vy otkazalis', - Selmon strel'nul v menya nepriyaznennym vzglyadom. - Otkazalsya, potomu chto ekspluataciya posudin okonchatel'no podorvala by nashe finansovoe polozhenie. U nas net nikakih zapasov nefti. - A pomoshch'? - Pomoshch' daetsya zatem, chtoby poluchayushchij ee ne vybralsya iz kabaly... Teper', kogda mne legko obessmertit' svoe imya, ya soznayu neznachitel'nost' slavy. Iskusstvo umiraet na moih rukah: chto mozhno vyrazit' na ploskosti teper', kogda problemy vyhodyat za vse ramki? Dazhe kino, ispol'zuyushchee zvuk i prostornuyu cvetovuyu gammu, tysyachi kadrov plenki, desyatki hudozhnikov i krupnejshih akterov, ne v sostoyanii peredat' sut' nyneshnej zhizni. CHtoby otobrazit' nashe vremya, nuzhno otkazat'sya ot tradicii. No chem ee zamenit'? Novoj simvolikoj? Massa ne vosprinimaet ieroglificheskoe pis'mo. YAzyk mysli v cvete ej ne osilit', eto kazhdyj raz osobyj yazyk. No vse zhe, vidimo, budushchee za chastnostyami, a ne za obobshcheniem. Civilizaciya teryaet smysl, s teh por kak stanovitsya nevozmozhnoj ili nenuzhnoj velikaya slava!.. ZHizn' transformiruetsya. V nej vyzhivaet vse bolee gnusnyj obyvatel'. Tvorec v nej uzhe nemyslim - drebeden' psevdopodelok podavlyaet ego. Kto otvetit za eto? Est' li voobshche sila, sposobnaya sprosit'? Trusost' vytesnyaet svobodu. I mozhet byt', svodit na net dostoinstva zhizni. Vzyat' hotya by brak. V nem otrazhayutsya vse nedostatki zhizni - lozh', licemerie, neravenstvo. Nashi luchshie chuvstva ne poluchayut otzvuka. Esli dazhe nachinalos' lyubov'yu, lyubov' ne mozhet prodolzhat'sya, potomu chto ne lyubov', a vrazhda opredelyaet vse otnosheniya. Edinstva net i ne mozhet byt' tam, gde chelovek blagodenstvuet za schet drugogo cheloveka, gde udachlivyj negodyaj i lovkaya svoloch' uvazhayut sebya kak geroev. Kazhetsya, nachalos'... Nachalos' s bezobidnoj zabastovki. Dostatochno bylo by vlastyam cyknut' na lavochnikov, i spor byl by ulazhen. No Takibae ne zahotel portit' s nimi otnosheniya. I vot rezul'tat - v Kuale utihlo, zato nespokojno na Vokoko. YAponskaya kompaniya ne vypolnila obyazatel'stv po kontraktu, i eto vozbudilo gnev melanezijcev. Nikto i predstavit' ne mog, chto lyudi, prezhde mirivshiesya s kabaloj, vdrug zaupryamyatsya. Konechno, skazalas' plemennaya solidarnost'. Konechno, skazalis' predrassudki. Konechno, rabochie ispugalis' epidemii. No protest nazreval davno, i epidemiya - tol'ko povod. Desyatki rabochih bezhali s Murerua i pred座avili ul'timatum, kotoryj ne nazovesh' stihijnym: demokratizaciya, uvelichenie nalogov na inostrannye kompanii, otkaz ot neravnopravnyh soglashenij, obespechenie nezavisimogo razvitiya sobstvennymi silami. YAsno, chto za spinoyu rabochih stoyat opytnye lidery. O mnogom govorit i vnezapnoe poyavlenie oruzhiya... Kto-to iz mestnyh durachkov totchas zhe vostrubil o prichastnosti k sobytiyam mirovogo kommunizma. V etu chush', odnako, uzhe ne veryat dazhe te, kto verit v sushchestvovanie Sinej borody i letayushchih tarelok. Lyubopytno poveli sebya lyudi, kotoryh ya eshche vchera prichislyal k svoim druz'yam. Verlyadski, naprimer, zayavil, chto bezogovorochno podderzhit lyubye mery pravitel'stva, lish' by ne zakrylsya restoran, gde ego kormyat v kredit. Otvratitel'nuyu raspravu nad bezoruzhnymi odobril Makilvi. Podlecom obnaruzhil sebya i Mels. Vprochem, etogo eshche mozhno ponyat': u nego v gospitale pokonchili samoubijstvom sotrudniki, s kotorymi on ezdil v rajon epidemii na Vokoko. Hodyat sluhi, chto ih poprostu prikonchili, no oficial'no govoryat o tom, chto oni ispugalis' otvetstvennosti, poskol'ku fal'sificirovali laboratornye analizy. CHto-to ya ne upomnyu, chtoby vse fal'sifikatory konchali samoubijstvom, odnako Mels uzhe vystupil po radio, ulichaya umershih v professional'noj nedobrosovestnosti. Za vsem etim kroyutsya ch'i-to mahinacii. Kto ne opredelilsya, tak eto neschastnyj avstriec. Po-moemu, on vovse ne pisatel'. Proliv zakryt. Soobshchenie mezhdu ostrovami prervano. Tem ne menee Fromm poluchil razreshenie posetit' Murerua. Papasha Takibae ne propuskaet mimo ni cyplenka, ni nasedki - chto-to on opyat' zadumal? Nyneshnie politiki lishili sebya zhivyh svyazej s lyud'mi. Vo vremena SHaherezady praviteli Bagdada pereodevalis' v lohmot'ya i brodili po bazaram. Teper' prem'ery i prezidenty pol'zuyutsya naemnoj armiej sociologov i shpikov. Nikto ne verit svoemu narodu, potomu chto nichego ne znaet o nem. I ne mozhet znat', potomu chto ne verit, potomu chto iskorenyaet vse svetloe i razumnoe, chto poyavlyaetsya v narode. Mne, dejstvitel'no, nuzhno bylo by izbrat' kar'eru gosudarstvennogo deyatelya. YA by ili pal v bor'be s politicheskoj mafiej, ili sdelalsya by novym Bolivarom i osvobodil by politiku ot lzhi i zagovora protiv narodov. YA vizhu sobytiya kak by iznutri - etot dar otmechal vo mne eshche moj dyadyushka |dvard. YUnoshej ya vovse ne chital gazet, no kogda my tolkovali o politike, dyadyushka voshishchalsya prezhde vsego moej nachitannost'yu. Slushal radioperedachu iz severnogo polushariya. YA tuhlyj obyvatel': menya ne trogayut spory mezhdu velikimi derzhavami. YA beskonechno ustal ot idiotov, tverdyashchih o nashej pravote. Esli by ya mog vliyat' na mir, ya by bystro navel poryadok. V konce koncov pora ponyat', chto mir ne mozhet zhit' i nikogda ne zhil bez obnovleniya. YAnki slishkom nahal'no razevayut rot - hotyat komandovat' povsyudu. I k russkim ceplyayutsya potomu, chto russkie vse zhe postroyat obshchestvo, v kotorom ne budet nashej chumy. Sovremennye filosofskie i politicheskie problemy vpolne vozmozhno vyrazhat' yazykom zhivopisi, tol'ko dlya etogo trebuyutsya novye sposobnosti k analizu i obobshcheniyu. Oni u menya est', no - ne lezhit dusha... YA nikogda ne interesovalsya duhovnym mirom Gortenzii - takovogo u nee ne bylo. Ona zhila moimi predstavleniyami i teper' lihoradochno ishchet, chem prikryt' pustotu. Pustaya dusha ponevole tyanetsya k mistike. Veroyatno, eta loshad', SHarlotta, pichkaet ee informaciej. Ne isklyucheno, chto tut kroetsya i vliyanie Fromma, kotoryj, kak ya zametil, valyaet prostachka, na samom dele shchupaet i gipnotiziruet kazhdogo, s kem soprikasaetsya. Iz dvuh partnerov odin gipnotiziruet drugogo, i esli gipnoza ne poluchaetsya, my govorim o nesovmestimosti. Makilvi podozrevaet, chto Fromm shpionit v pol'zu Moskvy. |to, konechno, chepuha, no blagovospitannost' Fromma ottalkivaet menya kakim-to holodom. On vovse ne glup, no ya chuvstvuyu v nem tupik, svojstvennyj vsem nam. I priroda, i obshchestvo zhivut po zakonam. A poskol'ku zakon - sintez racional'nogo i irracional'nogo, to vsyakij sub容kt podchinen vliyaniyu irracional'nyh sil. I tut ya soglasen s Frommom, chto kashe myshlenie fraktal'no. U nego vse svojstva "snezhinki Koha": chem bolee podrobnuyu strukturu mysli my hotim poluchit', tem bol'she slov prihoditsya tratit'. I vot paradoks: sfera mysli ogranichena, a slovesnoe ee vyrazhenie stremitsya k beskonechnosti, i vsya mysl' v chem-to podobna lyubym ee "otrezkam". YA idu dal'she Fromma: ya utverzhdayu, chto imenno fraktal'nost' mira pozvolyaet nam poznavat' ego... Kak prichudlivo scepleno vse v dushe! Bezotnositel'no k udacham ili porazheniyam vdrug poyavlyaetsya pripodnyatost', bodrost', gotovnost' preodolevat' trudnosti. A to propadaet ves' zapal, my kisnem, vo vsem somnevayas' i teryaya vdohnovenie. Dusha, veroyatno, kak i luna, znaet svoyu smenu faz, i my bessil'ny vzbadrivat'sya togda, kogda net dushevnogo polnoluniya. Edva ya uznal, chto Oko-Omo i Ignasio ischezli iz Kuale, nastroenie moe upalo. Dogovorennost' s Makilvi o poezdke na atoll Murerua, gde mne hotelos' osmotret' fosfatnye rudniki, poteryala dlya menya vsyakuyu privlekatel'nost'. YA skazal, chto denek povremenyu, i Makilvi uehal odin. No i cherez den' ya ne spravilsya s apatiej i sostoyaniem fizicheskogo bessiliya... Edinstvennoe, na chto ya reshilsya, - poiskat' Oko-Omo. YA rasschityval na pomoshch' Verlyadski, no strelyanyj vorobej posovetoval mne ne suetit'sya: "Esli on zhiv i ob座avitsya ne tam, gde vy ego razyskivaete, vam pridetsya poznakomit'sya s ofisom, ne priznayushchim nikakih prav. CHut' tol'ko policejskim ne ponravitsya, kak vy otvechaete na voprosy, oni otob'yut vam pochki i pechen', i nikto ne predlozhit vam kompensacii..." K Dutenshizeru obrashchat'sya ne imelo nikakogo smysla. Ego zabotili svoi problemy. On vdrug ob座avil, chto nashel sredstvo dlya vozbuzhdeniya svoej rabotosposobnosti. SHiller pryatal v stol tuhlye yajca, Piter Ustinov pisal, lezha v goryachej vanne. On, Dutenshizer, budet sozdavat' svoi polotna v pomeshchenii bez okon, v podvale ili pogrebe... Vse my v svoih myslyah i zhelaniyah davno upodobilis' drug drugu, kak kamni na beregu morya, - slishkom neistovy buri, peretirayushchie nas. Vse zhdut ot cheloveka odnogo i togo zhe, ne sprashivaya, na chto on sposoben... Lyudi ushcherbnye ili ushchemlennye upryamo vyiskivayut nedostatki v drugih i esli ne nahodyat, to pridumyvayut. Dutenshizer vzyalsya za moe vospitanie, i nudnym ego poucheniyam ne bylo konca. Emu pokazalos', chto ya sovershenno nepravil'no derzhu sebya s melanezijcami. "Zapomnite, takih, kak Oko-Omo, bol'she net! Oko-Omo - uzhe ne melanezijskaya kul'tura, on kosmopolit! Aborigen zhe privyk k sovershenno inym otnosheniyam: esli ty ego ne unizil, on tebya uvazhat' ne stanet. Tak povsyudu v mire, tem bolee v stranah, pokalechennyh kolonializmom. Esli im stroyat zhelezodelatel'nyj zavod, oni pozhimayut plechami: komu nuzhna ego produkciya? No togo, kto raskinul na ih zemle pivnye, bardaki ili lotki s zhevatel'noj rezinkoj, oni pochitayut kak blagodetelya..." Panikoval Dutenshizer. No ved' i ya metalsya kak oshalelyj. CHto-to ozhidal chasami, sidya v svoem nomere, to li zvonka, to li telegrammy. YA budto byl prichasten k tomu, chto krugom tvorilos'. Obstanovka v Kuale trebovala dejstvij, no ya nichego ne hotel delat'. I dazhe podhvalival sebya, chto otkazalsya ot poezdki na Murerua. YA i po rasskazam uzhe dovol'no krasochno predstavlyal sebe tamoshnie dostoprimechatel'nosti: i prichal, smontirovannyj yaponcami iz trub vsego za dvoe sutok, i poselok nedaleko ot berega, vycvetshie palatki, zlovonnuyu stochnuyu kanavu, prorytuyu mezhdu nimi do melkovodnogo zaliva, gryaznye pribrezhnye vody, pogibayushchie korallovye kolonii i razrushayushchijsya vsled za nimi bereg... Tolpy hmuryh chernokozhih, kak na zare veka, obhodilis' kirkoj, lopatoj i pletenoj korzinoj. Ot prichala tyanulas' uzkokolejka. Vagonetki taskal pohozhij na pauka lokomotiv. V techenie dnya on bez ustali snoval ot razrabotok k prichalu. Tam paromnyj kran razgruzhal dragocennoe syr'e, i vse opyat' povtoryalos': hmurye chernokozhie, lopaty, korziny i opyat' vagonetki... Obvorovannyj atoll vse bolee upodoblyalsya pustyne, i esli bezzashchitnaya priroda soprotivlyalas', to lish' passivno - lishaya pomoshchi i opory svoih slepyh gubitelej... Za resnicami kokosovyh pal'm tyanulos' rovnoe, kak blin, pochti goloe prostranstvo. Tam ne vozdelyvali ni batat, ni manioku, - dlya etogo nuzhny byli vulkanicheskie pochvy. Zato tam ziyali voronki ot aviabomb vremen vtoroj mirovoj vojny - oni tak i ne zatyanulis'. Po toj zhe samoj prichine i kar'er, gde yaponcy brali stroitel'nyj material dlya mola, za mesyac prevratilsya v zathloe boloto - nad nim kruzhili tuchi moskitov. I pust' na Murerua eshche ne bylo turistov, kak v Kuale. Pust' nikto ne zanimalsya podvodnoj ohotoj, ne unichtozhal naibolee redkie porody ryb, ne vyvozil tonnami korally, rakoviny i zhemchug, - promyshlennost', orientirovannaya na chuzhih lyudej, delala chuzhoj rodnuyu zemlyu: ee deti teryali lyubov' i tyagu k nej i vmeste s tem teryali lyubov' i tyagu drug k drugu. Propadala zemlya - propadal narod... Vypolnyaya chuzhuyu volyu, deti zemli lishalis' i rodiny, i samih sebya. Oni budto vovse ne dogadyvalis' o tom, chto stoit im tol'ko podnyat'sya, kak odin, iz poprannyh i nishchih oni totchas stanut svobodnymi, i rodina, vozvrativ sebe imya i krasotu, vozvratit krasotu i imena svoim zashchitnikam, im protyanet svoi bogatstva... Tri dnya, ne vyhodya na ulicu, ya nahlestyval voobrazhenie, snova i snova ubezhdaya sebya, chto ne uvidel by na Murerua nichego novogo. I vse zhe dosada byla nesterpimoj. V konce koncov ya vyshel v gorod, shatayas' ot slabosti, kak posle bolezni, i nepodaleku ot porta vstretil polkovnika Atangu. - Gde vy byli, Fromm? - zakrichal on mne v uho, dergaya za rukav tak, chto zatreshchali shvy. - Vy, konechno, umotali na Murerua, chtoby podtverdit' svoe alibi? A, konechno? SHevel'nulos' nedobroe predchuvstvie. "YA dal mahu, dal mahu, mne, dejstvitel'no, sledovalo by uehat'..." - YA byl bolen, - skazal ya. - Tri dnya pochti plastom prolezhal v svoem nomere. - A my byli uvereny, chto vy v ot容zde!.. V takom sluchae, - vypuchil glaza Atanga, - v takom sluchae ya rasskazhu vam takoe, ot chego vy prosto obaldeete!.. Atanga besceremonno zatashchil menya v restoran, gde hozyain predlozhil nam luchshij stolik, ugodlivo obmahnuv ego polotencem. - Viski! - Atanga shvatil hozyaina za gorlo. - Sukin syn, ya znayu obo vseh tvoih prodelkah! Bud' uveren, esli odnazhdy mne ne ponravitsya tvoya rozha, ya upryachu tebya za reshetku! - CHto prikazhete k besplatnym napitkam? - prosipel nizkoroslyj hozyain. - U menya est' prekrasnyj salat iz krevetok... Atanga osedlal stul i rashohotalsya do slez. Policejskaya shutka ne privlekla k nam vnimaniya. Portovyj restoran pochti ezhednevno vidyval scenki pohleshche - so strel'boj i ponozhovshchinoj. CHto zhe kasaetsya Atangi, u posetitelej restorana byli svoi prichiny nichego ne zamechat'. Atanga ne spuskal obid, i dazhe ya ne raz slyshal o tom, chto on naglo zloupotreblyaet vlast'yu. - Klyanus', vy totchas zhe napachkaete v shtany! - potiraya ruki, ob座avil Atanga, kogda my "proshlis' po ryumashke", ispol'zuya stakany dlya sodovoj... Poslannoe na ostrov Vokoko karatel'noe podrazdelenie policejskih bylo vstrecheno plotnym ruzhejnym ognem. Togda v delo vstupili "mal'chiki Ratnera" (polkovnik imenno tak vyrazilsya o naemnikah), i hotya u nih bol'shoj opyt po chasti bor'by s partizanami, uspeha oni tozhe ne imeli... Atanga poschital svoe zloradstvo dostatochnym povodom, chtoby "projtis' po vtoroj". - Oni koknuli pyatok naemnikov. Takibae prishlos' ob座avit' o nachale vooruzhennoj bor'by s bandoj separatistov, - Atanga vplotnuyu naklonilsya ko mne. Pokazalos', chto belki ego chernyh pugovichnyh glaz plavayut v krovi. - Kto, po-vashemu, vozglavlyaet bandu?.. Oko-Omo!.. Polkovnik otkinulsya na spinku kresla, naslazhdayas' effektom. "Bezhal pod sen' pal'movyh roshch, a popal v to zhe magnitnoe pole suety i zloby", - unylo podumal ya, bormocha v otvet slova, kotoryh, vidimo, ozhidal ot menya Atanga. - Teper' po-inomu obrisovyvaetsya istoriya s Asirae. U nas tak ne byvaet, chtoby odin sorodich byl loyal'nym, a drugoj kopal pod vlasti. YA vsegda dokazyval, chto vse stado dolzhno nesti otvetstvennost' za parshivuyu ovcu. Teper' oni ponyali, chto im ne obojtis' bez moih mudryh sovetov. Klanu Asirae, kuda po spravedlivosti dolzhen byt' otnesen i staryj vonyuchij krokodil Orengo, pridetsya osvobodit' vse dolzhnosti. U nas budet okolo sotni dohodnyh vakansij!.. "Vot ono! Budut goret' derevni, budut v mukah umirat' lyudi, budut plakat' siroty i gorevat' vdovy, a koe-kto budet delit' dohodnye vakansii i radovat'sya udache!" Nastroenie upalo. |to totchas bylo zamecheno policejskim. - Trevozhites', chto i vas mogut priglasit' dlya ob座asnenij?.. Mogut, mogut! Teper', chtoby strelyat' v cel', nam nuzhna informaciya, mnogo informacii. Navodchiki, korrektirovshchiki, osvedomiteli... Dobilo menya izvestie o tom, chto povesilsya Dutenshizer. Budto otdalennoe eho prineslo golos moego sobstvennogo krika... V restorane krutili pesenku "d'yavola roka" |rmana Geshke. YA vnutrenne protivilsya etoj muti. No, uvy, v nej, sostavlennoj iz kuskov zaimstvovannyh tekstov i melodij, byla svoya logika. Konechno, mir sovsem ne sovershenen, no on prekrasen vse zhe, chert voz'mi! I zhit' v nesovershennom dazhe luchshe i interesnej dazhe, chert voz'mi! Byvaet dozhd', no on dlya teh, kto zabyl bel'e na verevke. Byvaet noch', no ona dlya lyubvi. I my ne propadem, a propadem, tak vse vmeste! CHashi tvoih grudej, kak polushariya - zapadnoe i vostochnoe. I glaza, kak alleya parka. Mne na vse naplevat', kogda my s toboj gulyaem, zabyv obo vsem na svete!.. Kovarnaya abrakadabra - ne zadumyvat'sya, ne somnevat'sya, lovit' moment i ne zhalet' o tom, chto ty byl i ostanesh'sya nichtozhestvom, popiraemym drugimi nichtozhestvami... Povesilsya Dutenshizer. Dusha, kotoraya zhazhdala priznaniya. Kotoraya soznavala podlost' pesenok a-lya Geshke, no vryad li predstavlyala, chto im protivopostavit'. - ...On shizanulsya, pered tem kak pokonchit' s soboj: raspuskal sluhi, budto ego hotyat ubit'. Tozhe ne vyhodil iz domu... Mezhdu prochim, byl neveroyatnogo o sebe mneniya. Poslednee, chto on namaleval, - sebya samogo v obraze raspyatogo Hrista. Smehota! I, konechno, koshchunstvo!.. No my dobrye lyudi, ne tak li? Episkop Lambrini, kotoryj pravil poslednij obryad, skazal: "On ne zamechal svoego talanta, kak my ne zamechaem svoih ruk, nog i glaz, poka oni nam sluzhat..." Polkovniku Atange, citirovavshemu Lambrini, byla, konechno, ponyatna d'yavol'skaya nasmeshka ego slov. YA voobrazil vsyu nelovkuyu proceduru pohoron, Gortenziyu v traurnom naryade, prinimayushchuyu soboleznovaniya ot fariseev, i mne stalo nevynosimo. - Mezhdu prochim, v ego bumagah obnaruzhen dnevnik. Umershij schital sebya velikim - smehota! - Dnevnik? CHto-libo interesnoe? - YA ne chital, - razvyazno otvetil Atanga. - Bumazhki totchas pereslali ego prevoshoditel'stvu. YA ulovil uhmylku v losnyashchejsya rozhe policejskogo. Ona byla zapryatana gluboko, no vse ravno ya ee razglyadel. I dogadalsya, chto Atanga vnimatel'no prochital dnevnik, chto dnevnik soderzhit kakie-to porochashchie menya svedeniya i budet ispol'zovan mne vo vred, edva ya postuplyu ne tak, kak zablagorassuditsya Atange i tem, komu on sluzhit. YA dogadalsya i o drugom: chto moya vstrecha s polkovnikom vovse ne sluchajna i chto ego agenty uzhe davno kontroliruyut kazhdyj moj shag... Teper', kogda vozmushchenie pridalo napravlenie moim myslyam, ya razgadal mnogie zagadki. YA ponyal, pochemu otkrovennichal so mnoj Makilvi, ponyal, otchego stremilsya zavyazat' druzhbu episkop Lambrini, nakonec, ponyal, pochemu menya ne trevozhili eti tri rokovyh dnya. Bozhe, neuzheli menya okruzhali tol'ko shpiony i donoschiki? Zachem? CHto ya im sdelal? CHto mog sdelat', zabotyas' isklyuchitel'no o tom, chtoby sredi primitivnyh lyudej zabyt' slozhnosti zhizni?.. - A vy, sluchaem, ne baluetes' dnevnichkom? - sladko sprosil polkovnik. - Vot uzh ne sovetuyu. Bumazhkam prinyato doveryat' pravdu, inache net smysla. No i bumazhki v nashe vremya ne vynosyat pravdy. Oni sluzhat ulikoj. - Huzhe, kogda ulikoj sluzhit vsya zhizn'! - To est'? - A ochen' prosto: chtoby izbezhat' ulik, luchshe voobshche ne zhit'. Kak Dutenshizer. Ili vzyat' v ruki avtomat. Kak Oko-Omo. - Ha-ha-ha!.. Bezhat' otsyuda, bezhat'! Zdes' te zhe miazmy, chto i povsyudu! Uzh m-r Rishar byl naipervejshim ushlecom, a, okazyvaetsya, i on ne sumel vsego predusmotret'. Net, ya by ne sdelal takoj gluposti! Priyutit' u sebya poterpevshego korablekrushenie? Da ya posadil by ego v lodku i skazal: "Poskoree otchalivaj, paren'! YA ne hochu znat'sya s civilizaciej! I podlo ya postupayu ili prestupno, menya ne volnuet: mozhesh' negodovat' i zhalovat'sya. Atoll prinadlezhit mne, i ya vprave reshat', komu predostavit' zdes' ubezhishche, a s kogo snyat' skal'p..." Naproch' otsekaya sochuvstvie, my prevrashchaemsya v mehanizmy - ne tak li? No ved' my i bez togo mehanizmy, i v bitve mehanizmov pobedit tot, kto ran'she zamenit serdce na tranzistornyj nasos... Rishar byl svyazan mneniem vahin. Oni ne prostili by emu, esli by on nemedlya vystavil podonka. Samoe luchshee bylo by - potihon'ku pristuknut' ego. No eto teper' ochevidno. Mog li Rishar voobrazit', chto spasennyj okazhetsya skotinoj? Na sleduyushchij zhe den' on voshel v sgovor s chernomazymi i pererezal glotku svoemu spasitelyu. Razve on zashchishchal ch'yu-to chest' ili ch'e-to dostoinstvo? Razve dobivalsya torzhestva spravedlivosti? Da net zhe, on zhazhdal stat' gospodinom nad rabynyami, poluchit' uzhe obustroennyj garem! Negodyaj ne predusmotrel, chto atoll naveshchali sanovnye kreditory Rishara, chtoby ponezhit'sya v ego cvetnikah. Uzh ya-to znayu, Rishar umel potrafit' samomu izvrashchennomu vkusu. Ne isklyuchayu dazhe, chto on byl slishkom zhestok, inache byl by nevozmozhen edinodushnyj zagovor... Ubijca nakazan, i vse zhe urok ustrashaet menya tem, chto v nem est' element neotvratimosti. YA ne mogu s tochnost'yu ukazat', v chem on, no znayu, chto final byl neizbezhnym. Konechno, vse my v konce koncov podyhaem, no kto ne strashitsya gryaznoj, nasil'stvennoj smerti? Proshchaj, mechta! V nashe vremya bezzabotnyj knyazek uzhe nevozmozhen. Da i byl li on kogda-libo? Razve emu ne grozili postoyanno otrava, predatel'stvo, kinzhal v spinu?.. I menya nastignet smert'. Uzhasnaya, konechno, smert'. YA boyus', boyus', gospodi, boyus' uzhasnoj smerti! YA hochu zhit' - smotret' v nebo i ne dumat' o nasilii. Dyshat' vozduhom i ne slyshat' ledenyashchego dushu hripa v svoej spal'ne... Oni, oni podstroili vse takim obrazom. Ili ya uzhe sovsem spyatil s uma? Da, pust' na tom meste sovershalis' ubijstva, no eto ne primeta, eto mistifikaciya. Uzhe nedelyu net doma SHarlotty. Ona narochno ne prihodit, chtoby ne videt', kak menya prikonchat. Vsya tonkost' ee kul'tury imenno v etom - ne smotret', kak agoniziruet zhertva... Kto dal im pravo?.. V nashem obshchestve bolee vsego ne zashchishchen chelovek, ne zhelayushchij vputyvat'sya v chuzhie istorii... Na noch' ya zapirayu dveri na vse klyuchi i zashchelki, zakryvayu okna i - ne splyu do utra. Karaulyu, prislushivayus' k kazhdomu shorohu i skripu. V moih rukah desyatizaryadnyj pistolet. No ya ne smogu strelyat', esli polezut, esli stanut vystavlyat' okno ili vzlamyvat' dveri... Blednyj, drozhashchij rab, ya totchas somleyu ot straha... Zdorovogo, normal'nogo eshche cheloveka, izvestnogo vracha - vo chto oni menya prevratili!.. Oni ubili zhitelej Ugimby. Da, oni ubili dazhe teh, kto ne byl otravlen yadovitymi gazami, pushchennymi s Pal'movyh ostrovov. Ubijcy, ubijcy, ya znayu, chto pogibnu ot ih ruk, no hotel by kriknut' sejchas na ves' mir: beregites' ubijc! Oni ulybayutsya povsyudu, oni rassypayutsya v lyubeznostyah, stroyat ozabochennye fizionomii, vedut peregovory o sotrudnichestve i mire, o razoruzhenii, oni zaveryayut, chto mechtayut o kul'ture i procvetanii narodov, - lozh'! Oni hotyat gospodstva, neogranichennoj vlasti, oni hotyat blazhenstvovat', kak Rishar, i radi etogo bez kolebanij pozhertvuyut milliardami chuzhih zhiznej. Moi slova kazhutsya bredom, no eto ne bred. YA znayu, ya navernyaka znayu, pochemu oni ubili vseh v Ugimbe, pochemu oni ubili moih assistentov i pochemu oni ub'yut menya, esli ya ne uedu... Zavtra, imenno zavtra! V konce koncov, ya podotcheten v svoih dejstviyah tol'ko sluzhbam OON. YA ne hochu pensii dlya trupa! U menya sdali nervy, ya syt po gorlo shantazhom i terrorom!.. |ti tipy krugom derzhat shpionov. Pochemu Mai Tao i Uoki ubili, kogda oni zakonchili doklad ob epidemii v Ugimbe? Oba zaderzhalis' v klinike, chtoby utochnit' poslednie detali. Ih zadushili i tela vybrosili v okno shestogo etazha, imitiruya samoubijstvo. Doklad i otnosyashchiesya k nemu zapisi ischezli. I diletantu ponyatno, chto sluzhashchie ubity, odnako v policii ne usomnilis' v naivnoj versii. Asirae voobshche ne dopustili na mesto proisshestviya. Tajny ostayutsya tajnami. Lyudskaya pamyat' neprochna, i negodyai stavyat na eto. CHto tolku v sluhah? To odin, to drugoj, kto povtoryal ih s nedoumeniem ili gnevom, uhodit iz zhizni. Ohotnik iz Uulany, polomavshij nogi pri padenii so skaly na plato Tatua, rasskazyval v palate, chto "belye lyudi den' i noch' ohranyayut Peshcheru Velikogo Duha, - ottuda donositsya shum, soprovozhdaemyj skrezhetom metalla i vspyshkami golubyh molnij". Rasskaz ohotnika mne peredal sanitar Okima, ispolnyayushchij takzhe obyazannosti sadovnika v gospital'nom parke. Na sleduyushchij den' ohotnik, u kotorogo udachno proshla operaciya i v vyzdorovlenii kotorogo u menya ne bylo somnenij, byl obnaruzhen v posteli mertvym. Mai Tao, dezhurivshij v tot den', osmatrival trup vmeste s patalogoanatomom. V'etnamec utverzhdal, chto v zatylochnoj chasti cherepa videl sled ukola, i vozmushchalsya tem, chto patalogoanatom sovershenno proignoriroval ego podozrenie. Znal by Mai Tao, chto ubijcy karaulyat uzhe i ego samogo! Do menya i drugimi putyami dohodyat sluhi o strannoj aktivnosti na plato Tatua. Na traverze plato kursiruyut neizvestnye suda, letayut transportnye vertolety, dostavlyayushchie slozhnye i gromozdkie konstrukcii. YAsno, tam chto-to stroitsya i te, kto rukovodit strojkoj, ne hotyat, chtoby svedeniya prosachivalis' na storonu. Nedarom pokojnyj Dutenshizer schital, chto shumiha o partizanah - manevr, chtoby otvlech' vnimanie obshchestvennosti ot kakogo-to neblagovidnogo del'ca... Bozhe, kuda ya lezu? Mne naplevat', chto oni tam zateyali, stanciyu svyazi so sputnikami ili eshche chto-to, nuzhnoe Pentagonu! Tol'ko ved', esli razobrat'sya, i samodovol'nye yanki, privykshie pokupat' privyazannosti i povinovenie, ne predstavlyayut, komu sluzhat svoeyu voennoj moshch'yu... Rim pogib, ispolnyaya volyu chuzhih bogov. Neuzheli vse i navsegda zabyli ob etom? Proshchaj, dnevnik! Ty rodilsya iz straha i somnenij, strah i somneniya predadut tebya ognyu. Skol'ko minut uchastiya i druzhby ty podaril mne! Vmeste s toboyu ya podvedu itog svoej gnusnoj zhizni na etom ostrove. Uvy, uvy, i zdes' nevozmozhen chestnyj chelovek! I zdes' nevozmozhen! No chto delat', esli nuzhno vyzhit'?.. Da, i ya budu sluzhit' podonkam, chtoby prodlit' svoi dni. Budu presmykat'sya, kak presmykalsya vse eto vremya... Bud'te proklyaty, negodyai! YA budu, budu sluzhit' vam, no vse ravno - bud'te proklyaty! Do chego ya dokatilsya! YA lishilsya chelovecheskogo oblika. YA ne sposoben borot'sya, ya vypolnyal i budu vypolnyat' volyu sil'nejshego, i esli sil'nejshij prikazhet: umri, ya umru, boyas', chto inache on ub'et menya, no pered tem lishit rassudka, pytaya i izdevayas'... Do chego menya doveli! YA sovershil prestuplenie. No ya ne povinen v nem, ne povinen! Primi, dnevnik, moe poslednee pokayanie i pogibni v ogne, chtoby ostavit' menya zhivym. YA veryu v tvoyu magicheskuyu silu, nedarom Nenua, doch' kolduna samogo mogushchestvennogo nekogda plemeni, ubezhdala menya v tom, chto lyubye zapisannye slova - "ne nashi mysli, a vnushenie duhov"... Da, eto ne moi mysli, eto mysli, naveyannye moim angelom-hranitelem, duhom moih predkov, i on predvidit to, chto bessilen predvidet' ya, obobrannyj ateizmom... YA ubil Nenua - ot straha pered razoblacheniem. |to samyj rasprostranennyj vid ubijstva: spasenie svoej shkury. YA nichego ne pridumyval, ya sovershil to, chto ezhednevno sovershaetsya vokrug. Pochti nedelyu ya ne spal nochami. Isterzannyj bessonnicej, opoloumevshij ot straha, ya edva dotyagival do utra, chtoby muchit'sya zatem v klinike. Neskol'ko dnej nazad, proveryaya povsyudu zapory, ya zashel v komnatu Nenua. Sluzhanka uzhe spala. Nochnik, zazhzhennyj po obychayu ostrovityan, chut' vysvechival iz mraka okno, zadernutoe zanaveskoj, krovat' i chernoe, tolstoguboe lico zhenshchiny. My odni s neyu v dome byli. Bog znaet chto ona podumala, uvidev menya s pistoletom. Ona vyskochila iz-pod odeyala, zakryvayas' rukami. - Nazad, Nenua, - prikazal ya, ne uznav sobstvennogo golosa. Obernuvshis', ya vstretil v nastennom zerkale svoyu perekoshennuyu fizionomiyu - ona eshche bolee ispugala menya. Nichego ne soobrazhaya, ya vlez pod odeyalo k sluzhanke, kotoraya molchala, gotovaya povinovat'sya. Menya tryaslo. No ryadom bylo zhivoe sushchestvo, ya obnyal Nenua za plechi i, kazhetsya, poteryal soznanie. Ili, mozhet byt', usnul, chto v tot moment bylo odinakovo: ya uzhe ne vladel soboyu. I vot ya ochnulsya, - veroyatno, pod utro, - pochuvstvoval goryachee telo ryadom i srazu vse vspomnil. I tolstogubuyu korotyshku, morshchinistuyu, so vpalym zhivotom, i svoi strahi. Menya vnov' zatryaslo. Nenua ne spala i budto chego-to ozhidala. YA chuvstvoval ee zapah, pritornyj zapah cheloveka sovsem drugoj rasy. - Nenua, pojdi v spal'nyu SHarlotty. Ona ponyala i vstala. A ya srazu ispugalsya, chto ostanus' odin. - Postoj, Nenua, oni mogut prijti! - Da net zhe, hozyain, - ona govorila shepotom, - u nas vse zakryto. - Tut nikto ne hripit? - Bog s vami! Razve ya spala by v tom meste, gde brodyat oskorblennye duhi?.. Edva Nenua vernulas', vsya v vonyuchem oblake tonchajshih duhov, ya vnov' zasnul. Tak povtoryalos' eshche raz i eshche. Do polunochi ya bodrstvoval s pistoletom v ruke, potom v iznemozhenii prihodil k Nenua i tam zabyvalsya v nervnom, no neodolimom sne. Dnem ya nenavidel i preziral Nenua, dazhe pomykal eyu. YA ne mog videt' ee ugodlivogo lyagushech'ego lica i s trudom uderzhivalsya, chtoby ne nagovorit' oskorblenij. I vot v odnu iz lunnyh nochej sluchilos' to, chemu suzhdeno bylo vskore prinyat' samyj tragicheskij oborot. YA prosnulsya, perestav oshchushchat' teplo, k kotoromu privyk. Nenua stoyala vozle krovati, luna osveshchala ee so spiny. Ona protyanula ruki k moemu licu, i lunnyj svet ozhivil v nej cherty ugasavshej zhenshchiny... S togo dnya k obychnym moim mucheniyam dobavilos' ne menee iznuritel'noe chuvstvo pozora. Dnem ya stydilsya svoego padeniya, a s polunochi vnov' otdavalsya emu. ZHizn' moya pohodila na sushchestvovanie narkomana, kotoryj znaet ob ubijstvennom vozdejstvii narkotikov, no ne mozhet otkazat'sya ot nih. YA sdelalsya sovershenno bezvol'nym i perestal vnikat' v sluzhebnye dela. Vmeste s tem ya usilenno gotovilsya k ot容zdu i obdumyval koe-kakie detali. Mne prishlo na um vyletet' v Bangkok budto by na soveshchanie. Ottuda ya mog uliznut' uzhe kuda ugodno. CHto kasaetsya SHarlotty, posle smerti hudozhnika poselivshejsya u Gortenzii, otdelat'sya ot nee bylo moim zavetnym zhelaniem. Somneniya kasalis' tol'ko bankovskogo scheta i nekotoryh cennyh veshchej, no ya reshil plyunut' na vse, chtoby ne navlekat' na sebya podozrenij... Tak probegali dni, poka v proshluyu sredu Nenua ne povernula sobytiya k rokovoj dlya sebya tochke. Sama povernula. Podavaya utrom kofe, ona uronila chashku, i kogda ya posmotrel na nee poverh ochkov, rasplakalas'. - V chem delo? - sprosil ya. Zaplakannaya, v nelepom krasnom plat'e, v perednike, ona vyglyadela chrezvychajno neappetitno, i vse zhe ya znal, chto noch'yu opyat' pridu k nej, odolev vse pregrady. YA byl s neyu sovershenno raskovan - eto vozbuzhdalo menya. YA ne byl ee partnerom, ya byl ee vlastelinom, bezoglyadno popiravshim ee gordost' i dostoinstvo. Da i chto ona, gryaznaya kuharka, mogla podumat' obo mne? - V chem delo, Nenua? - V moej spal'ne, hozyain, ya slyshala, ohal i vzdyhal zloj duh. |to znak, hozyain. YA proshu segodnya zhe, totchas zhe rasschitat' menya, ya podyshchu sebe druguyu rabotu. YA uzhe tverdo reshila... YA vozmutilsya. Ona "reshila"! CHto za naglost'! A glavnoe - menya ostavlyali odin na odin so zlym duhom, kotoryj - chego fintit'? - imel dlya menya vpolne opredelennye ochertaniya agenta so shpricem. - YA ne mogu otpustit' tebya. Mne nuzhno vremya, chtoby rasschitat'sya... YA hochu koe-chto tebe podarit'... Ty chestno i mnogo trudilas'... - Mne nichego ne nuzhno, hozyain... Mne zdes' ploho, ochen' ploho! Razreshite ujti! - YA dolzhen postavit' v izvestnost' hozyajku... YA plel vse, chto zabredalo v golovu. Nuzhno bylo lyuboj cenoj zaderzhat' Nenua do moego ot容zda. No sluzhanka obnaruzhila neozhidannoe upryamstvo. YA dazhe pozhalel, chto ne imeyu prava nakazat' stroptivicu svoej rukoj. - Nenua, ty tak uporstvuesh', chto ya podozrevayu, budto ty hochesh' uvelicheniya platy? - Net, hozyain, prosto ya ne hochu videt' vas... Vy nagonyaete na menya stol'ko straha, chto, kazhetsya, ya umirayu desyat' raz podryad. Pover'te, cheloveku hvataet i odnoj smerti, ne vsyakij smelo vstretit ee... Takaya snishoditel'nost' privela menya v beshenstvo. Uzh ne znayu, kak eto poluchaetsya, chto chelovek rastet ili padaet v sobstvennyh glazah, no unizhenie, kotoroe ya ispytal ot ee slov, bylo nesterpimo. Fakticheski ona obozvala menya trusom! Ne pomnya sebya, ya nabrosilsya na sluzhanku i zhestoko izbil ee. SHatayas', ona poplelas' k sebe, a ya v polubessoznatel'nom, istericheskom sostoyanii ostalsya v stolovoj i chuzhimi glazami, sam sebe chuzhoj, smotrel na kakie-to gravyury, kakie-to shtory. Vremenami ya zabyvalsya, vremenami mne kazalos', chto Nenua ugovorili ujti moi vragi i ee uhod - signal, chtoby prikonchit' menya. Kogda obrushilsya liven', zaglushaya vse zvuki, i ya ne mog slyshat', stuchat ili ne stuchat v dveri, ya vnov' otpravilsya iskat' Nenua i obnaruzhil ee v vannoj dlya prislugi. Nenua byla v nizhnej yubke, ee rvalo. YA potashchil sluzhanku v spal'nyu, no ona bol'no ukusila menya za palec. V ozloblenii ya udaril ee po golove rukoyatkoyu pistoleta. Sluzhanka vskriknula, ya uvidel krov', no eto ne ostanovilo menya: ya snova i snova dolbil ee tyazheloj rukoyatkoyu. Nakonec, Nenua zatihla. Vidimo, poteryala soznanie. I vdrug ya ponyal, chto dolzhen ee ubit', sovsem ubit', potomu chto esli ne ub'yu, ona priblizit moyu sobstvennuyu smert'. YA nakryl Nenua kovrovoj dorozhkoj i tri raza vystrelil na urovne zhivota i grudi. Byla groza, udary groma sledovali odin za drugim, svet ot molnij, vspyhivaya, oboznachal na stene dergayushchiesya, razdvoennye teni. YA znal, chto teper' uzhe ponevole ulechu iz Kuale, i oblik sladostnoj svobody manil menya vse sil'nee i sil'nee. YA hohotal i plakal, blagoslovlyaya Nenua, svoeyu smert'yu snyavshej s menya bremya kolebanij. Teper' mne bylo naplevat' na nedvizhimost' i na te den'gi, kotorymi ya ponevole dolzhen byl pozhertvovat'. Smeyas' ot radosti, ya vyvolok trup v podval i zabrosal ego tam ruhlyad'yu, ostavshejsya eshche ot prezhnih hozyaev doma... Potom ya sel za stol i napisal eto. Radi pokayaniya. YA chestno i polno ispovedalsya i tem, polagayu, snyal s sebya tyazhest' greha. Bednaya Nenua pogibla, chtoby ya zhil! Teper' pora pogibnut' dnevniku, moemu duhovnomu otcu. Rano ili pozdno my uhodim ot vseh teh, pered kem raspahivali dushu... Ogon' uzhe pylaet. Da zdravstvuet svoboda! YA prinimayu mir so vsemi ego nedostatkami - prinimayu! Ved' i v nashej tajnoj mechte, o kotoroj my nikogda i nikomu ne govorim, mnogo dryani, mnogo nespravedlivosti i nasiliya... Schastlivyj chelovek - eto vor. I vse ravno ya hochu schast'ya... "Bednyj Fromm, zavtra zhe uezzhaj! Srochno beri bilet na samolet. Ty nikomu ne dolzhen i, v konce koncov, nikomu ne daval obyazatel'stv!.." Vremenami ya sposoben na reshitel'nye dejstviya i gorzhus' etim. Posle zavtraka ya osvedomilsya u port'e, kak zakazat' bilet na blizhajshij samolet iz Kuale. On dal mne telefon. "K sozhaleniyu, - otvetili mne, - dazhe ot inostrancev my prinimaem teper' zakazy tol'ko s razresheniya policejskogo upravleniya..." Kak v kletku popal: priehal po sobstvennomu zhelaniyu, a teper' zhelaniya ne dostatochno, chtoby uehat'! YA proboval uspokoit'sya, zastavlyaya sebya primirit'sya s neizbezhnym, dlya chego opravdyval dejstviya vlastej. V strane nachalis' besporyadki, poyavilis' vooruzhennye gruppy, i, estestvenno, pravitel'stvo pytaetsya zashchitit'sya zhestkim kontrolem. Ono razyskivaet svoih protivnikov i, pravo, ne stanet sozdavat' neudobstva dlya vseh ostal'nyh... YA pozvonil polkovniku Atange. - Izvinite, no razreshit' vam vyezd ne v moej vlasti. Vy gost' Takibae. S dosady ya gotov byl gryzt' telefonnuyu trubku. Uvidev v vestibyule Makilvi, ya okliknul ego. - Gde vy teper' propadaete? - O, ya nabrel na ostanki drevnejshego iz zhivshih na Zemle lyudej! YA gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto Makilvi vedet raskopki bliz Ugimby na Vokoko ili vozle Uulany u podnozhiya Tatua. - V kakom zhe meste vam poschastlivilos' napast' na zolotuyu zhilu? - Na Vokoko, starina, na Vokoko... YA skazal, chto hochu sletat' v Venu. Makilvi prisvistnul. - Zachem takie rashody? Uzh esli otsyuda uletat', to navsegda! YA pozhal plechami i poshel proch'. Hotelos' uehat' navsegda. Teper' menya vse razdrazhalo. Razdrazhali lyudi, zhara, sonnyj gorod, zaplevannaya pristan' i udushlivye zapahi restoranov, gde v kotel shlo vse vplot' do lyagushek, s kotoryh povara-malajcy lovko sdirali yadovituyu shkuru... YA doshel do zaliva, ishcha uedineniya. Mne nuzhno bylo pridumat', kak proshche i nadezhnej osushchestvit' svoe reshenie. YA napryagalsya, no mozg ne hotel rabotat' - toska menya ugnetala. Razve zemlya ne dom cheloveka? A vot plachet serdce v ozhidanii podlinnogo doma... Kto-to, pokashlivaya, priblizhalsya ko mne. YA obernulsya - Verlyadski. V vethom kostyume, v shlyape, kotoruyu taskali evropejskie shchegoli polstoletiya nazad. YA smotrel na polyaka, osveshchennogo proglyanuvshim skvoz' prorehu v oblakah solncem, i videl, chto on beskonechno star, nemoshchen i davno lishen nadezhdy. - Vot i vy zatoskovali, - skazal Verlyadski, s pokryahtyvaniem opuskayas' na pesok podle menya. - Rano ili pozdno eto prihodit ko vsem, potomu chto ostrova - tozhe myshelovka. YA znayu, ya umru zdes', ne uvidev rodnoj zemli, ne uslyhav rodnoj rechi... Vse razdrazhalo menya, vse bylo vrazhdebno. YA ne isklyuchal dazhe, chto etot pobityj mol'yu aristokrat - osvedomitel' Atangi. - Vpervye vizhu vas v minore, mister Verlyadski. CHto-nibud' sluchilos'? - Istina napominaet mne utomitel'no dlinnuyu anfiladu. Perehodish' iz zala v zal, nadeyas', chto vskore otkroetsya chto-libo inoe, krome sten, i vot za poslednej dver'yu natalkivaesh'sya na zlovonnuyu svalku. |to i est' istina nashih dnej... Vy znaete, chto batal'on kapitana Ratnera perebroshen na Vokoko iz Utungi?.. Prelyubopytnejshaya detal': kogda podoshla barzha i nachalas' pogruzka, kakoj-to naemnik opoznal v Gerasto svoego byvshego komandira. Oba oni byli v kakoj-to latinoamerikanskoj strane i uchastvovali v karatel'nyh dejstviyah protiv partizan. YAkoby Gerasto v to vremya zvalsya Val'terom SHul'tom, ograbil bank, perebil svidetelej, svoih sotovarishchej, i uliznul iz strany... |tot tip, kotoromu suzhdeno bylo togda ostat'sya v zhivyh, brosilsya na Gerasto s krikom: "Da vot on, SHul't, staraya padla, hvatajte ego!" Shvatili, konechno, ne Gerasto-SHul'ta, a etogo naemnika. Ratner zaderzhal otpravku barzhi, chtoby lichno doprosit' ego. Dopros prohodil na ville v prisutstvii Gerasto. YA dumayu, vy ne somnevaetes', chem vse okonchilos': naemnika ob座avili psihicheski bol'nym i v naruchnikah otpravili v Kuale. Ponyatno, po doroge on umer... No samoe interesnoe: govoryat, budto Gerasto - mul'timillioner, a Kordova - podstavnoe lico. V mire odni maski... Krichali vdali chajki. Gruzovoe sudno, podavaya nizkie gudki, medlenno vhodilo v zaliv Kuale. "Podumaesh', Gerasto! Vse my - pereodetye, perelicovannye, perekrashennye... I sam ya ne tot, za kogo sebya prinimayu..." - Mister Verlyadski, - skazal ya, nabredaya poputno na novuyu mysl', - vy slishkom doveryaetes' lyudyam. Esli Gerasto legko ubral svidetelya, emu ne trudno ubrat' i teh, kto znaet o svidetelyah. - Uvy, - vzdohnul polyak, - vy sohranite fakty gorazdo luchshe, chem ya... My otpravilis' v kakoe-to kafe, polutemnoe i zathloe. Molcha vypili vina i srazu zhe vyshli na svet i vozduh. Pozhimaya mne na proshchan'e ruku, Verlyadski skazal, glyadya na zaliv: - Lyudi chashche vsego umirayut ot poteri nadezhdy... On uhodil, ostorozhno pereshagivaya cherez luzhi, i ya provozhal vzglyadom ego odinokuyu, nemoshchnuyu figuru. On odryahlel na chuzhoj zemle i znal, chto nikogda ne vyberetsya na rodinu. On igral vsyu zhizn' rol', kotoraya pozvolyala emu kak-to svodit' koncy s koncami, no ya ubezhden, eta rol' ne stala ego vtoroj naturoj, on tyagotilsya eyu i ponimal, chto prozhil, skol'zya mimo zhizni... No razve moi dni mozhno bylo nazvat' zhizn'yu? Ni celi, ni lyubvi, ni bor'by, - splosh' funkcii: vizity, obedy, razvlecheniya radi otvlecheniya, razmyshleniya radi samooshchushcheniya... Vecherom pozhaloval Kuina. Na lice - vse ta zhe predupreditel'naya ulybka. Marionetka, vosprinyavshaya civilizaciyu kak dekoraciyu. Kuina peredal priglashenie otobedat' s ego prevoshoditel'stvom. "Udobnyj sluchaj pogovorit' ob ot容zde!.." Zagorodnoj re