asti on bespokoilsya, chto podozrevayut ego i ognennyh yashcheric. V konce koncov ya otoslala drakona vmeste s Semom, chtob tol'ko na nego ne natykat'sya. Vse moi popytki najti Vel i zastavit' ih s Nuritoj yavit'sya v lazaret ostavalis' besplodnymi. Nikakih trudnostej s drugimi uchastnikami draki ne vozniklo - oni vse prihodili, kak tol'ko smenyalis' s vahty. Ne znayu, gde eti dvoe pryachutsya, no mestechko oni prismotreli, bez somneniya, neplohoe. Nikto ne videl Vel so vcherashnego vechera, a poskol'ku sejchas u nee vyhodnye, to nikto poka i ne zabespokoilsya, chto ona ne yavilas' na sluzhbu. YA reshila zanyat'sya chem-to drugim, prosto chtoby otvlech'sya ot zagadki ubijstv. Provodya obychnye laboratornye analizy, ya vnezapno uslyshala donesshijsya po nashej s Penom svyazi gromkij krik i oshchutila simpaticheskuyu bol' v levoj ruke. YAsnoe delo, ya uronila laboratornyj stakan. Ne proshlo i neskol'kih sekund, kak peredo mnoj poyavilsya Pen. Na ego perednej lape krovotochila glubokaya rana. YA popytalas' ochistit' ranu, no tut u menya nastupila reakciya na nedavnee potryasenie, ya vsya tryaslas' i ne mogla tolkom derzhat' instrumenty. Ne uspela ya po-nastoyashchemu rasstroit'sya, kak v komnatu vbezhal Sem. On dal mne chego-to uspokaivayushchego i zastavil lech'. Mogu eshche dobavit', chto ne slishkom emu pomogala: ochen' trevozhilas' za Pena. Kak by tam ni bylo, ne znayu uzh, chego on mne dal, no cherez neskol'ko minut ya uzhe spala. Pozzhe ya vyyasnila, chto Pen pozvolil sebe otvlech'sya, i tut, na ih s Semom neschast'e, kakoj-to iz mechej, s kotorymi oni uprazhnyalis', poranil emu lapu. Ne slishkom sil'no - rana okazalas' poverhnostnoj, no krovotochila obil'no i vyglyadela uzhasno. K tomu vremeni, kogda ee perevyazali, a ya prosnulas', kak raz nachalas' tret'ya smena. YA uvidela svernuvshegosya v sosednej palate Pena i spyashchego, sgorbivshis' u laboratornogo pul'ta, Sema. Lezha na procedurnom stole, ya stala razmyshlyat', pytayas' soedinit' voedino vse dogadki kasatel'no ubijstv i obdumat' vozmozhnye motivy. I u romulian, i u klingonov imelis' prichiny ne dopustit' vstupleniya v Federaciyu Kapelly IV i Argo. Vstupleniyu Kapelly klingony uzhe odnazhdy pomeshali. No poka nichto ne ukazyvalo na ih prichastnost'. Ni Kapelle, ni Argo ne bylo rezona ubivat' delegatov - eto moglo lish' umen'shit' ih shansy na vstuplenie v Federaciyu. Ni k chemu kogo-to ubivat' i telleritam, gornianam, skuryanam - eto lish' postavilo by pod ugrozu ih soyuz s Federaciej. Tak kto zhe ili chto eto moglo byt'? YA podnyalas', prokralas' mimo oboih svoih storozhevyh psov (Pena i Sama) i uhitrilas' ubedit' pochti vseh vystavlennyh sluzhboj bezopasnosti chasovyh, krome odnogo, ostavat'sya na prezhnih mestah. Potom napravilas' na mostik - posmotret', kogo ya mogla by ubedit' porabotat' dlya menya na pul'te dezhurnogo po nauke. Tam ya obnaruzhila, chto mostik - vsecelo vo vlasti michmana Bondera. Kogda ya voshla, vstretil on menya s nedoumennym vidom, odnako kivnul posle togo, kak ya ob®yasnila, chto mne nuzhno. On stal vozit'sya s nauchnym postom, i skoro vklyuchilis' vnutrennie korabel'nye skanery bezopasnosti. Krome togo, ya poprosila ustanovit' vneshnie skanery na naibol'shee dal'nodejstvie. Pervoe, chto ya ot nego poluchila - eto spisok vseh delegacij s ukazaniem chisla delegatov v kazhdoj. Potom my stali tshchatel'no prosmatrivat' etot spisok, obrashchaya vnimanie i na to, kuda kogo poselili, pytayas' najti chto-nibud' neobychnoe. I my dejstvitel'no nashli nechto osobennoe. Sredi vulkanitov zatesalsya odin romulianin. Zvali ego, sudya po spisku razmeshchennyh, Seldek, i on lish' nedavno voshel v svitu posla. No bystraya proverka pokazala: on - predstavitel' odnoj drevnej, uvazhaemoj vulkanitskoj sem'i. Sredi kapellian byl zamaskirovannyj - i ochen' neploho - klingon. Esli by skanery ne iskali celenapravlenno kakih-to otlichij, ya by ob etom nikogda i ne uznala. Izuchenie predystorii ego poyavleniya v chisle delegatov pokazalo, chto on popal tuda v poslednyuyu minutu, posle togo, kak zabolel ego predshestvennik. |to pokazalos' mne strannym. Ni v odnoj drugoj gruppe inoplanetyan nichego podozritel'nogo ne okazalos' i nikto ne propadal. Potom ya poprosila Bondera proizvesti obshchee skanirovanie vsego korablya, snova s uporom na chto-libo neobychnoe. On tut zhe obnaruzhil bol'shoe skoplenie narodu (po korabel'nomu vremeni bylo ochen' pozdno) v zone otdyha; vprochem, pri blizhajshem rassmotrenii ono okazalos' tolpoj zevak, glazevshej na brachnyj polet Nurity. Tak chto podozreniya Pena opravdalis'. V kayutah komandy nichego strannostej ne nashlos'. Zatem Bonder nachal skanirovanie vseh pomeshchenij korablya. Nichego osobennogo ne obnaruzhivalos' do teh por, poka on ne doshel do samogo konca - otsekov inzhenernoj sluzhby. Edva ego skaner podal trevozhnyj signal, signaliziruya nalichie vrazhdebnoj formy zhizni, kak to zhe prodelal i vneshnij skaner. Po levomu bortu pokazalsya neizvestnyj korabl' - vooruzhennyj, s vklyuchennymi zashchitnymi polyami. - ZHmi "krasnuyu" trevogu! - zaorala ya Bonderu. - I gde tam tochno skaner nashel chuzhaka? YA nedarom uchilas' v Akademii i obshchalas' so svoej dvoyurodnoj sestroj. Mnogoe iz togo, chemu ona togda nauchilas' na komandirskih kursah, priliplo i ko mne. Poka michman vypolnyal moi rasporyazheniya, ya velela prishedshemu so mnoj na mostik chasovomu vyzvat' po trevoge svoih lyudej, obezvredit' teh dvoih podozritel'nyh delegatov i poslat' kogo-to v pomeshcheniya inzhenernoj sluzhby. Kogda na mostike poyavilsya kapitan Braun, ohrana uzhe vzyala pod strazhu podozrevaemyh iz chisla delegatov. Pen, uslyhav signal trevogi, vynyrnul na mostike, i ya poslala ego vzglyanut', kak idut dela v inzhenernyh otsekah. Kogda on, odnako, tuda dobralsya, Bonder uzhe obnaruzhil tam eshche dvoih zamaskirovannyh pod nashih klingonov. Pen shvatil ih pri popytke isportit' spiral'nyj dvigatel' [korabli Zvezdnogo flota osnashcheny silovymi ustanovkami dvuh tipov: impul'snymi i spiral'nymi; pervye neobhodimy dlya peremeshchenij na otnositel'no nebol'shie rasstoyaniya; vtorye nazyvayutsya spiral'nymi potomu, chto iskrivlyayut prostranstvo, i, chem bol'she "vitkov" takoj dvigatel' delaet - tem vyshe skorost' zvezdoleta: korabl' kak by odnovremenno "pronzaet" vse "vitki", "namotannye" ego dvigatelem; pri zhelanii mozhno rasschitat' i tochnuyu skorost' zvezdoleta, idushchego na spiral'noj tyage, umnozhiv skorost' sveta na kub chisla vitkov; tak, skorost' 2 vitka oznachaet, chto korabl' peremeshchaetsya v prostranstve v 8 raz bystree sveta]. Vse zhe shvatili ih nedostatochno bystro, i opredelennyj ushcherb oni prichinit' uspeli. Spiral'nyj dvigatel' vyveden iz stroya po men'shej mere na chas. S chuzhogo korablya obshcheprinyatyh soobshchenij ne postupalo, i vse zhe do sih por neopoznannyj korabl' priblizhalsya - na spiral'noj tyage. "|kskalibur" sejchas predstavlyal soboj velikolepnuyu mishen'. Kak oni uznali, kogda udobnej na nas napast', ne ukladyvalos' u menya v golove. I tut na mostik vletela Vel. - Karen, u nas gost'? - CHto?! - Nuritu dognali... - Znayu. CHto za gost'? Vel glyanula na menya, budto sprashivaya: "Otkuda ty znaesh'?", potom prodolzhila: - Nashelsya goluboj samec ognennoj yashchericy, o kotorom nikto ne znal i kotoryj nikomu iz komandy ne prinadlezhal. My poschitali, chto ego zahvatil s soboj kto-to iz delegatov, o kotorom nam ne rasskazali. On vnezapno ischez, Nurita - za nim. Vernulas' ona, shchelkaya zubami ot straha. Ona pobyvala na bortu klingonskogo voennogo korablya. Kapitan Braun zabormotal sebe pod nos: - Oh, eti klingony. Podlovili nas v nedobryj chas. Klingonskij zvezdolet promchalsya po duge sovsem ryadom, chtoby kak sleduet nas rassmotret'. I tut glaza kapitana Brauna nedobro zamercali. - Karen, razberetsya li Pen, esli Nurita peredast emu, kakov iznutri etot korabl'? - M-m... Da dolzhen. A chto? - Odevaj svoyu amuniciyu. I pust' Pen pozhuet ognennogo kamnya. Nastoyashchim razreshayu vam ustroit' tam paniku. - Vidimo, v golovu emu prishla novaya mysl', i on dobavil: - Mozhete prihvatit' s soboj yashcheric, oni tozhe umeyut zhevat' ognennyj kamen'. YA myslenno vyzvala Pena i poprosila ego zhdat' menya v nashej kayute. Po koridoru ya proneslas', edva vpisyvayas' v povoroty, i vletela k sebe. - Zagruzhajsya ognennym kamnem i prinimajsya za stryapnyu. K tomu vremeni ya uzhe odenus' i smogu zanyat'sya toboj. Pora uravnyat' nashi s klingonami sily! "Otlichno!" Na podgotovku nam ponadobilos' v obshchej slozhnosti pyat' minut. Dazhe za stol' nebol'shoe vremya kapitan Braun uspel skazat' mne po vnutrennej svyazi: - Oni zahodyat na novyj krug. Potoropilis' by vy! - Uzhe letim! S etimi slovami ya vskochila Penu na spinu i pristegnulas'. Vyzvav nashih ognennyh yashcheric, ya velela Nurite peredat' Penu obraz mostika klingonskogo korablya. Pen vydohnul nemnogo plameni, i my otpravilis'. Potom my eshche dolgo ostavalis' predmetom razgovorov na "|kskalibure". Vinoj tomu posluzhilo iskazhennoe vpechatlenie, peredannoe ognennymi yashchericami svoim hozyaevam. Na samom dele Pen i ya poyavilis', izrygaya plamya, na klingonskom mostike v okruzhenii malen'kih fakelov - ognennyh yashcheric. Nado li govorit' ob ohvativshem klingonov izumlenii?! I potryasenii! Pen svalilsya na komandirskoe kreslo i stal zhech' vse, chto na glaza popadalos'. Nurita i ostal'nye yashchericy rassypalis' po korablyu. Skoro povsyudu caril haos. Dav yashcheram nemnogo porezvit'sya, ya popriderzhala Pena. - Ne zhelaete li sdat'sya? - vezhlivo osvedomilas' ya u kapitana. - ZHenshchine?! - vzrevel tot. - Pen? Drakon opyat' izvergnul ogon' - pryamo na kapitana. A eshche on razvernul vo vsyu shir' kryl'ya. |tim on zapolnil klingonskij mostik prakticheski celikom. Klingony pytalis' podnyrnut' pod razvorachivavshiesya kryl'ya, i teh, komu eto ne udalos' sdelat' dostatochno bystro, shvyrnulo na vse eshche pylavshie shchity upravleniya. Komandir otshatnulsya. - Ladno! Uberi svoyu yashchericu! My sdaemsya. - On ne yashcherica, - tut Pen izrygnul eshche nemnogo plameni. - On - drakon, i potrudites' etogo ne zabyvat'! YA vytashchila peredatchik i vklyuchila ego. - |merson - "|kskaliburu". Kapitan Braun, korabl' vzyat. Oni reshili sdat'sya. Nul'-transportirujte ohranu. Skoro klingonskij korabl', razumeetsya, vzyali na buksir. Razumnogo ob®yasneniya ubijstvam tak i ne nashlos', no chto za nimi stoyali klingony, my znaem. Te dvoe diversantov probralis' na bort vo vremya poslednego zahoda na bazu neskol'ko nedel' nazad. Vidimo, oni zanyali mesta dvoih chlenov ekipazha. Poskol'ku my uzhe togda znali o Vavilonskom soveshchanii, vremeni dlya ih obsledovaniya ya ne nashla, sochtya, chto smogu eto prodelat' po puti na Vulkan i poka my budem ostavat'sya na ego orbite. Krome togo, novyj osmotr komandy mog i podozhdat', ibo my eshche ne zakonchili poslednih obsledovanij po zavershenii zadaniya, svyazannogo s Planetoj Vremeni. I klingony, dolzhno byt', kak-to ob etom doznalis'. My blagopoluchno, bezo vsyakih oslozhnenij, dostavili delegatov na Vavilonskoe soveshchanie. V okrestnostyah Vulkana nas podzhidal desantnyj korabl', vzyavshij pod svoyu opeku klingonskij zvezdolet i ego komandu, a nam, posle togo, kak my izlozhili sut' poslednih sobytij, dali ocherednoe zadanie. 12. VREMENNOE PERENAZNACHENIE My kak raz privodili vse v poryadok posle teh ubijstv - vy znaete, kak eto byvaet: nado podgotovit' tela k perevozke na ih rodnye planety dlya pogrebeniya, zanesti v zhurnaly rezul'taty vseh analizov, provodivshihsya do togo, kak my razdelalis' s nashimi zabotami, naverstat' upushchennoe vremya i doobsledovat' teh, kogo eshche poka ne uspeli - kogda menya vyzvali po gromkoj svyazi. - Doktor |merson, vas prosyat yavit'sya v zal soveshchanij nomer chetyre. - Prinyato, - otvetila ya i vsuchila Semu kuchu mikroshem, okazavshihsya u menya v rukah. - Kak vy dumaete, zachem zovut? - sprosil on, kogda ya uzhe napravlyalas' k vyhodu. - Ponyatiya ne imeyu, - otozvalas' ya. - Lish' by tol'ko ne kakie-to ocherednye plohie novosti. Ne dumayu, chto smogu sejchas spravit'sya hot' s chem-to eshche - posle vsego, proishodivshego vokrug v poslednee vremya! Na povorote menya zaneslo, i dal'nejshij put' v zal soveshchanij ya prodelala bolee spokojnym shagom. Vhodila ya tuda, gotovaya ko mnogomu, no ne k tomu, chto uvidela. Za soveshchatel'nym stolom razmestilos' neskol'ko vulkanitskih telepatov-znatokov vkupe s kapitanom Braunom i sudovym psihologom. Odin iz masterov okazalsya tem samym, kto pervym ispytyval menya v vos'miletnem vozraste i sledil za moimi uspehami - ili otsutstviem onyh - vse gody, chto ya provela na Vulkane. Neskol'ko mgnovenij ya izumlenno vzirala na sobravshihsya, a potom dolozhila: - YAvilas' po vashemu prikazaniyu, ser. - Prisazhivajsya, Karen, - skazal kapitan Braun. YA sdelala, kak veleli. Kogda ya nemnogo osvoilas', on prodolzhil: - Mne rekomendovali, i dovol'no nastojchivo, dolzhen skazat', otoslat' tebya na Vulkan dlya dal'nejshego obsledovaniya. - No pochemu? - sprosila ya. - V moej myslennoj svyazi s Penom net nichego neobychnogo. Mne govorili, chto moi skrytye telepaticheskie vozmozhnosti mogli sposobstvovat' ego Zapechatleniyu, no chego-to osobennogo - takogo, chtoby eto bespokoilo perinitov - net i v pomine. Braun brosil vzglyad na sosedej po stolu. - Kazhetsya, polozhenie izmenilos'. Po slovam sverhchuvstvuyushchih lyudej iz chisla ekipazha i vulkanitov, tvoya telepatiya bol'she ne skryta. Na samom dele, kak mne govorili, ty nachala nenarokom peredavat' vsem vokrug svoi mysli i chuvstva, kak tol'ko vernulas' s Perna, i eti sovpadeniya stali proishodit' chem dal'she, tem chashche. Do sih por eto ne slishkom meshalo sverhchuvstvuyushchim, no takoe mozhet sluchit'sya. - On zhestom ukazal na vulkanitskih masterov. - YA poprosil prisutstvuyushchih zdes' dzhentl'menov podnyat'sya na bort, chtoby podtverdit' eto, i oni soglasilis'. YA uzhe otkryla rot, chtoby s zharom otricat' vsyakuyu vozmozhnost' vnezapnogo rascveta moih telepaticheskih sposobnostej posle stol'kih let... i prikusila yazyk. Vspomnilos' uslyshannoe kogda-to vos'miletnej devochkoj: vokrug moego razuma imelas' estestvennaya pregrada, i moi sposobnosti stanut razvivat'sya, "kogda pridet vremya". Probudit' ih moglo vsyakoe, v osobennosti tesnaya druzhba s zhivotnymi ili prodolzhitel'noe obshchenie s vulkanitami. Za proshedshie gody ya ispytala neskol'ko myslennyh sliyanij s raznymi vulkanitami, v tom chisle Sipakom, no do sih por oni ni k chemu ne privodili. YA zadumalas', nachala kopat'sya v sebe. I osoznala: s samogo vozvrashcheniya na korabl' chto-to bylo ne tak, no to odno, to drugoe meshalo mne razobrat'sya, v chem delo. Teper' vremya u menya poyavilos'. Ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchih, ya voshla v sostoyanie neglubokoj meditacii. I dlya etogo ved' u menya ne bylo vremeni... ili nuzhdy? Potom ya ponyala, v chem sostoyalo zatrudnenie. Vozniklo chuvstvo kakoj-to pustoty - slovno vydernuli zub. Ne to chtoby bolelo, a budto vnezapno propalo nechto davnym-davno nahodivsheesya na svoem meste, nechto takoe, s chem ya svyklas' i chuvstvovala sebya uyutno. Glubzhe pogruzhayas' v trans, ya popytalas' prosledit', chto eto bylo. I vdrug na menya obrushilis' yasno razlichimye mysli - myslej lyudej so vsego korablya! Toj estestvennoj pregrady, kotoraya ne ostavlyala menya vsyu zhizn', bol'she ne sushchestvovalo, no za proshedshie gody ya mnogomu nauchilas' i po naitiyu soorudila iskusstvennuyu pregradu na meste staroj. Hotya ona ne smogla by dolgo predohranyat' ni okruzhayushchih, ni menya ot nih. Potryasennaya tol'ko chto postignutym, ya vyshla iz transa. Glaza moi otkrylis'. Glyadya na znakomogo mastera, ya skazala: - Pen. On stal prichinoj, tak? Vseh, krome masterov-vulkanitov, ya udivila svoej vnezapnoj replikoj. CHerez teper' uzhe iskusstvennuyu pregradu ya oshchutila udivlenie. Mozhet, imenno poetomu ya sobrala voedino nitochki, kotorye veli k razgadke nedavnih ubijstv - nitochki, kotorye nikto bol'she ne mog svyazat' mezhdu soboj. A chto, esli ya podsoznatel'no chuvstvovala idushchie vrazrez s dumami vsego ekipazha mysli vragov, zataivshihsya na bortu, i moe soznanie zarabotalo v pravil'nom rusle? Vulkanit otvetil: - Da, sleduyushchuyu stupen' tvoih telepaticheskih vozmozhnostej probudili tesnye vzaimootnosheniya s etim drakonom. Teper' ty dolzhna vmeste s Penom vernut'sya na Vulkan dlya dal'nejshego obsledovaniya i ucheby. Teper', kogda tvoya estestvennaya pregrada ruhnula, my v sostoyanii opredelit' velichinu tvoih vozmozhnostej i, takim obrazom, pomoch' tebe s nimi spravlyat'sya. Dolzhny tebya predupredit'. Ovladet' vsemi sverhchuvstvennymi sposobnostyami vzroslomu gorazdo tyazhelej, chem rebenku. Ty uzhe ne tak gibka i podatliva. Ty ustoyalas', prisposobilas' zhit' v takom mire, gde ne kazhdyj den' stalkivaesh'sya so svoim darom. Novye sily mnogoe mogut perevernut' v tvoej zhizni. YA vzdohnula. Opredelenno, NE TO ya zhelala by uslyshat'. Ne proshlo i shesti mesyacev so dnya moego vozvrashcheniya na "|kskalibur", a menya uzhe snova kuda-to otsylayut! - Mnogo li vremeni potrebuetsya? - Poka neizvestno. Vozmozhno, my smozhem sudit' uverennej, obsledovav tebya, - otozvalsya master. - |to prodlitsya stol'ko, skol'ko prodlitsya. Mnogoe budet zaviset' ot tebya, ot togo, naskol'ko bystro ty smozhesh' nauchit'sya tomu, chemu dolzhna. Mozhem, odnako, s uverennost'yu skazat', chto, otkazhis' ty vernut'sya s nami na Vulkan - i sooruzhennaya toboj sejchas pregrada v kakoj-to mig ruhnet, a posledstviya mogut okazat'sya gibel'nymi i dlya tebya, i dlya teh, kto tebya okruzhaet. Vybor - za toboj. YA povernulas' k kapitanu Braunu. - YA ponimayu, chto, poka ya ostavalas' na Perne, vy derzhali dlya menya mesto nachal'nika medsluzhby, i komandovanie ne vozrazhalo. No dal'she terpet' besporyadok v medchasti nevozmozhno, v osobennosti sejchas, kogda my ne znaem, chto sluchitsya na etot raz i skol'ko potrebuetsya vremeni. Mne nado vernut'sya na Vulkan: ya vyrosla tam, hot' po rozhdeniyu zemlyanka, i gluboko vpitala ih kul'turu i znaniya, nastol'ko, chto znayu, chem grozit vysvobozhdenie na korable telepaticheskih sil, obladatel' kotoryh ne obuchen imi upravlyat'. - YA uzhe svyazalsya s komandovaniem Zvezdnogo flota i dal im znat' o sozdavshemsya polozhenii. Znaya tebya, ya mog ne somnevat'sya v tom, kakoj ty dash' otvet. Zamena tebe budet zhdat' nas v ocherednom portu. Do toj pory, dumayu, medsluzhba ne podvedet. Tebe ostaetsya lish' nazvat' imya togo, kto stanet vremenno ispolnyat' obyazannosti nachmeda. - Sem. S teh por, kak ya vernulas', on rabotal so mnoj ruka ob ruku i znaet otdel ne huzhe lyubogo, esli ne luchshe. - YA otkinulas' v kresle i polozhila golovu na spinku. - A kogda ya zakonchu obuchenie na Vulkane?.. Moe uho ulovilo vzdoh kapitana Brauna. - Obeshchat' ne mogu. Posmotrim. - Ponimayu. Nichego drugogo i ne zhdala. - YA vstala, poklonilas' znatokam i skazala: - Pojdu rasskazhu Penu, chto tvoritsya, hotya i uverena: on uzhe znaet. YA ne staralas' skryt' ot nego etu besedu. Nam nuzhno sobrat'sya, da eshche nado vvesti Sema v kurs planirovavshihsya mnoj v lazarete peremen. - YA eshche raz vzglyanula na masterov. - Skol'ko vremeni vy mne dadite? - Speshit' osobo ne nado, no, chem skorej my nachnem, tem ran'she zakonchitsya obuchenie i vy smozhete vernut'sya k vypolneniyu svoih obyazannostej. V blizhajshem budushchem opasnost' padeniya vozdvignutoj vashim podsoznaniem pregrade ne grozit, - otozvalsya odin iz mladshih znatokov. Kak on mog sudit' ob etom, ne znayu, hotya i ubedilas' v dal'nejshem, chto ego sposobnosti chuvstvovat' podobnoe, ne prikasayas' k obsleduemomu, namnogo prevoshodyat vozmozhnosti ostal'nyh. YA podumala nemnogo i skazala: - Esli "|kskalibur" ne svyazan kakimi-to srokami, - kapitan Braun pokachal golovoj, - to neploho by poluchit' po men'shej mere pyat' dnej, chtoby vse uladit' i privesti v poryadok dokumentaciyu. A eshche ya hotela by poproshchat'sya s temi, kotoryh ya, vozmozhno, nikogda bol'she ne uvizhu, - s Semom, podumala ya, i s Vel, i s Nuritoj. Nikakih zamechanij so storony prisutstvuyushchih ne posledovalo; ya vyshla iz zala i poshla k sebe, chtoby vstretit' tam do krajnosti podavlennogo drakona. Za poslednie mesyacy svoej korotkoj zhizni Penu uzhe prishlos' perezhit' stol'ko peremen, chto, pravo, emu oni bol'she ne trebovalis' - no vybora u nas dejstvitel'no ne bylo. On tol'ko-tol'ko poznakomilsya s novymi druz'yami i nauchilsya s nimi "razgovarivat'" - a teper' emu pridetsya osvaivat'sya v sovershenno novoj srede, o kotoroj my oba ne imeli predstavleniya. YA ne byvala na Vulkane mnogo let - fakticheski, s teh por, kak priletala tuda nenadolgo s Sipakom, poznakomit'sya s ego rodstvennikami s vulkanitskoj storony. Lyudi, kotoryh ya znala v detstve, stanut teper' ne moimi druz'yami, a neblizkimi znakomymi. Penu pridetsya syznova priuchat' lyudej "slushat'" ego, i u menya bylo predchuvstvie, chto vulkanitam mozhet ne ponravit'sya ego bolee "navyazchivaya" manera obshchat'sya telepaticheski; hot' on i ne mog chitat' mysli, a lish' vosprinimat' nekotorye chuvstva i videt' "kartinki", peredavaemye emu lyud'mi, s kotorymi on "govoril". V poslednij den', kotoryj ya provela na korable, komanda ustroila dlya nas s Penom grandioznyj proshchal'nyj vecher. Hot' i nedolgo probyl na bortu bol'shoj drakon, no uspel proizvesti na ekipazh neizgladimoe vpechatlenie i obzavelsya mnozhestvom druzej. Nechego i govorit', chto mnogo-mnogo slez prolilos' vokrug i povsyudu razdavalos' gorestnoe sopenie. Sema prishlos' s prevelikim trudom vyzvolyat' iz ob®yatij Pena. Zatem my otbyli. Po vseobshchemu nastoyaniyu nas nul'-transportirovali. YA ne serzhus' - moi vospominaniya o planete byli v luchshem sluchae otryvochny, i ya ne hotela podvergat'sya risku navechno ujti v Promezhutok vmeste s Penom iz-za togo, chto ne smogu peredat' emu vernoj kartiny. On vorchal po povodu medlitel'nosti nul'-transportirovki no, dumayu, tol'ko chtoby skryt' svoj strah pered ozhidavshej nas neizvestnost'yu. I na etot raz ya ne mogla ego razubedit', poskol'ku i sama ne znala, kuda my otpravlyaemsya. Materializovalis' my posredi chistogo polya za predelami glavnogo kosmoporta Vulkana. Solnce stoyalo vysoko nad golovoj; vozduh byl goryach i ochen' suh. Pridetsya zanovo privykat' k etoj zhare i nizkomu soderzhaniyu kisloroda. Mne uzhe peredali, chto nam razreshat poobvyknut' nemnogo do nachala zanyatij s vulkanitskimi masterami i chto kto-to vyzvalsya priyutit' nas, no ostalos' neizvestnym - kto i gde. Posle myagkogo korabel'nogo osveshcheniya vnezapnoe siyanie poludennogo vulkanitskogo solnca zastalo menya vrasploh, i, postaviv na zemlyu ryadom s soboj svoj poslednij baul, ya oslepla ot slez. Horosho Penu - ego glaza pochti mgnovenno prisposablivayutsya k lyubomu osveshcheniyu. "Kto-to syuda idet", - zametil on. "Kto imenno? Kto-to znakomyj? Muzhchina, zhenshchina?" "Pozhilaya zhenshchina. YA ee ne znayu". Glaza moi medlenno priladilis', i ya postaralas' smignut' slezy. V konce koncov zhenshchina priblizilas' nastol'ko, chto siluet ee proyasnilsya, a potom ya ee uznala. - Ledi Amanda! Vy kak zdes' okazalis'? Ona rassmeyalas'. - YA - tot samyj dobrovolec, kotoryj vyzvalsya priglasit' vas k sebe domoj. Kogda ya uznala, chto proishodit, to podumala: tebe budet namnogo udobnej s drugoj zemnoj zhenshchinoj, nezheli s chetoj vulkanitov. I ya ne vozrazhayu, chtoby za toboj po pyatam sledoval tvoj drug. Vot eshche odno ochen' vazhnoe osnovanie vas priyutit'. - A kak zhe posol Sarek, mem? - sprosila ya. - On ne stanet vozrazhat'? YA vstrechalas' s ledi Amandoj davnym-davno, eshche vmeste s Sipakom. Posol Sarek prihodilsya skol'kotoyurodnym bratom ego materi, znachit, v tom zhe rodstve s nim sostoyal i Spok [eshche odin iz chlenov ekipazha znamenitoj "Derzosti", pervyj pomoshchnik kapitana Dzhejmsa Tiberiusa Kirka, nachal'nik nauchnoj chasti; syn Sareka i Amandy]. Poskol'ku proishozhdenie Sipaka bylo stol' zhe redkostnym, kak i u Spoka, ego priglasili posetit' posla i ego zhenu. Osvedomivshis', zhelatel'no li moe prisutstvie, i poluchiv razreshenie na vizit vdvoem, my s Sipakom proveli u nih doma tri voshititel'nyh dnya. - Ego sejchas net na planete, - otozvalas' ona. - Na samom dele emu prishlos' otbyt' srazu posle Vavilonskogo soveshchaniya, chtoby razreshit' spor mezhdu vrazhduyushchimi gruppirovkami na Andore. On odobril tvoe prebyvanie u nas... voobshche-to on sam eto i predlozhil. - Ona primolkla, podhvatyvaya odin iz moih chemodanov. - I zovi menya, pozhalujsta, Amandoj. Ne stoit vesti sebya stol' oficial'no, ved' ty budesh' zhit' u menya doma. - Horosho, m... Amanda. I ya vpolne smogu donesti svoi chemodany. Oni ne tak tyazhely. - Nichego strashnogo. Ona prodolzhala nesti vzyatuyu eyu poklazhu. Potom obernulas' i skazala, blesnuv glazami: - Ty eshche ne predstavila menya svoemu drugu. Ego, kazhetsya, zovut Pen? YA pochuvstvovala, chto krasneyu. - Oh, prostite! Pen, eto ledi Amanda. Ona priyutit nas, poka my budem na Vulkane. Esli mne ne izmenyaet pamyat', u nee est' ne tol'ko krasivyj bol'shoj prohladnyj sad, no i pustynya nachinaetsya u ee zadnih vorot, i ty smozhesh' tam soorudit' sebe prostornoe gnezdo. Ledi Amanda, eto Pen, - ya vnov' obratilas' k nej. - On ne vladeet zvukovym yazykom, no, provedya den'-drugoj v ego obshchestve, vy smozhete ponimat' ego telepaticheskuyu rech'. Ona kivnula, slovno ej uzhe soobshchili ob etom. Potom nasha hozyajka napravilas' k mashine, stoyavshej, kak ya teper' zametila, na krayu togo chistogo polya, gde nas vysadili. YA zhestom pokazala Penu, chto nam nado idti za nej, i tronulas' sledom. Kogda my podoshli k mashine, Pen skazal: "Hm, ne dumayu, chto mne udastsya tuda zalezt'". "YA znayu. Mozhet, raspravish' kryl'ya i proletish'sya nemnogo? U menya poblizosti net tvoej upryazhi, poetomu ya letet' s toboj ne smogu. Kak ty, ne poteryaesh' nas iz vidu?" "Da ne dolzhen. Esli i poteryayu, to prosto pozovu tebya, i ty skazhesh', gde vy". "Dogovorilis'". Tut my i podoshli k mashine. - Amanda, Pen mozhet poletet' nad nami. On nikomu ne pomeshaet? - Net, esli tol'ko ya dam znat' regulirovshchikam dvizheniya, chto strannaya ten', kotoruyu oni uvidyat - drakon. Vprochem, esli Pen probudet zdes' dostatochno dolgo, oni privyknut videt' ego na svoih ekranah. - Ona opyat' rassmeyalas'. - Nash dom nedaleko. Potom my vas ustroim. Ostal'nye moi veshchi uzhe pereslali Amande domoj - da ne tak-to mnogo ih bylo - i ona vse uzhe ubrala. Poetomu razmestilas' ya v svoej komnate bystro. Potom Amanda pokazala Penu, gde on mozhet vyryt' sebe gnezdo - v pustyne za domom - i gde emu raspolozhit'sya v sadu, kogda stanet slishkom uzh zharko torchat' na solnce. Ona pozabotilas' i o tom, chtoby nepodaleku nashlos' stado mestnyh zhivotnyh. Vulkanity - vegetariancy, no inoplanetyane - net, poetomu dlya gostej derzhat skot v kachestve istochnika svezhego myasa. Vulkanity okazalis' prekrasno osvedomleny o tom, chto ot Pena trudno zhdat' pristrastiya k vegetarianstvu - emu regulyarno trebovalos' svezhee myaso. Nas zhdal i eshche odin syurpriz. Komandovanie Zvezdnogo flota pozabotilos' o tom, chtoby Pen mog poseshchat' zanyatiya raspolozhennogo na Vulkane filiala Akademii i sdavat' sootvetstvuyushchie ekzameny. Esli my provedem zdes' dostatochno vremeni, Pen smozhet okonchit' uchebu v chine michmana, a ne kadeta. |to bylo by polezno, v osnovnom, potomu, chto nam uzhe soobshchili: emu pridetsya provesti nekotoroe vremya v Akademii dlya okonchatel'nogo testirovaniya i drugih ochnyh zanyatij. Ego raspisanie budet soglasovano s moim. Mne predostavili v obshchej slozhnosti tri dnya na to, chtoby ustroit'sya i dat' Penu osvoit'sya s temi mestami, kuda emu nado budet hodit', prezhde chem menya poprosili yavit'sya tuda, gde vulkanitskie celiteli sobiralis' nachat' moe obuchenie. Vot togda-to i nachalos' po-nastoyashchemu tyazheloe vremya. Snachala mne ponadobilos' izbavit'sya ot toj podsoznatel'noj pregrady, kotoruyu ya vozdvigla na meste "propavshej" prirodnoj. |to okazalos' ne slishkom trudnym - teper' ya znala, chto iskat'. Potom prishlos' nachat' s togo zhe, s chego nachinaet rebenok, vpervye pristupayushchij k takogo roda zanyatiyam - nauchit'sya soznatel'no ustanavlivat' v sobstvennom mozgu pregradu i po zhelaniyu ponizhat' libo povyshat' ee pronicaemost'. Vulkanitskie znatoki okazalis' pravy - mne ochen' prigodilos' by, esli by vsemu etomu ya nauchilas' v detstve, poka ostavalas' gibkoj i vpechatlitel'noj, a ne sejchas, buduchi povzroslevshej i ustoyavshejsya lichnost'yu. |h, udelyat' by mne togda bol'she vnimaniya urokam, kotorye ya v to vremya schitala bespoleznymi! Razocharovanie bylo samym bezobidnym iz oburevavshih menya chuvstv, dolozhu ya vam! Uzh ne znayu, kak vyderzhivali okruzhavshie menya vulkanity te neobuzdannye strasti, kotorye ya telepaticheski izluchala vo vse storony. Tem ne menee, blagodarya svoim opytam, vulkanitskie mastera poluchili bolee yasnoe predstavlenie o moih vozmozhnostyah. Okazalos', chto vo mne skryto takoe, o chem ya i ne mechtala, ne govorya uzhe o tom, chtoby etim pol'zovat'sya. Mne ob®yasnili, chto, kogda moe obuchenie zavershitsya, ya stanu ochen' chuvstvitel'nym telepaticheskim priemnikom i moshchnym peredatchikom myslej i chuvstv. K tomu zhe, mne ne ponadobitsya dlya etogo fizicheskoe soprikosnovenie - odno iz osnovnyh ogranichenij vulkanitskoj raznovidnosti telepatii. Razumeetsya, sliyanie s chuzhim razumom legche dostigaetsya s ispol'zovaniem osobyh tochek na lice i po bokam golovy, kak delali vulkanity, no dlya menya eto perestanet byt' neobhodimost'yu. Odnako menya nauchili pol'zovat'sya etimi tochkami kak sredstvom sosredotocheniya vnimaniya na tom, s kem vzaimodejstvuyu, i otgorazhivaniya drug ot druga moego razuma i razumov teh, s kem ya stanu vstupat' v telepaticheskuyu svyaz'. Naibol'shim neudobstvom v izuchenii vsego etogo stala neobhodimost' ovladet' umeniem zashchishchat' i sebya, i Pena ot drugih, a drugih - ot menya. Buduchi stol' chuvstvitel'nym telepatom-priemnikom, ya provocirovala "napadeniya" so storony predstavitelej drugih obladavshih telepaticheskimi sposobnostyami ras, i, blagodarya svoim uzam so mnoj, iz-za etogo mog postradat' Pen. Vyyasnilos', chto legche nauchit'sya zashchishchat' okruzhayushchih ot moego besporyadochnogo "veshchaniya", chem zashchishchat'sya samoj ot neproshenyh vtorzhenij. Ne skazhu navernyaka, no dumayu, vulkanitskim znatokam prishlos' vydumat' prorvu novyh psihotehnik tol'ko dlya togo, chtoby imet' delo so mnoj, da eshche chto-to izobresti, chtoby uchit' menya upravlyat' svoimi vozmozhnostyami! Na odnom zanyatii, kogda dva mastera staralis' pokazat' mne ocherednoj takoj sposob, sluchilos' nechto novoe i neobychnoe. YA "nazhala" kakoj-to chast'yu razuma, i vdrug okazalas' tesno svyazannoj s nimi oboimi; vse tri razuma slovno slilis' voedino. Nikogda ne videla ya dvoih stol' osharashennyh vulkanitov, kak te moi uchitelya! Svyaz' razorvalas' tak zhe rezko, kak i ustanovilas' - dumayu, ee oborvalo moe udivlenie sodeyannym. Potom odin iz nih podnyal vzglyad na menya i skazal: - Na segodnya dostatochno, Karen. Vstretimsya zavtra v eto zhe vremya. - CHto ya sotvorila? - sprosila ya, ponimaya: so sluchivshimsya, kakova by ni byla ego sut', dazhe eti opytnye vulkanity nikogda ranee ne imeli dela. - My ne znaem, - otvetil odin iz nih. - Nado posovetovat'sya so starshimi masterami. Uvidimsya utrom. YA ponyala, chto na segodnya svobodna i chto nichego ot nih sejchas ne dob'yus'. Napravivshis' domoj gorazdo ran'she obychnogo, ya sumela raspravit'sya s bol'shinstvom nakopivshejsya pochty i dazhe pochitat' nemnogo, prezhde chem s zanyatij vernulsya Pem. Pohozhe, on prodvigalsya vpered namnogo bystree i legche menya! Ego tozhe izredka uchili koe-chemu vmeste so mnoj - v osnovnom, upravlyat' svoimi posylami i tochno ih nacelivat' - no, poskol'ku on byl izbiratel'nym telepatom (to est' mog peredavat' drugim svoi mysli, chtoby obshchat'sya), znatoki-vulkanity ne tak o nem bespokoilis'. Na sleduyushchij den' ya perenesla krupnejshee v svoej zhizni potryasenie. Master, zavedovavshij Kolinarom [Kolinar - vulkanitskij ritual izbavleniya ot poslednih ostavshihsya emocij, napravlennyj na dostizhenie ideala chistoj logiki], prishel na mesto moih zanyatij i otvel menya v storonku. Ego oblik ne vyrazhal nikakih chuvstv - inogo ya i ne ozhidala - odnako oglyadel on menya ves'ma pridirchivo. YA ponimala, chto ne stoit samoj nachinat' besedu, i potomu zhdala - dovol'no neterpelivo - kogda on zagovorit. Kogda on nakonec perestal molchat', ya pochuvstvovala pochti oblegchenie. - Ty v samom dele neobychnaya dlya zhitelya Zemli, - nachal on. - Sily uma, kotorymi ty obladaesh', redko vstretish' sredi vulkanitov, tem pache - sredi predstavitelej inyh ras. Ty kazhdyj den' udivlyaesh' mladshih masterov i svoej zhazhdoj znanij, i tem, chto raskryvaetsya v tvoem razume po mere obucheniya. Tvoi sposobnosti ne ogranichivayutsya lish' vozmozhnost'yu stat' redkoj sily telepatom; pri nadlezhashchej trenirovke i po proshestvii vremeni ty mozhesh' prodvinut'sya mnogo-mnogo dal'she. - Kuda zhe imenno, pochtennejshij nastavnik? - sprosila ya. - YA ponimayu, chto vchera sdelala nechto, porazivshee moih uchitelej. Ne mog by ty rasskazat' mne, chto eto bylo i poyasnit', na kakie moi sposobnosti namekaesh'? On eshche raz posmotrel na menya, i ya pochuvstvovala: ocenivaet. Master slovno hotel udostoverit'sya, smogu li ya sovladat' s tem, chto on sobiralsya mne povedat'. - Ty sdelala to, chto ne delalos' sotni let na etoj planete. Ty "svyazala" mezhdu soboj bolee chem dva razuma. Ne tol'ko ty osoznavala mysli svoih uchitelej, no i oni osoznavali i tvoi mysli, i mysli drug druga. V rukah cheloveka beznravstvennogo takaya sila mozhet stat' opasnoj - s ee pomoshch'yu mozhno upravlyat' bol'shimi gruppami lyudej. Tem ne menee, tebya horosho znayut u nas na planete, i nikogda ty ne vykazyvala nikakih sklonnostej k zloupotrebleniyu imeyushchejsya, kak ty pokazala, u tebya siloj. - On chut' otstranilsya, ne svodya s menya vzglyada. - Esli o tvoej sile stanet izvestno, tebya budut uporno razyskivat' vragi i, vozmozhno, popytayutsya ispol'zovat' etu silu kak oruzhie protiv nas. YA stoyala, tochno oglushennaya. Slishkom mnogo vsego vnezapno obrushilos' na menya. Snachala - izvestie ob ischeznovenii moej estestvennoj pregrady, potom - chto ya sil'nejshij telepat-zemlyanin za poslednie sto let, i vot teper' - eto. CHto eshche svalitsya na menya, krosha v pyl' vsyakoe moe ponyatie o sebe samoj? Gluboko, pust' ne bez drozhi, vzdohnuv, ya skazala: - V takom sluchae etu silu nuzhno hranit' v tajne, kak eto vozmozhno v uchrezhdenii, podobnom Zvezdnomu flotu. YA ne zhelayu, chtoby menya ispol'zovali v kachestve oruzhiya ni protiv moego naroda, ni protiv drugih. Master kivnul, i ya zakryla glaza, slovno pytayas' otvratit' to, chto, kak ya znala, dolzhno bylo eshche posledovat', i sprosila: - CHto ty eshche mne skazhesh'? - Pri sootvetstvuyushchih uprazhneniyah ty sposobna razvit' i telekineticheskie vozmozhnosti; ty smozhesh' dvigat' i ochen' bol'shie predmety, i predmety pomen'she. - YA pochti slyshala v ego golose nedogovorennost'. - Opasno li mne vse eto znat'? - sprosila ya, vse eshche ne otkryvaya glaz. - Blagodarya etomu znaniyu poslednie glubinnye pregrady v tvoem mozgu, ne dayushchie ispol'zovat' vse te sily, o kotoryh my govorili, skoree vsego, padut, i sily eti vyplesnutsya naruzhu, i ih nichto ne budet sderzhivat', da nichto i ne smozhet. No my idem na etot risk: esli takomu suzhdeno sluchit'sya, pust' eto sluchitsya teper', kogda tebe mogut pomoch' i chemu-to nauchit'. Luchshe sejchas, chem v budushchem, kogda ryadom ne okazhetsya nikogo, kto smog by tebya podderzhat'. Ot tebya potrebuetsya mnogoe, esli ty pojdesh' na eto. YA otkryla glaza i posmotrela vokrug, vidya vse budto vpervye. V kakom-to smysle ya zanovo rodilas'. Esli to, chto govoril mne etot kolinarskij master, pravda, to ya smotrela na sovershenno inuyu, chuzhduyu zhizn' po sravneniyu s toj, chto ya znala ran'she. YA chuvstvovala skrytuyu energiyu i moshch' moego razuma i tela, i razdumyvala, hvatit li mne sil i muzhestva sderzhat' i obuzdat' eti stihii, ne unichtozhiv vsego togo, chto ya schitala soboj, svoej dushoj. Vokrug menya rassypalsya na kuski ostatok zhizni. - Vybora u menya net, tak ved', - tiho skazala ya. - Raz ty skazal mne eto, ya ostanus' zdes' do teh por, doka ne smogu upravlyat' tem, chto, chuvstvuyu, bushuet vo mne. - U tebya est' vybor: ostat'sya - ili ujti; uchit'sya - ili ostatok zhizni borot'sya s etimi silami. Zastavit' tebya ostat'sya my ne mozhem. YA vzdohnula. - Mozhet byt', vy ne v sostoyanii siloj ostavit' menya zdes', no moe znanie vashej kul'tury i togo, chto mozhet sluchit'sya, esli ya reshus' ujti, vynuzhdaet menya ostat'sya. YA ostanus'. Ne obeshchayu, chto vam ponravyatsya chuvstva, kotorye ya, skoree vsego, stanu izluchat' telepaticheski - ya ne mogu otkazat'sya ot svoego proishozhdeniya, da i ne zhelayu. Vo mne - lish' zemnaya krov'. YA ne v sostoyanii izbavit'sya ot chuvstv, kak vy, vulkanity. - My osoznaem eto i gotovy k tomu, chtoby zashchishchat'sya. Ty ostaesh'sya s nami i budesh' uchit'sya? - A moi obyazatel'stva pered Zvezdnym flotom? Pered moim naparnikom, Penom? Kak byt' s nimi? - Zvezdnyj flot uvedomyat, chto tvoya ucheba prodlitsya gorazdo dol'she, chem pervonachal'no planirovalos'. Tebe uzhe v samom nachale predostavili bessrochnyj otpusk dlya zanyatij s nami, poetomu ih eto ne udivit. CHto zhe kasaetsya tvoego naparnika, to emu pridetsya nauchit'sya, kak vzaimodejstvovat' s toboj i tvoimi novymi vozmozhnostyami; nekotorye iz poslednih mogut povliyat' na nego. My s udovol'stviem dadim emu vozmozhnost' smotret', uchit'sya, pomogat' tebe. Tak ty ostaesh'sya? - A ostal'nye? Moi druz'ya, kotorye hotyat znat', chto so mnoj? Moya sem'ya? Te, s kotorymi ya zhivu sejchas? U menya sejchas net togo, kogo vy by nazvali paroj. CHto esli ya, glupaya zemlyanka so vsemi svoimi zemnymi chuvstvami, polyublyu? - Vse podobnye voprosy my stanem reshat' po mere ih vozniknoveniya. Tem, kto zahochet uznat', chto my segodnya obsuzhdali, ty mozhesh' govorit' tak mnogo - ili tak malo - kak sochtesh' nuzhnym. No opredelennye znaniya mozhno peredavat', lish' bezogovorochno doveryaya cheloveku. Kolinarskij master ne svodil s menya glaz. - YA ostayus'. Tak nachalas' moya ucheba u kolinarskih znatokov, i uchilas' ya ne tomu, kak upravlyat' svoimi chuvstvami, a umstvennoj discipline, neobhodimoj, chtoby vyzhit' ryadom so svoimi novymi silami i ovladet' imi. YA ne dogadyvalas' i o maloj tolike togo, cherez chto mne predstoyalo projti, s chem stolknut'sya, chto ispytat', prezhde chem ya nakonec snova okazhus' na bortu korablya Zvezdnogo flota.  * CHASTX VTORAYA. REDKOSTNYE UZY *  1. VOZVRASHCHENIE NA VULKAN Vysokij temnovolosyj vulkanit shiroko shagnul s ploshchadki transportera v glavnoj priemnoj vulkanitskogo otdeleniya Akademii Zvezdnogo flota. Kogda on okazalsya v luchshe osveshchennoj chasti komnaty, operator transportera zametil, chto volosy pribyvshego ne chernogo, obychnogo dlya bol'shinstva vulkanitov, cveta, a temno-krasnogo. - Kommander Sipak; yavilsya vypolnit' osoboe poruchenie, - zayavil muzhchina rostom pyat' futov i desyat' dyujmov, ostanovivshis' pered operatorom. - Proshu razresheniya podnyat'sya na bort. - Hotya on nul'-transportirovalsya i ne na bort kakogo-to korablya, odnako vhodil v voenizirovannoe uchrezhdenie, i zavedennye pravila ostavalis' v sile. - Razreshenie dano, ser, - skazal operator. - Mne prikazano soobshchit' vam o neobhodimosti po pribytii yavit'sya k ad®yutantu nachal'nika filiala, ser. - Blagodaryu, michman. S etimi slovami vulkanit povernulsya i napravilsya k dveri. Sipak byl ochen' neobychnym vulkanitom, dazhe bolee neobychnym, chem sam Spok. Polukrovkami rodilis' i tot, i drugoj (Spok unasledoval zemnye geny ot materi, Sipak - ot otca), no Sipak vtoroj raz v zhizni okazalsya na rodnoj planete, uletev s nee pochti srazu posle rozhdeniya. Mat' ego, izvestnuyu na Vulkane celitel'nicu, zvali T'Aren. Otcom ego byl Devid |jllard, otstavnoj diplomat Zvezdnogo flota. Odnazhdy |jllard poluchil naznachenie v posol'stvo Zemli na Vulkane i poznakomilsya s T'Aren na kakom-to diplomaticheskom prieme. Oni polyubili drug druga i reshili sozdat' sem'yu. Tot, s kem T'Aren byla do etogo pomolvlena, pogib (v rezul'tate neschastnogo sluchaya) nezadolgo do namechennogo brakosochetaniya, i ona stala vol'na vybrat' sebe drugogo muzha. Smeshannye braki v te vremena eshche ostavalis' nechastym yavleniem, no sem'ya T'Aren prinyala ee muzhe s rasprostertymi ob®yat'yami - naskol'ko pozvolyala vulkanitskaya sderzhannost'. Konechno, tomu nemalo sposobstvovalo, chto sredi ih dal'nih rodstvennikov okazalis' posol Sarek i ledi Amanda. Para schastlivo prozhila neskol'ko let; Devid prodolzhal sluzhbu v diplomaticheskom korpuse. No vot T'Aren zaberemenela. Beremennost' protekala tyazhelo dazhe s uchetom togo, chto T'Aren vynashivala vulkano-zemnoj plod. Nesmotrya na uskorennoe rodorazreshenie, predprinyatoe s cel'yu spasti mat', T'Aren vse ravno umerla, no rebenok, Sipak, vyzhil. Devida |jllarda smert' zheny opustoshila. On ostavalsya na Vulkane okolo goda, poka ne stalo yasno, chto Sipak vyzhivet i budet prekrasno rasti, a zatem poprosil perevoda obratn