la nazvat' svoim! V kazarme uzhasayushche nedostavalo vozmozhnosti pobyt' odnoj, k tomu zhe, schitaya menya, devushek bylo vsego troe. Dve drugie Zapechatlili zelenyh drakonov. No dazhe i pri takom nedostatke vozmozhnosti uedinit'sya ya skoro zasluzhila slavu odinochki. YA okazalas' samoj starshej sredi Zapechatlivshih, a to, chto ya stala pervoj devushkoj, Zapechatlivshej bronzovogo drakona, da eshche s takim strannym imenem, nikak ne sposobstvovalo nalazhivaniyu druzheskih otnoshenij s souchenikami. Krome togo, vnachale ya staralas', chtoby moe nevezhestvo otnositel'no mestnyh obychaev ne stalo slishkom horosho izvestnym. Urazumev, chto sleduet, a chto ne sleduet delat', ya po-prezhnemu derzhalas' osobnyakom. Ne hotelos' nenarokom vydat', chto ya - s drugoj planety. V tot pervyj god ya vyyasnila, chto zhe takoe bolyujdi-trava. Provedennyj na korable analiz pokazal: sdelana ona iz osobogo rasteniya (na kotoroe ya pozzhe vdovol' nasmotrelas', pomogaya delat' etu dryan' - kotoraya pahnet v processe izgotovleniya dazhe huzhe samoj mazi!), vyvarennogo, chtoby izvlech' sok. Est' eshche odna mikstura, kotoruyu mozhno prinimat' vnutr', pod nazvaniem fellis. Ona soderzhit i moguchij mestnyj antibiotik, i moshchnyj anestetik. Vidimo, imeetsya v nej i svoego roda sil'nyj narkotik, okazyvayushchij dejstvie pri prieme vnutr'. Pohozhe, eto horoshij preparat raznostoronnego dejstviya. Edinstvennoe, chto menya razocharovalo - ego nel'zya sozdat' na korable i nikto drugoj ego ne sozdal by, koli na to poshlo. Pereselivshis' v svoi lichnye vejry, my nachali letat' gruppami po troe i uchit'sya perebrasyvat' meshki ognennyh kamnej. Hot' my i trenirovalis' na zemle, sovsem drugoe delo, kogda ty, nahodyas' dejstvitel'no v vozduhe, na spine drakona, pytaesh'sya shvyrnut' etu shtukovinu! My uprazhnyalis' nad pustynnymi mestami, chtoby nashi promahi ne prichinyali nikakogo vreda, i chasten'ko podolgu vozilis', privodya v poryadok lopnuvshie meshki. Nauchivshis' neploho derzhat' na letu boevoj poryadok, my stali otrabatyvat' uhod v Promezhutok. Na pervyh porah uprazhnyalis' v opoznanii mestnosti. Potom, kogda my vpervye dejstvitel'no ushli v Promezhutok, s nami nahodilsya Nastavnik, i on peredal drakonu obraz mestnosti. Dobivshis' professional'nogo umeniya tochno peredavat' obrazy - esli obraz neveren, mozhno navechno ostat'sya v Promezhutke ili vyjti iz nego vnutri kakogo-to predmeta - my stali otrabatyvat' gruppovye perehody na tochnost'. Primerno v eto zhe vremya neskol'kim vospitannikam naskuchili neskoraya ucheba, povtoryayushchiesya izo dnya v den' uprazhneniya. Odin iz nih reshil projti cherez Promezhutok k sebe domoj, tuda, gde my ran'she ne byvali. Ego hvatilis', kogda on propal posle obeda. My vse iskali tovarishcha, no nikto ne nashel, dazhe drakony ne chuvstvovali propavshego. Stoit li govorit', chto ego obnaruzhili na sleduyushchij den' polupogrebennym v skalu. Drugie bystro umerili pyl svoih zhalob i, prezhde chem otpravit'sya kuda-to, nepremenno sprashivalis' u Nastavnika. Nakonec my podoshli k tomu, chto schitalos' zavershayushchej stadiej nashih universitetov - drakony stali uchit'sya zhevat' ognennyj kamen'. I snova eto proishodilo vdali ot kakih by to ni bylo naselennyh mest, i povredit' my mogli tol'ko sebe! Neskol'ko chelovek ne izbezhalo ozhogov, no nikto ne postradal nastol'ko ser'ezno, chtoby otstat' v uchebe. Nalovchivshis' udovletvoritel'no spravlyat'sya s plamenem, my prodolzhali eshche bolee surovye trenirovki, i uhodili v Promezhutke vse dal'she ot Vejra. A potom prishel nash chered rabotat' s boevym Krylom - dostavlyat' vsadnikam, borovshimsya s Nityami, novye meshki ognennogo kamnya. K tomu vremeni my stali bolee chem umelymi metatelyami meshkov tuda-syuda. My byli gotovy k priemu v krylo, drakonam ispolnilos' vosemnadcat' mesyacev i oni sovershenno vyrosli. 3. PERVYJ NITEPAD Vot eto da! Nakonec, posle vsej ucheby i utomitel'nyh trenirovok, kogda vse, kazhetsya, otpravlyayutsya srazhat'sya s Nityami, a ty tol'ko smotrish', prishel i nash chered! Razumeetsya, krylo vospitannikov tol'ko dostavlyaet meshki vsadnikam, no my-taki uvidali vblizi eti ustrashayushchie Niti! Vsyu nashu bratiyu ohvatilo volnenie popolam s nahal'stvom. Pust' my i povidali obozhzhennyh Nityami lyudej i drakonov, vozvrashchavshihsya iz boya, i ya pomogala zalatat' poryadochno takih ran, my znali, chto s nami takogo ne sluchitsya. Rebyata, kak my oshibalis'! (Okolo poloviny molodnyaka vernulos' hot' nemnogo obozhzhennymi.) Nastavnik podnyal nas zadolgo do zari, poskol'ku Nitepad nachinalsya lish' nemnogo pozzhe voshoda. Nam nadlezhalo ubedit'sya, dostatochno li ognennogo kamnya dlya srazheniya, da eshche prihodilos' samim proveryat' gotovnost' boevoj upryazhi i drakonov. Penu, kak i mne, ne stoyalos' na meste, no ya hotela udostoverit'sya, chto vse v poryadke. Ibo v protivnom sluchae nam ne razreshili by vylet. Edva razneslos', chto zamecheny pervye Niti, kak vozduh napolnilsya raznocvet'em - bronzovym, golubym, zelenym, korichnevym i zolotym. Postroivshis', kazhdoe Krylo unosilos' proch'. Na ego meste stroilos' i sledovalo za predydushchim ocherednoe. Vskore nebesa opusteli, i razvernulos' nashe, uchenicheskoe, Krylo. Mladshie prinyalis' shvyryat' nam meshki ognennogo kamnya, a my nachali prygat' cherez Promezhutok i stali snabzhat' boepripasami opytnyh vsadnikov. Pervaya vstrecha s padayushchimi Nityami stanovitsya obychno reshayushchej dlya bol'shinstva vospitannikov. Esli im udaetsya poborot' pervyj strah, oni chashche vsego spravlyayutsya s soboj i potom. My s Penom ne stali isklyucheniem. Mne ne prihodilos' videt' Niti voochiyu i tak blizko, osobenno so spiny drakona! I Pen tozhe nikogda ne videl Nitej. S minutu prishlos' nam brat' sebya v ruki, prezhde chem my smogli pristupit' k poruchennomu delu. Nekotorye drakony i vsadniki uzhe trebovali popolneniya zapasov ognennogo kamnya, i ya nachala kak mozhno bystree brosat' meshki i vozvrashchat'sya za novymi. Edinstvennym Krylom, ne nuzhdavshimsya v ognennom kamne, bylo korolevskoe. Oni letali s ognemetami nizhe osnovnyh kryl'ev, perehvatyvaya pryadi Nitej, sluchajno pronikshie cherez verhnie sherengi. Korolevy ne mogut zhevat' ognennyj kamen' - ot etogo oni stanovyatsya besplodnymi - no Lessu nevozmozhno bylo otgovorit' ot poletov vmeste s ee vsadnicami. Odnazhdy ona sozdala korolevskoe krylo, i s teh por eto stalo tradiciej. Kogda nas minoval kraj Nitej i za nim posledoval glavnyj potok, rabotat' stalo trudnee. Seredina potoka vsegda tyazhelee, chem nachalo ili konec, i, kak pravilo, v eto vremya sluchaetsya bol'she ranenij, chem v lyuboe drugoe. Raneniya chasty i blizhe k koncu Nitepada, v osnovnom potomu, chto vse nachinayut ustavat'. Hotya my, vospitanniki, - vsego lish' posyl'nye, peredayushchie meshki s ognennym kamnem, nam, tem ne menee, sleduet osteregat'sya sluchajnyh pryadej Nitej. Ot popadanij my ne zastrahovany, bolee togo, nashi pryzhki tuda-syuda cherez Promezhutok privodyat k tomu, chto u nas bol'she shansov popast' pod udar, chem u vsadnikov, ostayushchihsya v rajone srazheniya s Nityami. I, kogda my s Penom stali ustavat', my tozhe slegka poteryali bditel'nost'. To bylo nashej pogibel'yu, - vo vsyakom sluchae, ee nachalom. Vyskochiv v ocherednoj raz tam, gde shel Nitepad, s neskol'kimi novymi meshkami ognennogo kamnya, my ochutilis' pryamo pod odinokoj pryad'yu etoj gadosti. YA pochuvstvovala roscherk ognya na bedre. Edva ya vskriknula ot boli, kak vskriknul i Pen, i my v mgnovenie oka ushli v Promezhutok. Ot strashnogo holoda Nit' zamerzla, i my vernulis' k mestu Nitepada. V bedre u menya zabilas' bol', i, posredstvom nashej s Penom svyazi, ya chuvstvovala, v kakom meste ta pryad' proborozdila emu spinu. I vse zhe, cherez neskol'ko minut - k tomu vremeni my osvobodilis' ot gruza meshkov i otpravilis' za sleduyushchimi - dergan'e v bedre oslablo i uzhe ne prichinyalo prezhnih stradanij. YA, konechno, zabyla, chto vozdejstvie holoda Promezhutka na goluyu kozhu mozhet ee lish' nemnogo zamorozit', poetomu ozhog ne tak i chuvstvovalsya. Pen skazal, chto ego ozhog tozhe stal ego men'she bespokoit', i my reshili ne obrashchat' vnimaniya na tupuyu pul'siruyushchuyu bol' i prodolzhat' rabotat' dal'she. Sdelav eto, my ne posledovali sovetu Nastavnika v sluchae ozhoga kak mozhno skoree obrashchat'sya za pomoshch'yu. YA, buduchi nachmedom na zvezdolete, reshila lechit'sya sama, i v dal'nejshem moe reshenie okazalos' krajne neudachnym. A tut eshche, kogda okonchilsya Nitepad, nam poruchili pomoch' nazemnym otryadam ochistit' mestnost' ot Nitej. Tot Nitepad okazalsya ochen' sil'nym, i neskol'kim puchkam Nitej udalos' prokrast'sya. Komandam ognemetchikov prihodilos' tugo: nuzhno bylo prochesat' vse podozritel'nye rajony, ne dav Nityam vozmozhnosti zaryt'sya i nachat' gubit' zemlyu. YA vzyala ognemet, i, na moe zloschast'e, mne poruchili proverit' odin iz samyh bolotistyh uchastkov. Prezhde chem nash rajon ob®yavili ochishchennym, my otyskali i sozhgli dva poryadochnyh razmerov puchka etoj kovarnoj dryani, i tut, nakonec, mne i Penu, kak i ostal'nym ustavshim vospitannikam, pozvolili vernut'sya v Benden i privesti sebya v poryadok. Nechego i govorit', ya byla vsya v gryazi, da i Pen tozhe. Poslav ego v ozero, ya otyskala bolyujdi-travy, a potom posledovala za nim i horoshen'ko vymyla, pered tem kak smazat' vse suhie pyatna na shkure i nalozhit' bolyujdi-travu na ozhog. Posle etogo, ostaviv Pena zharit'sya na plyazhe, ya napravilas' v nash vejr, chtoby vykupat'sya samoj. Sodrav mokruyu i gryaznuyu odezhdu, ya vymylas' s mylom, starayas' tshchatel'no smyt' otmetiny Nitej. Nalozhila na ranu bolyujdi-travy, perevyazala ee i ruhnula v krovat', dumaya, chto tol'ko etogo mne i nado. Ne znala ya, chto chuzherodnye mikroby Perna uzhe vtorglis' v moj organizm i delali svoe delo. Smutno pomnyu, chto menya tryasli, kak mne kazalos', chasom pozzhe, a ya staralas' otbrosit' vzyavshiesya za menya ruki, bormocha: "Dajte pospat'! YA tol'ko-tol'ko vernulas'!" Nado mnoj razdavalis' ch'i-to golosa, potom kto-to skazal: "Ona goryachej drakon'ego ognya. Ee, dolzhno byt', zadelo. Neploho by pozvat' Lessu. YA popytayus' najti ee ranu". Potom otkuda-to izdaleka doneslos' odinokoe vorkovanie Pena i ego zov: "Karen, Karen! Prosnis'! Tebe nuzhno koe-chego vypit'. Ne upryam'sya, vypej bul'onu. - Na mig zamolchav, on dobavil: Lessa idet, Karen. Ona o tebe pozabotitsya". Pomnyu, kak nashli otmetinu na moem bedre - ya, navernoe, podnyala polovinu mertvecov etoj planety svoim krikom nesterpimoj boli. Nesmotrya na bolyujdi-travu i povyazku, rana ostavalas' vse takoj zhe krasnoj i sochashchejsya, a bedro raspuhlo vdvoe protiv obychnogo. Kogda nachali ochishchat' ranu, ya poteryala soznanie. Odnazhdy, prosnuvshis', ya uvidela sklonivshuyusya nado mnoj Doonu Snajder, sprashivayushchuyu, gde ya pryachu aptechku. YA skazala, chto ona - v gnezde u Pena, edinstvennom bezopasnom meste s toj pory, kak my obzavelis' sobstvennym vejrom, - i myslenno peredala Penu, chtob on pozvolil Doone vzyat' aptechku. YA ne spala, poka ne vernulas' moya podruga i opyat' ne povergla menya v zabyt'e in®ektorom. Znayu, chto vo vremya etogo, mnoyu samoj naklikannogo, ispytaniya ya bredila, i predstavleniya ne imeyu, skol'ko nagovorila o moem mire i zvezdolete. Znayu, chto koe-chto, skazannoe mnoj, pokazalos' okruzhayushchim dovol'no strannym. Kogda ya, nakonec, prosnulas' v polnom soznanii, stoyal den'. YA ne vedala, skol'ko probyla v bespamyatstve, no ne somnevalas', chto gorazdo bol'she neskol'kih dnej. Devushka, prismatrivavshaya za mnoj, poslala za Lessoj, kak tol'ko uvidela, chto ya prosnulas'. Do prihoda gospozhi vejra ya sumela koe-kak usest'sya v posteli. Lessa stoyala, podbochenyas', i smotrela na menya. Nakonec ona skazala: - Ty edva ne poteryala nogu, a s nej - i zhizn'. YA i tak byla bledna, a tut, s trudom proglotiv slyunu, skoree vsego, poblednela eshche bol'she; ona zhe prodolzhala: - Poskol'ku vy s Penom - redkost', my ne mogli sebe pozvolit' poteryat' vas. Podumali bylo, chto vy propali, i tut, dva dnya nazad, tebe polegchalo, kak po volshebstvu. - ZHenshchina kak-to stranno na menya vzglyanula. - |to sluchilos' srazu posle togo, kak tebya navestila tvoya podruga Doona. - Tut ona yarostno sverknula na menya glazami: - V sleduyushchij raz, kogda poluchish' ozhog Nitej, pobespokojsya o nem - i nemedlenno. Kogda ya robko kivnula, ona dobavila: - I, skorlupy radi, ne shlyajsya bol'she po vsyakim bolotam! YA slabo zagovorila: - YA ponyala. YA dumala, chto sdelala vse, kak nado, - ochistila ranu i nalozhila bolyujdi-travu, tol'ko, pohozhe, nedostatochno bystro. - A pro sebya dobavila: "Osobenno esli uchest', chto ya imeyu delo s chuzherodnymi mikroorganizmami!" Potom ya vspomnila eshche koe o chem. - Pen! Ego tozhe zadelo! Kak on? Lessa zasmeyalas'. - Prekrasno. On, po krajnej mere, ne polzal v navoze tak dolgo, kak ty. Ego ozhog bezukoriznenno zazhivaet, i nikakoj zarazy on ne podcepil. Pravda... Lessa umolkla, a potom ya uslyshala radostnoe drakon'e penie. V komnatu vorvalsya Pen; snaruzhi ostalsya lish' hvost. - Te pyat' dnej, chto ty bolela, drugie vospitanniki balovali eto chudishche. My vdvoem s Lessoj nezhno posmotreli na Pena. - On ne el, poka ty ne poshla na popravku, i my edva ulomali ego ostavit' tebya odnu. Soshlis' na tom, chto on zanyal sosednyuyu komnatu. YA rassmeyalas', potyanuvshis' pochesat' penovy nadbrovnye grebni. No skoro ruka moya upala obratno na krovat'. Lessa skazala: - Pozhaluj, nado dat' tebe pospat'. I Penu tozhe. On mozhet ostat'sya. No, kogda tebe stanet luchshe, ya zadam tebe neskol'ko voprosov. V bredu ty nagovorila ochen' strannogo. Pen otkazyvaetsya ob®yasnit' mne, chto znachat tvoi slova, - skazala ona, svirepo glyanuv na opustivshego svoyu gromadnuyu golovu, kak otshlepannyj shchenok, bednogo drakona, - i eto - pervyj sluchaj, kogda ya ne smogla chego-to dobit'sya ot lyubogo drakona. On govoril tol'ko, chto ne mozhet mne skazat'. Vy oba i vpravdu redkostnye. Vot... S etimi slovami Lessa vyshla. YA usnula po sosedstvu s gromadnoj golovoj Pena, gadaya, kak mne ob®yasnit' kapitanu Braunu, chto ya imela glupost' zabolet' i narushit' Pervoe Predpisanie [pravilo, ne dopuskayushchee vmeshatel'stva v dela primitivnyh civilizacij (v otlichie ot "progressorstva", opisannogo Strugackimi)] (kak budto ya nedostatochno natvorila, Zapechatliv Pena...), i kak otvechat' na - bud'te uvereny! - nelegkie voprosy Lessy. Pozzhe toj noch'yu, vypolniv volyu prirody, ya velela Penu prinesti peredatchik. Doona uzhe rasskazala mne, chto korabl' - na orbite, i oni znayut o proishodyashchem. YA ostavila sobstvennoe soobshchenie i prosila razresheniya prinyat' na bort Pena, kogda my pokinem Pern. Vybirat' nam osobenno ne prihodilos'. Libo Pen otpravitsya so mnoj, libo ya ostanus'. V lyubom sluchae, nam neobhodimo byt' vmeste. S etoj mysl'yu ya i uplyla v son. 4. OTVETY NA NEKOTORYE VOPROSY V obshchem, prezhde chem Lesse predstavilas' vozmozhnost' prijti i eshche raz pogovorit' so mnoj, na planetu, v tuzemnoj odezhde, nul'-transportirovalsya sam kapitan Braun, prishel v nash Vejr, poprosil razresheniya uvidet'sya s gospozhoj, a zatem predstavilsya ej. Kapitan ob®yasnil: to, chem on sobiralsya s nej podelit'sya, dolzhny znat' lish' ona i F'lar; po krajnej mere, poka. Zaruchivshis' ee obeshchaniem nikomu bol'she ne rasskazyvat', on dal ej ponyat', chto my v samom dele s drugoj planety, kak ona uzhe predpolagala, i nikogda by ne pozvolili dogadat'sya o svoem prisutstvii, esli by ne moe Zapechatlenie Pena. K tomu vremeni ya uzhe znala o najdennyh na YUzhnom Materike drevnem kosmicheskom korable i zabytom gorode i o ponimanii Lessoj i ee narodom togo, chto kogda-to, v dalekom proshlom, oni tozhe byli zdes' prishel'cami. Odnako, formal'no raskrytie nami perinitam svoego proishozhdeniya vse eshche yavlyalos' narusheniem Pervogo Predpisaniya. Vernuvshis', Lessa soobshchila mne, chto, poskol'ku teper' imeet predstavlenie o tom, kto ya na samom dele, ona otstranyaet menya ot poletov. Po-nastoyashchemu ee reshenie menya ne zadelo, no nado zhe bylo takomu sluchit'sya kak raz kogda nas s Penom sobiralis' perevesti v nastoyashchee Krylo i my stali by polnopravnymi chlenami Vejra! Ne to chtoby my mogli navechno ostat'sya v tom Kryle, no pust' nemnogo! Bylo by zdorovo hot' razok pochuvstvovat' sebya uzhe ne vospitannikami... I nas ved' ne tol'ko vycherknuli iz spiskov letnogo sostava, no i sushchestvenno ogranichili svobodu peredvizheniya tol'ko temi mestami, kotorye nazvala Brekki. Podumav, odnako, ya sochla, chto eto - nevelikaya cena po sravneniyu s tem, chto moglo so mnoj sluchit'sya. Teper' ya mogla bol'she vremeni udelyat' tomu, radi chego, sobstvenno, pervonachal'no i popala na etu planetu i chto prishlos' otlozhit' na vosemnadcat' mesyacev - pobol'she uznat' o zdeshnej medicine. Neskol'ko sleduyushchih dnej ya provela, otdyhaya i nabirayas' sil posle shvatki s inorodnymi boleznetvornymi mikroorganizmami. Pen, skol'ko emu pozvolyali, ne vylezal iz spal'ni moego vejra, a kogda mne razreshili vyhodit' (vprochem, lish' v predelah dvora), gromozdilsya na vysokih ustupah, greyas' na solnyshke. Sidya vo dvore, ya, za neimeniem inogo zanyatiya, smotrela na drakonov. Ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ponyat' to, o chem ya zadumyvalas' dovol'no davno, da vse nedosug bylo osmyslit'. Pen namnogo ustupal razmerami drugim bronzovym drakonam, a ya uzhe ponyala, chto on vyros okonchatel'no. K vosemnadcatimesyachnomu vozrastu eto obyazatel'no dolzhno bylo proizojti, razve chto ya chego-to o drakonah ne znala. Na samom dele, stoilo mne v nego kak sleduet vglyadet'sya, i stalo yasno: on, krome togo, men'she golubyh i zelenyh. YA sprosila ego ob etom. Pen tolkom i ne zamechal raznicy v razmerah mezhdu soboj i drugimi drakonami, no, kogda ya obratila na eto ego vnimanie, osoznal, chto ustupaet ostal'nym drakonam v roste. On dazhe doshel do togo, chto sprosil ob etom Mnementa. Vernulsya Pen smushchennyj otvetom bol'shogo bronzovogo. "Karen, on skazal, chto ya ne stanu bol'she, chem sejchas. YA vpolovinu men'she ego i tol'ko v dva raza bol'she Ruta", - govoril Pen krajne razocharovanno. - On skazal, pochemu? - sprosila ya, znaya, chto, esli on ostanetsya malen'kim, to nikogda ne smozhet sostyazat'sya za obladanie korolevoj. CHitaya moi mysli, Pen otvetil: "Mnement skazal, mne ne nado bespokoit'sya o zavoevanii korolevy... chto ya budu zanyat bolee vazhnymi delami. Kogda ya sprosil, kakimi, on ne smog otvetit', no dobavil, chto ot moego razmera mnogoe budet zaviset'. |to dast mne vozmozhnost' luchshe vypolnyat' svoyu rabotu". - Hm... - tol'ko i smogla ya otvetit' obezumevshemu ot gorya yunomu drakonu. No pozzhe, kogda predpolagalos', chto ya dremlyu, ya stala razmyshlyat'. Pen, ostavshis' razmerom vpolovinu men'she samogo bol'shogo bronzovogo drakona na Perne, smog by razmestit'sya v bol'shinstve otsekov "|kskalibura", koe-gde - ne slishkom udobno, no smog by. YA myslenno zametila sebe kak mozhno skoree poprosit' vyslat' mne plany "|kskalibura". CHerez dva dnya posle razgovora Pena s Mnementom Brekki pozvolila mne byvat' vsyudu i uhodit' v Promezhutok. Ona reshila, chto my mozhem nachat' i izuchenie perinitskoj mediciny, po krajnej mere, teh oblastej, s kotorymi ya ne stalkivalas' za vosemnadcat' mesyacev, uzhe provedennyh mnoyu na Perne. Ona ne vedala, po kakoj neob®yasnimoj prichine menya snyali s letnogo dezhurstva, no ya-to znala: Brekki edva li ne bol'she vseh uhazhivala za mnoj, poka ya bredila, poetomu ya byla uverena, chto ona tozhe dogadyvalas' ob istine. Ona reshila, chto nashej pervoj ostanovkoj stanet CHertog Celitelej v Fort holde. YA byvala tam, kogda vmeste s drugimi vospitannikami uchilas' letat' v Promezhutke, no razmer holda nikogda ne perestaval porazhat' menya. My prizemlilis' vo vnutrennem dvore CHertoga Arfistov, nahodyashchegosya sleva ot osnovnoj chasti Fort holda. Mne prishlos' otoslat' Pena zhdat' menya v siyayushchie vysi, a Brekki poslala svoyu ognennuyu yashchericu-korolevu sostavit' emu kompaniyu, kogda ee predupredili o nedavnih shalostyah nekotoryh ognennyh yashcheric holda. Ona provela menya po izvilistym koridoram holda v nebol'shoj CHertog Celitelej. Ottuda my spustilis' v kladovuyu. Brekki prodolzhila rasskazyvat' mne, kak chto hranitsya, govorila nazyvaniya vseh trav i kakim oni obladayut dejstviem. Trikorder moj neprestanno zhuzhzhal, zapisyvaya vse, chto ona mne pokazyvala i rasskazyvala. Dazhe spryatannyj sredi moej amunicii, on, tem ne menee, ulavlival bol'shinstvo skazannogo i togo, chto mne pokazyvali. Oni raspolagali mnozhestvom trav i mazej, no sredi etih snadobij ne nashlos' takogo, po sravneniyu s kotorym u Federacii ne imelos' by chego-to bolee sovershennogo. Edinstvennoe, chto menya vse tak zhe plenyalo - eto bolyujdi-trava. U Federacii ne bylo podobnoj mazi, obladavshej by i obezbolivayushchimi, i antimikrobnymi svojstvami. Mozhno sebe predstavit', naskol'ko shiroko my mogli by pol'zovat'sya etoj maz'yu dlya pervichnogo lecheniya ranenij u vysadivshihsya na neznakomye planety, da i vtorichnogo tozhe, esli lyudi po kakoj-libo prichine ne mogut vernut'sya na korabl' (takoe vremenami sluchaetsya). Do sih por Federacii ne udavalos' poluchit' podobnyj medikament, poetomu, esli kogda-to nalichie zhizni vne Perna stanet dostoyaniem glasnosti i perinity vstupyat v Federaciyu, bolyujdi-trava mogla by stat' neplohim predmetom tovaroobmena. My proveli v kladovoj pochti poldnya, a zatem Brekki zabrala menya obratno v CHertog Arfistov. Ona upomyanula o vozvrashchenii Menolli i skazala, chto Menolli s udovol'stviem vstretilas' by so mnoj - nakonec-to! Brekki skazala, chto Menolli - eshche odna znamenitaya perinitka: ona - edinstvennaya zhenshchina, otpravivshayasya v Puteshestvie Arfistov, i eto - provedya lish' nedelyu v CHertoge Arfistov. Udivitel'no, kak my ran'she ne vstrechalis'. Posle nekotoryh rassprosov vyyasnilos', chto Menolli - v Arhivah, roetsya k kipe kakih-to staryh pesen, tol'ko chto obnaruzhennyh v odnoj iz nedavno pereotkrytyh v Bendene zabytyh kladovyh. Sleduya ukazannomu napravleniyu, my doshli do komnaty, gde razmeshchalis' Arhivy. Po doroge tuda my minovali koridor, pokazavshijsya mne znakomym, i ya soobrazila, chto my proshli kak raz mimo etoj komnaty, kogda vozvrashchalis' v osnovnuyu chast' CHertoga Arfistov. Kogda voshla Brekki, Menolli obernulas'. - Brekki! Ty kak? Drakonij vek tebya ne videla! Brekki rassmeyalas'. - U menya vse otlichno. YA vizhu, nad toboj ne parit obychnaya vystavka ognennyh yashcheric. Menolli otvetila chut' pechal'no: - Robinton zapretil moim lyubimcam byt' zdes' vmeste so mnoj. V proshlyj raz oni vezde razbrosali svitki, i nekotorye pesni posle etogo stalo nevozmozhno prochest'. - Znakomoe delo, - otozvalas' Brekki. - Menya tozhe predupredili, chtoby ya ostavila svoyu korolevu snaruzhi. Vot ona i sostavlyaet Penu kompaniyu, poka my s Karen zdes'. Tut tol'ko Menolli menya zametila. - Tak, znachit, eto ty Zapechatlila togo bronzovogo. V svoe vremya ob etom ne odin den' sudachil ves' CHertog Arfistov. Sto let, kak ya hochu tebya uvidet', no ved' ty uchilas' v Vejre, a takuyu vzyatku, chtob nastavnik pozvolil tebe uvidet'sya s kem-to postoronnim, ne nakopish' i za Oborot. A poskol'ku ty byla izvestna gorazdo bol'she ostal'nyh, on osobo postaralsya, chtoby tebya nikto ne bespokoil. Tak chto k tomu vremeni, kogda on otmenil svoi samye strogie ogranicheniya, byloe lyubopytstvo uzhe uleglos', a mne dali druguyu rabotu. - Vot ono chto, - skazala ya. - CHuvstvovalos', chto menya special'no derzhat v odinochestve, no posle vseh volnenij ya byla tol'ko rada, kogda vokrug menya vse stihlo. A potom my tak zamotalis' s drakonami, chto ya bol'she ob etom i ne vspominala. - V lyubom sluchae, narod vse eshche staraetsya slozhit' o tebe prilichnyj napev. No nikto ved' ne znaet nichego ni o tebe, a o tom, otkuda ty na samom dele - i togo men'she, potomu nichego eshche i ne napisano. - Ty hochesh' skazat', chto do sih por nichego ne napisala? - usmehnulas' Brekki, pytayas' skryt' prozvuchavshee v golose udivlenie. - YA tol'ko za etim syuda Karen i privela... - Znaesh', ves' poslednij Oborot vydalsya nastol'ko sumatoshnyj, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti pisat'. Vot i sejchas ya tol'ko chto vernulas' iz poslednego puteshestviya. Robinton srazu zhe poslal menya pryamehon'ko syuda posmotret', net li sredi etih pesen, najdennyh v Bendene na proshloj nedele, chego-to stoyashchego. Pomoch' ne hotite? - Konechno! - otvetili my s Brekki horom i pereglyanulis'. A potom rassmeyalis' vse vtroem. - Dumayu, my nemnogo ustali prosmatrivat' medicinskie zapasy, - skazala ya. Menolli vruchila nam po vorohu svitkov. - Mozhete nachat' pryamo zdes'. Okolo chasa stoyala tishina. Vyrosli kipy i vybroshennyh, i otobrannyh svitkov. Vybrasyvali v osnovnom isporchennye nastol'ko, chto na ih poverhnosti ne udavalos' nichego razglyadet', takie, kotorye ne stoilo hranit' dal'she. V kipe otobrannyh svitkov lezhali te, na kotoryh ucelelo dostatochno slov, chtoby dogadat'sya, o chem govorilos' v pesne. Vdrug Menolli tyazhelo zadyshala. My s Brekki otorvalis' ot raboty i uvideli blednoe lico, vsmatrivavsheesya v nas poverh kakogo-to svitka. - CHto sluchilos', Menolli? - sprosila vstrevozhennaya Brekki. - Prochtite, osobenno ty, Karen. Tut, ya dumayu, o tebe. Menolli vruchila mne svitok. Poka ya chitala, Brekki glyadela mne cherez plecho. |to byla staraya pesnya... bez muzyki, ostalis' tol'ko slova. S nevidannym imenem Zorkij drakon Najden prishel'cem I Zapechatlen. Cvetom on bronzov, Vsadnik - devica. Skvoz' kosmos drakon Vmeste s nej ustremitsya. Devica - celitel' Po imeni K'ren. Drakona zvat' Vovse neslyhanno - Pen. Otmetit oboih Nitej ozhog: Ej - nad kolenom, A emu - bok. Ona chut' ne pogibnet, No podruga spaset; Da eshche drug-prishelec Na pomoshch' pridet. Nerazluchny, vdvoem V korable poletyat. Vragov vsej vselennoj Soobshcha pobedyat. Iz metalla korabl' ih Celyj mir obletit. I so vsemi drakon Bez truda govorit. Tot bronzovyj rostom Ne smozhet gordit'sya, No zato v korable Horosho razmestitsya. Odnazhdy, nash Pern Zahotev pogubit', Prishel'cy hohlatye Stanut grozit'. I o pomoshchi zov Ko drakonu pomchitsya; Flot prekrasnyh sudov Vtoropyah vozvratitsya. CHuzhakov otob'yut, Korabli ih rasseyut. Rad bud', Pern: v nuzhnyj chas Pen vernut'sya sumeet. Vsadnik vmeste s drakonom Predan nashej planete. Vmeste mir sohranyat I pokoj na vsem svete. Neobychno v geroyah Byl' s gryadushchim smeshalas', No ispolnena smysla Kazhdaya malost'. Neprivychen napev moj, No pravdiv - ya klyanus'. |tot sbudetsya stih, Vam ya v tom poruchus'. YA izdala kakie-to zadyhayushchiesya zvuki i obernulas' vzglyanut' na Brekki. Uverena, chto fizionomiya u menya byla ne rumyanej ee lica. YA nikomu ne rasskazyvala o tom, chto ya - inoplanetyanka, ob etom znali tol'ko Lessa i F'lar. No, esli eta pesnya podlinna, to moe pribytie predskazali zadolgo do moego poyavleniya na svet, i dazhe, skoree vsego, obrazovaniya Federacii. A stoit etoj pesne stat' shiroko izvestnoj, i kazhdyj budet znat' o vozmozhnom sushchestvovanii inoplanetyan. - Dumayu, my tol'ko chto obnaruzhili eshche odnu pesnyu, pohozhuyu na Pesn' Voprosa, - potryasenno skazala Menolli. - Pesnyu, do nedavnih por nepostizhimuyu. Udivitel'no, pochemu ona byla upryatana v Bendene vse eti gody? K tomu zhe, smotrite... - Ona vzyalas' za oborvannuyu poslednyuyu stranicu. - Vozmozhno, u etoj pesni est' prodolzhenie. Konec kakoj-to slegka... nezavershennyj. - Mozhet, ona DEJSTVITELXNO byla neponyatna i lyudi ne hoteli ee slushat'? - zadala vopros Brekki. - YA tochno ne zahotela by slushat' o napadayushchih na moyu planetu hohlatyh chuzhakah. A chto tam imelos' v vidu naschet inoplanetyan? - Obe povernulis' i glyanuli na menya. Kogda ya ne otozvalas', za menya otvetila Menolli: - Ne znayu, no Lesse i F'laru nuzhno kak mozhno skoree na eto vzglyanut'. A ya osharashenno stoyala na meste. Potom, podumav koe o chem, sprosila: - Kogda eto napisano? - Dumayu, okolo chetyrehsot Oborotov nazad... primerno v to vremya, iz kotorogo Lessa pritashchila Drevnih, - otvetila Menolli. - Ili dazhe eshche ran'she. Svitki mogut sohranyat'sya ochen' dolgo, nam dovodilos' videt' neskol'ko rukopisej vremen Puteshestviya Mority. Te svitki hranilis' v samyh staryh kladovyh Bendena, i nel'zya skazat' navernyaka, kogda oni byli napisany. - Poshli, Karen, nam pora, - pozvala Brekki. - Ne protiv, esli ya pozaimstvuyu etu pesnyu na neskol'ko dnej, Menolli? - Brekki vzyala pesnyu i potashchila menya k dveri. - Net. Lessa zahochet ee izuchit'. YA dogonyu vas dvoih pozzhe. Mozhet byt', k tomu vremeni najdetsya muzyka dlya etih slov. - Menolli rasseyanno mahnula nam na proshchanie. YA pozvala Pena spustit'sya s vyshiny i skazala emu peredat' Ramote, chto my vozvrashchaemsya s ochen' vazhnym izvestiem i hoteli by kak mozhno skoree uvidet' Lessu. Kogda my vynyrnuli iz Promezhutka v Benden Vejre, Lessa zhdala nas. Brekki molcha podala ej pesnyu. Prochtya, Lessa prisvistnula i v glubokoj zadumchivosti posmotrela na menya. - Ramota i Mnement govorili, chto Pen rassprashival naschet svoego malogo rosta. Nu, i my tozhe nedoumevali. A eta pesnya, kazhetsya, prolivaet svet na ego razmery, da i na tebya tozhe. - Ona posmotrela na menya v razdum'e. - I u menya takoe chuvstvo, chto eta pesnya v konechnom schete vyzovet bol'she zatrudnenij, chem razreshit. Neponyatno, kak eto "so vsemi drakon bez truda govorit". Da i voobshche posle slov "Iz metalla korabl'..." sovsem nichego ne razobrat', no kogda-nibud', ya uverena, ponyat' udastsya. - YA mogu sprosit' Pena naschet pervogo. Odnu minutu, - ya zamolchala, sosredotochilas' i poslala Penu: "S kem ty razgovarival v poslednee vremya?" "S Lessoj, F'larom, Brekki, F'norom..." - s gotovnost'yu otozvalsya Pen. "Net, net, net. Ne so vsadnikami?" - sprosila ya, znaya, chto drakony mogut govorit' s drugimi vsadnikami, esli zahotyat. Odnako govorit' ne so vsadnikom dlya drakona - poistine redkost'. Robinton byl odnim iz teh nemnogih, s kotorymi drakony razgovarivali postoyanno. "A, ty imeesh' v vidu Doonu?" Doona Snajder - nash glavnyj veterinar. Ona vzyala moyu aptechku, kogda ya bolela. "Da!" - voskliknula ya. "Tebe bol'she nichego ne nuzhno?" - sprosil Pen protivnym tonom. Potom stal perechislyat' dal'she imena neskol'kih nevsadnikov iz nashego vejra i chuzhih. Uvidev na moem lice izumlennoe vyrazhenie, Lessa sprosila, chto mne rasskazal Pen. YA pereskazala ej, i ona velela Ramote podtverdit' eto. Kogda ya sprosila Pena, pochemu te lyudi, s kotorymi on govoril, nikogda ob etom ne upominali, on otvetil, chto oni ne schitali, chto v ego besedah s nimi est' nechto neobychnoe. Nakonec ya obernulas' k Lesse i skazala: - Mne by hotelos' koe-chto poprobovat' s Penom. - CHto? - otozvalas' ona. - Pen postoyanno obshchalsya so vsemi, kogo upomyanul. YA by hotela posmotret', smozhet li on razgovarivat' s kem-to, kogo videl lish' raz ili dva, - zayavila ya. - U tebya na primete est' kto-to? - sprosila Lessa. - Moj kapitan, k primeru. Pen videl ego lish' odnazhdy. A eshche est' neskol'ko chelovek s korablya, kotoryh on libo voobshche ne videl za poslednij god, libo videl raz ili dva. My mozhem popytat'sya pogovorit' i s lyud'mi, kotoryh on voobshche ran'she ne vstrechal, no kogo neploho znayu ya. Po ee soglasnomu kivku ya snova obratilas' k Penu. "Pen, gde moj peredatchik?" "U menya v gnezde. Vse ostal'nye tvoi pribory u Doony", - otvetil Pen. "Ty mozhesh' poslat' brekkinu korolevu ego prinesti, ob®yasniv ej, kak on vyglyadit, chtoby ona smogla za nim sletat'?" - sprosila ya. "Konechno! Ty zhe znaesh', mogu", - v ego myslennom golose poyavilsya ottenok osuzhdeniya. Rovno cherez desyat' sekund peredatchik okazalsya u menya v rukah. "A teper', Pen, ya hochu, chtoby ty pogovoril s moim kapitanom i skazal emu, chtoby on menya vyzval na svyaz'", - ya myslenno predstavila sebe kapitana Brauna. Na etot raz vremeni proshlo pobol'she, no, ne proshlo i minuty, kak peredatchik zapishchal. - Zdes' Karen. - Kapitan Braun, - donessya s korablya ozadachennyj golos. - Znayu, zvuchit stranno, i vse zhe chto-to skazalo mne vyzvat' tebya. Kak ty eto ob®yasnish'? - |to byl Pen. My tut zateyali koe-chto. Esli mozhno, ya by hotela, chtoby vy ob®yavili po vsemu korablyu. YA sobirayus' poprosit' Pena telepaticheski svyazat'sya s lyud'mi na bortu. Esli u kogo-to poyavitsya hotya by malejshij namek na zhelanie vyjti so mnoj na svyaz', pust' tak i sdelayut. - YA podygrayu tebe, Karen, no hotelos' by poluchit' ob®yasnenie, kogda ty so svoej zateej pokonchish', - otvetil kapitan Braun. - Kak tol'ko sami razberemsya, ya vam nepremenno soobshchu. Konec svyazi. Tut my i nachali. Ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ustanovit': Pen dovol'no legko mog ustanavlivat' svyaz' s temi lyud'mi, kogo vstrechal bolee pyati raz. Lyudej, s kotorymi on vstrechalsya dva-tri raza ili ne obshchalsya v poslednee vremya, on mog vyzvat' na svyaz' uzhe s nekotorym trudom. A s temi, kogo on ni razu ne videl, dazhe esli ya horosho ih znala, Pen voobshche ne mog svyazat'sya, kak i s temi, kogo vstrechal lish' odnazhdy. Takim obrazom, v opredelennyh predelah, Pen mog razgovarivat' s kem hotel. On ne mog chitat' u nih v umah, kak v moem, a lish' posylat' im to, chto hotel soobshchit'. Odnako, dlya drakona, ne imeyushchego organov rechi, to byl nailuchshij sposob razgovarivat' s okruzhayushchimi. Takaya odnostoronnyaya telepatiya vpolne dostatochna, chtoby obshchat'sya. On ponimal slova, proiznosimye vsluh, i mog zatem telepaticheski otvechat' tomu, s kem besedoval. Posle etogo ya peredala kapitanu, chto my ustanovili otnositel'no Pena. Krome togo, ya prochla emu tu najdennuyu nami neobychnuyu pesnyu. Pered tem, kak otklyuchit'sya, ya poprosila nul'-transportirovat' Penu v gnezdo obshchie plany "|kskalibura". - Nu chto zh, ya dovol'na, chto pesnya eta o tebe i Pene, - skazala Lessa. - I, vidimo, Penu na samom dele ugotovany velikie dela, kak zayavil Mnement. Naskol'ko mogu sudit' po nashemu korotkomu obshcheniyu s kapitanom, drakonu obychnyh razmerov opredelenno prishlos' by tugo na korable, a vot Pen prekrasno tuda vpishetsya. - Ona posmotrela na Pena. - Ty, kroha - ochen' udachlivyj bronzovyj. Smotri, ne podvodi nas. Ty ved' umnej bol'shinstva drakonov, i u tebya est' vozmozhnost' svoj um proyavit'. Pokazhi vse, na chto sposoben. YA uslyshala, kak Pen otvetil Lesse: "Ty budesh' gordit'sya mnoj, a Pern stanet gordit'sya, chto ya vylupilsya zdes' iz yajca". Lessa otpustila nas, i ya pospeshila v gnezdo Pena vzyat' plany "|kskalibura". Kak sleduet vse prikinuv, ya poslala kapitanu spisok raznyh mest, gde Pen mog by udobno razmestit'sya. YA sumela dovol'no tochno obmerit' Pena, i, poskol'ku on ne stanet rasti dal'she, ya reshila, chto eti izmereniya v bol'shinstve svoem ostanutsya vernymi. Polnaya dlina tela Pena sostavlyaet 24 futa, iz nih tret' prihoditsya na hvost; eto znachit, chto, kogda on "vstaet" na nogi, to rost ego sostavlyaet okolo 16 futov. Takim obrazom, v bol'shinstve otsekov korablya emu prishlos' by peredvigat'sya, sognuvshis' v tri pogibeli, no, tak kak stoyat' na chetyreh lapah emu nichut' ne tyazhelej, chem na dvuh, eto zatrudnenij ne vyzovet. Razmah ego kryl'ev - 18 futov, no, kogda oni prizhaty k tulovishchu, poperechnyj razmer ego tela umen'shaetsya do nepolnyh pyati futov. Dlina ego perednih lap - tri futa, zadnih - chetyre. On mozhet zakruchivat' hvost vokrug ili ubirat' pod sebya. Ishodya iz etih svedenij, na korable dolzhny chto-nibud' pridumat'! 5. NAKONEC NA BORTU Posle, kak nam kazalos', celyh nedel' ozhidaniya my nakonec poluchili razreshenie Zvezdnogo flota vzyat' na bort Pena v kachestve moego "izhdivenca". Poka ne izucheny ego sposobnosti, my ne budem znat', chto s nim delat'. YA, odnako, dumayu, chto on mog by stat' cennejshim sotrudnikom Sluzhby bezopasnosti! Vy tol'ko predstav'te: u vas za spinoj poyavlyaetsya ognedyshashchij drakon! On mozhet uhodit' v Promezhutok ot ognya fazerov [energoemkoe oruzhie, imeyushchee neskol'ko rezhimov: ot "lazeropodobnogo" do "oglushayushchego"] i vyhodit' ottuda v sovershenno inom meste. Malo togo, on sam - velikolepnyj "apparat" vozdushnoj razvedki, pritom razumnyj! S ego provorstvom (obychnym, vprochem, dlya drakonov) on mozhet scapat' cheloveka (ili inoe sushchestvo) perednimi lapami, a iz kletki ego kogtej ne vyrvat'sya ni za chto. Do sih por u menya ne bylo osoboj vozmozhnosti ispytat' ego lovkost' i/ili nauchit' chemu-to, no teper', na bortu "|kskalibura", ya smogu sdelat' edva li ne chto ugodno. Do nashego nul'-transportirovaniya na bort tam peredelali zonu otdyha na vos'moj palube. Sdelali svoego roda "gnezdo" i obustroili zhilishche mne. Kvartirka byla ne takaya udobnaya, kak moya nachmedovskaya, no kazhdyj dolzhen otvechat' za svoi postupki. Pen polagal, chto nul'-transportirovka - delo dolgoe, i govoril, chto s gorazdo bol'shim udovol'stviem proshel by cherez Promezhutok. YA ob®yasnila: prezhde chem nachat' stranstvovat' v Promezhutke po korablyu, emu sleduet prinorovit'sya k razmeram "|kskalibura", inache eto konchitsya vlipnuvshim v kakuyu-nibud' pereborku krylom. Neporyadok! Pri vide malen'kogo transporternogo otseka u nego rasshirilis' glaza, i on smirenno soglasilsya sdelat', kak ya skazala, do nachala puteshestvij v Promezhutke. YA provodila ego do komnaty otdyha vos'moj paluby (s prevelikim trudom ego vtisnuli v turbolift) i velela emu sidet' tiho, poka ya ne vernus' posle vstrechi s kapitanom Braunom. |h, znat' by zaranee... Vse yuncy lyubopytny, a uzh Pen - i podavno. Mne predstoyalo ne tol'ko peregovorit' s kapitanom Braunom, no i poglyadet', chto izmenilos' v lazarete, i vniknut' v sut' proisshedshih izmenenij, a zaodno poznakomit'sya s novymi chlenami ekipazha - ya ne somnevalas', takih za devyatnadcat' mesyacev, provedennyh mnoj na Perne, poyavilos' mnozhestvo. Pomoshchnik nachal'nika medsluzhby v moe otsutstvie ispolnyal moi obyazannosti, i delal eto nastol'ko horosho, chto ego pereveli na drugoj korabl' nachal'nikom medsluzhby, a znachit, mne predstoyalo ne tol'ko privyknut' k novichkam v komande, no i srabotat'sya so svoim novym zamestitelem. Buduchi na Perne, ya uhitryalas' chitat' medicinskie zhurnaly - tovarishchi po komande byli ko mne tak dobry, chto peresylali moyu pochtu i inye materialy, trebovavshie moego vnimaniya, vsyakij raz, kogda "|kskalibur" okazyvalsya vblizi Perna - znachit, s etim trudnostej ne ozhidalos'. Takim obrazom, ya znala, chto budu zanyata po men'shej mere neskol'ko chasov, esli ne dol'she. Kogda ya vyshla iz komnaty otdyha, Pen, ochevidno, dovol'no skoro zaskuchal. CHereschur perepolnennyj vsemi novymi vpechatleniyami, chtoby svernut'sya klubkom i usnut' (kak imeyut obyknovenie drakony, kogda delat' im osobenno nechego, to est', k primeru, s Nityami voevat' ne nado), on reshil osmotret' okrestnosti. Myslenno dat' mne znat' o svoih chuvstvah on ne udosuzhilsya, poetomu ya byla ne v sostoyanii vosprepyatstvovat' dal'nejshim sobytiyam. Pervoj prichinoj ego skuki stalo otsutstvie vokrug kogo-to, s kem on mog by pogovorit', naprimer, drugih drakonov, a vtoroj - to, chto vokrug ne nashlos' nikogo, kto mog by ego ponyat'. Nado eshche imet' v vidu, chto bol'shinstvu chlenov ekipazha ne prihodilos' videt' vblizi perinitskogo drakona. Bezuslovno, oni videli izobrazheniya drakonov na ekrane, no ya ne dumayu, chto kto-to po-nastoyashchemu predstavlyal sebe, naskol'ko veliki v dejstvitel'nosti eti zveryugi. A Pen eshche malysh po sravneniyu s obychnym bronzovym... Tak chto, uvidev perinitskogo drakona vblizi, dazhe esli imeete k tomu nekotoruyu podgotovku, vy mozhete poluchit' velichajshee potryasenie... v bukval'nom smysle. Pervye neskol'ko vstrechennyh Penom chelovek prosto-naprosto razvernulis' i ubezhali. YA by tozhe pobezhala, esli b na menya shel drakon rostom shestnadcat' futov s gromadnymi kryl'yami! Pen potom rasskazyval, chto ego ochen' rasstroilo, kogda nikto ne otvetil na ego prizyvy. Pyatym, kto ego uvidal, okazalsya tot samyj operator transpOrtera [apparat dlya nul'-transportirovki, prichem na nebol'shom rasstoyanii ne trebuetsya apparata-priemnika, t.e., naprimer, cheloveka mozhno poslat' s orbity pryamo na planetu], kotoryj do togo nas prinimal. Osharashennyj, on vse zhe otvetil na vopros Pena. |tot chelovek vyrazil gotovnost' pokazat' Penu korabl', po krajnej mere, te mesta, v kotoryh drakon umestilsya by, i predstavit' ego nekotorym chlenam ekipazha. Posle etogo ne ubegal nikto, no chuvstvovalos', s kakoj opaskoj oni na nego glyadyat. Poskol'ku cheloveku v bol'shinstve sluchaev trebuetsya neskol'ko raz vstretit' drakona, prezhde chem on smozhet "prinimat'" penovskie myslennye poslaniya, ob®yasnyat'sya emu prihodilos' s trudom. Nam eshche predstoyalo izobresti dlya nego sposob obshcheniya s temi, kto ne mog ego slyshat' - ni v chem podobnom na Perne ne bylo nuzhdy - poetomu Pen provel neskol'ko obidnyh dnej, poka ne poznakomilsya s dostatochnym kolichestvom lyudej, kotorye