya krasnaya reka, i rovnyj, moshchnyj, vsepronikayushchij rokot soprovozhdal ee neukosnitel'nyj beg. Koe-gde na beregu vidnelis' to li kakie-to podobiya toshchih zelenovato-zheltyh hvoshchej, to li vovse drevovidnye kristally. Iz beskonechnosti - v neizvestnost' tekla reka, i s trudom mozhno bylo razglyadet' protivopolozhnyj bereg u Reki Krovi. Tut zhe mne prishlo v golovu, chto vpadat' ona dolzhna nepremenno v More Mutnogo Ognya, i ya uspel prikryt' rukoj svoi glaza, chtoby sud'ba ne privela uvidet' eshche i eto. YA byl na ee beregah - kak muravej, no ponyal odnako, chto eto i vo mne, v moej dushe protekaet beskonechnaya Reka Krovi. Ne zhila mirozdaniya, ne krovenosnyj sosud chudovishcha ili chudovishchnogo simvola, ne kakaya-nibud' tam allegoriya cheredy pokolenij, a reka prolitoj krovi, reka bez mosta i broda, potomu chto i vo mne - ona, i ottogo ne ujti mne s etogo berega sovsem i navsegda. Togda ya ne ponyal etogo, i ushel prosto tak, kak uhodil do etogo vsegda i otovsyudu. A vspomnilsya mne etot poluzabytyj i ne imevshij posledstvij epizod v svyazi s proisshestviem, otnosivshimsya uzhe k "parnomu razryadu". Vernuvshis' v tot raz s nochnoj ohoty, my dali-taki sebe volyu. Potom ya dovol'no-taki yadovito sprosil, kak ej ponravilos' perezhitoe priklyuchenie, no ona otvetila neozhid